ì.  ‚èðèäîâèêñ ñòóêíóë êî÷åâíèêà êóëàêàìè â çàòûëîê. Œîæåò  áûòü,
íå  î÷åíü ÷åñòíî, çàòî âåñüìà ýôôåêòèâíî. ‘ êîðîòêèì âñêðèêîì õàìîð îñåë
â ãðßçü.
     ƒðóäü  êåëüòà âûñîêî âçäûìàëàñü, òåëî ëîñíèëîñü îò ïîòà. ‚èðèäîâèêñ
ïîäíßë  ñâîé  ìå÷  è âûïðßìèëñß, ïîäæèäàß íîâûõ âðàãîâ. Žíè  îøåëîìëåííî
ñìîòðåëè íà íåãî, íå çíàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå. ‚èðèäîâèêñ, âïðî÷åì,  òîæå
áûë íåìíîãî ðàñòåðßí.
     -  Ÿ  åãî  íå óáèë, ðåáßòà, - ñêàçàë êåëüò, ìàõíóâ ðóêîé â  ñòîðîíó
/.!%&$%--.#.. - •îòß ïàðó äíåé îí, íàâåðíîå, áóäåò æàëåòü îá ýòîì.
     ‚èðèäîâèêñ  è  ñàì  åùå  ìó÷èëñß ñòðàøíîé ãîëîâíîé  áîëüþ,  êîòîðîé
íàãðàäèë åãî ‚àðàòåø. Šåëüò íàêëîíèëñß íàä êî÷åâíèêîì, êîòîðûé óæå íà÷àë
ïðèõîäèòü â ñåáß. Žñòàëüíûå ñíîâà óãðîæàþùå ïîäíßëè ëóêè.
     -  Ÿ  íå  ïðè÷èíþ  åìó âðåäà, - ïîâòîðèë ‚èðèäîâèêñ.  Šî÷åâíèêè  íå
ïîíßëè  åãî, êàê íå ïîíèìàëè è ðàíüøå, íî íåìíîãî óñïîêîèëèñü, êîãäà  îí
ïîìîã  èõ  òîâàðèùó ñåñòü. ‚àðâàð çàñòîíàë è îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè.  Ží
åùå íå âïîëíå ïðèøåë â ñåáß.
     Žäèí  èç  õàìîðîâ ïåðåäàë ëóê ñâîåìó òîâàðèùó, ñïðûãíóë  ñ  êîíß  è
ïîäîøåë ê ‚èðèäîâèêñó, ðàçâîäß ïåðåä íèì ïóñòûå ðóêè.
     - ’û! - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà êåëüòà.
     Šåëüò  êèâíóë. òî ñëîâî îí çíàë. Šî÷åâíèê ïîêàçàë ðóêîé íà ñòåïíûõ
ëîøàäîê, êîòîðûõ ïðèâåë ‚èðèäîâèêñ.
     -  Žòêóäà?  -  ñïðîñèë  îí. Ží ïîâòîðèë ýòî  ñëîâî  íåñêîëüêî  ðàç,
ñîïðîâîæäàß  âîïðîñ æåñòàìè è ìèìèêîé, ïîêà íàêîíåö  ‚èðèäîâèêñ  åãî  íå
ïîíßë.
     -  €, òàê òû çíàåøü ýòèõ êðàñàâöåâ? Ÿ èõ óêðàë ó ‚àðàòåøà, âîò òàê-
òî,  -  ïðîèçíåñ  êåëüò, ãîðäßñü ñâîåé ñìåëîñòüþ.  Ží  íå  òîëüêî  ñóìåë
âûðâàòüñß  íà ñâîáîäó, îí åùå è ïðèõâàòèë ïîïóòíî êîå-÷òî  äëß  ñåáß,  ‚
ƒàëëèè,   ñðåäè   åãî   ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,  êàê  è   ñðåäè   êî÷åâíèêîâ,
êîíîêðàäñòâî áûëî çíàòíûì ðàçâëå÷åíèåì, ïî÷òè èñêóññòâîì.
     -  ‚àðàòåø?  -  ‚ñå  òðè  õàìîðà ïðîèçíåñëè ýòî  èìß  îäíîâðåìåííî.
îõîæå,  ýòî  áûëî  åäèíñòâåííîå ñëîâî,  êîòîðîå  îíè  óëîâèëè  èç  ðå÷è
‚èðèäîâèêñà. „àæå èõ âîæäü ðåçêî ïîäíßë ãîëîâó, íî òóò æå îïóñòèë åå  ñî
ñòîíîì.
     Šî÷åâíèêè  îñûïàëè ‚èðèäîâèêñà äîæäåì âîçáóæäåííûõ âîïðîñîâ.  Šåëüò
òîëüêî áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè. Ží íå ïîíèìàë. ’îò, êîòîðûé ñïðûãíóë  ñ
êîíß, ÷òî-òî êðèêíóë ñâîèì òîâàðèùàì.
     -  ’û  è  ‚àðàòåø?  -  ñïðîñèë îí ‚èðèäîâèêñà ñ  øèðîêîé  ôàëüøèâîé
óëûáêîé.  ‡àòåì  ïîâòîðèë ýòîò âîïðîñ, íà ñåé ðàç  ñ  ìðà÷íûì,  ñâèðåïûì
îñêàëîì.
     -  „à  òû, ïàðåíü, âîâñå íå äóðàê! - âîñêëèêíóë ‚èðèäîâèêñ. -  Ÿ  è
‚àðàòåø! - Ží ñêðèâèë ëèöî â ñàìóþ îòâðàòèòåëüíóþ ãðèìàñó, êàêóþ  òîëüêî
ìîã   èçîáðàçèòü,   ðóáàíóâ  ðóêîé  ñ  ìå÷îì  ïî   âîçäóõó   äëß   ïóùåé
óáåäèòåëüíîñòè. —òî æ, áûëà íå áûëà, ëîæü ìîãëà ïðè÷èíèòü åìó ñòîëüêî æå
âðåäà, ñêîëüêî è ïðàâäà.
     Žòâåò  îêàçàëñß  óäà÷íûì. ‚ ïåðâûé ðàç ñ ìîìåíòà  èõ  âñòðå÷è  ëèöà
êî÷åâíèêîâ  ðàñïëûëèñü â óëûáêå. ëèæàéøèé èç íèõ ïðåäëîæèë  ‚èðèäîâèêñó
ðóêó.  Šåëüò  îñòîðîæíî  ïîæàë åå, ïåðåëîæèâ ìå÷  â  äðóãóþ.  „ðóæåëþáèå
õàìîðà áûëî èñêðåííèì.
     -  Ÿðàìíà, - ñêàçàë êî÷åâíèê, óäàðèâ ñåáß â ãðóäü. ‡àòåì ïîêàçàë íà
ñâîèõ  òîâàðèùåé.  - åðñåô, ‡àìàñï, ‚àëàø. - ˆ, íàêîíåö,  íà  âîæäß:  -
àìáåõèøò.
     -  Žïßòü  ýòè  ÷èõàþùèå  è êàøëßþùèå èìåíà, - âçäîõíóë  ‚èðèäîâèêñ,
íàçûâàß ñåáß.
     îòîì  åìó  ïðèøëè â ãîëîâó ñðàçó äâå äåëüíûå ìûñëè. „ëß íà÷àëà  îí
âûòàùèë  èç  ãðßçè  ñàáëþ àìáåõèøòà è ïåðåäàë åå âîæäþ.  àìáåõèøò  åëå
äåðæàëñß  íà  íîãàõ, òàê ÷òî åìó áûëî íå äî ñëîâ áëàãîäàðíîñòè,  íî  åãî
òîâàðèùè îäîáðèòåëüíî çàãîìîíèëè è çàêèâàëè.
     ‡àòåì  êåëüò âåðíóëñß ê ñâîèì ëîøàäßì è îäåëñß. Œå÷îì îí  ïåðåðåçàë
âåðåâêè,  êîòîðûìè ëîøàäè áûëè ïðèâßçàíû äðóã ê äðóãó, è øèðîêèì  æåñòîì
ïðåäëîæèë êàæäîìó êî÷åâíèêó ïî øåñòü ëîøàäåé. Šîíü, íà êîòîðîì åõàë  ñàì
‚èðèäîâèêñ, ïðèíàäëåæàë ‚àðàòåøó. ‚ òàêèõ âîïðîñàõ êåëüò áîëüøå  äîâåðßë
çíàíèßì áàíäèòà.
     ˆç  âñåõ ñîêðîâèù ìèðà îí íå ñìîã áû âûáðàòü ëó÷øåãî ïîäàðêà â çíàê
äðóæáû.  ‚ñå  õàìîðû,  çà  èñêëþ÷åíèåì  àìáåõèøòà,  ñãðóäèëèñü   âîêðóã
‚èðèäîâèêñà,  ïîæèìàß  åìó  ðóêó,  äðóæåëþáíî  õëîïàß  åãî  ïî  ñïèíå  è
âûêðèêèâàß  ÷òî-òî. „àæå èõ âîæäü ñóìåë èçîáðàçèòü ñëàáóþ  óëûáêó,  õîòß
áûëî  âèäíî, ÷òî êàæäîå äâèæåíèå äàåòñß åìó íåëåãêî. ‚èðèäîâèêñ  ïîäàðèë
åìó ñàìûõ ëó÷øèõ êîíåé, íå æåëàß íàæèâàòü ñåáå íà áóäóùåå âðàãà.
     ‹îâêî  îðóäóß  íåñêîëüêèìè çíàêîìûìè ‚èðèäîâèêñó  ñëîâàìè  è  áóðíî
æåñòèêóëèðóß, Ÿðàìíà îáúßñíèë, ÷òî îíè äîëæíû âîçâðàùàòüñß â ñâîé êëàí.
     - Ÿ íàäåßëñß óñëûøàòü ýòî, - îòâåòèë ‚èðèäîâèêñ.
     •àìîð  ñêîð÷èë  ãðèìàñó - åãî íå ïîíßëè. ‚ êîíöå êîíöîâ,  îí  ñóìåë
âòîëêîâàòü  ‚èðèäîâèêñó,  ÷òî â êëàíå åñòü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê,  çíàþùèõ
íåìíîãî ïî-âèäåññèàíñêè.
     - Œû êàê-íèáóäü ïîéìåì äðóã äðóãà.
     ‚èðèäîâèêñ  äàâíî  óæå ðåøèë íàó÷èòüñß ãîâîðèòü  íà  ßçûêå  ñòåïåé.
‚íåçàïíî  îí  ðàññìåßëñß.  Ÿðàìíà è îñòàëüíûå íåäîóìåííî  ïîñìîòðåëè  íà
íåãî.
     -  åò,  ê  âàì  ýòî  íå  èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß,  -  çàâåðèë  èõ
‚èðèäîâèêñ.  Ží ïðîñòî íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî íàñòóïèò òàêîé äåíü,  êîãäà
îí íà÷íåò ðàññóæäàòü òî÷ü-â-òî÷ü êàê ‘êàâð.

     óêè ‚àðàòåøà ïîêðàñíåëè è ðàñïóõëè îò ðåìíåé, êîòîðûìè ñâßçàë  åãî
‚èðèäîâèêñ. Šðàñíûå òîíêèå ïîëîñêè îñòàëèñü íà çàïßñòüßõ. …ñëè áû  êåëüò
â  ñïåøêå  íå  óïóñòèë ìàëåíüêîãî íîæà, êîòîðûé ‚àðàòåø  íîñèë  â  óçêîì
êàðìàøêå  ó  ïðàâîãî ñàïîãà, áàíäèò âñå åùå îñòàâàëñß áû  ñâßçàííûì.  î
Šóðàç  ñóìåë  çóáàìè âûòàùèòü íîæ, è ïîòîì äîëãî, ïûõòß, îíè  ïåðåðåçàëè
ïóòû.
