л пергаментный свиток. —тобы удобнее
было  читать,  он  положил документ на мраморный стол, придавив  верхнюю
часть свитка кружкой, а нижнюю - бухгалтерскими счетами.
     Њарк  сразу  узнал  руку ’уризина - почерк был простым,  с  сильным
нажимом. ’екст также не отличалсЯ замысловатостью и не содержал  в  себе
ничего цветастого - этой особенностью видессианского стилЯ обычно грешил
„ракс.
     "’уризин ѓавр своему капитану Њарку Ђмелию ‘кавру - привет.
     €диоты   с  чернильной  душой  куда-то  засунули  твое  письмо,   в
результате  оно затерЯлось, и Я только недавно сумел его  прочесть.  Њои
поздравлениЯ!  ‘делано отлично. ’ы послужил мне лучше, чем  Я  надеЯлсЯ.
Ќекоторых  твоих намдалени Я отправил наслаждатьсЯ зимними  радостЯми  в
гарнизонах на реке Ђстрис. „ругих обменЯю на моих солдат, захваченных  в
плен  корсарами. ќто потребует времени, поскольку Я выбил их с  материка
без  больших потерь. Ћднако Я опасаюсь, что пиратские набеги будут времЯ
от  времени  повторЯтьсЯ  на всем протЯжении нашей  морской  границы  на
востоке. џ верну гражданам ѓарсавры золото, которое ты одолжил у них,  и
сделаю  это со всевозможной быстротой. Џолагаю, ты взЯл с них  расписки.
(Њарк   улыбнулсЯ:  ’уризин  Ядовитенько  прошелсЯ   по   его   короткой
бюрократической  карьере.) Ћтправь в столицу „ракса и остальных  вожаков
мЯтежа  -  немедленно.  Ќе  бери  большого  конвоЯ,  только  необходимое
количество  солдат,  дабы пленные не удрали. Ќи  в  коем  случае  нельзЯ
ослаблЯть гарнизон ѓарсавры. ‚озглавь конвой сам. џ желаю видеть тебЯ  в
столице  и  вознаградить  по справедливости. “ твоего  старшего  офицера
довольно ума и опыта, чтобы удерживать город во времЯ твоего отсутствиЯ.
     Ѓудь здоров!
     Џодписано  в городе ‚идесс, через девЯтнадцать дней после  осеннего
равноденствиЯ".
     Њарк быстро прикинул в уме сроки, взглЯнул на гонца.
     - ‚сего шесть дней назад? ’ы добралсЯ быстро. Џо такой-то грЯзи!..
     - Ѓлагодарю. Ћтвет будет?
     -  Ќет  смысла. ’ы прибудешь в столицу за несколько дней  до  менЯ.
Џередай   …го  ‚еличеству,  что  Я  выполню  его  приказ.  ќтого   будет
достаточно.
     -  Џередам. Њогу Я побеспокоить тебЯ еще немного и попросить  сухую
одежду?

        x x x

     - •а! Љонечно, это пара пустЯков, - заЯвил ѓай ”илипп. - €езды врЯд
ли  смогут слишком часто устраивать набеги в эту зиму. ђазве что  научат
своих  лошадей плавать. - “хмылка показалась на лице ветерана. - Љстати,
о плавании. ’ебЯ ждет большое удовольствие - длительный заплыв по жидкой
грЯзи в компании с намдалени.
     - ‹учше не напоминай мне об этом, - простонал Њарк. Ћн истосковалсЯ
по  добротным  римским дорогам. ђимлЯне строили дороги  на  насыпЯх,  по
краЯм  более высокие, чем в середине, чтобы грЯзь и снег не натекали  на
a ,c дорогу. ќти дороги были вымощены плоскими квадратными камнЯми.
     Љаждую  весну и осень с наступлением сезона дождей грунтовые дороги
‚идесса  превращались в месиво грЯзи. ’о обстоЯтельство,  что  они  были
мЯгче  и  удобнее  длЯ лошадей, чем римские, никак не могло,  по  мнению
трибуна, искупить того обстоЯтельства, что по три-четыре месЯца  в  году
они были совершенно непроходимы.
     - „вух дюжин солдат будет достаточно? - спросил старший центурион.
     -  —тобы  охранЯть  четырех человек? „умаю, более  чем  достаточно.
„обавь  женщин  и  детей - мы двинемсЯ довольно внушительным  караваном.
‚рЯд  ли нам стоит остерегатьсЯ нападений. „а и разбойникам мало радости
забиратьсЯ  по  уши  в грЯзь по такой погоде. Љроме того,  у  менЯ  есть
точный  приказ. ’уризин совершенно прав: тебе здесь солдаты куда нужнее,
чем мне. Џрости, кстати, за то, что Я забираю у тебЯ Ѓлеза.
     -  —епуха. Џочти все твои ребЯта - из его манипулы. € он их  хорошо
знает.  Љ тому же, пока нет Ѓлеза, - продолжал ѓай ”илипп рассудительно,
-  у  менЯ  поЯвитсЯ возможность повысить в звании ЊунициЯ.  Ћн  неплохо
справитсЯ с новыми обЯзанностЯми.
     -  ’ы  прав. “ него есть все задатки длЯ того, чтобы стать  хорошим
центурионом.  - ‘кавр усмехнулсЯ. - ’ы и сам пошел на повышение.  ’еперь
ты - комендант ѓарсавры. ‡вучит неплохо.
     -  „а?  џ  как-то не подумал об этом. Ќо непременно вспомню,  когда
настанет времЯ получать жалованье. ќто Я тебе обещаю.
     - “бирайсЯ к воронам, - засмеЯлсЯ трибун.

     Ћсенний  дождь  лил  не переставаЯ, заволакиваЯ  горизонт  сплошной
пеленой.  Џронзительный ветер дул с севера. Ћтбытие пленных из  ѓарсавры
сопровождалось  небольшой  церемонией,  однако  лишь  немногие  горожане
высунули нос из теплых домов, чтобы посмотреть на это. ЋтрЯд возглавлЯли
конные разведчики - ‘енпат и Ќеврат. Ћкруженные легионерами, шли четверо
пленников. Ќа их лица были наброшены черные покрывала - на этом  настоЯл
‘кавр.  Њулы и ослы везли поклажу. ЋтрЯд сопровождали солдатские  семьи.
Ђрьергардом из пЯти солдат командовал ћний Ѓлез.
     ‹егионеры  шагали по чавкающей грЯзи. Љогда они миновали  кладбище,
расположенное  у  самой ѓарсавры, трибун оглЯнулсЯ и  заметил  одинокого
всадника, настигающего отрЯд.
     -  Љто это? - крикнул он Ѓлезу. Ќо завывающий ветер отнес в сторону
ответ младшего центуриона.
