ðèáóí ïîíßë: æðåö ïðîñòî áóáíèò îäíè  è
òå  æå  ñëîâà  ïî  íåñêîëüêó ðàç, íåëåïî øåâåëß ðóêîé.  ™åïêà  â  êðóæêå
ïëàâàëà  áåñïîëåçíîé  äåðåâßøêîé, îíà è  íå  ñîáèðàëàñü  ïðåâðàùàòüñß  â
ñòðåëêó.
     -  ’û  íè íà ÷òî íå ãîäíûé èäèîò, - ñêàçàë æðåöó ‘êàâð. ’ðèáóí  áûë
ñëèøêîì âçâèí÷åí, ÷òîáû ñäåðæèâàòü ãíåâ.
     îðìî÷à   íå÷òî  -  âèäèìî,  èçâèíåíèß,  -  ‘òèïèé  íà÷àë  ñíà÷àëà.
Žïðîêèíóë êðóæêó. åñîê æàäíî ïîãëîòèë îñòàòêè âèíà.
     îëíûé  áåññèëüíîé  ßðîñòè, òðèáóí ñ óñòàëûì  ãíåâîì  ïîñëàë  æðåöó
ïðîêëßòèå.
     ’èò óëëèîí âûòßíóë ðóêó, óêàçûâàß êóäà-òî âïåðåä:
     - ‚îí òàì - ñòîëá äûìà.
     Œàðê  ïîäíßë  ãîëîâó. ’àê è åñòü! ‘òîëá äûìà â  þæíîì  íàïðàâëåíèè.
‚åòåð íåìíîãî ñíîñèë åãî âåòðîì.
     -  Œû  äîëæíû áûëè çàìåòèòü åãî ðàíüøå, - ñêàçàë ‘åíïàò  ‘âèîäî.  -
ðîêëßòèå íà ýòè îáëàêà! Žíè íåíàìíîãî ñâåòëåå äûìà.
     -  ‚ïåðåä. - Œàðê ñíîâà ïðûãíóë â ñåäëî è óäàðèë ïßòêàìè  ïî  áîêàì
ëîøàäè.  ‘  ëåãêèì  ñåðäèòûì  ôûðêàíüåì  îíà  ïîáåæàëà  áûñòðåå.  ’ðèáóí
îáåðíóëñß íà êðèê æðåöà:
     ‘òèïèé áåçóñïåøíî ïûòàëñß âñêàðàáêàòüñß íà ëîøàäü.
     - ðîñüòå åãî çäåñü, - ïðèêàçàë ‘êàâð ëåãèîíåðàì.
     Žòðßä ïîì÷àëñß íà þã. åñîê ïîëåòåë èç-ïîä êîïûò. ‚ñàäíèêè îáîãíóëè
íåáîëüøîé  êàìåííûé óòåñ è óâèäåëè êîñòåð, ïûëàâøèé íà ïåñêå.  òî  áûëî
ìåíåå  ÷åì  â  êèëîìåòðå. ‘åðäöå Œàðêà çàáèëîñü  ñèëüíåå.  ‚îçëå  êîñòðà
ñòîßëè äâå ëîøàäè. „ðóãèå áðîäèëè ïî áåðåãó, ïîäáèðàß ñêóäíóþ òðàâó.
     ‘åíïàò ïðèøïîðèë ëîøàäü. Žñòàëüíûå ïîíåñëèñü çà íèì. îäïðûãèâàß  â
ñåäëå,  ‘êàâð èç ïîñëåäíèõ ñèë ñòàðàëñß íå íàâåðíóòüñß ñ ëîøàäè. ‘îëåíûé
ñåâåðíûé âåòåð äóë åìó â ëèöî. ƒëàçà ñëåçèëèñü.
     î  åñëè Œàðê êàêèì-òî îáðàçîì óìóäðèëñß óñèäåòü, òî ëåãèîíåð  ”ëîð
îêàçàëñß  ìåíåå  óäà÷ëèâ  -  îí  ðóõíóë íà  ïåñîê.  Šîíü  óáåæàë.  ‚îðåí
íàñìåøëèâî  êðèêíóë ÷òî-òî íåçàäà÷ëèâîìó òîâàðèùó, íî òóò  æå  ñàì  ÷óòü
áûëî íå ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó.
