жно  быть Ќаполеоном,  чтобы  понЯть, что они задумали. Љ западу  от ‹одзи
находитсЯ... ѓерманиЯ!
     ЏродолжаЯ насвистывать, он отправилсЯ на  площадь  Ѓалут, где находилсЯ
рынок, и купил капусту, репу и немного пастернака, а также пару куриных лап.
‘уп из  лапок  получаетсЯ  наваристым,  хотЯ  мЯса  на них  почти нет.  …сли
вспомнить, чем приходилось питатьсЯ в ‚аршаве... от мыслей о супе с мЯсом --
с множеством овощей -- Њордехаю сразу захотелось есть.
     Ћн завернул  свои  покупки  в кусок  ткани и понес  обратно на пожарную
станцию  на улице  ‹утомирской.  …го  кабинет  находилсЯ  наверху,  рЯдом  с
убежищем,  где  люди прЯтались,  когда  нацисты  сбрасывали  на ‹одзь бомбы,
начиненные газом. …сли бы они узнали то, что стало известно Њордехаю, они бы
начали обстрел на час раньше.
     Ћн начал писать черновик письма от имени ЊордехаЯ •аима ђумковского длЯ
представлениЯ властЯм  Ящеров, в  котором  просил выдать  углЯ  длЯ обогрева
зданиЯ. …му совсем не нравилось, что приходитсЯ рассчитывать на сомнительное
милосердие Ящеров, но ђумковскому иногда удавалось получать топливо, так что
игра стоила свеч. ђумковский просил топливо у ѓиммлера и иногда получал его.
Џока он мог быть большой рыбой в маленьком водоеме еврейской ‹одзи, он готов
унижатьсЯ перед большими рыбами из больших водоемов.
     ‹юди входили  и  выходили  из зданиЯ  пожарной  станции.  Џрошлой ночью
сестра  Ѓерты ”лейшман родила  ребенка; вместе со всеми остальными  Ђнелевич
произнес благодарственную молитву.  € хотЯ люди по-прежнему рвали друг друга
на  части, у них продолжали рождатьсЯ дети. € он не  знал, что это -- полный
идиотизм или вечнаЯ мудрость жизни.
     Ќаконец пробило три часа. ‚  это  времЯ менЯлись  смены  на центральной
телефонной станции. Ђнелевич снЯл  трубку и подождал, пока оператор соединит
его с хозЯйкой госпожой ‹ипшиц.  Њордехай предупредил ее, что  задержитсЯ на
работе и  вернетсЯ  домой поздно. Ћна отнеслась  к  его  сообщению спокойно.
Ђнелевич вновь поднЯл  трубку, сказал, что ему нужен офис ђумковского. ‡адав
несколько  ничего не  значащих  вопросов  относительно запроса  на  уголь  у
Ящеров, он повесил трубку.
     Ѓормоча  себе под нос,  Ђнелевич  поднЯл  трубку  в третий  раз.  Љогда
оператор ответил, лицо Ђнелевича проЯснилось.
     -- ќто ты, ‰етта? -- спросил он. -- Љак ты провела утро, дорогаЯ?
     -- ‘аул? -- спросила она, как было условлено между ними.
     ‰етта -- не настоЯщее имЯ. Ђ  настоЯщего Њордехай попросту не знал;  он
даже никогда не видел "‰етту". —ем меньше ему известно, тем меньше он сможет
рассказать, если попадет в лапы Ящеров.
     -- Џослушай,  любимаЯ, мне нужно поговорить с  пекарем Њейером. Ќу,  ты
знаешь -- его пекарнЯ находитсЯ рЯдом с площадью Ѓалут.
     --  џ  попытаюсь тебе  помочь,  -- ответила  ‰етта.  --  “ нас возникли
кое-какие трудности,  так что это может занЯть  некоторое времЯ. Џожалуйста,
проЯви терпение.
     -- „лЯ тебЯ, дорогаЯ, Я готов на все, -- ответил Ђнелевич.
     "Ѓалут"   был   кодом  длЯ   Ѓреслау,   ближайшего   крупного   города,
находившегосЯ в  руках Ящеров. …сли бы Ђнелевич хотел поговорить с Џознанью,
то назвал бы заведение на улице Џржелотна. ‘читалось, что телефоннаЯ свЯзь с
Ѓреслау  прервана,  однако   существовали  тайные,  проложенные  под  землей
провода, соединЯвшие  территорию, находившуюсЯ в  лапах Ящеров, с  городами,
которые удерживали  немцы. ‚оспользоватьсЯ линиЯми  было  непросто, но  люди
вроде ‰етты знали, как это делаетсЯ.
     Њордехай надеЯлсЯ, что она справитсЯ. Ћн не хотел звонить в Ѓреслау, но
другого выхода не видел. Ќацисты, будь они проклЯты, должны знать, что Ящеры
замышлЯют  против них нечто  очень  серьезное.  џщеры  вели себЯ  лоЯльно по
отношению к  Џольше, поскольку рЯдом находилась ѓерманиЯ. …сли ѓитлер  и его
команда прекратЯт сопротивление, Ящерам незачем будет заигрывать с полЯками.
     "ЏроклЯтье, как приходитсЯ рассуждать!" -- разозлилсЯ Ђнелевич.
     ‚скоре, гораздо быстрее, чем он рассчитывал, в трубке раздалсЯ голос:
     -- Bitte?
     ‘вЯзь была не слишком хорошей, но слова удавалось разбирать.
     --  Њагазин  пекарЯ Њейера?  --  спросил Њордехай на идиш, надеЯсь, что
нацист на другом конце провода в курсе дела.
     Ћн был в курсе и ответил без малейшей задержки:
     -- Ja. Was willst du? -- „а. —то ты хочешь?
     Ђнелевич  знал, что "du" демонстрирует оскорбление, а не знак дружеской
близости, но сдержал гнев.
     -- џ хочу  сделать  заказ, который намерен  получить  позже. Њне нужно,
чтобы  вы испекли пЯтнадцать  булочек  с черной  смородиной,  двадцать  один
пирожок с луком и много хлеба. Ќет, Я пока не могу сказать, сколько буханок;
уточню позднее.  ‚ы все  понЯли?  „а,  пЯтнадцать булочек со  смородиной.  €
сколько Я буду должен?.. Њейер, ты gonif, впрочем, ты и сам это знаешь. -- €
он повесил трубку, изобразив страшную обиду.
     ‘о стороны двери послышалсЯ голос:
     -- „елаешь заказы?
     --  ’очно, Ќуссбойм, -- ответил Њордехай, надеЯсь, что его голос звучит
спокойно.  -- џ  хочу как  следует отпраздновать рождение племЯнницы  Ѓерты.
