, ñêîëüêî ïûëè îíè ïîäíèìàþò,
èõ  íå ìåíüøå ñîòíè. Žíè äâèæóòñß ñþäà! Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü: åñëè áû  ìû
îñòàëèñü òàì, ß íå ñìîã áû ðàññêàçàòü òåáå îá ýòîì.
     àíäèòñêèé  âîæàê  ïðèêóñèë  ãóáó, çàäóìàâøèñü.  Šàêèì  æå  îáðàçîì
’àðãèòàþ  óäàëîñü  ñîáðàòü òàêóþ áîëüøóþ àðìèþ? ‘åìü ðàçúåçäîâ  ñîîáùèëè
åìó  î ïðèáëèæåíèè îãðîìíîé îðäû. óñòü äàæå äîíåñåíèß ïðåóâåëè÷èâàþò  â
äâà  ðàçà  (‚àðàòåø  äåëàë òàêóþ ñêèäêó, êàê âñßêèé âîæäü,  íå  ëèøåííûé
ëîãèêè) - âðàãè âñå ðàâíî îáëàäàþò îãðîìíîé ñèëîé. …ñëè ’àðãèòàé áóäåò è
äàëüøå ñæèìàòü åãî, îí îòòåñíèò áàíäó ê ñàìîìó ˜àóìó. ˆëè äàæå çà  åêó!
‚àðàòåø  ìûñëåííî âçâåñèë ðèñê: êòî áîëåå îïàñåí - ’àðãèòàé èëè àðøàóìû?
Žäíî  äåëî  -  êðàòêîâðåìåííûé  íàëåò  íà  ˜àóìêíèë,  äðóãîå  -  ïîïûòêà
óòâåðäèòüñß â ˜àóìêèèëå...
     ’ßæåëî  ñòóïàß  ïî ïûëè êîæàíûìè ñàïîãàìè, €âøàð,  â  ðàçâåâàþùèõñß
áåëûõ  îäåæäàõ,  âûøåë èç ñâîåé ïàëàòêè. ûñòðûì  øàãîì  îí  äâèíóëñß  ê
ãëàâàðþ  áàíäèòîâ.  ‚àðàòåø  íå ñóìåë óäåðæàòüñß  îò  äðîæè.  àçâåä÷èê,
êîòîðûé  çíàë îá €âøàðå êóäà ìåíüøå, ÷åì ‚àðàòåø, â ñòðàõå  îòïðßíóë  îò
êíßçß-êîëäóíà.
     -  Ž  ÷åì  îí  áðåøåò, ýòîò òðóñëèâûé ïåñ? - ñïðîñèë  €âøàð.  ƒîëîñ
êîëäóíà çâó÷àë õîëîäíî è èçäåâàòåëüñêè.
     ‚àðàòåø  âçãëßíóë íà çàêðûòîå ïîêðûâàëîì ëèöî. Ží áîëüøå íå  æàëåë,
÷òî íå ìîæåò âèäåòü ñêðûòûõ çà áåëûì ïîëîòíîì ãëàç.
     àíäèòñêèé  âîæäü  ïîâòîðèë  äîíåñåíèå ðàçâåä÷èêà,  ïðèñîâîêóïèâ  ê
ýòîìó ñâîè ñîáñòâåííûå îïàñåíèß.
     - Žòêóäà îíè âçßëè ñòîëüêî ëþäåé?
     €âøàð  ïîòåð  ðóêè  â  æåëåçíûõ  ïåð÷àòêàõ  è  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  ê
ðàçâåä÷èêó:
     - Šòî íà÷àëüíèê òâîåãî ðàçúåçäà?
     - ‘àâàê.
     - ‘àâàê? ’îãäà òû âîèñòèíó òðóñ.
     àçâåä÷èê  áûëî  çàïðîòåñòîâàë, íî €âøàð âìåñòî îòâåòà  óäàðèë  åãî
íîñêîì  ñàïîãà  â æèâîò. àíäèò óïàë íà çåìëþ, ñêîð÷èâøèñü  îò  áîëè.  ‘
ïîä÷åðêíóòûì  ïðåçðåíèåì  €âøàð ïîâåðíóëñß ê íåìó  ñïèíîé.  ‡à  ïîäîáíîå
îñêîðáëåíèå  êî÷åâíèê óáèë áû ëþáîãî èç ñâîèõ òîâàðèùåé  -  äàæå  ñàìîãî
‚àðàòåøà. î îò €âøàðà îí îòïîëç â ñòðàõå.
     Šîëäóí âíîâü îáðàòèëñß ê ‚àðàòåøó - êàê áû ñíèñõîäß äî îáúßñíåíèß:
     -   ’âîé  ñáåæàâøèé  îãíåííîâîëîñûé  ïëåííèê  èäåò  ñþäà  âìåñòå  ñ
"àðìèåé",  îò êîòîðîé, ïîäæàâ õâîñòû, óäðàëè òðóñëèâûå ïñû  ‘àâàêà.  Œîß
,  #(o ëåãêî ìîæåò óâèäåòü åãî ñ íåáîëüøîãî ðàññòîßíèß. àññêàçàòü òåáå,
êàêîå ÷óäî óâåëè÷èëî àðìèþ ’àðãèòàß?
     - „à.
     ‚àðàòåø  ñæàë  êóëàêè. …ãî æãëî ïðåçðåíèå €âøàðà. ðè óïîìèíàíèè  î
‚èðèäîñèêñå  îí  âîíçèë  íîãòè ñåáå â ëàäîíè. ‚àðàòåø  ñîâñåì  íå  õîòåë
âñïîìèíàòü î òîì, êàê êåëüò îäîëåë åãî. ‚ñå ïîøëî âêðèâü è âêîñü  ñ  òåõ
ïîð, êàê ýòîò ðûæåóñûé ìîøåííèê ïîßâèëñß â ñòåïßõ...
     Šîãäà  êíßçü-êîëäóí óäàëèëñß, ‚àðàòåø íåñêîëüêî ìèíóò ñòîßë, ñëîâíî
âûðóáëåííàß  èç êàìíß ñòàòóß. Ží èçíåìîãàë îò ãíåâà. …ãî  îáìàíóëè  -  è
òàêèì ïðîñòûì, òàêèì äåòñêèì òðþêîì!
     - Šîðîâû?.. - ïðîøåïòàë îí íàêîíåö. - ‘âßçêè õâîðîñòà?..
     ‚íåçàïíî îí ïîíßë âñå. ‚ñå îòðßäû ’àðãèòàß, äîëæíî áûòü, òàêèå  æå!
‚àðàòåø çàðåâåë:
     - •î-î! ‚û, âîëêè!..

        x x x

     - €ãà, ýòîò ïàðåíü âåðíóëñß, - ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ.
     …ãî òîâàðèùè ñïîêîéíî ñèäåëè íà ëîøàäßõ. ‚ñàäíèê ïðèáëèæàëñß. –åëóþ
íåäåëþ  îíè  çàïóãèâàëè ðàçúåçäû ‚àðàòåøà, íå âñòóïàß â áîé. ‘åé÷àñ  îíè
õîòåëè ïîâòîðèòü óäà÷íûé òðþê. Žäíàêî êîãäà àìáåõèøò óâèäåë îáëàêî ïûëè
ïîçàäè ñâîåãî ðàçâåä÷èêà, óëûáêà ñïîëçëà ñ åãî ãóá. ‹èöî ñóðîâîãî õàìîðà
ñòàëî îçàáî÷åííûì.
     -  ˆõ  ìíîãî, î÷åíü ìíîãî íà ýòîò ðàç, - ñêàçàë îí, íàòßãèâàß  ëóê.
Žñòàëüíûå õàìîðû ñäåëàëè òî æå ñàìîå.
     -  ‡íà÷èò,  ïîäåðåìñß, äà? - âîçáóæäåííî ñïðîñèë  êåëüò.  àìáåõèøò
áðîñèë åìó:
     -  Žíè  çäåñü  íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîìåíßòüñß ñ íàìè  îäåæäîé.  -  ˆ
çàêðè÷àë:  -  ‚ñåì  ðàñòßíóòüñß öåïüþ! ûñòðåå,  ïîêà  åùå  åñòü  âðåìß!
Žêòàìàñ,  îòñòóïè  ñ çàïàñíûìè ëîøàäüìè! ˆ îòãîíè â ñòîðîíó  êîðîâ,  îíè
áîëüøå íå íóæíû!
     ‚ñàäíèêè  áûñòðî ïðèáëèæàëèñü. ‚îò óæå âèäíû ñòàëè ôèãóðû ëþäåé  íà
ëîøàäßõ...    Šîìàíäà   àìáåõèøòà   "ðàñòßíóòüñß"   ñëåãêà    îçàäà÷èëà
‚èðèäîâèêñà.  ðèâûêøèé ê ïåõîòíûì ñðàæåíèßì, îí èíñòèíêòèâíî  ñòðåìèëñß
ñîáðàòü âñå ñèëû â êóëàê.
     ‡àòåì  ïåðâàß  ñòðåëà  ñâèñòíóëà âîçëå åãî  óõà.  ‚èðèäîâèêñ  âäðóã
ïîíßë:  ïðßìàß àòàêà ñîìêíóòûì ñòðîåì ïðèâåëà áû ê òîìó,  ÷òî  èõ  ïî÷òè
ñðàçó ïåðåáèëè áû ñòðåëàìè.
     Šî÷åâíèêè  ïîñûëàëè  ñòðåëû âî âñå ñòîðîíû  ñ  íåâîçìîæíî  áîëüøîãî
ðàññòîßíèß.  ‹þäè  êðè÷àëè, êîíè ðóøèëèñü íà  ïîëíîì  ñêàêó,  ïîðàæåííûå
íàñìåðòü. òî áûëà ñìåðòåëüíàß è ïðåêðàñíàß èãðà.
     Šåëüò,  íåîïûòíûé  íàåçäíèê, âîîðóæåííûé òîëüêî ìå÷îì,  íå  ñëèøêîì
ïîìîãàë ñåé÷àñ ñâîèì òîâàðèùàì. ‚èðèäîâèêñ íå çíàë ìàíåâðåííîãî ñòåïíîãî
áîß. ‚ ïåðâûå ìèíóòû ñòû÷êè ýòî åäâà íå ñòîèëî åìó æèçíè.
     ‚îèíû  ‚àðàòåøà  ÷èñëåííîñòüþ  ïðåâîñõîäèëè  ðàçúåçä  àìáåõèøòà  â
íåñêîëüêî ðàç. •àìîðû ’àðãèòàß áûñòðî îòñòóïèëè.
     ‚  ïðåäñòàâëåíèßõ ‚èðèäîâèêñà îòñòóïëåíèå è ïîðàæåíèå áûëè îäíèì  è
òåì  æå.  îýòîìó  îí íå äâèãàëñß ñ ìåñòà è òîëüêî ñ  âûçîâîì  ðû÷àë  íà
áàíäèòîâ, ïîêà àòáàéßí íå êðèêíóë åìó:
     - Žòõîäè æå, áîëâàí! ’û ÷òî, íå õî÷åøü áîëüøå óâèäåòü ‘åéðåì?
     òî  èìß  âðàçóìèëî êåëüòà êàê íè÷òî èíîå. ûëî  óæå  ïî÷òè  ïîçäíî
îòñòóïàòü.  Žäèí èç áàíäèòîâ îáîãíàë êåëüòà è ïîâåðíóëñß â ñåäëå,  æåëàß
âûñòðåëèòü.  ‚èðèäîâèêñ  óäàðèë êîíß ïßòêàìè è áûñòðî  ïîì÷àëñß  âïåðåä.