     îñêîëüêó ðèìëßíå áûëè ñëèøêîì çàíßòû òåì, ÷òîáû óñèäåòü íà ëîøàäè,
òî  îäíà åâðàò çàìåòèëà ó áåðåãà êîðàáëü. ˜èðîêèé êâàäðàòíûé ïàðóñ  áûë
îïóùåí,  à  êëèâåð óäåðæèâàë êîðàáëü íîñîì ê âåòðó. îðòà è ïàëóáà  áûëè
âûêðàøåíû  â çåëåíûé öâåò - öâåò ìîðñêîé âîëíû, ÷òîáû ñäåëàòü ñóäíî  êàê
ìîæíî  ìåíåå  çàìåòíûì. –âåò íàïîìíèë Œàðêó ïå÷àòè „ðàêñà.  ‘  âíåçàïíîé
òîñêëèâîé  óâåðåííîñòüþ òðèáóí ïîíßë, ÷òî ýòî íå èìïåðñêèé êîðàáëü.  òî
íàìäàëåêñêèé êîðñàð - îäèí èç òåõ, ÷òî ðûñêàëè â âèäåññèàíñêèõ âîäàõ.
     - ‘ìîòðè!.. - êðèêíóëà åâðàò.
     ˆ  Œàðê óâèäåë äëèííóþ øëþïêó, êîòîðàß ñïåøèëà îò áåðåãà ê êîðàáëþ.
îðûâ âåòðà âçìåòíóë êîïíó âîëîñ æåíùèíû è ñïóñòß ìèã îòáðîñèë èõ åé  íà
ëèöî.  ‘ïðàâà è ñëåâà îò æåíùèíû ñèäåëî ïî ìàëåíüêîé äåòñêîé  ôèãóðêå...
†åíùèíà  íåîòðûâíî ãëßäåëà íà áåðåã. ‚îò îíà ïîäíßëà ðóêó,  ïîêàçàëà  íà
ïðèáëèæàþùèõñß  ëåãèîíåðîâ è êðèêíóëà ÷òî-òî. ‘êàâð. íå  ìîã  ðàññëûøàòü
ñëîâ,  íî  îí ñðàçó óçíàë ýòî ïåâó÷åå êîíòðàëüòî. ƒðåáöû íà÷àëè  áûñòðåå
âçìàõèâàòü âåñëàìè. ˜ëþïêà óäàëèëàñü îò áåðåãà ìåòðîâ íà äâåñòè.
     àòßíóâ  ëóê,  ‘åíïàò  âîøåë  â  ìîðå  è  îñòàíîâèëñß,  êîãäà  âîäà
êîñíóëàñü  áðþõà ëîøàäè. Ží íàòßíóë òåòèâó äî óõà è ïóñòèë ñòðåëó,  Œàðê
ïðîáîðìîòàë íåâíßòíóþ ìîëèòâó. Ží è ñàì íå çíàë, î ÷åì ïðîñèò: òî  ëè  î
òîì,  ÷òîáû  ‘åíïàò  ïîïàë â öåëü, òî ëè î òîì,  ÷òîáû  îí  ïðîìàõíóëñß.
‘òðåëà ïëåñíóëà â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò ïðàâîãî áîðòà øëþïêè.
     ƒðåáöû ðàáîòàëè èç ïîñëåäíèõ ñèë, êàê îäåðæèìûå.
     ‘åíïàò ïîëîæèë íà òåòèâó âòîðóþ ñòðåëó, íî òóò æå ãðßçíî âûðóãàëñß:
òåòèâà  ñîðâàëàñü ñ ëóêà. åâðàò ïîäúåõàëà ê íåìó, æåëàß ïîìî÷ü.  î  åå
ëóê  áûë  áîëåå  ëåãêèì è ïîñûëàë ñòðåëû íå òàê äàëåêî.  ‘åíïàò  íàêîíåö
a$%+  +  âòîðîé  âûñòðåë. ’åïåðü ñòðåëà íå äîëåòåëà è äî  êîðìû  øëþïêè.
