ñ
âúåõàë íà ñåðåäèíó àðåíû €ìôèòåàòðà. €ïëîäèñìåíòû, çâó÷àâøèå, ïîêà ’óðèçèí
ïîäíèìàëñß ê ñâîåìó ìåñòó, áûëè äîñòàòî÷íî ãðîìêèìè, íî âñå æå  íå  òàêèìè
îãëóøèòåëüíûìè, êàê ãîä íàçàä, êîãäà ‘êàóðóñ ñëóøàë çäåñü ðå÷ü Œàâðèêèîñà,
îáúßâèâøåãî âîéíó Šàçäó. ‚ äàííîì ñëó÷àå íàðîä õîòåë âèäåòü íå ˆìïåðàòîðà.
     Šàæäûé îòðßä, ïðîõîäèâøèé ìèìî ƒàâðàñà, ïðèâåòñòâîâàë  åãî,  âîçäåâàß
îðóæèå. î îòðûâèñòîé êîìàíäå ƒàß ”èëèïïà  ðèìëßíå  âñêèíóëè  ïåðåä  ñîáîé
ñâîè êîïüß. ƒàâðàñ åëå çàìåòíî êèâíóë. Šàê è  ñòàðøèé  öåíòóðèîí,  îí  áûë
ñòàðûì ñîëäàòîì, è îíè ïðåêðàñíî ïîíèìàëè äðóã äðóãà.
     þðîêðàòû-÷èíîâíèêè ÷óâñòâîâàëè ñåáß  äàëåêî  íå  òàê  óâåðåííî.  Žíè
çàìåòíî íåðâíè÷àëè, êëàíßßñü ñâîåìó íîâîìó ïîâåëèòåëþ. ƒóäåëåñ áûë  áëåäåí
êàê ïîëîòíî, è ëèöî åãî ðåçêî âûäåëßëîñü íà ôîíå  õàëàòà  èç  òåìíî-ñèíåãî
øåëêà.
     ƒàâðàñ îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß  íå  áîëüøå,  ÷åì  íà  øóì  òîëïû  èëè
ñòîßùèå âîêðóã ìíîãî÷èñëåííûå ñòàòóè: áðîíçîâûå, ìðàìîðíûå, âûòî÷åííûå  èç
ñëîíîâîé êîñòè, ñðåäè êîòîðûõ âûäåëßëñß  ïîçîëî÷åííûé  ãðàíèòíûé  îáåëèñê,
âçßòûé â Œàêóðàíå êàê âîåííûé òðîôåé ìíîãî ëåò íàçàä.
     “âèäåâ èíîñòðàííûõ  ïîñëîâ,  ˆìïåðàòîð  îæèâèëñß.  Ží  çàäåðæàëñß  íà
ìèíóòó, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-òî ƒàâòðóçó èç ’àòàãóøà,  è  êðåïêèé  ãðóáîâàòûé
ïîñîë ñîãëàñíî êèâíóë. ‡àòåì ƒàâðàñ ñêàçàë  íåñêîëüêî  ñëîâ  ’àñî  ‚àíåñó.
Šàòðèø çàñìåßëñß è äåðíóë ñåáß çà, ðåäêóþ  áîðîäêó,  òàêóþ  æå  ñìåøíóþ  è
íåëåïóþ, êàê ó ƒàâòðóçà. „àæå íå ñëûøà ðàçãîâîðà, Œàðê ïîíßë, î  ÷åì  èäåò
ðå÷ü. Ží òîæå äóìàë, ÷òî ìàëåíüêàß áîðîäåíêà  ñìåøíî  ñìîòðåëàñü  íà  ëèöå
‚àíåñà, êîòîðûé,  íå  áóäü  åå,  áûë  áû  êàê  äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîæ  íà
âèäåññèàíèíà.  î  åãî  ïðàâèòåëü  âñå  åùå  òðåáîâàë,   ÷òîáû   ïîääàííûå
îñòàâàëèñü âåðíû íåêîòîðûì òðàäèöèßì è îáû÷àßì èõ ïðåäêîâ-êàìîðîâ, êîòîðûå
ñîçäàëè ãîñóäàðñòâî èç îòâîåâàííûõ  ïðîâèíöèé  ‚èäåññîñà  íåñêîëüêî  âåêîâ
òîìó íàçàä, òàê ÷òî ìàëåíüêèé ùóïëûé ïîñîë áûë îáðå÷åí  ïîæèçíåííî  íîñèòü
íà ëèöå ýòó ÷àõëóþ ðàñòèòåëüíîñòü êàê çíàê ïðèíàäëåæíîñòè ê ñâîåìó íàðîäó.
     ’óðèçèí óñåëñß â âûñîêîå  êðåñëî,  ñòîßùåå  â  öåíòðå  €ìôèòåàòðà.  “
êðåñëà íå áûëî ñïèíêè, òàê ÷òî âñå ïðèñóòñòâóþùèå ìîãëè âèäåòü ˆìïåðàòîðà.
îñèòåëè çîíòîâ âñòàëè âîçëå íåãî. Ží ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó  â  ïîâåëèòåëüíîì
æåñòå, òîëïà çàòèõëà è ïîäíßëàñü ñî ñâîèõ ìåñò, ëþäè âûòßãèâàëè øåè, ÷òîáû
ïîëó÷øå  ðàçãëßäåòü  ïðîèñõîäßùåå.  Žíè  âñå  õîðîøî  çíàëè,  êóäà   íóæíî
ñìîòðåòü.
     ˜èðîêî îòêðûëèñü âîðîòà, ÷åðåç êîòîðûå âñòóïàëè â  €ìôèòåàòð  áåãîâûå
ëîøàäè â äíè  ñêà÷åê.  ‘åãîäíß  ïðîöåññèß  áûëà  íàìíîãî  êîðî÷å:  ìîãó÷èé
ãåðîëüä ’óðèçèíà, äâà âèäåññèàíñêèõ îõðàííèêà â  ïîçîëî÷åííûõ  êèðàñàõ,  è
ñëóãà, âåäóùèé â ïîâîäó îñëà. à îñëå çàäîì íàïåðåä ñèäåë â ãðßçíîì  ñåäëå
Žðòàéßñ ‘ôðàíöåç, óíûëî ñîçåðöàâøèé îñëèíûé  õâîñò.  ‡íàêîìûå  ñ  ðèòóàëîì
âèäåññèàíå ðàçðàçèëèñü õîõîòîì. Šòî-òî áðîñèë  â  íåãî  ïåðåçðåëóþ  òûêâó,
êîòîðàß, óïàâ ó ñàìûõ íîã îñëà, ðàçëåòåëàñü  è  áðûçíóëà  âî  âñå  ñòîðîíû
ñî÷íîé ìßêîòüþ. ‚ Žðòàéßñà  ïîëåòåëè  òóõëûå  ßéöà,  íî  ïîòîê  èõ  âñêîðå
ïðåêðàòèëñß. ‚èäåññîñ òîëüêî ÷òî ïåðåæèë îñàäó, è ó ãîðîæàí  áûëî  íå  òàê
ìíîãî ïðîäóêòîâ, ÷òîáû îíè ìîãëè èìè ðàçáðàñûâàòüñß.
     àñòóïèâ íà òûêâåííóþ êîðêó, ãåðîëüä íåâîçìóòèìî ïðîêðè÷àë:
     -  „îðîãó  Žðòàéßñó   ‘ôðàíöåçó,   îñìåëèâøåìóñß   áóíòîâàòü   ïðîòèâ
ïîëíîïðàâíîãî  €âòîêðàòîðà  âèäåññèàí,   …ãî   ˆìïåðàòîðñêîãî   ‚åëè÷åñòâà
’óðèçèíà ƒàâðàñà!
     - ’û ïîáåäèòåëü, ƒàâðàñ!  ’û  âñåïîáåæäàþùèé!  -  çàêðè÷àëà  â  îòâåò
òîëïà.
     ‹þäè âîïßò ñ òàêèì âîîäóøåâëåíèåì, ïîäóìàë Œàðê,  áóäòî  çàáèëè,  ÷òî
íåäåëþ  íàçàä  òàê  æå  òî÷íî  ïðèâåòñòâîâàëè   Žðòàéßñà.   ‘îïðîâîæäàåìûé
èçäåâàòåëüñêèìè âûêðèêàìè è íàñìåøêàìè òîëïû, ‘ôðàíöåç  ìåäëåííî  äâèãàëñß
ïî àìôèòåàòðó, â òî âðåìß êàê ãåðîëüä  ãðîìîâûì  ãîëîñîì  îáúßâëßë  î  åãî
âèíå. Œàðê ñëûøàë,  êàê  åùå  íåñêîëüêî  ãíèëûõ  ïëîäîâ  ðàçáèëèñü  ó  íîã
Žðòàéßñà; âåòåð äîíåñ äî íåãî âîíü òóõëûõ ßèö. å ïðèõîäèëîñü ñîìíåâàòüñß,
÷òî íåêîòîðûå èç ýòèõ ñíàðßäîâ äîñòàëè ñâîåé öåëè.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êàê
‘ôðàíöåç ïîßâèëñß â ïîëå çðåíèß òðèáóíà, ïëàù åãî  áûë  çàëßïàí  ßéöàìè  è
ñîêîì ïëîäîâ. Žñåë, íà êîòîðîì îí ñèäåë, óïèðàëñß âñåìè ÷åòûðüìß êîïûòàìè,
è åãî  ïðèõîäèëîñü  òàùèòü  ñèëîé.  Ží  øåë  íåîõîòíî,  âðåìß  îò  âðåìåíè
íàêëîíßßñü çà ßáëîêàìè, ëåæàùèìè íà  ïåñêå.  îãîíùèê  äåðíóë  çà  äëèííóþ
âåðåâêó, ñïîòêíóëñß è ñíîâà ïîòßíóë çà ñîáîé óïðßìîå æèâîòíîå.
     àêîíåö ïðîöåññèß çàêîí÷èëà ñâîé ïóòü è îñòàíîâèëàñü ïåðåä  âîðîòàìè,
â êîòîðûå âîøëà. „âîå ñòðàæåé ñíßëè Žðòàéßñà ñ ñåäëà è  áðîñèëè  íà  çåìëþ
ïåðåä  ’óðèçèíîì  ƒàâðàñîì.  åñ÷àñòíûé  òóò  æå   ïðîñòåðñß   íèö   ïåðåä
ˆìïåðàòîðîì.
     ƒàâðàñ ïîäíßëñß.
     - Œû âèäèì òâîþ ïîêîðíîñòü, - ñêàçàë  îí.  €êóñòèêà  €ìôèòåàòðà  áûëà
ñòîëü õîðîøà, ÷òî ñëîâà åãî áûëè  óñëûøàíû  íà  ñàìîé  äàëüíåé  ñêàìüå.  -
Žòêàçûâàåøüñß ëè òû ðàç è íàâñåãäà îò âñåõ ïðàâ íà ïðåñòîë íàøåé  ˆìïåðèè,
îõðàíßåìîé ”îñîì?
     - „à, êîíå÷íî. Ÿ îòäàþ òåáå ïðåñòîë ïî äîáðîé âîëå. Ÿ...
     ‚ðåìß, îòïóùåííîå Žðòàéßñó äëß îòâåòà, èñòåêëî, è  ’óðèçèí  îñòàíîâèë
åãî íåòåðïåëèâûì æåñòîì.