‘òðåëà ñâèñòíóëà ó íåãî çà ñïèíîé.
     -  îïðîáóé åùå, ïàðøèâåö! - êðèêíóë ‚èðèäîâèêñ, âíåçàïíî ðàçâåðíóâ
ëîøàäü ïðßìî íà êî÷åâíèêà.
  “  òîãî  óæå  íå  áûëî  âðåìåíè âûíóòü èç êîë÷àíà  âòîðóþ  ñòðåëó.  Ží
îòñêî÷èë  â  ñòîðîíó.  ’åïåðü  êåëüò áûñòðî íàñòèãàë  åãî,  íåìèëîñåðäíî
ïîäãîíßß  ëîøàäü è íèçêî íàãíóâøèñü ê åå ãðèâå. ‘òðåëà êðàåì íàêîíå÷íèêà
óäàðèëà  â  áðîíçîâûé øàð íà âåðøèíå åãî ìåäíîé øàïêè.  Žò  ýòîãî  óäàðà
êåëüòà áðîñèëî â äðîæü. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëèñü ìûøöû ñïèíû.
     î  êîë÷àíû  ïîñòåïåííî  ïóñòåëè, íà ñìåíó  ñòðåëàì  ïðèøëè  ñàáëè,
!kab`.  âûõâà÷åííûå èç íîæåí. ‡àâßçàëñß áëèæíèé áîé. î  äàæå  è  ñåé÷àñ
ñòû÷êè  áûëè  êîðîòêèìè: íàíåñòè ñòðåìèòåëüíûé óäàð  è  ñêðûòüñß.  “äàð,
óêîë, ñíîâà óäàð - è âñàäíèê èçâîðà÷èâàåòñß þëîé. ‚íåçàïíî ó ‚èðèäîâèêñà
ñ åãî äëèííûì ìå÷îì ïîßâèëîñü ïðåèìóùåñòâî.
     ‡àòåì  îí  óñëûøàë, êàê îäèí èç âðàãîâ âûêðèêíóë åãî èìß. Ží  ðåçêî
ïîâåðíóëñß íà êðèê, ñðàçó óçíàâ ãîëîñ.
     ‚àðàòåø áðîñèëñß âïåðåä:
     - èêàêèõ ôîêóñîâ! èêàêîé ïîùàäû!
     - €, ùåíîê €âøàðà! ‘îðâàëñß ñ ïðèâßçè! - çàâîïèë â îòâåò êåëüò.
     Šðàñèâîå  ñìóãëîå ëèöî ‚àðàòåøà ïåðåäåðíóëîñü îò  ßðîñòè.  „èêèé  â
ãíåâå,  îí  íàíåñ ïåðâûé óäàð. ‚èðèäîâèêñ îòáèë åãî, íî åãî  ñîáñòâåííûé
âûïàä îêàçàëñß ñëèøêîì ìåäëåííûì. ‚àðàòåø ðàçâåðíóë ëîøàäü áûñòðåå,  ÷åì
ýòî ìîã ñäåëàòü ‚èðèäîâèêñ.
     Šåëüò  âäðóã  ïîíßë, ÷òî åìó íå ñëèøêîì íðàâèòñß ñðàæàòüñß  êîííûì.
åøèì  îí, áåç ñîìíåíèß, áûñòðî èçðóáèë áû ‚àðàòåøà íà êóñêè -  íåñìîòðß
íà  íåñîìíåííóþ  ëîâêîñòü  áàíäèòà è îáóðåâàâøóþ  åãî  ßðîñòü.  î  êîíü
îêàçàëñß  òàêèì  æå îðóæèåì, êàê è ìå÷. ˆ ýòèì ñòåïíûì îðóæèåì  êî÷åâíèê
âëàäåë êóäà ëó÷øå.
     ‚àðàòåø  âíåçàïíî  îïßòü  áðîñèë êîíß ê  ‚èðèäîâèêñó,  íàíîñß  óäàð
ñàáëåé.   óäü  ïðîòèâíèêîì  ‚àðàòåøà  õàìîð,  òîò  áûë  áû  óáèò   ýòîé
íåîæèäàííîé àòàêîé. î ‚èðèäîâèêñ ïðèâûê äåðæàòü êóäà áîëåå òßæåëûé ùèò,
÷åì  òîò ìàëåíüêèé êðóãëûé ùèò èç âûâàðåííîé êîæè, êîòîðûì åãî âîîðóæèëè
õàìîðû. Ží óäåðæàë óäàð, õîòß âðàã ÷óòü áûëî íå îòñåê óõî åãî ëîøàäè.
     åñìîòðß  íà òî ÷òî àòàêà ‚àðàòåøà íå óäàëàñü, êåëüò õîðîøî  ïîíßë:
îí  íå ìîæåò ïîçâîëèòü áàíäèòó âçßòü èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè. ‚àðàòåø áûë
ñëèøêîì îïàñíûì ïðîòèâíèêîì.
     -  €  íó,  èäè  ñþäà, òû, ÷åðâßê, íàæèâêà äëß ðûáû! - ïðîðåâåë  îí,
ðåçêî   ïîâåðíóâ  ëîøàäü  íàïðàâî.  †èâîòíîå  ïðîòåñòóþùå  çàðæàëî,   íî
ïîâèíîâàëîñü. à ýòîò ðàç ‚èðèäîâèêñ áûë òàê æå áûñòð, êàê è åãî âðàã.
     ƒëàçà ‚àðàòåøà ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß, êîãäà êåëüò íàäâèíóëñß  íà
íåãî.  ‘àáëß áàíäèòà âçìåòíóëàñü ââåðõ äîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû îòðàçèòü
óäàð,  íàïðàâëåííûé  â  ãîëîâó.  î  ‚èðèäîâèêñ  âûáèë  îðóæèå  èç   ðóê
ïðîòèâíèêà.  àíäèò  ãðîìêî  âûðóãàëñß è âçìàõíóë  ðóêîé.  óêà  ñòðàøíî
áîëåëà. “äèâèòåëüíî åùå, ÷òî îíà íå ñëîìàíà.
     ‚ûõâàòèâ  èç-çà  ïîßñà êèíæàë, ‚àðàòåø ìåòíóë åãî â êåëüòà.  ðîñîê
áûë  íåóäà÷íûì  -  ðóêà ó çàïßñòüß ñëîâíî îíåìåëà. Šàê  è  ëþáîé  äðóãîé
êî÷åâíèê,  ‚àðàòåø  íå íàõîäèë íè÷åãî ïîçîðíîãî â  òîì,  ÷òîáû  ñïàñòèñü
áåãñòâîì.
     -  ‚åðíèñü  íàçàä!  ’ðóñ!  -  âîïèë ‚èðèäîâèêñ.  Ží  áðîñèëñß  áûëî
ïðåñëåäîâàòü  âðàãà, íî çàòåì îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî äðóçüß  íå  ñïåøàò
ïîääåðæàòü ïîãîíþ. - Šóäà îíè âñå çàïðîïàëè?
     Ží  îòîðâàëñß  îò  âîèíîâ  àìáåõèøòà  ïî÷òè  íà  ïîëêèëîìåòðà.  ’å
ïðîäîëæàëè   îòõîäèòü  îò  ïðåâîñõîäßùèõ  ñèë  âðàãà.  Šåëüò   ïîìåäëèë,
ðàçäèðàåìûé  ïðîòèâîðå÷èâûìè  ÷óâñòâàìè.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  áåçîðóæíûé
‚àðàòåø áûë ñîâñåì áëèçêî.
     óäü  ó ‚èðèäîâèêñà ëîøàäü ïîáûñòðåå, îí äàâíî áû íàñòèã áàíäèòà  è
çàðóáèë  åãî.  î  â  òàêîì ñëó÷àå îí îêîí÷àòåëüíî  îòîðâåòñß  îò  ñâîèõ
òîâàðèùåé.
     àçìûøëßë  ‚èðèäîâèêñ, âïðî÷åì, íåäîëãî. „âîå áàíäèòîâ óæå  íåñëèñü
íà  ïîìîùü  ê  ñâîåìó âîæàêó. Žäèí áûë âîîðóæåí ëóêîì.  îñëå  íåáîëüøîé
ñòû÷êè  óâàæåíèå ‚èðèäîâèêñà ê ýòîìó îïàñíîìó îðóæèþ êî÷åâíèêîâ âîçðîñëî
åùå  áîëüøå. Ží ðåçêî îòâåðíóë êîíß. •àìîð âûïóñòèë îäíó çà  äðóãîé  äâå
ïîñëåäíèå  ñòðåëû.  Žäíà ïðîñâèñòåëà ó ïëå÷à êåëüòà,  äðóãàß  âïèëàñü  â
òîëñòóþ êîæó ñåäëà. ‚èðèäîâèêñ ìîðãíóë: ëó÷íèê êàçàëñß îòñþäà âñåãî ëèøü
ìàëåíüêîé òî÷êîé íà ãîðèçîíòå.
     -  ó,  -  îáðàòèëñß êåëüò ê ñòðåëå, âûäåðãèâàß åå èç ñåäëà,  -  òû
ïðèëåòåëà ñþäà ñàìà èëè òåáß êòî-òî ïðèñëàë?
     ‘òðåëà íå äàëà îòâåòà. ‚èðèäîâèêñ áðîñèë åå íà çåìëþ.
     îòðåáîâàëñß  åùå  ÷àñ  íåïðåðûâíûõ ñòû÷åê,  ïðåæäå  ÷åì  àìáåõèøò
èçáàâèëñß îò íàñåäàâøèõ íà íåãî áàíäèòîâ ‚àðàòåøà. àêîíåö òå ïðåêðàòèëè
ïðåñëåäîâàíèå. ‹îøàäè áàíäèòîâ íå áûëè òàêèìè ñâåæèìè, êàê ó ðàçúåçäà, à
‚àðàòåø  áûë  ñëèøêîì  îïûòíûì  âîæàêîì,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  ñâîèì  ëþäßì
ïðåñëåäîâàòü  âðàãà, èìåß ïîä ñåäëîì óñòàâøèõ êîíåé.  ‚ûïîëíèâ  îñíîâíóþ
' $ gc - îñòàíîâèâ ïðîäâèæåíèå âðàãà, - îíè ïîâåðíóëè íàçàä.
     -  ‘àìàß  ëó÷øàß âåùü íà ñâåòå - ýòî áèòâà! - êðèêíóë ðàçãîðß÷åííûé
‚èðèäîâèêñ ñâîèì òîâàðèùàì, êîòîðûå ìåäëåííî ïðèõîäèëè â ñåáß ïîñëå áîß.
‘ðàæåíèå  â  ñòåïè  íå  áûëî  òåì ðóêîïàøíûì  áîåì,  ê  êîòîðîìó  ïðèâûê
‚èðèäîâèêñ, íî íîâèçíà äåëàëà ñòåïíóþ ñòû÷êó òîëüêî áîëåå çàõâàòûâàþùåé.
     ‚ûòèðàß âñïîòåâøèé ëîá, ‚èðèäîâèêñ çàìåòèë íàêîíåö ðàíó. Ží  òàê  è
íå  ïîíßë,  êîãäà åå ïîëó÷èë. ûëà ëè ïðè÷èíîé çàäåâøàß åãî  ñòðåëà  èëè
ñàáëß, óäàðèâøàß âñêîëüçü? åñêîëüêî õàìîðîâ òàêæå áûëè ðàíåíû, íî  äàæå
êî÷åâíèê,  êîòîðîìó  ñòðåëà  ïðîáèëà áåäðî, óëûáíóëñß  ñêâîçü  ñòèñíóòûå
çóáû, óñëûøàâ ñëîâà êåëüòà.
