 ðàçìûøëåíèßì.
‚åòåð  äîíîñèë òîøíîòâîðíî-ñëàäêèé ãóñòîé çàïàõ òëåíèß. ‘ìåðòü ñìåðäåëà.
’àðãèòàé  ìðà÷íî  ñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì,  ïîêà  êåëüò  ïðûãàë,  ñòàðàßñü
âîññòàíîâèòü êðîâîîáðàùåíèå â îíåìåâøèõ íîãàõ.
     -  …ùå  îäèí òàêîé ïîõîä, è ß ñòàíó êðèâîíîãèì, êàê âàøè  õàìîðñêèå
äàìû.
     ˜óòêà íå ñëèøêîì ïîçàáàâèëà âîæäß êî÷åâíèêîâ.
     - îáåðåãè îñòðîòû äëß æåíùèí. ’óò íå ìåñòî ñìåßòüñß.
     ‚èðèäîâèêñ  ãóñòî  ïîêðàñíåë. î ’àðãèòàé  íå  çàìåòèë  ýòîãî.  …ãî
âçãëßä áûë ïðèêîâàí ê ïîáîèùó.
     åäåëþ  íàçàä,  êîãäà ïàñòóõè íàøëè ýòî â ñòåïè, âñå çäåñü,  äîëæíî
áûòü,  âûãëßäåëî  êóäà óæàñíåé. î äàæå òåïåðü, êîãäà  âîðîíû,  ãðèôû  è
ãèåíû  âäîâîëü  íàñûòèëèñü  ïàäàëüþ,  òîãî,  ÷òî  åùå  îñòàâàëîñü,  áûëî
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû êðîâü çàëåäåíåëà â æèëàõ. "îéíß"  -  ñëèøêîì  ìßãêîå
ñëîâî  äëß îáîçíà÷åíèß òîé ðåçíè, ÷òî ïðîèçîøëà çäåñü. ßòüäåñßò  êîðîâ.
ßòüäåñßò.  ‡åìëß áûëà âñå åùå òåìíîé îò êðîâè, âûòåêøåé èç ïåðåðåçàííûõ
æèë.
     —òî-òî çëîâåùåå, íåîáúßñíèìîå ÷óäèëîñü â ýòîì áàíäèòñêîì íàëåòå  íà
ñòàäî.  ‡à÷åì  óáèâàòü? “áèâàòü òàê áåññìûñëåííî? ‘òàäà  ñóùåñòâóþò  äëß
òîãî,  ÷òîáû  äàâàòü  ïèùó  è îäåæäó. ˆõ êðàëè,  íî  íèêîãäà  íå  ðåçàëè
ïîïóñòó.  †èçíü  â  ñòåïè ñëèøêîì ñêóäíà è ñóðîâà,  ÷òîáû  óáèâàòü  ðàäè
óáèéñòâà.  „àæå  âî  âðåìß  âîéíû  ïîáåäèòåëè  ëèøü  îòáèðàëè  ñòàäà   ó
ïîáåæäåííûõ âðàãîâ. Šîðîâû è îâöû - íå ìèøåíü, à öåëü âîéíû.  îãàòñòâî.
’àê áûëî âñåãäà.
     î  íå  çäåñü è íå ñåé÷àñ. åñ÷àñòíûå æèâîòíûå, ëåæàâøèå  òàì,  ãäå
çàñòèãëà  èõ ñìåðòü, áûëè çðåëèùåì äàæå áîëåå ãîðåñòíûì, ÷åì  ïàâøèå  íà
ïîëå áîß âîèíû. “ æèâîòíûõ íåò âûáîðà. Žíè íå èìåþò íè îäíîãî øàíñà óéòè
îò  çëîé  ñóäüáû.  € ñóäüáà èõ îêàçàëàñü æåñòîêîé, íåâåðîßòíî  æåñòîêîé.
’ðóïû èçðåçàíû, â áîëüøèå ðàíû âòåðòà ãðßçü, ÷òîáû èñïîðòèòü ìßñî. ˜êóðû
îáëèòû  êàêèì-òî  âîíþ÷èì ìàñëîì, ÷òîáû è èõ íåëüçß  áûëî  èñïîëüçîâàòü.
Šëàí ’àðãèòàß íå ñóìåë áû íàéòè ïðèìåíåíèß çàêîëîòûì æèâîòíûì äàæå â òîì
ñëó÷àå, åñëè áû îáíàðóæèë èõ ÷åðåç ÷àñ ïîñëå áîéíè.
     ‘ûí  âîæäß,  àòáàéßí, ïåðåõîäèë îò òóøè ê òóøå,  êà÷àß  ãîëîâîé  è
äåðãàß  ñåáß  çà  áîðîäêó.  Ží  áåçóñïåøíî ïûòàëñß  îñîçíàòü  óâèäåííîå.
àêîíåö îí áåñïîìîùíî ïîâåðíóëñß ê îòöó.
     - „îëæíî áûòü, îíè ñîøëè ñ óìà èëè çàáîëåëè áåøåíñòâîì, êàê ñîáàêè!
- âûðâàëîñü ó íåãî.
     ‚îæäü îòâåòèë ïå÷àëüíî:
     -  •îòåë  áû  ß, ÷òîáû òû áûë ïðàâ, ñûíîê. òî ðàáîòà ‚àðàòåøà.  Ží
õî÷åò çàïóãàòü ìåíß. —òîáû ß ïîæàëåë, ÷òî ìû âçßëè ê ñåáå ÷óæåçåìöà.
     Ží ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ‚èðèäîâèêñà. òîò æåñò áûë îáùèì ó îòöà
è ñûíà.
     •îëîäíàß  æåñòîêîñòü, êîòîðóþ óâèäåë çäåñü êåëüò,  âûçâàëà  ó  íåãî
èíîå  âîñïîìèíàíèå: òåëî óáèòîãî ÷àñîâîãî ó ñòåí ‚èäåññà âî âðåìß  îñàäû
ñòîëèöû.  ’îãäà ëåãèîíåðû âìåñòå ñ ’óðèçèíîì ƒàâðîì ïûòàëèñü  âûáèòü  èç
ãîðîäà óçóðïàòîðîâ ‘ôðàíöåçîâ. ˆçóðîäîâàííîå òåëî „óêèöåçà, êðîìå ïðî÷èõ
óâå÷èé,  íåñëî íà ñåáå åùå îäíó ïðèìåòó. ˆìß, âûðåçàííîå íà  ëáó  íîæîì:
"øàâà".  îòðåáîâàëàñü ïðîñòàß ïåðåñòàíîâêà áóêâ, ÷òîáû  ïðî÷èòàòü  èìß
c!()fk...
     -  €âøàð.  òî  äåëî  ðóê  €âøàðà, -  ñêàçàë  êåëüò.  -  Ÿ  ïûòàëñß
ðàññêàçàòü òåáå î íåì ðàíüøå, íî òû íå ñëóøàë ìåíß. ‘âèäåòåëè  áîãè,  íå
ìîãó  âèíèòü  òåáß  çà ýòî! ’û åùå íå âñòðå÷àëñß ñ  íèì.  ‚ûñëóøàé  ìåíß
òåïåðü!
     óòàß  õàìîðñêèå è âèäåññèàíñêèå ñëîâà, êåëüò ïîâåäàë ’àðãèòàþ  îáî
âñåì, ÷òî çíàë: î „óêèöåçå, î ïîåäèíêå êíßçß-êîëäóíà ñî ‘êàâðîì â ïåðâûå
äíè  æèçíè  ðèìëßí â ñòîëèöå, î áèòâå ïîä Œàðàãõîé, î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü
ïîñëå  áèòâû,  î ãîëîâå Œàâðèêèß, î ’ðîííîé àëàòå è êîëäîâñòâå  €âøàðà,
ñäåëàâøåì áàíäèòîâ íåóßçâèìûìè äëß ñòàëè...
     ƒðßçü è æåñòîêîñòü ïîñëåäíåãî ïîñòóïêà ïîòðßñëè êî÷åâíèêîâ.
     -  Ží  ñîòâîðèë  ÷àðû,  èçóâå÷èâ  è  óáèâ  æåíùèíó?  -  ïåðåñïðîñèë
’àðãèòàé, êàê áû ñîìíåâàßñü â òîì, ÷òî ïîíßë ïðàâèëüíî. Šàçàëîñü,  âîæäü
íå âåðèò ñâîèì óøàì.
     -  ˆ  åå  íåðîæäåííîå äèòß, âûðâàííîå èç ÷ðåâà ìàòåðè, - ïîäòâåðäèë
êåëüò.
     Šî÷åâíèê   ñîäðîãíóëñß.  åçíß  ñêîòà  âûçâàëà  ó   íåãî   õîëîäíóþ
íåíàâèñòü.  î  òåïåðü  îí  ïîíßë, ÷òî ñòîëêíóëñß  ñî  çëîäåßíèåì,  õóæå
êîòîðîãî ïîìûñëèòü áûëî íåâîçìîæíî.
     àòáàéßí çàêðè÷àë:
     - ’àê èçáàâèìñß æå îò íåãî! ‘ïàëèì åãî â øàòðå, à çàîäíî è âñåõ åãî
ïðèõâîñòíåé!
     ƒëßäß íà ïàâøåå ñòàäî è äóìàß î ñëîâàõ ‚èðèäîâèêñà, êîòîðûå âñå åùå
çâó÷àëè â óøàõ, õàìîðû ñîãëàñíî çàøóìåëè:
     - ‘ìåðòü óáëþäêó!
     àêîíåö ’àðãèòàé òîæå ñêàçàë "äà", íî î÷åíü òèõî. ’àì, ãäå åãî ëþäè
âèäåëè òîëüêî óæàñ, îí óâèäåë ìîãóùåñòâî.
     - „à, - ñêàçàë âîæäü è äîáàâèë: - …ñëè ñóìååì. - Ží ìðà÷íî ïîãëßäåë
íà  ‚èðèäîâèêñà.  - ‚èæó, íàñòàëî âðåìß ïîäíèìàòü êëàíû  íà  ‚àðàòåøà  è
ýòîãî òâîåãî €âøàðà.
     - „àâíî ïîðà, - òóò æå ñîãëàñèëñß ‚èðèäîâèêñ.
     àòáàéßí ßðîñòíî êèâíóë.
     î, íåñìîòðß íà ãðîìîâûå îáåùàíèß ’àðãèòàß âûñòóïèòü â ïîõîä ïðîòèâ
áàíäèòñêîãî âîæàêà, íåäåëß ïðîõîäèëà çà íåäåëåé, à íèêàêèõ èçìåíåíèé  íå
ïðîèñõîäèëî.
     -  ’û  -  èç ‚èäåññà, ÷óæåçåìåö, òàì êàãàí... ý-ý... èìïåðàòîð,  îí
ãîâîðèò  ëþäßì: "„åëàéòå òàê" - è îíè äåëàþò òàê. ˆíà÷å - òåðßþò ãîëîâó.
‚  ñòåïßõ  âñå íå òàê. •îðîøî. Ÿ ïîéäó ê €ðèàïèòó èç êëàíà åêè  Žãë,  ß
ïîéäó  ê  €íàêàðó èç êëàíà ßòíèñòûõ Šîòîâ, ß ïîéäó ê Šðîáóçó  èç  êëàíà
ðûãàþùèõ Šîçëîâ. Ÿ ñêàæó èì: íàäî ïîäñòðè÷ü øåðñòü ó ‚àðàòåøà.  ‘äåëàåì
âìåñòå!  Žíè  ñïðîñßò ñðàçó: "Šòî ïîâåäåò ëþäåé?"  Ÿ  ñêàæó:  "Ÿ  ïîâåäó
ëþäåé". Žíè ñêàæóò: "‚îò ’àðãèòàé, îí õî÷åò áðîñèòü âîë÷üþ øêóðó  ñâîåãî
êëàíà  äî  Šîðîëåâñêîãî  Šëàíà!" èêòî íå ñòàíåò ñî  ìíîé  ðàçãîâàðèâàòü
áîëüøå.
