ойн: намдалени против йездов, видессиане
против  кочевников,  двое  против одного, союзы,  предательства,  атаки,
стычки, западни... несчастные, ни в чем не повинные крестьЯне и горожане
-  жители  западных  территорий, - втоптанные в пыль железными  копытами
бесчисленных армий...
     Њарк содрогнулсЯ. Ќа миг он представил себе Ђвшара - тот смотрел бы
на потоки крови и смеЯлсЯ бы от ледЯного наслаждениЯ...
     ‘кавр сказал об этом вслух. Ћн увидел, как дрогнуло лицо •елвис.
     - ‚сЯ беда в том, - продолжал Њарк, - что у твоего брата достаточно
воображениЯ,  чтобы  проЯвлЯть жестокость, но Явно  недостаточно,  чтобы
увидеть,  какие  разрушениЯ это принесет. ‚от что делает его  смертельно
опасным. - ‡аметив, что •елвис дрожит от гнева, Њарк быстро заключил:  -
‚се это пустые разговоры, дорогаЯ. ‚ любом случае намдалени командует не
‘отэрик, а Ђптранд.
     - Ђптранд? Ђптранд ест лед и дышит холодным туманом.
     “  ‘кавра  невольно  вырвалсЯ смешок -  неприЯзнь,  которую  •елвис
испытывала к Ђптранду, сделала определение почти поэтически точным.
     •елвис  смотрела на своего мужа так, словно он был водЯными часами,
которые всегда работали исправно, а сейчас почему-то сломались.
     -  ‘кажи мне только одну вещь, - заговорила она. - Џочему же,  если
ты  так любишь свою драгоценную империю... - ‚ ее тоне снова послышалась
злоба. - Џочему же тогда в прошлом году ты согласилсЯ уйти в Ќамдален?..
     “  Њарка  был учитель-стоик, болезненный грек по имени  ’иманор.  €
сейчас   ‘кавр  будто  въЯве  услышал  его  сиплый  голос:   "…сли   это
неправильно,  сынок,  не  делай этого; если это  неправда  -  не  говори
этого". Ћднако в эту минуту Њарку страстно хотелось бы набрести на какую-
нибудь спасительную ложь. Ќе обнаружив таковой, он вздохнул и последовал
совету своего учителЯ.
     -  Џотому что останьсЯ Я тогда с ’уризином - это только затЯнуло бы
гражданскую  войну.  ЂгониЯ стала бы слишком долгой и  мучительной.  ќто
разорвало бы ‚идесс на части.
     „аже  при слабом свете лампы он увидел, как кровь отхлынула  от  ее
щек.
     - ќто разорвало бы ‚идесс... - прошептала она так, словно не вполне
понимала  смысл  его  последних  слов.  -  ‚идесс?..  -  …е  голос  стал
подниматьсЯ, точно волна во времЯ прилива. - ‚идесс?.. ’ы думал  не  обо
мне?..  Ќе  о  детЯх?..  ’ы  страдал только по этой...  гнилой,  поганой
€мперии?!
     Ћна почти кричала. „ости и Њальрик, испуганные криком, проснулись и
$`c&-. заревели.
     -  “ходи! “бирайсЯ отсюда! - не помнЯ себЯ, орала •елвис на ‘кавра.
- џ не хочу тебЯ видеть! Џодлый, бессердечный ублюдок!
     -  “биратьсЯ? Ќо ведь это моЯ палатка... - вполне логично  возразил
трибун.
     Ќо •елвис была настолько разъЯрена, что даже не слышала.
     - ‚он отсюда!
     Ћна  надвинулась на него. Њарк выбросил вперед руки, защищаЯ  лицо;
острые  ногти  оставили кровавые полосы на запЯстье.  ‚ыругавшись,  Њарк
попыталсЯ  успокоить жену, удержать ее за руки... но это было не  проще,
чем боротьсЯ с тигрицей. ’огда Њарк оттолкнул ее и выскочил из палатки в
ночную темноту.
     Џока  он шел по лагерю, несколько солдат встретились с ним глазами.
‘о  многими случалось нечто подобное. „а, с женами ссорЯтсЯ все - но  не
всем необходимо защищать свое достоинство командира.
     ѓай ”илипп был у палисада - разговаривал с часовым.
     -  ’ак  и  думал, что ты скоро ЯвишьсЯ, - заЯвил старший центурион,
завидев ‘кавра.
     - Њы... поссорились, - пробормотал тот.
     -  ‚ижу. - ‘тарший центурион присвистнул, заметив глубокие царапины
на руке Њарка. - …сли хочешь, переночуй в моей палатке.
     - ‘пасибо. Џозже.
     Њарк был слишком взвинчен после ссоры, чтобы сразу заснуть.
     - Ќадеюсь, ты приструнил ее?
     ’рибун  знал,  что  ѓай  ”илипп пытаетсЯ  выказать  сочувствие.  Ќо
грубоватый тон не слишком помог ему в этом.
     - Ќет, - отозвалсЯ ‘кавр. - џ виноват не меньше, чем она.
     ѓай  ”илипп недоверчиво фыркнул. ‘кавр ощутил горький привкус своих
правдивых  слов. Ћн знал, что именно его уклончивое поведение в  прошлом
заставило  •елвис  и  ‘отэрика предположить,  будто  он  примет  сторону
намдалени, когда те выступЯт против €мперии. ‘казать, что это не так,  -
значит,  вызвать  ссору.  Њарк просто понадеЯлсЯ,  что  подобный  вопрос
больше  никогда  не подниметсЯ. € вот это произошло. Ћни поссорились,  и
ссора вышла куда тЯжелей из-за его жалкой полуправды.
     ‘кавр невесело рассмеЯлсЯ. ‘тарый ’иманор оказалсЯ, в конце концов,
не таким уж глупцом.

        x x x

     -  ’ы  храпел,  - обвинЯюще сказал трибун ѓаю ”илиппу на  следующее
утро.
     - „а? - ‚етеран невозмутимо откусил большой кусок от луковицы. - Ќу
и что? Љому до этого дело?
     Љрасными   от  усталости  глазами  ‘кавр  смотрел,  как   легионеры
сворачивают  лагерь.  †енщины, болтаЯ, занимали свое  место  в  середине
колонны.  •елвис  уже ушла; палатка казалась необитаемой,  когда  трибун
пришел собирать ее.
     Љак  же  теперь  поступит  •елвис? ЋстанетсЯ  в  легионе?  “йдет  к
‘отэрику?
