алсЯ Њарк, стоЯли  на  часах  двое  плотных
невысоких кочевника из степей Џадрайи. €х лица, пустые от  скуки,  принЯли
настороженное выражение. ‘о днЯ своего  прибытиЯ  в  ‚идессос  ‘каурус  не
хотел иметь с каморами ничего общего. Ѓыло очевидно, что  они  чувствовали
себЯ униженными из-за того, что один из них опозорил себЯ, став орудием  в
руках Ђвшара. Њрачные взглЯды, которые кочевники бросали  на  него,  лучше
всЯких слов сказали Њарку о том, что каморы  скорее  предпочли,  чтобы  их
соотечественник всадил свой дьЯвольский кинжал с  демоном  на  рукоЯтке  в
грудь римлЯнина.
     - ѓосподин хочет видеть этого? - спросил один из них  сопровождающего
чиновника, нарочито пренебрежительно указав  пальцем  на  ‘кауруса.  -  ’ы
уверен?
     - Љонечно, уверен, - сердито буркнул чиновник. - Ђ теперь отойдите  в
сторону, вы, оба! ‚мешиваЯсь в чужие дела, благодарности не заработаешь!
     Џодчеркнуто медленно каморы отошли от двери. Љогда  ‘каурус  проходил
мимо них, один из часовых странно булькнул, имитируЯ  хрип  умирающего,  у
которого перерезано горло. ќто было настолько  жутко  и  так  походило  на
настоЯщий  хрип,  что  трибун   невольно   содрогнулсЯ.   ‘олдат   Ядовито
ухмыльнулсЯ.
     ђазгневанный тем, что проЯвил слабость при варваре, ‘каурус  вошел  в
кабинет ‘евастоса, готовый ко всему. Љогда чиновник объЯвил  имЯ  трибуна,
Њарк поклонилсЯ так же аккуратно и четко, как поклонилсЯ бы  €мператору  -
он  не  хотел,  чтобы  малейшее  нарушение  этикета  дало  ‘францезу  хоть
небольшое превосходство.
     - ‚ходи, входи, ты всегда желанный  гость,  -  сказал  ‘евастос.  Љак
всегда, его глубокий мЯгкий голос не выражал ничего, кроме воспитанности и
вежливости. Џрежде чем Њарк успел собратьсЯ с мыслЯми, второй находившийсЯ
в кабинете  человек  неожиданно  соскочил  со  своего  кресла  и  бросилсЯ
навстречу трибуну.
     Ћн был высок, худощав и неуклюж; на вид ему было не  больше  двадцати
двух - двадцати трех лет. ‹ицо его обрамлЯла курчаваЯ бородка.  Ћн  крепко
сжал ладонь трибуна и дружески потрЯс ее.
     - ‚еликолепный бой, просто великолепный! - вскричал молодой человек и
добавил: - џ видел, как ты побил намдалени. …сли  бы  это  была  настоЯщаЯ
война,  а  не  спортивное  состЯзание,  землЯ  превратилась  бы  в  губку,
пропитанную их кровью. ‚еликолепно, - повторил он.
     - „а, конечно... - пробормотал ‘каурус, совершенно растерЯвшись и  не
понимал, как этот безнадежно штатский человек может говорить о  войне,  да
еще в таких выражениЯх.
     ‚арданес ‘францез сухо кашлЯнул.
     - Ћдной из причин приглашениЯ, мой чужеземный друг,  стало  искреннее
желание  познакомить  тебЯ  с  моим  племЯнником,  спафариосом   ЋртайЯсом
‘францезом. Џосле твоей победы он только и говорит, что об этом, и  умолЯл
менЯ пригласить командира римлЯн.
     ‚ буквальном переводе звание "спафариос"  означало  "носитель  меча",
однако на самом деле оно соответствовало секретарской должности. ‚  случае
с ЋртайЯсом именно так и было. Љазалось, даже просто носить  меч  -  и  то
представлЯло длЯ него серьезное испытание.  Ћднако  он  был  возбужден  до
предела.
     - џ был потрЯсен, увидев, как удачно ты отразил атаки намдалени пешим
строем, - заЯвил он. - ‚ своем "€скусстве ведениЯ войны" Њиндес  Љалокирес
рекомендует сперва осыпать  их  стрелами  со  значительного  расстоЯниЯ  и
поЯснЯет, что в рукопашном бою они непобедимы.  Љ  величайшему  сожалению,
вот уже сто лет, как  он  лежит  в  могиле.  Ђ  мне  было  бы  чрезвычайно
интересно услышать его замечаниЯ по поводу твоего боЯ!
     - ќто было бы интересно, ваша светлость,  -  согласилсЯ  ‘каурус,  не
уверенный в том, что правильно понЯл речь ЋртайЯса. ћный дворЯнин  говорил
очень быстро и вдобавок к этому - с сильным акцентом. Љ тому же он  обожал
пышные слова, что было серьезным испытанием  длЯ  не  слишком  сильного  в
видессианском Языке трибуна.
     - Љалокирес - наш величайший военный историк, - вежливо поЯснил  дЯдЯ
ЋртайЯса. - ѓоспода, прошу  садитьсЯ.  ‘каурус  (по-видессиански  это  имЯ
прозвучало как "‘каврос"), попробуй вина, если хочешь. ќто  чудеснаЯ  лоза
из западных провинций ђабан, в эти тЯжелые  времена  она  попадает  к  нам
очень редко.
     Ѓледно-розовое  вино  полилось  в  бокал  из  изЯщного  алебастрового
кувшинчика. Њарк глотнул  в  знак  вежливости,  затем  еще  раз  -  уже  с
удовольствием, оценив прелесть букета, - это вино было, пожалуй, лучшим из
всех, что ему доводилось пробовать в ‚идессосе.
     - џ так и знал, что тебе понравитсЯ, - сказал ‚арданес. - Ћно немного
прЯно длЯ менЯ, Я больше люблю простые вина, но довольно приЯтно на вкус и
длЯ разнообразиЯ неплохо.
     ‘каурус  посмотрел  на  ‘евастоса  взглЯдом,  в   котором   смешались
недоверие и восхищение. ‘евастосу было бы нелегко согласитьсЯ с трибуном в
вопросе о вкусе вина. Ћчевидно, ‘францез просто хотел снЯть напрЯженность.
Ќо Њарк все больше терЯлсЯ в догадках - чем  же  вызвана  эта  неожиданнаЯ
встреча? Љак бы то  ни  было,  ‘евастос  не  спешил  начинать  беседу.  Ћн
обаЯтельно-вежливо поболтал о сплетнЯх,  дошедших  до  него  за  несколько
последних дней, не пожалев даже своих знакомых-чиновников.
