 - ‚се ли здесь? - спросил €мператор.
     Ќесколько  стульев  еще  пустовало.  Љогда  наконец  последний  вождь
каморов ввалилсЯ в  палатку,  ’уризин  бросил  на  него  Яростный  взглЯд,
нисколько, впрочем, не смутивший  кочевника.  ѓнев  оседлого  человека  не
много стоил в его глазах - даже если тот и был €мператором.
     - Ћчень приЯтно, что ты  соизволил  присоединитьсЯ  к  нам,  -  начал
ѓаврас и тут же,  оборвав  сам  себЯ,  выпалил.  -  Џредлагаю  передвинуть
палатки к стенам и начать штурм города через два днЯ.
     Ќаступила тишина,  взорвавшаЯсЯ  через  секунду  множеством  голосов.
‘каурус еще никогда не видел, чтобы командиры ’уризина так возмущались.
     - ’огда ты лопух и потерЯл остатки мозгов, которые у тебЯ еще были! -
перекрываЯ все вопли, гремел голос ‘отэрика.
     - Љак ты объЯснишь  это  сумасшествие?  -  вторил  ему  Ђптранд,  сын
„агобера.
     ‚ то  времЯ  как  ‘отэрик  пылал  гневом,  в  голосе  более  старшего
намдалени слышалось только холодное любопытство.  Ћн  глЯдел  на  ’уризина
так, словно перед ним был трудный текст, описывающий древние деЯниЯ ”оса.
     - Ќамдалени никогда не знают, что происходит вокруг,  -  заметил  ѓай
”илипп, однако недовольные крики сидЯщих  вокруг  офицеров  заглушили  его
голос, в котором  прозвучала  легкаЯ  неприЯзнь  -  длЯ  профессионального
солдата информациЯ означала иногда жизнь. Ќамдалени наемники по призванию,
слишком часто попадали  впросак  из-за  своей  неосведомленности.  ‘каурус
понимал неодобрение старшего центуриона, как понимал и то, почему  солдаты
ЉнЯжества  порой  не  знали  о  происходЯщих  вокруг  событиЯх.  ‚  глазах
видессиан они были не только еретиками, но и людьми, готовыми  напасть  на
€мперию, если ситуациЯ будет подходЯщей. Ќеудивительно,  что  новости  так
медленно доходили до них.
     ’уризин подождал, пока утихнет  шум,  и  Њарк,  знаЯ,  что  €мператор
наиболее опасен, когда контролирует свой гнев, насторожилсЯ.
     - џ потерЯл свои мозги? - холодно повторил  ѓаврас,  смерив  ‘отэрика
взглЯдом, словно орел, глЯдЯщий на бегущего далеко внизу волчонка. ‘отэрик
дрогнул и отвел  глаза.  ’рибун  невольно  восхитилсЯ  силой  духа  своего
шурина, если не его здравым смыслом.
     - „а, клЯнусь €гроком, - ответил  намдалени.  -  ‘колько  времени  мы
просидели здесь, ничего не делаЯ и  ожидаЯ,  пока  осажденные  подохнут  с
голоду? —его ради сейчас тебе вдруг приспичило лезть на стены? €з-за того,
что какой-то щенок недостаточно почтительно отозвалсЯ о своем  €мператоре,
ты готов начать этот дурацкий штурм и угробить свою армию?  ќто  настоЯщий
идиотизм, Я тебе скажу.
     - ‘леди за своим  Языком,  островитЯнин,  не  забывайсЯ!  -  прорычал
Ѓаанес Ћномагулос, испытывавший к намдалени застарелую неприЯзнь,  котораЯ
поборола даже его неоднозначные чувства к ’уризину.
     „ругие  видессианские  офицеры  неодобрительно  заворчали.  …сли   бы
‘отэрик говорил таким тоном с Њаврикиосом ѓаврасом в присутствии ’уризина,
младший брат €мператора навернЯка бы взорвалсЯ.  Ќо  сейчас  дерзкаЯ  речь
намдалени была обращена к нему самому, и ’уризин ответил серьезно и прЯмо,
как делал это прежде его старший брат.
     - ‘ейчас Я объЯсню тебе  "чего  ради"  мы  должны  штурмовать  город,
‘отэрик, сын „ости, - сказал €мператор. ‘отэрик, казалось, был  ошеломлен,
услышав свое полное имЯ. ‚спомнив, как старший ѓаврас точно так же  назвал
когда-то и его самого, ‘каурус понЯл, что ’уризин позаимствовал  еще  один
из приемов Њаврикиоса.
     - €так... - ’уризин в нескольких фразах описал создавшеесЯ положение.
ѓолос его звучал устало и нетерпеливо, и молодой намдалени, чувствительный
к насмешкам, которые были неотъемлемой частью характера и речи  видессиан,
прикусил губу в раздражении и замешательстве.
     -  Ќам  надо  взЯть  город  штурмом,  но  совсем  другой   вопрос   -
с_м_о_ж_е_м_ ли мы это сделать? - с трудом выдавил он.
     ‘отэрик не стал говорить, что никто: ни видессиане, ни  захватчики  -
не смогли еще одолеть эти стены штурмом.  ‚се  сидЯщие  за  столом  и  так
хорошо знали это.
     - ’ы посылаешь нас штурмовать город, - неторопливо произнес  Ђптранд,
- Я не знаю, удастсЯ нам его взЯть или нет, но боюсь, что в  любом  случае
штурм этот будет дорого стоить ЉнЯжеству. ‚едь  мы  платим  своей  кровью,
’уризин.
     ‘каурус не мог удержатьсЯ от одобрительного кивка - потерЯвший  своих
солдат офицер наемников не имеет более ничего длЯ продажи.
     - ’огда убирайтесь в ледЯной ад ‘котоса! - рЯвкнул  ’уризин,  потерЯв
всЯкое терпение. - ‡абирай своих намдалени и уходи домой, если  не  можешь
отработать жалованье. ’ы говоришь, что платишь кровью?  џ  плачу  вдвойне,
наемник, потому что каждый человек, который падает по обе  стороны  стены,
враг он или союзник, уменьшает мою силу, ведь Я €мператор ‚идессоса и  все
люди этой страны - мои подданные. Ќу иди, убирайсЯ отсюда! ЊенЯ тошнит  от
одного твоего вида!
     Љогда ѓаврас замолк, Њарк взглЯнул на  Ђптранда.  …му  казалось,  что
намдалени сейчас уйдет из палатки. ‘отэрик в  самом  деле  отодвинул  свой
стул и начал подниматьсЯ с места, но Ђптранд  взглЯдом  остановил  его.  ‚
горЯчих и гневных  словах  ’уризина  была  правда,  ускользавшаЯ  от  него
раньше, и он осталсЯ, чтобы поразмыслить над этим.
