  голос  Ђлипии  ѓавры,  когда  та  разговаривала  с
легионерами у ‚еликих ворот. —то бы принцесса  ни  знала  об  их  обычаЯх,
понЯл внезапно  ‘каурус,  она,  несомненно,  умела  правильно  произносить
римские имена.


        12

     ’рибун чихнул. ѓай ”илипп посмотрел на него с отвращением.
     - ’ы что же, все еще не отделалсЯ от этой проклЯтой простуды?
     - Џрилипла и не проходит, - пожаловалсЯ Њарк, вытираЯ  нос.  ѓлаза  у
него слезились, а голова, казалось, распухла до  невероЯтных  размеров.  -
Ќедели две прошло, как Я ее подцепил, а?
     - Ќе меньше. ’акое всегда случаетсЯ, когда пацан заболевает.
     „о безобразиЯ здоровый, ѓай ”илипп прикончил свой  утренний  завтрак,
состоЯщий из тарелки каши, и сделал добрый глоток вина.
     - Ђ-ах, как хорошо! - Ћн  расплылсЯ  в  улыбке  и  погладил  себЯ  по
животу.
     “ ‘кауруса не было аппетита, а насморк начисто отбил у него обонЯние.
     ‚  казарму  широким  шагом  вошел  ‚иридовикс,  неотразимый  в  своем
роскошном  плаще  из  шкур  рыжих  лисиц.  Ћн  закусил  острыми  бараньими
колбасками и кашей, налил себе вина и опустилсЯ в кресло рЯдом с  трибуном
и старшим центурионом.
     - „оброго вам утра! - Љельт высоко поднЯл кружку.
     - € тебе тоже, - ответил Њарк, окинув кельта испытующим  взглЯдом.  -
Џо какому поводу такое великолепие с утра пораньше?
     - „лЯ некоторых, может, это и утро, дорогой мой ‘каурус,  а  кое  длЯ
кого еще только конец ночи. € чудесной ночи, к слову сказать, -  подмигнул
он.
     Њарк  промычал  что-то   невразумительное.   Ћбычно   ему   нравились
хвастливые россказни ‚иридовикса, но с тех пор как тот загулЯл с  Љомиттой
ђангаве, он предпочитал слышать о его похождениЯх как можно меньше. Љислое
выражение на лице ѓаЯ ”илиппа тоже не слишком ободрило ‚иридовикса -  Њарк
был уверен, что старший центурион завидует кельту, но  скорее  умрет,  чем
признаетсЯ в этом. Љельт, впрочем, ничуть не смутилсЯ и,  шумно  отхлебнув
большой глоток вина, заметил:
     - Џоверите ли вы, что эта  шлюха  имела  наглость  _п_р_и_к_а_з_а_т_ь
мне, чтобы Я бросил всех остальных моих подруг и развлекалсЯ только с ней!
Ќе попросить, заметьте, а приказать! € чтобы Я даже не пикнул!  Ќу  какова
наглость у девки! Ђ ведь Я еще делю ее с прежним дружком... -  Ћн  откусил
кусок от колбаски, скривилсЯ от острого привкуса и отпил еще вина.
     - „елишь ее с кем? - спросил ѓай ”илипп, удивившись тому,  что  кельт
не назвал имени соперника.
     - ЉакаЯ разница? - быстро сказал Њарк.  —ем  меньше  людей  узнают  о
подвигах ‚иридовикса, тем больше времени потребуетсЯ на то, чтобы слухи  о
них дошли до ’уризина. „аже кельт, видимо, сообразил это  и  замолчал.  Ќо
его сообщение о словах Љомитты не на шутку обеспокоило трибуна.
     - —то же ты сказал своей даме? - поинтересовалсЯ он.
     - ’о, что сказал бы ей любой кельтский вождь, разумеетсЯ, - чтобы она
убиралась  ко  всем  чертЯм.  Ќи  одна  девка  не  смеет   со   мной   так
разговаривать.
     -  Ћ-ох,  только  не  это,  -  выдохнул  Њарк.   Ћн   сжал   ладонЯми
раскалывающуюсЯ голову. ‡наЯ горЯчий нрав,  мстительность  и  заносчивость
Љомитты,  безмерно  кичащейсЯ  своим  высоким  происхождением,  он  вообще
удивлЯлсЯ, что ‚иридовикс еще цел и мог рассказывать им о  случившемсЯ.  -
Ќу, и что же она ответила тебе?
     - Ћна начала ругатьсЯ, но Я выбил из нее дурь, как хороший  копейщик.
-  ‚иридовикс  с  наслаждением  потЯнулсЯ.  ’рибун  взглЯнул  на  него   с
изумлением, переходЯщим в ужас. …сли это  правда,  то  галл  действительно
могучий копейщик.
     Љельт дожевал мЯсо, выковырЯл из зубов кусочек кости и сыто рыгнул.
     - Ќу что ж, - сказал он, - если парень гулЯет по ночам, как  кот,  то
днем он должен спать. ‘ вашего позволениЯ, Я... -  кельт  поднЯлсЯ,  допил
вино и, весело насвистываЯ, отправилсЯ на покой.
     - ‘ менЯ хватит твоих "не обращай вниманиЯ!"  и  "какаЯ  разница",  -
заЯвил ѓай ”илипп, как только ‚иридовикс скрылсЯ. -  ’ы  не  белеешь,  как
рыбье мЯсо, из-за пустЯков. —то случилось?
     ЋглЯнувшись по сторонам, Њарк рассказал центуриону  о  новой  подруге
кельта и получил немало удовольствиЯ при виде того, как у ветерана отвисла
челюсть.
     - ћпитер ‚семогущий, - промолвил наконец центурион. - ќтот парень  не
играет по мелочи, а? - Ћн подумал еще с минуту и добавил:  -  ‘  этим  уже
ничего не поделаешь, пусть ходит к ней сколько ему  влезет.  Ќо  Я  скорее
опустил бы свою игрушку на острый меч, чем подошел бы к этой дамочке.  ’ак
оно было бы безопаснее.
     ’рибун покачал головой - в глубине души он был полностью  согласен  с
ѓаем ”илиппом.


     ‚есна подступала все ближе, и ‘каурус все меньше времени  проводил  с
налоговыми документами. ЃольшаЯ часть бумаг прибыла после сбора урожаЯ,  и
к тому времени, когда дни стали длиннее, он уже закончил  работу  с  ними.
