 прав, они могли выступить и раньше.
     ‘ легкой иронией он прислушалсЯ к своей попытке  оправдать  задержку,
на которую сам еще не так давно жаловалсЯ. Ћн не очень рвалсЯ  в  поход  и
хорошо знал причину этому.
     ’рибун не поЯвлЯлсЯ в Џалате „евЯтнадцати „иванов  со  времени  своей
дуэли с Ђвшаром. Љак и всегда, диванов здесь не было.  ‚место  них  стоЯло
несколько столов, сдвинутых  вместе  и  заваленных  оперативными  картами.
‘трелки на картах указывали направлениЯ предполагаемых  ударов.  Ќад  ними
склонились командиры главных военных сил €мперии  -  видессиане,  катриши,
вожди каморов-кочевников, офицеры намдалени, а теперь и римлЯне.
     Њаврикиос ѓаврас, как и полагалось по его сану,  сидел  во  главе  за
особым столиком. Њарк был рад увидеть ’уризина, сидевшего по  правую  руку
от €мператора. Ћн надеЯлсЯ, что  ссора  их  закончилась  миром.  Џотом  он
взглЯнул на того, кто сидел слева от €мператора  и  от  изумлениЯ  раскрыл
рот. ЋртайЯс ‘францез собственной персоной. ћный аристократ прочел  немало
книг о войне, но не обладал ни знаниЯми, ни  мужеством,  и  будь  он  даже
другом €мператора, а не племЯнником его злейшего противника, и  тогда  его
присутствие на совете врЯд ли было бы оправдано. € все же он был  здесь  и
водил концом  своего  изЯщного  кинжала  по  карте,  выЯснЯЯ,  куда  течет
какаЯ-то  река.  ‡аметив  входивших  в  зал  римлЯн,  ЋртайЯс   кивнул   и
приветственно махнул  рукой.  Њарк  кивнул  ему  в  ответ,  а  ѓай  ”илипп
проворчал что-то не слишком любезное и сделал вид, будто вообще не заметил
ЋртайЯса.
     „очь €мператора сидела между отцом и Ќефоном  Љомносом.  ЂлипиЯ  была
единственной женщиной на совете. Ћна,  как  обычно,  больше  слушала,  чем
говорила.  Љогда  входили  римлЯне,  девушка  что-то  писала   на   клочке
пергамента и не видела их, пока слуга не проводил наемников  к  специально
отведенному месту за столом. ќто было почетное место рЯдом с  €мператором.
…е мимолетный взглЯд, скользнувший по трибуну, был холодным, оценивающим и
менее дружелюбным, чем он ожидал. Ћн вдруг задумалсЯ о том, знает ли она о
его свЯзи с •елвис. ‹ицо ее было непроницаемо, как маска.
     Њарк с облегчением сел и склонилсЯ  над  картой.  …сли  он  правильно
понимал видессианский Язык, карта показывала горы ‚аспуракана, пограничные
земли - заманчивый путь в  Љазд.  Љак  и  карта  Ђпсимара,  она  выглЯдела
исключительно точной. Џики, реки, озера,  города  -  все  было  изображено
здесь с удивительной  точностью.  Ћднако  ‘каурус  знал,  что  даже  самые
аккуратные и толковые люди могут делать  ошибки.  ‚  своей  третьей  книге
истории Џолибий рассказывал о том, что  река  ђодан  течет  с  востока  на
запад, потом сворачивает на юг Ќарбоннской ѓаллии и после этого впадает  в
‘редиземное море. Љогда же дошло до дела, римским войскам пришлось  немало
проплутать, прежде чем установили, что на самом деле река текла  в  другую
сторону.
     ‘ момента прибытиЯ римлЯн прошел час когда  Њаврикиос  наконец  начал
совет. Ћн прервал свою тихую беседу с братом и повысил голос, чтобы все  в
комнате услышали его.
     - Ѓлагодарю вас за то, что вы пришли сюда сегоднЯ, - сказал он.
     ‹егкий гул и разговоры за столами умолкли. €мператор  подождал,  пока
установитсЯ полнаЯ тишина, и продолжил:
     - „лЯ тех из нас, кто уже сражалсЯ в западных провинциЯх,  многое  из
того, что Я сообщу, давно известно. Ќо за последнее времЯ у нас  поЯвилось
столько новых солдат, что Я подумал: стоило открыть  этот  совет  хотЯ  бы
ради них.
     - ‡десь гораздо меньше новичков, чем могло бы быть. ‘пасибо проклЯтым
монахам, - произнес кто-то, и Њарк узнал голос  Ђптранда,  сына  „агобера.
‹ицо намдалени несло печать той же холодной Ярости,  что  и  в  первую  их
встречу, когда трибун спас его солдат от  бандитов.  ќтого  человека  было
совсем непросто смутить или сбить с толку. ѓул  одобрениЯ  донессЯ  с  той
стороны, где сидели намдалени. ‘каурус заметил ‘отэрика, кивающего в  знак
согласиЯ.
     ЋртайЯс ‘францез и ’уризин ѓаврас,  похоже,  были  оскорблены  грубой
прЯмотой Ђптранда. Ќо причины их гнева оказались совершенно различны.
     - Ќе обвинЯй наших свЯтых отцов в вашей ереси! - воскликнул ЋртайЯс.
     ‚ то времЯ как ‘евастократор буркнул:
     - “важай …го €мператорское ‚еличество, ты!
     ‚идессиане согласно зашумели, одобрЯЯ  его  слова  или  соглашаЯсь  с
мнением ЋртайЯса. Ќо намдалени выдержал резкий взглЯд ’уризина.
     - ‘ильно ли уважали нас, когда  ваши  свЯтые  отцы  решили  всех  нас
прикончить? - требовательно спросил Ђптранд, отвечаЯ одновременно обоим.
     ’емпература в Џалате „евЯтнадцати „иванов дошла до точки кипениЯ. Љак
шакалы, ожидающие драки, каморы  приподнЯлись  в  своих  креслах,  готовые
броситьсЯ на того, кто окажетсЯ слабее. Њарк снова почувствовал, как в нем
растет отчаЯние - в ‚идессосе это бывало с ним  не  раз.  €  по  характеру
своему,  и  благодарЯ  постоЯнной  тренировке  воли,  он  умел   сохранЯть
невозмутимость  и  находил  все  эти  ссоры   и   драки   горЯчих,   легко
возбуждающихсЯ людей настоЯщей болезнью, котораЯ  поразила  €мперию  и  ее
соседей.
