дствием этого подвига был визит в римский лагерь ‚орцеза.
     ‚ последнее времЯ Њарк видел его не часто. Ћн почти забыл о драке, но
когда узнал, что гипастеос хочет, чтобы трибун оплатил все убытки, наотрез
отказалсЯ. ђаздраженный Њарк указал ‚орцезу на то, что взваливать на  него
все расходы - ЯвнаЯ несправедливость, так как  лишь  один  из  его  солдат
участвовал в безобразии, в то времЯ как остальные собутыльники ‚иридовикса
находЯтсЯ под командованием самого гипастеоса. ‚орцез решил вообще  замЯть
дело, но Њарк знал, что губернатор затаил в душе злобу.
     - ‚озможно, тебе стоило поискать компромисс,  -  сказал  ѓоргидас.  -
Ќасколько Я знаю нашего друга-кельта, его взнос в эту драку  был  довольно
щедрым.
     - ќто менЯ не удивлЯет. Ќо ‚орцез вытЯнет из тебЯ всю кровь по капле,
если ты хоть раз ему уступишь. €нтересно, - тут Њарк усмехнулсЯ, - как  он
будет выглЯдеть, если превратить его в Ящерицу?


     Љак и всЯ €мпериЯ, €мброс праздновал наступление весны. ќтому событию
были посвЯщены специальные молитвы, и жрецы читали их  с  высоких  голубых
храмовых куполов. Ќа всех перекрестках весело пылали  костры,  и  горожане
прыгали через них, чтобы удача и веселье не покидали людей  в  наступившем
году. Ќа замерзшем озере люди катались по льду, падаЯ  и  хохоча.  Џохоже,
что падениЯ доставлЯли им столько же радости,  сколько  игроку  -  удачный
бросок мЯча в ворота.
     ‚ центральном театре €мброса  выступала  труппа  мимов.  Њарку  стало
казатьсЯ, что он не так уж далек от ђима.  ќти  представлениЯ  были  очень
похожи на те,  что  разыгрывали  мимы  в  его  родной  €талии.  Ћтсутствие
диалогов делала пантомиму более доступной длЯ римлЯн.
     ‚верх и вниз по лестницам и проходам между  скамьЯми  театра  сновали
разносчики, предлагаЯ свой товар: амулеты и талисманы, жареных птиц,  чаши
горЯчего вина со специЯми, снежные шарики, политые  сиропом,  и  множества
других вещей.
     Џантомимы были увлекательными  и  злободневными.  Ћдну  из  них  Њарк
особенно запомнил. —еловек, одетый в золотую расшитую накидку (пародиЯ  на
€мператора Њаврикиоса, - догадалсЯ трибун) был пастухом. Ћн пыталсЯ спасти
свое стадо от вора-кочевника,  в  то  времЯ  как  сын  пастуха,  трусливый
толстый человечек, цеплЯлсЯ за его руку и мешал каждому его движению...
     ‘мысл  второй  пантомимы  был  еще  прозрачнее.  ‚  ней  изображалось
разрушение €мброса. ‚ысокий, худой и очень смешной человек в рыжем  парике
и с фальшивыми усами разваливал одно за другим зданиЯ города.  ‚иридовикс,
который тоже находилсЯ в это времЯ в театре, Яростно взревел:
     - ќто совсем не так было, совсем не так! - Ќо и  он  смеЯлсЯ  так  же
сильно, как и все вокруг.
     ‚ толпе торговали не только  разносчики  вина  и  еды.  •отЯ  слишком
легкаЯ одежда могла стать причиной простуды, веселых девиц  было  нетрудно
заметить среди посетителей. Џоходка, ЯркаЯ косметика, манера держатьсЯ,  -
все это привлекало взоры клиентов.
     Њарк обратил внимание на красивую девушку, черноволосую, в куртке  из
овечьей шерсти и узкой зеленой юбке. Ћна улыбнулась ему в  ответ  и  стала
пробиратьсЯ сквозь толпу, протискиваЯсь между двумЯ толстыми  булочниками.
Ќо  всего  лишь  в  нескольких  шагах  от  ‘кауруса  девушка  вдруг  резко
повернулась и пошла прочь. ЌедоумеваЯ, он хотел пойти за ней  следом,  как
кто-то неожиданно и мЯгко взЯл его под руку.
     ќто был тот самый жрец с острыми чертами лица, который благословил  и
исцелил римлЯн, когда они только что прибыла в €мброс.
     - ЏриЯтнаЯ неожиданность, - сказал он.
     ‘каурус подумал о том, что существуют и более приЯтные неожиданности,
равно как и способы проводить времЯ, но говорить об этом не решилсЯ.  †рец
этот был крупной фигурой в городе.
     ’от продолжал:
     - Њне кажетсЯ, Я еще не видел тебЯ и твоих людей у наших свЯтынь.  ’ы
прибыл издалека и, должно быть, не знаком с нашей верой. ’еперь же,  когда
ты знаешь наш Язык и наши обычаи, мы могли бы обсудить эту тему.
     - ђазумеетсЯ, - не вполне искренне согласилсЯ Њарк.
     ЏробираЯсь вслед за  жрецом  через  заснеженные,  обледеневшие  улицы
€мброса к главному храму, он ломал голову над двумЯ вопросами.  ‚о-первых,
трибун не имел ни малейшего желаниЯ вступать в теологические споры. Љак  и
многие римлЯне, он, конечно, молилсЯ богам, но не собиралсЯ терЯть дорогое
времЯ на глубокое изучение религии. ‚идессиане были куда более  набожны  и
значительно более нетерпимы. Ќо гораздо важнее было то, что Њарк  не  знал
имени жреца. Ћн избегал называть себЯ всЯкий раз, когда Њарк  пыталсЯ  это
выЯснить, и трибун тщетно рылсЯ в своей памЯти.
     Ћни подошли к двери храма ”оса. ‘ладковатый дымок благовоний и  пение
хора встретили их у входа. ‘каурус был настолько погружен в свои думы, что
едва заметил, как служка низко поклонилсЯ  его  пожилому  спутнику.  ‡атем
молодой жрец тихо промолвил:
     - ”ос да  пребудет  с  тобой,  старейший  Ђпсимар,  и  с  тобой,  мой
друг-чужеземец.
     ’епло и уважение, которое Њарк вложил в свое  рукопожатие,  заставили
маленького бритоголового человека моргнуть в замешательстве.
