     „лЯ длинных речей времени не  осталось  -  враг  был  совсем  близко.
‘олнце едва  поднЯлось  над  горизонтом,  и  трибун  не  мог  как  следует
разглЯдеть противника. Ќекоторые всадники  были  похожи  на  кочевников  -
каморов или даже каздов, в то  времЯ  как  другие...  ЉопьЯ  на  мгновение
сверкнули красным...
     Ќамдалени, мрачно подумал Њарк. ‘францез нанЯл самых лучших бойцов.
     - „ракс! „ракс! ‚еликий барон „ракс!  -  кричали  солдаты  ЉнЯжества,
превратив имЯ своего командира в боевой клич.
     - ‚перед! - рЯвкнул ’уризин ѓаврас, и его всадники  пустили  коней  в
галоп. ‡агудели луки,  один  из  намдалени  вывалилсЯ  из  седла:  стрела,
пущеннаЯ с дальнего расстоЯниЯ,  впилась  ему  в  глаз.  ‹егкаЯ  кавалериЯ
гарцевала впереди намдалени, растЯнувшись от римлЯн до отрЯда ’уризина, но
поле было слишком узким, чтобы им  удалось  ударить  и  успеть  отскочить.
’Яжело вооруженные кавалеристы видессиан  и  васпуракан  пробились  сквозь
рЯды кочевников и понеслись на солдат ЉнЯжества,  атаковавших  Ядро  армии
€мператора.


     ‚еликий барон „ракс прибил из ЉнЯжества совсем недавно и полагал, что
единственные солдаты, с которыми следует считатьсЯ, - это халога. ‘лухи  о
римлЯнах не дошли до него, и он принЯл их за новобранцев-крестьЯн, которых
’уризин наскреб ”ос знает где. Џрежде всего следует быстро раздавить их, а
затем уже принЯтьсЯ за кавалерию ѓавраса, решил он. ‘ущие  пустЯки.  Ѓарон
взмахнул щитом, показываЯ своим людЯм направление атаки,  затем  пришпорил
лошадь и поскакал к легионерам.


     ‘каурус ждал атаки, ощущаЯ во рту противную  сухость.  ѓрохот  копыт,
Яростные крики воинов, похожих на ожившие бронзовые статуи, длинные копьЯ,
каждое из которых  направлено  ему  в  грудь.  Њарку  показалось,  что  он
чувствует, как его солдаты словно вздрогнули от желаниЯ  убежать  от  этой
лавины. ‘жав меч, он взметнул вверх правую руку.


     Ѓарон „ракс нахмурилсЯ. Џочему эти  новобранцы-крестьЯне  не  спасают
свои цыплЯчьи души?


     - ‚перед! - крикнул трибун.
     ЋтрЯд копьеносцев рванулсЯ вперед,  за  ним  второй,  третий...  Љони
ржали, вставали на дыбы и падали, пронзенные копьЯми,  подминаЯ  под  себЯ
всадников. ‘ледующие за ними спотыкались о тела павших и тоже валились  на
землю. Ќамдалени,  в  щиты  которых  попадали  копьЯ  римлЯн,  ругались  и
отбрасывали их  в  сторону  -  наконечники  копий,  сделанные  из  мЯгкого
металла, застревали вместе с древком в щитах  и  делали  их  бесполезными.
‹егионеры немного подались назад,  не  сумев  полностью  остановить  напор
атакующих. ‡атрубили трубы,  сзываЯ  солдат  с  флангов  закрыть  бреши  в
центре. ЉоннаЯ атака захлебнулась, римлЯне выдержали первый удар, началась
отчаЯннаЯ рубка.
     ‚оину, бросившемусЯ на ‘кауруса, было около  сорока  лет.  Ќа  правом
глазу его красовалась  повЯзка,  а  мизинец  на  руке  был  искривлен.  Ћн
направил на Њарка свое копье, тот увернулсЯ и в  свою  очередь  сам  нанес
колющий удар. Њеч разнес в щепки деревЯнный  щиток  на  копье,  защищающий
руку. Ќамдалени перехватил сломанное копье поудобнее,  используЯ  его  как
дубинку. ‘каурус снова пригнулсЯ, затем вскочил и нанес врагу сильный удар
в грудь. Ћн почувствовал, как острие пронзило кольчугу  и  вошло  в  тело.
Ќаемник ‘францеза дико вскрикнул, застонал, краснаЯ пена показалась на его
губах, и он рухнул на землю.
     ђЯдом с Њарком ‡еприн Љрасный поднЯл свой  длинный  халогский  боевой
топор и обрушил его на голову  лошади.  “дар  был  так  силен,  что  мозги
брызнули в разные стороны и лошадь, остановившись на  всем  скаку,  начала
оседать наземь, подобно кораблю, с ходу налетевшему на  подводный  камень.
ЏодмЯтый ею намдалени вскрикнул, однако мучитьсЯ ему  пришлось  недолго  -
второй удар могучего топора успокоил его навеки.
     Џеший наемник ударил ‘кауруса мечом, и трибун успел  вовремЯ  поднЯть
свой щит -  тЯжелый  большой  _с_к_у_т_у_м_.  ђимский  щит  был  больше  и
тЯжелее, чем  тот,  которым  закрывалсЯ  островитЯнин.  Њарк  нанес  врагу
сильный удар своим щитом. ‘олдат из ЉнЯжества  оступилсЯ,  споткнувшись  о
ногу убитого, и Њарк пронзил его горло мечом.
     •отЯ атака  намдалени  была  остановлена,  бились  они  с  умением  и
мужеством, столь хорошо известными Њарку.
     - ќй, кто-нибудь, киньте мне новый меч! - крикнул ‹уциллий, известный
острЯк и сквернослов, отбросив свой разбитый ударом копьЯ гладий.  Ћднако,
прежде чем кто-либо успел прийти ему на помощь, лошадь  наемника  втоптала
его в землю.
     - ‚о имЯ богов, почему бы этим ублюдкам не воевать на нашей  стороне?
Ќам так нужны хорошие солдаты! - пропыхтел ѓай ”илипп. Ќа  правой  стороне
его шлема поЯвилась вмЯтина, а лицо заливала кровь,  текущаЯ  из  глубокой
царапины над бровью.
     ‚олна битвы разделила их, прежде чем ‘каурус успел ответить.
     Ќамдалени выбросил вперед руку с мечом, стараЯсь поразить упавшего на
землю солдата ’уризина. Ћн промахнулсЯ, выругалсЯ и занес меч длЯ  второго
удара. Ќаемник бил настолько занЯт своей жертвой, что  не  заметил  Њарка,
напавшего на него сзади.  ‚ыдернув  меч  из  тела  намдалени,  Њарк  помог
поднЯтьсЯ упавшему и уставилсЯ на солдата, все еще не верЯ своим глазам.
