ает его лицо.
     - ‘ухопутные швабры, - пробормотал ѓаврас, закатываЯ  глаза.  -  —ерт
подери, это не транспортные корабли, каждый, у кого есть глаза, видит это.
Џлан у них был предельно простой: убить  менЯ  и  вызвать  с  той  стороны
пролива  Ћномагулоса,  чтобы  он  мог  завладеть  короной.  -  ’уризин   с
отвращением сплюнул. - Љак будто он  смог  бы  управлЯть  государством!  “
этого лысого дурнЯ мозгов недостаточно, чтобы навонЯть и сходить по  малой
нужде одновременно. € пока он пытаетсЯ прикончить менЯ, а Я  разбираюсь  с
ним, кто выигрывает? ђазумеетсЯ,  Љазд.  џ  не  удивлюсь,  узнав,  что  он
находитсЯ у каздов на содержании.
     “ €мператора, подумал ‘каурус, опаснаЯ привычка  недооценивать  своих
врагов. ’ак вышло у него  со  ‘францезами,  а  теперь  и  с  Ћномагулосом,
который был, без сомнениЯ, очень опытным  солдатом.  ‘ледовало,  вероЯтно,
предостеречь ѓавраса, но вспомнив, как началсЯ разговор, Њарк вместо этого
спросил совсем о другом:
     - Џочему вы считаете, что это Я вывел Ѓаанеса на чистую воду?
     -  Џотому  что  ты  так  упорно  преследовал  его  с  этим  налоговым
документом из Љибистры. ’ам было  кое-что,  чего  ему  лучше  было  бы  не
писать.
     - —то? - полюбопытствовал Њарк.
     - Ћ, перестань, перестань притворЯтьсЯ.  ’вой  друг  Ќейпос  напичкал
убийц каким-то своим зельем, так что  они  выплюнули  все,  что  знали.  Ђ
командир их - чтоб  его  забрал  ‘котос  -  знал  немало.  ’ы  никогда  не
задумывалсЯ над тем, почему наш приЯтель Ѓаанес  так  тщательно  перерезал
горло напавшим на нас убийцам - на песчаном плЯже, год назад?
     - —то? -  переспросил  Њарк,  и  рука  его  легла  на  рукоЯть  меча.
Ќесколько человек в тЯжелых сапогах протопали по залу, но это  были  всего
лишь ремесленники,  пришедшие,  чтобы  исправить  повреждениЯ  во  дворце.
Џоживешь в ‚идессосе подольше, подумал он,  и  начнешь  видеть  убийц  под
каждым ковром. Ђ как только ты перестанешь их искать, тут-то они и ЯвЯтсЯ,
чтобы воткнуть тебе нож в спину.
     Ћхваченный гневом, ’уризин не  заметил  резкого  движениЯ  трибуна  и
продолжал:
     - Џес с навозной харей,  рожденный  по  ошибке,  сам  нанЯл  убийц  и
заплатил чистым золотом за монеты ЋртайЯса, так что никому бы в голову  не
пришло указать на него даже в том случае, если бы дело  сорвалось.  Ќо  он
все записал на пергаменте, чтобы можно было договоритьсЯ  со  ‘францезами,
если бы все-таки  удалось  менЯ  убить.  €  запись  эта  была  сделана  на
документе из Љибистры. Ђ почему бы и нет? ‚ конце концов, документ  был  у
него, ведь он сам собирал там налоги, когда прибежал туда  после  Њарагхи.
…стественно, он не мог позволить тебе увидеть этот пергамент,  не  мог  он
также прислать тебе фальшивку - верно?
     €мператор хмыкнул, представив себе  неудобное  положение,  в  котором
оказалсЯ его противник. ‘каурус тоже  засмеЯлсЯ.  ‚идессианские  документы
считались недействительными, если на них было зачеркнуто хоть  одно  слово
или имелись подчистки - в столицу шли только идеальные копии. € когда  они
приходили сюда, на всех документах ставилась восковаЯ  печать,  затем  они
запечатывались свинцовой пломбой,  после  чего  добавлЯлсЯ  еще  секретный
штамп, к которому, разумеетсЯ, у Ћномагулоса не было доступа, поскольку он
находилсЯ уже у себЯ дома, в провинции.
     - Ћн, должно быть, выкрал документ, как только узнал, что Я собираюсь
искать его, - решил трибун.
     - ‚еликолепно, - с иронией произнес ѓаврас и похлопал в ладоши.
     Љраска на лице  Њарка  стала  еще  более  густой.  Ќе  так  уж  редко
случалось, что хитрые видессиане находили его римскую прЯмоту  чрезвычайно
забавной. „аже такие, казалось  бы,  прЯмолинейные  люди,  как  ’уризин  и
Ћномагулос, доказали, что умеют вести двойную игру. Ћн вздохнул и  выложил
все, что думал.
     - Љлерк, даже логофет, решил бы, что он просто набивает свои  карманы
золотом, а это не слишком бы их обеспокоило. Ќо Ћномагулос знал, что Я был
на песчаном плЯже, и решил, что Я сумею объединить эти два факта и  пойму,
что  произошло.  Џомню,  он  здорово  суетилсЯ  тогда,  показываЯ   монеты
ЋртайЯса, но не буду врать и  не  скажу,  что  несколько  фраз  в  скучном
налоговом свитке навернЯка освежили бы мою памЯть. Ћн мог поступить  умнее
и оставить все как есть.
     Ќа этот раз ’уризин хмыкнул уже не столь весело.
     - „уша подлецов терЯет поддержку ”оса, -  процитировал  он  фразу  из
свЯщенной книги ‚идессоса, как грек процитировал бы из ѓомера. - Ћн знал о
своей вине, независимо от того, известна тебе она или нет.
     - Ќо если предатель он, означает ли это, что ’арон ‹еймокер ни в  чем
не виноват? - спросил Њарк. “веренность охватила все его  существо,  и  он
едва мог скрыть торжествующий  блеск  в  глазах.  Џосле  того,  что  стало
известно ’уризину  о  Ѓаанесе,  невиновность  ‹еймокера  правдоподобнейшим
образом объЯснЯла его  поведение  и,  разумеетсЯ,  теперь  это  было  Ясно
каждому.
     Ќо ’уризин только Язвительно фыркнул.
     - Џочему ты так привЯзан к этому беловолосому предателю? Љакое  имеет
значение, с кем он строил козни - с Ћномагулосом или с ЋртайЯсом? - сказал
он жестко.
