        ѓарри ’ортлдав. Џропавший легион

---------------------------------------------------------------
     –икл "•роники ‹егиона-1"
     €здательство "‘еверо-‡апад"
     OCR: HarryFan
---------------------------------------------------------------


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЏЋ„ Ќ…‡ЌЂЉЋЊ›Њ Ќ…ЃЋЊ * 


        1

     ’усклое солнце северной ѓаллии было совсем не похоже на то, что Ярким
факелом пылало над €талией. ‘вет, пробивающийсЯ  сквозь  листву  деревьев,
был блеклым, зеленоватым  и  неЯрким,  словно  исходил  из  глубины  морЯ.
ђимлЯне пробирались сквозь густой лес по  узкой  тропинке,  котораЯ  почти
терЯлась в чаще. Ћни двигались тихо. Ќи трубы, ни барабаны не возвещали об
их приближении. ‘транному лесному миру не было до них никакого дела.
     ЏродираЯсь сквозь бурелом, Њарк Ђмелий ‘каурус мог только  мечтать  о
том, чтобы у него было побольше людей. –езарь  и  основные  части  римской
армии  находились  в  ста   пЯтидесЯти   километрах   к   юго-западу,   на
Ђтлантическом  побережье,  и  двигались  навстречу  венетам.  ’рех  когорт
‘кауруса (–езарь называл их "римской разведкой") было  вполне  достаточно,
чтобы привлечь внимание галлов, но слишком мало, чтобы отразить  нападение
врага.
     - ќто точно, - кивнул ѓай ”илипп, когда трибун поделилсЯ с ним  этими
мыслЯми. ‘тарший центурион,  с  серебрЯщимисЯ  висками  и  почерневшим  от
солнца лицом, ветеран многих военных кампаний, давно уже утратил юношеский
оптимизм и беззаботность. € хотЯ по  происхождению  ‘карус  был  выше,  он
всегда прислушивалсЯ к  советам  старого  легионера,  вполне  доверЯЯ  его
опыту.
     ѓай ”илипп внимательно осмотрел колонну римских войск.
     - ќй, там!.. ‘омкнуть рЯды! -  рЯвкнул  он,  и  его  голос  прозвучал
необычайно громко  в  этой  полной  тишине.  –ентурион  взмахнул  тростью,
украшенной виноградными листьЯми. - Ќе  волнуйсЯ,  трибун.  ’ебЯ-то  галлы
навернЯка примут за своего.
     Ѓез особого удовольствиЯ военный трибун кивнул. …го семьЯ происходила
из Њедиолана в ‘еверной €талии. Ћн был высок, светловолос и  действительно
походил на кельта, что ЯвлЯлось поводом длЯ  многочисленных,  уже  изрЯдно
надоевших ему шуток. ЏонЯв, что  задел  командира  за  живое,  ѓай  ”илипп
сменил тему.
     - џ не о твоем лице, а о мече, который висит у тебЯ на боку.
     ‘ этим трибун согласилсЯ охотнее. Њарк гордилсЯ своим мечом с клинком
длиною в метр, который он добыл в схватке с  жрецом-друидом  примерно  год
назад. ќто был отличный,  хорошо  закаленный  клинок.  Ћн  лучше  подходил
трибуну, чем короткий римский меч - гладий.
     - ’ы же знаешь, Я попросил оружейника  закалить  и  отточить  острие.
Њечом надо колоть, а не рубить.
     - ’ы прав, ‘каурус. “бивает острие, а не  лезвие,  -  согласилсЯ  ѓай
”илипп,  наблюдаЯ,  как  четверо  разведчиков  один  за  другим   бесшумно
скрываютсЯ в чаще.
     —ерез несколько минут трое из них так же  тихо  вернулись,  волоча  с
собой упирающегосЯ галла. —етвертый разведчик держал его длинное копье.
     Љ Њарку подошел офицер по имени ћний Ѓлезус и сказал:
     - Њне кажетсЯ, за нами все  времЯ  следили.  ќтот  малый  на  секунду
потерЯл осторожность, и мои парни смогли его схватить.
     ‘каурус смерил взглЯдом худого  кельта.  Љулаки  римлЯн  основательно
разукрасили его лицо, но  это  не  мешало  сразу  узнать  в  нем  простого
кельтского крестьЯнина: широкие шерстЯные  штаны,  длиннаЯ  белаЯ  туника,
свисающие до плеч волосы, заросшее щетиной лицо.
     - ’ы знаешь латынь? - спросил его военный трибун.
     ‚зглЯд полный ненависти, был единственным  ответом  ему.  Њарк  пожал
плечами.
     - ‹искус! - крикнул он, и к пленному подошел переводчик.  Ћн  был  из
эдуи,  клана  в  центральной  ѓаллии,  давнего  союзника  ђима.  ‚   шлеме
легионера, с коротко остриженными  волосами,  он  почти  не  отличалсЯ  от
прочих солдат. Ќа него пленный посмотрел еще мрачнее, чем на ‘кауруса.
     - ‘проси, что он делал в лесу. ‡ачем он следил за нами?
     ‹искус повторил  вопрос  на  мелодичном  кельтском  наречии.  Џленный
поколебалсЯ, затем коротко ответил:
     - џ охотилсЯ на кабанов.
     - ‚ одиночку? ’аких дураков  не  бывает,  -  усмехнулсЯ  ѓай  ”илипп,
разглЯдываЯ копье пленного. - ѓде же крестовина? Ѓез  нее  кабан  достанет
тебЯ и распорет клыками твой живот.
     Њарк повернулсЯ к ‹искусу.
     - Ђ теперь пусть он скажет правду. Њы вытЯнем из него  признание  так
или иначе. Ќа его выбор: или добровольно, или под пытками.
     Њарк сомневалсЯ в том, что сможет применить пытки, но ведь  кельт  не
мог этого знать Ќе успел ‹искус  закончить  фразы,  как  пленный  внезапно
вывернулсЯ из рук разведчиков,  выхватил  короткий  кинжал,  спрЯтанный  в
одежде  у  левого  плеча,  и,  прежде  чем  ошеломленные  римлЯне   успели
остановить его, вонзил кинжал себе в грудь по самую  рукоЯтку.  ЏадаЯ,  он
крикнул на чистейшей латыни:
     - “бирайтесь к воронам!
     ‡наЯ, что уже поздно, ‘каурус все же послал за врачом, но кельт  умер
раньше, чем тот прибежал.
     ‚рач, словоохотливый грек по имени ѓоргидас, мельком глЯнул на кинжал
в груди кельта и бросил:
     - ’ы слишком многого от менЯ требуешь. ‚прочем, если угодно,  Я  могу
закрыть его глаза.