Œîëîäîé  âàñïóðàêàíèí ñäåëàë òðåòüþ ïîïûòêó, æåëàß  äîêàçàòü  ñåáå,  ÷òî
ïåðâàß  ñòðåëà íå áûëà ñëó÷àéíîé óäà÷åé. î çàòåì îí ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è
âåðíóë åâðàò åå ëóê.
     ‹èöî ‘êàâðà áûëî ìîêðûì. îíà÷àëó îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî äîæäü íà÷àëñß
ñíîâà,  íî ïîòîì ïîíßë, ÷òî ïëà÷åò. “æàñíóâøèñü, îí ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü
ñëåçû, íî íå ñìîã. ’îãäà Œàðê íèçêî îïóñòèë ãîëîâó, óñòàâèâøèñü ñåáå ïîä
íîãè. ‘ëåçû æãëè åìó ãëàçà.
     …äâà  òîëüêî áåãëåöû ïîäíßëèñü íà áîðò, íàìäàëåíè ðàñïóñòèëè ïàðóñ.
‚åòåð  âåñåëî çàïëåñêàë â õîëñòèíå. àðóñ âçäðîãíóë, êàê æèâîå ñóùåñòâî.
Šîãäà  òðèáóí  ñíîâà ïîäíßë ãîëîâó, ïîä áóøïðèòîì êîðàáëß  óæå  çàêèïàëà
áåëàß  ïåíà. Šîðàáëü, ïîäãîíßåìûé âåòðîì, ñòðåìèòåëüíî óõîäèë íà âîñòîê.
èêòî èç ñòîßùèõ íà ïàëóáå íå îáåðíóëñß íàçàä.

     ‘îáûòèß  ïîñëåäóþùèõ äâóõ äíåé Œàðê ïî÷òè íå çàïîìíèë. îëü óòðàòû,
îò÷àßíèå,   âûçâàííîå   ïðåäàòåëüñòâîì  áëèçêîãî   ÷åëîâåêà,   èçãëàäèëè
ïîäðîáíîñòè èç åãî ïàìßòè. òè äíè îñòàëèñü â òóìàííîé äûìêå.  ‚åðîßòíî,
îí  âåðíóë  ëîøàäåé - è êîíôèñêîâàííûõ â óñàäüáàõ ‘åíïàòîì, è óêðàäåííûõ
áåãëåöàìè.  ‚åðîßòíî.  Ží  íå  ïîìíèë.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  â  çàïàäíûå
ïðèãîðîäû ñòîëèöû, ê û÷üåìó ðîäó, îí âûøåë ïåøèì.
     …äèíñòâåííîå, ÷òî çàïîìíèëîñü åìó âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ, áûë  âå÷åð,
ïðîâåäåííûé   ñ   ‘åíïàòîì  è  åâðàò.  Œåëî÷ü,   êîòîðàß   ïðè   äðóãèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ áûñòðî âûëåòåëà áû èç ãîëîâû.
     ‚   òîò  âå÷åð  âàñïóðàêàíå,  ïûòàßñü  ñïàñòè  òðèáóíà  îò  ÷åðíîãî
îò÷àßíèß,  êóïèëè îãðîìíóþ àìôîðó âèíà è âäâîåì ïðèâîëîêëè åå  ê  Œàðêó.
Žíè  âêàòèëè  åå ïî ëåñòíèöå íà âòîðîé ýòàæ è ïîäòàùèëè ïðßìî  ê  äâåðßì
ìàëåíüêîé êîìíàòêè, êîòîðóþ ñíèìàë â òå äíè Œàðê.
     - é, - ñêàçàë òðèáóíó ‘åíïàò è èçâëåê èç ñóìêè êðóæêó, - äàâàé-êà,
ïåé.
     åçêèé  òîí  íå îñòàâëßë ìåñòà îòêàçó. ‘êàâð âûïèë. ƒîðå  èçãëîäàëî
åãî.   Žáû÷íî  âåñüìà  óìåðåííûé  â  âûïèâêå,  â  òó  íî÷ü   Œàðê   ëèøü
ïðèâåòñòâîâàë âîçìîæíîñòü ïîãðóçèòüñß â ïóñòîòó. ‹èøü áû íå  ÷óâñòâîâàòü
áîëüøå ýòîé èçìàòûâàþùåé, æãó÷åé áîëè...