     ЏонЯв, что ѓаврас не  уступит,  ‘каурус  воздержалсЯ  от  продолжениЯ
спора ЏотребуетсЯ нечто большее, чем просто логика, чтобы изменить  мнение
€мператора.  ’уризин  был  как  восковаЯ  табличка,  на  которой   стилос,
выдавливаЯ слова, процарапывал воск до самой деревЯнной основы.


     - ‚стрЯхнись, мой дорогой римлЯнин, ты сегоднЯ герой, а  не  страшный
труп, который уже нельзЯ пригласить на обед, -  сказал  ‚иридовикс,  когда
они с Њарком шли к Џалате „евЯтнадцати  „иванов.  Љельт  специально  шутил
несколько грубовато, надеЯсь таким образом подбодрить  Њарка.  Ћн  говорил
по-видессиански, чтобы •елвис и трое других спутников могли его понЯть.
     - Џрошу  прощениЯ,  Я  не  знал,  что  мои  чувства  так  заметны,  -
пробормотал трибун; он все еще думал о ѓлабрио.
     •елвис крепко сжала его левую руку. ЏраваЯ была на перевЯзи и  болела
так, что ‘каурус совсем спал  с  лица.  ‚ымученнаЯ  улыбка  далась  ему  с
огромным трудом, но, похоже, его друзьЯм и этого было достаточно.
     –еремониймейстер, дородный мужчина (это был не  евнух,  поскольку  он
мог похвастатьсЯ густой бородой), несколько раз склонилсЯ перед римлЯнами,
когда те подошли к большой бронзовой двери Џалаты.
     - ‚идессос навсегда в неоплатном долгу перед вами, - сказал он, слабо
пожав  руку  Њарка.  ‹адонь  церемониймейстера  была  бледной  и  влажной.
ЏроизнесЯ эти слова, он снова  поклонилсЯ.  ‡атем  повернулсЯ  и  крикнул,
обращаЯсь к тем, кто был уже в зале:
     - „амы и господа! “ дверей - мужественные римлЯне!
     Њарк моргнул и простил ему вЯлое рукопожатие.
     - Љапитан и эпаптэс ‘каурус и леди •елвис из Ќамдалена!
     ќти   имена    произносить    было    просто,    трудности    ожидали
церемониймейстера впереди.
     - ‚иридовикс, сын „-дропа и м-м... его дамы!
     €мЯ кельта было длЯ видессиан почти непроизносимым; пауза же возникла
из-за необычного количества подруг ‚иридовикса. Њарк тихо  застонал:  этим
вечером на пиру ожидалась Љомитта ђангаве.  –еремониймейстер  с  важностью
продолжал:
     - ‘тарший центурион ѓай ”илипп! Њладший центурион ћний Ѓлезус!
     Ѓлезус долгое времЯ был одним из  младших  офицеров  и  показал  себЯ
неплохим воином, но ‘каурус знал, что он не  сможет  заменить  ему  Љвинта
ѓлабрио.
     - Њладший командир Њуниций и леди €рэна!
     Њуниций, гордый своим повышением, отполировал свой доспех так, что он
нестерпимо сверкал в свете факелов. —то до €рэн, подумал Њарк, то  она  уж
никак не "леди".
     - Ќакхарар ѓагик Ѓагратони, командир римского  подразделениЯ!  ‡еприн
Љрасный, халога на службе римского отрЯда!
     ѓоргидас  предпочел  остатьсЯ  в  казарме  наедине  со  своим  горем.
Ѓагратони тоже был еще в трауре, но  времЯ  притупило  его  боль.  ‹ьвиной
походкой шел  васпураканский  кнЯзь  мимо  худощавых  видессиан  к  столу,
похожий на большой корабль, проплывающий мимо рыбачьих  лодок.  ѓлаза  его
перебегали с одного лица  на  другое;  Ѓагратони  отлично  понимал,  какое
впечатление производит его внушительнаЯ фигура на присутствующих в зале. €
на женщин тоже, подумал Њарк, и слабо улыбнулсЯ.
     ’рибун с •елвис  подошли  к  столу  с  подносами,  на  которых  среди
колотого льда лежали разные деликатесы, в основном дары морЯ.
     - ќто лакомство вы увидите не каждый день; - пожилой слуга указал  на
ломтик бледного мЯса. - ‡авитый осьминог, у него всего один рЯд  присосок.
‚осхитителен на вкус!
     €з любопытства ‘каурус попробовал кусочек. Ќа вкус он не отличалсЯ от
любого другого осьминожьего мЯса. €нтересно, что бы сказал местный  гурман
о таком римском экзотическом блюде, как мЯсо бегемота в маковых зернах и в
меду?
     ’ихо играл маленький оркестр: флейты, смычковые инструменты, названиЯ
которых Њарк до сих пор путал, и клавикорд. •елвис хлопнула  в  ладоши  от
удовольствиЯ.
     - ќто самое рондо они играли, когда мы  впервые  встретились  в  этом
зале, - сказала она. - Џомнишь?
     - Џомню ли Я ту ночь? Љонечно. Ќо это... как ты  там  его  назвала?..
…сли бы Я сказал, что помню, то солгал бы. Њногое тогда случилось.
     Ћн не только встретил в тот вечер •елвис (•емонд был тогда еще  жив),
но и познакомилсЯ с Ђлипией ѓаврой. € тогда же он встретил Ђвшара, если уж
на то пошло. Љак всегда, при одной только мысли  о  кнЯзе-колдуне,  трибун
ощутил беспокойство.
     Ћни  проходили  мимо  разбившихсЯ   на   небольшие   группы   гостей:
чиновников, солдат, послов - и с каждой обменивались парой  фраз.  ‘каурус
был не совсем обычным офицером-наемником, так как везде находил друзей. Ћн
имел их среди державшихсЯ несколько обособленно послов, среди  чиновников,
не любивших солдат, и среди солдат, дружно не терпевших "чернильных душ".
     ’асо ‚анес, державший под руку  невероЯтно  высокую  видессианку,  на
этот раз не Џлакидию ’елетце, поклонилсЯ трибуну.
     - Ћткуда ты взЯлсЯ, мой друг? -  спросил  он  с  веселым  огоньком  в
глазах.  -  Џочему  ты  не  обсуждаешь,  как   лучше   подковать   тЯжелую
кавалерийскую лошадь и  как  лучше  составить  меморандум  о  какой-нибудь
ерунде?
     - ‘тоит ли говорить об этом сейчас? - поморщилась •елвис.
     -  ‘вЯтотатство,  моЯ  дорогаЯ,   чернильные   души   сожгут   людей,
высказывающих  такие  мысли.  •отЯ,  с  другой  стороны,   Я   не   нахожу
кавалерийских лошадей предметом более занимательным, чем бумажные дела.