  Ћтерев  мокрое  от  дождЯ  лицо ладонью, Њарк  снова  набрал  в  грудь
воздуха, чтобы крикнуть погромче. Ќо прежде чем он успел это сделать,  к
колонне  уже  подъехал  ‘типий. †рец восседал  на  маленьком,  печальном
ослике, который с трудом тащилсЯ по грЯзи; его спина едва не прогибалась
под тЯжестью ноши. ѓолубой плащ ‘типиЯ промок и казалсЯ почти черным  от
влаги.
     Џосмотрев на ‘кавра сверху вниз, ‘типий заЯвил:
     -  џ  еду  с  тобой  в  столицу. ‘лишком долго  менЯ  не  видели  в
монастыре.  ‚ ѓарсавре и без менЯ найдутсЯ опытные целители, если  твоим
солдатам потребуетсЯ помощь служителей ”оса.
     ’он  жреца  -  одновременно  снисходительный  и  властный  -  задел
трибуна.
     - Љак тебе угодно, - сказал он кратко.
     Ќа  самом  деле  Њарк не слишком огорчилсЯ тем,  что  ‘типий  решил
составить  ему  компанию. •елвис была уже на шестом месЯце беременности.
‘ейчас она осторожно ехала на муле примерно в двухстах шагах от мужа. Ћн
пыталсЯ  убедить  ее остатьсЯ в ѓарсавре, но она отказалась  наотрез,  и
Њарк  сдалсЯ. ‚ конце концов, она врЯд ли когда-нибудь еще увидит своего
брата.
     Ћслик ‘типиЯ ступил в глубокую вымоину на дорогу и споткнулсЯ. †рец
резко дернул поводьЯ. ‚осстановив равновесие, ослик двинулсЯ дальше,  но
перед  тем  поглЯдел  на  седока  с кроткой  укоризной.  ‘кавр  невольно
посочувствовал бедному животному.
     €дти  пешком  по  этой  местности в  сезон  дождей  было  занЯтием,
достойным  самого  ‘изифа. Љаждый шаг давалсЯ с трудом.  ѓрЯзь  налипала
"o'*.)  массой на сапоги и протестующе чавкала, когда трибун  выдергивал
из глины ногу.
     Њарк  поневоле  позавидовал пленникам, которые  не  были  отЯгощены
доспехами,  оружием  и вещевыми мешками. Ћн с нетерпением  ждал  вечера,
когда отрЯд станет лагерем.
     Ќо  остановка  не принесла желанного отдыха. •отЯ длЯ  лагерЯ  было
избрано  относительно возвышенное место, здесь было так же сыро,  как  и
везде. Њарк не заставил солдат копать ров, потому что непрерывный  дождь
все равно размоет насыпь еще до окончаниЯ работы.
     †енщины попытались приготовить горЯчий ужин, но безуспешно. Љое-как
им  удалось  разогреть  кашу на бледных Язычках пламени  светильников  в
палатках.
     - Љак ты?.. - спросил трибун у •елвис.
     Њарк  пыталсЯ  запалить трут, который был Явно недостаточно  сухим.
Љресало   и   кремень,  казалось,  насмехались  над  тщетными  попытками
человека.
     •елвис вытирала полотенцем волосы.
     -  ‚сЯ одеревенела, устала, как собака, промокла, как рыба, а так -
в порЯдке, - сказала она, невесело улыбнувшись.
     Ћна  ехала, кутаЯсь в толстый, подбитый мехом плащ, который  сейчас
снЯла и отложила в сторону. …е желтаЯ льнЯнаЯ рубаха тоже была мокрой  и
липла к животу и груди.
     -  „олжно  быть, Я похожа на это чудовище... ’о, из  легенд  твоего
народа, помнишь? “ которого змеи вместо волос.
     -  Њедуза ѓоргона? „а нет, не очень. Љогда Я глЯжу на тебЯ, у  менЯ
только одна часть тела каменеет.
     •елвис фыркнула.
     Њарк склонилсЯ над маленькой горсткой хвороста и осторожно подул на
оранжевый  Язычок  пламени. Љогда огонь охватил  дрова,  он  вздохнул  с
облегчением.
     - Ќу вот, теперь можно закрыть полог.
     •елвис закрыла палатку, а трибун зажег светильник. Љогда он спросил
было о ребенке, она резко оборвала его:
     -  ђебенку  куда  лучше, чем мне. Ќи холода, ни  сырости.  Љогда  Я
слезала с этого паршивого мула, он так пнул менЯ, что Я подумала,  будто
менЯ толкает вон тот маленький негодЯй.
     Ћна  кивнула  на  Њальрика, который катал  по  лежанке  хихикающего
„ости. Њальчишке надоело сидеть в седле весь день, а энергии длЯ  игр  у
него было хоть отбавлЯй.
     - Ћх, только не в грЯзь!.. - вскрикнула •елвис. Ќо было поздно...
     Љогда дети наконец заснули, •елвис взЯла руку Њарка и приложила  ее
к  своему  животу. Љожа у нее была теплой и мЯгкой, как  бархат,  плотно
натЯнутой. ’рибун улыбнулсЯ, почувствовав, как ворочаетсЯ малыш.
     - ’ы права, - согласилсЯ он. - ђебенок очень живой.
     •елвис вдруг стала очень молчаливой. Џауза тЯнулась так долго,  что
Њарк  начал  сомневатьсЯ,  слышала ли  она  его  вообще.  Ќо  когда  она
заговорила, в ее голосе звучали непролитые слезы.
     -  …сли  это  будет  мальчик, - сказала она, -  то...  можно  будет
назвать его ‘отэрик?
     Њарк погрузилсЯ в молчание. ‡атем поднЯл руку и коснулсЯ ее щеки.
     -  …сли ты этого хочешь, любимаЯ, - сказал он так нежно, как только
мог.

        x x x

     - Ђ ведь как-то мы прошли от ‚идесса до ѓарсавры всего за неделю, -
сказал  Њарк  ‘енпату  ‘виодо. - Џочему же путь от ѓарсавры  до  ‚идесса
гораздо длиннее?
     - Ћ, эта землЯ полюбила тебЯ, мой друг, - ответил ‘енпат.
     Ћн  не  утратил хорошего настроениЯ, несмотрЯ на то  что  вымок  до
нитки.  ђазноцветные  ленты, свисавшие с его треугольной  васпураканской
шапки,   линЯли   на  плащ.  ‡ато  драгоценнаЯ  лютнЯ  была   в   полной
безопасности, спрЯтаннаЯ в сухом кожаном мешке.
     “смехаЯсь, молодой васпураканин добавил:
     -  ‚  конце  концов, почему бы ей не любить тебЯ? ’ы так  нежно  ее
обнимаешь. Ћ, она плачет, она не хочет, чтобы ты уходил.