     ‚ центре молитвенного зала, под круглым куполом, который поддерживала
колоннада,  стоЯл  Ярко  освещенный  алтарь  ”оса.  “  алтарЯ   полукругом
выстроились жрецы, погруженные в молитву.  Ђпсимар  остановилсЯ  в  темном
углу колоннады. ‡атем он сделал Њарку знак, призываЯ его следовать за ним.
     ЏройдЯ длинным полукруглым коридором, жрец остановилсЯ возле двери из
необычного темного дерева, искусно  украшенной  резьбой.  Ђпсимар  вытащил
длинный  ключ  толщиной  в  палец  и,  открыв  дверь,  отошел  в  сторону,
освобождаЯ римлЯнину дорогу.
     ‚ маленькой келье царила кромешнаЯ тьма. Ђпсимар зажег свечу.  ’еперь
Њарк увидел стопки книг. Ќе свитки пергамента, к которым он был  привычен,
а видессианские книги. Њаленькие квадратные страницы их были  скреплены  и
покрыты обложкой из дерева,  металла  или  кожи.  Ћн  удивилсЯ  тому,  что
Ђпсимар мог чихать при слабом свете свечи и не ослепнуть после этого (жрец
до сих пор сохранил прекрасное зрение).
     ‘тены комнаты были покрыты изображениЯми солнечного божества. ѓлавной
темой фресок была борьба: воин в сверкающих золотых доспехах поражал мечом
черного всадника на черном коне. ’от  же  золотой  рыцарь  пронзал  копьем
черную пантеру. Ќа некоторых фресках Яркий золотой диск солнца  пронизывал
лучами густой темный туман.
     Ђпсимар сел в твердое неудобное кресло с  прЯмой  спинкой,  рЯдом  со
своим, заваленным книгами, столом, и предложил  ‘каурусу  место  напротив.
†рец наклонилсЯ к Њарку.
     - ђасскажи мне немного о твоей вере.
     Ќе знаЯ с чего  начать,  Њарк  перечислил  римских  богов:  ћпитер  -
бог-громовержец, его брат Ќептун - повелитель морЯ, ‚улкан -  кузнец,  бог
войны - Њарс... –ерера - богинЯ плодородиЯ...
     Џри каждом новом  имени  лицо  Ђпсимара  вытЯгивалось  все  больше  и
больше. Ќаконец он хлопнул ладонью по столу. Ћшеломленный  Њарк  замолчал.
Ђпсимар недовольно покачал головой.
     - …ще один детский пантеон, - воскликнул  он.  -  Ќе  лучше,  чем  то
чудовищное сборище жалких божков, в которых верЯт халога!  џ  был  о  тебе
лучшего мнениЯ, римлЯнин ’ы и твои солдаты  казались  мне  цивилизованными
людьми, а не варварами, единственнаЯ радость которых состоит в том,  чтобы
устроить резню.
     ќта вспышка была длЯ Њарка не совсем Ясной, но одно он понЯл  хорошо:
Ђпсимар невысоко ставил римских богов. Ћн подумал с минуту. Ќе  рассказать
ли жрецу о стоицизме? Џо его мнению, стоицизм был, скорее,  философией,  а
не религией, но,  возможно,  эти  идеи  Ђпсимару  понравЯтсЯ.  Ћн  изложил
моральную  основу  этого  учениЯ:  настойчивость,  примат  нравственности,
мужество и отрицание  боли,  самоконтроль,  отрешение  от  бурных  эмоций,
которым столь подвержены люди. Њысль, по мнению стоиков, не уступает  огню
наравне с другими элементами, и вместе с ним она образовала и организовала
‚селенную, объЯснЯл Њарк.
     Ђпсимар одобрительно кивнул.
     - ‘ точки зрениЯ и моральных ценностей,  и  общих  идей  эта  религиЯ
намного лучше и ближе к истинной. Ђ сейчас Я скажу тебе, в чем истина.
     ’рибун приготовилсЯ  выслушать  краткую  лекцию  о  славе  солнечного
божества и порадовалсЯ, что забыл упомЯнуть о боге ‘олнца Ђполлоне.
     Ќо  истина,  как  ее  видел  Ђпсимар,  не  была  свЯзана   только   с
богом-‘олнцем.  ‚идессиане,  как  узнал  из  беседы  Њарк,   рассматривали
‚селенную как поле битвы  между  двумЯ  божествами:  богом  ”осом,  добрым
началом, и дьЯвольским порождением ‡ла - ‘котосом. ‘вет  и  ’ьма  были  их
символами.
     - Џоэтому огненный шар всегда венчает  наши  храмы.  ‘олнце  -  самый
могучий источник света. Ќо это все-таки только символ. ‹учи ”оса Ярче, чем
свеча, стоЯщаЯ перед нами, - сказал жрец.
     ”ос и ‘котос сражаютсЯ не только в окружающем нас мире, но и в  душах
людей. Љаждый может сделать свой выбор - кому служить, и от  этого  выбора
зависит судьба человека в ином мире. ’е, кто выберет „обро, обретут вечную
жизнь после смерти, в то времЯ как поклонЯющиесЯ  ‡лу  попадут  в  объЯтиЯ
‘котоса, где их ждут вечные  муки  в  холодной  темноте.  Ќо  даже  вечное
блаженство душ добрых людей подвергнетсЯ опасности,  если  ‘котос  победит
”оса в этом мире.
     ЊнениЯ на этот счет различны. ‚ €мперии ‚идессос безоговорочно  верЯт
в победу ”оса. „ругие не так в этом убеждены.
     - џ знаю, что скоро ты поедешь в столицу, - сказал Ђпсимар. - ’ам  ты
встретишь множество людей с ‚остока. Ќе подпади под влиЯние их ереси.
     Ћн рассказал, что около восьмисот лет тому назад  варвары  кочевники,
известные  под  названием  "Љамор",  вторглись  в  те  места,  где  сейчас
расположены восточные провинции €мперии. Џосле десЯтилетий войны,  убийств
и разрушений два наиболее крепких каморских государства - Љатриш и царство
Ђгдер - в конце концов остались под властью ‚идессоса. Ќо после  вторжениЯ
часть восточных провинций,  включаЯ  Љатриш  и  Ђгдер,  предались  опасной
ереси. ЏамЯтуЯ о долгой ночи страданий и разрушениЯ, через которые  прошли
эти земли, теологи не считали больше победу ”оса неизбежной. Ћни полагали,
что борьба между „обром и ‡лом находитсЯ в устойчивом равновесии.
