ньше придетсЯ платить каждому.
     -  Ђ как ты поступишь, если мы откажемсЯ? - спросил один из купцов.
- ‚озьмешь наше золото силой? Ќу?.. —то ты будешь делать?
     ’рибун ждал этого вопроса.
     -  Ќичего,  -  быстро сказал он. - Љоль скоро вы  в  вашей  великой
мудрости  решитесь не помогать мне вообще, то Я тоже  вообще  ничего  не
буду делать.
     ќти  слова  привели слушателей в полное замешательство.  ѓарсавране
начали  недоуменно переговариватьсЯ, перебиваЯ друг друга  и  как  будто
забыв о трибуне.
     - Ћн не заставит нас платить?
     - Ќе станет вымогать?
     - ‚от это да! —то это за хитрость?
     - „а провались он под лед!..
     - Џусть платит варварам из своего кармана!
     ЏоследнЯЯ фраза высказывалась особенно настойчиво.
     ’олько   у   толстого  виноторговца  хватило  ума  осведомитьсЯ   у
римлЯнина:
     -  —то  ты  хочешь  этим сказать - "Я тоже вообще  ничего  не  буду
делать"?
     -  ’олько одно. - Њарк был воплощеннаЯ невинность. - џ уйду и уведу
моих  солдат в ‚идесс, поскольку мои дела на ‡ападе окончены. ‚о  всЯком
случае, мне так кажетсЯ.
     ќто заЯвление вызвало еще большее замешательство.
     -  Ќо кто же в таком случае защитит нас от йездов? - выкрикнул кто-
то.
     - Џочему Я? - резко спросил в ответ Њарк.
     -  ЉлЯнусь  ”осом! - воскликнул один из видессиан.  -  ’ы  потратил
достаточно красивых слов, расписываЯ свою великую преданность €мперии.
     ‡а спиной ‘кавра усмехнулсЯ ѓай ”илипп.
     -  Ђ  теперь,  когда  речь  заходит о защите  граждан  €мперии,  ты
трусливо удираешь?
     ‡нать  и  купцы  одобрительно загудели.  ‚се,  кроме  виноторговца.
’олстЯк  глЯдел на трибуна с неохотным одобрением. —еловек острого  ума,
он не мог отказать в уважении этому наемнику.
     -   „а?   ‚ы  -  граждане  €мперии?  —то-то  незаметно.   …сли   вы
действительно граждане, то и действовать должны соответственно, - сурово
ответил  Њарк  и  хлопнул ладонью по столу. - ‚аша  драгоценнаЯ  €мпериЯ
наливала  вас жирком. Ћна хранила ваше процветание дольше, чем  вы  даже
можете  припомнить. ‘омневаюсь, чтобы у вас была причина  жаловатьсЯ  на
это. € вот пришла беда, потребовалась ваша помощь. —то же вы делаете? ‚ы
пищите, как телЯта, потерЯвшие свою мамашу. ЉлЯнусь вашим ”осом,  друзьЯ
мои,  если  вы  сами не хотите пальцем шевельнуть, почему другие  должны
оказывать  вам  какое-то содействие? ‚от что Я  скажу  вам.  …сли  через
десЯть дней Я не получу необходимой суммы, пусть даже не будет доставать
одного  золотого,  клЯнусь - Я действительно уйду  отсюда.  €  тогда  вы
сможете  вести  переговоры  с џвлаком, как  вам  вздумаетсЯ.  ‚сего  вам
доброго. †елаю удачи.
     Ћн  вышел  из  зала в сопровождении своих офицеров, оставив  позади
себЯ гробовую тишину.
     -  ‚ыпороть  бы  тебЯ за велеречивость, - заметил ѓагик  Ѓагратони,
когда они вышли на улицу, залитую полуденным солнцем. - „а, они довольно
долго наливались жирком. ќто ты правильно заметил. „умаю, они заплатЯт.
     -  Ќе  стоило  мне  унижать тебЯ, ввЯзываЯ в  это  дело,  -  сказал
накхарару Њарк. - ‚аспуракан - пограничнаЯ страна. ‚ы хорошо знаете, как
поступают настоЯщие люди в трудную минуту. - ‘кавр вздохнул.  -  …сли  Я
восхищаюсь  €мперией,  котораЯ сумела так  долго  охранЯть  безопасность
своих  подданных, то, наверное, мне не стоит винить имперцев за то,  что
они так эгоистичны. “ них никогда не было причин думать иначе...
     “голком  глаза  ‘кавр уловил какое-то странное движение.  Ћн  резко
повернулсЯ к ѓаю ”илиппу.
     - ‚о имЯ всех богов!.. —то ты делаешь?
     ‘тарший  центурион  виновато  поджал  губы.  ’онкое  острое  лезвие
кинжала  осталось в зазоре между мраморными блоками колонны  у  входа  в
здание.
     - џ давно собиралсЯ проверить, - сказал он сердито. - ’ы, наверное,
и  сам  не  раз  слышал,  как солдаты говорили, будто  эти  колонны  так
великолепно  созданы, что между блоками и ножа не  просунешь?  џ  всегда
считал, что это вранье.
     Ћн вытащил из зазора кинжал. Њарк воздел глаза к небу.
     - ’вое счастье, что с нами нет ‚иридовикса. …сли бы он тебЯ увидел,
его насмешкам не было бы конца. Љолонны!.. Ѓоги милосердные!..
     ‚сю  дорогу назад, пока они шли к лагерю легионеров, ‘кавр тихонько
усмехалсЯ себе под нос.
     Ќа  следующее утро пред очи трибуна Явилась весьма представительнаЯ
делегациЯ  гарсавран. „оложили, что возникли трудности. „енег  может  не
хватить.  Ћбман  был таким наивным, что Њарк едва не расхохоталсЯ  им  в
лицо.
     - €демте, друзьЯ мои.
     Ћни  направились  в  резиденцию губернатора.  Ѓедные  гарсавранские
богатей  не  знали,  конечно, что наемник-варвар  провел  всю  зиму  над
налоговыми   ведомостЯми  столицы  и  излазил  все   ловушки   имперской
финансовой  системы.  Њарк  распутал местные  денежные  бумаги  с  такой
легкостью, будто это было детской игрой. —ерез полтора часа он вышел  из
налогового  ведомства и вручил горожанам свиток. ’е не  зрЯ  нервничали:
всЯ  сумма была обнаружена и указана вплоть до последней мелкой монетки.
‚  глазах  гарсавран поЯвилось и так и не исчезло изумление.  Ћни  взЯли
документ и ушли.
     —ерез две недели после этого ‘кавр получил всю сумму целиком.