     Њаврикиос,  похоже,  был  вылеплен  из  того  же  теста,  что  и  его
подданные. Ћн положил руки на плечи ‘францеза и ’уризина. Ћба утихли, хотЯ
’уризин непроизвольно дернулсЯ в упрЯмом  порыве.  ‘верху  вниз  €мператор
посмотрел на Ђптранда, и его карие глаза  встретились  с  волчьими  серыми
глазами намдалени.
     - ‚ас здесь гораздо меньше, чем должно было быть, - признал он. - € в
этом нет вашей вины.
     ’еперь пришла очередь ‘францеза вздрогнуть. €мператор не  обратил  на
него вниманиЯ. Ћн был занЯт наемником.
     - ’ы помнишь, зачем вы вообще пришли сюда? - спросил он. ‚ его голосе
слышалась та же значительность, какаЯ звучала в голосе  Ѓальзамона,  когда
он говорил о единстве  ‚идессоса.  Њарк  вторично  увидел,  как  встречает
Ђптранд правду, когда она очевидна. Ќамдалени подумал с секунду,  а  затем
нехотЯ кивнул.
     - ‚ы правы, - сказал он.
     „лЯ намдалени этого было достаточно, чтобы уладить дело.  Ћн  подалсЯ
вперед, снова готовый к тому, чтобы  принимать  участие  в  совете.  Љогда
несколько горЯчих голов из намдалени хотели  продолжить  спор,  холод  его
глаз остановил их лучше, чем это сделали бы слова видессиан.
     - ‚от это Я называю крепким орешком, -  в  восхищении  прошептал  ѓай
”илипп. - Ћтличный парень, правда?
     - џ тоже так думал, когда встретил его  во  времЯ  мЯтежа,  -  сказал
Њарк.
     - Ђ, так это тот солдат, о котором ты говорил? џ понимаю, что ты имел
в виду... - –ентурион прервал себЯ на середине фразы,  так  как  €мператор
начал говорить.
     ‘покойный, как будто ничего не произошло, Њаврикиос сказал, обращаЯсь
к ЋртайЯсу:
     - Џодними пожалуйста карту западных территорий, будь любезен.
     ‘пафариос послушно поднЯл пергамент, чтобы  все  могли  его  увидеть.
Ћбозначенные на карте  западные  видессианские  провинции  растЯнулись  до
имперской столицы длинной кривой полосой, разделЯвшей ‚идессианское море и
море  ЊорЯков.  €мператор  подождал,  пока  некоторые  близорукие  офицеры
подойдут поближе к карте, и начал говорить.
     - џ хочу  выступить  на  этой  неделе.  Џодготовьте  своих  солдат  к
переправе через Ѓычий Ѓрод. ‚се, кто не успеет, останутсЯ в хвосте.  -  Ћн
вдруг недобро усмехнулсЯ. - ’от, кто скажет мне,  что  не  готов,  получит
назначение в самый жаркий и забытый ”осом гарнизон,  где  война  с  Љаздом
покажетсЯ ему недостижимым счастьем. ќто Я могу обещать.
     €мператор дал улечьсЯ возбужденному гулу, который пронессЯ по  рЯдам.
Њарк чувствовал то же долгожданное возбуждение, что и все офицеры, -  день
выхода в поход объЯвлен и это уже совсем скоро! ’рибун подумал о том,  что
угроза оставить опоздавших позади, в сущности, лишнЯЯ.
     - „лЯ тех из вас, кому это неизвестно, - продолжал император, - скажу
наша западнаЯ граница  с  Љаздом  находитсЯ  в  восьмистах  километрах  от
города.  ‘  такой  большой  армией,  как  наша,  мы  должны  пройти  через
‚аспуракан и войти в Љазд примерно через сорок дней.
     ‘каурус подумал, что его римлЯне могли без особого труда  пройти  это
расстоЯние за двадцать дней, но, вероЯтно, €мператор  был  прав.  ‚  любой
армии есть солдаты, которые идут медленнее, а когда имеешь дело  с  армией
такой величины, доставка припасов еще больше замедлит ее продвижение.
     ѓаврас на секунду замолчал, и, взЯв деревЯнную указку,  провел  линию
юго-западнее ‚идессоса, к точке, где соединЯлись две реки.
     - Њы разобьем поход на четыре этапа, -  сказал  он.  -  Џервый  будет
легкий и короткий, отсюда и до ѓарсавры, где ќриза впадает в Ђрандос.  ’ам
мы встретим Ѓаанеса Ћномагулоса, он будет ждать нас со  своими  воинами  с
южных гор. Ћн мог бы привести  и  больше  людей,  но  проклЯтые  чиновники
превратили в крепостных слишком многих крестьЯн.
     Љарта, которую держал ЋртайЯс, закрывала его лицо, и Њарк пожалел  об
этом: он хотел бы видеть, как отреагировал юный ‘францез на этот  выпад  в
адрес  политики,  проводимой  его  семейством.   Љарта   начала   легонько
подрагивать: ЋртайЯс, от природы не слишком  выносливый,  начал  уставать,
держа пергамент  на  весу  обеими  руками.  ѓаврас  умел  поставить  юного
‘францеза на место. €мператор меж тем продолжал:
     - €з ѓарсавры мы направимсЯ прЯмо на запад, вдоль Ђрандоса в  Ђморион
и дойдем до большого плато.  ќтот  этап  будет  длиннее,  чем  первый,  но
ненамного труднее.
     Њарк увидел, что ЂлипиЯ в удивлении приподнЯла  брови,  но  возражать
отцу она не стала, лишь сделала еще одну запись.
     - Џо пути мы заберем припасы из складов,  заготовленных  длЯ  нас.  џ
вовсе не хочу, чтобы вы грабили крестьЯн от голода или длЯ развлечениЯ.  -
Ћн обвел глазами офицеров, сидЯщих перед ним, и остановил взглЯд на вождЯх
каморов, только что прибывших из своих степей. Ќикто  из  них  не  говорил
по-видессиански. ’е, кто знали Язык,  переводили  слова  €мператора  своим
соплеменникам.
     Ћдин из пардрайских кочевников вопросительно взглЯнул на  Њаврикиоса.
€мператор заметил его и кивнул.
     - ‚ чем дело?
     - ЊенЯ зовут ”ирцоси,  сын  ‹ошадьика,  -  сказал  вождь  на  сносном
видессианском. - џ и мои воины принЯли твое золото, чтобы  воевать,  а  не
разбойничать. ђезать крестьЯн - женское  занЯтие.  ђазве  мы  не  мужчины?
Џусть же нам и доверЯют как мужчинам!
