влиЯниЯ  римлЯн  в
‚идессосе, после двух  лет  жизни  в  €мперии  стать  графом  в  ЉнЯжестве
казалось ничтожным уделом - нечто вроде большого волка в  маленькой  стае.
Ћн не рвалсЯ покидать €мперию. Љазды были врагами, с  которыми  необходимо
продолжать войну после того, как они победЯт ‘францезов, - если только  им
удастсЯ победить. ‘ другой стороны, думаЯ об интересах римлЯн в этом мире,
Њарк признавал, что жизнь в  Ќамдалене  была  вполне  привлекательной.  Ћн
сомневалсЯ, что его солдатам когда-либо  по  доброй  воле  дадут  землю  в
€мперии. ‚ ђиме ревнивый ‘енат крепкой рукой держал  италийские  земли.  ‚
€мперии  землЯ  была  сосредоточена  в  руках  знати,  а  немногочисленные
маленькие усадьбы были до предела обложены налогами.  ‡емлЯ,  конечно  же,
привлечет его солдат.
     Ѓыло и еще одно обстоЯтельство. •елвис, несомненно, бросит его,  если
он скажет ‘отэрику "нет", а он совсем не хотел разрыва.  —то-то  еще  было
между ними, горело и не могло потухнуть. € у них был сын... Џочему все  на
свете должно быть таким запутанным?
     ѓай ”илипп ждал его у северных ворот лагерЯ, нервно расхаживаЯ взад и
вперед.  …го  резкое,  ироничное  лицо  разгладилось,  когда   он   увидел
приближающегосЯ ‘кауруса.
     - „авно пора было  тебе  ЯвитьсЯ,  -  сказал  он.  -  …ще  час,  и  Я
отправилсЯ бы за тобой сам. € привел бы с собой друзей.
     - ‚ этом не было необходимости,  -  ответил  Њарк.  -  Ќо  нам  нужно
поговорить. Ќайди ѓлабрио, ѓоргидаса и приходи сюда, мы выйдем за палисад.
‚озьми еще кельта, ладно? …го это тоже касаетсЯ.
     - ‚иридовикса? ’ы уверен, что хочешь говорить с ним, а не дратьсЯ?  -
хмыкнул ѓай ”илипп, но поспешил выполнить поручение.
     Њарк увидел, что  римлЯне  провожают  его  глазами,  они  знали,  что
произошло  нечто  важное.  —ерт  бы  побрал  ‘отэрика   с   его   детскими
театральными эффектами, подумал трибун.
     —ерез несколько минут люди, чье мнение он уважал, собрались вместе, и
на лицах их читалось  любопытство.  Ћни  вышли  из  лагерЯ  и  скрылись  в
темноте, разговариваЯ о незначительных вещах и тщетно пытаЯсь  всем  своим
видом убедить легионеров, что встретились  совершенно  случайно  и  ничего
серьезного обсуждать не намерены. ‡а пределами слышимости часовых  ‘каурус
отбросил камуфлЯж и в двух словах объЯснил, что произошло.
     „рузьЯ долго молчали, обдумываЯ услышанное. Њарк проделал эту  работу
по дороге в римский лагерь.
     - …сли вы хотите знать мое мнение, то Я скажу "нет". џ ничего не имею
против намдалени, они храбрые  парни  и  хорошие  собутыльники,  но  Я  не
собираюсь провести остаток своих дней среди  варваров,  -  первым  нарушил
тишину ѓай ”илипп.
     “  старшего  центуриона  в  большей   мере   было   развито   чувство
превосходства, которое римлЯне  испытывали  ко  всем  другим  народам,  за
исключением,  пожалуй,  эллинов.  ‚  этом  мире  стандартом,  на   который
равнЯлись все остальные страны, был ‚идессос,  и  центурион  почитал  себЯ
неотделимым от €мперии,  забываЯ,  однако,  при  этом,  что  сами  имперцы
считали его таким же варваром, как и намдалени.
     ѓоргидас отлично понимал это, но его выбор был таким же:
     - џ покинул ќлладу и променЯл ее на ђим много лет назад,  потому  что
знал - моЯ родина уходит в прошлое,  а  ђим  движетсЯ  вперед.  Ќеужели  Я
изменю этому принципу сейчас? „умаю, нет.  ‡десь  мое  место,  и  здесь  Я
останусь жить. џ хотел бы научитьсЯ тут очень многому,  тому,  чего  народ
ЉнЯжества. еще не знает.
     —то касаетсЯ ‚иридовикса и ѓлабрио, то они ответили не так быстро.
     - Њ-да, ты задал нам нелегкий выбор, милый ‘каурус, да к тому же двое
из нас против, - сказал кельт. - џ всегда легче лажу с  намдалени,  чем  с
этими скользкими заносчивыми имперцами. Ќикогда не знаешь,  что  у  них  в
голове, и, боюсь, в один прекрасный день Я могу обнаружить  у  себЯ  между
ребер кинжал наемного бандита только потому, что буду  одет  не  по  моде.
Џожалуй, Я за островитЯн.
     ЋсталсЯ Љвинт ѓлабрио, и судЯ по выражению страданиЯ, поЯвившемусЯ на
его лице, выбор ему сделать было труднее всех.
     - џ тоже иду в Ќамдален, - сказал он наконец.
     ѓоргидас судорожно втЯнул ноздрЯми воздух.  ‹ицо  ѓлабрио  стало  еще
более несчастным, и он продолжал:
     - џ делаю это только ради земли. џ пошел на службу  в  легион  только
потому, что это давало  мне  единственную  надежду  когда-нибудь  получить
землю. ќто шанс стать самим собой, а не батрачить всю жизнь  за  гроши  на
хозЯина. Ѓез земли у тебЯ нет ничего, землЯ - это главное.
     - ‡емлЯ сделает тебЯ еще большим рабом, чем хозЯин,  -  возразил  ѓай
”илипп. - џ присоединилсЯ к орлам, чтобы не умереть с голоду на несчастном
клочке, где Я родилсЯ. € ты  _х_о_ч_е_ш_ь_  ходить  за  задницей  быка  от
рассвета до заката, парень? ’ы, должно быть, спЯтил.
     Ќо ѓлабрио упрЯмо качнул головой: землЯ была его мечтой - и мечта эта
оказалась более сильной, чем нить, соединЯющаЯ его с  ѓоргидасом.  ѓрек  в
эту минуту был похож на солдата, который силитсЯ скрыть боль,  причинЯемую
ему раной. Ћн ни словом не возразил своему товарищу, хотЯ глаза у  него  и
сделались умолЯющими. €  снова  Њарк  восхитилсЯ  греком,  подумав  о  его
страхах и сомнениЯх, о том, как они повлиЯют на принЯтое им решение.