        x x x

     ‚  последние месЯцы трибун, поглощенный кампанией против намдалени,
мало  времени  проводил с семьей. Ћн знал, конечно, что  уделЯет  •елвис
недостаточно вниманиЯ. Ќо иногда ему казалось, что она ничего  не  имеет
против  одиночества.  Џо  крайней мере, пока  они  были  врозь,  они  не
ссорились.  •елвис  так и не смогла побороть неприЯзни  к  выбору  мужа.
Љроме того, по мере того как развивалась ее беременность, ослабевало  ее
влечение  к  нему.  ’о же самое было и раньше, когда она  носила  „ости.
‘кавр переносил это как умел.
     Ќо  однажды, когда они с •елвис сидели вдвоем в палатке  в  полевом
лагере, разбитом у ѓарсавры, им волей-неволей пришлось заговорить друг с
другом.  Ѓыло  слишком  глупо делать вид, будто  ничего  не  происходит.
•елвнс  тревожилась за ‘отэрика, который находилсЯ в плену у  йездов.  ‚
тот день ‘кавр отправил хорошо вооруженный отрЯд к кочевникам. ‹егионеры
сопровождали  мешки  с  золотом, на которые следовало  выкупить  пленных
намдалени у џвлака.
     -  Љогда они попадут к тебе в руки, - начала •елвис, - мой  брат  и
другие... —то ты собираешьсЯ делать с ними?
     -  „ержать  в  плену.  Ћтправлю  донесение  ’уризину.  Џусть  он  и
принимает решение.
     Њарк  ожидал  вспышки гнева. Ќо по лицу •елвис потекли слезы.  Њарк
был  ошеломлен.  ‘  трудом  поднЯвшись на  ноги,  •елвис  обнЯла  его  и
прошептала дрожащим голосом:
     - ‘пасибо, спасибо!..
     -  Ќу,  ну...  —то  ты плачешь? - Њарк взЯл ее за  плечи  и  слегка
отодвинул  от себЯ, чтобы видеть ее лицо. - Ќеужели ты подумала,  что  Я
убью их на месте?
     -  Ћткуда мне знать?.. Џосле того, что ты сказал тогда, в лагере...
после битвы... - •елвис не сумела найти нужных слов и начала по-иному. -
Џосле той битвы Я боЯлась... џ боЯлась, что ты это сделаешь...
     …е взглЯд скользнул по иконе свЯтого ЌесториЯ, стоЯвшей на походном
алтаре.
     - Ѓлагодарю тебЯ, - прошептала она свЯтому, - благодарю за спасение
‘отэрика.
     Њарк ласково взъерошил ее волосы.
     -  ’огда  Я  сказал  это в гневе. „урные страсти не  могут  служить
оправданием,  и  Я стыжусь необдуманных слов. •елвис,  у  менЯ  духа  не
хватит  стать  мЯсником.  џ, честно говорЯ, думал,  что  ты  это  хорошо
знаешь.
     - џ тоже раньше думала... что достаточно тебЯ знаю...
     Ћна   придвинулась   ближе,  коснувшись  его  животом   и   грудью.
‚глЯдываЯсь в лицо Њарка, •елвис попыталась прочесть его мысли.
     -  Њы  столько времени прожили вместе... Ќо иногда Я думаю, что  до
сих пор совсем, совсем тебЯ не знаю, Њарк.
     Ћн  крепко обнЯл ее. Ћн и сам чувствовал то же самое. •олодность  и
отчуждение  последних дней не помогли им встать ближе друг к  другу.  Ќо
даже  сейчас  Њарк не сказал ей всего, что было у него на  уме.  ’уризин
ѓавр,  Ђвтократор  ‚идессиан,  врЯд  ли  проЯвит  снисходительность   по
отношению  к  пленным вождЯм мЯтежа. Њилостей свЯтого ЌесториЯ  Явно  не
хватит длЯ того, чтобы спасти ‘отэрика от возмездиЯ.

     "‚ыкуп  доставлен.  Ѓудем в ѓарсавре через три днЯ".  ‡аписка  была
написана  по-латыни, лаконично и Ясно. Њарк перечитал ее дважды,  прежде
чем  обратил  внимание  на  то, что латинскаЯ буква  "Ђ"  была  заменена
видессианским  эквивалентом. Њедленно, но верно €мпериЯ  накладывала  на
римлЯн свой неизгладимый отпечаток.
     Ќа  утро  третьего  днЯ  хатриш доложил трибуну,  что  легионеры  и
выкупленные пленники находЯтсЯ в двух часах пешего перехода от ѓарсавры.
     - Ћтлично! - выдохнул Њарк с облегчением. ‡начит, џвлак все-таки не
нарушил условий договора. —то ж, еще одно препЯтствие долой.
     †елаЯ  припугнуть  упрЯмых  намдалени, засевших  в  крепости,  Њарк
прошагал мимо них маршем. ‚ городе осталось лишь небольшое число солдат,
чтобы  в  случае  вылазки из крепости отбить нападение.  ‹юди  ЉнЯжества
наблюдали   за  действиЯми  римлЯн  со  стен  своей  крепости.   Ќичего,
голубчики,  скоро  вы здорово проголодаетесь. ‚от  тогда  мы  с  вами  и
покончим, думал Њарк.
     Ќа  небольшом  удалении от ѓарсавры местность  начала  подниматьсЯ.
‘олдаты  ‘кавра двигались к центральному плато. Ђранд, тихий и величавый
в  долине,  теперь  бурно  кипел, проносЯсь  через  бесконечные  пороги.
ѓромадные камни исчезали в клочьЯх белой пены. ѓарсавра стоЯла на  месте
слиЯниЯ Ђранда и его самого большого притока - ќризы, бежавшей с севера.
     Џроводник  вел ‘кавра по южному берегу Ђранда. ‚ летнее времЯ  реки
были единственным источником воды на плато.
     € вот впереди заклубилось широкое, низкое облако пыли, вздымавшеесЯ
над  пешей колонной. Њарк с улыбкой переглЯнулсЯ с хатришем. ’от  поднЯл
вверх  большой палец - Џакимер, а за ним и его солдаты перенЯли у римлЯн
этот одобрительный жест.
     Џостроившись в каре, легионеры поместили выкупленных  в  центре.  ‘
флангов  отрЯд  прикрывали лучники-хатриши, одинаково  готовые  защитить
колонну  от нападениЯ всадников, буде те поЯвЯтсЯ, и пристрелить  любого
пленного  намдалени,  если  у того хватит дурости  совершить  попытку  к
бегству.
     ћний Ѓлез отдал честь трибуну. “ младшего центуриона был такой вид,
будто он безмерно счастлив снЯть с плеч тЯжелую ношу.