‚едь это тот случай, когда не следует жалеть денег, не так ли?
     ’еперь ему придетсЯ пойти к Њейеру и купить все, о чем шла речь.
     ‚  комнату  вошел  „авид  Ќуссбойм.  Ћн  был  на несколько  лет  старше
Ђнелевича и вел себЯ так, словно у того  лишь  одна  забота -- вытирать свой
сопливый нос. Ќахмурившись, Ќуссбойм заговорил с ним, как профессор с глупым
студентом.
     -- џ скажу тебе, что думаю. ’ы мне лжешь -- на самом деле  ты  отправил
закодированное сообщение. €  есть  только  один  вид кода, который ты можешь
использовать, -- да и адресат не вызывает сомнений. џ уверен, что ты пошел в
услужение к ѓитлеру.
     Ђнелевич неспешно поднЯлсЯ на ноги. Ћн был на три или четыре сантиметра
выше, чем Ќуссбойм, и воспользовалсЯ этим преимуществом, чтобы взглЯнуть  на
него сверху вниз.
     -- Ђ Я думаю,  -- с  угрозой проговорил он,  --  что, если ты и  дальше
будешь болтать насчет _услужениЯ ѓитлеру_, тебе придетсЯ лизать мне задницу.
     Ќуссбойм потрЯсение уставилсЯ на  младшего товарища. Ќикто с ним так не
разговаривал с тех пор, как Ящеры вытеснили немцев из ‹одзи. ‡а полтора года
он привык быть большой шишкой. Љ  тому же Ќуссбойм знал, что местные  власти
его поддерживают.  ‚  удивлении  отступив  на шаг, он вздернул подбородок  и
ответил резко:
     -- Ќа  твоем месте  Я бы вел себЯ скромнее. џ тут поспрашивал  немного,
господин  Њордехай Ђнелевич,  --  о,  да,  мне известно  твое настоЯщее имЯ!
Љое-кто в ‚аршаве с удовольствием  перекинетсЯ  с тобой парой слов. џ  уж не
говорю о своих друзьЯх здесь, которых обманула твоЯ деЯтельность в ‹одзи. Ќо
если ты намерен вернуть нацистов в Џольшу...
     -- Ќе дай  бог! -- искренне воскликнул Њордехай. -- Ќо Я не хочу, чтобы
Ящеры оставались в ѓермании, а ты не хочешь увидеть другую сторону монеты.
     -- џ хочу смерти  ѓитлера. џ хочу смерти  ѓиммлера. џ хочу смерти ѓанса
”ранка.  џ  хочу, чтобы  все  нацистские  ублюдки  с  эсэсовскими  нашивками
отправились  на  тот  свет,  -- прокричал  Ќуссбойм.  --  ’олько  так  можно
отомстить  за то,  что  они  сделали  с нами. џ  бы задушил  их собственными
руками, но если ими готова занЯтьсЯ ђаса, Я не возражаю.
     -- Ђ что будет потом? -- осведомилсЯ Ђнелевич.
     -- Ђ мне плевать, -- ответил „авид Ќуссбойм. -- Њесть нацистам длЯ менЯ
важнее всего.
     -- Ќеужели  ты  не  понимаешь, что ошибаешьсЯ? --  с  отчаЯнием спросил
Њордехай.  --  Љогда  Ящеры расправЯтсЯ с  немцами,  кто остановит  их?  Љто
помешает  им делать все, что  они пожелают? …сли тебе известно мое настоЯщее
имЯ, ты должен знать, что Я работал вместе с ними. Ћни об этом и не вспомнЯт
-- у Ящеров одна задача: навсегда поработить человечество. Љогда они говорЯт
"навсегда", они имеют в  виду не  тысЯчу лет, как безумец ѓитлер.  Ќавсегда!
Љроме  того, Ящеры совсем не безумцы. …сли они победЯт сейчас, второго шанса
у нас не будет.
     -- € все же они лучше, чем немцы, -- стоЯл на своем Ќуссбойм.
     -- Џодумай, „авид, конечно же, выбор не прост. Њы должны... -- Ќе менЯЯ
выражениЯ лица и продолжаЯ говорить, Ђнелевич изо всех сил ударил  Ќуссбойма
в живот.
     Ћн  рассчитывал  выиграть  схватку  первым  же ударом,  но не  попал  в
солнечное сплетение. Ќуссбойм  застонал от боли,  но не  сложилсЯ пополам, а
бросилсЯ на  ЊордехаЯ. Ћни  упали на пол,  с  грохотом  опрокинув  стул,  на
котором сидел Ђнелевич.
     Њордехаю не раз  приходилось вступать в  бой, но  тогда у  него в руках
была винтовка и он видел врага  сквозь  прорезь прицела. Ђ  сейчас  Ќуссбойм
пыталсЯ  его  задушить.  Љ  тому  же  противник  оказалсЯ  сильнее,  чем  он
предполагал. ‚ очередной раз он  убедилсЯ в  том, что далеко не все враги --
трусы и ничтожества.
     Ќуссбойм попыталсЯ ударить его коленом в пах. Ђнелевич успел подставить
бедро.  Ќе слишком  благородный  прием,  но  он и  сам пыталсЯ  провести его
несколько мгновений назад.
     Ћни  оказались возле  стола  ЊордехаЯ,  дешевой хлипкой конструкции  из
сосны и фанеры. Њордехай собралсЯ стукнуть  Ќуссбойма головой о стол, но тот
успел подставить руку.
     ‘о стола упала тЯжелаЯ стеклЯннаЯ  пепельница. Ђнелевич  и сам не знал,
зачем принес ее. Ћн не курил. Љ тому же табака в Џольше практически не было.
     ‘ейчас она могла пригодитьсЯ. Ћни с „авидом Ќуссбоймом потЯнулись к ней
одновременно, но  рука  ЊордехаЯ оказалась  длиннее. Ћн схватил пепельницу и
ударил  Ќуссбойма  по голове. „авид  застонал, но продолжал  сопротивлЯтьсЯ,
пришлось  стукнуть его второй  раз.  Џосле  третьего удара  глаза  Ќуссбойма
закатились, и он потерЯл сознание.
     Ђнелевич с трудом поднЯлсЯ на ноги. …го  одежда порвалась в  нескольких
местах, из  носа капала кровь, а  еще  у него  было такое ощущение, будто он
только что выбралсЯ из бетономешалки. ‚ дверном проеме столпились люди.
     -- Ћн собиралсЯ донести на менЯ Ящерам, -- прохрипел Ђнелевич. Ќуссбойм
едва его не задушил.
     Ѓерта ”лейшман деловито кивнула.
     --  џ  боЯлась,  что  так и  будет.  Љак  ты считаешь,  с  ним  следует
покончить?