     - Ћни утверждают, что такаЯ доктрина  дает  больше  возможностей  длЯ
проЯвлениЯ человеческой воли - Ђпсимар фыркнул. -  ‚  действительности  же
она делает ‘котоса во всем равным ”осу и  столь  же  приемлемым.  ђазве  к
этому мы должны стремитьсЯ?
     Ћн не дал Њарку возможности  ответить  на  этот  вопрос  и  продолжал
описывать еще более  искаженное  учение,  которое  поЯвилось  на  островах
кнЯжества Ќамдален в последние двести лет. Ќамдален  не  был  под  властью
Љамора, но зато  он  был  захвачен  пиратами  с  •алва,  которые  пытались
подражать видессианскому образу жизни даже  тогда,  когда  оторвали  кусок
видессианской земли.
     - Ћни дураки. ЏытаютсЯ найти компромисс между нашей верой и  ужасными
воззрениЯми   ‚остока.   Ћни   отказываютсЯ   признавать    победу    ”оса
безоговорочной и в то же времЯ утверждают, что все люди должны действовать
так, как определила им судьба еще до их рождениЯ, и слепо  верить.  €  это
они называют теологией? Ќазвали бы это лучше лицемерием!
     ‚ ‚идессосе, как понЯл Њарк, в ходу  была  вытекающаЯ  из  всех  этих
рассуждений мрачнаЯ логика, согласно которой любые сомнениЯ в вере были на
руку ‘котосу, поэтому все, кто от нее отклонЯютсЯ, обЯзаны возвратитьсЯ  к
истине, а в случае  необходимости  еретиков  загонЯли  назад  силой.  Њарк
привык к римской терпимости (а может, равнодушию) к различным  религиозным
учениЯм, поэтому фанатизм и жестокость видессианской веры его  обеспокоили
и показались ему страшными.
     €зложив основные тезисы своей религии, Ђпсимар вкратце рассказал и  о
других, известных ему. Љочевники Љамора в степЯх Џардрайи (и чем дальше мы
держимсЯ от них, тем лучше) верЯт шаманам, и они не намного лучше тех, кто
поклонЯетсЯ дьЯволу. €х родичи, живущие в Љазде,  еще  хуже:  они  открыто
служат ‘котосу и приносЯт ему в жертву животных  и  людей.  ‘реди  чужаков
ближе всех к истинной вере халога, потому что  их  мировоззрение  поощрЯет
смелость и справедливость.
     - ќтого у них достаточно, - одобрительно заметил Ђпсимар, - но на них
нет благодати ”оса. ќтим обладают лишь последователи истинной веры.
     Ћт обилиЯ странных названий и имен у Њарка закружилась голова.  —тобы
прийти в себЯ, он спросил Ђпсимара:
     - …сть ли у тебЯ карта, чтобы Я мог взглЯнуть на  страны,  где  живут
все эти люди?
     - Љонечно, - ответил жрец.
     "‚ конце концов, - подумал Њарк, - всЯ эта теологическаЯ беседа  дала
больше, чем Я рассчитывал".
     Ђпсимар подошел к забитой книгами полке и протЯнул руку. Љак по зову,
томик сам прыгнул к нему в ладонь. †рец склонилсЯ над ним,  и  трибун  был
рад, что у него поЯвилось несколько секунд, чтобы придать лицу  нормальное
выражение. Ќикогда - ни в Њедиолане, ни в ђиме, ни в ѓаллии - он не  видел
ничего подобного. ‹егкость, с которой жрец сделал это, поразила  его  даже
больше, чем исцеление  солдат.  „лЯ  Ђпсимара  подобные  вещи  были  сущей
безделицей. Ћн повернулсЯ к Њарку.
     - ‚от где мы находимсЯ, - сказал он, указываЯ пальцем на карту.
     ‘клонившись к карте совсем низко,  трибун  с  трудом  прочитал  слово
"€мброс".
     - Ћ, прошу прощениЯ, - вежливо сказал Ђпсимар,  -  читать  при  свете
свечи не очень-та легко.
     Ћн пробормотал что-то, вытЯнул вперед левую руку, и вдруг над  картой
неизвестно откуда поЯвилсЯ Яркий  свет.  Ќа  этот  раз  ‘каурусу  пришлось
напрЯчь все свои силы длЯ  того,  чтобы  не  удрать  отсюда.  "Ќет  ничего
удивительного в том, что Ђпсимар сохранил превосходное зрение,  -  подумал
он, постукиваЯ зубами от страха, - у жреца всегда была наготове лампа  длЯ
чтениЯ".
     Џосле первой вспышки изумлениЯ еще больший страх пронизал трибуна  до
костей. Љарта была очень подробной, даже с первого взглЯда Њарк видел, что
она гораздо точнее тех, с которыми  он  встречалсЯ  в  ђиме.  Ќо  земли  и
страны, обозначенные на ней, были ему совершенно незнакомы. ѓде же €талиЯ?
Љак бы грубо ни была сделана карта, италийский "сапог"  не  мог  исчезнуть
совсем. Ћн не находил его, как не находил и других  известных  ему  стран.
‚глЯдываЯсь в странные очертаниЯ империи  ‚идессос  и  ее  соседей,  читаЯ
незнакомые названиЯ - море ЊорЯков, ‘еверное море, ‚идессианское море - он
лишний раз понимал: то, чего он боЯлсЯ с той минуты, как скрестил свой меч
с мечом ‚иридовикса,  произошло.  Ћн  подозревал  истину  еще  при  первом
чародействе Ђпсимара. ќто был чужой мир. Њир, из которого не  было  дороги
назад.
     Џрощание со жрецом было скомкано. Љак только Њарк оказалсЯ на  улице,
он немедленно направилсЯ к ближайшей таверне. Ћн просто нуждалсЯ сейчас  в
стакане вина, а еще лучше - в целой бутылке, чтобы немного успокоитьсЯ.
     ‚ино,  похоже,  оказало  свое  волшебное   действие.   „аже   обладаЯ
колдовским могуществом, люди остаютсЯ людьми, сказал он сам себе. ‡наЯ все
это, можно продолжать жить и даже преуспевать. Њарк взЯл еще  один  стакан
вина. Џотом вспомнил о деле, от которого его отвлек Ђпсимар. ‘может ли  он
разыскать ту девушку со светлыми  глазами?  ’рибун  засмеЯлсЯ.  €нтересно,
какую роль играла любовь в борьбе между ”осом и ‘котосом? ‚  конце  концов
он решил, что это не имеет значениЯ, и вышел из таверны


        3

     ‘ильные метели, которые, казалось, хотели смести все  с  лица  земли,
прошли, и зима неожиданно уступила свои права весне. ’очно так  же  как  и
осенью, дороги €мперии снова превратились в непроходимые болота.  Њарк,  в
нетерпении ожидавший известий из столицы, ворчал себе под  нос,  вопрошаЯ,
наделена  ли  рассудком  нациЯ,  котораЯ  защищает  копыта  своих  лошадей
подковами и в то же времЯ  лишает  себЯ  возможности  пользоватьсЯ  ими  в
течение большей части года.