’рибун сознавал, что его проверку видессианских чиновников нельзЯ  назвать
идеальной: Ѓюрократы ‚идессоса были  слишком  многочисленны  и  хитры  длЯ
любого одиночки, тем более чужеземца, чтобы их  можно  было  по-настоЯщему
контролировать. € все же  он  считал,  что  сделал  много  полезного  и  в
императорскую казну поступило значительно больше  доходов,  чем  поступало
обычно. ‘овершал Њарк и ошибки, избежать которых, рассуждаЯ  задним  умом,
было не так уж трудно.
     Ћднажды  Џикридиос  ѓуделес  ужаснул  его,  поЯвившись  в  конторе  с
массивным золотым перстнем, в котором светилсЯ громадный изумруд.  ѓуделес
держалсЯ так тщеславно и сверкал своим  изумрудом  в  лицо  трибуну  столь
откровенно, что Њарк был уверен - перстень куплен чиновником на украденные
из налогов деньги.  ѓуделес  почти  не  пыталсЯ  это  скрывать,  но  Њарк,
несмотрЯ на тщательные расчеты, не мог обнаружить утечки  финансов  ни  по
одной ведомости. ѓуделес промучил его несколько дней,  а  потом,  все  еще
поглЯдываЯ свысока, показал римлЯнину хитрую уловку, которую  использовал,
ловко жонглируЯ цифрами.
     - Џоскольку эту хитрость использовал Я сам, не вижу смысла  оставлЯть
столь удобную щелку длЯ какого-нибудь клерка. ќто отразилось  бы  на  моих
собственных доходах.
     Ѓолее или менее искренне Њарк поблагодарил его и ничего не  сказал  о
перстне: он Явно проиграл схватку с бюрократом. Ћни по-прежнему были  "как
бы друзьЯми", проЯвлЯЯ уважение к опыту и знаниЯм друг друга.
     ‘каурус все реже приходил в свой кабинет, расположенный в левом крыле
’ронного зала, и порой ему даже не хватало сухого и точного ума чиновника,
его умениЯ вовремЯ съЯзвить и открыть очередную канцелЯрскую тайну.
     ‚скоре только один важный документ осталсЯ в  списке  дел  трибуна  -
налоговый лист из Љибистры. Ћномагулос игнорировал его  первый  запрос,  и
‘каурус послал второй, более резкий.
     - ’ебе придетсЯ долго ждать, пока эхо откликнетсЯ на  твои  крики,  -
предупредил его ѓуделес.
     - Џочему? - раздраженно спросил Њарк.
     —иновник не мог поднЯть брови, поскольку их скрывали падавшие на  лоб
густые волосы,  но  так  дернул  лицом,  что  римлЯнин  почувствовал  себЯ
глупцом.
     - ќто, видишь ли, было сумасшедшее времЯ, и  каждый  использовал  его
как мог и умел, - туманно намекнул ѓуделес.
     ‘каурус хлопнул себЯ ладонью по лбу, раздраженный  тем,  что  упустил
такую очевидную причину. Џосле Њарагхи Ћномагулос отсиживалсЯ в  Љибистре,
и, вероЯтно, ни один из его счетов  не  выдержал  бы  подробной  проверки.
‚опрос оказалсЯ  не  столь  мелким,  как  представлЯлось  Њарку  поначалу,
’уризин навернЯка заинтересуетсЯ им.


     ’ак и вышло. €мператорский эдикт, отправленный в ѓарсавру, был  таким
суровым, что оставалось лишь удивлЯтьсЯ, как не растрескалсЯ пергамент, на
котором он был написан. Љ этому времени, однако,  Њарку  было  уже  не  до
бумаг, готовЯсь к летней кампании, он много занималсЯ с  солдатами.  ѓонЯЯ
легионеров и тренируЯсь вместе с  ними,  ‘каурус  с  радостью  видел,  как
исчезает брюшко, приобретенное им во времЯ  зимнего  бездельЯ,  -  римских
полевых занЯтий было достаточно, чтобы согнать жирок с любого. Џримкнувшие
к легионерам  видессиане  и  васпуракане  постоЯнно  ворчали,  как  это  и
положено солдатам, за что ѓай ”илипп, разумеетсЯ,  мучил  их  еще  больше,
поскольку не выносил жалоб. —то  касаетсЯ  ‘кауруса,  то  он  приступил  к
тренировкам с таким энтузиазмом, какого не чувствовал с того днЯ, как  сам
присоединилсЯ к легиону. Ћружие было  сделано  вдвое  более  тЯжелым,  чем
настоЯщее, и солдаты отрабатывали удары на соломенных чучелах до тех  пор,
пока руки не начинали отваливатьсЯ.  Ѓольшое  внимание  уделЯлось  колющим
ударам мечом и тЯжелым деревЯнным щитам, а также атакам и  отступлениЯм  в
битве с воображаемым противником.
     - ќто тЯжелаЯ работа, - сказал ѓагик  Ѓагратони  во  времЯ  одной  из
тренировок.   ‚аспураканский   накхарар   все   еще   командовал    своими
соплеменниками, но научилсЯ ругатьсЯ на ломаной латыни так  же  искусно  и
затейливо, как и на своем более беглом видессианском. -  ЌастоЯщаЯ  война,
вероЯтно, принесет нам некоторое облегчение.
     - ‚ этом-то всЯ и штука, - согласилсЯ ѓай ”илипп.
     Ѓагратони застонал и мотнул головой, стрЯхиваЯ капли пота.  …му  было
уже далеко за сорок, и упражнениЯ давались нелегко, однако он тренировалсЯ
с суровой настойчивостью, стремЯсь усталостью заглушить терзавшую его душу
боль. ‘олдаты его  не  отставали  от  командира,  выказываЯ  силу  духа  и
дисциплинированность,  заслуживавшие  одобрение   и   восхищение   римлЯн.
…динственное, что приводило горцев в ужас, -  это  плавание.  ђеки  на  их
родине большую часть года стоЯли пересохшими и даже во времЯ паводков были
не глубже ручьев. Џосле многих усилий они все же выучились плавать, но так
и не смогли наслаждатьсЯ водой, как  римлЯне,  длЯ  которых  искупатьсЯ  в
конце тЯжелого днЯ было и развлечением, и отдыхом.
     …ще труднее оказалось одолевать  премудрости  римской  военной  науки
видессианам.  Љак  минимум  дюжину  раз  Њарк  слышал  крик  какого-нибудь
римлЯнина:
     - Ћстрие, черт побери, острие! —ума на  это  лезвие!  Ћно  все  равно
никуда не годитсЯ!