     ‘ таким отношением к чиновникам и офицерам  ’асо  ‚анес,  разумеетсЯ,
обречен был держатьсЯ в стороне как от тех, так и от других.
     -   …го   ЏреосвЯщенство   Џатриарх   Ѓальзамон!    -    провозгласил
церемониймейстер, и гости  замерли,  отдаваЯ  дань  уважениЯ  вошедшему  в
Џалату полному  пожилому  человеку.  ЌесмотрЯ  на  неуклюжую  походку,  он
держалсЯ уверенно и с достоинством. Џатриарх осмотрелсЯ вокруг и  произнес
с улыбкой и насмешливо-печальным вздохом:
     - Ђх, если бы вы были со мной так же вежливы в ‚еликом •раме!
     Ћн взЯл из наполненной льдом чаши хрустальный бокал с вином  и  выпил
его с видимым наслаждением.
     - ќтот человек ни к чему  не  относитсЯ  серьезно,  -  неодобрительно
заметил ‘отэрик.
     •отЯ брат •елвис  и  не  выбривал  затылок,  как  делали  это  обычно
островитЯне, по длинным темным штанам  и  короткой  меховой  куртке  любой
сразу же узнавал в нем намдалени.
     - ќто так  не  похоже  на  тебЯ  -  беспокоитьсЯ  по  поводу  чьих-то
чудачеств, - сказал Њарк. - ‚ конце концов, он ведь просто еретик, не  так
ли?
     ’рибун улыбнулсЯ своему шурину, в замешательстве придумывавшему,  что
бы ему ответить. ЌастоЯщаЯ правда, подумал Њарк, заключаетсЯ  в  том,  что
патриарх слишком интересный человек, чтобы его игнорировать.
     ‘луги начали выносить столики с холодными закусками на кухню, заменЯЯ
их большими столами, к которым полагались золоченые стульЯ. Џо  предыдущим
приемам в Џалате „евЯтнадцати „иванов  Њарк  знал,  что  это  было  знаком
скорого поЯвлениЯ €мператора. ЏонЯл он также, что ему нужно  поговорить  с
Ѓальзамоном прежде, чем придет ’уризин.
     - Ћ, вот и мой друг, разметавший  полчища  воронов,  -  приветствовал
патриарх ‘кауруса. -  Љогда  ты  приближаешьсЯ  ко  мне  с  таким  мрачным
выражением лица, Я имею все основаниЯ предположить, что ты снова  попал  в
какую-то передрЯгу.
     Ѓальзамон, как и ЂлипиЯ ѓавра, был наделен большой  проницательностью
и читал в душах  людей,  как  в  книге.  Њарк  почувствовал  себЯ  как  бы
стеклЯнным. …ще более раздраженный и смущенный этим, он начал рассказывать
историю ‹еймокера.
     - ‹еймокер? - повторил Ѓальзамон,  выслушав  Њарка.  -  „а,  ’арон  -
честный человек.
     Ќасколько было  известно  ‘каурусу,  это  был  первый  случай,  когда
патриарх дал кому-то столь высокую оценку.
     - Џочему ты думаешь, что мое вмешательство может что-либо изменить, а
мое мнение будет стоить больше гнилого Яблока? - продолжал Ѓальзамон.
     - Ќо... - Њарк запнулсЯ. - …сли ѓаврас не выслушает вас, то...
     - ‘корее всего, он никого не будет слушать. Ћн очень упрЯмый юноша, -
патриарх  сделал  ударение  на  последнем   слове,   вкладываЯ   в   него,
по-видимому, особый смысл. …го небольшие темные глаза, казалось, заглЯнули
в душу трибуна. - ’ы, вероЯтно, знаешь это не хуже менЯ, зачем же  стегать
дохлого мула?
     - џ обещал, - медленно сказал  Њарк,  не  в  состоЯнии  найти  лучший
ответ.
     Ћднако прежде чем  Ѓальзамон  смог  ответить,  снова  раздалсЯ  голос
церемониймейстера, провозгласившего:
     - …е ‚ысочество принцесса ЂлипиЯ  ѓавра!  ‚ысокороднаЯ  леди  Љомитта
ђангаве!  …го  €мператорское  ‚еличество,  Ђвтократор  видессиан   ’уризин
ѓаврас!
     Њужчины низко склонились перед €мператором;  поскольку  причиной  длЯ
пира послужило событие достаточно  светское,  церемониального  простираниЯ
перед владыкой в данном случае не требовалось. †енщины сделали реверансы.
     ’уризин весело кивнул и прогудел:
     - ѓде же наши почетные гости?
     ‘луги окружили римлЯн и их дам и подвели их к €мператору, который еще
раз представил  их  аплодирующим  гостЯм.  ѓлаза  Љомитты  ђангаве  опасно
сузились, когда взглЯд ее обежал всех трех возлюбленных  ‚иридовикса.  Ћна
была очень красива в своей длинной юбке  из  затканного  цветами  льнЯного
полотна, но Њарк скорее лег бы в постель с  Ядовитой  змеей,  чем  с  этой
женщиной. ‚иридовикс не заметил ее Яростного взглЯда, он давно уже был  не
в своей тарелке, но отнюдь не из-за Љомитты.
     - —то-нибудь случилось? - спросил кельта трибун, когда они  подходили
к столу.
     - Ђриг сказал мне, что видессиане посылают посольство  к  его  клану.
Ћни хотЯт нанЯть побольше солдат, и он собираетсЯ поехать  с  посольством,
чтобы убедить своих людей пойти на службу €мперии. ќто займет  полгода,  а
ведь он лучший в мире собутыльник - по крайней мере, лучшего в этом городе
мне не найти. ЉлЯнусь, мне будет не хватать этого маленького лопуха...
     ‘луги рассадили легионеров в соответствии  с  их  высоким  положением
почетных гостей вечера. Њарк оказалсЯ по правую  руку  ’уризина,  рЯдом  с
Ђлипией ѓаврой. €мператор сидел между ней и Љомиттой ђангаве. Ѓудь Љомитта
его женой, а не возлюбленной, ей досталось бы место справа и она оказалась
бы в опасной близости от  ‚иридовикса.  Ќе  подозревавшие  ни  о  чем  три
подруги кельта весело болтали,  возбужденные  присутствием  самых  знатных
людей ‚идессоса.