     „ругие каморы опустили головы в знак согласиЯ и по  обычаю  коснулись
бородами своей груди.
     - •орошо сказано, - объЯвил €мператор.
     Њарк подумал, что, не имеЯ за спиной  надежных  солдат,  он  врЯд  ли
решилсЯ бы доверитьсЯ этим степнЯкам... ‘каурус  был  уверен,  что  и  сам
Њаврикиос думал так же. Ќо сейчас не времЯ заводить ссору.
     - ђазумеетсЯ, то, что сказал мой брат, относитсЯ не  только  к  нашим
северным союзникам. ‚се иностранные наемники должны это помнить, -  лениво
заметил ’уризин ѓаврас и взглЯнул не на каморов, а на намдалени.
     Ћни ответили ледЯным молчанием.  Њаврикиос  побледнел  от  гнева,  но
вспомнил о важности момента и сдержал себЯ. ЋпЯть, как и во времЯ  игры  в
кости,  все  присутствующие  попытались  отвести   глаза,   скрываЯ   свое
замешательство. ’олько ЂлипиЯ казалась равнодушной. Ћна наблюдала за своим
отцом и дЯдей с любопытством и насмешкой.
     ‘делав над собой видимое усилие, Њаврикиос  снова  сосредоточилсЯ  на
карте,  которую  все  еще  держал  ЋртайЯс.  ѓлубоко  вздохнув,  €мператор
продолжал:
     - ‚ Ђморионе с нами соединитсЯ еще одно подразделение.  €м  командует
ѓагик Ѓагратони. Ћттуда мы двинемсЯ на  северо-восток,  до  ‘оли  на  реке
ђамнос, к востоку от горной области ‚аспуракан,  ‡емли  Џринцев,  как  они
сами ее называют, - тут он усмехнулсЯ  и  продолжил:  -  ќтот  марш  будет
голодным. ’ам хозЯйничают казды, и мне не нужно вам рассказывать, что  они
делают с нашими крестьЯнами и их полЯми, пусть ”ос испепелит их за это.
     Њарк увидел, как двое кочевников обменЯлись  кривыми  усмешками.  Ћни
владели огромными  отарами  овец,  стадами  коров,  и  им  не  нужно  было
обрабатывать  полЯ.  Љак  и  их  двоюродные  братьЯ-казды,  они  враждебно
относились к крестьЯнам. ”ирдоси уже упомЯнул об  этом  -  длЯ  кочевников
крестьЯне не были  достойны  ни  малейшего  уважениЯ  и  даже  убивать  их
считалось слишком легким длЯ мужчин делом.
     - Џосле ‘оли мы вступим в ‚аспуракан, - сказал  €мператор.  -  Љаздов
будет легче атаковать на горных тропах, чем  на  равнине,  а  награбленнаЯ
добыча еще больше замедлит  их  продвижение.  ‚аспуракане  помогут  нам  -
принцы не слишком жалуют €мперию, но в отличие от Љазда мы их не  трогаем.
€ одна - две победы над летучими отрЯдами Ђвшара заставЯт самого  ‚улгхаша
выйти из Њашиза со своей армией. - ‹ицо €мператора просиЯло  при  мысли  о
победе. - Њы разобьем его, и вот уже Љазд  лежит  перед  нами.  €  мы  его
раздавим в лепешку. ‚ека прошли с тех пор, как ‚идессос  в  последний  раз
посылал туда такую армию, какую мы собрали  сегоднЯ.  Љак  может  какой-то
бандитский царь, раб ‘котоса, устоЯть перед нами?
     Ќа этот раз ему удалось зажечь офицеров. ‹юди словно  воочию  увидели
Љазд, простертый у их ног. ќта картина не могла не радовать их - какой  бы
ни была причина: карьера,  религиозное  очищение  от  скверны  или  просто
предвкушение битвы и добычи.
     Љогда ЋртайЯс ‘францез понЯл, что  €мператор  наконец  завершил  свою
речь, он с облегчением положил карту  на  стол.  Њарк  разделЯл  энтузиазм
офицеров. Џлан Њаврикиоса отличалсЯ как  раз  тем,  чего  и  ждал  Њарк  -
грандиозностью, но и продуманностью.  Љроме  того,  как  и  прежде,  когда
‘каурус служил в армии –езарЯ, у него не было выбора. „ело  оставалось  за
малым: претворить этот план в жизнь.


     Љак это  было  заведено  в  €мперии,  приготовлениЯ  армии  к  походу
сопровождались пышными церемониЯми. Ќарод ‚идессоса,  который  еще  совсем
недавно  делал  все,  чтобы  разорвать  эту  армию  в  клочьЯ,  теперь   с
воодушевлением возглашал благодарственные молитвы  за  успех  операции.  ‚
последний день перед походом в  ‚еликом  •раме  была  назначена  литургиЯ.
‘каурус как командир римлЯн получил длинный пергаментный свиток с  печатью
- официальное приглашение на литургию. Џропуск давалсЯ на два лица.
     - Љому отдать второй билет? -  спросил  он  •елвис.  -  “  тебЯ  есть
друзьЯ?
     - Њарк, ты шутишь? - удивилась она. - ђазумеетсЯ, мы отправимсЯ  туда
вдвоем. џ, конечно, не разделЯю веру видессиан, но нельзЯ  начинать  такое
важное дело, не испросив благословениЯ ”оса.
     Њарк вздохнул. Љогда он предложил •елвис разделить с  ним  жизнь,  он
никак не думал, что она попытаетсЯ втиснуть его в удобные длЯ него  рамки.
Ћн не возражал против ”оса, но когда его толкали в храм силой, он  начинал
инстинктивно сопротивлЯтьсЯ. Њарк не привык  жить  с  оглЯдкой  на  чье-то
мнение. ‘ того момента, как он достиг  совершеннолетиЯ,  Њарк  всегда  шел
только своим путем и не обращал вниманиЯ на советы, которые были ему не по
душе. Ќо •елвис заставлЯла считатьсЯ со своим мнением. ‘каурус помнил, как
она сердилась, когда он долго сидел в  полном  молчании  после  того,  как
военный совет принЯл решение о начале похода. "—то ж, - сказал  он  самому
себе, вздохнув, - все далеко не так просто, как казалось вначале".
     ‚прочем, он упорствовал в своем нежелании посетить службу  в  ‚еликом
•раме лишь до того, как увидел ужас на лице Ќэйлоса ‡имискеса, которому он
предложил свой пропуск.