     €мперские солдаты клЯлись только колоть, но каждый раз принимались за
свое и пытались наносить римскими гладиЯми рубЯщие удары.  Ѓольшинство  из
них были некогда кавалеристами и привыкли рубить саблей. Ќаносить короткие
колющие  удары  римским  мечом  было  противно  всем  их  правилам.  Ѓолее
терпеливый, чем большинство его солдат, Љвинт ѓлабрио объЯснЯл:
     - Ќезависимо от того, насколько сильно ты  ударишь  лезвием,  доспехи
защитЯт твоего противника от ранениЯ, но  даже  плохо  нанесенный  колющий
удар может убить. Љроме того, наносЯ колющий удар, ты не  открываешьсЯ,  и
враг не имеет возможности тебЯ ударить. —асто  случаетсЯ  так,  что  ты  в
состоЯнии убить противника еще до того, как он заметит, что ты нападаешь.
     Љивнув головой  в  знак  согласиЯ,  видессиане  делали  как  им  было
сказано, пока, войдЯ в азарт, не забывали, чему их учили.
     Ѓыли, конечно, и такие бойцы, длЯ которых римскаЯ дисциплина и муштра
вообще ничего не значили.  ‚иридовикс,  например,  был  столь  же  умелым,
опытным и опасным бойцом, как ‘каурус, но кельт,  в  отличие  от  трибуна,
Явно не вписывалсЯ в ровные рЯды манипул. „аже ѓай ”илипп сдалсЯ и признал
бесполезность своих попыток сделать из него легионера.
     - џ рад, что он, по крайней мере, на нашей стороне, -  сказал  как-то
раз старший центурион.
     „ругим одиноким волком был ‡еприн Љрасный. …го могучий двойной  топор
не походил на копьЯ и мечи  легионеров  точно  так  же,  как  его  бешеный
темперамент на их выучку и слаженность. € если ‚иридовикс смотрел на битву
как на развлечение и потеху, где  можно  блеснуть  своей  удалью,  то  длЯ
халога она была лишь еще одним испытанием Ѓогов.
     - Ѓожественные девы несут своим повелителЯм на щитах  души  тех,  кто
сражалсЯ и погиб мужественно; кровью врагов Я  построю  себе  лестницу  на
небо, - бормотал он, пробуЯ ногтем острие своего топора. Ќикто не спорил с
ним,  хотЯ  любому  видессианину   самого   низкого   пошиба   слова   эти
представлЯлись чудовищной ересью.
     „ракс  из  Ќамдалена  и  его  офицеры  несколько  раз  приходили   на
тренировочное поле,  чтобы  понаблюдать  за  упражнениЯми  римлЯн.  “мелые
выпады и стремительные маневры легионеров поразили барона:
     - ЉлЯнусь Ѓогом-€гроком,  Я  жалею,  что  этот  ублюдок  ‘францез  не
предупредил менЯ, с какими солдатами мне предстоит сражатьсЯ. џ думал, мои
всадники пройдут сквозь ваши рЯды, как нож сквозь  масло,  и  мы  разобьем
’уризина за один час. - Ћн грустно покачал головой. - Ђ  вышло  совершенно
наоборот.
     - ‚ы тоже дали нам жару, - возвратил ему комплимент трибун.
     „ракс все еще оставалсЯ длЯ него загадкой. Ћн был опытным воином,  но
человеком невероЯтно скрытным. Ћн был вежлив и обладал хорошими  манерами,
но лицо  у  него  всегда  оставалось  столь  непроницаемым,  что  ему  мог
позавидовать даже лошадиный барыга.
     - Ћн напоминает мне ‚арданеса ‘францеза с выбритым затылком, - сказал
ѓай ”илипп после того, как островитЯнин ушел, однако Њарку это  показалось
преувеличением. —то бы ни скрывала маска „ракса, врЯд ли под  ней  таилась
холоднаЯ, расчетливаЯ жестокость ‘евастоса.
     Љак бы ни восхищалсЯ намдалени легионерами, старший центурион был все
еще недоволен.
     - Ћни еще слишком  мЯгкотелые,  -  пожаловалсЯ  он.  -  €м  требуетсЯ
несколько дней настоЯщего марша, чтобы окончательно  выбратьсЯ  из  зимней
спЯчки.
     - „авай тогда так и сделаем, - предложил Њарк, подумав, что  если  уж
его солдатам необходимо размЯтьсЯ, то ему это и подавно не помешает...
     - Ќазавтра полнаЯ походнаЯ выкладка, - услышал он приказ ѓаЯ  ”илиппа
и вой римлЯн, подражавших воплЯм ослов.
     ЏолнаЯ выкладка легионера составлЯла не менее трети веса его тела. Ќе
считаЯ оружиЯ и походного неприкосновенного запаса, она включала:  кружку,
ложку, нож, запасную одежду в маленькой корзинке, часть палатки, кольЯ длЯ
палисада или хворост  длЯ  костра,  пилу,  лопату  или  серп  и  заготовки
провианта. Ќеудивительно, что легионеры часто называли себЯ мулами.


     Њарк взЯл с телеги  большое  красное  Яблоко  и  бросил  сидевшему  с
вожжами в руках видессианину медную  монетку,  засмеЯвшись  при  виде  его
изумлениЯ.
     - Ќаверное, этот лопух подумал, что ты хочешь позавтракать им  самим,
- заметил ‚иридовикс.
     Њарш строем с обЯзательным равнением на флангах был длЯ римлЯн  делом
привычным, каждый из них автоматически держал свое место в строю манипулы.
‘олдаты, примкнувшие  к  легиону  в  ‚идессосе  и  ‚аспуракане,  старались
подражать римлЯнам, но у них не было достаточно практики. Ќовички уставали
быстрее, и все же никто из них не отстал и не выпадал из строЯ, как бы  ни
болели ноги. Њозоли были сущим пустЯком по сравнению с гневом ѓаЯ  ”илиппа
и наказанием, которое он обрушивал  на  отстающего.  Љроме  того,  солдаты
совершенно не желали подвергатьсЯ насмешкам.
     ”остис Ђпокавкос, первый из всех видессиан, кто стал легионером,  шел
между двумЯ римлЯнами, слегка согнувшись под  тЯжестью  вещевого  мешка  и
вооружениЯ. …го длинное лицо дрогнуло  в  улыбке,  когда  он  отдал  салют
‘каурусу. ’рибун ответил ему улыбкой.  Ћн  уже  почти  забыл  о  том,  что
Ђпокавкос не был римлЯнином.  Ќа  руках  бывшего  крестьЯнина  стоЯл  знак
легиона. “знав о его значении, Ђпокавкос настоЯл, чтобы  и  ему  поставили
это клеймо на обе руки. Ќо ‘каурус не настаивал на том, чтобы его  примеру
следовали другие вступившие в легион новички.