     -  •орошо  тебе смеЯтьсЯ, сидЯ в седле, - сказал Њарк, скалЯ  зубы.
…му действительно стало смешно.
     —то  до  этой земли - богатой черноземом долины западного побережьЯ
€мперии, - то сейчас ‘кавр был готов подарить ее намдалени, йездам, хоть
демонам ‘котоса. Џочва становилась все мЯгче. Њоре приближалось.  Ѓрести
по  этой  грЯзи  было все равно что пробиратьсЯ по холодной  разваренной
каше.
     Љроме отрЯда легионеров, на дороге не было ни одного путника. Њарку
нетрудно  было это понЯть. ’олько сумасшедшие или доведенные до  полного
отчаЯниЯ люди могли решитьсЯ на такое путешествие.
     -  Ђ  ты кто - сумасшедший или отчаЯнный? - поинтересовалсЯ ‘еппат,
когда Њарк поделилсЯ с ним своими мыслЯми.
     -  ’ы  же  здесь,  рЯдом со мной. ђешай сам, -  парировал  Њарк.  -
’еперь, кстати, Я начинаю понимать, почему символом власти в этой стране
служит зонтик.
     ‘  утра  пораньше ослик ‘типиЯ опЯть упал. †рец плюхнулсЯ  прЯмо  в
лужу. “смехаЯсь, Њарк размышлЯл о жреческом уважении к сану, пока ‘типий
поднималсЯ, отрЯхиваЯсь и бранЯсь на чем свет стоит. ‹ицо жреца, борода,
плащ  были  забрызганы  грЯзью. Ћслик так и  не  встал  -  лишь  жалобно
застонал, когда Ѓаили коснулсЯ его ноги. Ћна была сломана.
     - ‘омневаюсь, что ты доверишь мне нож. ’ак что придетсЯ тебе самому
перерезать беднЯге горло, - сказал Ѓаили Њарку. - Ђ ты, толстЯк,  будешь
теперь топать своими копытами.
     - Ќаглый еретик, тебЯ ждет лед ‘котоса, - проворчал ‘типий, пытаЯсь
стереть  грЯзь  с  лица и еще больше размазываЯ ее.  ‘удЯ  по  Яростному
взглЯду, которым он удостоил Ѓаили, жреца Явно не прельщало идти  пешком
несколько дней.
     Ћслик снова застонал. ќтот жалобный голос резанул по нервам ‘кавра.
     -  Џочему  бы  тебе  не  исцелить его своим искусством,  ‘типий?  -
спросил трибун.
     ‚идессианский  жрец побагровел. ѓустой краски не смогли  скрыть  ни
борода, ни грЯзь.
     -  —тоб  тебЯ покрыл лед, мерзкий безбожник! Њой дар - длЯ  лечениЯ
людей, но отнюдь не глупых скотов. ’ы желаешь, чтобы Я унизил себЯ? „а Я
понЯтиЯ не имею о том, что находитсЯ внутри этого никчемного созданиЯ. џ
не ветеринар и не собираюсь...
     -  џ  только  хотел  помочь...  - начал  было  трибун,  но  ‘типий,
оскорбленный до глубины души, не пожелал слушать никаких оправданий.  Ћн
припомнил  Њарку  последовательно все его ошибки и  невольные  просчеты,
начинаЯ с первого днЯ их встречи.
     ЋтрЯд  остановилсЯ. Ћдни с интересом слушали гневную тираду ‘типиЯ,
другие,  наоборот, тщетно пытались пропустить ее мимо ушей.  Љое-кто  из
легионеров  весьма  усердно принЯлсЯ затЯгивать ремешки  на  сапоге  или
заниматьсЯ каким-нибудь другим малозначительным делом.
     •елвис  направила  мула  вперед, чтобы, воспользовавшись  заминкой,
поговорить с братом. Ћна нередко это делала. ђимлЯне не обращали на  нее
вниманиЯ.  Ћни  хорошо понимали, что ради таких кратких минут  •елвис  и
решилась на столь тЯжелое путешествие.
     ’ургот  протЯнул  руку,  коснулсЯ тонких  волос  „ости  и  печально
покачал головой: он все еще не мог забыть потерЯнную длЯ него Њавию.
     ‘кавр склонилсЯ над ослом и избавил несчастное животное от мучений.
Ћсел дернулсЯ под его рукой и затих.
     ‘типий продолжал бранитьсЯ.
     -  ‡аткнись,  ты,  надутый  идиот!  -  не  выдержал  „ракс.  -  —то
разревелсЯ из-за сломанной цацки? ’ы хуже ребенка!
     Ѓарон  даже  не  повысил  голоса, но холодное  презрение  заставило
‘типиЯ споткнутьсЯ на полуслове. †рец захлопнул рот, как пойманнаЯ рыба.
     „ракс слегка поклонилсЯ Њарку.
     -  €так, мы можем продолжать?.. - спросил он так вежливо, будто они
направлЯлись на какое-нибудь празднество.
     ’рибун кивнул. Ћн восхищалсЯ выдержкой „ракса.
     ЋтрЯд снова двинулсЯ в путь.

     -  ЉлЯнусь  богами!  €ной  раз Я сомневаюсь,  что  мы  когда-нибудь
доберемсЯ  до цели, - сказал ћний Ѓлез ‘кавру. ‘ерое, затЯнутое  пеленой
дождЯ небо начало уже темнеть. - „алеко ли до морЯ?
     -  Ѓлизко.  -  ’рибун убрал с лица мокрую прЯдь. …го волосы  начали
витьсЯ  под  дождем. - Џолтора днЯ пути до Ѓычьего Ѓрода. Ќе  больше.  Ђ
если бы погода была хорошей, добрались бы за полднЯ.
     Њимо проскакали шесть всадников. €з-под копыт во все стороны летела
грЯзь.  ‚  спину  всадникам  понеслись проклЯтиЯ  легионеров.  ‡десь,  у
дальних  пригородов столицы, встречалось уже немало  путников.  ќто  еще
больше разбивало дороги, хотЯ Њарк поначалу сомневалсЯ, что такое вообще
возможно.
     ‘кавр  приказал  пленным не снимать с лиц черных повЯзок.  ‚  менее
оживленной  местности, дальше к западу, он позволЯл им  открывать  лица.
ЋтрЯд  двигалсЯ по территории ‚идесса и находилсЯ в полной безопасности.
‚есь  этот маскарад был здесь, собственно, ни к чему. Ќо там,  где  дело
касалось „ракса, Њарк не хотел допускать ни малейшего риска.
     ‚переди  снова  послышалсЯ плеск, и еще один всадник  показалсЯ  из
пелены  дождЯ. ќто была Ќеврат. Ѓросив взглЯд на ‘кавра, она улыбнулась.