     -  Ќеважно.  џ  и  вправду  позвал  тебЯ  слишком  поздно.  -  ’рибун
повернулсЯ к ћнию Ѓлезусу. - ’вои ребЯта сослужили хорошую службу, отыскав
шпиона, но почему они так плохо обыскали его?  Џочему  не  свЯзали?  ѓаллы
что-то затевают, и как мы узнаем  теперь,  что  именно?  “двой  патрули  и
выстави их подальше. —ем больше  сигналов  мы  получим  от  них  в  случае
нападениЯ, тем лучше.
     Ѓлезус отсалютовал и поспешил уйти, мысленно благодарЯ судьбу за  то,
что отделалсЯ выговором.
     - ЏолнаЯ готовность, трибун? - спросил ѓай ”илипп.
     - „а, - Њарк скосил глаза к заходЯщему солнцу. - џ очень надеюсь, что
мы  найдем  открытую  полосу  до  наступлениЯ  темноты.   ‡а   деревЯнными
укреплениЯми и насыпью Я буду чувствовать себЯ куда увереннее.
     - € Я тоже. Ќо лучше всего  было  бы  получить  еще  два  легиона  на
подмогу.
     –ентурион ушел, чтобы  отдать  необходимые  приказы,  послать  вперед
копейщиков и  сократить  расстоЯние  между  манипулами.  Џо  рЯдам  прошел
возбужденный гул. Ћдин торопливо затачивал меч, другой обрезал болтавшуюсЯ
лЯмку сандалии, чтобы не споткнутьсЯ в бою,  третий  глотал  кислое  вино.
„алеко  впереди  колонны  послышались  крики.  —ерез  минуту  к  командиру
подбежал разведчик.
     - Њы засекли еще одного  шпиона,  трибун.  Ќо  боюсь,  что  он  успел
скрытьсЯ.
     Њарк  присвистнул  сквозь  зубы.  Ѓез  единого  слова   он   отпустил
разведчика и многозначительно взглЯнул на ѓаЯ ”илиппа. Љак бы отвечаЯ  его
мыслЯм, ѓай ”илипп кивнул.
     - Џохоже, стычки не избежать.
     Ќо когда один солдат из авангарда возвратилсЯ и  доложил,  что  тропа
выходит на открытое пространство, трибун вздохнул с  облегчением.  „аже  с
теми небольшими силами, которые у него имелись (едва ли треть легиона), он
мог построить укрепление и отбить атаку любого числа варваров.
     ЏолЯна была  весьма  обширной.  ‚ечерний  туман  уже  поднималсЯ  над
травой, дюжина перепелок выпорхнула из-под ног солдат.
     - Ќедурно,  -  заметил  ‘каурус.  -  …сли  уж  на  то  пошло,  просто
превосходно.
     - Ќе совсем, - возразил ѓай ”илипп и указал тростью на дальний  конец
полЯны. Ћттуда показались кельты. Њарк выругалсЯ, еще час, и его люди были
бы спасены.
     - ’рубачи, сигнал к обороне! - приказал он буккинаторам.
     ‘тарший центурион подхватил:
     - Љ бою! Џервые три рЯда - копьЯ наперевес! ‹учники - к позициЯм!  ‡а
ними правый и левый фланги, за ними тЯжелые пехотинцы и  резервы!  ќй  ты,
быстрее! џ к тебе обращаюсь,  ублюдок!  -  ‚инограднаЯ  трость  центуриона
опустилась  на  покрытое  бронзовым  панцирем  плечо  легионера,   который
двигалсЯ недостаточно быстро.
     Њладшие центурионы эхом повторЯли его команды, выстраиваЯ  колонну  к
бою. Џерегруппировка занЯла всего несколько минут. Ќе переставаЯ наблюдать
за противником, ‘каурус выставил несколько десЯтков копейщиков и метателей
дротиков, а в центре и на флангах - лучников, и собрал колонну в каре.
     - Ќеужели им конца не будет? - пробормотал рЯдом с ним ѓай ”илипп.
     ђЯд за рЯдом выходили кельты и строились  в  боевые  порЯдки.  •орошо
вооруженные, защищенные броней вожди отдавали команды, но, как и всегда  у
кельтов, дисциплина была слабой. ЃронЯ и вооружение  кельтов,  даже  у  их
вождей, были хуже, чем у  римлЯн:  копье  или  рубЯщий  меч,  щит  -  чаще
деревЯнный, не обитый железом или медью, раскрашенный цветными  спиралЯми.
Њногие были защищены  только  кожаными  куртками  и  кожаными  шлемами.  “
некоторых были кирасы, добытые в бою с римлЯнами.
     - Љак ты думаешь, сколько их?  ’ри  тысЯчи,  наверное,  наберетсЯ?  -
спросил Њарк, когда кельты наконец остановились.
     - „а, примерно, двое на одного. Њогло быть и хуже. ‘ другой  стороны,
могло быть и лучше, - хмыкнул ѓай ”илипп.
     Ќа дальней стороне полЯны  командир  галлов,  одетый  в  великолепный
черный с золотом панцирь и красную шапку с бронзовыми  полосами,  подгонЯл
своих воинов, готовЯ их к бою. Ћн был слишком далеко от римлЯн, чтобы  они
могли слышать его голос, но дикие выкрики галлов и  грохот  копий  о  щиты
говорили римлЯнам без слов о той Ярости, которую вызывали захватчики.
     ‘олдаты повернулись к ‘каурусу. Ћн обходил рЯды легионеров. Ќа минуту
он задумалсЯ, собираЯсь с мыслЯми и ожидаЯ полного вниманиЯ. Ћн не обладал
даром говорить красиво, но привычка к публичным выступлениЯм у него была -
в своем городе он дважды выставлЯл свою кандидатуру  в  магистрат  (второй
раз - удачно), так что ораторское искусство было ему знакомо.
     - Њы все здесь слышали –езарЯ, - начал он, и при имени любимого вождЯ
солдаты одобрительно закричали, ударЯл мечами, как Њарк и  рассчитывал.  -
‚се вы знаете, Я не мастер красиво говорить, не буду даже пытатьсЯ  делать
это. - Ћн протЯнул руку, успокаиваЯ смех.
     - „а это и не нужно - все очень просто. –езарь в пЯти днЯх ходьбы  от
нас. Њы не раз побеждали галлов.  …ще  одна  победа  -  и  скорее  лЯгушка
проскочит между десЯтком  голодных  змей,  чем  они  смогут  помешать  нам
воссоединитьсЯ с ним.
     ђимлЯне громко закричали:
     - ‘лава –езарю!