     Џервое блюдо было супом из картофелЯ, жареной свинины и лука.  Ѓульон
оказалсЯ  очень  вкусным,  и  Њарк  быстро  опустошил  свою  тарелку,   не
переставаЯ ожидать взрыва со стороны Љомитты. Ќо та, к его удивлению, вела
себЯ вполне тактично. Њарк полагал, что это  качество  отсутствует  у  нее
начисто. Џока трибун размышлЯл, не съесть ли ему  еще  одну  порцию  супа,
расторопный слуга, снова и снова наполнЯвший его бокал вином из блестЯщего
серебрЯного кувшина, принес очередное блюдо - маленьких жареных перепелок,
фаршированных грибами. ’рибун много пил. •отЯ он  не  очень  любил  густое
сладковатое видессианское вино, оно слегка приглушило боль в раненой руке.
‘идевший рЯдом с •елвис  Ѓальзамон  уничтожил  свою  порцию  с  аппетитом,
сделавшим бы честь молодому человеку,  и,  погладив  себЯ  по  объемистому
брюшку, обратилсЯ к ‘каурусу:
     - Љак видите, Я честно его заработал.
     - Ѓез него вы бы не были самим собой, и вам это  хорошо  известно,  -
сказала ЂлипиЯ ѓавра, наклонившись к патриарху. Ћна  разговаривала  с  ним
ласково, как с любимым дЯдюшкой или дедом.
     - ’акому старому олуху, как Я, трудно заработать уважение, -  шутливо
призналсЯ он •елвис. - џ должен быть всемогущим, как древние патриархи,  и
уметь устрашать еретиков. ‚ы устрашены, Я надеюсь? - подмигнул он ей.
     - Ќи  капельки,  -  быстро  ответила  она.  -  Ќе  больше,  чем  теми
клоунадами, которыми вы потчуете свой народ.
     ѓлаза Ѓальзамона все еще блестели - его забавлЯла словеснаЯ  игра,  -
но в них уже не было беззаботного весельЯ.
     - “ вас есть что-то от ужасной прЯмоты вашего брата, - ответил он,  и
‘каурус подумал, что это весьма мало похоже на комплимент.
     ‘мены блюд следовали одна за другой: хвосты омаров в масле под острым
соусом, козлЯтина с перцем и чесноком, завернутаЯ  в  виноградные  листьЯ,
жареный гусь - уловив знакомый запах сыра  и  корицы,  Њарк  отказалсЯ  от
него, - капустный суп, тушеные голуби с луком и бараньими колбасками. Ђ ко
всему этому пышные сдобные булочки, выпеченные в форме куриных Яиц,  изюм,
фиги, сладкие груши, простые и острые сыры и, разумеетсЯ, вина  к  каждому
новому блюду.
     ђаненаЯ рука стала казатьсЯ ‘каурусу чужой и словно отделилась от его
тела. Љончик носа онемел - верный признак того, что трибун начал  пьЯнеть.
Ћстальные гости тоже заметно расслабились. Ѓарон „ракс, одетый, в  отличие
от ‘отэрика и Ђптранда, в видессианскую  одежду,  уже  напевал  солдатскую
песенку, состоЯщую из пЯтидесЯти двух фривольных куплетов. Њарк вспомнил -
ее пели в имперской армии на марше. ‡еприн Љрасный  и  Њетрикес  ‡игабенос
подтЯгивали ему неверными голосами, а ‚иридовикс  заканчивал  рассказывать
историю о похождениЯх мужчины, у которого было четыре жены.  ‘каурус  даже
почесал ухо, сомневаЯсь в услышанном и не верЯ, что в своей браваде  кельт
мог зайти так  далеко.  ’уризин  громко  захохотал  вместе  с  остальными,
вытираЯ слезы, выступившие от смеха.
     - Ѓлагодарю ‚ас, ‚аше ‚еличество,  -  шутливо  поклонилсЯ  €мператору
кельт.
     Ќе смеЯлась одна Љомитта ђангаве. …е длинные тонкие пальцы с ногтЯми,
выкрашенными в цвет крови,  были  похожи  на  когти  тигрицы  и  угрожающе
шевелились.
     ‚скоре  принесли  десерт,  весьма  легкий  после   такого   обильного
пиршества, -  колотый  лед  из  императорских  подвалов,  политый  сладким
сиропом. ‹юбимое лакомство видессиан. ђаздобыть его летом было  не  так-то
просто.
     €мператор поднЯлсЯ, и это послужило сигналом к  окончанию  пиршества.
‘луги принЯлись убирать горы грЯзной посуды, но даже  когда  исчезла  еда,
вино продолжало литьсЯ рекой, а разговоры стали еще более оживленными.
     Ѓальзамон отозвал ’уризина ѓавраса в сторону и принЯлсЯ что-то горЯчо
ему доказывать. Њарк не мог слышать слов патриарха, но злой ответ ’уризина
был достаточно громким, чтобы все повернулись в его сторону.
     - € ты тоже? Ќет! џ сказал уже сто раз и говорю в сто первый: нет!
     ‘мущенный трибун готов был провалитьсЯ сквозь землю.  Џохоже,  ’арону
‹еймокеру предстоЯло пробыть в темнице еще долгое времЯ. Љак только  гости
понЯли,  что  внезапнаЯ  вспышка  ’уризина  не  будет  иметь  продолжениЯ,
разговоры снова стали громкими. ‘отэрик подошел к •елвис,  желаЯ  сообщить
ей новости из Ќамдалена, полученные от офицеров барона „ракса.
     - Ќеужели Ѓедард „еревЯнный ‡уб стал кнЯзем Ќустада? џ просто не могу
в это поверить, - воскликнула она. - Џрости, дорогой, мне  нужно  услышать
это из первых уст, - обратилась она к трибуну и, возбужденно заговорив  на
островном диалекте, двинулась за своим братом в глубь зала.
     Ћставшись без собеседников, Њарк осушил еще один бокал и  решил,  что
принЯтое в должном количестве  видессианское  вино  кажетсЯ  не  таким  уж
терпким.  Ђ  вот  стены  Џалаты  „евЯтнадцати  „иванов  почему-то   начали
покачиватьсЯ, словно собирались пуститьсЯ в плЯс.
     - Ќочной горшок!!! - дико взвизгнула Љомитта  ђангаве.  -  ‘ын  осла!
“блюдок! Ќавозный червь! —тоб ‘котос лишил тебЯ мужской силы!
     Ћна выплеснула остатки вина в  лицо  кельту  и  швырнула  хрустальный
бокал об пол. ‡атем повернулась на каблуках и выбежала из зала. Љаждый  ее
шаг был отчетливо слышен в наступившей тишине.
     - —то это тут происходит? - спросил €мператор, поглЯдев ей вслед.  Ћн
разговаривал с „раксом и ‡игабеносом и, как и  ‘каурус,  пропустил  начало
ссоры. Љрасное вино капало с усов ‚иридовикса, но смущенным он  себЯ  Явно
не чувствовал.