     Šàê  è  ‚èðèäîâèêñ, ñòåïíßêè íàñëàæäàëèñü âîéíîé. Žíà ïðèíîñèëà  èì
ãîðß÷óþ  ðàäîñòü.  “  íèõ  åñòü  âñå ïðè÷èíû  ãîðäèòüñß  ñîáîé,  ïîäóìàë
‚èðèäîâèêñ. •îòß âðàãè ßâíî ïðåâîñõîäèëè èõ ÷èñëåííîñòüþ âî  ìíîãî  ðàç,
õàìîðû àìáåõèøòà ïîòåðßëè òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà (åãî òåëî ïðèâßçàëè  ê
çàïàñíîé  ëîøàäè). àíäèòû ‚àðàòåøà ïîëó÷èëè õîðîøèé îòïîð. „àæå  õìóðûé
àìáåõèøò   âûãëßäåë  óäîâëåòâîðåííûì,  êîãäà  ðàçúåçä  â   ñãóñòèâøèõñß
ñóìåðêàõ ðàçáèâàë ëàãåðü.
     -  ‘åãîäíß îíè çàïëàòèëè çà âñå, - ñêàçàë îí, îòêóñèâ êóñîê ìßñà îò
ïðîâßëèâøåéñß ãîâßäèíû, êîòîðóþ äåðæàë ïîä ñåäëîì.
     -  ˆ  õîðîøî çàïëàòèëè! - äîáàâèë àòáàéßí. Ží íàêëàäûâàë  ìàçü  íà
ðàíó  ëîøàäè,  ñïèíó  êîòîðîé çàäåëà ñòðåëà. ƒîëîñ ìîëîäîãî  õàìîðà  åùå
äðîæàë  îò  âîçáóæäåíèß. Ží áûë ãîðä, ÷òî ñóìåë õîðîøî ïðîßâèòü  ñåáß  â
áîþ.
     ‚èðèäîâèêñ óëûáíóëñß åãî ãîðß÷íîñòè.
     -  †àëü  òîëüêî, ÷òî ýòè îëóõè âñå-òàêè ñîîáðàçèëè, â ÷åì  äåëî,  è
èñïîðòèëè íàì ïîòåõó.
     -  ‹þáàß õèòðîñòü ãîäèòñß òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà åå êòî-íèáóäü  íå
ðàçãàäàåò,  -  ïîæàë ïëå÷àìè àìáåõèøò. - Œû çàøëè íà  òåððèòîðèþ  âðàãà
ãîðàçäî  äàëüøå,  ÷åì  ìîãëè áû áåç íàøåé óëîâêè. ˆ  îòáðîñèëè  áàíäèòîâ
ëó÷øå,  ÷åì  ðàññ÷èòûâàëè.  „à è íàø ëàãåðü ïåðåäâèíóëñß  âïåðåä.  -  Ží
âçãëßíóë íà êëóáèâøèåñß íà íåáå òó÷è. - ‚ñå ðàâíî ñêîðî ïîëüåò äîæäü,  è
ïûëè áîëüøå íå áóäåò.

     Œîìåíò  âûáîðà  ñîþçíèêîâ  áûë  îòñðî÷åí  ñìåðòüþ  øàìàíà  Žíîãîíà.
†åíùèíû êëàíà ãðîìêî îïëàêèâàëè ìóäðîãî ñòàðöà. Œóæ÷èíû ïåðåæèâàëè  ãîðå
ìîë÷à è âûðàæàëè ñâîþ ïå÷àëü áåç ñëîâ, ñäåëàâ íà ùåêàõ íàäðåçû.
     -  —òî  äî  ìåíß, òî ß ëó÷øå áû ïîëîñíóë ñåáß ïî ãîðëó,  -  çàìåòèë
èêðèäèé ƒóäåëèí. îòåðß Žíîãîíà ñèëüíî ïîìåøàåò òåïåðü ïîáåäå ‚èäåññà.
     €ðèã  íàâåñòèë èìïåðñêîå ïîñîëüñòâî íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå  ñìåðòè
øàìàíà. àíû íà åãî ëèöå óæå íå êðîâîòî÷èëè. Ží õìóðî îòõëåáíóë êóìûñà è
ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñëîâíî äî ñèõ ïîð íå âåðèë ñëó÷èâøåìóñß.
     -  „à.  …ãî  äåéñòâèòåëüíî áîëüøå íåò ñ íàìè,  -  ïðîãîâîðèë  €ðèã,
ñëîâíî  ðàçìûøëßß âñëóõ. - ‚ ãëóáèíå äóøè ß äóìàë, ÷òî îí âîîáùå íèêîãäà
íå  óìðåò.  ‚ñþ æèçíü ß ïîìíèë åãî òàêèì. Ží êàê áóäòî ðîäèëñß  ñòàðöåì.
Šàçàëîñü,  ëåãêèé âåòåðîê ìîæåò îïðîêèíóòü åãî. î îí áûë ñàìûì  ìóäðûì,
ñàìûì äîáðûì ÷åëîâåêîì èç âñåõ, êîãî ß çíàë.
     €ðèã  åäâà  íå  ðûäàë. ‚îçìîæíî, ïðè÷èíîé ýòîé íåñäåðæàííîñòè  áûëè
äîëãèå  ãîäû, ïðîâåäåííûå â ‚èäåññå, à ìîæåò áûòü - ãëóáîêàß è èñêðåííßß
ñêîðáü.  ‘òàðøèé  ñûí  êàãàíà áûë áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû  íàðóøèòü  îáû÷àè
êî÷åâíèêîâ è äàòü âîëþ ñëåçàì.
     -  ‚  øàòðå îðãàçà îá Žíîãîíå íå ïëà÷óò, - çàìåòèë ƒóäåëèí. Ží  íå
ïåðåñòàâàë äóìàòü îá èíòåðåñàõ ˆìïåðèè.
     -  òî  òàê,  -  áåñöâåòíûì  ãîëîñîì îòîçâàëñß  €ðèã.  ‹è÷íîå  ãîðå
ïîãëîòèëî âñå îñòàëüíûå åãî òðåâîãè è çàáîòû.
     îëåå ÷óòêèé ê ÷óâñòâàì êî÷åâíèêà, ÷åì ƒóäåëèí, ‘êèëèöåç ñêàçàë:
     - Ÿ íàäåþñü, îí îòîøåë ëåãêî.
     -  Ž  äà. òî ñëó÷èëîñü ïðè ìíå. Œû ãîâîðèëè î òåáå, êñòàòè. - €ðèã
óñòàëî  óëûáíóëñß ƒóäåëèíó. - Ží çàêîí÷èë ïèòü êóìûñ è âûøåë îñâåæèòüñß.
Šîãäà  îí âåðíóëñß, òî ñêàçàë, ÷òî íîãè ó íåãî ãóäßò îò óñòàëîñòè. óäòî
íàëèëèñü  ñâèíöîì. „èçàáóë, áóäü îí ïðîêëßò, ïîñìåßëñß íàä íèì.  „èçàáóë
ñêàçàë:  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî - ïîñëå êðåïêîãî êóìûñà! Žíîãîí  â  îòâåò
òîëüêî  óñìåõíóëñß. î åìó ñòàíîâèëîñü õóæå. Žíåìåíèå  ïîøëî  âûøå.  Žíî
ïåðåêèíóëîñü íà áåäðà. Ží óæå íå ÷óâñòâîâàë ñâîèõ íîã, äàæå êîãäà ñèëüíî
ci(/-c+ ñåáß! ’îãäà îí ëåã íà ñïèíó. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß æèâîò ó  íåãî
ïîõîëîäåë. ’îãäà îí çàêðûë ëèöî ïîêðûâàëîì. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî êîíåö óæå
áëèçêî. îòîì îí ñëåãêà äåðíóëñß. Šîãäà ìû ñíßëè ïîêðûâàëî, åãî ãëàçà íå
ìèãàëè. à ëèöå íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ áîëè. …ãî ñòàðîå ñåðäöå ïðîñòî
îñòàíîâèëîñü. ‚îò è âñå...
     -  Šàê  æàëü, - ìîëâèë ‘êèëèöåý, êà÷àß ãîëîâîé. ‘î ñòîðîíû  ãëóáîêî
âåðóþùåãî  âèäåññèàíèíà ýòî áûë ñàìûé áîëüøîé çíàê ïî÷òåíèß ïî îòíîøåíèþ
ê ßçû÷íèêó-øàìàíó.
     ƒîðãèä  åëå ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü îò áåññèëèß  è  ßðîñòè.
Žáîëî÷êà èñòîðèêà ñëåòåëà, êàê ïóñòàß øåëóõà, îáíàæèâ äóøó âðà÷à. ‘ìåðòü
Žíîãîíà ïðîñòî âîïèëà îá îòðàâëåíèè. ƒîðãèä ìîã äàæå òî÷íî íàçâàòü ßä  -
ìûøüßê. Žïèñàíèå €ðèãà áûëî òî÷íûì, ñèìïòîìû ßñíû, êàê áåëûé äåíü. € äëß
òåõ,  êòî  íå çíàë î ñòðàøíîì ßäå, ñìåðòü ñòàðèêà êàçàëàñü äåëîì  âïîëíå
åñòåñòâåííûì. "‘òàðîå ñåðäöå ïðîñòî îñòàíîâèëîñü, âîò è âñå..."
     Šîãäà  àðøàóì âûøåë èç ïîñîëüñêîé þðòû, ãðåê ðàññêàçàë òîâàðèùàì  î
ñâîåì ïîäîçðåíèè.
     ‘êèëèöåç õìûêíóë:
     - ‚ïîëíå ìîãó ïîâåðèòü.
     -  îðãàç  õîòåë  èçáàâèòüñß îò íåãî, -  ïðîèçíåñ  ƒóäåëèí,  -  íåò
ñîìíåíèé. î ÷òî íàì òîëêó îò òîãî, ÷òî ìû ýòî çíàåì? …ñëè ìû çàßâèì  îá
îòðàâëåíèè, êòî ïîâåðèò íàì? àñ ïðîñòî íàçîâóò êëåâåòíèêàìè, ëãóíàìè  è
íåãîäßßìè. ‚ ÷åì ëè÷íî ß íå âèæó íè÷åãî õîðîøåãî. …ñëè òîëüêî, - äîáàâèë
÷èíîâíèê ñ íàäåæäîé, îáðàùàßñü ê ƒîðãèäó, - ó òåáß åñòü ïðè ñåáå ýòîò ßä
è òû ìîæåøü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü åãî äåéñòâèå íà æèâîòíîì.
     -  Žòëè÷íàß  èäåß, èêðèäèé, - ñêàçàë ‘êèëèöåý. - Ží  ïîêàæåò,  êàê
óáèâàåò  ßä,  è  âñå  íåìåäëåííî ðåøàò, ÷òî ýòî ìû  çàäóëè  ñâå÷ó  æèçíè
ñòàðèêà.  ó òû ïðîñòî ìîëîäåö, ñòàðèíà! òî êàê ðàç òî, ÷òî íàì  ñåé÷àñ
íåîáõîäèìî.