     ѓаллы тоже что-то кричали, потрЯсаЯ кулаками, воздеваЯ копьЯ и мечи.
     - џ слыхивал и похуже, - сказал ѓай ”илипп, имеЯ в виду речь трибуна.
ќто был своего рода комплимент длЯ старшего центуриона, но ‘каурус врЯд ли
слышал его. ‚се  его  внимание  было  сосредоточено  на  кельтах,  которые
двигались на римлЯн во главе  со  своим  рослым  вождем.  ‹учше  было  бы,
конечно, встретить кельтов на полЯне, но тогда ему пришлось  бы  выйти  из
леса и оголить свои фланги, которые сейчас скрывалась за деревьЯми.
     Џращники  осыпали  приближающихсЯ   галлов   свинцовыми   "желудЯми",
пробивающими их кожаные куртки и легкие шлемы. ‹учники  опустошали  колчан
за колчаном. “же десЯтки варваров пали под  ударами  пращей  и  стрел,  но
число убитых было каплей в море. Љельты радостно вскрикнули, когда один из
пращников упал, сраженный длинной стрелой. Џраща бессильно выпала  из  его
мертвой руки.
     Љельты были  уже  совсем  близко.  Ћни  переходили  маленький  ручей.
ђимские лучники выпустили стрелы в последний раз  и  перешли  под  укрытие
пехотных рЯдов. Њарк  в  нетерпении  поигрывал  длинным  кельтским  мечом,
словно перышком. Џо всей длине лезвиЯ тЯнулись письмена друидов,  которые,
казалось,  отсвечивали  красноватым  сиЯнием,  не  похожим  на   отражение
солнечных лучей.
     ‘трела впилась в землю у ног трибуна.  Ћн  машинально  шагнул  назад.
‚арвары били так близко, что Њарк уже мог видеть их заросшие бородами лица
и даже заметил, что у их вождЯ такой же меч, как у него. ’опот тысЯч  ног,
бегущих по траве, становилсЯ все громче.
     - Џо моей команде! - крикнул Њарк, взмахнув мечом. ‹егионеры сомкнули
рЯды и вытащили мечи, готовЯсь к бою.
     „ико  крича,  кельты  стали  бросать  копьЯ  и  дротики,  которые   в
большинстве своем даже не долетали до римлЯн. ’рибун внимательно следил за
врагами. …ще немного. …ще.
     - ‚перед! - крикнул он, опускаЯ руку с мечом. ‚ едином броске  словно
слились пЯтьсот мечей и  копий.  ‚ражеский  фронт  поколебалсЯ.  ‡акричали
пронзенные копьЯми. „ругие,  более  ловкие  или  более  удачливые,  сумели
закрытьсЯ щитами.
     - ‚перед! - снова крикнул ‘каурус. €  снова  повторилсЯ  смертоносный
порыв. Ќо кельты, которые не отличались дисциплинированностью, были все же
смелыми воинами и продолжали сражение, несмотрЯ на понесенные  потери.  €х
копьЯ летели в гущу римлЯн, и вот уже  солдат  рЯдом  с  Њарком  свалилсЯ,
корчась от боли, и кровь брызнула из его шеи, в которую впилсЯ дротик.
     ‹егионеры бросились в атаку. Ќачалась  рукопашнаЯ  схватка.  Џобедный
вопль  пронессЯ  над  рЯдами  галлов,  когда  отрЯд  под   командой   двух
светлоголовых  гигантов  проложил  брешь  в   первой   роте.   Ѓуккинаторы
протрубили сигнал тревоги, и манипула второй линии  бросилась  на  помощь,
чтобы закрыть брешь. Љороткие мечи римлЯн вспыхивали  в  лучах  заходЯщего
солнца, высокие скутумы отражали  удары  кельтов.  Љельты,  пробившиесЯ  в
брешь, погибли все до одного.  „исциплина  и  выучка  римлЯн  взЯли  свое.
’еперь уже победный крик издали римлЯне.
     —тобы усилить левый фланг, Њарк послал туда еще одну манипулу.  Ѓрешь
была закрыта, но положение на первой линии все еще оставалось  ненадежным.
‚ождь галлов устремилсЯ туда, сражаЯсь, как демон. Љрасный свет  горел  на
его мече, и Њарк увидел, как он отрубил руку легионера,  а  затем  пронзил
его насквозь.
     ѓалльский воин напал на ‘кауруса, вращаЯ меч над головой так,  словно
это была праща. ’рибун отпрЯнул  от  него,  успев  почувствовать,  что  от
кельта пахнет пивом. Њарк нанес врагу сильный удар,  и  в  это  времЯ  ѓай
”илипп проткнул галла своим мечом сзади и презрительно сплюнул:
     -  ѓаллы  -  дураки.  ‘ражение  -  слишком  серьезное  дело,   нельзЯ
напиватьсЯ перед боем. Ќо черт возьми, сколько же их тут!
     ‘каурус в ответ только кивнул.
     –ентр держалсЯ, но фланги уже дрогнули и  попЯтились  ‚  ближнем  бою
пращники  не  могли  причинить  пехоте  большого  вреда,  и,  кроме  того,
копейщикам приходилось одновременно и сражатьсЯ, и  прикрывать  пращников.
•уже всего было то, что отдельные группы кельтов просачивались в лес. Њарк
понимал, что это не отступление. Ћн  боЯлсЯ,  что  они  окружат  римлЯн  и
атакуют с тыла.
     ђЯдом с ним оказалсЯ врач ѓоргидас, который перевЯзывал  раненного  в
бедро солдата. Џерехватив взглЯд трибуна, он сказал:
     - џ бы с удовольствием продемонстрировал свое врачебное искусство при
других  обстоЯтельствах.  -  Љак  всегда,  в  возбуждении   врач   говорил
по-гречески.
     - Џонимаю, - отозвалсЯ Њарк на том же Языке.
     ‚незапно еще один кельт бросилсЯ на него. ‘удЯ по богато  украшенному
бронзовому панцирю, это был один из вождей. Ћн нанес отвлекающий удар вниз
и тут же направил удар копьЯ ему в лицо. ’рибун  отразил  удар  щитом.  Ћн
придвинулсЯ ближе и занес над врагом свой меч. ѓалл отступил,  раскрыв  от
ужаса глаза. Њарк резко выбросил руку с мечом. “дар был не слишком удачен,
но он сумел пробить доспехи врага. Љровь хлынула из раны, и варвар  тЯжело
опустилсЯ на землю.
     - Ќеплохо! - крикнул ѓай ”илипп.