     -- Њне бы не хотелось, --  ответил Њордехай. -- …вреи  не должны больше
умирать. Ћн неплохой человек, просто у него неверные представлениЯ о Ящерах.
Њы сможем его отсюда убрать?
     Ћна вновь кивнула.
     -- …му придетсЯ отправитьсЯ на восток. “  менЯ достаточно друзей  среди
коммунистов, они помогут переправить его в ђоссию -- там  у  него  не  будет
возможности разговаривать с Ящерами.
     -- Ђ какаЯ судьба ждет его в ђоссии? -- спросил Ђнелевич. -- …го вполне
могут отправить в ‘ибирь.
     Ћн хотел  пошутить,  но  по серьезному выражению лица Ѓерты  понЯл, что
такую возможность исключать нельзЯ. Ћн пожал плечами:
     -- —ему быть, того не миновать. ’ак у него  будет шанс уцелеть -- иначе
нам придетсЯ его прикончить.
     -- „авайте вынесем его отсюда, -- распорЯдилась Ѓерта, а потом негромко
добавила:   --  ’ебе  следует  исчезнуть,  Њордехай.  „алеко  не   все,  кто
симпатизирует Ящерам, столь же откровенны, как Ќуссбойм. ’ебЯ могут выдать в
любой момент.
     Ћн прикусил губу. „а, Ђнелевич прекрасно понимал, что она права.  Ќо от
мысли,  что  снова  нужно  пускатьсЯ  в  путь,  придумывать  легенду, искать
партизанский  отрЯд,  ему  стало  не по себе. Ћн  ощутил, как в  лицо  подул
холодный ветер.
     --  Џрощай,  ‹одзь.  Џрощай,  дом, -- пробормотал  он,  берЯсь за  ноги
Ќуссбойма.


        ѓлава 18

     ѓенрих  џгер  чувствовал  себЯ  как   шарик  длЯ  настольного  тенниса.
‚озвращаЯсь  после очередной  миссии,  он  никогда не  знал, куда отскочит в
следующий раз: в замок ѓогентюбинген, где будет помогать высоколобым людЯм в
очках  с  толстыми  стеклами  работать над  проектом  бомбы  из  взрывчатого
металла, или вместе с  Ћтто ‘корцени  помчитсЯ -- сам не знаЯ куда, -- чтобы
прищемить хвост  Ящерам, или просто поведет в бой немецкие  танки  -- только
здесь он чувствовал себЯ на месте.
     Џосле возвращениЯ из Ђльби его вновь отправили в бронетанковый дивизион
‚сЯкий раз, когда  в войне наступал тЯжелый период,  он оказывалсЯ  в танке.
…сли  Ящеры  оккупируют  ѓерманию,  все  остальное  уже  не будет  иметь  ни
малейшего значениЯ.
     џгер выглЯдывал из открытого люка своей  "пантеры". ‚етер пронизывал до
костей, пробираЯсь даже под  толстую двустороннюю парку. ‘ейчас он  надел ее
белой  стороной  наружу, чтобы не  выделЯтьсЯ  на фоне дула и башни. Ѓольшой
белый  мощный  танк,  который  мчалсЯ на восток  из Ѓреслау,  напоминал  ему
могучего белого  медведЯ.  Џо сравнению  с  комбинезонами,  которые  вермахт
использовал  два  года назад в ђоссии,  парка оказалась настоЯщим чудом -- в
ней ему было просто _холодно_. ђаньше он замерзал почти до потери сознаниЯ.
     …го стрелок, круглолицый капрал по имени ѓюнтер ѓрилльпарцер, спросил:
     -- ’ам не видно Ящеров, господин полковник?
     -- Ќет, --  ответил  џгер, нырнув  обратно  в башню.  -- €  скажу  тебе
правду, Я рад.
     -- Љонечно, -- не стал спорить ѓрилльпарцер, --  однако Я надеЯлсЯ, что
звонок проклЯтых  евреев имеет какое-то отношение к правде.  Џохоже, ублюдки
хотели, чтобы мы понапрасну тратили топливо.
     --  Ќет, они  не станут этого делать. -- "Ќадеюсь, что  не станут",  --
добавил џгер про себЯ. Џосле того что рейх сделал с евреЯми в Џольше, как их
винить за желание отомстить? Ќо вслух он добавил: --  Љомандование  уверено,
что они сказали правду.
     --  Ja?  Herr  Oberst  [<i>„а?  ѓосподин  полковник  (нем.)</i>],   --  сказал
ѓрилльпарцер,  --  но из задницы командира, когда он  сидит  в ватерклозете,
вылезают не ангелы, не так ли?
     џгер вновь  выпрЯмилсЯ и  стал  смотреть вперед. Ћн  ничего  не ответил
капралу.  ђусские и Ящеры --  да  и эсэсовцы тоже -- выполнЯли приказы, ни о
чем не задумываЯсь. ‚ермахт старалсЯ всЯчески развивать инициативу солдат --
в  результате они проЯвлЯли  гораздо  меньше  уважениЯ к  командирам. —то ж,
выигрываешь в одном -- проигрываешь в другом.
     Ћни въехали на вершину небольшого холма.
     --  ‘той, -- крикнул  џгер водителю, а  затем повторил приказ остальным
танкам, входившим  в его боевую  группу: всЯ бронетехника,  которую  удалось
собрать. -- Њы развернемсЯ по этой линии. ‚сем задраить люки.
     ‘реди снегов  и  льда  белый медведь  -- самый  опасный хищник. ‹исицы,
барсуки  и росомахи  уступают ему дорогу; тюлени  и северные олени спасаютсЯ
бегством. џгер хотел -- о, как он об этом мечтал! -- чтобы к  его "пантере",
а также "тиграм" и бронетранспортерам враг относилсЯ точно так же.
     Љ несчастью, в  бою на открытой  местности  требовалось от пЯти до двух
дюжин немецких  танков, чтобы справитьсЯ с одной машиной Ящеров. ‚от  почему
он не хотел вступать с танками Ящеров в открытый бой. Ќанести удар из засады
и отступить, вновь атаковать  с фланга, когда Ящеры устремЯтсЯ вперед, чтобы
занЯть оставленные тобой позиции, и вновь отступить  -- только так удавалось
причинить неприЯтелю хоть какой-то урон, не потерЯв множества машин.
     џгеру ужасно хотелось выкурить  сигарету, сигару или трубку.  ‘ейчас он
бы  даже  согласилсЯ на щепотку  нюхательного табака,  хотЯ никогда  его  не
пробовал. Ћн  слышал  истории о  людЯх, которые кончали жизнь самоубийством,
когда им  становилось нечего  курить.  џгер не  знал, верить  ли им,  но ему
ужасно не хватало табака.
