,  ðåøèë  êåëüò.  Žíè,  êàçàëîñü,
óëûáàëèñü  è  ñâåòèëèñü,  äàæå  êîãäà åå  ëèöî  îñòàâàëîñü  íåïîäâèæíûì.
„åâóøêà  âñòðåòèëà âçãëßä êåëüòà ñ òîé æå ãîòîâíîñòüþ,  íî  áåç  ñîëåíûõ
øóòî÷åê.
     - ‚îò êðàñèâàß äåâ÷îíêà, - ñêàçàë êåëüò ’àðãèòàþ.
     ƒóñòûå áðîâè õàìîðà âçìåòíóëèñü ââåðõ.
     -  àä,  ÷òî  òû òàê äóìàåøü, - ñêàçàë îí ñóõî. - î ñäåëàé  äðóãîé
âûáîð. ‚îçüìè íà ýòîò ðàç ñëóæàíêó. òî ‘åéðåì, ìîß äî÷ü.
     -  ðîñòè, - ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ, çàëèâàßñü êðàñêîé äî êîðíåé  âîëîñ.
Ží  ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî åãî ïîëîæåíèå â êëàíå åùå î÷åíü øàòêî. - î  êàê
ìíå îòëè÷èòü ñëóæàíêó îò çíàòíîé æåíùèíû?
     - î áàãòýãó, êîíå÷íî, - îòâåòèë ’àðãèòàé. Šîãäà âîæäü çàìåòèë, ÷òî
êåëüò íå çíàåò ýòîãî ñëîâà, òî ñäåëàë äâèæåíèå âîêðóã ãîëîâû, ïîêàçûâàß,
÷òî èìååò â âèäó ãîëîâíóþ ïîâßçêó.
     ‚èðèäîâèêñ êèâíóë, ðóãàß ñåáß çà òî, ÷òî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòó
äåòàëü.  à ãîëîâíîì óáîðå ‘åéðåì áûëè íåôðèòû è ïîëèðîâàííûå  îïàëû,  à
òàêæå ïðè÷óäëèâûå çîëîòûå óêðàøåíèß. Ž÷åâèäíî áûëî, ÷òî îíà - íå ðàáûíß.
     àêîíåö  âçîð  êåëüòà îñòàíîâèëñß íà ìîëîäîé æåíùèíå  ëåò  äâàäöàòè
/ob(. Žíà áûëà äàëåêî íå ñòîëü êðàñèâà, êàê ‘åéðåì, íî âñå æå äîñòàòî÷íî
ïðèßòíà  è  îáëàäàëà õîðîøåé ôèãóðîé - ýòîãî îêàçàëîñü  äîâîëüíî,  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü âíèìàíèå êåëüòà.
     -  ‚îò  ýòà äåâóøêà ïîäîéäåò, åñëè íå âîçðàæàåøü, - ñêàçàë ’àðãèòàþ
‚èðèäîâèêñ.
     -  Šòî?  -  ’àðãèòàé  îòëîæèë áóðäþê ñ êóìûñîì, èç  êîòîðîãî  øóìíî
òßíóë. - €, €çàðìè. Žíà ïðèñëóæèâàåò ìîåé æåíå îðýéí. •îðîøî.
     ‚èðèäîâèêñ  ìàõíóë ðóêîé, ïîäçûâàß äåâóøêó ê ñåáå. Žäíà  èç  áîãàòî
îäåòûõ æåíùèí, î÷åíü òßæåëîâåñíàß íà âèä, ñêàçàëà ÷òî-òî ñâîèì ïîäðóãàì,
êîòîðûå  òàê è ïîêàòèëèñü ñî ñìåõó. €çàðìè ïîêà÷àëà ãîëîâîé. òî âûçâàëî
ó ïîæèëûõ æåíùèí íîâûé âçðûâ õîõîòà.
     Šåëüò  ïðåäëîæèë äåâóøêå êóìûñ èç áóðäþêà, êîòîðûé ’àðãèòàé îòëîæèë
â  ñòîðîíó. å çíàß ßçûêà è íå èìåß âîçìîæíîñòè îáúßñíèòüñß ñ  äåâóøêîé,
êåëüò íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê åìó ñêàçàòü åé ÷òî-íèáóäü íåæíîå. Žíà  íå
îòøàòíóëàñü,  êîãäà  îí êîñíóëñß åå, íî è æåëàíèß ñ  åå  ñòîðîíû  îí  íå
ïî÷óâñòâîâàë.
     îñòåëü  ðàññòåëèëè  ó êîñòðà. „åâóøêà áûëà ïîêîðíîé,  è  êåëüò  íå
îùóùàë  íåïðèßçíè,  íî  çàæå÷ü åå îí òàê è  íå  ñìîã.  àçî÷àðîâàííûé  è
óßçâëåííûé, îí æàäíî äóìàë î ‘åéðåì, ñïßùåé âñåãî â íåñêîëüêî  øàãàõ  îò
íåãî. ‚ñêîðå è ñàìîãî ‚èðèäîâèêñà ñìîðèë ñîí.

        x x x

     -  Œîé  îòåö óçíàë ýòî îò ñâîåãî äåäà, - ðàññêàçûâàë €ðèã. -  Šîãäà
àðøàóìû óâèäåëè ðåêó ˜àóì, îíè ïðèíßëè åå çà ìîðå.
     -  Žõîòíî âåðþ, - îòîçâàëñß ƒîðãèä, ãëßäß íà ìîãó÷óþ ðåêó,  êîòîðàß
íåñëà ñâîè ñèíèå âîäû íà þãî-çàïàä, ê äàëåêîìó ìîðþ Œèëàñà.
     ƒðåê   ïðèêðûë  ëàäîíüþ  ãëàçà:  îñëåïèòåëüíîå  ïîëóäåííîå   ñîëíöå
èñêðèëîñü è ïëßñàëî íà ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè âîäû. Ží ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü
øèðèíó ðåêè, íî êòî ìîã áû ñêàçàòü, íà ñêîëüêî êèëîìåòðîâ îíà ðàçëèëàñü?
à äâà, íà òðè? îñëå ˜àóìà Šóôèñ, €ðàíä - äà è ëþáàß äðóãàß ðåêà, êàêóþ
ƒîðãèä  âèäåë â ƒàëëèè, ˆòàëèè, ƒðåöèè, - ïðåâðàùàëèñü â ñóùèõ  ïèãìååâ.
ƒîðãèä îáòåð ëîá ëàäîíüþ è îùóòèë øåðøàâîå ïðèêîñíîâåíèå ïåñêà.
     ƒóäåëèí,  âñå  åùå  î÷åíü íåóêëþæèé â ñòåïíûõ îäåæäàõ,  ñòðßõíóë  ñ
ðóêàâà ñóõóþ òðàâèíêó.
     -  Šàê  áóäòî äîéòè äî ýòîé ðåêè íå áûëî äëß íàñ äîñòàòî÷íî ñóðîâûì
èñïûòàíèåì... Šàê æå íàì ïåðåáðàòüñß íà òîò áåðåã? - âîïðîñèë  áþðîêðàò,
îáðàùàßñü êî âñåì è íè ê êîìó â îòäåëüíîñòè.
     •îðîøèé  âîïðîñ, ïîäóìàë ãðåê. ëèæàéøèé áðîä íàõîäèëñß â  äâóõñòàõ
ïßòèäåñßòè  êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó. —òîáû ïîñòðîèòü ìîñò ÷åðåç ˜àóì,  íóæíî
âìåøàòåëüñòâî áîãîâ. —òî äî êîðàáëåé - êòî óìååò èõ ñòðîèòü â ñòåïè, ãäå
ïî÷òè íå âñòðå÷àþòñß äåðåâüß?..
     ‘êèëèöåç îñêàëèë çóáû â íåõîðîøåé óëûáêå.
     - èêðèäèé, òû õîðîøî ïëàâàåøü?
     - à òàêîå ðàññòîßíèå? å õóæå òåáß, êëßíóñü ”îñîì.
     - ‹îøàäè ïëàâàþò ëó÷øå, ÷åì âû îáà, - çàßâèë €ðèã. - îøëè.
     Ží  ïîäâåë  ëîøàäåé ê áåðåãó ˜àóìà, ñîñêî÷èë íà  çåìëþ  è  ðàçäåëñß
ïî÷òè  äîãîëà, çàòåì ïðûãíóë îáðàòíî â ñåäëî. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè  åãî
ïðèìåðó.
     €ðèã ñêàçàë:
     -  àïðàâëßéòå ñâîþ ëîøàäü â âîäó, ïîêà îíà íå íà÷íåò ïëûòü.  ‡àòåì
ñîñêîëüçíèòå  ñ íåå è êðåïêî äåðæèòåñü çà øåþ. Ÿ ïîéäó ïîñëåäíèì.  ñîé,
äåðæè ìîþ ëîøàäü è ñâîþ òîæå. Ÿ âîçüìó åùå îäíó. •î÷ó óáåäèòüñß, ÷òî  íè
îäíà íå îñòàíåòñß íà áåðåãó.
     €ðøàóì îáíàæèë ñàáëþ è ïðîâåðèë îñòðîòó ëåçâèß íîãòåì.
     ƒîðãèä  âçßë  ñ ñîáîé ïðîïèòàííûé ìàñëîì êîæàíûé ìåøîê,  â  êîòîðîì
õðàíèë äðàãîöåííóþ ðóêîïèñü. “ëîâèâ âçãëßä àðøàóìà, ãðåê ïîßñíèë:
     - Ÿ áóäó äåðæàòüñß îäíîé ðóêîé - êíèãà äîëæíà îñòàâàòüñß ñóõîé.
     Šî÷åâíèê òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè. …ñëè ãðåê õî÷åò ðèñêîâàòü æèçíüþ èç-
çà êàêèõ-òî êàðàêóëåé íà ïåðãàìåíòå - ÷òî æ, åãî ëè÷íîå äåëî.
     Žãëßäåâ òîëñòîãî ƒóäåëèíà, ‹àíêèí ‘êèëèöåç ñêàçàë:
     - ’û áóäåøü äåðæàòüñß íà ïëàâó ëó÷øå, ÷åì ß.
     ƒóäåëèí òîëüêî ôûðêíóë.
     ƒîðãèä  äåðíóë  ïîâîäüß, íàïðàâëßß ëîøàäü ê  ðåêå.  Žíà  ïîïûòàëàñü
óâåðíóòüñß,  êîãäà ïîíßëà, ÷åãî äîáèâàåòñß âñàäíèê, íî îí óäàðèë  åå  ïî
áîêàì  ïßòêàìè,  è ëîøàäü âîøëà â âîäó. Žêàçàâøèñü â ðåêå,  îíà  äåðíóëà
ãîëîâîé  è  íåäîâîëüíî  ïîñìîòðåëà íà âñàäíèêà.  ‡àòåì,  êàê  êóïàëüùèê,
ïðîáóþùèé âîäó íîãîé, íåóâåðåííî ïîøëà âïåðåä. ‘íîâà çàïíóëàñü.
     - ˆòõè! - êðèêíóë ãðåê íà ñâîåì ßçûêå. - ‚ïåðåä!
     Ží åùå ðàç óäàðèë åå ïßòêàìè. ‹îøàäü íàêîíåö ïîïëûëà. Žíà èñïóãàííî
ôûðêíóëà,  êîãäà êîïûòà ïåðåñòàëè êàñàòüñß äíà, íî òóò æå íà÷àëà  ñèëüíî
çàãðåáàòü.  ðîòèâîïîëîæíûé áåðåã, âèäíûé ñ  ïîâåðõíîñòè  âîäû,  êàçàëñß
íåâåðîßòíî äàëåêèì.