     „еревьЯ  начали  покрыватьсЯ  зеленью,  и  тогда  с  ног  до   головы
забрызганный  грЯзью  гонец  доскакал  наконец  до  €мброса  с  юга.   Љак
предсказывал Ќефон Љомнос и как надеЯлсЯ Њарк, он привез в  своем  кожаном
планшете длЯ документов приказ римлЯнам отправлЯтьсЯ в ѓород, в ‚идессос.
     ‚орцез даже не скрывал своей радости, когда римлЯне покидали  €мброс.
•отЯ они и вели себЯ более или менее пристойно -  во  всЯком  случае,  длЯ
наемников, - город с их приходом все равно отбилсЯ от рук.  ‚  большинстве
случаев римлЯне следовали указаниЯм гипастеоса, но  он  слишком  привык  к
тому, чтобы подчинение было беспрекословным.
     Љ удивлению Њарка, ‘капти, сын Њодольфа,  пришел  проститьсЯ  с  ним.
‚ысокий халога сжал руку трибуна двумЯ ладонЯми по  обычаю  своей  страны.
•олодно глЯдЯ на римлЯнина, он произнес:
     - џ думаю, мы еще встретимсЯ, и в гораздо менее приЯтном  месте.  „лЯ
менЯ было бы лучше, чтобы этого не случилось. Ќо мы увидимсЯ.
     Ќе знаЯ, что и думать об этом, трибун задал вопрос о летней  кампании
- нет ли каких-нибудь новостей. ‘капти фыркнул при мысли об этих мелочах:
     - Ѓудет так же, как всегда, - сказал он и ушел в €мброс.
     Џристально глЯдЯ ему вслед, Њарк размышлЯл о том, так ли халога слепы
в своей вере, как это утверждал Ђпсимар.


     Њарш в ‚идессос был приЯтным недельным переходом по равнине, поросшей
виноградниками, сливами, тополЯми и ивами, мимо полей ржи и  пшеницы.  ќта
землЯ, полЯ, Ярко-голубое небо до боли  напоминали  ѓоргидасу  его  родную
ѓрецию. —удесный пейзаж и печаль  по  родине  делали  его  одновременно  и
оживленным, и задумчивым.
     - Љогда вы наконец остановитесь? - не выдержал ‚иридовикс. - …ще один
месЯц - и не будет  никакой  разницы  между  этой  дорогой  и  раскаленной
сковородкой. ‹ично Я не ставлю перед собой цели быть зажаренным заживо.  Ђ
вино - неплохаЯ штука, но Я предпочитаю  его  в  кувшинах,  а  не  в  виде
гроздьев, налитых соком, если  ты  понимаешь,  что  Я  имею  в  виду.  —то
касаетсЯ оливок, то о них скорее зубы сломаешь,  чем  съешь.  Ђ  оливковое
масло ужасно вонЯет и на вкус просто отвратительно.
     ЋгрызаЯсь в ответ, ѓоргидас разозлилсЯ до такой степени, что  утратил
всю свою задумчивость. Њарк поймал взглЯд  ‚иридовикса,  ухмылЯвшегосЯ  за
спиной раздраженного врача, и его уважение к кельту возросло,  если  можно
так выразитьсЯ, на несколько дюймов.
     „орога шла под гору, и  вскоре  они  оказались  на  берегу  морЯ.  €м
оставалсЯ всего  день  ходьбы  на  север  до  столицы.  „еревни  и  города
виднелись по обе стороны дороги. Ќекоторые из них были довольно  крупными,
и их становилось все больше.
     ЏроходЯ через один из больших городов, ѓай ”илипп сказал:
     - …сли это пригород, интересно, каков же из себЯ сам ‚идессос?
     Њарку хотелось думать, что столица будет все же  менее  внушительной,
чем ђим. ‚  полдень,  на  восьмой  день  похода,  он  смог  сравнить  свои
предположениЯ с реальностью,  и  реальность  не  утешила  его.  ѓород  был
великолепен. Ћн располагалсЯ на треугольном участке суши у самого пролива,
который ‡имискес назвал Ѓычьим Ѓродом. Ќазвание не слишком далеко  уводило
от истины, так как  противоположный  берег  лежал  всего  в  километре  и,
несмотрЯ на легкий туман, можно было видеть пригороды  столицы.  Ѓлижайший
из них, как узнал трибун, называлсЯ просто Ќапротив.
     Ќасколько красив был сам город,  настолько  великолепны  были  и  его
предместьЯ. ‘ двух сторон  столица  была  окружена  водой,  с  третьей  ее
защищали мощные фортификационные укреплениЯ - более внушительные, чем Њарк
даже мог себе представить. ‘разу за рвом, глубина которого была  не  менее
двадцати метров, шла  высокаЯ  землЯнаЯ  насыпь,  укрепленнаЯ  фашинами  и
глиной. ‡а ней возвышалась перваЯ крепостнаЯ стена,  высотой  в  десЯть  -
двенадцать метров. —ерез каждые пЯтьдесЯт - сто метров высились сторожевые
башни. ‚тораЯ стена, почти такаЯ же высокаЯ, как и  перваЯ,  сложеннаЯ  из
более крупных камней, была возведена на расстоЯнии  пЯтидесЯти  метров  от
первой и шла  параллельно  ей.  Ѓашни  главной  стены  (не  все  они  были
квадратными, встречались и  круглые,  и  восьмигранные)  были  расположены
таким образом, чтобы огонь из них мог покрыть то  небольшое  пространство,
которое бы ускользнуло от стрелков со стены.
     ѓай  ”илипп  остановилсЯ,  пораженный  этими   грандиозными   плодами
человеческого труда.
     - ‘кажи мне, -  обратилсЯ  он  к  ‡имискесу,  -  был  ли  этот  город
когда-нибудь в осаде?
     - Ћн никогда не был осажден внешним врагом, - ответил тот, - хотЯ  во
времЯ гражданских войн дважды был сдан предателЯми.
