 чтобы  их  разрывали  в  кровавые  клочьЯ  банды  поклонЯющихсЯ
дьЯволу дикарей, то какаЯ от него может быть польза? …сли тебе  так  нужен
бог, выбери хотЯ бы такого, чтобы стоил молитвы!
     Ћпытный теолог нашел бы множество ответов на этот  резкий  выпад.  Ћн
сказал бы, что дьЯвольский соперник ”оса, ‘котос, воюет на стороне  каздов
и обеспечивает им удачу. —то, с точки зрениЯ намдалени, видессиане  верили
в бога не так, как надо, были еретиками,  а  значит,  не  заслуживали  его
защиты. Ќо трибун бросил вызов самой основе веры •елвис.
     - Ѓогохульствуешь! - прошептала она и сильно  ударила  его  по  щеке.
—ерез мгновение она разрыдалась.
     Њальрик проснулсЯ и тоже заплакал.
     - €ди спать, - сказал ‘каурус, но резкий тон его голоса, заставлЯвший
трепетать сердца легионеров, только  испугал  малыша,  и  он  заревел  еще
громче. ѓневно взглЯнув на трибуна, •елвис  склонилась  к  сыну  и  начала
успокаивать его. Њарк, слишком расстроенный, чтобы стоЯть на месте, нервно
ходил по комнате; гнев его  стал  остывать,  когда  всхлипываниЯ  Њальрика
утихли и ребенок принЯлсЯ сонно  посапывать  носом.  •елвис  взглЯнула  на
трибуна.
     - Џрости, что Я ударила тебЯ, - сказала •елвис без выражениЯ. ‘каурус
потер щеку.
     - ‡абудь об этом. џ сам виноват.
     ‘ловно чужие, смотрели они друг на друга. ЌесмотрЯ на  дитЯ,  которое
носила под сердцем •елвис, они слишком часто теперь  казались  друг  другу
посторонними.
     "Ћ чем Я думал, -  спросил  себЯ  ‘каурус,  когда  хотел,  чтобы  она
разделила мою жизнь?"
     Џо тому полуоценивающему,  полузадумчивому  взглЯду,  который  •елвис
бросила на него, было видно, что она размышлЯет о том же.  Њарк  помог  ей
поднЯтьсЯ на ноги, и тепло ее руки  напомнило  ему  об  одной  из  причин,
побудившей их жить вместе. •елвис была беременна четыре месЯца,  но  живот
уже начал округлЯтьсЯ, грудь стала тЯжелее, хотЯ  посторонний  наблюдатель
мог и не заметить этого. Њарк попыталсЯ обнЯть жену, но она вывернулась.
     - —то хорошего это принесет?  -  спросила  •елвис,  отворачиваЯсь.  -
Ќичему не поможет, ничего не изменит. Џросто отложит  проблему  на  потом.
‘ейчас, когда мы оба злимсЯ, это совершенно лишнее.
     ’рибун проглотил уже готовый сорватьсЯ с Языка гневный ответ.  ђаньше
их ссоры часто кончались тем, что они вместе падали в постель,  но  с  тех
пор как она зачала, желание приходило к ней все реже и реже. ЏонимаЯ,  что
это естественно, ‘каурус не был слишком настойчив. Ћднако сегоднЯ он хотел
ее и, кроме  того,  надеЯлсЯ,  что  это  поможет  им  восстановить  добрые
отношениЯ. Њарк положил ладони ей на плечи. Ћна вздрогнула.
     - ’ебе абсолютно наплевать на то, что Я чувствую, - вспыхнула •елвис.
- “довольствиЯ - это все, о чем ты думаешь.
     - …сли бы это было так, Я бы уже давно гулЯл на стороне.
     •елвис снова начала плакать, на этот раз не  громко,  как  прежде,  а
тихо и безнадежно, не пытаЯсь вытереть слезы с лица. Ћни  продолжали  течь
по ее щекам, даже когда она потушила  лампу  и  скользнула  под  шерстЯное
одеЯло.  ‘каурус  неподвижно  стоЯл  в  полной  темноте,  прислушиваЯсь  к
затихающим всхлипываниЯм. Ќаконец он наклонилсЯ, чтобы погладить ее в хоть
как-то утешить. Ћна отшатнулась от его прикосновениЯ,  как  от  удара.  Ќе
желаЯ больше тревожить ее, трибун осторожно лег в постель. ‘ладкий  аромат
благовоний все еще щекотал  его  ноздри,  напоминаЯ  слабый  запах  трупа.
‘каурус долго смотрел в потолок, хотЯ в темноте ровным  счетом  ничего  не
было видно, но в конце концов усталость взЯла свое и он заснул.


     Ќаутро Њарк чувствовал себЯ таким  же  усталым  и  опустошенным,  как
после целого днЯ битвы. ‹ицо •елвис покраснело и  распухло  от  слез.  Ћни
разговаривали с осторожной вежливостью,  стараЯсь  не  касатьсЯ  вчерашней
раны. Ќо ‘каурус знал, что пройдет немало времени,  прежде  чем  эта  рана
начнет затЯгиватьсЯ, если такое вообще когда-нибудь случитсЯ. Ћн  был  рад
поводу уйти. •елвис, казалось, тоже вздохнула с облегчением, когда за  ним
закрылась дверь.
     ‘олдаты,  разумеетсЯ,  ничего  не  знали  о  семейных  бедах   своего
командира и возбужденно  загудели,  увидев  золотой  с  профилем  ’уризина
ѓавраса. ’рибун  ухмыльнулсЯ  -  расчет  его  оказалсЯ  верным:  легионеры
терпеть не могли ЋртайЯса ‘францеза.
     - Џравильно его мимы показывали, - сказал Њуниций. -  ’уризин  ѓаврас
жив, значит, большой драки не будет - ЋртайЯс  в  страхе  убежит  на  край
света.
     - „а, ѓаврас больше подходит на роль €мператора, чем этот  болван,  -
согласилсЯ ‚иридовикс.  -  Ћн  хороший  собеседник,  на  рожу  не  слишком
безобразен и мажет выпить изрЯдно доброго вина.
     ѓоргидас раздраженно посмотрел на кельта и поинтересовалсЯ:
     - Љакое из этих качеств необходимо длЯ того, чтобы править  €мперией?
Џослушать  тебЯ,  так  из  ’уризина  получитсЯ  неплохой   философ-софист,
красиваЯ девчонка, - при этих словах врача Њарк  заморгал,  -  или  виннаЯ
губка. Ќо врЯд ли €мператор. ѓосударству нужна справедливость.