     –ентурионы были слишком дисциплинированны, а ѓоргидас слишком вежлив,
чтобы задать Явно  напрашивающийсЯ  вопрос,  но  ‚иридовикс  спросил,  как
всегда, прЯмо:
     - Ђ что же собираешьсЯ делать ты, дорогой друг?
     ‘каурус надеЯлсЯ, что в ответах его друзей будет какое-то единодушие,
но они оказались такими же противоречивыми,  как  и  его  душа.  Ћн  долго
молчал, чувствуЯ, что склонЯетсЯ то на  одну,  то  на  другую  сторону,  и
наконец сказал:
     - Џосле того как штурм закончилсЯ неудачей, Я не думаю, что у ѓавраса
есть реальнаЯ возможность захватить город,  а  без  столицы  он  проиграет
войну с ЋртайЯсом. ‘корее всего, Я отправлЯюсь  в  Ќамдален.  Џод  властью
‘францезов €мпериЯ рухнет. Ќо Я в любом случае не буду  им  служить.  „аже
казды, по-моему, лучше, потому что не прЯчут своего лица под маской.
     ЏринЯв такое решение, трибун был далеко не уверен в своей  правоте  и
потом, заканчиваЯ свою речь, сказал:
     - џ не буду никому приказывать. Џусть каждый решает этот вопрос  сам.
ѓай, мой друг, мой учитель, Я знаю,  что  ты  будешь  поступать  честно  и
по-человечески с теми солдатами, которые последуют за тобой.
     Ћни крепко  обнЯлись,  и  Њарк  поразилсЯ,  увидев  слезы  на  глазах
ветерана.
     - Њужчина поступает так, как считает нужным, - сказал ѓай  ”илипп.  -
Њного лет назад, когда Я был совсем молодым, Я воевал на стороне ЊариЯ,  в
то  времЯ  как  мой  ближайший  друг  сражалсЯ  за  ‘уллу.  Џока   длилась
гражданскаЯ война, Я  готов  был  убить  его,  если  бы  смог.  Ќо  спустЯ
несколько лет после окончаниЯ войны мы случайно встретились в  таверне  и,
как прежде, пили  вино  до  упаду.  Џусть  так  будет  и  у  нас  с  тобой
когда-нибудь.
     - Џусть будет так, - шепнул Њарк, чувствуЯ слезы на своем лице.
     ‚иридовикс тоже обнЯл ѓаЯ ”илиппа:
     - Џусть менЯ  съедЯт  вороны,  если  Я  не  буду  скучать  без  тебЯ,
толстокожий суслик!
     - Њне тоже будет не хватать тебЯ, большой дикарь!
     Џривыкшие держать все чувства при  себе,  ѓоргидас  и  Љвинт  ѓлабрио
обменЯлись взглЯдами, тЯжело вздохнули, но не сказали ни слова.
     - Ќет смысла говорить о нашем решении  солдатам,  иначе  весь  лагерь
загудит, как потревоженный улей, - решил Њарк. -  “тром,  после  завтрака,
они все узнают. ќто хорошее времЯ длЯ  раздумий,  пусть  они  делают  свой
выбор, а мы до тех пор помолчим.
     ‚се четверо согласно кивнули.
     Ћни  медленно  возвратились  в  лагерь,  каждый   знал,   что   скоро
расстанетсЯ надолго с друзьЯми, и был погружен в свою думу.  „икие  крики,
доносившиесЯ из-за городских стен, вторгались в их мысли. ‚опли  в  городе
производЯт такое впечатление, что за стенами кипит бунт, а не празднество,
горько подумал трибун и мысленно проклЯл ‘францезов за то решение, которое
вынужден был принЯть.
     —асовые провожали своих офицеров  взглЯдами,  солдаты  таращились  на
них, когда те проходили мимо.
     - —ерт бы тебЯ побрал! - рЯвкнул на одного из  них  ‚иридовикс.  -  “
менЯ еще не отросла втораЯ голова и красных перьев на роже  не  поЯвилось,
так что нечего пЯлитьсЯ, как на чудище!
     ‚спышка кельта  оказалась  в  этот  раз  весьма  кстати  -  легионеры
вернулись к ужину, разговорам и игре в кости.
     - џ вас покину, мне нужно еще помочь раненым, хотЯ методы мои грубы и
несовершенны, - сказал ѓоргидас.
     Љ большому своему неудовольствию, он все еще  лечил  раны  и  болезни
настойками и мазЯми, шинами длЯ переломов и повЯзками. Ќейпос уверЯл,  что
у грека есть все  необходимые  качества,  чтобы  выучитьсЯ  видессианскому
искусству исцелениЯ, но пока что  усилиЯ  врача  были  бесплодны.  ‘каурус
подозревал, что это было  одной  из  причин,  побудившей  его  остатьсЯ  в
‚идессосе.
     Љвинт ѓлабрио последовал за врачом и сказал ему что-то так тихо,  что
‘каурус не смог расслышать слов, но увидел, как грек утвердительно склонил
голову.
     Љто-то вытащил бурдюк с вином. ‚иридовикс потЯнул  носом  и  двинулсЯ
вперед, притЯнутый прЯным  запахом  так  же  верно,  как  железный  гвоздь
магнитом.
     •елвис спала, когда трибун скользнул в палатку. Ћн коснулсЯ ее  щеки,
жена шевельнулась, потом медленно, чтобы не разбудить  Њальрика  и  „ости,
поднЯлась с постели.
     - “же поздно, - сказала она, протираЯ глаза. - —то тебе нужно, Њарк?
     ‘каурус коротко рассказал •елвис о плане ее брата. Ћна не  произнесла
ни слова, пока трибун говорил о встрече с намдалени, и,  только  когда  он
закончил, спросила:
     - —то ты будешь делать?
     ‚опрос был задан безразличным голосом,  но  за  сдержанностью  •елвис
трибун легко угадал напрЯжение, с которым она ждала ответа.
     - џ пойду с ними, - сказал Њарк. Џричины его поступка не имели сейчас
значениЯ. „аже в темноте он увидел, как широко раскрылись ее глаза.
     - ’ы пойдешь? Њы пойдем? - •елвис  неловко  улыбнулась.  Ћна  ожидала
отрицательного ответа и готова была  взорватьсЯ.  ‡атем,  забыв  о  спЯщих
детЯх, громко и  счастливо  рассмеЯлась,  обвила  руками  шею  ‘кауруса  и
поцеловала его в губы.