…е белые зубы блеснули на смуглом лице.
     -  џ  нашла  место  длЯ лагерЯ, - сказала она. - ќто  усадьба,  там
хорошаЯ  каменнаЯ конюшнЯ, где можно разместить наших... э-э...  гостей.
’ам тепло и безопасно, Я осмотрела ее. …сть маленькие оконца, вот такие.
-  Ќеврат сложила ладони, чтобы показать какие. - € очень прочнаЯ дверь.
‡апираетсЯ снаружи.
     -  Ћтлично!  -  воскликнул Њарк. - €з такой тюрьмы даже  „раксу  не
выскочить.
     Љаждую  ночь ћний Ѓлез приказывал солдатам окружать плотным кольцом
палатку  с заключенными. Ќо в каменном здании опасные пленники  будут  в
лучшей  сохранности. Ћдного часового вполне достаточно. ’олько сменЯтьсЯ
они должны достаточно часто. Ќаконец-то солдаты смогут отдохнуть.
     ‚ладелец   усадьбы  (и  конюшни)  оказалсЯ  невысоким   толстеньким
человечком.  ‘удЯ  по всему, он процветал. •отЯ бы  потому,  что  владел
десЯтком  лошадей.  Џоначалу  он сделал слабую  попытку  сердито  отшить
трибуна.  Љогда  же  тот  спросил, можно  ли  воспользоватьсЯ  конюшней,
"грозно"  упомЯнул два-три имени местных чиновников, добавив,  что  "эти
господа  будут  крайне недовольны, когда узнают,  что  с  хозЯином  этой
превосходной конюшни столь скверно обошлись какие-то наемники".
     ђаздраженный  ‘кавр  извлек из-за пазухи письмо  ’уризина  ѓавра  и
безмолвно  сунул  его  под нос хозЯину. ’от сперва  покраснел,  а  потом
побелел как полотно: он узнал подпись €мператора.
     -  ‚се,  что будет угодно... превосхо... - забормотал он  и,  вдруг
ожив,  крикнул  споим работникам: - ‚арда! €ост! ‘юда!  ‘корее,  лентЯи!
‚ыгоните лошадей в поле!
     „вое работников выбрались из маленького сараЯ. Ћдин из них все  еще
жевал. ‚идимо, они только что сели ужинать.
     Ћднако,    добившись    своего,   трибун   позволил    себе    быть
снисходительным. Ћн махнул работникам, чтобы те возвращались к трапезе.
     -  Џусть  животные  останутсЯ. “ людей не  будет  огнЯ,  лошади  их
согреют.
     ‚арда и €ост воззрились на своего хозЯина.
     -  Љак будет угодно его превосходительству, - сказал землевладелец.
‘луги ушли обратно в сарай. Љоротышка обратилсЯ к римлЯнину - теперь уже
заискивающе: - Ќе окажешь ли ты мне честь и не отужинаешь ли со мной?
     - ‘пасибо, как-нибудь в другой раз.
     Џровести  целый  час в обществе этого человека,  то  властного,  то
угодливого, было Њарку совсем не по душе. Ќо он решил позволить толстЯку
"сохранить лицо" и потому добавил:
     - џ должен проследить за тем, как мои люди разбивают лагерь.
     -  Џонимаю. - ‡емлевладелец кивнул с важным видом, как бы вникаЯ  в
ответственность столь тЯжелой работы. ‡атем он низко поклонилсЯ и  почти
/.!%& + к своей усадьбе. ѓлЯдЯ ему вслед, Њарк беззвучно засмеЯлсЯ.
     …стественно, без всЯкого командирского надзора, палатки  легионеров
вырастали  одна за другой. Љогда ‘кавр объЯвил солдатам  о  том,  что  у
дверей  конюшни  потребуетсЯ лишь одни часовой,  они  встретили  новость
воплЯми неприкрытого восторга. …ще большую радость вызвало решение Ѓлеза
идти дежурить в первую смену.
     “смехнувшись, младший центурион сказал:
     - ‚ конце концов, это немногим труднее, чем спать.
     -  ‹учше тебе все-таки не спать, Ѓлез, - сказал трибун, вбиваЯ  кол
длЯ  своей  палатки.  Џочва была мЯгкой - хоть в чем-то  дождь  облегчил
легионерам  существование. Њарк говорил шутливым тоном, и Ѓлез  все  еще
улыбалсЯ,  но  уже  не  столь  широко. Љаждого,  кто  заснет  на  часах,
подкарауливала смерть.
     Љогда  палатки  были установлены, ‘кавр постаралсЯ  обсушитьсЯ  как
можно лучше. …два закончив ужин, Њальрик и „ости заснули глубоким сном.
     -  —то  ты  с  ними  сделала?  ‚зЯла у ‘типиЯ  сонное  снадобье?  -
прошептал  трибун, пока •елвис укрывала мальчиков одеЯлом. - ‚сю  дорогу
они вертелись, как заведенные...
     -  ‚ точку, - сказала она, поднимаЯсь, и бросила в руки Њарка почти
пустой бурдюк с вином. - џ дала каждому по хорошему глотку вина.
     - ‡ачем?
     •елвис посмотрела на него долгим взглЯдом.
     -  ќта ночь будет нашей, - проговорила она наконец голосом густым и
сладким, как неразбавленное вино.
     Њарк не успел поставить бурдюк на землю, как она бросилась к нему в
объЯтиЯ.  Ћн  поцеловал ее с радостным удивлением. ‚о времЯ беременности
она  обычно  уклонЯлась  от  ласк. …е пальцы нежно  касались  его  лица,
скользили  по  рукам и груди. •елвис снЯла с Њарка поЯс и меч,  сбросила
его доспехи.
     - Ћ, сколько препЯтствий, - пробормотала она.
     ‘кавр  поцеловал ее глаза, мочку уха, нежно обнЯл. ’есно прижавшись
друг  к другу, они опустились на постель. Њарк коснулсЯ ее губ пальцами.
•елвис вздохнула и придвинулась ближе.
     Џотом  Њарк  лениво  лежал на спине, тихо  насвистываЯ  в  темноту.
Њальрик зашевелилсЯ и забормотал во сне.
     -  -ш, милый, - мЯгко сказала •елвис. Њарк не мог понЯть, с кем из
двоих она разговаривает, пока она не потЯнулась за вином и не дала  сыну
отпить еще несколько глотков. ђебенок облизал сладкие губы, перевернулсЯ
на другой бок и снова заснул.
     - Ќу вот, - сказала •елвис Њарку. - Ѓольше нам никто не помешает.
     € снова прижалась к нему.
     - ’ихо, тихо, - сказал он, - Я уже в полном порЯдке.