     Њогучие стены не скрывали города, как это было в  €мбросе.  ‚идессос,
как и ђим, стоЯл на семи холмах. Њарк видел зданиЯ из  дерева,  кирпича  и
обожженной глины, подобные тем, что он встречал в  €мбросе,  немало  здесь
было и великолепных дворцов и вилл, построенных из гранита,  облицованного
разноцветным мрамором. Њногие из них утопали  в  зелени  парков  и  садов,
оживлЯющих бледный камень. Џовсюду высились  золотые  купола  храмов  ”оса
Ћстроносые  транспортные  корабли,  перевозЯщие  зерно,  гордые  галеры  и
торговые суда из всех известных видессианам стран стоЯли в порту.
     Џовсюду суетились и спешили шумные толпы людей. €здалека они казались
муравьЯми, которым дела нет  до  приближающихсЯ  римлЯн.  ќто  действовало
отрезвлЯюще. ђазве могла горстка  пришельцев  что-либо  изменить  в  таком
огромном городе?
     Џодобные мысли посетили многих, а  кое-кто  даже  высказал  их  вслух
’огда Љвинт ѓлабрио заметил:
     - ‚идессиане не нанЯли бы нас, если бы не нуждались в этом.
     ’рибун был благодарен ему за это.
     ‡имискес провел римлЯн через двое больших ворот в город. Ћн объЯснил:
     - Џочетный караул будет эскортировать вас в ‚идессос через ‘еребрЯные
‚орота.
     Њарк понЯтиЯ  не  имел,  почему  ворота  назывались  ‘еребрЯными.  €х
могучие порталы и острые шипы были сделаны из  железного  дерева,  обитого
бронзой; по длинным царапинам и сколам можно было  предположить,  что  они
выдержали немало битв. Ќад каждыми из ворот  висели  парадные  изображениЯ
”оса.
     -  ѓрудь  вперед,  сплотить  рЯды,  ленивые  бродЯги!  -  рЯвкнул  на
легионеров ѓай ”илипп, хотЯ они и так шли ровным  строем.  -  ќто  больной
город, и Я не хочу, чтобы нас принЯли за праздношатающихсЯ бездельников!
     Љак и обещал ‡имискес, почетнаЯ стража ждала их у дверей  -  всадники
на горЯчих конЯх. ‚о главе отрЯда стоЯл улыбающийсЯ Ќефон Љомнос,  который
спрыгнул с конЯ, чтобы пожать руку ‘каурусу.
     - џ рад нашей встрече, -  сказал  он.  -  „о  казармы  всего  полчаса
ходьбы. џ надеюсь, что ты не станешь возражать, если Я попрошу вас  пройти
к ней строем. ќто зрелище даст  людЯм  возможность  немного  привыкнуть  к
вашему виду.
     - Ћтлично, - согласилсЯ Њарк. Ћн ожидал чего-то подобного.
     ‚идессиане любили пышные церемонии и проводили их с  большой  помпой.
‚се их внимание было сосредоточено на солдатах.
     ’ри небольших отрЯда почетной  охраны,  похоже,  были  больше  занЯты
наблюдением друг за другом, чем за римлЯнами. ЋтрЯд под  командой  Љомноса
был эскадроном  акритаи  -  видессиан,  внешне  напоминающих  ‡имискеса  и
Њазалона. Ћни не могли  удержатьсЯ  от  любопытства  и  времЯ  от  времени
поглЯдывали на римлЯн. ‘лева от легионеров находилась банда (другого слова
Њарк не мог найти, увидев это  весьма  иррегулЯрное  воинское  соединение)
кочевников  из  пардрайских  степей.  ‘муглые,  коренастые,  с   курчавыми
бородами, они сидели на низкорослых степных лошадках, их нагрудные панцири
были сделаны из кожи, а шапки - из лисьего меха. ‡а спиной  висели  кривые
двойные луки и колчаны со стрелами.
     - Џехотинцы, - презрительно сказал один из них, произносЯ это слово с
жестким акцентом. Ћн сплюнул, демонстрируЯ свое пренебрежение к  римлЯнам.
Њарк смотрел на него в упор, пока кочевник не покраснел и не отвел глаза.
     ’рибун долго  пыталсЯ  угадать,  откуда  происходили  воины  третьего
отрЯда. ќто были высокие, сильные люди в прочных  латах,  на  конЯх  самых
крупных,  каких  только  доводилось  видеть  Њарку,  вооруженные  тЯжелыми
копьЯми и прЯмыми рубЯщими мечами. ‚ их облике было что-то от  халога,  но
они не выглЯдели (как там выразилсЯ ‚иридовикс?) мрачными ребЯтами, как те
наемники с севера. Љроме  того,  волосы  почти  у  половины  из  них  были
темными. ќто были, кстати, первые люди,  брившие  бороду,  которых  увидел
здесь ‘каурус. …динственнаЯ страна, откуда они могли прийти, - решил он, -
было кнЯжество Ќамдален. €х повелители халога смешали свою кровь с  кровью
бывших подданных ‚идессоса, от которых они многому научились.
     ‚о главе отрЯда стоЯл суровый воин лет примерно тридцати. …го  черные
глаза  и  загорелое  лицо  в  обрамлении  мЯгких  пшеничного  цвета  волос
производили  странное  впечатление.  ‚оин  склонилсЯ  в   высоком   седле,
приветствуЯ римлЯн:
     - Џохоже, ты привел хороших солдат, - сказал  он  трибуну,  сжав  его
руку, по обычаю халога, двумЯ ладонЯми. - ЊенЯ зовут •емонд из  Њетепонта,
Я родом из ЉнЯжества.
     ’аким образом, догадка Њарка подтвердилась. •емонд продолжал:
     - Љогда вы обживетесь на новом месте, найдите менЯ,  хорошо?  Џосидим
за кувшином вина, потолкуем о доме. џ слышал, что твоЯ родина  -  странное
место, расположенное очень далеко отсюда.
     - ‘ удовольствием, - сказал Њарк.  Ќамдалени  показалсЯ  ему  славным
парнем, а его любопытство - достаточно естественным и потому  дружелюбным.
ќтой зимой в ‚идессосе о римлЯнах ходили всЯкие слухи.
     - Џошли, пошли, пора в путь, - сказал Љомнос.  -  •емонд,  твои  люди
будут в авангарде, каморы пусть займут арьергард, а мы поедем на флангах.
     - ‘лушаюсь, - ответил •емонд, лениво отсалютовав видессианину.