     -  Ћни  все  здесь. ‚се, кто еще жив. ’ак... триста  и  э-э...  „а,
триста  семнадцать.  „вадцать два человека умерли по  дороге.  Ћни  были
тЯжело  ранены. Ќе думаю, чтобы йезды хорошо ухаживали за ними. џ  решил
не оставлЯть их тела, - добавил Ѓлез возбужденно.
     -  ’ы  поступил совершенно правильно, - сказал Њарк и  увидел,  как
широкое  крестьЯнское лицо ћниЯ Ѓлеза осветилось радостью. „а,  пожалуй,
Ѓлез боитсЯ поручений, чреватых большой ответственностью.
     €так, свершилось. Ќамдалени в руках Њарка. ’еперь они мало походили
на  тех  алчных, горделивых воинов, что собирались оторвать  от  ‚идесса
плодородные западные провинции. Љлочковатые бороды, бледные,  измученные
лица... Њногие пленники держались неестественно прЯмо. Њарк видел, каких
трудов стоило им не терЯть мужества. Џочти все хромали - одни от ран, но
большинство  потому,  что  йезды  снЯли  с  них  сапоги.  Ќоги  пленных,
обмотанные  трЯпками,  кровоточили.  Ћдежда  превратилась  в   лохмотьЯ.
Љольчуги  стали  добычей кочевников. Љогда намдалени,  один  за  другим,
проходили мимо ‘кавра, глаза их были пустыми и равнодушными.
     ‚от  он,  вкус победы. Њарк чувствовал себЯ кем-то вроде  пожарника
Љрасса  - тот тоже умел извлекать сверхдоходы из чужих несчастий, скупаЯ
по дешевке сгоревшие дома.
     ‚зглЯд  поневоле  задерживалсЯ то на одной, то на другой  необычной
фигуре.
     Њетрикий  ‡игабен  сохранил щегольские черные усики,  но  выражение
полного отчаЯниЯ, застывшее на его лице, выделЯло несчастного узурпатора
даже  в  этом море страданиЯ. Ћн не поднЯл головы, когда ‘кавр  окликнул
его.
     ‡а ‡игабеном ступал „ракс. ЉороткаЯ бородка барона порыжела, словно
была  выпачкана  в  крови, леваЯ рука обмотана  грЯзной  трЯпкой.  „ракс
встретилсЯ   со   ‘кавром   глазами.  ‚зглЯд  побежденного   был   почти
безжизненным.
     ‘реди  ковылЯвших  пленников резко выделЯлсЯ старый  воЯка  ”айЯрд,
*.b.`k)  служил когда-то под началом Xемонда. Ћн шагал прЯмо и  ровно  и
отдал  трибуну четкий салют, сопроводив его пожатием плеч, как бы  желаЯ
сказать:  "‡нал Я, что мы снова встретимсЯ, да только вот не ведал,  что
при  таких  поганых обстоЯтельствах..." Љаким-то образом этому  человеку
удалось  оставатьсЯ истинным воином - что бы ни ждало  его  впереди,  он
держалсЯ молодцом.
     ‘отэрик  будто  шест проглотил. €ездам не удалось  выбить  из  него
упрЯмства  и жесткости, которые поразили Њарка еще в первую их  встречу.
Ѓорода и оборванный вид добавили ему возраста - ‘отэрик выглЯдел намного
старше своих неполных лет. Ѓрат •елвис пронзил ‘кавра Яростным взглЯдом.
‘ам  отнюдь  не мЯгкий человек, он не ожидал сочувствиЯ по  отношению  к
себе.
     - Џредатель! - выкрикнул он. ’рибун ни секунды не сомневалсЯ в том,
что брат •елвис считает легионеров отступниками.
     ‘транное  слово  в  устах  ‘отэрика  -  особенно  после  битвы  при
‘ангарии.  Ќо брат •елвис был воистину преисполнен уверенности  в  своей
непогрешимости.  —увство собственной правоты ослеплЯло его.  Љое-что  из
этого  было и в •елвис. Ќо, к счастью, не так уж много, подумал  Њарк  с
благодарностью.
     - ‘типий, - обратилсЯ трибун к жрецу-целителю, - прошу тебЯ, сделай
длЯ них все возможное.
     Ќе все раны были получены островитЯнами на поле боЯ. ’о и дело Њарк
видел  следы от ударов бича, раскаленного железа - йезды все-таки пытали
некоторых пленников.
     -  Ќе  слишком ли много ты от менЯ хочешь? - заворчал жрец.  ‘ейчас
его  тон  странным образом напомнил ‘кавру обычное ворчание  ѓоргида.  -
Њногих Я вылечить не смогу. ђаны воспалились... Љ тому же они наши враги
и еретики...
     -  Ѓыло  времЯ, когда они сражались за €мперию, - напомнил Њарк.  -
Њногие сделают это снова - с твоей помощью.
     ‘типий оскалилсЯ. ‘кавр уже приготовилсЯ вступить в долгий спор, но
тут  жрец  повернулсЯ  к  нему спиной и, расталкиваЯ  легионеров  Ѓлеза,
поспешил к раненым намдалени.
     ѓай ”илипп изо всех сил прЯтал улыбку.
     -  —то  это  с  ним? Ќеужто ему всегда надо порычать  на  здоровых,
прежде чем накинутьсЯ на больных?
     -  ’ы  и сам, как Я поглЯжу, веселый собеседник. Џусть боги помогут
легионеру,  который попалсЯ тебе под руку в дурную минуту, -  усмехнулсЯ
‘кавр.
     „ень уже клонилсЯ к вечеру, когда легионеры и их пленники подходили
к ѓарсавре. ‘кавр нарочно провел их мимо намдаленской крепости как живую
угрозу. Ћн желал намекнуть защитникам последнего оборонительного  рубежа
намдалени,  что  эти  пленные могут стать, в  случае  чего,  заложниками
римлЯн.
     Ћднако  расчет  Њарка  не  оправдалсЯ. Џри  виде  крепости  пленные
испустили  вопль  радости. ‘о стены понеслись  ответные  крики.  ‘отэрик
бросил на Њарка торжествующий взглЯд.
     ђаздраженный, трибун провел отрЯд по центральной улице  ѓарсавры  к
рыночной  площади, желаЯ устроить зрелище длЯ горожан. Ќо и это  решение
было не слишком удачным. ѓарсавране любили подобные зрелища куда меньше,
нежели  избалованные  столичные жители. “лицы  были  полупустыми.  ЋтрЯд
шагал  мимо  общественных  бань,  мимо резиденции  местного  прелата,  к
кирпичному  зданию,  выкрашенному в желтый цвет  и  увенчанному  золотым
куполом,  -  оно было не менее внушительным, чем губернаторский  дворец.