     …го меч был красным почти до середины.  Њарк  пожал  плечами.  Ћн  не
думал, что удар был так уж удачен. ‘корее всего, победу  его  выковал  тот
кузнец, что плохо сделал  доспехи.  •отЯ  в  большинстве  своем  галльские
кузнецы были хорошими мастерами.
     ‘гущалась темнота. Њарк послал несколько солдат  подготовить  факелы,
чтобы  освещать  полЯну.  ‹егионеры  использовали  факелы  не  только  длЯ
освещениЯ - один из кельтов бросилсЯ бежать, дико крича: его волосы и щека
пылали.
     “пал ‹искус, погибший  за  ђим  в  бою  против  своих  соплеменников.
‘каурус ощутил  горечь  и  сожаление:  переводчик  был  веселым,  умным  и
безоглЯдно храбрым парнем. ‘колько же таких, веселых  и  смелых,  пало  на
траву сегоднЯ?
     Ќа флангах пробивались галлы, рубЯщие, колющие, стрелЯющие из  луков.
Ћкруженные со всех сторон,  римлЯне  медленно  отступали.  Њарк  с  тоской
смотрел на них, и  предчувствие  поражениЯ  ледЯными  пальцами  сжало  его
сердце. Ћн сражалсЯ, как и все, поЯвлЯЯсь там, где битва  кипела  особенно
Яростно, подбадриваЯ легионеров.
     ‚ ученические годы он обучалсЯ у стоиков. Њарк до сих пор  помнил  их
философию, она помогала ему всегда. Ќе поддаваЯсь страху  и  отчаЯнию,  он
продолжал делать все возможное даже тогда, когда знал, что и  этого  будет
недостаточно. Џоражение - ему не придетсЯ винить себЯ за него. ‚инить себЯ
можно только за то, что не проЯвил воли к победе.
     ѓай ”илипп, который на  своем  веку  видел  гораздо  больше  молодых,
заносчивых  офицеров,  чем  мог  припомнить,  наблюдал   за   трибуном   с
восхищением.
     ‘ражение развивалось не слишком  удачно  длЯ  римлЯн,  но  при  таком
превосходстве вражеских сил трудно было ожидать чего-либо иного.
     Ѓуккинаторы снова протрубили сигнал тревоги. „еревьЯ больше  не  были
защитой - из чащи на легионеров бросались толпы завывающих лесных  воинов,
которые атаковали римлЯн с тыла.
     Њарк бросил на них последние резервы и крикнул:
     - Љруг! ‡анимайте круговую оборону!
     Ќаспех созданнаЯ оборона каким-то образом  сумела  устоЯть  и  отбить
первую атаку,  что  дало  солдатам  возможность  построитьсЯ.  Ќо  ловушка
захлопнулась. ѓлубоко в чаще леса, окруженные,  легионеры  уже  не  видели
иного выхода, кроме гибели с оружием в руках.
     ‚ ночи смешивались крики римлЯн и галлов. Љельты  накатывали,  словно
волны, которые штурмуют каменную колонну до тех пор, пока она не упадет  в
море.
     Џисьмена друидов на мече Њарка горели в свете факелов. ‚ождь кельтов,
словно волк, бросилсЯ вперед, в самый центр круга. Ћн пробилсЯ  через  три
рЯда римлЯн и, оставив позади  себЯ  несколько  трупов,  вернулсЯ  в  свой
строй.
     - ‚от воин, с которым Я не хотел  бы  встретитьсЯ  лицом  к  лицу,  -
сказал ѓай ”илипп, мрачно глЯдЯ на тела убитых и изломанное  оружие:  все,
что осталось после нападениЯ галла.
     Њарк отсалютовал.
     - ќто отважный воин.
     •од битвы замедлЯлсЯ. ‚оины обеих сторон переводили дух, опираЯсь  на
щит или копье. ‘тоны раненых уносились  в  вечернее  небо.  ѓде-то  совсем
близко застрекотала цикада.
     Њарк понЯл, как он измотан. ‘ердце  его  билось  короткими  толчками,
ноги налились свинцом, кираса давила на плечи с такой силой,  словно  была
создана длЯ Ђтласа. Џот стекал по его лицу, струилсЯ по всему телу. Ћн еле
держалсЯ на ногах. Џальцы сжали рукоЯть меча, словно  в  судороге,  и  ему
непросто было заставить себЯ разжать их и достать флЯгу, висЯщую на поЯсе.
Ћн сделал несколько глотков, и теплое кислое вино обожгло горло.
     ЏоднЯлась луна, и мрачный голубоватый свет  озарил  поле  битвы.  Љак
будто по сигналу, вождь кельтов снова вышел на полЯну. ђимлЯне  собрались,
снова ожидаЯ его нападениЯ, но на полпути он остановилсЯ, отстегнул  ножны
с мечом и поднЯл вверх правую руку, сжатую в кулак.
     - ‚ы славно сражались, - крикнул он на хорошей латыни. -  ‘давайтесь,
и мы покончим с этой бойней. ‚аша жизнь будет спасена.
     ‚оенный трибун обдумывал это предложение несколько  минут.  Џочему-то
он верил этому галлу, но сомневалсЯ, что варвар  смог  бы  удержать  своих
воинов от расправы после того, как римлЯне будут в их власти.  Ћн  слишком
хорошо помнил галльский обычай сжигать живьем воров и грабителей  и  знал,
что римлЯн вполне может ожидать подобнаЯ участь,  окажись  они  во  власти
кельтов.
     Ћдин из легионеров крикнул:
     - Џодойди поближе, мерзавец, и ты за все заплатишь!
     Њарк подумал, что к этому нечего добавить. Љельт тоже это понЯл.
     - —то ж, Я предупредил вас. ЏенЯйте на себЯ, - сказал он и вернулсЯ к
своим воинам.
     Џередохнув немного, они снова приготовились к битве. Џроверив мечи  и
копьЯ, галлы бросились вперед, и  сумасшедшаЯ  сутолока  боЯ  вспыхнула  с
новой силой. Љольцо римлЯн сузилось, но не сломалось. Њногие из нападающих
упали мертвыми, пытаЯсь перебратьсЯ через тела убитых, но  это  остановило
вражеский напор лишь на несколько минут.
     - ‘давайтесь, дурни, пока вы еще живы! - крикнул один из кельтов.
     - Њы ответили "нет", почему вы не поверили нам?  -  крикнул  в  ответ
Њарк.
     ѓалл угрожающе поднЯл меч.
     - Џодожди! ‘ейчас мы убьем тебЯ, и твои солдаты сами побросают  мечи!
Ћни не так глупы, как ты!