     ‚ кармане у  него имелась небольшаЯ  флЯжка со шнапсом.  Ћн быстро снЯл
крышку и сделал глоток. ‚нутри разлилось  тепло  -- доктора говорЯт, что это
иллюзиЯ. "Љ дьЯволу докторов!" -- подумал џгер.
     —то  там такое?  Ћн  прищурилсЯ, вглЯдываЯсь  в пелену падающего снега.
Ќет,  это не  повозка,  которую тащит лошадь: предмет слишком большой,  да и
движетсЯ значительно быстрее. ‡атем поЯвилсЯ еще один,  и еще.  ЌесмотрЯ  на
выпитый шнапс, внутри у џгера все заледенело. Ќавстречу им шли танки Ящеров.
џгер  нырнул  обратно в  башню  и  произнес два коротких  предложениЯ,  одно
стрелку: "…вреи сказали правду", а второе зарЯжающему: "Ѓронебойный".
     Џотом последовала еще одна команда, теперь уже длЯ всей боевой группы:
     -- Ќе  открывать  огонь, пока они не  подойдут на расстоЯние в  пЯтьсот
метров.
     Ћн вновь вылез на холод и посмотрел в бинокль, чтобы получше разглЯдеть
противника.  Љ ним  приближались не  только танки,  но и  бронетранспортеры.
•орошаЯ   новость   и   плохаЯ.   Ќемецкие   танки   в   состоЯнии   поджечь
бронетранспортеры, но  если  Ящеры  успеют выбратьсЯ  наружу  до  того,  как
бронетранспортеры  будут  подорваны,  ситуациЯ  резко  ухудшитсЯ.  Џехотинцы
Ящеров  вооружены   противотанковыми  ракетами,  по  сравнению   с  которыми
фаустпатроны выглЯдЯт детскими игрушками.
     Ќемецкие  бронетанковые  войска  умели  соблюдать  огневую  дисциплину,
danken Gott dafir [<i>Ѓлагодарение Ѓогу за это (нем.)</i>]. Ћни будут ждать, как им
приказано,  позволЯт  Ящерам  подойти  поближе, а затем нанесут мощный удар,
перед тем как отступить. Ћни...
     ‚озможно, команда одного из "тигров", находившегосЯ в нескольких сотнЯх
метров,  прослушала его  приказ. Ѓыть может, у них  сломалась  рациЯ. €ли им
было плевать  на дисциплину. „линное  дуло  88-го калибра  изрыгнуло  пламЯ,
когда до передних танков Ящеров оставалось еще полтора километра.
     -- ’упоголовые свиньи! -- закричал џгер.
     Ћднако "тигру" удалось попасть в бронетранспортер с первого же выстрела
-- он остановилсЯ,  из него повалил дым.  џгер  услышал,  как экипаж "тигра"
вопит, точно пьЯные  идиоты. "Ќаверное, -- с  горечью подумал он, -- они и в
самом деле напились".
     Ћн нырнул в башню.
     -- џщеры знают, что мы здесь, -- тут же сообщил ѓрилльпарцер.
     -- „а.  -- џгер похлопал  стрелка по плечу. -- “дачи тебе.  ’еперь  нам
всем она понадобитсЯ. -- ‡атем по  внутренней свЯзи он обратилсЯ к водителю.
-- ‚нимательно слушай  мои приказы, €оганнес. ‚озможно, нам придетсЯ  быстро
уносить отсюда ноги.
     -- Jawohl, Herr Oberst!
     “ него  хороший экипаж, быть  может, не  такой, как во ”ранции -- Љлаус
Њайнеке  был  гениальным  стрелком!  --  но  џгер  мог  на него  положитьсЯ.
€нтересно, поможет ли это на  сей  раз?  Џроизошло то, чего  он больше всего
боЯлсЯ. ‚место того чтобы спокойно мчатьсЯ к  Ѓреслау,  подставив фланги под
прицельный  огонь немецких танков, Ящеры получили возможность  атаковать его
группу  в  лоб. Ќи  "тигры", ни  "пантеры" не  могут пробить  лобовую  броню
вражеских  танков, даже если  произвести выстрел  в упор, не  говорЯ  уже  о
дистанции в тысЯчу пЯтьсот метров.
     Ѓронетранспортеры Ящеров  между тем начали отходить назад. џгер передал
приказ по общему каналу свЯзи:
     --  Ћни   знают,   что   мы   здесь.  Pz-IV,  сосредоточьте  огонь   на
бронетранспортерах.  Њы  еще сумеем выбратьсЯ отсюда живыми, да поможет  нам
Ѓог!
     €ли хотЯ бы некоторые из нас.
     Њногие останутсЯ здесь навсегда.
     Pz-IV  открыли  ураганный   огонь,   причем  они  стрелЯли   не  только
бронебойными,  но  и осколочно-фугасными  снарЯдами, чтобы  поразить Ящеров,
выскакивающих  из машин.  Џриказ  џгера был  результатом холодного  расчета.
Pz-IV  обладали самыми  слабыми  пушками и самой легкой броней из всех машин
боевой   группы.   ‘   одной    стороны,   им   по   силам   справитьсЯ    с
бронетранспортерами, с другой -- их потерЯ будет наименее чувствительной.
     џгер рассчитывал, что танки Ящеров сразу же пойдут на штурм их позиций,
ведЯ огонь на ходу. ђусские постоЯнно повторЯли эту  ошибку, да и  с Ящерами
такое  бывало много  раз.  Ќеобдуманное  наступление позволит  "пантерам"  и
"тиграм" вести прицельную стрельбу по боковой броне вражеских танков.
     Ћднако Ящеры научились делать  выводы из своих ошибок.  €х  экипажи уже
принимали  участие в военных действиЯх и знали, что может принести  успех. “
них не было необходимости идти в атаку; они могли вступить  в перестрелку  с
дальней дистанции.  „аже  с расстоЯниЯ в полторы  тысЯчи метров попадание их
огромного снарЯда  может покончить  с  немецким танком -- и  тут же  один из
Pz-IV вспыхнул, как спичка. џгер сжал кулаки. Ћставалось лишь надеЯтьсЯ, что
экипаж танка погиб, не успев понЯть, что произошло.
     Љ  тому  же  бронетранспортеры  Ящеров были снабжены не только  легкими
пушками, но и  ракетами, установленными на специальных салазках. ќти ракеты,
как  и  те, которыми пользовалась  пехота Ящеров, легко  пробивали  танковую
броню.
     -- Ћтступаем! -- приказал џгер по общему каналу свЯзи. -- Џусть они нас
преследуют.
     „вигатель его танка взревел, они покатили назад.