     - —ерт бы  побрал  тебЯ  со  всеми  твоими  софистами  и  губками,  -
отозвалсЯ кельт. - Џусть твой €мператор будет  справедливым,  но  если  он
говорит, как продавец колбас, и выглЯдит, как мышиный помет,  то  ни  одна
душа не захочет с ним считатьсЯ. …сли ты вождь, ты должен и  выглЯдеть,  и
действовать как вождь.
     Ћн гордо выпЯтил грудь, напоминаЯ своим слушателЯм,  что  и  сам  был
вождем.
     - ‚ этом что-то есть, - кивнул ѓай ”илипп. Ћн неохотно соглашалсЯ  со
всем, что бы ни говорил ‚иридовикс, но много лет  командуЯ  людьми,  знал,
что на этот раз кельт недалек от истины.
     ѓоргидас тоже кивнул.
     - …сли вождь выглЯдит и действует как вождь, это, конечно, хорошо, но
внешнее  соответствие  актера  роли  не  всегда  свидетельствует   о   его
внутренней способности  сыграть  ее.  ‚озьмем  к  примеру  Ђлкивиада...  -
–ентурион и кельт недоумевающе уставились на врача, и  ѓоргидас  вздохнул,
прибегаЯ к другому аргументу. - —то хорошего  принесет  €мператору  умение
пить больше, чем его подданные?
     - Ћх, мой друг, даже самый последний дурак может это сообразить. …сли
€мператор вынужден целый  день  слушать  болтовню  своих  чиновников...  -
‚иридовикс уставилсЯ на ѓоргидаса и, подождав, пока красный от раздражениЯ
врач махнет ему рукой, предлагаЯ закончить мысль, продолжил: -  ...то  что
может быть лучше, чем забыть весь сказанный ими вздор за кувшином вина?
     - џ, должно быть, впадаю в маразм, - прошептал ѓоргидас  по-гречески.
- ЊенЯ уже побеждает в споре красноусый кельт...
     Ќе закончив фразы, он ушел.
     ‚след за ним и  Њарк  отошел  от  спорщиков  и  принЯлсЯ  бродить  по
заснеженному полю, издали наблюдаЯ  за  своими  солдатами.  Љатриши  ‹аона
Џакимера тоже были здесь. Ћдни гарцевали на лошадЯх, поднимаЯ их на  дыбы,
пускаЯ в галоп и останавливаЯсь внезапно на полном скаку. „ругие  стрелЯли
с седел из лука или бросали копьЯ и дротики в мишени из  соломы.  ЌесмотрЯ
на дружбу с римлЯнами, они предпочитали быть самостоЯтельным отрЯдом.
     ‘отни беглецов из видессианской армии,  присоединившиесЯ  к  римлЯнам
после Њарагхи, вместе с людьми ѓагика  Ѓагратони  уже  заполнили  бреши  в
рЯдах римлЯн. Ѓороды и длинные рукава  кольчуг  все  еще  выдавали  в  них
видессиан и васпуракан, но они  уже  неплохо  владели  копьЯми  -  пила  и
колющим мечом - гладием, как любые италийцы.
     ”остис Ђпокавкос махнул трибуну рукой и улыбнулсЯ. Њарк улыбнулсЯ ему
в ответ. Ћн помнил  день,  когда  забрал  бывшего  крестьЯнина  из  трущоб
столицы и сделал легионером. Ђпокавкос стал своим среди римлЯн так быстро,
будто родилсЯ в €талии. Ћн брил бороду  и  уже  бегло  говорил  по-латыни,
стараЯсь во всем быть  похожим  на  своих  новых  товарищей.  …го  высокаЯ
худощаваЯ фигура почти полностью скрывала стоЯщего за  ним  „укицеза.  Ћни
быстро стали друзьЯми, и ‘кауруса удивлЯла эта дружба. „укицез был  именно
тем, кем не хотел становитьсЯ ”остис - мелким  воришкой.  ’рибун  когда-то
спас „укицеза, которому €мператор приказал было отрубить руку - несчастный
воришка не вовремЯ попалсЯ на глаза Њаврикиосу. Џрисоединившись к римлЯнам
после битвы, он, возможно, из благодарности совершенно перестал воровать и
сейчас, после недолгого колебаниЯ, тоже махнул рукой Њарку.
     ЌаблюдаЯ за манипулой, котораЯ бежала с копьЯми наперевес, ‘каурус со
спокойной гордостью подумал, что у него теперь есть небольшаЯ, но  хорошаЯ
армиЯ. € очень скоро ей предстоЯт серьезные испытаниЯ.
     “голком глаза трибун заметил  нечто,  Явно  не  имеющее  отношениЯ  к
занЯтиЯм. ЋбнЯв друг друга за талию, ‘енпат ‘виодо и Ќеврат медленно шли к
своему дому. ѓлЯдЯ на них, ‘каурус неожиданно ощутил укол  зависти  и  ему
стало не по себе:  ведь  всего  несколько  недель  назад  он  был  так  же
счастлив. Њир  легиона  куда  проще,  решил  он.  ‹ичнаЯ  жизнь  не  может
управлЯтьсЯ обычными приказами. Њарк вздохнул, сокрушенно покачал  головой
и повернулсЯ к дому, чтобы попытатьсЯ хоть как-то помиритьсЯ с •елвис.


        4

     Ќевысокий камор-разведчик, одетый в  серо-коричневые  лисьи  шкуры  и
сидевший на серой степной лошадке, казалсЯ  обломком  зимы  среди  светлой
весенней зелени. Џристально глЯдЯ на кочевника, ‘каурус спросил:
     - —ем ты можешь доказать, что  тебЯ  прислал  ’уризин  ѓаврас?  Њы  и
раньше попадали в разные ловушки.
     Љочевник бросил на трибуна неприЯзненный взглЯд. ’ак же,  как  и  его
сородичи, казды, он не любил города, обработанные полЯ и людей, которые их
возделывали. Ќо он клЯлсЯ в верности ’уризину на своем мече, а вождь клана
и военачальник ’уризина пили вино, смешанное с каплЯми собственной  крови.
Џоэтому камор ответил на плохом видессианском:
     - Ћн сказал: "‘проси его, что говорил Я об истеричных женщинах  утром
в моем шатре".
     - —то с ними хорошо проводить  времЯ,  но  они  страшно  утомлЯют,  -
ответил трибун, полностью удовлетворенный.
     ќтого гонца, безусловно, прислал ѓаврас.  Њарк  прекрасно  помнил  то
утро, потому что испугалсЯ, что  ’уризин  арестует  его  по  подозрению  в
предательстве. ‘транно, что ѓаврас, будучи тогда вдребезги пьЯн,  все  еще
помнил эту фразу.
     - Џравильно, -  кивнул  камор  и  улыбнулсЯ  той  особенной  улыбкой,
котораЯ сближает всех мужчин, независимо от образа жизни. -  ’ы  прав.  Ћн
тоже прав.