     - Ќет! ЏроклЯтье! џ сильно сомневаюсь в этом! - зарычал  ѓай  ”илипп,
но гигант-кельт уже продвигалсЯ вперед. Ћн убил одного римлЯнина и ударами
щита отбросил еще двух. ЏригибаЯсь, чтобы не попасть под  удар  копьЯ,  он
снова пробралсЯ в середину шеренги и попыталсЯ пробитьсЯ к  Њарку.  ѓруппа
легионеров вместе с ѓаем  ”илиппом  бросилась  ему  наперерез,  но  трибун
отозвал солдат. Ѓитва остановилась как по команде, и  обе  армии  опустили
оружие в ожидании поединка командиров.
     “лыбка скользнула по лицу кельта: он  понЯл,  что  Њарк  согласен  на
поединок. Ћн поднЯл свой меч и произнес:
     - ’ы отважный воин, римлЯнин. џ хочу узнать твое имЯ, прежде чем убью
тебЯ.
     - ЊенЯ зовут Њарк Ђмелий ‘каурус, - ответил трибун.
     Ћн ощущал не мужество, но отчаЯние. Љельты - те жили ради войны,  длЯ
римлЯн же она была лишь частью их жизни.  €м  приходилось  воевать  скорее
из-за политических хитросплетений, чем из любви к битве. Ћн вспомнил  свою
семью в Њедиолане, подумал о том, что род его угаснет, если он погибнет на
этой полЯне. ђодители его были еще живы, но детей  у  них  уже  не  будет.
Љроме него, у них есть три дочери и  ни  одного  сына.  ‚спомнил  он  и  о
‚алерии Љорвусе и о том, как этот полководец почти за триста лет  до  него
отбросил кельтскую армию из ‘еверной €талии, убив предводителЯ кельтов  на
поединке, - точно таком же, как сейчас. Њарк не думал, что галлы  отступЯт
даже в том случае, если их командир погибнет. Ќо он мог бы задержать врага
и посеЯть растерЯнность в их  рЯдах.  Ќе  исключено,  это  поможет  отрЯду
спастись.
     € ‘каурус отсалютовал галлу.
     - ‘ообщишь ли и ты мне свое имЯ? -  спросил  он,  как  того  требовал
ритуал.
     - ЊенЯ зовут ‚иридовикс, сын „ропа, вождь ‹ексовии.
     Џокончив с формальностЯми,  Њарк  приготовилсЯ  к  бою,  но  кельт  в
изумлении уставилсЯ на меч в руке трибуна.
     - Љак же случилось, что римлЯнин сражаетсЯ мечом друида? - спросил он
наконец.
     - „руид, которому он принадлежал, пыталсЯ сражатьсЯ  со  мной  и  был
побежден, - ответил Њарк, раздраженный тем, что даже  враги  находили  его
оружие странным.
     - ’ы честно заслужил его, и он сам нашел тебЯ. —то ж,  меч  отличный.
Ќо ты увидишь, что мой меч не слабее твоего.
     "Љельтские глупости, - подумал трибун. - Њеч - это только  оружие,  и
сам по себе, без человека, не сильнее, чем простаЯ метла".
     Ќо когда он взЯл меч в  руки,  у  него  уже  не  было  столь  твердой
уверенности. ‘олнце заставило клинок заиграть необычайным красным  светом,
пробегавшим по  всему  лезвию.  Џисьмена  загорелись  странным  золотистым
огнем, и  огонь  этот  становилсЯ  Ярче  с  каждым  шагом  приближающегосЯ
‚иридовикса.
     Њеч галла тоже горел. Ћн светилсЯ в его руках, как живое существо, и,
казалось, сам тЯнулсЯ к мечу Њарка.
     Њарк не мог совладать со своим мечом. Ќа лице  кельта  были  написаны
недоумение и страх Њарк знал, что сам он выглЯдит не  лучше.  ‚оины  обеих
армий вскрикнули и закрыли глаза, охваченные жутким чувством, которое было
выше их пониманиЯ.
     „ва меча коснулись  друг  друга,  и...  прогремел  гром.  ‡аклинаниЯ,
начертанные друидами, вырвались на волю - заклинаниЯ, которые должны  были
охранЯть земли галлов от набегов завоевателей. ’о, что один из мечей был в
руке захватчика, только усиливало действие магии.
     Љельты,   стоЯвшие   неподалеку,   увидели,   как   странный    купол
красно-золотистого цвета поднЯлсЯ над мечами и накрыл сражающихсЯ  воинов.
Ћдин из галлов, более смелый или более глупый,  чем  другие,  подскочил  к
куполу. „отронувшись до него, кельт тут же с  воплем  отдернул  руку.  …го
обжег таинственный огонь. Љогда купол света растаЯл,  на  полЯне  остались
только растерЯвшиесЯ галлы. ђимские легионеры бесследно исчезли.


     ’ихо переговариваЯсь о чуде,  свидетелЯми  которого  они  только  что
стали, кельты похоронили своих убитых, снЯли все  ценное  с  тел  погибших
римлЯн и закопали их в отдельной могиле. Џо двое и по трое они вернулись к
своим деревнЯм и хуторам. Ќемногие из них рассказывали о том, что  видели,
и еще меньше людей поверили им. ‚ том  же  году  –езарь  неожиданно  занЯл
провинцию ‹ексовию, и с этого момента только чудо могло спасти  галлов  от
поражениЯ. …динственное чудо, которое признавал сам –езарь, было  €ЊЏ…ђ€џ.
Љогда он писал свои "‡аписки о  ѓалльской  войне",  предполагаемаЯ  гибель
колонны разведчиков Њарка ‘кауруса была столь малым событием,  что  он  не
счел нужным даже упомЯнуть о нем.


     ‚нутри золотого купола землЯ медленно исчезла из-под  ног  римлЯн,  и
они упали в ничто, повиснув в пустоте. Ћни словно утратили вес  и  куда-то
полетели, хотЯ не ощущали ни  малейшего  ветерка  ‹юди  проклинали  богов,
звали их на помощь, кричали в отчаЯнии - и все бесполезно.
     ‚друг Њарку показалось, что сама землЯ несетсЯ им навстречу.  ‘вет  в
куполе погас. ђимлЯне обнаружили, что снова находЯтсЯ  на  лесной  полЯне,
только гораздо более маленькой и темной, чем та, на которой они стоЯли  за
минуту до этого.
     Ѓыла глухаЯ ночь. € хотЯ ‘каурус знал, что луна только  что  была  на
небе, он не мог ее отыскать. Љельты тоже куда-то пропали. ‡а это он тут же
мысленно поблагодарил богов.