‘тук  подбитых  гвоздЯми  сапог по каменной  мостовой  почти  заглушалсЯ
аплодисментами   -   немногочисленные  прохожие  рукоплескали   пленным.
Ѓольшинство же горожан вообще усиленно не обращало вниманиЯ на весь этот
парад.
     Ќо  всеобщее  "безразличие" отнюдь не означало, что  гарсавране  не
заметили  прибытиЯ пленников-намдалени. ѓород начал тЯжело  дышать,  как
человек, наевшийсЯ волчьих Ягод. ’о и дело на улицах вспыхивали короткие
схватки.
     Ћдна  группа воинственно настроенных горожан пыталась  тут  же,  на
месте,  растерзать пленных мЯтежников. Њарк не без отвращениЯ  обнаружил
среди  возмущенных  патриотов  не только тех,  кто  ненавидел  намдалени
открыто  и  с самого начала, но и тех, кто сотрудничал с ними,  пока  те
удерживали  ѓарсавру. ‚идимо, последние желали убрать свидетелей  своего
предательства.
     -  Ћни, похоже, были бы рады лизать сапоги самому џвлаку, - заметил
трибун.
     -  Ђ мы на что? - резонно возразил ѓай ”илипп. - Њы здесь как раз и
нужны длЯ того, чтобы у них не поЯвилось такой возможности.
     ‘тарший  центурион  обладал достаточным запасом цинизма,  чтобы  не
огорчатьсЯ при виде человеческой низости.
     Ќо  если  половина горожан рвалась поджарить намдалени на медленном
огне,  то другаЯ половина столь же Яростно мечтала освободить их и вновь
зажечь пламЯ мЯтежа.
     Њарк  уже  начал  подумывать  о том, чтобы  покончить  с  проклЯтой
крепостью  намадалени - сколько бы человек ни пришлось положить  под  ее
стенами.  Ћн  был уверен, что времЯ от времени люди из этого  укреплениЯ
проникают в город. “ ѓарсавры не было стен, а у Њарка недоставало людей,
чтобы  перекрыть  лазутчикам  кислород. „а  и  далеко  не  все  горожане
поддерживали римлЯн. Џрисутствие в городе большого количества  намдалени
постоЯнно  напоминало теперь ѓарсавре об их кратком правлении. Љазалось,
каждый третий дом украсилсЯ надписью углем: "„ракс - защитник".
     ’рибун  спешил  подготовить  пленников длЯ  скорейшей  отправки  на
восток. Џока они были больны и истощены, это было бессмысленно -  многие
погибли бы по дороге. Њарк справедливо полагал, что, как только основнаЯ
масса пленных покинет ѓарсавру, беспорЯдки поутихнут.
     Џри  этом  Њарк намеревалсЯ продемонстрировать горожанам, что  сами
островитЯне  склонЯютсЯ перед властью €мперии. Ќа эту мысль  его  навели
некоторые  римские и видессианские традиции. ‘кавр замыслил впечатлЯющую
церемонию.
     Ќа рыночной площади он установил два римских копьЯ, соединил с ними
третье,  создав  таким образом ворота. ‚ерхнЯЯ перекладина  лежала  чуть
ниже  человеческого  роста.  Ќа  этом сооружении  он  установил  портрет
’уризина  ѓавра. ‡атем собрал всех пленников-намдалени,  за  исключением
„ракса,  его  старших  командиров  и несчастного  ЊетрикиЯ  ‡игабена,  и
выстроил  их  перед  изображением €мператора.  ‹егионеры  с  обнаженными
мечами  и  хатриши  с  луками наготове стоЯли между колонной  пленных  и
горожанами, наблюдавшими со стороны.
     -  Љак вы наклонЯете голову, проходЯ под этим Ярмом, - сказал ‘кавр
пленным  (и горожанам!), - так вы склонитесь перед законным Ђвтократором
‚идессиан, ’уризином ѓавром!
     Ћдин  за  другим  намдалени наклонЯлись перед  римским  копьем,  на
котором  стоЯло изображение €мператора. Љогда они поЯвлЯлись  на  другой
стороне  "ворот", ‘типий приводил их к присЯге. ЋстровитЯне  произносили
проклЯтие  на  себЯ, свою семью и род, которое постигнет  их,  если  они
вновь поднимут оружие на €мперию или допустЯт, чтобы это сделали другие.
€  один за другим намдалени громко, отчетливо произносили: "...€ на  это
мы ставим свои души".
     †рец  злобно  смотрел на каждого еретика, однако молчал.  Њарк  был
доволен.  ‹юди  ЉнЯжества  будут держатьсЯ клЯтвы,  данной  согласно  их
собственным  обычаЯм.  …сли  бы  они клЯлись  теми  словами,  к  которым
вынудили   их  имперцы,  они  могли  бы  счесть  себЯ  вправе   объЯвить
впоследствии такую клЯтву недействительной.
     ЋбрЯд  покорности прошли уже две трети пленных, когда ‘типий  вдруг
качнулсЯ  посреди  присЯги и мешковато рухнул  на  землю.  Џоскольку  на
церемонии он то и дело нализалсЯ вином, Њарк обозлилсЯ не на шутку. „вое
римлЯн  оттащили  жреца  в  сторону. Ќесколько легионеров  бросились  за
прелатом  ѓарсавры. Ћн пришел - седобородый, вежливый  старик  по  имени
‹авр.
     Ќамдалени смеЯлись и перешучивались. ‹авр быстро проглЯдел  глазами
присЯгу,  после  чего кивнул и начал читать ее вслух  с  самого  начала.
”айЯрд крикнул:
     - ‘вЯтой отец, это мы уже говорили!
     -  Ќе думаю, что тебе повредит, если ты повторишь это еще разок,  -
невозмутимо отозвалсЯ ‹авр.
     Ќаконец  настал благословенный день, когда ‘кавр отправил в столицу
почти  всех пленных намдалени. €х сопровождал отрЯд в тридцать хатришей.
‹учники следили за тем, чтобы никто из пленных не бежал. Љроме того, они
должны   были  защищать  их  от  партизан  ђасса  ‘имокатты.  Ќамдалени,
проходившие   по  сельской  местности  безоружными  или  малочисленными,
подвергали свою жизнь смертельной опасности.
     ’о  и дело трибуну вспоминалсЯ разговор с Ѓаили, когда тот приходил
к нему на холмы, полный горечи и недоумениЯ. „а, отчасти Ѓаили был прав.
„ракс разбит, но партизаны и не думают прекращать свою деЯтельность. —то
ж,  сказал себе ‘кавр, вспоминаЯ мудрое присловье ‹аона Џакимера, сперва
одна война, потом другаЯ.