     - „î Šîðîëåâñêîãî Šëàíà? - ïåðåñïðîñèë êåëüò.
     -  €, íå çíàåøü... ˆíîãäà îäèí êëàí ñòàíîâèòñß ñèëüíåå âñåõ. ðàâèò
âñåé  ñòåïüþ  -  èíîãäà  äîëãî, èíîãäà öåëóþ ÷åëîâå÷åñêóþ  æèçíü.  îòîì
äðóãèå  êëàíû ñáðàñûâàþò èãî åãî âëàñòè. - ‚ ãëàçàõ ’àðãèòàß  çàòåïëèëñß
æàäíûé îãîíü. - Šàæäûé êàãàí ìå÷òàåò îñíîâàòü Šîðîëåâñêèé Šëàí. ‘òðàøíî,
åñëè ñîñåä îïåðåäèò òåáß. ‚ñå ñëåäßò äðóã çà äðóãîì, ÷òîáû íèêòî íå ñòàë
ñëèøêîì ñèëüíûì.
     - ‚îò îíî ÷òî...
     ‚èðèäîâèêñ  ñòóïèë íà çíàêîìóþ ïî÷âó. ‚ ƒàëëèè, äî ïðèõîäà  ðèìëßí,
ïëåìåíà ïîñòîßííî âðàæäîâàëè èç-çà ãëàâåíñòâà, âñòóïàß â ñõâàòêè è ïëåòß
çàãîâîðû  äðóã  ïðîòèâ äðóãà. Šëàí ýäóè ïðî÷íî óäåðæèâàë  ãëàâåíñòâóþùåå
ïîëîæåíèå   â  ƒàëèí,  ïîêà  ïëåìåíà  ñåêâàíîâ  è  þáîâ   ñ   åéíà   íå
îáúåäèíèëèñü...
     ƒëàçà  êåëüòà çàñèßëè çåëåíûì îãíåì, îí õëîïíóë â ëàäîøè  è  ãðîìêî
âñêðèêíóë îò ðàäîñòè.
     Žò íåîæèäàííîñòè ’àðãèòàé ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó, õâàòàßñü çà ìå÷.
     -  ó  à  åñëè  òû ñêàæåøü ýòîìó ñòàðîìó Šàðàáóçó è  åãî  ßòíèñòûì
•îìßêàì,  ÷òî  ‚àðàòåø  õî÷åò îñíîâàòü Šîðîëåâñêèé  Šëàê?  îñàäèòü  íàä
ñòåïüþ ñâîèõ áàíäèòîâ? ‚åäü ýòî, êñòàòè, ïðàâäà. Šàðàáóç ñêîðåå èç  êîæè
"k"%`-%bao, ÷åì äîïóñòèò òàêîå!
     Šåëüò  ïî÷òè ñëûøàë, êàê ìûñëè ëèõîðàäî÷íî çàòîïîòàëè  â  ãîëîâå  ó
âîæäß.  àêîíåö ’àðãèòàé âçãëßíóë íà ñâîåãî ñûíà. àòáàéßí óñòàâèëñß  íà
‚èðèäîâèêñà ñî ñìåøàííûì âûðàæåíèåì èçóìëåíèß è âîñõèùåíèß. òîãî  þíîøó
åùå ìîæíî óäèâèòü âåùàìè, äî êîòîðûõ îí ñàì áû íèêîãäà íå äîäóìàëñß.
     - •ì, - ñêàçàë íàêîíåö ’àðãèòàé.
     Šåëüò ïîíßë, ÷òî ïîáåäèë.
     -  îâåäè  ëþäåé, îòåö, - âîñêëèêíóë àòáàéßí, - è òû  ñàì  ñòàíåøü
âåëèêèì êîðîëåâñêèì êàãàíîì!
     -  Ÿ? —åïóõà! - âîð÷ëèâî îòâåòèë ’àðãèòàé. î ‚èðèäîâèêñ âèäåë, êàê
ýòà  ìûñëü  óæå  ìåëüêíóëà â ãëàçàõ âîæäß - ïðåæäå ÷åì  ñûí  âûðàçèë  åå
ñëîâàìè. Šåëüò òîëüêî óñìåõíóëñß.

        x x x

     îäöåïèâ íîæîì ïîñëåäíèé êóñî÷åê òóøåíîé çàé÷àòèíû, „èçàáóë  ãðîìêî
çà÷àâêàë  - â ñòåïè ýòî ñ÷èòàëîñü ïðèçíàêîì õîðîøåãî òîíà. à êîëåíßõ  ó
íåãî  ëåæàëà  ìèñêà  èç  ïðîâàðåííîé êîæè. îñëå  òàêîé  îáðàáîòêè  êîæà
ñòàíîâèëàñü æåñòêîé, êàê êàìåíü.
     Œëàäøèé ñûí êàãàíà ïðèâñòàë. ‘ëóãà ñíßë äåðåâßííûìè ùèïöàìè êóñî÷êè
æàðèâøåãîñß  íàä  îãíåì  ìßñà  è  íàïîëíèë  ìèñêó  äîâåðõó.  ‘î  ñëîâàìè
áëàãîäàðíîñòè „èçàáóë ñíîâà óñåëñß. îâåðíóâøèñü ê îðãàçó, îí ïðîøåïòàë
÷òî-òî  è íåæíî ïîãëàäèë íîæíû èçßùíîãî êèíæàëà, êîòîðûé âðó÷èë  åìó  íà
ïðèåìå ó €ðãóñà ïîñîë ˆåçäà. ‘èßþùàß óëûáêà îñâåòèëà ëèöî „èçàáóëà.
     ðèõëåáûâàß  êóìûñ  èç  çîëîòîãî êóáêà,  ƒîðãèä  âòàéíå  âîñõèùàëñß
þíîøåé.  òîò áàëîâåíü íåîæèäàííî ðàçáóäèë â åãî äóøå ñëàäêóþ  áîëü.  î
îáû÷àþ,  €ðãóí  äàë  âèäåññèàíñêîìó ïîñîëüñòâó íåñêîëüêî  äåâóøåê.  •îòß
ƒîðãèä çíàë, ÷òî ðàäè íåîáõîäèìîñòè ìîã ñïðàâèòüñß ñ ýòèì äåëîì, æåíùèíû
íå  äîñòàâëßëè åìó óäîâîëüñòâèß. Ží âñïîìíèë Šâèíòà ƒëàáðèî, åãî òîíêîå,
íåðâíîå  ëèöî,  è  ñíîâà  çàíûëà íåçàæèâàþùàß ðàíà.  Œëàäøèé  öåíòóðèîí,
ïîøó÷èâàß è â òî æå âðåìß íå ñêðûâàß íåïðèßçíè, áûâàëî, âñïîìèíàë âðåìß,
ïðîâåäåííîå ñ âèäåññèàíñêîé äåâóøêîé. "„àìàðèñ çàñëóæèâàëà, ìíå êàæåòñß,
÷åãî-òî  èíîãî,  -  ñêàçàë  îí  îäíàæäû è äîáàâèë  ñ  ñóõèì  ñìåøêîì:  -
åçóñëîâíî,  îíà òîæå òàê ñ÷èòàëà". ‘îâìåñòíàß æèçíü ƒëàáðèî  ñ  „àìàðèñ
òðåñíóëà, è äîâîëüíî øóìíî, ïîä ãðîõîò áüþùåéñß ïîñóäû.
     ‚îñïîìèíàíèå  î  ƒëàáðèî ïîìîãëî îòâëå÷üñß  îò  êðàñàâöà  „èçàáóëà.
èìëßíèí áûë äðóãîì, âîèíîì, ìóæåñòâåííûì ÷åëîâåêîì. žíûé àðøàóì  êàæäûì
ñâîèì  æåñòîì  äîêàçûâàë,  ÷òî îí íå áîëåå ÷åì ñåáßëþáèâûé,  èñïîð÷åííûé
þíåö, êàïðèçíûé è âñïûëü÷èâûé. ƒîðãèä óñïåë óçíàòü, ÷òî ó íåãî áûëè  ñûí
è äâå äî÷åðè îò ðàáûíü.
     ƒðåê ñíîâà îòïèë èç êóáêà...
     ˆ âñå æå îí êðàñèâ, êàê €ëåêñàíäð Œàêåäîíñêèé!..
     îãðóæåííûé  â  ðàçìûøëåíèß î „èçàáóëå,  ƒîðãèä  ïî÷òè  íå  îáðàùàë
âíèìàíèß   íà   áîëüøîé  øàòåð,  ãäå  ïðîõîäèëî  ïèðøåñòâî.   òî   áûëî
íåñïðàâåäëèâî:  âåëèêîëåïíàß  þðòà äëß òîðæåñòâ  áûëà  ñòåïíûì  àíàëîãîì
èìïåðàòîðñêîãî  äâîðöà. òà þðòà áûëà ñàìîé áîëüøîé èç âñåõ,  ÷òî  ãðåêó
äîâîäèëîñü âèäåòü. ‚ äèàìåòðå îíà äîñòèãàëà ïßòíàäöàòè ìåòðîâ. …å òßíóëè
äâàäöàòü  äâå  ëîøàäè. ‘íàðóæè ìßãêèå ïîêðûâàëà áûëè âûêðàøåíû  â  áåëûé
öâåò, ïîýòîìó ñíà õîðîøî âûäåëßëàñü íà ôîíå óíûëîãî ñòåïíîãî ïåéçàæà. à
îêíàõ  âíóòðè  øàòðà âèñåëè øåëêîâûå çàíàâåñêè, òàêîé æå òîíêîé  ðàáîòû,
÷òî  è èçäåëèß ˆìïåðèè - à ‚èäåññ ñëàâèëñß ñâîèìè øåëêàìè. î çåëåíîé  è
îðàíæåâîé  òêàíè íåñëèñü ëîøàäè, èçîáðàæåííûå ãðóáîâàòî, ñõåìàòè÷íî,  íî
âìåñòå ñ òåì ñ íåìàëîé âûäóìêîé.
     €ðãóí, åãî ñûíîâüß è îáà ñîïåðíè÷àþùèõ ïîñîëüñòâà ñèäåëè ó îãíß  íà
êîøìàõ  èç  òîëñòîé ìßãêîé øåðñòè. ‘òàðåéøèíû êëàíà âîññåäàëè,  ñêðåñòèâ
íîò,  âîêðóã êàãàíà äâóìß áîëüøèìè êðóãàìè. ƒîñòè ðàçâàëèëèñü,  êòî  êàê
õîòåë.  …ñëè  ñ  äåòñòâà  íå  ïðèâûêàòü ê ýòîé  ïîçå,  òî  íîãè  çäîðîâî
çàòåêàþò,
     €ðèã  ñèäåë ñïðàâà îò îòöà. ‘ïåðâà îí òîæå ñêðåñòèë íîãè, íî  çàòåì
ñäàëñß  è,  ðåçêî êà÷íóâ ãîëîâîé, óñåëñß êàê âñå âèäåññèàíå. …ãî  êîëåíè
ñóõî ùåëêíóëè, êîãäà îí ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì ðàñïðßìèë èõ.