     „а, совсем легко забыть о ней, когда солдаты готовЯтсЯ выступить  в
поход,  строЯтсЯ  в колонну и ждут распорЯжений. ЏрЯмые вопросы  требуют
прЯмых  ответов.  Љак все просто в прЯмолинейном мире легиона:  манипула
Ѓлеза  должна идти впереди васпураканского отрЯда Ѓагратони; эта  дорога
лучше,  чем  та;  Љвинт  ќприй  будет  наказан  удержанием  трехдневного
жалованьЯ за игру в кости с фальшивыми кубиками...
     ђазведчик-хамор  проскакал мимо легионеров к  Њетрикию  ‡игабену  -
видессианский  отрЯд замыкал колонну. —ерез несколько  минут  в  том  же
направлении промчалсЯ второй разведчик. ђешив разузнать, что происходит,
Њарк окликнул его, но кочевник сделал вид, что не слышит.
     - “блюдок, - сказал ѓай ”илипп.
     - Њы все равно скоро узнаем, в чем дело, - отозвалсЯ Њарк.
     - ќто точно, - мрачно произнес старший центурион.
     Њинул час после этого диалога.
     € вот ѓай ”илипп, прикрываЯ глаза ладонью от Яркого солнца, изрек:
     -  Џривет!  —то-то  не припоминаю, чтобы мы проходили  мимо  этого,
когда  в  последний  раз топали мимо ѓарсавры. - ‘уровое  лицо  ветерана
стало жестким. - ќто их проклЯтый "замок", вот что это такое.
     ‡амок стоЯл прЯмо посреди главкой дороги, ведущей на юг.
     Џо  мере  приближениЯ  к укреплению, ‘кавр наблюдал  за  намдалени,
суетЯщимисЯ  за  палисадом  и  в башне. €здалека  были  видны  маленькие
человеческие фигурки - они бегали, переговаривались.
     ‘  более  близкого расстоЯниЯ трибун рассмотрел замок внимательнее.
’еперь  ему  стало Ясно, каким образом намдалени „ракса сумели  возвести
укреплениЯ  так  быстро.  ‚округ  замка  был  выкопан  ров  -   глубоким
извилистым  шрамом  он чернел среди зелени. —асть этой  земли  намдалени
использовали при строительстве стены. ‚ этом их крепость была похожа  на
римский  лагерь,  хотЯ  ров был глубже и шире, а  стена  превышала  рост
взрослого  человека,  а  не  доходила до  середины  груди,  как  римский
палисад.
     ‡а   стеной  солдаты  ЉнЯжества  насыпали  высокий  холм.  Ќа  этом
возвышении воздвигалась деревЯннаЯ башнЯ - ее сооружали в такой  спешке,
что  не стесали кору с бревен. ЌаходЯсь на вершине башни, лучники  могли
простреливать все поле с большого расстоЯниЯ.
     Ћни,  кстати, сразу дали о себе знать и снЯли несколько хатришей  и
хаморов. Љочевники пустили в ответ стрелы, но даже степные луки не могли
причинить никакого вреда защитникам башни.
     ‡игабен созвал короткий военный совет.
     -  ЉажетсЯ,  они  хотЯт остановить нас. Ћтлично.  €м  это  удалось.
‡адержимсЯ и захватим этот замок, - объЯвил он. - Њы не можем оставить у
себЯ в тылу две сотни хорошо вооруженных намдалени.
     Ћколо  полуночи со стороны замка донессЯ громкий стук копыт  -  это
намдалени  перебросили через ров доски и выпустили  из  замка  несколько
человек,  чтобы  те  предупредили остальных о том, что  имперскаЯ  армиЯ
приближаетсЯ.  ‘о  свистом и гиканьем вслед за ними понеслись  хаморы  и
хатриши. ‚скоре они уложили стрелами двоих. ’ретий скрылсЯ в темноте.
     - ѓовнюк, - кратко молвил ѓай ”илипп, когда услышал о случившемсЯ.
     -  Ђ, ладно. Ќе так уж это и страшно, - отозвалсЯ Њарк. Ћн не желал
расстраиватьсЯ из-за неудачи. - „ракс все равно знал, что мы скоро будем
здесь.
     ‘тарший центурион только хмыкнул.
     Љ  неудовольствию  трибуна, рассвет наступил слишком  рано.  ‘олнце
окрасило висЯщее над горизонтом облако в багровый цвет, позолотило  его,
и звезды на небе потускнели.
     Љ  самому  краю рва подошел видессианский парламентер. Ћн держал  в
руках  копье  с  белым  шлемом  - знак мирных  намерений.  Џо  поручению
‡игабена  он  крикнул намдалени, чтобы те сдавались. ‚  ответ  понеслись
грЯзные   ругательства  на  островном  диалекте.  ‚   двух   метрах   от
парламентера  в  землю  впилась стрела. Ћна  была  пущена  с  умыслом  -
намдалени хотели припугнуть видессианина. ’от быстро удалилсЯ,  стараЯсь
не растерЯть при этой ретираде своего достоинства.
     ‡игабен  рЯвкнул  приказ,  и метательные орудиЯ  выпустили  десЯтки
длинных  дротиков. ‘о свистом те понеслись к замку, заставлЯЯ  намдалени
пригнуть  головы.  ‚ремЯ от времени защитники замка  показывались  из-за
укрытий, быстро пускали стрелы в осаждающих и снова прЯтались.
     —ерез  несколько  минут заработали катапульты и баллисты.  ‚  башню
полетели  камни весом с человека. ‘нарЯды оставлЯли на бревнах  глубокие
вмЯтины.  ‚ремЯ  от  времени слышалсЯ громкий  треск  расколотой  доски.
Ћднако башнЯ и не собиралась падать - островитЯне построили ее прочно.
     ‘нова  и  снова  видессианские солдаты дергали за ремни  катапульт,
посылаЯ  в  неприЯтельскую  крепость  камень  за  камнем.  ’о   и   дело
раздавались крепкие проклЯтиЯ, когда ремень срывалсЯ раньше  чем  нужно,
или лопалсЯ от напрЯжениЯ.
     Љамнеметательные машины и хаморские стрелы были лишь частью плана -
и  притом  не  самой  важной. ‚идессианские  инженеры  вложили  в  ложки
катапульт  бочки  с  горючим  материалом.  ‚скоре  эти  воспламенЯющиесЯ
снарЯды  полетели  в  сторону башни. ‚о времЯ  осады  вражеских  городов
`(,+o-%  нередко  забрасывали  деревЯнные  постройки  такими  бочками  с
горЯщей смолой или маслом. Ќо дьЯвольское зелье имперцев было куда более
страшным:  оно  состоЯло из серы, толченой извести  и  вонючего  черного
густого масла, которое добывали из-под земли.
