å.  Žíè ñäåëàëè åãî ñâîèì
âîæäåì,  õîòß îí ê ýòîìó  è  íå ñòðåìèëñß. € êîãäà ßùåðû  èçãíàëè íàöèñòñêèõ
áàíäèòîâ èç îëüøè, îíè óâèäåëè, ÷òî åâðåè  âàðøàâñêîãî ãåòòî ïðèçíàþò Œîéøå
ñâîèì âîæàêîì, è íà÷àëè âåñòè ñ íèì ïåðåãîâîðû. …ñëè áû íå ßùåðû, îí áû  æèë
è óìåð ñàìûì îáû÷íûì åâðååì -- áîëåå  òîãî,  ñåé÷àñ  îí  è åãî ñåìüß áûëè áû
ìåðòâû.
     Ží  íåóâåðåííî ïîäåëèëñß  ñâîèìè ìûñëßìè ñ æåíîé. èâêà âûñëóøàëà åãî è
ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     --  …ñëè òû  è áûë èì ÷òî-òî äîëæåí, òî óæå äàâíî  ðàñïëàòèëñß  ïî âñåì
ñ÷åòàì,  --  çàßâèëà îíà.  --  „à,  îíè  ñïàñëè  íàñ  îò  íàöèñòîâ, íî  ðàäè
ñîáñòâåííîãî áëàãà -- íàøà ñóäüáà  èõ íå âîëíîâàëà. Žíè  ïðîñòî èñïîëüçîâàëè
íàñ  â ñâîèõ  öåëßõ --  è  åñëè  èì  áóäåò  âûãîäíî  óáèâàòü íàñ, îíè  äîëãî
ðàçäóìûâàòü íå ñòàíóò.
     -- àâåðíîå, òû ïðàâà, -- ñêàçàë Œîéøå.
     -- Šîíå÷íî, ïðàâà, -- îòâåòèëà îíà.
     Ží   óëûáíóëñß,  íî   ïîòîì  åãî  ëèöî  âíîâü  ñòàëî  ñåðüåçíûì.  èâêà
ìíîãîêðàòíî  äîêàçûâàëà, ÷òî  îíà  ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì  îí,  óìååò îáùàòüñß ñ
ðåàëüíûì ìèðîì. € ïîòîì îí ðàñõîõîòàëñß: êòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ïîåçäêà íà
‘âßòóþ ‡åìëþ ñòàíåò ðåàëüíîñòüþ?


        ƒëàâà 16

     “ññìàê  ñèäåë  â  òàíêå,  êîòîðûé,  â  ñâîþ  î÷åðåäü, íàõîäèëñß  âíóòðè
òßæåëîãî òðàíñïîðòíîãî  êîðàáëß.  ˆ  õîòß  òîëñòûå  ñòåíû  íàäåæíî  çàùèùàëè
âîäèòåëß îò  âíåøíåãî  ìèðà, íè÷òî íå  ìîãëî  èçáàâèòü  åãî îò ñòðàõà. îñëå
òîãî, ÷òî îí è åãî  ýêèïàæ ïåðåíåñëè  â ðèòàíèè, îí  óæå íèêîãäà îò íåãî íå
èçëå÷èòñß.
     --  Šàê âàøà  ðàíà, íåäîñßãàåìûé  ãîñïîäèí?  -- ñïðîñèë îí  â  ìèêðîôîí
âíóòðåííåé ñâßçè.
     --  ‘  êàæäûì  äíåì  âñå ëó÷øå,  --  îòâåòèë  åäæàñ.  --  ‘àìîå  âðåìß
âîçâðàòèòüñß  â ñòðîé.  --  àñòóïèëà êîðîòêàß ïàóçà --  âåðîßòíî,  êîìàíäèð
òàíêà ïîçàáîòèëñß  î òîì, ÷òîáû åãî íå óñëûøàë ýêèïàæ òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß,
-- à  ïîòîì åäæàñ  çàãîâîðèë  áûñòðî  è âçâîëíîâàííî' -- “ òåáß ñëó÷àéíî íå
îñòàëîñü åùå îäíîé ïîðöèè èìáèðß, âîäèòåëü?
     --  ‘îæàëåþ, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, íî ó  ìåíß íè÷åãî  íå îñòàëîñü äàæå
äëß ñåáß, -- îòâåòèë “ññìàê
     Ží  æàëåë,  ÷òî  ïðèó÷èë  ñâîåãî  êîìàíäèðà  ê  òîñåâèòñêîìó  çåëüþ.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå èì ñî ‘êóáîì ïðèøëîñü áû îñòàâèòü åãî  íà ïîëå áîß.  åäæàñ
íå ñìîã áû äîáðàòüñß äî ’àíãìåðà è íå äîæèë áû äî ýâàêóàöèè. ‚îçìîæíî, íèêòî
èç íèõ íå ïîêèíóë áû ïðîêëßòûé îñòðîâ æèâûì.
     -- Ž÷åíü æàëü, -- ïðîáîðìîòàë åäæàñ -- Šàê ìíå åãî íå õâàòàåò!
     -- ‚îçìîæíî, òàê äàæå ëó÷øå, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- ñêàçàë åìó ‘êóá.
‘òðåëîê ñëóæèë ñ åäæàñîì çàäîëãî äî òîãî, êàê ê  íèì ïåðåâåëè “ññìàêà; ‘êóá
èìåë ïðàâî ãîâîðèòü ñ êîìàíäèðîì îòêðîâåííî. --  “æ  ïîâåðüòå ìíå, äîñòîéíûì
ñàìöàì íå ñëåäóåò óïîòðåáëßòü ýòó äðßíü.
     ’î æå  ñàìîå ‘êóá ãîâîðèë è â ðèòàíèè, íî  íå äîíåñ  íà “ññìàêà â øòàá
ïîñëå òîãî, êàê  èõ ýâàêóèðîâàëè íà  ñðàâíèòåëüíî áåçîïàñíóþ  áàçó  â  þæíîé
”ðàíöèè. „àæå çäåñü  îëüøèå “ðîäû  óìóäðßëèñü ïðèìåíßòü îòðàâëßþùèé ãàç, îò
êîòîðîãî ñòðàäàëè èõ ñîáñòâåííûå ñàìöû è ñàìêè, ðàáîòàâøèå íà çàâîäàõ  àñû.
‘êóá  îòâîäèë  â  ñòîðîíó  îò  êîìàíäèðà  îáà ãëàçíûõ áóãîðêà,  êîãäà åäæàñ
ïðîäîëæàë óïîòðåáëßòü èìáèðü,  âûçäîðàâëèâàß ïîñëå ðàíåíèß. ‘êóá íå  îäîáðßë
êîìàíäèðà, íî äàæå íå ïîìûøëßë î òîì, ÷òîáû åãî ïðåäàòü.
     ‘òûä òåðçàë “ññìàêà, êàê ïëàìß -- ïîäîææåííûé òàíê. îä ñèäåíüåì ó íåãî
áûëî ïðèïðßòàíî  íåñêîëüêî  ïîðöèé  èìáèðß -- ìîæåò áûòü,  äàæå áîëüøå,  ÷åì
íåñêîëüêî.  Ží óáåæäàë ñåáß,  ÷òî ñîëãàë åäæàñó, ïîñêîëüêó  õîòåë  îãðàäèòü
êîìàíäèðà  îò  äàëüíåéøåé  äåãðàäàöèè,  ïîñòèãøåé  åãî  ñàìîãî.  î  ãëàâíàß
ïðè÷èíà,  ïî êîòîðîé îí  îòêàçàë åäæàñó,  ñîñòîßëà  â  òîì,  ÷òî  îí  õîòåë
ñîõðàíèòü âåñü èìáèðü äëß ñåáß.
     --  ‚íèìàíèå,  ýêèïàæè  òàíêîâ.  --  ƒîëîñ ïèëîòà òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß
äîíåññß  èç  ïåðåãîâîðíîãî  óñòðîéñòâà, çàêðåïëåííîãî íà  ñëóõîâîé  ìåìáðàíå
“ññìàêà. -- ‚íèìàíèå,  ýêèïàæè òàíêîâ. Œû íà÷èíàåì ñíèæåíèå. ðèãîòîâüòåñü ê
ïîñàäêå, áóäüòå ãîòîâû ê íåîæèäàííûì òîë÷êàì. ëàãîäàðþ âàñ.
     --  ˆ  âàì  áîëüøîå  ñïàñèáî,  --  ïðîáîðìîòàë  “ññìàê,  ïðåäâàðèòåëüíî
îòêëþ÷èâ ìèêðîôîí.
     "óäüòå ãîòîâû ê íåîæèäàííûì òîë÷êàì!"
     Ží  óæå  ëåòàë  â ðèòàíèþ, íàõîäßñü âíóòðè  òàíêà,  íà áîðòó  òßæåëîãî
òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß, è î÷åíü õîðîøî çíàë, ÷òî îçíà÷àþò ýòè íåâèííûå ñëîâà.
…ñëè  áû  ïèëîò  áûë ÷åñòíûì  ñàìöîì,  îí áû ñêàçàë  ÷òî-íèáóäü  âðîäå: "àì
ïðèäåòñß  îò÷àßííî ìàíåâðèðîâàòü, ïîòîìó  ÷òî  âîíþ÷èå  îëüøèå “ðîäû äåëàþò
âñå, ÷òîáû ñáèòü íàñ".
     Š ñ÷àñòüþ äëß ñåáß, “ññìàê íå çíàë, êàêèìè ðàçíîîáðàçíûìè âîçìîæíîñòßìè
îáëàäàþò  îëüøèå  “ðîäû,  êîãäà  ðå÷ü  èäåò  îá   óíè÷òîæåíèè  òðàíñïîðòíûõ
êîðàáëåé.  ‹åòàòü  íàä  ðèòàíèåé  ñòàëî  î÷åíü îïàñíî. à íåáîëüøîì îñòðîâå
èìåëîñü ñëèøêîì  ìíîãî èñòðåáèòåëåé, ó  íåêîòîðûõ èç íèõ óæå áûëè ðåàêòèâíûå
äâèãàòåëè è ðàäàðû, ïîìîãàâøèå íàõîäèòü âðàæåñêèå öåëè. ‘òîèò ëè óäèâëßòüñß,
÷òî â íåáå ðèòàíèè ïîãèáëî òàê ìíîãî òðàíñïîðòíûõ êîðàáëåé?
     ‡äåñü, â âîñòî÷íîé ÷àñòè ‘‘‘,  áûëî íåìíîãî ñïîêîéíåå, õîòß “ññìàê óæå
íà÷àë  óñòàâàòü  îò ýêñïåðòîâ,  êîòîðûå  ñîîáùàëè  åìó ëîæíóþ  èíôîðìàöèþ  î
òîñåâèòàõ.  Ží  è ñàì âîåâàë íà òåððèòîðèè ‘‘‘,  â çàïàäíîé ÷àñòè ñòðàíû, è
çíàë, ÷òî, õîòß ïî ñòàíäàðòàì îëüøèõ “ðîäîâ  ó íèõ õîðîøèå òàíêè, ñîâåòñêèå
ñàìöû  îòñòàþò  ïî ÷àñòè  âîåííîé  òàêòèêè è ñòðàòåãèè, ÷òî  íå ïîçâîëßåò èì
äîáèâàòüñß îò ñâîåé òåõíèêè ìàêñèìàëüíûõ ðåçóëüòàòîâ.