     àíäèòñêèé âîæàê íåñêîëüêî ðàç ñæàë â êóëàêè ãóäßùèå îò áîëè ðóêè è
ïîïûòàëñß  çàáûòü î ïóëüñèðóþùåé áîëè â ãîëîâå. Ží íå ëþáèë ïðîèãðûâàòü.
’åì  áîëåå  -  ëþäßì, êîòîðûì áûëà îòâåäåíà ðîëü áåñïîìîùíûõ  ïëåííèêîâ.
ðåäñòîßùàß  íåäåëß õîæäåíèß ïåøêîì â îáùåñòâå ïðèßòåëåé-áàíäèòîâ  òàêæå
íå  ïðèâîäèëà ‚àðàòåøà â âîñòîðã. …ñëè èì òîëüêî íå óäàñòñß óêðàñòü ãäå-
íèáóäü ëîøàäåé...
     î  ìåíüøå âñåãî õîòåëîñü ‚àðàòåøó îáúßñíßòü €âøàðó, êàêèì  îáðàçîì
êóðîïàòêà  âûñêîëüçíóëà èç ñåòåé. ƒíåâ €âøàðà ñàì ïî ñåáå áûë äîñòàòî÷íî
óæàñåí.  î âîò åñëè êíßçü-êîëäóí íà÷íåò ñ÷èòàòü ‚àðàòåøà ïðîñòî ïóñòûì,
ãëóïûì, íåóêëþæèì âàðâàðîì... ‚àðàòåø ïðèêóñèë ãóáó, òåðçàåìûé ßðîñòüþ è
óíèæåíèåì.
     Šîãäà âîëíà ÷åðíîé ßðîñòè îòêàòèëà, îí îáíàðóæèë, ÷òî, íåñìîòðß  íà
áîëü â ãîëîâå, ñíîâà îáðåë ñïîñîáíîñòü ñîîáðàæàòü. ‘óíóâ ðóêó çà ïàçóõó,
‚àðàòåø  äîñòàë  êðèñòàëë  - ïîäàðîê €âøàðà. Žñòîðîæíî  äåðæà  êàìåíü  â
íåãíóùèõñß  ïàëüöàõ,  îí  âãëßäåëñß â  îðàíæåâûé  òóìàí,  êëóáèâøèéñß  â
ãëóáèíå.
     -  ‘òðàííî, - ïðîáîðìîòàë îí íåäîóìåííî. - î÷åìó ýòîò ïàðøèâûé ïåñ
îòïðàâèëñß íà âîñòîê?
     ‚àðàòåø  ïîäóìàë  áûëî, ÷òî êðèñòàëë "ñîøåë ñ óìà"  èëè  ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èëîñü  ñ  çàêëèíàíèåì, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî òàêîå  íåâîçìîæíî.  Šîãäà
ðûæåâîëîñîãî  ãèãàíòà ñõâàòèëè, îí íàïðàâëßëñß íà  çàïàä  â  êîìïàíèè  ñ
àðøàóìîì.  ‚àðàòåø  ïîñêðåá  áîðîäó. Ží íå äîâåðßë  òîìó,  ÷åãî  íå  ìîã
ïîíßòü.
     -  Šîìó  êàêîå  äåëî  äî òîãî, êóäà ïîëçåò ýòîò íàâîçíûé  ÷åðâü?  -
ñïðîñèë èêíè, ñèäß íà çåìëå.
     -  ó  è ïåñ ñ íèì, - ïîääàêíóë €êåç. Ží òîæå ñèäåë íà êîðòî÷êàõ  â
ãðßçè.
     ’ðîå  ñïóòíèêîâ  ‚àðàòåøà óñòàëè. ƒîëîâû ó íèõ òðåùàëè  îò  áîëè  -
äîáðàß ïàìßòü î ‚èðèäîâèêñå. ‚ òàêîì æå ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè íàõîäèëñß  è
èõ âîæàê, íî æåëåçíàß âîëß ïîääåðæèâàëà ‚àðàòåøà, â òî âðåìß êàê áàíäèòû
óæå ðàñêèñëè è áûëè ñîãëàñíû âàëßòüñß â ãðßçè, ñëîâíî ãîëîäíûå ñîáàêè.
     -  „î  ýòîãî  åñòü  äåëî  €âøàðó, - îòâåòèë  ‚àðàòåø.  åñìîòðß  íà
óñòàëîñòü, áàíäèòû ñîäðîãíóëèñü. - ˆ ìíå òîæå, - äîáàâèë âîæàê.
     ‘ðàçó  æå  ïîñëå îñâîáîæäåíèß ‚àðàòåø çàáðàë íîæ Šóáàäà. ‘åé÷àñ  îí
ïîêàçàë êëèíîê ñâîèì ëþäßì.
     -  „î  íàøåãî  êëàíà äàëåêî èäòè, - ïðîñòîíàë èêíè. -  “  íàñ  íåò
ëîøàäåé,  íåò  åäû,  íåò  îðóæèß. ˆ òû õîðîøî çíàåøü,  ÷åãî  ñòîèò  òâîé
ïðîêëßòûé íîæ, ‚àðàòåø. Ž÷åíü íåìíîãîãî.
     -  ó  òàê ïîéäåì ïåøêîì. Ÿ äîáåðóñü, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñß ñúåñòü
ïî  ïóòè  âñåõ âàñ, îäíîãî çà äðóãèì. ˆ òîãäà, - äîáàâèë ‚àðàòåø  ìßãêèì
ãîëîñîì, - ß ïîñ÷èòàþñü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì.
     Ží  ïîøåë íà ñåâåð. ’ðîñ äðóãèõ, ñòåíàß è âîð÷à, ïîêîâûëßëè ñëåäîì.
’àê ìåðòâîå æåëåçî ïðèòßãèâàåòñß áîëüøèì êóñêîì ìàãíèòíîé ðóäû.

        x x x

     Š îòðßäó ãàëîïîì ïîäñêàêàë ðåâàëèé, ñûí •àðàâàøà.
     - ’àì, âïåðåäè, ÷òî-òî ïðîèñõîäèò, - äîëîæèë ìîëîäîé ñîëäàò.
     -  —òî-òî, - ïðîáîðìîòàë €ãàôèé ñîé, íåäîâîëüíûé. ˆ ðßâêíóë: - —òî
èìåííî?
     Žíè ïåðåøëè íà õàìîðñêî-âèäåññèàíñêèé æàðãîí, íà êîòîðîì îáùàëèñü â
ðèñòå. ƒîðãèä ñðàçó ïîòåðßë íèòü ðàçãîâîðà.
     Œíîãî  äíåé ïîäðßä îíè âèäåëè ëèøü áåñêîíå÷íóþ ñòåïü äà èçðåäêà  íà
ãîðèçîíòå  òàáóí ëîøàäåé. ‹þáîå, äàæå êðîøå÷íîå ñîáûòèå, áûëî  ñïàñåíèåì
îò âåëèêîé ñòåïíîé ñêóêè.
     €ðèã óòâåðæäàë, ÷òî âåëèêàß ðåêà ˜àóì, ðàçäåëßþùàß çåìëè õàìîðîâ  è
àðøàóìîâ,  óæå  áëèçêî. ƒðåê íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì,
îòêóäà åìó ýòî èçâåñòíî. åñêîíå÷íàß ñòåïü áûëà ìîíîòîííîé è ðîâíîé, áåç
âñßêèõ ïðèìåò.
     -  Ž  ÷åì  îíè?  - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ƒóäåëèí. ‘òîëè÷íûé  ÷èíîâíèê
ïîíèìàë   ãóñòî  íàñûùåííûé  âàðâàðñêèìè  ñëîâàìè  äèàëåêò   ïîãðàíè÷íîé
ïðîâèíöèè íå áîëüøå, ÷åì ƒîðãèä.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß. - ñîé âåðíóëñß ê âèäåññèàíñêîé ðå÷è. - ‚ïåðåäè
ëàãåðü êî÷åâíèêîâ. Žäíàêî íå ïîõîæå, ÷òîáû åìó òóò ïîëàãàëîñü áûòü.
     -  ƒäå  æå  ñòàäà? - ñïðîñèë ‘êèëèöåç ó ðåâàëèß. - —òî  òû  âèäåë?
˜àòðû?
     Žíè ñíîâà ïåðåøëè íà äèàëåêò.
     -  ‚ñå  óâèäèòå ñàìè çà õîëìîì, - îòâåòèë ñîëäàò. Ží  óñìåõíóëñß  è
ïåðåøåë íà âèäåññèàíñêèé, ÷òîáû ƒóäåëèí,
     €ðèã è ƒîðãèä ìîãëè åãî ïîíßòü.
     ‘êèëèöåý íàõìóðèëñß:
     - ’àê áëèçêî? ’îãäà ãäå æå, ïðîêëßòèå, èõ ñòàäà?
     Ží îãëßäåëñß, áóäòî îæèäàß, ÷òî êîðîâû âûíûðíóò èç ïóñòîòû.
     Šàê    òîëüêî   ïîñîëüñòâî   ïîäíßëîñü   íà   îäíó   èç   íåáîëüøèõ
âîçâûøåííîñòåé, ëàãåðü îòêðûëñß ïåðåä ïóòåøåñòâåííèêàìè, êàê  è  ãîâîðèë
ðåâàëèé.  ƒîðãèäó  äîâîäèëîñü âèäåòü â ‚àñïóðàêàíå è  çàïàäíîì  ‚èäåññå
öâåòàñòûå  øàòðû  éåçäîâ. ‘ëèøêîì ÷àñòî... Ží ïðèãîòîâèëñß  óâèäåòü  åùå
îäíó ïîõîæóþ æèâîïèñíóþ êàðòèíó. î íè÷åãî ïîäîáíîãî ïóòåøåñòâåííèêîâ íå
îæèäàëî. ‹àãåðü êàçàëñß ñêóäíûì è áåçìîëâíûì.
     ‡äåñü ñëèøêîì òèõî, ïîäóìàë ãðåê. „àæå èçäàëåêà îíè äîëæíû áûëè óæå
óâèäåòü îãíè êîñòðîâ, ïîäíèìàþùèåñß â íåáî äûìû, ñêà÷óùèõ âîêðóã  ëàãåðß
êî÷åâíèêîâ... è÷åãî ýòîãî íå áûëî.
     -  —óìà?  -  ïðåäïîëîæèë ƒîðãèä, âñïîìíèâ ”óêèäèäà. ‚ ñàìîì  íà÷àëå
åëîïîííåññêîé  âîéíû €ôèíû áûëè îïóñòîøåíû ýòîé ñòðàøíîé  áîëåçíüþ.  à
ëáó  ãðåêà âûñòóïèëè êàïëè ïîòà. åðåä ÷óìîé âðà÷è (è îí òîì ÷èñëå) áûëè
áåññèëüíû.  ‚îçìîæíî,  æðåöû-öåëèòåëè áûëè ñïîñîáíû  ñîâåðøèòü  è  òàêîå
÷óäî?..
     ƒóäåëèí çíàë îá ýòîì íåìíîãî áîëüøå.