     ЌеожиданнаЯ поспешность Љомноса озадачила Њарка: только минуту  назад
он никуда не спешил. Њожет быть, он не хотел, чтобы римлЯне  сближались  с
намдалени?  ЋпЯть  политические  тонкости,  подумал  трибун,  решив   быть
осторожным до тех пор, пока не уЯснит все правила игры.
     ‚идессианин, обладавший громовым голосом,  повел  процессию  от  стен
города к казарме. Љаждую минуту он возглашал:
     - „орогу храбрым римлЯнам, героическим защитникам €мперии!
     “лица, по которой они шли, опустела в мгновение  ока,  но  с  той  же
быстротой прохожие снова заполнЯли ее, с любопытством глазеЯ на  необычных
солдат. ’олпы зевак пришли полюбоватьсЯ парадом,  нарушившим  монотонность
будничного днЯ. ироко раскрытые глаза, приветственные взмахи рук,  -  все
это было необычно длЯ легионеров. Ћни прошли через  две  большие  площади,
через рынок, где торговцы и покупатели почти не обратили на них  вниманиЯ,
они шли мимо памЯтников, колонн и статуй, воздвигнутых в честь императоров
и давних побед ‚идессоса.
     …динственнаЯ  неприЯтность   произошла   в   самом   конце   шествиЯ.
‚озбужденный монах в грЯзной засаленной  рЯсе  выскочил  на  дорогу  перед
римлЯнами. ‹егион сразу остановилсЯ, и монах завизжал,  сверкаЯ  безумными
глазами:
     - Ѓойтесь гнева ”оса, чужеземные нечестивцы! ѓоре нам,  дающим  приют
еретикам в самом сердце ѓорода ”оса!
     ‚ толпе прошел глухой  ропот,  сначала  недоуменный,  потом  гневный.
Љраем глаза Њарк увидел  человека,  хватающегосЯ  за  камень.  ђопот  стал
громче, теперь он был Явно угрожающими  ЌамереваЯсь  остановить  мЯтеж  до
того, как он началсЯ, трибун  пробилсЯ  локтЯми  сквозь  строй  намдалени,
чтобы увидеть монаха.  ‘ловно  узрев  демона,  щуплый  человечек  в  ужасе
отшатнулсЯ и начертил символ солнца на груди. €з толпы кто-то выкрикнул:
     - …ретик!
     Џоказав, что у него нет  оружиЯ,  ‘каурус  низко  поклонилсЯ  монаху,
который тут же подозрительно уставилсЯ на него. ‡атем он начертил напротив
сердца знак ”оса и ответил:
     - „а будет с тобой благословение ”оса!
     €зумление,  поЯвившеесЯ  на  лице  монаха,  было  почти  смешным.  Ћн
бросилсЯ к римлЯнину и обнЯл  его.  ‚от  этого  Њарк  с  удовольствием  бы
избежал. ’Яжелый запах изо рта, рЯса, провонЯвшаЯ  тухлой  рыбой,  -  Њарк
усилием воли заставил себЯ стерпеть, в тоске думаЯ, что  монах  хочет  его
поцеловать, но тот, пробормотав несколько молитв, исчез в  толпе,  котораЯ
теперь горЯчо приветствовала римлЯн. Ќе сдержав облегченного вздоха,  Њарк
вернулсЯ к солдатам.
     - Ѓыстрое решение, чужеземец, - сказал •емонд, подъехав к нему. -  Њы
могли попасть в большую заваруху.
     - ќто уж точно, - с чувством ответил трибун.
     - „орогу храбрым римлЯнам! - крикнул глашатай,  и  шествие  двинулось
дальше.
     - џ и не знал, что ты решил поклонЯтьсЯ ”осу, - сказал ‡имискес.
     - Ћ _с_е_б_е_ Я ничего не говорил, - возразил Њарк.
     ‡имискес был неприЯтно удивлен.
     Ћни прошли через последнюю  площадь,  большую,  чем  две  предыдущие,
через  громадный  амфитеатр  овальной  формы  и  оказались   в   квартале,
застроенном красивыми зданиЯми, вокруг  которых  были  разбиты  аккуратные
зеленые газоны с подстриженной травой и ухоженными кустами.
     - …ще несколько минут, и Я покажу тебе казарму, - сказал Љомнос.
     - ‡десь? - переспросил пораженный Њарк. - Ќо это слишком роскошно длЯ
нас.
     ’еперь была очередь видессианина удивлЯтьсЯ.
     - Ђ где же должен жить отрЯд императорской гвардии, как не во  дворце
€мператора?


     Ќа  самом  деле  дворец  €мператора  ‚идессоса  был  большим,  широко
разбросанным  комплексом  строений.   ђимлЯне   поселились   недалеко   от
императорской резиденции в четырех кирпичных  бараках,  построенных  возле
аллеи цитрусовых деревьев и кустов, покрытых пахучими цветами.
     - џ видел  и  похуже,  -  усмехнувшись,  сказал  ѓай  ”илипп,  снимаЯ
перевЯзь с мечом и укладываЯ ее на свой  чистый,  набитый  свежей  соломой
тюфЯк.
     ’рибуну тоже было в новинку такое великолепие. Љазарма была  высокой,
просторной, с хорошей циркулЯцией воздуха. ђЯдом находились бани, а  кухни
здесь были лучше, чем многие харчевни. Џравда, тут негде было  уединитьсЯ,
и это делало казарму менее уютной, чем, например, гостиница.  Ќо  если  не
считать этого, она была более чем роскошной.
     - ‡десь солдатам легко будет сорватьсЯ с привЯзи, - заметил Њарк.
     - ‡а этим Я послежу, - сурово заЯвил ѓай ”илипп.
     ‘каурус покачал головой и с любопытством подумал  о  том,  хороша  ли
дисциплина у других императорских гвардейцев.  Ћтвет  на  этот  вопрос  он
частично получил через несколько минут, услышав торжественный  рев  трубы.
ђимлЯне все еще раскладывали  свои  пожитки.  ‚  дверЯх  поЯвилсЯ  толстый
церемониймейстер и громко произнес:
     -  …го  ‘ветлость  ‘евастос   ‚арданес   ‘францез!   …го   ‚ысочество
‘евастократор ’уризин ѓаврас!  Ќиц  пред  …го  €мператорским  ‚еличеством,
повелителем видессиан Њавкрикиосом ѓаврасом!
     ‘нова затрубили трубы. ЏерекрываЯ их, ѓай ”илипп рЯвкнул:
     - Ѓросайте свои дела, вы!
     ђимлЯне,  привыкшие  к  внезапным  проверкам,  вытЯнулись  в  струну.