     ’î÷íåå, òàê áûëî ðàíüøå. Ží âîåâàë çäåñü ïî÷òè äâà  ãîäà àñû íàçàä  --
èëè  îäèí ãîä  ’îñåâ-3.  …ñëè  áû ðå÷ü  øëà î àñå,  îáèòàòåëßõ àáîòåâ-2  è
•àëåññ-1, òî äàííûé ïðîìåæóòîê âðåìåíè íå èìåë áû íèêàêîãî çíà÷åíèß.  î äëß
ñòðåìèòåëüíî  ðàçâèâàþùèõñß îëüøèõ “ðîäîâ  ýòîò ñðîê ðàâåí òûñß÷åëåòèþ.  ‘î
ñòðàõîì  “ññìàê  ðàçìûøëßë  î  òîì, êàêèì  íîâûì  õèòðûì  ïðèåìàì  íàó÷èëèñü
ñîâåòñêèå ñàìöû, ïîêà îí  âîåâàë â äðóãèõ  ÷àñòßõ ïëàíåòû. “ññìàê âçäðîãíóë.
ˆìåííî ñîâåòñêèå ñàìöû ïåðâûìè ïðèìåíèëè àòîìíîå îðóæèå.
     -- èëîò, êàêàß ïîãîäà â ìåñòå íàøåãî ïðèçåìëåíèß? -- ñïðîñèë åäæàñ.
     -- ’àì õîëîäíî, êîìàíäèð òàíêà, -- îòâåòèë ïèëîò.  --  ‚îäà, ê ïðèìåðó,
çàìåðçëà.
     --  ’àêîå  çäåñü  ñëó÷àåòñß  ÷àñòî,   --   ïðîâîð÷àë  åäæàñ,  ñòàðàßñü
õðàáðèòüñß. -- å äóìàþ, ÷òî ‘èáèðü -- ñàìîå õóäøåå ìåñòî.
     --  ðîøëîé òîñåâèòñêîé çèìîé ìû  ñëóæèëè â þãî-çàïàäíîé ÷àñòè áîëüøîãî
ìàòåðèêà, êîòîðûé  îëüøèå “ðîäû  íàçûâàþò €ôðèêà, -- âìåøàëñß ‘êóá. --  ’àì
ñòîßëà äîâîëüíî ïðèßòíàß  ïîãîäà, åñëè íå ñ÷èòàòü ñëèøêîì âûñîêîé âëàæíîñòè.
ˆ âñå æå áûëî òåïëî, ÷åãî íåëüçß ñêàçàòü î ìíîãèõ äðóãèõ ðàéîíàõ ’îñåâ-3.
     îëüøóþ  ÷àñòü  ïðîøëîé  çèìû  “ññìàê  ïðîâåë íà  ãîñïèòàëüíîì êîðàáëå,
ïîïðàâëßßñü ïîñëå îáëó÷åíèß, êîòîðîå  ïîëó÷èë, âûñêî÷èâ èç  ñâîåãî  òàíêà íà
ïßòíî ðàäèàöèîííîãî çàðàæåíèß, îñòàâøååñß ïîñëå ðåéäà îëüøèõ “ðîäîâ. Šëèìàò
âíóòðè êîðàáëß ïîêàçàëñß  åìó  öåëèòåëüíûì.  Žäíàêî öåíà,  êîòîðóþ  ïðèøëîñü
çàïëàòèòü, ÷òîáû òóäà ïîïàñòü, ïîêàçàëàñü åìó ñëèøêîì âûñîêîé.
     „àæå ñêâîçü ñòàëü è êåðàìèêó  òàíêà “ññìàê îùóùàë, êàê âîþò  ðåàêòèâíûå
äâèãàòåëè òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß. ‘æàâøèñü,  îí ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ãîëîñàì --
íå  áóäåò  ëè ðåçêîãî èçìåíåíèß  â  èõ  òîíå. ‘àìîé ñåðüåçíîé  îïàñíîñòè îíè
ïîäâåðãàþòñß  â  ìîìåíò  ñïóñêà,  êîãäà  ñêîðîñòü  íåóêëþæåãî  òðàíñïîðòíîãî
êîðàáëß  ñòàíîâèòñß ñðàâíèìîé ñî ñêîðîñòüþ òîñåâèòñêèõ èñòðåáèòåëåé.  ˆ õîòß
“ññìàê  íàõîäèëñß ïîä çàùèòîé äâîéíîé áðîíè, åìó âäðóã  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí â
äâîéíîé ëîâóøêå.
     åçêîé ïîâîðîò çàñòàâèë åãî ñåðäöå çàáèòüñß  ñèëüíåå. ’óò æå ïîñëûøàëñß
ãîëîñ ïèëîòà:
     -- Œû ïîïàëè ïîä óäàð ìîùíûõ âåòðîâ, êîòîðûå âàì íå âèäíû. ‚àì íå î ÷åì
áåñïîêîèòüñß; ðàäàð ïîêàçûâàåò,  ÷òî  ðßäîì  íåò  òîñåâèòñêèõ  èñòðåáèòåëåé.
‚ñêîðå ìû ïðèçåìëèìñß.
     --  ó,  ÷òî ñêàæåòå?  --  ñïðîñèë ‘êóá.  --  Šàæåòñß, äëß ðàçíîîáðàçèß
õîðîøèå íîâîñòè?
     -- ˆìïåðàòîð òîìó ñâèäåòåëü, ìû î÷åíü â íèõ íóæäàåìñß ïîñëå ïîðàæåíèß â
ðèòàíèè, -- çàßâèë åäæàñ.
     î åãî ãîëîñó  ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî åìó ñðî÷íî íåîáõîäèìî ïðèíßòü õîòß áû
íåìíîãî èìáèðß. Šîãäà ïðèõîäèòñß âîçäåðæèâàòüñß îò íàðêîòèêà, ìèð ñòàíîâèòñß
ìðà÷íûì ìåñòîì.  “ññìàê  óæå çíàë,  ÷òî òàê ïðîßâëßåòñß âëèßíèå  ðàñòåíèß --
òî÷íåå, åãî îòñóòñòâèß, -- à íà  ñàìîì  äåëå ìèð  ñîâñåì íå òàêîâ. åêîòîðûì
ëþáèòåëßì èìáèðß òðåáóåòñß ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïîíßòü ñòîëü ïðîñòóþ èñòèíó.
„ðóãèå òàê è îñòàþòñß â íåâåäåíèè.
     ’ðàíñïîðòíûé êîðàáëü  äåðíóëñß.  “ññìàê  ïîäñêî÷èë  íà  ñèäåíüå. åëüçß
ñèäåòü ïðßìî -- ìîæíî ðàçáèòü ãîëîâó î ïîòîëîê. Ží âîâðåìß âñïîìíèë.
     --  ‡àêðûëêè  âûïóùåíû,  -- ñêàçàë ïèëîò. -- ‘åé÷àñ  íà÷íåòñß  ïîñàäêà.
êèïàæàì òàíêîâ ïðèãîòîâèòüñß ïîêèíóòü ãðóçîâîé îòñåê.
     îñëåäîâàë  åùå îäèí ðûâîê  --  è  êîðàáëü êîñíóëñß  ïîñàäî÷íîé ïîëîñû.
åñìîòðß íà îãðîìíûé âåñ, îí ïîäïðûãíóë íà ìåñòå, íî ïîòîì  óâåðåííî ïîêàòèë
äàëüøå. ‚çðåâåëè  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè, çàðàáîòàâøèå  â  òîðìîçíîì  ðåæèìå.
àêîíåö îíè îñòàíîâèëèñü.
     “ññìàêó  íå  òåðïåëîñü  ïîêèíóòü  òðàíñïîðòíûé  êîðàáëü.  …ìó  õîòåëîñü
ïîáûñòðåå  îãëßäåòüñß,  âûßñíèòü,  íà  ÷òî  ïîõîæå  åãî  íîâîå ìåñòî  ñëóæáû
(íàñêîëüêî âîîáùå  ìîæíî ÷òî-òî  óâèäåòü ÷åðåç ñìîòðîâóþ ùåëü òàíêà). ˆ, ÷òî
âîëíîâàëî åãî åùå áîëüøå, ïîçíàêîìèòüñß ñ íîâûìè ñàìöàìè è  âûßñíèòü,  êàê è
ãäå äîñòàòü èìáèðü, ïîñêîëüêó åãî çàïàñû íå áåñêîíå÷íû.
     îñ òðàíñïîðòåðà  îòêðûëñß, è  ãðóçîâîé  îòñåê çàïîëíèë  õîëîäíûé ßðêèé
ñâåò.
     -- ‚îäèòåëü, çàâîäè äâèãàòåëü, -- ïðèêàçàë åäæàñ.
     -- óäåò èñïîëíåíî, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- îòâåòèë “ññìàê.
     Šàê òîëüêî òàíê âûåõàë íàðóæó, åäæàñ ñ ãðîõîòîì çàõëîïíóë êðûøêó ëþêà.
     --  ’àì íàñòîßùèé õîëîäèëüíèê,  -- îáúßñíèë êîìàíäèð. -- „àæå  õóæå!  ‚
õîëîäèëüíèê  ìû áóäåì õîäèòü ãðåòüñß.  -- ‘ëîâíî  â  ïîäòâåðæäåíèå åãî ñëîâ,
âêëþ÷èëñß îáîãðåâ òàíêà, è âíóòðåííèå ïîìåùåíèß íàïîëíèë òåïëûé âîçäóõ.
     Šîãäà  “ññìàê  ðàçãëßäåë  ñàìöà, êîòîðûé  ñ  æåçëîì  â  ðóêå  ðóêîâîäèë
äâèæåíèåì, îí  ñðàçó  ïîâåðèë  åäæàñó.  åñ÷àñòíûé  áûë  îäåò  â  êîñòþì  ñ
ýëåêòðè÷åñêèì îáîãðåâîì -- íå÷òî ïîõîæåå íîñßò ïèëîòû ñàìîëåòîâ, ëåòàþùèõ íà
áîëüøèõ âûñîòàõ, -- à ñâåðõó íàòßíóë ïëàù ñ êàïþøîíîì è ñàïîãè, ñäåëàííûå èç
ìåõà òîñåâèòñêèõ  æèâîòíûõ.  åñìîòðß  íà  âñå ýòî, îí  âûãëßäåë  ñìåðòåëüíî
çàìåðçøèì.
     “ññìàê âêëþ÷èë ñöåïëåíèå, è òàíê ñ ãðîõîòîì ñúåõàë ïî ñïóùåííîìó òðàïó.
Žêàçàëîñü, ÷òî èäåò ñíåã.  àãðåâàòåëüíàß  ñèñòåìà çàãóäåëà ãðîì÷å, ïåðåõîäß
íà íîâûé ðåæèì.  Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß, ÷òî îíà âûäåðæèò òàêóþ íàãðóçêó. ‘íåã
íà÷àë çàëåïëßòü  ñìîòðîâóþ  ùåëü. “ññìàê íàæàë íà êíîïêó, è  ñòðóß î÷èùàþùåé
æèäêîñòè ñìûëà ñíåã, îäíàêî æèäêîñòü òóò æå  çàìåðçëà -- è òåïåðü îí ñìîòðåë
íà îêðóæàþùèé ìèð ñêâîçü òîíêóþ ïëåíêó ëüäà.