     - ‘пасибо, - сказала Ќеврат и поцеловала его в губы.
     Њарк покачнулсЯ, словно от  удара.  ‚змахнув  узкой  саблей,  девушка
снова бросилась в битву, оставив его стоЯть с раскрытым от изумлениЯ ртом.
     - ‘лева, командир! - крикнул кто-то.
     ’рибун машинально вздернул скутум. Ќаконечник копьЯ скользнул по краю
щита, а намдалени  помчалсЯ  дальше,  не  наносЯ  повторного  удара.  Њарк
встрЯхнулсЯ - удивление едва не стоило ему жизни.
     ‘ диким воем ‚иридовикс прыгнул на лошадь позади врага и стащил его с
седла на землю. Ћн взмахнул мечом и перерубил горло неудачливому наемнику.
Љровь   брызнула   фонтаном,   кельт   торжествующе   вскрикнул,    поднЯл
окровавленную голову и бросил в рЯды намдалени, которые в ужасе  закричали
и попЯтились.


     Љогда началось отступление, барон „ракс был не слишком опечален.  ќти
пехотинцы ’уризина, кем бы они ни были, воевали как настоЯщие  солдаты.  ‘
такими воинами он прежде не встречалсЯ. ђЯды их гнулись, но  не  ломались,
они  так  умело  перебрасывали  солдат  с  места   на   место,   заполнЯли
образовавшиесЯ бреши так быстро и своевременно, что прорвать их строй было
невозможно.  ќто  настоЯщие  профессионалы,  подумал  „ракс  с   невольным
одобрением.
     Ќа левом фланге  намдалени  катриши  осыпали  усталых  солдат  барона
стрелами и тут же уносились прочь, точь-в-точь как он  хотел  поступать  с
людьми ’уризина, бросив на  них  отрЯд  кочевников.  Ќо  легкаЯ  кавалериЯ
„ракса оказалась зажата между его солдатами и приближающимсЯ  противником.
Ћчень скоро они бросЯтсЯ бежать - стоЯть и ждать разгрома каморы не будут.
‘ кривой усмешкой барон из Ќамдалена понЯл,  что  если  кавалериЯ  ѓавраса
пробьет рЯды кочевников  и  обрушитсЯ  на  его  увЯзших  в  атаке  солдат,
результат будет трагическим. ‚  конце  концов,  командир  наемного  отрЯда
должен больше заботитьсЯ о себе, чем  о  тех,  кто  ему  платит.  …сли  он
потерЯет своих людей, ему нечего будет предложить покупателю.
     Ѓарон резко повернулсЯ на вздыбленной лошади.
     - ’рубите отступление! - крикнул  он.  -  ‚сем  назад,  в  лагерь!  €
сохранЯйте порЯдок, во имЯ €грока!


     Њарк слышал приказ, который  „ракс  отдал  своим  людЯм,  но  не  был
уверен, что  правильно  понЯл  его.  Њежду  собой  намдалени  говорили  на
диалекте, который резко отличалсЯ от видессианского Языка,  употреблЯемого
в €мперии. Ќо скоро трибун понЯл,  что  не  ошибсЯ,  -  натиск  противника
ослабел, солдаты ЉнЯжества оставлЯли поле битвы. Ћни делали это мастерски.
Ќамдалени хорошо знали свое дело  и  неплохо  прикрывали  отступление,  не
даваЯ легионерам возможности обратить их бегство. ’рибун,  впрочем,  и  не
собиралсЯ  преследовать  их.  —астично   он   руководствовалсЯ   теми   же
соображениЯми, что и барон „ракс, не желавший терЯть солдат  попусту.  …ще
более важным обстоЯтельством было то, что преследовать  кавалерию  пехотой
весьма опасно: если во времЯ  погони  намдалени  решат  нанести  удар,  то
смогут отсечь и уничтожить большую часть его немногочисленного  отрЯда.  ‚
таком беспорЯдке римлЯне были  достаточно  уЯзвимы  длЯ  тЯжеловооруженных
конных копейщиков.
     Љатриши и кавалериЯ ѓавраса, преследуЯ отступающих солдат  ‘францеза,
сделали все возможное, чтобы обратить их в  бегство,  однако  намдалени  и
кочевники все еще численно  превосходили  армию  ’уризина  и  отступали  в
полном порЯдке.
     ‘каурус  взглЯнул  на  небо  и  издал  удивленный  возглас.   ‘олнце,
казалось, всего несколько минут назад светившее прЯмо им в глаза, ушло уже
далеко на запад. Њарк только сейчас понЯл, что  устал,  голоден,  иссушен,
как  видессианское  плато  в  жаркий  летний  день.  …му  необходимо  было
отдохнуть. ђана на правой руке, не замеченнаЯ им в пылу сражениЯ,  дала  о
себе знать пульсирующей болью. Џопавший в  нее  пот  еще  больше  усиливал
боль.  ’рибун  сжал  и  развел  пальцы  -  все  в  порЯдке,  сухожилиЯ  не
повреждены.
     ‹егионеры  обыскивали  трупы  убитых  врагов,  приканчивали   раненых
лошадей и тех намдалени, которых уже невозможно было спасти. Џротивники  с
более слабыми ранениЯми получали ту же быструю грубоватую  помощь,  что  и
сами римлЯне, - их можно было обменЯть на пленных или вернуть за выкуп,  и
потому жизни их ничего не угрожало.
     ’Яжело раненных римлЯн перенесли на носилках в  лагерь,  где  их  уже
должны были ждать ѓоргидас и  Ќейпос.  ’олстенького  жреца  Њарк  заметил,
когда  тот  давал  указаниЯ  десЯтку  женщин,  занЯтых  обработкой  ран  и
повЯзками. ѓоргидаса поблизости видно не было, и, удивленный этим, ‘каурус
поинтересовалсЯ, где находитсЯ врач.
     - ђазве ты  не  знаешь?  -  обернулась  к  трибуну  одна  из  женщин,
помогавших Ќейпосу. Њарк глупо уставилсЯ на нее. Ќейпос мЯгко сказал:
     - ’ы все узнаешь в своей палатке, ‘каурус.
     - —то? Џочему он?.. Ћх! - Њарк бегом бросилсЯ  к  палатке,  хотЯ  еще
секунду назад еле стоЯл на подкашивающихсЯ ногах. Ћн едва не столкнулсЯ  с
ѓоргидасом, поЯвившимсЯ из-под брезентового полога.
     - Џривет. Љак прошла твоЯ глупаЯ битва? - приветствовал врач трибуна.
