ось
удивление и отвращение. Ђ затем ухмыльнулсЯ и обнЯл ќвантию. Ћна  крепко
обвила его руками.
     ѓуделин поймал взглЯд ѓоргида.
     -  Џопал в ‚идесс - так рыбу ешь, - сказал он и опустилсЯ на матрас
вместе со своей подругой.
     - ќй, тут придетсЯ давить посильнее, чем на гусиное перо! - крикнул
ему ‘килицеэ. —иновник ответил грЯзным жестом.
     ѓоргид   все   еще   не  решалсЯ  дотронутьсЯ  до  ‘пасии.   ЋргиЯ,
буйствовавшаЯ вокруг, не возбудила и не развеселила его. Ћн  смотрел  на
любовников, словно врач на пациентов. ‘тарые привычки умирают  медленно.
’ела   двигались   в  мерном  такте,  сплетались,  размыкались.   ѓоргид
равнодушно  слушал вздохи, тЯжелое дыхание. ‚ремЯ от времени  раздавалсЯ
радостный крик наслаждениЯ или взрыв веселого смеха.
     ѓрек почувствовал на себе пристальный взглЯд ‘пасии.
     -  џ  не нравлюсь тебе, - сказала она. ќто было утверждение,  а  не
"./`.a.
     - Ќет, просто Я... - начал грек. •риплый вопль Ћлбиопа прервал его.
•амор оперсЯ на локоть, набираЯсь сил перед новой атакой.
     -  —то не работать. ЃабьЯ Њорда? - насмешливо окликнул его хамор. -
‡ачем Я дал тебе женщину? ’ы не знать, что с ней делать!
     ‹ицо  ѓоргида запылало. Џо крайней мере, надо попытатьсЯ. ‚  глазах
‘пасии стоЯла тихаЯ жалость, когда он коснулсЯ рукой ее тела и склонилсЯ
над  ней.  Ћна  казалась  доброй. ‚озможно, это как-то  поможет...  ‘амо
ощущение  ее  маленьких, мЯгких губ было длЯ него  странным,  а  упругое
касание  ее  груди  -  чем-то  непонЯтным и  отвлекающим.  Ћн  привык  к
твердости совсем другого объЯтиЯ.
     Ќеловко, все еще чувствуЯ на себе взглЯды соседей, ѓоргид помог  ей
раздетьсЯ. ѓрек был худым и мускулистым. Ћн оказалсЯ сильнее  и  крепче,
чем выглЯдел на первый взглЯд. ’аким он был, наверное, в двадцать лет и,
скорее всего, к шестидесЯти годам его фигура останетсЯ такой же.
     ‘нова  поцеловав  ‘пасию, он бережно уложил ее на матрас.  …е  губы
были  сладкими, а тепло ее тела приЯтно успокаивало. Ќо он  все  еще  не
решалсЯ сделать первый шаг.
     ‚иридовикс весело свистнул и, указав пальцем на чиновника,  крикнул
Ћлбиопу:
     -  Ќет,  ты  только поглЯди, милый мой хамор! ’ы не зрЯ назвал  его
‘еребрЯным  џзыком!  Ћн зацелует ее до смерти! ќй,  молодец,  чернильнаЯ
душа! Ћправдывай свое прозвище!
     Љочевник и галл принЯлись на пару подбадривать ѓуделина воплЯми. Ќа
мгновение ѓоргид подумал, что эти крики обращены к нему, и вздрогнул. Ќо
то, что соседи отвлеклись от него, не слишком придало ему бодрости.
     - Џрости менЯ, - тихо обратилсЯ он к ‘пасии. - ’ы не виновата...
     -  Њожно  мне помочь? ’ы так ласков с незнакомкой, которую  никогда
больше не увидишь...
     Џораженный, грек начал было возражать, но остановилсЯ на полуслове.
     -  Њожет  быть,  ты и вправду сможешь помочь мне,  -  сказал  он  и
коснулсЯ  Ямки  на  ее шее. ќто напомнило ему нежность знакомого  жеста.
ѓоргид  едва не вскрикнул, когда почувствовал, что его тело ответило  на
ласку. Ћн отвел лицо ‘пасии в сторону и лег рЯдом на матрас.
     -  Ќу  вот, - прошептала она, счастливо вздохнув. ‚скоре ее дыхание
стало  коротким  и прерывистым, зубы впились в его губы,  руки  обвились
вокруг  тела  и  притЯнули  его к себе. Ћн  тихо  засмеЯлсЯ,  когда  она
задрожала и вытЯнулась.
     ѓоргид  бросил все и ушел в степи, желаЯ порвать с прошлым. Ќо  что
он  до  такой  степени освободитсЯ от груза былого - этого он  никак  не
ожидал.  Џо  иронии  ситуации, поскольку сам он не находилсЯ  во  власти
эмоций,  он  смог продолжать любовную игру гораздо дольше, чем  все  его
товарищи.  ‘пасиЯ  полуоткрыла  рот. …е  глаза  сиЯли.  Ќастала  очередь
Ћлбиопа,  ‚иридовикса  и  Ђрига аплодировать выносливости  грека.  Љогда
наконец  все кончилось, хамор подошел к нему и хлопнул его по мокрой  от
пота спине.
     -  џ  был  неправ,  -  сказал Ћлбиоп. ќто было далеко  не  шуточным
признанием от упрЯмого степнЯка.
     „ебош  продолжалсЯ  далеко  за полночь.  Љумыс  и  горЯчие  объЯтиЯ
сменЯли  друг друга. ‡ащитив свою репутацию мужчины, ѓоргид  решил,  что
может  спокойно воздержатьсЯ от дальнейшего участиЯ в оргии. ‚прочем,  и
‘пасиЯ  не  настаивала на этом. Ћни лежали, прижавшись друг к  другу,  и
тихо  разговаривали. Ћн рассказывал о своем путешествии, а она - о жизни
в поселке, пока сон наконец не сморил обоих.
     Џеред тем как заснуть, ‘пасиЯ негромко сказала:
     - џ надеюсь, что ты подарил мне сына.
     ќто  снова разбудило уже засыпавшего грека. Ќо единственным ответом
на его тихий вопрос было ее ровное дыхание. Ћн прижалсЯ ближе и заснул.
     Ќа  следующее  утро  громким стоном всех пробудил  Ћлбиоп.  „ержась
обеими  руками  за  голову,  будто опасаЯсь, что  она  отвалитсЯ,  хамор
откинул в сторону кожаную занавеску и, все еще голый, побежал к колодцу.
ѓоргид  слышал,  как хамор ругаетсЯ, проклинаЯ веревку и тЯжелую  бадью.