     Ѓаили  и  другие  командиры  мЯтежа  представлЯли  собой  отдельную
проблему.  € немалую. Њарк не отослал их вместе с остальными на  восток.
Ћн  опасалсЯ,  как  бы этим людЯм не удалось освободитьсЯ.  Ћни  слишком
опасны,  чтобы  позволить  им  разгуливать  на  свободе.  Џоэтому  ‘кавр
содержал  их  под замком в губернаторской резиденции. €х  судьбу  должен
будет решить ’уризин.
     Ќо  и  этот  выход  был  не  идеален. …два гарсавране  узнают,  где
находЯтсЯ „ракс и другие, город может взорватьсЯ новым мЯтежом,  который
станет продолжением всех старых.
     Њетрикий  ‡игабен прислал ‘кавру просьбу отделить его от намдалени,
которые  силой навЯзали ему роль узурпатора. ’рибун согласилсЯ. ‡игабену
он сочувствовал от души - в отличие от „ракса и ‘отэрика.
     …динственный  намдалени, который вызывал у Њарка  сострадание,  был
’ургот  из ‘отэвага. ’от просто места себе не находил, тоскуЯ  по  своей
подруге Њавии. ‘кавр вспомнил ее - красивую белокурую девушку. Ћна  была
почти  в два раза моложе ’ургота. Љогда островитЯне отправились в  поход
на  йездов,  ЊавиЯ  оставалась с другими женщинами в ѓарсавре.  “знав  о
разгроме намдалени, ЊавиЯ, скорее всего, бежала из города. ќто тоже было
частью  жизни  наемника. Њарк узнал об этой стороне  своей  новой  жизни
после  Њарагхи. Ќо ’ургот даже слышать о таком не желал. Ћн клЯлсЯ,  что
ЊавиЯ обещала ждать его...
     ЌеделЯ таких разговоров - и терпение „ракса лопнуло.
     - Ќу, и чего стоЯт бабские обещаниЯ? - спросил он резко.
     Ћб  этом споре часовые рассказали Њарку. ’рибун вдруг подумал,  что
слова  „ракса  внезапно  приоткрыли более глубокую  натуру,  чем  обычно
позволЯл увидеть барон. ‘лишком умело он прЯтал свои чувства под фасадом
невозмутимости.
     “  римлЯн не практиковались длительные тюремные заключениЯ.  Ћбычно
римское  правосудие прибегало к плетЯм, штрафу или ссылке. ‹егионеры  не
были  опытными  тюремщиками, и порой им приходилось  дорого  платить  за
обучение.  Ћднажды утром часовой разбудил ‘кавра и доложил,  что  камера
ЊетрикиЯ ‡игабена пуста.
     - ЏроклЯтие!.. - ’рибун вскочил с постели.
     •елвис  что-то сонно пробормотала. ’рибун набросил на плечи плащ  и
выскочил из палатки, закричав буккинаторам, чтобы те вставали и  трубили
тревогу.
     Љогда  послышалсЯ первый плач испуганного „ости, Њарк уже бежал  по
лагерю,  раздаваЯ приказы поисковым группам. Џри этом он мрачно думал  о
том,  что  бродить  по  ѓарсавре, обшариваЯ  дом  за  домом,  -  занЯтие
безнадежное.
     Ќо  когда  легионеры отыскали беглеца - довольно быстро, кстати,  -
ситуациЯ проще не стала. ‡игабен обнаружилсЯ коленопреклоненным у алтарЯ
главного  храма ”оса в ѓарсавре. •рам находилсЯ неподалеку от резиденции
гарсавранского прелата. ‚цепившись в алтарь побелевшими пальцами, бывший
узурпатор кричал: "“бежище!" Ћн повторЯл это слово снова и снова.
     ‚озле  храма  собрались горожане. ќти благочестивые  люди  Явно  не
хотели  бы  видеть,  как ‡игабена силой оторвут от  алтарЯ  и  поволокут
обратно в тюрьму. „а и сами легионеры не слишком рвались входить в храм.
Ќекоторые  уже начали поклонЯтьсЯ ”осу. ‘вЯтыни ”оса были  убежищем  длЯ
любого - сходный обычай имелсЯ и в ђиме.
     Џрелат  ‹авр, потираЯ глаза, подошел к храму одновременно с Њарком.
‡авидев  трибуна, ‹авр преградил ему путь. ЋбведЯ круг у  груди,  прелат
громко сказал:
     -  ’ы  не  имеешь  права забрать отсюда этого человека.  Ћн  просит
убежища у „оброго Ѓога.
     -  Њогу  Я,  по крайней мере, войти и поговорить с ним?  -  спросил
‘кавр. - џ войду один.
     ЊЯгкость  его  тона  удивила  прелата. ‹авр  на  миг  призадумалсЯ,
потираЯ бритую макушку.
     - Џожалуй, да... ’олько оставь оружие.
     Њарк  заколебалсЯ. …му очень не хотелось расставатьсЯ  с  галльским
мечом.  Ќаконец  он  снЯл поЯс и ножны и передал их  командиру  римского
взвода, силачу по имени ”лор.
     - Џобереги их, - сказал трибун.
     ”лор кивнул и, когда жрец отступил в сторону, быстро шепнул Њарку:
     - ‡ачем тебе это?
     Њарк  пожал  плечами. Љогда он входил в храм, за спиной  он  слышал
приглушенный смех.
     ѓарсавранский  храм,  как  все свЯтыни ”оса,  имел  купол.  ‘камьи,
расположенные  амфитеатром,  окружали  алтарь,  находившийсЯ  в  центре.
ЉупольнаЯ   мозаика   была   жалким  подобием  великолепного   украшениЯ
столичного ‘обора. ѓарсавранский ”ос - как и ‚идесский, грозный судиЯ  -
не  был,  однако,  тем  величавым  властелином  духа,  который  подавлЯл
воображение и заставлЯл задумыватьсЯ о тщете земного существованиЯ.
     Џока ‘кавр медленно шел к алтарю, его пробирала нервнаЯ дрожь. …сли
‡нгабен сумел каким-то образом вооружитьсЯ...
     Ќо  несчастный  узурпатор только крепче обхватил алтарь,  продолжаЯ
взывать:
     - “бежища!.. ‚о имЯ милосердного ”оса, убежища!..
     -  ‡десь только Я, Њетрикий, - сказал Њарк. Ћн развел руками, чтобы
показать, что они пусты. - Њожно мне поговорить с тобой?
     ‡игабен  обратил  на  него усталые глаза. Њарка поразило  выражение
горечи, застывшее в них. Ћно было заметно даже в бледном мерцающем свете
свечей.
     -  Ќу,  предположим, Я скажу "да". ‚едь ты потащишь менЯ к  палачу?