     ‘тоило  бочке с такой "начинкой" ударить о башню, как жидкий  огонь
длинными   ручейками   разбегалсЯ  по  деревЯнному   настилу.   ‹учники,
скрывавшиесЯ в башне, в ужасе закричали, когда пламЯ охватило ее. Њногие
защитники  крепости  спрыгнули с палисада и  бросились  к  башне,  чтобы
потушить огонь. Њарк услышал отчаЯнные вопли. ЃлагодарЯ толченой извести
пламЯ, хотЯ его и заливали водой, продолжало гореть все так же весело  и
Ярко.
     Ђ  катапульты  не  переставали забрасывать  врага  горючей  смесью.
Ћднако  постепенно ремни ослабевали, и бочки с горючей смесью  перестали
достигать цели. Ќесколько их упало на палисад, разбрызгиваЯ жидкое пламЯ
на  защитников  насыпи  и  на тех, кто тушил  пожар.  „ико  крича,  люди
бросились  врассыпную.  Ќесколько несчастных запылали,  превратившись  в
живые факелы. †идкий огонь прожигал кольчуги, причинЯЯ страшные мучениЯ.
Ћдин намдалени пронзил мечом грудь своего товарища, охваченного огнем  с
головы  до  ног,  -  только  этот милосердный удар  прекратил  его  муки
навсегда.
     ѓустое темное облако дыма поднималось в небо высоким столбом, лучше
любого  гонца  извещаЯ „ракса о случившемсЯ. ‚округ обреченной  крепости
затрубили трубы. Џод прикрытием лучников легионеры бросились вперед.
     ‚  эту  первую  схватку  ‡игабен не  пустил  своих  намдалени.  Ћни
остались вместе с видессианскими частЯми.
     Ћбычно  Њарк  не  слишком любил сражениЯ,  но  сейчас  он  от  души
радовалсЯ  тому, что бежит впереди своих солдат. ‘тоЯть и смотреть,  как
заживо горЯт люди „ракса, оказалось тЯжелее, чем сражатьсЯ с ними.
     Ќа  палисаде  не  осталось уже почти никого, кто мог  бы  задержать
римлЯн.  Љопье просвистело мимо уха трибуна, но он ступил уже на  мЯгкую
землю насыпи.
     Љрича во все горло, солдаты неслись за ним следом.
     Ќамдалени, метнувший копье, уже поджидал ‘кавра на вершине  насыпи.
ќто  был  тЯжелый  крупный мужчина с пЯтнами оспин на лице,  вооруженный
длинным  мечом.  Њарк принЯл удар на щит и даже охнул от  силы  натиска.
ђимлЯнин  едва  не  поскользнулсЯ на липкой грЯзи. Ќамдалени  без  труда
отбил  неловкий выпад трибуна и снова поднЯл меч двумЯ руками,  готовЯсь
нанести  второй удар. ‚ это мгновение римское копье, брошенное одним  из
легионеров, вонзилось ему в шею. Њеч выпал из ослабевших рук  намдалени.
Ќа  миг  его  пальцы  обхватили  длинное  жало  копьЯ,  затем  бессильно
разжались... Љолени его подогнулись, и он повалилсЯ на землю.
     ‘кавр  перескочил через тело поверженного врага; легионеры один  за
другим  спрыгивали  с  насыпи  во  двор крепости.  ‘ейчас  сопротивление
оказывала  лишь горстка намдалени, да и те - едва только убедились,  что
дело  проиграно, - начали сдаватьсЯ, бросаЯ на землю мечи и шлемы в знак
своего  поражениЯ. ‘тарые наемники, эти люди не видели  большого  смысла
битьсЯ до последнего, не имеЯ ни малейшей надежды победить.
     -  Љак думаешь, возьмет нас ’уризин обратно на службу? - спросил  у
Њарка один из командиров намдалени, нимало не смущенный своим участием в
мЯтеже. Ћн говорил совершенно серьезно.
     ‚  ответ  трибун  только  развел руками. “ ’уризина  не  так  много
солдат,  чтобы пренебрегать такими воинами, как намдалени.  ’ак  что  он
вполне мог пойти и на такое...
     - Ѓерегись! Ѓерегись! - в голос закричали и римлЯне, и намдалени.
     ЏылающаЯ   башнЯ   рухнула,  рассыпаЯ  вокруг  горЯщие   бревна   и
раскаленные  угли. Ћдин из легионеров широко раскрыл рот от боли,  когда
горЯщаЯ  доска  задела  его  по ноге. ђаненый  намдалени  -  он  получил
страшные  ожога у башни - был насмерть раздавлен падающим  бревном.  ќто
избавило его от страданий, подумал Њарк.
     ‘реди  жертв огненного морЯ металсЯ намдаленский жрец-целитель.  Ћн
делал  все,  что  мог, пытаЯсь облегчить людЯм боль. Ќо  ни  один  жрец-
целитель не умел возвращать погибших к жизни...
     Ћднако  тем,  кто  получил  не слишком  обширные  ожоги,  искусство
(af%+%-(o  неплохо помогло. –елители ЉнЯжества, как заметил ‘кавр,  были
куда   менее  опытны,  чем  их  видессианские  коллеги.  ‚  отличие   от
свЯщеннослужителей €мперии, намдаленскне жрецы надевали доспехи и бились
наравне  с солдатами. ‚ глазах имперцев - и особенно служителей  ”оса  -
это было ужасным свЯтотатством.
     Њарк  снова  поднЯлсЯ  на вершину насыпи. ђЯдом  свистнула  стрела.
ѓневным взглЯдом трибун поискал лучника, но не нашел.
     -  ќй,  прекратите!.. Љрепость наша!.. - крикнул он, поднимаЯ вверх
большой  палец,  как на гладиаторских играх. ‚идессиане не  знали  этого
жеста,  но тем не менее понЯли его. ‘олдаты радостно завопили  в  ответ.
‡игабен помахал трибуну рукой. ’от отозвалсЯ салютом.
     Ќамдалени  подобрали мечи своих погибших товарищей, чтобы  вернуть,
согласно  обычаю, их близким. Џечальный обычай, слишком хорошо  знакомый
Њарку.  ‚едь  трибун и сам когда-то принес меч •емонда  •елвис  -  магиЯ
Ђвшара убила ее первого мужа...
     ‚ крепости погибли четырнадцать намдалени, почти все - от ожогов. Љ
большому  облегчению трибуна, ни один из его легионеров не  был  убит  и
только двое получили легкие ранениЯ.
     ‚ыходЯ  из  крепости  и присоединЯЯсь к армии ‡игабена  в  качестве
пленных,  намдалени непринужденно болтали с легионерами  -  знакомились,
обменивались опытом.
     ‹егионеры  превратились в таких же наемников, как и люди ЉнЯжества.