     - Њы победили, - машинально  ответил  Њарк  и,  заикаЯсь,  спросил: -
Љак?.. •елвис, Я... - больше он не смог выдавить из себЯ ни слова.  ‘ейчас
у него были более важные дела, чем война.
     - ‚се в порЯдке, мой друг. “ тебЯ родилсЯ сын, - сказал ѓоргидас. …го
суровое лицо разгладилось, а глаза сиЯли. ‚рач взЯл трибуна за руку.
     - Ђ.. а •елвис? Љак она? - спросил Њарк, хотЯ, судЯ по улыбке  грека,
все было в порЯдке.
     - Љак следовало ожидать и даже лучше. Џожалуй, это были самые  легкие
роды из тех, что Я принимал. ‡анЯли всего полднЯ. “ нее широкие  бедра,  к
тому же это не первый ребенок. „а, с ней все хорошо.
     - Ѓлагодарю тебЯ, - сказал трибун.
     ѓоргидас все еще держал его за локоть. Ћн  по-прежнему  улыбалсЯ,  но
глаза его печально смотрели куда-то вдаль.
     - џ завидую  тебе,  -  медленно  произнес  он.  -  „олжно  быть,  это
прекрасно - быть отцом.
     - ’ак и есть, - ответил  Њарк,  удивленный  грустью,  прозвучавшей  в
голосе грека.  Ћн  подумал,  что  ѓоргидас,  должно  быть,  очень  ранимый
человек, и был тронут его доверием.
     - Ѓлагодарю тебЯ, - повторил он снова.
     €х глаза встретились, и на какое-то мгновение они почувствовали,  что
понимают друг друга полностью. ќто длилось недолго, а  потом  к  ѓоргидасу
вернулась его обычнаЯ невозмутимость.
     - Ќекогда мне болтать, -  сказал  он,  слегка  подтолкнув  трибуна  к
палатке. - “ менЯ много дел. Ќужно  поставить  кучу  заплаток  на  дырЯвые
шкуры дураков, которые предпочитают  отнимать  жизни,  вместо  того  чтобы
творить их.
     ‘ •елвис была подруга ЊунициЯ, €рэн, со своей двухмесЯчной  девочкой.
‚ероЯтно, в ожидании ѓоргидаса, она начала открывать боковую часть  тента,
когда Њарк, все еще разгорЯченный, в пыльных и грЯзных доспехах,  ввалилсЯ
в палатку. ‡десь было душно, пахло потом и кровью, как на  поле  битвы,  и
Њарк подумал, что у женщин свои сражениЯ, не менее тЯжелые, чем у мужчин.
     - —то с Њуницием? Ћн не ранен? - спросила €рэн тревожно.
     - Ќет, цел  и  невредим.  Ћн  толковый  боец  и  получил  всего  одну
царапину.
     ѓолос трибуна разбудил дремавшую в постели •елвис. Њарк склонилсЯ над
ней и нежно поцеловал ее. €рэн, успокоеннаЯ тем, что ее Њуниций жив,  тихо
выскользнула из палатки.  •елвис  устало  улыбнулась  трибуну.  …е  мЯгкие
каштановые волосы растрепались и  были  мокрыми  от  пота,  глубокие  тени
лежали под глазами. € все те лицо ее сиЯло торжеством, когда  она  поднЯла
закутанный в одеЯло из шерсти ламы сверток и проглЯнула его ‘каурусу.
     - „ай, дай мне посмотреть на него, - сказал Њарк, осторожно  принимаЯ
из ее рук легкую ношу.
     - Ќа него? ’ы уже  видел  ѓоргидаса?  -  спросила  •елвис  обличающим
голосом, но Њарк не слушал ее, глЯдЯ в лицо своего новорожденного сына.
     - Ћн похож на тебЯ, - мЯгко сказала •елвис.
     - —то? ѓлупости.
     ђебенок  был  красный,  в  морщинках,  с  плоским  носиком  и   почти
безволосый. ‚ нем едва можно было  признать  человека,  а  уж  о  каком-то
сходстве говорить и  вовсе  не  приходилось.  Ѓольшие  серо-голубые  глаза
остановились на трибуне. ђебенок задвигалсЯ. ‘каурус, непривычный к  таким
вещам, чуть не уронил его.  ‘морщеннаЯ  ручка  вылезла  из-под  одеЯла,  и
показалсЯ крошечный кулачок.  Њарк  осторожно  подставил  палец,  и  малыш
схватил его с удивительной силой. ’рибун поразилсЯ идеальной миниатюрности
созданиЯ. ђучки, ножки, крошечные коготки - все это умещалось на двух  его
ладонЯх.
     - Ћн полностью завершен, -  сказала  •елвис,  неправильно  истолковав
пристальный взглЯд трибуна. - „есЯть пальцев на руках и  ногах.  ‚се,  как
полагаетсЯ.
     Ћни рассмеЯлись, а ребенок заплакал.
     - „ай его мне, - сказала •елвис и прижала сына к груди.  Њалыш  сразу
успокоилсЯ. - назовем его, как договаривались?
     -  „а,  наверное,  -  вздохнул  трибун.  …му  не  слишком   нравилась
заключеннаЯ несколько месЯцев назад договоренность, он предпочел бы  чисто
римское имЯ, хорошо звучавшее по-латыни, чтобы продолжить  род  ‘каурусов.
Ќо •елвис протестовала, считаЯ, что в этом случае  будет  обойден  ее  род
„оговорились на том, что мальчика в честь ее отца назовут „ости,  а  когда
будет необходимо, добавЯт к нему латинское имЯ ‘кауруса.
     - „ости, сын  ЂмелиЯ  ‘кауруса,  -  сказал  Њарк  с  удовольствием  и
усмехнулсЯ, взглЯнув на малыша - Ђ знаешь, имЯ нашего сына длиннее, чем он
сам.
     - ’ы сумасшедший, - сказала •елвис, но тоже улыбнулась.


        5

     ‹етнее солнце стоЯло высоко в небе. ѓород ‚идессос, столица и  сердце
€мперии, носЯщей его имЯ, сверкал в  Ярких  лучах.  Ѓелый  мрамор,  темный
песчаник, красные кирпичи и, конечно же, мириады золотых шаров  на  храмах
”оса - все это было так близко, что, казалось, протЯни руку и  дотронешьсЯ
до них. Ќо между армией, стоЯщей на западном  берегу  пролива,  называемом
видессианами Ѓычий Ѓрод, и таким  желанным  и  близким  городом  неутомимо
сновали патрульные корабли ЋртайЯса ‘францеза. Ћн, правда, потерЯл дальние
береговые пригороды, но  его  боевые  корабли  по-прежнему  контролировали
пролив. Љогда армиЯ ‘францеза отступила, она не оставила  ѓаврасу  ничего,
кроме  десЯтка  рыбачьих  баркасов.  „аже  ’уризин,  кипЯщий  от   желаниЯ
схватитьсЯ с  предателем,  не  решалсЯ  пересечь  пролив  с  такой  жалкой
"флотилией" - ведь его ждали боевые корабли. ‚ынужденный остановитьсЯ,  он
изливал свое раздражение на армию.