     -  Œíå  êàæåòñß, áóäåò ðàçóìíåå ñäåëàòü áîëüøîé êðþê  è  òåì  ñàìûì
èçáåæàòü íåíóæíîãî ðèñêà.
     ƒîðãèäà ïî÷åìó-òî óñïîêîèëî, êîãäà îí ïîíßë, ÷òî âèäåññèàíèí áîèòñß
áîëåçíè íå ìåíüøå.
     - åò, - îòâåòèë ‹àíêèí ‘êèëèöåç.
     ƒóäåëèí ïûòàëñß áûëî ïðîòåñòîâàòü, íî îôèöåð îáîðâàë åãî:
     - —óìà ìîãëà óáèòü ñòàäà êî÷åâíèêîâ, ìîãëà îñòàâèòü èõ íåòðîíóòûìè.
î îíà íå ïðîãíàëà áû èõ ïðî÷ü.
     -  ’û  ïðàâ,  ÷åëîâåê ˆìïåðèè, - ïîäòâåðäèë €ðèã. - —óìà çàñòàâëßåò
áåæàòü òîëüêî ëþäåé.
     “çêèå ãëàçà àðøàóìà íàñìåøëèâî îãëßäåëè ƒóäåëèíà.
     -  Šàê õîòèòå, - îòâåòèë ÷èíîâíèê, áåçóñïåøíî ïðèíèìàß íåâîçìóòèìûé
âèä.  -  …ñëè ÷óìà îõâàòèò ìîþ áðåííóþ ïëîòü, ß, ïî êðàéíåé  ìåðå,  áóäó
òåøèòüñß ìûñëßìè î òîì, ÷òî óìèðàþ â êîìïàíèè ìóæåñòâåííûõ ëþäåé.
     Žñòàâàßñü  íåóêëþæèì  íàåçäíèêîì, ƒóäåëèí òåì  íå  ìåíåå  ïðèøïîðèë
ëîøàäü  è  ïîñêàêàë ê êî÷åâüþ. €ðèã ïåðåñòàë óõìûëßòüñß è  ïðèïóñòèë  çà
ƒóäåëèíîì. Žñòàëüíûå äâèíóëèñü ñëåäîì.
     ‹îãèêà ‘êèëèöåçà óñïîêîèëà ƒîðãèäà òîëüêî îò÷àñòè. —òî, åñëè çàðàçà
ïîïàëà  â  ëàãåðü óæå äàâíî, à ñòàäà ïðîñòî ðàçáðåëèñü, îñòàâëåííûå  áåç
ïðèñìîòðà? î êîãäà òîâàðèùè ãðåêà èñïóãàííî âñêðèêíóëè ïðè âèäå ÷åòûðåõ
âîðîíîâ  è  áîëüøîãî  ÷åðíîãî  ãðèôà, ïîäíßâøåãîñß  â  âîçäóõ  ïðè  âèäå
/`(!+(& ni(eao ëþäåé, ƒîðãèä îòêèíóëñß â âûñîêîì ñåäëå ñ îáëåã÷åíèåì.
     -  Šîãäà  ýòî ïòèöû ñìåðòè âäðóã ñòàëè ïðèßòíûì çðåëèùåì? - ñïðîñèë
ñîé.
     -  Žáúßñíþ, - îòâåòèë ƒîðãèä. - ˆõ ïðèñóòñòâèå îçíà÷àåò, ÷òî  çäåñü
íåò  ÷óìû.  ‘òåðâßòíèêè  îáû÷íî îáõîäßò òðóïû ñòîðîíîé,  åñëè  òå  ñòàëè
æåðòâàìè áîëåçíåé. ‹èáî æå, ïîåäàß èõ, ñàìè ïîãèáàþò îò çàðàçû.
     …ñëè òîëüêî, ïðîøåïòàë òðåâîæíûé ãîëîñ, ”óêèäèä íå îøèáñß.
     Žäíàêî  ëàãåðü  ïîðàçèëà íå ýïèäåìèß. ‡äåñü  ïðîøëà  äðóãàß,  áîëåå
ñòðàøíàß  íàïàñòü: âîéíà. ’åëåãè ñ øàòðàìè áûëè ïóñòû,  ìíîãèå  âàëßëèñü
ïåðåâåðíóòûå. “ îäíîé îáãîðåëî êîëåñî. Šîëüß, íà êîòîðûõ êîãäà-òî ñòîßëè
øàòðû,  îäèíîêî  òîð÷àëè  ñðåäè  ïîëíîãî  áåçìîëâèß,  è  òîëüêî  îñòàòêè
îáãîðåâøåé  òêàíè,  êîãäà-òî ïðèêðûâàâøåé èõ, ñëàáî  øåâåëèëèñü.  ’îíêèå
ïîëîñû òêàíè ñóõî øóðøàëè â ìåðòâîì ëàãåðå, êàê ïàëüöû ñêåëåòà, ëèøåííûå
ïëîòè. ‘ìåðòü ïðàâèëà çäåñü íå ïåðâûé äåíü.
     Šîãäà  âñàäíèêè  ïðèáëèçèëèñü,  â âîçäóõ  ïîäíßëîñü  åùå  íåñêîëüêî
âîðîíîâ.  ˆõ  áûëî  ìàëî. ‹ó÷øàß òðàïåçà óæå çàêîí÷èëàñü.  ‡àïàõ  ñìåðòè
ïî÷òè èñ÷åç. óòíèêîâ âñòðåòèëè îäíè êîñòè, ïëîòü óæå èñòëåëà. ‚ñå çäåñü
áóäòî îòâåðãàëî âòîðæåíèå æèçíè â ýòîò ìåðòâûé, áåçìîëâíûé ìèð.
     ’ðóïû  ìóæ÷èí, æåíùèí, äåòåé, æèâîòíûõ ëåæàëè ó øàòðîâ. Šî÷åâíèê  ñ
îáëîìêîì  ñàáëè  â  ðóêå... îëîâèíà åå âàëßåòñß ïîáëèçîñòè.  ‘ëîìàííàß,
ñàáëß  íå  ñòîèëà  òîãî,  ÷òîáû çàáèðàòü åå êàê äîáû÷ó.  ’îïîð  ðàçðóáèë
ãîëîâó  ìóæ÷èíû...  ßäîì ñ íèì ëåæàëî òî, ÷òî êîãäà-òî  áûëî  æåíùèíîé.
’ðóï  áûë ðàçäåò, íîãè ðàñêèäàíû â ñòîðîíû, êàê ó êóêëû... ƒîðãèä ïîíßë,
÷òî ãîðëî æåíùèíû áûëî ïåðåðåçàíî.
     ðîõîäß  ñ  ëåãèîíîì ïîëß áèòâ è ðàçîðåííûå âîéíîé ãîðîäà  è  ñåëà,
ƒîðãèä  âèäåë  ñòîëüêî ñìåðòè è æåñòîêîñòè, ÷òî âðßä ëè  ìîã  áû  ñåé÷àñ
ïðèïîìíèòü  ìíîãîå èç ïåðåæèòîãî. î çäåñü îí âïåðâûå âñòðåòèë  óïîðíóþ,
õîëîäíóþ  íåíàâèñòü  ê  æèçíè,  ðàçðóøåíèå  ðàäè  ðàçðóøåíèß.  òî  áûëî
íàñòîëüêî ÷óäîâèùíî, ÷òî õîëîäîê ïðîáåæàë ïî êîæå.
     ƒîðãèä îêèíóë âçãëßäîì ëèöà ñâîèõ òîâàðèùåé. ƒóäåëèí, êîòîðûé ïî÷òè
íè÷åãî  íå çíàë î âîéíå, ïîáëåäíåë è åëå äåðæàëñß â ñåäëå. î èçíåæåííûé
÷èíîâíèê  íå  áûë  îäèíîê â ñâîåì óæàñå. ‘îëäàòû ñîß, ‘êèëèöåç  è  äàæå
€ðèã,  âñåãäà  ãîðäèâøèéñß ñâîåé ñóðîâîñòüþ, - âñå  îíè  áûëè  îäèíàêîâî
îøåëîìëåíû.  “âèäåííîå ïîòðßñëî èõ äî ãëóáèíû äóøè. èêòî, êàçàëîñü,  íå
ðåøàëñß íàðóøèòü ìîë÷àíèå.
     àêîíåö ƒîðãèä ïðîãîâîðèë, êàê áû îáðàùàßñü ê ñàìîìó ñåáå:
     - ’àê âîò êàê îíè âîþþò çäåñü, â ñòåïßõ.
     - åò!
     ƒîëîñà   ‘êèëèöåçà,  €ãàôèß  ñîß  è  òðåõ  åãî  ñîëäàò  ïðîçâó÷àëè
îäíîâðåìåííî. …ùå îäèí âîðîí, âîçìóùåííûé êðèêîì, ïîäíßëñß â âîçäóõ,  íî
òóò  æå îïóñòèëñß íà çåìëþ è íåóêëþæå çàïðûãàë âáîê. Ží áûë ñëèøêîì ñûò,
÷òîáû ëåòàòü.
     ñîé óìåë ãîâîðèòü ñêëàäíåå, ÷åì ‘êèëèöåç.
     - òî íå âîéíà, ÷óæåçåìåö. òî áåçóìèå.
     ƒðåê òîëüêî íàêëîíèë ãîëîâó â çíàê ñîãëàñèß.
     -  „àæå éåçäû íå ìîãóò áûòü õóæå, - ñêàçàë ƒîðãèä è áûñòðî äîáàâèë:
- î âåäü éåçäû òîæå ïðèøëè èç ñòåïè.
     -  ‚  Œàêóðàíå íàó÷èëèñü ïîêëîíßòüñß ‘êîòîñó, - ïðîãîâîðèë ñîé,  è
âñå  âèäåññèàíå  ïëþíóëè íà çåìëþ â çíàê ïðåçðåíèß  ê  òåìíîìó  áîãó.  -
Šî÷åâíèêè - ßçû÷íèêè, ýòî ïðàâäà. î îíè ÷èñòû, êàê ëþáûå ßçû÷íèêè.
     ‚  ‚èäåññå  ƒîðãèäó  äîâîäèëîñü ñëûøàòü ñîâåðøåííî  ïðîòèâîïîëîæíîå
ìíåíèå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ñîé áûë êóäà áëèæå õàìîðàì, ÷åì òå, êòî æèë â
ñàìîì  öåíòðå  ˆìïåðèè. ƒðåê çàäóìàëñß íà ìèã: ñäåëàëà ëè  ýòà  áëèçîñòü
ñòåïíßêàì  €ãàôèß  ñîß áîëåå íàäåæíûì? ˆëè - íàîáîðîò?..  ƒðåê  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. ˆñòîðèß óìåëà áûòü åùå áîëåå íåîïðåäåëåííîé, ÷åì ìåäèöèíà...
     Žñòðûå ãëàçà ƒîðãèäà çàöåïèëè êàêîé-òî çíàê, âûðåçàííûé íà ðàçáèòîì
äóáîâîì  ñóíäóêå. ‘ëèøêîì ÷àñòî îí âèäåë ýòè òðè ïàðàëëåëüíûå ìîëíèè  íà
ðóèíàõ  âèäåññèàíñêèõ ãîðîäîâ è ìîíàñòûðåé. ‘ëèøêîì ÷àñòî. Ží íå ìîã  íå
ðàñïîçíàòü ñèìâîë ‘êîòîñà.