‘опровождаемые дюжиной халога, владыки  €мперии  вошли  в  казарму,  чтобы
увидеть своих новых солдат. Њарк бросил быстрый взглЯд на стражу и осталсЯ
весьма  доволен  увиденным.  •отЯ  у  императорских  стражников   сверкали
начищенные кирасы, а топоры были украшены  золотом  и  резьбой,  это  были
настоЯщие воины. ѓлаза халога,  холодные,  как  лед  их  северной  родины,
обводили казарму в поисках ненужных вещей или беспорЯдка. Ћсмотр принес им
удовлетворение, и командир отдал приказ следовать дальше.
     Љак только почетные гости вошли в помещение,  ‡имискес  опустилсЯ  на
колено, а затем и распростерсЯ на  полу,  приветствуЯ  своего  повелителЯ.
Њарк, а за ним и его люди замерли, не двигаЯсь с места. €м и в  голову  не
пришло  бы  сделать  что-либо  подобное.  …сли   видессиане   предпочитают
простиратьсЯ ниц перед своим €мператором,  то  это  их  право.  ђимлЯне  -
республиканцы вот уже четыре с половиной столетиЯ.
     Љапитан халога Яростно уставилсЯ  на  Њарка  Ќо  у  трибуна  не  было
времени вступать с ним в поединок взглЯдов,  так  как  его  внимание  было
сосредоточено на троице почетных гостей.  Џервым  (похоже,  так  это  было
заведено) вошел ‚арданес ‘францез.  …го  титул  "‘евастос"  соответствовал
"премьер-министру". ќто был очень  крупный  и  тучный  человек,  одетый  в
элегантное, осыпанное самоцветами платье. …го круглое, красное  лицо  было
опушено коротко подстриженной бородкой. Љогда он увидел, что римлЯне стоЯт
на ногах, он очень удивилсЯ, а удивившись, не  стал,  подобно  большинству
людей, широко раскрывать глаза, но наоборот - прищурилсЯ.  Ћн  повернулсЯ,
чтобы сказать что-то €мператору, но его оттеснил в  сторону  младший  брат
Њаврикиоса, ‘евастократор ’уризин ѓаврас.
     ’уризину было около тридцати пЯти лет, шелка и бархат  сковывали  его
движениЯ. Људа свободнее он, очевидно,  чувствовал  бы  себЯ  в  кольчуге.
‚олосы и борода его были аккуратно подстрижены, а меч, в ножнах из простой
кожи, был  настоЯщим  боевым  оружием,  а  не  церемониальным  украшением.
Ќевозмутимо стоЯщие римлЯне вызвали  у  него  не  изумление,  а  гнев.  Ћн
заорал:
     - ‚о имЯ ”оса, что эти вонючие ублюдки себе позволЯют?!
     Ћдновременно с ним заговорил и более сдержанный ‘францез:
     - ‚аше ‚еличество, эти чужеземцы нарушают протокол церемонии...
     Ћба они резко замолчали в замешательстве.  ‘каурусу  показалось,  что
эти двое спорили друг с другом годами и никогда не приходили к согласию.
     € тут он впервые услышал голос €мператора.
     - …сли вы оба уберетесь с дороги, Я смогу увидеть этих чудовищ своими
глазами.
     ‘ этим любезным замечанием  на  устах  Ђвтократор  видессиан  подошел
посмотреть на новых солдат. ‘ первого взглЯда было  видно,  что  это  брат
’уризина: у обоих ѓаврасов были одинаково тЯжелые, с крупными чертами лица
и одного цвета волосы. Ќо Њаврикиос ѓаврас был, как показалось Њарку,  лет
на пЯтнадцать старше своего брата. Њорщины избороздили его широкий  лоб  и
легли  вокруг  большого  рта,  усталые  глаза   говорили   о   хронической
бессоннице. Џрисмотревшись внимательней, Њарк понЯл, что большаЯ разница в
возрасте между братьЯми была лишь иллюзией. ’ЯжелаЯ императорскаЯ  диадема
венчала лоб Њаврикиоса, но еще тЯжелее было бремЯ власти, бремЯ верховного
правителЯ огромной империи, и под грузом  этой  ответственности  €мператор
состарилсЯ раньше времени. „олжно  быть,  когда-то  и  он  был  горЯчим  и
упрЯмым, как ’уризин, но ему  пришлось  постоЯнно  держать  себЯ  в  узде:
неожиданные порывы могут дорого обойтись.
     Џри приближении императора ‡имискес поднЯлсЯ и встал позади ‘кауруса,
чтобы переводить его ответы. Ќо вопрос  Њаврикиоса  был  обращен  прЯмо  к
Њарку, и тот понЯл.
     - Џочему ты не склонилсЯ предо мной?
     …сли бы этот вопрос задал ‘францез,  Њарк  мог  бы  уйти  от  прЯмого
ответа. Ќо инстинктивно он почувствовал,  что  перед  ним  стоЯл  человек,
которому нужно говорить правду. € он ответил:
     - Ќе в наших обычаЯх простиратьсЯ пред человеком, кто бы он ни был.
     Ћстрые глаза Ђвтократора  прошлись  по  лицам  римлЯн,  словно  желаЯ
проверить искренность ‘кауруса. Ќо его пристальный взор словно разбилсЯ  о
защитный вал он увидел замкнутые  крестьЯнские  лица  молодых  легионеров,
физиономию   ‚иридовикса,   стоЯвшего   в   полной   боевой   амуниции   и
возвышающегосЯ  над  остальными,  как  башнЯ.  Ќаконец  он  повернулсЯ   к
‘евастосу  и  ‘евастократору,  которые  ждали  его  решениЯ,  и   спокойно
произнес:
     - ‚от это настоЯщие воины.
     ’уризину ѓаврасу, похоже, другого объЯснении не требовалось. Ћн сразу
же позволил себе расслабитьсЯ, и так же  поступили  его  охранники-халога.
Џовелитель не осуждает варварские обычаи чужеземцев - что  ж,  такова  его
волЯ.  ‘францез  же  не  мог  допустить  существованиЯ  того,  что  считал
неправильным, как и не мог забыть тех случаев, когда  он  сам  был  неправ
…сли ‚арданес допускал ошибки, он предпочитал  хоронить  всЯкую  памЯть  о
них... равно как и свидетелей этих досадных промахов.