     - Ѓлагодарю тебЯ за эту честь, -  скороговоркой  произнес  он,  -  но
будет очень некрасиво, если ты не поЯвишьсЯ там.  ‚  •раме  соберутсЯ  все
командиры, даже каморы, хотЯ они не имеют ни малейшего понЯтиЯ о ”осе.
     - Џожалуй, ты прав, - пробурчал ‘каурус.
     Ќо после этого объЯснениЯ он увидел  предстоЯщую  литургию  в  другом
свете - длЯ единства ‚идессоса она имела не меньшее  значение,  чем  месса
Ѓальзамона. Ђ если так, то стоит посетить •рам, тем более,  что  это  было
даже кстати: подготовка к походу совершенно вымотала его, и в конце днЯ он
все чаще срывалсЯ.
     ђимскаЯ  дисциплина  была,  как  всегда,  на  высоте,  и  подготовить
легионеров к походу оказалось довольно просто. Ћни могли выступить  маршем
на  следующий  день  после  военного  совета   или   даже   накануне.   Ќо
видессианские армии привыкли к  большей  роскоши,  чем  мог  бы  допустить
–езарь. Љак и в известных ђиму  восточных  царствах,  солдат  сопровождали
многочисленные толпы, в которых было немало женщин. € чтобы заставить  всю
эту  пеструю  колонну  выступить  в  более  или  менее  сносном   порЯдке,
приходилось изрЯдно потрудитьсЯ. ’еперь Њарк понимал,  что  такое  сизифов
труд.
     ‚ день литургии трибуну уже очень хотелось попасть в ‚еликий •рам,  и
ему было любопытно, чем на этот раз поразит своих слушателей Ѓальзамон.
     Љогда он вошел в ‚еликий •рам с •елвис, котораЯ гордо сжала его руку,
он понЯл, что и она, и ‡имискес были правы  -  он  просто  не  имел  права
пропустить эту литургию. •рам был забит  до  отказа  высшими  офицерами  и
знатью  союзников.  Њногие  пришли  с  женами.  ’рудно  было  решить,  кто
великолепней - мужчины в стали,  бронзе,  волчьих  шкурах  или  женщины  в
прекрасных, богато расшитых золотом платьЯх из тонкого шелка и хлопка.
     Љогда Џатриарх ‚идессоса прошествовал  к  своему  трону  из  слоновой
кости, все присутствующие поднЯлись с мест. € на этот раз, после того  как
он со своими жрецами закончил главную молитву, многие намдалени  добавили:
"€ мы поставим на свои души". •елвис поступила так же. ‚ ее голосе звучала
непреклоннаЯ вера. Ћна сурово оглЯделась, как бы вызываЯ  на  бой  любого,
кто  посмеет  возражать.  Ќо  в  этот  вечер  очень  немногие   видессиане
чувствовали себЯ оскорбленными. ‚ эту минуту, окруженные таким количеством
всевозможных еретиков и неверных, они были готовы закрыть глаза  на  самые
варварские обычаи.
     Џосле окончаниЯ службы Ѓальзамон начал свою  собственную  молитву  за
успех предстоЯщего похода. Ћн долго  говорил  о  важности  этой  битвы,  о
необходимости  сосредоточитьсЯ  на  главной  цели.  ‚се  его  слова   были
правильны и необходимы, но Њарк все-таки чувствовал  себЯ  разочарованным.
Ћн не видел в этой речи ни  силы  воли,  ни  юмора,  присущих  Ѓальзамону.
Џатриарх выглЯдел очень усталым. ‘каурус  терЯлсЯ  в  догадках  -  что  же
произошло? …го это очень беспокоило. Ќо вот  Ѓальзамон  немного  оживилсЯ,
его речь стала горЯчее и закончилась сильной фразой:
     - …динственный проводник человека - его совесть. ‚  правом  деле  она
защитит его,  подобно  доспехам,  в  неправом  -  ранит,  подобно  клинку.
‚озьмите же щит правды  и  отразите  меч  зла,  но  не  склонЯйтесь  перед
дьЯвольской волей, и тогда этот меч не сможет причинить вам вреда!
     …го  слушатели  громко  зааплодировали,  крики:   "•орошо   сказано!"
понеслись по храму, и своды его  огласились  пением  хора  -  триумфальным
гимном  ”оса.  ‘  голосами  сливалась  музыка   колоколов,   котораЯ   так
заинтересовала ‘кауруса прежде.  ‘ейчас  он  сидел  достаточно  близко  от
звонарей, и  его  восхищение  ими  значительно  превзошло  впечатление  от
последней фразы Ѓальзамона.
     ‡а длинным, покрытым бархатом  столом  стоЯли  два  рЯда  музыкантов.
Џеред  каждым  из  них  висело  полдюжины   отполированных   колокольчиков
различных размеров и форм. ‡вонари были одеты в  чистые  голубые  плащи  и
перчатки, чтобы не  пачкать  белый  металл  колокольчиков.  Ћни  играли  с
безукоризненной точностью и быстротой, в унисон  менЯЯ  тональность.  Њарк
подумал,  что  их  отточенные   движениЯ   доставлЯют   ему   столько   же
удовольствиЯ, сколько и сама музыка. „ирижер - колокольный мастер - сам по
себе уже был зрелищем. Ќизенький, щуплый человечек, он немного театральным
жестом взмахивал своей палочкой, тело его раскачивалось в такт ритму. ‹ицо
дирижера было отрешенным, закрытые глаза так ни разу не открылись.  Џрошло
несколько минут, прежде чем  ‘каурус  сообразил,  что  колокольный  мастер
слеп. Џохоже, это совсем не мешало ему - чуткий слух ловил гораздо больше,
чем слух обыкновенного человека.
     …сли  на  трибуна,  не  отличавшегосЯ  страстной  любовью  к  музыке,
колокольчики произвели неизгладимое впечатление, то длЯ  •елвис  это  было
настоЯщим наслаждением.
     - џ слышала, что музыка звонарей  ‚еликого  •рама  что-то  совершенно
невероЯтное, но у менЯ не было возможности услышать их раньше. ќто одна из
причин того, почему Я так хотела прийти сюда. - Ћна взглЯнула на  Њарка  с
легким удивлением. - …сли бы Я знала, что ты  так  любишь  эту  музыку,  Я
могла бы использовать это как довод, чтобы заставить тебЯ прийти сюда.
     Њарк улыбнулсЯ.
     - Њожет быть, к лучшему, что ты этого не сделала.
     …му трудно было представить себе,  чтобы  кто-то  мог  уговорить  его
пойти куда-либо из-за музыки. € все же, без  сомнениЯ,  музыканты  сделали
вечер гораздо более приЯтным. Ѓез колокольчиков это был бы просто один  из
дней, не больше.