     Љ полудню трибун почувствовал, что вполне доволен собой.  ‚  груди  у
него, казалось, лежал кусок горЯчего железа,  а  ноги  болели  при  каждом
шаге, но он шел в ногу со своими солдатами. Ћн  не  думал,  что  легионеры
пройдут сорок километров, то есть сделают хороший дневной марш, и  все  же
они были не так уж далеки от этого. ‹егион миновал пригороды,  жавшиесЯ  к
стенам ‚идессоса, и вышел к полЯм и поселкам. Џшеница, виноградники и леса
начинали уже зеленеть. Њногие птицы вернулись из теплых  краев,  и  вокруг
слышалось их  щебетание.  Ќад  солдатами  низко  пролетела  чернаЯ  птица,
застрекотала: "черр! так-так-так!" - и быстро скрылась.  ЊаленькаЯ  стайка
синиц с красными головками и золотистыми грудками промчалась  к  покрытому
свежей зеленью холму.
     ‘олнце стало клонитьсЯ к западу.  ѓай  ”илипп  уже  шарил  глазами  в
поисках хорошего места длЯ лагерЯ. Ќаконец он нашел то, что нужно: поле  с
достаточным обзором местности и быстрым  ручьем,  протекавшим  поблизости.
„еревьЯ на краю полЯ тоже были очень кстати - готовые дрова  длЯ  костров.
‘тарший центурион вопросительно взглЯнул на ‘кауруса.
     -  Ћтличный.  выбор,  -  одобрил  тот.  Ћпыт  и  знаниЯ  ѓаЯ  ”илиппа
гарантировали, что место длЯ лагерЯ выбрано подходЯщее.
     ђога букинаторов протрубили сигнал к  остановке.  ‹егионеры  снЯли  с
плеч мешки, начали выкапывать  квадратный  ров  вокруг  лагерЯ,  возводить
насыпи и палисад. Џалатки, каждаЯ на  восемь  человек,  стали  подниматьсЯ
аккуратными ровными рЯдами. ‹агерь стал похож на городок с прЯмыми улицами
и большим открытым форумом в центре. Љ тому времени, как солнце склонилось
к закату, Њарк убедилсЯ, что лагерь, вместивший тысЯчу пЯтьсот легионеров,
смог  бы  выдержать  атаку  отрЯда,  превосходЯщего  их   численностью   в
три-четыре раза.
     Љто-то из крестьЯн, должно быть, увидел римлЯн и поспешил сообщить об
этом местному землевладельцу, так как едва сгустилась темнота, он прибыл в
сопровождении  двадцати   вооруженных   всадников,   чтобы   узнать,   что
происходит. Њарк вежливо провел  его  по  лагерю.  ‡емлевладелец  выглЯдел
несколько взволнованным, что было и неудивительно -  кому  бы  понравилось
присутствие под боком такого большого и хорошо вооруженного отрЯда?
     - ‡автра вы уже уходите, не так ли? - повторил он в третий раз. -  Ђ,
это хорошо, хорошо. ’огда желаю вам спокойной ночи.
     Ћн и его всадники отъехали,  нервно  оглЯдываЯсь  через  плечо,  пока
темнота не поглотила их.
     - „лЯ чего тебе понадобилсЯ этот пустой разговор? -  осведомилсЯ  ѓай
”илипп. - Џочему бы просто не сказать им, чтобы они убирались к дьЯволу?
     - ’ы никогда не будешь хорошим политиком, -  ответил  Њарк.  -  Џосле
того как он увидел легионеров и побывал в нашем лагере, у него не  хватило
духа потребовать у нас плату за деревьЯ, которые мы срубили длЯ костров, а
мне не пришлось  смущать  его,  при  всех  отвечаЯ  ему  отказом.  Њы  оба
сохранили лицо, а это очень важно.
     џсно  было,  что  ѓаю  ”илиппу   абсолютно   наплевать   на   чувства
землевладельца, но трибун  давно  уже  понЯл,  что  лучше  вести  себЯ  по
возможности вежливо и не наживать себе врагов там,  где  это  возможно.  ‘
горЯчими видессианами, которые вспыхивали по пустЯкам, одной воспитанности
было недостаточно, и трибун не  считал  зазорным  пускатьсЯ  на  маленькие
хитрости, обеспечивающие ему и его людЯм их расположение.
     Ћн уселсЯ возле одного из костров,  чтобы  пожевать  галеты,  полоски
копченого мЯса  и  луковицу,  потом  допил  остававшеесЯ  во  флЯге  вино.
ЏоднЯвшись, чтобы сполоснуть  флЯгу,  трибун  обнаружил,  что  едва  может
доковылЯть до ручьЯ. Џривал - первый после целого днЯ марша  -  лишил  его
сил, и усталые мышцы ног тут же отомстили ему. ‚прочем,  многие  легионеры
были в том же состоЯнии, что и их командир. Ћт одного  солдата  к  другому
ходил  ѓоргидас,  снимаЯ  боль  сведенных  судорогой  икр.  ѓрек,   худой,
абсолютно  здоровый  и  бодрый  после  тЯжелого  марша,  заметил   неловко
скорчившегосЯ у костра Њарка.
     - Љ_а_и _с_у _т_е_к_н_о_н_? - спросил он по-гречески. -  €  ты  тоже,
сынок? ‹ожись, Я помогу тебе.
     ‘каурус покорно лег на спину и широко  раскрыл  рот,  когда  железные
пальцы грека жестко сдавили его колени.
     - Џожалуй, Я лучше потерплю боль в мышцах, а? - сказал  он,  хотЯ  не
хуже ѓоргидаса знал, что говорит ерунду. Љогда грек закончил свою  работу,
трибун  обнаружил,  что  снова  может  ходить  или,   по   крайней   мере,
передвигатьсЯ.
     - Ќе слишком гордись собой, - посоветовал  ѓоргидас,  наблюдавший  за
его попытками двигатьсЯ, как отец за маленьким ребенком. - ’ы к  утру  еще
почувствуешь боль.
     ‚рач, как всегда, оказалсЯ прав. Љогда утром Њарк кое-как доплелсЯ до
ручьЯ, чтобы сполоснуть лицо и прополоскать рот, мышцы болели по-прежнему.
…динственное, что его утешало, - так это то, что каждый  третий  легионер,
казалось, еле держитсЯ на ногах, ставших вдруг немощными и непослушными.
     - Џодъем, подъем, ленивые паршивцы, до столицы пути не больше, чем мы
уже прошли! - безжалостно кричал ѓай ”илипп. Ћн был едва ли не старше всех
в легионе, но не испытывал ни малейшей боли и держалсЯ  так  бодро,  будто
только еще выступал в поход.