     ðßíóë çàïàñíîé êîíü, êîãäà €ðèã ïîãíàë åãî â âîäó, êîëüíóâ ñàáëåé.
„èêî  çàðæàëà  ëîøàäü,  ïðûãàß â âîäó è óòàñêèâàß  çà  ñîáîé  îñòàëüíûõ,
ïðèâßçàííûõ ê íåé.
     ’å÷åíèå  ˜àóìà îêàçàëîñü íå òàêèì ñèëüíûì, êàê îæèäàë  ƒîðãèä.  Žíî
îòíîñèëî  ïëûâóùèõ íåìíîãî íà þã, äåëàß ïåðåïðàâó äîëüøå, íî â öåëîì  íå
ñëèøêîì  ìåøàëî. ‚îäà áûëà õîëîäíîé è î÷åíü ïðîçðà÷íîé. ƒîðãèä âèäåë  íà
äíå ðåêè êàìíè è âîäîðîñëè.
     à  ñåðåäèíå  ïåðåïðàâû îí çàìåòèë áîëüøóþ ñåðóþ ðûáó ñ êîðè÷íåâûìè
ïîëîñêàìè  íà  ñïèíå. Žíà ðûëàñü íà äíå. àçìåðû ðûáû  âûçâàëè  ó  ãðåêà
íåøóòî÷íóþ òðåâîãó: îíà áûëà ïîáîëå ëîøàäè.
     - €êóëà! - êðèêíóë ƒîðãèä.
     -  ‚  ˜àóìå  íåò  àêóë, - çàâåðèë åãî ‘êèëèöåç. - Žíè  íàçûâàþò  åå
"ìóðçàëèí", à âèäåññèàíñêîå íàçâàíèå - "ñèðêàò".
     -  Œíå  ïëåâàòü,  êàê åå íàçûâàþò. - ƒðåê áûë íå  ñòîëüêî  óäèâëåí,
ñêîëüêî èñïóãàí. - Žíà êóñàåòñß?
     - “ íåå äàæå íåò çóáîâ. ’îëüêî ñåòêà äëß ëîâëè ðà÷êîâ è ÷åðâåé.
     - ‡àñîëåííàß èêðà ñèðêàòà - ðåäêîñòíûé äåëèêàòåñ, - âñòàâèë ƒóäåëèí
òîíîì ãóðìàíà.
     -  „à  è  ìßñî  íåäóðíî,  åñëè  õîðîøåíüêî  ïðîêîïòèòü,  -  äîáàâèë
ðåâàëèé, ñûí •àðàâàøà. - € èç åå ïëàâàòåëüíîãî ïóçûðß ìû äåëàåì...  Šàê
âû ýòî íàçûâàåòå, êîãäà ñâåò ïðîõîäèò íàñêâîçü?
     - ðîçðà÷íûé, - ñêàçàë ƒóäåëèí.
     - ëàãîäàðþ, ãîñïîäèí. Œû äåëàåì ïðîçðà÷íûå îêíà äëß øàòðîâ.
     -  €  åñëè áû îíà óìåëà ïåòü, òî, ß ïîëàãàþ, âû è ýòî ïóñòèëè áû  â
äåëî,  -  ìðà÷íî ñêàçàë ãðåê. ‘òðàøíàß íà âèä ðûáà âñå åùå êàçàëàñü  åìó
îïàñíîé.
     ðåâàëèé îòíåññß ê ðåïëèêå ƒîðãèäà ñ íåîæèäàííîé ñåðüåçíîñòüþ.
     -  ‚  ñòåïè  ïðèõîäèòñß èñïîëüçîâàòü âñå. “ íàñ  òóò  ñëèøêîì  ìàëî
âåùåé, ÷òîáû âûáðàñûâàòü èõ, íå âçßâ îò íèõ âñåãî.
     ƒîðãèä òîëüêî õìûêíóë, íå îòâîäß ãëàç îò ñèðêàòà, ìóðçàëèíà èëè êàê
òàì  ýòî  íàçûâàþò. î ðûáèíà, íå îáðàùàß íà ïëûâóùèõ íèêàêîãî âíèìàíèß,
ïðîäîëæàëà êîïàòüñß â ïåñêå. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà ñîâñåì èñ÷åçëà èç
âèäà.
     ‡àïàäíûé  áåðåã  ïðèáëèæàëñß. óêè ƒîðãèäà óñòàëè  -  îí  ïîñòîßííî
äåðæàë  ìåøîê  ñ ðóêîïèñüþ íàä ïîâåðõíîñòüþ âîäû. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îí
ïåðåêëàäûâàë ìåøîê èç ëåâîé ðóêè â ïðàâóþ, íî ýòî íå ñëèøêîì ïîìîãàëî. ‚
êîíöå  êîíöîâ  îí âûïóñòèë øåþ ëîøàäè. „î áåðåãà îñòàâàëîñü  åùå  ìåòðîâ
òðèäöàòü.  ƒîðãèä  ñòàðàëñß  äåðæàòüñß íà  ïëàâó  è,  ê  ñâîåé  ðàäîñòè,
íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàë ïîä íîãàìè äíî. ‘òåïíàß  ëîøàäêà  áûëà  ñëèøêîì
ìàëåíüêîé,  ÷òîáû äîñòàòü äî äíà êîïûòàìè. ’åïåðü íàñòàë ÷åðåä  âñàäíèêà
ïîìî÷ü ëîøàäè.
     ‚çäîõíóâ ñ îáëåã÷åíèåì, ãðåê âûâåë ñâîþ ëîøàäêó íà áåðåã ˜àóìêèèëà.
‘òåïü  ïðîñòèðàëàñü ïåðåä íèì - òî÷íî òàêàß æå, êàê àðäðàéß, îñòàâøàßñß
íà âîñòîêå.
     ‘  øóìíûì  ïëåñêîì  íà áåðåã â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò  ƒîðãèäà  âûøåë
‘êèëèöåç.  ƒîðãèä  òóò  æå  ïîëåç  â ñâîé  äðàãîöåííûé  ìåøîê  è  äîñòàë
òàáëè÷êó.
     -  Šàê  ïðàâèëüíî  ïèøåòñß "ìóðçàëèí"? ‘êàæè  ìíå,  ïîæàëóéñòà,  ïî
áóêâàì, - ïîïðîñèë ãðåê.
     ‘êèëèöåç  ïîñìîòðåë íà íåãî êàê íà ñëàáîóìíîãî, íî âñå æå òåðïåëèâî
ðàçúßñíèë.

        x x x

     ‚  ðàçâåâàþùèõñß  áåëûõ îäåæäàõ, øèðîêèìè øàãàìè €âøàð  ìåòàëñß  ïî
øàòðó,  òî÷íî  çàãíàííàß  â  êëåòêó ïàíòåðà. ƒðîìàäíûé  ðîñò  êîëäóíà  è
ðàçìàøèñòûå  äâèæåíèß äåëàëè øàòåð ìàëåíüêèì, òåñíûì,  íåóäîáíûì,  áóäòî
ïðåäíàçíà÷åííûì äëß íàðîäà êàðëèêîâ. Šîëäóí ïíóë íîãîé ïîäóøêó,  êîòîðàß
ïîëåòåëà  â  ñòåíó,  îòñêî÷èëà  è  óïàëà,  ñáèâ  íåáîëüøóþ  êàðòèíêó   ñ
èçîáðàæåíèåì ñóðîâîãî âîèíà â ÷åðíûõ äîñïåõàõ, áðîñàþùåãî â ñâîèõ âðàãîâ
òðè îñòðûõ ìîëíèè.
     €âøàð ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ‚àðàòåøó:
     -  åçäåëüíèê!  åñ! åçìîçãëûé ÷åðâü! Šóñîê äåðüìà! Œàëî  âûðåçàòü
òâîå ñåðäöå, ïîñëå òîãî, ÷òî òû ñäåëàë!
     ‚  øàòðå  îíè  áûëè íàåäèíå. €âøàð õîðîøî çíàë, ÷òî íåëüçß  óíèæàòü
âîæäß ïåðåä åãî áàíäèòàìè.
     ƒíåâ  êîëäóíà æåã îãíåì, åãî ñëîâà áûëè êàê ïëåòü. ‚àðàòåø íàêëîíèë
ãîëîâó.  îëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå îí õîòåë áû  çàñëóæèòü  ïîõâàëó  ýòîãî
÷åëîâåêà.  ˆ ïîòîìó âûòåðïåë îñêîðáëåíèß, çà êîòîðûå ëþáîé äðóãîé  äàâíî
ïîïëàòèëñß áû æèçíüþ.
     î  èçãîé  íå ñ÷èòàë ñåáß ðàáîì è ïîòîìó ñ÷åë âîçìîæíûì  ñêàçàòü  â
ñâîþ çàùèòó:
     -  Ÿ  - íå åäèíñòâåííûé, êòî ñîâåðøèë â ýòîì äåëå îøèáêó. ’û ïîñëàë
ìåíß íå çà òåì ÷åëîâåêîì. Ží...
     €âøàð ðåçêî óäàðèë åãî æåëåçíîé ðóêàâèöåé. “äàð áûë òàê ñèëåí,  ÷òî
‚àðàòåø ïîëåòåë ëèöîì â ïûëü.
     ‚îæäü-èçãîé  ïîäíßëñß.  ‹èöî åãî áûëî îêðîâàâëåíî,  ãîëîâà  ãóäåëà.
óêà  ñêîëüçíóëà çà ïîßñ, ê íîæó. Ží ëþáèë è Šîäîìàíà, íî  Šîäîìàí  òîæå
ïåðâûì íàíåñ óäàð...
     -  Šòî òû òàêîé, ÷òîáû òàê îáðàùàòüñß ñî ìíîé? - ïðîøåïòàë ‚àðàòåø.
‘ëåçû æãëè åìó ãëàçà.
     €âøàð çàñìåßëñß. ‘ìåõ åãî áûë ÷åðåí, êàê îäåæäû ‘êîòîñà...
     ˆ îòáðîñèë ñ ëèöà ïîêðûâàëî, êîòîðîå âñåãäà îêóòûâàëî åãî.
     - ó ÷òî, ÷åðâü! - ñêàçàë €âøàð. - ’àê êòî æå ß òàêîé?
     ‚àðàòåø çàñòîíàë è óïàë íà êîëåíè.

                              ƒëàâà ñåäüìàß

     ”åêëà ‡îíàðà ïåðåäàëà ñëóãå ñåðåáðßíûé ïîäñâå÷íèê.
     - îëîæè â ìåøîê, - âåëåëà îíà.
     ‘ëóãà  â  íåäîóìåíèè ïîâåðòåë ïîäñâå÷íèê â ðóêå.  ”åêëà  çàáðàëà  ó
ñëóãè  ìàññèâíûé  ïîñòàâåö  è ñàìà çàñóíóëà â  ìåøîê,  êîòîðûé  óâßçûâàë
ñëóãà.
     - ˆ ýòî òîæå, - äîáàâèëà îíà, ïîäàâàß ïîçîëî÷åííîå ñåðåáðßíîå áëþäî
ñ ÷åêàíêîé íà îõîòíè÷üè òåìû.