     Šîãäà  ãðåê  ïîêàçàë íà íåãî ðóêîé, ñîé âçäðîãíóë,  êàê  îò  óêóñà
çìåè.  Ží  òîæå  óçíàë  ýòè çëîâåùèå òðè ìîëíèè è ñíîâà  ïëþíóë  â  çíàê
îòðèöàíèß  ‘êîòîñà,  à çàòåì î÷åðòèë âîçëå ñåðäöà êðóã  ”îñà.  ‘êèëèöåç,
ƒóäåëèí è ñîëäàòû-âèäåññèàíå ïîâòîðèëè ýòîò æåñò. €ðèã è õàìîðû, îäíàêî,
-%$.c,%"  +(: ÷åì ýòî òàê ðàññòðîèë èõ ïîïóò÷èêîâ ãðóáî âûðåçàííûé  çíàê
íà êóñêå äåðåâà ïîñðåäè ðàçâàëèí è òðóïîâ.
     -  Ÿ  äàæå  íå ïîäóìàë îá ýòîì, - îäíîâðåìåííî ïðîãîâîðèëè  ñîé  è
‘êèëèöåç.
     ‘êèëèöåç  ñïðûãíóë ñ ñåäëà è íàêëîíèëñß íàä èñïîãàíåííûì  ñóíäóêîì.
Žôèöåð  èñòîâî  ïëþíóë, óæå â òðåòèé ðàç, íà ýòîò  ðàç  ïðßìî  íà  çíàê.
‚ûõâàòèâ  èç-çà  ïîßñà  êðåñàëî, îí ñòàë  âûáèâàòü  èñêðû,  ÷òîáû  ñæå÷ü
îáëîìîê.  î îãîíü óïîðíî íå æåëàë ðàçãîðàòüñß. ’ðàâà è äåðåâî áûëè  åùå
âëàæíû ïîñëå äîæäß.
     -  “áëþäêè  ‚àðàòåøà. òî ìîãëè áûòü òîëüêî îíè, -  ñíîâà  è  ñíîâà
ïîâòîðßë ñîé.
     ‘êèëèöåç  ïûëàë  îò  ãíåâà, ÷åãî, óâû, íåëüçß áûëî  ñêàçàòü  î  åãî
êîñòðå. Žôèöåð, êàçàëîñü, ïîíèê îò ñâàëèâøåéñß íà íåãî òßæåñòè. Ží íàøåë
îáúßñíåíèå òîé áîéíå, ÷òî ïðîèçîøëà â ýòèõ ìåñòàõ, è ýòî óãíåòàëî åãî.
     - àíäèòû ‚àðàòåøà, - åùå ðàç ñêàçàë ñîé.
     ‘êèëèöåç  íàêîíåö ñóìåë ðàçæå÷ü îãîíü. Ží ïîëîæèë ñóíäóê â  êîñòåð.
Šàê  òîëüêî ïëàìß îõâàòèëî äîñêè, çíàê ‘êîòîñà òîæå ñòàë ãîðåòü è âñêîðå
èñ÷åç îêîí÷àòåëüíî, ïðåâðàòèâøèñü â óãëè.
     -  óñòü  òàê  æå â êîíöå âåëèêîé áèòâû ñâåòà è òüìû ñâåò  íàâñåãäà
îäîëååò òüìó, - ñêàçàë ‘êèëèöåç. ‚èäåññèàíå ñíîâà î÷åðòèëè çíàê ñîëíöà ó
ãðóäè.
     Šîãäà ïîñîëüñêèé îòðßä îñòàâèë ìåðòâûé, îñêâåðíåííûé ëàãåðü, ƒîðãèä
âñëóõ ïîëþáîïûòñòâîâàë:
     - ƒäå ýòî êî÷åâíèêè íàó÷èëèñü âåðå ‘êîòîñà?
     -  †åñòîêèé  áîã äëß æåñòîêîãî íàðîäà, - îòâåòèë ƒóäåëèí  àôîðèçìîì
òîíîì ÷åëîâåêà, ÷èòàþùåãî ìîðàëü.
     „ëß  ãðåêà  òàêîé  îòâåò áûë õóæå áåñïîëåçíîãî.  „î  òîãî  êàê  îíè
íàòêíóëèñü  íà ýòîò óæàñ, ƒîðãèä âèäåë â êî÷åâíèêàõ òàêèõ æå ëþäåé,  êàê
âñå  äðóãèå.  „à,  îíè áûëè âàðâàðàìè, íî â èõ íàòóðå,  êàê  è  ó  âñåõ,
ñìåøèâàëîñü õîðîøåå è ïëîõîå.
     ‘   äðóãîé   ñòîðîíû,  ‘êîòîñ  íå  áûë  ñòàðûì  èñêîííûì  áîæåñòâîì
ñòåïíßêîâ.  è ñîëäàòû ñîß, íè õàìîðû, íè €ðèã íå óçíàëè  çíàê  òåìíîãî
áîãà.  Žäíàêî æå â ˆåçäå êî÷åâíèêè ïîãîíßëèñü ýòîìó äüßâîëó  ñ  ßðîñòíûì
äèêàðñêèì  ýíòóçèàçìîì, ÷òî, êñòàòè ãîâîðß, òîæå íå  ñëèøêîì  õàðàêòåðíî
äëß âàðâàðîâ...
     „àâíûì-äàâíî  ˆåçä  áûë  Œàêóðàíîì, èìïåðñêèì  ñîïåðíèêîì  ‚èäåññà.
‘îïåðíèêîì  -  äà,  íî  öèâèëèçîâàííûì ñîïåðíèêîì. Œàêóðàíå  èìåëè  ñâîþ
ðåëèãèþ,  ïîêëîíßëèñü —åòûðåì ðîðîêàì. —åòûðå ðîðîêà íå èìåëè íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê êóëüòó ‘êîòîñà.
     ˆ  êàêàß ñâßçü ìåæäó îòäàëåííûì ˆåçäîì è ýòèì ðàçîðåííûì ëàãåðåì  â
ñòåïè?..
     ‹àíêèí ‘êèëèöåç áåç òðóäà ñîåäèíèë ýòè ðàçîðâàííûå çâåíüß.
     - €âøàð, - ñêàçàë îí, áóäòî îáúßñíßß ÷òî-òî íåðàçóìíîìó äèòßòå.
     òî îáúßñíåíèå óäîâëåòâîðèëî åãî ïîëíîñòüþ. ƒðåê ïîêðàñíåë. Œîã  áû
è ñàì äîãàäàòüñß.
     î éåçäû, ïðèïîìíèë ãðåê, âòîðãëèñü â Œàêóðàí áîëüøå ïßòèäåñßòè ëåò
íàçàä.  •îëîäîê  ïðîáåæàë ó íåãî ïî ñïèíå. Šåì æå, â òàêîì  ñëó÷àå,  áûë
€âøàð? Šòî îí òàêîé, ýòîò çàãàäî÷íûé êîëäóí?..

     ‚àëàø  ãàëîïîì ì÷àëñß íàçàä, êðè÷à ÷òî-òî íà ñâîåì ßçûêå. Žñòàëüíûå
õàìîðû  ÷òî-òî  ïðîêðè÷àëè â îòâåò. àäîñòü ïîßâèëàñü  íà  èõ  áîðîäàòûõ
ëèöàõ.  „àæå  ìðà÷íûé  àìáåõèøò âûäàâèë èç ñåáß  óëûáêó,  õîòß  âçãëßä,
êîòîðûé îí áðîñèë íà ‚èðèäîâèêñà, èñòîëêîâàòü áûëî òðóäíî.
     -  àêîíåö-òî ëàãåðü, ãäå ß ñìîãó îòäîõíóòü. Šñòàòè, äàâíî ïîðà ýòî
ñäåëàòü, - ñêàçàë êåëüò. - —òî æ, ïîøëè.
     Ží  óæå  ÷åòûðå  äíß  ïîìîãàë êî÷åâíèêàì ïåðåãîíßòü  ñòàäî.  ‡àìàñï
îòïðàâèëñß  ê  ñòàíîâèùó, ÷òîáû ïðèñëàòü çàìåíó.  àáîòà  áûëà  äîâîëüíî
ñêó÷íîé:  êîðîâû è ëîøàäè áûëè ãëóïû. ˆ ÷åì áîëüøå èõ áûëî,  òåì  ãëóïåå
îíè, ïîõîæå, ñòàíîâèëèñü.
     ‚èðèäîâèêñ  âñå  åùå  íå ìîã â ïîëíîé ìåðå íàñëàäèòüñß  ñâîáîäîé  è
ïîêîåì, ïîñêîëüêó åãî æèçíü äî ñèõ ïîð çàâèñåëà îò ýòèõ õàìîðîâ - à  îíè
ïîêà ÷òî íå óñïåëè ñòàòü åãî äðóçüßìè.
     Ÿðàìíà  åõàë  ðßäîì  ñ  êåëüòîì  íà îäíîé  èç  ëîøàäåé,  ïîäàðåííûõ
Bèðèäîâèêñîì.
     -  •îðîøàß ëîøàäü, - ñêàçàë îí, ëàñêîâî õëîïíóâ æèâîòíîå ïî  êðóïó.
‚èðèäîâèêñ  ïîíßë  âòîðîå  ñëîâî  (îíî  âõîäèëî  â  íåêîòîðûå  õàìîðñêèå
ðóãàòåëüñòâà), à æåñò ïîäñêàçàë çíà÷åíèå ïåðâîãî.
     - Ÿ ðàä, ÷òî îíà òåáå íðàâèòñß, - îòîçâàëñß êåëüò.
     Ÿðàìíà òîæå ïîíßë åãî. î êðàéíåé ìåðå - ãëàâíîå èç ñêàçàííîãî.
     ‹àãåðü  õàìîðîâ  øèðîêî ðàñêèíóëñß â ñòåïè.  ˜àòðû  è  òåëåãè  áûëè
ðàçáðîñàíû ãäå ïîïàëî. “âèäåâ ýòî, ‚èðèäîâèêñ ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.
     -  “ ƒàß ”èëèïïà îòêðûëîñü áû êðîâîõàðêàíüå, åñëè áû îí óâèäåë ýòîò
êàâàðäàê. „à, ìàëî ïîõîæå íà ðèìñêèé ëàãåðü, ãäå âñå ïî ëèíåéêå. ‘îâñåì,
ïðßìî  ñêàæåì,  íå ïîõîæå. —òî æ, ñâîáîäà!.. „åëàé ÷òî õî÷åøü,  ïîñòóïàé
êàê çíàåøü, - ýòî ìíå âñåãäà áûëî ïî äóøå.
     ˆ  âñå  æå  ãîäû,  ïðîâåäåííûå  ñ ëåãèîíåðàìè,  íå  ïðîïàëè  âòóíå.
‚èðèäîâèêñ íàõìóðèëñß, êîãäà óâèäåë (è ïîíþõàë) êó÷è îòáðîñîâ ó  êàæäîãî
øàòðà.  …ìó  íå  íðàâèëîñü,  ÷òî  ëþäè  ïóñêàëè  ñòðóéêó  òàì,  ãäå   èì
ïðèñïè÷èëî,  ïðè÷åì äåëàëè ýòî òàê æå íåâîçìóòèìî, êàê è ëîøàäè,  ëåíèâî
áðîäèâøèå  ïî ëàãåðþ. „àæå êåëüòû áûëè êóäà áîëåå ÷èñòîïëîòíûì  íàðîäîì,
õîòß,  êîíå÷íî,  íå  òàêèì  îðãàíèçîâàííûì  è  äèñöèïëèíèðîâàííûì,   êàê
ðèìëßíå.