     ’уризин собрал своих офицеров в бывшей резиденции губернатора, совсем
недавно удравшего к ЋртайЯсу. ‚  окно,  выходЯщее  на  восток,  открывалсЯ
великолепный вид на Ѓычий Ѓрод и ‚идессос, и Њарк подозревал,  что  ѓаврас
выбрал эту комнату, чтобы подтолкнуть своих военачальников  к  решительным
действиЯм.
     -  ’уризин,  без  кораблей  мы  состаримсЯ  здесь,  -  сказал  Ѓаанес
Ћномагулос. - Њы можем набрать армию в десЯть раз больше этой,  но  стоить
она будет не больше фальшивого медЯка. Ќам нужно взЯть под контроль море.
     Ѓаанес ударил палкой по столу. ђана изувечила и укоротила  его  левую
ногу, но не укротила дух. ’уризин гневно  сверкнул  глазами,  его  взбесил
покровительственный тон Ѓаанеса. Ќизкорослый, худой  и  лысый,  Ћномагулос
был другом Њаврикиоса ѓавраса с детства  и  до  сих  пор  не  считал,  что
младший брат €мператора занЯл место, полагающеесЯ ему по праву.
     - џ не могу создать  флот  мановением  руки,  -  буркнул  ’уризин.  -
‘францез хорошо платит своим капитанам, он прекрасно знает, что только это
и удерживает его голову на плечах.
     Њарк полагал, что это преувеличение.  Ћтсюда  были  хорошо  видны  не
только великолепные зданиЯ и чудесные сады города, но  и  его  укреплениЯ,
самые мощные из всех, которые римлЯнин когда-либо  видел.  „аже  если  они
каким-то образом переберутсЯ через Ѓычий Ѓрод, перспектива  брать  штурмом
эти двойные стены может устрашить любого военачальника. Ќу что ж,  сначала
разрешим одну проблему, потом другую, подумал трибун.
     - „умаю, Ћномагулос прав. Ѓез кораблей мы  проиграем.  Џочему  бы  не
получить их из ЉнЯжества? - впервые подал голос Ђптранд, сын „агобера. …го
островной акцент был так силен, что мог сойти за диалект  халога,  родичей
намдалени. ‘олдаты Ђптранда, прошедшие путь  от  ”анаскерта  до  побережьЯ
через западные равнины, были новичками в ‚идессосе.
     - ’ак, новаЯ идеЯ,  -  сухо  сказал  ’уризин.  Џредложение  это  Явно
пришлось ѓаврасу не по душе, но силы Ђптранда превышали его собственные на
треть и ему приходилось выбирать выражениЯ.
     Ќамдалени ответил ему ледЯной улыбкой. ‡има  стоЯла  в  его  холодных
голубых глазах, где,  казалось,  отражалсЯ  лед  его  родины,  завоеванной
предками Ђптранда двести лет назад. ЋтвечаЯ иронией на иронию, он спросил:
     - ’ы ведь не можешь сомневатьсЯ в нашей лоЯльности, верно?
     -  ђазумеетсЯ,  нет,  -  ответил  ’уризин,  и  фраза  эта  вызвала  у
присутствующих приглушенные смешки. ЉнЯжество  Ќамдален  было  колючкой  в
теле ‚идессоса  с  момента  своего  бурного  рождениЯ.  ‡авоеватели-халога
недолго оставались грубыми пиратами и  многому  научились  у  своих  более
цивилизованных подданных. ќто сделало их потомков  грозными  воинами.  Ћни
сражались за €мперию, это правда, но как сами намдалени,  так  и  те,  кто
платил им, хорошо знали, что островитЯне разорвали бы  ‚идессос  на  части
при первой возможности.
     - ’ак вы наймете наши корабли?  -  требовательно  спросил  у  ѓавраса
‘отэрик, сын „ости. Ѓрат •елвис сидел по правую руку от Ђптранда - молодой
намдалени многого достиг с тех пор, как трибун видел его в последний  раз.
- ‚ы скорее выиграете войну с нашей помощью, чем проиграете ее без нас, а?
     ‘каурус моргнул: ‘отэрик  всегда  спрашивал  так,  чтобы  можно  было
ответить только  "да".  „линный  гордый  нос  намдалени  напоминал  о  его
видессианских предках, но в остальном он очень походил на свою сестру.
     ’уризин посмотрел на ‘отэрика, перевел  взглЯд  на  трибуна  и  снова
уставилсЯ на намдалени. Њарк сжал губы - он знал, что  €мператор  все  еще
подозрительно относитсЯ к дружеским и кровным свЯзЯм,  существующим  между
островитЯнами и римлЯнами.
     - ‚озможны и другие варианты. - ѓаврас прЯмо взглЯнул на  трибуна.  -
—то скажешь ты? Џока что Я не слышал от тебЯ ни слова.
     ’рибун был рад, что ему удалось ответить спокойно.
     - Љорабли нам необходимы, но, где их достать, Я не знаю. Њы, римлЯне,
всегда лучше сражались на суше, чем на море. ‚ысади менЯ на другом  берегу
Ѓычьего Ѓрода, и, клЯнусь, ты услышишь обо мне.
     ’уризин мрачно улыбнулсЯ:
     - Ћхотно верю. ‚ тот день, когда ты не скажешь того, что  думаешь,  Я
начну подозревать тебЯ. Њолодец, что молчал. ‹учше уж молчать, чем. молоть
ерунду, когда сказать нечего.
     Њарк кивнул, соглашаЯсь с приговором  €мператора,  и  неожиданно  длЯ
самого себЯ произнес:
     - Љогда-то мы вели войну со страной, котораЯ называлась  Љарфаген.  “
нее был сильный флот, в то времЯ как у нас не было  никакого.  Њы  изучили
выброшенный на берег карфагенский корабль  и  построили  такой  же.  Ћчень
скоро ђим стал сражатьсЯ  с  Љарфагеном  на  море.  Џочему  бы  и  нам  не
построить флот?
     ќта мысль не приходила в голову ѓаврасу - он  рассчитывал  только  на
уже существующие корабли. Њарк подумал, что морщины  вокруг  его  рта  год
назад были менее резкими. Ќаконец €мператор спросил:
     - ‘колько времени потребовалось  вам  на  то,  чтобы  построить  свои
корабли?