     -- Žñòîðîæíî! -- çàêðè÷àë åäæàñ. -- ’û ÷óòü íå çàäàâèë ñàìöà.
     -- ðîøó  ìåíß ïðîñòèòü,  íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- îòâåòèë  “ññìàê. --
…ñëè  âû  âèäèòå  äîðîãó,  êîìàíäóéòå.  -- Ží îáúßñíèë, ÷òî ïðîèçîøëî  ñ åãî
ñìîòðîâîé ùåëüþ.
     îâèíóßñü óêàçàíèßì êîìàíäèðà, “ññìàê  ñ  áîëüøèì òðóäîì  ïîäâåë òàíê ê
çäàíèþ,  êîòîðîå  êàçàëîñü  åìó  çàñíåæåííîé  ãîðîé  ïîñðåäè  áåëîé ïóñòûíè.
åîæèäàííî â  ñïëîøíîé áåëîé  ñòåíå îòêðûëàñü äâåðü. ‘òîßâøèé  ñíàðóæè ñàìåö
óêàçàë íà íåå æåçëîì.
     -- àâåðíîå, íàì ñëåäóåò âûéòè  èç òàíêà, -- ñêàçàë åäæàñ. -- àäåþñü,
ìû íå óñïååì çàìåðçíóòü îêîí÷àòåëüíî.
     Šîðîòêèì êîíâóëüñèâíûì äâèæåíèåì  “ññìàê ðàñïàõíóë êðûøêó ëþêà  ó  ñåáß
íàä  ãîëîâîé  è  âûáðàëñß íàðóæó.  •îëîä  îêàçàëñß  îøåëîìëßþùèì.  Œåìáðàíû,
çàùèùàþùèå ãëàçà,  ìãíîâåííî çàêðûëèñü -- ÷òîáû ñïàñòè èõ îò ïîðûâà ëåäßíîãî
âåòðà. “ññìàêó ïðèøëîñü íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóòü,  ÷òîáû âåðíóëîñü çðåíèå; åìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åùå íåìíîãî  -- è ìåìáðàíû ïðèìåðçíóò íàìåðòâî.  Ží ñäåëàë
âäîõ è  çàäîõíóëñß -- ó íåãî âîçíèêëî îùóùåíèå,  áóäòî â ëåãêèå ïîïàë îãîíü!
åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  êîæà  ìó÷èòåëüíî  ãîðåëà, íî  ïîòîì ñòàëà  õîëîäíîé  è
ïîòåðßëà ÷óâñòâèòåëüíîñòü.
     -- ‘þäà! ‘þäà! -- çàêðè÷àë ïðîâîäíèê.
     “ññìàê  è îñòàëüíûå  ÷ëåíû ýêèïàæà, ñïîòûêàßñü,  áðîñèëèñü ê äâåðè.  ˆì
ïðèøëîñü ïðåîäîëåòü ñîâñåì íåáîëüøîé îòðåçîê ïóòè -- íåñêîëüêî äëèí òåëà, --
íî “ññìàê âäðóã èñïóãàëñß, ÷òî ïðåâðàòèòñß â ãëûáó ëüäà.
     Šàê  òîëüêî  ýêèïàæ  òàíêà îêàçàëñß âíóòðè çäàíèß,  ïðîâîäíèê çàõëîïíóë
äâåðü.  Žíè ïîïàëè  â óçêîå õîëîäíîå  ïîìåùåíèå.  ‡àòåì ïðîâîäíèê  ðàñïàõíóë
ñëåäóþùóþ äâåðü. ˆçóìèòåëüíîå òåïëî ïîòåêëî èì íàâñòðå÷ó. •îëîäíîå ïîìåùåíèå
ìåæäó áóøåâàâøåé  ñíàðóæè  ìåòåëüþ è îàçèñîì  òåïëà  íàïîìíèëî  “ññìàêó øëþç
êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß.  ‚ïðî÷åì,  ñðåäà,  êîòîðóþ  îí  òîëüêî  ÷òî  ïîêèíóë,
ïîêàçàëàñü åìó êóäà áîëåå âðàæäåáíîé, ÷åì âàêóóì êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà.
     --  îâûå ïòåíöû! -- çàêðè÷àë ïðîâîäíèê, âõîäß âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå,
ïîêàçàâøååñß èì ìàëåíüêèì êóñî÷êîì îäèíû, âîëøåáíûì îáðàçîì ïåðåíåñåííûì íà
’îñåâ-3. --  Ÿ ïðèâåë íîâûõ ïòåíöîâ! åñ÷àñòíûå ãëóïöû åùå íå çíàþò, ÷òî îíè
îêàçàëèñü â ñàìîé êëîàêå ýòîãî îòâðàòèòåëüíîãî ìèðà.
     ‘àìöû,  ÷üß  îêðàñêà  óêàçûâàëà  íà  ïðèíàäëåæíîñòü ýêèïàæàì  òàíêîâ  è
áðîíåâèêîâ, ñòîëïèëèñü âîêðóã “ññìàêà è åãî òîâàðèùåé.
     --  „îáðî ïîæàëîâàòü  â  ‘èáèðü,  --  ñêàçàë îäèí èç íèõ. -- ‡äåñü  òàê
ïëîõî, ÷òî ñþäà ññûëàþò îëüøèõ “ðîäîâ.
     -- € çåìëß íàõîäèòñß â çàìåðçøåì ñîñòîßíèè  ïîëãîäà, -- äîáàâèë  äðóãîé
ñàìåö.
     -- ‚îçäóõ òîëüêî êàæåòñß çàìåðçøèì, -- âìåøàëñß òðåòèé.
     “ññìàêó  åùå  íå ïðèõîäèëîñü  âñòðå÷àòüñß ñ  òàêèìè öèíè÷íûìè  ñàìöàìè.
„îëæíî áûòü, îíè ëþáèòåëè èìáèðß, ðåøèë îí, è åìó ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å.
     åäæàñ çàìàõàë ðóêàìè, ñòàðàßñü âñòàâèòü ñëîâî.
     -- € ãäå æåëåçíàß  äîðîãà,  êîòîðóþ  ìû  äîëæíû  óäåðæèâàòü?  Šàê ìîæíî
ïåðåìåùàòüñß  â ïðîñòðàíñòâå, êîãäà ñòîèò òàêîé õîëîä, íå  ãîâîðß óæå î òîì,
÷òîáû âîåâàòü?
     -- †åëåçíàß äîðîãà ðàñïîëîæåíà ê þãó, íî íåäîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû ýòî
ìîãëî íàñ óòåøèòü,  -- îòâåòèë ïðîâîäíèê.  -- Œû  åå èñïîðòèëè;  íî  ãëàâíàß
õèòðîñòü  â  òîì,  ÷òîáû íå  ïîçâîëßòü ðóññêèì  ïåðåïðàâëßòü  ãðóçû  ñ îäíîé
ñòîðîíû íà äðóãóþ.  “  íèõ åñòü òßãëîâûå  æèâîòíûå, à èíîãäà îíè  èñïîëüçóþò
ìåõàíè÷åñêèå òðàíñïîðòíûå ñðåäñòâà. Šîãäà íàì óäàåòñß îáíàðóæèòü êàðàâàí, ìû
óñòðàèâàåì íàñòîßùóþ áîéíþ.
     -- ‚îò òîëüêî  çàñå÷ü èõ äîâîëüíî ñëîæíî, -- çàãîâîðèë äðóãîé ñàìåö. --
„àæå ðàäàð îòêàçûâàåò âî âðåìß òàêèõ áóðü -- à èíîãäà îí ïðîñòî çàìåðçàåò.
     -- àì åùå íå òàê òßæåëî, -- âìåøàëñß òðåòèé  ñàìåö, -- ìû ñèäèì âíóòðè
íàøèõ  ìàøèí.  €  âîò  ïåõîòå ñîâñåì  ïëîõî.  ˆì  ïðèõîäèòñß  ñðàæàòüñß  áåç
îáîëî÷êè, çàùèùàþùåé îò õîëîäà.
     -- åõîòà! -- âîñêëèêíóë ‘êóá.  -- Šàê ìîæíî âîåâàòü â òàêèõ óñëîâèßõ è
â òàêîé îäåæäå? ˆ ß íå ïîíèìàþ, çà÷åì?
     -- îòîìó ÷òî ðóññêèå ìîãóò, -- îòâåòèë  ïðîâîäíèê. -- …ñëè áû  íå íàøè
ïåøèå  ïàòðóëè,  ïðîêëßòûå  îëüøèå  “ðîäû  ïîäîáðàëèñü  áû  íà   ðàññòîßíèå
àðòèëëåðèéñêîãî âûñòðåëà  è ðàçáîìáèëè íàøè êàçàðìû.  ˆëè  èñïîðòèëè  áîåâóþ
òåõíèêó. ’àê óæå  íå ðàç áûâàëî -- è ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñß,  ðóññêèå íà ýòîì
íå óñïîêîßòñß.
     …ñòü çäåñü  èìáèðü èëè íåò, íî “ññìàêó õîòåëîñü îäíîãî -- óäðàòü îòñþäà
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå.
     -- €  ß  äóìàë,  ÷òî  íåò íè÷åãî  õóæå  ðèòàíèè  è îòðàâëßþùèõ  ãàçîâ.
‚îçìîæíî, ß îøèáàëñß.
     ‚ îòâåò ðàçäàëñß õîð ãîëîñîâ:
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü â ‘èáèðü!
     * * *
     àíå  €óýðáàõ ñìîòðåë íà  çàòßíóòîå òó÷àìè íåáî  â  íàäåæäå, ÷òî ïîéäåò
ñíåã. „î ñèõ ïîð åãî ìîëèòâû îñòàâàëèñü áåç îòâåòà. èçêèå ãðßçíî-ñåðûå òó÷è
çàâèñëè  íàä  ïðåðèßìè  âîñòî÷íîãî Šîëîðàäî,  íî ñíåã èëè äîæäü --  îí áû  ñ
ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñß äàæå íà äîæäü -- îòêàçûâàëèñü íèçâåðãàòüñß ñ íåáåñ.
     Ží   ïîìàõàë   ðóêîé   ñîëäàòàì  ñâîåé  ðîòû,   ïðåäëàãàß   åùå  áîëüøå
ðàññðåäîòî÷èòüñß.  …ñëè  èõ çàñå÷åò  âåðòîëåò ßùåðîâ, ìàëî êòî  óéäåò îòñþäà
æèâûì.  ðîøëîé  çèìîé, åñëè  âåðèòü  ðàññêàçàì  ìåñòíûõ  æèòåëåé,  ßùåðû íå
ïðîßâëßëè òàêîé àêòèâíîñòè. à ñåé ðàç îíè íà âåðòîëåòàõ ïåðåïðàâèëè áîëüøèå
ñèëû íà çàïàä, ÷òîáû çàíßòü ˜àéåíí-“ýëëñ, è,  ÷òîáû óêðåïèòü  ñâîè  ïîçèöèè,
ïîñòàðàëèñü îòòåñíèòü  àìåðèêàíñêóþ ïåõîòó  íà çàïàä,  âäîëü øîññå 40.  …ñëè
ßùåðû ñóìåþò îñóùåñòâèòü ñâîè íàìåðåíèß, òî ïîëîæåíèå ‹àìàðà, íàõîäßùåãîñß ê
þãó îò ˜àéåíí-“ýëëñà ïî øîññå 385, ñòàíåò òðåâîæíûì.