     ðè  âèäå  íåçíàêîìöà,  äà åùå ñòîëü íåîáû÷íîãî,  ìíîãèå  êî÷åâíèêè
ïðèíèìàëèñü  âîïèòü  îò óäèâëåíèß è òûêàòü ïàëüöåì.  åêîòîðûå  îòõîäèëè
ïîäàëüøå, äðóãèå, íàîáîðîò, ïîäáåãàëè, æåëàß ðàññìîòðåòü ïîëó÷øå.
     Žäèí ìàëûø, êóäà áîëåå îò÷àßííûé, ÷åì èíûå âîèíû, áðîñèëñß ê êåëüòó
îò  êîñòðà,  âîçëå  êîòîðîãî  ñèäåë,  è  êîñíóëñß  ñàïîæêîì  íåçíàêîìöà.
‚èðèäîâèêñ, âñåãäà ëþáèâøèé äåòåé, îñòàíîâèë ëîøàäü è íàáû÷èëñß:
     - ó-ó...
     ƒëàçà  ìàëü÷èêà  ðàñøèðèëèñü. Ží ïîâåðíóëñß  è  óáåæàë.  ‚èðèäîâèêñ
çàñìåßëñß:  øòàíèøêè  ìàëü÷èêà  áûëè ïîõîæè  íà  âçðîñëûå,  íî  çàòî  íå
çàêðûâàëè ìàëûøà ñçàäè.
     - Šàêàß õèòðàß øòóêà! - âîñêëèêíóë êåëüò.
     Œàòü  ìàëûøà ïîäõâàòèëà åãî íà ðóêè è íàäàâàëà åìó øëåïêîâ.  ‚îò  è
åùå îäíî íàçíà÷åíèå ðàçðåçà íà øòàíèøêàõ. Šåëüò äàæå íå ïîäóìàë îá ýòîì.
     - åäíßãà!.. - ñêàçàë îí, ñëûøà ãîðüêèé ïëà÷.
     ‚àëàø  ïðèâåë  ñâîèõ  òîâàðèùåé è ‚èðèäîâèêñà â  êðóãëûé  êóïîëüíûé
øàòåð,  êîòîðûé áûë êóäà áîëüøå îñòàëüíûõ è êóäà áîãà÷å óêðàøåí.  ‚îë÷üß
øêóðà  íà øåñòå áûëà çíàêîì òîãî, ÷òî øàòåð ïðèíàäëåæàë âîæäþ êëàíà.  à
ýòî æå óêàçûâàëè è äâîå ÷àñîâûõ ó âõîäà - â äàííûé ìîìåíò îíè çàêóñûâàëè
áðûíçîé.
     „åìîíû   è  æèâîòíûå  äëèííîé  ïîëîñîé  îïîßñûâàëè  çåëåíûé  øàòåð.
îäîáíûå  æå ñöåíêè áûëè èçîáðàæåíû è íà òêàíè, ïîêðûâàþùåé  òåëåãó,  íà
êîòîðîé øàòåð ïåðåâîçèëè ñ ìåñòà íà ìåñòî. ßä çà ðßäîì ñòîßëè ñóíäóêè ñ
âåùàìè,  îáóâüþ  è  îðóæèåì,  âûñòðîåííûå ïîçàäè  òåëåãè.  ‘óíäóêè  áûëè
áîëüøèìè, ïîêðûòûìè áëåñòßùèì ëàêîì, ÷òî ïðåäîõðàíßëî èõ îò âëàãè.
     î  òàêèì  áîãàòñòâîì íàñëàæäàëñß òîëüêî âîæäü êëàíà,  êàê  îòìåòèë
êåëüò. îëüøèíñòâî øàòðîâ áûëî êóäà ìåíüøå, èõ ïîêðûâàëà ñêðîìíàß òêàíü,
äîñòàòî÷íî ëåãêàß, ÷òîáû ëîøàäü áåç òðóäà ïåðåâîçèëà åå âìåñòå ñ êîëüßìè
è êàðêàñîì.
     îæèòêè êî÷åâíèêîâ áûëè íåìíîãî÷èñëåííû. ‚ òî âðåìß êàê âîæäü  èìåë
íå  ìåíåå  ïîëóòîðà äåñßòêîâ òåëåã è ëîøàäåé, ìíîãèå  ëþäè  åãî  ïëåìåíè
âëàäåëè   òðåìß-÷åòûðüìß  ëîøàäüìè  è  çà÷àñòóþ  -  íè  îäíîé   òåëåãîé.
‚èðèäîâèêñ   ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ïåðâîíà÷àëüíîå  ìíåíèå   îêàçàëîñü
îøèáî÷íûì: ñòåïíàß æèçíü áûëà ñâîáîäíà, íî îòíþäü íå ëåãêà.
     Žäèí  èç ÷àñîâûõ äîæåâàë ñûð è âçãëßíóë íà ‚àëàøà è äðóãèõ.  “êàçàâ
ðóêîé  íà  ‚èðèäîâèêñà, îí ÷òî-òî ñïðîñèë. åñêîëüêî  ñåêóíä  ÷àñîâîé  è
‚àëàø  ïåðåêðèêèâàëèñü  íà  ñâîåì ßçûêå. Šåëüò  óëîâèë  èìß  "’àðãèòàé",
ïîâòîðåííîå  íåñêîëüêî ðàç, è ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî, âåðîßòíî,  èìß  âîæäß.
‡àòåì ÷àñîâîé óäèâèë êåëüòà, çàãîâîðèâ íà ëîìàíîì âèäåññèàíñêîì:
     - ’û - æäàòü. Ÿ ãîâîðèòü åìó - òû çäåñü.
     Šîãäà   êî÷åâíèê  íàêëîíèëñß,  ÷òîáû  ïðîéòè  â  øàòåð,  ‚èðèäîâèêñ
ñïðîñèë:
     - € âîæäü ãîâîðèò íà ßçûêå ˆìïåðèè?
     -  „à.  •îäèòü  ðèñòà - ìíîãî ðàç. Žáìåí, òîðãîâàòü.  Žäèí  ðàç  -
ãðàáèòü ðèñòà. Œíîãî ëåò íàçàä.
     —àñîâîé èñ÷åç. ‚èðèäîâèêñ âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. î êðàéíåé  ìåðå,
íå  ïðèäåòñß  îáúßñíßòüñß ÷åðåç òîëìà÷à. åðåâîäèòü áóðíóþ ýìîöèîíàëüíóþ
ðå÷ü - âñå ðàâíî ÷òî êðè÷àòü ïîä âîäîé. Šàêîé-òî øóì äîñòèãàåò óøåé,  íî
áîëüøîãî ñìûñëà â íåì âñå ðàâíî íåò.
     îßâèëñß   ÷àñîâîé.  ‡àãîâîðèë  ïî-õàìîðñêè,  ïîòîì   îáðàòèëñß   ê
‚èðèäîâèêñó:
     - ’û - èäòè ñåé÷àñ. ‚èäèøü ’àðãèòàß - ïîêëîíèòüñß, ïîíßë?
     -  •îðîøî,  -  îáåùàë  êåëüò. Ží ñîñêî÷èë ñ  êîíß.  ‚òîðîé  ÷àñîâîé
îñòàëñß ñòîðîæèòü ëîøàäåé. åðâûé ïðèäåðæàë ïîëîã øàòðà.
     ‚õîä  â  øàòåð  áûë îáðàùåí íà çàïàä, â ñòîðîíó îò  âåòðà.  ‘  óìîì
ñäåëàíî, îòìåòèë ‚èðèäîâèêñ. î ñàìàß ìûñëü î òîì, ÷òî ïðèäåòñß ïðîâåñòè
â øàòðå ñóðîâóþ ñòåïíóþ çèìó, çàñòàâèëà åãî ðûæèå âîëîñû íà ðóêàõ âñòàòü
äûáîì,  êàê  áóäòî  êåëüò, ïîäîáíî áåëêå, íà÷àë çàãîäß  îòðàùèâàòü  ñåáå
ãóñòîé ïîäøåðñòîê, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò ïðåäñòîßùèõ õîëîäîâ.
     ‚õîä  áûë  íèçêèì  äàæå äëß íåâûñîêèõ õàìîðîâ. Šîãäà  êåëüò  ïîäíßë
ãîëîâó, òî äàæå ïðèñâèñòíóë îò âîñõèùåíèß. èìëßíå, êàê îí òåïåðü ïîíßë,
áûëè æàëêèìè íîâè÷êàìè â îáîðóäîâàíèè ïàëàòîê.
     òîò  øàòåð áûë áîëüøå ÷åòûðåõ ëåãèîíåðñêèõ ïàëàòîê. ‚ äèàìåòðå  îí
áûë  íå  ìåíåå  äâåíàäöàòè áîëüøèõ øàãîâ. ˆçíóòðè åãî  îáòßãèâàëà  áåëàß
ìàòåðèß,  îò÷åãî  îí  çðèòåëüíî  êàçàëñß åùå  ïðîñòîðíåå.  ‘âåò  êîñòðà,
ãîðßùåãî  ïîñåðåäèíå, è ìàñëßíûõ ëàìï, ñòîßùèõ ïî  êðóãó,  îòðàæàëñß  îò
áåëîé òêàíè.
     Šîæàíûå  ìåøêè  ó  ñåâåðíîé  ñòîðîíû øàòðà  áûëè  íàïîëíåíû  äîáðîì
’àðãèòàß.  „îìî÷àäöû âîæäß âåøàëè íàä íèìè ñâîè ëóêè  è  ìå÷è  íà  ñòåíû
øàòðà.  Šóõîííàß  óòâàðü,  ëîæêè, ïîñóäà íàõîäèëèñü  íà  þæíîé  ñòîðîíå.
àïðîòèâ âõîäà èìåëàñü áîëüøàß ïîñòåëü - ãðóäà ìàòðàñîâ, íàáèòûõ ïóõîì è
ïîêðûòûõ çâåðèíûìè øêóðàìè.
     è îäèí êëî÷îê ïðîñòðàíñòâà íå ðàñõîäîâàëñß çäåñü âïóñòóþ, è âìåñòå
ñ  òåì  ïîìåùåíèå  íå  êàçàëîñü ïåðåïîëíåííûì. òî ñàìî  ïî  ñåáå  ìîãëî
ðàññìàòðèâàòüñß êàê íåáîëüøîå ÷óäî, ïîñêîëüêó â øàòðå áûëî ïîëíî íàðîäó.
à ñåâåðíîé ñòîðîíå ñèäåëè ìóæ÷èíû, íà þæíîé - æåíùèíû.
     Œåæäó  êîñòðîì  è  ïîñòåëüþ  ñòîßë  íèçåíüêèé  äèâàí  (åäèíñòâåííàß
ìåáåëü!).  îìíß  î  òîì,  ÷òî  ãîâîðèë ÷àñîâîé,  ‚èðèäîâèêñ  ïîêëîíèëñß
÷åëîâåêó, ñèäåâøåìó íà äèâàíå, îáëîêîòßñü íà ïîäóøêè, - êåëüò äîãàäàëñß,
÷òî ýòî è áûë ñàì ’àðãèòàé.
     -  ’àê.  ’åáå ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû çàìåòèòü ìåíß,  -
çàìåòèë âîæäü.
     ‚àëàø è îñòàëüíûå õàìîðû óæå ïîêëîíèëèñü åìó.