     - ’û ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîâåë â ‚èäåññå, - ñêàçàë åìó ‘êèëèöåç.
     „èçàáóë ìåòíóë íà áðàòà âçãëßä, ñêàçàâøèé ßñíåå âñßêèõ ñëîâ î  òîì,
gb. ëè÷íî îí áûë áû ñ÷àñòëèâ, îñòàíüñß €ðèã â ˆìïåðèè íàâñåãäà.
     -  îêà  ìû  íå ïðèáûëè â €ðøàóì, ß äàæå íå çíàë, ÷òî ó  òåáß  åñòü
áðàò, - ñêàçàë €ðèãó ƒóäåëèí. ‘òàëî áûòü, íå òîëüêî ƒîðãèä çàìåòèë  ýòîò
ßäîâèòûé âçîð.
     -  „à  ß è ñàì ïî÷òè çàáûë î íåì, - îòîçâàëñß €ðèã, íåáðåæíî ìàõíóâ
ðóêîé â ñòîðîíó „èçàáóëà.
     à  ñêóëàñòîì  ëèöå  þíîøè âûñòóïèëà êðàñêà. Ží  òèõî  çàðû÷àë.  î
ñðàâíåíèþ  ñ  ýòèì  ãíåâíûé âçãëßä, áðîøåííûé  íåäàâíî,  ìîã  ïîêàçàòüñß
ïðîñòî äðóæåñêèì.
     ‘ëóãè  ñíîâàëè  âçàä-âïåðåä, íàïîëíßß êóáêè êóìûñîì  èç  ñåðåáðßíûõ
êóâøèíîâ è ïîäíîñß áëþäà òåì, êòî ñèäåë äàëåêî îò êîñòðà. îñëå  æàðåíîé
çàé÷àòèíû ïåðåä ïèðóþùèìè ïîßâèëàñü æàðåíàß ïòèöà îãðîìíûõ ðàçìåðîâ.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ƒîðãèä.
     €ðèã îòâåòèë:
     - €èñò. ˆ íåïëîõî ïðèãîòîâëåííûé. Ÿ íå åë åãî ìßñà óæå ìíîãî ëåò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè €ðèã ñòàë æàäíî ðâàòü ìßñî ñ íîæêè ïòèöû. Šàê è âñå
êî÷åâíèêè, ñòàðøèé ñûí êàãàíà îáëàäàë êðåïêèìè áåëûìè çóáàìè.
     ƒðåê  äåðæàëñß  êóäà  áîëåå îñòîðîæíî. Œßñî àèñòà  îêàçàëîñü  î÷åíü
âêóñíûì, ÷òî íå ïîìåøàëî åìó áûòü æåñòêèì, êàê âûâàðåííàß êîæà.  †àðåíàß
ãîâßäèíà,  áàðàíèíà  è  òóøåíûé ãîâßæèé æåëóäîê ñî ñïåöèßìè  ïîíðàâèëèñü
ƒîðãèäó  êóäà áîëüøå. å ãîâîðß óæå î ñûðàõ, êàê òâåðäûõ, òàê è  ìßãêèõ,
íàøïèãîâàííûõ ñëàäêèìè ãîëóáûìè ßãîäàìè.
     Šðîìå  êóìûñà,  íà  òîðæåñòâå â èçîáèëèè  ïîäàâàëè  ñâåæåå  êîðîâüå
ìîëîêî,  à  òàêæå êîáûëüå è êîçüå. è îäèí èç ýòèõ íàïèòêîâ íå ïðèâëåêàë
ƒîðãèäà.  ‘åé÷àñ îí ìíîãîå áû îòäàë çà ãëîòîê íàñòîßùåãî âèíà  è  ãîðñòü
ñîëåíûõ îëèâîê.
     Šîãäà  ãðåê  ñêàçàë îá ýòîì €ðèãó, òîò ïîêà÷àë ãîëîâîé  ñ  ãðèìàñîé
îòâðàùåíèß:
     -  ‚èíî  -  õîðîøàß  âåùü. î ñêîëüêî ß æèë  â  ‚èäåññå,  íå  óñïåë
ïðèâûêíóòü ê îëèâêàì. å î÷åíü-òî îíè ïðèßòíû. € èìïåðöû ñóþò èõ âî  âñå
ïîäðßä. ˆ îëèâêîâîå ìàñëî ñòðàøíî âîíßåò.
     ’î,  ÷òî  æãëè  â  ñâåòèëüíèêàõ àðøàóìû,  ãðåêó,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
êàçàëîñü íåîáû÷àéíî æèðíûì è âîíþ÷èì.
     åñåäà â øàòðå óãàñëà. Œåøàëî íå òîëüêî íåçíàíèå ÷óæèõ ßçûêîâ. €ðèã
ïðåäóïðåäèë  âèäåññèàí, ÷òî ó àðøàóìîâ åñòü îáû÷àé: âî  âðåìß  ïèðøåñòâà
çàïðåùàåòñß îáñóæäàòü ñåðüåçíûå äåëà.
     îðãàç,  êàçàëîñü,  áûë  íàäåëåí  äàðîì  ïðè÷èíßòü  íåïðèßòíîñòè  è
ñîçäàâàòü ñêâåðíûå ñèòóàöèè. ‚îò è ñåé÷àñ îí îïàñíî ëàâèðîâàë  íà  ñàìîì
êðàþ  ïðîïàñòè  è, êàçàëîñü, âîò-âîò íàðóøèò çàïðåò âåñòè  ðàçãîâîðû  íà
âàæíûå  òåìû.  å  çàòðàãèâàß âîïðîñà î òîì, çà÷åì îí  ïðèáûë  â  ñòåïè,
îðãàç  ñòàë  õâàñòàòü  ìîãóùåñòâîì  ˆåçäà  è  ñëàâîé  êàãàíà  ‚óëãõàøà.
‘êèëèöåç  ïåðåâîäèë  åãî  õâàñòëèâûå ðå÷è. ƒíåâ  âèäåññèàíñêîãî  îôèöåðà
íàðàñòàë  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé. ƒëàçà ó îðãàçà  èñêðèëèñü.  Ží  ïðîäîëæàë
ðàñïèñûâàòü  ïîäâèãè  âåëèêîãî ‚óëãõàøà. Ží íè ñëîâà  íå  ñêàçàë  ïðîòèâ
‚èäåññà - î, íåò! - íî êàæäîé ôðàçîé óìåëî ïðèíèæàë äîñòîèíñòâî ˆìïåðèè.
Šîñòßøêè ïàëüöåâ ‘êèëèöåçà ïîáåëåëè, ñ òàêîé ñèëîé âèäåññèàíèí ñæàë ñâîé
êóáîê. ‘òàðåéøèíû óæå íà÷àëè ïåðåñìåèâàòüñß ïðè âèäå ßðîñòè, êîòîðóþ òîò
åëå ñäåðæèâàë.
     - ‘åé÷àñ ß êîå-÷òî ñêàæó ýòîìó ãðßçíîìó ëæåöó! - çàðû÷àë îí.
     - åò! - ïðîèçíåñëè îäíîâðåìåííî €ðèã è ƒóäåëèí.
     -  …ñëè  òû åìó îòâåòèøü, - ñêàçàë ƒóäåëèí, - òî âûñòàâèøü  ñåáß  â
íåâûãîäíîì ñâåòå, à îí îêàæåòñß ãåðîåì. àçâå òû íå âèäèøü ýòîãî?
     -  €  ÷òî, ëó÷øå ïóñòü îò òåáß îòãðûçàþò êóñî÷åê çà êóñî÷êîì? óñòü
òåáß ðâóò íà ÷àñòè ïîäëûìè ñëîâàìè?
     “äèâëßßñü ñîáñòâåííîé ñìåëîñòè, ƒîðãèä ïðîèçíåñ:
     -  Ÿ  ìîãó ðàññêàçàòü îäíó èñòîðèþ, êîòîðàß áûñòðî ïîñòàâèò åãî  íà
ìåñòî.
     ‘êèëèöåç,  ƒóäåëèí  è  €ðèã îøåëîìëåííî  óñòàâèëèñü  íà  íåãî.  „ëß
âèäåññèàí   ãðåê  áûë  ïî÷òè  òàêèì  æå  âàðâàðîì,  êàê  àðøàóìû.   …ãî,
ñîáñòâåííî, äàæå íå ïðèíèìàëè âñåðüåç. €ðèã òåðïåë åãî ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
ìàëåíüêèé ãðåê áûë äðóãîì ‚èðèäîâèêñà.
     - î íå íàðóøàé îáû÷àß, - ïðåäóïðåäèë àðøàóì.
     ƒîðãèä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, ýòî âñåãî ëèøü áàéêà.
     ƒóäåëèí  è ‘êèëèöåç ïåðåãëßíóëèñü, ïîæàëè ïëå÷àìè... è êèâíóëè,  íå
íàéäß íè÷åãî ëó÷øåãî.
     îðãàç,  íåñîìíåííî, ãîâîðèë ïî-âèäåññèàíñêè êóäà ëó÷øå, ÷åì  ãðåê.
Ží âûñëóøàë ýòîò äèàëîã ñ óäîâîëüñòâèåì. Žñîáåííî éåçäó ïîíðàâèëîñü, ÷òî
òîâàðèùè ƒîðãèäà íå ñëèøêîì äîâåðßþò åãî ýðóäèöèè. ’ßæåëûå ìèíäàëåâèäíûå
ãëàçà  éåçäà íà ìèã âñïûõíóëè çëîáîé, êîãäà ƒîðãèä íàêëîíèë ãîëîâó ïåðåä
€ðãóíîì è íà÷àë ðàññêàçûâàòü ñâîþ ïðèò÷ó. €ðèã ïåðåâîäèë ðàññêàç.
     - ‚åëèêèé êàãàí! òîò ÷åëîâåê èç ˆåçäà - ïðåâîñõîäíûé ñîáåñåäíèê, â
÷åì  íèêòî íå óñîìíèòñß. …ãî ñëîâà íàïîìíèëè ìíå îäíó èñòîðèþ, èçâåñòíóþ
ñðåäè ìîåãî íàðîäà.
     „î  ýòîãî ìîìåíòà âîæäü àðøàóìîâ òàêæå íå îáðàùàë íà ãðåêà áîëüøîãî
âíèìàíèß,   ðàññìàòðèâàß   åãî   êàê   íåçíà÷èòåëüíîãî   ÷åëîâå÷êà   ïðè
âèäåññèàíñêîì  ïîñîëüñòâå.  ’åïåðü êàãàí  ñìîòðåë  íà  ƒîðãèäà  ñ  æèâûì
èíòåðåñîì. ‘ðåäè êî÷åâíèêîâ, íå èìåâøèõ ïèñüìåííîñòè, õîðîøèé ðàññêàç÷èê
âñåãäà â áîëüøîì ïî÷åòå.
     -  „àâàéòå  âûñëóøàåì  åãî, - ïðåäëîæèë €ðãóí. ‘òàðåéøèíû  çàòèõëè,
îæèäàß èíòåðåñíîãî ðàññêàçà.
     „îâîëüíûé òåì, ÷òî €ðãóí ïðîãëîòèë ïðèìàíêó, ƒîðãèä íà÷àë:
     -  „àâíûì-äàâíî, â îäíîé ñòðàíå ïîä íàçâàíèåì …ãèïåò,  æèë  âåëèêèé
öàðü  ïî  èìåíè  ‘åñîñòðèñ.  - Ží óâèäåë, êàê  àðøàóìû  øåâåëßò  ãóáàìè,
ïûòàßñü  çàïîìíèòü ñòðàííûå èìåíà. - òîò ‘åñîñòðèñ áûë ìîãó÷èì  âîèíîì.