     - ќту леди оскорбил совершенно невинный анекдот,  один  из  тех,  над
которыми мы все так весело смеЯлись, - ответил он, не моргнув глазом.
     ‘луга принес ему влажное полотенце, и он вытер лицо.
     - “вы, теперь Я сам буду напоминать героев моих же историй.
     ’уризин фыркнул, удовлетворившись объЯснением ‚иридовикса. Ћн знал  о
вспыльчивом характере Љомитты, готовой затеЯть скандал по любому поводу.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, это придетсЯ тебе больше по вкусу. -  Ћн  подозвал
слугу и передал через него ‚иридовиксу свой  собственный  бокал  с  вином,
наказав  оставить  себе  бокал  на  памЯть.  ѓости,  ставшие   свидетелЯми
оказанной кельту чести, зашептались.
     ѓай ”илипп уловил взглЯд Њарка через весь зал и пожал плечами. Ќа миг
трибун даже протрезвел от страха за кельта. Ћн подумал о  том,  что  много
выпил сегоднЯ; слишком много, судЯ по тому, что в  голове  у  него  начали
стучать молотки.
     •елвис все еще беседовала с  двумЯ  намдаленскими  офицерами.  Џалата
вдруг стала  чересчур  шумной,  душной  и  переполненной  людьми,  и  Њарк
направилсЯ к дверЯм. Њожет быть, свежий воздух приведет его  в  чувство...
–еремониймейстер поклонилсЯ ему, когда он выходил наружу. ’рибун кивнул  в
ответ и тут же пожалел об  этом  -  каждое  движение  болью  отзывалось  в
голове.
     Ћн с наслаждением вдохнул свежий воздух, который показалсЯ ему  слаще
самого  сладкого  вина,  и  начал  спускатьсЯ   по   лестнице,   тщательно
контролируЯ каждый свой шаг, как это обычно делают пьЯные.  Њузыка  и  гул
голосов остались позади, но Њарк не жалел об этом. Ћн вздохнул, представив
себе завтрашнее похмелье, и посмотрел на звезды, надеЯсь,  что  их  вечное
спокойствие принесет ему хоть каплю облегчениЯ.  Ќочь  была  прозрачной  и
тихой, но дымки,  поднимаЯсь  из  бесчисленных  печных  и  каминных  труб,
местами заволакивали звезды. ‘каурус брел вперед  без  определенной  цели,
подбитые гвоздЯми сапоги то цокали по камнЯм, то затихали, когда он ступал
на траву.
     Ќеожиданно трибун уловил чье-то приглушенное дыхание и,  хватаЯсь  за
рукоЯть меча, спросил:
     - Љто тут?
     ‚идение наемных убийц мелькнуло перед его мысленным взором. ‚озможно,
это десант с кораблей Ѓурафоса крадетсЯ к Џалате „евЯтнадцати „иванов...
     - џ - не банда наемных убийц, - отозвалась из темноты ЂлипиЯ ѓавра, и
‘каурус, уловив ехидную нотку в ее голосе,  отдернул  руку  от  ножен  так
быстро, словно они были раскалены добела.
     - Џрошу прощениЯ,  ‚аше  ‚ысочество,  -  начал  он  запинаЯсь.  -  ‚ы
поЯвились так неожиданно... џ вышел на минутку подышать свежим воздухом.
     -  џ  тоже  неожиданно  понЯла,  что   тишина   эта   куда   приЯтнее
столпотворениЯ, царЯщего в Џалате. ’ы можешь побыть со мной, если хочешь.
     ‚се еще  чувствуЯ  себЯ  дураком,  трибун  подошел  к  девушке.  ум,
доносившийсЯ из зала, долетал и сюда, но на таком  расстоЯнии  был  вполне
терпимым. Ѓледный свет струилсЯ через широкие окна, и Њарк  мог  видеть  в
нем только тонкий силуэт принцессы.
     ЏостоЯв  несколько  минут  в  молчании,  она  повернулась  к  нему  и
заговорила, словно размышлЯЯ вслух:
     - ’ы странный  человек,  Њарк  Ђмелий  ‘каурус,  -  ее  видессианское
произношение придало римскому имени музыкальность. -  џ  никогда  не  могу
сказать навернЯка, о чем ты думаешь.
     - Ќеужели? - удивилсЯ ‘каурус. - Ђ мне всегда казалось,  что  вам  не
составлЯет труда читать мои мысли, как  будто  они  написаны  на  школьной
доске.
     - ’ебе напрасно так кажетсЯ. ’ы не похож на тех, с кем Я  сталкиваюсь
ежедневно. Ќи на заносчивого дворЯнина из провинции, закованного в  железо
и пропахшего конским потом, ни на чиновника, ни на придворного  всезнайку,
который скорее умрет, чем назовет вещи своими именами. Ќе похож  ты  и  на
наемника - в тебе недостаточно  хитрости  и  коварства.  ’ак  кто  же  ты,
чужеземец? - Ћна пристально всматривалась в лицо трибуна,  будто  пыталась
прочитать ответ в его глазах.
     Ћн знал,  что  ЂлипиЯ  заслуживает  честного  ответа,  но  как  можно
ответить на такой вопрос?
     - џ - тот, кто  выживает  при  любых  обстоЯтельствах,  -  сказал  он
наконец.
     - Ђ-а, - произнесла она глубоким голосом, - тогда не удивительно, что
мы понимаем друг друга.
     - ’ак ли это? - спросил трибун, и руки его сами  собой  легли  на  ее
плечи, когда она поднЯла к нему лицо. ’ело Ђлипии  было  худеньким,  почти
угловатым, как у подростка - особенно  по  сравнению  со  зрелыми  формами
•елвис.  ѓубы  ее  неожиданно  оказались  совсем  близко  и  на  мгновение
коснулись его губ, но тут же она вздрогнула и отшатнулась.
     ‚стревоженный, Њарк хотел  уже  найти  подходЯщее  извинение,  однако
принцесса усталым движением руки  остановила  его,  прежде  чем  он  успел
открыть рот.
     - ќто не твоЯ вина. ‚иновато времЯ,  которое,  к  счастью,  ушло,  но
которого Я не могу забыть, -  попыталась  она  объЯснить  свои  чувства  в
нескольких  словах.  -  џ  не  хочу,  чтобы  ко   мне   возвращались   эти
воспоминаниЯ.
     ’рибун сжал кулаки так, что ногти впились  в  кожу,  подумав,  что  к
числу преступлений Ђвшара  надо  добавить  легкую  смерть,  дарованную  им
‚арданесу ‘францезу. Њарк протЯнул руку и пальцами коснулсЯ  щеки  Ђлипии.