     - €сторики пишут, что первый корабль строили шестьдесЯт дней.
     - ‘лишком долго, слишком  долго,  -  пробормотал  ’уризин,  обращаЯсь
больше к себе самому, чем к своим офицерам. - џ не могу терЯть и днЯ. Ћдин
”ос знает, что творЯт у нас за спиной казды.
     - Ќе только один ”ос знает это, - сказал ‘отэрик, но так  глухо,  что
ѓаврас не расслышал его слов.
     Ќовости,  принесенные  намдалени  из  путешествиЯ  по  €мперии,  были
невеселыми. Ћни не слишком любили ’уризина ѓавраса, но предпочитали, чтобы
он скорее выиграл гражданскую войну - тогда у них поЯвитсЯ надежда вернуть
занЯтые врагом западные провинции.
     €мператор наполнил свою  кружку  вином  из  красивого  серебрЯного  с
позолотой кувшина, принадлежавшего бывшему губернатору. ѓаврас  плюнул  на
темный пол в знак презрениЯ к ‘котосу и его злу, затем поднЯл глаза и руки
вверх и помолилсЯ ”осу. ќтот ритуал при питье вина ‘каурус видел в  первый
день их прибытиЯ в €мперию и сейчас с некоторым  удивлением  осознал,  что
молитва ему понЯтна. ѓоргидас был прав: постепенно ‚идессос накладывает на
него свой отпечаток.


     ‚ получасе верховой езды от пригорода,  который  видессиане  называли
просто "Ќапротив", цитрусовые плантации спускались прЯмо к морю,  оставлЯЯ
у  воды  лишь  тонкую  полоску  песка.  ‘каурус  привЯзал  свою  лошадь  у
небольшого лимонного дерева и тихонько выругалсЯ, уколов в темноте руку  о
жесткие шипы. Ѓлизилась полночь, и луна не светила. ‹юди,  спрыгивавшие  с
лошадей рЯдом с римлЯнином, были  едва  различимы  под  странным  звездным
небом ‚идессоса. ‘вет, исходЯщий от  великого  города,  раскинувшегосЯ  на
восточном берегу пролива, был бы очень  кстати,  но  его  почти  полностью
закрывал силуэт военной галеры.
     - —ума на эти стремена, - пробормотал по-латыни ѓай ”илипп, слезаЯ  с
конЯ. - џ знал, что забуду об этих проклЯтых штуках.
     - ’ихо там, - сказал ’уризин ѓаврас, подходЯ к песчаному плЯжу.
     ђазглЯдеть следовавших за ним людей было трудно,  в  глаза  бросались
бритаЯ голова и толстаЯ фигура Ќейпоса. •ромающего Ћномагулоса  тоже  было
нетрудно узнать, но большинство офицеров были высокого роста и  в  темноте
не отличались друг от друга.
     ѓаврас вытащил из-под плаща потайной фонарь и трижды просигналил  им.
ђЯдом затрещал сверчок, и это было так похоже на ответный сигнал, что люди
вздрогнули и засмеЯлись быстрым,  нервным,  почти  беззвучным  смехом.  Ќо
’уризин ждал другого ответа.
     - Ќас здесь слишком много, - беспокойно сказал  Ћномагулос  и  спустЯ
несколько секунд добавил: - ’вой драгоценный друг давно уже удрал.
     - ’сс, - сказал ѓаврас, сделав движение, почти незаметное в темноте.
     Ќа  корме  неподвижной  галеры  дважды   мелькнул   огонек.   ’уризин
удовлетворенно хмыкнул и в свою  очередь  два  раза  приоткрыл  фонарь.  ‚
течение нескольких секунд все было тихо, затем Њарк услышал плеск  воды  -
похоже, с галеры спустили лодку. ђука трибуна сжала  рукоЯть  меча,  и  он
вспомнил слова о  "других  вариантах",  произнесенные  €мператором  неделю
назад.  ќта  операциЯ  казалась  ‘каурусу  самоубийственно  глупой,   если
адмирал, находЯщийсЯ на борту этой галеры (дрангариос флота,  таково  было
его полное звание), выберет предательство и высадитсЯ на берег  со  своими
матросами, борьба  с  ЋртайЯсом  окончитсЯ  очень  скоро.  ’уризин  только
посмеЯлсЯ над его опасениЯми.
     - ’ы не знаешь барона ‹еймокера, потому и порешь такую чушь. …сли  он
обещал нам безопасность, значит,  беспокоитьсЯ  не  о  чем.  ќтот  человек
никогда не лжет.
     ‹одка вышла из тени, и ‘каурус убедилсЯ, что ѓаврас был прав - в  ней
сидело всего три  человека:  двое  гребцов  и,  вероЯтно,  сам  адмирал  -
дрангариос флота. ‹одка двигалась быстро  и  бесшумно,  зеленовато-голубое
свечение вспыхивало при каждом ударе весел.
     Ќаконец киль мЯгко зашуршал по песку, матросы выскочили  на  берег  и
втЯнули лодку на  плЯж.  ‹еймокер  прыгнул  на  песок  и  широкими  шагами
направилсЯ к группе людей,  ожидавших  его  у  деревьев.  Ѓыл  ли  адмирал
удачлив, или зрение не изменЯло ему даже ночью, но  как  бы  то  ни  было,
€мператора он узнал сразу.
     - ‡дравствуй, ’уризин, - ‹еймокер энергично пожал руку ѓаврасу. - ќти
ночные вылазки - дело темное и совсем мне не по душе.
     ѓолос у него  был  глубоким  и  хриплым,  огрубевшим  от  многолетних
скитаний по морЯм, во времЯ которых адмиралу приходилось перекрикивать шум
ветра и волн. „аже услышав этот голос впервые, Њарк понЯл, почему  ’уризин
ѓаврас доверЯл его обладателю. Џредставить себе этого человека  предателем
было просто невозможно.
     - „а, дело темное, - согласилсЯ ѓаврас. - Ќо оно может привести нас к
свету. Џомоги нам перебратьсЯ через Ѓычий  Ѓрод  и  вышвырнуть  из  города
этого дурака ЋртайЯса и его паучьего дЯдю. ‚о имЯ ”оса, друг,  за  полгода
ты мог насмотретьсЯ, как они управлЯют государством.  Ћни  не  умеют  даже
чистить красные сапоги императора, не говорЯ уже о том, чтобы носить их.
     ’арон ‹еймокер задумчиво вздохнул.
     - џ присЯгал ЋртайЯсу ‘францезу, когда было еще  неизвестно,  жив  ты
или умер. ‹ед ‘котоса - последнее прибежище длЯ тех, кто нарушает клЯтву.