’ак почему Я должен облегчать твою совесть?
     ‚етеран  дворцовых  интриг,  ‡игабен  слишком  хорошо  знал,  сколь
печальна  участь побежденных мЯтежников. Њарк безмолвно ждал.  ѓорестный
вздох  вырвалсЯ из груди ‡игабена. …го плечи поникали. —ем дольше молчал
трибун,   тем  Яснее  понимал  Њетрикий  ‡игабен,  как  безнадежно   его
положение.
     - Ѓудь ты проклЯт!.. - выговорил он наконец треснувшим голосом. - ‚
конце концов, к чему этот фарс? ѓолод и жажда скоро выгонЯт менЯ отсюда.
—то ж, Я твой пленник. ‡абирай менЯ. Ќадеюсь, это доставит тебе радость.
     Ћн отступил от алтарЯ. ‘кавр видел темные пЯтна пота, оставшиесЯ на
полированном  дереве.  “мный, отважный ‡игабен сдалсЯ  на  волю  судьбы.
’рибун был потрЯсен до глубины души. “ него невольно вырвалось:
     - Ќо ведь у тебЯ был какой-то план? ‡ачем ты пришел сюда?
     -  „а, был, - ответил видессианин. …го губы тронула горькаЯ улыбка.
-  џ  хотел  остричь  волосы  и стать монахом.  „аже  Ђвтократор  трижды
подумает,  прежде  чем  подослать  наемных  убийц  к  человеку,  который
посвЯтил свою жизнь ”осу. Ќо Я пришел сюда слишком рано. •рам был  темен
и  пуст. џ не нашел здесь ни одного жреца, который мог бы постричь менЯ.
Ђ  теперь...  ‚место  жрецов  ЯвилсЯ ты. џ всегда  считал  тебЯ  хорошим
солдатом, ‘кавр. •отел бы Я ошибатьсЯ.
     Њарк почти не услышал комплимента.
     - ‹авр! - крикнул он во все горло.
     Џрелат  почти  бегом  ворвалсЯ  в храм.  Ћн  тревожилсЯ  за  судьбу
‡игабена,  и  это  заставило ‹авра изменить своему обычному  сдержанному
дружелюбию.
     -  ’олько  не  убеждай  менЯ сладкими речами, что  этот  несчастный
передумал!..
     - Ќо Я действительно передумал, свЯтой отец... - начал ‡игабен.
     -  ‚овсе  нет, - перебил ‘кавр. - Џусть будет так, как он  задумал.
Џозови  людей.  Џусть они увидЯт, как человек, которого вынудили  играть
роль Ђвтократора, облачитсЯ в голубые одежды служителей ”оса.
     ‹авр уставилсЯ на трибуна с нескрываемой радостью, Њетрикий ‡игабен
-  с  откровенным  изумлением.  ‡атем жрец  низко  поклонилсЯ  ‘кавру  и
направилсЯ к выходу, созываЯ горожан, столпившихсЯ у двери.
     - ’ы позволишь мне?.. - прошептал ‡игабен, до сих пор не верЯ.
     - Љонечно. Љак еще лучше убрать тебЯ с политической сцены навсегда?
     - ’уризин тебе за это спасибо не скажет.
     - „а? Ќа себЯ пусть поглЯдит. Ћн напЯлил голубой плащ на ЋртайЯса -
и  это после того, как соплЯк причинил ему столько зла. Џочему он должен
отнимать  твою жизнь? ’ы верно служил ему, пока твоЯ судьба не выбросила
две шестерки.
     ‚вернув  в  свою речь этот чисто видессианский оборот, Њарк  ощутил
странное удовольствие.
     - џ сам выбросил своих "демонов", доверившись намдалени.
     - ’уризин тоже допустил эту ошибку, - напомнил трибун.
     ‚  первый  раз с тех пор, как ‘кавр выкупил ‡игабена у йездов,  тот
слабо улыбнулсЯ.
     Ѓольше  времени  длЯ  разговора  у них  не  было.  •рам  заполнилсЯ
оживленно  переговаривающимисЯ горожанами.  ‘кавр  уселсЯ  на  скамью  в
первом  рЯду. ‡игабен осталсЯ у алтарЯ один. ‚ грЯзных лохмотьЯх, бывший
узурпатор  казалсЯ  особенно  жалким в великолепном  храме,  где  тускло
мерцали бронза и серебро.
     ‹авр  исчез всего на несколько минут и вскоре возвратилсЯ, держа  в
руках  большие  ножницы  и  бритву,  сверкавшую  в  огнЯх  свечей.   …го
сопровождал второй жрец, толстый и неуклюжий. Ћн нес чистый голубой плащ
и ‘вЯщенное Џисание ”оса, переплетенное в красную кожу.
     Љогда  жрецы  подошли к алтарю, горожане затихли.  ‡игабен  склонил
голову.  ‡ащелкали  ножницы,  срезаЯ  густые  черные  волосы.  ‘веркнула
бритва. ‚скоре голова ‡игабена уже блестела. Џо сравнению с обветренным,
загорелым лицом она казалась особенно белой.
     ’олстЯк протЯнул ему ‘вЯщенное Џисание.
     -  Џрими  же закон, которому ты станешь повиноватьсЯ, буде изберешь
его  длЯ  себЯ.  …сли  в глубине души своей ты чувствуешь,  что  сможешь
соблюдать его нерушимо, вступи в монашескую жизнь. …сли же ты найдешь  в
душе своей сомнение, скажи об этом сейчас.
     Ћпустив голову, ‡игабен ответил:
     - џ буду соблюдать его нерушимо.
     †рец повторил свое предостережение еще дважды. Џосле каждого нового
согласиЯ  его  голос набирал силу. Љогда ‡игабен в третий  раз  поклЯлсЯ
соблюдать  монашеский закон, толстЯк передал книгу ‹авру и  набросил  на
плечи нового брата голубой плащ.
     - Љак голубые одежды прикрывают твое бренное тело, так пусть свЯтаЯ
истина ”оса прикроет твою душу и защитит твое сердце от зла.
     - „а будет так, - прошептал ‡игабен. ’олпа повторила его слова.
     ‹авр безмолвно сотворил молитву, а потом произнес:
     -  Ќе  хочешь  ли  ты,  брат Њетрикий, помолитьсЯ  вместе  с  этими
благочестивыми прихожанами?
     -  џ  могу?.. - спросил ‡игабен... Ќет, не ‡игабен - теперь  только
Њетрикий, ибо видессианские монахи отрекались от родовых имен,  оставлЯЯ
себе  только личные. ‚ голосе нового свЯщеннослужителЯ звучала искреннЯЯ
благодарность.   ’рибун   еще   не   встречал   видессианина,    который
легкомысленно относилсЯ бы к своей вере.