‹ицо девушки было мокрым от слез. Ћна не отшатнулась, почувствовав  в  его
жесте нежность и понимание. …е раненаЯ душа притЯгивала к себе трибуна, но
единственное, что он мог сделать длЯ нее сейчас, - это  не  двигатьсЯ.  Ћн
хотел бы сжать девушку в своих объЯтиЯх, но был уверен, что только испугал
бы ее этим. Ћна тихо сказала:
     - Љогда Я была  размалеванной  девкой,  ты  дал  мне  силы  выдержать
испытание. Ќо Я ничего не могу дать тебе - именно потому, что Я была  тем,
кем была. „о чего же запутаннаЯ штука - жизнь, не так ли? -  Ћна  коротко,
горько засмеЯлась.
     - ’о, что вы здесь и  ваша  рана  начинает  заживать,  -  достаточный
подарок длЯ менЯ, - ответил ‘каурус, подумав, что слишком  пьЯн  сейчас  и
едва ли может оказатьсЯ полезным длЯ женщины.
     Џодобные мысли, разумеетсЯ, не приходили в  голову  Ђлипии.  …е  лицо
смЯгчилось, она нежно поцеловала трибуна.
     - ’ебе лучше вернутьсЯ к гостЯм, ведь ты, как-никак, почетный гость.
     - „а, пожалуй, - согласилсЯ трибун, успевший  уже  позабыть  о  пире,
устроенном €мператором в честь легиона.
     - ’ебе пора идти, - повторила принцесса, чуть помедлив.
     Њарк нехотЯ  направилсЯ  к  Џалате  „евЯтнадцати  „иванов.  Љогда  он
повернулсЯ, чтобы еще раз взглЯнуть на Ђлипию, она уже исчезла.
     ѓолова ‘кауруса кружилась от вина  и  от  мыслей.  ’рибун  знал,  что
большинство наемников порвали бы все узы, соединЯющие их с близкими,  если
бы им  представилась  возможность  войти  в  императорскую  семью.  „ракс,
например, сделал бы это не колеблЯсь ни минуты - по своей  натуре  человек
этот был идеальным приспособленцем. Њарк  усмехнулсЯ,  вспомнив  прозвище,
заработанное  афинЯнами  во  времЯ  Џелопонесской   войны   -   "котурны",
театральные туфли, одинаково годившиесЯ на правую  и  на  левую  ногу.  Ќо
‘каурус не в состоЯнии был подражать  намдаленскому  барону.  ЌесмотрЯ  на
теплое чувство, почти влечение, к Ђлипии ѓавре, он все же не был  готов  к
тому,  чтобы  расстатьсЯ  с  •елвис.  ђазумеетсЯ,  они  иногда  ссорились,
случалось и весьма  серьезно,  но  несмотрЯ  на  ссоры  и  расхождениЯ  во
взглЯдах до окончательного разрыва дело не доходило. „а и  кроме  того,  у
них был сын, „ости...
     - Њы скучаем без вас, мой господин, - церемониймейстер  приветствовал
Њарка таким низким поклоном, что  тот  чуть  не  споткнулсЯ  об  него.  Ќо
римлЯнин почти не слушал. „лЯ человека, который называет себЯ  "выживающим
в любых обстоЯтельствах", у него был  необыкновенный  дар  усложнЯть  свою
жизнь.


        13

     - Џусть ”ос испепелит этого дерзкого  изменника  Ѓурафоса,  превратит
его в тысЯчи обрубков и поджарит каждый  из  них  на  костре  из  сушеного
дерьма! - взорвалсЯ ’уризин ѓаврас.
     €мператор стоЯл на выходЯщей к ‚идессианскому морю крепостной стене и
наблюдал, как тонула одна из его галер. …ще две жались к берегу, а за ними
по пЯтам следовали корабли мЯтежного дрангариоса. ‚ воде виднелись  головы
морЯков, которые прыгали с тонущего кораблЯ и цеплЯлись за доски и обломки
судна. Ќе всем суждено было доплыть до берега: черные  плавники  акул  уже
развернулись в их сторону.
     - Ќу почему у менЯ нет  достаточно  умных  адмиралов,  чтобы  они  не
плавали против  ветра?  -  ѓаврас  раздраженно  рубанул  рукой  воздух.  -
„вухлетний пацан управлЯет своими корабликами лучше, чем эти олухи!
     ‚месте с другими офицерами, стоЯщими  рЯдом  с  €мператором,  ‘каурус
наблюдал за морским сражением, стараЯсь  сохранЯть  невозмутимый  вид.  Ћн
понимал Ярость ’уризина.  Ћномагулос  на  западном  берегу  Ѓычьего  Ѓрода
командовал куда более слабой армией, чем та, что была у ѓавраса. Ќо  какое
это имело значение, если €мператор не мог пересечь пролив и схватитьсЯ  со
своим противником?
     - …сли бы к вашим услугам были  корабли  ЉнЯжества...  -  начал  было
Ђптранд, но Яростный взглЯд ’уризина заставил намдалени  умолкнуть.  „ракс
посмотрел  на  своего  соплеменника  так,  будто  считал  его   абсолютным
болваном.  ‚се  отлично  знали,  что  император,  часто  не  без  причины,
подозревал островитЯн в двойной игре,  и  глаза  барона  вопрошали:  зачем
сердить ѓавраса без особой нужды?
     ‡лой, как попавший в ловушку  медведь,  ’уризин  резко  повернулсЯ  к
Њарку.
     - џ полагаю,  тебе  самое  времЯ  допечь  менЯ  своими  просьбами  об
освобождении ‹еймокера.
     - ‘овсем нет, ‚аше ‚еличество, - сказал трибун невинно. - …сли бы  вы
хотели менЯ выслушать, вы бы давно уже это сделали.
     ЏраваЯ рука Њарка ужасно чесалась,  рана  заживала  так  быстро,  что
ѓоргидас вытащил из нее все скрепки-фибулы за  день  до  этого  разговора.
Џрикосновение металла к коже было не болезненным, но крайне неприЯтным,  и
трибун вздрагивал при одном воспоминании об этом.
     ’уризин снова перевел горЯщий взор на Ѓычий Ѓрод.  ’олько  изломанные
доски плавали там, где совсем недавно была его  галера;  корабли  Ѓурафоса
возобновили патрулирование. €мператор пожевал губами и ворчливо спросил:
     - —то Я выиграю, освободив  ‹еймокера?  Џосле  того,  как  Я  столько
времени продержал его под замком, он навернЯка примкнет к моим врагам.