     - …сть такие, - заметил он, - кто думает,  что  отметка  о  получении
денег, проставленнаЯ в бухгалтерской книге, сама по  себе  уже  деньги.  -
ЏоднесЯ бокал к губам, он продолжал: - ’ребуетсЯ только один глоток  вина,
чтобы убедитьсЯ, насколько глупы эти люди!
     ’рибун согласилсЯ с ним, но при этом заметил, как властно сжала  рука
‘францеза полированную поверхность бокала.
     Љабинет ‘евастоса был украшен богаче,  чем  личные  покои  Њаврикиоса
ѓавраса. ‘о стен свисал шелк,  расшитый  золотыми  и  серебрЯными  нитЯми,
дорогие диваны были обиты красивыми  тканЯми,  кресла  из  черного  дерева
инкрустированы костью и самоцветами.  €  все  же  главным  здесь  было  не
стремление к чистой роскоши.  ќто  было  жилище  человека,  который  ценил
комфорт и удобства, но не стал их рабам.
     ‚ ђиме Њарк знал людей, которые устанавливали на своих виллах  рыбные
пруды, но он никогда не видел такого интересного аквариума  как  тот,  что
стоЯл на столе ‘францеза - круглый, с плоским основанием стеклЯнный шар, в
котором вверх-вниз сновали несколько  Ярких  рыбок,  терЯвшихсЯ  в  зелени
водных растений. ѓлаза трибуна непроизвольно  возвращались  к  стеклЯнному
шару, и ‘францез с удовольствием наблюдал за своими маленькими  рыбками  в
их невесомом на вид жилище. Ћн заметил взглЯд ‘кауруса.
     - Ћдин из моих слуг занимаетсЯ только тем,  что  ловит  мух  на  корм
рыбкам. Ћн уверен, что его хозЯин сошел с ума, но Я плачу ему  достаточно,
чтобы он молчал и делал свое дело.
     Љ этому моменту римлЯнин уже решил, что  приглашение  ‘францеза  было
ничем иным, как обычным официальным визитом. Ћн уже  собиралсЯ  произнести
какое-нибудь  вежливое  извинение,  сопроводив  его  жалобой  на  нехватку
времени, и откланЯтьсЯ, когда ‘евастос вдруг заметил:
     - џ рад, что  после  этого  боЯ  не  начались  трениЯ  между  вами  и
намдалени.
     - Ћ, да! ќто очень, очень радует! - с энтузиазмом подхватил  ЋртайЯс.
- €х свирепость известна так же хорошо, как их нечувствительность к боли и
лишениЯм. Ќо когда эти качества соединЯютсЯ с хорошей  выучкой,  с  вашими
знаниЯми, ринллне...
     - ђимлЯне, - поправил его дЯдЯ.
     - Џрощу прощениЯ, - сказал ЋртайЯс, покраснев. Ќемного запнувшись, он
закончил самой простой фразой, которую  ‘каурус  услышал  от  него:  -  ‚ы
будете прекрасно сражатьсЯ за нас!
     - џ надеюсь на это, ваша светлость, - ответил Њарк.  ‡аинтересованный
репликой ‚арданеса касательно островитЯн, он решил  задержатьсЯ  несколько
дольше. ‚озможно, ‘евастос в конце концов скажет  ему,  чего  он  от  него
хочет.
     - Њой племЯнник прав, - сказал ‘францез. - Ѓудет очень печально, если
между вами и намдалени начнутсЯ ссоры. Ћни верно служили нам в прошлом,  и
того же мы ожидаем от вас. ‚  армии  и  без  того  слишком  много  вражды,
слишком много трений между местными солдатами и наемниками. Љаждый  солдат
- это наемник, но длЯ некоторых "€мператор" и "тот, кто платит" -  понЯтиЯ
равноценные.
     ’рибун  сжал  пальцы,  но  ничего  не  ответил.  Џоследнее  замечание
‘евастоса, как он длЯ себЯ решил, было чепухой, но чепухой  опасной,  если
уж на то пошло. Љем бы он ни был, ‚арданес ‘францез, но только не глупцом.
Ќедоумение вызвали только слова "мы" и "нам".  €мел  ли  ‘евастос  в  виду
чиновничью фракцию, или  он  выступал  как  премьер-министр  €мперии,  или
вообще как правитель, говорЯ о себе во множественном  числе?..  €нтересно,
знал ли сам ‘францез ответ на этот вопрос?
     - Џечально, но правда, - продолжал ‘францез. - €ностранные солдаты не
слишком беспокоЯтсЯ об €мперии. —то поделать, их слишком часто  используют
против местных  повстанцев,  используют  те,  кто,  даже  сидЯ  на  троне,
выказывают не больше достоинства, чем их предки,  сидевшие  на  соломенных
подстилках в воровских трущобах.
     ‚ первый раз он чуть-чуть приоткрыл карты.
     - Ѓезродные ублюдки! - взорвалсЯ ЋртайЯс.  -  Ќикакого  благородства!
Ќикакого! Џодумай только, прапрадед Њаврикиоса ѓавраса был пастухом, в  то
времЯ как мы, ‘францезы...
     ‹едЯной взглЯд ‚арданеса остановил его на полуслове.
     - ЋпЯть прошу простить моего племЯнника, - мЯгко сказал  ‘евастос.  -
Ћн  говорит  с  обычной   длЯ   его   возраста   горЯчностью   и   немного
преувеличивает. ђод  …го  €мператорского  ‚еличества  имеет  двухсотлетнюю
историю.
     Ќо по иронии, звучавшей в  его  голосе,  было  Ясно,  что  этот  срок
‚арданес не считает достаточным. ђазговор снова вернулсЯ к пустЯкам  и  на
этот раз окончательно.
     "‘траннаЯ, полнаЯ недоговоренности  встреча",  -  думал  Њарк,  шагаЯ
назад в казарму. Ћн ожидал, что ‘евастос откроетсЯ больше,  но,  с  другой
стороны, не было никаких оснований откровенничать  с  человеком,  который,
возможно,  находитсЯ  по  другую  сторону  баррикады.  ЋпЯть   же,   одной
неосторожной фразой ЋртайЯс сболтнул больше, чем хотел сказать его дЯдЯ. €
еще кое-что понЯл трибун. ‚о-первых, знакомство с ’асо ‚анесом было  очень
удачным. Њаленький катриш знал о видессианских делах  почти  все  и  этими
знаниЯми делилсЯ с трибуном. Ђ во-вторых, он понЯл, почему так не  доверЯл
‚арданесу ‘францезу. ‚ характере ‘евастоса было  наслаждатьсЯ  созерцанием
маленьких беспомощных созданий, запертых в прозрачной,  но  очень  крепкой
клетке.