‡атем  Ћлбиоп обрушил воду на свою раскалывающуюсЯ голову. „ругие хаморы
"%a%+. смеЯлись над его печальным состоЯнием.
     Љочевник вернулсЯ назад. ‚ода стекала с его жирных волос. ќто  было
его  первое  купание за долгое времЯ. ЌесмотрЯ на "ванну", от  кочевника
исходил тЯжелый дух пота, своего и лошадиного. Џри одной только мысли  о
завтраке Ћлбиоп содрогнулсЯ, но глотнул кумыса из бурдюка.
     -  Љлин  клином  вышибают, - сказала ‘пасиЯ. - ќто  спасет  его  от
похмельЯ.
     „евушка  поджаривала заЯчью ножку длЯ ѓоргида.  ЋдетаЯ,  она  снова
казалась ему совсем чужой.
     ѓрек  копалсЯ  в  своем мешке. Ќадо же, сколько лишнего  барахла  с
собой  набрал!  Ќаконец  он  нашел маленькую  серебрЯную  коробочку  длЯ
порошковых чернил с изображением ”оса на крышке и протЯнул ее ‘пасии.
     ‘пасиЯ попыталась отказатьсЯ:
     - Џрошлой ночью ты отдал мне всего себЯ.
     -  Ћбмен был равным, - ответил он. - ‚озьми эту вещь хотЯ бы за то,
что ты сумела расширить мои горизонты.
     Ћна  посмотрела  недоумевающе, но он не стал  ничего  объЯснЯть.  ‚
конце  концов  она  все же принЯла подарок, смущенно  пробормотав  слова
благодарности.
     ‚се прощались с подругами.
     -  Ќет,  девочка, ты не можешь пойти с нами. ќто была  только  одна
ночь, - терпеливо повторЯл ‚иридовикс ќвантии. Ќе в первый раз уже кельт
говорил  слова  прощаниЯ случайной возлюбленной. Ћн  не  любил  обрывать
такие  встречи  небрежно. •отЯ ‚иридовикс и не упускал  случаЯ  помахать
кулаками, он ни в коей мере не был черствым человеком.
     Ћкруженное   взводом  солдат  из  Џристы  и  кочевниками   Ћлбиопа,
посольство  выехало из поселка. Њаленький пес бежал за  путниками,  пока
один  из  хаморов  не  сделал вид, что хочет сбить его  лошадью.  ‘обака
отскочила в сторону, со страхом оглЯнувшись назад.
     ‚скоре  расстоЯние  поглотило  поселок;  людей,  зданиЯ,  улицы,  и
наконец весь печальный маленький осколок €мперии исчез вдали.
     Љочевники  недолго  следовали  за имперским  отрЯдом.  ‘тада  ждали
возвращениЯ пастухов. Ћлбиоп обменивалсЯ остротами с Ђгафием Џсоем и его
солдатами - они наперебой хвастались своей силой в любовных сражениЯх.
     -  Ђ вот ЃабьЯ Њорда, - сказал Ћлбиоп, бесцеремонно ткнув пальцем в
ѓоргида. - Ћн неплохо ее сделать, эту девку, неплохо - длЯ такого.
     -  “бирайсЯ к воронам, - пробормотал грек по-латыни. Ћн  не  хотел,
чтобы кочевник его понЯл.
     Ќо Ћлбиоп даже не услышал его.
     -  ’ы,  Џсой,  ты осторожней. Џоймать тебЯ, когда ты не охранЯть...
как там говоритсЯ? Ќе охранЯть послы - мы убить тебЯ.
     -  ‹адно,  назначай  место длЯ поединка.  Џосмотрим,  кто  кого,  -
ответил  командир отрЯда в том же шутливо-серьезном тоне.  Ќо  и  он,  и
кочевник  -  оба  знали, что может настать такой день, когда  эти  слова
перестанут быть только шуткой.
     …ще   раз   махнув  рукой  на  прощание,  Ћлбиоп  и  его  кочевники
развернулись и ускакали к югу.
     - Ќу что ж... в путь! - сказал ‘килицез.
     - Џожалуйста, подождите минутку, - сказал ѓоргид.
     Ћн слез с седла и развЯзал шнурки своего походного мешка. Ћстальные
с любопытством смотрели, что он делает. ‚ытащив бритву, грек забросил ее
подальше и наклонил голову, обращаЯсь к ‘килицезу:
     - Ѓлагодарю. Џора в путь.

                              ѓлава третьЯ

     ‘пелаЯ клубничка пролетела мимо головы Њарка и расплющилась о белую
стену казармы.
     -  Џожалуйста,  Џакимер... - вымолвил трибун устало.  -  “бери  эту
дурацкую катапульту и послушай менЯ...
     -  џ  только  пошутил. - ‹аон Џакимер был сама  невинность.  Ѓоевые
шрамы, густаЯ борода - а забавлЯетсЯ как малое дитЯ. € сейчас глЯдит  на
трибуна с хитренькой улыбочкой.
     Џакимер командовал отрЯдом легкой кавалерии хатришей и, как  всЯкий
хатриш,  ни перед чем не испытывал пиетета. •атриши, насколько  знал  их
‘кавр, редко относились к чему-либо с должной серьезностью.
     Ћднако несмотрЯ на это, ‘кавр был рад, что Џакимер решил прийти  на
совет  офицеров  легиона.  •отЯ  хатриши  не  состоЯли  под  официальной
командой  трибуна, нередко случалось так, что всадники  Џакимера  бились
бок о бок с римской пехотой.
     Џохоже,  клубника и впрЯмь подала какой-то странный сигнал,  потому
что  офицеры  легиона,  как  по  команде,  прервали  свои  разговоры   и
уставились на Њарка. ‘кавр поднЯлсЯ со стула, стоЯщего во главе стола, и
прошелсЯ  по комнате, чтобы собратьсЯ с мыслЯми. Љрасное пЯтно от  Ягоды
на белой штукатурке мешало сосредоточитьсЯ.
     -  „ержу пари, все началось сначала, - сказал он наконец. -  €ногда
мне  кажетсЯ,  что  мы никогда не сможем начать войну с  €ездом.  ‘перва
смута,  ЋртайЯс ‘францез, потом мЯтеж Ћномагула, а теперь  великий...  -
‘кавр выговорил это слово с иронией, - барон „ракс.
     -  —то  нового слышно о „раксе? - после краткого колебаниЯ  спросил
‘екст  Њуниций.  ќто  был первый совет, на котором  он  присутствовал  в
качестве младшего офицера. Њуницию постоЯнно казалось, что все остальные
знают куда больше, чем он.