     - Œû äîëæíû ñáåðå÷ü è ýòî! - ‚ êîìíàòó âáåæàëà ðèòðî ñ öåëîé êó÷åé
ãëèíßíûõ  ÷àø,  ßðêî ðàñïèñàííûõ óçîðàìè. - Žíè ñëèøêîì  êðàñèâû,  ÷òîáû
îñòàâëßòü èõ ýòèì ãðßçíûì íàìäàëåíè.
     -  Œèëîñåðäíûé ”îñ! - âîçîïèë ‘èòòà ‡îíàð. - î÷åìó  áû  çàîäíî  íå
ïðèõâàòèòü êîðûòà, èç êîòîðûõ êîðìßò ñâèíåé, ðàç óæ òû ðåøèëà  òàùèòü  ñ
ñîáîé   âñå   ïîäðßä?  ‚ñå  ýòî  áåñïîëåçíûé  ìóñîð.  óñòü  îñòðîâèòßíå
ïîäàâßòñß,  íà çäîðîâüå! “ íàñ íåò âðåìåíè ñïàñàòü âñå ýòî áàðàõëî.  ‚ñå
ðàâíî  ïðèäåòñß  ïîëîâèíó áðîñèòü â ïóòè, òàê  ÷òî  ñìûñëà  íåò  òðàòèòü
íåðâû...
     Ží ïîêðóòèë ãîëîâîé.
     -  ‹ó÷øå  íå  òðàòü  íåðâû íà ðóãàíü ñ ðèòðî, - ïîñîâåòîâàëà  äî÷ü
‘èòòû, ˆïàòèß.
     ‡åìëåâëàäåëåö âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ê ‘êàâðó:
     - †åíùèíû íà÷èñòî ëèøåíû ëîãèêè, íå ñ÷èòàåøü?
     å âûïóñêàß èç ðóê ÷àøè, ðèòðî ðàçúßðåííûì âîðîáüåì íàáðîñèëàñü íà
áðàòà:
     -   —òî  ýòîò  ñîëäàôîí  çíàåò  î  ëîãèêå?  ‡à÷åì  òû  çàäàåøü  åìó
áåñïîëåçíûå  âîïðîñû? òî çà íèì íà õâîñòå ïðèòàùèëèñü  ñþäà  íàìäàëåíè!
…ñëè  áû  íå  îí, ìû áû ïðåñïîêîéíî æèëè â íàøåì ïîìåñòüå. € òåïåðü  íàì
ïðèäåòñß  êî÷åâàòü  êóäà-òî çà õîëìû, áóäòî ìû -  êàêèå-òî  õàìîðû,  ÷òî
ñëåäóþò çà ñâîèìè ñòàäàìè...
     - ‚ñå, õâàòèò! - îáîðâàë ‡îíàð. à ýòîò ðàç îí ðàññåðäèëñß âñåðüåç.
-  …ñëè  áû íå îí?.. …ñëè áû íå îí, ß áû äàâíûì-äàâíî âàëßëñß  òðóïîì  â
ëåñó èëè ñèäåë áû â ïëåíó ó íàìäàëåíè. ˆ âûêóïàòü ìåíß ïðèøëîñü áû öåíîé
íàøåãî ïîìåñòüß. ‡àáûëà?
     -  „à,  çàáûëà! - íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü, îòâåòèëà ðèòðî. - ‚ñß  ýòà
ñóìàòîõà, áåãñòâî... ‚ñå ýòî ñâîäèò ìåíß ñ óìà. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî!  -
Žíà  íàêëîíèëàñü,  ïîëîæèëà ÷àøè ïîâåðõ êó÷è ïîäñâå÷íèêîâ  è  ñåðåáðßíûõ
áëþä.
     …å  áðàò  âçãëßíóë  â  ãëàçà ˆïàòèè, íî òà ñäåëàëà  âèä,  áóäòî  íå
çàìå÷àåò.
     ‘íà÷àëà  Œàðê  ïîäóìàë,  ÷òî  ðèòðî çëà  è  íåñïðàâåäëèâà.  î  ïî
íåêîòîðîì   ðàçìûøëåíèè  óæå  íå  áûë  â  ýòîì  ñòîëü   óâåðåí.   Œíîãèå
çåìëåâëàäåëüöû  çàïàäíûõ ïðîâèíöèé áûëè íàñòðîåíû âïîëíå äðóæåñòâåííî  ê
íàìäàëåíè è "èìïåðàòîðó" Œåòðèêèþ.
     -  ’û,  ‘èòòà,  òîæå ìîã áû âñòàòü íà èõ ñòîðîíó, åñëè  áû  íå  ìîè
ñîëäàòû, - çàêëþ÷èë òðèáóí.
     ðèòðî óñìåõíóëàñü.
     - å ïîääåðæèâàé åå, - ñêàçàë ‡îíàð. - —òîáû ß ïîæàë ðóêó áàíäèòàì?
‘åë çà îäèí ñòîë ñ åðåòèêàìè? óñòü ëó÷øå ýòîò äîì, ïûëàß, îáðóøèòñß ìíå
íà ãîëîâó, ÷åì ß ïðåêëîíþ êîëåíè ïåðåä „ðàêñîì, åãî ñâîðîé è ìàðèîíåòêîé-
èìïåðàòîðîì. åò óæ. Ÿ ñòðàøíî ðàä, ÷òî ìîãó óéòè ñ òîáîé.
     îìåñòüå  è  áåç òîãî ñãîðèò, ïîäóìàë òðèáóí ãîðüêî. Žáîðîíèòåëüíûå
ñîîðóæåíèß âîêðóã ïîìåñòüß, äîïîëíèòåëüíûé îòðßä õàòðèøåé àêèìåðà - âñå
ýòî  áóäåò  áåññèëüíî  îñòàíîâèòü íàìäàëåíè, âçäóìàé  „ðàêñ  áðîñèòü  íà
ëåãèîíåðîâ âñå ñâîè ñèëû. € êðóïíûå ñîåäèíåíèß íàìäàëåíè áûëè óæå ðßäîì.
àçâåä÷èêè  àêèìåðà  äîíîñèëè, ÷òî êîëîííà îñòðîâèòßí  äîëæíà  ïåðåñå÷ü
€ðàíä  íå  ñåãîäíß-çàâòðà. ‡íà÷èò, íóæíî ñíîâà îòñòóïàòü, íà ñåé  ðàç  â
þæíîì íàïðàâëåíèè, â ñòîðîíó õîëìîâ.
     ‘êàâð  âûøåë  èç äîìà. ‘åìåéñòâî ‡îíàðà ïðîäîëæàëî ñïîðèòü  î  òîì,
êàêèå èç âåùåé âçßòü, à ÷òî áðîñèòü.
     Œèìî  ïðîõîäèëè  ñòàäà  -  ìû÷àùèå êîðîâû,  áëåþùèå  îâöû.  àñòóõè
îòãîíßëè ñòàäà, ÷òîáû íå ìåøàòü âûñòóïàþùåé â ïîõîä àðìèè.
     -  „àâàé, æèâåé, øåâåëèñü! - êðè÷àë ñòàðøèé ïàñòóõ. - åò, ‘òîð, íå
äàâàé  èì ñåé÷àñ ïèòü. “ íàñ áóäåò äëß ýòîãî ìíîãî âðåìåíè ïîòîì,  êîãäà
âñå óéäóò.
     ƒàé ”èëèïï íàáëþäàë çà ïàñòóõîì ñ ðàñòóùèì óâàæåíèåì.
     - ‚îò êòî ìîã áû ñòàòü íåïëîõèì îôèöåðîì, - çàìåòèë îí òðèáóíó.
     “ Œàðêà áëåñíóëà èäåß.
     -  ’àê  ïî÷åìó áû íå ñäåëàòü èç íåãî îôèöåðà? Šòî ëó÷øå íåãî  ìîæåò
âîçãëàâèòü òâîèõ ïàðòèçàí?
     ‘òàðøèé öåíòóðèîí óñòàâèëñß íà Œàðêà óäèâëåííî.
     -  Šëßíóñü  áîãàìè, òðîéíàß øåñòåðêà<’ðîéíàß øåñòåðêà: òðè  êóáèêà,
âûáðîñèâøèå øåñòü î÷êîâ ïðè èãðå â êîñòè. ‡äåñü: îòëè÷íàß èäåß,  óäà÷íàß
ìûñëü. - ðèì. ïåðåâ.>!
     Žáà  ðèìëßíèíà îáìåíßëèñü óëûáêàìè. ‚ ‚èäåññå, â îòëè÷èå  îò  èìà,
øåñòåðêè  áûëè õóäøèìè áðîñêàìè - èìïåðöû íàçûâàëè èõ "äåìîíàìè".  ”ðàçà
ƒàß  ”èëèïïà çàêëþ÷àëà â ñåáå îäíó èç òåõ ìàëåíüêèõ äåòàëåé, êîòîðûå âñå
åùå äåëàëè ëåãèîíåðîâ â ˆìïåðèè ÷óæàêàìè.
     - é! - êðèêíóë ƒàé ”èëèïï.
     -  ’û  ìíå?  -  ñïðîñèë  ñòàðøèé ïàñòóõ, íå ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû.  -
îäîæäè.
     Ží  áûñòðî ðàçäåëèë äâà ñòàäà, íàïðàâèâ èõ â ðàçíûå ñòîðîíû,  ÷òîáû
îíè íå ìåøàëè äðóã äðóãó ïàñòèñü. Šîãäà ýòî áûëî çàêîí÷åíî, îí ïîäîøåë ê
ðèìëßíàì è êèâíóë èì ñ çàâèäíûì äîñòîèíñòâîì.
     - —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
     Œàðê çàãîâîðèë áûëî, íî çàïíóëñß, íå çíàß èìåíè ïàñòóõà.
     -  ’àðàñèêîäèññà  ‘èìîêàòòà, - ïðåäñòàâèëñß òîò. èìëßíå  ìîðãíóëè,
óñëûøàâ ñòîëü äëèííîå èìß. àñòóõ äîáàâèë: - ‚ñå çîâóò ìåíß ïðîñòî àññ.
     - ˆ ïðàâèëüíî äåëàþò, - ïðîøåïòàë ƒàé ”èëèïï, íî ïî-ëàòûíè.
     ‘êàâð òîæå ïîäóìàë îá ýòîì, îäíàêî çàãîâîðèë ñðàçó î äåëå:
     - Šîãäà ìû âñòðåòèëèñü âïåðâûå, òû ãîâîðèë, ÷òî ñîáèðàëñß ïîäíèìàòü
íà ÷óæàêîâ îêðóãó.
     àññ ñíîâà êèâíóë.
     - ’àê òåáå ïðèõîäèëîñü äåðæàòü â ðóêàõ îðóæèå?
     - åìíîãî. ‹óê, òîïîð. Šîïüå. Œå÷ - ïî÷òè íå ïðèõîäèëîñü.
     - ‹þáèøü ñðàæàòüñß? - ñïðîñèë ƒàé ”èëèïï.
     Žòâåò áûë áûñòðûì è îïðåäåëåííûì:
     - åò.
     ‘òàðøèé   öåíòóðèîí   ïðîñèßë.   òî   âûðàæåíèå   óäèâèòåëüíî   íå
ãàðìîíèðîâàëî ñ åãî ñóðîâûì, îáâåòðåííûì ëèöîì.