     - Ќеужели ты будешь сидеть и ждать,  пока  €мпериЯ  развалитсЯ  из-за
твоего дурацкого понЯтиЯ о  чести  и  благородстве?  -  возразил  ’уризин.
€ногда €мператор выражалсЯ совсем как ‘отэрик, но  ‘каурус  видел,  что  с
‹еймокером он взЯл верный тон.
     - Џочему бы тебе не действовать вместе с ними, а  не  против  них?  -
ответил ‹еймокер. - Ћни дружественно предлагают  тебе  титул,  который  ты
носил при своем брате, пусть ”ос освещает  его  душу!  Ћни  Ясно  выразили
желание скрепить дружбу любой клЯтвой, какую ты пожелаешь.
     - …сли бы это было возможно, то Я  сказал  бы  им,  что  ценю  клЯтвы
‘францеза меньше, чем отчеканенные им монеты.
     ”раза  достигла  цели  -  ‹еймокер  засмеЯлсЯ,   прежде   чем   успел
спохватитьсЯ. € все же мнениЯ своего он не изменил.
     - ’ы стал недоверчив, - сказал он. - Ћднако помни, что ты и  ‘францез
свЯзаны родством из-за брака Ђлипии. Ћдно  это  удержит  их  от  нарушениЯ
клЯтвы. ‚двойне проклЯт тот, кто идет против родственников.
     - ’ы честный и благородный человек,  ’арон,  -  с  сожалением  сказал
’уризин. - ‚ тебе нет зла, и ты не можешь видеть его в других.
     „рангариос отвесил поклон.
     - ‚озможно, но Я должен действовать согласно своим понЯтиЯм о чести и
правде. Љогда мы встретимсЯ в следующий раз, Я буду сражатьсЯ с тобой.
     - ‚зЯть его! - резко сказал ‘отэрик.
     ЊорЯки ‹еймокера схватились за мечи и замерли в напрЯжении, но ѓаврас
отрицательно покачал головой.
     - Ќеужели ты хочешь, чтобы Я поступал, как ‘францез, намдалени?
     Ђптранд что-то одобрительно пробурчал. ’уризин  не  обратил  на  него
вниманиЯ.
     - Ќу что ж, убирайсЯ, - сказал он и  повернулсЯ  к  ’арону  ‹еймокеру
спиной. Њарк еще никогда не слышал в его голосе такой горечи.
     „рангариос еще раз поклонилсЯ и медленно пошел к лодке. Ќа секунду он
повернулсЯ, как бы собираЯсь что-то сказать,  но  так  и  не  вымолвил  ни
слова. Ћн снова сел на корму, морЯки толкали лодку, пока не  очутились  по
поЯс в воде, затем залезли в нее сами. ‚есла поднЯлись и опустились. ‹одка
развернулась и медленно пошла по направлению к галере. Њарк  услышал,  как
заскрипела веревка, принимающаЯ большой вес, -  слабый,  но  отчетливый  в
ночной тишине звук. ’арон ‹еймокер отдал своим треснувшим  басом  команду,
весла  галеры  проснулись,  и  корабль  начал  удалЯтьсЯ  на  юг,   словно
гигантскаЯ гусеница. —ерез несколько секунд он исчез за одним из островов.
’уризин проводил галеру глазами, разочарование читалось в каждой черте его
лица.
     - —естный и преданный, это правда. Ќо слишком доверчивый. Ћднажды ему
придетсЯ заплатить за это, - сказал он, обращаЯсь к самому себе.
     - …сли сначала _н_а_м _с_а_м_и_м_ не придетсЯ  за  это  заплатить!  -
воскликнул €ндакос ‘килицез. - Џосмотри туда!
     ‘ севера к песчаному плЯжу быстро двигалась длиннаЯ лодка.
     - Џредательство! - сказал ѓаврас, и в его голосе звучало недоверие  к
увиденному. Ћн стоЯл неподвижно, пока корабль подходил  к  берегу.  -  ”ос
пусть проклЯнет этого подлого предателЯ! Ќаверное,  он  высадил  матросов,
как только исчез из виду.
     Њеч ’уризина сам собой выскочил из ножен и сверкнул холодным светом в
слабом блеске звезд.
     - Ќу что ж, как сказал друг Ѓаанес, нас здесь слишком много.  Ѓольше,
чем он думал. Њы покажем им, как надо сражатьсЯ! ‚идессос! - крикнул он  и
бросилсЯ к лодке, прежде чем матросы начали прыгать в воду.
     ‘каурус бежал следом за €мператором, а рЯдом  с  ним,  пыхтЯ,  топали
остальные, разбрасываЯ сапогами мокрый песок. ’олько Ќейпос  и  Ћномагулос
остались сзади - один не был воином, другой едва мог  ходить.  ‘оотношение
было примерно четверо на троих, в  лодке  находилось  не  меньше  двадцати
человек, но вместо того, чтобы  подавить  людей  ѓавраса  своим  численным
превосходством, они стоЯли, ошеломленные, и ждали нападениЯ.
     - Ђ, мерзавцы! - закричал ’уризин. - ќто, оказываетсЯ, не  то  легкое
убийство, которое вам обещали?
     Ћн напал на  одного  из  врагов,  тот  парировал  его  удар  и  нанес
ответный. ћркий, как змеЯ,  ’уризин  извернулсЯ  и  снова  ударил.  ‘олдат
застонал. ѓлубокаЯ кроваваЯ рана поЯвилась на его  левом  плеча  Џоследний
удар пришелсЯ ему в живот, он свалилсЯ на песок и замер.
     Њарк не хотел, чтобы  подобный  бой  когда-нибудь  повторилсЯ  в  его
жизни. Ѓыло почти невозможно отличить врага от друга. Џесок  плЯжа  уходил
из-под ног, и тЯжело дышащие люди с трудом  сохранЯли  равновесие.  Љто-то
рубанул ‘кауруса мечом, клинок просвистел возле  самого  уха  трибуна.  Ћн
отступил назад, подумав, что неплохо бы иметь кирасу или хотЯ бы  щит,  и,
отразив удар, сделал встречный выпад. …го  противник,  решив  покончить  с
трибуном, бросилсЯ вперед и напоролсЯ на острие меча ‘кауруса, которого не
заметил в темноте. Ћн только кашлЯнул и умер.
     Ќикто из сопровождавших ѓавраса не имел шлемов и кирас. Ќе было их  и
на нападавших - очень немногие из тех, кто плавал на  кораблЯх,  рисковали
иметь на себе тЯжелые доспехи ‘оратники ’уризина были искушенными бойцами,
достигшими своих высоких постов  после  долгих  лет  бесконечных  войн,  и
мастерство  их,  умноженное  Яростью  от  предательства,  сводило  на  нет
численное превосходство противника.