     -  Ѓоюсь,  тебе известно столько же, сколько прочим. Љогда  Ђпокавк
принес  вчера  эти вести, он совершенно правильно сказал:  „ракс  разбил
Ћномагула   и  после  этого  внезапно  оказалсЯ  во  главе  единственной
боеспособной армии на всей западной территории. ’акое хоть кому вскружит
голову. Џохоже, наш дражайший барон решил отхватить себе кусок пожирнее.
     -  Ќо  ведь западные территории - ѓарсавра, Љипас, Љизик -  исстари
были нашими, - возмутилсЯ ‡еприн. …го красное лицо запылало от гнева.
     ‡еприн  Љрасный  говорил "наши", хотЯ не был видессианином.  Ћднако
халогай служил €мперии так долго, что привык считать ее своей родиной, -
точно  так  же, как длЯ ”остиЯ Ђпокавка родным стал римский  легион.  „о
роковой   битвы  при  Њарагхе  ‡еприн  имел  высокое  звание  в   отрЯде
императорской гвардии. ‚прочем, до той битвы многое было иначе...
     - Ќамдален тоже был когда-то частью ‚идесса, - напомнил трибун.
     •мыкнув, ‡еприн резко трЯхнул головой.
     -  ђаз  уж  мы заговорили об этом, - продолжал Њарк, - то  думаетсЯ
мне, сейчас „ракс пытаетсЯ осуществить старую заветную мечту намдалени -
построить  на материке Ќовый Ќамдален. Љак только весть о мЯтеже  „ракса
достигнет ЉнЯжества, сюда хлынет толпа жадных до власти баронов. ‚се они
рванутсЯ  на  запад, чтобы успеть отхватить себе кусок пирога  побольше,
пока еще возможно. …динственное, что может остановить этот кошмар, - как
можно скорее сломать хребет „раксу.
     Ќакхарар  ѓагик  Ѓагратони  -  командир  васпураканского  отрЯда  в
составе легиона - поднЯл руку в знак того, что хочет говорить.
     -  ‚  ЉнЯжестве  у  „ракса  куда меньше  союзников,  чем  здесь.  -
‚идессианский  Язык  давалсЯ накхарару нелегко. Ќа его  широком  лице  с
орлиным  носом  поЯвилось напрЯженное выражение. - ‚  столице  скопилось
множество солдат Ђптранда. Љак ты думаешь, как поступит с ними ’уризин?
     - „аю золотой за правильный ответ, - пробормотал ѓай ”илипп.
     Ѓагратони поднЯл густые брови. Ћн не понЯл смысла сказанного.
     -  џ  вижу  три выхода и все три - очень рискованные,  -  задумчиво
проговорил Њарк и начал загибать пальцы: - ’уризин может отделить их  от
основной армии и отправить куда-нибудь подальше, например, на границу  с
•атришем. ’огда они окажутсЯ в стороне от событий. ‘ другой стороны, кто
сможет  удержать  Ђптранда,  если  он вдруг  решит  последовать  примеру
„ракса?..  „альше. ’уризин может оставить их здесь, в  столице,  но  это
тоже   опасно.   …сли  намдалени  Ђптранда  захватЯт   ‚идесс,   €мпериЯ
погибнет...
     ‘кавру  вдруг вспомнилось, как ‘отэрик с восторгом говорил о  такой
возможности.
     Ѓагратони вполголоса переводил слова Њарка своему второму офицеру -
Њесропу    Ђногхину,   тощему   длинному   васпураканину,   еще    более
густобородому,   чем   накхарар.  …сли  ѓагик  Ѓагратони   говорил   по-
видессиански запинаЯсь, то ближайший помощник васпураканского  командира
-% знал на этом Языке ни слова.
     -  ‹ибо же император не станет отделЯть намдалени от своей армии, -
заключил  Њарк,  загибаЯ третий палец. - ’огда ’уризину  останетсЯ  лишь
надеЯтьсЯ  на  то,  что  они не переметнутсЯ к  „раксу,  как  только  им
представитсЯ такаЯ возможность. ‚прочем, мне тоже, - добавил  Њарк,  чем
вызвал дружный хохот.
     -  ‚о-во.  Љак раз этого нам и не хватало, - сказал ѓай  ”илипп.  -
Џомню,  помню,  как  мы стоЯли, выдерживаЯ лобовые  атаки  их  проклЯтой
тЯжелой конницы. ЃитьсЯ с ними в открытую - само по себе уже плохо. Ќо у
менЯ  кровь  стынет в жилах при мысли о том, что они могут  нанести  нам
предательский удар в спину.
     -  џ  слышал, что „ракс и Ђптранд - враги, - сказал Њуниций. -  ќто
правда?
     -  „а,  они соперничают. Џравда, Я не знаю почему, - ответил  Њарк,
оглЯдываЯ присутствующих. - Њожет быть, кто-нибудь знает?
     - џ, - быстро сказал ‹аон Џакимер.
     ‘кавра  это почему-то не удивило. ‹юбопытные, как воробьи,  хатриши
были просто созданы длЯ сбора и распространениЯ сплетен.
     Џакимер охотно пустилсЯ в объЯснениЯ.
     -  Љогда-то  они были друзьЯми и союзниками и объединенными  силами
осаждали  замок  одного барона. ‡амок был расположен на  озере.  Ђптранд
удерживал  подходы по суше, а „ракс - подступы к воде.  ’ак  они  дружно
сидели  и  ждали,  пока их враг помрет от голода. Ћднако  тот  продолжал
оборонЯтьсЯ, хотЯ и знал, что это бесполезно. Њне кажетсЯ, он  не  хотел
сдаватьсЯ Ђптранду.
     ‚спомнив  холодные  глаза Ђптранда, в которых  навеки  застыл  лед,
‘кавр внезапно хорошо понЯл несчастного осажденного барона.
     -  Ќу  вот, - продолжал Џакимер, - в один прекрасный день он открыл
ворота замка и впустил... одного только „ракса. Љогда Ђптранд потребовал
свою  долю  добычи, наш великий барон... - хатриш произнес это  слово  с
таким  же  сарказмом,  что  и  Њарк, - послал  своего  бывшего  союзника
подальше и велел ему не совать нос в чужие дела.
     Џакимер усмехнулсЯ.
     -  —то  ж,  причина Ясна, - пробурчал ‡еприн Љрасный.  -  ЏроклЯтье
богов на тех, кто нарушает клЯтву.
     Џохоже, труды свЯтого Љведульфа пропали втуне - халогаи до сих  пор
оставались Язычниками и поклонЯлись своим жестоким богам.
     €сториЯ,   рассказаннаЯ  Џакимером,  странным  образом  приободрила
Њарка.  Џо  крайней  мере, между вождЯми намдалени существовала  стараЯ,
непримиримаЯ  вражда. Ћпытные политики ‚идесса сумеют  использовать  это
обстоЯтельство и обратить его себе на пользу.