     ‚èäåññèàíñêèé ßçûê ’àðãèòàß áûë êóäà áîëåå áåãëûì, ÷åì ó  ÷àñîâîãî.
î äî ‚àðàòåøà â ýòîì îòíîøåíèè ’àðãèòàþ áûëî âñå-òàêè äàëåêî. Žäíàêî íå
ïîõîæå, ÷òîáû ’àðãèòàé ðàññåðäèëñß.
     Šåëüò âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé äîëæåí ðåøèòü  åãî
ñóäüáó. ’àðãèòàþ áûëî îêîëî ñîðîêà ëåò. Šðàñàâöåì åãî íèêàê íå íàçîâåøü.
…ãî  ëèöî  ïîêðûâàëè øðàìû, à äëèííûé êðèâîé íîñ áûë,  âåðîßòíî,  ñëîìàí
äàâíûì-äàâíî  è  òåïåðü  òîð÷àë âïðàâî. „ëèííàß ñåäàß  áîðîäà  è  ãóñòûå
âîëîñû ïîä ìåõîâîé øàïêîé íàïîìèíàëè ïóõ ãóñòîãî îäóâàí÷èêà. “çêèå ãëàçà
íà  ìîðùèíèñòîì  ëèöå  ñâåòèëèñü  óìîì, âëàñòíîñòüþ,  ãëóáîêèì  ÷óâñòâîì
ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà.
     ‚èðèäîâèêñ,  êîòîðûé  è ñàì êîãäà-òî áûë âîæäåì,  ñðàçó  ïðèçíàë  â
’àðãèòàå íàñòîßùåãî ïîâåëèòåëß.
     -  ’û  ïîõîæ  íà  àëóãà,  - çàìåòèë ’àðãèòàé. Šåëüòó  ïîòðåáîâàëîñü
íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ïîíßòü: ãîðòàííûé àêöåíò õàìîðà ïðåâðàòèë  ñëîâî
"õàëîãàé" â "àëóã".
     -  îäîéäè  ïîáëèæå ê îãíþ. •î÷ó ðàçãëßäåòü òåáß ëó÷øå, - ïðîäîëæàë
õàìîð.
     ‚  ñîïðîâîæäåíèè Ÿðàìíû, àìáåõèøòà è äðóãèõ ‚èðèäîâèêñ ïðèáëèçèëñß
ê  ìóæñêîé  ïîëîâèíå øàòðà. Šî÷åâíèêè, ñèäßùèå íà ïîäóøêàõ  èëè  êðóãëûõ
öèíîâêàõ, îáèòûõ âîéëîêîì, íàêëîíèëèñü â ñòîðîíû, äàâàß èì ïðîéòè.
     - îëüøîé ÷åëîâåê, - ïðîãîâîðèë ’àðãèòàé, êîãäà âåðçèëà êåëüò âûðîñ
ïåðåä íèì. - î÷åìó òàêîé áîëüøîé? “òîìèøü ëþáóþ ëîøàäü.
     -  —òî  âåðíî,  òî âåðíî. ‡àòî äåâî÷êè æàëîâàòüñß íå áóäóò,  à  ýòî
ãëàâíîå, - ïðîáîðìîòàë ‚èðèäîâèêñ.
     ’àðãèòàé  óñìåõíóëñß.  Šåëüò óëûáíóëñß ñàìîìó  ñåáå:  îí  ïðàâèëüíî
.f%-(+ ñâîåãî ñîáåñåäíèêà.
     ‘ëîâà  ’àðãèòàß è îòâåò ‚èðèäîâèêñà ïåðåâåë âñåì îñòàëüíûì ÷åëîâåê,
ñèäåâøèé  íà  ïîëó  ñïðàâà îò äèâàíà. òî áûë ïåðâûé  õàìîð  ñ  âûáðèòûì
ëèöîì,  êîòîðîãî óâèäåë ‚èðèäîâèêñ. Šðàñíûå ùåêè òîëìà÷à ïîáëåñêèâàëè  â
ñâåòå  êîñòðà.  ƒîëîñ  çâó÷àë ìßãêî - òî ëè  òåíîð,  òî  ëè  êîíòðàëüòî.
’îëñòóþ ôèãóðó òîëìà÷à ïëîòíî îáòßãèâàë õàëàò.
     - òî ‹èïîêñàé, ýíàðè êëàíà.
     -  ˜àìàí,  êàê âû ãîâîðèòå ïî-âèäåññèàíñêè, - äîáàâèë ‹èïîêñàé.  Ží
âëàäåë ßçûêîì ˆìïåðèè ïî÷òè èäåàëüíî. ‚èðèäîâèêñ âäðóã ïîäóìàë: à íå áûë
ëè  ýíàðè  åâíóõîì? ˆëè æå ó íåãî ïðîñòî æåíñòâåííîå ëèöî...  à  êåëüòà
‹èïîêñàé âäðóã ãëßíóë î÷åíü ñòðàííî.
     -  ˜àìàí,  äà,  - íåòåðïåëèâî êèâíóë ’àðãèòàé. - Œû ãîâîðèì  íå  îá
èìåíàõ.  -  Ží îñìîòðåë ‚èðèäîâèêñà ñâåðõó âíèç, çàäåðæàëñß âçãëßäîì  íà
äëèííîì  ìå÷å êåëüòà. - ’û ñêàæè ìíå ñâîþ èñòîðèþ. Œû óâèäèì,  ÷òî  íàäî
äåëàòü.
     Šåëüò  ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü îáî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìîìåíòà  åãî
ïîõèùåíèß.
     ‚îæäü îñòàíîâèë åãî.
     -  åò.  ‡à÷åì âîîáùå ïðèøåë â àðäðàéþ? ’û íå ÷åëîâåê ˆìïåðèè.  å
õàìîð, íå àðøàóì, ß âèæó - êëßíóñü „óõàìè ‚åòðîâ!..
     ˆ ðàññìåßëñß - íåìíîãî ñèïëî.
     å   â   ñèëàõ  èçáàâèòüñß  îò  òßæåëîãî  ïðåä÷óâñòâèß,  ‚èðèäîâèêñ
ðàññêàçàë  õàìîðàì ïðàâäó. ‹èïîêñàé ïåðåâîäèë. ˆ ÷åì äîëüøå  ðàññêàçûâàë
‚èðèäîâèêñ,  òåì  ãðîì÷å  è  âîçìóùåííåå áîðìîòàëè  êî÷åâíèêè,  ñèäåâøèå
âîêðóã êîñòðà.
     -   ’û   ïðèøåë  ïðîâåñòè  àðøàóì  ÷åðåç  àðäðàéþ  è  õî÷åøü  ìîåé
áëàãîäàðíîñòè è ïîìîùè! - çàðû÷àë ’àðãèòàé è êîñíóëñß ñâîåé ñàáëè -  êàê
áû íàïîìèíàß ñåáå î òîì, ãäå îíà íàõîäèòñß.
     -  î÷åìó áû è íåò? Ÿ çàñëóæèë èõ - è òâîåé áëàãîäàðíîñòè, è  òâîåé
ïîìîùè.
     ’àðãèòàé   îøåëîìëåííî  óñòàâèëñß  íà  íàãëåöà-ïðèøåëüöà.  ‹èïîêñàé
óäèâëåííî ïðèïîäíßë âûùèïàííóþ òîíêóþ áðîâü.
     "óäü ìóæåñòâåííûì è ñòîé êðåïêî, - çàâåùàë ñàì ñåáå ‚èðèäîâèêñ.  -
…ñëè îíè óâèäßò, ÷òî òû ñäàëñß, ïóñòü äàæå â ìàëîì... òî âñå ïðîïàëî".
     ‚ûïðßìèâøèñü  âî âåñü ðîñò, êåëüò íàõàëüíî ãëßíóë  ñâåðõó  âíèç  íà
äëèííûé íîñ õàìîðñêîãî âîæäß.
     -  —åì  áîëüøå àðøàóìîâ îòïðàâèòñß âîåâàòü â ‚èäåññ, òåì ìåíüøå  èõ
îñòàíåòñß çäåñü, ÷òîáû ãîíßòü âàñ ïî ñòåïè. ’àê?
     ’àðãèòàé  ïîñêðåá áîðîäó. ‚ûñîêèé ïåâó÷èé ãîëîñ ‹èïîêñàß  ïåðåäàâàë
ñëîâà  êåëüòà  íà  ßçûêå ñòåïíßêîâ. ‚èðèäîâèêñ íå ðåøàëñß  ïîãëßäåòü  ïî
ñòîðîíàì,  ÷òîáû  óâèäåòü, êàê êî÷åâíèêè ïðèìóò  ýòè  äåðçêèå  ðå÷è.  î
âðàæäåáíîå âîð÷àíèå ñòèõëî.
     - •îðîøî. ’û - ïðîäîëæàé, - ñêàçàë íàêîíåö ’àðãèòàé.
     ’ßæåëûé  ìîìåíò  áûë  ïîçàäè. ‚èðèäîâèêñ  ïðîäîëæèë  ñâîé  ðàññêàç.
ˆçâåñòèå î òîì, ÷òî îíè ñ ‚àðàòåøåì áûëè âðàãàìè, îáðàäîâàëî õàìîðîâ.
     -  ðàòîóáèéöà!  -  ñêàçàë ’àðãèòàé, ñïëþíóâ  â  ïûëü  ïåðåä  ñâîèì
äèâàíîì. - åñêîëüêî ëåò íàçàä õîòåë âîéòè â íàø êëàí. …ãî èñòîðèß õóæå,
÷åì  òâîß.  ’û çàáûâàåøü èíûå âåùè. ‚àðàòåø - ëæåò. - ’àðãèòàé ïîñìîòðåë
ïðßìî â ëèöî ‚èðèäîâèêñó, è òîò ïîêðàñíåë. - ðîäîëæàé. —òî äàëüøå?
     ‚èðèäîâèêñ çàãîâîðèë áûëî îá €âøàðå, æåëàß ïðåäîñòåðå÷ü êî÷åâíèêîâ.
î  îíè  íå  çíàëè èìåíè êíßçß-êîëäóíà è ïîòîìó íå áîßëèñü.  óñòü  áîãè
ñäåëàþò òàê, ÷òîáû îíè è íå óçíàëè î íåì íèêîãäà, ïîäóìàë êåëüò.
     å áåç ãîðäîñòè îí ïîâåäàë î òîì, êàê âûðâàëñß èç ëàï ‚àðàòåøà. òî
âûçâàëî âîçáóæäåííûå êðèêè. ’àðãèòàé êðàòêî çàìåòèë:
     - åäóðíî.
     ‚èðèäîâèêñ óõìûëüíóëñß; îí óæå ïîíßë, ÷òî õàìîðñêèé âîæäü  ñêóï  íà
ïîõâàëó.
     -  ‚  òåìíîòå  è  ñïåøêå  ß  ïîåõàë íà âîñòîê,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
äâèíóòüñß íà çàïàä. ˆ âîò, íàòêíóëñß íà òâîèõ ëþäåé, - çàêëþ÷èë êåëüò. -
óñòü îíè ñàìè òåáå âñå ðàññêàæóò.
     åðåáèâàß  äðóã  äðóãà, êî÷åâíèêè ïîâåäàëè  ñâîþ  ÷àñòü  èñòîðèè  î
âñòðå÷å ñ ‚èðèäîâèêñîì.
     —åëþñòü ’àðãèòàß îòâèñëà.
     - ƒîëûé? - ïåðåñïðîñèë îí ó êåëüòà.