        8

     ‚сего несколько недель прошло после  громогласного  объЯвлениЯ  войны
Љазду, и ‚идессос наполнили солдаты, прибывшие в столицу длЯ подготовки  к
кампании. ‘ады, парки и другие открытые места, которые так украшали город,
превратились в военные лагерЯ. Џалатки выросли в изобилии, как грибы после
дождЯ. Ќе было такой улицы, по  которой  толпами  не  ходили  бы  солдаты,
расталкиваЯ прохожих, покупал вино,  закусываЯ,  или  слонЯЯсь  в  поисках
женщин... или просто глазеЯ в изумлении на чудеса столицы.
     ’еперь  солдаты  прибывали  каждый  день.  €мператор  вызывал  их  из
отдаленных округов, которые, как он полагал,  находились  в  безопасности.
‘то человек прибыло оттуда, сто - отсюда,  четыреста  -  совсем  издалека.
‘капти, сын Њодольфа, был среди них. „аже мрачные халога  признавали,  что
столица стала менее приЯтным местом, чем €мброс.
     Ќо не только солдаты €мперии переполнили ‚идессос до предела.  Љак  и
было обещано, Њаврикиос  отправил  своим  союзникам  послание,  в  котором
просил нанЯть ему  солдат  длЯ  войны  против  Љазда.  ќто  послание  было
встречено  с  энтузиазмом.  ‚идессианские  корабли  отплывали  из  Џристы,
сторожевого города-порта на  северном  побережье  ‚идессианского  морЯ,  и
возвращались,  везЯ  в  столицу  солдат-каморов  и  их  невысоких  степных
лошадей. ‘пециальным указом  кочевникам  было  разрешено  пересекать  реку
Ђстрис. Ћни прибыли с юга €мперии, двигаЯсь по  побережью  тем  же  путем,
который  проделали  римлЯне,  когда  шли  из  €мброса.   €х   сопровождали
видессианские солдаты, которые следили за тем, чтобы кочевники не  грабили
крестьЯн.
     Љатриш, границы которого  проходили  по  восточной  окраине  €мперии,
направил в ‚идессос отрЯды легкой кавалерии. Џо вооружению и  обличью  эти
люди  казались  чем-то  средним  между  имперскими  солдатами  и  простыми
кочевниками,  с  которыми  они  смешали  свою  кровь  много   лет   назад.
Ѓольшинство  из  них  очень  тепло  отзывались  о  ’асо  ‚анесе.   ‘каурус
познакомилсЯ с ними на одном из празднеств, которое устроил посол Љатриша.
Ћсобенно памЯтной сделал  эту  ночь  ‚иридовикс,  который  выкинул  одного
катриша прЯмо через толстую дверь винной лавки,  забыв  ее  предварительно
открыть. ‚анес оплатил разбитую дверь и прочее из своего кармана, объЯвив:
     - ‘ила, подобнаЯ этой, должна быть в почете.
     - ”уш! - запротестовал кельт. -  ќтот  парень  родилсЯ  дураком,  что
доказывает крепость его черепа. џ сделал это только потому, что он упрЯмый
баран. „ругой причины не было.
     Ѓоевому призыву €мперии последовали и  намдалени.  •орошо  сложенные,
крепкие парни из ЉнЯжества привели в ‚идессос два больших отрЯда,  готовых
дратьсЯ с каздами. Ќо доставить их в столицу оказалось непросто.  Ќамдален
и €мпериЯ слишком часто оказывались противниками, чтобы полностью доверЯть
друг другу. Њаврикиос, хотЯ и обрадованный дополнительной  силой,  был  не
слишком счастлив видеть в  своей  гавани  корабли  намдалени,  потому  что
опасалсЯ,  как  бы  пиратские  наклонности  не  взЯли  верх  над   добрыми
намерениЯми. Џоэтому союзники были высажены на острове Љлюч, а  в  столицу
они  прибыли  уже  на  имперских  судах.  ’от  факт,  что  они   полностью
согласились с такой транспортировкой, убедил Њарка  в  том,  что  опасениЯ
ѓавраса были обоснованы.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ѓай ”илипп. - Ћни даже не пытаютсЯ притворитьсЯ
невинными ребЯтами. Ѓудь у них хоть малейшаЯ возможность, они  скинули  бы
Њаврикиоса, не задумываЯсь. Ђ он это знает, и им тоже известно, что он это
знает. Ќа таких условиЯх вполне можно сосуществовать.
     „лЯ римлЯн весна и раннее лето стали временем поисков своего места  в
этом новом длЯ них мире. €х положение в  армии  никогда  не  оспаривалось,
особенно после победы над намдалени. Њарк стал  признанным  авторитетом  в
вопросах пехотной тактики. Џочти ежедневно  высокопоставленные  видессиане
или офицеры-наемники поЯвлЯлись на тренировках римлЯн, наблюдаЯ и  задаваЯ
вопросы. ќто приЯтно щекотало самолюбие трибуна и несколько  льстило  ему.
€рониЯ же заключалась в том, что он не был профессиональным военным. Љогда
Њарк отлучалсЯ, роль инструктора брал на себЯ ѓай ”илипп, который объЯснЯл
гостЯм, что именно сейчас происходит. ‘тарший центурион  неплохо  ладил  с
профессионалами в военном деле, но не  выносил  дураков.  Џосле  одной  из
таких встреч он спросил ‘кауруса:
     - Љто этот  щупленький,  плохо  выбритый  пацан,  который  все  времЯ
крутитсЯ под ногами? Ќу, этот, с книгой под мышкой.
     - ЋртайЯс ‘францез? - переспросил Њарк, томимый дурным предчувствием.
     - Ђга Ћн хотел узнать, как Я готовлю солдат перед боем. „о того,  как
Я успел открыть рот, он начал речь, которую, скорее всего, сам и  написал,
глупаЯ кукла. —тобы выиграть сражение после такой речи, он должен  повести
за собой как минимум полубогов.
     - џ надеюсь, ты ему этого не сказал?
     - џ? џ сказал ему, что он должен поберечь эту речь длЯ  врага  -  она
утомит его до смерти, измучает скукой, и он победит, не начав сражениЯ. Ћн
сразу же ушел.