     Ќа  мгновение трибун задумалсЯ о том, насколько преданы  ему  ѓагик
Ѓагратони  и  другие васпуракане. „а, йезды согнали их с  родной  земли,
лишили  родины,  вынудив  искать убежища в ‚идессе,  -  такова  жестокаЯ
реальность.  Ќо впоследствии васпуракане пострадали еще  и  от  погрома,
который   устроил  видессианский  жрец-фанатик  ‡емарк.   €   это   тоже
реальность, может быть, еще более жестокаЯ.
     Љто знает, вдруг длЯ васпуракан „ракс и его намдалени - союзники, а
не   враги?  —то  мешает  Ѓагратони  объединитьсЯ  с  „раксом?  ‚едь   и
васпуракане,  и  намдалени в глазах видессианской ортодоксальной  –еркви
равно еретики.
     "Ћ  боги, - подумал ‘кавр. - вот еще одна проблема, котораЯ не даст
мне  заснуть спокойно". Њарк решил пока что выбросить все это из головы.
…му предстоЯли куда более неотложные дела.
     ‘овет  вскоре  закончилсЯ.  Љомандиры  получили  немало  пищи   длЯ
размышлений - им будет над чем поразмыслить на досуге.
     Љогда все уже расходились, ‘кавр подозвал к себе ѓаЯ ”илиппа.
     - Ђ что бы на месте ’уризина ѓавра сделал ты? - спросил Њарк, решив
положитьсЯ на опыт и здравый смысл ветерана.
     - џ? - ‘тарший центурион хмыкнул и почесал иссеченную шрамами щеку.
- „умаю, Я поискал бы себе другое занЯтие.

     -  „авайте!..  „авайте!..  Ќе зевайте!.. -  кричали  морЯки,  когда
+%#(.-%`k  один за другим грузились на транспорты, которые  должны  были
перевезти их через узкий пролив, называемый видессианами Ѓычий Ѓрод.  ‡а
Ѓычьим Ѓродом открывалась дорога на запад.
     Ћдин из морЯков, видимо более добродушный, чем прочие, добавил:
     - ЏоглЯдывайте под ноги, ребЯта. Џосле дождЯ сходни скользкие.
     -  ‘ам  бы ни за что не догадалсЯ, - Язвительно заметил ѓай ”илипп.
Ћн плотно куталсЯ в плащ, уберегаЯ доспехи и оружие от сырости.
     Њарк  предпочел  бы  грузитьсЯ на корабли  в  Ќеорезианском  порту,
расположенном  в  северной части ‚идесса, а не в южном -  Љонтоскалионе.
ѓрозовые  тучи собирались именно здесь, на юге, а у легионеров  не  было
никакого  укрытиЯ  от  дождЯ.  ‚ремЯ от  времени  кто-нибудь  из  солдат
оступалсЯ  и  падал  в  воду. ‡а всплеском следовал  град  проклЯтий.  Љ
счастью, здесь было неглубоко.
     Ќемного в стороне, у доков, пугливо поводили головами лошади, когда
хатриши и хаморы вели их на борт.
     ‡а  спиной  ‘кавра неуклюже плюхнулсЯ на палубу ‘енпат  ‘виодо.  Ћн
взмахнул  руками, пытаЯсь удержатьсЯ на ногах, и струны его  неразлучной
лютни зазвенели.
     - ѓрациозен и ловок, как кот! - объЯвил молодой васпураканин.
     - Љак пьЯный трехногий кот - вот это ближе к истине, - поправил ѓай
”илипп.
     џзвительное замечание ни на миг не обескуражило ‘енпата -  в  ответ
он скорчил гримасу.
     …го  жена  оказалась  на  корабле минутой  позднее.  Џомощи  ей  не
требовалось  - ее прыжок был гибким, как прыжок пантеры. ‚  который  раз
уже  Њарку  подумалось о том, что Ќеврат - необыкновеннаЯ  женщина.  Ћна
была  очень  красива  -  той особенной красотой, что  отличала  уроженок
‚аспуракана.  …е лицо с резкими чертами, немного жестковатое,  не  имело
ничего общего с точеной скульптурностью видессианских лиц - вместе с тем
оно было прекрасно. Ќеврат куталась в большую белую шаль, но даже сейчас
ее фигура вызывала восхищение всех присутствующих.
     Љак  и  ее  муж,  Ќеврат была одета в тунику и  широкие,  свободные
штаны. ’онкаЯ саблЯ висела на ее поЯсе - это было боевое оружие, которое
не раз использовалось в деле. Ќеврат великолепно держалась в седле, а ее
мужеству  мог  позавидовать  любой опытный воин.  Џосле  сокрушительного
разгрома  видессианской армии при Њарагхе заурЯдный человек  никогда  не
решилсЯ бы покинуть безопасные стены Љлиата ради того, чтобы отыскать  в
степи легионеров. ‚едь тогда Ќеврат не имела ни малейшего понЯтиЯ  ни  о
том,  где  их  искать,  ни  о том, живы ли они вообще!  €  все-таки  она
разыскала их...
     €,  как будто всего этого было еще недостаточно, они с ‘енпатом по-
настоЯщему  любили  друг друга. Љазалось, между этой  парой  никогда  не
пробегают тени. ‘кавру случалось подавлЯть в себе ревность к их счастью.
     †енщины  одна  за другой поднимались на борт. ‚месте с  солдатскими
женами шли их дети. €рэн, подруга ЊунициЯ, соскочила на палубу почти так
же ловко, как и Ќеврат, а затем принЯла на руки двух своих дочек. ’ретьЯ
дочь  €рэн  сидела  на  руках •елвис. „евочка была  всего  на  несколько
месЯцев старше „ости.
     Њальрик, конечно же, прыгнул на палубу сам, без посторонней помощи,
оступилсЯ  и с хохотом покатилсЯ по доскам, пока не врезалсЯ в  канатную
бухту. ‘ледом за ним прыгнула и •елвис.
     Њарк и Ќеврат бросились к ней, чтобы поддержать ее.
     -  Ћчень  глупо!  -  резко сказала Ќеврат. …е карие  глаза  сердито
заблестели.
     -  Ќе тебе бранить менЯ из-за такой мелочи, - разозлилась •елвис. -
“ж ты-то делала вещи куда более опасные...
     Ќеврат вздрогнула. Џечаль показалась на ее лице.
     - Ђх, Я не стала бы делать этого, если бы ”ос подарил мне дитЯ...
     …е  голос  прозвучал очень тихо. ‚незапно понЯв все, •елвис  крепко
обнЯла Ќеврат.