Ží ïîáåäèë ìíîæåñòâî âðàãîâ, ïîäîáíî òîìó, êàê ïîðàæàë èõ âåëèêèé âîèí è
ïîâåëèòåëü íàøåãî äðóãà îðãàçà êàãàí ‚óëãõàø.
     “ëûáêà  èñ÷åçëà ñ ëèöà éåçäà. ‘àðêàçì áîëüíî çàäåë åãî - òåì  áîëåå
÷òî ýòî áûë ëþáèìûé ïðèåì ñàìîãî îðãàçà.
     -  ˆòàê,  ïîêîðèë ‘åñîñòðèñ ìíîæåñòâî ñòðàí è öàðñòâ. Ží îáðàùàë  â
ðàáñòâî âëàäûê è öàðåé, ÷òîáû ïîêàçàòü èì, ñêîëü îí ìîãó÷. Ží íàäåâàë íà
íèõ óçäó è çàñòàâëßë èõ òàùèòü ñâîþ þðòó, ñëîâíî îíè áûëè ëîøàäüìè. - à
ñàìîì  äåëå  â  ïðèò÷å  ãîâîðèëîñü î êîëåñíèöå, íî ƒîðãèä  âîâðåìß  âíåñ
èçìåíåíèß,  ÷òîáû ñëóøàòåëßì áûëî ïîíßòíåå. - ˆ âîò îäíàæäû îí  çàìåòèë,
êàê  îäèí  èç  ïîêîðåííûõ  öàðåé ñìîòðèò, íå  îòðûâàßñü,  íà  âåðòßùèåñß
êîëåñà.  ‘åñîñòðèñ ñïðîñèë: "—òî èíòåðåñíîãî òû çàìåòèë, ðàá?" ëåíåííûé
öàðü  îòâå÷àë  ‘åñîñòðèñó: "ƒëßæó ß, êàê êðóòßòñß è êðóòßòñß  êîëåñà.  ˆ
äóìàåòñß  ìíå: òî, ÷òî êîãäà-òî áûëî âíèçó, òåïåðü íàâåðõó,  à  òî,  ÷òî
áûëî íàâåðõó, íèçâåðãíóòî âíèç, â ãðßçü..." ‘êàçàâ òàê, îí îòâåðíóëñß  è
ñíîâà  ïîøåë âïåðåä. î ‘åñîñòðèñ ïîíßë åãî. ƒîâîðßò, íåñìîòðß  íà  ñâîþ
íåïîìåðíóþ  ãîðäûíþ, îí áîëüøå íèêîãäà íå çàñòàâëßë  öàðåé  âîçèòü  ñâîþ
þðòó.
     ƒóë ðàçãîâîðîâ ñòàë ãðîì÷å, êîãäà àðøàóìû óñëûøàëè ïåðåâîä ïðèò÷è è
ñòàëè îáñóæäàòü åå ìåæäó ñîáîé. „âîå-òðîå ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäûâàëè  íà
îðãàçà,  âñïîìèíàß  åãî õâàñòîâñòâî. €ðãóí ñîõðàíßë  íåïîäâèæíîñòü.  å
øåâåëßñü, îí ñêàçàë ñâîåìó ñòàðøåìó ñûíó íåñêîëüêî ñëîâ.
     - Œîé îòåö áëàãîäàðèò òåáß çà... ì-ì... èíòåðåñíûé ðàññêàç.
     - Ÿ ïîíßë.
     Žòâåñèâ  ïîêëîí êàãàíó, ãðåê ïîâòîðèë ýòî íà ßçûêå àðøàóìîâ.  €ðãóí
óëûáíóëñß, ïîïðàâèë îøèáêó â ïðîèçíîøåíèè.
     îðãàç  íàöåïèë  íà ñåáß íåïðîíèöàåìóþ ëè÷èíó äèïëîìàòà.  …ãî  ëèöî
ñòàëî  áóäòî âûñå÷åííûì èç êàìíß. Ží ãëßäåë ïà ƒîðãèäà áîëüøèìè  òåìíûìè
ãëàçàìè, òî÷íî çìåß, çàâîðàæèâàþùàß ïòèöó. ‚ïðî÷åì, ãðåê áûë íå èç  òåõ,
êîãî  ìîæíî  áûëî  çàïóãàòü âçãëßäàìè. Žäíàêî ƒîðãèä ïîíßë,  ÷òî  îòíûíå
íàæèë ñåáå ñìåðòåëüíîãî âðàãà.

                              ƒëàâà äåâßòàß

     ‚ñå ìßòåæè è ìåæäóóñîáèöû, êîòîðûå Œàðê ïîâèäàë çà äâà ãîäà æèçíè â
‚èäåññå,  ïîêàçàëèñü åìó äåòñêèìè èãðóøêàìè ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì,  ÷òî  îí
çàñòàë  â ƒàðñàâðå. î äîðîãå â ýòîò ãîðîä ëåãèîíåðû âçßëè â ïëåí  îêîëî
òûñß÷è   íàìäàëåíè,   ñïàñàâøèõñß  ìàëåíüêèìè,   ïëîõî   îðãàíèçîâàííûìè
ãðóïïêàìè, íà êîòîðûå âñåãäà ðàñïàäàåòñß ïîáåæäåííàß àðìèß.
     ðèìåðíî  ñîòíß  îñòðîâèòßí åùå óäåðæèâàëè êðåïîñòü  íåïîäàëåêó  îò
ƒàðñàâðû, îáîðîíßß åå îäíîâðåìåííî è îò ðèìëßí, è îò éåçäîâ. ’ðèáóí äàæå
è  íå  ïûòàëñß âçßòü ýòó êðåïîñòü øòóðìîì - îíà áûëà ñêîðåå ïîëåçíà åìó,
ïîñêîëüêó  ïðèêðûâàëà  ãîðîä  îò êî÷åâíèêîâ, ïðîñà÷èâàþùèõñß  íåáîëüøèìè
îòðßäàìè ñî ñòîðîíû ïëàòî.
     ˆåçäû  áûëè è â ƒàðñàâðå, îäíàêî îíè âîâñå íå êîíòðîëèðîâàëè ãîðîä.
Šîãäà ëåãèîíåðû ïðèáûëè òóäà, ƒàðñàâðà áûëà ñêîðåå íè÷åéíîé òåððèòîðèåé.
—òî,  â  ñâîþ î÷åðåäü, îçíà÷àëî, ÷òî íèêòî íå âçßë íà ñåáß òðóä  èçãíàòü
îòòóäà êî÷åâíèêîâ. àïàäàòü íà íèõ â òî âðåìß, ïîêà âåëèñü ïåðåãîâîðû  î
çàëîæíèêàõ, áûëî áû íåðàçóìíî. îýòîìó òðèáóí ìóäðî ñäåëàë âèä, áóäòî íå
çàìå÷àåò éåçäîâ.
     Šñòàòè,  éåçäû îòíîñèòåëüíî ìèðíî øàòàëèñü ïî ãîðîäó,  äèâßñü  âèäó
áîëüøèõ  çäàíèé. ßäîì ñ ãîðîäîì ‚èäåññ èëè ñ èìîì ƒàðñàâðà áûëà  âñåãî
ëèøü  ñîííîé ïðîâèíöèàëüíîé "ñòîëèöåé"; íî äëß ëþäåé, êîòîðûå âñþ  æèçíü
ïðîâîäèëè â øàòðàõ, îíà ïðåäñòàâëßëà ïîòðßñàþùåå çðåëèùå.
     ˆåçäû  îáìåíèâàëè øêóðû, øåðñòü, ìåä íà âñßêèå áåçäåëóøêè.  Žäíàæäû
Œàðê  óâèäåë  êî÷åâíèêà, ãîðäî íàõëîáó÷èâøåãî íà ãîëîâó  íî÷íîé  ãîðøîê.
òîò  ïðåäìåò çàìåíßë éåçäó îáû÷íóþ ìåõîâóþ øàïêó. ’ðèáóí óæå  ñîáèðàëñß
ñîîáùèòü  éåçäó,  ÷òî îí íàöåïèë ñåáå íà ãîëîâó, íî  òîâàðèùè  êî÷åâíèêà
ãëßäåëè íà ñ÷àñòëèâöà ñ òàêèì íåñêðûâàåìûì âîñõèùåíèåì è òàêîé çàâèñòüþ,
÷òî  Œàðê  ïðîñòî íå ðåøèëñß âìåøèâàòüñß. Šðîìå ‘êàâðà,  íåìàëî  ãîðîæàí
èìåëè  óäîâîëüñòâèå íàñëàäèòüñß ýòîé êàðòèíîé. îñëåäíåå  îáñòîßòåëüñòâî
ïîðîäèëî  íîâîå  ïðîçâèùå  äëß éåçäîâ. òî ìîãëî  âïîñëåäñòâèè  ïðèíåñòè
íåìàëî áåä.
     Žäíàêî çëîïîëó÷íûé ïðèîáðåòàòåëü íî÷íîãî ãîðøêà è ñâßçàííûå  ñ  íèì
áåñïîêîéñòâà   áûëè   íàèìåíüøåé   èç   òðåâîã   òðèáóíà   â    âîïðîñàõ
âçàèìîîòíîøåíèé  ëåãèîíà  è  ãîðîæàí. Šàê è  ãàðñàâðàíå,  Œàðê  îïàñàëñß
íàïàäåíèß  êî÷åâíèêîâ  ñî ñòîðîíû öåíòðàëüíîãî ïëàòî.  îýòîìó  ïîíà÷àëó
‘êàâð   -   íåñêîëüêî   íàèâíî  -  îæèäàë,  ÷òîáû  ìíîãèå   èç   ãîðîæàí
ïðèñîåäèíèëèñü ê åãî îòðßäó èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, óâèäåëè  â  ëåãèîíåðàõ
íåîæèäàííóþ ïîìîùü.
     îëåå  òîãî,  ‘êàâðó  ïîçàðåç íåîáõîäèìà  áûëà  ïîääåðæêà  ìåñòíîãî
íàñåëåíèß.  „îáû÷à àêèìåðà, âçßòàß â Šèçèêå, íå ïîìîãëà  ñîáðàòü  øåñòü
òûñß÷  çîëîòûõ  - èìåííî òàêóþ ñóììó Ÿâëàê ïîòðåáîâàë çà âîæäåé  ìßòåæà,
íàõîäèâøèõñß ó íåãî â ïëåíó. „ëß î÷èñòêè ñîâåñòè Œàðê ðàçîñëàë ïî  âñåìó
ãîðîäó  âîççâàíèß, îäíàêî îí õîðîøî çíàë: â òàêîì äåëå, êîëü ñêîðî  ðå÷ü
çàøëà îá èõ êàðìàíå, èìïåðöû íå ñòàíóò ïîìîãàòü åìó äîáðîâîëüíî.
     ’óðèçèí  ƒàâð  âñå  åùå  âîåâàë  ñ ïèðàòàìè  íà  âîñòîêå,  à  êðîìå
ˆìïåðàòîðà,  íè  ó  êîãî  â ‚èäåññå íå áûëî ãîðß÷åé  îõîòû  ðàñêðó÷èâàòü
ñêðèïó÷èå êîëåñà áþðîêðàòè÷åñêîãî àïïàðàòà. ‘ëèøêîì õîðîøî, ê ñîæàëåíèþ,
áûëà çíàêîìà ‘êàâðó ýòà àäñêàß ìàøèíà.