     - ‹þäè ìîåãî ïëåìåíè èíîãäà òàê ñðàæàþòñß.
     - òî ìîæåò áûòü î÷åíü îïàñíî. ˆ áîëüíî, - ñêàçàë ’àðãèòàé.
     •àìîðû  ïðîäîëæàëè ðàñïèñûâàòü ïîåäèíîê ‚èðèäîâèêñà ñ  àìáåõèøòîì.
’àðãèòàé,  îìðà÷èâøèñü ëèöîì, îáðàòèëñß ê àìáåõèøòó.  ‚îïðîñ  ïðîçâó÷àë
ðåçêî, êàê óäàð áè÷à.
     ‹èïîêñàé ïåðåâåë ñëîâà ’àðãèòàß äëß êåëüòà.
     -  —òî òû ìîæåøü ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå ïîñëå òîãî, êàê ïðîèãðàë
ñõâàòêó ñ ãîëûì ÷åëîâåêîì?
     Šåëüò  íàïðßãñß. àìáåõèøò áûë íåìàëîé ôèãóðîé â êëàíå. …ñëè ñåé÷àñ
ýòîò  õàìîð íà÷íåò ïîíîñèòü ñâîåãî ñîïåðíèêà, òî ïîñëåäñòâèß ìîãóò  áûòü
î÷åíü  íåïðèßòíûìè...  î  òîò îòâåòèë âîæäþ êîðîòêî,  ïîæàâ  ïëå÷àìè  è
áðîñèâ âñåãî íåñêîëüêî ñëîâ.
     - Ží ïîáèë ìåíß, - ïåðåâåë ‹èïîêñàé.
     àìáåõèøò äîáàâèë:
     - ƒîëîâà ó ìåíß áîëèò äî ñèõ ïîð. —òî åùå ß ìîãó ñêàçàòü?..
     -  ’àê.  -  îñëå  ýòîãî ëàêîíè÷íîãî îòâåòà ’àðãèòàé  ïîãðóçèëñß  â
äîëãîå ìîë÷àíèå. àêîíåö âîæäü õàìîðîâ ïîâåðíóëñß ê ‚èðèäîâèêñó:  -  —òî
æ, ÷óæåçåìåö. î êðàéíåé ìåðå, òû - íàñòîßùèé âîèí. ‘èëà è ìóæåñòâî.
     - „à óæ. ˆìåþòñß.
     - ’àê, - ïîâòîðèë êî÷åâíèê. - „àëüøå?
     -  …ñëè áû ß ïîïðîñèë òåáß ïðîâîäèòü ìåíß äî ñòðàíû àðøàóìîâ, òû, ß
ïîëàãàþ, çàðóáèë áû ìåíß íà ìåñòå, - ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ.
     ‹èïîêñàé  ïåðåâåë. •àìîðû ðàçîçëèëèñü, íî ‚èðèäîâèêñ íå îáðàùàë  íà
ýòî  âíèìàíèß: îí äîëæåí áûë ñïåðâà äàòü èì ïèùó äëß ðàçìûøëåíèé,  ÷òîáû
ñäåëàòü ñâîå ïðåäëîæåíèå áîëåå ïðèâëåêàòåëüíûì.
     -  “  âàøèõ ëþäåé åñòü ïàðøèâûé ñîñåä, ýòîò íåãîäßé ‚àðàòåø, íå òàê
ëè?  “  âàñ èìååòñß áîëüøîé çóá íà íåãî. “ ìåíß - òîæå. îãè çíàþò,  ÷òî
äðóãèå  êëàíû  òîæå òåðïåòü åãî íå ìîãóò. - Šàê õîðîøî,  ÷òî  çäåñü  íåò
âèäåññèàí  è íèêòî íå ñòàíåò îáâèíßòü ßçû÷íèêîâ â "åðåñè", çà ÷òî  õâàëà
áîãàì! - —òî, åñëè ìû ïîêîí÷èì ñ åãî øàéêîé ðàç è íàâñåãäà?
     ˆ  çàîäíî  -  ñ  €âøàðîì, ïîäóìàë ‚èðèäîâèêñ, íî èìåíè  êîëäóíà  íå
íàçâàë.
     ‚îêðóã êîñòðà ïîñëûøàëèñü ãîðòàííûå âûêðèêè.
     -  ‡óá íà ‚àðàòåøà? - ïîâòîðèë ’àðãèòàé ìßãêî. - Ž äà. “ ìåíß  åñòü
çóá íà íåãî.
     Ží âñêî÷èë íà íîãè è âûêðèêíóë ÷òî-òî íà ñâîåì ßçûêå.
     -  ‚û  áóäåòå ðàäû ýòîìó, áðàòüß?! - ïåðåâåë ‚èðèäîâèêñó åãî  ñëîâà
‹èïîêñàé.
     î  øàòðó  ïðîíåññß ðåâ. òî ìîã áûòü òîëüêî îäèí  îòâåò:  "„à!"  ‘
êðîâîæàäíîé óëûáêîé ‚àëàø õëîïíóë êåëüòà ïî ñïèíå.
     î ’àðãèòàé, âîæäü, áûë òàêæå è îñòîðîæåí.
     -  íàðè,  - ïîçâàë îí, è ‹èïîêñàé âñòàë ïîçàäè íåãî. - îãîâîðè  ñ
äóõàìè. ‘ïðîñè ó íèõ, áóäåò ýòî õîðîøî äëß êëàíà èëè æå ýòî áóäåò ïëîõî.
     ‹èïîêñàé ïîêëîíèëñß è çàêðûë ëèöî ëàäîíßìè â çíàê ïîêîðíîñòè. ‡àòåì
îí ïîâåðíóëñß ê ‚èðèäîâèêñó è òèõî ñêàçàë:
     - îäîéäè áëèæå è ïîëîæè ðóêè ìíå íà ïëå÷è.
     Šîæà  ýíàðè áûëà òåïëîé è ìßãêîé, êàê ïóõîâàß ïîäóøêà. ˆç  êàðìàøêà
çà  ïàçóõîé  ‹èïîêñàé âûíóë êóñî÷åê áåëîé êîðû øèðèíîé â  äâà  ïàëüöà  è
äëèíîé â ðóêó. Ží ðàçðåçàë êîðó íà òðè ðàâíûõ ÷àñòè è ëåãîíüêî ïðèõâàòèë
òêàíüþ ê ñâîèì ðóêàì.
     ‚èðèäîâèêñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê òåëî ýíàðè âíåçàïíî íàïðßãëîñü. ƒîëîâà
‹èïîêñàß ðåçêî îòêèíóëàñü íàçàä, êàê âî âðåìß ïðèïàäêà ýïèëåïñèè. ’åïåðü
‚èðèäîâèêñ  ìîã âèäåòü ëèöî ýíàðè. …ãî ãóáû áûëè ïëîòíî ñæàòû,  à  ãëàçà
îòêðûòû. Žíè ñìîòðåëè, íå ìèãàß, íî âèäåëè íå ‚èðèäîâèêñà
     óêè  ‹èïîêñàß äâèãàëèñü, ñëîâíî îáëàäàëè îòäåëüíûì ðàññóäêîì è  íå
ïîä÷èíßëèñü òåëó. Žíè èçâèâàëèñü, ñæèìàß ïîëîñêè áåëîé êîðû è òèñêàß  èõ
ïàëüöàìè.
     òà  ñòðàííàß èãðà ïðîäîëæàëàñü äîâîëüíî äîëãî. ‚èðèäîâèêñ íå  èìåë
íè  ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êàê äîëãî  îíà  áóäåò  èäòè.  î  ïî
òðåâîæíîìó  âçãëßäó  ’àðãèòàß  êåëüò  ïîíèìàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò   ÷òî-òî
íåîáû÷íîå.   Œîæåò  áûòü,  íóæíî  âûâåñòè  ‹èïîêñàß  èç  òðàíñà?   Šåëüò
êîëåáàëñß, áîßñü âìåøèâàòüñß â ìàãèþ, êîòîðîé íå ïîíèìàë.
     íàðè  ïðèøåë  â  ñåáß êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà  ‚èðèäîâèêñ  óæå
ðåøèë,  ÷òî  ïîðà  âñòðßõíóòü åãî. îò ñòåêàë ïî ãëàäêîìó  ëèöó  øàìàíà.
•àëàò  áûë  íàñêâîçü ìîêðûì ïîä ïàëüöàìè êåëüòà. ‹èïîêñàé  ïîøàòíóëñß  è
åäâà óñòîßë íà íîãàõ, êàê áóäòî äîëãî ïëûë íà êîðàáëå è òîëüêî ÷òî ñîøåë
íà  áåðåã.  à  ýòîò  ðàç îí ïîñìîòðåë íà ‚èðèäîâèêñà  ñ  íåäîóìåíèåì  è
ñòðàõîì.
     -  ’åáß  îêðóæàåò ñèëüíàß ìàãèß, - ñêàçàë îí. - ’âîß ñîáñòâåííàß  è
÷óæàß.
     Ží  òðßõíóë  ãîëîâîé,  ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò  íàâàæäåíèß.  ’àðãèòàé
ðßâêíóë  ÷òî-òî. ‹èïîêñàé äîâîëüíî äîëãî îòâå÷àë òåì æå òîíîì,  à  çàòåì
ïîâåðíóëñß ê êåëüòó.
     - Ÿ ñìîã óâèäåòü î÷åíü íåìíîãî, - îáúßñíèë îí. - ’àì áûëî òàê ìíîãî
ìàãèè... ‚ñå ïîêðûë òóìàí. Ÿ ðàññìîòðåë: ïßòüäåñßò ãëàç, äâåðü â ãîðàõ è
äâà ìå÷à. Ÿ íå çíàþ, õîðîøèå ýòî çíàêè èëè ïëîõèå.
     ’àðãèòàé  çàäóìàëñß, îáõâàòèâ ðóêîé ïîäáîðîäîê.  Ží  áûë  íåäîâîëåí
òåì,  ÷òî  íå  ñóìåë  óçíàòü áîëüøå. àêîíåö îí  ïîäíßëñß  è  ñæàë  ðóêó
‚èðèäîâèêñà.
     -  —òî  æ,  -  ñêàçàë  âîæäü. - Œîæåì ïîáåäèòü, ìîæåì  ïðîèãðàòü  -
âåðîßòíîñòü îäèíàêîâà. ‚àðàòåøó íóæíî óêîðîòèòü óøè. „î ñàìûõ ïëå÷. - Ží
çàñìåßëñß.  Šåëüò ïîäóìàë, ÷òî äëß áàíäèòà ’àðãèòàé -  îïàñíûé  âðàã.  -
’àê,  -  åùå ðàç ñêàçàë ’àðãèòàé. îõîæå, îí âñòàâëßë ýòî ñëîâî â ïàóçû,
ïîêà ðàçäóìûâàë íàä òåì, ÷òî ñêàçàòü äàëüøå. - ’û êëßíåøüñß ñ íàìè, äà?
     - „à, - òóò æå îòâåòèë ‚èðèäîâèêñ.
     ’àðãèòàé  ïåðåøåë íà ßçûê ñòåïíßêîâ. žíîøà, ó êîòîðîãî  áûëè  ãëàçà
âîæäß è òàêîé æå äëèííûé êðþ÷êîâàòûé íîñ, ïðèíåñ áîëüøóþ ãëèíßíóþ ÷àøó è
ïîëíûé áóðäþê êóìûñà. òî áûë íå ñîâñåì îáû÷íûé êóìûñ - òåìíûé, êðåïêèé,
ñ ñèëüíûì çàïàõîì.