     -  ‚  ëþáîì ñëó÷àå, ó ìåíß íåò ßäà, - ñêàçàë ƒîðãèä. - Šîãäà ß ñòàë
âðà÷îì,  òî äàë êëßòâó íèêîãäà íå èìåòü äåëà ñî ñìåðòîíîñíûìè  ßäàìè.  ‘
òåõ ïîð ß íè ðàçó åå íå íàðóøèë.
     Ží ñèäåë ñ ïîäàâëåííûì, íåñ÷àñòíûì âèäîì, óðîíèâ ëèöî â ëàäîíè. Ÿäû
ƒîðãèä  íåíàâèäåë - îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî íàäåæíûõ ïðîòèâîßäèé  ïî÷òè  íå
ñóùåñòâîâàëî.  îëüøèíñòâî èç òåõ, î êîòîðûõ  îí  ñëûøàë,  áûëè  ðîæäåíû
æåíñêèìè ïåðåñóäàìè è íè íà ÷òî íå ãîäèëèñü.
     †åíùèíû,  êîòîðûõ €ðãóí ïðåäîñòàâèë âèäåññèàíñêîìó  ïîñîëüñòâó,  íå
çíàëè  ßçûêà  ˆìïåðèè. Žäíàêî õóäåíüêàß äåâóøêà ƒîðãèäà ïî  èìåíè  •åëóí
ïîíßëà,  ÷òî  åå ãîñïîäèí ðàññòðîåí. Žíà íåæíî êîñíóëàñü  åãî  îïóùåííûõ
ïëå÷, íî îí ðåçêî îòòîëêíóë åå. Šîãäà •åëóí ìîë÷àëèâî è ïîêîðíî îòîøëà â
ñòîðîíó,  ƒîðãèä óñòûäèëñß ñîáñòâåííîé ãðóáîñòè. ‚ïðî÷åì, î  æåíùèíå  îí
äóìàë  ëèøü  ìãíîâåíèå. †åëàíèå îòîìñòèòü îðãàçó ñíåäàëî ãðåêà.  ‘òàðûé
øàìàí çàñëóæèâàë ëó÷øåé ó÷àñòè, íåæåëè áûòü ïðåäàòåëüñêè óìåðùâëåííûì èç-
çà  êàêîé-òî  âîéíû,  êîòîðàß  øëà çà ñîòíè  ìèëü  îòñþäà.  ƒîðãèä  äàæå
çàñìåßëñß, êîãäà åìó â ãîëîâó ïðèøëà îäíà îñîáåííî èçîùðåííàß è êðîâàâàß
ìåñòü.  ‚èðèäîâèêñ áûë áû äîâîëåí, óçíàâ î ñòîëü êðîâîæàäíûõ  çàòåßõ,  -
êàêàß ãîðäàß èðîíèß...
     ðîùàíèå  ñ øàìàíîì ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî äíåé. ’åëî Žíîãîíà  áûëî
ïðåäàíî  çåìëå,  à  íå  ñîææåíî. Žãîíü â  ñòåïè  ñëèøêîì  îïàñåí,  ÷òîáû
ðàçâîäèòü  îãðîìíûé ïîãðåáàëüíûé êîñòåð, è êî÷åâíèêàì  ýòî  áûëî  õîðîøî
èçâåñòíî.
     ‚  öåíòðå  áîëüøîé  êâàäðàòíîé  ìîãèëû  óñòðîèëè  ïîñòåëü.  à  íåé
ïîêîèëîñü òåëî Žíîãîíà, îäåòîãî â óêðàøåííóþ áàõðîìîé îäåæäó øàìàíà. àä
ïîêîéíûì  âîçäâèãëè  ñîîðóæåíèå  èç êîëüåâ,  íàêðûòîå  ïëåòåíîé  êðûøåé.
€ðøàóìû áðîñèëè íà íåå íåñêîëüêî çîëîòûõ ÷àø.
     ðååìíèê  Žíîãîíà,  ßñíîâèäßùèé ’îëàè, çàðåçàë  íàä  ìîãèëîé  êîíß.
Šðîâü õëûíóëà íà ïëåòåíóþ êðûøó.
     Šîãäà òðóï æèâîòíîãî áûë ñáðîøåí âíèç, €ðèã ñêàçàë:
     - “ íåãî áóäåò äîáðûé ñêàêóí â äðóãîì ìèðå.
     î÷òè   âñå  ñòàðåéøèíû  êëàíà  ñòîßëè  çäåñü,  ãëßäß,  êàê  ìîãèëó
çàáðàñûâàþò  çåìëåé.  ƒîðãèä ïûòàëñß ïîíßòü, î  ÷åì  îíè  äóìàþò  â  ýòè
ìèíóòû.  î  ïðîíèêíóòü  â ìûñëè àðøàóìîâ áûëî íåâîçìîæíî:  ãîðå  ñëîâíî
ïîêðûëî  èõ ëèöà íåïîäâèæíûìè ìàñêàìè. €ðøàóìû â ïðèíöèïå áûëè  íàèáîëåå
íåïðîíèöàåìûì íàðîäîì èç âñåõ, êàêèå êîãäà-ëèáî âñòðå÷àëèñü ãðåêó.
     îðãàç  ïðèøåë ïðîâîäèòü Žíîãîíà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè. Žáëàêî ïå÷àëè
êàê  áóäòî îêóòûâàëî éåçäà. îñëàííèê ‚óëãõàøà êàçàëñß âïîëíå èñêðåííèì.
’î÷íî  îñüìèíîã, êîòîðûé âûáðàñûâàåò ÷åðíèëüíîå îáëàêî, ÷òîáû  ñêðûòüñß,
ïîäóìàë  ãðåê  ñ  íåíàâèñòüþ.  „èçàáóë ñòîßë  ðßäîì  ñ  éåçäîì.  €ðøàóìû
îáåðíóëèñü,  óñëûøàâ, êàê þíûé ïðèíö òèõî çàñìåßëñß â îòâåò íà  êàêóþ-òî
ðåïëèêó îðãàçà.
     îñëàííèê  ˆåçäà  è  ƒóäåëèí ïðîäîëæàëè èãðàòü â  áåñêîíå÷íóþ  èãðó
ïîñóëîâ è âçßòîê, ùåäðî ðàçäàâàß îáåùàíèß, îáåùàíèß è åùå ðàç îáåùàíèß.
     -  åíàñûòíûé æàäþãà! - ñòîíàë ƒóäåëèí. - “æå òðèæäû ß ïëàòèë ýòîìó
ƒóþêó,  ÷òîáû îí ñêàçàë ìíå "äà", è îðãàç ÷åòûðå ðàçà ïîáûâàë  ó  íåãî,
ïîêóïàß "íåò". ‚ñå ìîå çîëîòî âûáðîøåíî âïóñòóþ!
     -  “æàñíî, êîãäà íå ìîæåøü äîâåðßòü ÷åëîâåêó, êîòîðîãî ïîäêóïèë,  -
ïðîáîðìîòàë ƒîðãèä, âûçâàâ ñâîåé ðåïëèêîé ãðóáûé æåñò ƒóäåëèíà è  ñêóïóþ
óëûáêó ‘êèëèöåçà.
     ‘òàðåéøèíû  ïðèøëè ê íîâîìó ðåøåíèþ. ûëî ëè îíî âûçâàíî  òåì,  ÷òî
îíè  íå  ìîãëè áîëüøå äîèòü ïîñëîâ, èëè æå îíî ïðîäèêòîâàíî èõ èñêðåííèì
æåëàíèåì  çàêîí÷èòü  äåëî,  ƒîðãèä íå çíàë.  ‚îæäè  êëàíà  ‘åðîé  ‹îøàäè
ðàçîñëàëè  ãîíöîâ ïî ñîñåäíèì êëàíàì ñ ïðèãëàøåíèåì íà  ïèð,  ãäå  áóäåò
îáúßâëåíî î âûáîðå €ðãóíà.
     -  Ž÷åíü  óìíî, - çàìåòèë ‘êèëèöåç. Žôèöåð çíàë îáû÷àè  àðøàóìîâ  è
ïîíèìàë, êàê ñòðîßòñß èõ âçàèìîîòíîøåíèß ñ äðóçüßìè. - €ðãóí ñìîæåò  åùå
äî  íà÷àëà  ïèðà  äàòü  ïîíßòü,  ÷üþ ñòîðîíó  îí  èçáèðàåò.  î  îáû÷àßì
àðøàóìîâ,  ïðîèãðàâøàß  ñòîðîíà íå èìååò ïðàâà æàëîâàòüñß  è  îñïàðèâàòü
ðåøåíèå, ïîêà èäåò ïèð.
     ƒîñòè  ïðèáûëè  áûñòðåå, ÷åì ïðåäïîëàãàë ƒîðãèä.  ƒðåê  âñå  åùå  ñ
òðóäîì  ïîíèìàë,  êàê  ýòî  êî÷åâíèêàì óäàåòñß ïîêðûâàòü  ñòîëü  áîëüøèå
ðàññòîßíèß â òàêèå êîðîòêèå ñðîêè.
     „âîå  èç  âíîâü  ïðèáûâøèõ, êîãäà àðøàóìû  çàõîòåëè  ðàçäåëèòü  èõ,
ñõâàòèëèñü  çà  ñàáëè,  îäíàêî €ðãóí ïðèêàçàë äåðæàòü  âñåõ  ãîñòåé  ïîä
íåóñûïíûì  íàáëþäåíèåì.  äèòåëüíî ñëåäèë îí è  çà  ñîïåðíèêàìè-ïîñëàìè.
„àæå òðàäèöèé ïèðà ìîãëî îêàçàòüñß íåäîñòàòî÷íî.
     €ðøàóìû î÷èñòèëè îò ìóñîðà øèðîêóþ ïîëîñó çåìëè è âûêîïàëè òðè  ßìû
äëß êîñòðîâ: îäíó â öåíòðå äëß €ðãóíà, åãî ñûíîâåé è ïîñëîâ, è äâå - äëß
ñòàðåéøèí  êëàíà  è ïðèãëàøåííûõ. “ êàæäîãî êîñòðà êî÷åâíèêè  ðàçâåðíóëè
êîøìû, óñòðàèâàßñü êàê ìîæíî òåñíåå.
     -  ‘êîðî  âñå  áóäåò êîí÷åíî. Šàê õîòèòå, à ýòî ñàìî  ïî  ñåáå  óæå
áîëüøîå  îáëåã÷åíèå, - ñêàçàë ƒóäåëèí, òùàñü îòñêðåñòè  æèðíûå  ïßòíà  ñ
õàëàòà,  ðàñøèòîãî çîëîòûìè íèòßìè. –åðåìîíèàëüíîå îäåßíèå  õðàíèëîñü  â
òþêå âîò óæå íåñêîëüêî íåäåëü.
     -  …ñëè  òîëüêî  îíè íå ðåøàò ïðèíåñòè íàñ â æåðòâó ‘êîòîñó,  ÷òîáû
ñêðåïèòü  ñâîþ äüßâîëüñêóþ ñäåëêó, - óòåøèë åãî ‘êèëèöåç, ïîõëîïûâàß  ïî
ìå÷ó. - —òî æ, ß îòïðàâëþñü ïîä ëåä íå îäèí.