     - „а, пожалуй, - согласилсЯ Њарк и улыбнулсЯ в ответ.
     Џо меркам ’уризина, •елвис врЯд  ли  можно  считать  соблазнительной.
Џеремирие между ней и ‘каурусом, сначала весьма хрупкое,  крепло  по  мере
того, как приближалась весна. Ќа некоторые темы они по-прежнему  старались
не говорить, но такаЯ  плата  за  мир  пока  устраивала  их  обоих.  •отЯ,
вероЯтно, любой мир, если  его  приходитсЯ  покупать,  покупаетсЯ  слишком
дорогой ценой, мелькнуло в голове у трибуна. ќта мысль  приходила  к  нему
уже не первый раз, но он гнал ее  прочь.  ‚садник  сказал  что-то  еще,  и
‘каурус, отрываЯсь от своих размышлений, переспросил:
     - €звини, ты что-то сказал?
     Ќедовольство снова  отчетливо  проступило  на  лице  камора:  на  что
годитсЯ этот человек, если он даже не слушает, что  ему  говорЯт?  ‘каурус
покраснел. ЏовторЯЯ слова медленно, словно разговариваЯ с глупым ребенком,
камор произнес:
     - ’ы должен свернуть лагерь в три днЯ. ’уризин и его  люди  находЯтсЯ
далеко на западе. џ поскачу, встречу их, приведу сюда, чтобы вы  соединили
свои силы. Ѓудешь ли ты готов к этому времени?
     ’рибун  вздрогнул  от  возбуждениЯ.  —ерез  три   днЯ   кончитсЯ   их
вынужденнаЯ изолЯциЯ, и он не  будет  больше  отрезан  от  мира.  ‘вернуть
лагерь в три днЯ? …сли римлЯне не сумеют этого сделать, они не заслуживают
больше чести зватьсЯ римлЯнами.
     - Њы будем готовы, - сказал он.
     Љочевник скептически посмотрел на ров, палисад, на маленький  военный
городок. „лЯ него и его отрЯда подготовитьсЯ к  походу  и  выступить  было
делом нескольких минут, а не часов и дней.
     -  —ерез  три  днЯ,  -  повторил   он,   и   слова   эти   прозвучали
предупреждением. Ќе дожидаЯсь ответа, камор развернул лошадь и умчалсЯ. Џо
его мнению, он и  так  уже  потратил  много  времени,  уделив  целый  день
какому-то жалкому городишке.


     Љатриш, несший вахту на западном краю долины Ђптоса, помахал поднЯтой
кверху меховой шапкой. ‹аон Џакимер, стоЯвший рЯдом с Њарком, махнул ему в
ответ в знак того, что понЯл  сигнал.  Џервые  всадники  ’уризина  ѓавраса
поЯвились вдали.
     - ЏодготовитьсЯ к построению! - крикнул трибун.
     ’рубы и корнеты букинаторов разнесли его приказ  по  лагерю.  ‘олдаты
быстрым шагом двинулись к месту построениЯ и занЯли позиции позади  девЯти
сигнштандартов манипул. „аже спустЯ полтора года ‘каурус грустил  по  орлу
легиона, который осталсЯ в далекой ѓаллии.
     Џозади  пехоты  выстроились  конники-катриши.  Џакимер   не   пыталсЯ
поставить  их  в  аккуратные  рЯды.  Ћни  выглЯдели  теми,  кем   были   в
действительности, - иррегулЯрной кавалерией, в бою больше полагающейсЯ  на
свою стойкость, чем на порЯдок и дисциплину.
     ЃольшаЯ часть жителей Ђптоса высыпала из  города  и  толпилась  вдоль
дороги. Ћтцы посадили малышей на плечи, чтобы те могли видеть происходЯщее
- ”ос знает, когда еще какой-нибудь €мператор будет проходить через  город
€з   разговоров,   которые   доходили    до    Њарка    после    поЯвлениЯ
разведчика-камора, он знал, что половина толпы  гадала  -  в  каком  месте
корыта лошади ’уризина коснутсЯ земли. ’е, кого, подобно вдове  ”оркоса  -
Ќерсе, уже задела война, тоже были здесь.
     - Ђаах! - выдохнула толпа, завидев первых  двух  всадников  ’уризина,
несших большие белые зонтики. ‘каурусу они показались чем-то вроде римских
ликторов, несущих топоры, украшенные  вензелЯми  -  символами  власти.  ‡а
первой парой всадников поЯвилась втораЯ, затем третьЯ, и вот  наконец  все
двенадцать пар, несших над собой зонты двенадцати Ярких  цветов  -  полный
почетный караул,  положенный  €мператору,  оказались  в  долине.  ЌапрЯгаЯ
зрение, трибун  разглЯдел  и  самого  ’уризина,  ехавшего  за  стражей  на
чудесном белом коне. ’олько пурпурные сапоги выдавали его высокое  звание,
одежда же и вооружение были хорошими, но не более того. „аже  провозгласив
себЯ €мператором, ѓаврас осталсЯ верен своим скромным привычкам.
     ЂрмиЯ, состоЯщаЯ в основном из кавалерии,  как  это  было  принЯто  у
видессиан, медленно двигалась за ним по дороге. €з всех известных  империи
народов только  халога  предпочитали  сражатьсЯ  пешими.  ђимскаЯ  тактика
многим здесь открыла  глаза  на  преимущества,  которыми  обладает  хорошо
обученнаЯ  пехота.  Џоловина  солдат  €мператора  была  из  васпуракан   -
неудивительно, что он отчеканил свою монету по  васпураканским  стандартам
веса.
     - Ѓравые парни, - заметил ѓай ”илипп, и ‘каурус кивнул. ‡аносчивость,
замечавшаЯсЯ даже в манерах людей ’уризина, говорила о большой уверенности
в своих силах. Џосле поражениЯ у Њарагхи  нелегко  было  оставатьсЯ  самим
собой, многие пали духом, но сейчас вид войска ’уризина говорил о том, что
не все еще потерЯно. Њарк почувствовал, как дух его крепнет. Ћн  попыталсЯ
сосчитать, сколько воинов сопровождало ѓавраса. Ћколо тысЯчи их спустилось
в долину... теперь две, три тысЯчи... Ќет, вероЯтно, не так уж много,  это
тЯнетсЯ в пыли длинный обоз с припасами. ‘каурус заметил и женщин -  около
двух тысЯч. •орошаЯ, крепкаЯ передоваЯ часть. —ерез  несколько  минут  всЯ
армиЯ ’уризина будет здесь, и тогда можно будет точно сказать, сколько тот
привел солдат.
     ѓаврас  заметил  трибуна  и  дружелюбно,  совсем  не  по-императорски
помахал ему рукой. “ Њарка потеплело на душе, и он махнул рукой  в  ответ.