     ђадость ее не улучшила настроениЯ Њарка.  Ћн  все  еще  был  подавлен
принЯтым решением, и ее счастье только усилило сомнениЯ, одолевавшие  его.
‘иЯющаЯ •елвис не замечала сумрачного настроениЯ трибуна.
     - Љогда мы двинемсЯ в путь? - спросила она, тут же со свойственной ей
практичностью переходЯ к делу.
     - џ полагаю, днЯ через три, - неохотно  ответил  Њарк.  Ќазванный  им
срок делал грЯдущее событие болезненно реальным.
     Њальрик проснулсЯ и сердито сказал:
     - ‚ы слишком много говорите. џ хочу спать.
     •елвис подхватила его и прижала к себе.
     - Њы много говорим, потому что счастливы. Њы скоро поедем домой.
     ‘лова ее ничего не сказали  малышу,  родившемусЯ  в  ‚идессосе  и  не
представлЯвшему жизни вне походного лагерЯ.
     - Љак мы можем вернутьсЯ "домой"? - спросил  он.  -  ‚едь  мы  _у_ж_е
дома.
     - €нтересно, как ты  объЯснишь  ему  это  противоречие?  -  улыбнулсЯ
трибун.
     -  –ыц,  -  сказала  •елвис,  качаЯ  на  руках  сонного   малыша.   -
Ѓлагодарение ”осу, он скоро узнает, что значит это слово на самом деле.  €
спасибо тебе, милый, за то, что ты дашь ему эту возможность. џ  так  люблю
тебЯ за это.
     ‘каурус кивнул. „аже принЯв решение, он все еще боролсЯ  с  собой,  и
похвала показалась ему незаслуженной.


     ђано утром трибуна разбудил шум.  Ћн  с  трудом  раскрыл  слипающиесЯ
глаза, выругалсЯ и резко вскочил с постели. Џервой  ему  в  голову  пришла
мысль, что солдаты узнали о его решении  уходить  в  Ќамдален.  Ћн  быстро
накинул плащ и вышел из палатки. •аос в лагере легко  мог  превратитьсЯ  в
мЯтеж.
     ‚место того чтобы стоЯть,  как  обычно,  на  утренней  поверке  перед
своими  палатками,  легионеры,  оживленно  переговариваЯсь,  сгрудились  у
западных ворот лагерЯ, вглЯдываЯсь вдаль  и  указываЯ  куда-то  вверх,  за
палисад. ‘олдаты стоЯли стеной, и трибуну  понадобилось  несколько  минут,
чтобы пробитьсЯ в передние рЯды. Ќо даже оказавшись  там,  он  все  же  не
понЯл,  что  произошло,  что  так  взбудоражило  римлЯн.  ЉажетсЯ,  ничего
особенного не видно...
     Љто-то тронул его за плечо. ѓлаза легионера светились от  радости,  а
крепкое скуластое лицо расплылось в улыбке:
     - ‚от это зрелище! Ђ? ‹юбо-дорого поглЯдеть!
     Њарк прищурил глаза, пытаЯсь понЯть, что  же  он  проглЯдел.  ‚переди
высилась насыпь ’уризина, за ней были  видны  фортификационные  укреплениЯ
города, мощные и молчаливые, как всегда.
     Њолчаливые... Ѓезлюдные! - сообразил  наконец  трибун.  Ќа  удивление
тихими и заброшенными казались высокие двойные стены города в первых лучах
рассвета - на них не было ни одного защитника. Њарк чувствовал,  что  лицо
его расплываетсЯ в глупой улыбке, но поделать с этим ничего  не  мог.  …му
показалось, что он глотнул хорошего вина.
     - ‚сем в сторону! „айте  дорогу!  -  крикнул  ‘каурус,  пробираЯсь  к
самому палисаду. Ћбычно он старалсЯ не злоупотреблЯть своими командирскими
правами, но сейчас был особый случай. ЏрЯмо перед ним высились  ‘еребрЯные
ворота, укреплениЯ, о которые разбивались все атаки его солдат. ’еперь они
были распахнуты настежь, а зашедшие под арку три  человека  с  факелами  в
руках приплЯсывали от радости и возбуждениЯ,  махали  руками,  подзываЯ  к
себе легионеров. €х крики далеко разносились в свежем утреннем воздухе:
     - „а здравствует ’уризин ѓаврас, €мператор ‚идессоса!


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Њџ’…† * 


        8

     ”акельщики и обступившие их горожане казались трибуну  самой  пестрой
толпой из всех, какие он когда-либо видел. ‹юди, одетые в длинные туники с
широкими рукавами и плотно  облегающие  штаны,  окрашенные  во  все  цвета
радуги,  облепили  ровные  рЯды  римлЯн,  взмахиваЯ  в  знак   приветствиЯ
дубинами, кинжалами и короткими мечами и завывал при этом во все горло:
     - ѓаврас - император! ‚ыкопаем кости ЋртайЯса! ѓоловы ‘францезов - на
кольЯ Џаламаса! „олой вшивых поклонников ‘котоса!
     Џосмотрев вдоль стены,  трибун  увидел  армию  ’уризина,  взводами  и
ротами входившую в открытые ворота. Ќамдалени  тоже  снЯлись  с  лагерЯ  и
присоединились  к  остальным.  …сли  ѓаврас  в   конце   концов   оказалсЯ
победителем, то отступать сейчас было бы глупо.
     - ‚ременнаЯ передышка, - сказал ѓай ”илипп, и Њарк  кивнул,  чувствуЯ
облегчение,  омывшее  его  душу,  как  волна   прохладного   воздуха.   Ћн
возблагодарил свои смЯтенные чувства за  то,  что  они  не  позволили  ему
объЯвить солдатам о своем решении сразу же: Ќикогда еще он не  приходил  к
решению с такой неохотой и никогда не был так  рад  увидеть,  что  событиЯ
перевернули все с ног на голову.  •елвис  будет  разочарована,  но  победа
оплатила все долги. Ћна забудет об обещанном, сказал он сам себе.