     Žáëà÷àßñü  â  òå  íåìíîãèå êðàñèâûå îäåæäû, êàêèå ó  íåãî  íàøëèñü,
ƒîðãèä  ðàçìûøëßë î ïðîòèâîðå÷èßõ ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû. ‘êèëèöåç  íåïëîõî
ëàäèë ñ àðøàóìàìè. ‚î ìíîãîì êî÷åâíèêè íðàâèëèñü ñóðîâîìó âèäåññèàíñêîìó
îôèöåðó  êóäà  áîëüøå,  ÷åì ƒóäåëèí. î âî âñåì, ÷òî  êàñàëîñü  ðåëèãèè,
‘êèëèöåç áûë àãðåññèâåí è íåòåðïèì, êàê ìíîãèå âèäåññèàíå. —èíîâíèê  æå,
íàïðîòèâ, îáëàäàë áîëåå øèðîêèìè âçãëßäàìè íà ðåëèãèîçíûå ïðîáëåìû, õîòß
ñàìè  êî÷åâíèêè  áûëè äëß óòîí÷åííîãî áþðîêðàòà ëèøü  ñáîðèùåì  íåóìûòûõ
äèêàðåé.
     -  ó  ÷òî  æ,  ïîøëè,  -  ñêàçàë ƒóäåëèí  ñ  íàïóñêíîé  ëåãêîñòüþ.
åâîçìóòèìîñòü  ïðèäâîðíîãî, êîòîðóþ îí òàê  òùàòåëüíî  êóëüòèâèðîâàë  â
ñåáå, äàëà íàêîíåö òðåùèíó.
     ƒîðãèä  ïî÷óâñòâîâàë, êàê âñå ãëàçà îáðàòèëèñü íà âèäåññèàí,  êîãäà
èõ  ïîñîëüñòâî  âñòóïèëî â øàòåð. €ãàôèé ñîé è åãî ñîëäàòû  âíèìàòåëüíî
îáåðåãàëè ïîñîëüñòâî, â òî âðåìß êàê àðøàóìû ãëßäåëè íà ƒóäåëèíà  è  åãî
òîâàðèùåé  âî  âñå  ãëàçà,  ïûòàßñü óãàäàòü,  êòî  ïåðåä  íèìè:  áóäóùèå
ñîþçíèêè èëè áóäóùèå âðàãè.
     ‚å÷åð  áûë ïðîõëàäíûì. ‚ âîçäóõå ïàõëî ãðîçîé. —òî æ, ïîäóìàë ãðåê,
õîðîøî,  ÷òî àðøàóìû ñäåëàëè íàêîíåö ñâîé âûáîð. …ùå íåäåëß - è  çàðßäßò
îñåííèå  äîæäè. ’îãäà ïðèäåòñß íàäîëãî çàáûòü î ïèðøåñòâàõ  íà  îòêðûòîì
âîçäóõå.
     Ÿçûêè  ïëàìåíè  çâàëè  ïîãðåòüñß ó êîñòðà.  ƒóäåëèí,  äîëæíî  áûòü,
/`.g(b + ìûñëè ƒîðãèäà, ïîòîìó ÷òî ñêàçàë:
     - ‘åãîäíß ß, íàâåðíîå, íå èìåë áû íè÷åãî ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû âîéòè â
êîñòåð.
     Ží  ïîòóæå çàòßíóë ïîßñ ñâîåãî ðîñêîøíîãî õàëàòà. åñêîëüêî ìåñßöåâ
÷èíîâíèê  íîñèë  øòàíû  è  òóíèêó; ñíßâ ýòó óäîáíóþ  è  ïëîòíóþ  îäåæäó,
ƒóäåëèí òåïåðü ìåðç â áîãàòî ðàñøèòîì, íî ëåãêîì öåðåìîíèàëüíîì õàëàòå.
     “âèäåâ îðãàçà, âûõîäßùåãî èç ñâîåé þðòû, ãðåê ãëóõî çàâîð÷àë,  êàê
ïåñ. îñëàííèê ‚óëãõàøà, èçûñêàííî âåæëèâûé, ìàõíóë âèäåññèàíàì ðóêîé.
     -  …ñëè  ñèå  âîçìîæíî,  ïîìåäëèòå ðàäè  ìåíß.  óñòü  íàøà  ñóäüáà
îòêðîåòñß íàì îäíîâðåìåííî.
     “ëûáêà  èãðàëà íà åãî ïîëíûõ ãóáàõ, íî íå çàòðàãèâàëà òåìíûõ  ãëàç.
òà  óëûáêà  íèêîãäà  íè÷åãî íå ãîâîðèëà ñîáåñåäíèêàì  îðãàçà.  Šðàòêàß
òèðàäà äèïëîìàòà èç ˆåçäà áûëà, êàê âñåãäà, èçßùíà.
     -   ‘íåäàåò  ìåíß  ëþáîïûòñòâî,  ñêîëü  âåëè÷àâûì  è  ïûøíûì  áóäåò
ñåãîäíßøíèé  ïðèåì,  - äîáàâèë îðãàç. “ñìåøêà â  åãî  òîíå  áûëà  ñòîëü
òîíêîé, ÷òî ƒóäåëèí çàâèñòëèâî ïðèïîäíßë áðîâü.
     îëüøèíñòâî  àðøàóìîâ  óæå æäàëè â øàòðå.  åêîòîðûå  ïðèñòóïèëè  ê
òðàïåçå.  óðäþê  ñ  êóìûñîì ïåðåõîäèë îò îäíîãî  ïèðóþùåãî  ê  äðóãîìó.
€ðøàóìû ïðèòèõëè, êîãäà óâèäåëè, êàê èç òåìíîòû âûñòóïèëè áîê î áîê  äâà
ñîïåðíè÷àþùèõ ïîñîëüñòâà.
     Šèâíóâ  ñûíîâüßì,  ÷òîáû  îíè ñëåäîâàëè  çà  íèì,  €ðãóí  ïîäíßëñß,
ïðèâåòñòâóß ïîñëîâ. ƒîðãèä ïðîáåæàë ãëàçàìè ïî ïëîñêèì óçêîãëàçûì ëèöàì,
ïûòàßñü  íàéòè  îòâåò ïðåæäå, ÷åì êàãàí ñêàæåò ñâîå ñëîâî.  ‹èöî  €ðãóíà
îñòàâàëîñü  íåïðîíèöàåìûì. Šàçàëîñü, îí ñìàêóåò ÷óæîå  íåòåðïåíèå.  €ðèã
òîæå ñîõðàíßë íåâîçìóòèìîñòü. Ží ñëîâíî îòñòóïèë â òåíü, æåëàß äàòü îòöó
âûñêàçàòüñß.  „èçàáóë íåóìåëî ïûòàëñß ñêðûòü îáèäó, ñëîâíî  ìàëîå  äèòß.
ƒðåê âîñïðßë äóõîì.
     €ðèã  ñäåëàë  øàã âïåðåä è ïî î÷åðåäè îáíßë ƒóäåëèíà,  ‘êèëèöåçà  è
ƒîðãèäà.
     -   Œîè   äîáðûå  äðóçüß,  -  îò÷åòëèâî  ïðîèçíåñ  îí.   îòîì   îí
ïðèâåòñòâîâàë ïîñëà ˆåçäà, îäíàêî óäîñòîèë òîãî ëèøü êîðîòêèì êèâêîì:  -
îðãàç!
     €ðãóí  âûäåðæàë  ïàóçó,  ÷òîáû óáåäèòüñß,  ÷òî  âñå  âñå  ïðàâèëüíî
ïîíßëè. ‡àòåì îí ñêàçàë:
     - ˆäåìòå æå. àñ æäåò ïèð.
     €ãàôèé ñîé âñêðèêíóë îò ðàäîñòè.
     -  ó, ðåáßòà, ñåãîäíß íî÷üþ ìîæåòå ïèòü, ïîêà íå ëîïíåòå! - âåñåëî
ñêàçàë îí ñâîèì ñîëäàòàì. ’å ëèêóþùå çàâîïèëè.
     ƒäå  áû  íè ñêðûâàëèñü ñåé÷àñ îõðàííèêè îðãàçà, îíè õðàíèëè ïîëíîå
ìîë÷àíèå. îñîë ˆåçäà âåæëèâî ïîêëîíèëñß ƒóäåëèíó.
     -  Ÿ  îäåðæàë áû âåðõ, íå áóäü ñîïåðíèê ìîé ñòîëü óìóäðåí, - ñêàçàë
îí.
     ‘èßþùèé  âèäåññèàíèí îòâåñèë îòâåòíûé ïîêëîí. Ží  òîæå  õðàíèë  ïðî
çàïàñ  ïà÷êó  ñòîëü  æå  èñêðåííèõ êîìïëèìåíòîâ äëß  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà,
îêàæèñü òîò ïîáåäèòåëåì. Žáîèì ýòî áûëî õîðîøî èçâåñòíî.
     „èçàáóë ïîïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî îðãàç îñòàíîâèë åãî:
     -  Ÿ çíàþ, òû ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã, î âåëèêîäóøíûé ïðèíö. àñëàäèìñß
æå  ïèðîì, êîòîðûé äàåò íàì ñåãîäíß òâîé ìîãóùåñòâåííûé îòåö. ‚àø îáû÷àé
ìóäð. ‚î âðåìß åäû íåãîæå ãîâîðèòü î âàæíûõ âåùàõ.
     ‚çßâ  çà  ðóêó  ìëàäøåãî ñûíà €ðãóíà, îðãàç óñåëñß ó  êîñòðà  è  ñ
àïïåòèòîì ïðèñòóïèë ê òðàïåçå. ƒîðãèä, óñòðîèâøèñü íåïîäàëåêó, áðîñèë íà
íåãî êîñîé âçãëßä. à ßçûêå àðøàóìîâ ãðåê ïîíèìàë îäíî ñëîâî èç òðåõ, íî
âûðàæåíèå  ãîëîñà,  èíòîíàöèß ìîãëè åìó ñêàçàòü  î÷åíü  ìíîãîå.  ‚  òîíå
îðãàçà  íå  ïðîçâó÷àëî ãîðå÷è ïîðàæåíèß. ˆåçä ßâíî íå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ïðîèãðàâøèì.
     -  åò  ñîìíåíèß:  îðãàç  - êðåïêèé îðåøåê,  -  õìûêíóë  ‘êèëèöåç,
îáìàêèâàß êóñîê æàðåíîé áàðàíèíû â ãóñòóþ òåìíóþ ãîð÷èöó. ƒëàçà  îôèöåðà
ñòàëè êðóãëûìè, êîãäà îñòðàß ïðèïðàâà îáîæãëà åìó ðîò. - „àéòå êóìûñà! -
ïðîñèïåë  îí  è  íåñêîëüêî ñåêóíä æàäíî ãëîòàë, æåëàß ïîãàñèòü  îãîíü  â
ãëîòêå.
     ðåäóïðåæäåííûé  ýòèì  êàê ðàç âîâðåìß, ãðåê  ïîäñóíóë  ñâîé  êóñîê
ìßñà,  íàìàçàííûé ãîð÷èöåé, €ðèãó. €ðøàóì ïîáëàãîäàðèë è ïðîãëîòèë îäíèì
äóõîì.
     - —òî, ñëèøêîì îñòðî? - óñìåõíóëñß îí. - —òî æ, ß òîæå òàê äî êîíöà
è íå ïðèâûê ê ýòîìó óæàñíîìó âèäåññèàíñêîìó ðûáíîìó ñîóñó.
     ƒîðãèä,  íàïðîòèâ,  î÷åíü  ëþáèë ðûáó.  Ží  êèâíóë  €ðèãó,  îòëè÷íî
ïîíèìàß òîãî.