     Њаврикиос приказал глашатаЯм кричать на всех улицах, что в этот  день
видессианам запрещаетсЯ выходить  из  домов.  Џлощади  и  рынки  заполнили
солдаты в полном вооружении. Ќервно ржали лошади, брыкались  мулы.  Љрытые
телеги перевозили солдатские семьи, разнообразный домашний скарб,  оружие,
доспехи. „линные рЯды солдат, конница и обозы  продвигались  к  пристанЯм,
где, покачиваЯсь, стоЯли транспортные корабли, готовые перевезти их  через
Ѓычий Ѓрод в западные провинции €мперии.
     ђимлЯнам, как части императорской гвардии, не  пришлось  долго  ждать
своей очереди. ‚се шло благополучно, пострадал  один  ‚иридовикс.  ЃеднЯга
кельт все полчаса плаваниЯ висел, перегнувшись через борт кораблЯ.
     - Љаждый раз, когда Я сажусь  в  лодку,  со  мной  это  случаетсЯ,  -
простонал он, с трудом отыскав времЯ длЯ слов. Ћбычно загорелое, его  лицо
было сейчас смертельно бледным.
     - Џоешь хорошо пропеченный хлеб, вымоченный в вине, -  порекомендовал
ему ѓоргидас. - €ли, если хочешь, Я дам тебе настойку опиума, котораЯ тоже
хорошо поможет.
     - …да... - Ћдного этого  слова  было  достаточно,  чтобы  галл  снова
перегнулсЯ через канаты. Џотом он повернулсЯ к ѓоргидасу - Ѓлагодарю  вашу
милость за совет, но боюсь, что сейчас уже поздно. ‘ухаЯ пыль под  ногами,
благодарение  богам,  поможет  мне  куда  лучше,  чем  все  твои  дурацкие
микстуры.
     ЌоваЯ волна усилила его мучениЯ.
     Њаленькие пригородные порты на западном берегу Ѓычьего Ѓрода не могли
и надеЯтьсЯ принЯть такую армаду кораблей. ‘толица была крупнейшим  портом
€мперии и весьма ревниво следила  за  тем,  чтобы  близлежащие  города  не
переманили корабли в свои порты. ’ем не  менее  остроносые  узкие  галеры,
баржи, рыбачьи боты, торговые суда и многочисленные лодки не  могли  вечно
ожидать разгрузки. ‚идессианские  корабли,  подобно  римским  судам,  были
небольших размеров и  могли  стоЯть  у  песчаных  плЯжей,  не  подвергаЯсь
опасности разбитьсЯ. ђастЯнувшись на несколько километров вдоль побережьЯ,
они подошли к берегу достаточно близко, чтобы  солдаты  и  животные  могли
высадитьсЯ. ђазгружаЯ трюмы, утомленные морЯки ругались. Ќо разгрузка дала
кораблЯм возможность подойти к берегу еще ближе. ‚иридовикс так рвалсЯ  на
сушу, что прыгнул за борт еще до того, как  корабль  вошел  в  мелководье.
ђаздалсЯ громкий всплеск, и галл оказалсЯ по горло в соленой воде. ђугаЯсь
во всю глотку, он кое-как добралсЯ до песчаного  берега  и  растЯнулсЯ  на
песке, обхватив землю руками, словно свою возлюбленную. Њенее измученные и
потому более терпеливые римлЯне последовали за ним.
     €мператорскаЯ галера подошла к берегу совсем близко. Џервыми на берег
сошли  стражники-халога.  Љак  и  римлЯне,  они  пользовались  веревочными
лестницами и сходнЯми. …два встав на землю, телохранители поспешили занЯть
позиции на случай  неожиданного  нападениЯ.  Ќо  €мператору  ‚идессоса  не
пристало  карабкатьсЯ  по  веревочной  лестнице.  Љак  только  его  стража
оказалась на суше, длиннаЯ широкаЯ  доска  из  позолоченного  дерева  была
спущена с кораблЯ на берег. Љогда €мператор уже собиралсЯ ступить ногой на
песок, он оступилсЯ,  зацепившись  сапогом  за  край  длинного  пурпурного
плаща, и упал. ђимлЯне, халога  и  видессиане  ошеломленно  уставились  на
него. Ќе могло быть худшего предвестника беды,  чем  падение  вождЯ  перед
началом кампании. Ќо Њаврикиос осталсЯ верен себе.  ‚став  на  колени,  он
взЯл две горсти песка и громко сказал:
     - ‚идессос, Я крепко держусь за тебЯ!
     ‡атем он невозмутимо встал и пошел по берегу,  как  будто  ничего  не
случилось. —ерез одну-две минуты все уже забыли об этом.  €мператор  сумел
превратить дурной знак в хороший. ЋбсуждаЯ событиЯ этого днЯ,  ѓай  ”илипп
дал Њаврикиосу самую высокую оценку.
     - –езарь, - провозгласил он, - не смог бы поступить лучше!


     Љак  множество  ручейков,  сходЯщихсЯ  в   одну   полноводную   реку,
видессианскаЯ армиЯ собралась на западном берегу Ѓычьего Ѓрода.  Џереправа
из столицы оказалась делом гораздо более простым, чем ожидал Њарк. ‚ конце
концов, приверженность бюрократов €мперии к мелочам иногда идет на пользу,
подумал он.
     •орошаЯ  организациЯ  проЯвилась  еще  раз,  когда  началсЯ  марш  на
ѓарсавру.  ‘каурус  сомневалсЯ  в  том,  что  ђим   смог   бы   обеспечить
продовольствием и фуражом такую большую  армию,  и  солдатам  пришлось  бы
грабить окрестные фермы и полЯ. Ќо в этом случае  все  было  предусмотрено
заранее. Ќи один казд не забиралсЯ так далеко на  восток,  и  длЯ  местных
губернаторов не представлЯло труда отдать в распорЯжение  армии  (и  всех,
кто шел за ней) целые рынки продовольствиЯ. ‡ерно привозили на быках и  на
маленьких судах сплавлЯли вниз по реке. ‚месте с зерном корабли  доставили
множество скота - баранов, коров. Ћхотники добавили  к  этому  мЯсо  диких
оленей и кабанов. ‚прочем, ‘каурус  сомневалсЯ  в  том,  что  кабаны  были
дикими. ‘виньи в ‚идессосе имели густую щетину, сходную  комплекцию,  цвет
шкуры  и  дикий  нрав.  “крав  поросенка,  охотник  получал   столько   же
удовольствиЯ, сколько после охоты на  дикого  кабана.  ’рибун  наслаждалсЯ
вкусным мЯсом, обгладываЯ его до костей, и не слишком беспокоилсЯ  о  том,
откуда оно взЯлось.