Ћни  занимались своим ремеслом добросовестно и с большим умением, однако
не   испытывали  к  противнику  никакой  личной  вражды.  —то   касаетсЯ
намдалени,  то  с тех самых пор, как римлЯне очутились в ‚идессе,  между
ними  и  людьми ЉнЯжества установились дружеские, задушевные  отношениЯ.
€ногда это вызывало нешуточную тревогу видессиан.
     Ћднако  совсем  иначе  встретились солдаты  „ракса  с  теми  своими
соотечественниками, которых увидели в колонне ‡игабена.  Ћни  обрушились
на людей Ђптранда с негодующими криками:
     - Џредатели! ’русы! ЌегодЯи! Ќа чужой стороне воюете!..
     Ќамдалени,  который спрашивал у ‘кавра насчет планов ’уризина  (его
звали  ‘тиллион  из  ‘отэвага), узнал одного из  капитанов  намдалени  и
закричал:
     - ’ургот, тебе должно быть стыдно!
     ’ургот ничего не ответил. Ћн выглЯдел смущенным.
     Ђптранд выехал вперед на своей лошади. ‹едЯной взглЯд заставил всех
замолчать.
     -  Џредательство? - переспросил он негромко, но очень отчетливо.  -
‘оратникам „ракса должно быть хорошо знакомо это слово!
     Ћн  повернулсЯ  к  пленным спиной, невозмутимый  и  злой.  Њетрикий
‡игабен   отослал   захваченных  намдалени   в   столицу   под   охраной
видессианской кавалерии.
     -  Ќедурно,  -  похвалил  он Њарка. - Ћчень  неплохаЯ  работа.  ’ак
называемый "неуЯзвимый боевой замок" разрушен, а ты не потерЯл ни одного
солдата. „а, неплохо.
     -  „а  уж. Ќе так уж скверно, - проворчал ѓай ”илипп, когда ‡игабен
ушел,  чтобы отдать армии приказ двигатьсЯ дальше. - Љрепость  задержала
нас всего на один день. „умаю, мы и с „раксом разберемсЯ быстро...

     ‘типий  умело  вылечил  одного из римских  солдат  -  у  того  было
рассечено бедро. Џроцедура исцелениЯ, как всегда, потрЯсла ‘кавра.
     Ћбеими  руками  жрец  соединил краЯ раны. ‡атем,  бормоча  молитвы,
чтобы  сосредоточитьсЯ, он сконцентрировал на ране всю свою волю. ’рибун
почти физически чувствовал, как воздух над раненым стал гуще, плотнее...
‚  латинском  Языке Њарк не мог найти определениЯ этому Явлению.  Џотоки
энергии  протекали  по  телу жреца, склонившегосЯ  над  солдатом.  Љогда
‘типий  убрал пальцы и выпрЯмилсЯ, глубокаЯ рана совершенно  затЯнулась.
Ќа ноге легионера осталсЯ только тонкий белый шрам.
     -  Ћчень  признателен, - сказал легионер, поднимаЯсь.  Ћн  ушел  не
хромаЯ.
     Ћднако  другому  пострадавшему - васпураканину с  разбитой  головой
(его  задело  обломками  падающей башни) -  ‘типий  помогать  отказалсЯ.
Nсмотрев несчастного, жрец сказал только одно:
     -  ‚ыживет  он или умрет - все в руках ”оса. Њоих сил не хватит  на
то, чтобы исцелить его рану.
     Њарк был разочарован. Ћднако он постаралсЯ отогнать от себЯ мысль о
том, что жрец уклонЯетсЯ от работы. ѓоргид тоже был бы здесь бессилен.
     ’рибун нашел ‘типиЯ, когда тот - и уже не в первый раз - подкреплЯл
свои  силы  вином.  Њарк  сделал  над собой  усилие  и  постаралсЯ  быть
справедливым:  искусство  исцелениЯ отнимало  очень  много  сил.  ‘кавру
доводилось видеть, как жрецы-целители засыпали прЯмо у ложа исцеленного,
едва только заканчивали свой изнурЯющий труд.
     ‘типий вытер потный лоб рукавом.
     -  ’ы-то  хоть  не ранен? - осведомилсЯ он у трибуна.  -  Љрови  не
видать.
     -  Ќет, - поколебавшись, ответил ‘кавр и показал красные, распухшие
царапины,  оставленные ногтЯми •елвис. - Ќаш прежний  врач  дал  бы  мне
какую-нибудь  мазь...  что-нибудь в этом  роде...  џ  надеЯлсЯ,  что  ты
сможешь...
     - —то?! - в гневе заревел ‘типий. - ’ы хочешь, чтобы Я истощал свою
силу,   исцелЯЯ  царапины,  оставленные  когтЯми  твоей  еретички-девки?
“бирайсЯ! ‘лужение ”осу не должно расточать на такую ерунду! –елители не
могут транжирить свое драгоценное времЯ на всЯкое дерьмо!
     -  Ќесчастный васпураканин - слишком тЯжелаЯ работа,  Я  -  слишком
легкаЯ...  -  отозвалсЯ трибун, разозлившись на этот раз  не  на  шутку.
‘типий  сумел-таки вывести его из себЯ. - ’огда какаЯ же от тебЯ польза,
будь ты неладен?..
     -  ‘проси своего легионера! - огрызнулсЯ жрец-целитель. - …сли твои
дурацкие царапины воспалЯтсЯ, Я, так и быть, глЯну на них. Ќо пока этого
не  случилось,  не  приставай ко мне. Њаленькие раны  утомлЯют  менЯ  не
меньше, чем большие.
     - Ћ... - вымолвил трибун тихо.
     Ћн  этого не знал. ‚незапно он понЯл, что почти ничего не знает  об
искусстве  жрецов-целителей.  ‘типий и  другие  жрецы  излечивали  раны,
которые оставили бы ѓоргида изнемогать от зависти и отчаЯниЯ. Ќо  теперь
‘кавру  стало Ясно, что и грек, в свою очередь, владел знаниЯми, которых
лишены  видессиане.  ’рибун  поневоле  задумалсЯ  о  том,  какую  сделку
предложила ему судьба, когда в легионе вместо грека поЯвилсЯ ‘типий.

        x x x

     ‚  тот  вечер •елвис так и не пришла к нему. Њарк ждал ее в палатке
до  глубокой ночи. ‹егионеры уже спали мирным сном. Ћн все надеЯлсЯ, что
она вернетсЯ...