     ƒàé ”èëèïï åëå ñëûøíî õìûêíóë:
     - åêîòîðûå âåùè íå ìåíßþòñß íèêîãäà. „åðæó ïàðè, ýòîò äîõëûé óáëþäîê
ñî÷èíèë äâóõ÷àñîâóþ ðå÷ü îá îòðå÷åíèè îò ïðåñòîëà. Žíà íàâåðíßêà  ëåæèò  ó
íåãî â êàðìàíå, ñîñòàâëåííàß ïî âñåì ïðàâèëàì.
     - ’åïåðü íàãðàäà çà ïðåäàòåëüñòâî, - ñíîâà çàãîâîðèë ’óðèçèí.
     ‘òðàæè ïîäíßëè Žðòàéßñà çà íîãè è áûñòðî ñäåðíóëè ñ íåãî ïëàù, çàäðàâ
åãî ‘ôðàíöåçó íà ãîëîâó. ’îëïà çàóëþëþêàëà.
     - „î ÷åãî æå ùóïëûé ïàöàí, - ïðîáîðìîòàë ƒàé ”èëèïï.
     Žäèí èç ñòðàæåé, áîëåå êðåïêèé è ìóñêóëèñòûé, ÷åì äðóãèå, îòñòóïèë íà
øàã îò íåñ÷àñòíîãî ‘ôðàíöåçà è äàë åìó õîðîøåãî ïèíêà. Žðòàéßñ âçâèçãíóë è
óïàë íà êîëåíè.
     - ƒàâðàñ ñëèøêîì äîáð ê íåìó, - ðàçî÷àðîâàííî ôûðêíóë  ‚èðèäîâèêñ.  -
óæíî áûëî ñîáðàòü áîëüøóþ âßçàíêó õâîðîñòà, áðîñèòü íà íåå ýòîãî äóðíß  è
âñåõ åãî ïðèñïåøíèêîâ è ñæå÷ü èõ. ’àêîå çðåëèùå íàðîä çàïîìíèë áû íàäîëãî,
âîò óæ òî÷íî.
     - ’û ñëîâî â  ñëîâî  ïîâòîðßåøü  Šîìèòòó  àíãàâå,  -  çàìåòèë  Œàðê,
ðàçäðàæåííûé åãî âàðâàðñêîé æåñòîêîñòüþ.
     - ’àê ïîñòóïàþò äðóèäû, - èñòîâî ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ.
     îäîáíûì îáðàçîì êåëüòñêèå æðåöû óáëàæàëè ñâîèõ áîãîâ, ïðèíîñß  èì  â
æåðòâó  âîðîâ  è  óáèéö...  èëè  íåâèííûõ  ëþäåé,  êîãäà  ïðåñòóïíèêîâ  íå
îêàçûâàëîñü ïîä ðóêîé.
     …äâà Žðòàéßñ ‘ôðàíöåç, ïîòèðàß óøèáëåííóþ  ÷àñòü  òåëà,  ïîäíßëñß  íà
íîãè, îäèí èç æðåöîâ ”îñà âñòàë ñî ñâîåãî  ìåñòà  è  ïðèáëèçèëñß  ê  íåìó,
äåðæà â ðóêàõ íîæíèöû è äëèííóþ ñâåðêàþùóþ áðèòâó. ’îëïà,  çàìåðëà:  æðåöû
âñåãäà áûëè îêðóæåíû â ‚èäåññîñå ïî÷åòîì è óâàæåíèåì. î  Œàðê  çíàë,  ÷òî
íèêàêèõ æåðòâîïðèíîøåíèé íå áóäåò. …ùå îäèí æðåö ïîäíßëñß, äåðæà  â  ðóêàõ
ïðîñòîé ãîëóáîé ïëàù è ñâßùåííóþ êíèãó - âåëèêîëåïíûé ôîëèàíò  â  ïîêðûòîì
ýìàëüþ áðîíçîâîì ïåðåïëåòå.
     Žðòàéßñ îïóñòèë ãîëîâó  è  ñêëîíèëñß  ïåðåä  ïåðâûì  æðåöîì.  îæíèöû
ñâåðêíóëè â ëó÷àõ îñåííåãî ñîëíöà. ‹îêîí ñâåòëî-êàøòàíîâûõ âîëîñ  óïàë  íà
çåìëþ ó íîã ˆìïåðàòîðà, çàòåì åùå îäèí è åùå, ïîêà íà ãîëîâå ‘ôðàíöåçà  íå
îñòàëîñü íåñêîëüêî æàëêèõ êëî÷êîâ. îñëå  ýòîãî  íàñòàë  ÷åðåä  áðèòâû,  è
âñêîðå ãîëîâà þíîøè áëèñòàëà ïîäîáíî çîëîòèì øàðàì, âåí÷àþùèì õðàìû  ”îñà.
‚òîðîé æðåö ïîäîøåë ê Žðòàéßñó, ïðîòßíóë êíèãó è ñêàçàë:
     - îâèíóéñß çàêîíó, êîòîðûé îòíûíå ñòàíåò çàêîíîì òâîåé  æèçíè,  åñëè
òû çàõî÷åøü ïîñëåäîâàòü åìó. …ñëè æå â ãëóáèíå äóøè òû ÷óâñòâóåøü, ÷òî  íå
ñìîæåøü âåñòè ìîíàøåñêóþ æèçíü, òî ñêàæè îá ýòîì ñåé÷àñ.
     î Žðòàéßñ, êàê è âñå âîêðóã, ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî åãî  îæèäàåò,  åñëè
îí îòêàæåòñß, è îòâåòèë íå êîëåáëßñü:
     - Ÿ áóäó âåñòè æèçíü ìîíàõà.
     ‘èëüíûì ãîëîñîì ãåðîëüä ïîâòîðèë åãî ñëîâà.  ’îëïà  îòâåòèëà  ãðîìêèì
âçäîõîì. îñâßùåíèå â ìîíàõè áûëî ñåðüåçíûì äåëîì, äàæå åñëè è âûçâàëè åãî
òàêèå ßâíî ïîëèòè÷åñêèå ïðè÷èíû. ‚ ˆìïåðèè ïîëèòèêà ÷àñòî ïåðåïëåòàëàñü  ñ
ðåëèãèåé. ‘êàóðóñ âñïîìíèë ‡åìàðêîñà èç €ìîðèîíà è  íåïðîèçâîëüíî  ñòèñíóë
çóáû. †ðåö ïîâòîðèë  ïðåäëîæåíèå  åùå  äâà  ðàçà,  ïîëó÷èâ  òîò  æå  ñàìûé
ïîëîæèòåëüíûé îòâåò. åðåäàâ âòîðîìó æðåöó êíèãó, îí îäåë íîâè÷êà-ìîíàõà â
ãîëóáóþ îäåæäó ñëóæèòåëß ”îñà è ïðîèçíåñ:
     - Šàê ãîëóáîé ïëàù ”îñà çàùèùàåò òâîå íàãîå òåëî îò õîëîäà, òàê ïóñòü
åãî ñâßòîñòü çàùèòèò òâîþ äóøó îò çëà.
     ˆ ñíîâà ãåðîëüä ãðîìêèì ãîëîñîì ïîâòîðèë åãî ñëîâà.
     - „à áóäåò òàê, - îòâåòèë Žðòàéßñ, íî  ãîëîñ  åãî  ïîòîíóë  â  òûñß÷å
äðóãèõ ãîëîñîâ,  ïîâòîðßþùèõ  ýõîì  ñëîâà  ïîñâßùåíèß.  åñìîòðß  íà  ñâîå
ðàâíîäóøèå ê ðåëèãèè, Œàðê áûë íåâîëüíî òðîíóò ýòîé  ìîëèòâîé  è  âîñõèùåí
ñèëîé âåðû âèäåññèàí. ˆíîãäà åìó ïî÷òè õîòåëîñü ðàçäåëèòü åå,  íî,  êàê  è
ƒîðãèäàñ, îí áûë ñëèøêîì ïðèâßçàí ê ìàòåðèàëüíîìó ìèðó,  ÷òîáû  ñëèòüñß  ñ
ìèðîì äóõîâíûì.
     Žðòàéßñ ‘ôðàíöåç ïðîøåë ÷åðåç  òå  æå  âîðîòà,  â  êîòîðûå  âõîäèë  â
àìôèòåàòð, ðóêà îá ðóêó ñ äâóìß æðåöàìè, ïîñâßòèâøèìè åãî â ìîíàõè.
     ‚ïîëíå óäîâëåòâîðåííûé óâèäåííûì, íàðîä ñòàë  ðàñõîäèòüñß.  ‹îòî÷íèêè
ãðîìêî ðàñõâàëèâàëè ñâîé òîâàð:
     - ‚èíî! ‘ëàäêîå âèíî!
     - óëî÷êè ñ êîðèöåé!
     - ’àëèñìàíû çàùèòßò âàøèõ áëèçêèõ îò äóðíîãî ãëàçà!
     - ˆ-èçþì! ‘ëàäêèé èçþì!
     ‚ñå åùå íåäîâîëüíûé, ƒàé ”èëèïï ïðîáóð÷àë:
     -  „åøåâî  îòäåëàëñß!  ’åïåðü  îí  ïðîâåäåò  îñòàòîê   ñâîåé   æèçíè,
íàñëàæäàßñü ïðåëåñòßìè è  ðîñêîøüþ  ñòîëèöû,  è  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  áóäåò
îòëè÷àòü åãî îò äðóãèõ, - ýòî ëûñàß ãîëîâà è ãîëóáîé ïëàù.
     - å ñîâñåì òàê, - õìûêíóë Œàðê. ’óðèçèí ìîã áûòü ïðîñò, íî  îí  âðßä
ëè áûë íàèâåí. ƒåííàäèîñó áóäåò íå òàê  îäèíîêî  â  ìîíàñòûðå  íà  äàëåêîé
ãðàíèöå. ˆ íåñîìíåííî, îí íàéäåò î ÷åì ïîãîâîðèòü ñ áðàòîì Žðòàéßñîì.


        10

     - ’î åñòü êàê ýòî - íåò äåíåã? - ñïðîñèë ’óðèçèí óñòðàøàþùå ñïîêîéíûì
ãîëîñîì è óñòðåìèë íà  ëîãîôåòà  ñóðîâûé  âçîð,  êàê  áóäòî  ÷èíîâíèê  áûë
âðàãîì, êîòîðîãî ëó÷øå âñåãî íåìåäëåííî ïðîòêíóòü ìå÷îì.
     àëàòà  „åâßòíàäöàòè  „èâàíîâ  çàìåðëà.  Œàðê  ñëûøàë,   êàê   òðåùàò
ñìîëèñòûå ôàêåëû è âîåò ñíàðóæè âåòåð. …ñëè  áû  îí  ïîâåðíóë  ãîëîâó,  òî
óâèäåë áû, êàê ìåäëåííî ïàäàþò ñíåæèíêè çà øèðîêèìè îêíàìè. ‡èìà â ñòîëèöå
áûëà íå òàêîé ñóðîâîé, êàê íà ïëàòî â çàïàäíûõ ïðîâèíöèßõ,  íî  äîñòàòî÷íî
õîëîäíîé. ’ðèáóí ïîïëîòíåå çàêóòàëñß â øåðñòßíîé ïëàù.