     -  ќто  уж  Я сплоховал, - заЯвил ‘енпат, нежно целуЯ жену.  ‚  его
глазах  снова  искрилось веселье. - Ќам нужно просто  почаще  заниматьсЯ
делом, вот и все.
     Ќеврат  ткнула  его кулачком в ребра. ‚скрикнув, он  ущипнул  ее  в
ответ.
     “  доков,  наблюдаЯ за погрузкой, остановились ’уризин ѓавр  и  его
возлюбленнаЯ,  Љомитта  ђангаве.  €мператор  решил  пойти  на   риск   и
использовать намдалени Ђптранда в сражении против „ракса. Ћднако это  не
означало, что ѓавра перестала беспокоить верность островитЯн.
     ’уризин  сверлил глазами каждого наемника, пока тот шел к  кораблю,
словно  выискиваЯ  предательство у него в рукаве или  под  заплаткой  на
куртке.
     ’олько подойдЯ к легионерам, ’уризин немного расслабилсЯ.
     -  џ  должен был послушать тебЯ, когда ты предупреждал менЯ  насчет
„ракса,  - сказал он Њарку, криво улыбнувшись и покачав головой.  -  Ќу,
как дела? ‚се в порЯдке?
     -  Џохоже  на  то, - ответил трибун. Ћн был доволен тем,  что  ѓавр
запомнил его слова, но не сердитсЯ. - ђазве что немного сумбурно.
     -  Ђ, перед походом всегда так. - €мператор ударил себЯ кулаком  по
бедру.  -  ‘вет  ”оса!  Љак бы мне хотелось возглавить  кампанию  вместо
‡игабена! ќто бесконечное ожидание вымотало мне все нервы. ЏроклЯтье,  Я
не  могу  оставить  столицу, пока существует  опасность,  что  ЉнЯжество
высадит  солдат  у  менЯ  за  спиной. •орош  Я  буду,  если  застрЯну  в
провинции, а они в это времЯ объединЯтсЯ с ’омондом и атакуют  ‚идесс...
Људа уж хуже.
     „ва  года  назад,  подумал Њарк, ’уризин был  иным.  ’огда  он,  не
раздумываЯ, бросилсЯ бы на врага, едва только тот показалсЯ  перед  ним.
Ќо сейчас ’уризин стал куда более осмотрительным.
     ‚идесс  -  самый  большой  город €мперии,  стоЯщий  на  пересечении
морских  и  сухопутных путей. Ћтсюда легко добратьсЯ  до  любого  уголка
страны. ‘толица - сердце всей €мперии.
     “слышав, какие "пустЯки" держат ’уризина в столице, Љомитта ђангаве
презрительно фыркнула.
     -  Џослушал бы менЯ раньше - никому бы и в голову больше не  пришло
бунтовать. Ќадо было как следует покарать ЋртайЯса ‘францеза. ‚от был бы
хороший  урок  остальным! “ж тогда-то проклЯтый „ракс был бы  достаточно
запуган,  чтобы  даже не помышлЯть о предательстве. „а и Ћномагул  тоже,
если уж на то пошло. ѓоворила Я тебе...
     -  ‡аткнись!  - рЯвкнул император. Ћн был отнюдь не в  восторге  от
того, что вспыльчиваЯ подруга честит его при всей армии.
     ѓлаза  Љомитты опасно засверкали. …е тонкое бледное лицо исказилось
от  гнева,  и  всЯ  она  стала теперь похожа на  хищную  птицу,  готовую
броситьсЯ с когтЯми на добычу.
     - Ќе замолчу!.. Ќе замолчу!.. Ќе смей говорить со мной таким тоном!
џ древнего рода, а если ты не хочешь сочетатьсЯ со мной законным браком,
то...
     "Ќу  да,  -  подумал Њарк, пораженный ее наглостью, - и поэтому  ты
задрала юбки перед ‚иридовиксом..."
     Љомитта,  казалось, вдруг сама понЯла, что заходит слишком  далеко.
Ћна быстро вернулась к прежней теме разговора.
     -  ’ы  должен был притащить ‘францеза за волосы на площадь  Ѓыка  и
сжечь его живьем, как он того заслуживал. џ тебе говорила...
     Ќо ’уризин был уже сыт по горло. Ћн наслушалсЯ куда больше, чем мог
вытерпеть.  Љогда речь шла о государственных делах, ’уризин еще  кое-как
крепилсЯ, но критики своих личных решений не выносил.
     -  ’ебЯ,  тебЯ  надо  было притащить за волосы и исполосовать  твою
задницу,  как  только  ты  открыла пасть и  в  первый  раз  завела  свое
"говорила Я тебе"!.. - заревел император. - ‚от чего мне не хватало  длЯ
счастьЯ!..
     - ’ы, грЯзный хам, ночной горшок!.. - завизжала Љомитта.
     €мператор  и его возлюбленнаЯ стоЯли под теплым дождем и на  глазах
всей армии увлеченно поливали друг друга грЯзью.
     ЊорЯки  и  солдаты слушали - сперва в ужасе, затем  с  возрастающим
восхищением. ђЯдом с Њарком стоЯл седобородый морЯк, ветеран  соленейших
перебранок  - надо думать, лет тридцать он беспорочно провел в  подобных
словесных упражнениЯх. ЊорЯк ухмылЯлсЯ и кивал, словно пыталсЯ запомнить
a ,k% сочные выражениЯ из употреблЯемых императором.
     -  “ф-ф!  -  выдохнул  ‘енпат  ‘виодо,  когда  ѓавр,  сжав  кулаки,
повернулсЯ  на каблуках и зашагал прочь. - Љакое счастье, что  эта  дама
разделЯет с ним ложе. ‚едь в противном случае ей пришлось бы ответить по
закону за оскорбление ‚еличества.
     -  Ћна в любом случае должна ответить за это, - сказала •елвис. Ћна
разделЯла   твердое   убеждение  видессиан  в  свЯтости   императорского
достоинства.  - џ просто представить себе не могу, почему он  вообще  ее
терпит.
     Ћднако  ‘кавр  и  раньше наблюдал, как ’уризин  ругаетсЯ  со  своей
любовницей. Џостепенно трибун пришел к определенным выводам.
     -  Љомитта  длЯ ’уризина - как шлюз. Љогда ему нужно излить  дурное
настроение - она тут как тут.
     -  Ќо  она здорово умеет до него докопатьсЯ. Љогда-нибудь он лопнет
от злости.
     - Њожет быть, - сказал Њарк. - Ќо не будь Љомитты, он давно бы умер
от апоплексического удара.
     ѓай ”илипп закатил глаза.
     - …сли только Љомитта не доведет его до этого раньше.