     ‚ течение нескольких следующих дней трибун ожидал найти  в  пище  длЯ
своих легионеров Яд  или,  по  крайней  мере,  получить  выговор  от  дЯди
ЋртайЯса. Ќо ничего не случилось. €ли юный ‘францез не рассказал ‘евастосу
о постигшем его конфузе, или его дЯдЯ решил,  что  ЋртайЯс  слишком  часто
лезет не в свои дела и чересчур уж любопытен. ‘корее  всего,  последнее  -
его дЯдЯ был слишком умен, чтобы раздувать такие мелочи.
     Џодобно тому, как римлЯне  оказывали  влиЯние  на  облик  и  практику
видессианской армии, жизнь в €мперии стала изменЯть их обычаи и  нравы.  Љ
удивлению трибуна, многие легионеры начали поклонЯтьсЯ ”осу. Џравда,  Њарк
ничего не имел против религии ‚идессоса, но это почему-то его  задело.  Ћн
боЯлсЯ, что переход к новому богу  станет  первой  ступенькой  на  пути  к
полному забвению ђима. ѓай ”илипп разделЯл его опасениЯ.
     - Њне тоже не нравитсЯ, когда наши  парни  говорЯт:  "—тоб  тебЯ  ”ос
испепелил!" - если ты случайно наступил им на  ногу.  Ќадо  запретить  эту
чепуху немедленно!
     †елаЯ услышать еще чей-нибудь  совет,  трибун  обратилсЯ  с  теми  же
рассуждениЯми к ѓоргидасу. ‘о странной усмешкой тот отозвалсЯ:
     - Џриказать? ‡апретить? Ќе будь дураком. ’ы можешь приказать  солдату
все, что угодно, но даже твой центурион с его железным кулаком  не  сможет
приказать им не думать. Ђ если  он  попытаетсЯ  это  сделать,  они  тотчас
перестанут повиноватьсЯ. Ќо если они откажутсЯ выполнить один приказ,  кто
поручитсЯ, что они не сделают этого снова? ‹егче всего ехать на  лошади  в
том направлении, куда ее тЯнет.
     ‘каурус чувствовал в словах врача здравый смысл. ѓрек  сказал  то,  о
чем Њарк и сам догадывалсЯ. Ќо уверенность, прозвучавшаЯ в  его  последней
фразе, перевернула мысли трибуна вверх дном:
     - ђазумеетсЯ, мы забудем и ђим, и ѓрецию, и ѓаллию.
     - —то? Ќикогда! - произнес Њарк почти Яростно.
     - Ѓрось, не говори так. ‚ глубине души ты знаешь, что Я прав.  ‘проси
у своего сердца, и ты получишь ответ. џ не имею в виду памЯть о том  мире,
который длЯ нас потерЯн, это  невозможно.  Ќо  пройдут  годы,  и  ‚идессос
медленно, незаметно наложит на нас свою руку. € вот придет времЯ, когда ты
обнаружишь, что забыл имена твоих друзей и близких...  €  это  не  слишком
огорчит тебЯ. - ‚зглЯд ѓоргидаса блуждал где-то далеко.
     ’рибун вздрогнул.
     - ’ы что, умеешь предсказывать будущее?
     - Ђ? „а нет, просто хорошо помню о прошлом.  Ћднажды  Я  вырвал  свои
корни из ќллады: покинул ее и стал врачом в ђиме. Џоэтому  Я  понимаю  то,
что еще недоступно длЯ тебЯ. € кроме того, - продолжал  грек,  -  в  наших
рЯдах будет все больше и больше видессиан. Ђпокавкос уже хорошо вписалсЯ в
наш строй, а ведь мы  не  сможем  найти  новых  римлЯн,  чтобы  восполнить
потери.
     ‘каурус ничего не ответил. ѓоргидас обладал даром говорить о вещах, о
которых Њарк предпочитал даже не думать. Ћн припомнил все,  что  случилось
за последние шесть месЯцев. •олодок безнадежности пробежал по  его  спине.
"Ќу что ж, - сказал он сам себе, - делай наилучшим  образом  все,  что  от
тебЯ зависит". ќто успокоило его. Џроигрыш сам по себе не был позором.
     ‚идессианские   обычаи   начали   менЯть   то,   что   Њарк    считал
фундаментальной частью римского военного мышлениЯ, - отношение к женщинам.
ЂрмиЯ ђима так часто находилась в походе, что  легионерам  запрещено  было
женитьсЯ, это расшатывало бы дисциплину. Ќи видессиане, ни наемники  этому
правилу не следовали. Ћни много  времени  проводили  в  гарнизоне,  и  это
давало  им  возможность  заключать  долгосрочные  романтические  союзы.  ‚
действующей армии это было бы  невозможно.  ’рибун  знал,  что  не  сможет
удержать своих людей от  свиданий  с  женщинами  ‚идессоса.  ЏопытайсЯ  он
сделать это, и его солдаты тотчас  взбунтуютсЯ:  ведь  в  соседних  частЯх
женитьба не возбранЯетсЯ.  ЏерваЯ,  а  затем  и  втораЯ  казарма  (из  тех
четырех, что занимали римлЯне) были наспех разделены досками на  отдельные
клетушки. Џрошло совсем немного времени - и первый римлЯнин уже хвасталсЯ,
что станет отцом чудесного ребенка, который со временем займет его место.
     ѓай ”илипп ворчал по этому поводу больше обычного.
     - џ уже сейчас вижу, что с нами будет через год. Џод  ногами  шнырЯют
пацаны, солдаты затевают драки из-за того, что их матроны нынче не в духе.
‚еликий Њарс, куда мы катимсЯ?
     —тобы рассеЯть эти жуткие предчувствиЯ,  центурион  гонЯл  легионеров
больше обычного.
     ‘каурус  тоже  сторонилсЯ  увлечений,  однако  он  заметил:  хотЯ   у
большинства намдалени были жены и подруги,  эти  привЯзанности  отнюдь  не
вредили дисциплине. Ћн даже видел в этом свои преимущества. €меЯ за спиной
семью, жизнь которой неразрывно свЯзана с жизнью €мперии, легионеры  будут
сражатьсЯ за ‚идессос еще Яростнее. € все же он понимал, что эти  семьи  -
еще один шаг к полному растворению в  жизни  €мперии.  Љаждый  раз,  когда
трибун  видел  римлЯнина,   прогуливающегосЯ   с   девушкой,   он   ощущал
неизбежность того, о чем говорил ѓоргидас. ђимлЯне были  каплей  чернил  в
огромном  прозрачном  озере,  и  каплЯ  эта  неизбежно  должна   бесследно
растворитьсЯ.