     îýòîìó  Œàðê  ïðèíßë åäèíñòâåííîå âîçìîæíîå ðåøåíèå: îí  ñîáèðàëñß
âçßòü  íåîáõîäèìóþ ñóììó ó æèòåëåé ƒàðñàâðû è âåðíóòü èì  äîëã  ïîçæå  -
êîãäà ÷èíîâíèêè ñòîëèöû ñóìåþò íàêîíåö îòïðàâèòü çîëîòî íà çàïàä. Žäíàêî
îæèäàòü,  ÷òîáû  ãàðñàâðàíå  ïîøëè íà ýòî ñ ëåãêîñòüþ,  áûëî  áû  âåðõîì
íàèâíîñòè.
     Šîíå÷íî,  ìíîãèå  ìåñòíûå æèòåëè ïîääåðæèâàëè ’óðèçèíà.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå,  íåìàëîå  èõ  êîëè÷åñòâî çàßâëßëî îá ýòîì âî âñåóñëûøàíèå,  ïîêà
èìïåðñêèå âîéñêà óäåðæèâàëè ãîðîä. î ïî÷òè ñòîëüêî æå äî ñèõ ïîð æàëåëè
î   ààíå  Žíîìàãóëå.  Žáøèðíûå  âëàäåíèß  ðàçáèòîãî  „ðàêñîì  ìßòåæíèêà
ðàñïîëàãàëèñü  ñîâñåì  íåäàëåêî îòñþäà - ê þãó  îò  ƒàðñàâðû.  ààí  áûë
ìåðòâ,  îí ïîãèá îò ðóêè íåíàâèñòíûõ ìíîãèì ÷óæåçåìöåâ-íàåìíèêîâ (ïðåæäå
÷åì  òå  ïîøëè ïî åãî ñòîïàì). ’åïåðü óæå íèêòî íå âñïîìèíàë î òîì,  ÷òî
Žíîìàãóë  áûë  ïðåäàòåëåì. ‘àìîóâåðåííûé, ðàçäðàæèòåëüíûé, êîâàðíûé,  îí
êàêèì-òî ÷óäîì áûë ïðîèçâåäåí ÷óòü ëè íå â ñâßòûå.
     îëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ ñòîðîííèêàì ààíà îêàçàëèñü òå, êòî æàëåë
î  ïîðàæåíèè íàìäàëåíè è âîññòàíîâëåíèè èìïåðàòîðñêîé âëàñòè â ƒàðñàâðå.
îêîéíûé €íòàêèí ãîâîðèë Œàðêó î òîì, ÷òî îñòðîâèòßíå äîâîëüíî ïîïóëßðíû
â  ãîðîäàõ.  ‘îîáùåíèå  ãîíöà  îêàçàëîñü ÷èñòîé  ïðàâäîé.  "ƒîñóäàðñòâî"
„ðàêñà  áûëî  êóäà  ìåíüøå  ˆìïåðèè, ïîýòîìó  áàðîí  íå  îáëàãàë  ãîðîäà
òßæåëûìè  íàëîãàìè,  êàê  ýòî  äåëàë  ’óðèçèí.  ‚îçìîæíî  òàêæå,  ìßãêîå
îòíîøåíèå  ê ãîðîäàì áûëî êðàñèâûì æåñòîì íàìäàëåíè, êîòîðûå  íå  æåëàëè
âîçáóæäàòü  ïðîòèâ ñåáß íåäîâîëüñòâî âñåãî âèäåññèàíñêîãî íàñåëåíèß.  ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòè  äåéñòâèß  - ÷åì áû  îíè  íè  áûëè  ïðîäèêòîâàíû  -
îáåñïå÷èëè „ðàêñó ïîääåðæêó ó íåìàëîãî ÷èñëà ãàðñàâðàí. Žíè äàæå  íà÷àëè
ïåðåíèìàòü îáû÷àè ïîáåäèòåëåé è õîäèëè ïîêëîíßòüñß ”îñó â õðàìå, êîòîðûé
Dðàêñ   ïåðåäàë  íàìäàëåíñêèì  æðåöàì  (ñ  òî÷êè  çðåíèß  îðòîäîêñàëüíûõ
âèäåññèàí - çëîñòíûì åðåòèêàì!).
     îñëåäíåå  îáñòîßòåëüñòâî îñîáåííî ðàçúßðèëî  ‘òèïèß.  –åëèòåëü  íå
óïóñòèë  ñëó÷àß âñòóïèòü â ãðîìêèå ïðåïèðàòåëüñòâà ñ îäíèì  íàìäàëåíñêèì
æðåöîì,  êîãäà  óâèäåë  òîãî  íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè.  ‘êàâð  â  òó  ìèíóòó
óâëå÷åííî  òîðãîâàëñß  íàä ïðèãëßíóâøèìñß åìó  ïîßñîì.  ‡àñëûøàâ  âîïëè,
îõâà÷åííûé òðåâîãîé òðèáóí ïîäíßë ãîëîâó.
     - ‘ëàäêîðå÷èâûé ñîáëàçíèòåëü!.. åñ!.. “ìàñòèòåëü ëüäà ‘êîòîñà!..
     àãðîâûé îò ßðîñòè, ñî ñòèñíóòûìè â ïðàâåäíîì ãíåâå êóëàêàìè, æðåö-
öåëèòåëü  ïðîòèñíóëñß ê íàìäàëåíè. “ òîãî ïîä ìûøêàìè  áûëî  ïî  æèðíîìó
ãóñþ.
     - Šëßíóñü ˆãðîêîì! ’û, íàïûùåííûé èíäþê! ’âîé-òî ïóòü âåäåò ïðßìî â
àä! - çàêðè÷àë â îòâåò íàìäàëåíè, ãëßäß ïðßìî ‘òèïèþ â ëèöî.
     †ðå÷åñêèé  ïëàù  íàìäàëåíè  áûë áîëåå ñåðîãî  îòòåíêà  è  íàïîìèíàë
ñêîðåå  îñåííåå íåáî, íî òîæå îòëèâàë ñèíåâîé. †ðåö "ˆãðîê" íå  âûáðèâàë
ãîëîâû, êàê ýòî äåëàëè âèäåññèàíñêèå æðåöû, â òîì ÷èñëå è ‘òèïèé.  î  â
ñîáñòâåííóþ  íåïîãðåøèìîñòü  îí âåðîâàë  íå  ìåíåå  ôàíàòè÷íî,  ÷åì  åãî
èìïåðñêèé êîëëåãà.
     -  ðîñòè,  -  òèõî ñêàçàë Œàðê òîðãîâöó è áåãîì,  áóäòî  â  àòàêó,
ïîäëåòåë  ê  äâóì æðåöàì, îñûïàþùèì äðóã äðóãà ïðîêëßòèßìè,  òî÷íî  äâîå
ïàñòóõîâ.  “ñïåòü, îñòàíîâèòü ‘òèïèß ïðåæäå, ÷åì èõ ñïîð  ïðåâðàòèòñß  â
äðàêó, à äðàêà - â áóíò...
     ‘ëèøêîì ïîçäíî. ’îëïà óæå îêðóæèëà îáîèõ æðåöîâ. î ãîðîæàíå õîòåëè
âîâñå íå áóíòà.
     - „åáàòû! „åáàòû! ˆäåì ñëóøàòü äåáàòû!..
     óáëè÷íûå   òåîëîãè÷åñêèå  äèñïóòû  áûëè  åùå  îäíèì   ðàçâëå÷åíèåì
âèäåññèàí.  ‚  ƒàðñàâðå îíè ïðîèñõîäèëè è ïðåæäå,  êîãäà  ìåñòíûå  æðåöû
äèñêóòèðîâàëè  ñ íàìäàëåíè. ’åïåðü ãîðîæàíàì íå òåðïåëîñü óçíàòü,  êàêèå
äîâîäû ïðèâåäåò íîâûé æðåö.
     ‘òèïèé  âñïûõíóë, áóäòî íå âåðèë ñîáñòâåííûì óøàì. ‘êàâð áûë  òàêæå
ñêîðåå  óäèâëåí,  íåæåëè  îãîð÷åí. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  âîçìîæíî,  âñå-òàêè
îáîéäåòñß  áåç  êðîâè...  ’ðèáóí óñìåõíóëñß, êîãäà  óâèäåë,  êàê  ‘òèïèé
äðàìàòè÷åñêè õëîïíóë ñåáß ïî ëáó è îáúßâèë:
     - ‹îæíóþ âåðó íàäëåæèò âûêîð÷åâûâàòü, íî îòíþäü íå îáñóæäàòü.
     - •î! Ÿ ãîòîâ ïîòîëêîâàòü ñ òîáîé îá ýòîì! - ñêàçàë íàìäàëåíè.
     †ðåöó-íàìäàëåíè  áûëî  îêîëî ñîðîêà ëåò.  ƒëßäß  íà  åãî  óãëîâàòîå
æåñòêîå ëèöî è êðåïêóþ ôèãóðó, ‘êàâð ñêîðåå áûë ñêëîíåí ïðèíßòü  åãî  çà
êîìàíäèðà  ïåõîòèíöåâ,  íåæåëè  çà  ñâßùåííîñëóæèòåëß.  î÷òè  òàêîé  æå
òîëñòûé,  êàê  ‘òèïèé,  îí  áûë, â îòëè÷èå îò âèäåññèàíñêîãî  "êîëëåãè",
ïîõîæ  ñêîðåå íà àòëåòà, áðîñèâøåãî çàíèìàòüñß ñïîðòîì, ÷åì íà  îáû÷íîãî
òîëñòßêà.
     àìäàëåíí îòâåñèë æðåöó-öåëèòåëþ èðîíè÷åñêèé ïîêëîí.
     - ƒåðóíãóñ èç ’àïïåðà, ê òâîèì óñëóãàì.
     ‘òèïèé  ïîïåðõíóëñß  è  çàêàøëßëñß,  íàëèâàßñü  çëîáîé.  ’îëïà,   ê
âåëè÷àéøåìó  îáëåã÷åíèþ  Œàðêà, ïðîäîëæàëà òðåáîâàòü  äåáàòîâ.  ‚  êîíöå
êîíöîâ æðåö-öåëèòåëü, âåñüìà ãðóáî, áóðêíóë ñâîå èìß.
     -  îñêîëüêó òû - æàëêèé åðåòèê, òî ß íà÷íó ïåðâûì. € ïîòîì çàùèùàé
ñâîå ëæåó÷åíèå, íàñêîëüêî ýòî òåáå ïî ñèëàì.
     ƒåðóíãóñ  ïðîáîðìîòàë  ñêâîçü çóáû ÷òî-òî  åäêîå,  ÷åãî  òðèáóí  íå
ðàññëûøàë. ‡àòåì íàìäàëåíè ïîæàë øèðîêèìè ïëå÷àìè è îòâåòèë áåçðàçëè÷íî:
     - Šòî-òî æå äîëæåí íà÷àòü.
     ‚èäåññèàíñêèé ßçûê æðåöà çâó÷àë ïî÷òè áåç àêöåíòà.