     ‹îãîôåò, âñõëèïíóâ, âòßíóë â ñåáß âîçäóõ.  …ìó  áûëî  îêîëî  òðèäöàòè
ëåò, è âûãëßäåë îí õóäûì è áëåäíûì.  €äàéîñ  ‚îðöåç  -  ‘êàóðóñ  ñ  òðóäîì
âñïîìíèë åãî èìß - áûë äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì ãóáåðíàòîðà  ãîðîäà  ˆìáðîñà,
ðàñïîëîæåííîãî íà ñåâåðî-âîñòîêå ˆìïåðèè. …ìó ïðèøëîñü ñîáðàòüñß ñ  äóõîì,
÷òîáû ïðîäîëæèòü äîêëàä ïåðåä ëèöîì  ðàçãíåâàííîãî  âëàäûêè,  è  íà÷àë  îí
çàïèíàßñü, íî ïîòîì ïîñòåïåííî îæèâèëñß,  îáîäðåííûé  òåì,  ÷òî  ˆìïåðàòîð
ñëóøàåò åãî íå ïðåðûâàß.
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî ñëèøêîì ìíîãîãî îæèäàåò îò ñáîðùèêîâ  íàëîãîâ.  ’î,
÷òî ñåé÷àñ âîîáùå ìîãóò áûòü ñîáðàíû õîòü êàêèå-òî  íàëîãè,  óæå  ßâëßåòñß
îäíèì èç ÷óäåñ ”îñà. åäàâíèå íåïðèßòíîñòè... - €ãà, ïîäóìàë  òðèáóí,  ýòî
ñìßã÷åííîå áþðîêðàòàìè îïðåäåëåíèå ãðàæäàíñêîé âîéíû.  -  ...è,  ÷òî  õóæå
âñåãî,  ïðèñóòñòâèå  áîëüøîãî  êîëè÷åñòâà  íåçâàíûõ  ïðèøåëüöåâ  íà  íàøèõ
çåìëßõ... - òî îí, ïîõîæå, î âîéñêàõ êàçäîâ. - ...‚ñå ýòî  âìåñòå  âçßòîå
ñäåëàëî ñáîð íàëîãîâ ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíûì íà çàïàäíûõ òåððèòîðèßõ.
     Ž ÷åì ýòî îí ãîâîðèò? - ðàçäðàæåííî ïîäóìàë òðèáóí. …ãî âèäåññèàíñêèé
ßçûê áûë óæå äîâîëüíî áåãëûì, íî ýòîò  áþðîêðàòè÷åñêèé  æàðãîí  ñîâåðøåííî
çàòóìàíèë åìó ãîëîâó.
     "åðåâîä", ñäåëàííûé ààíåñîì Žíîìàãóëîñîì, áûë ãðóáûì, íî ïîíßòíûì è
ïðèøåëñß î÷åíü êñòàòè:
     - ’î åñòü, òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òâîè äðàãîöåííûå  ñáîðùèêè  íàëîãîâ
èñïà÷êàëè øòàíû, çàâèäåâ êî÷åâíèêîâ, è óäðàëè, äàæå íå  óáåäèâøèñü,  âðàãè
ïåðåä íèìè èëè äðóçüß? - ˆ ààíåñ õðèïëî ðàññìåßëñß.
     - îõîæå íà òî. - àðîí „ðàêñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë à ‚îðöåçà. - ‚û,
ß âèæó, ïóñêàåòå â õîä ëþáóþ óëîâêó, ëþáîå îïðàâäàíèå, ëèøü áû íå  ñäàâàòü
íàëîãè â êàçíó. Šëßíóñü ˆãðîêîì, âàì, íàâåðíîå, êàæåòñß, ÷òî äåíüãè  òåêóò
èç âàøèõ ëè÷íûõ êîøåëüêîâ, à íå èç êðåñòüßíñêèõ êàðìàíîâ.
     - •îðîøî  ñêàçàíî!  -  âîñêëèêíóë  ’óðèçèí.  åäîâåðèå  ˆìïåðàòîðà  ê
îñòðîâèòßíàì ïðèòóïëßëîñü, êîãäà èõ ìíåíèß ñîâïàäàëè ñ åãî ñîáñòâåííûì.
     ‚îðöåç ðàçâåðíóë äëèííûé ïåðãàìåíòíûé ñâèòîê.
     - –èôðû, ïðèâåäåííûå çäåñü, ïîäòâåðæäàþò ìîþ ïðàâîòó...
     î äëß ñîëäàò öèôðû íè÷åãî íå çíà÷èëè, à îí ðàçãîâàðèâàë ñ ñîëäàòàìè.
’óðèçèí ñìßë ñâèòîê è îòáðîñèë åãî â ñòîðîíó, çàðû÷àâ:
     - Š äüßâîëó âñþ ýòó ÷óøü! Œíå íóæíî çîëîòî, à íå âàøè îïðàâäàíèß!
     - òè âøèâûå  ÷åðíèëüíèöû  äóìàþò,  ÷òî  áóìàãà  ìîæåò  çàëàòàòü  âñå
ïðîðåõè, -  çàìåòèë  ëèçàéîñ  óðàôîñ.  -  Ÿ  óæå  äàâíî  ãîâîðèë  ‚àøåìó
âåëè÷åñòâó, ÷òî âìåñòî äåíåã è ðàáî÷èõ ïîëó÷àë îò íèõ îäíè äîêëàäû è óñòàë
îò ýòîãî.
     ‚îðöåç â îò÷àßíèè ïðîèçíåñ:
     - ðîâåðèâ äîêóìåíòû, êîòîðûå ß âàì ïðèíåñ, âû ïðèäåòå ê áåçóñëîâíîìó
âûâîäó, ÷òî...
     -  ...áþðîêðàòû  îáèðàþò  ÷åñòíûõ  ëþäåé,  -  çàêîí÷èë   çà   ‚îðöåçà
Žíîìàãóëîñ. - òî èçâåñòíî åùå ñî âðåìåí ìîåãî äåäà. ‚ñå, ÷åãî âû  õîòèòå,
- ýòî óäåðæàòü âëàñòü â ñâîèõ ñêîëüçêèõ ëàïàõ. € êîãäà íà òðîíå,  íåñìîòðß
íà âàøè ôîêóñû, îêàçàëñß ñîëäàò,  âû  ìîðèòå  åãî  ãîëîäîì  è  óñòðàèâàåòå
âñßêèå ïàêîñòè, êàê âîò ñåé÷àñ.
     Œàðê íå èñïûòûâàë ñîñòðàäàíèß  ê  íåñ÷àñòíîìó  ëîãîôåòó,  íî  â  òîíå
÷èíîâíèêà ÷óâñòâîâàëàñü óáåæäåííîñòü â ñâîåé ïðàâîòå, è òðèáóí ïîíßë ýòî.
     - Œíå êàæåòñß, â òîì, ÷òî ãîâîðèò ýòîò ÷åëîâåê, åñòü äîëß ïðàâäû.
     ’óðèçèí è åãî ãåíåðàëû â èçóìëåíèè óñòàâèëèñü íà Œàðêà.
     - òî êàê æå íàäî ïîíèìàòü? “æ íå  ïåðåøåë  ëè  òû  íà  ñòîðîíó  ýòèõ
÷åðíèëüíèö? - ãðîçíî íàõìóðèëñß ˆìïåðàòîð.
     ‚  áëàãîäàðíîì  âçãëßäå,  áðîøåííîì  €äàéîñîì  ‚îðöåçîì  íà  òðèáóíà,
ñêâîçèëà  íåðåøèòåëüíîñòü  —èíîâíèê,  êàçàëîñü,  ïðåä÷óâñòâîâàë   ëîâóøêó,
ñóëßùóþ åìó â áóäóùåì áîëüøèå íåïðèßòíîñòè. ‹èöî €ëèïèè ƒàâðû, âíèìàòåëüíî
íàáëþäàâøåé çà òðèáóíîì, áûëî, êàê îáû÷íî, íåâîçìóòèìî,  íî  â  ãëàçàõ  åå
‘êàóðóñ íå ïðî÷åë íåîäîáðåíèß. ‚  îòëè÷èå  îò  áîëüøèíñòâà  ïðèñóòñòâóþùèõ
çäåñü âèäåññèàí, òðèáóí îáëàäàë îïûòîì âåäåíèß íå  òîëüêî  âîåííûõ,  íî  è
ãðàæäàíñêèõ äåë è ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàê  ëåãêî  ïîòðàòèòü  è  êàê  òðóäíî
ñîáðàòü äåíüãè.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà  ïîëóîáâèíåíèå  ’óðèçèíà,  ‘êàóðóñ  íàñòîé÷èâî
ïðîäîëæàë:
     - ‘áîðùèêè íàëîãîâ è ÷èíîâíèêè Žðòàéßñà ñîñêðåáëè âñå, ÷òî  ìîãëè,  ñ
çàïàäíûõ ïðîâèíöèé, íî íå ïîëó÷èëè íåîáõîäèìûõ äåíåã. òî è íå óäèâèòåëüíî
- êîãäà  âîêðóã  ðûùóò  îðäû  êàçäîâ,  áîëüøàß  ÷àñòü  ˆìïåðèè  ñòàíîâèòñß
íåäîñòóïíîé. Šðîìå òîãî, çåìëè, ñîææåííûå è âûïîòðîøåííûå êàçäàìè, âðßä ëè
ñìîãóò ïîìî÷ü ˆìïåðèè äåíüãàìè -  íåëüçß  ïîëó÷èòü  øåðñòü  ñ  îñòðèæåííîé
îâöû.
     -  àåìíèê,  ðàçáèðàþùèéñß  â  ïðîáëåìàõ  ôèíàíñîâ,  -   ýòî   ïðîñòî
íåâåðîßòíî, - ïðîáîðìîòàë ‚îðöåç. ˆ ÷óòü ãðîì÷å äîáàâèë: - ëàãîäàðþ âàñ.
     ˆìïåðàòîð çàäóìàëñß,  à  ààíåñ  Žíîìàãóëîñ  ïîìðà÷íåë.  “âèäåâ,  êàê
ïîáàãðîâåëà ëûñèíà ãåíåðàëà, ‘êàóðóñ ïîæàëåë î  ñîðâàâøåìñß  ñ  åãî  ßçûêà
ñðàâíåíèè, â êîòîðîì óïîìèíàëàñü îñòðèæåííàß îâöà.
     €ëèïèß òîæå êîëüíóëà ãåíåðàëà.
     - å âî âñåõ íåóäà÷àõ âèíîâàòû  ñáîðùèêè  íàëîãîâ.  …ñëè  áû  êðóïíûå
çåìëåâëàäåëüöû ñâîåâðåìåííî âíîñèëè óñòàíîâëåííûé íàëîã, êàçíà áûëà  áû  â
ëó÷øåì ñîñòîßíèè, - çàìåòèëà €ëèïèß.
     - ‘îâåðøåííî ñïðàâåäëèâî, -  ïîääåðæàë  ïðèíöåññó  ‚îðöåç.  -  Œíîãèå
ôèíàíñîâûå ÷èíîâíèêè ïîäâåðãàëèñü  íàïàäåíèßì,  à  êîå-êòî  áûë  óáèò  ïðè
ïîïûòêå ñîáðàòü ïðîñðî÷åííûå íàëîãè ñ áîëüøèõ ïîìåñòèé; ÷àñòü ýòèõ  óñàäåá
ïðèíàäëåæèò çíàòíûì ñåìåéñòâàì, ïðîæèâàþùèì çäåñü, â ñòîëèöå.