     Š íåñ÷àñòüþ, ñëåäóþùèé ãîðîä ê çàïàäó îò  ˜àéåíí-“ýëëñà  ïî øîññå 40 --
”åðñò-‚üþ: èìåííî îòñþäà  âèäíû ‘êàëèñòûå  ãîðû.  €  òàì, â ‘êàëèñòûõ ãîðàõ,
íàõîäèòñß  „åíâåð. îñêîëüêó îíè âûïîëíßëè çàäàíèå âìåñòå  ñ  ‹åñëè ƒðîâñîì,
€óýðáàõ  ïîíßë: â „åíâåðå  ïðîèñõîäèò íå÷òî  âàæíîå, õîòß îí è íå  çíàë, ÷òî
èìåííî. ˆ íàñòóïëåíèå ßùåðîâ íà ýòîì íàïðàâëåíèè íåîáõîäèìî îñòàíîâèòü ëþáîé
öåíîé.
     ‘åé÷àñ ïðåðèè êàçàëèñü àáñîëþòíî ïóñòûìè -- ëèøü åãî âñàäíèêè  íàðóøàëè
îäíîîáðàçèå îòêðûòûõ ïðîñòðàíñòâ. ˆ åñëè ïðåâðàòèòü âñàäíèêîâ  â áèçîíîâ, òî
ìîæíî ëåãêî âåðíóòüñß âî âðåìåíà,  êîãäà  çäåñü åùå íå ñòóïàëà  íîãà  áåëîãî
÷åëîâåêà -- äà è èíäåéöåâ òîæå, åñëè óæ íà òî ïîøëî.
     Ží ïîâåðíóëñß â ñåäëå è ïîçâàë èëëè Œàãðóäåðà:
     -- ’åïåðü ß çíàþ,  êàê ñåáß ÷óâñòâîâàëè èíäåéöû, êîãäà âûñòóïèëè ïðîòèâ
êàâàëåðèè ‘˜€ âî âðåìåíà ìîåãî äåäà.
     ‹åéòåíàíò êèâíóë.
     --  ‘èäßùèé   ûê   ïîáåäèë  ãåíåðàëà   Šàñòåðà,   íî  ýòîãî  îêàçàëîñü
íåäîñòàòî÷íî. àì ìàëî ïîáåæäàòü â îòäåëüíûõ  ñðàæåíèßõ, íåîáõîäèìî âûèãðàòü
âñþ êàìïàíèþ.
     —òî æå òóò âîçðàçèøü. Š  òîìó æå ñàìîãî àèñà ó÷èëè ìûñëèòü êàòåãîðèßìè
êàìïàíèé,  à  íå  îòäåëüíûõ ñðàæåíèé  -- ‘èäßùèé  ûê  íå  ó÷èëñß  â âîåííîé
àêàäåìèè.  "ˆíòåðåñíî,  --  ïîäóìàë €óýðáàõ,  -- êàêîé ãëîáàëüíîé  ñòðàòåãèè
ïûòàþòñß ïðèäåðæèâàòüñß ßùåðû?" “  íèõ íàâåðíßêà èìåëñß ñòðàòåãè÷åñêèé  ïëàí
ïåðåä   íà÷àëîì   âòîðæåíèß,  íî  èì  íå   óäàëîñü   åãî  ðåàëèçîâàòü  èç-çà
îæåñòî÷åííîãî ñîïðîòèâëåíèß ëþäåé.
     Šàê òîëüêî åãî ðîòà ìèíîâàëà îçåðî ˜åðèäàí, €óýðáàõ ïðèêàçàë ñâåðíóòü ñ
øîññå 385. è îäíî ãóñåíè÷íîå òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî íå â ñîñòîßíèè îïåðåäèòü
ëîøàäåé íà ïåðåñå÷åííîé  ìåñòíîñòè. ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, îí ïîïûòàëñß  óáåäèòü
ñåáß  â  ýòîì, õîòß â äåéñòâèòåëüíîñòè äàííîå ïðàâèëî  îòíîñèëîñü ê ãîðàì  è
áîëîòàì,  à íå ðàâíèíàì âîçëå ãðàíèöû ñî øòàòîì Šàíçàñ. î  êîííèöó  òðóäíåå
çàñå÷ü ñðåäè ïîëåé, ÷åì íà øîññå.
     --  ‘ýð, âû  õîòèòå  âûéòè  íà ñîðîêîâîå øîññå âîñòî÷íåå  èëè  çàïàäíåå
€ðàïàõî? -- ñïðîñèë Œàãðóäåð.
     ðèêàç,  ïîëó÷åííûé  €óýðáàõîì, äàâàë  åìó  ñâîáîäó  äåéñòâèé.  €ðàïàõî
íàõîäèëñß ïðèìåðíî â äåñßòè  ìèëßõ âîñòî÷íåå ˜àéåíí-“ýëëñà, áëèæå ê Šàíçàñó.
…ñëè îíè âûéäóò íà øîññå ê çàïàäó îò ìàëåíüêîãî ãîðîäêà, òî ðèñêóþò ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå ßùåðîâ, ðàñïîëîæèâøèõñß â ˜àéåíí-“ýëëñå. € åñëè îêàæóòñß íà øîññå ñ
äðóãîé ñòîðîíû €ðàïàõî, äî áàçû îñíîâíûõ ñèë ßùåðîâ áóäåò ðóêîé ïîäàòü.
     -- Œû  âûéäåì íà  øîññå ê  âîñòîêó  îò €ðàïàõî, --  ðåøèë €óýðáàõ ïîñëå
êîðîòêèõ  ðàçäóìèé. -- —åì âîñòî÷íåå  ìû íàíåñåì óäàð,  òåì ñèëüíåå îòâëå÷åì
ßùåðîâ îò äâèæåíèß íà çàïàä -- à ïåðåä  íàìè ïîñòàâëåíà èìåííî òàêàß çàäà÷à.
-- Šàïèòàí ñòàðàëñß íå äóìàòü  î  òîì,  ÷òî åãî îòðßä  ñòàíîâèòñß  óßçâèìåå,
óäàëßßñü íà âîñòîê.
     à  íî÷ü  ðîòà  ðàñïîëîæèëàñü  íà   çàáðîøåííîé  ôåðìå,  íåìíîãî  þæíåå
ñîðîêîâîãî øîññå.  Šîãäà íà ñëåäóþùåå  óòðî  îíè  äâèíóëèñü äàëüøå,  ëîøàäåé
îñòàâèëè íà ôåðìå. ‚ñå ñíàðßæåíèå ïðèøëîñü òàùèòü íà ñåáå, êàê ïåõîòå.
     €óýðáàõ  îòïðàâèë   âïåðåä  ðàçâåä÷èêîâ,   à   ñàì,   ïîêà   ðàçâåä÷èêè
_ïðîâåðßëè_, íåò ëè íà  øîññå ïàòðóëåé ßùåðîâ, ñ áîëüøåé ÷àñòüþ ðîòû çàëåã â
âûñîêîé æåëòîé òðàâå. Ží â áèíîêëü íàáëþäàë çà òåì, êàê ðàçâåä÷èêè îñòîðîæíî
ïðîáèðàþòñß âïåðåä,  ïî÷òè íå âèäèìûå  íà  ôîíå êîðè÷íåâîé  çåìëè è  óâßäøåé
òðàâû.
     ’îëüêî ïîñëå òîãî êàê ðàçâåä÷èêè ïîêàçàëè,  ÷òî  ïóòü ñâîáîäåí, €óýðáàõ
âûøåë íà øîññå  ñ îòðßäîì  ïîäðûâíèêîâ.  „âîå  ñîëäàò  çàëîæèëè  âçðûâ÷àòêó,
ñîåäèíèâ îòäåëüíûå çàðßäû ýëåêòðè÷åñêèìè  äåòîíàòîðàìè. ‡àòåì îíè  îòîøëè íà
ñîòíþ ôóòîâ è ñïðßòàëèñü â êàíàâå, ïîñëå ÷åãî ïîäîðâàëè çàðßäû.
     „ðîãíóëà  çåìëß.  ‚î  âñå   ñòîðîíû  ïîëåòåëè  êóñêè  àñôàëüòà.  Šòî-òî
âûðóãàëñß:
     -- ðîêëßòàß øòóêà óäàðèëà  ìåíß ïðßìî â  çàäíèöó, ƒîâàðä.  à  ÷üåé òû
ñòîðîíå?
     ˆìåííî ƒîâàðä íàæèìàë íà ðó÷êó äåòîíàòîðà.
     -- Ÿ íà ñòîðîíå õîðîøèõ  ïàðíåé, -- îòâåòèë ƒîâàðä. -- ’àê ÷òî òåïåðü ñ
òîáîé âñå ßñíî, Œàêñâåëë.
     -- „àâàéòå âçãëßíåì íà ðåçóëüòàòû ñîáñòâåííûõ òðóäîâ. -- €óýðáàõ  âñòàë
è ïîäáåæàë ê ïîëîòíó äîðîãè.
     ‘êâîçü êëóáßùóþñß ïûëü âèäíåëàñü  çäîðîâåííàß  âîðîíêà, èñïîðòèâøàß îáå
ïîëîñû. ’åïåðü çäåñü  íå ïðîåäåò íè îäèí ãðóçîâèê, äà  è  ó òàíêà  âîçíèêíóò
îïðåäåëåííûå ïðîáëåìû.
     Žòðßä  âçðûâíèêîâ  âûïîëíèë  ñâîþ   çàäà÷ó   è  ïðåâðàòèëñß  â  îáû÷íûõ
êàâàëåðèñòîâ, íà âðåìß ñòàâøèõ ïåõîòîé. €óýðáàõ ðàññòàâèë  ñâîèõ ëþäåé âäîëü
ñåâåðíîé  ñòîðîíû  øîññå 40, ðèñêíóâ  îñòàâèòü ïîëîñó øîññå ìåæäó îòðßäîì  è
ëîøàäüìè.  ‘  ñåâåðíîé  ñòîðîíû íà÷èíàëñß  ïîäúåì  è  èìåëèñü  áîëåå óäîáíûå
ïîçèöèè äëß ïóëåìåòíûõ òî÷åê.
     îñëå  òîãî êàê ðîòà îêîïàëàñü, îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü. €óýðáàõ  æåâàë
âßëåíóþ ãîâßäèíó è íåðâíè÷àë. Ží íå õîòåë ïîäðûâàòü øîññå ñëèøêîì  áëèçêî  ê
˜àéåíí-“ýëëñó,  ÷òîáû  ßùåðû  íå  óñïåëè  àòàêîâàòü åãî îòðßä  äî  òîãî, êàê
ñîëäàòû óñïåþò  îêîïàòüñß.  ’åïåðü îí íà÷àë áåñïîêîèòüñß: à âäðóã  ïðîòèâíèê
âîîáùå íå çàìåòèë âçðûâà?
     èëë Œàãðóäåð íåãðîìêî ïðîãîâîðèë:
     -- ‘ýð, ÷òî-òî ïðèáëèæàåòñß ê íàì ïî øîññå ñ âîñòîêà.