     ‘òèïèé ïðèñòóïèë:
     -  „ëß  íà÷àëà  ß  çàäàì òåáå òàêîé âîïðîñ. Šàêèì ýòî  îáðàçîì  âû,
íàìäàëåíè,  ïðèøëè  ê èçâðàùåíèþ ñâßòîé âåðû ”îñà?  Šòî  äàë  âàì  ïðàâî
äîáàâëßòü ê íåðóøèìîìó ñèìâîëó âåðû îòâðàòèòåëüíóþ ôðàçó "...è íà ýòî ìû
ïîñòàâèì ñâîè äóøè"? Šàêîé ñèíîä ïîñòàíîâèë èñêàæàòü èçíà÷àëüíûå  ñëîâà,
çàâåùàííûå  îò  ”îñà?  “÷åíèå ïåðåäàíî íàì íàøèìè  ñâßòûìè  îòöàìè.  Žíî
äîëæíî  õðàíèòüñß â ÷èñòîòå è íåïðèêîñíîâåííîñòè. „îáàâëßòü æå ê ñâßòîìó
ñèìâîëó âåðû ïóñòûå åðåòè÷åñêèå ôðàçû - ñâßòîòàòñòâî!
     Œàðê   óäèâëåííî  ïîäíßë  áðîâü.  à  ñâîåé  òåððèòîðèè,   â   ïûëó
áîãîñëîâñêîãî  ñïîðà,  ‘òèïèé îêàçàëñß êóäà áîëåå  îïûòíûì  áîéöîì,  ÷åì
ïîëàãàë òðèáóí. ’îëïà ðàçðàçèëàñü îäîáðèòåëüíûìè êðèêàìè.
     Žäíàêî  êàæäûé  âèäåññèàíñêèé æðåö, êîòîðûé áðàëñß äèñêóòèðîâàòü  ñ
ƒåðóíãóñîì,  áðîñàë  åìó ïîäîáíûé âûçîâ, è ïîòîìó  îòâåò  íàìäàëåíè  áûë
ñêîðûì:
     -  ‘âßòûå îòöû äðåâíîñòè æèëè â ðàþ äëß èíäþêîâ. ’îãäà ðóêà ˆìïåðèè
ïðîñòèðàëàñü  äî  ñàìîãî •àëîãàëàíäà, à çëî ‘êîòîñà êàçàëîñü  íåèçìåðèìî
äàëåêèì. î èìïåðöû áûëè ãðåøíû è ïàäàëè âñå íèæå è íèæå, è ‘êîòîñ  ñòàë
íàáèðàòü ñèëó, äàáû ïîêàçàòü ìîùü ñâîåé âëàñòè íàä âàìè. ˆìåííî  ïîýòîìó
âàðâàðû  îòîðâàëè  îò  âàñ  •àòðèø  è  ’àòàãóø.  òî  ‘êîòîñ  ïðèâåë  èç
íåîáúßòíûõ ñòåïåé äèêèõ õàìîðîâ. òî ‘êîòîñ îòíßë ó âàñ ñèëó, äàáû âû íå
ìîãëè îòðàçèòü èõ íàòèñêà. ˆ âîò, ïî ãðåõàì âàøèì, ñèëà ‘êîòîñà ðîñëà, è
âîò  ñòàëà îíà ñëèøêîì ìîãóùåñòâåííà, è îùóòèëè âû åå äûõàíèå  íà  ñâîåì
ëèöå.  ûíå  ‘êîòîñ áëèçêî! Šòî óâåðåí òåïåðü, ÷òî ”îñ ïîáåäèò  â  êîíöå
êîíöîâ è íà çàêàòå âñåõ âðåìåí?
     ’åïåðü ‘òèïèé áûë óæå íå áàãðîâûì, à áåëûì, êàê ñòåíà.
     - ‚åñîâùèê! - âîñêëèêíóë îí.
     ’îëïà  íåäîáðî  çàãóäåëà.  „ëß âèäåññèàí åðåñü  âåñîâùèêîâ  -  âåðà
õàòðèøåé  â ðàâíîâåñèå ñèë „îáðà è ‡ëà - áûëà åùå õóæå, ÷åì òà,  êîòîðóþ
èñïîâåäîâàëè íàìäàëåíè.
     -  ‚îâñå íåò. îçâîëü çàêîí÷èòü, - ñïîêîéíî âîçðàçèë ƒåðóíãóñ. - è
òåáß,  íè ìåíß íå áóäåò çäåñü, êîãäà ðàçðàçèòñß ïîñëåäíßß âåëèêàß  áèòâà
ìåæäó  ”îñîì è ‘êîòîñîì. Žòêóäà æå íàì, ñëàáûì è ãðåøíûì, çàðàíåå  çíàòü
åå  èñõîä?  î ìû äîëæíû æèòü òàê, ñëîâíî ìû òâåðäî óâåðåíû  â  ãðßäóùåé
îêîí÷àòåëüíîé  ïîáåäå „îáðà. ˆíà÷å íàì óãîòîâàí âå÷íûé ëåä  ‘êîòîñà.  å
çíàþ, êàê òû, à ß ÷åñòíî è ñ ãîðäîñòüþ äåëàþ ñâîþ ñòàâêó. Ÿ ñòàâëþ  äóøó
íà ïîáåäó „îáðà.
     Ží  ðåçêî  ïîâåðíóëñß è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî áðîñàß  âûçîâ
òîëïå.
     Œàðê  òîæå  ñòàë  ïðèãëßäûâàòüñß ê ëþäßì. Š  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,  îí
îáíàðóæèë,  ÷òî  âèäåññèàíå  ïðèòèõëè.  òî  áûëî  íåïðèâû÷íî.  ƒåðóíãóñ
âûðàæàëñß  íå ñòîëü öâåòèñòî, êàê ‘òèïèé, íî åãî îðàòîðñêèå ïðèåìû  áûëè
äîñòàòî÷íî ýôôåêòíû.
     ’ðèáóí  çàìåòèë  åâðàò. …å ãóñòûå ÷åðíûå âîëîñû êîïíîé  ïàäàëè  íà
ïëå÷è.  Šîãäà  ãëàçà  òðèáóíà  è ìîëîäîé âàñïóðàêàíêè  âñòðåòèëèñü,  îêà
óëûáíóëàñü  è  ñäåëàëà ëåãêîå äâèæåíèå, êàê áû óêàçûâàß íà  âîçáóæäåííóþ
òîëïó,  çàòåì  ïîêàçàëà íà ñåáß è ‘êàâðà è êèâíóëà. Ží êèâíóë  â  îòâåò.
Œàðê  îòëè÷íî åå ïîíßë. “ðîæåíêà ãîðíîãî ‚àñïóðàêàíà, åâðàò èìåëà  ñâîå
ïðåäñòàâëåíèå î âåðå ”îñà. € ðèìëßíèí âîîáùå ñòîßë âíå ýòîé ðåëèãèè. Žíè
áûëè ÷óæèìè â ýòîé òîëïå, è ýòî èõ îáúåäèíßëî.
     ‘òèïèé  ìåæäó òåì ïûõòåë è ïóñêàë ïóçûðè, êàê âûáðîøåííûé íà  áåðåã
êèò.
     -  Ž÷åíü  êðàñèâî! - âûäîõíóë îí íàêîíåö, ñîáðàâøèñü ñ  ñèëàìè  äëß
íîâîé àòàêè. - åäîñòîéíî ”îñà áðîñàòü êóáèêè â èãðå ñî ‘êîòîñîì íà  âñþ
‚ñåëåííóþ!  ˆëè, ïî-òâîåìó, îíè òîëüêî è äåëàþò, ÷òî òðßñóò ñòàêàí÷èê  è
ñìîòðßò,  êàêèå íîìåðà âûïàëè - äâå åäèíèöû "‘îëíöà" ìèðà è ïîðßäêà  èëè
äâå  øåñòåðêè "äåìîíîâ" ãîëîäà, ñìåðòè è ðàçîðåíèß? €çàðòíàß èãðà âíåñëà
áû  ñìßòåíèå â ñåðäöå ”îñà. ’àêîãî ñëó÷èòüñß íå ìîæåò. åò, ìîé äðóã,  -
ïðîäîëæàë  æðåö-öåëèòåëü, - íå âñå òàê ïðîñòî. ‚åäü è ‘êîòîñó  íå  íóæíà
èãðà  â  êîñòè, äàáû äîñòè÷ü ñâîèõ ãíóñíûõ öåëåé è ââåñòè ëþäåé â åðåñü,
îòâëåêàß  èõ  îò èñòèíû. Šàæäûé òâîé ãðåõ îòìå÷àþò íà ñâîèõ  äüßâîëüñêèõ
ñ÷åòàõ äåìîíû òåìíîãî áîãà. Ž, îíè çàïèñûâàþò âñå: ñóùåñòâî ãðåõà, âðåìß
åãî   ñîâåðøåíèß,  åãî  òßæåñòü.  Žíè  ñòàíóò  ñâèäåòåëßìè  âñåõ   íàøèõ
ïðîñòóïêîâ.  ’îëüêî  ïîëíîå ñåðäå÷íîå ïîêàßíèå è èñòèííàß  âåðà  â  ”îñà
ìîãóò  ñíßòü  êëåéìî ãðßçè ñ îòìå÷åííîãî ‘êîòîñîì ÷åëîâåêà.  ’îëüêî  òàê
ìîæíî   ïðèïàñòü   ê  âðàòàì  ðàß  ”îñà.  Šàæäîå  áîãîõóëüñòâî,   êàæäîå
ñâßòîòàòñòâî, ñîâåðøåííîå òîáîé, - ýòî åùå îäèí øàã ê âå÷íîìó ëüäó!
     ‚îëíåíèå  ‘òèïèß  áûëî,  áåçóñëîâíî,  èñêðåííèì,  õîòß  ëîãèêà  åãî
õðîìàëà.
     †ðåö-öåëèòåëü  è  åãî  ïðîòèâíèê èç  àìäàëåíà  ïðîäîëæàëè  ßðîñòíî
ñïîðèòü, íî òðèáóí ïåðåñòàë ñëåäèòü çà õîäîì èõ äèñêóññèè. …ìó  âäðóã  â
ãîëîâó  ïðèøëà  îäíà  çàáàâíàß ìûñëü. …ñëè çàìåíèòü íåñêîëüêî  ñëîâ,  òî
îáðàç  äåìîíîâ,  ïîäñ÷èòûâàþùèõ ãðåõè íà ñ÷åòàõ,  ëåãêî  ïðåâðàùàåòñß  â
îáðàç  íàëîãîâûõ ÷èíîâíèêîâ. Œàðê íå äóìàë, ÷òîáû ñîâïàäåíèå áûëî  ÷èñòî
ñëó÷àéíûì.  ˆíòåðåñíî,  çàäóìûâàþòñß  ëè  íàä  ýòèì  âèäåññèàíå?  ’ðèáóí
óñìåõíóëñß.
     îäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå ãóáåðíàòîðñêîãî äâîðöà - áîëüøîãî çäàíèß  èç
êðàñíîãî  êèðïè÷à  ñ  áåëîìðàìîðíûìè êîëîííàìè, -  ‘êàâð  çàêàøëßëñß:  â
ãîðîäå  åùå  ÷òî-òî  ãîðåëî,  è åäêèé äûì æåã  ãîðëî.  ’ßæåëîâîîðóæåííûå
ëåãèîíåðû  íåïîäâèæíî ñòîßëè íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè. èìëßíå  ïàòðóëèðîâàëè
ãëàâíûå óëèöû ãîðîäà. ‘êàâð íå ñîáèðàëñß äîïóñòèòü, ÷òîáû ìßòåæ âñïûõíóë
ñíîâà.