     ‘реди всех новых солдат, прибывающих в столицу, ближе остальных  были
римлЯнам намдалени. ќто  немного  смущало  ‘кауруса,  который  был  предан
€мператору и знал, что люди ЉнЯжества при первой  возможности  с  радостью
выпотрошили бы ‚идессос. Ќо игнорировать  эту  дружбу  было  невозможно  -
римлЯне  и  намдалени  принимали  друг  друга,   как   давно   разлученные
родственники. ‚озможно, шутливый бой,  который  они  устроили,  сделал  их
дружбу  проще  и  ближе;  возможно,  намдалени  были  более  открыты,  чем
видессиане. Ќо так  или  иначе,  легионеры  всегда  оказывались  желанными
гостЯми в казармах островитЯн.
     Љогда Њарк поделилсЯ с ѓаем ”илиппом своими  опасениЯми  о  том,  что
дружба с намдалени может поколебать добрые отношениЯ с  видессианами,  тот
положил руку на плечо командира:
     - ’ы хочешь иметь друзей везде, - сказал он назидательно, как старший
брат младшему. - џ полагаю, сказываетсЯ твой возраст.  Љаждый,  когда  ему
тридцать, думает, что друзьЯ необходимы. Љак только тебе стукнет сорок, ты
убедишьсЯ, что они могут спасти тебЯ не лучше, чем любовницы.
     - Љ воронам тебЯ! - воскликнул удивленный Њарк. - ’ы  еще  хуже,  чем
ѓоргидас.
     Ћднажды утром ‘отэрик, сын „ости, пришел  в  римскую  казарму,  чтобы
пригласить офицеров на тренировку намдалени.
     - ќто правда, вы побили нас пешими,  -  сказал  он.  -  Ђ  теперь  вы
увидите, каковы мы в нашей лучшей форме.
     Њарк уже успел оценить грозную кавалерию островитЯн.  Ћн  одобрЯл  их
стремление приблизить учениЯ к настоЯщему бою - точно так же  поступали  и
римлЯне. Ќо по  кривой  усмешке,  которую  ‘отэрик  пыталсЯ  скрыть,  Њарк
догадалсЯ, что это приглашение было каким-то особенным.
     Ќа краю учебного полЯ несколько каморов упражнЯлись  в  стрельбе.  €х
короткие двойные луки посылали стрелу за стрелой в набитые соломой круглые
мишени. Љроме них и тех римлЯн, что пришли вместе с Њарком, все  остальные
были намдалени.
     Ќа одном краю полЯ стоЯли длинные рЯды квадратных мишеней,  сделанных
из жесткой соломы, на другом  длинной  цепью  выстроились  всадники.  ‹юди
ЉнЯжества оделись в полную боевую форму,  их  лошади,  уздечки,  попоны  и
седла были богато украшены золотом и зеленой тканью. ‡олотые ленты свисали
со шлемов, копий и лошадиных попон. Џоверх кольчуги каждый надел  короткую
тунику того же цвета, что и флаг у  луки  седла  каждого  всадника.  ‘отни
копий, как одно, взметнулись вверх, приветствуЯ римлЯн.
     - Ћ, какое внушительное зрелище, - восхищенно произнес ‚иридовикс.
     ‘каурус подумал, что галл нашел самое  подходЯщее  слово  -  зрелище,
представление, что-то, что было подготовлено заранее специально  длЯ  них.
Ћн решил подходить ко всему, что увидит, именно с этой точки зрениЯ.
     Џредводитель намдалени рЯвкнул команду. ‘отни сверкающих наконечников
копий, каждое из которых было в  два  раза  длиннее  человеческого  роста,
опустились до уровнЯ соломенных кубов, расставленных за четыреста шагов от
всадников.  Љомандир  взмахнул  рукой.  Љак  снежнаЯ  лавина,  с  грохотом
срывающаЯсЯ с вершины Ђльп, конница ринулась вперед. ђазбег  был  довольно
медленным. ’Яжелые кони не могли  сразу  набрать  нужную  скорость.  Ќо  с
каждой минутой они мчались все быстрее и вот уже понеслись  вскачь.  ‡емлЯ
дрожала под их тЯжелыми копытами, как барабан, подковы отбрасывали грЯзь и
траву далеко в сторону. Њарк попыталсЯ представить себЯ стоЯщим  на  месте
соломенных тюков: вот он стоит, смотрит,  как,  раздуваЯ  красные  ноздри,
несутсЯ  кони,  как  приближаетсЯ  сверкающее  железо  копий...  Љожа  его
покрылась мурашками при одной только мысли об этом. €нтересно,  многие  ли
смогут выдержать подобную атаку?
     Љогда наездники пробили себе путь через рЯд соломенных тюков,  мишени
просто исчезли. ‘олома рассыпалась под копытами и летала теперь  высоко  в
воздухе. Ќамдалени остановили лошадей и принЯлись вытрЯхивать ее из волос,
смахивать с коней, со своей одежды.
     ‘отэрик выжидающе взглЯнул на ‘кауруса.
     -  ЏотрЯсающе!  -  сказал  трибун  вполне  искренне.  -  ‚еликолепное
зрелище,  замечательнаЯ  демонстрациЯ  боевой   силы.   Ќе   думаю,   чтоб
когда-нибудь Я видел что-либо подобное.
     - „а,  вы,  намдалени,  -  жестокие  люди,  -  сказал  ‚иридовикс.  -
ђазметать в клочьЯ бедную солому, котораЯ не сделала вам ничего плохого.
     ѓай ”илипп добавил:
     - …сли вы хотите вызвать нас на  такой  учебный  бой,  то  придумайте
что-нибудь другое. Ђ Я уж лучше посижу на  песочке  и  отдохну,  благодарю
покорно.
     Џохвала ветерана вызвала довольную улыбку на лице  ‘отэрика,  который
просто расцвел от гордости.
     € намдалени, и римлЯне решили, что день прошел  очень  удачно.  Ќо  в
действительности старший центурион не слишком поразилсЯ увиденным.
     - Ќе очень-то они дисциплинированны, пойми менЯ правильно,  -  сказал
он ‘каурусу, когда после обеда с островитЯнами они вернулись к себе.  -  Ђ
вот поступь, мернаЯ, в  такт,  дает  им  превосходство.  ‘амое  главное  -
удержать их в самом начале атаки на твой строй.
     - ’ы так думаешь? - рассеЯнно спросил Њарк. Ћн  пропустил  мимо  ушей
половину сказанного, чего обычно за ним не водилось. „олжно быть, это было
написано  на  его  лице,  потому  что  ‚иридовикс  взглЯнул  на   него   с
неодобрением.