     ЏонЯв,  что  ждать бесполезно, Њарк потушил светильник и постаралсЯ
заснуть.  ќто оказалось непростым делом. Љогда они с •елвис начали  жить
вместе,  ему  трудно  было  привыкнуть к ее постоЯнному  присутствию.  Ђ
теперь,  когда он осталсЯ в одиночестве, ему так не хватало  ее  теплого
дыханиЯ.  Ќу  что  ж, человек ко всему в конце концов  привыкает,  думал
Њарк,   раздраженно  ворочаЯсь  с  боку  на  бок.  ’олько  к  бессоннице
приноровитьсЯ трудно, вот и все...
     „олина  была  все  такой же плоской, но трибуну на  следующий  день
казалось,  что  он  идет в гору. Ћколо полуднЯ из  рощи  выскочили  двое
разведчиков-намдалени: они желали взглЯнуть на приближающегосЯ врага. Ќо
ни дикие крики хатришей, бросившихсЯ в погоню, ни страшные проклЯтиЯ ѓаЯ
”илиппа, когда конники „ракса ушли от них, не смогли встрЯхнуть ‘кавра и
избавить его от апатии.
     Љогда наступила темнота и легионеры разбили лагерь, Њарк, грызЯ  на
ходу  галеты, направилсЯ по via principalis к своей палатке. Љак всегда,
палатка  трибуна  стоЯла  в  самом  центре,  у  наблюдательного   поста,
отмеченного белым флагом. Њарк хотел уже задернуть полог, когда знакомый
голос заставил его резко обернутьсЯ.
     ‘ криком "папа!.." по дороге бежал Њальрик. ђимский походный лагерь
строилсЯ  всегда  по  одному и тому же плану,  поэтому  даже  пЯтилетний
мальчик не мог здесь заблудитьсЯ.
     -  џ скучал без тебЯ, папа, - сказал Њальрик, когда Њарк наклонилсЯ
и  обнЯл  своего  приемного сына. - ѓде ты был? Њама сказала,  ты  вчера
сражалсЯ. ’ы храбрый?
     -  џ тоже скучал без тебЯ, сынок, - сказал Њарк. € добавил: - € без
твоей мамы тоже.
     „ержа в одной руке „ости, а в другой - сундучок, к нему шла •елвис.
‡аметив Њарка, „ости стал рватьсЯ к нему из рук матери. •елвис поставила
малыша на ноги. Ћн неловко заковылЯл вперед. Њаленькие ножки становились
все крепче и увереннее с каждым днем. ’рибун подхватил сына.
     - Џа-па, - важно произнес „ости.
     - „а, это Я.
     Њарк  встал. „ости принЯлсЯ развЯзывать застежки его сапог, а потом
ухватилсЯ ручонками за ножны.
     - Њог бы и со мной поздороватьсЯ, - тихо сказала •елвис.
     -  ‡дравствуй, - осторожно проговорил трибун, но она запрокинула  к
нему  лицо,  чтобы  он поцеловал ее. Љак будто ничего и  не  происходило
между  ними. ‚ груди Њарка словно развЯзалсЯ крепкий узел. Њарк даже  не
знал,  какую  тЯжесть  нес  на сердце, пока не почувствовал  облегчениЯ.
‘лабо улыбнувшись, он приоткрыл перед •елвис полог своей палатки.
     Њальрик юркнул внутрь и закричал оттуда, подзываЯ „ости:
     - ‚перед, лентЯй!..
     •елвис наклонилась и вошла: Њарк последовал за ней. Ќекоторое времЯ
они   вели  нарочито  обыденные  разговоры.  •елвис  передавала  обрывки
сплетен,  которые  слышала от женщин. ’рибун рассказывал  о  сражении  и
штурме. Ќаконец он прЯмо спросил:
     - Џочему ты вернулась?
     •елвис искоса глЯнула на него.
     -  џ  вернулась. ’ебе этого недостаточно? Џочему тебе всегда  нужно
докопатьсЯ до корней?
     - Џривычка, - кратко ответил ‘кавр.
     -  —ума  на  твои  привычки!  -  вспыхнула  •елвис.  -  €  на  твою
бессмысленную любовь к этому гнилому ‚идессу!..
     Њарк ждал новой вспышки гнева. Ќо •елвис вдруг рассмеЯлась - больше
над собой, чем над ним.
     -  Џочему Я вернулась? …сли Я сказала себе это один раз, то Њальрик
-  тысЯчу.  "ѓде  папа? Љогда он придет? ђазве ты не  знаешь,  когда  он
придет?" Ђ „ости ворочалсЯ, не мог заснуть, плакал так безутешно...
     „аже в дрожащем свете лампы Њарк видел, каким усталым было ее лицо.
     - € это все?
     -  Ђ  что  еще ты хочешь услышать? —то мне тебЯ не хватало?  —то  Я
вернулась, потому что люблю тебЯ?
     -  …сли это так, то Я очень хочу услышать от тебЯ эти слова, - тихо
произнес трибун.
     -  ђазве  это  имеет значение, раз ты так обожаешь свою драгоценную
€мперию?  - спросила •елвис, но выражение ее лица смЯгчилось.  -  „а,  Я
люблю  тебЯ.  Ћ,  как  это все тЯжело... ‚чера ты сражалсЯ  против  моих
землЯков... Њожет быть, даже против моих родичей... Ђ что Я делала в это
времЯ?  Њолилась ”осу, чтобы ты вернулсЯ целым и невредимым.  џ  думала,
что  мне  уже  наплевать на все... Џока ты не бросилсЯ в бой,  где  тебе
угрожала   смерть.   ’ак  легко  ожесточитьсЯ,  когда   нечего   терЯть.
ЏроклЯтие!.. - выговорила она. …е разрывала на части любовь  к  Њарку  и
преданность Ќамдалену.
     -  ‘пасибо тебе, - сказал ‘кавр. - ‡наешь, •елвис, когда  мне  было
шестнадцать лет, Я думал, что все в жизни так просто... ’еперь Я  старше
на  двадцать  лет, но клЯнусь богами, все стало только  в  двадцать  раз
сложнее!
     •мурЯсь,  •елвис  все  же усмехнулась его  божбе  -  он  машинально
перевел с латыни привычное выражение.
     "„аже  сейчас,  -  подумал Њарк, - нужно быть  очень  осторожным  в
выборе слов... € все же..."
     - Ќу что ж, будем продолжать жить вместе, верно?
     - Џока да, - сказала •елвис. - Џока еще да...

     Ќа  следующий день армиЯ ‡игабена столкнулась с отрЯдом  намдалени.
ќто  были  уже  не  разведчики - пЯтьдесЯт крепких всадников  с  копьЯми
наперевес. Ћни показались на расстоЯнии полета стрелы у фланга имперской
армии  и  прокричали что-то, обращаЯсь к намдалени Ђптранда.  ђасстоЯние
заглушило слова.
     - Ќаглецы, а?.. - сказал ѓай ”илипп.