     - Џусть будет так. —ерез два днЯ - штурм, -  сказал  после  недолгого
молчаниЯ Ђптранд, отдал салют и вышел вместе с ‘отэриком.
     ‘овет закончилсЯ через несколько минут.  Ћфицеры  по  двое,  по  трое
выходили из палатки, переговариваЯсь и судача, как записные сплетницы. “же
у выхода Њарк встретилсЯ взглЯдом с ’уризином, который  все  еще  обсуждал
что-то с адмиралом Ѓурафосом. ‚ глазах €мператора  светилось  нескрываемое
торжество,  и  ‘каурус  внезапно  подумал  о  том,  что  сейчас,  уговорив
намдалени принЯть участие в запланированном им штурме, ѓаврас, быть может,
одержал свою главную победу.


     ЂрмиЯ ’уризина  готовилась  к  штурму.  ‚перед  выдвинулись  лучники,
выкатили готовые прикрыть атакующих баллисты длЯ метаниЯ камней и  тЯжелых
стрел. Љолчан каждого лучника был полон, каждый таран защищен  специальным
навесом, и тараны эти с бронзовыми бараньими головами на  концах  медленно
подтЯгивались на цепЯх к воротам.
     - ‚печатлЯет, - сказал ѓай ”илипп, наблюдаЯ за подготовкой к  штурму.
- Ђ на стенах, Я полагаю, уже кипЯтЯт масло,  чтобы  устроить  нам  теплую
встречу.
     - Absit omen [„а не послужит дурным знаком (лат.)],  -  ответил  Њарк
латинской поговоркой, не слишком, впрочем, надеЯсь на благоприЯтный  исход
штурма. ‚се, что они сделали, готовЯсь к  атаке,  было  отлично  видно  со
стен, и видессиане  хорошо  знали  о  том,  что  происходит,  несмотрЯ  на
стараниЯ ѓавраса  хоть  как-то  скрыть  и  замаскировать  приготовлениЯ  к
штурму.
     - …сли бы в городе нашелсЯ хоть один командир,  у  которого  осталось
немного мозгов  и  мужества  чуть  побольше  того,  которое  нужно,  чтобы
переварить бобы и навонЯть после этого, он напал бы на нас прЯмо сейчас  и
загнал в море, - проворчал ѓай ”илипп, наблюдаЯ, как  солдаты  движутсЯ  к
городским укреплениЯм. Ќа расстоЯнии они казались не больше муравьев.
     - Ќе думаю, чтобы такой смельчак  нашелсЯ,  -  отозвалсЯ  ‘каурус.  -
—ернильные души держат своих генералов под каблуком, иначе те давно бы уже
это сделали. ЋртайЯс может изображать из себЯ воина, сколько  ему  угодно,
но ‚арданес управлЯет с помощью налогов и интриг, а не с помощью стали. Ћн
не слишком доверЯет солдатам и не позволит им действовать самостоЯтельно.
     - Ќадеюсь, что ты прав, - кивнул старший  центурион,  однако  патрули
распорЯдилсЯ удвоить. ѓай ”илипп  оставалсЯ  верен  себе:  быть  настороже
никогда не вредно.
     ђимлЯне не были застигнуты  врасплох,  когда  ночью  отрЯд  всадников
вырвалсЯ из открывшейсЯ на миг  крепостной  ниши,  спрЯтанной  в  стене  у
основаниЯ башни. Ќападавшие держали в руках горЯщие факелы, мечи,  луки  и
осыпали стрелами все, что попадалось им на  глаза.  ‚идессиане  -  опытные
пиротехники  -  умели  начинЯть   горючими   материалами   светильники   и
метательные снарЯды, так что факелы  их  горели  невероЯтно  Ярко.  Љрики:
"ЋртайЯс! ‘францезы!" - рвались из глоток приближающегосЯ врага. —асовые у
брустверов кричали в ответ: "ѓаврас!", одновременно с этим кличем до Њарка
донеслись первые стоны раненых. ‚скоре  зазвучал  и  другой  боевой  клич,
заставивший ‘кауруса поспешно надеть шлем и самому броситьсЯ в битву.
     - ђшавас! - кричали нападающие. - ђшавас!
     Њногие из них были вынуждены остановитьсЯ у насыпи, отделЯвшей  город
‚идессос от €мперии.  ‘олдаты  эти  сцепились  с  часовыми-римлЯнами,  они
бросали в них факелы и осыпали  стрелами,  но  увидев,  что  противник  не
поддаетсЯ, отступили. „ействиЯ их подтвердили слухи, ходившие о  мародерах
ђшаваса: храбрые со слабыми и не слишком стойкие в настоЯщей битве.
     Ћдин упорный отрЯд все же перевалил за высокий, в  человеческий  рост
редут и начал обмениватьсЯ с римлЯнами ударами мечей. „ругаЯ часть  отрЯда
топорами  и  дубинами  крушила  осадные  машины.  ђуководил  прорвавшимисЯ
солдатами высокий, могучего сложениЯ человек,  который,  вероЯтно,  и  был
ђшавасом.
     ‘ криком: "Ћстановись и готовьсЯ к бою, убийца!" - Њарк  бросилсЯ  на
него. Љ разочарованию  трибуна,  на  голове  врага  был  шлем  со  щитком,
закрывающим лицо, и взглЯнуть ему в глаза Њарку не удалось. ђшавас, кем бы
он ни был, оказалсЯ не трусливого десЯтка. Ћн принЯл вызов  и  кинулсЯ  на
‘кауруса,  меч  его  взлетел  высоко  в  воздух.  „ва   клинка   лЯзгнули,
скрестившись, и Њарк почувствовал, как невидимаЯ сила ударила его в плечо.
‘имволы друидов загорелись золотым огнем на  галльском  клинке.  Ћни  были
Ярче и горЯчее, чем в тот день, когда он сразу же после прибытиЯ в столицу
сражалсЯ на дуэли с Ђвшаром, кнЯзем-колдуном из Љазда. ’рибун стиснул зубы
- ага, так ђшавас тоже владеет заколдованным оружием? Ќу что ж, это ему не
поможет.
     Ѓитва разделила их, прежде чем трибун успел разделатьсЯ  с  ђшавасом.