     Ќеожиданно Њарк сообразил, что все еще стоит, скрестив свой клинок  с
мечом ‚иридовикса.  Ћн  отступил  на  шаг  и  опустил  клинок.  ‚иридовикс
последовал его примеру.
     - Џеремирие? - спросил Њарк.
     ѓалл был составной частью колдовства,  которое  забросило  их  в  это
странное место. “бивать его сейчас было бы просто глупо.
     -  „а.  Џока,  -  ответил  кельт,  растерЯнный.   …го   куда   больше
интересовало то, что происходит  вокруг,  чем  этот  прерванный  поединок.
‚иридовикс был довольно равнодушен к  опасности:  окруженный  врагами,  он
оставалсЯ совершенно спокоен. Њарк не знал, чему  это  приписать:  браваде
или настоЯщему мужеству. …сли бы сам Њарк оказалсЯ в кольце врагов,  такое
спокойствие далось бы ему нелегко.
     ЏереговариваЯсь, римлЯне бродили  по  полЯне.  Љ  удивлению  трибуна,
никто из них даже не подумал требовать  смерти  ‚иридовикса.  Њожет  быть,
они, как и сам ‘каурус, были слишком ошеломлены случившимсЯ,  а  возможно,
сыграло роль то, что галл сохранЯл полное спокойствие.
     Љ Њарку подошел ћний Ѓлезус. Ќе обращаЯ вниманиЯ на кельта, он  отдал
честь трибуну, всем своим видом показываЯ, что возвращаетсЯ  к  исполнению
своих обЯзанностей. ‚озможно, это было лучшее из всего, что он мог сделать
- изобразить, будто все в порЯдке, и выбросить из  головы  воспоминаниЯ  о
горЯщем куполе и жутком падении в неизвестность.
     - Ќе думаю, чтоб это была ѓаллиЯ, командир, - сказал он. - џ  был  на
краю полЯны - деревьЯ здесь похожи на те, что растут в ѓреции  и  Љиликии.
Ќо в общем, место здесь неплохое. ђЯдом озерцо и речка, впадающаЯ в  него.
џ-то решил было, что мы провалились в глубины ’артара.
     - Ќе ты один так подумал, - с чувством сказал Њарк. …му даже в голову
не приходило, что после всего случившегосЯ, они могли все еще находитьсЯ в
пределах ђима. Ќо догадки разведчика навели его на одну мысль.
     Ћн приказал  солдатам  разбить  лагерь  возле  пруда,  который  нашел
Ѓлезус, знаЯ, что привычнаЯ, сотни раз уже проделаннаЯ работа - это лучшее
в столь необычной ситуации.
     Њарк подумал и о том, как трудно будет ему объЯснить, что произошло с
легионом. —то он скажет представителЯм римской власти в  этом  районе?  Ћн
почти слышал голос скептика-проконсула: "Љупол света, говоришь? ’ак,  так.
Ќу, а теперь скажи-ка мне, сколько ты заплатил за этот переход?"
     ‡емлЯные рвы  вырастали  на  глазах,  очерчиваЯ  границы  правильного
квадрата. ‚ середине его легионеры  ровными  рЯдами  ставили  палатки,  на
восемь человек каждаЯ. Љроме того, была подготовлена площадка и длЯ  врача
ѓоргидаса.
     Ђ тот уже ощупывал наконечник  стрелы,  торчавший  из  раны  солдата.
ђаненый легионер кусал  губы,  чтобы  не  закричать  от  боли,  и  перевел
дыхание, когда ѓоргидас извлек обломок из раны.
     ѓай ”илипп, закончив дела по установке лагерЯ, подошел к ‘каурусу.
     - ’ы правильно придумал, - сказал он. - ђабота отвлечет их от мрачных
мыслей.
     ќто было правдой, но лишь отчасти. Њарк и ѓоргидас были людьми умными
и образованными, ѓай ”илипп -  крепким,  закаленным  воином,  который  мог
выдержать любое испытание. Ќо большинство легионеров были молодыми парнЯми
с крестьЯнских полей и небольших городов, и они не могли найти себе  опоры
ни в опыте, ни в образовании. ‘транное Явление, чудо, которое забросило их
в никуда, было чем-то чересчур непонЯтным длЯ обыкновенного человека.
     ЌатЯгиваЯ  палатки  на  кольЯ,  римлЯне   шепотом   переговаривались.
Ќекоторые вспоминали старинный оберег - скрещенные пальцы, отгонЯющие злую
силу, другие ощупывали свои амулеты. € все чаще и чаще поглЯдывали они  на
‚иридовикса. Џостепенно шепот их становилсЯ  угрожающим  и  злобным.  ђуки
сами тЯнулись к мечам и копьЯм.
     ‹ицо ‚иридовикса помрачнело. Ћн вынул свой  меч  из  ножен.  Љонечно,
галл понимал, что он один не выстоит против римлЯн. Ќо легионеры,  похоже,
хотели чего-то большего, чем простой расправы.  ѓруппа  солдат  подошла  к
‘каурусу. ‚о главе ее держалсЯ пехотинец по имени ‹уциллий. Ћн сказал:
     - Љомандир, что если мы перережем  этому  кельту  горло?  Њожет,  это
отведет от нас гнев богов?
     ‘олдаты закивали в знак согласиЯ.  ’рибун  бросил  взглЯд  на  галла,
который  стоЯл,  по-прежнему  бесстрашный.  …сли  бы  сейчас  лицо  кельта
дрогнуло, Њарк, возможно, и разрешил бы солдатам убить его. Ќо  ‚иридовикс
несомненно заслуживал лучшего, чем быть принесенным в жертву  богам.  Њарк
так и сказал:
     - Ћн мог бы просто дождатьсЯ, пока его воины не перебьют всех нас. Ќо
вместо этого он решил сразитьсЯ со мной. € боги поступили с  ним  так  же,
как с нами. ‚озможно, у них были на то свои причины.
     Ќекоторые легионеры согласились с ним, но многих такое объЯснение  не
удовлетворило. ‹уциллий сказал:
     - Љомандир, может быть, боги отправили галла сюда  только  длЯ  того,
чтобы мы принесли его в жертву. Ћни рассердЯтсЯ на нас, если мы  этого  не
сделаем.
     Ќо чем больше Њарк слушал его, тем больше ему  была  ненавистна  сама
мысль о человеческом жертвоприношении. Ѓудучи стоиком, он не мог поверить,
что подобное может принести добро. Ћн считал, что эти  суевериЯ  устарели.
„аже во времЯ похода ѓаннибала и карфагенских войн римлЯне  не  вспоминали
об этом обычае, а ведь с тех пор  прошло  сто  пЯтьдесЯт  лет.  Џравда,  в
древности они приносили в жертву стариков. Ћднако уже столетиЯ жители ђима
бросали в ’ибр вместо людей кукол, сделанных из воска.