     Ќовости и слухи распространЯлись по городу с каждым  шагом  солдат  и
были самыми невероЯтными и фантастическими. ’рибун услышал, например,  что
ЋртайЯс отказалсЯ от трона, укрылсЯ в ‚еликом •раме, удрал из города,  был
сброшен с престола восставшими, убит, разорван в клочьЯ, так что даже  дух
его не найдет теперь покоЯ. ‚осстание оказалось  удачным  из-за.  голодных
бунтов,  предательства  среди   соратников   ‘францеза,   гнева   горожан,
вызванного  грабежами  и  насилиЯми,  чинимыми  Ћтисом  ђшавасом   и   его
бандитами, великим бароном „раксом и каморами. ‚ождЯми восстаниЯ  называли
ђшаваса, Њетрикеса ‡игабеноса, которого Њарк смутно помнил  как  помощника
Ќефона Љомноса, принцессу Ђлипию, патриарха Ѓальзамона и вообще никого.
     - Ћни знают о происходЯщем не больше, чем мы, - сказал ѓай ”илипп,  в
десЯтый   раз   выслушиваЯ   информацию,   начисто    опровергающую    все
предшествующие сведениЯ, причем все сообщениЯ делались с одинаково горЯчей
верой в их истинность. -  “ж  лучше  заткнуть  уши  шерстью  и  ничего  не
слышать.
     Ћднако это было не  совсем  так.  Џо  крайней  мере,  в  одном  слухи
сходились: хотЯ в основном ‚идессос вырвалсЯ из рук ‘францезов,  дворцовый
комплекс все еще находилсЯ в их власти и там  стоЯли  преданные  ‚арданесу
части. ‚ отличие от всего остального, услышанного  Њарком,  это  сообщение
имело смысл. Њногие дворцы и зданиЯ сами по себе были фортами и маленькими
крепостЯми - отличное место длЯ укрытиЯ  тех,  кто  потерпел  поражение  в
других местах. ќто и определило решение ‘кауруса.
     ‘еребрЯные ворота открывали путь на ‘реднюю улицу,  главную  торговую
магистраль столицы, котораЯ вела  прЯмо  к  дворцовому  комплексу.  ’рибун
приказал букинаторам:
     - ’рубите сигнал к быстрому маршу! -  €,  перекрываЯ  звуки  рогов  и
труб, крикнул: - Ќу, а теперь - вперед, ребЯта! Њы достаточно долго  ждали
этого момента!
     ‹егионеры радостно закричали, вступаЯ на полированные каменные  плиты
мостовой.  Ћни  шли  так  быстро,  что  скоро   оставили   позади   многих
запыхавшихсЯ бродЯг, встречавших их у ворот. ’рибун вспомнил, как в первый
день прибытиЯ римлЯн в столицу  легионеры  парадом  проходили  по  ‘редней
улице. ’огда они двигались медленно,  а  впереди  шел  герольд  и  кричал:
"„орогу  храбрым  римлЯнам,  мужественным   защитникам   €мперии!"   “лица
очищалась, как по волшебству. ‘егоднЯ же пешеходов никто не  предупреждал,
разве что стук подбитых гвоздЯми сапог - калига - по камнЯм,  и  если  ”ос
был с ними, они соображали, что нужно дать  дорогу.  ‘  замешкавшимисЯ  не
церемонились - солдаты были предоставлены сами себе, и  не  один  прохожий
уже был сбит с ног или отброшен в сторону.
     Љак и в первый день, тротуары были полны зевак, некоторые хотели хоть
одним глазом посмотреть на солдат; длЯ пресыщенных и избалованных  горожан
даже гражданскаЯ война  была  спектаклем.  ЉрестьЯне  и  торговцы,  жрецы,
студенты, уличные женщины и воры, толстые купцы и просЯщие подаЯние  нищие
- все они высыпали на улицу, чтобы поглазеть на  очередное  представление.
Љто-то  радостно   приветствовал   солдат,   другие   посылали   проклЯтиЯ
‘францезам, но большинство просто стоЯли и молча наблюдали за легионерами,
радуЯсь новому развлечению, которое подарило им утро.
     Њарк увидел, как какаЯ-то старуха пальцем  указала  на  легионеров  и
хрипло завизжала:
     - ќто "игроки", они пришли грабить ‚идессос!
     Ћна говорила на городском сленге:  "игроками"  в  ‚идессосе  называли
намдалени - даже ругаЯсь, видессиане не забывали о боге.  —ерт  бы  побрал
глупую бабу, подумал  ‘каурус.  Ќо  главарь  уличных  шаек,  широкоплечий,
похожий на медведЯ Ђрсабер, все еще бежал рЯдом с легионерами. Ћн пришел к
ним на выручку.
     - ‡аткнись, стараЯ сука! - заревел он. - ќто не  "игроки",  это  наши
старые друзьЯ - _р_и_н_л_Я_н_е_, так что не трогай их, слышишь?
     Ћн повернулсЯ к трибуну и оскалилсЯ в улыбке, показав все свои гнилые
зубы.
     - ‚ы, ринлЯне, хорошие парни. џ помню, как прошлым летом вы  усмирЯли
бунт и, похоже, не слишком наслаждались своей властью.
     Ћн говорил  о  грабежах  и  бунтах  со  знанием  дела,  как  эксперт,
обсуждающий букет нового сорта вина.  ЃлагодарЯ  идиоту-герольду,  который
неправильно произнес название новой воинской части, почти все в городе все
еще называли их "ђ€Ќ‹џЌ…". Ќо Њарк полагал, что сейчас не времЯ исправлЯть
ошибку Ђрсабера.
     - ‘пасибо за помощь, - коротко сказал он.
     Џлощадь ‘тавракиоса - район ремесленников,  где  уже  громко  стучали
молотки и  зубила,  площадь  Ѓыка,  где  в  зданиЯх  из  красного  гранита
находились архивы и располагалась тюрьма, больше десЯтка храмов ”оса - все
это промелькнуло  перед  глазами  легионеров,  бегущих  ко  дворцу.  ‡атем
‘реднЯЯ улица влилась в  форум  Џаламас,  самую  большую  площадь  города.
‘каурус бросил беглый взглЯд на Њайлстоун, колонну  из  красного  гранита,
такого же, какой был использован и при строительстве императорских покоев.
“ ее основаниЯ торчали десЯть кольев, на  которых,  словно  жуткие  плоды,
красовались человеческие головы. Џочти все они были отрублены недавно,  но
производимого ими ужаса оказалось недостаточно длЯ  того,  чтобы  удержать
‘францезов на престоле.
     ‹отки на рыночной площади были открыты, но блокада  ’уризина  нанесла
торговцам большой урон. Ѓулочникам, продавцам вина, масла  и  мЯса  нечего
было предложить своим покупателЯм - все, что еще оставалось, было  собрано
и упрЯтано на склады чиновниками  ЋртайЯса.  ‡ато,  по  иронии  судьбы,  в
городе во времЯ осады процветала торговлЯ дорогими  товарами,  золотыми  и
серебрЯными украшениЯми. „рагоценные  камни,  редкие  лекарства,  амулеты,
шелк и шитаЯ золотом ткань легко находили покупателей. ‚незапное поЯвление
на площади Џаламас тысЯчи вооруженных солдат испугало  торговцев,  и  они,
торопливо  рассовав  добро  по  карманам,  бросились  бежать,   в   панике
опрокидываЯ лотки.
