îêà  ñàìöàì íàäîåñò êðè÷àòü è âîçäåéñòâèå
èìáèðß îñëàáååò, âîññòàíèå óìåðëî áû ñîáñòâåííîé ñìåðòüþ. Žäíàêî îí âáåæàë â
îáùèé çàë è çàîðàë:
     -- Šòî óñòðîèë ýòî óæàñàþùåå áåçîáðàçèå?
     -- Ÿ óñòðîèë, íåäî... -- íà÷àë “ññìàê. Ží àâòîìàòè÷åñêè  õîòåë äîáàâèòü
óâàæèòåëüíîå îáðàùåíèå, íî ðàçâå •èññëåô åãî çàñëóæèë?
     "Žäíîé èçûñêàííîé ðàñêðàñêè ìàëî!"
     -- ’û  àðåñòîâàí,  -- õîëîäíî ñêàçàë •èññëåô. --  ’û ïîçîð  äëß àñû  è
áóäåøü íàêàçàí.
     -- åò, -- âîçðàçèë “ññìàê.
     îëîâèíà ñàìöîâ, ñîáðàâøèõñß â îáùåì  çàëå,  ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëàñü íà
íåãî.  Žäíî  äåëî --  îñëóøàòüñß  ïðèêàçà ïî èíòåðêîìó è ñîâñåì äðóãîå -- íå
ïîä÷èíèòüñß óêàçàíèþ êîìàíäèðà. î ïîòåðß  î÷åðåäíîãî  ýêèïàæà,  ê  êîòîðîìó
“ññìàê óñïåë ïðèâßçàòüñß, â  ñî÷åòàíèè  ñ  èìáèðåì  âûâåëà åãî èç  ñîñòîßíèß
ðàâíîâåñèß. Ží  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñàìöû  ïîéäóò çà íèì. îñëå êîðîòêîé ïàóçû
îíè äåéñòâèòåëüíî íà÷àëè îñêîðáëßòü •èññëåôà.
     Šîìàíäèð áàçû øèðîêî ðàññòàâèë  ðóêè è âûïóñòèë  êîãòè,  ÷òî ïîêàçûâàëî
ãîòîâíîñòü ê äðàêå.
     -- ’û ïîéäåøü çà ìíîé _ñåé÷àñ_, èñïîð÷åííûé åùå â ßéöå íåãîäßé!
     “ññìàê ïîäíßë ñâîé  àâòîìàò, êîòîðûé ïðîäîëæàë äåðæàòü â ðóêàõ.  ˆìáèðü
åùå ðàç ïîäòîëêíóë åãî -- “ññìàê íàæàë íà ïóñêîâîé êðþ÷îê. Ž÷åðåäü îòáðîñèëà
•èññëåôà íàçàä,  è  îí ðóõíóë  íà  ïîë. “ññìàêà ïîðàçèëî, êàê ìàëî  ýòî  åãî
âñòðåâîæèëî. à  åãî  îäåæäå  êðîâü  ‘êóáà  è åäæàñà  --  ÷òî èçìåíèò êðîâü
•èññëåôà?
     -- Œû ïîêîí÷èì ñ íèìè! -- çàêðè÷àë îí. -- àçà áóäåò íàøåé!
     ˆ âíîâü åìó óäàëîñü ïîâåñòè îøåëîìëåííûõ ñàìöîâ çà ñîáîé.
     -- Œû ïîêîí÷èì ñ íèìè! --  ïîäõâàòèëè áîåâîé êëè÷ ñàìöû. -- àçà  áóäåò
íàøåé!
     * * *
     €òâàð î÷åíü ìíîãîå  îòäàë áû  çà òî, ÷òîáû àñà íèêîãäà  íå óçíàëà  ïðî
’îñåâ-3. ˆëè ÷òîáû âòîðæåíèåì êîìàíäîâàë äðóãîé àäìèðàë.
     -- Šëßíóñü ˆìïåðàòîðîì, âîçìîæíî, áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû ‘òðàõà ñìåñòèë
ìåíß ïîñëå òîãî, êàê îëüøèå  “ðîäû  âçîðâàëè  ïåðâóþ  àòîìíóþ  áîìáó, --  ñ
ãîðå÷üþ ïðîãîâîðèë  îí.  --  ˆíòåðåñíî, êàê  áû îí  ñïðàâèëñß  ñ  ïîñëåäíèìè
ñîáûòèßìè?