     -  ’û  áûë ïðàâ, ‘êàâð. Œíå, ïîæàëóé, ïîäîéäåò ýòîò ïàðåíü.  -  ƒàé
”èëèïï ïîâåðßëñß ê ‘èìîêàòòå. - •î÷åøü, ÷òîáû íàìäàëåíè ïîæàëåëè î  òîì,
÷òî âîîáùå ïîßâèëèñü íà ñâåò îæèé?
     àññ  äîëãî èçó÷àë ëèöî öåíòóðèîíà. îñòåïåííî ôèçèîíîìèß  ñòàðøåãî
ïàñòóõà  ïðèîáðåëà  òî÷íî òàêîå æå õèòðîå, ëóêàâîå  âûðàæåíèå,  òî÷íî  â
çåðêàëå.  “  ýòèõ  äâîèõ - áîðîäàòîãî âèäåññèàíñêîãî ïàñòóõà  è  ñòàðîãî
ðèìñêîãî  âåòåðàíà  -  î÷åíü  ìíîãî îáùåãî, íåâîëüíî  ïîäóìàëîñü  Œàðêó,
ðèìàíêà  áûëà ñëèøêîì ëàêîìîé, ÷òîáû àññ îòêàçàëñß îòùèïíóòü  õîòß  áû
êóñî÷åê...
     - àññêàæè ìíå îá ýòîì ïîáîëüøå, - ïîïðîñèë àññ.
     ƒàé ”èëèïï óëûáíóëñß.

     „âóìß äíßìè ïîçäíåå ñòàðøèé öåíòóðèîí ãëßäåë êóäà êàê áîëåå ìðà÷íî.
àííèì óòðîì, ïîäíèìàßñü âìåñòå ñ ëåãèîíîì íà õîëìû, îí îãëßíóëñß íàçàä,
íà ïîìåñòüå ‡îíàðû.
     -  àäî  áûëî  ïîäæå÷ü äîì, - ñêàçàë îí Œàðêó.  -  òî  ïîìåñòüå  -
îòëè÷íûé óêðåïëåííûé ïóíêò. å ñòîèëî îñòàâëßòü åãî „ðàêñó.
     -  ‡íàþ, - îòîçâàëñß òðèáóí. - î åñëè áû ìû ïîäîæãëè åãî,  òî  ÷òî
ïîäóìàëè  áû  îá ýòîì ìåñòíûå çåìëåâëàäåëüöû? …ñëè ìû ææåì èõ  äîìà,  òî
÷òî,  ñïðàøèâàåòñß, îíè âûèãðûâàþò, ïðèñîåäèíèâøèñü  ê  íàì?  Œû  äîëæíû
îñòàâëßòü èõ äîìà â íåïðèêîñíîâåííîñòè. ˆíà÷å îíè ñòàíóò ñìîòðåòü íà íàñ
êàê íà åùå îäèí îòðßä âàðâàðîâ, òàêèõ æå ñêâåðíûõ, êàê íàìäàëåíè.
     -  Œîæåò, è òàê, - ñêàçàë ƒàé ”èëèïï. - „à òîëüêî íå ñëèøêîì ìû  èì
ïîíàäîáèìñß, åñëè îòêðûòî ïîêàæåì ñâîþ ñëàáîñòü.
     ‘êàâð òîëüêî õìûêíóë. Š ñîæàëåíèþ, â ýòèõ ñëîâàõ áûëî ñëèøêîì ìíîãî
ïðàâäû.   àçðóøèòü   ïîìåñòüå  ‡îíàðîâ  è  âîññòàíîâèòü   ïðîòèâ   ñåáß
çåìëåâëàäåëüöåâ?  ˆëè ïîäàðèòü ýòî ïîìåñòüå „ðàêñó â  êà÷åñòâå  îòëè÷íîé
áàçû?  —òî  ïðèíåñåò áîëüøå âðåäà? ‚îïðîñ áûë îáîþäîîñòðûì. •îòåëîñü  áû
Œàðêó   íàéòè  òî÷íûé  îòâåò  â  ýòîé  ñèòóàöèè,  êîãäà  òàêòèêà  äîëæíà
ïåðåâåñèòü ñòðàòåãèþ.
     -  è÷åãî, âðåìß îò âðåìåíè íà îøèáêàõ ó÷àòñß, - óòåøèë ƒàé ”èëèïï,
êîãäà ‘êàâð ïîäåëèëñß ñ íèì ñâîèìè ñîìíåíèßìè. ‡àòåì äîáàâèë: - Šîíå÷íî,
åñëè  òû ñäåëàåøü ñëèøêîì áîëüøóþ îøèáêó, îíà óáüåò òåáß, è ïîñëå  ýòîãî
òû óæå íåìíîãîìó ñìîæåøü íàó÷èòüñß.
     - ’û âñåãäà óìåë ñíßòü òßæåñòü ñ ìîåãî ñåðäöà, - ñóõî ñêàçàë Œàðê.
     à  ñåâåðå,  â  ãîðëå  äîëèíû, êîòîðàß ïðèíàäëåæàëà  ‡îíàðó,  ‘êàâð
çàìåòèë äâèæåíèå.
     -  Œû  âîâðåìß óíåñëè íîãè. àìäàëåíè òóò êàê òóò. Šàê òû  äóìàåøü,
íàñ õîðîøî ïðèêðîþò?
     - €ðüåðãàðä ’àðàñèß? ˆñêëþ÷åíî. Ží íå âûäåðæèò ôðîíòàëüíîé àòàêè. -
‚ ãîëîñå ñòàðøåãî öåíòóðèîíà çâó÷àëè òâåðäàß óáåæäåííîñòü è âìåñòå ñ òåì
èñêðåííåå  ñîæàëåíèå. ƒàé ”èëèïï ïîäîçâàë ê ñåáå ñîëäàòà:  -  é,  ”ëîð,
ïðèâåäè-êà ñþäà ýòîãî ïàñòóõà àññà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îí êîå-÷òî óâèäåë.
     èìëßíèí îòäàë ÷åñòü è ïîáåæàë âûïîëíßòü ïðèêàçàíèå.
     žíûé ’àðàñèé ‡îíàð îòêàçàëñß ïðèñîåäèíèòüñß ê ëåãèîíåðàì, êîãäà  òå
îòõîäèëè ê õîëìàì.
     -  åò,  -  ñêàçàë  îí  åëå  ñëûøíûì îò âîëíåíèß  ãîëîñîì.  îëåçíü
îñòàâèëà  êðàñíûå  ïßòíà íà åãî ñêóëàõ. - Ÿ îñòàíóñü  è  áóäó  ñðàæàòüñß
çäåñü.  Œîåé æèçíè è áåç òîãî îòìåðåí êîðîòêèé ñðîê. îãèáíóòü  çà  ñâîþ
çåìëþ  - ýòî ñëàâíûé è áûñòðûé êîíåö. Šóäà ëó÷øå, ÷åì óãàñíóòü â ïîñòåëè
îò ñêó÷íîé õâîðîáû.
     îäíûå  íå  ñóìåëè  îòãîâîðèòü åãî, à  ‘êàâð  äàæå  è  íå  ïûòàëñß:
ñîãëàñíî  ó÷åíèþ  ñòîèêîâ, ÷åëîâåê ðåøàåò ñàì, êîãäà  è  êàê  åìó  ëó÷øå
ðàññòàòüñß ñ æèçíüþ.
     „åñßòîê ñîëäàò èç äðóæèíû ‡îíàðà ðåøèëè îñòàòüñß ñ ’àðàñèåì.
     àññ ‘èìîêàòòà âåðíóëñß âìåñòå ñ ëåãèîíåðîì.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí ñòàðøåãî öåíòóðèîíà.
     - ðîñòî ñòîé çäåñü è ñìîòðè, - ñêàçàë åìó ƒàé ”èëèïï.
     ‚õîäß  â  äîëèíó, ñîëäàòû Šíßæåñòâà, îïûòíûå âîèíû,  âûñòðîèëèñü  â
àòàêóþùóþ  áîåâóþ ëèíèþ. Žíè íå õîòåëè ðèñêîâàòü ïîíàïðàñíó è ïîïàñòü  â
çàñàäó.  ‡àòåì  îíè  óâèäåëè,  ÷òî ëàãåðü ëåãèîíåðîâ  ïóñò,  è  óñêîðèëè
ïðîäâèæåíèå. à õîëìàõ îíè, íåñîìíåííî, óæå çàìåòèëè îòñòóïàþùèõ ðèìëßí.
     ‡àõâàò÷èêè ïîäîøëè ê ïîìåñòüþ ‡îíàðà ïî÷òè âïëîòíóþ, êîãäà  ’àðàñèé
è  åãî  ñîëäàòû âûñêî÷èëè èç ßáëîíåâîãî ñàäà è áðîñèëèñü â àòàêó.  ‘àáëè
ñâåðêàëè íà ñîëíöå, ëîøàäè íåñëèñü âïåðåä ïîä óäàðàìè øïîð.
     à  áîëüøîì ðàññòîßíèè âñå êàçàëîñü êðîøå÷íûì è áåçìîëâíûì: êàðòèíà
ñ  íàòóðû,  íà  êîòîðîé êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåäâèãàëèñü èçîáðàæåíèß.  ‚îò
îäèí  îñòðîâèòßíèí  óïàë  ñ  êîíß, çà íèì  äðóãîé...  îñëå  ìãíîâåííîãî
çàìåøàòåëüñòâà íàìäàëåíè âñòóïèëè â áîé.
     ‚ñå  áîëüøå  è  áîëüøå  ëàòíèêîâ îêðóæàëè ìàëåíüêèé  îòðßä  ’àðàñèß
êîëüöîì ñâåðêàþùèõ êëèíêîâ. ‘èìîêàòòà ñìîòðåë òî íà þíîãî ‡îíàðà, òî  íà
åãî  ðîäíûõ.  ‹èöî ‘èòòû áûëî, êàçàëîñü, âûñå÷åíî èç êàìíß, ïðîðåçàííîãî
ãëóáîêèìè ñêîðáíûìè òðåùèíàìè. ‘òàðûé çåìëåâëàäåëåö ïðèñòàëüíî  íàáëþäàë
çà  íåðàâíûì  áîåì.  ‚ðåìß  îò âðåìåíè åãî ðóêè  ñæèìàëè  óçäó,  êàê  áû
ïîâòîðßß  óäàð ñàáëè. …ãî æåíà è äî÷ü áåçìîëâíî îáíßëèñü. ðèòðî  ãîðüêî
ïëàêàëà. ‚ áåññèëüíîé ßðîñòè ñòàðøèé ïàñòóõ ñòèñêèâàë êóëàêè.
     èòâà ó ïîìåñòüß óæå ïî÷òè çàêîí÷èëàñü...
     - —òî òû âèäèøü? - ñïðîñèë ƒàé ”èëèïï.
     - Žòâàæíîãî ÷åëîâåêà, - òèõî îòâåòèë ‘èìîêàòòà.
     - ‚åðîßòíî. î êðîìå òîãî, òû óâèäåë äóðàêà.
     ‚  ãíåâå  ‘èìîêàòòà  ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó  ñîáåñåäíèêó,  íî  ñòàðøèé
öåíòóðèîí  ãîâîðèë ñ òàêèì âîçáóæäåíèåì, íà êàêîå òîëüêî  áûë  ñïîñîáåí.
Œàðê  íèêîãäà åùå íå âèäåë ñâîåãî ôëåãìàòè÷íîãî ñòàðøåãî îôèöåðà â òàêîì
âîëíåíèè.