     …ñëè  áû òîëüêî ÷òî ïîäàâëåííûé áóíò íà÷àëñß íåñêîëüêî äíåé  íàçàä,
Œàðê  ìîã  áû  òåøèòü ñåáß èëëþçèåé, áóäòî ïðè÷èíîé åãî ïîñëóæèë  áóðíûé
ðåëèãèîçíûé  äèñïóò. î ñåé÷àñ... Œàðê âñåðüåç ïîäîçðåâàë, ÷òî  ãëàâíûìè
çà÷èíùèêàìè ìßòåæà áûëè áîãàòûå êóïöû è ìåñòíàß çíàòü. ˆìåííî ýòè ëþäè è
îæèäàëè  åãî  ñåé÷àñ  ó  ãóáåðíàòîðà. à èõ  çîëîòî  ‘êàâð  è  ñîáèðàëñß
âûêóïèòü  ó  éåçäîâ  „ðàêñà è åãî ñîïëåìåííèêîâ. àñ÷åò  ìßòåæíèêîâ  áûë
î÷åíü  ïðîñò. …ñëè ãàðñàâðàíàì óäàñòñß âûãíàòü ðèìëßí èç ãîðîäà, òî  ýòî
ñïàñåò  îò  ïîñßãàòåëüñòâ òîëñòóþ ìîøíó íàèáîëåå  ñîñòîßòåëüíûõ  ìåñòíûõ
æèòåëåé.  å  ãîâîðß  óæå  î òîì, ÷òî ìíîãèå  èç  íèõ  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà
ïîääåðæèâàëè  íàìäàëåíè. ‘ëîâîì, Œàðê áûë ðàä  òîìó,  ÷òî  èäåò  íà  ýòó
âñòðå÷ó âìåñòå ñî ñâîèìè îôèöåðàìè.
     ‚ñå  ðèìëßíå  áûëè  âîîðóæåíû è îäåòû â äîñïåõè;  êîðîòêèå  êðàñíûå
ïëàùè  ðàçâåâàëèñü,  êîëü÷óãè íà÷èùåíû äî áëåñêà. ‚ñå  ýòî  äîëæíî  áûëî
ïðîèçâåñòè   íàäëåæàùåå  âïå÷àòëåíèå.  ‡à  Œàðêîì  ñëåäîâàë  áóêêèíàòîð,
äåðæàâøèé ñâîþ òðóáó, êàê ìå÷.
     ‘êàâð ñíîâà è ñíîâà ïåðåáèðàë â ïàìßòè çàãîòîâëåííûå çàðàíåå ñëîâà.
îäãîòîâèòü  ðå÷ü åìó ïîìîã ‘òèïèé. ðàâäà, ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ,  æðåö
âåñü èçâîð÷àëñß. Œàðê äîâîëüíî ñíîñíî èçúßñíßëñß ïî-âèäåññèàíñêè. î ÷òî
íåïëîõî  äëß  îáû÷íîé  áåñåäû, íèêóäà íå ãîäèòñß äëß  îôèöèàëüíîé  ðå÷è.
–åðåìîíèàëüíûé  ßçûê  îòëè÷àëñß îò ïðîñòîãî ðàçãîâîðíîãî,  êàê  äåíü  îò
íî÷è.  Žáà  ƒàâðà  -  è ñòàðøèé, è ìëàäøèé - ïîðîé  óêëîíßëèñü  îò  ýòîé
òðàäèöèè è îáõîäèëèñü ñâîåé ñîëäàòñêîé ïðßìîòîé. î ƒàâðû - äðóãîå äåëî;
âñå  çíàëè, ÷òî ïðè ñëó÷àå îíè ìîãóò ïðèáåãíóòü è ê âûñîêîìó ñëîãó. …ñëè
áû  òðèáóí çàãîâîðèë ñåé÷àñ ñ íàäìåííûìè è êîâàðíûìè èìïåðöàìè òàêèì  æå
ïðîñòûì  ßçûêîì,  ýòî, íåñîìíåííî, îõàðàêòåðèçîâàëî áû êîìàíäèðà  ðèìëßí
êàê  íåîòåñàííîãî  âàðâàðà. € ‘êàâð äîëæåí áûë âûñòóïèòü  ïðåäñòàâèòåëåì
èìïåðñêîãî  ïðàâèòåëüñòâà  è ñ ñàìîãî íà÷àëà  íå  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  åìó
ïðèëåïèëè ëè÷èíó âûìîãàòåëß.
     ˆçìó÷èâ  ‘êàâðà, ‘òèïèé ïðîäîëæàë çóäåòü, ÷òî ðå÷ü ÷åðåñ÷óð ïðîñòà.
Žäíàêî  îíà  äîñòèãëà òîãî ïðåäåëà çàìûñëîâàòîñòè è  âû÷óðíîñòè,  äàëüøå
êîòîðîãî òåðïåíèå ðèìëßíèíà ëîïàëîñü.
     ƒàþ  ”èëèïïó  äîâåëîñü  âûñëóøàòü "÷åðíîâîå" âûñòóïëåíèå.  ‡àêîí÷èâ
ðåïåòèöèþ, ‘êàâð ñïðîñèë ñâîåãî ñòàðøåãî îôèöåðà:
     - ó, ÷òî ñêàçàë áû îá ýòîì –èöåðîí?
     - Šòî, ýòîò òîëñòûé ïåðäóí? Šîìó êàêîå äåëî? Žäèí –åçàðü ñòîèë ïßòè
öèöåðîíîâ. –åçàðü ãîâîðèë òî, ÷òî äóìàë. ‚îò óæ –åçàðü áû ïëþíóë åìó  íà
òîãó.
     -  ‚ðßä  ëè  ß  ñòàë áû âèíèòü åãî çà ýòî. Ÿ ÷óâñòâóþ  ñåáß  ïðîñòî
Žðòàéßñîì ‘ôðàíöåçîì.
     - ó, ýòî íå íàñòîëüêî æå ïëîõî!.. - áûñòðî ñêàçàë ƒàé ”èëèïï.
     Žáà  ðàññìåßëèñü.  Žðòàéßñ íèêîãäà íå ïðîèçíîñèë îäíî  ñëîâî,  åñëè
áûëà âîçìîæíîñòü ñêàçàòü äåñßòü. ðè ýòîì âîñåìü èç äåñßòè êàê áû òîíóëè
â òóìàíå íåîïðåäåëåííîñòè.
     ‘êàâð ïðîïóñòèë áóêêèíàòîðà âïåðåä: òðóáà÷ äîëæåí áûë âîçâåñòèòü  î
ïðèáûòèè ðèìëßí. Žôèöåðû, ãðåìß ñàïîãàìè, äâèíóëèñü ïî äëèííîìó êîðèäîðó
è âîøëè â ïðèåìíûé çàë.
     Œàðê  áûñòðî  îãëßäåë  ïðåäñòàâèòåëåé ìåñòíîé çíàòè.  ˆõ  ñîáðàëîñü
îêîëî  äâàäöàòè  ÷åëîâåê.  Žíè  îæèâëåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü,  îáìàõèâàßñü
îïàõàëàìè  â  ïîïûòêå ñïàñòèñü îò äóõîòû. åçêàß íîòà òðóáû îáîðâàëà  èõ
áåñåäó.   åêîòîðûå   äàæå  ïîäñêî÷èëè  îò  íåîæèäàííîñòè.   Žíè   ðàçîì
ïîâåðíóëèñü è âûòßíóëè øåè â ñòîðîíó âõîäíîé äâåðè.
     å  ãëßäß  ïî  ñòîðîíàì,  ‘êàâð ïðîøåë ê  âûñîêîìó  ãóáåðíàòîðñêîìó
êðåñëó è óñåëñß, ïîëîæèâ ðóêè íà ñòîë, áîãàòî óêðàøåííûé ðåçüáîé.
     ‚  ïîñëåäíèå  ãîäû  ýòî  êðåñëî  ñìåíèëî  íåìàëî  õîçßåâ.  Žäèí-äâà
'  *.--ke ãóáåðíàòîðà, Žíîìàãóë, „ðàêñ, âîçìîæíî, Œåòðèêèé ‡èãàáåí...  ˆ
âîò òåïåðü - ‘êàâð. î ïóñòü óæ ëó÷øå ‘êàâð, ÷åì Ÿâëàê, ïîäóìàë òðèáóí.
     Žôèöåðû  âñòàëè  ó  íåãî çà ñïèíîé: ƒàé ”èëèïï,  žíèé  ëåç,  ‘åêñò
Œóíèöèé...  ‚ßäåññèàí â îòðßäå ðèìëßí ïðåäñòàâëßë  ‘èòòà  ‡îíàð.  Œíîãèå
âçãëßäû ïðèâëåê ê ñåáå ƒàãèê àãðàòîíè - âíóøèòåëüíûé, ìîãó÷èé, â ïîëíîì
âîîðóæåíèè,  â  âàñïóðàêàíñêíõ  äîñïåõàõ.  ‹àîí  àêèìåð  ïîãëßäûâàë  ïî
ñòîðîíàì ñ òàêèì âèäîì, áóäòî óâèäåë íå÷òî çàáàâíîå.
     àêîíåö   Œàðê  ïîäíßëñß,  îáâåë  ãëàçàìè  ñîáðàâøèõñß.  ƒàðñàâðàíå
îòâåòèëè  åìó ìîë÷àëèâûìè âçãëßäàìè. à íåêîòîðûõ, êàê è íàäåßëñß  Œàðê,
äåìîíñòðàöèß ïðîèçâåëà ñîîòâåòñòâóþùåå âïå÷àòëåíèå. „ðóãèå æå ãëßäåëè  ñ
îòêðîâåííîé ñêóêîé. åñêîëüêî ÷åëîâåê áûëè íàñòðîåíû ßâíî âðàæäåáíî. —òî
æ,  ñîâñåì íåïëîõî. ‘ìåøàííàß êîìïàíèß. è÷óòü íå õóæå òîé, ñ êîòîðîé îí
ñòàëêèâàëñß â ãîðîäñêîì ñîâåòå Œåäèîëàíà. (Šàæåòñß, ìèíóëà âå÷íîñòü, òàê
äàâíî ýòî áûëî!..)
     Œàðê  ãëóáîêî  âçäîõíóë. à ìãíîâåíèå åãî îõâàòèë  óæàñ,  êîãäà  îí
âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  çàáûë  íà÷àëî ðå÷è. î  âîò  îí  çàãîâîðèë  è  ñðàçó
óñïîêîèëñß:
     - Œíîãîóâàæàåìûå âëàäåòåëè! Ÿ ïðèçâàë âàñ ñåãîäíß íà ñîâåò è ïîòîìó
ïðîøó  ÷ðåçâû÷àéíî âíèìàòåëüíî âûñëóøàòü âñå òî, ÷òî áóäåò âàì ñîîáùåíî.
Šîâàðñòâîì  è  ïðåäàòåëüñòâîì åðåòèêè-íàìäàëåêè ïîä÷èíèëè ñåáå  çàïàäíûå
çåìëè - íåîòúåìëåìóþ ÷àñòü ˆìïåðèè ‚èäåññ. ˆõ áàðîí „ðàêñ ñîáèðàë ñ  âàñ
äàíü.  Ží  æåã è ãðàáèë âàøè äåðåâíè, îí íàëîæèë ðóêó íà âàø  ïðåêðàñíûé
ãîðîä âî âðåìß ñâîåãî ïîäëîãî ìßòåæà. Ží âûñàñûâàë ñîêè èç êðåñòüßí,  îí
ïûòàë è óáèâàë íåâèííûõ ëþäåé. ˆ ïîñåìó ñòðàííî ìíå âèäåòü, êàê âû ñòîëü
ëåãêî  ïîçâîëèëè åìó îáìàíóòü ñåáß. Ží ââåë âàñ â çàáëóæäåíèå. Ží õîòåë,
÷òîáû  âû îïëàòèëè åìó äåíüãàìè òî, ÷òî óæå áûëî îïëà÷åíî âàìè - êðîâüþ!