     óðäþê  ñ  êóìûñîì áûë îïóñòîøåí ïî÷òè ìãíîâåííî.  îñëå  òîãî  êàê
ðåøåíèå ïðèíßòî, àðøàóìû óæå íå âèäåëè ñìûñëà îñòàâàòüñß òðåçâûìè.
     ƒîðãèäà, îäíàêî, ñîâñåì íå ïðèâëåêàëà ïåðñïåêòèâà ïðîñíóòüñß íàóòðî
ñ æóòêîé ãîëîâíîé áîëüþ. î ãðå÷åñêîìó îáû÷àþ, îí ïðèâûê ðàçáàâëßòü âèíî
âîäîé, êîãäà õîòåë îñòàòüñß òðåçâûì. ‘ëóæàíêà ïîñìîòðåëà íà íåãî êàê  íà
ñóìàñøåäøåãî,  íî,  íå  ãîâîðß íè ñëîâà, ïîäàëà åìó  êóâøèí  ñ  âîäîé  è
ãëèíßíóþ êðóæêó. ‚ïðî÷åì, êóìûñ íå ñòàë âêóñíåå îò òîãî, ÷òî åãî ðàçâåëè
âîäîé.
     -  îëåçíàß  õèòðîñòü,  -  çàìåòèë ƒóäåëèí.  Œèìî  öåïêîãî  âçãëßäà
÷èíîâíèêà íå ïðîñêàêèâàëà, êàçàëîñü, íè îäíà ìåëî÷ü. - ‚ñå ïîäóìàþò, ÷òî
òû  ïüåøü  â  äâà  ðàçà áîëüøå, ÷åì íà ñàìîì äåëå. - ƒëàçà  âèäåññèàíèíà
ñâåðêàëè òîðæåñòâîì. - î ñåãîäíß ìíå ïëåâàòü, ñêîëüêî ß âûïüþ.
     îðãàç, ñèäåâøèé ïî ëåâóþ ðóêó îò €ðãóíà, åë è ïèë, ñîõðàíßß ïîëíîå
ñïîêîéñòâèå.  „èçàáóë íå óñòóïàë åìó è, ïîñêîëüêó áûë åùå  î÷åíü  ìîëîä,
áûñòðî çàõìåëåë.
     - ‚ñå îáåðíóëîñü áû èíà÷å, áóäü êàãàíîì ß! - çàßâèë îí ãðîìêî.
     - î òû íå êàãàí è íèêîãäà èì íå áóäåøü! - çàðû÷àë €ðèã.
     - ‡àìîë÷èòå âû îáà! - ðßâêíóë €ðãóí. - “âàæàéòå îáû÷àé!
     ‘ûíîâüß   ïîâèíîâàëèñü,  ìîë÷à  èñïåïåëßß  äðóã   äðóãà   ßðîñòíûìè
âçãëßäàìè.  €ðèã  ïîäîçðåâàë „èçàáóëà â òîì, ÷òî  òîò  ïîñßãàåò  íà  åãî
ïîëîæåíèå  íàñëåäíèêà. „èçàáóë íåíàâèäåë €ðèãà çà òî, ÷òî áðàò  âåðíóëñß
èç  ‚èäåññà  â  ñòåïü  è ðàçðóøèë åãî ïëàíû. åíàâèñòü,  äîñòîéíàß  ïåðà
òðàãèêà, ïîäóìàë ƒîðãèä.
     åñìîòðß  íà  ïðåäóïðåæäåíèå, âûñêàçàííîå €ðãóíîì ñûíîâüßì,  îáû÷àè
ïèðà  áûëè  íàðóøåíû. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïîâîäîì äëß ïðàçäíåñòâà  ïîñëóæèëî
çàêëþ÷åíèå  ñîþçà.  îñëàíöû êëàíîâ îäèí çà äðóãèì ïîäõîäèëè  ê  êîñòðó,
æåëàß âñòðåòèòüñß ñ âèäåññèàíàìè. åêîòîðûå áåñåäîâàëè òàêæå ñ îðãàçîì,
íî  áîëüøèíñòâî  ðåøèëî  ñëåäîâàòü ïðèìåðó  €ðãóíà.  Šëàí  ‘åðîé  ‹îøàäè
óäåðæèâàë çà ñîáîé ñàìóþ îáøèðíóþ òåððèòîðèþ è áûë, òàêèì îáðàçîì, ñàìûì
âëèßòåëüíûì â ñòåïßõ ˜àóìêèèëà.
     ‚åñü   ýòîò  õîðîâîä  ïîäâûïèâøèõ  âàðâàðîâ  âñêîðå  êðàéíå  óòîìèë
ƒîðãèäà. ƒðåê íå çàâèäîâàë ñâîèì âûñîêîïîñòàâëåííûì òîâàðèùàì, ê êîòîðûì
àðøàóìû  îòíîñèëèñü  êóäà áîëåå ïî÷òèòåëüíî. åâûñîêîå  ïîëîæåíèå  èìååò
ñâîè  ïðåèìóùåñòâà. î êðàéíåé ìåðå, ƒîðãèäó íå òðåáîâàëîñü îòâå÷àòü  íà
ïðèâåòñòâèß àðøàóìîâ.
     …äèíñòâåííûé êî÷åâíèê, âîçáóäèâøèé èíòåðåñ ƒîðãèäà, áûë ïîñëàíåö îò
êëàíà  —åðíîãî àðàíà - ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî ïîñëå êëàíà ‘åðîé ‹îøàäè.
…ãî  çâàëè  ˆðíýê.  Ží áûë âûñîê è èìåë ãóñòóþ - äëß àðøàóìà  -  áîðîäó.
ˆðíýê ïîñìàòðèâàë íà îêðóæàþùèõ ñ ëåãêîé íàñìåøêîé. ƒîðãèä îïàñàëñß, ÷òî
îí  ïðåäïî÷òåò  âçßòü  ñòîðîíó îðãàçà èç ïðîñòîãî  ðàñ÷åòà:  åñëè  êëàí
€ðãóíà  ñòàíåò ÷åðåñ÷óð ñèëüíûì, òî €ðãóí ïðåâðàòèòñß â îïàñíîãî ñîñåäà.
î ˆðíýê ïîñëå äîëãîãî ïðîíçèòåëüíîãî âçãëßäà îòâåðíóëñß îò äèïëîìàòà èç
ˆåçäà è áîëüøå íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß.
     òî  ïðîèñøåñòâèå, êàçàëîñü, îêîí÷àòåëüíî âûáèëî îðãàçà èç  êîëåè.
ðåæäå  îí áûë î÷åíü ñîáðàí è íèêîãäà íå íàïèâàëñß. ˆ âîò òåïåðü  îðãàç
íà÷àë  ïèòü ïî-íàñòîßùåìó. Žñóøèâ áóðäþê ïî÷òè äî äíà, éåçä âûðîíèë  åãî
íà  çåìëþ  è íåëîâêî íàêëîíèëñß, æåëàß ïîäíßòü. îêà÷èâàßñü, îí îáõâàòèë
áóðäþê îáåèìè ðóêàìè è ñ ïîêëîíîì ïîäàë åãî €ðãóíó.
     - Ž, ïðîñòè, êàãàí!.. - âûãîâîðèë îí çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì.
     -  å  èçâèíßéñß! - Šàãàí îñóøèë áóðäþê è îáëèçàë ãóáû.  -  Šðåïêèé
êóìûñ ñåãîäíß.
     €ðãóí  êðèêíóë,  ÷òîáû ïðèíåñëè åùå êóìûñà. ƒîðãèä çàäóì÷èâî  æåâàë
êðûëûøêî  êóðîïàòêè, êîãäà €ðãóí, ñèäåâøèé, ñêðåñòèâ  íîãè,  ïðèâñòàë  è
òîïíóë ëåâîé íîãîé:
     - ðîêëßòèå! îãà îíåìåëà.
     €ðèã âåñåëî çàñìåßëñß:
     -  …ñëè  áû  òàêîå ñêàçàë ß, òû áû ñòàë áðàíèòü ìåíß çà òî,  ÷òî  ß
ñëèøêîì ðàçíåæèëñß â ñâîåì ‚èäåññå.
     - ‚îçìîæíî. - Šàãàí ñíîâà òîïíóë íîãîé. - —óìà! Žáå îíåìåëè!
     Ží ïîïûòàëñß âñòàòü è íå ñìîã.
     -  —òî  ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ƒîðãèä. Ží íå ïîíèìàë, î  ÷åì  ãîâîðßò
àðøàóìû.
     -  €,  ïóñòßêè! - €ðèã âñå åùå ñìåßëñß. - “ íåãî îò äîëãîãî ñèäåíèß
îíåìåëè íîãè.
     €ðãóí  ïîòåð  áåäðî.  ƒîðãèä ïîâåðíóëñß  â  ñòîðîíó  îðãàçà.  ˆåçä
ðàññòåãíóë êàôòàí, âûòåð ïîòíûé ëîá è çàãîâîðèë î ÷åì-òî ñ „èçàáóëîì.
     îäîçðåíèß ñ íîâîé ñèëîé âñïûõíóëè â äóøå ãðåêà. …ñëè îí îøèáàåòñß,
åìó  ïðèäåòñß îòâåòèòü íà ìíîæåñòâî íåïðèßòíûõ âîïðîñîâ. î åñëè  òîëüêî
îêàæåòñß, ÷òî îí ïðàâ...
     ‘õâàòèâ áëþäî ñ ãîð÷èöåé, ƒîðãèä ïëåñíóë â íåå âîäû è ñóíóë â  ðóêè
€ðèãà.
     - ‘êîðåå! „àé ýòî âûïèòü òâîåìó îòöó, èíà÷å îí óìðåò!
     €ðèã íåäîóìåâàþùå óñòàâèëñß íà ãðåêà:
     - —òî?
     -  Ÿä,  äóðàê! - ƒðåêó áûëî íå äî õîðîøèõ ìàíåð. Ží ñòðàøíî áîßëñß,
÷òî  îïîçäàë. ‚ñå, íà ÷òî îí áûë ñåé÷àñ ñïîñîáåí, - ýòî ãîâîðèòü íå  ïî-
ãðå÷åñêè,  à  ïî-âèäåññèàíñêè. - îðãàç îòðàâèë åãî, êàê ïðåæäå  îòðàâèë
Žíîãîíà!
     îñîë  ˆåçäà ñòðåìèòåëüíî âñêî÷èë íà íîãè, ñëîâíî êîøêà, è  ßðîñòíî
ñæàë êóëàêè.
     - ’û ëæåøü, ïðîêëßòûé ïåñ, ãíóñíûé ÷åðâßê! ’û...
     ‚äðóã  ‚îðãàç çàìåð, êàê ãðîìîì ïîðàæåííûé. à åãî ëèöå  ïðîñòóïèëî
âûðàæåíèå  ïîëíåéøåãî óæàñà. òî äëèëîñü âñåãî ëèøü ìèã - íî òîò  æóòêèé
ìèã  áóäåò  ïîòîì ïðåñëåäîâàòü ƒîðãèäà äî ñàìîé ñìåðòè.  ˆåçäà  îõâàòèëî
áåëîå ïëàìß. Žíî ïûëàëî ßð÷å, ÷åì êîñòåð, ó êîòîðîãî ñîáðàëèñü ïèðóþùèå.