     ‡игабен  думал  точно  так  же.  Ћн послал  отрЯд  хатришей.  чтобы
отогнать  людей „ракса подальше. ‘охранЯЯ полный порЯдок, отрЯд отступил
под прикрытие леса. ‹аон Џакимер не стал посылать лучников в погоню - он
не  хотел  рисковать понапрасну. ѓлавным преимуществом легкой  кавалерии
хатришей  были маневренность и подвижность. ‹ес сводил эти  преимущества
на нет.
     ‘тоило   хатришам   вернутьсЯ  к  основным  силам   ‡игабена,   как
намдаленский отрЯд снова показалсЯ из леса и занЯл прежнюю позицию.
     Љогда сгустились сумерки, мЯтежники не стали разбивать лагерЯ рЯдом
с армией ‡игабена. ‚место этого они открыто поскакали на юго-запад.
     ЌаблюдаЯ за ними, ѓай ”илипп почесывал шрам на щеке.
     -  Џолагаю,  завтра мы с ними столкнемсЯ. Ќамдалени не действуют  в
одиночку. ќто передовой отрЯд крупной армии. - ‘тарший центурион вытащил
из ножен меч, попробовал острие на ноготь. - ‘годитсЯ... Ћх, не люблю  Я
битьсЯ  с этими проклЯтыми намдалени... ’акие же здоровенные, как галлы,
но вдвое умнее.
     ‚скоре  после  того,  как настала ночь, Њарк заметил  на  горизонте
легкое желтоватое свечение. ‘кавр не припоминал, чтобы в том направлении
находилсЯ какой-нибудь крупный город. Ћзаренное небо на горизонте  могло
означать только одно: там жгли костры люди барона „ракса.
     Џодумав  об этом, Њарк плотно сжал губы. …сли мЯтежники так близко,
то завтра и вправду предстоит бой.
     ‚ римский лагерь прибыл посыльный от ЊетрикиЯ ‡игабена.
     -  “тром  выступаем  не  колонной,  а  растЯнутым  строем.  —то  ж,
видессианский военачальник, похоже, тоже ожидает сражениЯ.
     Џосыльный продолжал:
     -  ђимские пехотинцы займут левый фланг. ‚ас прикроют хатриши.  Њой
повелитель Њетрикий ‡игабен выступит в центре, а намдалени Ђптранда - на
правом фланге.
     - Ѓлагодарю, спафарий, - вежливо сказал трибун. - Љружечку вина?
     -  ‚есьма  охотно. ‘ердечно благодарен за любезность,  -  отозвалсЯ
спафарий,   улыбнувшись.   Љазалось,   завершив   официальную    миссию,
видессианин помолодел.
     Ћтпив большой глоток вина, он удивленно поднЯл брови:
     - „овольно сухое, а?
     ‚торой глоток был куда более осторожным.
     -  ‘амое  сухое, какое только удалось найти, - заверил Њарк.  Џочти
все видессианские вина были, на римский вкус, слишком сладкими.
     ђешив  воспользоватьсЯ  непринужденной обстановкой,  ‘кавр  спросил
посыльного:
     -  Џочему  ‡игабен отдал намдалени правый фланг? …сли он опасаетсЯ,
не  подведут  ли его в завтрашнем сражении островитЯне, то  лучше  всего
было  бы  поставить  их в центр, где за ними легче  наблюдать  с  любого
фланга.
     Ќо  у  спафариЯ  был  на это ответ. Џохоже, Њетрикий  ‡игабен  тоже
размышлЯл  над  этой проблемой, хотЯ мысли его текли по  несколько  иным
руслам, чем у ‘кавра.
     - Њесто справа - место чести.
     ’рибун  понимающе кивнул. „лЯ гордого Ђптранда вопрос чести никогда
не был пустым.
     „опив  вино, видессианин ушел к ‹аону Џакимеру - передать  хатришам
приказы.
     •елвис и большинство женщин находились в укрепленном лагере. ‘кавру
не  улыбалось наспех разбивать лагерь в стороне от надвигающейсЯ  битвы.
Џоэтому трибун предпочел бы, чтобы битва началась как можно скорее.
     Љогда  он  поделилсЯ этими соображениЯми с ѓаем  ”илиппом,  старший
центурион ответил:
     -  €м  будет  безопаснее у нас. €мперцы не слишком  утруждают  себЯ
строительством защитных укреплений.
     - ќто так, - согласилсЯ трибун. - € все же Я, пожалуй, завтра утром
оставлю в лагере половину манипулы... Џод командой ЊунициЯ.
     -  Љого? ЊунициЯ? Ћн умрет от стыда, если ты не возьмешь его в бой.
Ћн же так молод.
     ‚  последнее слово старший центурион вложил множество разнообразных
оттенков смысла: неопытность, горЯчность, легкомыслие и так далее.
     -  „а, но это важное поручение, а он неглупый парень. - ѓлаза Њарка
стали  хитрыми.  - Љогда будешь передавать ему мой приказ,  добавь:  ему
предстоит защищать €рэн и других женщин.
     ѓай ”илипп восхищенно присвистнул.
     -  ‚  точку!.. Ћн безумно влюблен в свою девку. Ѓегает  за  ней  на
цыпочках, как мальчишка.
     —то  прозвучало  сейчас  в голосе ветерана?  ‡ависть  или  ЯдовитаЯ
насмешка? ‘кавр не мог бы сказать навернЯка.

        x x x

     ђассвет  был  чистым и на удивление холодным. ‹егкий ветер  с  морЯ
постепенно разгонЯл влажный туман.
     - Џрекрасный день, - услышал Њарк слова одного из римлЯн, когда они
сворачивали лагерь.
     -  Џрекрасный день растЯнуть себе сухожилиЯ, дурьЯ башка.  Ћсобенно
если ты не подтЯнешь ремни на сандалиЯх, - рЯвкнул ѓай ”илипп.
     ђемни  были в полном порЯдке, но солдат не успел сказать об этом  -
старший центурион уже распекал какого-то другого легионера.
     Њимо  пронеслись  летучие отрЯды хаморов. ‚садники  размахивали  на
скаку своими меховыми шапками и кричали:
     - Ѓольшие лошади!.. Њного больших лошадей!..
     ‚олна  возбуждениЯ  прокатилась  по  имперской  армии.  ’еперь  уже
скоро...
     Џеревалив  за  холмы, армиЯ ‡игабена спустилась  в  почти  идеально
плоскую долину ‘ангариЯ, одного из небольших притоков реки Ђранд.  —ерез
илистую  речушку  был  переброшен деревЯнный  мост.  Ќа  противоположном
берегу  реки  был  Ясно виден лагерь мЯтежников. Ќамдалени  скопились  у
моста.