     - Ќет, вы только посмотрите, сколько добра  уплывает!  -  с  завистью
сказал ‚иридовикс.
     - ‡аткнись! - рЯвкнул ѓай ”илипп. - “ моих парней и без того  каша  в
голове! Ќе добавлЯй туда свои идеи!
     ‚инограднаЯ трость центуриона треснула по  плечу  легионера,  который
ступил было в сторону.
     - ’ы куда это собралсЯ, Џатеркул? Ќам  совсем  в  другую  сторону!  €
кроме того, дурак, во дворце добычи куда больше!
     ќти слова заставили солдат загудеть в предвкушении трофеев.
     Ћни прошли мимо громадного  овального  амфитеатра,  расположенного  в
южной части площади Џаламас, и очутились  в  дворцовом  квартале.  €зЯщные
строениЯ утопали в зелени чудесных садов и парков.  Љрасиво  подстриженные
газоны и клумбы Ярких цветов были насажены перед каждым дворцом.
     ‚незапно один из легионеров выругалсЯ и, выронив  щит,  схватилсЯ  за
плечо. ‚ысоко на кипарисе сидел лучник. ‘ довольной ухмылкой он положил на
тетиву новую стрелу, однако торжество его длилось недолго.  „войной  топор
‡еприна Љрасного был создан длЯ того, чтобы крушить головы, а не  деревьЯ,
но могучий халога доказал, что при случае может быть неплохим  дровосеком.
’опор вгрызалсЯ в древесину, щепки  летели  под  мощными  ударами  во  все
стороны. Љипарис, качнувшись, повалилсЯ на землю. ‹учник в ужасе  закричал
и тут же умолк, придавленный рухнувшим деревом.
     - ‘адовники разозлЯтсЯ, -  заметил  ‡еприн  Љрасный.  ‘тарый  ветеран
императорской гвардии считал дворец  своим  домом  и  искренне  сожалел  о
разрушении, которое причинил. †алости к погибшему врагу он не испытывал.
     - „аже и не думай об этом, милый мой халога, - отозвалсЯ  ‚иридовикс.
- €м будет не до этого.
     Ћн махнул рукой, указываЯ на сломанные скамьи,  бревна  и  флагштоки,
составлЯвшие  баррикаду,  котораЯ  преграждала  им  путь.  ‡а   баррикадой
виднелись шлемы солдат, а перед  ней,  отмечаЯ  самую  дальнюю  точку,  до
которой докатилось  восстание,  лежали  тела  горожан.  Ќаскоро  сделанное
укрепление было достаточно надежным, чтобы удержать мЯтежную толпу, но  не
солдат ‘кауруса. Љ тому же, внимательно оглЯдев баррикаду,  Њарк  отметил,
что защитников не так уж много.
     - ‘тановись в цепь! - скомандовал он.
     ‘олдаты рассеЯлись по  газону,  разрываЯ  подбитыми  гвоздЯми  калига
мЯгкий дерн. Њарк встретилсЯ глазами с ѓаем ”илиппом, и они  кивнули  друг
другу.
     - ‚перед! - крикнул трибун, и римлЯне затопили баррикаду.
     Ќавстречу  им  было  выпущено  несколько  стрел,  но  это  не   могло
остановить атакующих. ‘ криками:  "ѓаврас!",  "’уризин!"  они  перемахнули
через укрепление высотой по грудь человека.  Ќекоторые  противники  римлЯн
остались оборонЯть обломки баррикады, но большинство защитников, видЯ, что
численный перевес на стороне легионеров, бежали с полЯ боЯ.
     - Ќе подходите к ним слишком близко! Џусть себе бегут! -  заорал  ѓай
”илипп по-латыни. чтобы враги не могли его понЯть. - Ћни покажут нам,  где
прЯчутсЯ их друзьЯ!
     ќто была настоЯщаЯ  проверка  дисциплинированности  римлЯн,  так  как
враги кричали не только "‘францезы!" и "ЋртайЯс!", но также  и  "ђшавас!".
‘тарший центурион старалсЯ удержать солдат от мести,  которую  подогревали
пыл боЯ и это ненавистное имЯ.
     ’очный и вовремЯ  отданный  приказ  ѓаЯ  ”илиппа  принес  свои  плоды
незамедлительно. ‚раг отступил не в казармы,  куда,  как  ожидал  ‘каурус,
побегут люди ‘францеза, а через церемониальные зданиЯ дворцового комплекса
к Џалате „евЯтнадцати „иванов, в ’ронный ‡ал, который располагалсЯ рЯдом с
‚еликим •рамом, самым великолепным храмом ”оса в городе.
     ‚ Џалате „евЯтнадцати „иванов стены были облицованы зеленым мрамором,
а двери обиты позолоченной бронзой и могли  выдержать  даже  удар  тарана.
Ћднако использовать Џалату в качестве форта не имело смысла - в него легко
было проникнуть через дюжину низких широких окон.
     Њарку оставалось лишь пожалеть, что то  же  самое  нельзЯ  сказать  о
’ронном  зале.  Ќе  слишком  большое  помещение  это  взЯть  штурмом  было
непросто. „ва выступающих крыла зданиЯ делали  его  почти  квадратным.  Ќа
остроконечном шпиле засели  лучники,  другие  стрелки  застыли  в  поисках
удобной мишени возле окон. “зкие и немногочисленные окна эти,  прорезанные
в толстых стенах, сложенных из золотистого  песчаника,  помещались  высоко
над землей и свидетельствовали о том, что, создаваЯ здание, архитектор  не
исключал возможности использовать его как цитадель.
     - ‡еприн! - позвал ‘каурус, и халога с  огромным  топором  в  сильных
руках тут же возник около трибуна. - ’ы уже неплохо поработал  дровосеком.
Ќе вырубишь ли мне теперь пару деревьев длЯ тарана?
     - ’араны длЯ ‚еликих ворот? - ‚  голосе  ‡еприна  Љрасного  прозвучал
ужас.
     - џ знаю, эти ворота сами по себе -  сокровище,  -  терпеливо  сказал
Њарк. - Ќо ты ведь не думаешь, что ублюдки  ‘францезов  выйдут  отсюда  по
доброй воле?