     €óýðáàõ  ïîñìîòðåë  â  áèíîêëü  â  óêàçàííîì  íàïðàâëåíèè  è  ðàçãëßäåë
ìåõàíè÷åñêîå  òðàíñïîðòíîå  ñðåäñòâî --  íåò, êàæåòñß,  íåñêîëüêî. Ÿùåðû. Ží
âíîâü íàâåë  íà íèõ áèíîêëü. „âà  áðîíåòðàíñïîðòåðà. Šàïèòàí  íàõìóðèëñß. Ží
ðàññ÷èòûâàë  íà  áðîíåâèê  è  ãðóçîâèê  ñ  ïåõîòîé.  ó,   íå  âñå   íàäåæäû
îïðàâäûâàþòñß.
     ðîíåâèêè -- ßùåðû ïîëíîñòüþ ïîñòàâèëè èõ íà ãóñåíèöû --  ïðèòîðìîçèëè,
êîãäà  óâèäåëè  âîðîíêó.  ‚  îòëè÷èå  îò  àìåðèêàíñêèõ áðîíåâèêîâ  îíè  áûëè
âîîðóæåíû ëåãêèìè ïóøêàìè, à  íå ïóëåìåòàìè, è €óýðáàõ ñ îïàñêîé íàáëþäàë çà
ñòâîëàìè ïóøåê.
     Žäèí  ßùåð  âûëåç èç  ëþêà è ïîäîøåë  ê êðàþ âîðîíêè. èêòî  â  íåãî íå
ñòðåëßë.  Ÿùåð  âåðíóëñß  â  ìàøèíó.  €óýðáàõ æäàë, ÷òî áóäåò  äàëüøå.  …ñëè
ïðîòèâíèê ðåøèò äîæèäàòüñß  ïðèáûòèß ðåìîíòíîé êîìàíäû, ñ åãî  ïëàíîì  ìîæíî
áóäåò ïðîñòèòüñß.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß èç ïåðåäíåé ìàøèíû âûëåçëî íåñêîëüêî ßùåðîâ. „âîå
çàáðàëèñü íàâåðõ, ñíßëè  ÷åõëû ñ  íîæåé áóëüäîçåðà è áûñòðî ïåðåñòàâèëè íîæè
íà ïåðåäíèé áàìïåð.  Žíè ðåøèëè çàñûïàòü âîðîíêó ñàìîñòîßòåëüíî. Šàâàëåðèñòû
íå ñòàëè âìåøèâàòüñß.
     Ÿùåðû  âåðíóëèñü  â  áðîíåâèê.  Ží  ñúåõàë  íà  îáî÷èíó   äîðîãè.  îæè
áóëüäîçåðà âãðûçëèñü â ìßãêóþ çåìëþ. „âèãàòåëü çàãóäåë ãðîì÷å.
     ‘êîð÷èâøèñü çà ïåðåêàòè-ïîëåì,  €óýðáàõ ïðèêóñèë ãóáó è  æäàë, ñêðåñòèâ
ïàëüöû íà ñ÷àñòüå. Šîãäà ïðîãðåìåë âçðûâ, îí ïîëó÷èëñß íå òàêèì ãðîìêèì, êàê
òîò, îò êîòîðîãî îñòàëàñü âîðîíêà ïîñðåäè øîññå, íî åãî ðåçóëüòàòû îêàçàëèñü
êóäà  áîëåå  âïå÷àòëßþùèìè. ðîòèâîòàíêîâàß ìèíà  èìåëà  äîñòàòî÷íûé  çàðßä,
÷òîáû óíè÷òîæèòü "˜åðìàí". Šîíå÷íî, áîëåå ìîùíûì òàíêàì ßùåðîâ òàêàß ìèíà íå
îïàñíà, íî ñ áðîíåâèêîì îíà  ñïðàâèëàñü óñïåøíî.  Ží çàãîðåëñß, èç îòêðûòîãî
ëþêà ïîâàëèë äûì, ïðàâóþ ãóñåíèöó ñîðâàëî.
     Žäèí çà  äðóãèì  ñòàëè  îòêðûâàòüñß  ëþêè, èç  êîòîðûõ, ñëîâíî  æàðåíàß
êóêóðóçà  íà  ñêîâîðîäêå,  âûïðûãèâàëè ßùåðû  ’åïåðü  ðîòà  €óýðáàõà îòêðûëà
óðàãàííûé îãîíü. Ÿùåðû ïàäàëè îäèí çà äðóãèì, ëèøü íåìíîãèå óñïåëè ïðèæàòüñß
ê çåìëå è íà÷àòü îòâåòíóþ ñòðåëüáó.
     ‘  ïóãàþùåé áûñòðîòîé ïóøêà âòîðîãî áðîíåâèêà  ñòàëà ïîâîðà÷èâàòüñß  íà
ñåâåð. ‡àòåì ïóøêà è  íàïðàâëåííûé âäîëü  åå  îñè  ïóëåìåò îòêðûëè îãîíü  ïî
ïîçèöèè, ãäå ñòîßë ïóëåìåò àìåðèêàíöåâ. åò, ßùåðû äàëåêî íå äóðàêè, ïîäóìàë
€óýðáàõ, ñòðåëßß  â  ñàìöà,  ñóìåâøåãî  âûñêî÷èòü èç ãîðßùåãî áðîíåâèêà. Žíè
ñðàçó îòêðûëè îòâåòíûé îãîíü ïî ñàìîìó îïàñíîìó îðóæèþ ïðîòèâíèêà.
     ’î÷íåå, ïî ïóëåìåòó, êîòîðûé _êàçàëñß_ ñàìûì îïàñíûì. €óýðáàõ óñòàíîâèë
áàçóêó íà ðàññòîßíèè â ñåìüäåñßò  ïßòü ßðäîâ îò  øîññå -- áëèæå áûëî ñëèøêîì
îïàñíî.  Šàê è ïðîòèâîòàíêîâûå  ìèíû,  áàçóêè íå  ñëèøêîì ýôôåêòèâíû  ïðîòèâ
òàíêîâ  ßùåðîâ -- ëîáîâàß áðîíß ñ ëåãêîñòüþ  îòðàæàåò ïðßìîå ïîïàäàíèå, äàæå
óäà÷íûé  âûñòðåë â  áîðò  èëè  ñçàäè  íå  ãàðàíòèðóåò  óñïåõà. î áðîíåâèêàì
ìàëåíüêèå óðîäëèâûå ðàêåòû ìîãóò ïðè÷èíèòü ñåðüåçíûé âðåä.
     €ìåðèêàíñêàß ïîëóãóñåíè÷íàß ìàøèíà ïðåâðàòèëàñü áû â îãíåííûé øàð ïîñëå
ïðßìîãî ïîïàäàíèß áàçóêè. ‚îäîðîäíîå òîïëèâî, êîòîðîå èñïîëüçîâàëè ßùåðû, íå
òàê âçðûâîîïàñíî, êàê áåíçèí, ê òîìó æå ó ßùåðîâ  áîëåå ýôôåêòèâíûå ñðåäñòâà
òóøåíèß ïîæàðà,  ÷åì  ðó÷íûå îãíåòóøèòåëè â àìåðèêàíñêèõ òàíêàõ. òî ïîìîãëî
ßùåðàì, íî íå ñëèøêîì. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñëå óäà÷íîãî âûñòðåëà áàçóêè
èç ãîðßùåãî áðîíåâèêà íà÷àëè âûñêàêèâàòü ßùåðû.
     Šàê  è  â  ïåðâîì  ñëó÷àå, áîëüøèíñòâó  íå  óäàëîñü  îòîéòè  äàëåêî  îò
ïîäîææåííîãî  áðîíåâèêà, íî íåêîòîðûå çàëåãëè  è îòêðûëè îòâåòíûé îãîíü.  î
ïðèêàçó  €óýðáàõà  äâà  âçâîäà  íà÷àëè  îáõîäèòü ßùåðîâ ñ  ôëàíãîâ. Žïåðàöèþ
íåîáõîäèìî áûñòðî çàâåðøèòü, èëè...
     €óýðáàõ íå  õîòåë âåðèòü ñâîèì óøàì  --  íó,  íå  äîëæíû áûëè âåðòîëåòû
ïðèëåòåòü òàê  áûñòðî.  Žíè ïðèáëèæàëèñü ñ çàïàäà, ñî ñòîðîíû ˜àéåíí-“ýëëñà.
‚î  ðòó ó  íåãî ïåðåñîõëî. “íè÷òîæåíèå äâóõ áðîíåâèêîâ ñ ïåõîòîé --  áîëüøàß
óäà÷à, íî åñëè îí  ïîòåðßåò  âñþ  ðîòó... „à  è  ñàì  êàïèòàí  íå  ñîáèðàëñß
óìèðàòü.
     îä  áðþõîì  âåðòîëåòà  âñïûõíóë  îãîíü,  è, õîòß  ßùåðû  åùå  íå ìîãëè
îïðåäåëèòü ìåñòîíàõîæäåíèå ïðîòèâíèêà, íî  ðàêåòíûé çàëï  è  íå  äîëæåí áûòü
îñîáåííî  òî÷íûì. €óýðáàõ âæàëñß â çåìëþ, à ðàêåòû ïðèíßëèñü óòþæèòü ïðåðèþ.
åîæèäàííî åãî ïîäõâàòèëà âçðûâíàß âîëíà, ïåðåâåðíóëà íà ñïèíó è îòáðîñèëà â
ñòîðîíó. Ží óñëûøàë, êàê êðè÷àò åãî ëþäè.
     ‚åðòîëåò  ïðîäîëæàë ïîëèâàòü çåìëþ èç  ïóëåìåòîâ, íå òîðîïßñü óíè÷òîæàß
ëþäåé, îñìåëèâøèõñß áðîñèòü âûçîâ  ìîãóùåñòâó ßùåðîâ. €óýðáàõ è åãî òîâàðèùè
-- òå, êòî åùå îñòàâàëñß â æèâûõ è íå ïîëó÷èë ñåðüåçíûõ ðàíåíèé, -- ñòðåëßëè
â  îòâåò.  Šàïèòàí  âäðóã  ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê  ñìååòñß  íàä  íèìè ýêèïàæ
âåðòîëåòà; åãî êîðïóñ íåâîçìîæíî ïðîáèòü ïóëßìè èç ñòðåëêîâîãî îðóæèß.
     àçóêà  íàõîäèëàñü  ñîâñåì  ðßäîì ñ øîññå --  íàâåðíîå, èìåííî  ïîýòîìó
ýêèïàæ  âåðòîëåòà íå  îáðàòèë  íà íåå  âíèìàíèß.  ‚åðòîëåò çàâèñ  â  âîçäóõå
íåïîäàëåêó îò ãîðßùèõ áðîíåâèêîâ, â óïîð ðàññòðåëèâàß çàëåãøèõ àìåðèêàíöåâ ‚
ñëåäóþùèé  ìîìåíò ïðîòèâîòàíêîâàß  ðàêåòà óñòðåìèëàñü  ê  âðàæåñêîé  ìàøèíå,
îñòàâëßß çà ñîáîé äûìíûé ñëåä.
     àçóêà íå ïðèñïîñîáëåíà  äëß ñòðåëüáû ïî ëåòàþùèì öåëßì. î åñëè ðàêåòà
ïîïàäåò, òî âåðòîëåòó íå  ïîçäîðîâèòñß. àêåòà  ïîïàëà. ‚åðòîëåò  âçäðîãíóë,
ñëîâíî  íàëåòåë íà íåâèäèìóþ  ñòåíó.  ‡àòåì ðåçêî  ðàçâåðíóëñß è  ðóõíóë  íà
øîññå. à âñßêèé ñëó÷àé áàçóêà  âñàäèëà åùå îäíó ðàêåòó åìó â áðþõî  à÷àëñß
íàñòîßùèé ôåéåðâåðê -- âçðûâàëèñü áîåïðèïàñû.