     ‘êàâð  âëèâàë â ñåáß âèíî ñî ñêîðîñòüþ, êîòîðàß óæàñíóëà áû  ñàìîãî
‘òèïèß.  Žáà ìîëîäûõ âàñïóðàêàíèíà íå ìîãëè ñîñòßçàòüñß ñ íèì â ýòîì.  ˆ
ïîòîìó îíè î÷åíü ñêîðî ïðîñòî óñåëèñü, ïîêà÷èâàßñü, íà ïîëó, îáíßâøèñü è
ðàñöâåòàß ãëóïûìè ïüßíûìè óëûáêàìè.
     ˆ âñå æå Œàðêó íå óäàëîñü ïîëíîñòüþ ïðîâàëèòüñß â çàáûòüå. àìßòü î
ñëó÷èâøåìñß  ãîðåëà â åãî ìîçãó âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ. ˆ ýòè  ïîäðîáíîñòè
áûëè   óæàñíû   â   ñâîåé  âûïóêëîé,  ïî÷òè  çðèìîé,   ïî÷òè   îñßçàåìîé
îò÷åòëèâîñòè.
     ‚èíî  ðàçâßçàëî äàëåêèå âîñïîìèíàíèß, êîòîðûå, êàê ñ÷èòàë Œàðê,  îí
ïîõîðîíèë äàâíûì-äàâíî...
     „îæäü  øóìåë  çà  îêíîì,  êîñûå  ñòðóè  õëåñòàëè  ïî  îêíàì.   Œàðê
ðàñõàæèâàë  âçàä-âïåðåä  ïî  êîìíàòå, âî âñå  ãîðëî  äåêëàìèðóß  áîëüøèå
îòðûâêè  èç  ïüåñû  …âðèïèäà "Œåäåß". Ží çàó÷èâàë  èõ,  êîãäà  çàíèìàëñß
ãðå÷åñêèì ßçûêîì. òî áûëî î÷åíü äàâíî...
     Šîãäà  Œàðê  ïðî÷èòàë "Œåäåþ" â ïåðâûé ðàç, îí, êàê  è  ðàññ÷èòûâàë
àâòîð,  áûë öåëèêîì íà ñòîðîíå ãåðîèíè. € ñåé÷àñ, ïîõîæå, ‘êàâð ñîâåðøèë
òó  æå îøèáêó, ÷òî è ñàìîóâåðåííûé Ÿñîí. „à, ñàìóþ áîëüøóþ îøèáêó, êàêóþ
òîëüêî ìîæåò ñîâåðøèòü ìóæ÷èíà, êîãäà ëåãêîìûñëåííî îòíîñèòñß ê ÷óâñòâàì
æåíùèíû  è íå çàäóìûâàåòñß î ïîñëåäñòâèßõ. ‘ìåøíî! ‘êàâð ïîïàë â  òî  æå
ïîëîæåíèå,  ÷òî  è  Ÿñîí.  ˆ  òîëüêî òåïåðü îí  çàìåòèë,  ÷òî  ñòðàäàíèå
ðàçäåëåíî  ìåæäó Œåäååé è Ÿñîíîì ïîðîâíó. òî òîæå îäíà èç  îñîáåííîñòåé
ïüåñ …âðèïèäà.
     ‘åíïàò  è  åâðàò ñëóøàëè ñòðîêè èç ãðå÷åñêîé òðàãåäèè ñî ñìåøàííûì
÷óâñòâîì íåïîíèìàíèß è âîñõèùåíèß.
     -  òî äåéñòâèòåëüíî íàñòîßùàß ïîýçèß, - ñêàçàë íàêîíåö ‘åíïàò. …ãî
ìóçûêàëüíûé  ñëóõ óëàâëèâàë è çâó÷íîñòü ñòèõîâ, è ÷åòêîñòü ðèòìà.  -  î
÷òî  ýòî  çà  ßçûê?  òî íå òîò, íà êîòîðîì âû, ðèìëßíå,  ðàçãîâàðèâàåòå
ìåæäó ñîáîé.