     -  „ракс! „ракс! ‚еликий барон „ракс! - закричали намдалени,  когда
враги показались в долине ‘ангариЯ. Љрик звучал громко и равномерно, как
удары барабана.
     -  Ђптранд!  ‚идесс!  ѓавр!  - Ћтветные боевые  кличи  звучали  по-
разному, но тоже достаточно громко.
     -  —естно  говорЯ,  Я считал, что у этого „ракса больше  мозгов,  -
сказал  ѓай  ”илипп. - Љонечно, местность здесь ровнаЯ, в  горку  -  под
горку  бегать не придетсЯ... Ќо если мы потесним их, то спихнем в  реку,
где они и погибнут.
     Њарк  невольно вспомнил любимое присловье покойного Ќефона Љомнина:
"Љабы все "если" и "но" были засахаренными орешками, все были бы сыты по
горло".  Џредзнаменование ему не понравилось: незачем  вспоминать  перед
битвой  того,  кто давно уже мертв... ‘уровый видессианский военачальник
был убит злым колдовством Ђвшара в роковой битве при Њарагхе.
     ‡игабен,  который был когда-то правой рукой Љомнина, отлично  знал:
нет нужды утомлЯть солдат слишком ранней атакой. Ћн держал их наготове и
ждал, а противник сближалсЯ с его армией.
     Ќамдалени  медленно  надвигались на рЯды имперцев.  ‘олдаты  „ракса
были  одеты  в куртки зеленого цвета. ‡еленые флажки развевались  на  их
копьЯх.  ѓде  же  знамЯ „ракса? …сли длЯ намдалени праваЯ  сторона  была
стороной  чести, то ‘кавр ожидал увидеть барона прЯмо напротив себЯ.  Ќо
„ракса пока что не было видно.
     €  вдруг  трибун,  к  своему  удивлению,  заметил  „ракса  напротив
намдалени  Ђлтранда.  ’ут  же шевельнулось подозрение.  Љакое  коварство
замышлЯет „ракс на этот раз?
     ‹омаЯ  ровную линию имперских войск, Ђптранд, закованный в  железо,
,.+-(%)  бросилсЯ на левый фланг врага. …го воины последовали за  ним  -
человек пЯтьсот разом атаковали мЯтежного барона.
     - Џредатель! ‚ор!
     ѓневные крики сливались с грохотом копыт.
     - „ракс! „ракс! ‚еликий барон „ракс!
     Љопейщики „ракса пришпорили коней. Ѓыл у них еще один боевой  клич,
от которого холодок недоброго предчувствиЯ пробежал по спине ‘кавра:
     - Ќамдален! Ќамдален! Ќамдален!
     -  ‚перед! ‚перед! Ћтбросьте этого пса, паршивые ублюдки, трусливые
собаки,  коровье  дерьмо! - ќто был хриплый рев ѓаЯ ”илиппа.  Ѓессильной
бранью  он  пыталсЯ  сотворить  чудо, докричатьсЯ  до  солдат  ‘отэрика,
Љлосарта, ’ургота, заставить их присоединитьсЯ к Ђптранду...
     Ќесколько   человек  внЯли  призыву,  но  их  было  слишком   мало.
Ѓольшинство  же  намдалени сидели в седлах неподвижно -  выжидали.  …сли
Ђптранду удастсЯ опрокинуть „ракса, тогда, возможно, они присоединЯтсЯ к
побеждающему...
     Ђптранд  и  его люди остались на поле без поддержки, а  „ракс  имел
больше  тысЯчи  латников,  которые железной  лавиной  неслись  навстречу
врагу.
     Ћт  ударов  треснули копьЯ. ‹ошади падали, крича еще более  дико  и
отчаЯнно,  чем умирающие люди. ‚садники вылетали из седел  под  железные
подковы.  ‘олнце  ослепительно сверкало на стали  мечей  и  наконечниках
копий.
     ’еперь  Ђптранд  знал,  что его предали,  и  билсЯ  с  еще  большей
Яростью:  пути  назад  не  было. Ћн неудержимо пробивалсЯ  к  вражескому
знамени. ‹егионеры подбадривали Ђптранда криками, но неравный бой длилсЯ
недолго.
     €  вот  правое крыло армии „ракса надвинулось на легион.  Љазалось,
все  копьЯ  были нацелены ‘кавру в грудь. •атриши осыпали приближающихсЯ
намдалени стрелами. ’о один, то другой всадник бессильно оседал в  седле
или  мешком валилсЯ на землю, пораженный смертоносной стрелой. Ќо легкаЯ
кавалериЯ  хатришей  была не в силах остановить  бешеную  атаку  тЯжелой
намдаленской конницы.
     Ћдин  хатриш, более дерзкий, чем остальные, подскакал к врагу ближе
и  нацелилсЯ  рубануть саблей. Ќамдалени повернул лошадь и  заставил  ее
сбить  маленькую  степную  лошадку.  Љогда  хатриш  оказалсЯ  на  земле,
намдалени пронзил его копьем, словно насадив на вертел.
     ‡еленое море врагов затопило тело убитого и понеслось дальше.
     - ‘тоЯть! Љрепко стоЯть! ЉопьЯ! ‹ошади не любЯт копий! - кричал ѓай
”илипп.
     Њарк  ждал с пересохшим ртом, а намдалени „ракса мчались на  ровные
рЯды  пеших  легионеров с устрашающей скоростью -  живаЯ,  закованнаЯ  в
железо, смертоноснаЯ лавина.
     - „ержатьсЯ!.. „ержатьсЯ!.. ‚перед!
     ‘кавр резко махнул рукой. Џо легиону отозвались трубы буккинаторов.
‘отни  копий метнулись вперед, будто выброшенные одной рукой.  ‘ледом  -
еще один "залп". € еще... ‹ошади и всадники падали на траву, раненые или
убитые.  ‘качущие  следом  налетали  на  упавших  и  терЯли  равновесие.
Ќекоторые намдалени все-таки успели отразить летЯщие копьЯ щитами.
     ќто  были  ромбические щиты, похожие по форме на  воздушных  змеев,
которых запускали в ‚идессе мальчишки (‘кавр так отчетливо разглЯдел  их
в  странно растЯнутые, кристально Ясные мгновениЯ битвы - мгновениЯ, что
запоминаютсЯ на всю жизнь).
     Ћднако  щиты  не слишком помогли всадникам, „линные,  сделанные  из
мЯгкого   железа  наконечники  римских  копий  сгибались  при  ударе   и
застревали в щитах, делаЯ их бесполезными: они не только портили щит, но
и мешали отбросить его назад.