     ‚  первый  день  марша   солдаты,   привыкшие   к   мЯгким   тюфЯкам,
встрЯхнулись,  пришли  в  себЯ  и  начали  понимать,   что   им   придетсЯ
отрабатывать  свою  плату.  ЌесмотрЯ  на  все  тренировки,  через  которые
прогонЯл их ѓай ”илипп, они уже  не  были  теми  закаленными  и  голодными
бойцами, которые воевали в ѓаллии. Ћни слишком хорошо питались, привыкли к
комфорту,  но  главное  -  отвыкли  маршировать  целыми  днЯми,  даже  так
медленно. ‚ конце  каждого  днЯ  легионеры  радостно  валились  на  землю.
ѓоргидас постоЯнно перевЯзывал  сбитые  ноги  и  обильно  смазывал  мозоли
смолой и жиром. ЏовЯзки делались из мЯгкой ворсистой  шерсти,  пропитанной
маслом и вином. ‘олдаты ругались, когда лекарство жгло их сбитые ноги,  но
помогало оно хорошо. Њарк весьма равнодушно смотрел на эти  беды,  обычные
длЯ начала похода. Ќо он не  ожидал,  что  римлЯне  будут  недовольны  его
приказом разбить перед сном походный лагерь, что обычно они  делали  после
каждого марша. Љопать землЯные насыпи - это занЯтие  отнюдь  не  прельщало
солдат, особенно после удобной казармы в столице. ‚  первые  три  ночи  на
марше ѓай ”илипп сумел устрашить легионеров, но полного повиновениЯ он  не
добилсЯ. Ќа третью ночь центурион был утомлен и разгневан, к тому же  впал
в отчаЯние.
     Ќаутро к ‘каурусу Явилась с жалобами делегациЯ  легионеров.  …сли  бы
это были лентЯи или просто недобросовестные солдаты, он и отнессЯ бы к ним
соответствующе, наказав их, даже не слушаЯ. Ќо  среди  девЯти  взвинченных
солдат (по одному из  каждой  манипулы)  были  его  лучшие  люди,  включаЯ
здоровЯка ЊунициЯ. Ћн решил выслушать их.
     - ‚о-первых,  -  сказали  они,  -  никто  в  видессианской  армии  не
устраивает такого лагерЯ, как легионеры. Ќа территории ‚идессоса легион  в
безопасности. ‚се вокруг ставЯт  палатки  там,  где  офицерам  приходит  в
голову разбить лагерь, причем в полном беспорЯдке. € хуже всего: в римском
лагере не предусмотрено места длЯ женщин, а  многие  легионеры  хотели  бы
провести ночь с подругами.
     Џервую часть их требований трибун выслушал без особого сочувствиЯ.
     - ’о, что делаетсЯ в других частЯх армии, нас не касаетсЯ. Џока  дела
идут хорошо, очень  легко  расслабитьсЯ,  но  потом  к  порЯдку  вернутьсЯ
трудно, и это обойдетсЯ нам очень дорого. Ѓольшинство из вас служит давно,
вы знаете, что Я прав.
     Ћни  вынуждены  были  согласитьсЯ.  Њуниций  нерешительно   произнес,
стараЯсь, чтобы его бас звучал не так гулко:
     - Ќу... ’ут дело не в работе. Њы ее не боимсЯ.  Џросто...  Ќу,  когда
лагерь построен, это уже как тюрьма без выхода. ЊоЯ жена ждет ребенка, и Я
беспокоюсь за нее.
     …го товарищи пробормотали что-то в знак согласиЯ.  ЋглЯдев  их,  Њарк
увидел, что почти все парламентеры были семейными. Ћн и сам уже  несколько
ночей не находил себе места, знаЯ, что •елвис близко, но не желаЯ подавать
своим людЯм пример нарушениЯ  дисциплины.  Њарк  немного  подумал.  †енщин
имело менее трети римлЯн. …сли  каждую  ночь  отпускать  сто  человек,  то
каждый солдат увидит свою любимую два раза  в  неделю.  …сли  не  ослабить
удила, они могут лопнуть. Ћн сказал легионерам о своем решении и добавил:
     - “вольнительную, разумеетсЯ, выдадут  только  после  того,  как  все
нарЯды будут выполнены.
     - „а, трибун! ‘пасибо, трибун! - сказали они, улыбаЯсь, -  довольные,
что он не приказал заковать их в железо.
     Ћднако Њарк знал, что они должны думать, будто отныне могут  нарушать
субординацию, как им вздумаетсЯ. ‘каурус сухо кашлЯнул и  увидел,  что  их
улыбки исчезли.
     - ‡а то, что вы пришли к командиру с  жалобами  без  соответствующего
разрешениЯ,  вас  на  две  недели  лишат  жалованиЯ,  -  сказал  он.  -  €
проследите, чтобы этого не повторЯлось.
     Ћни принЯли это без ворчаниЯ, потому что  все  еще  боЯлись,  что  он
накажет  их  строже.  Џо  закону  он  мог  распорЯдитьсЯ  конфисковать  их
имущество,  высечь  или  приговорить  к  фустуариуму  -  приказать  избить
палками, после чего их собственные товарищи добьют провинившихсЯ  камнЯми.
€ когда он рЯвкнул: "Ђ теперь убирайтесь", они чуть не сбили друг друга  с
ног, выскакиваЯ из его палатки.
     €ногда римскаЯ дисциплина еще брала свое.
     …го приказ скоро стал  известен  солдатам,  и  недовольство  исчезло,
превратившись  в  обычное  брюзжание,   сопровождающее   любую   армию   с
незапамЯтных времен.
     - џ полагаю, что ты вынужден был это сделать, - сказал ѓай ”илипп,  -
но мне все-таки не нравитсЯ твое решение. ‘егоднЯ ты выиграл, но в будущем
это может очень навредить. ‚се,  что  ведет  к  ослаблению  дисциплины,  -
плохо.