     --  „àâàéòå  óíîñèòü îòñþäà  íîãè! --  çàêðè÷àë  €óýðáàõ, ÷óâñòâóß, êàê
äðîæèò åãî ãîëîñ.
     àðî÷êà ßùåðîâ  åùå ñîïðîòèâëßëàñü, íî àìåðèêàíöû áûñòðî ïðèêîí÷èëè èõ.
ƒîðàçäî  áîëüøå  âðåìåíè  óøëî íà  òî,  ÷òîáû  ïåðåâßçàòü  ðàíåíûõ.  €óýðáàõ
îò÷àßííî òîðîïèë ñâîèõ  ëþäåé. Ží õîòåë îêàçàòüñß êàê ìîæíî äàëüøå  îò ìåñòà
áîß, ïîêà ßùåðû íå ïðèñëàëè åùå îäèí âåðòîëåò.
     --  „àæå  åñëè  îíè  ïðèêîí÷àò  íàñ âñåõ,  ìû  ðàñïëàòèëèñü âïåðåä,  --
áîðìîòàë îí.
     ˆ  õîòß  îí áûë  ñîâåðøåííî ïðàâ, åìó î÷åíü  õîòåëîñü ñïàñòèñü.  îáåäà
íàìíîãî ñëàùå, åñëè  òû îñòàåøüñß â  æèâûõ, ÷òîáû íàñëàäèòüñß åþ. € êîãäà îí
âåðíåòñß â ‹àìàð, åìó áóäåò ÷òî ðàññêàçàòü ýé÷åë •àéíñ... è åííè ‘àììåðñ.
     * * *
     Šîãäà „ýâèä ƒîëüäôàðá âåðíóëñß â „óâð, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïåðåíåññß
ïî âðåìåíè â  íà÷àëî âîéíû. ’îãäà âñå áûëî ïðîùå,  è  áåñïîêîèòüñß ñëåäîâàëî
òîëüêî î ôðèöàõ. Š òîìó æå,  íåñìîòðß  íà îáåùàíèß ƒèòëåðà,  íåìöû òàê è  íå
ñìîãëè  âòîðãíóòüñß   â   €íãëèþ.   ‚ñå  ïîìíèëè   âûñòóïëåíèß  ôþðåðà:  "å
áåñïîêîéòåñü... ìû ïðèäåì". î âåðìàõò òàê è íå ïðèøåë. ðèøëè ßùåðû.
     ‚ ìàëåíüêóþ êîìíàòêó çäàíèß åñòåñòâåííûõ  íàóê äóâðñêîãî êîëëåäæà,  ãäå
ðàáîòàë  „ýâèä, âíîâü  âåðíóâøèéñß  ê  èçó÷åíèþ ðàäàðà  ßùåðîâ, âîøåë  ýçèë
àóíäáóø. “ñàòûé ïèëîò ÷òî-òî íàñâèñòûâàë, íî ƒîëüäôàðá  íå óçíàë ìåëîäèè; â
ëþáîì ñëó÷àå ñëîâà íàâåðíßêà ïîõàáíûå.
     îßâëåíèå àóíäáóøà çàñòàâèëî „ýâèäà âñïîìíèòü î ìåñßöàõ, ïðîâåäåííûõ â
ðàíòèíãòîðïå.   Ží  îòîðâàëñß   îò  îñöèëëîñêîïà  è   ñêàçàë   ñ   øóòëèâûì
íåãîäîâàíèåì:
     -- ‚ñå âðåìß, ïîêà ß èãðàë â ïåõîòèíöà, ìåíß  íå îñòàâëßëà óâåðåííîñòü,
÷òî òû óìåð è áîëüøå íå áóäåøü äåéñòâîâàòü ìíå íà íåðâû ñâîèìè ïåñåíêàìè. --
îñëå íåáîëüøîé ïàóçû îí äîáàâèë: -- ‘ýð.
     àóíäáóø äîñòîéíî  âîñïðèíßë  øóòêó  „ýâèäà.  Žñêàëèâøèñü, ñëîâíî  ëåâ,
òîëüêî ÷òî çàâàëèâøèé çåáðó, îí îòâåòèë:
     -- “ìåð? ðîèçîøëî íå÷òî êóäà áîëåå ñòðàøíîå: ìåíß ïîâûñèëè â ÷èíå.
     -- „à, ñýð! ‘àìûé çíàìåíèòûé êàïèòàí àâèàöèè àóíäáóø, ñýð! -- âñêðè÷àë
ƒîëüäôàðá,  âñêî÷èë  íà íîãè è  îòäàë  ñòîëü íåèñòîâûé  ñàëþò, ÷òî  åäâà  íå
âûâèõíóë ðóêó.
     -- Ž, íåëüçß ëè ïðèãëóøèòü  çâóê,  -- äîáðîäóøíî ïîïðîñèë  àóíäáóø. --
„àâàé ëó÷øå çàéìåìñß äåëîì.
     -- „àâàé, -- êèâíóë ƒîëüäôàðá.
     àñìåøíè÷åñòâî   ïîìîãàëî  åìó   ñêðûòü   âîñõèùåíèå,   ïåðåõîäßùåå   â
áëàãîãîâåíèå. ‚î âðåìß  ñëóæáû â ïåõîòå åìó  íå ðàç ïðèõîäèëîñü ïîäâåðãàòüñß
îïàñíîñòè.  Žäíàêî  âîâñå íå  ìàñòåðñòâî íà ïîëå áîß ïîìîãëî „ýâèäó óöåëåòü.
óëè  è îñêîëêè íîñèëèñü âîêðóã è íàõîäèëè  ñâîè  æåðòâû ñëó÷àéíûì  îáðàçîì.
…ñëè  òåáå  âåçëî,  îíè  â òåáß  íå  ïîïàäàëè. …ñëè  íåò  --  òû ïîãèáàë èëè
ñòàíîâèëñß êàëåêîé.
     î  ýçèë  àóíäáóø  îñòàëñß  â  æèâûõ ïîñëå  ìíîæåñòâà áîåâûõ âûëåòîâ,
ïðè÷åì åìó ïðèõîäèëîñü âîåâàòü ïðîòèâ ßùåðîâ, ÷üè ñàìîëåòû è îðóæèå  ãîðàçäî
ýôôåêòèâíåå  ñàìîëåòîâ ëþäåé.  Šîíå÷íî,  áåç âåçåíèß çäåñü  íå îáîøëîñü,  íî
ïèëîòó èñòðåáèòåëß  â  îòëè÷èå îò  ïåõîòèíöà îäíîé óäà÷è  íå  äîñòàòî÷íî. ’û
äîëæåí  â ñîâåðøåíñòâå âëàäåòü ñâîèì  ðåìåñëîì, èíà÷å íèêàêàß óäà÷à òåáå  íå
ïîìîæåò.
     €  àóíäáóøó  íå  ïðîñòî  óäàëîñü  âûæèâàòü.  Šðåñò "‡à  ëåòíûå  áîåâûå
çàñëóãè", êîòîðûé  îí  íîñèë  íà  îôèöåðñêîé ãèìíàñòåðêå, ßâëßëñß ßðêèì òîìó
ñâèäåòåëüñòâîì.  ýçèë  îáû÷íî  íå  ëþáèë  õâàñòàòüñß  --  ðàçâå  ÷òî  ïåðåä
îôèöèàíòêàìè,  --  íî  ƒîëüäôàðá ñëûøàë,  ÷òî  àóíäáóø ñóìåë ñáèòü  îäèí èç
ãðîìàäíûõ òðàíñïîðòíûõ êîðàáëåé  ßùåðîâ,  â  êîòîðîì  ìîã ïîìåñòèòüñß  öåëûé
ïîëê. ßäîì ñ íèìè òðàíñïîðòíûå "„àêîòû", êîòîðûå ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè  íà÷àëè
ïîëó÷àòü îò àìåðèêàíöåâ íåçàäîëãî äî âòîðæåíèß ßùåðîâ, íàïîìèíàëè èãðóøå÷íûå
ìîäåëè èç äåðåâà è  áóìàãè  --  à "„àêîòû" áûëè íà  ïîðßäîê ëó÷øå àíãëèéñêèõ
òðàíñïîðòíûõ ñàìîëåòîâ.
     ˆìåííî çà ýòîò ïîäâèã àóíäáóø ïîëó÷èë êðåñò. ˆ âîò  ÷òî îí ñêàçàë:  "‚
‹îíäîíå ñèäèò êó÷à ïðîêëßòûõ  äóðàêîâ. Šðàñîòêè äîëæíû íåíàâèäåòü èõ âñåõ äî
îäíîãî --  îíè äóìàþò,  ÷òî ðàçìåð âàæíåå  òåõíèêè.  ˆ õîòß ó  òðàíñïîðòíîãî
êîðàáëß ðàçìåð êèòà, ó íåãî íåò  ïóøåê, ÷òîáû âåñòè îòâåòíóþ ñòðåëüáó. ‘áèòü
èñòðåáèòåëü ßùåðîâ -- íåñðàâíèìî ñëîæíåå".
     ƒîëüäôàðá ïîñìîòðåë íà äîæäü, ëüþùèé ñî ñâèíöîâîãî íåáà, è ñêàçàë:
     -- …ñëè áû ßùåðû áûëè óìíåå, îíè áû íàïàëè íà  íàñ ñåé÷àñ. Œû íå óâèäèì
èõ ñàìîëåòîâ ïðè òàêîé òßæåëîé îáëà÷íîñòè, òóìàíå  è  äîæäå, à îíè áëàãîäàðß
ðàäàðàì ìîãóò ëåòàòü ñîâåðøåííî ñïîêîéíî.
     -- Žíè íå ëþáßò õîëîäíóþ  ïîãîäó, -- îòâåòèë àóíäáóø. -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî
îíè  âòîðãëèñü â €íãëèþ ïîñëå  òîãî,  êàê áûëè âûíóæäåíû îòñòóïèòü  â  ‘‘‘.
Šðàñíûå ïðèìåíèëè áîìáó  èç âçðûâ÷àòîãî ìåòàëëà,  è ßùåðàì  ïðèøëîñü ñïàñàòü
ñâîè  ÷åøóé÷àòûå  çàäíèöû.  -- Ží  ôûðêíóë.  --  åëüçß ïîçâîëßòü  ïîëèòèêàì
ïðèíèìàòü ðåøåíèß -- ÷åëîâåê òû èëè ßùåð.
     -- ’åïåðü, êîãäà ìû îäåðæàëè ïîáåäó, ß äàæå ðàä, ÷òî îíè íà íàñ íàïàëè.
-- ƒîëüäôàðá ïîêàçàë íà  ýëåêòðîííóþ  àïïàðàòóðó, çàïîëíßâøóþ ïîëêè  è ñòîëû
ëàáîðàòîðèè.
     ‘ðåäè îáëîìêîâ  ñàìîé  ðàçíîé  àïïàðàòóðû  ïîïàäàëèñü è  íåïîâðåæäåííûå
ïðèáîðû, êîòîðûå óäàëîñü ñíßòü  ñ  ñàìîëåòîâ è ìàøèí, äîñòàâøèõñß àíãëè÷àíàì
ïðàêòè÷åñêè öåëûìè ïîñëå îòñòóïëåíèß ßùåðîâ.