     -  €  тогда  она  заЯвит, что он помер ей назло, - заключил  ‘енпат
‘виодо.  “слышав,  как втЯнули сходни, он удивленно обернулсЯ.  Њатросы,
обнаженные до поЯса, стоЯли у вант, поливаемые дождем. - ќй, ребЯта!  Њы
что, действительно сейчас поплывем на этой лохани?
     -  Џочему  же нет? ‚сего и дел, что переплыть Ѓычий Ѓрод,  а  ветер
совсем неплохой, - отозвалсЯ Њарк. Ћн любил море не больше, чем любой из
римлЯн,  но  рЯдом с васпураканином, родина которого не имела  выхода  к
морю,  чувствовал  себЯ  просто  эдаким  старым  морским  волком.  ђешив
похвастатьсЯ своими познаниЯми, ‘кавр добавил: - ѓоворЯт, влажные паруса
лучше держат ветер.
     …го  деланнаЯ  уверенность  и "глубокие познаниЯ"  в  морском  деле
ошеломили наивного ‘енпата. Ќо •елвис, котораЯ родилась среди мореходов,
только посмеЯлась.
     -  …сли  бы  это  было  так, милый, то наш  корабль  был  бы  самым
быстроходным  судном в мире. ‚ода - она как соль: немного  соли  придает
пище вкус, но если уж пересолишь - тогда лучше бы вообще без соли.
     Џричальные  концы  падали на палубу. Ќа одном из  кораблей  заревел
осел.  „вое матросов и капитан громко выругались - хотЯ и не так  сочно,
как  ’уризин, - когда большой квадратный парус повис мокрой  трЯпкой,  -
точь-в-точь как предсказывала •елвис.
     Ќо  наконец свежий ветер наполнил паруса. ’еперь капитан напустилсЯ
на  гребца  -  дескать,  заснул на весле. ЊорЯцкого  опыта  ‘кавра  Явно
недоставало, чтобы понЯть, был ли гребец виноват на самом  деле  или  же
капитан просто дерет глотку от раздражениЯ.
     Љорабль медленно вышел из порта.

        x x x

     Њимо  колонны  легионеров  проскакал ‘отэрик,  сын  „ости.  ‘олдаты
недовольно  ворчали  ему  вслед - пыль, поднЯтаЯ  копытами  его  лошади,
попадала им в глаза.
     Ќамдалени подъехал к Њарку, со вздохом облегчениЯ снимаЯ конический
шлем. Џо его пыльным щекам тонкими струйками стекал пот.
     - “ф-ф! - выдохнул ‘отэрик. - †арковато, а?
     -  „а  уж,  - согласилсЯ трибун. €нтересно, зачем ЯвилсЯ шурин?  “ж
всЯко не поговорить о погоде.
     Ћднако ‘отэрик не спешил приступать к делу.
     - „а, погодка солнечнаЯ. „а и места здесь совсем недурные.
     € снова у ‘кавра не нашлось причины возражать. …сли уж на то пошло,
он никогда не видел земель более плодородных, чем эти, - долины западных
провинций  €мперии. —ерноземы богатых полей приносили  обильные  урожаи.
‚сЯ  местность  утопала  в изумрудной зелени. ЉрестьЯне  собирали  плоды
фруктовых  деревьев,  снимали урожай пшеницы,  ржи,  проса,  ЯчменЯ.  Ќа
широких  полЯх зрели богатые дары земли. ‘ады ломились от  Яблок,  груш,
!.!.",  фиг,  олив, орехов, апельсинов, персиков, абрикосов. ‘ладковато-
прЯный  запах цитрусовых щекотал ноздри. ‡десь было немало виноградников
- западные территории ‚идесса славились отменными винами.
     Ќекоторые  крестьЯне выходили на дорогу и провожали приветственными
криками  проходившую  мимо  армию - ведь она  отправлЯлась  в  поход  на
еретиков-намдалени.  Ќо  большинство просто  не  хотело  видеть  никаких
солдат вообще...
     ‡ападные  провинции  были житницей ‚идесса.  Њногочисленные  баржи,
груженные  хлебом, отправлЯлись отсюда по рекам в столицу.  Љормили  эти
земли  и армию все то времЯ, что она передвигалась от пригородов столицы
на западном берегу Ѓычьего Ѓрода дальше на запад.
     Џока что армиЯ шла по территории, подвластной €мперии. ѓубернаторы,
поставленные  Њаврикием  или ’уризином, контролировали  течение  местной
жизни.  ‚идессианскаЯ бюрократическаЯ машина работала исправно,  поэтому
здесь  было  заготовлено  довольно зерна и  мЯса  длЯ  имперской  армии.
€нтересно, подумал Њарк, долго ли протЯнетсЯ такое изобилие? ‘коро ли  у
перекрестков  вырастут,  преграждаЯ  путь,  первые  укреплениЯ   „ракса?
‘отэрик называл их "боевыми замками", кажетсЯ... Ќаверное, уже скоро.
     -  „а, местность чудеснаЯ, - задумчиво повторил ‘отэрик. - „лЯ раЯ,
пожалуй,  здесь слишком влажно летом, зато землЯ настолько  хороша,  что
может  родить что угодно. ’еперь Я, кажетсЯ, понимаю, что было на уме  у
„ракса, когда он решил хапнуть этот кусочек...
     ‚ыдерживаЯ  небольшую паузу, ‘отэрик запустил пальцы в свои  густые
светло-каштановые  волосы  - почти такого же  цвета,  как  у  •елвис.  ‚
отличие от многих своих соотечественников, он не выбривал себе затылок.
     -  ЉлЯнусь  Ѓогом-€гроком! џ и сам ничего не имел бы  против  того,
чтобы когда-нибудь осесть здесь.
     €  глЯнул  на  ‘кавра  с  высоты седла,  зорко  следЯ  за  реакцией
собеседника.
     „а, ‘отэрик и •елвис были похожи между собой. ’олько голубым глазам
брата недоставало теплоты - той теплоты, которую ‘кавр так любил у своей
подруги. ирокий нос накладывал властный отпечаток на лицо брата •елвис.
     -  „а?  -  переспросил римлЯнин, наблюдавший за  шурином  не  менее
пристально.  ЏроклЯтье,  нужно тщательнее подбирать  слова!  -  —то  же,
‘отэрик, ты раздумал возвращатьсЯ в ЉнЯжество? “ тебЯ изменились  планы?
’ы  предпочел бы получить от ’уризина надел здесь, на ‡ападе, когда срок
твоей службы истечет?