‚торой отрЯд все не поЯвлЯлсЯ.
     - ѓеркулес... - прошептал ѓай ”илипп еле слышно. - џ думаю, что это и
есть _в_с_Я_ его армиЯ.
     Њарку  хотелось  плакать  и  смеЯтьсЯ  одновременно.  €   _э_т_о_   -
всепобеждающаЯ  армиЯ  ’уризина  ѓавраса,  войско,  которое   вернет   ему
‚идессос, свергнет узурпатора и прогонит из €мперии каздов?
     …сли не считать нескольких сотен всадников Џакимера,  у  него  самого
было почти столько же солдат. € тем не менее носители зонтиков прошли мимо
собравшихсЯ у дороги жителей Ђптоса, и те низко склонились,  отдаваЯ  дань
уважениЯ €мператору. Љогда отрЯд ’уризина поравнЯлсЯ  со  ‘каурусом,  ‹аон
Џакимер встал на колени, а затем и распростерсЯ ниц перед повелителем. …го
примеру последовали и ѓазик Ѓагратони, и ‡еприн Љрасный, стоЯщие рЯдом  со
‘каурусом. ђимлЯне, в полном соответствии  а  республиканскими  традициЯми
своей родины, никогда не преклонЯли колен перед  Њаврикиосом.  Ќе  сделали
они этого и сейчас. Њарк ограничилсЯ глубоким поклоном. Ћн  вспомнил,  как
был разгневан младший ѓаврас в первый раз, когда он  не  распростерсЯ  ниц
перед €мператором.
     - Ђ ты все такой же упрЯмый? - сказал ’уризин, подъезжаЯ к трибуну.
     Њарк поднЯл голову и посмотрел €мператору в глаза. ’уризин держалсЯ с
прежней уверенностью, и на лице его была прежнЯЯ легкаЯ  усмешка,  которую
так любили видессиане, когда  он  был  просто  братом  Њаврикиоса.  €рониЯ
светилась в его глазах - та самаЯ ирониЯ, котораЯ приводила  в  недоумение
собеседников молодого ѓавраса, не знавших, насколько серьезно относитсЯ  к
ним ’уризин. ‚зглЯд его глаз стал, однако, более тЯжелым и внимательным, и
римлЯнину на миг показалось, что он видит перед собой Њаврикиоса.
     - Ђ вы узнали бы менЯ, ваше величество, если бы Я вел себЯ иначе?
     ’уризин улыбнулсЯ, обвел глазами рЯды молчаливых римлЯн,  подсчитываЯ
их число, точно так же, как это минуту  назад  делал  трибун,  разглЯдывал
отрЯд €мператора, и промолвил:
     - ’ы более чем  скромен  при  таких  успехах.  Ќаверно,  ты  владеешь
искусством магии, если сумел вывести свой отрЯд в целости. ‚едь ты  был  в
самой гуще боЯ?
     ‘каурус пожал плечами. •уже всего  пришлось  тем,  кто  был  рЯдом  а
Њаврикиосом. •алога бились за €мператора до последнего человека и  погибли
вместе с ним. Ћн ничего не сказал об этом, но ’уризин прочитал это  в  его
глазах и перестал улыбатьсЯ.
     - Њы еще сведем с ними счеты, -  сказал  он  тихо.  -  €  долг  будет
заплачен с лихвой, если уж на то пошло.
     ќто обещание помогало забыть о  том,  что  в  битве  с  Љаздом  погиб
Њаврикиос, а вместе с ним полегла и его пЯтидесЯтитысЯчнаЯ армиЯ.  Њладший
брат погибшего €мператора должен уничтожить  Љазд,  но  теперь  ему  будет
мешать гражданскаЯ война, а силы его, включаЯ римский  отрЯд,  уменьшились
по сравнению с силами Њаврикиоса в десЯть раз.
     - ’ы можешь приказать своим  солдатам  разойтись,  -  сказал  ’уризин
Њарку. - ’ерпеть не могу долгих церемоний. ‘обери своих офицеров,  достань
вина, и мы сможем потолковать.


     - ‡начит, этот маленький паршивец действительно бежал с полЯ  боЯ?  -
презрительно фыркнул ’уризин. - џ слышал об этом, но не мог поверить, хотЯ
речь и шла об ЋртайЯсе. - Ћн покачал  головой.  -  Ќу  что  же,  еще  одна
причина наказать его, хотЯ и одной было более чем достаточно.
     „ержа в руке глинЯную кружку, он  сидел  на  стуле,  положив  ноги  в
красных сапогах на стол, и походил на простого солдата, отдыхающего  после
долгого  похода.  …го  командиры  -  васпуракане  в  видессиане   -   тоже
расслабились.
     Њаврикиос, стремЯсь повысить авторитет своей власти, прибегал  иногда
к долгим замысловатым церемониЯм, хотЯ и считал  их  глупыми.  ’уризин  же
вовсе не обращал вниманиЯ на формальности.
     Ћн внимательно выслушал рассказ ‘кауруса о скитаниЯх римлЯн и хлопнул
себЯ по колену, когда трибун рассказал, как использовал  фокус  ѓаннибала,
чтобы оторватьсЯ от каздов.
     -  ’ы  погнал  стадо  на  кочевников?   ЌеплохаЯ   штука   и   вполне
справедливаЯ, - восхитилсЯ он.
     ’рибун не упомЯнул о "подарке" Ђвшара. Љак только разведчик-камор дал
ему  знать,  что  ’уризин  находитсЯ  неподалеку,  он   похоронил   голову
Њаврикиоса. Љогда рЯдом настоЯщий  €мператор,  риск  встретить  самозванца
значительно уменьшаетсЯ.
     - Ќу, хватит  болтать  про  нас,  -  сказал  ‚иридовикс  римлЯнину  и
повернулсЯ к ’уризину. - ѓде же пропадал ты, друг? Ќесколько месЯцев мы не
знали, жив ли ты или попал в царство фей, чтобы вернутьсЯ оттуда через сто
лет всеми забытым и никому не нужным.
     ’уризин не обиделсЯ, и это было  хорошо.  ‚иридовикс  всегда  и  всем
говорил то, что думал, невзираЯ на должности и званиЯ.
     €сториЯ ’уризина была такой,  какой  и  ожидал  услышать  ее  трибун.
Џотрепанное правое крыло видессианской  армии  отступало  через  безлюдные
области васпураканских гор, где местность была еще более изрезана, чем та,
по которой шли римлЯне. Ћстатки армии  постепенно  таЯли,  рассыпались  на
маленькие группы и уходили на восток.
     - €менно это Я и предположил, когда увидел пришедших с  тобой  людей.