àìäàëåíè  ïðè÷èíèëè âàì íåìàëûé óùåðá. Šàêèå æå "áëàãà" ìîæåò  ïðèíåñòè
âàì ìßòåæ - êàêèå "áëàãà", êðîìå óáèéñòâ, ãðàáåæåé è ïîæàðîâ?
     Œàðê  åäâà ñäåðæàë ñìåõ, êîãäà ñëó÷àéíî âçãëßíóë íà òîëñòßêà -  ýòî
áûë  áîãàòûé  âèíîòîðãîâåö, - âûïó÷èâøåãî ãëàçà  îò  èçóìëåíèß.  åäíßãà
íèêîãäà  íå  ñëûõèâàë, ÷òîáû ÷óæåçåìåö áûë â ñîñòîßíèè  âûãîâîðèòü  ÷òî-
íèáóäü  áîëåå  ñâßçíîå,  íåæåëè "íàëåé ìíå åùå  îäíó  êðóæå÷êó".  ’ðèáóí
îùóòèë ïîäúåì.
     - ’åïåðü æå íàïàñòü óñóãóáèëàñü. ’å, êòî ïîìîãàë íàìäàëåíè, ïîäâåðã
âàñ  âòîðè÷íîìó  ðàçîðåíèþ.  îäóìàéòå!  ðè  ýòîì  îíè  ñîõðàíèëè  ñâîþ
ñîáñòâåííîñòü â öåëîñòè è íåâðåäèìîñòè.
     òà  ôðàçà  áûëà ðàññ÷èòàíà íà òî, ÷òîáû ïîñåßòü â ðßäàõ  ãàðñàâðàí
âçàèìíóþ ïîäîçðèòåëüíîñòü.
     - Žäíîâðåìåííî ñ òåì îíè ïðîäîëæàþò âûïðàøèâàòü çàùèòû ó ˆìïåðèè, à
îòâåòñòâåííîñòü çà ñâîè äåéñòâèß ñòðåìßòñß ïåðåëîæèòü íà íåâèíîâíûõ.  ó
òàê  ÷òî? Šàêàß âàì âûãîäà, ìíîãîóâàæàåìûå âëàäåòåëè, ïîçâîëßòü òåì, êòî
çàæèðåë   ïîä  êðûëîì  ìßòåæíèêà,  íàæèâàòüñß  çà  âàø  ñ÷åò?   ’àê,   ñ
áëàãîñëîâåíèß  ”îñà, - ïðîäîëæàë Œàðê ôðàçîé, êîòîðóþ  ïðèñîâåòîâàë  åìó
‘òèïèé  è  äî  êîòîðîé ñàì òðèáóí âðßä ëè áû äîäóìàëñß,  -  ýòîò  ïîäëûé
ïðåäàòåëü-íàìäàëåíè  ïîïàëñß  â  ðóêè  íàøèõ  ñìåðòåëüíûõ   âðàãîâ.   Œû
èçáàâëåíû  îò  åãî çëà, íî ãäå óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî îí íå âûñêîëüçíåò,
êàê  äûì èç ïå÷è? ƒäå ãàðàíòèè, ÷òî îí íå âûðâåòñß è íå îáðàòèò  íà  íàñ
ñâîè  êîâàðíûå ïîìûñëû? ûíå æå òå, êòî ñõâàòèë åãî, íàçíà÷èëè  çà  íåãî
öåíó.
     “âèäåâ,   ÷òî  ‘êàâð  ïîäîøåë  ê  ãëàâíîìó,  ãàðñàâðàíñêèå  áîãàòåè
íàïðßãëèñü.
     -  …ñëè  áû  …ãî ˆìïåðàòîðñêîå ‚åëè÷åñòâî €âòîêðàòîð íå  áûë  çàíßò
âîåííûìè  äåéñòâèßìè ñòîëü äàëåêî îòñþäà, åñëè áû ãðßçíûé  âàðâàð  Ÿâëàê
äàë  ìíå  îòñðî÷êó,  ß  íåïðåìåííî ïîñïåøèë áû â ñòîëèöó  è  ñîáðàë  òàì
íåîáõîäèìóþ äëß âûêóïà ñóììó. î âû ñàìè âèäèòå - ýòî íåâûïîëíèìî.  ‚ñåõ
íåîáõîäèìûõ  äëß ýòîé öåëè äåíåã ó ìåíß ñåé÷àñ íåò. îýòîìó  âûõîä  ëèøü
îäèí: êàæäûé èç âàñ äîëæåí ïîæåðòâîâàòü íåêîòîðûì êîëè÷åñòâîì âàøèõ -  ß
íàäåþñü,  íåìàëûõ  -  ñðåäñòâ,  èñõîäß  èç  èíäèâèäóàëüíûõ  âîçìîæíîñòåé
êàæäîãî. ˆíà÷å éåçäû, îæèäàß âûïëàòû, ðàñêëþþò âàøè çåìëè, òî÷íî  ãðèôû.
‘èòóàöèß   èìåííî  òàêîâà,  îáúßâëßþ  î  ñåì  îôèöèàëüíî   è   ñî   âñåé
îòâåòñòâåííîñòüþ.  ‚çßòûå  ñåé÷àñ  ãîñóäàðñòâîì  âçàéìû   äåíüãè   áóäóò
âîçâðàùåíû âàì ˆìïåðàòîðîì.
     Ží ñåë.
     ƒàðñàâðàíå  ßâíî íå æåëàëè ðàññòàâàòüñß ñî ñâîèì çîëîòîì.  ‚ïðî÷åì,
ýòîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     ’îëñòûé âèíîòîðãîâåö âûðàçèë îáùåå ìíåíèå îäíîé ôðàçîé:
     -  —òî?.. ‚åðíåò íàì íàøè äåíüãè? ‘ïðîñè ñòðèãàëß, âîçâðàùàåò ëè îí
îâöàì íàçàä èõ øåðñòü.
     Œàðê  îòìåòèë, ÷òî â ýòèõ ñëîâàõ èìåëàñü èçðßäíàß äîëß ïðàâäû.  Šàê
âñßêîå ãîñóäàðñòâî, ‚èäåññ êóäà îõîòíåå áðàë, íåæåëè îòäàâàë.
     î îòâåòèë âèíîòîðãîâöó òàê:
     -  “  ìåíß  åñòü êîå-êàêîå âëèßíèå â ñòîëèöå. Ÿ íå èìåþ îáûêíîâåíèß
çàáûâàòü î òåõ, êòî ìíå ïîìîã îäíàæäû.
     òî  îíè  ïîíßëè. Žòíîøåíèß "ïàòðîí - êëèåíò" áûëè â ‚èäåññå  ìåíåå
ðàñïðîñòðàíåíû, ÷åì â èìå, íî îíè ñóùåñòâîâàëè.
     Žäíàêî ñîáðàâøèåñß â ãóáåðíàòîðñêîì äâîðöå ëþäè îáëàäàëè è âëàñòüþ,
è  áîãàòñòâîì. ˆì íå î÷åíü-òî óëûáàëîñü ïîïàñòü â çàâèñèìîñòü îò êîãî áû
òî íè áûëî. ˆ óæ òåì áîëåå - îò ÷óæåçåìöà-íàåìíèêà.
     ’îãäà çàãîâîðèë ‘èòòà ‡îíàð:
     - “ ýòîãî ÷åëîâåêà åñòü ñòðàííàß ïðèâû÷êà âûïîëíßòü îáåùàíèß.
     Ží  ðàññêàçàë î òîì, êàê ëåãèîíåðû ñäåðæàëè íàìäàëåíè, íå ïóñòèâ èõ
íà  õîëìû.  ˆ î òîì, êàê áûëà îðãàíèçîâàíà ïàðòèçàíñêàß âîéíà â  äîëèíàõ
äëß ñîïðîòèâëåíèß çàõâàò÷èêàì...
     - òî ìàëî ïîõîæå íà êàçíîêðàäñòâî, - äîáàâèë ‡îíàð.
     -  åò  íè÷åãî  áîëåå íåâîçìîæíîãî, ÷åì îá÷èñòèòü êàçíó,  -  çàßâèë
âèíîòîðãîâåö è íåïðèßòíî çàñìåßëñß.
     î  åãî ñîòîâàðèùè âûñëóøàëè ïîâåñòü ‡îíàðà âíèìàòåëüíî. ‡îíàð  áûë
âèäåññèàíèíîì. Žíè áûëè ñêëîííû ïîâåðèòü åìó ñêîðåå, ÷åì òðèáóíó.
     Žäèí  èç  ìåñòíûõ  çåìëåâëàäåëüöåâ, òîùèé, ïî÷òè ñîâåðøåííî  ëûñûé,
ñîãáåííûé îò ñòàðîñòè, ñ êðßõòåíüåì ïîäíßëñß íà íîãè, îïèðàßñü íà ïîñîõ.
‘òàðèê ãíåâíî óñòàâèë íà ‘êàâðà âûñîõøèé ïàëåö.
     -  ’àê  ýòî  òû  íàó÷èë  íàøèõ êðåñòüßí çàíèìàòüñß  ãðàáåæàìè!..  -
çàâèçæàë îí. Šðèâîé íîñ è ëåãêèé áåëûé ïóõ íà ãîëîâå ïðèäàâàëè åìó ïî÷òè
çàáàâíîå  ñõîäñòâî  ñ  ðàçúßðåííûì ñòàðûì ãðèôîì.  -  „âà  ìîèõ  êîëîäöà
èñïîð÷åíû,  íåñêîëüêî  ñòàä  ïîõèùåíî,  ìîåãî  óïðàâëßþùåãî  âûêðàëè   è
ïîñòàâèëè åìó êëåéìî íà ëîá, êàê áûêó. ’àê âîò êòî îáðóøèë íà  ìåíß  âñå
ýòè áåäû!..
     Ží äàæå âûïðßìèëñß è ïîòðßñ ïîñîõîì.
     ˆç óãëà êòî-òî ãðîìêî ïðîèçíåñ:
     -  îìîë÷è,  ‘êåïòèäèé.  óäü  òû ïî÷åñòíåå  è  ïîìßã÷å  ñî  ñâîèìè
êðåñòüßíàìè õîòß áû ïîñëåäíèå ïßòüäåñßò ëåò, òåáå íå ïðèøëîñü áû  ñåé÷àñ
ïëàêàòüñß.
     - —òî?.. - å ðàññëûøàâ ßäîâèòîé ðåïëèêè, ‘êåïòèäèé ñíîâà íàêèíóëñß
íà ‘êàâðà. - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó, ãîñïîäèí õîðîøèé: äà ß ëó÷øå ñíþõàþñü
ñ  íàìäàëåíè, ÷åì ñòàíó èìåòü äåëî ñ òîáîé, òû!.. ‡àáåðè ìåíß ‘êîòîñ ïîä
ëåä, åñëè ß òàê è íå ïîñòóïëþ. å æåëàþ èìåòü íèêàêèõ äåë ñ òîáîé è òåáå
ïîäîáíûìè!
     Ží çàêîâûëßë ïðî÷ü. „âîå èëè òðîå âèäåññèàí ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     - îñòàðàéòåñü îòãîâîðèòü åãî îò ñòîëü îïðîìåò÷èâîãî øàãà, - ñêàçàë
Œàðê.  -  —åì áîëüøåå ÷èñëî êðåäèòîðîâ ðàçäåëßò ìåæäó ñîáîé  ñóììó,  òåì
ìå