     ýçèë àóíäáóø â îòâåò ðàçâåë ðóêàìè.
     -- Šàê ìíå êàæåòñß, -- ñêàçàë  îí,  -- ïåðåä  íàìè  ñòîßò  äâå  çàäà÷è.
‚î-ïåðâûõ,  èñïîëüçîâàòü  óñòðîéñòâà,  êîòîðûå   äîñòàëèñü  íàì   â  ðàáî÷åì
ñîñòîßíèè. ‚î-âòîðûõ, ðàçîáðàòü ïîâðåæäåííûå ïðèáîðû íà ÷àñòè, ÷òîáû ñîáðàòü
äâà ðàáîòàþùèõ èç ÷åòûðåõ ñëîìàííûõ.
     -- ûëî áû íåïëîõî ïîíßòü, êàê ýòè ïðîêëßòûå øòóêè ðàáîòàþò, -- çàìåòèë
ƒîëüäôàðá.
     Š åãî óäèâëåíèþ, àóíäáóø ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî, ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ. Šðàñíîêîæèå èíäåéöû íå
èìåëè ïîíßòèß  î  òîì,  êàê ïëàâèòü  ìåòàëëû èëè  ïðîèçâîäèòü ïîðîõ, íî  îíè
áûñòðî  íàó÷èëèñü ñòðåëßòü â  çàõâàò÷èêîâ.  ‘åé÷àñ  ó íàñ  òàêàß æå  çàäà÷à:
íåîáõîäèìî  íàó÷èòüñß èñïîëüçîâàòü  óñòðîéñòâà ßùåðîâ â âîéíå ïðîòèâ íèõ.  €
ïîíèìàíèå ïðèäåò ïîòîì.
     -- Šðàñíîêîæèå èíäåéöû  òàê  è íå  ïîíßëè,  êàê  ðàáîòàåò îãíåñòðåëüíîå
îðóæèå, -- è ÷òî ñ íèìè ñòàëî? -- âîçðàçèë „ýâèä.
     --  ‚ îòëè÷èå  îò íàñ êðàñíîêîæèå èíäåéöû íå  èìåëè  ïîíßòèß î  íàó÷íûõ
èññëåäîâàíèßõ è ïðîèçâîäñòâå, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé àóíäáóø. -- Š òîìó æå ìû è
ñàìè áûëè áëèçêè ê âíåäðåíèþ ðàäàðà, êîãäà ïîßâèëèñü ßùåðû. “ íàñ óæå èìåëñß
ðàäàð:  êîíå÷íî, íå  òàêîé ýôôåêòèâíûé, êàê ó  ßùåðîâ,  íî îí ñóùåñòâîâàë --
òåáå îá ýòîì  èçâåñòíî  áîëüøå,  ÷åì  ìíå. Šðîìå òîãî,  ìû  è  íåìöû  íà÷àëè
ðàçðàáîòêó  ðåàêòèâíûõ  äâèãàòåëåé.   ûëî   áû  èíòåðåñíî  ïîëåòàòü  íà  èõ
"ìåññåðøìèòòå", ÷òîáû ñðàâíèòü åãî ñ íàøèì "ìåòåîðîì".
     -- ˆíòåðåñíî, ãäå ñåé÷àñ ”ðåä •èïïë, -- âçäîõíóë ƒîëüäôàðá. -- ˆ æèâ ëè
îí.
     --  îþñü, ÷òî  íåò, -- îòâåòèë àóíäáóø è  çàìåòíî ïîìðà÷íåë.  -- Ÿ íå
âèäåë ”ðåäà ïîñëå íàëåòà ßùåðîâ íà ðàíòèíãòîðï. àâåðíîå, îí ïîãèá âìåñòå ñ
äðóãèìè  îôèöåðàìè â êàçàðìå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åãî íå áûëî ñðåäè íàñ, êîãäà
íàøó êîìàíäó ñîáðàëè âíîâü.
     -- Ÿ òîæå íè÷åãî î íåì íå ñëûøàë, -- ãðóñòíî îòâåòèë ƒîëüäôàðá. -- Œåíß
îòïðàâèëè â ïåõîòó.
     --  ó, ïîëêîâíèêà  àâèàöèè  òàê ëåãêî â ïåõîòó íå çàáåðåøü, ê  òîìó æå
”ðåä  •èïïë  èì áû  ñðàçó îáúßñíèë, êòî îíè  åñòü,  -- ïðîâîð÷àë àóíäáóø  è
âçäîõíóë.  -- ‘  äðóãîé ñòîðîíû, åãî  ìîãëè è íå ïîñëóøàòü.  Š ñîæàëåíèþ, äî
âîéíû íèêòî âñåðüåç íå îòíîñèëñß ê ðåàêòèâíûì äâèãàòåëßì.
     --  î  ïî÷åìó?  --  ñïðîñèë  ƒîëüäôàðá.  --  ‚åäü  î÷åâèäíî, ÷òî òàêîé
äâèãàòåëü ãîðàçäî ýôôåêòèâíåå. Šàê íè êðóòè, "ñïèòôàéð" íå ìîæåò ñîñòßçàòüñß
ñ "ìåòåîðîì".
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ ëåòàß íà îáåèõ ìàøèíàõ.
     àóíäáóø  çàäóìàëñß,  ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.  Ží  ïðåêðàñíî ñîîáðàæàë  --
êîãäà  õîòåë.  Š  òîìó æå îí  áûë  êðàñèâûì  è  ñìåëûì.  Šîãäà ó  ƒîëüäôàðáà
ñëó÷àëèñü ïðèñòóïû ïëîõîãî íàñòðîåíèß, îí íàõîäèë ýòî  ñî÷åòàíèå óäðó÷àþùèì.
àóíäáóø ïðîäîëæàë:
     -- ðè÷èí íåñêîëüêî. Œû ñäåëàëè êðóïíûå âëîæåíèß â ïîðøíåâûå äâèãàòåëè,
ïðè÷åì íå  òîëüêî â çàâîäû, êîòîðûå  èõ  ïðîèçâîäßò,  íî  è â òå÷åíèå  ïî÷òè
ñîðîêà ëåò èññëåäîâàëè îïòèìàëüíûå  óñëîâèß èõ ðàáîòû. Šðîìå òîãî, ïîðøíåâûå
äâèãàòåëè äîêàçàëè ñâîþ íàäåæíîñòü.  ’îëüêî  î÷åíü ñìåëûé ÷åëîâåê ðåøèòñß íà
òàêîé  êàðäèíàëüíûé øàã, êàê  ïåðåõîä  íà íîâûé  òèï  äâèãàòåëåé. ˆëè  íóæíî
ïîïàñòü â îò÷àßííîå ïîëîæåíèå.
     -- ‚  ýòîì ÷òî-òî åñòü,  -- îòâåòèë ƒîëüäôàðá. --  ðîòèâ íåìöåâ  ìû áû
ïîïûòàëèñü äîáèòüñß ïðåâîñõîäñòâà,  âûæèìàß äîïîëíèòåëüíûå ïßòüäåñßò èëè ñòî
ëîøàäèíûõ  ñèë. åìöû ïîøëè òåì æå ïóòåì. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  "ìåññåðøìèòòû"
îêàçàëèñü áû â íåáå €íãëèè ãîðàçäî ðàíüøå. î â áîðüáå ñ  ßùåðàìè íåîáõîäèìî
èçîáðåñòè ÷òî-òî ïðèíöèïèàëüíî íîâîå, èíà÷å ìû ïðîèãðàåì âîéíó.
     -- òî î÷åâèäíî, -- ñîãëàñèëñß ýçèë àóíäáóø. --  €  òåïåðü ïåðåéäåì ê
äåëó: ñóìååì ëè  ìû óñòàíîâèòü ðàäàð ßùåðîâ íà îäèí èç íàøèõ ñàìîëåòîâ?  Žíè
íåáîëüøèå  è äîñòàòî÷íî ëåãêèå.  ‚  ñëó÷àå  óñïåõà  ìû  ñìîæåì âèäåòü òàê æå
äàëåêî, êàê è îíè.
     -- Œíå êàæåòñß,  ýòî  âïîëíå  âîçìîæíî,  åñëè ó  íàñ áóäåò  äîñòàòî÷íîå
êîëè÷åñòâî ðàäàðîâ, -- îòâåòèë ƒîëüäôàðá. -- Žíè ïîòðåáëßþò íåìíîãî ýíåðãèè,
è íàì  óäàëîñü  îïðåäåëèòü èõ  ðàáî÷åå íàïðßæåíèå è  ÷àñòîòó -- ïðèìåðíî äâå
òðåòüèõ îò  íàøèõ ñòàíäàðòîâ, áëèæå ê òîìó, ÷òî ïðåäïî÷èòàþò àìåðèêàíöû.  Œû
âñå åùå ðàáîòàåì íàä êàëèáðîâêîé ñèñòåìû îïðåäåëåíèß ðàññòîßíèß, êðîìå òîãî,
ìû åùå  íå ðåøèëè, ñòîèò  ëè óñòàíàâëèâàòü  ðàäàðû  íà çåìëå, ÷òîáû  óñèëèòü
ýôôåêòèâíîñòü ïðîòèâîâîçäóøíîé îáîðîíû. ˆíîãäà áûâàåò î÷åíü  ïîëåçíî âîâðåìß
çàñå÷ü ïðèáëèæåíèå àâèàöèè ßùåðîâ.
     -- ’óò  òû ïðàâ,  -- íåîõîòíî ïðèçíàë àóíäáóø. -- î ñ äðóãîé ñòîðîíû,
ðàêåòàì ßùåðîâ,  íàâåðíîå, áóäåò òðóäíåå çàñå÷ü ñîáñòâåííûå ðàäàðû, êîòîðûå,
êî âñåìó ïðî÷åìó, åùå è çàùèùåíû îò ïîìåõ. ‚î âðåìß âîçäóøíîãî áîß ýòî ìîæåò
ñûãðàòü ðåøàþùóþ ðîëü.
     -- î è  íà çåìëå  ýòî ñóùåñòâåííî.  --  ƒîëüäôàðá âñïîìíèë ïåðâûå  äíè
âòîðæåíèß ßùåðîâ,  êîãäà  âðàæåñêèå  ðàêåòû áåçîøèáî÷íî íàõîäèëè  àíãëèéñêèå
ðàäàðíûå  óñòàíîâêè è óíè÷òîæàëè èõ.  --  “æ ëó÷øå  ïûòàòüñß  îáíàðóæèòü  èõ
áîìáàðäèðîâùèêè â áèíîêëü, ÷åì ïîëüçîâàòüñß íàøèìè ðàäàðàìè.
     -- ‚  áèíîêëü? ‘òàðèíà, óæ  ëó÷øå  èñêàòü èõ  â íåáå  ÷åðåç ìîíîêëü. --
àóíäáóø èçîáðàçèë îëóõà àðèñòîêðàòà,  ïî ñðàâíåíèþ  ñ  êîòîðûì åðòè ‚óñòåð
âûãëßäåë  êîðîëåì  ôèëîñîôîâ.  ‚ûïó÷èâ ãëàçà,  îí âûðàçèòåëüíî  ïîñìîòðåë íà
ƒîëüäôàðáà. -- òî ðàçîçëèò ïèëîòà, íå òàê ëè?