     -- îòåðß  èìà  ñòàëà  äëß  íàñ  òßæåëûì  óäàðîì âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ,
íåäîñßãàåìûé  êîìàíäóþùèé  ôëîòîì,  -- ñîãëàñèëñß  Šèðåë.  -- Œû  íå  òîëüêî
ïîíåñëè òßæåëûå  âîåííûå è àäìèíèñòðàòèâíûå ïîòåðè,  áîìáà  òàêæå óíè÷òîæèëà
îëüøîãî “ðîäà, êîòîðûé íàçûâàë ñåáß àïîé èåì „âåíàäöàòûì è  ßâëßëñß îäíèì
èç ñàìûõ ñòîéêèõ íàøèõ ïðèâåðæåíöåâ. Š åãî ñëîâàì ïðèñëóøèâàëèñü ìíîãèå. …ãî
ïðåäøåñòâåííèêè ïî÷òè äâå òûñß÷è òîñåâèòñêèõ  ëåò îêàçûâàëè âëèßíèå íà æèçíü
’îñåâ-3. Žãðîìíûé ñðîê äëß ýòîé ïëàíåòû.
     --  ‚  îòëè÷èå   îò  ìíîãèõ  äðóãèõ   îí  ñóìåë  áûñòðî  ïîíßòü,  êàêèå
ïðåèìóùåñòâà äàåò åìó ñîòðóäíè÷åñòâî ñ íàøèìè âëàñòßìè, -- îòâåòèë €òâàð. --
Ží íå ëèøèëñß  áû  ñâîåé  âëàñòè  äàæå ïîñëå çàâåðøåíèß ïîêîðåíèß,  ÷åãî òàê
áîßòñß  èìïåðàòîðû  è íå-èìïåðàòîðû  ’îñåâ-3. ’û ïðàâ, êàïèòàí,  æàëü  ýòîãî
îëüøîãî “ðîäà.
     -- Œíå êàæåòñß, ÷òî óíè÷òîæåíèå ãîðîäà äîé÷åâèòîâ... íåìöåâ... íîñßùåãî
íàçâàíèå ƒàìáóðã, áóäåò äîñòîéíûì îòâåòîì,  áëàãîðîäíûé  àäìèðàë, --  çàßâèë
Šèðåë. -- Ží ßâëßåòñß öåíòðîì ìîðñêèõ ïåðåâîçîê.
     -- „à, íàì  ñëåäóåò åãî  óíè÷òîæèòü. îëåå  òîãî, -- €òâàð ïîñìîòðåë íà
õðîíîìåòð,  --  îí óæå óíè÷òîæåí. ’àêèì îáðàçîì ìû  îòîìñòèëè  çà èì; ïóñòü
„îé÷ëàíä ïåðåæèâåò òîò æå óæàñ, êîòîðûé ïðèøëîñü ïåðåæèòü íàì. --  Ží óñòàëî
âçäîõíóë.   --   î   ÷òî   òîëêó?   „îé÷åâèòû...  íåìöû   áóäóò  ïðîäîëæàòü
ñîïðîòèâëåíèå.  ˆõ  ïîñëåäíßß  áîìáà  ñîçäàíà  èç ïëóòîíèß  èõ  ñîáñòâåííîãî
ïðîèçâîäñòâà.  ˆ  ñóùåñòâåííàß ÷àñòü  ðàäèàöèè  îò íàøåãî ßäåðíîãî âçðûâà íà
òåððèòîðèè  „îé÷ëàíäà, êàê è îò  èõ ïåðâîé áîìáû, âçîðâàííîé  âîçëå ðåñëàó,
îòðàâëßåò íàøèõ ñàìöîâ â îëüøå.
     -- î åùå ñèëüíåå ðàäèàöèß îòðàâèò äîé÷åâèòîâ, íåäîñßãàåìûé êîìàíäóþùèé
ôëîòîì, -- íàïîìíèë Šèðåë. €òâàð ïå÷àëüíî âçäîõíóë.