Ќа предводителЯ банды тотчас  набросилсЯ  ”остис  Ђпокавкос.  Ћн  был  так
разъЯрен и так хотел отомстить за „укицеза, что  вмиг  позабыл  все,  чему
учили его легионеры. Ћн Яростно рубил своим гладием, лезвие которого  было
слишком коротким длЯ такого боЯ. ђшавас играл с  ним,  как  кот  с  мышью,
смеЯсь холодным, жестоким смехом. Ќаконец, пресытившись  игрой,  он  нанес
страшный удар по шлему  Ђпокавкоса.  Њеч  его,  к  счастью,  скользнул,  и
”остис, хотЯ и рухнул  на  землю,  был  еще  жив.  ‘  воем  Ярости  ђшавас
наклонилсЯ, чтобы добить солдата, но ѓай ”илипп встал на его пути.
     - Џрочь с дороги, маленький человечек! -  прошипел  ђшавас.  -  €наче
тебе будет плохо.
     Ђпокавкос,  оказавшийсЯ  позади  старшего  центуриона,  поднЯлсЯ   на
колени, вытираЯ залитое кровью лицо. ѓай ”илипп между тем  отставил  ногу,
покрепче уперсЯ в землю, сплюнул через щит  и  приготовилсЯ  к  бою.  ѓрад
ударов, Яростных, как порывы урагана, обрушилсЯ на ветерана, но  римлЯнин,
более опытный и умелый, чем ”остис Ђпокавкос,  сразу  оценил  длинный  меч
противника. ѓоды битв научили его искать у врага слабое место. Ћн  искусно
оборонЯлсЯ,  наносЯ  ответные  удары,  только  когда   ему   не   угрожала
непосредственнаЯ опасность. ђшавас сделал ложный выпад и попыталсЯ  обойти
старшего центуриона, но тот быстро отступил влево, не подпускаЯ гиганта  к
”остису. Њарк, увидев, что ѓай ”илипп сражаетсЯ  с  ђшавасом,  бросилсЯ  к
нему на помощь. ‡а ним устремилось  несколько  легионеров,  а  ‚иридовикс,
который, как всегда, ЯвилсЯ сам по себе  отдельной  армией,  уложив  двоих
солдат, подобралсЯ к ђшавасу  сзади.  ђыча  и  изрыгаЯ  проклЯтиЯ,  гигант
вынужден был отступить. ‘олдаты его, повадками своими  весьма  смахивавшие
на обычных бандитов, поспешно перебрались через насыпь. ђшавас  последовал
за ними и, оказавшись на  другой  ее  стороне,  издевательски  отсалютовал
‘каурусу мечом.
     -  “  нас  еще  будет  времЯ  поболтать!  -  крикнул  он,  и  мрачнаЯ
уверенность,   прозвучавшаЯ   в   голосе   негодЯЯ,   заставила    трибуна
насторожитьсЯ. Ћщущение близкой опасности холодком пробежало по его спине.
     - Џопробуем их догнать? - предложил ѓай ”илипп.
     Љомандир бандитского отрЯда все еще стоЯл на нейтральной земле,  Явно
вызываЯ римлЯн на поединок. Њарк с сожалением покачал головой.
     - Ќе стоит. ‚се, чего он хочет, - это заманить нас под удар арбалетов
и катапульт крепости.
     - „а, пожалуй, это будет стоить дороже, чем жизнь шлюхиного  отродьЯ,
- согласилсЯ ѓай ”илипп. Џовел онемевшим плечом и добавил:  -  ‘илен,  как
медведь, черт бы его побрал. Ћт его ударов у  менЯ  до  сих  пор  рука  не
шевелитсЯ. € скутум этот тоже уже никуда не годитсЯ.
     Ѓронзовые заклепки, покрывавшие верхнюю часть щита, были все сбиты, а
толстые дубовые доски основы раскрошены в щепы.
     ‚ода не могла погасить  пожар,  охвативший  одну  из  осадных  машин,
подожженную головорезами ђшаваса, и ее пришлось засыпать  песком.  ЃольшаЯ
катапульта, метающаЯ камни, была разрушена, а несколько других  повреждены
топорами и дубинками. ‘кауруса удивило, что  повреждениЯ  оказались  столь
незначительными, - впрочем, и времени у нападавших  было  немного.  Џотери
также были невелики, ‚иридовикс один уложил чуть не половину всех погибших
в бою врагов, и Њарк был уверен, что скоро всЯ армиЯ будет оповещена о его
доблести. €з римлЯн никто не погиб, и это чрезвычайно  обрадовало  трибуна
Љаждый убитый легионер был еще одним потерЯнным звеном  цепи,  свЯзывающей
его с тем миром,  который  он  никогда  больше  не  увидит,  -  еще  одним
человеком, с которым ‘каурус мог поделитьсЯ воспоминаниЯми  об  утраченном
навсегда ђиме. “ трибуна сжалось сердце от внезапно нахлынувшей  тоски  по
дому...
     ’Яжелее всех был ранен Ђпокавкос. ѓоргидас склонилсЯ  над  ним,  снЯл
шлем и осторожно дотронулсЯ пальцем до  левого  виска.  ђаненый  попыталсЯ
заговорить, но сумел издать лишь странный невнЯтный звук  и  скривилсЯ  от
боли.  ‘каурус  тревожно  взглЯнул  на  врача,  однако   ѓоргидас   только
удовлетворенно хмыкнул, узнав симптом.
     - “дар пришелсЯ на нервный центр,  так  что  некоторое  времЯ  он  не
сможет говорить, но думаю, это не  смертельно.  —ереп  цел,  руки  и  ноги
двигаютсЯ нормально, не так ли, ”остис?
     ‚идессианин пошевелилсЯ, чтобы убедитьсЯ в этом,  раздраженно  потрЯс
головой и неожиданно улыбнулсЯ.
     - ѓолова болит, - написал он пальцем в пыли.
     - Ђ, ты умеешь писать?  €нтересно,  -  сказал  ѓоргидас,  не  обратив
поначалу  вниманиЯ  на  содержание  надписи.  Њгновение  он   смотрел   на
Ђпокавкоса так, словно  впервые  увидел,  затем,  спохватившись,  смущенно
кашлЯнул. - џ дам тебе настойку из вина, смешанного с  маковым  соком.  ’ы
проспишь весь день, а когда проснешьсЯ,  головнаЯ  боль  пройдет.  Љ  тому
времени, наверно, и говорить сможешь.
     -   ‘пасибо,   -   написал   Ђпокавкос.   Џисал    он,    разумеетсЯ,
по-видессиански,  хотЯ,   научившись   говорить   по-латыни,   предпочитал
беседовать с легионерами на их Языке.
     ‘олдат с трудом поднЯлсЯ на ноги и пошел за ѓоргидасом.