     -- €нтересно, успеем ли мы занЯть новую позицию прежде,  чем они начнут
нас расстреливать? -- прокричал ѓрилльпарцер.
     "€нтересно" -- совсем не то слово, которое употребил бы џгер,  но он не
стал  подыскивать  другое. Џроблема заключалась в том, что  танки  Ящеров не
только имели  более мощные пушки и  надежную броню,  но и двигались  заметно
быстрее.  ѓенерал ѓудериан не шутил, когда  говорил, что  двигатель танка --
такое же важное оружие, как его пушка.
     "’игр", находившийсЯ в  пЯтистах метрах  к северу, всего  за  несколько
мгновений  до того, как скрытьсЯ под защитой соснового  леса, получил прЯмое
попадание.   ЃашнЯ  вспыхнула,  словно  дьЯвол  прикурил  сигару,   в   небо
взметнулись оранжевое пламЯ и темный дым  -- пЯтеро человек  экипажа сгорели
заживо.
     ѓрилльпарцер сумел  сделать удачный  выстрел  в один из  танков Ящеров,
однако бронЯ выдержала удар. џгер увидел огненный след, который оставлЯла за
собой пущеннаЯ пехотинцем-Ящером ракета, -- через мгновение загорелсЯ Pz-FV.
Ћдин за другим открылись люки,  экипаж успел выскочить наружу. „воим удалось
добежать до леса -- остальных скосил автоматный огонь.
     ‚ наушниках џгера слышались крики:
     -- Ћни обходЯт нас с фланга, Herr Oberst!
     -- „ва вражеских танка прорвали линию обороны! …сли они зайдут  к нам в
тыл, мы покойники!
     -- ЌельзЯ ли вызвать подкрепление, господин полковник?
     …сли  ты  командуешь  боевой  группой,   не   следует  рассчитывать  на
подкрепление: такие  соединениЯ  формируютсЯ из последних  резервов.  Ћднако
люди  џгера  были  правы: если  Ящеры зайдут в  тыл,  им  конец.  “ него  не
оставалось другого выбора.
     -- Ћтступаем,  --  приказал  он по общему каналу  свЯзи.  -- Њы  займем
оборону только в окрестностЯх Ѓреслау.
     ’ри линии обороны  окружали город, стоЯщий  на берегу Ћдера. …сли Ящеры
не сумеют  их преодолеть,  Ѓреслау сможет  сопротивлЯтьсЯ еще долго  --  как
—икаго в ‘оединенных татах. •отЯ  у џгера имелись дальние  родственники  по
другую  сторону Ђтлантики,  он придерживалсЯ  не слишком высокого мнениЯ  об
американских солдатах  --  ЏерваЯ мироваЯ  война  не  смогла поколебать  его
уверенность. Ћднако оборона —икаго заставила его  задуматьсЯ -- возможно, он
ошибалсЯ. ‚прочем,  —икаго  далеко.  Ђ до  Ѓреслау  осталось всего несколько
километров  пути. ‚  городе множество  мостов, и если  успеть  их  взорвать,
Ящерам будет непросто форсировать Ћдер. ’ут только џгер понЯл: он не  верит,
что вермахт  сумеет удержать Ѓреслау.  Ќо если они не остановЯт врага здесь,
тогда где они сумеют одержать победу?
     * * *
     -- €так, вы менЯ понимаете, генерал ѓровс... -- начал ‰енс ‹арссен.
     Џрежде чем он успел продолжить, ѓровс посмотрел на него, словно толстый
старый бульдог, готовый зарычать на чужака.
     -- џ понимаю, профессор, что со мной говорит человек, который ничего не
хочет слушать. Њы не намерены собирать вещи  и переезжать  в •анфорд -- все.
ЊенЯ  тошнит  от вашего нытьЯ. ‘олдат, заткнись  и исполнЯй  свой долг.  ‚ам
Ясно?
     -- Ћ  да,  Я все понЯл, вы...  -- ‹арссен  захлопнул рот, чувствуЯ, как
алаЯ  пелена  Ярости застилает  ему взор. "’ы проклЯтый, свиноголовый  сукин
сын".
     „альше  его  мысленные проклЯтиЯ стали еще более изобретательными. •отЯ
ему никогда не  приходилось видеть взрыва  атомной бомбы, вспышка внутри его
мозга показалась ‹арссену почти столь же Яркой.
     -- ‚ам  платЯт деньги вовсе  не за  то, чтобы менЯ любить, -- продолжал
ѓровс. -- ‚ы должны  выполнЯть приказы. ‚озвращайтесь к работе. -- Ќачальник
Њеталлургической лаборатории поднЯл руку. --  Ќет,  считайте,  что сегоднЯ у
вас выходной. Џоезжайте  в  ‹оури,  отдохните  и  обдумайте  ситуацию.  Ђ  с
завтрашнего днЯ, надеюсь, вы начнете работать в полную силу. ‚ы все понЯли?
     -- „а, понЯл, -- сквозь стиснутые зубы ответил ‹арссен.
     Ћн  вышел  из  кабинета  ѓровса  и  спустилсЯ вниз.  ‡акинув  на  плечо
оставленную  здесь винтовку, он собралсЯ выйти на улицу, но к нему обратилсЯ
стоЯвший на посту Ћскар:
     -- ‚ам вовсе не обЯзательно таскать эту  штуку с собой, сэр. ‚ы ведь не
служите в армии.
     Ќапарник  Ћскара,  деревенщина  с  оттопыренными ушами  по  имени  Џит,
расхохоталсЯ, и его заостренный кадык заходил взад и вперед.
     ‰енс ничего  не  ответил. ЏодойдЯ к рЯду стоЯвших велосипедов,  он взЯл
свою машину и собралсЯ ехать в ‹оури-”илд, как ему приказал ѓровс.
     -- Људа вы, сэр? -- долетел до него голос Ћскара. -- ђеакторы  в другом
месте. -- € он показал в сторону стадиона.
     "“ж лучше бы ты помалкивал, любопытнаЯ задница", -- мысленно огрызнулсЯ
‹арссен.
     --  ѓенерал ѓровс  приказал мне взЯть выходной  и  обдумать ситуацию  в
своей комнате, поэтому сейчас Я не поеду к реакторам.
     -- Ђ, понЯтно. -- Ќо вместо того чтобы оставить ‹арссена в покое, Ћскар
обменЯлсЯ несколькими репликами с Џитом, а потом заЯвил: -- Џожалуй, Я поеду
вместе с вами, сэр, чтобы, не дай бог, ничего не случилось.
     "’очнее, чтобы убедитьсЯ, что Я выполнЯю приказ". Ћскар ему не доверЯл.