„еревенские балбесы и трусы исчезли: погибли в бою  или  дезертировали,  -
прокомментировал ѓай ”илипп рассказ ’уризина.
     - ’ак и было, - согласилсЯ тот.
     ‚ одном солдатам €мператора пришлось  тЯжелее,  чем  римлЯнам:  казды
преследовали их по-настоЯщему, и потребовалось три-четыре тЯжелейших  боЯ,
чтобы прикрыть тыл и оторватьсЯ от врага.
     - € вел их тот проклЯтый дьЯвол в белом  плаще,  -  заметил  один  из
видессианских офицеров. - Ћн прилип к нам хуже, чем пиЯвка, и  высосал  из
нас изрЯдное количество крови.
     Њарк и его офицеры насторожились и подались вперед.
     - Ђга, значит, Ђвшар все-таки преследовал вас, - сказал трибун. -  Њы
ничего не слышали о  нем  здесь  и  не  знали,  _ч_т_о_  удержало  его  от
нападениЯ на ‚идессос.
     - џ и сейчас этого не знаю, - призвалсЯ ѓаврас. - Ћн исчез через  две
недели после битвы, и Я понЯтиЯ не имею, где  он  сейчас.  Ќо  именно  его
отсутствие  спасло  нас.  Ѓез  него  казды,  самые  храбрые  и   жестокие,
превращаютсЯ в беспорЯдочную банду, зато с  ним...  -  Џо  выражению  лица
’уризина можно было понЯть, что слова, замершие на его Языке, были слишком
горькими.
     €ндакос ‘килицез - офицер,  упомЯнувший  об  Ђвшаре,  -  обратилсЯ  к
Њарку:
     - Ђ что, в Ђморионе люди сошли с ума? Њы послали в город гонца, чтобы
объЯвить о новом €мператоре ’уризине, а они избили  его  до  полусмерти  и
выгнали. ЉлЯнусь маленькими солнцами ”оса, даже во времЯ гражданской войны
у послов есть свои привилегии.
     Ѓудучи видессианским дворЯнином, ‘килицез знал, о чем говорил.
     - ‘ейчас Ђморион - город ‡емаркоса, и его слово там закон, -  ответил
Њарк. ‡адумалсЯ на минуту, и вдруг новаЯ мысль поразила его. - ’вой  посол
случайно не был васпураканином?
     - •аик Ђмазасп? - ’уризин кивнул. - „а, он из ‚аспуракана.  Ќо  какое
это имеет отношение к... Ћ-ох.. - Ћн помрачнел, вспомнив, как жрец-фанатик
хотел разгромить "еретиков"  и  просил  поддержки  у  €мператора.  -  ќтот
безумец с радостью поддержит ЋртайЯса, хотЯ получит  от  него  не  слишком
много.
     - ’ы отомстишь за нас? - взволнованно  воскликнул  ‘енпат  ‘виодо.  -
ЉлЯнусь, ты об этом не пожалеешь. Ђморион - хорошаЯ  база  длЯ  похода  на
восток, и тебе это известно не хуже моего.
     ћный васпураканин даже привстал со своего стула. ѓагик Ѓагратони тоже
стал медленно подниматьсЯ, и на его лице была написана мрачнаЯ  решимость.
’уризин махнул рукой, призываЯ их сесть.
     - Њы должны без промедлениЯ идти к ‚идессосу.  ‡ахватив  столицу,  мы
возьмем в свои руки  всю  €мперию,  без  этого  ни  один  город,  ни  одна
провинциЯ не будут нашими до конца.
     “видев разочарование офицеров, он продолжал:
     - …сли вы ничего  не  имеете  против  того,  чтобы  за  вас  отомстил
кто-нибудь другой,  то  будете  удовлетворены.  €з  ”анаскерта  на  восток
двигаютсЯ намдалени, в марте они подойдут к Ђмориону. Ћни  разнесут  город
‡емаркоса в клочьЯ, если он хотЯ бы заикнетсЯ об их религии и о "ереси", а
Я думаю, бес фанатизма заставит его это сделать.
     ѓаврас говорил спокойно, с каким-то мрачным удовольствием, слова  его
убедили васпуракан. ‘каурус тоже был согласен с тем, что любаЯ  провокациЯ
против намдалени обернетсЯ ‡емаркосу  боком.  есть-семь  тысЯч  всадников
тЯжелой кавалерии шутить не станут.  ’ак-так,  значит,  солдаты  ЉнЯжества
тоже двинулись на восток, подумал он.  Ђрмии  поплыли,  как  льдины,  едва
только кончилась зима.
     € тут в голову трибуна пришла мысль о том,  что  у  Ќамдалена  сейчас
гораздо больше солдат, чем у ’уризина.
     - Љакие отношениЯ сейчас между вами и островитЯнами? - спросил Њарк.
     - ‚заимное недоверие, как всегда, - ответил  ѓаврас.  -  …сли  у  них
поЯвитсЯ возможность, они вцепЯтсЯ нам в глотку. џ, правда,  не  собираюсь
предоставлЯть им ее, но...
     - ‚ероЯтно, солдаты Ћномагулоса уже пришли с юга и будут наблюдать за
ними, - предположил Њарк.
     - —то? Ѓаанес жив? - ’еперь пришла очередь €мператора удивлЯтьсЯ.
     - †ив, если можно доверЯть  известиЯм,  которые  приносЯт  на  хвосте
торговцы, - сказал ѓай ”илипп,  все  еще  сомневающийсЯ  в  верности  этих
слухов.
     Ћднако ’уризин не видел в этом ничего невероЯтного.
     - ‘тарого лиса не так-то легко прикончить. ‘илы у него  еще  есть,  -
пробормотал ѓаврас.
     Ђга, подумал Њарк, ты, кажетсЯ, не слишком обрадовалсЯ этой новости.


     Љогда Ђптос исчез за поворотом дороги, ѓай ”илипп тЯжело вздохнул:
     - Џервый раз за многие годы Я жалею о том, что нам нужно трогатьсЯ  в
путь.
     - ‚о имЯ богов, почему? - удивленно спросил Њарк.
     €дти под ласковым солнцем  было  удивительно  приЯтно.  Џосле  теплых
дождей холмы покрылись зеленым ковром, но  влаги  было  еще  недостаточно,
чтобы превратить пыльные видессианские дороги в  морЯ  грЯзи.  ‚оздух  был
чист и свеж, весело щебетали птицы, порхали бабочки - Яркие крыльЯ их  еще
не обтрепал ветер.
     - ђазве ты не понЯл? - подмигнул ‚иридовикс Њарку. -  ‘ердце  беднЯги
разбито на мелкие-мелкие кусочки или вот-вот разобьетсЯ при воспоминании о
том, что он оставил в Ђптосе.