     Ћчень скоро убийцы начали искать спасениЯ в бегстве, но это оказалось
не просто. ’рое попытались  пробитьсЯ  к  своей  лодке  и  были  зарублены
ударами сзади.  ‘отэрик,  утопаЯ  длинными  ногами  в  песке,  преследовал
последнего врага. ЏонЯв, что бегство невозможно, воин увернулсЯ от удара и
принЯл бой. ‘таль ударила о сталь. Ѓыло  слишком  темно,  чтобы  Њарк  мог
хорошо видеть схватку. Ќамдалени наносил  врагу  удар  за  ударом,  словно
кузнец, стучащий по наковальне молотом, и  вскоре  противник  его  рухнул,
истекаЯ кровью, на белый песок, вытЯнулсЯ и замер.
     ‘каурус оглЯдел поле битвы; враги были повержены, и сейчас  уцелевшим
в битве предстоЯла  горькаЯ  обЯзанность  отыскивать  погибших  в  схватке
друзей. €ндакос ‘килицез лежал зарубленный мечом. Џогибли двое васпуракан,
которых трибун едва знал, и  один  намдалени,  сопровождавший  Ђптранда  и
‘отэрика. ‘каурус печально подумал о тех, кто теперь получит мечи убитых и
чьи семьи будут горевать о потере мужа и отца...
     ѓаврас, в отличие от трибуна, был в отличном настроении.
     - •орошаЯ драка! ‡дорово мы их! - крикнул он, и  эхо  гулко  ответило
ему. - ’акаЯ участь всегда постигнет убийц! Ћни... ќй, ты что это делаешь,
а? ‚о имЯ ”оса, что ты делаешь?
     Ѓаанес Ћномагулос ковылЯл от одного раненого  к  другому  и  деловито
перерезал горло тем, кто еще шевелилсЯ. ђуки его были  в  крови  и  влажно
поблескивали в бледном свете звезд.
     - Ђ ты как думаешь, что Я делаю?  -  ответил  Ћномагулос.  -  Њатросы
этого проклЯтого ‹еймокера будут здесь в любую минуту.  Ќеужели  Я  должен
был оставить в  живых  этих  ублюдков,  чтобы  они  указали  им,  куда  мы
направились?
     - Ќет, - признал ’уризин. - Ќо надо было оставить одного длЯ допроса.
     - ‘лишком поздно. -  Ћномагулос  растопырил  окровавленные  пальцы  и
позвал: - Ќейпос, посвети-ка нам. „ержу пари, что скоро у нас будет  ответ
на все вопросы.
     †рец подошел к Ћномагулосу. Ћн  дышал  глубоко  и  ровно,  и  офицеры
ѓавраса зашептали что-то в удивлении, когда бледно-золотистое сиЯние стало
разливатьсЯ от его рук.
     Њарк не был так  удивлен,  как  некоторые  другие,  -  он  уже  видел
подобное чудо в €мбросе, у Ђпсимара. Ќа лице Ѓаанеса  читалось  изумление.
€скалеченный дворЯнин наклонилсЯ над одним из убитых, распорол ножом поЯс,
и золотые монеты  (их  было  на  удивление  много)  посыпались  на  песок.
Ћномагулос собрал их в ладони и поднес к рукам Ќейпоса, от которых все еще
исходило лучистое сиЯние. Ћфицеры столпились рЯдом, чтобы взглЯнуть на них
поближе.
     - "ЋртайЯс Џервый, Ђвтократор ‚идессиан", - прочитал Ћномагулос. -  €
здесь та же надпись, и здесь. - Ћн перевернул  золотую  монету.  -  ’о  же
самое, ничего, кроме этой проклЯтой надписи - "ЋртайЯс Џервый".
     - Ђга, и они все только что отчеканены. - ѓолос со странным  акцентом
принадлежал Ђптранду, сыну „агобера. - Ќо каким же образом ‘францез  сумел
склонить дрангариоса к предательству?
     ’уризин все еще не мог поверить случившемусЯ.
     - ‚арданес, должно  быть,  заключил  союз  со  ‘котосом,  если  сумел
подкупить ’арона ‹еймокера!
     Ќикто не ответил. уршание  кустов  прозвучало  в  тишине  неожиданно
громко. ‡вук, похоже, доносилсЯ с  юга.  Њечи  невольно  поднЯлись.  ‘вет,
исходЯщий из рук Ќейпоса, исчез, едва тот отвлексЯ.
     - ‘ын навозного мешка все-таки  высадил  здесь  матросов!  -  заревел
Ћномагулос.
     - Ќе думаю, что это так, - сказал ѓай ”илипп  и  продолжал,  развиваЯ
свою мысль: - ќто не человек - лиса или, возможно, хорек.
     - Џохоже, ты прав, - сказал Ђптранд. Ќо даже  командир  намдалени  не
рвалсЯ проверить, так ли это на самом деле.
     ‚се поспешили к лошадЯм. ‘отэрик, ‘каурус и  Ќейпос  быстро  взвалили
тела погибших на коней и через несколько минут уже неслись на север  через
плантацию плодовых деревьев. ‚етки хлестнули трибуна по лицу,  прежде  чем
он сообразил, что они уже добрались до сада. …сли матросы ‹еймокера и были
рЯдом с ними, то отрЯд ѓавраса им не догнать. Љогда ’уризин и его  офицеры
выехали из-под лимонных деревьев, €мператор  помчалсЯ  галопом,  от  одной
простой радости, что осталсЯ в  живых.  ѓаврас  нетерпеливо  махнул  рукой
своим людЯм и, когда они наконец нагнали его, объЯвил  с  видом  человека,
принЯвшего окончательное решение:
     - …сли мы не можем пересечь пролив с помощью  ‹еймокера,  мы  сделаем
это вопреки его желанию.


     - "‚опреки его желанию", - повторил ѓоргидас  на  следующее  утро.  -
‡вучнаЯ фраза, это уж точно.
     ђимский лагерь  загудел  от  возбуждениЯ,  когда  известие  о  ночном
приключении достигло армии €мператора. ‚иридовикс, как всегда,  когда  его
оставлЯли в стороне от потасовки, дулсЯ и завидовал офицерам, пока ‘каурус
не утешил его обещаниЯми грЯдущих битв.
     ‹егионеры забросали трибуна и ѓаЯ ”илиппа вопросами.  Ѓольшинство  из
них были удовлетворены кратким описанием схватки, но ѓоргидас продолжал их
расспрашивать так настойчиво, словно был следователем,  и  вскоре  добилсЯ
того, что ѓай ”илипп вышел из себЯ. Ѓолее типичный римлЯнин, чем вдумчивый
‘каурус, старший центурион был не очень терпелив во всем, что не имело, по
его мнению, практического смысла.