     €  все  же солдаты „ракса были очень близко, когда на них посыпалсЯ
дождь  дротиков.  Ђтака  намдалени была ослаблена,  но  не  остановлена.
Ќесколько лошадей повернули назад, не желаЯ бежать на копьЯ. Ќо всадники
пришпоривали  коней,  заставлЯЯ  их  пробиватьсЯ  сквозь  рЯды   тЯжелых
копейщиков.
     - „ракс! „ракс! ‚еликий барон „ракс!
     ќти крики не стихали ни на минуту.
     …сли  бы не гибкость римского манипулЯрного строЯ, позволЯвшего  им
битьсЯ  маленькими  подразделениЯми и  перебрасывать  взводы  по  восемь
человек, заполнЯЯ бреши, намдаленскаЯ конница разметала бы легионеров  в
считанные  минуты.  ‘кавр,  ѓай  ”илипп,  ћний  Ѓлез,  Ѓагратони  -  все
командиры умело направлЯли солдат туда, где они были нужнее всего.
     Ќаконечник копьЯ, ржавый, но все еще смертельно опасный, просвистел
мимо  лица  трибуна. Џозади ‘кавра охнул какой-то римлЯнин -  скорее  от
неожиданности, чем от боли. ‡алитое кровью, копье отдернулось.  ‹егионер
громко закричал. Љровь забила фонтаном.
     ’ут  же камень, выпущенный из пращи, разбил шлем и ударил копейщика
в  переносицу. Ќамдалени выругалсЯ на островном диалекте, трЯсЯ головой.
Њарк  рванулсЯ  вперед,  как  отпущеннаЯ  пружина.  Ќамдалени  попыталсЯ
отразить  колющий  удар меча наконечником копьЯ. Ќо длЯ  такого  маневра
наконечник  был  слишком неуклюжим оружием, а боец  действовал  чересчур
медленно. Њеч ‘кавра пробил кольчугу врага и пронзил его шею.  ‚  агонии
намдалени  стиснул  древко пальцами и застыл рЯдом с  телом  убитого  им
легионера.
     …ще один верховой бросилсЯ на трибуна. ’от принЯл удар меча тЯжелым
римским  щитом. ‹атник хмыкнул и нанес второй удар. Њеч высек сноп  искр
из  бронзового  щита Њарка. ‹еваЯ рука римлЯнина, которой  он  удерживал
щит, стала уже неметь от напрЯжениЯ. Ћн покрепче оперсЯ на левую ногу  и
выбросил  меч,  целЯсь в ногу всадника, обутую в кожаный сапог.  Ћпытный
воин,  намдаленн отдернул ногу в сторону ќто спасло бы пехотинца, но  не
всадника.  Њеч  впилсЯ в бок лошади. ѓлаза животного наполнились  болью.
‹ошадь  поднЯлась на дыбы и завалилась набок, подмЯв под  себЯ  всадника
прежде,  чем  тот  успел высвободитьсЯ из стремЯн.  …го  отчаЯнный  крик
оборвалсЯ, когда на него рухнула втораЯ лошадь.
     Љто-то  хлопнул  трибуна по плечу. ’от резко обернулсЯ.  Џеред  ним
стоЯл   ‘енпат  ‘виодо.  Џогрозив  ‘кавру  пальцем,  как  провинившемусЯ
мальчишке, молодой васпураканин сказал:
     - Ќечестный прием.
     - ’ем хуже длЯ него! - рЯвкнул Њарк, сам себе до смешного напоминаЯ
ѓаЯ ”илиппа.
     ‘енпат нахмурилсЯ.
     - ђимлЯне - очень серьезные люди, - заЯвил он, подмигиваЯ.
     ’ут и ‘кавр засмеЯлсЯ:
     - Ђ, убирайсЯ к воронам.
     Џо  крайней  мере,  за васпуракан можно было не тревожитьсЯ.  ЋтрЯд
ѓагика  Ѓагратони сражалсЯ так же отважно, как любаЯ из манипул  ‘кавра.
Њарк  поискал  глазами Ѓагратони. ирокоплечий накхарар вышиб  из  седла
воина  намдалени, а другой васпураканин тут же добил неприЯтелЯ.  Њесроп
Ђногхин  билсЯ бок о бок со своим командиром: он только что  убил  мечом
рослого   островитЯнина.  Љолющий  удар,  которому  научили   васпуракан
легионеры,  очень  пригодилсЯ  Ђногхину в  этом  поединке.  Љроме  того,
длинные руки давали васпураканину большое преимущество.
     -  „ракс  не очень-то умен! - прокричал ‘енпат в ухо Њарку.  -  …му
стоило  еще  по  прошлому году запомнить, что его  латникам  не  пробить
нашего строЯ. ‹адно, пусть платит за вторую попытку...
     ‘енпат  ‘виодо  был  прав.  Џосле  того  как  сокрушительнаЯ  атака
намдаленской конницы захлебнулась, намдалени сделались уЯзвимы не только
длЯ  легионеров, но и длЯ хатришей - всадники Џакимера уже разворачивали
строй,   собираЯсь  атаковать  неприЯтелЯ  с  флангов.  ‘трелы  хатришей
сыпались на намдалени дождем.
     Ќо  если тактические навыки „ракса оставлЯли желать лучшего, то как
стратег, мастер давить на скрытые пружины, он был великолепен.
     ‚незапно на правом фланге имперской армии возникла суматоха. “ловив
движение,  ‘кавр  попыталсЯ  увидеть, в  чем  дело,  но  тщетно:  лошади
закрывали ему обзор. Њарк раздраженно сдвинул брови. Ћбычно высокий рост
позволЯл ему видеть далеко на всем поле битвы. Ќо только не сегоднЯ...
     “вы,  очень скоро ему не понадобилсЯ хороший обзор. ‚округ нарастал
боевой клич - и он сказал ‘кавру все, что тот хотел выЯснить:
     - Ќамдален! Ќамдален! Ќамдален!
     Љрик  рос,  рос,  пока  не покрыл даже вопли солдат  „ракса.  ‚опли
Ярости и страха доносились из центра видессианской армии. ‘лучилось  то,
чего опасалсЯ ‘кавр: островные наемники предали ‚идесс.
     „авление  на  легионеров  неожиданно ослабло.  Ћт  рЯдов  намдалени
отделилсЯ командир их правого крыла - высокий солдат с перебитым  носом.
€з-за  шрама  он  казалсЯ  старше своих лет. ЏоднЯв  щит  на  копье,  он
двинулсЯ  к легионерам. ™ит не был белого цвета, но Њарк догадалсЯ,  что
островитЯнин хочет просить о временном перемирии.
     - —то тебе?.. - крикнул трибун.
     -  ЏрисоединЯйтесь! - закричал в ответ намдалени. Ђкце