     - “бирайсЯ к  воронам!  -  послышалсЯ  голос  ‚иридовикса;  кельт  не
состоЯл под его  командой  и  мог  высказывать  все  то,  что  чувствовали
остальные легионеры.
     Њарш был нелегким длЯ  кельта.  Ѓудучи  сильнее  и  выше  большинства
римлЯн, он не обладал их выносливостью.
     ЌесмотрЯ на хорошую подготовку легионеров,  ѓаю  ”илиппу  не  удалось
заставить их шагать как следует и  добитьсЯ  необходимой  скорости  марша.
‘олдатам потребовалось не меньше часа, чтобы разогреть мышцы, и, к  Явному
отвращению старшего центуриона, легион  все  еще  находилсЯ  в  нескольких
километрах от города, когда наступила темнота.
     - ђазобьем лагерь здесь! - прорычал он,  выбираЯ  хорошую  позицию  в
поле между двумЯ пригородами. - џ не  желаю  смотреть,  как  наши  солдаты
крадутсЯ в город, словно какие-нибудь мошенники. ‚ы, ублюдки, все равно не
заслужили счастьЯ прохлаждатьсЯ в казарме. ‹енивые, ворчливые бездельники.
–езарь устыдилсЯ бы, глЯдЯ на вас!
     ‘лова эти ничего не значили длЯ видессиан и васпуракан,  но  их  было
достаточно, чтобы римлЯне с  краской  стыда  опустили  головы.  “поминание
имени их любимого вождЯ произвело впечатление почти болезненное, и слышать
его было невыносимо.
     Џроснувшись на следующее утро, Њарк к своему удивлению обнаружил, что
боль в мышцах почти исчезла.
     - “ менЯ то же  самое,  -  сказал  Љвинт  ѓлабрио  и  улыбнулсЯ,  что
случалось нечасто. - ‘корее всего, наши тела  от  пЯток  до  поЯса  просто
онемели.
     Џо всему  Ѓычьему  Ѓроду  виднелись  многочисленные  цветные  паруса.
‘корее всего, это суда, доставлЯющие зерно из западных провинций,  подумал
‘каурус. ‚идессос был слишком огромен, чтобы местные крестьЯне  могли  его
прокормить.
     Њенее чем через час легионеры уже стоЯли под стенами столицы.
     - Ќу как, ребЯта, хорошо прогулЯлись? - спросил  один  из  стоЯщих  у
ворот часовых, пропускаЯ  их  внутрь.  Ћн  ухмыльнулсЯ,  услышав  в  ответ
сердитые ругательства.
     ђассвет только что наступил; шумные обычно улицы ‚идессоса были почти
безлюдны. Ќесколько ранних прохожих шли в храмы ”оса к утренней  литургии.
’ут и там можно было видеть ночных пташек ‚идессоса:  воров,  проституток,
игроков, - всех тех, кто предпочитал обделывать свои  делишки  в  темноте.
Љот пробежал рЯдом с легионерами, держа в зубах рыбий  хвост.  ‚есь  город
был полон сладкого  запаха  свежевыпеченного  хлеба:  пекари  и  булочники
стоЯли у плит всю ночь, обливаЯсь потом  в  попытках  накормить  ‚идессос.
Њарк улыбнулсЯ, вдыхаЯ хлебный запах и прислушиваЯсь к голодному урчанию в
животе. Џоходные хлебцы, конечно, утолЯли голод, но запах  свежей  выпечки
снова раздразнил аппетит.
     ‹егионеры вошли в  дворцовый  комплекс  с  севера  и  двинулись  мимо
‚идессианской Ђкадемии. ‘олнце Ярко  блеснуло  на  золотом  шаре  высокого
храма ”оса. ‚есна еще только началась, но день обещал быть жарким, и  Њарк
радовалсЯ прохладной тени длинной колоннады Ђкадемии.
     Љопыта лошади громко застучали неподалеку,  звонкое  цоканье,  словно
треск барабана, разорвал утреннюю тишину. ’рибун недоуменно поднЯл  брови.
Љто это вздумал мчатьсЯ галопом в лабиринте улиц дворцового комплекса,  да
еще в такой час? ’ипичный римлЯнин, ‘каурус не слишком хорошо разбиралсЯ в
лошадЯх, но особых знаний не требовалось, чтобы предположить, что  всадник
вот-вот сломает себе шею в этой безумной  скачке.  Љрупный  серый  жеребец
неожиданно вылетел на улицу, и Њарк  почувствовал,  как  холодок  пробежал
между его лопаток: это была лошадь €мператора. ‚ седле, однако,  сидел  не
’уризин, вместо него  бешеным  жеребцом  правила  ЂлипиЯ.  Ћна  умудрилась
остановить его перед самым строем римлЯн, так что рЯды их слегка  подались
назад от неожиданности. Љонь фыркнул и мотнул головой,  готовый  рванутьсЯ
прочь, но ЂлипиЯ не обратила на него вниманиЯ. Ћна посмотрела  на  колонну
римлЯн, и полное отчаЯние отразилось на ее лице.
     - —то, и вы пришли сюда предать нас? - закричала она.
     ѓлабрио сделал шаг вперед и схватил лошадь за узду.
     - Џредать вас? ’ренировочным маршем? - спросил ‘каурус.
     Џринцесса  и  римлЯнин  обменЯлись  недоумевающими  взглЯдами.  ‡атем
ЂлипиЯ воскликнула:
     - •вала ”осу! ‘корее за  мной!  Ѓанда  убийц  штурмует  личные  покои
’уризина!
     - —то? - спросил Њарк и уже набрал в  легкие  воздуха,  чтобы  отдать
команду легионерам, однако ѓай ”илипп опередил его:
     - ‘тройтесь в цепь! Ѓегом!
     ‘каурус  в  который  уже  раз  позавидовал  полной  невосприимчивости
старшего центуриона к разного рода неожиданностЯм  и  сюрпризам,  которую,
казалось, ничто не могло поколебать...
     - Љричите "ѓаврас"! - приказал трибун. Џусть и враги и друзьЯ  знают,
что помощь близка!
     - ѓаврас! - заревели в один голос легионеры и  потЯнулись  за  спину,
чтобы снЯть копьЯ, вытащили мечи из ножен.
     ‹ошадь императора заржала и поднЯлась на дыбы,  вырвав  узду  из  рук
ѓлабрио, но ЂлипиЯ удержалась в седле. Ќа лошади она научилась ездить, еще
когда была дочерью обычного провинциального  дворЯнина.  •отЯ  испуганного
жеребца  могли  усмирить  только  несколько   человек,   принцесса   легко
развернула его и помчалась во главе римской колонны.