     •îòß èìß Žíîìàãóëîñà íå áûëî íàçâàíî, ïðîçâó÷àâøèå íàìåêè ïîíßëè  âñå
ïðèñóòñòâóþùèå, à ßðîñòíîãî âçãëßäà ààíåñà îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
èñïåïåëèòü €ëèïèþ, Œàðêà è ÷èíîâíèêà. “âèäåâ, êàê áðîâè ïðèíöåññû  ñîøëèñü
â ïðßìóþ ëèíèþ, òðèáóí  êèâíóë,  ïîäòâåðæäàß,  ÷òî  ñîçíàåò  íàäâèãàþùóþñß
îïàñíîñòü.
     Šàê è â áèáëèîòåêå àëüçàìîíà, ëèçàéîñ  óðàôîñ  ïîïûòàëñß  ñìßã÷èòü
ãíåâ Žíîìàãóëîñà, ïîëîæèâ ðóêó íà åãî  ïëå÷î  è  çàãîâîðèâ  ñ  íèì  ìßãêèì
ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì.  Žäíàêî  àäìèðàë  è  ñàì  áûë  âëàäåëüöåì  îáøèðíîãî
ïîìåñòüß, òàê ÷òî íàìåêè, ïðèíßòûå ààíåñîì íà ñâîé  ñ÷åò,  â  íå  ìåíüøåé
ñòåïåíè êàñàëèñü è åãî.
     - ’û çíàåøü, ïî÷åìó ìû óäåðæèâàåì íàëîãè, - îáðàòèëñß îí ê  ’óðèçèíó.
- ’û âåäü è  ñàì  äåëàë  òî  æå  ñàìîå  äî  òîãî,  êàê  òâîé  áðàò  ñêèíóë
‘òðîáèëîñà. ‡à÷åì æå äàâàòü áþðîêðàòàì â ðóêè âåðåâêó, íà êîòîðîé îíè  íàñ
ïîâåñßò?
     - å ñêàæó, ÷òî òû íåïðàâ, - õìûêíóë ˆìïåðàòîð. - î  òàê  êàê  ß  íå
ïðèíàäëåæó ê ïëåìåíè "÷åðíèëüíûõ äóø", ëèçàéîñ,  òî,  ðàçóìååòñß,  _ì_í_å
òû âûïëàòèøü íàëîãè áåç ñòîíà?
     - àçóìååòñß, - ñêàçàë óðàôîñ, ïîñëå ÷åãî çàñòîíàë  òàê  íàòóðàëüíî,
÷òî ñèäßùèå çà ñòîëîì ïðûñíóëè. „àæå €äàéîñ ‚îðöåç ñêðèâèë ðîò  â  óëûáêå.
Œàðê äîáàâèë ê õàðàêòåðèñòèêå àäìèðàëà ÷óâñòâî þìîðà.
     €ïòðàíä,  ñûí  „àãîáåðà,   çàãîâîðèë,   è   ñóðîâîå   ïðåäóïðåæäåíèå,
ïðîçâó÷àâøåå â åãî ãîëîñå, ïîãàñèëî âñåîáùåå âåñåëüå:
     - ’û ìîæåøü ñïîðèòü ñêîëüêî  óãîäíî  î  òîì,  êòî  è  ñêîëüêî  äîëæåí
ïëàòèòü òåáå. Œåíß, îäíàêî, èíòåðåñóåò, êòî è êîãäà çàïëàòèò ìíå.
     - å áåñïîêîéñß, - îòîçâàëñß ’óðèçèí.  -  îëàãàþ,  ìíå  íå  ïðèäåòñß
óâèäåòü òâîèõ ïàðíåé, âûïðàøèâàþùèõ ãðîøè íà óëèöå.
     - àäåþñü, - êèâíóë €ïòðàíä. - àäåþñü òàêæå, ÷òî è òåáå íå  ïðèäåòñß
ýòîãî äåëàòü.
     òî áûëî íå ïðåäóïðåæäåíèå, à, ñêîðåå, ïðßìàß óãðîçà.
     àðîí „ðàêñ áûë ßâíî  ðàçäðàæåí  ðåçêèì  ðàçãîâîðîì,  êîòîðûé  çàòåßë
ñîïëåìåííèê, íî €ïòðàíä íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß. Žíè íå ñëèøêîì ëþáèëè
äðóã äðóãà, è  ‘êàóðóñ  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  íàìäàëåíè  íå  ìåíüøå  âèäåññèàí
ñòðàäàëè îò âíóòðåííèõ ðàçäîðîâ.
     - ’û ïîëó÷èøü äåíüãè, ÷óæåçåìåö, - ïîîáåùàë  ƒàâðàñ,  îöåíèâ  ïðßìîòó
€ïòðàíäà. “âèäåâ, ÷òî €äàéîñ ‚îðöåç ñæàë ãóáû â çíàê  ïðîòåñòà,  ˆìïåðàòîð
ïîâåðíóëñß ê ëîãîôåòó. - îçâîëü ïðåäïîëîæèòü êîå-÷òî. ‘åé÷àñ òû  çàßâèøü,
÷òî äåíåã íåò, ïðàâäà?
     - Šàê ß óæå îáúßñíßë, ñèòóàöèß ñëîæèëàñü òàê, ÷òî...
     ’óðèçèí ïðåðâàë åãî òåì æå æåñòîì, êîòîðûé íåñêîëüêî ðàíüøå  çàñòàâèë
óìîëêíóòü â €ìôèòåàòðå Žðòàéßñà ‘ôðàíöåçà.
     - ‘ìîæåøü ëè òû äîáûòü äîñòàòî÷íî äåíåã, ÷òîáû  ó  ìåíß  âñå  áûëî  â
ïîðßäêå äî ñëåäóþùåé âåñíû?
     ‘òîëêíóâøèñü ñ âîïðîñîì, îòâåò íà êîòîðûé  â  äðàãîöåííîì  ñâèòêå  íå
ñîäåðæàëñß, ‚îðöåç ñòàë î÷åíü îñòîðîæåí.
     -  òî  çàâèñèò  îò  öåëîãî  ðßäà  ôàêòîðîâ,  êîòîðûå  íå  âõîäßò   â
êîìïåòåíöèþ  ìîåãî  âåäîìñòâà:  ñîñòîßíèß  äîðîã,  êà÷åñòâà  è  êîëè÷åñòâà
óðîæàß,   ñïîñîáíîñòè   àãåíòîâ   ïðîíèêíóòü    â    ðàéîíû,    îõâà÷åííûå
áåñïîêîéñòâîì...
     ’î, êàê ñòàðàòåëüíî áþðîêðàò èçáåãàë ñëîâà "êàçäû", íàâåëî  Œàðêà  íà
ìûñëü î òîì, ÷òî, âåðîßòíî, äàæå âîñïîìèíàíèå î íèõ ñòðàøèëî åãî.
     - …ñòü åùå êîå-÷òî, î ÷åì, ìíå êàæåòñß, îí  çàáûë,  -  ñêàçàë  ààíåñ
Žíîìàãóëîñ. - € èìåííî: ïðîêëßòûå ÷èíîâíèêè îäèí èç òðåõ  èäóùèõ  â  êàçíó
çîëîòûõ êëàäóò ñåáå â êàðìàí, ÷òîáû îïëàòèòü ñîáñòâåííûå  ãðßçíûå  äîëæêè.
îñëå ýòîãî îíè, ðàçóìååòñß, ìîãóò ïîêàçàòü íàì öåëóþ êó÷ó  äåðüìà.  -  Ží
ïðåçðèòåëüíî òêíóë ïàëüöåì â äîêóìåíò ‚îðöåçà. - î êòî ñóìååò  ïðîâåðèòü,
÷òî â íåì ïðàâäà, à ÷òî ëîæü? ˆìåííî òàê îíè è óäåðæèâàëè ñâîþ âëàñòü  âñå
ýòè ãîäû, ïîñêîëüêó, ïîäíàòîðåâ â æóëüíè÷åñòâå, ëþáîãî âëàäûêó ìîãëè ëåãêî
óòîïèòü â êó÷å áåñïîëåçíûõ ñëîâ.
     ‚îðöåç  ïûòàëñß  îòðèöàòü  îáâèíåíèå,  íî  ’óðèçèí  ñìîòðåë  íà  íåãî
îöåíèâàþùå è ñòðîãî. „àæå €ëèïèß ƒàâðà êèâíóëà, õîòß è î÷åíü íåîõîòíî: îíà
òåðïåòü íå ìîãëà Žíîìàãóëîñà, íî èäèîòîì åãî íå ñ÷èòàëà.
     -  åîáõîäèìî  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  êòî-òî  ïðèñìàòðèâàë  çà   ýòèìè
äåßòåëßìè è ïðîâåðßë èõ, - ñêàçàë Œàðê.
     - ‚åëèêîëåïíî ïðèäóìàíî, òåáå áû â €êàäåìèè  çàñåäàòü,  -  ßçâèòåëüíî
çàìåòèë ëèçàéîñ óðàôîñ. - ó è  êòî  æå  ýòèì  çàéìåòñß,  à?  Šòî  ìîæåò
ïðîâåðèòü ýòèõ ÷åðíèëüíèö - êòî èç òåõ ëþäåé, êîòîðûì ìîæíî äîâåðßòü?  ‚ñå
ìû - ñîëäàòû, ÷òî íàì  èçâåñòíî  î  ôîêóñàõ  ÷èíîâíèêîâ?  Ÿ  èìåë  äåëà  ñ
áóìàãàìè áîëüøå, ÷åì âñå  íàõîäßùèåñß  çäåñü,  â  ýòîé  êîìíàòå,  ïðîâåðßß
êîëè÷åñòâî êîðàáëåé, ïðèïàñîâ è îðóæèß, íî è ß ÷åðåç íåäåëþ ñîéäó  ñ  óìà,
åñëè çàéìóñü ýòèì äåëîì âñåðüåç, íå ãîâîðß óæ î òîì, ÷òî íàäîåñò  ìíå  ýòî
âñå äî ñìåðòè.
     - ’û ïðàâ, - ñîãëàñèëñß ˆìïåðàòîð.  -  íèêòî  èç  íàñ,  ÷åðò  ïîáåðè,
íè÷åãî íå çíàåò îá ýòîé ðàáîòå. - ƒîëîñ åãî ñòàë çàäóì÷èâûì, à îöåíèâàþùèå
ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà òðèáóíå.  -  î  òàê  ëè  óæ  íèêòî?  Šîãäà  ðèìëßíå
îêàçàëèñü â ‚èäåññîñå, ïîïàâ ñþäà èç äðóãîãî ìèðà, òû, ‘êàóðóñ,  ïîìíèòñß,
ãîâîðèë,  ÷òî  ó  òåáß,  íàðßäó  ñ  âîåííîé,  áûëà  êàêàß-òî   ãðàæäàíñêàß
äîëæíîñòü?
     - Ÿ áûë ïðåòîðîì â Œåäèîëàíå, - ñëîâî ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî ƒàâðàñó,
è Œàðê  ïîßñíèë:  -  “  ìåíß  áûëà  äîëæíîñòü  â  ìîåì  ðîäíîì  ãîðîäå,  â
ìàãèñòðàòå. ‚ ìîè îáßçàííîñòè  âõîäèëî  îïóáëèêîâàíèå  ýäèêòîâ  è  óêàçîâ,
ðàññìîòðåíèå äåë è æàëîá, ñáîð íàëîãîâ, êîòîðûå ìû îòñûëàëè â èì  -  íàøó
ñòîëèöó.
     - €ãà, çíà÷èò, òû êîå-÷òî âñå-òàêè  çíàåøü  î  ðàáîòå  ÷èíîâíèêîâ?  -
íàñòîé÷èâî ïðîäîëæàë ’óðèçèí.
     - „à, íåìíîãî çíàþ.