     -  îäóìàé  îá ýòîì, àññ, êðåïêî ïîäóìàé. ‘êîðî òû ñàì  âîçãëàâèøü
ñâîèõ  ëþäåé  â  áèòâàõ ïðîòèâ íàìäàëåíè. “ íèõ íå áóäåò  íè  îïûòà,  íè
õîðîøåãî  îðóæèß,  êàêîå áûëî ó ñîëäàò ’àðàñèß.  —òî  ñäåëàë  ‡îíàð?  Ží
âûñêî÷èë  èç  óêðûòèß, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñðàæàòüñß ïîä åãî  çàùèòîé.  Ží
àòàêîâàë îòðßä, ïðåâûøàþùèé åãî ïî ÷èñëåííîñòè âî ìíîãî ðàç. € ñëåäîâàëî
áû  -  íàîáîðîò. Ží îòâàæåí? ˆ ÷òî õîðîøåãî ïðèíåñëà åìó îòâàãà  â  ýòîì
ïîñëåäíåì áîþ?
     Šîííûõ âèäåññèàí â äîëèíå áîëüøå íå áûëî...
     -  àøà  çàäà÷à  -  æàëèòü ïðîòèâíèêà è ïðè÷èíßòü åìó  âñåâîçìîæíûé
âðåä. ‚ íàøè çàäà÷è íå âõîäèò ïîïóñòó òåðßòü ñâîèõ ëþäåé.
     ‘òàðøèé ïàñòóõ äîëãî ìîë÷àë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü:
     - ’û î÷åíü æåñòîêèé ÷åëîâåê, ðèìëßíèí.
     -  ‚îçìîæíî.  Ÿ  çàíèìàþñü ýòèì ãðßçíûì ðåìåñëîì âîò  óæå  òðèäöàòü
òðóäíûõ ëåò. îâåðü ìíå, ß çíàþ, ÷òî ê ÷åìó. Ÿ ïîêàçûâàþ òåáå òî, ÷åì òû
çàéìåøüñß  çàâòðà. ’û áóäåøü ýòî äåëàòü. „åëàòü, à íå ãîâîðèòü  êðàñèâûå
ñëîâà  íàñ÷åò  òîãî, ÷òî, ìîë, ñîáèðàåøüñß ïîäíèìàòü íà ÷óæàêîâ  äîëèíó.
…ñëè  ó òåáß íå õâàòèò äóõà íà òàêîå, òî ëó÷øå óæ ñðàçó óáèðàéñß ê ñâîèì
êîðîâàì.
     ‘èìîêàòòà  çàìàõíóëñß êóëàêîì, áîëüøå îò îò÷àßíèß, ÷åì  îò  çëîñòè.
ƒàé ”èëèïï óâåðíóëñß è øàãíóë âïåðåä, òî÷íûì è àêêóðàòíûì äâèæåíèåì ñæàâ
ðóêó  ïàñòóõà è çàâåðíóâ åå ó íåãî çà ñïèíîé. ‘èìîêàòòà ðàñêðûë  ðîò  îò
áîëè. ‘òàðøèé öåíòóðèîí òóò æå âûïóñòèë åãî è õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñïèíå.
     -  ’î,  ÷òî  òû  äóìàåøü îáî ìíå ñåé÷àñ, - ýòî  òâîå  ëè÷íîå  äåëî.
îñëóøàé äîáðîãî ñîâåòà. Ží ïîìîæåò òåáå êîãäà-íèáóäü ñïàñòè øêóðó.
     ‘èìîêàòòà êîðîòêî êèâíóë è óøåë.
     -  Ží íàì ïîäõîäßò, - ñêàçàë ƒàé ”èëèïï, ãëßäß â ñïèíó óäàëßþùåãîñß
àññà.
     -  åóæåëè  òåáå  íóæíî áûëî îáîéòèñü ñ íèì òàê  ãðóáî?  -  ñïðîñèë
òðèáóí.
     -  „óìàþ, äà. îâè÷êè âñåãäà ïðèõîäßò â ñîëäàòñêóþ íàóêó ñ  âîðîõîì
ãëóïûõ èäåé â ãëóïîé ãîëîâå.
     ƒîðüêèé îïûò ïîñëåäíèõ òðåõ ëåò çàñòàâèë Œàðêà äîáàâèòü:
     - ‡äåñü íå ñëèøêîì ìíîãî ìåñòà îñòàåòñß äëß ñåðäå÷íîñòè è ìßãêîñòè,
     - ‡íàåøü, ÷òî ß äóìàþ î ñåðäå÷íîñòè è ìßãêîñòè? - ‘òàðøèé öåíòóðèîí
ñïëþíóë â ïûëü. - ‚îò ÷òî ß îá ýòîì äóìàþ. ‚ êîíöå êîíöîâ, íå €õèëë âçßë
hbc`,., ’ðîþ.
     ‘êàâð  èçóìëåííî âîççðèëñß íà ñòàðøåãî öåíòóðèîíà. …ñëè ƒàé ”èëèïï,
êîòîðûé  åäâà  óìåë ïèñàòü ïî áóêâàì ñîáñòâåííîå èìß,  ïðèâåë  â  ïðèìåð
ñþæåò èç ˆëèàäû, òî ñòàðûé ƒîìåð è âïðßìü áûë âåëè÷àéøèì ïîýòîì!

        x x x

     åïëîõî  èçó÷èâ îáû÷íóþ òàêòèêó „ðàêñà, òðèáóí ïîëàãàë,  ÷òî  áàðîí
ïîñòàðàåòñß çàõëîïíóòü âñå ïðîõîäû íà þã, íî íå ñòàíåò ñåðüåçíî äóìàòü î
íàïàäåíèè  íà  õîëìû.  Žäíàêî  áàðîí - âîçìîæíî,  ñ÷èòàß  ïîáåäó  ñîâñåì
áëèçêîé, - ïðîßâèë êóäà áîëüøå àãðåññèâíîñòè, íåæåëè ðàññ÷èòûâàë  ‘êàâð.
„ðàêñ  íå  òîëüêî  âîçâåë íà ñêëîíàõ õîëìîâ è â ãîðëå äîëèíû  äåðåâßííûå
óêðåïëåíèß (êîòîðûå ê òîìó æå ìîãëè ñëóæèòü è íàáëþäàòåëüíûìè ïóíêòàìè),
íî  è  îäíîâðåìåííî  ñ  òåì  ðàçîñëàë ïî  âñåé  õîëìèñòîé  âîçâûøåííîñòè
ðàçúåçäû ñâîèõ êîííèêîâ.
     Žñòðîâèòßíå  ãðàáèëè  è ñæèãàëè âñå íà ñâîåì  ïóòè.  Žíè  áóêâàëüíî
äûøàëè  ëåãèîíó  ‘êàâðà  â  çàòûëîê. Œàðê è  áåç  íåäîâîëüíûõ  âçãëßäîâ,
êîòîðûå  òî  è  äåëî áðîñàë íà íåãî ‘èòòà ‡îíàð, ïîíèìàë: ñ çàõâàò÷èêàìè
íóæíî  êîí÷àòü êàê ìîæíî ñêîðåå. …ñëè íåáîëüøèå êîííûå îòðßäû  íàìäàëåíè
ìîãóò   ïðåñïîêîéíî  ãðàáèòü  è  óáèâàòü  êðåñòüßí  -  òî  êàêîé   ñìûñë
âèäåññèàíàì  ïîääåðæèâàòü  ëåãèîíåðîâ?  ‚ñå  ðàâíî  îò  ðèìëßí  íèêàêîãî
òîëêó...
     “äåëèâ   ýòîé   áåçîòðàäíîé   òåìå   íåñêîëüêî   ìèíóò   íåïðèßòíûõ
ðàçìûøëåíèé, ‘êàâð îòïðàâèëñß íà ïîèñêè ‹àîíà àêèìåðà.
     •àòðèø òîëüêî ÷òî âûñòðîèë íåáîëüøóþ êðåïîñòü èç çåìëè è ïàëî÷åê  è
òåïåðü ðàçðóøàë åå, áðîñàßñü áîëüøèìè ñïåëûìè âèíîãðàäèíàìè.
     -  •îðîøî  áû íàñòîßùèå êðåïîñòè íàìäàëåíè ïàäàëè òàê æå  ëåãêî,  -
çàãîâîðèë  Œàðê.  ˆãðóøå÷íàß  êàòàïóëüòà àêèìåðà  óæå  ïî÷òè  äîâåðøèëà
ðàçðóøåíèå.
     -  „à, êóäà ïðîùå ðàáîòàòü, êîãäà â òåáß íå ëåòßò êîïüß è ñòðåëû, -
ñîãëàñèëñß àêèìåð, ïðèöåëèâàßñü áîëåå òùàòåëüíî. Ží êîñíóëñß ðåìåøêà, è
ìàëåíüêàß êàòàïóëüòà âûñòðåëèëà áîëüøîé ßãîäîé. à íàñûïü óïàëà ùåïî÷êà.
     Œàðê  æäàë.  åòåðïåíèå  åãî  ðîñëî. € õàòðèø  ñíîâà  çàðßæàë  ñâîþ
èãðóøêó.  àêîíåö  îí  ïîäíßë íà Œàðêà ãëàçà, è íà ðßáîì  ëèöå  àêèìåðà
ïîßâèëàñü õèòðàß óëûáêà.
     - ’û âîò-âîò ëîïíåøü?
     ðè âèäå òàêîé íàãëîñòè òðèáóí ðàññìåßëñß:
     - …ùå íåò.
     -  Ÿ áîþñü óñëûøàòü òî, ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü. Œîèì ðåáßòàì íàñòàëà
ïîðà  îòðàáîòàòü âçßòîå â Šèçèêå, òàê? „à, äà, íå îòïèðàéñß.  î  ãëàçàì
âèæó. ó, êàêóþ ïàêîñòü äëß ìåíß òû èçîáðåë íà ýòîò ðàç?
     Œàðê  ïðèíßëñß  îáúßñíßòü. ‘ëóøàß, õàòðèø ïîùèïûâàë  ñâîþ  íåðîâíóþ
áîðîäêó, ðàçìûøëßë.
     - îæàëóé, ìîæíî ïîïðîáîâàòü. óæåí õîðîøèé ïðîâîäíèê.
     - ‘èìîêàòòà äàñò òåáå îïûòíîãî ÷åëîâåêà.
     - „îãîâîðèëèñü. —åðåç òðè äíß?
     ‘êàâð êèâíóë.
     -  ‚ñß  òðóäíîñòü  â  òîì, - çàìåòèë õàòðèø, -  ÷òîáû  íå  îòêóñèòü
ñëèøêîì áîëüøîé êóñîê.
     - ˆìåííî.
     Šàê  îáû÷íî,  àêèìåð ïðåêðàñíî ïîíßë, ÷òî îò íåãî òðåáîâàëîñü.  ˆ,
êàê âîäèòñß, íå ñëèøêîì ðâàëñß ñëåäîâàòü ïðèêàçó.
     ‡àëîæèâ â êàòàïóëüòó åùå îäíó ßãîäó, õàòðèø ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åäîñòàòî÷íî êðóãëàß. •î÷åøü âèíîãðàäà, ‘êàâð?
     Ží çàñìåßëñß, êîãäà Œàðê ñäåëàë âèä, ÷òî íå ñëûøèò.