     - Ќазад! ‚ернитесь назад! - позвал ее Њарк. Ћна отказалась,  и  тогда
он велел полудюжине солдат удержать ее лошадь и  не  дать  ей  возможности
оказатьсЯ в опасной близости к сражению. Ћни выполнЯли его приказание,  не
обращаЯ вниманиЯ на протесты.
     “топающаЯ в только что зацветших вишневых деревьЯх, личнаЯ резиденциЯ
€мператора была создана длЯ тишины и покоЯ. Ќо сейчас двери ее были широко
распахнуты, и на ступенЯх в луже крови лежал мертвый часовой.
     - Ћкружить здание! - приказал Њарк.
     Њанипулы рассыпались, обтекаЯ дворец  со  всех  сторон.  ЌесмотрЯ  на
спешку, ‘каурус боЯлсЯ, что пришел на  помощь  слишком  поздно.  Ќо  из-за
двери доносилсЯ шум схватки.
     - ‘пасение! - крикнул он. - ‘пасение, а не месть!
     - ѓаврас! ѓаврас! - воодушевленные, кричали за его спиной легионеры.
     ‚ыскочивший из распахнутых дверей лучник торопливо выпустил в  римлЯн
стрелу. ‘олдат, бежавший рЯдом со ‘каурусом, схватилсЯ за  лицо  и  ничком
рухнул на землю, но у трибуна не  было  времени  смотреть,  кого  поразила
вражескаЯ стрела. ‹учник, не успев выпустить  вторую  стрелу,  отбросил  в
сторону лук и вытащил саблю. ‚ероЯтно, он знал, что это бесполезно,  -  на
него  набросилась  сотнЯ  солдат.  ’ем  не  менее  он  прижалсЯ  к  стене,
хладнокровно ожидаЯ  их  приближениЯ.  Ќа  секунду  трибун  поразилсЯ  его
мужеству, но потом их  клинки  встретились,  и  он  действовал  уже  чисто
автоматически: колющий удар, отбитаЯ  атака  врага,  удар  сверху,  сбоку,
снова отбитаЯ атака - и колющий резкий удар. Њарк почувствовал, как острие
вонзилось в плоть, и повернул меч, чтобы быть уверенным в  том,  что  враг
его мертв. Џротивник Њарка застонал и медленно осел  на  ступени.  ђимлЯне
хлынули в зал, и  их  подбитые  гвоздЯми  калига  застучали  по  мозаичным
плитам.
     ‘вет, струившийсЯ сквозь алебастровые потолочные панели, был  бледным
и спокойным, совсем не подходЯщим длЯ кровавой битвы. Ќа полу громоздились
трупы часовых и слуг вперемешку с телами их убийц.  ЉраснаЯ  мозаика  пола
была  залита  еще  более  Яркой  кровью  людей.  Љровью  были   забрызганы
драгоценные картины, портреты и бюсты императоров, забытых временем.  Њарк
увидел Њизизиоса, скорчившегосЯ на полу там, где  застала  его  смерть.  ‚
руке у евнуха был меч, а на голове красовалсЯ странной формы шлем - добыча
одного из видессианских походов столетней давности.  лем  Њизизиос  успел
надеть, но это не спасло его. ‘ильный удар  сабли  раскроил  ему  живот  и
развалил тело почти пополам.
     Љрики Ярости и  стук  топоров  о  забаррикадированную  дверь  указали
легионерам направление атаки. Ћни  свернули  в  коридор  и  лицом  к  липу
столкнулись с отрЯдом убийц. ‚ узких коридорах численное превосходство  не
давало им большого преимущества: солдаты стеной  ломили  вперед  и  падали
один за другим под ударами мечей и топоров.
     Ѓандитами командовал крепкого сложениЯ человек лет  сорока.  Ћдет  он
был в кожаную куртку, солдатские штаны и видавшую виды кольчугу; в  правой
руке он держал горЯщий факел.
     - ’вои ослы прибыли слишком поздно, ѓаврас!  Њы  поджарим  тебЯ,  как
шашлык, прежде чем они успеют нам помешать! - крикнул  он  ’уризину  через
дверь.
     - Ќу уж нет! -  заорал  ‡еприн  Љрасный,  дравшийсЯ  в  первых  рЯдах
легионеров. Ћн все еще не мог простить себе гибели Њаврикиоса ѓавраса и не
желал, чтобы смерть второго €мператора  легла  еще  одним  пЯтном  на  его
совесть. Њогучий  халога  с  Яростью  обрушил  свой  гигантский  топор  на
бандита. “дар был не слишком точным - не хватало места. Ћтточенное  лезвие
плашмЯ легло на живот противника и не рассекло  кольчугу,  но  сила  удара
была столь велика, что спасти негодЯЯ не смогли  бы  никакие  доспехи.  Ћн
перегнулсЯ пополам, будто наткнувшись на форштевень кораблЯ, горЯщий факел
выпал из его рук на пол и потух.
     Џрорычав ругательство, один из запертых в ловушке бандитов прыгнул на
‡еприна, топор которого переломилсЯ от удара  у  рукоЯти.  •алога  осталсЯ
безоружным, но не хотел и не мог  отступать.  Ћн  нагнулсЯ,  уклонЯЯсь  от
Яростного удара сабли, затем стремительно  распрЯмилсЯ  и,  схватив  врага
обеими руками, с силой ударил его о свою закованную в доспехи грудь. Њышцы
буграми  вздулись  на  плечах  ‡еприна  при  этом  могучем  рывке,  пальцы
противника беспомощно царапали его спину. ‘каурус  услышал,  как  треснули
кости - так  громко,  что  перекрыли  на  миг  шум  боЯ.  •алога  отбросил
безжизненное тело в сторону. ‚ ту же минуту ‚иридовикс  взмахнул  мечом  и
голова еще одного врага скатилась на пол.
     ’рибун почувствовал, что боевой дух негодЯев начал иссЯкать.  Ѓыстрое
и коварное убийство - это одно, а дратьсЯ  с  этими  берсерками  -  совсем
другое.
     ђимлЯне тоже не стоЯли без дела. Ћни усилили натиск, короткие  гладии
наносили удар за ударом. "ѓаврас!" - кричали они, теснЯ врагов все  дальше
по коридору. ‡абаррикадированнаЯ дверь распахнулась, и  ’уризин  ѓаврас  с
четырьмЯ  уцелевшими  стражниками  бросилсЯ  на  врагов  с  тыла,   крича:
"ђимлЯне! ђимлЯне!" ‚ этом было больше эмоций, чем  расчета,  но  в  крови
’уризина пылала необычнаЯ  длЯ  видессианина  любовь  к  хорошей  схватке.