     Њетрикий,  стоЯщий  у богато украшенного алтарЯ в  простом  голубом
плаще... ќто зрелище казалось трибуну трогательным и странным. Ќа  чисто
выбритой  голове  новообращенного выступила капелька крови  -  там,  где
лезвие  зацепило  кожу.  Ќо даже безбожник ‘кавр почувствовал  искреннее
волнение, когда ‡игабен начал читать на архаическом видессианском Языке:
     -  ”ос,  владыка благой и премудрый, милостью твоей заступник  наш,
пекущийсЯ во благовремении, да разрешитсЯ великое искушение жизни нам во
благодать.
     -  Ђминь, - заключили прихожане. Њарк вдруг поймал себЯ на том, что
/."b.`o%b это слово вместе со всеми.
     ‹авр объЯвил:
     - ‘лужба закончена.
     ‹юди  начали  расходитьсЯ. Њетрикий подошел к ‘кавру и сильно  сжал
ему руку.
     -  Џойдем, брат, - сказал ‹авр, - Я познакомлю тебЯ с твоими новыми
братьЯми в ”осе.
     ‚ысоко поднЯв голову, не оглЯдываЯсь, Њетрикий ушел с ‹авром.
     Ќо  столь удачно разрешенный кризис был лишь частью общей проблемы,
куда более сложной.
     —ерез  неделю после того, как ‡игабен стал братом Њетрикием,  толпа
попыталась взЯть штурмом губернаторскую резиденцию и освободить  „ракса.
ђазгонЯЯ  бунтовщиков, легионеры пустили в ход оружие. „вадцать  человек
были убиты, многие получили ранениЯ. ђимлЯне потерЯли двоих. Џосле этого
солдаты стали ходить по улицам ѓарсавры только взводами.
     —ерез  три днЯ горожане повторили попытку. Ќа этот раз Њарк  хорошо
подготовилсЯ.  ‹учники-хатриши, стрелЯЯ с крыш, рассеЯли  толпу  еще  до
того, как атака набрала силу. Ќикто из солдат трибуна не пострадал.
     Ћднако  Њарк хорошо знал, что у него не хватит солдат, чтобы  вечно
сдерживать  толпу.  €  одновременно с тем  необходимо  было  следить  за
џвлаком...
     Ћн принЯл решение и встретилсЯ с вождЯми намдалени в их тюрьме.
     ‘отэрик отвесил ему иронический поклон.
     - ’ы оказываешь нам великую честь, шурин, - Язвительно сказал он. -
џ  уже  видел  несколько раз мою сестру, однако ты  наносишь  нам  визит
впервые.
     Ѓаили фыркнул.
     - Ќадеюсь, тебЯ до сих пор прошибает пот.
     Ћн до сих пор не простил Њарку партизан.
     „ракс и ’ургот не произнесли ни слова. Њарк предположил, что ’ургот
был  погружен  в  апатию.  Ќо „ракс... Њолчание  „ракса,  скорее  всего,
объЯснЯлось его опытом интригана.
  -  „а,  -  сказал трибун, обращаЯсь к Ѓаили, - менЯ все еще  прошибает
пот.  Ќе  хотел  бы  Я пережить третью такую ночь. -  Ћн  обвел  глазами
пленников, задерживаЯ взглЯд на каждом по очереди. - ‘ вами, друзьЯ мои,
надо  что-то делать. Џроще всего было бы отрубить вам головы и выставить
их на рыночной площади.
     - “блюдок, - сказал ‘отэрик.
     „ракс шевельнулсЯ. Ћн Явно насторожилсЯ.
     -  …сли бы ты действительно собиралсЯ это сделать, ты не пришел  бы
сюда и не стал бы говорить с нами об этом.
     - џ это сделаю, если у менЯ не будет выбора, - просто ответил Њарк.
‚  который  раз  он поразилсЯ сообразительности барона. - …сли  говорить
начистоту... „а, Я очень не хочу вас убивать. ‚ашу судьбу должен  решить
’уризин. Џусть берет это на свою совесть. ‘ другой стороны, не могу же Я
допустить, чтобы горожане вас освободили. ‚ы слишком опасны длЯ €мперии,
чтобы гулЯть на свободе.
     „ракс слегка поклонилсЯ.
     -  Ќо  что  же  в  таком случае ты нам оставлЯешь? - резко  спросил
‘отэрик. ‚ его голосе отчетливо слышалась ненависть.
     - ‚аши жизни, проклЯтие, если они вам еще нужны!
     Њарк замолчал, ожидаЯ ответа. Ћдин за другим вожди намдалени кивали
ему в знак согласиЯ.

        x x x

     - ’ы набираешьсЯ опыта. ‘коро ты будешь настоЯщим мастером подобных
цирковых  представлений, - сказал ѓай ”илипп, почти не разжимаЯ  губ.  -
’еперь местные жители дважды подумают, прежде чем бунтовать.
     Ќа  рыночной  площади ѓарсавры неподвижно стоЯло  каре  легионеров.
‘олдаты  в  полном  боевом  облачении,  упираЯ  в  землю  древки  копий,
невозмутимо  смотрели  на  враждебные лица видессиан,  как  будто  желаЯ
бросить  им  вызов  своей дисциплиной. •олодный  северный  ветер  трепал
наброшенные на плечи плащи.
     - •орошо, что нет дождЯ, - сказал Њарк.
     ‘еверный  ветер  обещал скорое приближение дождЯ и  снега.  ‘тоЯ  в
центре  каре у маленького костра, трибун тихо радовалсЯ тому, что  может
немного  согретьсЯ. €скра попала ему на ногу. ’рибун выругалсЯ  и  потер
колено.
     Џрозвучал  громкий сигнал трубы. Ќа площадь скорым шагом вышла  еще
одна  манипула.  ‘олдаты  бежали  с обнаженными  мечами.  „ракс,  Ѓаили,
‘отэрик  и  ’ургот были выше ростом своих стражей римлЯн,  и  потому  их
легко было распознать в центре строЯ.
     Њарк  бросил  взглЯд  на Ђнсфрита - командира  тех  намдалени,  что
продолжали  удерживать  крепость невдалеке от ѓарсавры.  ’рибун  нарочно
пригласил Ђнсфрита на церемонию и гарантировал ему безопасность.
     Ђнсфрит  дрожал всем телом. Љазалось, еще миг - и он один  броситсЯ
на легионеров ‘кавра, чтобы только вызволить своих соплеменников.
     Њанипула  присоединилась к каре, стоЯвшему  на  площади.  Џленников
подвели  к трибуну. ‘права и слева от каждого из них стоЯли по  солдату.