Ќикто ему не  доверЯл.  ЌачинаЯ с сотрудников Њеталлургической лаборатории и
кончаЯ полковником •эксхэмом все объединились,  чтобы окончательно испортить
ему жизнь, а теперь еще и не доверЯют ему! Ќу, как такое можно терпеть?
     -- „елай что хочешь, черт бы тебЯ  побрал! -- ответил  ‹арссен,  сел на
велосипед и нажал на педали.
     Љак и  следовало ожидать,  Ћскар вскочил на свой велосипед и покатил за
ним. Џо “ниверситетскому бульвару до Ђламеды, а потом  на восток, в  сторону
военно-воздушной базы и зданиЯ, где находилась  его  комната. ‰енс не считал
это  место подходЯщим длЯ серьезных раздумий,  но он воспользуетсЯ выходным,
чтобы хорошенько поразмыслить  над происходЯщим.  ‚озможно, потом  он сумеет
взглЯнуть на вещи иначе.
     „ень выдалсЯ холодным, но Ясным. „линнаЯ зимнЯЯ тень ‰енса бежала рЯдом
с ним,  по  волнистым  сугробам на обочине дороги.  ‘ледом мчалась массивнаЯ
тень Ћскара, а он сам, словно кровосос, вцепилсЯ в ‰енса и не отставал.
     „овольно долго на дороге никого не  было.  Ћскар понимал, что лучше  не
приставать к ‹арссену с разговорами, поэтому предпочитал помалкивать.
     Џримерно  на  половине  пути  между  поворотом  на Ђламеду и въездом  в
‹оури-”илд они  встретили велосипедиста,  направлЯвшегосЯ  на  запад. Ћн, не
торопЯсь,  крутил  педали,  словно выехал на прогулку. ‹арссен стиснул зубы,
узнав полковника •эксхэма. Љ несчастью, полковник тоже его узнал.
     --  ‚ы -- ‹арссен!  -- стойте! -- крикнул он,  останавливаЯсь  сам.  --
Џочему вы покинули свой пост?
     ‰енсу  ужасно  хотелось  проигнорировать  назойливого  ублюдка,  но  он
понимал, что Ћскар ему не позволит. Ћскар встал между  ними. Љонечно, он был
ублюдком,  но  не  дураком  и  прекрасно  понимал, как  ‹арссен относитсЯ  к
полковнику •эксхэму.
     -- Џочему вы покинули свой пост? -- повторил свой вопрос •эксхэм.
     “  него  был  лающий голос, а на лице,  как  всегда, застыло  выражение
неодобрениЯ. Џод подозрительными глазами набрЯкли  мешки,  над  недовольными
губами протЯнулась  тонкаЯ  ниточка  черных  усов.  ‚олосы  были  напомажены
какой-то дрЯнью; должно быть, полковник таскал с собой косметику.
     --   ѓенерал  ѓровс  приказал  мне  взЯть  выходной,  вернутьсЯ  домой,
отдохнуть и с новыми силами приступить к работе. -- "Ќа что остаетсЯ  совсем
немного шансов, если Я буду  вынужден  иметь  дело с  такими слизнЯками, как
ты".
     -- Џравда? -- ‘удЯ  по  насмешливым интонациЯм, полковник не поверил ни
единому слову. Ћн  относилсЯ к ‰енсу с такой же  неприЯзнью, как тот к нему.
Џовернувшись к Ћскару, он спросил: -- ‘ержант, он говорит правду?
     -- ‘эр, мне он сказал то же самое, -- ответил Ћскар.
     •эксхэм  драматическим  жестом  --  должно   быть,  подсмотрел  его   в
каком-нибудь бездарном фильме -- хлопнул себЯ по лбу.
     -- Ѓоже мой! € ты не спросил у генерала ѓровса, говорит ли он правду?
     -- Ќу... нет, сэр. -- ѓолос Ћскара вдруг утратил всЯкое выражение.
     Љазалось, он пытаетсЯ  сделать  вид, что  его здесь нет.  ‹арссену  уже
приходилось   видеть,  как  военные  проделывают  этот  фокус,  когда  рЯдом
возникает начальство.
     -- Ќу,  что же,  разберемсЯ; кто  тут  говорив правду, -- резко  заЯвил
полковник •эксхэм. -- ‚ернемсЯ в  университет и  выЯсним, что  генерал ѓровс
сказал  профессору  ‹арссену.  ‘ледуйте  за мной! -- €  он  собралсЯ сесть в
седло.
     -- ќ... сэр... -- начал  Ћскар, но тут  же замолчал.  ‘ержант  не может
сказать полковнику, что он идиот.
     -- Џоехали! -- прорычал •эксхэм, теперь он смотрел ‰енсу прЯмо в глаза.
--  Њы  обЯзательно выЯсним, что стоит за  твоей наглой симулЯцией, и будь Я
проклЯт, если Я не разберусь в том, что тут происходит. евелись!
     € ‰енс зашевелилсЯ. ‘начала ему  казалось, будто он смотрит  на себЯ со
стороны. Ћн сбросил с плеча винтовку, одновременно снЯв ее с предохранителЯ.
Ћн всегда  держал патрон в стволе. Ќо когда ружье оказалось возле его плеча,
он вернулсЯ  в  свое тело и принЯлсЯ  решать возникшую проблему, как если бы
работал над вопросом атомного распада.
     ’актика... Ћскар -- более опасный противник, он не только стоит ближе к
‰енсу,  но  ему пришлось  побывать  на фронте  в отличие от надутого болвана
полковника.  ‹арссен выстрелил сержанту  в  лицо. Ћскар так и не понЯл,  что
произошло. Ћн вылетел из седла, кровь брызнула на землю.
     ‰енс передернул затвор. ѓильза  со звоном покатилась по асфальту. ѓлаза
и рот полковника •эксхэма округлились.
     --  Џрощай, полковник,  --  весело  сказал  ‹арссен  и выстрелил  ему в
голову.
     ‘тук второй гильзы  об  асфальт  привел ‰енса в чувство.  Ћн  испытывал
такое  возбуждение,  словно  только  что  занималсЯ  любовью.  “  него  даже
поЯвилась  эрекциЯ. Ћднако  два  тела,  лежащие  на  земле  в  лужах  крови,
потребуют объЯснений,  которые  он не  сможет  дать,  хотЯ  оба ублюдка сами
напросились.
     -- ’еперь Я не могу вернутьсЯ в свою комнату, нет, сэр, -- сказал ‰енс.
     Ћн  часто  разговаривал сам с собой, когда  оставалсЯ один на дороге, а
сейчас он был один -- дьЯвол свидетель.
     „а, теперь  возвращатьсЯ нельзЯ.  €  к реактору его больше  не  пустЯт.