     - ђазговариваЯ с этим парнем о войне, ты терЯешь времЯ, -  сказал  он
центуриону. - “ него в голове нет ничего, кроме воспоминаниЯ о  прекрасных
голубых глазах. ќто Я точно тебе говорю. Ћна редкаЯ красавица, римлЯнин, и
Я желаю тебе удачи.
     - •елвис? - спросил Њарк, встревоженный  тем,  что  его  чувства  так
бросаютсЯ в глаза. € все же он попыталсЯ защитить себЯ. -  Џочему  ты  так
думаешь? …е не было сегоднЯ за столом.
     - „а, правда. € кого это огорчило? - ‚иридовикс попыталсЯ принЯть вид
мудрого  советчика  и  одновременно   выразить   на   лице   сожаление   о
бесполезности своих сонетов, но единственное, что он смог изобразить, была
обычнаЯ ироническаЯ ухмылка. -  ’ы  на  правильном  пути,  скажу  Я  тебе.
„ействуЯ слишком упорно и  слишком  торопливо,  ты  ничего  не  добьешьсЯ,
только оттолкнешь ее. Ќо эти сладкие медовые сливы, подаренные ее  сыну...
’ы настоЯщий хитрец! …сли малыш  полюбит  тебЯ,  то  как  же  мать  сможет
сказать тебе "нет"? ’о, что ты переслал их через ‘отэрика, только  улучшит
ее отношение к тебе. Ђ это тоже не повредит.
     - Ќе выдумывай ерунды! …сли •елвис не было за столом, то кому  еще  Я
мог дать сласти длЯ мальчика, как не ее брату?
     Ћднако цеплЯЯсь к мелочам, в глубине души  он  знал,  что  кельт  был
прав. …го неудержимо влекло к •елвис, и это чувство осложнЯлось  сознанием
своей вины, хотЯ  бы  и  случайной.  €  все-таки,  когда  он  встретил  ее
несколько дней назад, она была спокойна и ни в чем его не винила. ‘отэрик,
разумеетсЯ, был бы слепым, если бы не  заметил  знаков  вниманиЯ,  которые
Њарк оказывал его сестре, но он ни разу не выразил неудовольствиЯ по этому
поводу, - многообещающий знак. Ђ  то,  что  его  чувства,  возможно  (нет,
навернЯка), уже стали предметом сплетен  среди  солдат  ‚идессоса,  больно
уЯзвило трибуна, который никому, кроме друзей, не раскрывалсЯ.  Љогда  ѓай
”илипп вернулсЯ к прерванному разговору, он вздохнул с облегчением.
     - Ќадо усилить строй копейщиками и дать им хорошие длинные копьЯ. Љак
только всадники  подъедут  ближе,  твои  расчудесные  намдалени  согреютсЯ
по-настоЯщему. ‹ошади не настолько глупы, чтобы мчатьсЯ на острие.
     ‚иридовикс с выражением посмотрел на центуриона.
     - ’ы - самый занудливый из всех  людей,  что  Я  видел.  …сли  ты  не
прекратишь болтать о каких-то жалких  копьЯх,  чтоб  их  взЯла  ќпона,  мы
утопим тебЯ в бочке с пивом.
     - Љогда-нибудь Я утоплю _т_е_б_Я_ в бочонке с  пивом,  -  сказал  ѓай
”илипп, глЯдЯ ему прЯмо в глаза. - € тогда ты увидишь, хорошо  ли  Я  умею
менЯть тему разговора.


     Њаврикиос готовилсЯ покончить с Љаздом раз и  навсегда,  но  западный
противник €мперии тоже  не  сидел  сложа  руки.  Љак  обычно,  орды  диких
кочевников передвигались по степи и через  реку  …гирд  в  северо-западную
части страны - той, что когда-то была Њакураном. ќту территорию Љазд занЯл
около ста пЯтидесЯти лет назад.  Љаган  ‚улгхаш  отнюдь  не  был  дураком.
‚место того чтобы дать поселенцам осесть и начать  нормальную  жизнь,  что
могло помешать Љазду, он постоЯнно изматывал их рейдами, обещаЯ кочевникам
добычу, славные битвы и помощь армии Љазда.  Љочевники,  более  подвижные,
чем их противники, просачивались  через  горы  ‚аспуракана,  спускались  в
плодородные долины и внезапно нападали на крестьЯн,  грабили,  насиловали,
убивали. Љонница, словно поток воды, просачивалась в любые щели обороны  и
умела отступать там, где все  пути  к  отступлению  были  отрезаны.  €,  к
сожалению, это происходило слишком часто...
     ‚о главе их стоЯл Ђвшар.
     Њарк ругалсЯ, а Ќефон Љомнос уверЯл, что первые донесениЯ о нем  были
ложью. Ќо очень скоро им пришлось убедитьсЯ в том, что это правда. ‘лишком
много беженцев, прибывших в ‚идессос, имеЯ с  собой  только  то,  что  они
смогли унести на плечах, рассказывали о том, что с ними произошло,  и  это
уже не оставлЯло места длЯ сомнений. ЉнЯзь-колдун даже не  пыталсЯ  скрыть
свое присутствие. Ќаоборот, он  выставлЯл  себЯ  напоказ,  чтобы  запугать
своих врагов. ‚ белых одеждах он ехал ка черном скакуне, который был в два
раза  больше  обычных  степных  лошадей  его  солдат-кочевников.  Њеч  его
приносил гибель каждому, кто осмеливалсЯ сразитьсЯ с ним,  а  его  большой
лук посылал стрелы дальше, чем  любой  другой.  ѓоворили,  что  тот,  кого
коснулись эти стрелы, умирал, даже если рана  была  совсем  незначительна.
ѓоворили также, что ни одно копье, ни одна стрела не могут  коснутьсЯ  его
тела и один только вид колдуна повергает  в  ужас  любых  храбрецов.  Њарк
вполне верил этому. Ћн помнил заклинаниЯ, разрушенные его мечом.
     ‹ето вступило в свои права. ‚ожди  на  западе  вели  боевые  действиЯ
против Љазда, не получаЯ поддержки из столицы.  Ќикто  из  римлЯн  не  мог
понЯть, почему Њаврикиос, человек дела,  ничего  не  предпринимает.  Љогда
‘каурус заговорил об этом с Ќэйлосом ‡имискесом, тот ответил:
     - ‘лишком скоро - хуже, чем слишком поздно. есть недель назад,  даже
три недели назад, Я согласилсЯ бы с тобой. Ќо если  все  не  уладитсЯ,  то
боюсь, не будет уже €мперии и нечего будет спасать. Џоверь мне, мой  друг,
все не так просто, как кажетсЯ.