     -  Šàðà-êóìûñ, ÷åðíûé êóìûñ, - îáúßñíèë ’àðãèòàé, òêíóâ  ïàëüöåì  â
÷àøó. - àïèòîê ïîâåëèòåëåé.
     Ží  íå  òîðîïèëñß  âûïèòü.  ‚çßâ äâå ñòðåëû  èç  êîë÷àíà,  ’àðãèòàé
ïîëîæèë èõ íàêîíå÷íèêàìè â ÷àøó. ‡à ñòðåëàìè ïîñëåäîâàë ìå÷.
     - ’âîé òîæå, - ñêàçàë âîæäü ‚èðèäîâèêñó.
     Šåëüò äîñòàë ìå÷ è îïóñòèë åãî â ÷àøó (êåëüòñêèé êëèíîê âîøåë  òóäà
äî  ñåðåäèíû). ’àðãèòàé êèâíóë è, âûòàùèâ èç íîæåí êèíæàë, ïðèíßë â ñâîþ
ðóêó ëàäîíü ‚èðèäîâèêñà.
     - åëüçß äðîãíóòü èëè ìîðãíóòü, - ïðåäóïðåäèë îí è ñäåëàë íàäðåç íà
ìèçèíöå êåëüòà. Šàïëè êðîâè óïàëè â ÷àøó.
     -  ’åïåðü òû, - ñêàçàë ’àðãèòàé, ïåðåäàâ êåëüòó êèíæàë. ‹èöî õàìîðà
áûëî êàê áóäòî âûñå÷åíî èç êàìíß, êîãäà êåëüò ðàññåê åìó ïàëåö.
     ˆõ  êðîâü  òåïåðü  ñìåøàëàñü. ‘èëüíàß ìàãèß,  îäîáðèòåëüíî  ïîäóìàë
‚èðèäîâèêñ,
     ‹èïîêñàé  íà÷àë  íàðàñïåâ  ÷èòàòü ìîëèòâó  èëè  çàêëèíàíèå.  ƒóñòûå
ãîðòàííûå  çâóêè  õàìîðñêîé  ðå÷è ñòðàííî  ïåðåëèâàëèñü  â  åãî  âûñîêîì
ãîëîñå.
     îêà ýíàðè ìîëèëñß, ’àðãèòàé îáúßñíèë ‚èðèäîâèêñó:
     -  ’û äîëæåí êëßñòüñß ÷åì ìîæåøü: òû áóäåøü êàê áðàò íàøåìó êëàíó è
íèêîãäà íå ïðåäàøü.
     Šåëüò  çàäóìàëñß.  Šàêèìè  áîãàìè ëó÷øå âñåãî  ïîêëßñòüñß  â  òàêóþ
ìèíóòó?
     - Šëßíóñü ïîíîé è ’åâòàòîì, - ïðîèçíåñ îí ãðîìêî.
     ïîíà  è ’åâòàò áûëè ñàìûìè ñèëüíûìè áîãàìè èç âñåõ, êîãî îí  çíàë.
Šîãäà ‚èðèäîâèêñ íàçâàë èõ èìåíà, ñèìâîëû äðóèäîâ íà çàâîðîæåííîì êëèíêå
íàëèëèñü çîëîòîì. ƒëàçà ‹èïîêñàß áûëè çàêðûòû, íî ’àðãèòàé çàìåòèë ýòî.
     -  €, ó òåáß åñòü ñâîß ìàãèß òîæå, - ïðîáîðìîòàë îí, óñòàâèâøèñü íà
ñâîåãî íîâîãî ñîþçíèêà.
     Šîãäà ìîëèòâà ‹èïîêñàß áûëà çàêîí÷åíà, âîæäü õàìîðîâ âûíóë èç  ÷àøè
ñâîå  îðóæèå.  ‚èðèäîâèêñ  ñäåëàë òî æå ñàìîå,  íàñóõî  âûòåðåâ  êëèíîê.
ðåæäå  ÷åì  âëîæèòü  êëèíîê â íîæíû, ’àðãèòàé  íàêëîíèëñß  è  îñòîðîæíî
ïîäíåñ ÷àøó ê ãóáàì, îòïèë íåìíîãî è ïåðåäàë êåëüòó.
     -  Œû  ñìåøàëè êðîâü, ìû ñìåøàåì ñóäüáû, - ñêàçàë îí, êàê,  âèäèìî,
áûëî ïîëîæåíî.
     ‚èðèäîâèêñ  îòïèë  òîæå. Šàðà-êóìûñ áûë ãóñòûì è  ìßãêèì  íà  âêóñ.
ðèßòíûé íàïèòîê, êàê õîðîøåå, ñîãðåâàþùåå âèíî.
     Šàê   òîëüêî   íàïèòîê  áðàòñòâà  ñîåäèíèë  êåëüòà  ñ  êî÷åâíèêàìè,
ïðèáëèæåííûå ’àðãèòàß âñòàëè ñî ñâîèõ ïîäóøåê è ïîäîøëè ðàçäåëèòü  ÷àøó.
‘ëóãè ïåðåäàëè ñàëôåòêè èç òîíêîé òêàíè, ÷òîáû íè îäíà êàïëß äðàãîöåííîé
âëàãè íå ïðîëèëàñü íà çåìëþ.
     -  ’åïåðü  òû  îäèí  èç íàñ, - ñêàçàë ’àðãèòàé è ïîâòîðèë  ýòî  ïî-
õàìîðñêè, ãðîìêî ðûãíóâ. - …ùå êóìûñó!
     ‚  øàòåð âíåñëè åùå íåñêîëüêî áóðäþêîâ. î òàì áûë íå òåìíûé ãóñòîé
êàðà-êóìûñ, à îáû÷íûé, îäíàêî, äîâîëüíî êðåïêèé. ‚èðèäîâèêñ æàäíî ïðèïàë
ê  áóðäþêó, à çàòåì ïåðåäàë åãî ‚àëàøó, ñèäåâøåìó ðßäîì. …ùå îäèí áóðäþê
ïîäîñïåë ÷åðåç ìèíóòó, çàòåì - åùå îäèí... ‚ óøàõ êåëüòà óæå ïîçâàíèâàëè
êîëîêîëü÷èêè. Šðåïêèé êóìûñ äåëàë ñâîå äåëî.
     ˜àïêà  èç  âîë÷üåãî ìåõà âñå âðåìß ñúåçæàëà íà ëåâûé ãëàç ’àðãèòàß.
‚îæäü ñäâèíóë åå íà çàòûëîê è ïî-ñîâüè ãëßíóë íà ‚èðèäîâèêñà.
     -  ’û  îäèí èç íàñ, - ïîâòîðèë îí. …ãî àêöåíò ñòàë æåñò÷å, ÷åì  áûë
íåñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä. - „îëæåí áûòü ñ÷àñòëèâ,  ñîâñåì  ñ÷àñòëèâ.  òî
ïðàâî ÷åëîâåêà. ’û âèäèøü æåíùèíó, êîòîðàß òåáå íðàâèòñß?
     -  ðîêëßòüå!  îäæàðü ìåíß, áîëâàíà, êàê êóñîê ìßñà! -  âîñêëèêíóë
êåëüò. - Ÿ íå áðîñèë íà íèõ è áåãëîãî âçãëßäà!
     ’î,  ÷òî  îí íå îáðàòèë âíèìàíèß íà æåíùèí, áûëî ìåðîé åãî òðåâîãè.
’åïåðü  ‚èðèäîâèêñ  ìîã  íàêîíåö  ðàññëàáèòüñß.  ‘ëó÷àëîñü,  îäèíî÷åñòâî
âïèâàëîñü  â  íåãî,  êàê  óäàð  íîæà, è  òîãäà  îí  âñïîìèíàë  áåëîêîæèõ
êåëüòñêèõ  äåâóøåê ñ ñîëîìåííûìè èëè ðûæèìè âîëîñàìè,  ïîõîæèìè  íà  åãî
ñîáñòâåííûå.  î  îí  íå ñîáèðàëñß æèòü îäíèì òîëüêî  ïðîøëûì.  ˆ  êîãäà
ïîßâëßëàñü  âîçìîæíîñòü ðàçâëå÷üñß - ðèñêîâàë. Ží  óñìåõíóëñß,  âñïîìíèâ
Šîìèòòó  àíãàâå. å òî ÷òîáû ‚èðèäîâèêñ îæèäàë óâèäåòü òàêèõ æå  æãó÷èõ
êðàñàâèö â øàòðå ’àðãèòàß...
     Šàê   è  âàñïóðàêàíå,  õàìîðû  èìåëè  áîëåå  óãëîâàòûå  ÷åðòû,  ÷åì
óòîí÷åííûå  èìïåðöû.  ‹èöà  èõ ìóæ÷èí ÷àñòî  îòðàæàëè  ñèëüíûå,  âîëåâûå
õàðàêòåðû, îäíàêî ñõîäíîå âûðàæåíèå íå êðàñèëî æåíùèí... Žäåæäà òàêæå íå
ñïîñîáñòâîâàëà ïðîßâëåíèþ æåíñòâåííîñòè: æåíùèíû õàìîðîâ  íîñèëè  øòàíû,
òóíèêè  è  ïëàùè, êàê è ìóæ÷èíû-êî÷åâíèêè, îíè çàêóòûâàëèñü â  òàêèå  æå
ìåõà  è êóðòêè èç êîæè. Žäíàêî âìåñòî îáû÷íûõ ìåõîâûõ îñòðîâåðõèõ  øàïîê
îíè  íàäåâàëè ìàëåíüêèå êîíè÷åñêèå ïîâßçêè äëß âîëîñ, ñäåëàííûå èç øåëêà
è óêðàøåííûå îðíàìåíòîì èç ßðêèõ êàìíåé. àâåðõó áûëè ïðèøèòû ïåðüß óòîê
è   ôàçàíîâ.   òî   íåìíîãî  äîáàâëßëî  èì  ïðèâëåêàòåëüíîñòè,   îäíàêî
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñäåëàòü æåëàííûìè.
     •óæå âñåãî, ïîäóìàë ‚èðèäîâèêñ, ñêîëüçß ãëàçàìè ïî æåíùèíàì, ìíîãèå
èç  íèõ,  âåðîßòíî, æåíû ïðèáëèæåííûõ ’àðãèòàß. îëíûå, íåóêëþæèå,  äàæå
ñàìûå   ìîëîäûå,   îíè  ïðèâûêëè  ïîâåëåâàòü.  ‚ñåãî  ýòîãî   ‚èðèäîâèêñ
ïðåäîñòàòî÷íî íàõëåáàëñß îò Šîìèòòû.
     Žíè  ãëàçåëè íà êåëüòà ñîâåðøåííî îòêðîâåííî. ‚èðèäîâèêñ  áûë  ðàä,
÷òî íå ïîíèìàåò èõ ßçûêà.
     ‡àòåì  âçãëßä  êåëüòà  çàìåð. åäàëåêî îò  äèâàíà  ’àðãèòàß  ñèäåëà
äåâóøêà.  —åì-òî  îíà íåóëîâèìî íàïîìèíàëà åâðàò - òàêîå  æå  ðåçêîå  è
âìåñòå  ñ  òåì  ïðåêðàñíîå ëèöî. …å êðàñîòà áûëà èíîé, ÷åì ó  îñòðîíîñûõ
âèäåññèàíîê.  àâåðíîå,  äåëî  â ãëàçàõ