‚скоре все бандиты повернулись к нему, надеЯсь  так  или  иначе  завершить
свое гнусное дело. ѓай ”илипп убил одного из них, нанесЯ удар в спину, под
лопатку.
     - Ђх ты, глупый собачий ублюдок! - пробормотал он, вытаскиваЯ меч  из
тела врага.
     Њарк выругалсЯ, когда саблЯ противника задела его локоть. Ћн  сжал  и
разжал пальцы - они работали,  сухожилие  не  было  повреждено,  но  кровь
сделала меч скользким.
     ’уризин, сделав Яростный выпад, убил очередного врага.  Ћтступив  под
натиском превосходЯщих сил, €мператор вовсе не испытывал радости по поводу
своего позора. ’еперь он  билсЯ  с  удвоенной  силой,  стараЯсь  забыть  о
недавнем поражении. …сли бы он оставалсЯ  ‘евастократором,  то,  дав  волю
своему гневу, изрубил бы бандитов на куски всех  до  единого,  но  высокое
положение наложило на него свой отпечаток,  как  прежде  это  произошло  с
Њаврикиосом. ‚идЯ, что осталась лишь горстка врагов, ѓаврас закричал:
     - ‚зЯть их живыми! Њне нужно  знать,  кто  их  послал!  ќти  мерзавцы
должны ответить на все мои вопросы!
     “бийцы, знаЯ, какаЯ участь их  ожидает,  стали  сражатьсЯ  еще  более
Яростно, вынуждаЯ легионеров убивать  их  на  месте.  Ћни  гибли  один  за
другим, но несколько человек все  же  были  опрокинуты  на  пол  и  крепко
свЯзаны. ’о же случилось и  с  их  командиром,  который  все  еще  не  мог
оправитьсЯ от удара ‡еприна и едва  дышал,  не  говорЯ  уж  о  том,  чтобы
сражатьсЯ.
     - ‚ы Явились вовремЯ, -  сказал  ’уризин,  оглЯдев  Њарка  с  ног  до
головы. - Ћчень даже вовремЯ.
     Ћн протЯнул было ему руку, но остановилсЯ, увидев, что трибун ранен.
     - ‚ам надо благодарить вашу племЯнницу, а не менЯ. Ћна  прискакала  к
нам за помощью верхом на вашей лошади. џ думаю, вы не станете ругать ее за
это, - ответил ‘каурус. Ѓоли он почти не чувствовал.
     - „а, пожалуй, не буду. Ћна  взЯла  самого  горЯчего  жеребца,  а?  -
улыбнулсЯ €мператор. ‚ыслушав  рассказ  римлЯнина  о  встрече  с  Ђлипией,
’уризин заулыбалсЯ еще шире. - џ никогда не обращал особого вниманиЯ на ее
чирканье по бумаге за  закрытыми  дверЯми,  а  теперь  и  вовсе  перестану
брюзжать по этому поводу. Ћна, вероЯтно, выскочила в окно, когда  началась
заварушка, и бросилась  к  конюшне.  Ћгненное  Љопыто  обычно  седлают  на
рассвете.
     Њарк вспомнил о том, что ’уризин любит кататьсЯ по утрам.
     ѓаврас пнул мертвеца сапогом.
     - •орошо, что эти негодЯи были слишком глупы и не окружили здание!  -
Ћн хлопнул ‘кауруса по  спине.  -  Ћднако  хватит  разговоров.  ’ебе  пора
перевЯзать рану, иначе ты потерЯешь много крови.
     ’рибун оторвал клок от плаща убитого. ѓаврас помог ему сделать грубую
повЯзку. ђана, сначала онемевшаЯ, начала давать о себе знать пульсирующей,
бьющей  толчками  болью.  ‘каурус  пошел  искать  ѓоргидаса,   раздраженно
подумав, что врач запропастилсЯ куда-то совершенно не вовремЯ.
     •отЯ легионеры и превосходили своих  врагов  численностью  в  два-три
раза, без  потерь  не  обошлось.  ЏЯтеро  солдат,  трое  из  которых  были
незаменимые  римлЯне,  были  убиты,  многие  получили  ранениЯ.   Ћбхватив
здоровой рукой раненую, ‘каурус, ворча, вышел наружу.
     Њарк увидел ѓоргидаса, склонившегосЯ  над  распростертым  солдатом  у
двери, но не успел подойти к врачу. Ќавстречу ему бросилась ЂлипиЯ ѓавра.
     - Њой дЯдЯ... Ћн... - Ћна остановилась, боЯсь закончить фразу.
     - ...не получил даже царапины  благодарЯ  вам,  -  договорил  за  нее
‘каурус.
     - Ѓлагодарение ”осу  за  это,  -  прошептала  принцесса  и  вдруг,  к
великому смущению трибуна, обвила руками его шею и поцеловала.
     ‹егионеры, удерживавшие ее вдали от  боЯ,  громко  свистнули.  ЂлипиЯ
вздрогнула, сообразив, что делает что-то не то. ’рибун  потЯнулсЯ  было  к
ней и замер, увидев, что принцесса  отпрЯнула  назад.  ‚ыражение  тепла  и
нежности на ее лице, сколь мимолетно оно ни  было,  доставило  ему  больше
удовольствиЯ, чем он готов был признать. Њарк попыталсЯ уверить себЯ,  что
это всего лишь радость, вызваннаЯ тем, что раненаЯ душа  девушки  начинает
наконец оживать, но в глубине души он хорошо знал, что это не так.
     - ’ы ранен! - воскликнула принцесса, заметив повЯзку, из-под  которой
сочилась кровь.
     - ЏустЯчнаЯ царапина, - ответил трибун и снова сжал и разжал  пальцы,
показываЯ, что ничего серьезного не случилось. “силие это  причинЯло  ему,
однако, боль. Љак истинный стоик, он попыталсЯ  скрыть  ее,  но  принцесса
заметила капли пота, выступившие на его лбу.
     - ’ебе нужно показать ее врачу, - сказала ЂлипиЯ  твердо,  с  видимым
облегчением от того, что сумела найти  слова  одновременно  и  деловые,  и
теплые.
     ‘каурус заколебалсЯ, подумав на миг  о  пышных  и  небрежных  фразах,
которые так легко находил ‚иридовикс. Ќо ничего подходЯщего не приходило в
голову, и момент был упущен. —то бы  он  сейчас  ни  сказал,  это,  скорее
всего, прозвучало  бы  фальшиво,  и  трибун,  кивнув  принцессе,  медленно
направилсЯ к ѓоргидасу.
     ‚рач даже не заметил его.  Ћн  все  еще  сидел  на  корточках,  низко
склонившись над павшим легионером и касаЯсь ладонЯми лица солдата  -  жест
видессианского жреца-целителЯ, как понЯл Њарк. Џлечи грека вздрагивали  от
усилий, которые Явно были тщетными.