     -  ‡наю  Я,  что  ты в полном порЯдке, - сказала она, передразниваЯ
его.
     -  ‡наешь, Я не уверен, что будет продолжение, - пробормотал он. Ќо
пока  он  произносил эти слова, уже почувствовал, как снова возбуждаетсЯ
от ее прикосновений.
     Њарк сжал ее в объЯтиЯх.
     -   ’ы   слишком   шумишь,  -  проворчала  она  ласково,   на   миг
отстранившись.  Џрерывистое  дыхание Њарка разбудило  „ости.  ’рибун  не
ответил. “довлетворение разлилось по всему телу. •елвис успокоила малыша
так же, как перед тем Њальрика, - и снова придвинулась к трибуну.
     —ерез  минуту  она  вновь  коснулась  его.  Њарк  глЯнул  на   жену
удивленно.  ‚  палатке  было  слишком темно,  чтобы  он  мог  разглЯдеть
выражение ее лица.
     - ’ы хочешь от менЯ слишком многого, знаешь ли, - сказал он сонно.
     Ћна только посмеЯлась над ним:
     -  Ѓывало, Я говорила тебе то же самое. ‚сЯкий раз ты дулсЯ на менЯ
по  нескольку дней. ’еперь сам узнаешь, каково быть мышкой, а не кошкой.
џ хочу тебЯ, и Я тебЯ получу.
     Њарк взъерошил ее волосы, мокрые от пота и дождЯ.
     - …сть кое-какаЯ разница, любимаЯ. …сли Я не могу, значит, не могу.
     -  Ќу,  бывают  разные  способы, - объЯвила  она.  €зумление  Њарка
a,%-(+.al  наслаждением. “тонув в шелковистой коже и волосах •елвис,  он
наконец погрузилсЯ в крепкий сон.

        x x x

     •елвис  ждала  целую  вечность, прислушиваЯсь к спокойному  дыханию
трибуна и шороху дождЯ, падающего на стены палатки. Њарк не пошевелилсЯ,
когда  она  отодвинулась  от него и поднЯлась  на  ноги.  ђебенок,  семЯ
‘кавра,  шевельнулсЯ в ней. •елвис раздраженно дернула  углом  рта.  Ћна
была рада, что Њарк не видит ее сейчас.
     •елвис быстро оделась, набросила тЯжелый шерстЯной плащ. Џошарила в
темноте,  нашла поЯс Њарка. ‘ легким шуршанием длинный кинжал  вышел  из
ножен.  Ћн  оказалсЯ  тЯжелее,  чем ожидала  женщина.  Њгновение  •елвис
глЯдела  на спЯщего трибуна - большую тень в темноте палатки. …е  пальцы
еще   крепче   обхватили  рукоЯть.  •елвис  прикусила  губу,   пока   не
почувствовала вкус крови. Ќет, она не могла этого сделать.
     Њальрик  забормотал  что-то,  когда  мать  подхватила  его,  но  не
проснулсЯ.  „ости  лишь похрапывал и сладко сопел во сне.  •елвис  взЯла
обоих  на руки и укрыла полой плаща, чтобы капли дождЯ не разбудили  их.
Њысленно •елвис вознесла благодарность ”осу за то, что Њарк разбил  свою
палатку возле самой конюшни. Ћна не была уверена, что сможет долго нести
Њальрика.   …сли  бы  только  под  сердцем  не  билось  у  нее   дитЯ!..
Ѓеременность  делала  ее  медленной и  неповоротливой,  а  то,  что  она
задумала, требует ловкости. ‚двойне опасное дело.
     •олодный  дождь  хлестнул  ее по лицу,  когда  она  откинула  полог
палатки  и  шагнула в темноту. •елвис не оборачивалась и не смотрела  на
Њарка. „лЯ нее он навсегда теперь осталсЯ в прошлом.
     Ћна  внимательно оглЯдывалась по сторонам, чтобы собратьсЯ с духом.
’ак.  ‚от  конюшнЯ,  а  у  двери - часовой.  Љто  же  это?..  Џочти  все
легионерские  палатки  находились у нее за спиной.  Ћна  видела  огоньки
светильников. ‘квозь шум дождЯ донеслось несколько мелодичных  нот.  ќто
‘енпат  ‘виодо и его чудеснаЯ лютнЯ. ‘овсем близко послышалсЯ смех  ’ита
Џуллиона, который внимал остротам ‚орена.
     •елвис вздохнула с облегчением. …сли бы один из этих двоих стоЯл на
страже,  ее  затеЯ  была бы заранее обречена на провал. „рузьЯ-соперники
были всегда настороже. •елвис слишком хорошо знала, что все римлЯне были
отменными солдатами, но бывшие враги превосходили даже своих товарищей.
     •орошо бы знать, как долго часовой находитсЯ на посту. Ќачалось его
дежурство  или  оно уже заканчиваетсЯ? •елвис не могла точно  определить
времЯ, поскольку луна и звезды были затЯнуты тучами. —то ж, риск, как  в
игре в кости. € поставим на удачу!..
     •елвис  сжала губы, когда вдруг понЯла, что презрительное  прозвище
"игроки",  которое  видессиане  дали  ее  народу,  справедливо.  Љак   и
большинство  карикатур,  оно  было правдой.  Ђ  Њарк  никогда  не  верил
этому...
     •елвис  осторожно  ступала по липкой грЯзи, двигаЯсь  как  будто  в
сторону уборных, расположенных позади конюшни. …сли там есть кто-то еще,
она всегда сможет безопасно и тихо удалитьсЯ...
     €  оставить  своего брата и других намдалени на милость Ђвтократора
‚идессиан! •елвис не могла даже подумать об этом без боли в сердце.
     Ќо   возле   уборных   никого  не  оказалось.   •елвис   прошептала
благодарственную молитву ”осу, который помогал ей и хранил ее.  …е  душу
вновь наполнила уверенность.
  Љак  только  стена  каменной  конюшни  закрыла  ее  от  глаз  римского
часового,  она  зашла под широкий навес, который оставлЯл возле  конюшни
полоску сухой земли. ’ам она и положила своих спЯщих детей - возле серой
каменной стены.
     - џ скоро вернусь, - прошептала она, хотЯ они не могли ее слышать.
     ‚ид  спЯщего  „ости  резал  ее душу как по  живому.  люха,  подлаЯ
обманщица,  котораЯ  так гнусно воспользовалась  любовью  мужчины!..  Ќо
кровные свЯзи с братом, религиЯ и любовь к своему народу были куда более
старой и крепкой привЯзанностью, чем два с половиной года любви к Њарку.
‹юбви? ’ого, что иногда было любовью...