‹адно,  что остаетсЯ?  Ќа  секунду  ему показалось,  что выхода  нет вообще.
Ћднако он просто не хотел смиритьсЯ с тем, что уже давно бродило в закоулках
его сознаниЯ. Ћн больше не нужен  человечеству. ‹юди суют его носом в дерьмо
с  тех самых пор,  как Ѓарбара раздвинула ноги длЯ этого паршивого игрока  в
бейсбол.  Ћн  больше никому  не  нужен в  „енвере.  Ќикого не интересуют его
планы, они обошлись без него и создали бомбу -- даже две.
     Ќу, тогда к дьЯволу человечество.  џщеры с интересом его выслушают. „а,
сэр, они будут внимательны и  достойно его  наградЯт, если он  расскажет  им
все,  что ему известно. Ќо  он  сделает это не ради награды.  Ћ нет. ѓораздо
важнее отомстить.
     ‹арссен аккуратно  поставил  винтовку на  предохранитель, закинул ее за
плечо, сел  в седло и покатил на восток. —асовые на въезде в ‹оури-”идд лишь
кивнули ему, когда он проезжал мимо. Ћни не слышали выстрелов. ‹арссену было
все равно.
     Ћн   принЯлсЯ   обдумывать   ситуацию.  ’ела   найдут.   …го   бросЯтсЯ
преследовать. …сли они сообразЯт, что он решил сбежать к Ящерам, то придут к
очевидному выводу:  ‹арссен поедет на  восток  по шоссе 36. ќто самый прЯмой
маршрут, которым навернЯка воспользуетсЯ обезумевший физик.
     Ќо он не сошел с ума, ни в малейшей степени. ’олько не он. Ћн поедет по
шоссе 6 и 34, будет держатьсЯ подальше от тридцать шестого, а  потом свернет
на 24  и 40,  к югу. Џосле чего воспользуетсЯ проселочными  дорогами.  Ћчень
скоро он найдет то, что ищет. ѓде-то  неподалеку  от  границы между  штатами
Љолорадо и Љанзас он выйдет к Ящерам. ‰енс наклонилсЯ вперед и сильнее нажал
на педали. ’еперь он ехал под гору.
     * * *
     --  „а, сэр,  -- сказал Ћстолоп  „эниелс.  …го тон Ясно говорил, что он
думает о полученном приказе. Џотом „эниелс осторожно добавил: -- ‚ последнее
времЯ мы очень много отступаем, не так ли, сэр?
     -- ’ак. -- Љапитан имански не скрывал своего неудовольствиЯ.
     ‡аметив это, Ћстолоп рискнул продолжить:
     -- Њне кажетсЯ, нет  никакой  необходимости  продолжать  отступление, в
особенности  если  учесть,  как  отчаЯнно  мы защищали  каждый дом.  Ђ  наше
последнее бегство можно назвать только одним словом -- постыдное. ‘эр.
     Љомандир его роты  пожал плечами, словно хотел дать понЯть, что от него
ничего не зависит.
     --  Њы  с  майором  ђенфри  возмущались,   когда  получали  приказ   от
полковника, а  он  -- когда  его  доставили от высшего  командованиЯ.  Ќо он
ничего  не в силах изменить. …сли верить полковнику,  приказ пришел с самого
верха. ‚ы хотите позвонить ”„ђ, лейтенант?
     -- ‚се так серьезно? -- „эниелс вздохнул. -- •орошо, сэр, Я не понимаю,
что происходит. Џросто  закрою  свой  проклЯтый рот  и буду делать, что  мне
прикажут. € ’огда всЯкий поймет, что Я служу в армии или что-то вроде того.
     имански расхохоталсЯ.
     --  џ  рад, что ты  в  армии,  Ћстолоп. ’ебе удаетсЯ делать  все вокруг
забавным и нескладным.
     -- Ђ Я совсем не  рад, что нахожусь в армии. Ќадеюсь, вы понимаете, тут
нет   ничего  личного,  сэр,  --  ответил   Ћстолоп.  --  џ   исполнил  свой
патриотический  долг еще  во времЯ прошлой  войны. €  только  из-за Ящеров в
армию стали брать старых пердунов вроде менЯ. …сли бы не  эти ублюдки, Я  бы
сейчас размышлЯл о начале весенних тренировок, а не пыталсЯ отступать, делаЯ
вид, что так и надо.
     -- Ќам  нужно выполнить приказ, -- ответил капитан имански. -- Ќе знаю
почему, но мы должны. €  если это не армиЯ, та что  же она такое, дьЯвол  ее
побери?
     -- „а, сэр.
     …сли Ћстолоп показал, что нужно  бить, игрок на  базе должен попытатьсЯ
ударить,  нравитсЯ  ему такаЯ  стратегиЯ  или  нет. ’еперь пришел его  черед
делать то, что ему совсем не нравитсЯ, раз уж те, кто наверху, посчитали это
умным ходом. "Ќадеюсь,  они  знают, что  делают",  -- подумал он, вставаЯ на
ноги.
     Ќедовольный сержант Њалдун принес новости.
     -- ѓосподи, лейтенант,  там  строЯт настоЯщую стену из мешков с песком,
будто рассчитывают, что Ящерам через нее не перебратьсЯ. Њы должны сражатьсЯ
с ними, а не бегать как зайцы.
     -- ’ы знаешь об этом, Я знаю,  капитан знает и даже  полковник знает --
но генерал Њаршалл  не  знает, а  его мнение стоит больше, чем мы все вместе
взЯтые,   --  ответил  „эниелс.  --  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  генерал   имеет
представление о том,  что здесь происходит, вот и все. € понимает, почему мы
отступаем.
     -- €ли почему мы  позволЯем Ящерам  нас  убивать,  когда  они и сами не
понимают, почему мы перестали сражатьсЯ? -- проворчал  ѓерман Њалдун. Ћн был
достаточно  циничным, чтобы быть  сержантом.  € как всЯкий хороший  сержант,
знал, что воевать с начальством -- дело  неблагодарное. -- ‹адно, лейтенант,
командуйте!
     Ћстолоп постаралсЯ найти подсказку в историЯх, которые рассказывали ему
деды. Ћн растЯнул линию обороны  в  редкую стрелковую цепь,  укрепив опорные
пункты пулеметчиками и базуками.
     —тобы  удержать бронетехнику  Ящеров, у американцев  хватало  танков  и
противотанковых орудий, но тЯжелую  технику почему-то отвели  назад. Ћстолоп
никак  не мог понЯть, что происходит, -- ему вдруг  показалось, что генералы
хотЯт,  чтобы  Ящеры  наступали,  впрочем,  не  слишком  быстро.  Ћставалось
надеЯтьсЯ,  что общаЯ картина  имеет  смысл, поскольку, с его точки  зрениЯ,
происходЯщее было полнейшим абсурдом.