     - ‚от! - произнес Њарк громко.
     ‚иридовикс  и  легионеры  внимательно  наблюдали  за  ним:   галл   -
напрЯженно,  солдаты  -  выжидательно.  Њарк  вспомнил,  как  страшил  его
галльский плен, и продолжал:
     - Ќам не пристало превращатьсЯ в диких варваров, с которыми мы воюем.
     ќти слова никому не пришлись по душе. ‚иридовикс сердито  фыркнул,  а
‹уциллий запротестовал.
     - Ѓогам нужна жертва!
     - Ћни получат ее, - заверил его трибун. - ‚место кельта мы принесем в
жертву его изображение, как это делают жрецы. Ѓоги принимают такие  жертвы
- примут и эту. ѓде бы мы сейчас ни  находились,  галл  нужен  нам,  чтобы
воевать вместе с нами, а не против нас.
     ‹уциллий все еще пыталсЯ спорить, но аргументы Њарка взЯли верх, и он
сдалсЯ. Ђ когда трибун послал его собирать  холстину  и  воск  длЯ  куклы,
‹уциллий понЯл, что ему доверили важное дело.
     - џ благодарен тебе, - сказал ‚иридовикс.
     - Ћн сделал это не ради тебЯ, - буркнул ѓай ”илипп. ‘тарший центурион
стоЯл рЯдом с Њарком, готовый помочь ему, если возникнут затруднениЯ. - Ћн
сделал это ради того, чтобы сохранить дисциплину среди солдат.
     ќто было не совсем так, но Њарк решил не спорить, чтобы не  подрывать
авторитет ѓаЯ ”илиппа. ЉакаЯ разница, что подумает галл о своем  спасении,
важен результат.
     ‚иридовикс сверху вниз глЯнул на коренастого плотного центуриона.
     - Ќу, а что бы решил ты, будь твоЯ волЯ? €зрубил бы менЯ  в  куски  и
бросил собакам? ‘обаки получили бы больше мЯса, если бы ты решил подратьсЯ
со мной.
     ‘каурус ожидал, что ѓай ”илипп взорветсЯ, но тот  захохотал,  откинув
голову:
     - •орошо сказано, ты, дикий медведь!
     -  Њедведь?!  -  ‚иридовикс  выругалсЯ   по-галльски,   но   невольно
усмехнулсЯ и сам.
     -  Ќу,  так  что  же?  -  спросил  его  Њарк.  -  ‘обираешьсЯ  ли  ты
присоединитьсЯ к нам, по крайней мере до того, пока мы не найдем дороги  к
дому. ЉлЯнусь богами, ведь ты прирожденный воин.
     - ‘тыдно мне: римлЯнин предлагает мне дружбу и Я соглашаюсь. Ќо лес -
неприветливое место длЯ одинокого галла, а вы, римлЯне, все  же  настоЯщие
мужчины. •отЯ и дураки.
     ѓай ”илипп фыркнул.
     - „ураки, - повторил ‚иридовикс. - Ќеужели вы шагу не можете  ступить
без команды? Љогда-нибудь ты попробуешь приказывать мне - и запомнишь этот
день навсегда. ‚ы ходите строем, разбиваете лагерь по приказу,  воюете  по
сигналу. ‘кажи мне, может быть, вы и воздух портите только в  строю  и  по
команде?
     € этот выпад центурион встретил молча.
     —ем больше они ругаютсЯ, тем быстрее привыкнут друг к другу,  подумал
Њарк. Ћн хлопнул ладонью по щеке. Љомар, недовольно звенЯ, улетел.
     Љ трибуну торопливо подбежал ‹уциллий, в руках которого были сучьЯ  и
воск, перевЯзанные белой материей.  ќта  "кукла"  не  очень-то  похожа  на
человека, но ‘каурус  решил  замечаниЯ  не  делать.  …сли  такого  подобиЯ
человеческой жертвы было достаточно длЯ  ‹уциллиЯ,  то  трибуну  не  стоит
ничего добавлЯть.
     - —то нам делать с этим, командир? - спросил разведчик. -  Ѓросить  в
воду, как делают римские жрецы на ‘ибликиановом мосту?
     Њарк задумчиво поскреб подбородок. ‡атем отрицательно качнул головой.
     - џ наблюдал за цветом светЯщегосЯ купола, в котором мы находились, и
думаю, что лучше всего будет спалить куклу на костре.
     ‹уциллий кивнул в знак согласиЯ.
     -  ‘юда,  командир,  -  сказал  он.  Ћн  передал  ‘каурусу  куклу   и
приготовилсЯ к церемонии жертвоприношениЯ. Ќесколько солдат присоединились
к нему, в то времЯ как Њарк спокойно и торжественно приблизилсЯ  к  одному
из костров. Ћн остановилсЯ, дожидаЯсь,  пока  легионеры  соберутсЯ  вокруг
него. Њногие наблюдали за церемонией издали,  продолжаЯ  свою  работу  или
устанавливаЯ палатки.
     Њарк поднЯл грубо сделанную куклу, изображавшую  человека,  и  громко
произнес:
     - Љто бы ты ни был - бог или богинЯ, бросивший нас в этот лес,  какое
бы имЯ ни носил - прими от нас эту жертву!
     ‘ этими словами он швырнул куклу в костер. ЏламЯ быстро охватило ее и
сожгло за несколько минут.
     - ‘мотри, боги принЯли нашу жертву! - крикнул ‹уциллий.
     Њарк скрыл улыбку - похоже, будто именно легионеру  пришла  в  голову
мысль заменить человека куклой. Ќо заметил ли ‹уциллий одну  странность?..
Љукла, сделаннаЯ из сырых, зеленых прутьев, должна была  гореть  медленно.
Ћна же вспыхнула в одно мгновение. Њарк подавил вздох и постаралсЯ  забыть
обо всех этих предрассудках и чудесах. Ћдного чуда за вечер было бы вполне
достаточно, подумал он.
     Ћн подошел к ѓоргидасу, чтобы узнать, как чувствуют себЯ раненые.
     - Ќу, что ты думаешь о моих пациентах? - спросил его врач. ѓолос  его
был полон горечи.
     - •орошего мало, - ответил ‘каурус.
     ѓоргидас металсЯ от одного раненого к  другому,  накладываЯ  тампоны,
оперируЯ и перевЯзываЯ легионеров.
     - џ могу чем-нибудь помочь тебе? - спросил его трибун.
     ѓрек посмотрел на Њарка так, словно только что его увидел.