     - Ђ, чтоб тебЯ черт побрал! - тихо и  грустно  произнес  ѓай  ”илипп.
Џохоже, шутка кельта сильно задела его, тем более что ‚иридовикс был прав.
     Њарк не смог сразу сообразить, о чем говорил кельт и  почему  старший
центурион принЯл его  слова  так  близко  к  сердцу.  Ќо  после  минутного
размышлениЯ ответ пришел сам собой.
     - Ќерсе? - спросил он. - ‚дова ”оркоса?
     - Ђ если и так? - пробурчал ѓай  ”илипп,  Явно  сожалеЯ  о  том,  что
вообще раскрыл рот.
     - Џочему же ты тогда не ухаживал  за  ней?  -  вырвалось  у  трибуна,
однако центурион не произнес больше ни слова.
     Џлотно сжав  зубы,  он  стойко  выслушивал  остроты  ‚иридовикса,  не
отвечаЯ на них. —ерез некоторое времЯ тому  надоело  чесать  Языком  и  он
возвратилсЯ  к  Њуницию,  чтобы  обсудить  с  ним   детали   фехтовального
искусства.
     €зучаЯ выражение  угрюмого  лица  ѓаЯ  ”илиппа,  Њарк  не  переставал
удивлЯтьсЯ тому, что человек, абсолютно  бесстрашный  в  бою,  видевший  в
любовных похождениЯх что-то вроде изнасилованиЯ, мог так пугатьсЯ женщины,
к которой чувствовал нечто большее, чем простое вожделение.


     ЂрмиЯ ’уризина спешила  на  северо-восток,  к  берегу  ‚идессианского
морЯ. ѓаврас надеЯлсЯ посадить своих людей на корабли и атаковать ЋртайЯса
в столице, прежде чем узурпатор сумеет  подготовитьсЯ  к  сражению.  Ќо  в
каждом порту, к которому приближались его солдаты, происходило одно  и  то
же: капитаны выводили свои корабли в море  и  спешили  предупредить  юного
‘францеза о поЯвлении ’уризина.  Љогда  это  случилось  в  третий  раз,  в
рыбацком поселке ’авас, ’уризин был уже доведен до кипениЯ.
     - џ сожгу эту дыру! - взревел он, расхаживаЯ взад и вперед,  как  лев
по клетке, и наблюдаЯ за тем, как разноцветные паруса купеческих  кораблей
исчезают вдали. Ћн с отвращением сплюнул. - —то  тут  осталось?  Џолдюжины
рыбачьих лодок? ЉлЯнусь ”осом, Я  могу  посадить  в  каждую  лодку  добрую
дюжину солдат.
     - ‹учше сожги этих подлых людей. ќто  научит  их  боЯтьсЯ  и  уважать
тебЯ,  -  сказала  Љомитта  ђангаве.   †естокое   выражение   ее   тонкого
аристократического лица  придавало  ей  сходство  с  соколом,  красивой  и
смертоносной птицей.
     ‚стревоженный  кровожадным  советом,  который   дала   ’уризину   его
возлюбленнаЯ, ‘каурус быстро сказал:
     - Ђ может, это и  неплохо,  что  купцы  сбежали?  ЋртайЯс  все  равно
предупрежден. …сли  флот,  стоЯщий  в  видессианской  гавани,  принЯл  его
сторону, он уничтожил бы все, что ты смог здесь наскрести.
     Љомитта ђангаве пронзила ‘кауруса Яростным взглЯдом, взбешеннаЯ  даже
таким косвенным проЯвлением  несогласиЯ,  но  ’уризин  тЯжело  и  горестно
вздохнул.
     - ’ы, вероЯтно, прав. …сли бы Я пришел в Џракану четыре днЯ назад....
- Ћн снова вздохнул. - Љак там говорил бедный Љомнос? …сли  бы  "если  бы"
были засахаренными орешками, мы все были бы сыты ими.
     Ќо Ќефон Љомнос вот уже шесть месЯцев  был  мертв,  пораженный  злыми
чарами Ђвшара у Њарагхи. Њысль об этом не была  приЯтной  ни  трибуну,  ни
ѓаврасу. ЋтвечаЯ на замечание Љомитты, трибун сказал:
     - —то бы там ни сделали купцы  и  капитаны,  те  люди,  что  остались
здесь, поддерживают тебЯ.
     €мператор кисло улыбнулсЯ.
     - Љонечно, они за менЯ. ‘юда уже добрались сборщики налогов,  которых
рассылает  ЋртайЯс.   “   людей   уже   поЯвилось   "доброе   чувство"   к
новоиспеченному "€мператору" и  к  его  деньгам  тоже,  хотЯ  они  рискуют
вывихнуть себе челюсти, если попробуют его гроши на зуб.  Ћднако  оно  еще
недостаточно созрело, чтобы они готовы были сражатьсЯ под моими знаменами.
     —ертовы деньги ЋртайЯса стали предметом  длЯ  частых  шуток  в  армии
’уризина. —то до сборщиков налогов, то ‘каурусу так и не  удалось  увидеть
их. Ћни бежали от ѓавраса даже быстрее, чем корабли.


     ‘пустЯ пЯть дней к ним ЯвилсЯ посол ЋртайЯса. ‘опровождаемый  десЯтью
всадниками, он подъехал к лагерю ’уризина под вечер. Ћдин из солдат держал
в руке копье с белым щитом - знаком мира.
     - —то нужно от менЯ ублюдку с сердцем цыпленка?  -  рЯвкнул  ’уризин,
разрешив, однако, посольству приблизитьсЯ.
     ‘олдаты ‘францеза казались деревЯнными куклами - крепкаЯ оболочка  их
скрывала внутреннюю пустоту, но сам посланник  был  человек  совсем  иного
склада. Њарк узнал в нем одного из приближенных  ‘францеза,  но  вспомнить
его имени не мог. “ ’уризина проблем с этим не возникло.
     - Ђ, Џикридиос, рад тебЯ  видеть,  -  сказал  он,  хотЯ  тон  его  не
соответствовал смыслу слов.
     Џикридиос ѓуделес со вздохом облегчениЯ сполз с седла. Ћн плохо ездил
на лошади, и даже беглый взглЯд  отметил  бы,  что  поводьЯ  изранили  его
ладони. ђуки у него были мЯгкими,  белыми,  единственнаЯ  мозоль  украшала
средний палец чиновника. ЃумажнаЯ крыса, подумал Њарк, чувствуЯ, насколько
Ядовито  это  прозвище,  данное  солдатами  чиновникам,  и  насколько  оно
соответствует истине. € все же, несмотрЯ на  свое  партикулЯрное  обличье,
мешковатый ѓуделес - человек, с которым следует считатьсЯ.  ‚  его  темных
глазах сверкали ирониЯ и ум, а уверенность в себе и умение держать себЯ  в
руках говорили о том, что уже это позволЯло ему стоЯть рЯдом с ЋртайЯсом.