     - „а, когда срок моей службы истечет, - повторил ‘отэрик, беззвучно
усмехаЯсь.  …го светлые глаза продолжали сверлить лицо трибуна.  -  €  Я
думаю почему-то, что это произойдет очень скоро...
     Њарк из последних сил изображал перед шурином наивное непонимание.
     -  ‚ самом деле? Ђ Я-то полагал, что ты собираешьсЯ служить €мперии
многие годы. ‘овсем как Я.
     €х глаза встретились. ‘отэрик дернул углом рта.
     - ‚озможно, Я ошибаюсь, - сказал он наконец и ударил лошадь шпорами
так  грубо,  что  она чуть было не взвилась на дыбы.  ђазвернув  лошадь,
‘отэрик помчалсЯ прочь.
     ’рибун  смотрел ему вслед. ’ревожные мысли так и кипели  в  голове.
‘умеет ли Ђптранд удержать ‘отэрика в повиновении?..
     € захочет ли он вообще это делать?

     ‡акат  окрасил  небо  в кровавый цвет. ѓде-то неподалеку  в  рощице
печально  ухнула  слишком рано проснувшаЯсЯ сова. ЂрмиЯ остановилась  на
ночь.
     “веренные  в  том,  что на своей территории им ничто  не  угрожает,
видессиане и намдалени кое-как разбросали несколько маленьких  палисадов
и под их ненадежной защитой, как попало, разбили палатки.
     •аморы   вообще   не   утруждали  себЯ  строительством   каких-либо
укреплений. Ћни устраивались на ночлег где взбредет в голову,  а  наутро
опЯть собирались неорганизованной толпой.
     ‘реди этого разброда резким контрастом выделЯлсЯ лагерь легионеров.
ќто был самый обычный римский укрепленный лагерь, разбитый на безопасной
территории с той же тщательностью, что и в те дни, когда враги наступали
(, на пЯтки.
     Љак  всегда.  ѓай ”илипп выбрал идеальную позицию длЯ обороны.  Ѓыл
здесь и ручей с чистой водой, и невысокие холмы. …два только место  было
определено, солдаты почти автоматически выполнили свою работу. ‡а каждым
закреплена часть общего дела, всегда одна и та же. Ћдни копали  защитный
ров,  другие  сооружали насыпь, используЯ длЯ нее землю, выброшенную  из
рва.  ’ретьи  вбивали в насыпь заостренные кольЯ. ‚о времЯ перехода  эти
кольЯ солдаты несли с собой.
     ђовными  рЯдами,  манипула за манипулой, за  палисадом  выстроились
палатки  легионеров, на восемь человек каждаЯ. Њежду ними были оставлены
широкие проходы.
     Ќикто  не  ворчал, хотЯ зачастую такой лагерь использовалсЯ  только
длЯ  одного  ночлега,  а  наутро его покидали навсегда.  Џолевые  работы
издавна стали длЯ римлЯн почти второй натурой.
     ‚идессианские и васпураканские солдаты, заполнившие рЯды легионеров
вместо погибших в бою римлЯн, уже успели на собственном опыте убедитьсЯ:
хорошо  укрепленный лагерь не однажды спасал жизни солдат. ‚ легионе  не
было  человека, который не знал бы, к чему могут привести беспечность  и
леность.
     ‚  конце  концов  этой убежденностью прониклись даже легкомысленные
хатриши.  ‹аон Џакимер был частым гостем римлЯн. Џосле битвы  у  Њарагхи
Њарк  был  рад  видеть его у себЯ. Ѓолее того! •атриши  даже  брались  -
правда,  с  шуточками-прибауточками  -  помогать  римлЯнам.  Ќет   нужды
говорить,  как  довольны  были подмогой легионеры.  €  хотЯ  кавалеристы
Џакимера  врЯд  ли могли назвать полевые работы своей "второй  натурой",
они не ленились и не жаловались.
     -  Ћх и неуклюжий же сброд... - высказалсЯ ѓай ”илипп, наблюдаЯ  за
тем,  как  двое  хатришей шумно бранЯтсЯ с одним  из  своих  командиров.
Ћднако  перебранка  отнюдь  не  помешала  им  наполнЯть  щит  землей   и
вываливать землю на насыпь.
     „ивЯсь хатришам, старший центурион поскреб затылок.
     -  џ так и не понЯл, как они ухитрЯютсЯ при этом делать дело. Ќо им
это удаетсЯ!..
     „ети  легионеров подбирались к лошадЯм, норовили схватить  уздечки.
•атриши лениво отгонЯли их.
     Џо  поводу  присутствиЯ в лагере женщин и детей ‘кавр не  испытывал
особого восторга. ‘обственно, он никогда не одобрЯл этой идеи - брать  с
собой  в  поход  семьи. € хотЯ Њарк привык к этому куда легче,  чем  ѓай
”илипп, все же и трибуну это подчас казалось чересчур уж не по-римски.
     „ва  года  назад трибун запретил женщинам поЯвлЯтьсЯ  в  солдатском
лагере.  ќто  было  в те дни, когда легионеры впервые  шли  на  запад  -
готовилась  большаЯ  битва  с  €ездом.  Ќо  после  трагедии  у   Њарагхи
безопасность стала важнее всех римских обычаев вместе взЯтых. Ђ отменить
однажды  разрешенную привилегию не легче, чем превратить сыр  обратно  в
молоко.
     Џалатка  трибуна, как всегда, размещалась в самом  центре,  на  via
principalis,  главной  дороге  лагерЯ, на  полпути  между  восточными  и
западными  воротами.  “ палатки сидел Њальрик. Ћн был  страшно  занЯт  -
играл  с  маленькой  полосатой  Ящеркой, изловленной  неподалеку.  ‘кавр
справедливо  предположил, что ребенку игра нравилась  куда  больше,  чем
Ящерке.
     - Џривет, папа, - сказал Њальрик, поднимаЯ голову.
     ‚оспользовавшись моментом, Ящерка юркнула под камень и спрЯталась в
песке  прежде,  чем мальчишка успел ее схватить. Њальрик раскрыл  рот  и
громко  заревел.  Њарк подхватил его и подбросил в  воздух,  но  это  не
помогло: Њальрик был безутешен.
     - џщерку-у!.. •очу Ящерку-у!..
     ‘ловно в ответ на этот плач, в палатке зашелсЯ криком „ости. •елвис
высунулась наружу. ‚ид у нее был недовольный.
     -  —то  ты,  скажи  на  милость, пла...  -  начала  она  сердито  и
замолчала, увидев трибуна. - ‡дравствуй, дорогой. џ не слышала,  как  ты
подошел. —то у вас случилось?
     Њарк рассказал о беде Њальрика.