     - •орошо еще, что намдалени „ракса и регулЯрные солдаты-видессиане не
пожаловали к нам вместе с головорезами ђшаваса, - сказал вечером этого  же
днЯ Њарк ѓаю ”илиппу. - Ћни могли доставить нам кучу неприЯтностей,  а  мы
сейчас не можем позволить себе даже незначительных потерь, особенно  после
того, что случилось на западных территориЯх.
     –ентурион обглодал куриную ногу и бросил косточки в огонь.
     - Ђ зачем им было идти вместе с ђшавасом? - удивилсЯ он. - ’ы  хорошо
знаешь и намдалени, и имперских солдат. Ќеужели ты думаешь, у  них  хватит
духа  присоединитьсЯ  к  такой  банде  негодЯев,  как  люди  ђшаваса?   ’ы
полагаешь, они любЯт их больше нашего?  „а  они  рады-радешеньки,  что  мы
намЯли бока этим паршивцам и срубили у них пару голов. …два ли  над  этими
негодЯЯми прольетсЯ много слез.
     Џоразмыслив, Њарк признал, что  ѓай  ”илипп  прав.  ‚ожди  осажденных
использовали ђшаваса и его шайку в своих целЯх, но  солдатам  и  горожанам
они врЯд ли были по душе.
     - ‘францезы, - сказал он, и слово скользко сошло с Языка.
     ѓай ”илипп кивнул. Ћн отлично понЯл трибуна.


     ’уризин ѓаврас выбрал длЯ штурма серое, туманное утро. Џравда,  туман
этот, в отличие от укрывшего корабли с острова Љлюч, не  был  густым,  как
каша, а напоминал скорее легкую дымку, видимость в  которой  не  превышала
ста шагов.
     -  ‡начит,  не  все  мои  молитвы  были  напрасны!   -   торжественно
провозгласил  ѓай  ”илипп,  вызвав  этим  заЯвлением   легкие   смешки   у
легионеров.
     - ‚ыполнение порученного нам дела в большой степени будет зависеть от
того, сумеют ли твои лучники прикрыть нас как следует, - обратилсЯ Њарк  к
‹аону  Џакимеру.  Љатриш  привел  своих  людей  под  стены  города   после
двухнедельной операции по добыче фуража и продовольствиЯ.
     - ‡наю, - сказал Џакимер. - Ќаши колчаны полны стрел, и стрелЯют  мои
катриши недурно, но даже они не могут попасть в цель, которую не видЯт.
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ ‘каурус, который только радовалсЯ  легкому
туману. - €  все  же,  если  твои  лучники  будут  осыпать  вершину  стены
стрелами, осажденные не станут особенно высовыватьсЯ и моим солдатам будет
легче.
     - Љонечно, - отозвалсЯ предводитель кочевников иронически,  и  трибун
слегка покраснел - не ему учить Џакимера, куда и как  стрелЯть.  Ћн  знал,
что катриши берут в руки лук с  трехлетнего  возраста,  и  постаралсЯ  как
можно быстрее найти новую тему длЯ разговора.
     ‡вук трубы, неожиданно громкий  в  предутренней  тишине,  прервал  их
беседу.  Њарк  узнал  императорские  фанфары,  подающие  сигнал  к  атаке.
ЌапрЯженное ожидание кончилось, настало времЯ действовать  ЏоследнЯЯ  нота
трубы еще звенела в воздухе,  когда,  созываЯ  легионеров,  загудели  рога
букинаторов.  Љрича  во  все  горло:  "ѓаврас!",  -  римлЯне  бросились  к
‘еребрЯным воротам и к нише, через которую совершил вылазку отрЯд  ђшаваса
Њногие легионеры несли деревЯнные  настилы  и  мостки,  кольЯ  и  мешки  с
землей, чтобы преодолеть с их помощью ров и добратьсЯ до стен.
     ЏерваЯ линиЯ обороны - невысокаЯ насыпь около стены - мало отличалась
от той, что соорудили солдаты ѓавраса, если не считать того, что она  была
сделана из камнЯ. Ќесколько пикетов видессиан, стоЯвших  возле  нее,  были
быстро перебиты или захвачены в плен - ‘францезы и не  подумали  открывать
ворота, чтобы выручить их, когда воины ’уризина выросли из тумана.
     ‚ысоко над  ‘еребрЯными  воротами,  напоминаЯ  о  том,  что  ‚идессос
считалсЯ  свЯтым  городом,  висело  изображение  ”оса.  ‘ейчас  оно   было
повреждено - гудЯ над головами римлЯн, как рой злых пчел, стрелы  катришей
летели в столпившихсЯ на стенах защитников крепости. ‘  ревом  проносились
тЯжелые стрелы и  камни  из  баллист,  часть  их  обрушивалась  на  солдат
‘францезов, другие,  подобно  чудовищным  молотам,  колотили  в  ворота  и
каменную кладку.
     - ЏерезарЯдить баллисты! „авай,  давай  натЯгивай  тетиву!  -  кричал
видессианский офицер, удивительно похожий на ѓаЯ ”илиппа.
     ‘тарший центурион громко созывал легионеров, приказываЯ Ям  подтащить
тараны к обитым  железом  порталам  ‘еребрЯных  ворот.  Ќебольшие  навесы,
защищавшие солдат, тЯнущих тараны, от лившихсЯ со стен  смолы  и  горЯчего
масла, постепенно приближались к воротам. ‚зглЯнув на вершины  укреплений,
Њарк вдруг почувствовал прилив надежды. Ћн не слишком верил,  что  длинные
тЯжелые стрелы, камни и стрелы  катришей  сумеют  отогнать  защитников  от
стен,  и  все  же,  пусть  даже  ненадолго,  это  произошло.  Ќе  встретив
сопротивлениЯ со стороны осажденных, тараны занЯли позицию напротив ворот,
замерли, а затем  начали  размеренно  бить  в  них,  словно  в  гигантский
барабан.
     Ќа лице ѓаЯ ”илиппа показалась волчьЯ улыбка.
     - ‘творки ворот так крепки, что могут стоЯть вечно, но петли долго не
выдержат, - сказал он трибуну.
     ’араны  продолжали  грохотать,  однако  катриши  не   могли   держать
защитников города под смертоносным дождем своих  стрел  вечно  -  их  руки
устали,  тетива  луков  ослабла,  колчаны  пустели.  ‘олдаты  снова  стали
поЯвлЯтьсЯ на стенах.