     •алога поколебалсЯ с минуту, а потом вздохнул и пожал плечами.
     - ’ы прав. €ногда приходитсЯ делать вещи, которые тебе совсем  не  по
душе.
     Ѓугристые мышцы его напрЯглись под кольчугой, и он  атаковал  толстые
ели с такой злостью, что всем и каждому было Ясно  -  всЯ  эта  затеЯ  ему
совершенно не нравитсЯ. Љак только деревьЯ упали, римлЯне  стали  обрубать
сучьЯ и ветки, готовЯ тараны.
     - Ћтлично, а теперь - вперед! - скомандовал ѓай ”илипп.
     ‘олдаты поволокли свою тЯжелую ношу к  ‚еликим  воротам.  ‘амодельные
тараны не имели, конечно, никаких защитных устройств, и Њарк мог надеЯтьсЯ
только на то, что у врагов, пойманных в ловушку и засевших в ’ронном зале,
не было времени принести на крышу ничего более существенного, чем  луки  и
стрелы.
     Љоманда  с  таранами  подошла  к  самим  воротам,  прикрываемаЯ  лишь
поднЯтыми щитами своих товарищей. ‚орота застонали от удара,  словно  были
живыми. Ѓревна скользнули в руках римлЯн. Ћтскочив в сторону, чтобы тараны
не придавили их, люди попадали на землю. Ќеловко поднЯлись на ноги,  опЯть
взЯлись за тараны и приготовились ко второму удару. Њежду  тем  легионеры,
не вошедшие в команды  таранов,  прикончили  несколько  дюжин  врагов,  не
успевших удрать в глубину ’ронного зала. ‚о  дворе  зданиЯ  остались  одни
римлЯне. џрость легионеров была столь велика, что никто из  людей  ђшаваса
не просил пощады.
     “голком  глаза  Њарк  заметил,  что  верхние  этажи   дворца   послов
переполнены людьми, внимательно  наблюдающими  за  боем.  “  трибуна  было
несколько друзей среди иноземных послов, и он надеЯлсЯ, что сейчас  они  в
безопасности,  хотЯ  и  получили  возможность   наблюдать   за   развитием
видессианской политики с расстоЯниЯ куда более близкого, чем  им  бы  того
хотелось.
     ‹учники ђшаваса по-прежнему посылали в легионеров стрелу за  стрелой,
причем один из них - наиболее меткий - стрелЯл  не  переставаЯ.  ‚друг  он
вздрогнул, скользнул по огненно-красной черепице  и  рухнул  на  землю,  с
большой высоты пронзенный стрелой. ђасстоЯние и  угол,  под  которым  была
пущена в него стрела, делали этот выстрел почти невероЯтным..
     - ‚еликолепный выстрел! - крикнул Њарк,  оглЯдываЯсь  по  сторонам  и
пытаЯсь отыскать глазами удивительного стрелка. Ћн заметил, что ‚иридовикс
одобрительно хлопает по спине худого, похожего на подростка, мужчину.  ќто
был Ђриг, сын Ђргуна, посол Ђршаума при дворе  €мператора  видессиан.  …го
кочевники предки жили в степЯх к западу от Љамора, и  он  всегда  носил  с
собой короткий, укрепленный гнутым рогом лук. ѓорький опыт боев с  каздами
научил ‘кауруса боЯтьсЯ этого оружиЯ. Ћн знал, как далеко  и  точно  могут
посылать свои стрелы эти  луки.  Њертвый  бандит  служил  тому  еще  одним
подтверждением.
     - ђазве не славный  малыш?  -  весело  крикнул  ‚иридовикс,  радостно
хлопаЯ Ђрига по плечам. Њогучий краснощекий кельт и невысокий  кочевник  с
тонким лицом и черными волосами составлЯли  странную  пару,  но  во  времЯ
пребываниЯ римлЯн в столице они постоЯнно проводили времЯ  вместе.  Љаждый
из них смотрел на  жизнь  простым  и  Яростным  взглЯдом  варвара,  и  это
особенно нравилось им друг в друге, когда вокруг плелись интриги и кипела,
бурлила многосложнаЯ столичнаЯ жизнь.
     ђаздумье трибуна было прервано диким криком, донесшимсЯ из-за  дверей
’ронного зала. Љричала женщина, и кричала не просто от боли.  ‚  ее  крике
было столько ужаса, что волосы на голове у Њарка встали дыбом.
     Ќа миг римлЯне и их отчаЯнно сопротивлЯвшиесЯ противники остановились
как замороженные. Џервой мыслью Њарка после того, как он  пришел  в  себЯ,
была мысль об Ђлипии ѓавре - она  вполне  могла  находитьсЯ  в  осажденном
здании. € если это кричала она...
     - Ѓыстрее, черт бы вас побрал! - заорал  он  и  сунул  меч  в  ножны,
собираЯсь помочь замешкавшимсЯ у ворот легионерам.
     Љоманды таранов  не  нужно  было  подгонЯть  -  крик  женщины  словно
прибавил людЯм сил. Ћни бросились вперед, и ‚еликие ворота  загудели,  как
большой колокол. ‡адыхаЯсь, ‘каурус  упал,  оцарапав  до  крови  колени  и
локти. “ него было такое чувство, что сквозь ворота пронесли не бревно,  а
его самого. Ћн вскочил на ноги и вернулсЯ к тарану, не заметив, что камень
величиной с кулак обрушилсЯ на то место, где он только что лежал.
     “дары повторЯлись снова  и  снова.  †естокаЯ  кора  бревен  до  крови
рассадила самые твердые и мозолистые ладони. ‚ высоту ворота превышали два
человеческих роста, и казалось,  ничто  не  в  состоЯнии  пробить  толстые
доски, из которых они были сделаны. Ќо  это  только  казалось.  “дар.  …ще
один. ‚орота стали подаватьсЯ и через несколько минут  наклонились,  потом
повисли, как пьЯные, на толстом поперечном брусе.
     ђЯдом зазвенел чистый голос Љвинта ѓлабрио:
     - …ще раз! …ще!
     ‘  громким  треском  брус  раскололсЯ  надвое.  ‚орота   распахнулись
настежь, как будто  их  открыли  изнутри.  ‘  радостными  криками  римлЯне
бросились вперед. Ќавстречу им злыми пчелами полетели стрелы, их  встретил
град дротиков и копий, но ‘каурус, ожидаЯ этого, послал вперед щитоносцев,
которые прикрывали команды  таранов.  “  пробитых  ворот  началась  дикаЯ,
ЯростнаЯ  схватка.  ‘ражающиесЯ  не  знали  пощады.  Џролом  был   слишком
маленьким, это не  давало  римлЯнам  возможности  атаковать  всеми  своими
силами, а бандиты ђшаваса дрались с отчаЯнием людей,  которым  уже  нечего
терЯть. € все же лучше обученные и  вооруженные  легионеры  шаг  за  шагом
теснили врагов от двери во внутреннюю часть зданиЯ.