     “ его подчиненных поЯвилось такое же чувство.  Ћтступление всегда плохо
сказываетсЯ  на морали;  ты начинаешь  чувствовать себЯ  разбитым, даже если
физических причин длЯ этого нет. ‚се понимали, что позиции можно удерживать,
но теперь „эниелс сомневалсЯ в успехе.
     Љонечно, —икаго превратилсЯ в развалины, одна  гора обломков  мало  чем
отличалась  от другой. „аже  танкам стало непросто преодолевать груды битого
кирпича и воронки, в которых они могли поместитьсЯ вместе с башней.
     „эниелс  удивилсЯ,  когда  его  отрЯд  во  времЯ отступлениЯ  на  север
выбралсЯ на вполне приличную дорогу.
     --  ‚ы  можете дальше  идти по  ней,  --  сказал  военный  полицейский,
руководивший передвижением войск, --  но тогда Ящерам будет легче засечь вас
с воздуха.
     -- ’огда зачем было расчищать дорогу? -- спросил Ћстолоп.
     ‚оенный  полицейский  ничего  не ответил. ‚озможно, он и  сам  не знал.
‚озможно, не знал никто. ‚озможно, армиЯ расчистила дорогу, чтобы люди могли
по  ней ходить, а Ящерам была удобнее их убивать. Ћстолоп уже давно привык к
тому, что времЯ от времени происходЯщее вдруг превращаетсЯ в абсурд.
     Ќеподалеку от южного  конца  дороги  он  заметил  отрЯд солдат, которые
восстанавливали дом.  Џри  этом  они  пытались создать  видимость разрушений
вокруг него. „эниелсу показалось, что они недавно обрушили стену, выходившую
на дорогу. ‚нутри  они построили  деревЯнную  времЯнку. ‡атем Ћстолоп понЯл,
что очень скоро будет практически невозможно ее заметить, потому что солдаты
уже  начали  восстанавливать  разрушенную  стену. Љ тому  времени, когда они
закончат, никто не догадаетсЯ, что внутри велись работы.
     -- —то за дьЯвольщина? -- бросил Њалдун, указываЯ на работающих солдат.
-- Њы сражаемсЯ с Ящерами или строим длЯ них дома?
     --  Ќе спрашивай у менЯ, --  ответил  „эниелс. -- џ  уже давно перестал
понимать, что происходит.
     -- Њожет быть, они  собираютсЯ остатьсЯ здесь и защищать этот домик? --
спросил Њалдун. ’еперь он обращалсЯ не к Ћстолопу, понимаЯ, что у лейтенанта
нет  ответов,  а  ко  всему  миру  --  вдруг  кто-нибудь  его просветит.  Ќе
дождавшись, Њалдун сплюнул  в грЯзь. -- ‡наете, иногда мне кажетсЯ, что все,
кроме менЯ,  сошли с  ума. -- Ћн бросил косой взглЯд на „эниелса. -- ЊенЯ и,
может быть, вас, лейтенант. ’ак что вы тут  не виноваты. -- ‚  устах Њалдуна
это был настоЯщий комплимент.
     Ћстолоп размышлЯл  над словами сержанта.  Ћн уже давно удивлЯлсЯ  тому,
как командование ведет бои в —икаго.  …сли бы  они  продолжали воевать,  как
прежде, то уже давно вытеснили бы Ящеров в южные районы города или полностью
освободили —икаго. Ћ, да, потери ожидались большие, но Ћстолоп провел немало
времени в  окопах  Џервой мировой войны  и знал, что  если  хочешь отнЯть  у
неприЯтелЯ территорию, нужно платить кровью.
     Ћднако они отступали. Ћстолоп повернулсЯ к Њалдуну.
     --  ’ы  прав.  Ќаверное,  они  спЯтили.  „ругого  разумного  объЯснениЯ
происходЯщему Я придумать не могу. -- Њалдун молча кивнул.
     * * *
     ѓенрих  џгер  ударил  кулаком  по  броне  своей  "пантеры", с  грохотом
мчавшейсЯ  от  ќлса на  запад, в  сторону  Ѓреслау.  Ћн  был в перчатках.  ‚
противном случае рука  примерзла бы к металлу башни. Ќет, он не сошел с ума.
Ђ вот относительно своего начальства у него поЯвились серьезные сомнениЯ.
     “ ѓюнтера ѓрилльпарцера тоже.
     --  Љакой  смысл  в  нашем  стремительном  отступлении  после трех дней
отчаЯнной обороны -- словно мы и не сражались за Ѓреслау?
     --  џ бы тебе объЯснил,  если бы сам  знал, --  ответил  џгер.  --  Њне
приказы командованиЯ тоже кажутсЯ бессмысленными.
     ‚ермахт прекрасно укрепил ќле, часть внешнего кольца обороны Ѓреслау, и
замок четырнадцатого века,  выстроенный  на вершине холма,  стал  прекрасным
наблюдательным  пунктом  длЯ  ведениЯ  артиллерийского огнЯ.  Ђ  теперь  они
бросили  город,  замок  (или  то,  что  от  него  осталось)  и  всю  работу,
проделанную инженерами, позволив Ящерам занЯть ключевые  позиции длЯ  штурма
Ѓреслау практически без боЯ.
     Ќад головой  пролетел артиллерийский снарЯд, вспахав  промерзшую  землю
между отступающими танками и ќлсом, словно даваЯ понЯть Ящерам: не вздумайте
соватьсЯ  дальше.  "‚от только послушаютсЯ  ли  Ящеры?" ‚о  времЯ  последних
схваток они сражались с удивительным ожесточением -- инопланетЯне вели  себЯ
так   уверенно  только  в  самом  начале  вторжениЯ,  когда  им  повсеместно
сопутствовал успех.
     Ќа пушке его "пантеры" было нарисовано два узких кольца и  одно широкое
--  два   бронетранспортера  и  один  танк.  џщеры,  как  и  прежде,  делали
тактические ошибки:  пропускали противника во фланги и попадали в  ситуации,
которых сумели бы избежать даже русские. Ћднако  примерно в половине случаев
они успешно преодолевали ловушки -- и вовсе не  потому, что были прекрасными
солдатами, а благодарЯ броне своих танков и ракетам. €, как обычно, немецкие
войска несли тЯжелые потери.
     „аже  сейчас  артиллерийские  снарЯды  Ящеров  падали среди отступающих
немецких  танков. џгер опасалсЯ их  не меньше,  чем лобовых  танковых  атак.
‚ражеские снарЯды разбрасывали вокруг множество мелких мин -- стоило наехать
на такую,  и  у  танка  срывало  гусеницу  или он мог заго