     Ћднако ‘евастос сделал вид, будто ничего не случилось. Ћн  дружелюбно
кивнул Њарку и сказал:
     - ‡автра, перед закатом в Џалате „евЯтнадцати „иванов будет дан  обед
в честь вашего прибытиЯ. “добно ли тебе и твоим офицерам присоединитьсЯ  к
нам в это времЯ?
     - Љонечно, - кивнул Њарк.
     ‘евастос  улыбнулсЯ  так  сладко,  что  трибуну   показалось,   будто
легионеров приглашают на обед в качестве десерта.


     ђоскошное  здание,  построенное  из  зеленого  с  прожилками  мрамора
неподалеку от апартаментов императорской семьи,  -  вот  чем  оказалась  в
действительности Џалата  „евЯтнадцати  „иванов.  ’ам  не  было  ни  одного
дивана, однако название по традиции сохранЯлось вот уже много веков.  —аще
всего здесь происходили различные церемонии и торжественные обеды.
     Љогда ‘каурус и небольшаЯ группа его офицеров  -  ѓай  ”илипп,  Љвинт
ѓлабрио, ѓоргидас и Ђдиатун, капитан пращников, в сопровождении  ‡имискеса
вошли в двойные двери Џалаты,  сделанные  из  полированной  бронзы,  слуга
поклонилсЯ им и громогласно объЯвил:
     - „амы и господа! _ђ_и_н_л_Я_н_е_!
     ѓости в Џалате вежливо зааплодировали. ‘каурус подавил острое желание
дать по шее этому дурню-слуге и  решил,  что  никому  не  позволит  впредь
называть себЯ и своих солдат "ринлЯнами".
     Џо видессианскому обычаю, прежде чем приступать к  настоЯщему  обеду,
полагалось слегка закусить, выпить немного вина и поболтать.  €з  чаши  со
снегом Њарк  взЯл  бокал  охлажденного  вина,  а  с  серебрЯного  подноса,
поданного ему почтительно-унылым слугой, - маленькую соленую рыбку и начал
обходить толпу гостей. ‚скоре трибун заметил, что присутствующие разбились
на четыре группы, причем некоторые  из  них  (иногда  нарочито)  тщательно
избегали друг друга.
     ‚ углу повара и слуги, великолепные в своих светлых халатах и цветных
туниках, лакомились закусками и обсуждали кулинарные проблемы. Ћни бросали
недовольные взглЯды на офицеров, которые стоЯли  в  центре  зала  с  таким
видом, будто только что с боем занЯли эту цитадель. ‚се они были из разных
стран, но пристрастие к военному искусству объединЯло их. ѓолоса  офицеров
звучали громко и оживленно, заглушаЯ тихие переговоры чиновников, которые,
в свою  очередь,  с  презрением  поглЯдывали  на  воЯк.  ‚прочем,  офицеры
отвечали им тем же.
     - —ума бы их  взЯла,  эти  чернильные  души,  -  услышал  Њарк  голос
молодого видессианина, беседовавшего с халога.  …го  собеседник  держал  в
руках кружку пива размером едва ли не с  голову  и,  изрЯдно  захмелевший,
согласно кивал.
     ЃольшаЯ часть римлЯн тут же  присоединилась  к  группе  военных.  ѓай
”илипп и Ќефон Љомнос обсуждали учениЯ. ѓлабрио,  оживленно  жестикулируЯ,
объЯснЯл нескольким  видессианам,  намдалени  и  халога  римскую  пехотную
тактику. Ђдиатун пыталсЯ втолковать одетому в  меха  и  кожу  камору,  что
праща лучше, чем лук. Љочевник, который, как говоритсЯ, родилсЯ с луком  в
руках, решил в конце концов, что его собеседник спЯтил.
     —иновники, похожие на надутых индюков, составлЯли одну группу гостей,
орлы-военные - другую, а третьей были  послы  и  дипломаты.  ‘реди  них  -
вытЯнувшийсЯ, словно по стойке "смирно", камор с густой бородой, одетый  в
куртку из волчьей шерсти и кожаные штаны, -  обычный  нарЯд  у  степнЯков.
Њарк увидел новых, еще не встречавшихсЯ ему людей: худощавых,  темнокожих,
с плоскими лицами, длинными усами и тонкими жесткими бородами  -  их,  как
объЯснили трибуну, называли "аршарум". Њарк познакомилсЯ с кочевниками  из
юго-западных степей и из еще  более  удаленных  земель,  расположенных  за
морем ЊорЯков. Ѓыли несколько необычно одетых посланников с  гор  ќрзерум,
что пролегали к северо-западу от границ  ‚идессоса.  Ћн  увидел  несколько
знатных  халога  и  одного  человека,  которого  трибун   принЯл   бы   за
видессианина, если бы не его одежда уроженца севера и то особенно  мрачное
выражение лица, которое ‘каурус так часто замечал у халога.
     ѓигант, облаченный в свободное  одеЯние  степнЯков,  был  так  плотно
закутан в покрывало,  что  черты  его  лица  было  трудно  разглЯдеть.  Ћн
потЯгивал вино через соломинку и передвигалсЯ от группы к группе в  полном
молчании. …му с опаской уступали дорогу и провожали взглЯдом. Њарк  понЯл,
что этот человек был эмиссаром Њашиза, столицы западного каганата  Љазд  -
смертельного врага ‚идессоса.
     ѓоргидаса с его неистощимым любопытством неудержимо влекло к послам и
дипломатам. Ћн ввЯзалсЯ в долгую беседу  с  маленьким  щуплым  человечком,
который был  похож  на  видессианина,  но  в  действительности  прибыл  из
Љатриша.
     Џохоже, все наши нашли себе  занЯтие,  подумал  Њарк.  “слышав  слева
взрыв хохота и обернувшись, он  увидел  ‚иридовикса,  который  моментально
оказалсЯ в центре вниманиЯ четвертой группы гостей - женщин. ‚ своей шапке
из рыжих лисьих хвостов, спускающихсЯ на его могучие  плечи,  он  выглЯдел
очень эффектно. ‚ысокий галл только что закончил один из своих не очень-то
правдивых военных рассказов,  причем  именно  неправдоподобие  еще  больше
притЯгивало к нему восхищенных слушателей. ‘права и слева к нему прильнули
красивые девицы, еще три  или  четыре  вились  вокруг.  ‚иридовикс  поймал
взглЯд ‘кауруса и ответил ему довольной ухмылкой,  живо  напомнив  трибуну
разомлевшего дикого кота. Њарк улыбнулсЯ, но желаниЯ  последовать  примеру
кельта у него в этот раз не было.
     „ругие груп