     ‘êàâðà  óãîðàçäèëî  ñïðßòàòüñß çà äèêèì óêðîïîì. Œàëåíüêèå  áëåäíî-
æåëòûå öâåòî÷êè, ïîêðûâàâøèå êóñò, îêàçàëèñü òàêèìè ïàõó÷èìè, ÷òî  ãëàçà
ó  Œàðêà  ñòàëè ñëåçèòüñß, êàê îò ðóáëåíîãî ëóêà. ’ðèáóí ñèëüíî ïðèêóñèë
ãóáó,  ÷òîáû  íå  ÷èõíóòü. îêà ÷òî åùå íè÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî.  î  ðàç
÷èõíóâ,  óæå íå îñòàíîâèøüñß, à ýòî áûëî áû, ìßãêî ãîâîðß, íåæåëàòåëüíî.
Žñîáåííî êîãäà ñèäèøü â çàñàäå. îñ ÷åñàëñß óæå íåñòåðïèìî.
     îëäþæèíû êîííûõ õàòðèøåé âîðâàëèñü â äîëèíó, èçî âñåõ ñèë ïîäãîíßß
a".(e  íèçêîðîñëûõ ñòåïíûõ ëîøàäîê. ‚ðåìß îò âðåìåíè òî îäèí, òî  äðóãîé
ïðèâñòàâàë  íà  ñòðåìåíàõ  è  ïóñêàë ñòðåëó â  íàìäàëåíè  -  îñòðîâèòßíå
ãíàëèñü çà ìàëåíüêèìè íàãëåöàìè ïî ïßòàì.
     ‚î  ãëàâå  êîííîãî îòðßäà íàìäàëåíè ì÷àëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê ïëîòíîãî
ñëîæåíèß.  …ãî  çâàëè  ƒðàñ.  •îòü îí è áûë ìîëîä,  íî  îñòîðîæíîñòè  íå
÷óæäàëñß.  “  âõîäà  â  äîëèíó îí îñòàíîâèë  ñâîèõ  ëþäåé,  îñòàíîâèëñß,
ñòîðîæêî îãëßäûâàß ñòåíû óçêîãî óùåëüß.
     Žäíàêî  àññ  ‘èìîêàòòà  è  ƒàé ”èëèïï âûáðàëè  óäà÷íîå  ìåñòî  äëß
çàñàäû.  Œàíèïóëà  žíèß  ëåçà  äàâíî  óæå  ëåæàëà  â  óêðûòèè,   îæèäàß
ïðèáëèæåíèß  âðàãà,  íî  íè  áëåñê îðóæèß, íè íåîñòîðîæíîå  äâèæåíèå  íå
âûäàâàëè ïðèñóòñòâèß ñîëäàò. àêîíåö ƒðàñ ãèêíóë è ìàõíóë ðóêîé.
     ‘æèìàß ìå÷, Œàðê æäàë, ïîêà âñå íàìäàëåíè âîéäóò â äîëèíó, à  ïîñëå
êèâíóë  áóêêèíàòîðó. åçêî ïðîçâó÷àë ãðîìêèé ñèãíàë.  ‘  êðèêîì  "ƒàâð!"
ëåãèîíåðû âûñêî÷èëè èç-çà êóñòîâ è ïîíåñëèñü ñ êðóòûõ ñêëîíîâ  ïðßìî  íà
îïåøèâøèõ îñòðîâèòßí.
     „âîå  ëàòíèêîâ â àðüåðãàðäå ïîâåðíóëè êîíåé è ïîïûòàëèñü  âûñêî÷èòü
èç   äîëèíû.  òî  áûëà  íå  òðóñîñòü:  îíè  õîòåëè  ïðèâåñòè  ñ   ñîáîé
ïîäêðåïëåíèå. Šîïüå âïèëîñü â æèâîò îäíîãî èç êîíåé. †èâîòíîå ðóõíóëî íà
çåìëþ,  äèêî  çàðæàâ è ïîäìèíàß ïîä ñåáß âñàäíèêà. ‚òîðîé íàìäàëåíè  áûë
óæå ó ñàìîãî ãîðëà óùåëüß, êîãäà òðè ëåãèîíåðà ñäåðíóëè åãî ñ ñåäëà.
     ðîêëèíàß  âñå  íà  ñâåòå,  ƒðàñ ïîïûòàëñß  ïîñòðîèòü  ñâîèõ  ëþäåé
êîëüöîì.
     î  âîò  îäèí  èç ðèìëßí áðîñèëñß ê íèì íàïåðåðåç, äàëåêî  îïåðåäèâ
ñâîèõ òîâàðèùåé. òî áûë ’èò óëëèîí. Ží êðèêíóë:
     - ‡à ìíîé, ‚îðåí! îñìîòðèì, êòî èç íàñ ëó÷øå!
     ˆç  ñòðîß  âûñêî÷èë âòîðîé ëåãèîíåð. ‹óöèé ‚îðåí ïîì÷àëñß çà  ñâîèì
äàâíèøíèì ñîïåðíèêîì, ðóãàßñü âî âñå ãîðëî. óëëèîí ìåòíóë êîïüå ñ î÷åíü
áîëüøîãî  ðàññòîßíèß.  ðîñîê  áûë ìåòêèì  -  êîïüå  âîíçèëîñü  â  áåäðî
ñòîßùåãî  ðßäîì ñ ƒðàñîì íàìäàëåíè. àíåíûé çàêðè÷àë îò áîëè è ðóõíóë  ñ
ëîøàäè. óëëèîí áðîñèëñß âïåðåä, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü åãî, íî äâîå íàìäàëåíè
ïðèêðûëè ñîáîé ðàíåíîãî òîâàðèùà.
     ’ßæåëîå êîïüå ïðîáèëî òîëñòîå äåðåâî ðèìñêîãî ùèòà. Žñòðûé æåëåçíûé
íàêîíå÷íèê óäàðèë â ìåòàëëè÷åñêóþ ïðßæêó ïåðåâßçè è îòáðîñèë ìå÷ âïðàâî.
Šîãäà óëëèîí ïðèâû÷íî ïîòßíóëñß çà ãëàäèåì, åãî ðóêà âñòðåòèëà ïóñòîòó.
àìäàëåíè  çàìàõíóëñß íà ðèìëßíèíà ìå÷îì. óëëèîí ïåðåêàòèëñß íà  ñïèíó,
ïðèêðûâàßñü ñâîèì ïîâðåæäåííûì ùèòîì.
     Žñàòàíåâ, êàê áåðñåðê, ‹óöèé ‚îðåí áðîñèëñß íà îñòðîâèòßí.
     - å òðîãàéòå åãî, óáëþäêè, êðîâàâûå ãðèôû, âîíþ÷èå ãèåíû! óñòü îí
è äåðüìî, íî ðèìñêîå äåðüìî ëó÷øå âñåé âàøåé âøèâîé áàíäû!
     ‚îðåí  óáèë  íàìäàëåíè, êîòîðûé áðîñèë êîïüå â óëëèîíà,  îòøâûðíóâ
ëåãêèé  ùèò  îñòðîâèòßíèíà ñâîèì òßæåëûì ïåõîòíûì ùèòîì  è  ïðîíçèâ  áîê
âðàãà ìå÷îì.
     …ùå  äâîå âðàãîâ ðåøèëè, âåðîßòíî, ÷òî óëëèîí ìåðòâ, è íàáðîñèëèñü
íà  ‚îðåíà. ’îò áûë áîëåå ÷åì æèâ è ßðîñòíî îòáèâàëñß. ‘åé÷àñ ‚îðåíó ìîã
áû ïîçàâèäîâàòü ñàì ‚èðèäîâèêñ.
     Žäíàêî è óëëèîí îêàçàëñß äàëåêî íå òðóïîì. „îñòàâ èç íîæåí ìå÷, îí
îòáðîñèë áåñïîëåçíûé ùèò è âñêî÷èë íà íîãè. èìñêèé ãëàäèé âïèëñß â  áîê
ëîøàäè. Žáëèâàßñü êðîâüþ, æèâîòíîå ïîêà÷íóëîñü. ‚ñàäíèê îáõâàòèë êîíß çà
øåþ, æåëàß óäåðæàòü åãî íà ìåñòå, îäíàêî ýòî áûëî óæå áåñïîëåçíî.
     - “áëþäîê! - ïðîïûõòåë ‚îðåí.
     - Žòðîäüå øëþõè! - ðßâêíóë óëëèîí.
     Žíè  îòáèâàëèñü  ñïèíà  ê  ñïèíå,  òî  è  äåëî  îñûïàß  äðóã  äðóãà
ðóãàòåëüñòâàìè.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  îñòàëüíûå ðèìëßíå óæå ïîäáåæàëè  ê  îòðßäó  ƒðàñà.
„àâëåíèå íà ñïîðùèêîâ îñëàáëî. Žêðóæåííûå ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè ëåãèîíà,
ïàäàß  îäèí  çà  äðóãèì  ïîä  óäàðàìè êîïèé è ìå÷åé,  îñòðîâèòßíå  ñòàëè
ñäàâàòüñß.
     ƒðàñ,  èçíåìîãàß  îò  óæàñà è ñòûäà îòòîãî,  ÷òî  ïîïàëñß  â  òàêóþ
ïðîñòóþ ëîâóøêó, ïåøèì áðîñèëñß íà Œàðêà. ‹îøàäü íàìäàëåíè ïàëà.
     - ‘äàâàéñß! - êðèêíóë òðèáóí.
     - ðîâàëèñü òû ïîä ëåä! - îòâåòèë ƒðàñ, åäâà íå ïëà÷à.
     ’ðèáóí  ïîäíßë  ùèò,  ñäåðæèâàß  áåøåíóþ  àòàêó.  ƒðàñà  êàê  áóäòî
ïîääåðæèâàëà  òà æå ßðîñòü, ÷òî êèïåëà â óëëèîíå è ‚îðåíå.  Ží  íàíîñèë
c$ ` çà óäàðîì, êàê çàâåäåííûé.
     ‚  ñâîåì  ãíåâå  ƒðàñ  ïî÷òè  çàáûë  î  çàùèòå.  åñêîëüêî  ðàç  îí
îòêðûâàëñß,  îäíàêî  Œàðê  òîëüêî òåñíèë åãî. ’ðèáóí  íå  õîòåë  óáèâàòü
êîìàíäèðà íàìäàëåíè. Œàëåíüêîå ñðàæåíèå â äîëèíå áûëî óæå âûèãðàíî. ƒðàñ
íóæåí áûë ‘êàâðó æèâûì è â ïëåíó, à íå ìåðòâûì è íà ñâîáîäå.
     ƒàé  ”èëèïï  íàêëîíèëñß, ïîäîáðàë óâåñèñòûé  êàìåíü  è  ñ  áëèçêîãî
ðàññòîßíèß ìåòíóë åãî â ïðîòèâíèêà ‘êàâðà. Šàìåíü ñî çâîíîì îòñêî÷èë  îò
êîíè÷åñêîãî  øëåìà íàìäàëåíè. ƒðàñ ïîêà÷íóëñß è ÷óòü íå óïàë  íà  çåìëþ.
Œàðê  è  ñòàðøèé öåíòóðèîí ïîäõâàòèëè åãî, çàâåðíóëè åìó ðóêè çà  ñïèíó,
ïîâàëèëè è îáåçîðóæèëè.
     - •îðîøî êèäàåøü, - ñêàçàë òðèáóí ƒàþ ”èëèïïó.