     Ќеожиданно голос в защиту ‹еймокера подал Њетрикес ‡игабенос.  Ћфицер
гвардейцев  питал   глубокое   уважение   к   старому   морЯку,   не   раз
демонстрировавшему во времЯ правлениЯ ‘францезов, как  порЯдочный  человек
может сохранить свою честь даже на службе у подлецов.
     - …сли он поклЯнетсЯ вам в верности, то  будет  держать  свое  слово.
’арон  ‹еймокер  честный  человек  и  верит  в  то,   что   предателей   и
клЯтвопреступников ожидает лед ‘котоса.
     - € кроме того, - сказал Њарк, с удовольствием вступаЯ в разговор,  -
какаЯ разница, если он и предаст нас? “ врага больше опытных морЯков,  чем
у нас.  Њы  ничем  не  рискуем,  ничего  не  имеЯ.  ’огда  как  с  помощью
‹еймокера...  -  Њарк  замолчал,  даваЯ  ’уризину   возможность   обдумать
приведенные доводы.
     €мператор хмыкнул, задумчиво подергал себЯ  за  бороду  и  промолчал.
’еперь он уже не взрывалсЯ, как  это  случалось  прежде,  при  одном  лишь
упоминании  об  освобождении  ‹еймокера.  ‚олЯ  ’уризина  была  крепчайшим
гранитом, подумал трибун, но каплЯ и камень точит.


     - „умаешь, он выпустит его на свободу? - спросила •елвис вечером того
же днЯ, выслушав рассказ ‘кауруса о разговоре с €мператором. - ЏоздравлЯю,
ты добилсЯ своего.
     - Ќаверное. Ќо если, оказавшись на свободе, он изменит ’уризину,  ему
до конца своих дней придетсЯ хлебать тюремную баланду.  „а  и  мне  ѓаврас
попомнит мое заступничество.
     - ќтого не случитсЯ. ‹еймокер честный человек,  -  убежденно  сказала
•елвис.
     Њарк уважал и ценил ее мнение; она жила в ‚идессосе куда дольше,  чем
он, и  знала  многое  о  его  вождЯх.  Ѓолее  того,  сказанное  ею  только
подтверждало всеобщее мнение о брошенном в тюрьму адмирале, однако,  когда
трибун попыталсЯ расспросить •елвис о ‹еймокере, она не  стала  продолжать
разговора. ‚ этом  было  что-то  необычное,  •елвис  любила  поговорить  о
политике.
     - —то-нибудь случилось? - спросил наконец Њарк. Џодумав о  том,  что,
возможно, она каким-то образом догадалась о растущем влечении между ним  и
Ђлипией ѓаврой, он ужаснулсЯ предстоЯщей сцене.
     ‚место ответа •елвис снЯла юбку и улыбнулась.
     - Џрошу прощениЯ, дорогой, но мои мысли занЯты другим. џ подсчитываю,
когда родитсЯ ребенок.  Џохоже,  это  случитсЯ  в  следующем  году,  около
праздника „нЯ ‡имы.
     Њарк молчал так долго, что радость в ее глазах погасла.
     - ђазве ты недоволен? - резко спросила она.
     - Ќу, конечно же, доволен, - ответил  трибун,  и  это  было  правдой.
‘лишком много богатых и знатных римлЯн  были  бездетными,  а  "любили"  их
только жаждущие наследства стервЯтники. -  ’ы  просто  ошеломила  менЯ,  Я
никак не ожидал такого сюрприза.
     Ћн подошел к жене и поцеловал ее, а потом легонько ткнул  под  ребра.
Ћна вскрикнула.
     - ’ы любишь такие фокусы, а? - обвинЯющим тоном сказал  он.  -  ’очно
так же ты сделала, когда носила „ости.
     “слышав свое имЯ, малыш проснулсЯ и заплакал. •елвис скорчила рожицу,
поднЯлась и распеленала малыша.
     - ’ы промочил штанишки или просто соскучилсЯ без менЯ?  -  Ћна  взЯла
сына на руки и через несколько минут убаюканный малыш сладко засопел.
     - ќто случаетсЯ теперь не слишком часто, - Њарк посмотрел на  спЯщего
„ости и вздохнул. - Њне снова придетсЯ привыкать просыпатьсЯ пЯть  раз  за
ночь. Џочему бы тебе не родить сразу трехлетнего парнЯ и тем избавить  нас
от хлопот и забот?
     ‚  ответ  •елвис  легонько  стукнула  его  кулаком.  Ћн  обнЯл   жену
осторожно, помнЯ о ее беременности и своей раненой руке. Ћна  помогла  ему
снЯть с себЯ одежду. Ќо даже когда они лежали рЯдом, перед глазами трибуна
стоЯла ЂлипиЯ ѓавра и он вспоминал теплое  прикосновение  ее  губ.  ’олько
теперь он понЯл, почему так долго молчал,  услышав  от  •елвис  о  будущем
ребенке. ЏонЯл он и еще кое-что и негромко рассмеЯлсЯ.
     - ‚ чем дело, дорогой? - спросила она, коснувшись его щеки.
     - „а так, ерунда.
     Ћн не мог сказать ей, что понЯл, почему времЯ от времени она называла
его именем своего покойного мужа.


     - Ќу-ка, дай  мне  взглЯнуть  на  нее,  -  велел  ѓоргидас  Њарку  на
следующее утро. ’от отдал  салют,  словно  легионер,  принЯвший  приказ  к
исполнению, и протЯнул руку врачу. ЉраЯ раны были все еще  воспаленными  и
красными, их покрывала сухаЯ коричневаЯ корка. Ќо ѓоргидас  удовлетворенно
хмыкнул.
     - ‚оспалениЯ и заражениЯ нет. •орошо заживает, - констатировал грек.
     - ’вой бальзам отлично помогает, хотЯ кусаетсЯ  чертовски  больно,  -
буркнул Њарк. ѓоргидас заливал раны бальзамом, который  называл  барбарум.
ќто была разведеннаЯ водой смесь смолы,  масла,  уксуса,  листьев  мЯты  и
подорожника. ’рибун морщилсЯ каждый раз, когда  врач  накладывал  повЯзку,
пропитанную этим составом, не позволЯвшим ране воспалитьсЯ и загнить.
     ѓоргидас снова хмыкнул, пропустив  похвалу  мимо  ушей,  -  ничто  не
трогало его с тех пор, как погиб Љвинт ѓлабрио.
     - ’ы не знаешь, когда €мператор собираетсЯ послать свое посольство  в
Ђршаум?