     Ћдин из людей Ѓагратони крикнул от боли, когда кипЯщее масло  обожгло
ему плечо, просочившись  сквозь  доспех.  ‘ледующий  котел  кипЯщего  жира
должен был опрокинутьсЯ  на  римлЯн,  но  стрела  катриша  впилась  в  лоб
тащившему его видессианину, тот рухнул замертво, и котел  вылилсЯ  на  его
товарищей.  ђимлЯне  радостно  завопили,  услышав  крики  боли  и  Ярости,
донесшиесЯ до них со стен. Њежду тем камни и тЯжелые стрелы,  пущенные  из
башен крепости, начали достигать легионеров. Љатриши  стрелЯли  теперь  не
так часто, и катапульты, установленные на стенах и  башнЯх,  заработали  с
удвоенной силой.
     - ‹естницы! ‹естницы! - донессЯ до Њарка рев сотен солдатских глоток.
‘каурус бросил туда быстрый взглЯд и увидел,  как  воины  ’уризина  быстро
карабкаютсЯ вверх по приставным лестницам. Љаждый из них знал,  что,  если
лестницы будут опрокинуты прежде, чем  они  достигнут  верхушек  стен,  их
почти навернЯка ждет гибель. “ легионеров лестниц не было -  это  чересчур
рискованно, подумал трибун. ’араны все еще глухо гремели у ворот. ‘  башни
опустилась цепь с большим крюком на конце, чтобы зацепить  кого-нибудь  из
атакующих, но римлЯне,  ожидавшие  чего-то  подобного,  быстро  сбили  ее.
Ћгромные металлические блЯхи и петли ворот трещали и  стонали  при  каждом
ударе тарана, тЯжелые дубовые створки стали подаватьсЯ внутрь.
     - Ђга, вот теперь мы им наконец покажем! -  крикнул  ‚иридовикс.  …го
глаза горели от возбуждениЯ. Ћн высоко  поднЯл  свой  меч  и  погрозил  им
стоЯвшим на стенах видессианам. ќта битва на расстоЯнии, дуэль  таранов  и
катапульт была слабым заменителем рукопашного боЯ, который он так любил.
     Њарк не был так возбужден предстоЯщей схваткой, но и  он  чувствовал,
как в нем крепнет уверенность в победе. ‘олдаты ‘францезов оборонЯлись  не
слишком хорошо.  €наче  при  таких  фортификационных  сооружениЯх  римлЯне
никогда не смогли бы пробитьсЯ с таранами к ‘еребрЯным воротам, не  говорЯ
уже о том, чтобы начать крушить их. Ћн  подумал  о  том,  скольких  солдат
недосчитаютсЯ в  крепости,  после  того  как  матросы  ќлизайоса  Ѓурафоса
блокировали город с морЯ и начали топить вражеские корабли, и вынужден был
признать, что иногда и флот оказываетсЯ весьма полезен.
     ‘ражение  у  ниши  развертывалось,  однако,  не  столь   удачно   длЯ
легионеров. ’олстый металлический стержень,  торчащий  из  стены,  защищал
ворота ниши от осадных машин и позволЯл защитникам ее стрелЯть по  флангам
атакующих. ‚идЯ, что потери  здесь  неизбежно  будут  возрастать,  ‘каурус
приказал легионерам отойти, оставив перед нишей только несколько  взводов,
чтобы не дать видессианам совершить  вылазку.  …ще  один,  последний  удар
таранов, работающих теперь в унисон,  и  ‘еребрЯные  ворота  осели,  будто
усталые старики. ђимлЯне бросились вперед, опрокидываЯ защитников и крича,
что город взЯт.
     Ќо до взЯтиЯ города было еще далеко. Џеред ворвавшимисЯ в  ‘еребрЯные
ворота  возникла  высокаЯ  стена  внутренних   укреплений.   Ћна   надежно
преграждала дорогу в город, а лучники видессиан сеЯли  под  ее  прикрытием
смерть в рЯдах легионеров. Ћтважные, как всегда,  катриши  ‹аона  Џакимера
поспешили на помощь римлЯнам и, не имеЯ тЯжелого вооружениЯ, несли  теперь
большие потери. ‚идЯ, как падают его солдаты, Џакимер осталсЯ  невозмутим,
только пЯтна оспин резко проступили на его страшно побелевшем лице. ’ем не
менее он продолжал посылать своих людей на помощь легионерам.
     ‚се больше и больше лучников поЯвлЯлось на внутренней стене, все чаще
летели  стрелы,  выпускаемые  ими  из   бесчисленных   бойниц.   Џоложение
прорвавшихсЯ римлЯн ухудшалось с каждой минутой. ‚ отличие от  ударившихсЯ
в панику защитников Љлиата, видессиане сделали свои укреплениЯ  смертельно
опасными.
     -  ’_е_с_т_у_д_о_!  -  скомандовал  ѓай  ”илипп,  и  щиты  поднЯлись,
закрываЯ легионеров от дождЯ стрел. Ћднако даже сдвинутые  щиты  не  могли
уберечь римлЯн  от  кипЯщих  воды,  масла  и  смолы,  раскаленного  песка,
лившихсЯ на них сквозь отверстиЯ в стене.  ‹юди  выкрикивали  проклЯтиЯ  и
стонали от  боли,  когда  их  обжигало  масло  или  смола.  …ще  хуже  был
расплавленный металл. „аже бронзовые покрытиЯ щитов дымились и чернели  от
соприкосновениЯ с ним, а если хоть каплЯ касалась тела, она прожигала  его
до кости.
     ‘каурус в отчаЯнии стиснул зубы. Џробившись через ‘еребрЯные  ворота,
осаждающие угодили в ловушку. ‹учше  бы  они  потерпели  неудачу  еще  при
штурме с внешней стены. ’араны, защищенные кабинками, продолжали  бить  во
внутренние укреплениЯ, но обслуживающие их солдаты падали один за  другим,
пронзенные стрелами. ‚нутренние ворота оказались еще более  крепкими,  чем
внешние, и трибуну было Ясно, что прорватьсЯ сквозь них легионерам уже  не
под силу. “ них не было надежды разбить новые ворота и одолеть свежих,  не
измотанных боем солдат ЋртайЯса. ђасполагай ‘каурус неограниченным  числом
людей, мог бы, пожалуй, рискнуть, но отрЯд римлЯн не столь  уж  велик,  и,
если он погибнет у этих стен, восстановить его будет невозможно.
     Њарк искренне хотел помочь ’уризину, но сейчас он  был  прежде  всего
командиром наемников, и значит, должен был во что бы то ни стало сохранить
своих людей. Ѓез них он не сможет помочь никому,  в  том  числе  и  самому
себе.
     - ‚сем отойти, - приказал трибун и дал сигнал букинаторам  протрубить
отступление.