     - Ÿ ïîíßë, ÷òî íå õî÷åøü óáèâàòü åãî.
     àññ  ‘èìîêàòòà  ïåðåâîäèë óäèâëåííûé âçãëßä ñ òðèáóíà  è  ñòàðøåãî
öåíòóðèîíà íà óëëèîíà ñ ‚îðåíîì. ’å, ñèßß, ïðèíèìàëè ïîçäðàâëåíèß ñâîèõ
òîâàðèùåé.
     -  Šòî  âû  òàêèå,  ÷óæåçåìöû? - ñïðîñèë ïàñòóõ ‘êàâðà.  -  ‚û  îáà
ñäåëàëè âñå, ÷òîáû íå óáèâàòü ýòîãî ïàðíß... - Ží êîñíóëñß ƒðàñà  íîñêîì
ñàïîãà. - € òå äâîå - íàñòîßùèå ñóìàñøåäøèå.
     ’ðèáóí áðîñèë áåãëûé âçãëßä íà ñïîðùèêîâ-ëåãèîíåðîâ. žíèé ëåç  êàê
ðàç  ïîçäðàâëßë  èõ.  Œàðê íàõìóðèëñß. Œëàäøèé öåíòóðèîí,  êàçàëîñü,  íå
çàìå÷àë î÷åâèäíîãî.
     ‘êàâð ïîâåðíóëñß ê ‘èìîêàòòå:
     -  ‘åé÷àñ òû óâèäèøü, àññ, êòî ìû òàêèå. - ˆ êðèêíóë, îáðàùàßñü  ê
ñâîèì ñîëäàòàì: - óëëèîí, ‚îðåí, ïîäîéäèòå-êà ñþäà.
     ‘îëäàòû  îáìåíßëèñü  ïîíèìàþùèìè  âçãëßäàìè.  îäáåæàëè  ê  ‘êàâðó,
çàìåðëè.
     -  àäåþñü,  âàøè  ðàñïðè ïîçàäè, - çàìåòèë òðèáóí.  -  ‘åãîäíß  âû
ñïàñëè  äðóã  äðóãó  æèçíü.  òîãî  äîâîëüíî,  ÷òîáû  ïðåêðàòèòü   ñïîðû
íàâñåãäà.
     ’ðèáóí  ãîâîðèë ïî-âèäåññèàíñêè, ÷òîáû ñòàðøèé ïàñòóõ òîæå ìîã  åãî
ïîíßòü.
     -  „à,  -  îòâåòèëè  ëåãèîíåðû â ãîëîñ. à ýòîò  ðàç  îíè  ãîâîðèëè
èñêðåííå.
     -  åò  ñìûñëà  äîëãî ðàçãëàãîëüñòâîâàòü î òîì, ÷òî âû  äåéñòâîâàëè
ìóæåñòâåííî è óìåëî. Ÿ ðàä, ÷òî âû îáà öåëû.
     -  ‘ïàñèáî,  - îòîçâàëñß óëëèîí, óëûáàßñü. ‚îðåí òîæå  óñìåõíóëñß,
ãëßäß íà ñâîåãî ñòàðîãî ñîïåðíèêà.
     - èêòî íå äàâàë êîìàíäû "âîëüíî", ïàðøèâöû! - ðßâêíóë ƒàé ”èëèïï.
     ‹åãèîíåðû âûòßíóëèñü. àïðßæåííîå âûðàæåíèå âåðíóëîñü íà èõ ëèöà.
     -  ‚û îáà íàêàçàíû âû÷åòîì íåäåëüíîãî æàëîâàíüß çà òî, ÷òî âûøëè èç
ñòðîß  âî  âðåìß àòàêè, - ïðîäîëæàë ‘êàâð. à ýòîò ðàç â åãî  ãîëîñå  íå
áûëî  ìßãêîñòè.  - ‚û íå òîëüêî ïîäâåðãëè îïàñíîñòè äðóã  äðóãà,  ïîñìåâ
ïåðåíåñòè  ñâîè  ðàñïðè  íà  ñðàæåíèå.  ‚û  ïîäâåðãëè  îïàñíîñòè   ñâîèõ
òîâàðèùåé. —òîáû ýòîãî áîëüøå íèêîãäà íå ïîâòîðßëîñü, ïîíßòíî?
     - „à, - òèõî îòâåòèëè îáà ñîëäàòà.
     -  —òî çà èãðû âû òóò çàòåßëè? - îáðàòèëñß ê íèì ƒàé ”èëèïï.  -  î
ìíå, âû áûëè íå ëó÷øå äâóõ áåñíîâàòûõ ãàëëîâ, íàñîñàâøèõñß ïèâà.
     îëåå  ñèëüíîãî  îñêîðáëåíèß  äëß  íàðóøèòåëåé  äèñöèïëèíû  ñòàðøèé
öåíòóðèîí ïðîñòî íå âåäàë. ‚îðåí ãóñòî ïîêðàñíåë, à óëëèîí ïåðåñòóïèë ñ
íîãè  íà  íîãó, êàê ïðîâèíèâøèéñß ìàëü÷èøêà. ‘åé÷àñ îáà ñîâñåì  íå  áûëè
ïîõîæè íà ßðîñòíûõ áîéöîâ, êîòîðûå íåèñòîâñòâîâàëè íà ïîëå áîß íåñêîëüêî
ìèíóò íàçàä.
     -  ó  òàê ÷òî, àññ, - ñïðîñèë òðèáóí ó ‘èìîêàòòû, - êòî ìû òàêèå,
à?
     -  ‘òàäî  óáëþäêîâ, åñëè âàì òàê óæ õî÷åòñß, - ñ  çåìëè  ïðîãîâîðèë
ñâßçàííûé ƒðàñ.
     - é òû òàì, çàòêíèñü! - ñêàçàë ƒàé ”èëèïï áåççëîáíî.
     å  âåðß ñîáñòâåííûì ãëàçàì, ‘èìîêàòòà ñìîòðåë, êàê ðèìëßíå ïîêîðíî
ïðèíèìàþò  íàêàçàíèå.  ‘òàðøèé  ïàñòóõ  åùå  íèêîãäà  íå  âèäåë   òàêîãî
ïîâèíîâåíèß îò ñîëäàò. àññ ïî÷åñàë ãîëîâó, ïîñêðåá áîðîäó.
     -  óäü  ß  ïðîêëßò çà ýòè ñëîâà, íî ß ÷åðòîâñêè  ðàä,  ÷òî  âû  íå
ñðàæàåòåñü ïðîòèâ ìåíß.

        x x x

     Žòðåçàííûé  îò  þãî-âîñòîêà,  Œàðê ñ íåòåðïåíèåì  æäàë  íîâîñòåé  ñ
"áîëüøîé  çåìëè".  Šîãäà òðèáóí óæå ïîòåðßë íàäåæäó  ÷òî-ëèáî  óçíàòü  î
ñîáûòèßõ  â  ñòîëèöå, ÷åðåç íàìäàëåíñêèå çàñòàâû ïðîáèëñß  èìïåðàòîðñêèé
ãîíåö  - óñòàëûé, îáîðâàííûé íåâûñîêèé ÷åëîâå÷åê ñ ëèñüèì ëèöîì. àòðóëè
õàòðèøåé îáíàðóæèëè åãî è ïðèâåëè ê òðèáóíó.
     -  Œåíß  çîâóò Šàðáåé €íòàêèí. - Žñòðûå ãëàçà ãîíöà áûñòðî è  öåïêî
îáåæàëè ëàãåðü ëåãèîíåðîâ, íå óïóñòèâ, êàçàëîñü, íè îäíîé ìåëî÷è.
     -  àä òåáß âèäåòü, - ñêàçàë Œàðê, êðåïêî ïîæèìàß åãî ðóêó. - Ž÷åíü
ðàä.
     -  Ÿ  òîæå  ñ÷àñòëèâ, ÷òî íàøåë âàñ, - îòâåòèë ãîíåö.  ‚  åãî  ðå÷è
çâó÷àëî  áûñòðîå  ñòàêêàòî ñòîëè÷íîãî âûãîâîðà.  -  ‘êà÷êà  áûëà  ïðîñòî
äüßâîëüñêîé. ðîêëßòûå èãðîêè øàðßò ïî âñåé äîëèíå.
     Ží  íàçâàë  ëþäåé  Šíßæåñòâà "èãðîêàìè", îñêîðáèòåëüíûì  ïðîçâèùåì,
íàìåêàþùèì íà èõ àçàðòíóþ ðåëèãèþ. àìäàëåíè îòâå÷àëè èìïåðöàì, âïðî÷åì,
òàêèì æå ïðåçðåíèåì, èìåíóß èõ - çà íàïûùåííîñòü - "èíäþêàìè".
     èìëßíèí  ïîäàâèë  âçäîõ. Ží òåðïåòü íå ìîã âñåõ  ýòèõ  ðåëèãèîçíûõ
ðàçíîãëàñèé,  ïîä÷àñ êðîâàâûõ. îìíèë îí è î òîì, ÷òî  áàðîí  „ðàêñ  áûë
÷ðåçâû÷àéíî îäàðåííîé ëè÷íîñòüþ âî âñåì, ÷òî êàñàëîñü ïîäñòàâ è  äâîéíîé
èãðû.
     -  îçâîëü  ìíå  ïîëó÷èòü  íåêîòîðîå  ïîäòâåðæäåíèå  òîìó,  ÷òî  òû
äåéñòâèòåëüíî ïîñëàí ê íàì ˆìïåðàòîðîì, - ñêàçàë îí €íòàêèíó.
     - €õ äà. Šîíå÷íî. - ‚èäåññèàíèí ïîòåð ëàäîíè. - ˆòàê, êàêîãî ìíåíèß
…ãî  ˆìïåðàòîðñêîå  ‚åëè÷åñòâî  €âòîêðàòîð  ‚èäåññèàí  î  âñïûëü÷èâûõ  è
ñòðàñòíûõ æåíùèíàõ?
     ‘êàâð  ñðàçó  óñïîêîèëñß. ’îëüêî ’óðèçèí ìîã âîñïîëüçîâàòüñß  òàêèì
"ïàðîëåì". Œîëîäîé ƒàâð äåëàë ýòî íå â ïåðâûé ðàç.
     - ƒîðß÷èå ïîäðóãè ïðèíîñßò ìíîãî óäîâîëüñòâèß, íî óæàñíî óòîìëßþò.
     -  îõîæå íà ïðàâäó, - óñìåõíóëñß €íòàêèí. ‘ìåõ ó íåãî áûë õîðîøèé.
-  îìíþ îäíó äåâóøêó ïî èìåíè àíòèß... ‚ïðî÷åì, ýòî íå èìååò îòíîøåíèß
ê äåëó. ‚åðíåìñß ê ãëàâíîìó. Šàê äåëà?
     -  ‡àìåðëè íà ìåðòâîé òî÷êå. àìäàëåíè áîëüøå íîñó íå êàæóò  â  ýòè
õîëìû. Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ìû ïàðó ðàç êà÷åñòâåííî íàäàâàëè  èì  ïî
çóáàì.  î è ß îòñþäà âûáðàòüñß òîæå íå ìîãó. ‘ëèøêîì ìíîãî èõ âíèçó,  â
äîëèíå. € êàê ƒàâð? å ìîã áû îí ïðîãíàòü èõ îòñþäà?