Žò÷àßííûé âîïëü îðãàçà îáîðâàëñß. ëàìß ïîæèðàëî åãî èçíóòðè. ‘  êàæäûì
ìãíîâåíèåì îãîíü ðàçãîðàëñß âñå ßð÷å. îñëàííèê ‚óëãõàøà êîð÷èëñß è  áèë
ðóêàìè  è íîãàìè, íî îò ãîðßùåãî òåëà íå èñõîäèëî æàðà. å äîíîñèëîñü  è
îòâðàòèòåëüíîãî  çàïàõà ïàëåíîãî ìßñà. Œàãèß Žíîãîíà  íå  ñóìåëà  ñïàñòè
ñàìîãî  ñòàðîãî  øàìàíà, íî îíà è ïîñëå ñìåðòè ñòàðèêà çàùèùàëà  êàãàíà.
îðãàç ñâîèìè ðóêàìè ïðèãîâîðèë ñåáß ê óæàñíîé êàçíè.
     - Šëßòâîïðåñòóïíèê! - çàêðè÷àë ’îëàè, íîâûé øàìàí, ñèäåâøèé â êðóãó
ñòàðåéøèí êëàíà. - ‘ìîòðèòå æå, êàê êëßòâîïðåñòóïíèê ïëàòèò çà  îáìàí  è
óáèéñòâî!
     ‘îäðîãàßñü,  „èçàáóë  îòïîëç  îò  äûìßùèõñß  îñòàíêîâ   òîãî,   êòî
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä áûë åãî äðóãîì. €ðèã çàñòûë, îøåëîìëåííûé ñòðàøíûì
çðåëèùåì. î ó ƒîðãèäà íå áûëî âðåìåíè äàæå èñïóãàòüñß ïî-íàñòîßùåìó. Ží
âûõâàòèë èç ðóê €ðèãà áëþäî ñ ãîð÷èöåé è ñóíóë ïîä íîñ êàãàíó.
     - åé! - êðèêíóë îí, ÷óäîì âñïîìíèâ ýòî ñëîâî íà ßçûêå àðøàóìîâ.
     €ðãóí ìàøèíàëüíî ïîâèíîâàëñß è âûïèë ïîëîâèíó. Ží òóò æå ïåðåãíóëñß
ïîïîëàì,  è  åãî  âûðâàëî. Šèñëûé çàïàõ ðâîòû ïåðåêðûâàë  äðóãîé,  áîëåå
ðåçêèé:  çàïàõ ìûøüßêà. ƒîðãèä ïî÷òè íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.  ‘ìåðòü
îðãàçà   óíè÷òîæèëà  ïîñëåäíèå  ñîìíåíèß  íàñ÷åò  ßäà,  åñëè  îíè   åùå
îñòàâàëèñü.
     €ðãóí  óïåðñß êîëåíßìè â çåìëþ. Ží äîòðîíóëñß äî ñâîèõ íîã,  ñëîâíî
îíè ïîòåðßëè ÷óâñòâèòåëüíîñòü. ƒîðãèä ñòèñíóë çóáû. …ñëè ßä óñïååò äîéòè
äî ñåðäöà, êàãàí óìðåò.
     -  óñòü  îí  âñå âðåìß ñèäèò! - ðßâêíóë ãðåê €ðèãó. ’îò  ïîäñêî÷èë
ïîáëèæå ê îòöó è ïîìîã åìó ñåñòü, ïîääåðæèâàß çà ïëå÷è.
     ‚ðà÷  æåñòîì ïîäîçâàë ’îëàè. ˜àìàí, çàïûõàâøèñü, ïîäáåæàë. òî  áûë
íåâûñîêèé  ÷åëîâåê ëåò ñîðîêà ñ ãóñòûì, íà óäèâëåíèå ñèëüíûì ãîëîñîì.  ‘
ïîìîùüþ €ðèãà, ñëóæèâøåãî ïåðåâîä÷èêîì, ƒîðãèä ñïðîñèë ó øàìàíà:
     - “ òåáß åñòü ñíàäîáüß, óêðåïëßþùèå ñåðäöå?
     ƒðåê åäâà íå çàêðè÷àë îò ðàäîñòè, êîãäà ’îëàí îòâåòèë:
     - —àé èç ñóøåíûõ öâåòîâ ëèñè÷üèõ ðóêàâèö.
     - ’î, ÷òî íàäî! åìåäëåííî çàâàðè è òàùè ñþäà!
     ’îëàè  ìåòíóëñß  èñïîëíßòü ïðèêàç. ƒîðãèä  ñóíóë  ðóêó  ïîä  òóíèêó
€ðãóíà.  †èâîò  êàãàíà  óæå  ïîõîëîäåë. ƒðåê  ßðîñòíî  âûðóãàëñß  ñêâîçü
ñòèñíóòûå çóáû. €ðãóí, êîòîðûé ìèíóòó íàçàä òîëüêî óäèâëßëñß, óæå  íà÷àë
ñåðäèòüñß.  åñìîòðß íà äåéñòâèå ßäà, ìîçã æåðòâû áåçóïðå÷íî ðàáîòàë  äî
ñàìîãî êîíöà.
     „èçàáóë  íåðåøèòåëüíî  ïðèáëèçèëñß ê îòöó  è  ïðåêëîíèë  êîëåíè.  ‚
#+  ' e ìîëîäîãî ïðèíöà áëåñòåëè ñëåçû. àðóøàß âñå îáû÷àè àðøàóìîâ,  îí
âçßë îòöà çà ðóêó.
     - Ÿ ñòðàøíî îøèáñß, îòåö, ïðîñòè ìåíß, óìîëßþ, - ïðîãîâîðèë îí.
     €ðèã  çàðû÷àë  íà ìëàäøåãî áðàòà. ƒîðãèä äîãàäûâàëñß,  ñêîëüêî  ñèë
ñòîèëî  òàêîå ïðèçíàíèå ãîðäîìó ïðèíöó. ðåæäå ÷åì €ðãóí óñïåë  îòâåòèòü
„èçàáóëó,  ïßòü  èëè  øåñòü  íàëîæíèö  ñ  ïëà÷åì  ïîäáåæàëè   ê   ñâîåìó
ïîâåëèòåëþ.  €ðãóí  ãðîìêî çàêðè÷àë èì, ÷òîáû  óáèðàëèñü,  è  ïðîâîð÷àë,
îáðàùàßñü ê €ðèãó:
     - îñëåäíåå, ÷òî ìíå ñåé÷àñ íóæíî, - ýòî ñòàäî âîþùèõ áàá.
     -  Ží  áóäåò  æèòü? - ñïðîñèë ƒóäåëèí ƒîðãèäà. åîæèäàííî  ÷èíîâíèê
ïðåèñïîëíèëñß ê ãðåêó ãëóáî÷àéøåãî óâàæåíèß.
     ‚ðà÷  ùóïàë  ïóëüñ  êàãàíà è íå îòâåòèë. àëüöû ïðèíîñèëè  íåäîáðûå
âåñòè - ïóëüñ ñëàáåë.
     - ’îëàè! - çàîðàë ãðåê. - ûñòðåå, òû, ñûí âøèâîãî êîçëà!
     ƒîðãèä îáîçâàë áû øàìàíà è ïîõóæå, åñëè áû òîëüêî çíàë êàê, -  ëèøü
áû çàñòàâèòü åãî ïðèáåæàòü áûñòðåå.
     ’ßæåëî  äûøà,  ïðèì÷àëñß  ’îëàí. Ží íåñ  äûìßùóþñß  ÷àøêó  ñ  äâóìß
ðó÷êàìè.
     -  „àâàé! - ƒðåê âûðâàë ÷àøêó ó íåãî èç ðóê. ˜àìàí íå âîçðàæàë. ‘àì
öåëèòåëü, ’îëàè ñ ïåðâîãî âçãëßäà óçíàë ðîäñòâåííóþ äóøó.
     -  ”ó,  ãîðüêèé, - ïðîèçíåñ €ðãóí, êîãäà ãðåê ïîäíåñ  ÷àøêó  ê  åãî
ãóáàì,  îäíàêî  áåçðîïîòíî  âûïèë äî äíà. Žùóòèâ  òåïëî  íàïèòêà,  êàãàí
âçäîõíóë.
     ƒîðãèä  ñíîâà  ñõâàòèë  åãî çà çàïßñòüå. —àé  èç  ëèñè÷üèõ  ðóêàâèö
îêàçàëñß â ýòîì ìèðå íå ìåíåå ñèëüíîäåéñòâóþùèì ñðåäñòâîì, ÷åì â ƒðåöèè.
“äàðû ñåðäöà êàãàíà ñòàëè ðàçìåðåííûìè, çàçâó÷àëè ñèëüíåå è ÷åò÷å.
     - ðîâåðü, äàëåêî ëè ïîøëî îíåìåíèå, - ïðèêàçàë ƒîðãèä øàãëàíó.
     ’îëàè ïîâèíîâàëñß áåç âîçðàæåíèé.
     -  ‡äåñü. - Ží óêàçàë ïàëüöåì íà æèâîò. Ÿä ïðîäâèíóëñß âûøå íîã, íî
íåçíà÷èòåëüíî.
     -  …ñëè îí óìðåò, - ïðîãîâîðèë €ðèã ëåäßíûì îò íåíàâèñòè ãîëîñîì, -
íà åãî ìîãèëå ïðèíåñóò â æåðòâó íå êîíß, à òåáß, „èçàáóë. …ñëè áû íå òû,
ïðîêëßòûé îðãàç äàâíî áû óæå ñ ïîçîðîì áûë èçãíàí èç íàøåé çåìëè.
     îãðóæåííûé â ïå÷àëü, „èçàáóë òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé. €ðãóí  ñóðîâî
âçãëßíóë íà ñâîåãî ñòàðøåãî ñûíà.
     -  Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü óìèðàòü, ñûí. - Šàãàí ïîâåðíóëñß ê ƒîðãèäó.
- Šàê ìîè äåëà, öåëèòåëü?
     ‚ðà÷ ïðîùóïàë æèâîò áîëüíîãî. Œûøüßê íå ïðîäâèíóëñß äàëüøå. Žá ýòîì
ãðåê è äîëîæèë êàãàíó.
     -  „à, ß è ñàì ÷óâñòâóþ, - ñîãëàñèëñß €ðãóí. - ’û, êàæåòñß, êîå-÷òî
çíàåøü îá ýòîì ïðîêëßòîì ßäå, à? Šàê îí äåéñòâóåò? ‘ìîãó ëè ß õîäèòü?  -
Šàãàí  ïîäíßë  áðîâè. - Šëßíóñü äóõàìè âåòðîâ! îëó÷ó ëè  ß  íàçàä  ñâîþ
èãðóøêó? Ÿ íå ñëèøêîì ÷àñòî ïóñêàë åå â õîä â ïîñëåäíåå âðåìß -  íå  òàê
÷àñòî, êàê áûâàëî ïðåæäå, - íî ìíå áóäåò åå ñèëüíî íå õâàòàòü!
     ƒðåê  òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé, íå çíàß, ÷òî îòâåòèòü. ‚ åãî ïðàêòèêå
íå  ÷àñòî  âñòðå÷àëèñü  ëþäè, êîòîðûå áëåâàëè  ìûøüßêîì.  „åëàòü  òî÷íûå
ïðîãíîçû áûëî ñëîæíîâàòî. —òî êàñàåòñß ãëàâíîãî, òî ƒîðãèä íå áûë óâåðåí
äàæå  â  òîì, ÷òî €ðãóí âûæèâåò. î ïðàâäå ãîâîðß, ó ƒîðãèäà  ïðîñòî  íå
íàøëîñü ïîêà âðåìåíè ïîäóìàòü íàä ýòèì.