     -- ’û ïðàâ, è ñïàñèáî òåáå çà ïîääåðæêó. î ïðàâäà è òî, ÷òî äîé÷åâèòàì
--  òî  ëè îò  ïîëíåéøåãî íåâåæåñòâà, òî  ëè îò æåñòîêîñòè... …ñëè ó÷åñòü èõ
äåßòåëüíîñòü äî íàøåãî  ïîßâëåíèß, ïîñëåäíåå ïðåäñòàâëßåòñß áîëåå âåðîßòíûì.
„îé÷åâèòàì... íåìöàì ïëåâàòü íà ñòðàäàíèß èõ ñîáñòâåííûõ ñàìöîâ è ñàìîê.
     --  ‘óäüáà  ïîñëåäóþùèõ ïîêîëåíèé  çàñòàâèò  èõ  âåñòè ñåáß  èíà÷å,  --
çàìåòèë Šèðåë.
     -- ˆ òóò òû ïðàâ, --  ñîãëàñèëñß  €òâàð, -- íî  åñëè îáðàòèòüñß ñ ýòèìè
ìûñëßìè ê èõ  íå-èìïåðàòîðó  --  ôþðåðó,  òàê  îí  ñåáß  íàçûâàåò,  -- òî  ß
ïðåêðàñíî çíàþ,  ÷òî îí ñêàæåò. "ó è ÷òî!!!" îëüøèõ “ðîäîâ ìàëî èíòåðåñóþò
äîëãîâðåìåííûå ïîñëåäñòâèß -- äëß íèõ âàæåí ëèøü òåêóùèé ìîìåíò.
     -- Šàêàß èðîíèß! -- ñêàçàë  Šèðåë. -- Œû äîëæíû çàáîòèòüñß î ñîõðàíåíèè
’îñåâ-3  ðàäè  áóäóùèõ  êîëîíèñòîâ,  à îáèòàòåëè  ïëàíåòû ãîòîâû  ïðåâðàòèòü
ïëàíåòó â êðåìàòîðèé ðàäè äîñòèæåíèß ëîêàëüíûõ ïîáåä.
     à ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî øèíãà.
     -- åäîñßãàåìûé êîìàíäóþùèé  ôëîòîì, ïðîñòèòå çà òî, ÷òî ß ïðåðûâàþ âàø
ðàçãîâîð, -- ñêàçàë àäúþòàíò €òâàðà, -- íî â ñîîòâåòñòâèè ñ âàøèì ïðèêàçîì ß
äîêëàäûâàþ  îá óñïåøíîì óíè÷òîæåíèè ãîðîäà äîé÷åâèòîâ ïîä íàçâàíèåì ƒàìáóðã.
‚ñå ñàìîëåòû, ó÷àñòâîâàâøèå â ìèññèè, âîçâðàòèëèñü íà áàçó.
     -- ëàãîäàðþ, --  îòâåòèë êîìàíäóþùèé,  è èçîáðàæåíèå  øèíãà  èñ÷åçëî.
€òâàð  âíîâü  ïîâåðíóë  ãëàçíûå  áóãîðêè  ê  Šèðåëó.  --   ‚îéíà  ñòàíîâèòñß
íåïðåäñêàçóåìîé.
     ‘àìîå ñòðàøíîå ïðîêëßòèå, êîòîðîå ìîãëî ñëåòåòü ñ óñò ñàìöà àñû!
     -- „îé÷ëàíä  è ‘îåäèíåííûå ˜òàòû ïðîäîëæàþò ïðîèçâîäèòü àòîìíîå îðóæèå;
‘‘‘ áëèçîê ê øèðîêîìó  ïðèìåíåíèþ  ñîáñòâåííîé àòîìíîé áîìáû. ‚ñå  òîñåâèòû
èñïîëüçóþò ïðîòèâ  íàñ  îòðàâëßþùèå  ãàçû.  åìöû  íàó÷èëèñü  äîñòàâëßòü  èõ
ðàêåòàìè. Šòî çíàåò, ñêîëüêî ïðîéäåò âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì êàêàß-òî èç èìïåðèé
èëè  íå-èìïåðèé  ñóìååò  ñîçäàòü  ýôôåêòèâíûå  ñàìîíàâîäßùèåñß  ñíàðßäû  èëè
èçîáðåòåò ðàêåòû, ñïîñîáíûå íåñòè ßäåðíûå áîåãîëîâêè?