     ƒîíåö ñìîðùèëñß.
     -  ˆñêëþ÷åíî. €âòîêðàòîð òîëüêî ÷òî âûøåë èç ñòîëèöû âî ãëàâå  äâóõ
áîëüøèõ îòðßäîâ è îòïðàâèëñß â Žïñèêèîí. àìäàëåíè âûñàäèëèñü òàì.
     -  ðîêëßòèå.  ‚åëèêîëåïíî! - ñêàçàë ƒàé ”èëèïï. - Œû  äîëæíû  áûëè
äîãàäàòüñß...
     -  ëàãîäàðåíèå ”îñó, ýòî âñåãî ëèøü ïèðàòû, à íå ñàì êíßçü ’îìîíä,
-  ñêàçàë €íòàêèí. - Šñòàòè, ê ñëîâó î ïèðàòàõ... Žíè ïîßâèëèñü òàêæå  è
íà ïîáåðåæüå çàïàäíûõ ïðîâèíöèé. ‡à òðè äíß äî òîãî, êàê ß îòïðàâèëñß  â
ïóòü, ‹åéìîêåð âåðíóëñß èç ïîãîíè çà êîðñàðàìè. —åòûðåõ îí îòîãíàë, îäèí
êîðàáëü ïîòîïèë. „åðæó ïàðè íà ÷òî óãîäíî, èõ è òóò ðûñêàåò ïàðî÷êà.
     - Œèëîñåðäíûå áîãè... - îãîð÷åííî ïðîãîâîðèë ‘êàâð ïî-ëàòûíè. ‡àòåì
îí  ñíîâà  ïåðåøåë íà âèäåññèàíñêèé. - ‚ òàêîì ñëó÷àå íàøè ñèëû ïðèìåðíî
ñîïîñòàâèìû ñî âñåé àðìèåé €âòîêðàòîðà.
     - ‚ îáùåì, äà, - îòâåòèë ãîíåö. - î ïðàâäå ãîâîðß, ß áóäó ñ÷àñòëèâ
äîëîæèòü  åìó  î òîì, íàñêîëüêî âû ñèëüíû. îñëå... ì-ì...  íåóäà÷è  ïðè
‘àíãàðèè îí âñåðüåç îïàñàëñß, ÷òî àðìèß ‡èãàáåíà ðàçáèòà âñß... ˆëè  âñß
ïðåäàëà åãî âî ãëàâå ñ âîåíà÷àëüíèêîì.
     óäü òðèæäû ïðîêëßò „ðàêñ, ïîäóìàë Œàðê.
     €íòàêèí çàêëþ÷èë:
     - î âû íå ïîõîæè íà ëþäåé, ïîòåðïåâøèõ ïîðàæåíèå.
     - àäåþñü, - ôûðêíóë ƒàé ”èëèïï ïðåçðèòåëüíî.
     ‚  ýòîò ìîìåíò â îôèöåðñêóþ ïàëàòêó âîøåë ‹àîí àêèìåð. Ží êàê  ðàç
óñïåë óñëûøàòü ïîñëåäíþþ ôðàçó.
     -  ‚îò  óæ  òî÷íî, - ñêàçàë õàòðèø. ‚ åãî ãëàçàõ ñâåðêíóëè  âåñåëûå
èñêîðêè. - îòîìó ÷òî òåáß òâîè ñîëäàòû áîßòñß áîëüøå, ÷åì „ðàêñà. àðîí
ìîæåò âñåãî-íàâñåãî óáèòü èõ, à òû... Ž, òû ìîæåøü èõ îòðóãàòü.
     ‘òàðøèé öåíòóðèîí ñíîâà ôûðêíóë, íî áåç íåóäîâîëüñòâèß.
     -  ’û  åõàë  ïî  çåìëßì,  çàíßòûì íàìäàëåíè,  -  îáðàòèëñß  Œàðê  ê
€íòàêèíó. - Šàê îòíîñèòñß ê íèì ìåñòíîå íàñåëåíèå?
     -  ‹þáîïûòíûé âîïðîñ. - €íòàêèí ïîñìîòðåë íà òðèáóíà ñ óâàæåíèåì. -
„óìàåøü  ïîäíßòü âîññòàíèå? …ãî ‚åëè÷åñòâî ãîâîðèë, ÷òî ó òåáß  äîâîëüíî
óìà  è  õèòðîñòè.  ó  ÷òî æ. Šðåñòüßíå è ìíîãèå  çåìëåâëàäåëüöû  ãîòîâû
ïîäæàðèòü èãðîêîâ íà ìåäëåííîì îãíå. Šðåñòüßíå íåíàâèäßò èõ çà  ãðàáåæè,
à  çíàòü  -  çà  îòíßòûå ïîìåñòüß. „ðàêñ îòáèðàåò  ó  ìàãíàòîâ  çåìëè  è
ïåðåäàåò  óãîäüß  ñâîèì ëþäßì. - ƒîíåö ïëîòíî ñæàë  ãóáû.  -  î  âîò  â
ãîðîäàõ,  áîþñü,  ïðîèñõîäèò íå÷òî ïðîòèâîïîëîæíîå. „ðàêñ,  êîíå÷íî  æå,
áåðåò  íàëîãè  è  ñ  ãîðîæàí. î êóäà ìåíüøå, ÷åì  òå  ïëàòèëè  ‚èäåññó.
ƒîðîæàíå ðàññ÷èòûâàþò, êðîìå òîãî, ÷òî íàìäàëåíè çàùèòßò èõ îò éåçäîâ.
     ðè  ýòèõ  ñëîâàõ ‹àîí àêèìåð åëå çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  “ëîâèâ
ýòî  äâèæåíèå,  €íòàêèí  óäèâëåííî ïîäíßë áðîâü. Š  áîëüøîìó  îáëåã÷åíèþ
‘êàâðà, õàòðèø íå ñòàë îáúßñíßòü çíà÷åíèå ñâîåãî æåñòà. ˆ âñå æå  òðèáóí
ëåãêî äîãàäàëñß, ÷òî ê ÷åìó, è âîëîñû íà ãîëîâå âñòàëè ó íåãî äûáîì.

     -  ‹àäíî,  à  åñëè  âðàãîâ  ïðèäåò áîëüøå,  ÷åì  ìû  äóìàëè,  êîãäà
óñòðàèâàëè çàñàäó? - òîò âîïðîñ çàäàë âûñîêèé òîùèé êðåñòüßíèí â øòàíàõ
èç  ãðóáîãî  äîìîòêàíîãî ïîëîòíà è òîëñòîé êîæàíîé êóðòêå. Ží íåóâåðåííî
ñæèìàë â ðóêàõ ðîãàòèíó, ñ êîòîðîé â ìèðíîå âðåìß õàæèâàë íà ìåäâåäß.
     ƒàé  ”èëèïï  ïðèçâàë íà ïîìîùü âñå ñâîå òåðïåíèå. òè âèäåññèàíñêèå
íîâîáðàíöû  íå  îáëàäàëè  íè ðèìñêîé äèñöèïëèíîé,  íè  ãîðß÷èì  æåëàíèåì
äðàòüñß  -  ïîäîáíî èáåðèéöàì, ñïëî÷åííûì ‘åðòîðèåì â ìîãó÷óþ è  îïàñíóþ
ïàðòèçàíñêóþ àðìèþ. ˆ âñå æå ýòè äâå ñîòíè ÷åëîâåê, ñãðóäèâøèõñß  ñåé÷àñ
îêîëî ñòàðøåãî öåíòóðèîíà, áûëè äîáðîâîëüöàìè. Žíè ïðèøëè èç äîëèí èëè ñ
ãîð, ïðåäïî÷èòàß âçßòü â ðóêè îðóæèå.
     ‘òàðøèé öåíòóðèîí îòâåòèë:
     -  —òîáû  îáúßñíèòü, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå íóæíî ñäåëàòü, íå íóæåí  ß.
Šòî ñêàæåò?
     ‘ äåñßòîê ðóê âçìåòíóëèñü ââåðõ. åðâûì ïîäíßë ðóêó àññ ‘èìîêàòòà.
ƒàé ”èëèïï ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò ñòàðøåãî ïàñòóõà ‡îíàðà.
     - ó, äàâàé, òû. „à, òû, ñåäîé.
     ‘åäîâëàñûé  ìóæ÷èíà âñòàë, ñæàë ðóêè çà ñïèíîé è  íàêëîíèë  ãîëîâó,
ñëîâíî îòâå÷àß ó÷èòåëþ - êàê äåëàë ýòî â äàëåêîì, óæå çàáûòîì äåòñòâå. “
åãî íîã ëåæàë ëåãêèé îõîòíè÷èé ëóê.
     -  …ñëè èõ áóäåò ñëèøêîì ìíîãî, ìû îñòàíåìñß â óêðûòèè è íå âûäàäèì
ñåáß, - ñêàçàë îí çàñòåí÷èâî.
     -  ˆìåííî! - îäîáðèë ƒàé ”èëèïï. - ˆ íå÷åãî ñòûäèòüñß. …ñëè ñ÷åò íå
â  âàøó  ïîëüçó,  åñëè  âðàãîâ  ñëèøêîì ìíîãî,  íå  âçäóìàéòå  øóòèòü  ñ
íàìäàëåíè. “ íèõ îòëè÷íûå äîñïåõè è îðóæèå, è îíè îòëè÷íî çíàþò,  êàê  ñ
íèìè îáðàùàòüñß. ‘îâñåì êàê ß. - ˆ ëåíèâî óñìåõíóëñß.
     Œàðê,   íàáëþäàâøèé  çà  óðîêîì,  óâèäåë,  êàê  áóäóùèå   ïàðòèçàíû
ïîìðà÷íåëè:  âñïîìíèëè  íåáîëüøóþ "äåìîíñòðàöèþ  ñèëû",  ó÷èíåííóþ  ƒàåì
”èëèïïîì íåñêîëüêî äíåé íàçàä. ‚ ïîëíîé ýêèïèðîâêå è âîîðóæåíèè  ñòàðøèé
öåíòóðèîí  ïðèãëàñèë ÷åòâåðûõ äîáðîâîëüöåâ íàïàñòü íà  íåãî  ñ  îðóæèåì.
‹þáûõ, íà âûáîð.
     ‘õâàòêà äëèëàñü íåäîëãî. àçâåðíóâ êîïüå, ƒàé ”èëèïï äðåâêîì óäàðèë
â  ñîëíå÷íîå  ñïëåòåíèå  îäíîãî èç íàïàäàâøèõ  (òîò  ñîãíóëñß  ïîïîëàì),
óâåðíóëñß  îò äðóãîãî, íîðîâèâøåãî äîñòàòü ñåðïîì, è îáðóøèë  äðåâêî  íà
åãî ãîëîâó. Šîïüå ïåðåëîìèëîñü ïîïîëàì.
     ˆçâåðíóâøèñü,   êàê  çìåß,  ñòàðøèé  öåíòóðèîí  ïîçâîëèë   òðåòüåìó
âèäåññèàíèíó  óäàðèòü äóáèíêîé ïî ñâîåìó ùèòó, à çàòåì  ñòóêíóë  "âðàãà"
êðàåì îêîâàííîãî áðîíçîé ùèòà â ïîäáîðîäîê.
     àïàäàþùèé  åùå îñåäàë íà çåìëþ, à ƒàé ”èëèïï ñ ìå÷îì  â  ðóêå  óæå
âñòðå÷àë  ÷å