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî òû äàâíî ñîøåë ñ óìà, -- ïàðèðîâàë ƒîëüäôàðá. -- ‘ýð.
     àóíäáóø ïåðåñòàë êîð÷èòü ðîæè è çàãîâîðèë áåç ïðåæíåé ãíóñàâîñòè.
     -- Žäíî ìíå èçâåñòíî òî÷íî:  ß  äîëæåí ïðîïóñòèòü ïèíòó,  à  ëó÷øå òðè,
êîãäà ìû çàêîí÷èì ðàáîòó. Šàê íàçûâàåòñß  ïèâíàß, â êîòîðóþ òû ìåíß çàòàùèë,
òàì åùå ðàáîòàþò ñèìïàòè÷íàß áëîíäèíêà è ðûæåíüêàß êðàñîòêà?
     -- "åëàß  ëîøàäü", ñýð. å äóìàþ, ÷òî „àôíà -- òàê çîâóò áëîíäèíêó  --
âñå åùå òàì ðàáîòàåò; îíà íàâåùàëà ñòàðûõ äðóçåé.
     ƒîëüäôàðá  çíàë,  ÷òî  „àôíà  áåðåìåííà,  íî   îí  íå   ñòàë   äåëèòüñß
èíôîðìàöèåé,  ñ ýçèëîì.  Ží íå èìåë ê ýòîìó íèêàêîãî îòíîøåíèß. Š  òîìó  æå
àóíäáóøó ßâíî ïîíðàâèëàñü ‘èëüâèß.
     -- ‡íà÷èò, ïîéäåì â  "åëóþ ëîøàäü".  è  çà ÷òî  áû íå ñìîã  âñïîìíèòü
íàçâàíèå, äàæå çà äåíüãè. -- àóíäáóø âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë  íà ƒîëüäôàðáà.
--  ‚ïðî÷åì, âñå  îñòàëüíîå  ïðî ýòó ïèâíóþ  ß  ïîìíþ. „à  è ïèâî òàì âïîëíå
ïðèëè÷íîå.  €  ðûæåíüêàß...  €õ!  --  ˆ  îí ïîöåëîâàë êîí÷èêè  ïàëüöåâ,  êàê
èòàëüßíñêèé êîìèê. -- Ž÷åíü ìèëà.
     -- å ñòàíó ñïîðèòü, ñýð.
     ‚åðíóâøèñü  â  „óâð,  ƒîëüäôàðá  èçî  âñåõ ñèë  ïûòàëñß  ïîäðóæèòüñß  ñ
‘èëüâèåé -- à  åùå ëó÷øå çàáðàòüñß ê íåé â ïîñòåëü. ˆ õîòß ãëàâíóþ çàäà÷ó îí
ïîêà  ðåøèòü  íå  ñóìåë,  îíà  óæå  ñòàëà  åìó   óëûáàòüñß.  ’åïåðü  îí  ìîã
ðàñïðîùàòüñß   ñ   ìå÷òàìè  ïîïàñòü  â   êâàðòèðêó  ‘èëüâèè.  †åíùèíû  èìåëè
îáûêíîâåíèå âåøàòüñß  íà øåþ ýçèëó  àóíäáóøó --  è îáû÷íî  îí íå çíàë, êàê
èçáàâèòüñß îò òåõ, êòî åãî íå èíòåðåñîâàë. …ñëè îí çàõî÷åò ‘èëüâèþ, øàíñû íà
óñïåõ ó îñòàëüíûõ óïàäóò äî íóëß.
     ‚çäîõíóâ, ƒîëüäôàðá ñêëîíèëñß  íàä ðàäàðîì. àáîòà  íå  ïîìîæåò  çàáûòü
íåïðèßòíîñòè,  íî  ïîìåøàåò  ñëèøêîì ñèëüíî èç-çà íèõ  ïåðåæèâàòü.  ‚  ìèðå,
êîòîðûé  ñ  êàæäûì  äíåì  ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå  íåñîâåðøåííûì,  íà  äðóãîå
ðàññ÷èòûâàòü íå ïðèõîäèëîñü.
     * * *
     îñêîëüêó  ïåðâàß  áîìáà,  êîòîðóþ  ñîçäàë   ïåðñîíàë  Œåòàëëóðãè÷åñêîé
ëàáîðàòîðèè,  áûëà  áîëüøîé è êðóãëîé,  åå íàçâàëè ’îëñòîé ‹åäè. ‹åñëè ƒðîâñ
ñìîòðåë íà ìåòàëëè÷åñêèå îáâîäû ñ òàêèì âîñõèùåíèåì, ñëîâíî îíè ïðèíàäëåæàëè
èòå •åéóîðò [<i>‡âåçäà ƒîëëèâóäà ñîðîêîâûõ ãîäîâ</i>].
     -- „æåíòëüìåíû,  ß óæàñíî ãîðæóñü  âñåìè  âàìè, -- çàßâèë îí. -- ’åïåðü
íàì îñòàåòñß ñîâñåì íåìíîæêî -- ñîçäàòü åùå îäíó.
     ”èçèêè  è  òåõíèêè  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëè  íà  íåãî, à  ïîòîì ïðèíßëèñü
ñìåßòüñß è àïëîäèðîâàòü.
     -- Œû äàæå íà÷àëè  áåñïîêîèòüñß, ãåíåðàë, -- ñêàçàë íðèêî ”åðìè. -- Œû
íå ïðèâûêëè ê ïîõâàëàì ñ âàøåé ñòîðîíû.
     „ðóãîé ÷åëîâåê ñ÷åë áû åãî ñëîâà çà  îñêîðáëåíèå, íî ƒðîâñ îòíåñß ê íèì
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî.
     -- „îêòîð  ”åðìè,  êîãäà  âîéíà çàêîí÷èòñß è ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû îäåðæàò
ïîáåäó, ß áóäó ïðåâîçíîñèòü âàñ äî  íåáåñ è  äàæå âûøå. € äî òåõ  ïîð ó  íàñ
ñëèøêîì ìíîãî ðàáîòû, ÷òîáû òðàòèòü âðåìß íà êîìïëèìåíòû.
     --   èêîìó   è   â   ãîëîâó  íå   ïðèäåò   îáâèíßòü   âàñ  â  èçëèøíåé
÷óâñòâèòåëüíîñòè, -- âìåøàëñß ‹åî ‘öèëàðä, âûçâàâ íîâûå ðàñêàòû õîõîòà.
     ƒðîâñ  äàæå  çàìåòèë,  êàê áûñòðàß  óëûáêà ïðîìåëüêíóëà  ïî ëèöó  ‰åíñà
‹àðññåíà, êîòîðûé ñòàë åùå áîëåå ìðà÷íûì  è  íåðàçãîâîð÷èâûì  ñ òåõ ïîð, êàê
âåðíóëñß èç •àíôîðäà  è  îáíàðóæèë,  ÷òî ïðîãðàììà  ñîçäàíèß  áîìáû  óñïåøíî
ïðîäâèãàåòñß  âïåðåä  áåç  åãî ó÷àñòèß. ƒðîâñ  ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  êàêîå ýòî
ìîæåò âûçâàòü ðàçäðàæåíèå, íî òàê è íå  ñìîã ïðèäóìàòü íàäåæíîãî ñðåäñòâà îò
ìåëàíõîëèè.
     Žäíàêî ñåé÷àñ ýòî íå ñëèøêîì åãî áåñïîêîèëî. “  íåãî áûëè ñîâñåì äðóãèå
ïðèîðèòåòû.
     -- Ÿ íå øóòèë, äðóçüß ìîè. ðè ðàáîòå íàä ïåðâîé áîìáîé íàì íå ïðèøëîñü
ðåøàòü íåêîòîðûå ïðîáëåìû: àíãëè÷àíå ïåðåäàëè íàì ïëóòîíèé, êîòîðûé âûäåëèëè
èì ïîëüñêèå åâðåè,  òå ïîëó÷èëè  åãî îò  íåìöåâ, ïðè ïîìîùè ðóññêèõ îòíßâøèõ
âçðûâ÷àòûé  ìåòàëë  ó  ßùåðîâ.  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç  íàì ïðèäåòñß  äåéñòâîâàòü
ïîëíîñòüþ  ñàìîñòîßòåëüíî  ‘êîëüêî âðåìåíè ïîòðåáóåòñß íà ñîçäàíèå ñëåäóþùåé
áîìáû?
     --  ’åïåðü,  êîãäà çàäà÷à óæå  îäèí  ðàç  ðåøåíà,  áóäåò ëåã÷å;  íàì íå
ïðèäåòñß ïîâòîðßòü ïðåæíèå îøèáêè, -- ñêàçàë ‘öèëàðä.
     ‚ñå,  â  òîì  ÷èñëå è ƒðîâñ, ïðèíßëèñü  äðóæíî  êèâàòü ãîëîâàìè. ‹þáîìó
èíæåíåðó èçâåñòíî, êàê òðóäíî ñäåëàòü îïûòíûé ýêçåìïëßð.
     -- àì íå õâàòàåò  ñîâñåì íåìíîãî  ïëóòîíèß íà  âòîðóþ áîìáó, -- ñêàçàë
”åðìè.  --  î ïîñëå òîãî êàê îíà áóäåò ñîçäàíà, âñå çàïàñû áóäóò èñ÷åðïàíû.
Žäíàêî ïðîèçâîäñòâî ïëóòîíèß ïîñòåïåííî  óâåëè÷èâàåòñß. “÷èòûâàß, ÷òî âñêîðå
áóäåò çàïóùåí òðåòèé ðåàêòîð, ìû ñìîæåì äåëàòü íåñêîëüêî áîìá â ãîä.
     -- ˆìåííî òàêèå ñëîâà ß è õîòåë óñëûøàòü, -- îòâåòèë ƒðîâñ.
     Ží è  ñàì  çíàë âñå ýòî ïî îò÷åòàì,  íî  ñîâñåì äðóãîå äåëî -- óñëûøàòü
ïîäòâåðæäåíèå  âûêëàäêàì  íà áóìàãå îò ÷åëîâåêà,  êîòîðûé îòâå÷àåò çà ðàáîòó
ðåàêòîðîâ.
     -- ’åïåðü,  êîãäà  ó íàñ  åñòü áîìáû,  -- çàßâèë ‘öèëàðä, --  âîçíèêàåò
ñëåäóþùèé âîïðîñ: êàê äîñòàâèòü èõ ê ìåñòó íàçíà÷åíèß? -- Ží ìàõíóë êîðîòêîé
ðóêîé â ñòîðîíó ’îëñòîé  ‹åäè. -- àøåìó ñîçäàíèþ  ïðèäåòñß ñåñòü  íà äèåòó,
åñëè îíà ðåøèò ïóòåøåñòâîâàòü  íà ñàìîëåòå, à ßùåðû óñïåþò  ñáèòü  ëþáîé íàø
áîìáàðäèðîâùèê çàäîëãî äî òîãî, êàê îí äîñòèãíåò öåëè.
     “÷åíûé áûë ïðàâ ïî îáîèì ïóíêòàì. ’îëñòàß ‹åäè âåñèëà îêîëî äåñßòè òîíí
--  áîìáàðäèðîâùèê  íå  ìîã  íåñòè òàêîé ãðóç. Š òîìó æå  ëþáîé  ëåòàòåëüíûé
àïïàðàò,  ñïîñîáíûé  ïîäíßòüñß â  âîçäóõ,  ñðàçó  æå  ïðèâëåêàë