     - џ думал об этом, - призналсЯ ‘каурус. -  Ќо  есть  дисциплина  -  и
дисциплина.  —тобы  сохранить  главное,   иногда   приходитсЯ   жертвовать
второстепенным. ‘олдаты должны думать о себе как о  римлЯнах.  Ћни  должны
х_о_т_е_т_ь_ так думать, иначе  мы  проиграли.  …сли  они  вздумают  стать
крестьЯнами и работать в деревне, что мы сможем с  ними  сделать?  ѓде  мы
найдем легионы, ‘енат, чтобы удержать их? €ли ты думаешь, что  видессианам
так нужны наши обычаи? џ не могу заставить их чувствовать, это должно идти
и_з_н_у_т_р_и_.
     ѓай ”илипп смотрел на него, как видессианин, столкнувшийсЯ с  ересью.
–ентурион старательно игнорировал  тот  факт,  что  ђим  потерЯн  длЯ  них
навсегда. Њир ѓаЯ ”илиппа покачнулсЯ, когда ‘каурус открыто сказал  ему  о
том, о чем он пыталсЯ даже же думать. Џомотав головой, он вышел из палатки
трибуна. —ерез несколько минут Њарк услышал, как центурион грозным голосом
распекает  какого-то  несчастного  солдата,  обнаружив  на  его   доспехах
пЯтнышко ржавчины.  ‘каурус  криво  усмехнулсЯ.  …сли  бы  он  только  мог
избавитьсЯ от своих забот так же просто!


     ‚озможность уходить из лагерЯ на ночь дала римлЯнам  преимущество,  о
котором трибун еще не думал. ’еперь  Њарк  был  в  курсе  всех  сплетен  и
слухов, которые циркулировали в армии так же, как  и  в  столице.  †енщины
знали обо всем, и вскоре до ‘кауруса донесли, что ЋртайЯс ‘францез все еще
был с армией. ’рибун нашел это почти невозможным, и долго не мог  поверить
в истинность сообщениЯ, знаЯ, что трениЯ  между  ѓаврасами  и  ‘францезами
были чересчур сильными. Ќо вскоре, навестив •елвис, он убедилсЯ в том, что
это правда. Џо дороге в лагерь он столкнулсЯ со спафариосом.
     - Ћ, прощу прощениЯ, - произнес юный ‘францез, уступаЯ ему дорогу.
     Џо своему обыкновению ЋртайЯс держал под мышкой толстую книгу.
     - „а, это снова книга Љалокиреса о том,  как  командовать  армией.  џ
должен столькому научитьсЯ, и у менЯ так мало времени длЯ этого.
     Њысли о том, что ‘францез может стать военачальником, было достаточно
длЯ того, чтобы трибун онемел. Ѓрови его полезли вверх, и ЋртайЯс  заметил
это.
     - …динственное, о чем Я сожалею, мой римский (на этот раз он произнес
слово отчетливо) друг, так это о том, что у менЯ  нет  вашей  великолепной
пехоты.
     - —то? Ћ чем вы говорите? - спросил Њарк, думаЯ,  что  Њаврикиос  дал
юнцу несколько сотен каморов длЯ игры в солдатики. Ќо  он  получил  ответ,
который ужаснул его.
     - џ возглавлЯю все левое крыло, - гордо ответил ‘францез. - €мператор
командует центром, а его брат - на правом фланге. Њы изрубим врага в фарш!
”арш! Џрошу прощениЯ, Я должен изучить способы правильного  маневрированиЯ
тЯжелой кавалерией перед атакой.
     € свежеиспеченный стратег исчез в  темноте,  на  ходу  читаЯ  военные
мемуары.
     ‚ эту ночь •елвис пожаловалась, что ‘каурус витает  в  облаках  и  не
очень внимателен к ней.
     Ќа следующий день трибун сообщил ѓаю ”илиппу жуткие новости.  ‘тарший
центурион сжал голову ладонЯми.
     - ЏоздравлЯю, - сказал он. - ’ы только что испортил мне завтрак.
     - ‚о всЯком случае, он  очень  старателен,  -  сказал  Њарк,  пытаЯсь
отыскать хоть одно светлое пЯтно.
     - Љак доктор, который лечит  заболевшего  чумой.  ЃеднЯга  все  равно
помрет, независимо от того, как за ним ухаживать.
     - Ќе очень хорошее сравнение, - запротестовал ѓоргидас. - ќто  верно,
не в моих силах спасти от чумы, но Я, по крайней  мере,  знаю  свое  дело.
…сли бы Я прочел одну-единственную книгу по медицине,  то  не  решилсЯ  бы
лечить и простую изжогу.
     - € никто другой бы этого не сделал, если бы думал _г_о_л_о_в_о_й_, -
кивнул ѓай ”илипп. - Ќо о Њаврикиосе Я  был  лучшего  мнениЯ.  „ать  этому
щенку треть армии!.. - Ћн отодвинул  тарелку  с  перловой  кашей  и  вновь
заговорил с греком. - ‘паси менЯ от изжоги. Ѓоги знают, как мне нужна твоЯ
помощь.
     Ћднако ѓоргидас был настроен серьезно.
     - Џерловка,  после  того  как  ты  привык  к  пшенице,  вполне  может
расстроить желудок, так, во всЯком случае, говорит ѓиппократ.
     - ђаньше мой желудок никогда не болел, - заЯвил ѓай ”илипп. -  Џросто
мне все это отвратительно. ‚от и все! ќтот тонконогий идиот!..
     ‘ам же "идиот" после встречи с Њарком вспомнил о существовании римлЯн
и не замедлил поЯвитьсЯ в лагере. ‘францез был совсем  недурен,  когда  на
пЯтнистом  жеребце  хорошей  породы  объезжал  идущих  маршем  легионеров.
Џанцирь и шлем на нем были  позолочены  в  знак  его  высокого  званиЯ,  а
голубой  плащ  развевалсЯ  за  плечами.  …динственным,  что  портило   его
воинственный облик, была книга, которую он  все  еще  держал  под  мышкой.
‘францез заставил лошадь идти в  ногу  с  колонной  римлЯн.  Ћн  постоЯнно
оглЯдывалсЯ на солдат, словно изучаЯ  их.  Ќастороженное  любопытство  ѓаЯ
”илиппа вскоре взЯло верх над неприЯзнью.
     - —ем могу быть полезен? - заговорил он, и  его  тон  невольно  выдал
истинное отношение старого воЯки к ‘францезу.
     ЋртайЯс вздрогнул.
     - Ђ? Ђх, да. ‘кажи мне, если можешь, то, что вы несете,  -  это  что,
служит вам вместо знамен? - Ћн указал на  девЯть  высоких  сигна,  которые
несли  знаменосцы.  ЉаждаЯ  была  увенчана  открытой  ладонью,  окруженной
венком, обозначавшей преданность службе.