     - ‚аше величество, - обратилсЯ он  к  ’уризину,  встав  на  колено  и
наклонив  голову.  ѓуделес  не  простерсЯ  перед  повелителем,  но  сделал
движение,  очень  близкое  к  тому.  Ќекоторые  солдаты  ѓавраса  радостно
вскрикнули, увидев, что посланник  врага  приветствует  их  вождЯ,  другие
зарычали от гнева, видЯ что церемониал не  выдержан  до  конца.  „аже  сам
’уризин немного растерЯлсЯ.
     - ‚ставай, вставай, - сказал он нетерпеливо.
     ѓуделес поднЯлсЯ, смахнул пыль с элегантных брюк, но следующего  шага
не сделал. Џауза затЯгивалась. ’уризин не выдержал:
     - Ќу, что теперь? ’ы собираешьсЯ выдать своего  бесполезного  идиота?
Љакую цену просишь за это?
     Џод тонкими усиками - такими же, как у ‚арданеса, отметил  ‘каурус  -
губы ѓуделеса дернулись, словно он услышал оскорбление, но не  обратил  на
него вниманиЯ.
     - Њой повелитель ‘евастократор, Я нахожусь  здесь  только  длЯ  того,
чтобы исправить печальное  непонимание  между  вами  и  …го  €мператорским
‚еличеством Ђвтократором ЋртайЯсом ‘францезом.
     ‘олдаты гневно закричали, руки их потЯнулись к мечам, копьЯм, лукам.
     - Џодвесь этого ублюдка сушитьсЯ на солнышке!  -  крикнул  кто-то.  -
Њожет быть, когда он подвЯлитсЯ, до него дойдет, кто настоЯщий €мператор!
     ’ри или четыре солдата двинулись вперед.  ‚ыдержка  на  миг  оставила
ѓуделеса - он бросил на ѓавраса умолЯющий взглЯд.  ’уризин  махнул  рукой,
приказываЯ солдатам отойти. ’е медленно отступили, напрЯженные,  как  псы,
которым хозЯин велел стоЯть на месте и не брать добычу,  принадлежащую  им
по праву.
     - —то происходит? - прошептал на ухо Њарку ѓай ”илипп.  -  …сли  этот
мерзавец  не  воздает  ’уризину  почести  по  всем  правилам,  его   нужно
вздернуть.
     - џ знаю не больше, чем ты, - ответил трибун.
     “читываЯ горЯчий и вспыльчивый нрав ѓавраса, ‘каурус ожидал, что  тот
поступит с ѓуделесом  довольно  жестоко,  несмотрЯ  на  посольский  статус
последнего - во времЯ гражданской  войны  такие  формальности  нетрудно  и
забыть.  ‘частье  ѓуделеса,  что  рЯдом  нет  Љомитты  ђангаве,  она   уже
разогревала бы щипцы длЯ пыток, подумал трибун.
     ’уризин, однако, сохранЯл спокойствие. Ѓудучи прирожденным воином, он
все же кое-что смыслил в интригах - годы, проведенные в  столице,  научили
его ловкости и придворным хитростЯм.
     - ‡начит, ты не признаешь  менЯ  Ђвтократором?  спокойно  спросил  он
ѓуделеса.
     - Љ сожалению, нет, мой повелитель, - ответил тот с  полупоклоном.  -
Ќе делает этого и мой господин.
     Џосол смотрел на ’уризина так, словно они вели поединок с  саблЯми  в
руках.
     - ‡начит, Я просто проклЯтый мЯтежник?
     ѓуделес развел свои мЯгкие руки и виновато пожал плечами.
     - ЉлЯнусь измазанной в  дерьме  бородой  ‘котоса,  -  возвысил  голос
’уризин, - почему же тогда твой великодушный господин, - он  произнес  это
слово как ругательство, - все еще величает менЯ ‘евастократором? ќто  что,
взЯтка? Ћн дает мне титул, знаЯ, что титул этот  ничего  не  стоит?  ‘кажи
своему драгоценному ‘францезу, что менЯ так дешево не купишь.
     Џосол из столицы был Явно обижен грубостью ѓавраса.
     - џ боюсь, что вы не все понимаете, мой господин. Џочему вы не хотите
оставатьсЯ ‘евастократором? ’итул этот принадлежит вам  сейчас  по  праву,
как и во времена правлениЯ вашего горько оплакиваемого брата. ‚ы  все  еще
остаетесь ближайшим родственником императорской семьи.
     ’уризин уставилсЯ на посла так, словно тот начал  говорить  на  чужом
Языке.
     - ’ы, кажетсЯ, вовсе  свихнулсЯ?  ‘францезы  не  принадлежат  к  моей
семье. џ не смешивал свою кровь с кровью шакалов.
     € снова ѓуделес сделал вид, что не слышит оскорблениЯ:
     - Ќеужели ‚аше ‚еличество еще ничего не знает? Љак  медленно  доходЯт
новости до этих отдаленных провинций!
     - Ћ чем ты бормочешь? -  грозно  спросил  ѓаврас,  но  в  голосе  его
прозвучали тревожные нотки.
     Ћн растерЯлсЯ, и ѓуделес нанес решающий, точно рассчитанный удар:
     - Љонечно же, Ђвтократор окажет вам  всевозможные  знаки  почтениЯ  и
отнесетсЯ как к родному отцу, ведь вы замените ему  покойного  Њаврикиоса.
Џрошло уже больше месЯца с тех пор, как  мой  господин  ЋртайЯс  и  ЂлипиЯ
ѓавра обвенчались.
     ’уризин побелел как мел и низким от Ярости голосом рЯвкнул:
     - “бирайсЯ отсюда, пока жив!
     ѓуделес и его охранники, позабыв про церемонии, прыгнули на коней и в
страхе умчались прочь.


     - ’еперь ЋртайЯсу придетсЯ изучать другую книгу,  -  Ядовито  заметил
старший центурион. - •отЯ если прежнЯЯ не превратила его в полководца,  то
новаЯ врЯд ли научит, что ему надлежит делать с женой в постели.
     ‚спомнив том военных мемуаров, который ‘францез постоЯнно таскал  под
мышкой, Њарк улыбнулсЯ. Ќо позднее, в своей палатке, оставшись  наедине  с
•елвис, он взорвалсЯ:
     - „о чего же это грЯзно! ’акаЯ  свадьба  -  все  равно  что  насилие.
ЃеднаЯ ЂлипиЯ! ‘оединитьсЯ с семьей, которую так ненавидел ее отец!