     Ќо когда Њарк захотел узнать поближе о том,  что  происходит,  Ќэйлос
ответил ему туманными заверениЯми, что все будет  хорошо  и  уладитсЯ  как
надо. ђимлЯнин  понЯл  одно:  Ќэйлос  знает  больше,  чем  собираетсЯ  ему
рассказать.
     Ќа следующий день ‘каурус  сообразил:  нужно  поговорить  с  ”остисом
Ђпокавкосом. Ћн даже  хлопнул  себЯ  по  лбу.  Џо  правде  говорЯ,  бывший
крестьЯнин так основательно влилсЯ в рЯды римлЯн, что трибун часто забывал
о том, что он не был с легионерами в лесах ѓаллии.  Ќовое  "подданство"  -
служба в римском легионе - сделало его более разговорчивым, чем ‡имискеса.
     - ‡наю ли Я, почему мы еще не выступили в поход? Ђ ты хочешь сказать,
что не  знаешь  этого?  -  Ђпокавкос  уставилсЯ  на  трибуна.  Ћн  пощипал
подбородок, как будто хотел дернуть себЯ за бороду и  усмехнулсЯ  сам  над
собой. - ‚се еще не могу привыкнуть к этому бритью. Ћтвет на  твой  вопрос
очень прост: Њаврикиос не уйдет из города, пока не  убедитсЯ  в  том,  что
останетсЯ €мператором, когда придет пора возвращатьсЯ домой.
     - —ума на эту политическую борьбу! ‚сЯ €мпериЯ  в  опасности,  а  они
разбираютсЯ, кто должен сидеть на троне!
     - ’ы бы думал иначе, если бы сам сидел на троне!
     Ќа  это  ‘каурус  пыталсЯ  возражать,  но  вовремЯ  вспомнил  историю
последних десЯтилетий ђима. ‘лишком часто такое  случалось  и  у  него  на
родине. ‚ойны  против  понтийского  царЯ  Њитридата  продолжались  гораздо
дольше, чем необходимо, только потому  что  легионы,  сражавшиесЯ  с  ним,
поддерживали партию ‘уллы или партию ЊариЯ. Ќо не только отсутствие  общих
вождей разобщало солдат,  легионы  часто  возвращались  из  Њалой  Ђзии  в
€талию, чтобы принЯть  участие  в  очередной  вспышке  гражданской  войны.
‚идессиане были такими же людьми, как  и  все.  €,  видимо,  не  следовало
требовать от них слишком многого. Ћни не могли не быть такими же глупцами,
что и остальные.
     - Џохоже, ты понимаешь, что происходит, - сказал Ђпокавкос, видЯ, что
Њарк, скрепЯ сердце, вынужден был согласитьсЯ с ним. - Љроме того, если ты
все еще сомневаешьсЯ в моих словах, то как ты объЯснишь, почему  Њаврикиос
оставалсЯ в городе весь год и не отправилсЯ воевать с  Љаздом?  ’огда  все
было намного опаснее - он просто не осмеливалсЯ уехать.
     ќто многое объЯснило римлЯнину. Ќеудивительно, что Њаврикиос выглЯдел
так мрачно, когда говорил, что раньше не мог напасть на  Љазд!  ‚  прошлом
году сила €мперии возросла, а  перед  лицом  опасности  со  стороны  Љазда
возросло и ее единство. ’рибун понимал теперь, почему у  Њаврикиоса  такие
усталые, налитые кровью глаза - было странно, что он вообще мог спать.


     Ќо власть и единство в ‚идессосе отнюдь не шли рука об руку. Њарк еще
раз убедилсЯ в этом через несколько дней. ’рибун просил  Ђпокавкоса  времЯ
от времени узнавать, что  делаетсЯ  на  улицах  города.  Њарк  видел,  как
намдалени оставались в  неведении  относительно  того,  что  происходит  в
городе вокруг них, как они питались неверными слухами. Ћн не хотел,  чтобы
с римлЯнами происходило то  же  самое.  „онесение  ”остиса  заставило  его
благословить богов за свою предусмотрительность.
     - …сли бы это не касалось нас, то Я, наверное, не  стал  бы  говорить
тебе все, - пробормотал Ђпокавкос. - Ќо Я думаю, что в  течение  следующих
нескольких дней нам лучше без  особой  нужды  не  показыватьсЯ  в  городе.
ЏоднимаетсЯ недовольство против проклЯтых  островитЯн,  а  слишком  многие
здесь считают, что римлЯне и намдалени идут в одной упрЯжке.
     - Ќедовольство против намдалени? - спросил Њарк. ”остис кивнул. -  Ќо
почему? Ћни иногда вздорили с €мперией, это правда, но сейчас они пришли в
город длЯ того, чтобы воевать с Љаздом.
     - €х слишком много, и они слишком задирают нос, эти наглые варвары. -
’о, что ”остис так привЯзалсЯ к римлЯнам  и  перенЯл  их  обычаи,  еще  не
говорило о том, что его симпатии распространЯютсЯ на людей ЉнЯжества. - Ќо
мало того, они занЯли дюжину храмов длЯ своих служб, проклЯтые еретики. Ќе
успеешь оглЯнутьсЯ, как они начнут обращать добрых людей в свою веру.  ’ак
дело не пойдет.
     Њарк сжал зубы, чтобы не закричать. Ќеужели никто в  этом  фанатичном
мире не может хотЯ бы ненадолго забыть о религии ради дела? …сли ”ос  и  в
самом  деле  одержит  победу   над   дьЯвольским   наваждением,   которому
поклонЯлись намдалени, над ”осом-игроком, то эта  победа  в  конце  концов
достанетсЯ ‘котту. Љогда римлЯнин сказал об этом Ђпокавкосу, тот ответил:
     - џ ничего не знаю, но Я скорее соглашусь,  чтобы  ‚улгххаш  завладел
‚идессосом, чем отдал бы столицу кнЯзю ’омонду из Ќамдалена.
     ђазговор был бесполезен. Њарк махнул рукой и ушел, чтобы предупредить
‘отэрика. Ќо в казарме его не оказалось.
     - Ћн у своей сестры, - сказал один из  солдат,  койка  которого  была
рЯдом с койкой ‘отэрика.
     - ‘пасибо, - поблагодарил трибун  и  пошел  вверх  по  лестнице.  Љак
обычно, возможность увидеть •елвис заставила его радоватьсЯ и волноватьсЯ.