     •îòß ‘åíïàò è åãî ïîäðóãà çíàëè âñåãî íåñêîëüêî ëàòèíñêèõ ñëîâ, îíè
ðàñïîçíàâàëè ëàòûíü â îáùåì ïîòîêå ðå÷è.
     ’ðèáóí  íå  îòâåòèë. ‚ìåñòî ýòîãî îí âûïèë åùå îäèí áîëüøîé  ãëîòîê
âèíà,  òùåòíî ïûòàßñü çàãëóøèòü ñòðàøíûå è ãîðüêèå âîñïîìèíàíèß.  €  îíè
âñå  íå  õîòåëè  óõîäèòü... Šðóæêà çàäðîæàëà â åãî  ðóêå,  è  îí  ïðîëèë
íåñêîëüêî  ãóñòûõ êðàñíûõ êàïåëü ñåáå íà íîãè. „àæå Œåäåß íå  ñîáëàçíßëà
Ÿñîíà, êîãäà çàäóìàëà ëèøèòü åãî äåòåé è áåæàòü íà êðûëàòîé êîëåñíèöå...
     -   åóæåëè   áûâàëî   òàêîå,   ÷òîáû   æåíùèíà   òàê   áåññåðäå÷íî
âîñïîëüçîâàëàñü ëþáîâüþ ìóæ÷èíû?.. - âûêðèêíóë îí.
     Ží íå îæèäàë îòâåòà, íî åâðàò âûñâîáîäèëàñü èç îáúßòèé ìóæà.
     -  àñ÷åò ìóæ÷èí - íå çíàþ, - ïðîãîâîðèëà îíà, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåâ
íà  íåãî.  - îâåðíèñü ëó÷øå â äðóãóþ ñòîðîíó. …ñëè ìîæåøü. ˆ  òîãäà  òû
óâèäèøü... €ëèïèþ ƒàâðó.
     Œàðê  îñòàíîâèëñß,  óñòàâèëñß  íà åâðàò...  ˆ  øâûðíóë  ïîëóïóñòóþ
êðóæêó  â  ñòåíó.  Ží ìãíîâåííî óñòûäèëñß ñîáñòâåííîé æàëîñòè  ê  ñàìîìó
ñåáå. ˆñïûòàíèß, êîòîðûå ïðèâåëîñü âûíåñòè äî÷åðè Œàâðèêèß, çàòìèëè ãîðå
Œàðêà, êàê ñîëíöå çàòìåâàåò ëóíó.
     ’ðóñîñòü Žðòàéßñà ‘ôðàíöåçà ñòîèëà Œàâðèêèþ æèçíè ïðè Œàðàãõå. ‘àì-
òî Žðòàéßñ ïðè áåãñòâå óöåëåë. “öåëåë - è çàõâàòèë ïðåñòîë ‚èäåññà.
     ‘ôðàíöåçàì, çíàòíîìó è áîãàòîìó ÷èíîâíîìó ðîäó, è ðàíüøå äîâîäèëîñü
ñàæàòü  íà ïðåñòîë èìïåðàòîðîâ. †åëàß çàêðåïèòü ñâîè ïðàâà íà òðîí,  îíè
âûíóäèëè  €ëèïèþ ñòàòü æåíîé Žðòàéßñà. €ëèïèþ, ÷üß ñåìüß âñåãäà áîðîëàñü
ïðîòèâ ‘ôðàíöåçîâ, èõ âëèßíèß è èõ ãðàáèòåëüñêîé ïîëèòèêè.
     ‘àì  Žðòàéßñ,  ãëóïûé, íèê÷åìíûé ÷åëîâå÷åê ñî  âñïûøêàìè  äóðàöêîãî
ýíòóçèàçìà,  ñàìîíàäåßííûé  è òðóñëèâûé, áûë  æàëêîé  èãðóøêîé  â  ðóêàõ
ñâîåãî  äßäè ‚àðäàíà. € ‚àðäàí, ÷üß æåñòîêîñòü íå áûëà íè ñëó÷àéíîé,  íè
ãëóïîé,  óæå  íå îäèí ãîä áðîñàë æàäíûå âçãëßäû íà €ëèïèþ.  ‘ëàáîâîëüíûé
ïëåìßííèê  íå æèë ñî ñâîåé æåíîé, îòäàâ åå â áåçðàçäåëüíóþ âëàñòü  äßäè.