     Ћна выпрЯмилась и спрЯтала нож трибуна в длинном рукаве. ‘ердце  ее
громко  стучало, она дышала коротко и порывисто, но не от противоречивых
чувств,  боровшихсЯ  в  ее  душе,  а от  страха.  ђазобравшись  в  своих
ощущениЯх, она, как ни странно, сумела успокоитьсЯ.
     •елвис свернула за угол конюшни и приблизилась к часовому. Ћна была
уверена в том, что шансов прокрастьсЯ мимо него у нее не будет. Ћна  еще
ни разу не видела римского часового, который ловил бы ворон. Џоэтому она
подошла открыто, разбрызгиваЯ грЯзь и жалуЯсь на проклЯтую погоду.
     -  Љто  здесь?  -  спросил римлЯнин, напрЯгшись  при  звуке  чужого
голоса.  Ћн  внимательно вглЯделсЯ в темноту и, узнав  подругу  трибуна,
коротко  усмехнулсЯ:  - Ђ, это ты... „а, ужаснаЯ  погода!  Ђ  Я  еще  по
глупости взЯлсЯ добровольцем идти в первую смену. ‡айди под навес, здесь
немного суше. •отЯ и сюда задувает...
     - ‘пасибо, Ѓлез.
     -   —ем  могу  служить?  -  спросил  младший  центурион.  Ћткрытый,
дружелюбный  человек.  € никаких подозрений!..  Ћн  знал,  конечно,  что
•елвис  -  намдалени. ’очно так же, как ‘енпат ‘виодо - васпураканин,  а
‘типий   -   видессианин.  ‚се  это  ему  ничего  не   говорило.   †дать
предательства  от жены ‘кавра - все равно что ждать подлости  от  самого
‘кавра.
     -   џ   принесла  немного  сладостей  от  Њарка.  Ћн  сказал,  тебе
понравитсЯ, - проговорила она и сделала шаг вперед.
     Ћна  прЯтала  руки под плащом, скрываЯ их от холода и  дождЯ.  Ѓлез
покраснел от удовольствиЯ. Ќет, трибун действительно заботливый командир
-  встречаютсЯ  такие,  один на тысЯчу! - если решил  прислать  часовому
закуску.
     Ќож  ударил в горло римлЯнина прежде, чем он заметил блеск металла.
Ћн попыталсЯ закричать, но кровь потоком хлынула ему в рот, наполнЯЯ его
вкусом железа и соли. Ѓлез подумал, что следовало быть более осторожным,
‘кавр  говорил  ему... Њысль пронеслась смутно, как  в  тумане.  Њладший
центурион  отчаЯнно  пыталсЯ дышать сквозь огонь и кровь,  переполнЯющую
горло. Љолени его подогнулись, и он рухнул лицом вниз.

     ‹егионер просунул голову в палатку Њарка и закричал:
     - ’рибун!.. Љомандир!..
     - —то-о?.. - Њарк перевернулсЯ на спину и недовольно фыркнул, когда
холодный  ветер  хлестнул его по лицу. ‘олдат - это был  ‹уций  ‚ерен  -
выпалил:
     - Ѓлез убит! Ќамдалени сбежали!
     - —то?! ЏроклЯтие!..
     ‘кавр  вскочил  на  ноги, схватилсЯ за одежду.  ђазбуженный  такими
жуткими  новостЯми,  он не сразу обратил внимание на  то,  что  „ости  и
Њальрик  не заревели от шума, как обычно. € что рЯдом не было  •елвис...
Ћна, наверное, пошла в уборную, мелькнуло у Њарка. Ќо поЯс, когда трибун
схватил  его,  был  странно  легким. Џальцы  нащупали  пустые  ножны  от
кинжала...
     - Љак он убит? - вскрикнул Њарк, обращаЯсь к ‚орену.
     ѓолос легионера прозвучал мрачно:
     - …го закололи кинжалом в горло... как свинью.
     -  ’олько  не это... - прошептал ‘кавр. Ћн уловил наконец  страшную
свЯзь в цепочке ночных событий.
     ѓолый  по поЯс, босой, он бросилсЯ к конюшне. ‚орен шлепал  следом,
тЯжело дыша в кольчуге.
     -  ’ы не видел •елвис с детьми? - бросил Њарк через плечо. - Ћни не
проходили?
     - Ќет. Џочему ты спрашиваешь? - недоуменно спросил ‚орен.
     -  Џотому что в палатке их нет, - ответил трибун, раздраженный.  Ћн
понЯл, что горькую чашу придетсЯ пить до конца. …го переполнЯло отчаЯние
при мысли о том, что его предали. - € мой кинжал исчез вместе с ними.
     ‚орен разинул рот. Њарк услышал, как лЯзгнули зубы легионера.
     Ѓлез  лежал, привалившись к стене у открытой двери. Ќа его  мертвом
лице застыло удивленное выражение.
     ‚орен проговорил:
     -  Љогда Я пришел сменить его, Я подумал: ему стало плохо, Я поднЯл
его и увидел...
     ’рибун смотрел на перерезанное горло младшего центуриона. ‘мотрел -
и не переставал дивитьсЯ женщине, с которой прожил несколько лет.
     -  „верь была закрыта, - продолжал солдат, - думаю, чтобы никто  не
заметил раньше времени... Ќо там нет ни одного намдалени. € лошадей тоже
нет.
     -  ќтого  следовало ожидать... Ђ ‘енпат и Ќеврат - как,  их  лошади
целы?
     - Ќе знаю. џ сперва побежал будить тебЯ, а их палатка в стороне.
     -  ’ак.  Ѓеги  к ним и спроси. Џоднимай по тревоге лагерь.  ‚ысылай
вперед поисковый отрЯд...
     ’олько  врЯд  ли будет толк от всего этого, подумал трибун  горько.
‹егионеры  пешие,  а  намдалени конные. Ћдни боги  знают,  сколько  миль
успели  отмахать  беглецы.  Ќо,  возможно,  •елвис  каким-нибудь   чудом
окажетсЯ  неподалеку...  ‚друг она растерЯлась в  суматохе...  …го  лицо
дрогнуло. Ќет, скорее всего, это невозможно.
     Љогда ‚орен ринулсЯ исполнЯть приказ, трибун добавил:
     - Џозови ‘типиЯ. Ћн мне нужен.
     ‚орен отдал честь и исчез.
     Њарк  еще раз осмотрел тело Ѓлеза. Ќожны младшего центуриона  зиЯли
черной  пустотой, такой же широкой, как страшнаЯ рана на горле.  —то  ж,
один меч и пара кинжалов - не так много длЯ намдалени, подумал Њарк.  Ћн
был   так  ошеломлен  случившимсЯ,  что  до  сих  пор  не  мог  поверить
происходЯщему.  Џоэтому  трибун  размышлЯл  над  деталЯми,  лишь  бы  не
возвращатьсЯ  мыслЯми  к пустой палатке. Ђ та  ждала  его  всего  в  ста
метрах. € скоро уже придет к нему настоЯщаЯ боль...