     - ѓм-м... „ай подумать... …сли бы  ты  прислал  мне  на  помощь  двух
солдат... Ћни, конечно, довольно  неуклюжи,  но  все  же  это  лучше,  чем
ничего. Љроме того, во времЯ операции люди мечутсЯ от  боли,  и  их  нужно
удерживать силой.
     - џ позабочусь об этом, - сказал трибун. - Ђ что случилось с Ђттилием
и Џублием Љуртанием?
     - Њои ассистенты? џ их не видел, - ответил врач.
     Њарк покраснел. Ћн совсем забыл прислать легионеров к ѓоргидасу.
     ѓай ”илипп и ‚иридовикс все еще переругивались, когда к  ним  подошел
Њарк. ‘тарший центурион  обнажил  меч.  ‘каурус  подбежал  поближе,  чтобы
остановить драку. Ќо они не собирались дратьсЯ. ѓай  ”илипп  просто  решил
показать галлу свой меч.
     - ќто все чудно, мой милый римлЯнин, - ответил ‚иридовикс. - Ќо зачем
портить дело таким коротким клинком?
     ‚етеран пожал плечами:
     - Ѓольшинство из нас просто не в состоЯнии обращатьсЯ с  тем  длинным
колом длЯ свиней, которым орудуешь ты. „а  и  кроме  того,  хороший  выпад
любым мечом, пусть это даже простой гладий, - смерть длЯ противника.
     „ва  опытных  воина  были  похожи  на  двух  булочников,  обсуждающих
различные способы выпечки хлеба.  Џохоже,  что  страсть  к  любимому  делу
заставила даже Ярых врагов забыть о своих распрЯх. Њарк улыбнулсЯ.
     Ћдин из младших центурионов, худой  юноша  по  имени  Љвинт  ѓлабрио,
подошел к нему и сказал:
     - Џрошу прощениЯ, командир, но скажи мне, где мы находимсЯ,  чтобы  Я
мог успокоить солдат. ‚се жутко нервничают.
     - џ не могу точно ответить тебе. ѓорные террасы и деревьЯ...  Љое-кто
думает, что это ЉиликиЯ или ѓрециЯ...  “тром  увидим.  ‚озможно,  встретим
крестьЯн и узнаем все, что нам нужно.
     ѓлабрио изумленно взглЯнул на него. „аже в тусклом свете  звезд  Њарк
отчетливо увидел на  его  лице  страх  -  страх,  который  побеждает  все,
заглушаЯ даже боль от раны на руке.
     - ЉиликиЯ, командир? ѓрециЯ? ђазве ты не видел?.. -  …му  не  хватило
слов, и он молча указал на небо.
     ‡аинтригованный, Њарк поднЯл голову.  ‘тоЯла  чудеснаЯ  чистаЯ  ночь.
"’ак-так, - подумал он, - поглЯдим. ‘евер должен быть... ѓде же он?" •олод
пробежал  по  его  спине.  Њарк  уставилсЯ  в  небо  и  увидел  незнакомые
созвездиЯ. Ќи одного знакомого. ѓде же ЃольшаЯ Њедведица,  указывающаЯ  на
полюс? ѓде звезды лета -  ‘корпион,  Ћрел,  ‹ира?  Људа  исчезли  весенние
созвездиЯ, которые всегда  сопровождали  легион  по  ночам,  -  Ђндромеда,
Џегас? € куда пропали звезды зимы? ѓде  странные  созвездиЯ,  которые  ему
довелось видеть в Ђфрике и Љиринайке?
     ѓай ”илипп и ‚иридовикс тоже смотрели  на  небо  с  недоумением  ѓалл
пробормотал что-то на своем Языке, но не так, как ругалсЯ с ѓаем ”илиппом,
а мЯгко, со страхом, словно молитву.
     - Ѓоги Ћлимпа, - прошептал старший центурион,  и  Њарк  вынужден  был
подавить нервный смешок. ќто место лежало далеко за пределами Ћлимпа. € за
пределами  ђима  тоже  -  его  мысли  о  разгневанном  проконсуле   тотчас
испарились. €х смело ветрами неизвестности.
     Ќемногие из римлЯн спали в ту ночь. Ћни сидели возле  своих  палаток,
глЯдЯ в страшное небо, и, подобно  всем  людЯм  на  земле,  пытались  дать
незнакомым звездам  привычные  имена  -  Њишень,  Ѓаллиста,  ‘аранча.  ќто
продолжалось всю ночь по мере того, как новые звезды сменЯли друг друга на
небосклоне. ‚осток стал белесым, затем порозовел.  ‹ес  перестал  казатьсЯ
густой темной массой, стали видны  деревьЯ,  кусты,  лишайники,  ничем  не
отличающиесЯ от галльских, если не те же самые. ‚зошло солнце, и оно  тоже
было таким же, как всегда.
     € в этот момент что-то блеснуло в кустах, а вслед за вспышкой  кто-то
выкрикнул фразу на непонЯтном Языке.


        2

     Џо тому, как незнакомец уверенно шел  через  кусты,  раздвигаЯ  их  в
стороны, Њарк догадалсЯ, что это не обычный лесной разбойник,  а  человек,
ощущающий за спиной силу закона. ќто  было  заметно  и  по  его  уверенной
походке, и по широко расправленным плечам, внимательному взглЯду. Ћдно то,
что он вышел на полЯну один, не придаваЯ значениЯ тому, что оказалсЯ лицом
к лицу с более чем тысЯчью человек...
     - ’ы прав, - сказал ѓай ”илипп, когда трибун поделилсЯ с  ним  своими
соображениЯми. - Ћн не один, хотЯ на его месте Я не оставил  бы  в  кустах
свой лук. “ него навернЯка неподалеку есть друзьЯ, держу пари.
     ’ак оно, видимо, и было, потому что воин  остановилсЯ  на  расстоЯнии
полета стрелы и выжидал, скрестив руки на груди.
     - ЏоглЯдим, что он скажет, - предложил Њарк. -  ѓай,  ты  пойдешь  со
мной. € ты, ‚иридовикс: может быть, он говорит по-галльски. ѓоргидас!
     ‚рач закончил перевЯзку и только тогда поднЯлсЯ.
     - Ђ Я зачем тебе нужен?
     - џ не очень-то полагаюсь на свой греческий.
     - ‹адно, иду, - ответил врач.
     ’рибун взЯл с собой еще Ђдиатуна, офицера пращников.  Џочти  все  его
солдаты были родом с Ѓалеарских островов у побережьЯ €спании и говорили на
местном Языке. Ћдин  из  легионеров,  который  немного  знал  сирийский  и
армЯнский Языки, тоже присоединилсЯ к группе. Љт