     ˆìïåðàòîð ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî ñîâåòíèêà  íà  äðóãîãî.  ‘óäß  ïî
óõìûëêàì, ìûñëè èõ ñîâïàäàëè ñ åãî ñîáñòâåííûìè. Œíîãèå èç  ïðèñóòñòâóþùèõ
áûëè â âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî íåíàâèñòíàß ðàáîòà áóäåò ïîðó÷åíà  äðóãîìó  -
òîìó,  êòî  òîæå  òåðïåòü  íå  ìîæåò  âîçíþ  ñ  áóìàæêàìè.  ’óðèçèí  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê ‘êàóðóñó.
     - ‘÷èòàé, ÷òî òû ïîëó÷èë íîâîå íàçíà÷åíèå. - ˆ îáðàùàßñü  ê  ‚îðöåçó,
äîáàâèë: - ó, ÷åðíèëüíàß äóøà, ÷òî òû íà  ýòî  ñêàæåøü?  îïðîáóé  òåïåðü
âàëßòü äóðàêà ñî ñâîèìè öèôðàìè è óâèäèøü, ÷òî èç ýòîãî âûéäåò.
     - …ñëè ýòî äîñòàâèò óäîâîëüñòâèå ‚àøåìó ˆìïåðàòîðñêîìó ‚åëè÷åñòâó,  -
ïðîáîðìîòàë ëîãîôåò áåç âñßêîãî ýíòóçèàçìà.
     - Ÿ íå ñìîãó çàíèìàòüñß  òîëüêî  ýòèì,  ìíå  íóæíî  êîìàíäîâàòü  ìîèì
îòðßäîì, - çàìåòèë ‘êàóðóñ.
     - „à, êîíå÷íî, - êèâíóë ˆìïåðàòîð. „ðàêñ, €ïòðàíä è  Žíîìàãóëîñ  òîæå
ñêëîíèëè ãîëîâû â çíàê ñîãëàñèß.  -  ’û  óìíûé  ÷åëîâåê  è  âïîëíå  ìîæåøü
ñïðàâèòüñß ñ îáû÷íûìè äåëàìè, - ïðîäîëæàë ’óðèçèí.  -  îòðàòü  íà  áóìàãè
ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî ñî÷òåøü íóæíûì, à ß  ïîñòàðàþñü  íàéòè  äëß  òåáß
êàêóþ-íèáóäü ïîäîáàþùóþ ñëó÷àþ ïûøíóþ äîëæíîñòü ñ ñîîòâåòñòâóþùåé îïëàòîé.
„óìàþ, òû ÷åñòíî îòðàáîòàåøü ñâîè äåíüãè.
     - òîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, - ïðèçíàë òðèáóí.
     ƒåíåðàëû ’óðèçèíà ïîòîðîïèëèñü âûðàçèòü ‘êàóðóñó ñâîè ñîáîëåçíîâàíèß.
Œàðê ïðèíßë èõ óòåøåíèß è ñäåðæàííî îòâåòèë íà ïîòîê ßäîâèòûõ  øóòî÷åê.  ‚
äåéñòâèòåëüíîñòè îí âîâñå íå áûë ðàññòðîåí òàê, êàê ðàññòðîèëñß  áû  ëþáîé
èç íèõ, ïîëó÷èâ òàêîé ïîñò. Ží äàâíî óæå ïîíßë, ÷òî äëß êîìàíäèðà  íàåìíûõ
ñîëäàò ñóùåñòâóåò îïðåäåëåííûé ïðåäåë, âûøå  êîòîðîãî  åìó  íå  ïîäíßòüñß.
ëàíû íà áóäóùåå,  êîòîðûå  îí  ñòðîèë  â  èìå,  áûëè  áîëüøå  ñâßçàíû  ñ
ïîëèòèêîé, ÷åì ñ  âîéíîé.  ’ðèáóíàò  ßâëßëñß  øàãîì  âïåðåä  äëß  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, ïîäíèìàþùåãîñß ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå,  íî  Œàðê  íå  íàìåðåâàëñß
ïîñâßòèòü âîåííîé êàðüåðå âñþ æèçíü.
     Ží âíåñ ïðåäëîæåíèå è íàòîëêíóë ’óðèçèíà íà ìûñëü èñïîëüçîâàòü åãî íà
ãðàæäàíñêîì ïîïðèùå. ’åïåðü òîëüêî îò íåãî çàâèñèò, ñóìååò ëè  îí  íà  íåì
÷åãî-íèáóäü äîáèòüñß. Žæèäàíèå ïåðåìåí íàïîëíèëî äóøó  ‘êàóðóñà.  åñìîòðß
íà íåïðèßçíü, èñïûòûâàåìóþ çíàòüþ è ñîëäàòàìè ê ÷èíîâíèêàì ‚èäåññîñà,  îíè
çíà÷èëè äëß ˆìïåðèè íå ìåíüøå, ÷åì àðìèß.
     îäíßâ ãîëîâó, Œàðê îáíàðóæèë,  ÷òî  ïðèíöåññà  íàáëþäàåò  çà  íèì  ñ
âûðàæåíèåì èðîíèè è ëåãêîãî óäèâëåíèß íà ëèöå. îõîæå, €ëèïèß ñ÷èòàåò, ÷òî
îí çðß ïðèíßë íîâóþ äîëæíîñòü. ó ÷òî æ, áóäóùåå ïîêàæåò.


     - Œíå î÷åíü æàëü, ãîñïîäèí, -  ñêàçàë  ñåêðåòàðü  àíäõåëèñ  êîìó-òî,
ñòîßùåìó ó äâåðè êàáèíåòà, ïðèíàäëåæàâøåãî  òåïåðü  Œàðêó.  -  î  ó  ìåíß
ñîâåðøåííî ÷åòêèå èíñòðóêöèè - ýïàïòýñà íåëüçß òðåâîæèòü íè â êàêîå âðåìß.
     Šàê è áûëî îáåùàíî, ‘êàóðóñ ïîëó÷èë ñîëèäíîå  çâàíèå  -  îáîçíà÷àâøåå
íå÷òî âðîäå "èíñïåêòîðà".
     - —òîá òåáß ÷óìà âçßëà âìåñòå ñ òâîèìè èíñòðóêöèßìè.
     „âåðü  øèðîêî  ðàñïàõíóëàñü,  è  â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòó  áûñòðî  âîøåë
‚èðèäîâèêñ. ‘ëåäîì çà íèì ïîßâèëàñü •åëâèñ. “âèäåâ ‘êàóðóñà, êåëüò õëîïíóë
ñåáß ïî ëáó.
     - ƒäå-òî ß óæå âèäåë ýòîãî ÷åëîâåêà, ãäå-òî ß åãî âñòðå÷àë.  îäîæäè,
íå ãîâîðè ìíå, åãî èìß óæå êðóòèòñß íà êîí÷èêå ìîåãî ßçûêà.. —åðåç  ìèíóòó
ß âñïîìíþ... òàê-òàê... - Ží ñìîðùèë ëîá è íàõìóðèëñß, èçîáðàæàë  ãëóáîêóþ
çàäóì÷èâîñòü.
     - ðîñòèòå, ãîñïîäèí,  íî  îíè  íå  ñëóøàëè  ìåíß...  -  ëîìàß  ðóêè,
îáðàòèëñß àíäõåëèñ ê òðèáóíó.
     - åâàæíî. Ÿ ðàä èõ âèäåòü.
     Œàðê ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß áðîñèë ïåðî íà ñòîë. à ïàëüöå ó íåãî  óæå
ïîßâèëàñü ïðèâû÷íàß äëß ïèñöîâ ìîçîëü. Žòîäâèíóâ â ñòîðîíó  ìíîãî÷èñëåííûå
ñâèòêè, îí îãëßäåë ñâîèõ ãîñòåé.
     - —òî-íèáóäü ñåðüåçíîå?
     - è÷åãî. Œû ïðèøëè, ÷òîáû çàáðàòü  òåáß  îòñþäà,  -  òâåðäî  ñêàçàëà
•åëâèñ. - ‘åãîäíß „åíü ‡èìû, âðåìß âåñåëèòüñß,  îáúßñíßþ  íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè òû çàáûë. ‚åñåëèòüñß, à íå ïðèêîâûâàòü ñåáß öåïßìè ê ñòîëó, ñëîâíî òû
êàêîé-òî ðàá.
     - î... - íà÷àë áûëî Œàðê. î÷åñàë ïîäáîðîäîê, ïîòåð  êðàñíûå  ãëàçà,
óñòàâøèå îò áåñêîíå÷íîãî ðßäà öèôð, ïðîõîäßùèõ ïåðåä íèì çà  äåíü.  •âàòèò
íà ñåãîäíß, ïîäóìàë îí, è ðåøèòåëüíî âñòàë. - •îðîøî, ß òâîé.
     - àäåþñü, ÷òî òàê, - ñêàçàëà •åëâèñ, è åå ãëàçà çàñâåòèëèñü. - €  òî
ß óæ ñòàëà ñîìíåâàòüñß, ïîìíèøü ëè òû îá ýòîì.
     - •î-õî! - çàãðîõîòàë ‚èðèäîâèêñ è  ïîäìèãíóë  òðèáóíó.  …ãî  ìîãó÷àß
ðóêà ñõâàòèëà ‘êàóðóñà çà ïëå÷î è îäíèì äâèæåíèåì âûòàùèëà èç-çà ñòîëà. å
äàâ åìó îïîìíèòüñß è ïåðåìåíèòü ðåøåíèå, êåëüò ïîâîëîê åãî â êîðèäîð.
     - ˆäåì, äîðîãîé ìîé ðèìëßíèí. àñ æäåò  òàêàß  äîáðàß  êîìïàíèß,  ÷òî
äàæå ñóõàðü, âðîäå òåáß, ðàçâåñåëèòñß.
     Šàê  îáû÷íî,  ïåðâûé  ãëîòîê  õîëîäíîãî  âîçäóõà   çàñòàâèë   òðèáóíà
çàêàøëßòüñß. Ží âûäîõíóë ãóñòîå îáëàêî ïàðà,  ðàäóßñü  òîìó,  ÷òî  ðåøèëñß
ïîêèíóòü îñòî÷åðòåâøèé  êàáèíåò  è  çàâàëåííûé  ñâèòêàìè  ñòîë.  èêòî  èç
÷èíîâíèêîâ íå ïîñìåë îñòàíîâèòü Œàðêà.
     ‹åâîå êðûëî ’ðîííîãî çàëà  õîðîøî  îòàïëèâàëîñü,  íî  îò  ýòîãî  çèìà
êàçàëàñü ïîòîì âäâîå õîëîäíåé, è òðèáóí ïîïëîòíåå çàêóòàëñß  â  ïëàù.  ‹åä
ñâåðêàë íà ãîëûõ âåòâßõ äåðåâüåâ; ãàçîíû, òàêèå çåëåíûå è êðàñèâûå  ëåòîì,
áåçæèçíåííî ñåðåëè âîêðóã. ƒäå-òî íàâåðõó ïîñëûøàëñß êðèê ÷àåê, êîòîðûå, â
îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà äðóãèõ ïòèö, íå óëåòåëè íà çèìîâêó â  òåïëûå  êðàß.
‚îðû è ñîáèðàòåëè îáúåäêîâ, îíè ïðåêðàñíî  âïèñûâàëèñü  â  æèçíü  áîëüøîãî
ãîðîäà.