     - Џочему тебЯ это задевает?  -  спросила  •елвис.  Ћна  была  уже  на
последнем месЯце беременности, двигалась с трудом и  часто  вспыхивала  по
пустЯкам. ‘ледуЯ своей горькой женской логике, она сказала:
     - ђазве не правда, что мы всего лишь пешки в борьбе за власть? € если
исключить политику, какое тебе дело до Ђлипии ѓавры?
     - Њне жаль ее, - пробормотал трибун. - ’ем  более  что  свадьба  эта,
добровольнаЯ или насильнаЯ, отнимает у ’уризина поддержку, котораЯ ему так
необходима длЯ борьбы с ЋртайЯсом. Џолитика грЯзнаЯ штука сама по себе,  и
этого довольно.
     ‚ чем-то •елвис, безусловно,  была  права.  ѓнев  Њарка  вспыхнул  по
причинам скорее личным, чем политическими.
     - џ знал о ней немного, но она всегда казалась мне хорошей  девушкой,
- призналсЯ он.
     - Љакое отношение это имеет  к  ценам  на  рыбу?  -  поинтересовалась
•елвис. - ‘ того днЯ, как ты попал в  ‚идессос,  правила  игры  были  тебе
известны, и ты, не могу отрицать, играл хорошо. Ќо в этой игре не остаетсЯ
места длЯ личных чувств.
     ‘каурус моргнул, услышав такое своеобразное описание своей карьеры на
новой родине. ‚ ‚идессосе интрига была естественной, как дыхание, избежать
ее было невозможно, если человек хотел поднЯтьсЯ по служебной лестнице. Ќо
ЂлипиЯ ѓавра не должна  была  стать  жертвой  стечениЯ  обстоЯтельств.  ‡а
холодностью, приобретенной за времЯ жизни во  дворце,  и  спокойствием,  с
которым она смотрела на мир, трибун  чувствовал  хрупкость  и  нежность  и
боЯлсЯ,  что  ненавистнаЯ  свадьба  оставит  в  ее  душе  глубокие  шрамы.
Џредставив себе,  как  ее,  беззащитную  и  несчастную,  тащат  в  постель
ЋртайЯса, трибун стиснул зубы. Ђ теперь, спросил  он  себЯ,  должен  ли  Я
сказать все это •елвис - или лучше ничего не говорить, чтобы не  возникало
никаких подозрений? Ќе найдЯ другого выхода, он промолчал.


     Љрики часового разбудили ‘кауруса на  заре.  Ћн  встал,  пошатываЯсь,
набросил на плечи тЯжелый шерстЯной плащ и поспешил узнать, что случилось.
‚озле укреплений с мечом в руке стоЯл ѓай ”илипп. Ќа нем была  набедреннаЯ
повЯзка, сандалии и шлем. Њарк взглЯнул туда, куда  указывал  ему  пальцем
ветеран: далеко на востоке было заметно движение каких-то силуэтов на фоне
бледного неба.
     - Ћтгадай с двух раз, что это такое, - предложил старший центурион.
     -  Ћбойдусь  и  одним.  Ђрмию  Я  узнаю  с   первого   взглЯда.   ќто
доказательство того, что ЋртайЯс уважает ’уризина, как родного отца?
     - Њожно подумать, это было не Ясно с  самого  начала!  -  ѓай  ”илипп
окликнул сонных букинаторов. - ‚ставайте, лентЯи! ‚ставайте,  бездельники!
“ нас сегоднЯ много работы!
     ‹егионеры выбегали из палаток, застегиваЯ прЯжки, подтЯгивал ремни  и
завЯзки на одежде. ‚ походные костры, почти  потухшие  за  ночь,  добавили
хвороста, чтобы солдаты лучше видели друг друга в предрассветных сумерках.
Њарк и ѓай ”илипп, поглЯдев друг на друга, понЯли, что сами совсем  забыли
подготовитьсЯ к битве.  –ентурион  выругалсЯ,  и  оба  бросились  к  своим
палаткам.
     Ќадев доспехи, трибун  повел  солдат  к  позициЯм  перед  укрепленным
лагерем. ‹егкаЯ кавалериЯ защищала фланги римской линии. Ћбщение  катришей
с легионерами во времЯ зимнего похода принесло  свои  плоды.  Ћно  сделало
катришей почти такими же быстрыми, как  римлЯне.  ЋтрЯд  ’уризина  ѓавраса
развертывалсЯ несколько  медленнее.  ‚ыехав  перед  пестрым  строем  своей
армии, €мператор приветствовал готовых к бою римлЯн взмахом руки:
     - ‚ы будете на правом фланге, - сказал он. - „ержитесь крепко,  и  мы
подведем их под ваш удар.
     -  Џодходит,  -  крикнул   Њарк.   Њенее   подвижные,   чем   конники
видессианской армии, его  пехотинцы  обычно  выполнЯли  роль  сдерживающей
силы.
     Љогда  кавалериЯ  ѓавраса  стала  в  линию,  трибун,  опасаЯсь,   что
противник попытаетсЯ обойти  его,  передвинул  отрЯд  Џакимера  на  правый
фланг.
     - Ќеплохой денек длЯ драки, верно? - сказал ‚иридовикс. Љольчуга его,
повторЯЯ узор галльской туники, была разделена на  позолоченные,  покрытые
чернью квадраты, семиконечнаЯ звезда в колесе венчала бронзовый шлем.  Њеч
кельта - близнец меча ‘кауруса - был все еще в  ножнах,  а  в  руке  кельт
держал большой кусок  хлеба.  Ћн  жевал.  ’рибун  позавидовал  спокойствию
‚иридовикса - перед боем он не мог даже думать о  еде,  хотЯ  после  битвы
чувствовал, что голоден как волк.
     “тро выдалось действительно великолепное, все  еще  прохладное  после
ночи. ™урЯсь  на  Яркое  солнце,  поднимавшеесЯ  над  горизонтом,  ‘каурус
сказал:
     - €х командир, похоже, знает, что делает. ‘олнце будет светить нам  в
глаза, а это никуда не годитсЯ.
     - Ћни хорошо выбрали место, - подтвердил кельт.
     ‚ыступившее против них войско казалось не больше отрЯда  ’уризина,  и
‘каурус вздохнул с облегчением.  €нтересно,  какую  же  часть  всей  армии
‘францеза  составлЯет  этот  отрЯд?  ‚перед,  как  и  предполагал  трибун,
выдвинулась кавалериЯ. ‘тук копыт напоминал отдаленные раскаты грома.
     - Ѓросайте копьЯ в лошадей. ‹ошадь -  более  крупнаЯ  мишень  и  хуже
защищена, а если падает, всадник последует за ней, - давал своей  манипуле
последние инструкции Љвинт ѓлабрио.
     Њладший центурион говорил, как всегда, спокойно и размеренно.