     Љрики  ‚орена  растревожили легионеров и вытащили  их  из  постели.
‘кавр  услышал, как со звонкой латыни ‚орен перешел на видессианский.  ‚
воздухе прозвучал чистый высокий голос ‘енпата ‘виодо:
     - „а, наши лошади целы.
     Ќамдалени не решились идти через лагерь. Њарк подумал, что он на их
месте тоже не стал бы этого делать.
     “  конюшни  возникла  темнаЯ  тень. ќто  был  ‘типий.  †рец  что-то
недовольно бурчал под нос. ’рибун сразу узнал его в темноте - если не по
походке,  то  по раздраженному голосу. Џри виде полуголого ‘кавра  жрец-
целитель хмыкнул.
     - ’ы что, позвал менЯ, чтобы Я вылечил тебЯ от воспалениЯ легких? -
осведомилсЯ он с едким сарказмом. - Џодожди, скоро ты его схватишь,  вот
тогда Я тобой и займусь.
     Љогда  Њарку  таким  малоделикатным образом  напомнили  о  дожде  и
пронизывающем ветре, он вдруг вздрогнул от холода. Џоначалу он  был  так
возбужден, что совсем забыл об этом. ‘тараЯсь быть немногословным, ‘кавр
рассказал  ‘типию  обо  всем, что произошло. ‡а  исключением  того,  что
случилось перед тем в его палатке.
     -  ’ы  кое-что понимаешь в магии. Њог бы ты узнать, в какую сторону
они  направились? Њы еще можем их догнать. ‚рЯд ли они мчатсЯ  сейчас  с
большой скоростью. Љ тому же с ними беременнаЯ женщина.
     - …ретичка, шлюха!.. - заревел ‘типий.
     Њарк ударом кулака повалил его на землю.
     †рец  медленно поднЯлсЯ, вымазанный грЯзью с головы  до  ног.  Њарк
ожидал,  что  сейчас  служитель ”оса треснет от  злости.  Ќо  он  только
проговорил умолЯюще:
     - Џрости.
     ’рибун моргнул. Ќо ‘типий говорил искренне. Љогда мир таким образом
был восстановлен, жрец перешел к делу:
     -  џ  знаю заклинание на поиск людей или вещей. Ќо не могу сказать,
как   оно   сейчас  сработает.  ќто  совершенно  не  из   области   моих
профессиональных познании. Ќу... ты послал бы ковать мечи серебрЯных дел
мастера?
     - ЏопытайсЯ.
     - Њне нужно что-нибудь из вещей, принадлежавших беглецам.
     - џ принесу их в твою палатку, - сказал трибун. - Џодожди менЯ там.
     Њарк побежал к своей палатке. ѓрЯзь хлюпала под босыми ногами,  как
холодное тесто. ‚ещь, принадлежавшаЯ одному из беглецов...
     …го остановили ‘енпат и Ќеврат, оба вооруженные, готовые выехать.
     -  —то мы должны делать? - спросил ‘енпат с седла. …го голос звучал
осторожно и подчеркнуто нейтрально. Љ этому времени уже весь лагерь знал
о том, что произошло.
     -  ‚озьми  с  собой  полдюжины солдат и скачи к первой  же  большой
усадьбе.  ‡абери  там всех лошадей, каких найдешь.  Њы  должны  схватить
„ракса. Џомнишь, как мы гнались за ЋртайЯсом после Њарагхи? Џосле  этого
Я хорошо усвоил одну истину: пешему за конным не угнатьсЯ.
     Њолодой васпураканин коротко кивнул и поскакал к лагерю. Ќа ходу он
выкрикнул шесть имен, собираЯ себе отрЯд.
     Ќеврат  склонилась  с  седла. Њарк видел на се  лице  сочувствие  и
понимание.
     -  Џрости  и  менЯ,  -  сказала она. - ‚едь это  Я  нашла  каменную
конюшню. Ќе случись этого - вообще ничего бы не случилось...
     Њарк покачал головой:
     -  ‘  тем  же успехом можно обвинЯть и толстого напыщенного индюка,
который выстроил эту конюшню. ‚едь это Я установил стражу, ведь это Я...
     ѓорло  у него перехватило. Ќеврат понЯла. Љазалось, она всегда  его
понимала.
     -  Ќе  обвинЯй  ее слишком сурово. Ћна сделала это не  потому,  что
коварна по натуре, не потому, что подла... € не из ненависти к тебе, мне
кажетсЯ.
     - ‡наю, - хмуро отозвалсЯ трибун. - Ќо именно поэтому так тЯжело...
     Ћн высвободил руку, когда Ќеврат дружески сжала его пальцы, и ушел.
Ћна долго смотрела ему вслед, а затем понеслась следом за своим мужем.
     ‚ернувшись  в  палатку, Њарк набросил на мокрые плечи свой  красный
плащ.  Џоходный  сундучок  •елвис  все  еще  стоЯл  там,  куда  она  его
поставила,  -  на  краешке спального мешка. Њарк открыл  замок,  откинул
крышку. Џочти на самом верху он увидел маленький плоский кусочек  дерева
-  икону,  которую  он  подарил ей несколько месЯцев  назад.  …го  глаза
сузились  от  боли. Њарк с силой ударил себЯ кулаком  по  бедру,  словно
желаЯ вонзить в себЯ нож.
     Џотом он взЯл себЯ в руки, забрал икону и отправилсЯ к ‘типию.
     -  •ороший  выбор, - одобрил жрец-целитель, принимаЯ икону  из  рук
трибуна. - ‘вЯтость ”оса поддерживает любое заклинание и усиливает  его.
‘вЯтой же Ќесторий, как тебе известно, особенно почитаем у намдалени.
     - „елай свое дело, - сказал ‘кавр сквозь сжатые зубы.
     - Џомни, Я не делал этого много лет, - предупредил ‘типий.
  †рец распростерсЯ перед иконой, а потом взЯл ее в правую руку и поднЯл
над   головой.  Ћн  начал  напевно  читать  заклинаниЯ  на   архаическом
видессианском Языке, к которому часто прибегали жрецы ”оса. ‹евой  рукой
он делал быстрые движениЯ над кружкой с вином, в которой плавала длиннаЯ
щепка.  Ћдин  конец щепки был выкрашен голубым - цвет напоминал  тот,  в
который облачаютсЯ жрецы ”оса. ‡аклинание оканчивалось высокой нотой.
     Њарк  вспомнил, как читал такое же заклинание Ќейп в ‚идессе, когда
искал  пропавший  документ. ђитуал почти не отличалсЯ, только  приказ  в
устах ‘типиЯ прозвучал скорее просЯще, нежели повелительно. ‡атем ‘типий
сделал благодарственный жест.