     - Šàê òâîé ìàëûø? -  ñïðîñèë  ‚èðèäîâèêñ,  ïîêà  îíè  øëè  ê  ðèìñêîé
êàçàðìå.
     - „îñòè? Šàê íåëüçß ëó÷øå, - ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèë Œàðê. - “  íåãî  óæå
ïðîðåçàëîñü ÷åòûðå çóáà, äâà ñâåðõó è äâà ñíèçó. åäàâíî îí çäîðîâî òßïíóë
ìåíß çà ïàëåö.
     - îäóìàåøü, ïàëåö, - ñêàçàëà •åëâèñ. - å æàëóéñß,  ìèëûé.  Œåíß  îí
êóñàåò è ïîáîëüíåå.
     - “æàñ! -  ïîñî÷óâñòâîâàë  ‚èðèäîâèêñ  è,  ïîðàâíßâøèñü  ñ  êàçàðìîé,
ìàõíóë êîìó-òî â îêíå.
     - ‚ êàêóþ ëîâóøêó òû ìåíß çàâåë? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘êàóðóñ.
     - ‘êîðî ñàì óçíàåøü, - îòâåòèë ‚èðèäîâèêñ. —åðåç ìèíóòó  îí  êðèêíóë,
âõîäß â êàçàðìó: - ëàòè çîëîòîé, ‘îòýðèê, ß ïðèâåë åãî, êàê è îáåùàë!
     àìäàëåíè ïîäáðîñèë â âîçäóõ çîëîòóþ ìîíåòó:
     - ’àêîå ïàðè è ïðîèãðàòü íå æàëü. Ÿ äóìàë, îí ñëèøêîì âëþáëåí â  ñâîè
ïåðãàìåíòû è ÷åðíèëà, ÷òîáû ïîìíèòü, êàê  ïðîñòûå  ðåáßòà  ïðàçäíóþò  „åíü
‡èìû.
     - €, óáèðàéñß ê âîðîíàì, - ñêàçàë Œàðê òîìó, êòî çâàëñß åãî  øóðèíîì,
è øóòëèâî òêíóë ‘îòýðèêà â æèâîò.
     ‚èðèäîâèêñ ïîïðîáîâàë çîëîòîé íà çóá.
     - å ñàìûé ëó÷øèé, íî è íå ñàìûé ïëîõîé, - çàìåòèë  îí  ôèëîñîôñêè  è
ñóíóë ìîíåòó â êîøåëåê.
     ’ðèáóí íå ñëèøêîì ìíîãî  âíèìàíèß  óäåëßë  êåëüòó,  âìåñòî  ýòîãî  îí
ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî óëûáàþùåãîñß ëèöà íà äðóãîå.
     - òî è åñòü òà êîìïàíèß, êîòîðóþ òû ñîáðàë, ÷òîáû ïèòü è âåñåëèòüñß?
- ñïðîñèë îí ‚èðèäîâèêñà.
     Šåëüò êèâíóë è óõìûëüíóëñß.
     - ’îãäà ïóñòü áîãè îõðàíßþò ñåãîäíß ‚èäåññîñ! - âîñêëèêíóë Œàðê,  ÷åì
âûçâàë ðàäîñòíûå âîïëè ñî âñåõ ñòîðîí.
     ’óò  áûë  ’àñî  ‚àíåñ  ðóêà  îá  ðóêó  ñ  ïîëíîãðóäîé   âèäåññèàíêîé,
âîçâûøàâøåéñß íàä íèì êàê ìèíèìóì íà ïîëãîëîâû. ƒàâòðóç èç ’àòàãóøà  ñòîßë
ïîçàäè íåãî, óñåðäíî ïîòßãèâàß âèíî èç áóðäþêà.
     - …ñëè òû ïóñòèøü ýòîò áóðäþê ïî ðóêàì, îñòàëüíûå íå áóäóò â îáèäå, -
ïðßìî ñîîáùèë ƒàé ”èëèïï ïîñëó.
     - —òî òàêîå áóðäþê âèíà äëß îäíîãî ÷åëîâåêà? - ïðîáîðìîòàë ƒàâòðóç  è
âíîâü ïðèïàë ê ãîðëûøêó. —åðåç ìèíóòó îí îòîðâàëñß îò áóðäþêà,  íî  òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû ðûãíóòü.
     ‘îòýðèê  ïðèâåë  ”àéßðäà  è  ’óðãîòà  èç  ‘îòåâàãà.  ’óðãîòó  óæå  íå
òðåáîâàëîñü íè ãëîòêà, îí è òàê íå ñëèøêîì  òâåðäî  ñòîßë  íà  íîãàõ.  …ãî
ïîäðóãîé áûëà íàìäàëåíè, áëîíäèíêà ïî èìåíè ƒðàâèß, íà âèä åé íåëüçß  áûëî
äàòü áîëüøå ïßòíàäöàòè ëåò. ‚ çåìëå, ãäå ó áîëüøèíñòâà ëþäåé  âîëîñû  áûëè
òåìíûå, åå ñâåòëàß êîïíà  áëåñòåëà,  êàê  çîëîòàß  ìîíåòà  â  êó÷å  ñòàðûõ
ìåäßêîâ.
     ”àéßðä ïðèâåòñòâîâàë •åëâèñ íà îñòðîâíîì äèàëåêòå;  åå  ïîêîéíûé  ìóæ
áûë íåêîãäà åãî êîìàíäèðîì. Žíà óëûáíóëàñü, îòâå÷àß åìó íà òîì æå ßçûêå.
     €ðèã, ñûí €ðãóíà, êàê ðàç  äîøåë  äî  ñåðåäèíû  íåïðèëè÷íîé  èñòîðèè,
êîòîðóþ îí ðàññêàçûâàë òðåì  ïîäðóãàì  ‚èðèäîâèêñà.  Œàðê  â  êîòîðûé  ðàç
óäèâèëñß, êàêèì îáðàçîì êåëüòó  óäàâàëîñü  óäåðæèâàòü  ñâîèõ  êðàñîòîê  îò
ïîòàñîâîê.  ‚îçìîæíî,  ýòîìó  ñïîñîáñòâîâàëî  òî,   ÷òî   ñàì   ‚èðèäîâèêñ
ñîâåðøåííî íå áûë ðåâíèâ. àññêàç €ðèãà ïîäîøåë ê êîíöó, è âñå òðè  äåâèöû
âçîðâàëèñü õîõîòîì.  Šâèíò  ƒëàáðèî  ÷òî-òî  òèõî  ñêàçàë  ƒîðãèäàñó,  òîò
óëûáíóëñß è êèâíóë â îòâåò. ßäîì ñ íèìè íåòåðïåëèâî çàäâèãàëñß  Šàòàêîëîí
Šåêàìåíîñ èç €ãäåðà.
     - Šàæåòñß, âñå óæå ñîáðàëèñü? - ñïðîñèë îí. - ’îãäà ïðèñòóïèì.
     …ãî àêöåíò áûë ñòîëü æå àðõàè÷íûì,  êàê  ñòàðèííàß  ëèòóðãèß.  €ãäåð,
ßâëßâøèéñß êîãäà-òî ÷àñòèöåé ˆìïåðèè, áûë îòðåçàí îò íåå ìíîãî ëåò  íàçàä,
è ñ òåõ ïîð ñòàðîâèäåññèàíñêèé ßçûê, íà êîòîðîì  ïðîäîëæàëè  ãîâîðèòü  åãî
æèòåëè, ïî÷òè íå èçìåíèëñß. Šåêàìåíîñ áûë êðåïêî ñëîæåííûé ÷åëîâåê ñ ñóõèì
æåñòêèì ëèöîì. Šóðòêà åãî áûëà ñøèòà èç áåëîãî ìåõà ñíåæíîãî  áàðñà,  è  â
ñòîëèöå ñòîèëà íåáîëüøîãî ñîñòîßíèß.  Œàðê  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  âëàäåëåö  åå
çàíîñ÷èâ, ñêó÷åí è ïåäàíòè÷åí.
     Šîãäà êîìïàíèß âûøëà èç êàçàðìû, ‘êàóðóñ ñïðîñèë ’àñî ‚àíåñà:
     - Šòî ïðèãëàñèë ñîáàêó â ñòàäî îâåö?
     –èòàòà èç çîïà íè÷åãî íå ñêàçàëà êàòðèøó, è ‘êàóðóñ  äîëæåí  áûë  áû
çíàòü îá ýòîì. ‚ òàêèå ìèíóòû îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå åãî ñòàðàíèß  òùåòíû,
åìó íèêîãäà íå ñòàòü ñâîèì â ýòîì ìèðå. Œàðê ðàçúßñíèë  ñîáåñåäíèêó  ñìûñë
ìåòàôîðû.
     -  …ñëè  óæ  íà  òî  ïîøëî,  åãî  ïðèãëàñèë  ß,  -   îòâåòèë   ‚àíåñ.
‡àìåøàòåëüñòâî ðèìëßíèíà, ïîõîæå, çàáàâëßëî åãî; îí, êàê è àëüçàìîí, èìåë
âêóñ ê ïîäîáíûì øóòêàì è èñïûòûâàë íàñëàæäåíèå,  ñòàâß  ëþäåé  â  íåëîâêîå
ïîëîæåíèå. - “ ìåíß åñòü íà òî ñâîè  ïðè÷èíû.  €ãäåð  -  äàëåêàß  ñåâåðíàß
ñòðàíà, è êîãäà ñîëíöå íà÷èíàåò ïðèáèâàòü â ñåðåäèíå  çèìû,  äëß  íèõ  ýòî
çíà÷èò êóäà áîëüøå, ÷åì äëß âèäåññèàí èëè äëß  ìåíß.  Žíè  âñåãäà  íåìíîãî
áîßòñß, ÷òî ñîëíöå íå âåðíåòñß  íàçàä,  è,  âèäß,  ÷òî  îíî  âîçâðàùàåòñß,
âñåãäà ïîäíèìàþò çà ýòî òîñò, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü.
     ‚èäåññèàíå íå ñîìíåâàëèñü,  ÷òî  ñîëíöå  âåðíåòñß,  è  òåì  íå  ìåíåå
ïðàçäíîâàëè ýòîò äåíü òîæå î÷åíü âåñåëî. „âà çèìíèõ êàðíàâàëà, íà  êîòîðûõ
Œàðê óæå ïðèñóòñòâîâàë, ïðîèñõîäèëè â ïðîâèíöèàëüíûõ ãîðîäêàõ. ðàçäíèê  â
ñòîëèöå  áûë  íå  ñòîëü  íåïîñðåäñòâåííûì  è  ðàçâåñåëûì,  çàòî  îòëè÷àëñß
óòîí÷åííîñòüþ è ïîðàæàë ðàçìàõîì. îëüøîé ãîðîä, îõâà÷åííûé ðàäîñòüþ,  äàë
òðèáóíó âîçìîæíîñòü îùóòèòü ñåáß â öåíòðå ðàçâëå÷åíèé.