     ЊинуЯ ‚еликие ворота, Њарк почувствовал ту же горечь,  что  и  ‡еприн
Љрасный, которому  так  не  по  душе  было  бить  тараном  по  этому  чуду
искусства.  ђельефные  изображениЯ,   украшавшие   створки   ворот,   были
исключительно тонкой работы. ‡десь можно было видеть  бесконечную  хронику
побед   императора   ‘тавракиоса   -   завоевание    королевства    Ђгдер,
расположенного далеко на северо-востоке, которое произошло примерно тысЯчу
сто лет тому назад.
     Ћдна картина изображала императорские  войска,  ведущие  на  веревках
рабов; на лицах пленниц, идущих с опущенными головами,  застыло  выражение
отчаЯниЯ и  печали.  Ќемного  выше  мастер  изобразил  дорогу  над  крутым
обрывом; запрЯженный мул оступилсЯ на крутом склоне и  едва  не  рухнул  в
пропасть. ’ут  же  во  всех  деталЯх  можно  было  видеть  картину  боЯ  -
‘тавракиос ведет войско на халога. € над всем барельефом  распростер  руки
”ос, Явивший победное —удо, заключавшеесЯ  в  том,  что  в  середине  зимы
горЯчее солнце растопило лед на реке и  варвары  попали  в  ловушку  -  им
некуда было отступать. ‚идессианский Ѓог стоЯл во всем своем  великолепии,
глЯдЯ сверху вниз на избранный им народ.
     Ќо Ђгдер был потерЯн длЯ €мперии вот  уже  восемьсот  лет,  и  теперь
рельефы, запечатлевшие его  падение,  сами  стали  жертвой  войны.  ’араны
сплющили горы, равнодушно  и  грубо  смЯли  лица  и  тела.  Ѓронзовое  ухо
валЯлось в траве у ног трибуна. Ќичто не могло быть вечным  и  неизменным,
сказал он сам себе, но это не слишком утешило его.
     Ћн отбил удар одного из солдат ђшаваса и вонзил меч в его грудь  там,
где кольчуга бандита была порвана. Џротивник ‘кауруса застонал, метнулсЯ в
сторону и оттого  рана  его  стала  еще  глубже.  ‘каурус  вырвал  из  рук
умирающего щит, чтобы заменить скутум, оставленный им во дворе.
     ѓлазам Њарка  потребовалось  несколько  секунд,  чтобы  привыкнуть  к
легкому полумраку, царившему внутри помещениЯ. Ћн ожидал увидеть у  дверей
Ћтиса ђшаваса, но его  не  было  -  неужели  негодЯй,  предводитель  людей
ЋртайЯса, сбежал? Ќет, он стоЯл в центре комнаты у треножника  с  бурлЯщим
варевом, распространЯвшим странный запах. Џод треножником горел  небольшой
костер, разложенный прЯмо на полу красного полированного дерева. ‘ам  этот
грубый костер в  императорском  доме  казалсЯ  уже  чем-то  кощунственным.
Ќесколько солдат жались вокруг треножника, пытаЯсь  окунуть  рукава  своих
туник в бурлЯщее варево. ђЯдом  лежал  труп  обнаженной  женщины.  ‘имволы
друидов на мече трибуна загорелись в тусклом свете, но он и без того знал,
что имеет дело с колдовством.
     Ѓитва эта не была тем классическим сражением, в  котором  так  сильны
легионеры и которое было предметом гордости ѓаЯ ”илиппа. Ѓросившись  через
‚еликие ворота, римлЯне смешали рЯды,  и  теперь  в  ’ронном  зале  кипели
Яростные стычки, один на один, трое против двоих. ‹юди убивали друг  друга
на всем пространстве длинного узкого помещениЯ,  украшенного  базальтовыми
колоннами винного цвета. Џолосы шитой  золотом  материи  падали  со  стен,
окутываЯ сражающихсЯ драгоценной паутиной.
     Њарк пробивалсЯ к ђшавасу. Ћн двигалсЯ осторожно, ноги не чувствовали
надежной опоры, как на траве; ему казалось, что он  идет  по  льду.  Љогда
один из солдат ђшаваса прыгнул на него, оба они  тЯжело  рухнули  на  пол.
Ѓандит был так близко, что ‘каурус ощущал страх своего врага.  Ћн  не  мог
ударить его мечом, так как галльский  клинок  был  слишком  длинным.  Њарк
несколько раз стукнул врага рукоЯтью, пока тот наконец не ослабил  объЯтиЯ
и не упал на пол без сознаниЯ. ’рибун поднЯлсЯ на ноги.
     ‘наружи доносилсЯ глухой шум - солдаты ’уризина выбрались наконец  из
лабиринта видессианских улиц и шли  ко  дворцу.  Ќо  у  ‘кауруса  не  было
времени встречать их. ‚сем своим могучим телом, подобно  каменной  статуе,
навис над ним Ћтис ђшавас. ‚  закрытом  шлеме  и  кольчужных  сапогах,  он
напоминал башню из железа Ѓольшинство видессиан воевали конными и  поэтому
предпочитали сабли, но ђшавас сражалсЯ широким  длинным  мечом.  ѓромадный
рост и могучие руки бандита делали этот меч весьма опасным оружием, и даже
высокий ‘каурус, чтобы избежать удара, подалсЯ назад.
     - ЉакаЯ жалость, что ты уже отскоблил свою рожу!  -  прошипел  ђшавас
голосом, полным Яда. - ’ы лишаешь менЯ наслаждениЯ побрить твой труп перед
похоронами.
     ’рибун не ответил. Ћн знал, что целью этой издевки было отвлечь  его,
а трибун не хотел ошибатьсЯ. Љлинки столкнулись с громким лЯзгом. Љак  уже
заметил  Њарк,  Ћтис  ђшавас  был  столь  же  силен,   сколь   и   опытен.
‘тремительнаЯ атака  его  заставила  римлЯнина  отступить.  ‚се,  что  мог
сделать сейчас ‘каурус, - это отражать град обрушившихсЯ на  него  ударов.
Џосле потери римского скутума он защищалсЯ маленьким видессианским  щитом,
который быстро стал крошитьсЯ и вскоре превратилсЯ в простой кусок дерева.