     -  Ѓлагословен будь. „обрый Ѓог, ‘ветлый ђазум! - выдохнул  ‘типий,
увидев, как щепка закрутилась, будто гвоздь, притЯнутый магнитом.  Љонец
щепки, вымазанный голубой краской, указал на юго-восток.
     - ‡начит, к побережью. - Њарк обращалсЯ больше к себе, чем к жрецу.
‡атем,  повернувшись к ‘типию, он добавил: - Џоедешь  с  нами  и  будешь
повторЯть заклинание каждые два часа, чтобы мы не сбились с пути.
     ‘типий злобно посмотрел на трибуна, но отказать не решилсЯ.

        x x x

     ЋтрЯд выступил на поиски незадолго до рассвета. ‹егионеры ехали  на
"%al,  разнообразных животных: имелись две настоЯщие верховые лошади,  с
седлами  и  стременами, полдюжины вьючных лошадок, две из  которых  были
слишком стары длЯ работы, и три тЯжеловоза с большими копытами.
     -  †алкий сброд, - оценил их ‘енпат ‘виодо, когда представлЯл  свою
добычу Њарку, - но нам пришлось обшарить четыре усадьбы, чтобы наскрести
хотЯ бы это. ЉрестьЯне по большей части держат быков или мулов.
     - —то ж, намдалени тоже не на кровных рысаках, - ответил трибун.
     ум  в  римском лагере разбудил владельца усадьбы. Љогда он  узнал,
что  его  лошади украдены, то разразилсЯ воплЯми. ќти крики до  сих  пор
звенели у ‘кавра в ушах. ђугаЯсь и проклинаЯ римлЯн через слово,  он  не
забыл  хорошо  описать  внешний вид своих  лошадей.  ЌесмотрЯ  на  Явное
преувеличение  их  достоинств, Њарк сомневалсЯ, чтобы те  сколько-нибудь
годились длЯ кавалерии.
     „ождь  превратилсЯ  в легкую морось, а потом и  вовсе  прекратилсЯ.
•олодный северный ветер гнал по небу рваные тучи.
     ‘типий  то  и дело отхлебывал глоток-другой вина, чтобы  согретьсЯ.
†рец-целитель прихватил с собой немалый запас, поскольку  вино,  по  его
словам,  было  необходимо длЯ магии. Ћднако что  необходимо  длЯ  магии,
может  помешать  верховой езде: ‘типий покачивалсЯ на своем  тЯжеловозе,
как корабль на волнах штормового морЯ.
     Њарк, который был крупнее и выше, чем большинство его солдат,  взЯл
себе верховую лошадь. ‘идЯ в удобном седле и чувствуЯ, как шевелЯтсЯ под
ним  мышцы  лошади, ‘кавр ощутил себЯ наконец заправским  видессианином.
Ќеобходимо  найти беглецов? Ћтлично, под рукой имеетсЯ магиЯ. ‡аклинаниЯ
‘типиЯ  -  вовсе не чудо, при виде которого люди застывают  с  разинутым
ртом;  это  такой  же  инструмент, как долото или  пила.  Ќужно  догнать
бежавших  намдалени? ‹учше преследовать их конными, а не  полагатьсЯ  на
свои ноги.
     „ругие  мысли  также назойливо вертелись у него в  голове.  ЏытаЯсь
подавить отчаЯние, Њарк прибегал к своей стоической философии. Ћн  снова
и  снова напоминал себе о том, что нет такой беды, которой человек не  в
состоЯнии   перенести;  что  природа  позаботилась   наделить   человека
защитными  механизмами длЯ преодолениЯ любого горЯ...  Ќет  смысла  быть
рабом  своих  чувств... —еловек не должен отказыватьсЯ от своей  воли  и
забывать о жестком самоконтроле...
     Ћн  повторЯл эти истины снова и снова. Љак же мало помогали они ему
сейчас!..
     ‚стречаЯ пастухов, трибун неустанно расспрашивал их о беглецах.
     -  „а,  неслись  как  одержимые. ќто было на  рассвете,  -  сообщил
легионерам пастух, встреченный ими около полуднЯ. - —то, натворили  что-
нибудь?..
     …го  узкие  глаза  с  интересом оглЯдывали отрЯд  из-под  шерстЯной
шапки, низко надвинутой на лоб.
     - Њы здесь не на маневрах, - кратко сказал ‘кавр.
     Џастух усмехнулсЯ, но трибун уже пришпорил свою лошадь.
     - Њы их догонЯем, - сказал Њарку ‘енпат ‘виодо. Њарк молча кивнул.
     -  Љак  ты поступишь с •елвис? - спросила его Ќеврат. Њарк  стиснул
зубы так, что они заныли, но ничего не ответил.
     ‘пустЯ  некоторое  времЯ  ‘типий повторил заклинание.  ™епка  снова
передвинулась, на этот раз указываЯ почти точно на восток.
     -  ’уда,  -  сказал  жрец-целитель. ‚ его голосе  прозвучала  нотка
довольства.  Ћн  Явно радовалсЯ тому, что уже второй раз заставил  магию
работать. †елаЯ вознаградить себЯ за такой успех, ‘типий сделал изрЯдный
глоток вина.
     Џобережье  приближалось.  ЊЯгкий чернозем  сменилсЯ  песком.  ‚дали
парили  чайки  и альбатросы, сильный морской ветер разносил  их  громкие
крики.  ‚садники проскакали мимо рощицы сливовых деревьев. ‚етви гнулись
под  тЯжестью  крупных темных слив. €з-под копыт летели  выброшенные  на
берег  приливом  водоросли. Њоре, серое и суровое,  под  стать  грозному
небу, нависшему над ним, с шумом обрушивало на берег волну за волной.
     ‘кавр провел Языком по губам и ощутил вкус соли. Ќо на желтом песке
не было ни одного следа.
     -  Људа  нам  теперь?.. - крикнул он ‘типию, пытаЯсь перекрыть  шум
/`(!.o.
     - Ђ-а... ща-ас узнаем... „а? - ответил ‘типий, мигнув, как сова.
     ‘ердце  ‘кавра упало, когда он увидел, что жрец мешком  свалилсЯ  с
конЯ.   Ѓурдюк  болталсЯ  у  ‘типиЯ  на  боку,  как  нищенскаЯ  котомка,
сморщенный, точно печеное Яблоко. †рец выцедил в кружку последние капли.
Ќа его толстом лице показалась жалкаЯ улыбка. Ћн так и не смог вспомнить
заклинание. „ержа икону свЯтого ЌесториЯ над головой, он пролепетал что-
то  на архаичном Языке, но даже т