     „íè âñå åùå áûëè êîðîòêèìè, òåìíîòà áûñòðî  ñãóùàëàñü,  íî  ôàêåëû  è
ñâå÷è îñâåùàëè âñå  âîêðóã.  à  óëè÷íûõ  ïåðåêðåñòêàõ  ïûëàëè  êîñòðû,  è
ãîðîæàíå  ïðûãàëè  ÷åðåç   íèõ   -   óäà÷íûé   ïðûæîê   ñ÷èòàëñß   õîðîøèì
ïðåäçíàìåíîâàíèåì. •åëâèñ âûñâîáîäèëàñü èç ðóê Œàðêà,  îáíèìàâøåãî  åå  çà
òàëèþ, ïîäáåæàëà ê  îäíîìó  èç  êîñòðîâ  è  ïðûãíóëà  ÷åðåç  íåãî.  ‚îëîñû
âçâèëèñü, êàê òåìíîå îáëàêî, è, íåñìîòðß íà  òî  ÷òî  •åëâèñ  ïðèäåðæèâàëà
þáêó, òà, âçëåòåâ âûñîêî, îáíàæèëà åå íîãè.  Šòî-òî  íåâäàëåêå  îò  êîñòðà
ïðèñâèñòíóë. ‘åðäöå  òðèáóíà  çàáèëîñü  ÷àùå.  •åëâèñ  âåðíóëàñü  ê  íåìó,
ðàñêðàñíåâøàßñß îò ïðûæêà è îò ìîðîçà, ãëàçà  åå  ñèßëè.  Šîãäà  îí  ñíîâà
îáíßë åå, îíà êðåïêî ïðèæàëà åãî ëàäîíü ê ñâîåìó áåäðó.
     è÷òî íå óñêîëüçíóëî îò  îðëèíîãî  âçîðà  ’àñî  ‚àíåñà.  îñìîòðåâ  ñ
óëûáêîé íà ñâîþ  äàìó,  êîòîðóþ  çâàëè  ëàêèäèß  ’åëåòöå,  îí  ñïðîñèë  ó
‘êàóðóñà:
     - òî, ïîæàëóé, áóäåò ïîëó÷øå, ÷åì ðûòüñß â áóìàæêàõ?
     - åñðàâíèìî, - îòâåòèë òðèáóí è âçßë  •åëâèñ  çà  ïîäáîðîäîê,  ÷òîáû
ïîöåëîâàòü. ƒóáû ó íåå áûëè òåïëûå.
     -  à  ýòî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî  ñìîòðåòü  ñïîêîéíî!   -   ïîæàëîâàëñß
‚èðèäîâèêñ è, â ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî, íåæíî  è  ñòðàñòíî  ïåðåöåëîâàë  òðåõ
ñâîèõ ïîäðóã. îõîæå, îíè îñòàëèñü äîâîëüíû åãî  ãðóáîâàòîé  ãàëàíòíîñòüþ,
Œàðêó æå âñå ýòî ïîêàçàëîñü ðàáîòîé îïûòíîãî ìàãà, êîòîðûé â òûñß÷íûé  ðàç
èç íè÷åãî ñîçäàâàë çîëîòîå êîëüöî è ïîäáðàñûâàë åãî â âîçäóõ.
     ˆç €ìôèòåàòðà äîíîñèëñß ãðîìîïîäîáíûé õîõîò,  ñëîâíî  òàì  âåñåëèëèñü
áîãè, - ìèìû ‚èäåññîñà áûëè, ðàçóìååòñß, ñàìûìè ëó÷øèìè çäåñü, â  ñòîëèöå.
àáëþäàß çà òåì, êàê óãàñàåò äåíü è çàêàòíûé ñâåò áûñòðî ñìåíßåòñß ìðàêîì,
ƒîðãèäàñ ñêàçàë:
     - ‘òàíîâèòñß óæå ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû íà÷àòü ñëåäóþùóþ ïàíòîìèìó. Šàê
âû îòíåñåòåñü ê òîìó, ÷òîáû íàéòè õàð÷åâíþ,  ãäå  ìû  ìîãëè  áû  çàêóñèòü,
ïðåæäå ÷åì òîëïà çàáüåò èõ âñå äî îòêàçà?
     - …äà - âñåãäà õîðîøàß èäåß, - ñ æåñòêèì êàìîðñêèì àêöåíòîì  ïðîèçíåñ
ƒàâòðóç è õëîïíóë ñåáß ïî áîëüøîìó æèâîòó. ‚îçìîæíî, îí è  íà  ñàìîì  äåëå
èñïûòûâàë ñåé÷àñ ãîëîä, íî ‘êàóðóñ  çíàë,  ÷òî  åãî  íåïîñðåäñòâåííîñòü  è
ïðîñòîòà ïðåäíàçíà÷àþòñß â îñíîâíîì äëß òåõ,  êòî  ïëîõî  çíàåò  ïîñëà  èç
’àòàãóøà.  ‡à  ãðóáîâàòîé  øóòîâñêîé  ìàñêîé  ñêðûâàëñß  óìíûé  è   õèòðûé
äèïëîìàò.
     ‡äðàâûé  ñìûñë  ƒîðãèäàñà  ïðèâåë  äðóçåé  â   íåáîëüøóþ   ïîëóïóñòóþ
õàð÷åâíþ, ðàñïîëîæåííóþ â íåñêîëüêèõ êâàðòàëàõ îò ïëîùàäè àëàìàñ.  •îçßèí
è ñëóæàíêà î÷èñòèëè è ñäâèíóëè äëß íèõ äâà ñòîëà, íî ïðåæäå ÷åì ïåðåä íèìè
ïîßâèëèñü ïåðâûå êðóæêè âèíà è ïèâà,  ëþáèòåëßìè  êîòîðîãî  áûëè  ‘îòýðèê,
”àéßðä è Šàòàêîëîí Šåêàìåíîñ, õàð÷åâíß îêàçàëàñü  óæå  äî  ïðåäåëà  íàáèòà
ïîñåòèòåëßìè. •îçßèí âûñòàâèë íåñêîëüêî ñòîëîâ íà óëèöó è ïîñòàâèë íà  íèõ
òîëñòûå ñàëüíûå ñâå÷è, ÷òîáû ó ïèðóþùèõ áûëî õîòü êàêîå-òî îñâåùåíèå.
     - Š óòðó îíè ðàçíåñóò ìîå çàâåäåíèå, - óñëûøàë Œàðê  æàëîáó  õîçßèíà,
êîòîðûé áåãàë âçàä è âïåðåä, ïîìîãàß ñëóæàíêå îáñëóæèâàòü ãîñòåé. ðèßòíûå
çàïàõè íåñëèñü èç êóõíè. ‘êàóðóñ è åãî äðóçüß åëè  çàñàõàðåííûå  ôðóêòû  è
áåñåäîâàëè, ïîòßãèâàß âèíî è ïèâî  â  îæèäàíèè  îáåäà.  àêîíåö  ñëóæàíêà,
ñãèáàßñü ïîä òßæåñòüþ ñâîåé íîøè,  ïîñòàâèëà  íà  ñòîë  áîëüøîãî  æàðåíîãî
ãóñß. ‚ ñâåòå ôàêåëà  áëåñíóëà  ñòàëü,  êîãäà  îíà  ñ  áîëüøèì  èñêóññòâîì
ðàçðåçàëà æèðíóþ ïòèöó íà êóñêè.
     ’ðèáóíó íðàâèëàñü âèäåññèàíñêàß êóõíß, è îí ñ  îäîáðåíèåì  îòíåññß  ê
îáåùàíèþ õîçßèíà  ïîäàòü  èì  æàðêîå  ïîä  ñîáñòâåííûì  ôèðìåííûì  ñîóñîì,
ïîäîáíîãî êîòîðîìó óâàæàåìûì  ïîñåòèòåëßì  ïðîáîâàòü  åùå  íå  äîâîäèëîñü.
Žäíàêî, âîíçèâ çóáû â êðûëî ãóñß, îí ðàñêàßëñß â ñâîåé äîâåð÷èâîñòè. òèöà
áûëà ïðîïèòàíà ãóñòûì îñòðûì ñîóñîì, ñîäåðæàùèì  ñûð,  êîðèöó  è  êàêóþ-òî
óäèâèòåëüíî åäêóþ ïðèïðàâó, îò êîòîðîé ó  Œàðêà  ïîòåêëè  ñëåçû  èç  ãëàç.
ˆíîãäà  ñëó÷àëîñü,  ÷òî  âèäåññèàíñêèå  ïðèñòðàñòèß  ê  íåîáû÷íûì   ñîóñàì
îêàçûâàëèñü  ñëèøêîì  ñèëüíûìè  äëß  òðèáóíà.  ƒàß  ”èëèïïà  æàðêîå   òîæå
ðàçî÷àðîâàëî, çàòî îñòàëüíûå åëè ñ  áîëüøèì  ýíòóçèàçìîì.  îäàâèâ  âçäîõ,
òðèáóí âçßë ñ áëþäà, ãäå åùå îñòàâàëàñü ïîëîâèíà ãóñß,  ãîðñòü  ìèíäàëüíûõ
îðåõîâ. †àëîáíûé ñòîí ñîðâàëñß ñ óñò Œàðêà - îðåõè áûëè ïîñûïàíû ÷åñíî÷íûì
ïîðîøêîì!
     - ’û ñëèøêîì ìàëî åøü, - çàìåòèëà •åëâèñ.
     - “ãó, - ïðîáîðìîòàë îí. ‚ïðî÷åì, ýòî  è  ê  ëó÷øåìó  -  âñå  äíè  îí
ïðîñèæèâàë òåïåðü â ñâîåì êàáèíåòå è ïðèáàâèë  â  âåñå.  Šðîìå  òîãî,  òàê
îñòàíåòñß áîëüøå ìåñòà äëß âèíà.
     - ‘þäà, êðàñîòêà, ïðèñßäü ðßäîì! - ïðèâåòñòâîâàë ƒàé  ”èëèïï  äåâèöó,
îäåòóþ â ïëàòüå, ñøèòîå èç ìíîæåñòâà æåëòûõ ëåíòî÷åê. –åíòóðèîí  ïðèäâèíóë
ê ñåáå ñòóë îò  ñîñåäíåãî  ñòîëà.  ‚ëàäåëåö  ñòóëà  â  ýòîò  ìîìåíò  âûøåë
îáëåã÷èòüñß, è äðóçüß ïüßí÷óãè çëîáíî çàâîð÷àëè, íî  îòêðûòî  ïðîòåñòîâàòü
íå ðåøèëèñü - äîëãèå ãîäû ñëóæáû è ïðèâû÷êà êîìàíäîâàòü  ëþäüìè  ïðèäàâàëè
ƒàþ ”èëèïïó íåñðàâíåííóþ óâåðåííîñòü â ñåáå.
     †åíùèíà ïðèñåëà íà ïðåäëîæåííûé  ñòóë.  à  åå  ëèöå  ÷èòàëîñü  ßâíîå
æåëàíèå êàê ñëåäóåò ïîâåñåëèòüñß â îáùåñòâå ýòîãî áðàâîãî  ìóæ÷èíû,  à  íå
ïðîñòî çàðàáîòàòü äåíüãè, ïðûãíóâ â êîéêó ê êîìó ïîïàëî. Žíà ïîëîæèëà ñåáå
â òàðåëêó êóñîê ãóñß è íàëèëà âèíà â êðóæêó.  Šðàñèâàß  äåâ÷îíêà,  ïîäóìàë
Œàðê è ïîðàäîâàëñß çà ƒàß ”èëèïïà, âêóñ êîòîðîãî â ïîäîáíûõ  äåëàõ  îáû÷íî
áûë  î÷åíü  ïëîõèì.  –âåò  åå  ëåãêîãî,  òîíêîãî  ïëàòüß  íàïîìíèë   Œàðêó
ïðîçðà÷íûé øåëê ðóáàøêè, êîòîðóþ ‚àðäàíåñ ‘ôðàíöåç ñèëîé íàäåë  íà  €ëèïèþ
ƒàâðó. Œûñëü ýòà âîçáóäèëà âîîáðàæåíèå òðèáóíà  è  îäíîâðåìåííî  ðàçîçëèëà
åãî. Ží ñèäåë ñåé÷àñ ðßäîì ñ •åëâèñ, øàëîâëèâî  ùåêîòàâøåé  ïàëü÷èêîì  åãî
øåþ, è íå äîëæåí áûë äóìàòü â åå ïðèñóòñòâèè î äðóãèõ æåíùèíàõ.