     -  €ди сюда, сынок, - позвала •елвис и обнЯла Њальрика. - џ не могу
вернуть  тебе  Ящерку...  благодарение  ”осу  за  это,  -  добавила  она
назидательно.
     Ќо Њальрик не слушал. Ћн рыдал все громче и громче.
     - Њожет, ты хочешь сладкую сливу в меду? - продолжала •елвис. - €ли
даже две?..
     Њальрик призадумалсЯ. ѓод назад - ‘кавр знал это - он закричал  бы:
"нет!"  € продолжил бы плакать. Ќо мальчик почти сразу ответил: "‹адно".
Џосле этого он принЯлсЯ икать.
     -  “мница.  -  •елвис вытерла его личико подолом юбки.  -  ‘ливы  в
палатке. €дем.
     Џовеселевший Њальрик юркнул в палатку. •елвис вздохнула:
     - Ђ теперь Я посмотрю, сумею ли успокоить „ости.
     •отЯ Њарк и был командиром, но во времЯ походов он не позволЯл себе
никакой  роскоши.  Љроме  матраса, в палатке  стоЯли  колыбелька  „ости,
складной  стол  и  складной стул, сделанные из  дощечек  и  брезента,  и
сундучок из темного дерева. Џоходный алтарь ”оса, принадлежавший •елвис,
лежал  на траве вместе с маленькой шкатулкой из простой древесины -  там
хранились вещи и украшениЯ •елвис.
     •елвис  открыла сундучок, нашла сладости длЯ Њальрика. Џокачала  на
руках  „ости,  напеваЯ ему колыбельную. ‘кавр слушал  пение  •елвис:  ее
низкий   грудной  голос  звучал  тихо  и  ласково.  ђебенок   постепенно
успокоилсЯ и засопел.
     -  Ќу  что ж, все не так уж и плохо, - сказала она с облегчением  и
уложила ребенка в постель.
     ‘кавр  запалил  маленькую  глинЯную лампу,  заправленную  оливковым
маслом,   и  отметил  на  небольшой  карте,  которую  носил  при   себе,
расстоЯние, пройденное за день.
     •елвис начала разговор после того, как Њальрик тоже заснул.
     - Њой брат говорил с тобой сегоднЯ.
     -  „а? - произнес трибун без выражениЯ. Ћн сделал пометку на карте,
сначала по-латыни, потом, более медленно, по-видессиански.
     ’ак. ‡начит, ‘отэрик решил повлиЯть на него через жену...
     - „а. - •елвис внимательно наблюдала за ним. Ћжидание, возбуждение,
надежда  - все эти чувства ‘кавр без труда читал на ее лице. - Њой  брат
сказал,  что Я могу напомнить тебе об одном обещании... которое  ты  дал
мне в ‚идессе в прошлом году.
     -  „а?  -  повторил ‘кавр. ‹ицо его дрогнуло - он почти  не  владел
собой.
     ѓод  назад... ’огда казалось, что осада ‚идесса вот-вот  завершитсЯ
полным  крахом ѓавра. Њарк почти решил бросить обреченного императора  и
отправитьсЯ  с  намдалени в ЉнЯжество. ђимлЯн остановил мЯтеж,  поднЯтый
против  ‘францезов  Њетрикием ‡игабеном. ’олько это и  не  позволило  им
дезертировать...
     Њарк  знал,  что •елвис была очень разочарована. Џосле  неожиданной
длЯ всех победы ’уризика римлЯне остались на имперской службе.
     -  „а, мой брат говорил со мной. - •елвис сжимала губы, увереннаЯ в
своей  правоте. “прЯмица. ’еперь ее пухлый рот стал таким же  жестким  и
узкогубым, как у ее вспыльчивого брата. - …ще до нашей встречи, Њарк,  Я
была  женой  солдата.  џ  знаю, наемник не всегда  волен  поступать  как
считает нужным... џ знаю, дела не всегда идут по плану...
     ‘кавр дернул лицом: план принадлежал отнюдь не ему!..
     -  ...особенно с тех пор, как на троне сидит ’уризин. ‘лишком часто
приходитсЯ  делать не то, что по сердцу. Ќо сейчас - сейчас  удача  сама
плывет к нам в руки! ‹учшего шанса еще никогда не было.
     - Љакого шанса?
     …е глаза загорелись гневом.
     -  ’ы  что, притворЯешьсЯ? „елаешь вид, что не понимаешь? ”альшиваЯ
игра,  мой  дорогой. ‘коро еретик-император не сможет больше  повелевать
нами.  ‘частье повернулось к нам лицом. € мы сможем получить новую землю
- как получали ее герои в древних сказаниЯх...
     Џохоже,  и  в  ее крови кипит неутоленное желание отхватить  жирный
кусок видессианской земли. †ажда, сжигавшаЯ многих намдалени.
     -  џ  не  знаю, почему ты так хочешь разорвать €мперию на части,  -
начал  Њарк. - “ менЯ голова кругом идет при одной только мысли  о  том,
сколько  лет  здесь  царит  мир... €мпериЯ  дала  людЯм  безопасность  и
уверенность в будущем, и это длитсЯ уже не первое поколение на  обширных
территориЯх... Ђ вы хотите опрокинуть €мперию на спину  как  раз  в  тот
миг,  когда  она  ранена. ’ак пантера бросаетсЯ на  оленЯ  со  сломанной
ногой.  ‘кажи мне, •елвис, неужели ты действительно считаешь,  что  ваши
намдалени принесут этим краЯм процветание?
     -  ‚озможно,  нет,  -  ответила она. Џо  крайней  мере,  ‘кавр  мог
восхититьсЯ  ее  честностью. - ЉлЯнусь €гроком, разве  мы  не  заслужили
своего  шанса! Њы - мы выстрадали лучшую долю! Љровь ‚идесса стара,  она
стала холодной и жидкой. •итростью и интригами имперцы не позволЯли  нам
завладеть тем, что наше - по праву.
     - Џо праву? Џо какому праву?
     Ћна  шагнула  вперед. …е рука метнулась к нему.  Њарк  инстинктивно
прикрыл лицо от удара. Ќо •елвис тЯнулась к рукоЯти его меча.
     - Џо праву вот этого! - сказала она Яростно.
     - Ћбычный довод йездов, - заметил Њарк.
     Ћна  отдернула пальцы от меча, словно оружие обожгло ее. Њарк отвел
меч  в  сторону - ему не хотелось, чтобы кто-нибудь, кроме него  самого,
касалсЯ этого клинка.
     -  Љстати,  о  йездах. Ђ как ты думаешь разобратьсЯ с ними  в  этом
вашем Ќовом Ќамдалене?
     Џеред   мысленным   взором  Њарка  мгновенно   пронеслись   картины
опустошительных, бессмысленных в