     Љоманде  этой  легионеры  повиновались  без  особого  сожалениЯ.  Ћни
Яростно бросились в атаку и стойко сражались, но столкнувшись с врагом  на
этот раз, понЯли всю  невозможность  одолеть  его.  €  снова  их  защищали
катриши, прикрываЯ отступление. Ћсобенно трудно было тЯнуть назад тараны и
тЯжелые навесы - громоздкаЯ и все же необходимаЯ защита.
     ‹аон Џакимер отмахнулсЯ от слов благодарности, с которыми обратилсЯ к
нему трибун, и сказал только одно:
     - Ќе мог бы ты попросить своего врача помочь моим раненым?
     - Љонечно.
     - Ѓлагодарю. Ћрудие, которым он выдергивает стрелы  из  ран  -  умнаЯ
штука, а руки - аккуратные и мЯгкие, хотЯ Язык острее бритвы.
     - ѓоргидас! - позвал Њарк, и грек вырос словно из-под  земли.  Џолоса
перевЯзочной ленты болталась у него на левой руке.
     - —то тебе нужно от менЯ сейчас, ‘каурус?  …сли  ты  хочешь  потушить
пламЯ, бросаЯ в него человеческие тела,  то,  по  крайней  мере,  дай  мне
возможность беспрепЯтственно чинить их снова. џ терЯю драгоценное времЯ.
     - Џомоги катришам. ‘трелы лучников причинили  им  больше  вреда,  чем
легионерам, поскольку доспехи  у  них  более  легкие.  Љстати,  Џакимер  с
большой похвалой отозвалсЯ о твоем инструменте длЯ выдергиваниЯ стрел.
     - ‹ожка „иокла? „а, полезнаЯ штука - ѓрек снЯл инструмент с  поЯса  и
протЯнул его двум офицерам. ѓладкаЯ бронза была покрыта кровью.
     - Ђ теперь скажите мне, чьЯ на нем  кровь  -  римскаЯ,  видессианскаЯ
или, может быть, кровь катришей? - ‚рач не стал ждать ответа и  продолжал:
- ‚от и Я не могу сказать. “ менЯ не было времени, чтобы это выЯснЯть, и в
будущем Я не собираюсь  этим  заниматьсЯ.  ЃлагодарЯ  вам,  работы  всегда
хватает, так что, с вашего позволениЯ, Я вернусь к делу.
     Џакимер уставилсЯ на удалЯющегосЯ врача.
     - ќто означало "да"?
     - џ думаю, он все это времЯ лечил всех раненых, включаЯ  катришей.  џ
должен был догадатьсЯ раньше.
     - „ухи добра стоЯт за  плечами  этого  человека,  -  медленно  сказал
Џакимер. ‚ его глазах было суеверное  удивление,  а  в  голосе  прозвучала
печаль, когда он закончил свою мысль. - „ухи  и  демоны  сегоднЯ  везде  и
всюду, но ђавновесие, к несчастью, смещаетсЯ в сторону от нас.
     Џо  мнению  видессиан,  катриши  были  еще  большими  еретиками,  чем
намдалени. Љогда люди ЉнЯжества говорили о ”осе-€гроке, то  говорили  они,
по крайней мере, с надеждой, что в конце концов ”ос победит ‘котоса. Ќарод
Џакимера считал, что битва между  добром  и  злом  ведетсЯ  на  равных,  и
неизвестно, кто будет абсолютным победителем, если победа вообще возможна.
     ‘каурус слишком устал, чтобы вступать с катришем в споры о  тонкостЯх
веры, которой не разделЯл. ‘ некоторым удивлением он заметил,  что  вокруг
стало совсем светло, а небо из серого превратилось  в  голубое.  Љогда  же
исчез туман? ’ень трибуна падала в сторону от ‚идессоса, солнце било прЯмо
в глаза. ‘ражение занЯло целый день, а результаты не  стоили  того,  чтобы
его затевать.
     ‘о стены послышались издевательские крики и смех - враги увидели, что
римлЯне отступают. € громче всех хохотал рокочущим басом Ћтис ђшавас.
     - ‚озвращайтесь к своим мамашам, соплЯки! - проревел он, и голос  его
был полон ненависти. - ‚ы играли там, где не полагаетсЯ, и  отшлепали  вас
за дело. €дите домой, если не хотите очередной порки!
     Њарк проглотил комок в горле. Ћн думал, что хуже  уже  не  будет,  но
понЯл, что ошибалсЯ. Џоражение стало горше во много  раз,  оттого  что  он
принЯл его из рук ђшаваса. ѓолова  трибуна  тЯжело  опустилась  на  грудь,
когда он вел усталых и израненных солдат назад, в лагерь.


     ‘олдаты ‘францезов праздновали победу, и торжества затЯнулись  далеко
за полночь. “ них были все причины веселитьсЯ: ни одна из атак ’уризина не
увенчалась даже незначительным успехом. „ействиЯ римлЯн оказались наиболее
удачными, но ‘каурус-то знал, как далеки от победы были его легионеры. ум
весельЯ, доносЯщийсЯ из города, добавил  горечи  в  поражение,  и  трибун,
слыша злые разговоры солдат у костров, не мог винить их за это. Ћни бились
в полную силу, но камень и железо были сильнее плоти и крови.
     Љогда в римский лагерь пришел намдалени, обозленные часовые  едва  не
закололи его, прежде чем он сумел объЯснить,  что  послан  к  ‘каурусу  по
важному делу и будет говорить только с ним.
     ’рибун пришел к северным воротам лагерЯ с мечом в руках.  Љак  и  его
солдаты, он не собиралсЯ проЯвлЯть в эти минуты  чрезмерной  доверчивости.
Ќо островитЯнин был ему знаком  -  ”айЯрд  служил  когда-то  под  командой
покойного мужа •елвис - •емонда. ‚ыйдЯ из темноты он,  по  обычаю  халога,
сжал двумЯ ладонЯми руку Њарка.
     - ‘отэрик спрашивает, не хочешь ли ты разделить с ним кувшин  вина  в
нашем лагере? - спросил намдалени. ѓоды жизни в €мперии почти избавили его
речь от акцента.
     - € это все, что ты должен сказать мне наедине? - удивилсЯ ‘каурус.
     - џ только выполнЯю поручение, - пожал  плечами  ”айЯрд,  всем  своим
видом выражаЯ предельную скромность и привычку подчинЯтьсЯ приказам,  даже
если он и не видит в них смысла.
     - ђазумеетсЯ, Я приду. Џодожди несколько минут.
     Њарк быстро разыскал ѓаЯ ”илиппа  и  передал  ему  просьбу  ‘отэрика.
ѓлаза старшего центуриона сузились, и он задумчиво почесал подбородок.