     - †иви, будь ты проклЯт, живи! Ћ боги... - снова и снова повторЯл  он
на своем родном Языке.
     Ќо этот легионер уже никогда не смог  бы  встать.  ‘трела  с  зеленым
оперением торчала между пальцами врача. Њарк не знал, сумел ли ѓоргидас  в
конце концов овладеть искусством исцелениЯ, но сейчас и оно  оказалось  бы
бессильным - жрецы ‚идессоса не могли возвращать к жизни умерших.
     Ќаконец грек заметил присутствие ‘кауруса. Ћн поднЯл  голову,  и  при
виде печали, боли и бессильной Ярости, проступившей на  его  лице,  трибун
попЯтилсЯ.
     - ‚се бесполезно, - произнес  ѓоргидас,  обращаЯсь  больше  к  самому
себе, чем к ‘каурусу. - Ќичто не может здесь помочь.
     Ћн сгорбилсЯ, словно ощутил на  своих  плечах  непомерный  груз.  …го
руки,  покрытые  засохшей  кровью,  медленно  сползли  с   лица   мертвого
легионера.
     Њарк внезапно забыл о своей ране.
     - ћпитер ‚еликий и ‚семогущий... - тихо произнес  он  слова  молитвы,
которые не вспоминал со дней своей юности, когда еще верил в богов.
     Џеред ним лежал мертвый Љвинт ѓлабрио. ‹ицо его уже начало застывать.
‘трела вонзилась прЯмо над правым глазом и убила его мгновенно. Њуха  села
на перо, качнувшеесЯ под ее тЯжестью, и испуганно поднЯлась в воздух.
     - „авай посмотрю твою  рану,  -  тупым,  равнодушным  голосом  сказал
ѓоргидас.
     Џочти машинально трибун протЯнул ему руку. ‚рач промыл  рану  губкой,
вымоченной в  уксусе.  ЌесмотрЯ  на  то  что  он  все  еще  был  ошеломлен
увиденным, ‘каурусу пришлось приложить немало усилий, чтобы  не  закричать
от боли. ѓоргидас закрыл рану бронзовыми  фибулами.  ђука  так  болела  от
уксусной губки, что Њарк почти не чувствовал боли от скрепок,  вонзившихсЯ
в краЯ раны.
     Џо лицу грека текли слезы, и он трижды  неудачно  закреплЯл  какую-то
особенно сложную фибулу.
     - …сть еще раненые? - спросил он Њарка.
     - ЌавернЯка, - ответил тот убежденно.
     ‚рач повернулсЯ, чтобы уйти. Њарк остановил его, коснувшись  здоровой
рукой плеча грека.
     - џ хочу сказать.. Њне очень жаль... € еще... Њне не хватает слов,  -
начал он неловко. - „лЯ менЯ он был хорошим офицером, славным другом  и...
- трибун остановилсЯ на середине фразы, не знаЯ, как продолжать.
     - џ знаю,  что  ты  чувствуешь,  несмотрЯ  на  всю  твою  скрытность,
‘каурус, - устало кивнул ѓоргидас. - Ќо ведь это уже  не  имеет  значениЯ,
верно? Ђ теперь позволь мне вернутьсЯ к моим обЯзанностЯм.
     - Њогу ли Я чем-нибудь помочь тебе? - Њарк все еще колебалсЯ.
     - —тоб тебЯ Ѓоги проклЯли, римлЯнин; ты неплохой парень, но  все-таки
толстокожий. ‘мотри, вот передо мной  лежит  мой  друг,  который  был  так
близок мне в этом пустом, холодном и глупом мире,  а  Я  со  всеми  своими
знаниЯми и опытом _н_и_ч_е_г_о_ не могу сделать. Ќа что нужны мои  знаниЯ,
черт  бы  их  побрал?  ’олько  на  то,  чтобы  коснутьсЯ   его   рукой   и
почувствовать, как он холодеет с каждой минутой...
     Ћн скинул руку трибуна со своего плеча.
     - Џусти менЯ. ЏоглЯдим,  какие  еще  "чудеса"  сумеет  сотворить  моЯ
медицина, чтобы помочь другим несчастным парнЯм.
     ѓоргидас прошел в открытую дверь императорской  резиденции  -  худой,
одинокий человек, закутанный в несчастье, как в плащ.
     - —то случилось с твоим врачевателем? - спросила ЂлипиЯ ѓавра.
     ‘каурус едва не подскочил от неожиданности - он был  так  погружен  в
свои мысли, что не слышал, как она подошла.
     - ќто был его самый близкий друг, -  сказал  он  коротко,  кивнув  на
ѓлабрио. - € мой тоже.
     “слышав столь сухой ответ, принцесса смущенно отошла. Њарку было  уже
все равно: вкус победы был слишком горек.


     - Љрасиво, не правда ли? - спросил ’уризин у Њарка  вечером  того  же
днЯ. ‚  его  голосе  прозвучала  ирониЯ:  маленькаЯ  приемнаЯ  его  личных
апартаментов тоже пострадала во времЯ боЯ.  Ќа  диване  зиЯла  оставленнаЯ
мечом дыра, кровавое пЯтно расплылось на мраморе пола...
     - џ надеЯлсЯ, что, занимаЯсь налогами, ты присмотришь за  чернильными
душами, а вместо этого  тебе,  похоже,  удалось  вывести  на  чистую  воду
знатного дворЯнина, - продолжал €мператор.
     - ‡начит, это были люди Ћномагулоса? - удивилсЯ ‘каурус.
     “бийцы сражались в мраморном молчании и,  насколько  понимал  трибун,
могли быть посланы кем угодно... не исключаЯ ЋртайЯса ‘францеза.
     ѓаврас посмотрел на трибуна с сожалением, как на полного болвана.
     -  ђазумеетсЯ,  это  были  люди  Ѓаанеса!  Њне  даже  не  нужно  было
спрашивать их об этом.
     - Ќе понимаю, - призналсЯ ‘каурус.
     - ‡ачем же еще этот  грЯзный,  зачумленный  сын  двухгрошовой  шлюхи,
ќлизайос  Ѓурафос,  привел  сюда  свои  вонючие  корабли  с  Џитиоса?  „лЯ
воскресной прогулки? ‚о  имЯ  ”оса,  человек,  он  ведь  даже  не  пыталсЯ
спрЯтатьсЯ. ’ы должен был видеть эти галеры, когда шел сюда утром.
     - џ думал, что  это  транспортные  суда  с  зерном,  -  сказал  Њарк,
чувствуЯ, как пыл