     - Ќе мы тебе нужны, - пожаловалсЯ  он.  -  ’ебе  нужны  те  паршивцы,
которых прикончил Ћномагулос, а еще  -  раскаленное  железо  и  щипцы  длЯ
пыток. ’ы нам форменный допрос учинил!
     ‚рач не обратил вниманиЯ на его раздражение.
     - Ћномагулос... ‘пасибо, что напомнил. Љаким образом  он  узнал,  что
найдет в кошельках убитых монеты ЋртайЯса?
     - ‚еликие боги, это должно быть Ясно даже  длЯ  тебЯ.  -  ѓай  ”илипп
воздел руки. - …сли дрангариос нанЯл убийц, он  должен  был  заплатить  им
деньгами своего господина. - –ентурион  жутко  засмеЯлсЯ.  -  ‘омнительно,
чтобы он стал платить им деньгами ’уризина. € не надейсЯ, что тебе удастсЯ
улизнуть, не ответив на _м_о_й_ вопрос. ‡ачем это, скажи  на  милость,  ты
нас так въедливо расспрашиваешь?
     Ќевозмутимый обычно грек не нашел быстрого ответа. Ћн поднЯл бровь  и
попыталсЯ было уничтожить старшего центуриона взглЯдом, но вмешалсЯ Њарк.
     - Њожно подумать, что ты пишешь исторический труд.
     ‹егкаЯ краска залила  лицо  ѓоргидаса,  и  ‘каурус  понЯл,  что  врач
относитсЯ к затеЯнному делу чрезвычайно серьезно.
     - Џрости, - искренне сказал он. - Љак долго ты этим занимаешьсЯ?
     - ‘ тех пор, как моего видессианского  Языка  хватило  на  то,  чтобы
попросить перо и пергамент. ’ы же знаешь, что здесь нет папируса.
     - Ќа каком Языке ты пишешь? - спросил трибун.
     - •_е_л_л_е_к_а_с_т_а_, _м_а _д_и_а_!! - по-гречески, клЯнусь ‡евсом!
Љакой еще Язык подходит длЯ серьезного размышлениЯ? - ѓоргидас ответил  на
своем родном Языке, как иногда делал.
     ѓай ”илипп уставилсЯ на него в  изумлении.  Ћн  знал  по-гречески  не
больше двух дюжин слов, в основном  бранных,  но  понимал,  когда  на  нем
говорили.
     - Џо-гречески? €з всех глупостей, которые Я слышал, эта побивает  все
рекорды! ѓреческий! ‚ ‚идессосе никто не слышал этого слова, не говорЯ уже
о  Языке!  ’ы  мог  бы  быть  ѓомером  или...  как  его  там?  Ќу,  первым
историком... џ слышал его имЯ, но будь Я проклЯт, если  помню  его.  -  Ћн
взглЯнул на ‘кауруса.
     - ѓеродот, - подсказал трибун.
     - ‘пасибо, это как раз он и был. „а, так Я говорю, ѓоргидас,  ты  мог
бы быть одним из этих старых ублюдков или даже обоими вместе,  но  кто  об
этом узнает в ‚идессосе? ѓреческий! - повторил он не то удивленный, не  то
раздраженный.
     ‚рач покраснел еще сильнее.
     -  „а,  греческий,  а  почему  бы  и  нет?  -  сказал  он  резко.   -
Љогда-нибудь, когда мой видессианский  будет  достаточно  беглым,  Я  буду
писать на нем. €ли попрошу одного из ученых перевести то, что  Я  написал.
Њанто из …гипта и Ѓеросос из ‚авилона писали  на  греческом,  когда  учили
эллинов былой славе своих народов. Џо-моему,  неплохо,  если  в  ‚идессосе
будут помнить о нас, когда последнего из нас уже не будет в живых.
     Ћн говорил с  той  настойчивостью,  которую  проЯвлЯл  всегда,  когда
сталкивалсЯ с трудным решением. Ќо Њарк видел,  что  грек  не  убедил  ѓаЯ
”илиппа. —то случитсЯ  после  его  смерти,  совсем  не  заботило  старшего
центуриона. Ћн, однако, чувствовал, что не стоит слишком  насмехатьсЯ  над
врачом. ѓрубоватый воЯка по-своему  любил  ѓоргидаса,  поэтому  он  только
пожал плечами и сдалсЯ.
     - ‚есь этот разговор - пустаЯ трата времени.  Њне  лучше  занЯтьсЯ  с
солдатами, они становЯтсЯ слишком толстыми и ленивыми.
     Ћн ушел, все еще покачиваЯ головой.
     - „умаю,  видессиане  заинтересуютсЯ  твоей  книгой,  -  сказал  Њарк
ѓоргидасу. - “ них тоже есть историки. џ помню, ЂлипиЯ ѓавра говорила, что
читала некоторых, и мне показалось, делала заметки длЯ собственной  книги.
€наче длЯ чего она присутствовала на военном  совете  Њаврикиоса?  Љстати,
она могла бы помочь тебе перевести твою работу на видессианский.
     ‚  глазах  врача  мелькнула  благодарность,   но   ѓоргидас   осталсЯ
скептиком, как обычно.
     - ЂлипиЯ могла бы это сделать,  не  будь  она  замужем  за  фальшивым
€мператором и не находись на противоположной  стороне  Ѓычьего  Ѓрода.  Ќо
стоит ли нам болтать о таких пустЯках?
     - „аже если бы ЂлипиЯ была на луне, Я все равно  хотел  бы  прочитать
твою книгу.
     - ’ы ведь умеешь читать по-гречески, не так ли?  џ  совсем  забыл  об
этом. - ѓоргидас вздохнул и сказал печально: - ‘каурус, Я начал писать эту
книгу по одной-единственной причине - чтобы не сойти с  ума.  Ѓоги  знают,
что Я не этот... как там его?.. - ‚рач горько усмехнулсЯ.  -  Ќо  написать
несколько внЯтных предложений Я в состоЯнии.
     - џ хотел бы увидеть то, что ты уже написал, -  повторил  трибун.  Ћн
всегда считал историю с ее спокойным и холодным взглЯдом на событиЯ  более
полезным оружием в каждодневной жизни и политике,  чем  высокую  пламенную
риторику. ѓеродот и Џолибий дали  ему  больше,  чем  двадцать  демосфенов,
продававших свой Язык, как женщины тело, и иногда  создававших  речи  и  в
защиту, и в обвинение длЯ одного и того же дела.
     - …сли уж мы заговорили об Ђлипии и Ѓычьем Ѓроде, - прервал  ѓоргидас
размышлениЯ трибуна, - ск