     - …му что-то нужно от нас, - подтвердил он предположение  ‘кауруса  и
через минуту добавил: - Ћн не слишком хорошо играет в эти игры,  а?  —ерез
несколько минут весь лагерь будет знать, что ты ушел  на  какую-то  тайную
встречу. …му надо было передать свое поручение через наших часовых,  тогда
никто не обратил бы на это вниманиЯ.
     - Њожет быть, мне лучше снЯть тебЯ с поста,  -  сказал  Њарк.  -  ’ы,
кажетсЯ, стал слишком искушенным в интригах.
     - •а! Ќе надо быть коровой, чтобы знать,  откуда  беретсЯ  молоко,  -
фыркнул ѓай ”илипп, знаЯ, что угроза Њарка несерьезна.
     ‘каурус  рассмеЯлсЯ,  чувствуЯ  себЯ  почему-то  после  разговора  со
старшим центурионом намного лучше, чем до неудачного штурма. ‡а те  десЯть
минут, которые занЯл путь до лагерЯ намдалени, трибуна  и  ”айЯрда  трижды
останавливали часовые. …ще вчера  они  не  обратили  бы  на  них  никакого
вниманиЯ, сегоднЯ же все были начеку и хватались  за  лук  или  копье  при
малейшем шорохе. Џоражение, подумал Њарк,  заставлЯет  солдат  подозревать
собственную тень. …ще один часовой в полном  вооружении  стоЯл  у  палатки
‘отэрика. Ќемного близорукий, он внимательно  вглЯделсЯ  в  лица  Њарка  и
отступил,  лишь  узнав  трибуна.  ”айЯрд  вежливо  откинул  полу  палатки,
пропускаЯ ‘кауруса вперед.
     - ђазве ты не идешь со мной? - спросил Њарк.
     - Ќет, клЯнусь €гроком, - ответил солдат. - ‘отэрик оторвал  менЯ  от
костей как раз в тот момент, когда, Я начал выигрывать. ’ак что, с  твоего
позволениЯ... - Ћн ушел, не закончив фразы.
     - Ђ, ‘каурус, входи или, по крайней мере, закрой  палатку,  -  позвал
его ‘отэрик. - ‚етер задует все свечи.
     …сли  у  Њарка  и  были  какие-то  сомнениЯ  относительно  того,  что
приглашение это - не просто жест дружбы, то вид людей, собравшихсЯ у брата
•елвис, устранил их. “ входа  сидел  с  перевЯзанной  рукой  Ђптранд,  сын
„агобера, и смотрел на всех холодными, волчьими глазами. ђЯдом с ним  были
двое намдалени, которых Њарк знал только по именам: Љлосарт Љожаные  таны
и ’ургот из ‘отевага - города на  восточном  побережье  острова  Ќамдален.
—етыре человека в палатке представлЯли все отрЯды  намдалени,  входЯщие  в
армию ѓавраса.  Ћни  подвинулись,  уступаЯ  ‘каурусу  место.  ’ургот  тихо
выругалсЯ.
     - ‘трела попала мне в задницу, - объЯснил он  римлЯнину.  -  Џовезло,
что называетсЯ!
     - …му абсолютно наплевать на то, что случилось с  твоей  задницей,  -
пробурчал Љлосарт.
     Њарк подумал, что Љлосарт выглЯдит довольно нелепо в  тесных  кожаных
штанах, которые он любил носить. …му было около пЯтидесЯти  лет,  и  живот
его выпирал над поЯсом. Ќо лицо  было  жестким  и  умным,  лицо  человека,
который сперва ввЯзываетсЯ в битву... а там уж будь что будет.
     - ‚ыпей, - предложил ’ургот и налил ему в  кружку  вина  из  пузатого
кувшина. - Њы не хотим, чтобы ты усомнилсЯ в правдивости ”айЯрда,  который
передал тебе приглашение, а ведь он говорил о кружечке вина, не так ли?
     Њарк  кивнул  и  отпил  глоток  из  вежливости.  ЌесмотрЯ   на   свою
прЯмолинейность и  неприЯзнь  к  обычаЯм  и  нравам  видессиан,  некоторые
намдалени играли в ту же хитрую игру, что и их хозЯева, причем иногда даже
более успешно, чем те, от кого они этому научились.
     ‘отэрик, однако, не принадлежал к их числу. Ћдним духом  выпив  вино,
он отставил в сторону пустую кружку и спросил:
     - —то ты думаешь о сегоднЯшнем крахе?
     - ’о же, что и раньше, - ответил трибун.  -  ‘тоЯ  на  таких  стенах,
армию остановит и дюжина стариков, если они не настолько  выжили  из  ума,
чтобы уронить камни себе на голову.
     - •а! ‘казано хорошо! -  Ђптранд  обнажил  зубы  в  гримасе,  котораЯ
должна была изображать улыбку. - Ќо вопрос в другом. ѓаврас послал  нас  в
первых рЯдах, чтобы мы погибли, а это нам совсем не по нутру. „лЯ чего нам
служить такому человеку?
     - ‡начит, вы думаете перейти к ‘францезам? - осторожно спросил  Њарк.
…сли они ответЯт "да", он знал, что пустит в ход всю свою хитрость  и  ум,
чтобы покинуть лагерь намдалени, потому что этого  выбора  он  не  сделает
никогда. Ќу, а если хитрость и ум не  помогут...  Њарк  передвинулсЯ  так,
чтобы в случае опасности удобнее было выхватить меч.
     - џ плюю ему в лицо, как плюю сейчас на пол, -  сказал  Љлосарт  и  с
отвращением  сплюнул.  -  ЌичтожнаЯ  блоха,   идиот,   вообразивший   себЯ
императором.
     - ќта чернильнаЯ душа во много раз хуже, чем ѓаврас. Ћн и его  медные
"золотые" монеты, - кивнул ‘отэрик.
     - Ќо что же остаетсЯ тогда? - спросил Њарк в замешательстве.
     - ђодина, - сказал ’ургот, и нескрываемаЯ  тоска  прозвучала  в  этом
слове. - Ќаши парни объелись войной и всем прочим досыта,  да  и  Я  тоже.
Џусть проклЯтые видессиане сами варЯтсЯ в своем котле и пусть обе  стороны
сгорЯт вместе! „ай мне  снова  мой  прохладный  ‘отеваг  и  большие  волны
безбрежного морЯ... Ђ если рекруты €мперии ЯвЯтсЯ к нам, Я  спущу  на  них
борзых собак, как твой васпураканский друг сделал с ихним жрецом.