     -- òî ñåðüåçíûå ïðîðûâû â òåõíîëîãèè, áëàãîðîäíûé àäìèðàë, -- íàïîìíèë
Šèðåë. -- ˆì ïîòðåáóþòñß äåñßòèëåòèß, áûòü ìîæåò, ñòîëåòèß...
     -- àì  ïîòðåáîâàëèñü! -- ïåðåáèë åãî €òâàð. --  „ëß îëüøèõ “ðîäîâ íåò
íè÷åãî  íåâîçìîæíîãî. Žíè ñîâåðøåííî  íåïðåäñêàçóåìû. —åì  äîëüøå íàøè ñàìöû
èìåþò äåëî ñ òîñåâèòàìè, òåì ñèëüíåå ïàäàåò  ìîðàëü ôëîòà.  ˆ  ÷åì  âñå  ýòî
çàêîí÷èòñß? —òî æäåò íàñ íà ’îñåâ-3?
     -- åäîñßãàåìûé êîìàíäóþùèé ôëîòîì, ß äóìàþ...
     ðåæäå ÷åì  Šèðåë óñïåë çàêîí÷èòü  ñâîþ ìûñëü, åãî ñíîâà ïðåðâàëè -- íà
ýêðàíå âîçíèêëî ëèöî øèíãà. Šàê è Šèðåë, îí íà÷àë:
     -- åäîñßãàåìûé êîìàíäóþùèé ôëîòîì...
     ˆ  øèíã  çàìîë÷àë,  ïîäûñêèâàß  ïîäõîäßùèå  ñëîâà   äëß  ñîîáùåíèß  îá
î÷åðåäíîé êàòàñòðîôå. àêîíåö îí ñîáðàëñß ñ äóõîì è ïðîäîëæàë:
     --  åäîñßãàåìûé êîìàíäóþùèé ôëîòîì, ìû ïîëó÷èëè  ñîîáùåíèå î òîì,  ÷òî
íàøà  êðóïíàß áàçà íà  òåððèòîðèè  ‘‘‘,  íîñßùåé íàçâàíèå  ‘èáèðü, áîëåå íå
îòâå÷àåò íà çàïðîñû è íå ïîä÷èíßåòñß ïðèêàçàì.
     -- …å çàõâàòèëè îëüøèå “ðîäû? -- ñïðîñèë €òâàð.
     à ñåé ðàç ïàóçà ïîëó÷èëàñü î÷åíü äîëãàß.
     -- åäîñßãàåìûé êîìàíäóþùèé ôëîòîì,  ñêëàäûâàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî íåò.
ˆç ôðàãìåíòàðíûõ ñîîáùåíèé, ïîëó÷åííûõ íàìè  åùå äî  òîãî, êàê îíè ïåðåñòàëè
îòâå÷àòü,  ñëåäóåò, ÷òî  òàì  âîçíèêëè  âíóòðåííèå  ïðîáëåìû.  Šîìàíäèð áàçû
•èññëåô, ïî-âèäèìîìó, óáèò. -- €äúþòàíò ðàñòåðßííî çàøèïåë. --  åäîñßãàåìûé
êîìàíäóþùèé  ôëîòîì, êàæåòñß, òàì...  ìßòåæ.  --  Ží  åäâà  ïðîèçíåñ óæàñíîå
ñëîâî.
     -- Œßòåæ? -- €òâàð óñòàâèëñß íà ýêðàí. Ží èñïûòàë òàêîå ïîòðßñåíèå, ÷òî
äàæå íå ðàññåðäèëñß. ûòü  ìîæåò, ïîòîì, íî ñåé÷àñ...  ‘àìöû àñû -- âåðíûå,
ïîñëóøíûå, ñïëî÷åííûå -- âîññòàëè ïðîòèâ  êîìàíäîâàíèß? _“áèëè_ •èññëåôà? --
åñëè,  êîíå÷íî, øèíã íå îøèáñß.  ’àêîãî  ïðîñòî  íå ìîãëî áûòü â òåõ ìèðàõ,
êîòîðûå ïîä÷èíßëèñü ˆìïåðàòîðó. à ’îñåâ-3...
     ˆ îí âûêðèêíóë ñëîâà, êîòîðûå óæå ãîâîðèë Šèðåëó:
     -- —’Ž †„…’ €‘ € ’Ž‘…‚-3?
     …ãî ãîëîñ áîëüøå ïîõîäèë íà ñòîí.