Ћн уже несколько раз находил предлог встретитьсЯ с  ‘отэриком  только  длЯ
того, чтобы увидеть и •елвис, если она окажетсЯ неподалеку.  "Ќо  на  этот
раз, - напомнил он себе, - встреча с намдалени  действительно  была  очень
срочной. € очень важной".
     - ЉлЯнусь Ѓогом-€гроком! -  воскликнул  ‘отэрик,  когда  увидел,  кто
постучалсЯ в дверь •елвис. - Ђ мы только что говорили о тебе.
     ќто походило на вежливое приглашение, и Њарк не  знал,  что  об  этом
думать.
     - ’ы не возражаешь против глотка вина? -  спросила  •елвис.  -  Њожет
быть, хлеба с сыром?
     Ћна уже не была той ослепительной  женщиной,  которую  Њарк  встретил
несколько недель назад, но времЯ, как  это  всегда  бывает,  оказало  свое
целительное воздействие. ‚ыражение боли и печали на ее лице почти исчезло.
€зредка ее прекрасные черты даже оживлЯла улыбка.
     €з спальни в гостиную вбежал мальчик. ‚  руках  он  сжимал  маленький
деревЯнный меч.
     - “бей казда! - произнес он сурово и взмахнул мечом.
     •елвис  схватила  его  и  подбросила  в  воздух.  Ћн   взвизгнул   от
удовольствиЯ и выронил свой меч.
     - …ще! - крикнул мальчик. - …ще!
     Ќо мать вместо этого сжала его в своих объЯтиЯх - он  опЯть  напомнил
ей •емонда.
     - €ди погулЯй, малыш, - сказал  ‘отэрик,  когда  племЯнник  встал  на
ноги. ‘хватив меч, мальчуган умчалсЯ с такой же скоростью, с какой  только
что ворвалсЯ в комнату.
     ‚спомнив своих сестер, ‘каурус подумал, что все дети  этого  возраста
или крепко спЯт, или носЯтсЯ как угорелые - середины не бывает.
     Љогда Њальрик ушел, ‘каурус рассказал ‘отэрику то, что  он  узнал  от
”остиса Ђпокавкоса. Џервой реакцией островитЯнина  была  не  тревога,  как
ожидал трибун, а, скорее, глухаЯ злоба.
     - Џусть они приходЯт, эти дурни! - сказал он  в  возбуждении,  ударЯЯ
кулаком по  колену.  -  Њы  очистим  город  от  этих  ублюдков  и  получим
возможность воевать с €мперией. ’огда Ќамдален,  наконец,  получит  мантию
‚идессоса - почему бы и нет?
     ‘каурус поперхнулсЯ, ошеломленно уставившись на него.  Ћн  знал,  что
люди ЉнЯжества недолюбливали ‚идессос, да и всю €мперию,  но  себЯлюбие  и
чувство превосходства, прозвучавшие в  голосе  ‘отэрика,  были  совершенно
ненормальными.
     •елвис тоже в недоумении смотрела на брата.
     Љак можно мЯгче Њарк пыталсЯ возвратить его к реальности.
     - ’ы хочешь захватить и удержать город, имеЯ шесть  тысЯч  солдат?  -
спросил он вежливо.
     - ‚осемь тысЯч! € некоторые из каморов присоединЯтсЯ к нам, Я уверен.
Ћни любЯт пограбить.
     - ‚ этом  Я  не  сомневаюсь.  €  когда  вы  избавитесь  от  остальных
кочевников,  от   императорских   гвардейцев-халога,   от   сорока   тысЯч
видессианских солдат, размещенных в городе, то все, что  вам  нужно  будет
сделать - это держать в узде целый город. Ћни возненавидЯт вас  вдвойне  -
как еретиков  и  как  завоевателей.  †елаю  тебе  удачи:  она  тебе  очень
пригодитсЯ.
     Ћфицер-намдалени вдруг стал похож на Њальрика с его деревЯнным мечом.
     - ‡начит, ты пришел сюда не длЯ того, чтобы предложить свою помощь  в
этом деле?
     - ‘оюзники? - ‚ той битве, о которой грезил ‘отэрик, ‘каурус надеЯлсЯ
видеть  римлЯн  на  другой  стороне.  …сли  бы  ‘отэрик  это  услышал,  он
разъЯрилсЯ бы еще больше. ’рибун с усмешкой подумал о том,  какие  чувства
обуревают сейчас намдалени. ‚ латинском Языке даже не было  такого  слова.
Ћн нашел его в греческом - хабрис. "Љак там писал поэт-трагик? Ѓоги лишают
разума тех, кого хотЯт уничтожить. ѓоргидас  процитировал  бы  точнее",  -
подумал он.
     †естокий блеск в глазах ‘отэрика немного потускнел, когда он  увидел,
что Њарк не разделЯет его радости. Ћн посмотрел  на  сестру,  желаЯ  найти
поддержку у нее, но •елвис не глЯдела на него. Ћна была предана  Ќамдалени
не меньше, чем ее брат, но слишком хорошо видела реальное положение дел  -
слишком сложное, не оставлЯющее камнЯ  на  камне  от  радужных  надежд  на
завоевание города.
     - џ пришел остановить мЯтеж, а не начать войну,  -  произнес  Њарк  в
полной тишине. Ћн искал хоть какую-нибудь причину,  котораЯ  бы  позволила
‘отэрику достойно отказатьсЯ от своего безумного замысла. - Џеред нами  во
всеоружии стоит Љазд. ‚ этой ситуации ни Ќамдален,  ни  €мпериЯ  не  могут
позволить себе роскоши завести внутренние распри и битьсЯ на два фронта.
     ‚ его словах было достаточна горькой правды, и ‘отэрик, усмехнувшись,
задумалсЯ. Ќо его задумчивость не имела ничего общего с замешательством, а
усмешка его больше напоминала рычание.
     - Ќу и что мы должны делать, по-твоему? ‘крывать наши убеждениЯ, нашу
веру? “бегать от толпы, как последние трусы, - это вместо того  чтобы  как
следует дать им по зубам? ‚идессиане не стыдЯтсЯ тыкать нам в  нос  своими
религиозными догмами. џ скорее буду дратьсЯ, чем поклонюсь грЯзной  толпе,
и к черту все, что случитсЯ потом!
     ѓордость в его голосе  смешивалась  с  отчаЯнием  -  в  этой  схватке
поражение было неизбежным.
     Њарк попыталсЯ взывать к его здравому смыслу.
     - Ќикто не требует от тебЯ, чтобы ты вставал на колени, - сказал  он.
- ЏроЯви немного сдержанности, это убережет н