„î÷ü  Œàâðèêèß  áûëà  íàëîæíèöåé  ‚àðäàíà  â  òå÷åíèå  âñåãî  êîðîòêîãî,
ïå÷àëüíî çíàìåíèòîãî ïðàâëåíèß ‘ôðàíöåçîâ.
     Šîãäà  âëàñòü  ‚àðäàíà ïàëà, ‘êàâð íåâîëüíî ñòàë ñâèäåòåëåì  ïîçîðà
äåâóøêè.  î  âìåñòå  ñ  òåì óâèäåë îí è òî, ÷òî  €ëèïèß  íå  ïîêîðèëàñü
îáñòîßòåëüñòâàì,  ÷òî äóõ è âîëß åå íå ñëîìëåíû - à âåäü  îíà  ïîïàëà  â
ñàìîå íàñòîßùåå, óíèçèòåëüíîå ðàáñòâî.
     Œàðê íåëîâêî ñêëîíèëñß ê åâðàò è êîñíóëñß ãóáàìè åå ðóêè. Šîãäà îí
ïîïûòàëñß  äîáàâèòü  íåñêîëüêî  ñëîâ  ïðèçíàòåëüíîñòè,  ãîðëî   ó   íåãî
ïåðåõâàòèëî, è îí çàðûäàë.
     î  ýòî  áûëè  î÷èùàþùèå  ñëåçû, è â íèõ ÷óäèëèñü  ïåðâûå  ïðèçíàêè
âûçäîðîâëåíèß  îò  òßæåëîé áîëåçíè. ‚èíî íàêîíåö  âçßëî  ñâîå:  Œàðê  íå
ñëûøàë, êàê åâðàò è åå ìóæ ïîäíßëèñü è òèõîíüêî âûøëè èç êîìíàòû.

        x x x

     ‚  àëàòå  „åâßòíàäöàòè  ëîæ áûëî õîëîäíî. ’ðèáóí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
î÷åíü  îäèíîêî,  êîãäà äîêëàäûâàë î ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ  Œàâðèêèþ  ƒàâðó.
‘åíïàò  ‘âèîäî, åâðàò è ‘òèïèé ñîïðîâîæäàëè Œàðêà â ñòîëèöó.  Žñòàëüíûõ
‘êàâð îòîñëàë íàçàä, â ƒàðñàâðó. ƒàþ ”èëèïïó íå ïîìåøàþò ñîëäàòû, çàòî â
ƒàðñàâðå ëåãèîíåðû íå ðèñêóþò ïîïàñòü €âòîêðàòîðó ïîä ãîðß÷óþ ðóêó.
     Œàðê ðàññêàçàë ’óðèçèíó ïðàâäó, óìîë÷àâ òîëüêî î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî
â ïàëàòêå ìåæäó íèì è •åëâèñ.
     ’óðèçèí ïîãðóçèëñß â êàìåííîå ìîë÷àíèå, ïîãëßäûâàß íà Œàðêà  ñêâîçü
ñêðåùåííûå ïàëüöû.
     Šîãäà  Œàðê âïåðâûå âñòðåòèë ’óðèçèíà, íà ëèöå ìîëîäîãî ƒàâðà ìîæíî
áûëî  ïðî÷åñòü  âñå  åãî  ÷óâñòâà.  ‡à  êîðîòêèé  ñðîê  ’óðèçèí  îâëàäåë
èñêóññòâîì  âëàäûêè  íå  ïîêàçûâàòü ñîáåñåäíèêó  ëèøíåãî.  ‘åé÷àñ  ãëàçà
ˆìïåðàòîðà àáñîëþòíî íè÷åãî íå âûðàæàëè.
     €  çàòåì  âåëè÷åñòâåííûé ôàñàä åïîãðåøèìîãî ‚ëàñòèòåëß  òðåñíóë  è
ðàçâàëèëñß - è ïåðåä Œàðêîì ïðåäñòàë æèâîé ÷åëîâåê.