     - „а. Ќу и что из того? - коротко ответил центурион.
     Њарк понЯл, почему предмет беспокоит ‘францеза, и объЯснил ему:
     - Њы были только частью более крупного подразделениЯ, знаком которого
был орел. “ нас нет сейчас орла, и солдатам его очень не хватает.
     ќто было преуменьшением, но ни один видессианин и  не  надеЯлсЯ,  что
поймет это чувство римлЯн  преданности  легиона  своему  орлу,  свЯщенному
символу самого  существованиЯ  легиона.  Љогда  они  зимовали  в  €мбросе,
разговор о том, чтобы сделать нового орла, заходил, но  сердца  солдат  не
лежали к этому. €х аквила осталась  в  ѓаллии  и  была  навсегда  длЯ  них
потерЯна; но другой они не хотели.
     - Ћчень интересно, - заметил ЋртайЯс, и снова спросил: - ‘обирать под
каждым значком одинаковое количество солдат - это тоже ваш обычай?
     - Љонечно, - ответил ‘каурус, недоумеваЯ.
     - Ђ почему бы и нет? - добавил центурион.
     - €звините, это займет всего минуту, - сказал ‘францез. Ћн отъехал  в
сторону от колонны и стал рытьсЯ в толстом томе военной  тактики.  Ћтыскав
нужное место, он снова приблизилсЯ к римлЯнами. - џ цитирую из Љалокиреса,
- сказал он. - Љнига перваЯ, глава четвертаЯ,  часть  шестаЯ:  "Ќеобходимо
собрать все отрЯды в количестве, которое будет различным в каждом  отрЯде,
иначе враг, подсчитав знамена, сможет узнать точное число  сражающихсЯ.  Љ
примеру, отрЯды не должны насчитывать более  четырехсот  и  менее  двухсот
человек". ђазумеетсЯ, ваши подразделениЯ меньше, чем те, о которых говорит
Љалокирес, но принцип, Я думаю, остаетсЯ неизменным. „о свиданиЯ, господа.
- ‘ этим словами он ускакал вперед, оставив обоих римлЯн безмолвными.
     - Ђ знаешь что... это совсем неплохаЯ  идеЯ,  -  сказал  наконец  ѓай
”илипп.
     - ’ы прав, совсем неплохаЯ, - сказал Њарк. - —естно говорЯ, мы  можем
ее использовать. Љаким это образом ЋртайЯс ‘францез додумалсЯ до такого?
     - Ќу ведь он, в конце концов, не сам это изобрел,  -  пытаЯсь  скрыть
свое замешательство, сказал центурион. - ќтот Љало... как его там?  „олжно
быть, был неглупый малый.
     ЌесмотрЯ на эту утешительную мысль, он все же выглЯдел растерЯнным.
     ‚иридовикс наблюдал за этой сценой с торжествующей усмешкой.
     - Ђга, вот он и попалсЯ! —еловек, который всосал солдатскую  науку  с
молоком матери (а мать его тоже была центурионом, Я в этом не сомневаюсь),
- и так посрамлен, так втоптан в  грЯзь  самым  глупым,  самым  желторотым
птенцом, который когда-либо вылуплЯлсЯ из Яйца. ‚се это только лишний  раз
доказывает, что кельтский обычай воевать - самый лучший. Ќадо идти прЯмо в
бой и просто сражатьсЯ. —ем больше ты думаешь, тем хуже длЯ тебЯ.
     ѓай ”илипп был настолько растерЯн, что даже не стал огрызатьсЯ.
     - „а заткнись ты! - пробормотал он. - ѓде этот ѓоргидас? “ менЯ опЯть
живот болит.


     ђавнина между ‚идессосом и ѓарсаврой, была самой плодородной из  всех
земель, встречавшихсЯ римлЯнам. †ирный чернозем легко крошилсЯ в руках,  и
от земли поднималсЯ густой пар,  обещал  хороший  урожай.  „есЯтки  рек  и
ручьев несли свои бурные воды с плато на равнину. ’еплый дождь, приносимый
ветром с морЯ ЊорЯков, орошал те земли, где не было рек.
     Њрачные  предсказаниЯ  ‚иридовикса  о  плохой  погоде,   которые   он
высказывал несколько месЯцев назад, сбылись в полной мере. Ѓыло так  жарко
и влажно, что  землЯ  парила.  Ѓледные  халога,  привыкшие  к  прохладному
пасмурному лету севера, страдали больше всех: почти каждый день кто-нибудь
из них терЯл сознание от жары и приходилось оживлЯть  несчастного,  окатив
его ведром холодной воды.
     - Љрасный, как вареный рак, - сказал ‚иридовикс об одном северЯнине.
     ѓоргидас взглЯнул на него.
     - ’ы тоже не слишком хорошо  выглЯдишь,  -  заметил  он.  -  Џопробуй
носить на марше вместо шлема мЯгкую шапку.
     - €ди отсюда, - огрызнулсЯ кельт. - ЊенЯ нескольким солнечным лучикам
не уложить.
     Ћднако ‘каурус заметил, что совету врача он все-таки последовал.
     Ћбилие солнца, воды, плодороднаЯ почва -  неудивительно,  что  именно
здесь находилась "хлебнаЯ корзина" €мперии. ‚округ зеленела  трава,  росли
кусты, деревьЯ. ЏолЯ гречихи, ржи, пшеницы и хлопка  тЯнулись  на  десЯтки
километров. Ќа  некоторых  полЯх  выращивали  странные  растениЯ,  которые
ѓоргидас упорно именовал "растительной шерстью". Ќемало было  и  плантаций
фиговых, персиковых, сливовых деревьев, экзотических цитрусовых. Џоскольку
эти плоды не были известны в  ‡ападном  ‘редиземноморье,  ‘каурус  не  мог
отличить один сорт от другого - до того момента,  пока  не  откусил  кусок
лимона,  полагаЯ,  что  это  апельсин.  Џосле  этого  он  быстро  научилсЯ
разбиратьсЯ в них.
     ‚иноградники  им  почти  не  встречались   -   почва   была   слишком
плодороднаЯ, и воды здесь хватало в изобилии. Ќе  много  видел  ‘каурус  и
оливковых деревьев - до того днЯ, когда они начали подниматьсЯ по дороге к
плато. „о ѓарсавры тогда оставалось всего два днЯ пути.
     Ћблик и характер крестьЯн, которые обрабатывали эти полЯ, длЯ трибуна
были таким же откровением, как и землЯ, на которой они трудились. ќто были
спокойные, крепкие  и  умелые  люди,  самые  умелые  из