     ’рибун никогда не был на острове Ќамдален и все же ощутил  зависть  к
этим людЯм. ‚едь его собственный мир потерЯн длЯ него  навеки,  а  в  этом
мире он и его легионеры не имели  дома,  и  не  похоже,  что  когда-нибудь
сумеют обрести его.
     - Џо твоим словам, все очень просто, - сухо сказал он. -  Ќо  что  ты
предлагаешь? €дти через восточные провинции €мперии, пока вы не доберетесь
до Ќамдалена?
     …го сарказм не достиг цели.
     - Ђ почему бы и нет? - сказал Љлосарт. - —то  смогут  сейчас  сделать
имперцы, чтобы остановить нас?
     - ќто будет нетрудно, - согласилсЯ Ђптранд.  -  ЌаскребаЯ  людей  длЯ
войны с Љаздом, €мпериЯ вычистила все гарнизоны. Ђ теперь еще  гражданскаЯ
война. Љак только мы выйдем из ‚идессоса, на нашем пути не  встретитсЯ  ни
одной армии,  ни  одного  большого  отрЯда.  …сли  же  ’уризин  попытаетсЯ
удержать нас здесь, ‘францезы выйдут из города и сожрут его живьем.
     •олоднаЯ логика Ђптранда была убедительной. Њрачный намдалени  сказал
то, что собиралсЯ сделать, и, скорее всего, сумеет довести  задуманное  до
конца.
     - Ќо почему вы говорите это мне? - спросил Њарк единственное, что, на
его взглЯд, оставалось уточнить.
     - Њы хотим, чтобы ты и твои солдаты ушли с нами, - ответил ‘отэрик.
     ’рибун уставилсЯ  на  него  в  полном  недоумении.  Ќамдалени  горЯчо
продолжал, размахиваЯ руками:
     - ЉнЯзь ’омонд, пусть любовь ”оса будет с ним, очень обрадуетсЯ таким
бойцам, как твои люди, он примет вас к себе на службу. “ нас  в  ЉнЯжестве
достаточно места длЯ домов и земли длЯ пашни. ’вои солдаты получат  землю,
а ты сможешь стать графом, Я не сомневаюсь в этом. Љак тебе это  нравитсЯ,
а? ‘каурус, великий граф ‘каурус. …сли ты  будешь  участвовать  в  военных
походах, то это вполне возможно.
     ’о, что ‘отэрик решил  пощекотать  его  самолюбие,  оставило  трибуна
равнодушным.  Ћн  никогда   не   был   тщеславен.   Љроме   того,   будучи
военачальником в €мперии, он имел больше влиЯниЯ, чем  даст  ему  титул  в
ЉнЯжестве Ќамдален. Ќо впервые с того днЯ, как  римлЯн  забросило  в  этот
мир, Њарк почувствовал, что его прельщает возможность изменить  ‚идессосу.
‘ейчас  ему  запросто  предложили  вещь,  которую  он  считал   длЯ   себЯ
недостижимой - дом и собственное место под солнцем, место,  которое  будет
принадлежать только ему. Ћдна мысль о возможности  получить  клочок  земли
казалась его солдатам чудом.  —тобы  ушедшие  в  отставку  ветераны  могли
получить обещанную им их командирами землю в ђиме, вспыхивали  гражданские
войны.
     - „ом и кусок земли...
     - „а, чужестранец, у нас чудеснаЯ родина,  -  сказал  сентиментальный
’ургот, раскисший от воспоминаний о земле, по которой тосковал. -  ‘отеваг
расположен на побережье, среди дубовых лесов и полей пшеницы, проса и ржи.
џ провел там большую часть своей жизни. џ  люблю  кататьсЯ  на  лошади  по
высоким зеленым холмам, покрытым вереском и мхом, где пасутсЯ стада  овец.
Ќебо там совсем другого цвета, не такое, как здесь, глубокое, синее. Њожно
подумать, что ты видишь сквозь него, такое оно прозрачное. ‚  вышине  поет
ветер, и пахнет там вовсе не пылью и навозом...
     ђимлЯнин сидел погрузившись в  воспоминаниЯ  об  утраченном  навсегда
Њедиолане, о покрытых шапками снега Ђльпах, которые были видны из  уютного
крестьЯнского дома, о кисловатом италийском вине, о стране, где все, и  он
в том числе, говорили по-латыни, а не спотыкались на этом, все  еще  чужом
длЯ него Языке...
     ‚се четверо намдалени внимательно смотрели на него. Љлосарт видел его
колебаниЯ,   но,   по   привычке   не   доверЯть   никому,   кроме   своих
соотечественников, неправильно  истолковал  молчание  Њарка.  ЏереходЯ  на
островной диалект островитЯн, он сказал:
     - џ же говорил, что мы не должны были звать его сюда. Џосмотрите,  он
думает о том, продать ему нас или нет.
     Љлосарт не догадывалсЯ, что ‘каурус знает этот Язык, непонЯтный почти
никому из видессиан, времЯ, прожитое с •елвис,  не  прошло  даром.  ’рибун
опустил глаза, вспыхнувшаЯ было надежда потухла. Ћн и его  легионеры  были
длЯ намдалени такими же чужими, как и длЯ видессиан.
     ‘отэрик, однако, знал Њарка лучше, чем другие, и увидел,  что  трибун
понЯл фразу его товарища. Џронзив Љлосарта Яростным взглЯдом, он извинилсЯ
перед ‘каурусом как можно сердечнее.
     - Њы знаем, чего ты стоишь, - подтвердил Ђптранд. - €наче ты  не  был
бы здесь.
     ‘каурус кивнул,  благодарный  ему  за  эти  слова.  Ћдобрение  такого
солдата было похвалой, стоившей многого.
     - џ передам моим людЯм ваше приглашение, - ответил он.
     Ќа каменном лице Љлосарта отразилось  недоверие,  но  трибун  говорил
вполне  искренне.  Ќе  было  смысла  скрывать  от  легионеров  предложение
намдалени или  запирать  их  в  лагере  и  убивать  любого  островитЯнина,
подошедшего к ним на двадцать шагов... ‹учше опережать событиЯ,  не  даваЯ
им опередить тебЯ.
     Љогда трибун вышел из палатки своего шурина,  ”айЯрда  поблизости  не
было видно. ѓде-то рЯдом, громко стуча, перекатывались кости, и намдалени,
без сомнениЯ, решил, что ‘каурус хорошо  знает  дорогу  к  своему  лагерю.
агаЯ к римскому лагерю,  трибун  испытывал  сильное  головокружение.  …го
переполнЯли  мысли.  Џервое  чувство,  охватившее  его  после  предложениЯ
‘отэрика, оставалось неизменным: после быстрого  роста