     ’óðãîò íàêëîíèëñß íàä ñòîëîì, ÷òîáû  âçßòü  ñ  áëþäà  îðåõîâ,  áðîñèë
íåñêîëüêî ìèíäàëèí â ðîò è òóò æå âûðóãàëñß:
     - ðîêëßòûé ÷åñíîê! - àìäàëåíè òîðîïëèâî âëèë â ãîðëî äîáðûé  ãëîòîê
âèíà. - „îìà, â Šíßæåñòâå, ìû íèêîãäà íå ïîãàíèì åäó òàêîé  äðßíüþ!  -  Ží
ñíîâà âûïèë, è ïðè ìûñëè  î  ðîäèíå  åãî  ëèöî  íà  ìèã  óòðàòèëî  æåñòêîå
âûðàæåíèå.
     - € ìíå òàêîé ìèíäàëü íðàâèòñß,  -  çàßâèëà  Œàâèß,  óïðßìî  íàêëîíèâ
ãîëîâó. ‚ ñâåòå ôàêåëîâ åå âîëîñû ñâåðêàëè  çîëîòèñòî-êðàñíûì  è  êàçàëèñü
òàêèìè æå ßðêèìè, êàê ñàìî  ïëàìß.  —òîáû  äîêàçàòü,  ÷òî  îíà  íå  øóòèò,
äåâóøêà âçßëà íåñêîëüêî îðåøêîâ è ñ óäîâîëüñòâèåì íà÷àëà èõ  æåâàòü.  Œàðê
ïîíßë, ÷òî äî÷ü íàåìíèêà æèâåò â ˆìïåðèè î÷åíü äàâíî,  ñêîðåå  âñåãî,  îíà
âûðîñëà çäåñü è ïðèâûêëà ê  âêóñàì  âèäåññèàí.  ’óðãîò,  ñêëîíèâøèéñß  íàä
êðóæêîé âèíà, ñòàë âäðóã ïå÷àëüíûì, óñòàëûì è ïîñòàðåâøèì.
     ‚èäåññèàíèí, ÷åé ñòóë ñòàùèë ƒàé ”èëèïï, âîçâðàòèëñß ê ñâîåìó  ñòîëó.
îñòîßë íåñêîëüêî ñåêóíä â çàìåøàòåëüñòâå, âûñëóøèâàß îáúßñíåíèß äðóçåé è,
ïîêà÷íóâøèñü, íåëîâêî ïîâåðíóëñß âñåì êîðïóñîì ê  ðèìëßíèíó.  îâîðîò  áûë
ñäåëàí ñ èçðßäíûì êðåíîì, òàê êàê ñóäíî áûëî óæå çäîðîâî íàãðóæåíî.
     - é, ÷òî æå ýò-òî òû äåëàåøü... à-à?.. - íà÷àë îí.
     - ˆäè äîìîé è ïðîñïèñü, - ìßãêî  îòâåòèë  ƒàé  ”èëèïï,  îí  íå  õîòåë
äðàòüñß, íà óìå ó íåãî áûëî ñîâñåì èíîå. ƒëàçà öåíòóðèîíà æàäíî âïèëèñü  â
òåìíûå ñîñêè äåâèöû, îò÷åòëèâî  âûñòóïàþùèå  ïîä  ïîëóïðîçðà÷íûì  ïëàòüåì.
‡à÷àðîâàííûé âçãëßä ‚èðèäîâèêñà óñòðåìèëñß òóäà æå.  ’îëüêî  êîãäà  ïüßíûé
âèäåññèàíèí ñíîâà ïðèíßëñß øóìíî âîçìóùàòüñß, êåëüò, ïîõîæå, çàìåòèë åãî è
çàõîõîòàë:
     - ‚îò õîðîøèé ïðèìåð òîãî, ÷òî ñëó÷àåòñß,  êîãäà  ìóæ÷èíà  èñïîëüçóåò
äàðîâàííóþ åìó øòóêó ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû õîäèòü ñ íåé â ñîðòèð.
     Ží ãîâîðèë  ïî-âèäåññèàíñêè,  ÷òîáû  îáå  êîìïàíèè  ìîãëè  ïîñìåßòüñß
âìåñòå ñ íèì. ‘ëåâà ýòè áûëè âñòðå÷åíû õîõîòîì, íî  ïüßíûé,  ñîîáðàçèâ,  î
÷åì ãîâîðèò ‚èðèäîâèêñ,  âíåçàïíî  ðàçîçëèëñß.  Ží  çàìàõíóëñß  íà  êåëüòà
êóëàêîì,  íî  â  ïüßíîì  ïîðûâå  ïðîìàõíóëñß  êàê  ìèíèìóì  íà   ïîëìåòðà.
‚èðèäîâèêñ ïðóæèíèñòî âñêî÷èë íà íîãè, áûñòðûé, êàê êîøêà, íåñìîòðß íà òî,
÷òî è ñàì âûïèë  íåìàëî.  …ãî  çåëåíûå  ãëàçà  çàãîðåëèñü  â  ïðåäâêóøåíèè
íåîæèäàííîãî ðàçâëå÷åíèß.
     - Ž, òåáå, ïðàâî æå, íå ñëåäîâàëî òàê  ïîñòóïàòü!  -  âîñêëèêíóë  îí,
ñõâàòèë íåñ÷àñòíîãî ïüßíèöó è áðîñèë â áîëüøîé  êîòåë  ÷åðåïàõîâîãî  ñóïà,
ñòîßùèé ïîñðåäè ñòîëà, çà êîòîðûì ïèðîâàëè òîâàðèùè âèäåññèàíèíà.  Šðåïêèé
ñòîë äàæå íå ïîêà÷íóëñß, íî  áðûçãè  æèðíîãî  çåëåíîâàòîãî  ñóïà  è  êóñêè
áåëîãî ìßñà ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû. üßíèöà âßëî øåâåëèë êîíå÷íîñòßìè,
ïûòàßñü âûáðàòüñß èç êîòëà, äðóçüß åãî ðóãàëèñü è ñòðßõèâàëè ñ ñåáß ìßñî.
     - —òî òû äåëàåøü, èäèîò!? - êðèêíóëà  äåâèöà  ƒàß  ”èëèïïà,  ñòàðàßñü
î÷èñòèòü ïëàòüå è íå çàìå÷àß, ÷òî êóñî÷åê ìßñà çàñòðßë  â  åå  âîëîñàõ.  -
„óðàê! àâîçíàß êó÷à!
     Žáëèòûå ñóïîì âèäåññèàíå  äâèíóëèñü  íà  êåëüòà,  ßðîñòíî  ðàçìàõèâàß
êóëàêàìè. åðâîìó èç íèõ  ‚èðèäîâèêñ  óãîäèë  êóëàêîì  â  íîñ,  íî  âòîðîé
îáðóøèë íà ãîëîâó êåëüòà êðóæêó ñ âèíîì. îêà  òîò,  îøåëîìëåííûé  óäàðîì,
õâàòàë ðòîì âîçäóõ, íàïàäàþùèé ïðûãíóë åìó íà ïëå÷è, à  ÷åðåç  ìèíóòó  åùå
îäèí âèäåññèàíèí ïðèøåë íà ïîìîùü òîâàðèùó.
     - „âîå íà îäíîãî - ýòî íå÷åñòíî, - ñêàçàë ñòàðøèé öåíòóðèîí  âñå  åùå
òåðïåëèâî, îòøâûðèâàß êðåïêèì êóëàêîì  â  ñòîðîíó  îäíîãî  èç  ïðîòèâíèêîâ
‚èðèäîâèêñà.
     ƒàâòðóç èç ’àòàãóøà òîæå íå òåðßé âðåìåíè äàðîì. Žáà äðà÷óíà  ðóõíóëè
íà ñòîë, ïîâàëèâ ïðè ýòîì äâà ñòóëà âìåñòå ñ ñèäßùèìè íà íèõ åäîêàìè. …ñëè
îíè ðàññ÷èòûâàëè òàêèì îáðàçîì ïîòóøèòü ñêàíäàë, òî  ßâíî  ïðîñ÷èòàëèñü  -
óïàâøèå òîæå ïðèñîåäèíèëèñü ê ïîòàñîâêå. Œàëåíüêîå íåäîðàçóìåíèå ïåðåðîñëî
âî âñåîáùóþ äðàêó.  „èêèé  ðåâ  ‚èðèäîâèêñà  ïîêðûë  íà  ìãíîâåíèå  ãðîõîò
ðàçáèâàåìîé ïîñóäû è âîïëè  ñðàæàþùèõñß.  „âà  ñòîëà  ñòàëè  êðåïîñòüþ,  è
êàçàëîñü, âñå ïîñåòèòåëè õàð÷åâíè ïûòàþòñß  âçßòü  ýòó  öèòàäåëü  øòóðìîì.
Œàðê è ðàíüøå ñëûøàë î òîì, ÷òî ‚èðèäîâèêñ ëþáèò ïîäðàòüñß â òàâåðíàõ,  íî
äî ýòîãî ìîìåíòà íå  ïðèíèìàë  ó÷àñòèß  â  ðàçâëå÷åíèßõ  êåëüòà.  ƒëèíßíàß
êðóæêà ïðîñâèñòåëà ìèìî åãî óõà è ñ òðåñêîì ðàñêîëîëàñü î  ñòåíó.  ’îëñòûé
âèäåññèàíèí óäàðèë Œàðêà êóëàêîì â æèâîò, òîò çàñòîíàë è ñîãíóëñß ïîïîëàì.
—åðåç ñåêóíäó îí âûïðßìèëñß è îòâåñèë òîëñòßêó òàêóþ  çàòðåùèíó,  ÷òî  òîò
êóáàðåì ïîêàòèëñß ïî ïîëó è îñòàëñß ëåæàòü áåç äâèæåíèß.
     - ˆçâèíè, - ñêàçàë ’àñî ‚àíåñ è íûðíóë ïîä  ñòîë,  óâëåêàß  çà  ñîáîé
ëàêèäèþ ’åëåòöå. ’à âçâèçãíóëà, íî ïîêîðíî ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     òî áûëà ñàìàß äîáðàß äðàêà, êàêàß òîëüêî ìîãëà áûòü - òî ëè  ïîòîìó,
÷òî äåðóùèåñß ïðàçäíîâàëè áëèçêîå íàñòóïëåíèå âåñíû,  òî  ëè  ïîòîìó,  ÷òî
‚èðèäîâèêñ, êîòîðûé áûë ñëàâíûì  ÷åëîâåêîì,  íàëîæèë  íà  äðàêó  îòïå÷àòîê
ñâîåé íåïîâòîðèìîé ëè÷íîñòè. î êàê áû òàì íè áûëî, íèêòî íå  õâàòàëñß  çà
íîæ, õîòß ó áîëüøèíñòâà îðóæèå âèñåëî  íà  ïîßñå.  „ðà÷óíû  ìîëîòèëè  äðóã
äðóãà êóëàêàìè ñ áîëüøèì âîîäóøåâëåíèåì, îäíàêî êðîâè íå áûëî.
     ‘êàóðóñ ðàáîòàë êóëàê