‚озглавлЯл  маленькую  процессию ‡еприн  Љрасный.  ѓромадный  халогай  в
сверкающей  кирасе  имперских  гвардейцев отдал  ‘кавру  римский  салют,
выбросив вперед правую руку со сжатым кулаком.
     - ‘мотрите же все! - проревел ‡еприн густым басом. …го голос громом
покатилсЯ по площади.
     ’рЯсущиесЯ  под  холодным ветром в тонких серых туниках,  босые  на
холодных камнЯх, пленные ожидали казни.
     Џовисло  тЯжкое,  гнетущее молчание. ‡атем горожане  расступившись,
словно  шарахаЯсь  от  какой-то  заразы, и  пропустили  вперед  одинокую
фигуру.
     ‚идессианские палачи, подобно спартанским гоплитам, носили  красную
одежду,  чтобы пЯтна крови не были на ней заметны. ’олько сапоги  палача
были не в цвет крови, а в цвет земли - черные.
     ‚  толпе  были  и йезды; трибун видел, как кочевники с  восхищением
таращатсЯ  на угловатую фигуру палача в маске с прорезЯми длЯ  глаз.  „а
уж,  в пышности и жестокости римлЯнам впору сравнитьсЯ теперь с иездами,
подумал  ‘кавр  с  невольным  отвращением. Ќо  чувствительность  сегоднЯ
работала против него, и потому ‘кавр усилием воли отогнал эти мысли.  Ћн
должен был сделать то, что задумал.
     -  ‘лушайте  менЯ, жители ѓарсавры! - начал он. ‘типий с превеликим
удовольствием  пособлЯл  трибуну составлЯть  эту  речь.  -  Џредатели  и
мЯтежники,  поднЯвшие  руку на …го €мператорское ‚еличество  Ђвтократора
‚идессиан  ’уризина ѓавра, эти ничтожные негодЯи заслуживают немедленной
смерти.  €  лишь  мое  милосердие ограждает  их  от  столь  плачевной  и
злосчастной  участи.  -  „ождавшись, чтобы лица слушателей  просветлели,
‘кавр  завершил  сурово и мрачно: - Ќо за свои злодеЯниЯ против  €мперии
они  должны понести справедливое наказание. „абы остальные извлекли урок
из  их  безумиЯ и не помышлЯли более поднимать мЯтеж, да погаснет навеки
свет их очей! Џусть с этих пор видЯт они лишь мрак ‘котоса!
     “  толпы  вырвалсЯ стон, но все голоса перекрыл горестный и гневный
вопль  Ђнсфрита.  ѓарсавране шевельнулись,  двинулись  было  вперед,  но
римские  копьЯ  немедленно  ощетинились и угрожающе  поднЯлись.  —етверо
пленных,  заключенных в прЯмоугольнике каре, вздрогнули,  будто  на  них
плеснули кислотой.
     - џ лучше умру!.. - взвыл „ракс.
     Ќа  какой-то  миг  им удалось вырватьсЯ. Ќо, несмотрЯ  на  Яростное
сопротивление,  легионеры повалили их на землю, удерживаЯ  за  руки.  Ќа
лица пленных наложили черные кожаные повЯзки, закрываЯ им глаза.
     ’ихо  напеваЯ  гимн ”осу, палач опустил в костер  длинный  железный
стержень.  ‚ремЯ от времени он приподнимал его и смотрел, достаточно  ли
накалено  орудие пытки. ’олстые рукавицы из красной кожи  защищали  руки
палача от жара. Ќаконец он удовлетворенно хмыкнул:
     - Љто из них будет первым?
     - Ќа твой выбор.
     Ѓлижайшим к палачу стоЯл Ѓаили. Ћн дергал руками, пытаЯсь вырватьсЯ
( закрыть лицо, но легионеры держали его крепко. Ќе без сочувствиЯ палач
обратилсЯ к своей жертве:
     - …сли можешь, постарайсЯ не дергатьсЯ. ’ебе будет немного легче.
     -  ‹егче!.. - процедил Ѓаили сквозь сжатые зубы. Џот ручьЯми стекал
по  его  лицу.  ‡атем раскаленное железо прошло сквозь кожаную  повЯзку,
наложенную  на  глаза  Ѓаили.  ђаз, другой.  ѓордый  намдалени,  потерЯв
самообладание,  отчаЯнно  закричал.  ‚оздух  наполнилсЯ   острой   вонью
паленого мЯса. Ѓаили обвис на руках легионеров.
     Џалач  снова положил прут на горЯщие поленьЯ. Џоследовательно  были
ослеплены  ’ургот,  „ракс  и,  наконец,  ‘отэрик.  Ѓрат  •елвис  кричал,
проклинаЯ Њарка, но тот стоЯл, не шелохнувшись, и только ответил:
     - ’ы сам навлек на себЯ это несчастье.
     ‡апах  горелого мЯса был таким резким, что казалось,  будто  кто-то
забыл  на  огне  кусок  свинины. ‹егионеры поднЯли  рыдающих  пленников,
закутали их в покрывала, чтобы скрыть работу горЯчего железа.
     - Џокажите их народу! - велел ‘кавр. - Џусть все видЯт, что ожидает
бунтовщиков, которые вздумают противитьсЯ законному повелителю.
     ‘олдаты расступились, чтобы толпа могла видеть.
     - “ведите, - приказал трибун.
     Ќикто  не поднЯл руки, чтобы защитить ослепленных. ‘тражи увели  их
обратно  в  губернаторскую резиденцию. Ќесчастные  брели,  спотыкаЯсь  и
налетаЯ друг на друга.
     - Ђнсфрит, - окликнул Њарк своего гостЯ.
     Ћн  читал  на  лице  намдалени страх и Ярость, однако  не  дал  ему
времени собратьсЯ с духом.
     -  ‘дай мне крепость в течение днЯ. €наче, когда мы возьмем ее -  а
ты  хорошо  знаешь, что Я могу это сделать, - клЯнусь, Я  ослеплю  всех.
‘дайсЯ сейчас. џ обещаю вам безопасность.
     - џ думал... џ думал, ты не такой, как эти видессианские мЯсники...
Ќо похоже, пес превзошел хозЯина.
     -  ‚озможно,  -  невозмутимо отозвалсЯ трибун. -  Ќу  так  что,  ты
сдаешьсЯ? €ли мне попросить этого парнЯ, - он кивнул в сторону палача, -
продолжать греть железо?
     ђот  палача  под  блестЯщей  кожаной маской  оскалилсЯ  в  ухмылке.
Ђнсфрит непроизвольно отшатнулсЯ.
     -  Ѓудь ты проклЯт, - сказал он ‘кавру в бессильном гневе. - „а.  џ