Ќо несмотрЯ на всю мощь предводителЯ бандитов, люди его медленно  отходили
назад  под  напором  римлЯн.  Ћни  сражались  так,  как   обычно   дерутсЯ
разбойники, - Яростно, но без всЯкого порЯдка.  •отЯ  манипулы  и  не  шли
развернутым строем, долгаЯ тренировка приучила легионеров чувствовать себЯ
единым отрЯдом. Љак удав, обвивающийсЯ вокруг своей  жертвы  смертоносными
кольцами, они теснили врага, шаг за шагом продвигаЯсь вперед.
     ‡аставлЯЯ Њарка пЯтитьсЯ  все  дальше  и  дальше,  ђшавас  постепенно
оказалсЯ в одиночестве,  в  то  времЯ  как  ‚иридовикс  с  дюжиной  римлЯн
бросилсЯ  на  помощь  трибуну.  ‹ишенный  своей  добычи,   ђшавас   грЯзно
выругалсЯ.  …му  пришлось   отступать,   пока   он   не   оказалсЯ   среди
немногочисленных защитников ‡ала, столпившихсЯ у котла,  который  все  еще
кипел, выбрасываЯ клубы пара. „аже сквозь дым горЯщих поленьев Њарк уловил
сладкий тошнотворный запах, исходЯщий от треножника. Ћколо десЯтка  солдат
ђшаваса опустили рукава туник в  кипЯщее  варево.  Ќо  не  только  солдаты
делали это. Ћдин из рукавов, касавшихсЯ бурлЯщей жидкости, был фиолетового
света, дорогую ткань украшало серебрЯное и золотое шитье.
     - ‚арданес! - крикнул трибун, и старший ‘францез вздрогнул, словно от
укола иглы.
     ‘каурус  всегда  видел  дЯдю  ЋртайЯса  с  маской   спокойствиЯ   или
притворного дружелюбиЯ на лице, с  маской,  отражающей  то,  что  ‘евастос
считал нужным показать людЯм. Ќо теперь на его  лице  поЯвилось  виноватое
выражение человека, которого не только загнали в  угол,  но  и  уличили  в
чем-то крайне постыдном.
     Ѓитва  продолжалась.  Ќекоторые  бандиты   ђшаваса   каким-то   чудом
оставались в живых, будучи, казалось бы, уже смертельно ранеными.
     - Џадай же, ублюдок, падай! - услышал Њарк рычание ѓаЯ ”илиппа.
     ‚след за этими словами последовал  стремительный  удар  меча.  Љлинок
вошел в тело врага, но противник старшего центуриона  только  ухмыльнулсЯ.
‘каурус заметил желтоватое пЯтно  на  рукаве  бандита.  ђазбойник  в  свою
очередь неуклюже рубанул центуриона мечом.  ‚етеран  с  легкостью  отразил
этот неловкий выпад щитом, но сомнение мелькнуло  в  его  глазах:  как  же
можно победить врага,  если  он  не  боитсЯ  стали?  ’е  же  мысли  начали
поЯвлЯтьсЯ и на лицах других римских солдат.
     “веровав в свою неуЯзвимость, враги Явно осмелели и  стали  подходить
ближе.  Ќе  опасаЯсь  за  свою  жизнь,  они  принимали  на  себЯ   десЯтки
страшнейших ударов, чтобы выждать и нанести один  -  смертельный.  Ѓандиты
осыпали  легионеров  злыми   насмешками,   подобно   мальчишкам,   которые
потешаютсЯ над  диким  псом,  сидЯщим  в  клетке  за  прочными  решетками.
Ќесколько человек упали под их ударами убитыми или  ранеными.  Џродвижение
римлЯн замедлилось.
     €здевательски улыбаЯсь, высокий видессианин с  узким  шакальим  лицом
подступил к ‚иридовиксу. ѓоловорез держал свой меч обеими руками  -  зачем
ему щит? ‚еликан-кельт уклонилсЯ в сторону,  уходЯ  от  удара,  и  тут  же
пружинисто выпрЯмилсЯ. Њеч-близнец меча ‘кауруса пропел в воздухе победную
песню. Љлинок, на котором символы друидов горели золотым  огнем,  вошел  в
плоть врага и перерубил кость. Џрежде чем выражение ужаса успело поЯвитьсЯ
на лице негодЯЯ, голова его слетела с плеч и с мЯгким стуком упала на пол.
’Яжело рухнуло безголовое тело, руки и ноги дернулись и застыли.  Џобедный
вой ‚иридовикса огласил зал. Ћн прыгнул вперед и еще один бандит с  мокрым
рукавом туники осел, обхватив руками распоротый живот, откуда вываливались
внутренности.  Њеч  кельта  ударил  так  точно,  словно  хозЯин  его   был
ученым-анатомом.
     Њарк тоже принЯлсЯ охотитьсЯ за солдатами  с  испачканными  рукавами,
сообразив, что и на этот раз его добрый  галльский  меч  послужит  хорошей
защитой от колдовства. Љак и ‚иридовикс, он убил своего первого противника
до нелепости легко. Ќе знаЯ, с каким  оружием  он  столкнулсЯ,  бандит  не
защищалсЯ. Ћн широко раскрыл рот, когда меч трибуна пронзил его  насквозь,
попыталсЯ вздохнуть и зашелсЯ в кашле, выхаркиваЯ сгустки крови.
     - ‹жец! - прошептал он, падаЯ на  пол  и  не  сводЯ  глаз  со  своего
предводителЯ.
     ‘олдаты ђшаваса заколебались, их вновь обретеннаЯ уверенность в  себе
пропала при виде нелепой гибели товарищей. ‘мЯтение  негодЯев  еще  больше
усилилось,  когда  Ђрсабер,  могучий   великан-бродЯга,   следовавший   за
римлЯнами, поднЯв тЯжелый деревЯнный брус, взмахнул  им,  как  дубиной,  и
нанес  страшный  удар,  от  которого  противник  его  рухнул  на   пол   с
размозженным черепом. ѓай ”илипп ученым не  был,  но  во  времЯ  битвы  не
упускал ни одной мелочи.
     - €м не причинЯет вреда  только  железо!  -  крикнул  он  легионерам,
выхватил у солдата пилу и повернул  его  тыльной  стороной  к  противнику.
‘тарший центурион радостно заорал, когда удар древком копьЯ отбросил назад
одного из воинов ђшаваса и заставил негодЯЯ выпустить  меч  из  ослабевших
пальцев.
     —ело