     ‹àíêèí  ‘êèëèöåç  ïðèíåñ øåðñòßíîé ïëàù, äëèííûé  êàôòàí  è  ÷åðíóþ
øåëêîâóþ øàïî÷êó è ðàçëîæèë èõ ïåðåä êàãàíîì.
     -  —òî òû òóò òðßñåøü ãðßçíûì òðßïüåì? - ðåçêî ñïðîñèë ƒîðãèä. - å
ïðèñòàâàé ñ åðóíäîé!
     -  ˆçâèíè,  -  ñêàçàë âèäåññèàíñêèé îôèöåð âïîëíå èñêðåííå.  Šàê  è
ƒóäåëèí,  îí ñìîòðåë òåïåðü íà ƒîðãèäà ñîâåðøåííî äðóãèìè ãëàçàìè.  -  Ÿ
äóìàë,  òåáå áóäåò ëþáîïûòíî íà ýòî âçãëßíóòü. òî âñå, ÷òî îñòàëîñü  îò
îðãàçà.
     - Ž-îõ! - ƒîðãèä ñíîâà ïîùóïàë ïóëüñ €ðãóíà. ‘åðäöå áèëîñü ñèëüíî è
óâåðåííî.  -  ðèíåñß, ïîæàëóéñòà, åùå íàñòîéêè, åñëè òåáå  íåòðóäíî,  -
îáðàòèëñß ãðåê ê ’îëàè.
     €ðèã  óëûáíóëñß,  ïåðåâîäß ýòó ôðàçó. Ží  äîñòàòî÷íî  õîðîøî  óñïåë
óçíàòü  ƒîðãèäà. ‚ðà÷ âåðíóëñß ê ñâîåìó îáû÷íîìó âåæëèâîìó òîíó - äîáðûé
çíàê.
     ƒîðãèä äîáàâèë:
     -  ˆ íåñêîëüêî òåïëûõ îäåßë, áóäü äîáð. óæíî ñîãðåòü åãî, îñîáåííî
íîãè.
     ƒîðãèä îñòàëñß ñ €ðãóíîì, ÷òîáû íàáëþäàòü çà åãî ñîñòîßíèåì.  Žêîëî
ïîëóíî÷è  ãðåê ïîíßë, ÷òî ïîáåäèë. •îëîä íà÷àë îòñòóïàòü - ìåäëåííî,  íî
âåðíî. Šîãäà íåáî íà âîñòîêå ïîñâåòëåëî, êàãàí óæå ÷óâñòâîâàë, êàê êðîâü
ïóëüñèðóåò â íîãàõ, õîòß ñòóïíè îñòàâàëèñü åùå âßëûìè.
     -  ˆäè  ñïàòü,  -  ñêàçàë €ðãóí ãðåêó. - å äóìàþ, ÷òî  òû  ñìîæåøü
ñäåëàòü  äëß  ìåíß ÷òî-íèáóäü åùå. € åñëè òû õîòß áû ðàç òêíåøü  ïàëüöåì
ìåíß â æèâîò, ß ñâåðíó òåáå øåþ.
     ‚åñåëûé îãîíåê ãîðåë â ãëàçàõ êàãàíà. ‚ðà÷ çåâíóë òàê, ÷òî åäâà  íå
âûâèõíóë ÷åëþñòü.
     - àçáóäè ìåíß, åñëè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, - ïîïðîñèë îí ’îëàè.
     ˜àìàí òîðæåñòâåííî êèâíóë.
     àñòîëêàâ ‘êèëèöåçà è ƒóäåëèíà, äðåìàâøèõ ó êîñòðà, ƒîðãèä ïîñïåøèë
ñ íèìè ê þðòå, ãäå ðàçìåùàëîñü âèäåññèàíñêîå ïîñîëüñòâî.
     -  Ÿ ëè÷íî ðàä, ÷òî ñòàðûé €ðãóí âûáðàë ñîþçíèêàìè íàñ, à íå éåçäà,
- ñêàçàë ÷èíîâíèê.
     ‘êèëèöåç õìûêíóë.
     - ‘÷àñòëèâ ýòî ñëûøàòü.
     ƒóäåëèí  îñòîðîæíî  îãëßäåëñß âîêðóã, ÷òîáû  óáåäèòüñß,  ÷òî  çäåñü
íèêòî áîëüøå íå ïîíèìàåò ïî-âèäåññèàíñêè.
     -  Ÿ  ïðîñòî  ïîäóìàë:  âûáåðè  îí  îðãàçà,  ß  ìîã  áû  ñîòâîðèòü
ãëóïîñòü...  ‘îñòàâèòü...  ý-ý... êàêóþ-íèáóäü  ðå÷ü...  ó,  äîñòàòî÷íî
âåñêóþ,  äàáû  ïîíóäèòü  åãî  èçìåíèòü  ðåøåíèå...  -  ’îëñòûé  áþðîêðàò
ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîõëîïàë ñåáß ïî óâåñèñòîìó æèâîòó.  -  Œíå  ïî÷åìó-òî
êàæåòñß, ÷òî ß ñãîðåë áû íå òàê áûñòðî, êàê îðãàç. ‘ëèøêîì ìíîãî æèðêà!
Ží ñîäðîãíóëñß ïðè îäíîé òîëüêî ìûñëè îá ýòîì.

                              —àñòü òðåòüß
                             Ÿ’œ„…‘Ÿ’ ƒ‹€‡

                           ƒëàâà îäèííàäöàòàß

     - ƒîíåö? - ïîâòîðèë ‘êàâð.
     ”îñòèé  €ïîêàâê  êèâíóë.  ’ðèáóí  ðàçäðàæåííî  ïðîâîð÷àë  ÷òî-òî  è
íàêîíåö âçîðâàëñß:
     -  å  æåëàþ  ß  áîëüøå âèäåòü íèêàêèõ ãîíöîâ! Žíè ïðèíîñßò  òîëüêî
ïëîõèå íîâîñòè! …ñëè îí ßâèëñß íå îò ñàìîãî ”îñà, ß ñúåì åãî áåç ñîëè. €
åñëè  êàêîé-íèáóäü ìåëêîïîìåñòíûé âëàäåòåëü îïßòü ðåøèë ïîæàëîâàòüñß  íà
òî,  ÷òî  ìîè  ñîëäàòû ïåðåíåñëè ñ ìåñòà íà ìåñòî äâóõ åãî  îâåö,  ïóñòü
ðàçáèðàåòñß ñàì.
     €ïîêàâê   õèòðî  óëûáíóëñß  ýòèì  ñëîâàì,  êîòîðûå  çâó÷àëè   ïî÷òè
ñâßòîòàòñòâåííî.
     -  ó, íå ”îñ... î òîò, êòî ñðàçó ïîñëå ”îñà, - ïðîãîâîðèë €ëîêàâê
íà  õîðîøåé  ëàòûíè.  Ží  èñêðåííå âåðèë â  îãà  ˆìïåðèè,  íî  âî  âñåì
îñòàëüíîì ñòàðàëñß ïîñòóïàòü êàê íàñòîßùèé ðèìëßíèí. î áîëüøîìó  ñ÷åòó,
ñ   ðèìëßíàìè   €ïîêàâê  áûë  â  ëó÷øèõ  îòíîøåíèßõ,   ÷åì   ñî   ñâîèìè
ñîîòå÷åñòâåííèêàìè.
     î÷åñàâ  äëèííûé,  ãëàäêî  âûáðèòûé ïîäáîðîäîê,  €ïîêàâê  çàäóì÷èâî
ïîßñíèë:
     - Ží îò ˆìïåðàòîðà.
     -  Žò  ’óðèçèíà!  -  Œàðê  âñêî÷èë. - Ÿ óæå ïî÷òè  îñòàâèë  íàäåæäó
ïîëó÷èòü âåñòî÷êó îò ƒàâðà. ó áåãè, çîâè ñêîðåé ãîíöà.
     €ïîêàâê  îòäàë ÷åñòü è âûøåë èç êàáèíåòà ‘êàâðà (íåêîãäà  ýòî  áûëà
ïðèåìíàß ãóáåðíàòîðà).
     ’ðèáóí  óñòàâèëñß  â  îêíî. î ñòåêëó ñïîëçàëè êàïëè  äîæäß.  ƒîíåö
âîøåë  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò. …ãî øèðîêîïîëàß øëßïà,  âîëîñû  è  áîðîäà
ïðîìîêëè íàñêâîçü: âûñîêèå ñàïîãè áûëè çàáðûçãàíû ëèïêîé ãðßçüþ. Žò íåãî
íåñëî òßæåëûì çàïàõîì êîíñêîãî ïîòà.
     -  ‘èëüíûé  äîæäü. àíîâàòî äëß ýòîãî âðåìåíè ãîäà, - çàìåòèë  Œàðê
ñî÷óâñòâåííî. - ƒëîòîê âèíà?
     ƒîíåö   áëàãîäàðíî  êèâíóë.  èìëßíèí  çàæåã  îò  ñâå÷è   ìàëåíüêèé
a"%b(+l-(*,  çàïðàâëåííûé îëèâêîâûì ìàñëîì, êîòîðûé ñòîßë â óãëó  ñòîëà.
Ží  ïîäåðæàë íàä ßçûêîì ïëàìåíè çàïå÷àòàííóþ âîñêîì òêàíü, êîòîðîé  áûëî
çàêðûòî  ãîðëûøêî ìåäíîãî êóâøèíà. ˆìïåðàòîðñêèé ïîñëàíåö ïîäíåñ  êðóæêó
êî ðòó, âäîõíóë, íàñëàæäàßñü áóêåòîì. åðâóþ êðóæêó îí îïîðîæíèë çàëïîì,
÷òîáû ñêîðåå ñîãðåòüñß.
     - ‚îçüìè åùå îäíó, - ñêàçàë Œàðê. - àñëàäèñü âèíîì ïî-íàñòîßùåìó.
     ‚èäåññèàíèí íàëèë ñåáå åùå:
     -  ëàãîäàðþ. ’åïåðü ß ÷óâñòâóþ ñåáß íàìíîãî ëó÷øå. †àëü,  ÷òî  ìîß
áåäíàß ëîøàäü íå ïüåò âèíà.
     ‘êàâð ïîäîæäàë, ïîêà ãîíåö ïîñòàâèò íà ñòîë ïóñòóþ êðóæêó:
     - ’àê ÷òî òû ïðèâåç ìíå?
     ƒîíåö  òîðæåñòâåííî ïåðåäàë òðèáóíó ïîñëàíèå, ñâåðíóòîå  â  òðóáêó.
èñüìî  áûëî  çàâåðíóòî  â ïðîìàñëåííûé øåëê è çàêðûòî  ñ  îáîèõ  êîíöîâ
äåðåâßííûìè  ïðîáêàìè.  ðîáêè, â ñâîþ î÷åðåäü,  áûëè  çàëèòû  âîñêîì  è
çàïå÷àòàíû ëè÷íîé èìïåðàòîðñêîé ïå÷àòüþ ñ èçîáðàæåíèåì ”îñà.
     - ‚ñå ýòî ñáåðåãàåò ïèñüìî îò âëàãè, ïîíèìàåøü? - ïîßñíèë ãîíåö.
     ‘êàâð âçëîìàë ïå÷àòè è ðàçâåðíó