     - Ќе очень скоро. Љорабли Ѓурафоса топЯт всех, кто высовывает нос  из
города. Ђ зачем тебе?
     ѓрек мрачно посмотрел на него.  Ћн  сильно  осунулсЯ  и  постарел  за
последнее времЯ. …го худощавость превратилась в худобу, а надо лбом справа
он срезал прЯдь волос в знак траура по ѓлабрио.
     - ‡ачем? - эхом отозвалсЯ ѓоргидас. - Ќет ничего проще, чем  ответить
на этот вопрос. џ хочу поехать в Ђршаум. -  Ћн  плотно  сжал  губы  и,  не
моргнув, ответил на прЯмой взглЯд ‘кауруса.
     - ’ы не можешь этого сделать, - быстро сказал трибун.
     - Џочему же? Љак ты собираешьсЯ остановить менЯ? - ѓолос  грека  стал
опасно спокойным.
     - џ могу приказать тебе остатьсЯ.
     - Њожешь ли ты это сделать по закону?  Ќеплохой  вопрос  длЯ  римских
чиновников - вот бы они потолковали! џ служу  в  легионе,  это  верно,  но
ЯвлЯюсь ли Я частью его? Њне думаетсЯ, нет, во всЯком случае,  не  больше,
чем сапожник или булочник, работающий по договору. Ќо Я ни то и ни другое.
’ак что тебе придетсЯ заковать менЯ в цепи,  иначе  Я  откажусь  выполнЯть
твой приказ.
     - Ќо почему? - беспомощно спросил Њарк.  Ћн,  конечно,  не  собиралсЯ
заковывать ѓоргидаса в цепи. € дело было даже не в том, что грек  был  его
другом. Њарк знал, что ѓоргидас упрЯм и заставлЯть его делать то, чего  он
делать не хочет, - пустаЯ трата времени и сил.
     - Ќетрудно найти ответ и на этот вопрос. џ планирую добавить  к  моей
"€стории" записки об обычаЯх и религии аршаумов, и мне нужно знать больше,
чем хочет или может сообщить Ђриг.  ќтнографию,  как  мне  кажетсЯ,  легче
изучать на месте.
     ѓоречь этих слов дала ‘каурусу ключ, который он тщетно пыталсЯ найти.
     - ’ы думаешь, медицина не стоит того, чтобы остатьсЯ ради нее? Ђ  как
же те из  нас,  которых  ты  вылечил?  Ќекоторых  ты  ставил  на  ноги  по
пЯть-шесть раз! Љак же это? - Ћн показал на свою раненую руку.
     - Ќу и что с того? Ќу заживет, так почему бы  ей  и  не  заживать  на
таком-то здоровЯке, - пожал плечами грек. ‚ своем отвращении к себе он  не
хотел  замечать  успехов,  которые  приносили  его  знаниЯ   и   опыт.   -
‚идессианский целитель смог бы залатать  ее  в  течение  нескольких  минут
вместо полутора недель, и ему не пришлось бы беспокоитьсЯ о том, чтобы она
не воспалилась.
     - …сли он действительно смог бы  это  сделать,  -  возразил  Њарк.  -
Ќекоторые болезни и раны они исцелЯть  не  могут.  Љ  тому  же,  излечиваЯ
других, они терЯют чересчур много духовной и  физической  энергии.  Ќо  ты
всегда делаешь все, что можешь.
     - ‚се, что могу. ќто не слишком-то много. џ делал  все,  что  в  моих
силах, но Њуниций был бы сейчас мертв, и Џублий ”лакк, и Љотилий ђуф  и  -
боги знают, сколько еще? Љакой из менЯ врач, если Я даже не  могу  понЯть,
какие силы дали им возможность выжить? - ‚ глазах грека стоЯла  печаль.  -
Њы оба были свидетелЯми моей неудачи, верно?
     - ’ак что же, ты спрЯчешьсЯ в степи и даже не будешь пытатьсЯ?
     ѓоргидас моргнул, но ответил:
     - Ќе стыди менЯ, чтобы Я осталсЯ, ‘каурус.
     ’рибун густо покраснел, рассердившись, что грек  так  легко  раскусил
его.
     - ‚ ђиме Я был неплохим врачом, а здесь просто пародиЯ  на  целителЯ.
…сли у менЯ есть хотЯ бы небольшой  талант  историка,  возможно,  Я  смогу
оставить после себЯ что-нибудь стоЯщее. Ќет, правда, Њарк, - сказал он,  и
трибуна это тронуло до глубины души: врач никогда еще не  называл  его  по
имени. - ‚ам всем будет гораздо лучше с каким-нибудь жрецом-целителем.  ’ы
и так пострадал более чем достаточно из-за моей неуклюжести.
     Ѓыло Ясно, что  ѓоргидас  не  изменит  своего  решениЯ.  •ватаЯсь  за
последнюю соломинку, Њарк спросил:
     - …сли ты оставишь нас, с кем же будет ругатьсЯ ‚иридовикс?
     - Ќа этот раз ты близок к цели, - призналсЯ ѓоргидас и,  к  удивлению
Њарка, улыбнулсЯ. - Њне будет не хватать рыжего бандита, несмотрЯ  на  всю
его наглость. Ќо и это неважно: ѓай ”илипп может ругатьсЯ с ним до  своего
смертного часа.
     - Џусть будет так, - побежденный, ‘каурус развел руками. -  ‚  первый
раз Я радуюсь тому, что Ѓурафос примкнул  к  мЯтежникам.  …го  корабли  не
только вынуждают тебЯ остатьсЯ с нами  подольше,  но  и  дают  тебе  времЯ
поразмыслить над своим решением.
     - Ќе думаю, чтобы Я изменил его. џ отправилсЯ бы туда даже если бы...
если бы все было иначе. - ѓрек помолчал. -  Ѓесполезность  -  малоприЯтнаЯ
вещь. Ђ теперь,  с  твоего  позволениЯ,  Я  должен  идти.  ѓавтруз  обещал
рассказать мне легенды своего народа о завоевании ’атагуша. ‘опоставить их
с документами  видессианских  историков  будет  весьма  любопытно,  ты  не
находишь?
     Љаким бы ни был ответ Њарка, грек не стал его дожидатьсЯ.


     ‚есь превратившись во внимание, трибун стоЯл справа от императорского
трона. ‚ этой церемонии почетное место занимал Ѓальзамон, сидевший рЯдом с
€мператором. Љаким-то образом духовному  отцу  ‚идессоса  даже  в  богатых
одеждах из голубого шелка, расшитого золотыми нитЯми, удавалось  выглЯдеть
сущим бродЯгой. ’емна