     - óäü òû ïðîêëßò, ‘êàâð! - ïðîãîâîðèë îí òßæåëî. ‘ëîâà ïàäàëè îäíî
çà  äðóãèì, êàê êàìíè. - î÷åìó, ïðîêëßòèå, âñåãäà ïðèõîäèòñß  ëþáèòü  è
íåíàâèäåòü òåáß îäíîâðåìåííî?
     Žôèöåðû, îêðóæàâøèå íà ñîâåòå ˆìïåðàòîðà, çàøåâåëèëèñü. èìëßíèí íå
ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë èõ, è îíè ïî÷òè íå çíàëè Œàðêà.  îëüøèíñòâî  áûëè
ìîëîäûìè  ëþäüìè.  ˆõ  âîçâûøåíèå íà÷àëîñü âî  âðåìß  ïîñëåäíåé  âîåííîé
êàìïàíèè.  ’ðèáóí â òî âðåìß íàõîäèëñß äàëåêî îò ñòîëèöû - îí  âîåâàë  â
'   /   $-ke   ïðîâèíöèßõ.  ‚ñå  ýòè  íîâûå  îôèöåðû   çàìåíèëè   ìíîãèõ
âîåíà÷àëüíèêîâ  ’óðèçèíà,  êîòîðûå âìåñòå ñî  ‘êàâðîì  ñëóæèëè  åùå  ïîä
íà÷àëîì  Œàâðèêèß. Žäíè èç âåòåðàíîâ áûëè ìåðòâû, äðóãèå ïîïàëè â  îïàëó
êàê ìßòåæíèêè...
     - î …ãî ˆìïåðàòîðñêîå ‚åëè÷åñòâî íå ïîâåðèò æå ýòîé íåëåïîé áàñíå?
-  çàïðîòåñòîâàë  îäèí èç íèõ - êàâàëåðèñò ïî èìåíè  ðîâê  Œàðçîôë.  à
êðàñèâîì,  ïî÷òè  áåçóñîì  ëèöå  ìîëîäîãî  àðèñòîêðàòà  ÷èòàëîñü   ßâíîå
íåäîâåðèå. Šàê è íåñêîëüêî äðóãèõ îôèöåðîâ, ñèäåâøèõ çà ñòîëîì,  Œàðçîôë
ñòàðàòåëüíî ïîäðàæàë ’óðèçèíó â åãî ïðåíåáðåæåíèè ê ïðè÷åñêå.
     òî íåäîâåðèå îäíîâðåìåííî áûëî è ïðèãîâîðîì. …ùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê
çà ñòîëîì êèâíóëè.
     -  åò,  ïîâåðþ,  -  îòâåòèë ˆìïåðàòîð. Ží ïðîäîëæàë  èçó÷àòü  ëèöî
‘êàâðà,  ñëîâíî  äîïûòûâàßñü, íå óòàèë ëè òðèáóí åùå ÷åãî-òî.  -  „à,  ß
ïîâåðþ. Œîãó ïîâåðèòü. î ïîêà ÷òî ß ýòîãî íå ñêàçàë.
     - —òî æ, â òàêîì ñëó÷àå, êàê ìíå êàæåòñß, íàñòàëà ïîðà ýòî ñäåëàòü,
- íåîæèäàííî ïðîèçíåñ ’àðîé ‹åéìîêåð.
     î  êðàéíåé ìåðå, ýòî ëèöî è ýòîò ãîëîñ áûëè Œàðêó çíàêîìû. •ðèïëûé
áàñ  äðóíãàðèß ôëîòà, ïðèâûêøåãî ïåðåêðèêèâàòü ìîðñêîé âåòåð,  ïðîçâó÷àë
îãëóøèòåëüíî  â  çàêðûòîì ïîìåùåíèè - äàæå â òàêîì áîëüøîì,  êàê  àëàòà
„åâßòíàäöàòè ëîæ.
     “ëûáíóâøèñü Œàðêó, ‹åéìîêåð äîáàâèë:
     - “ íåãî õâàòèëî ìóæåñòâà âåðíóòüñß ê òåáå ïîñëå òàêîé íåóäà÷è. òî
çàñëóæèâàåò ïî÷åñòåé, à íå ïðèãîâîðà. —òî ñ òîãî, ÷òî ïðîêëßòûå ˆãðîêè â
êîíöå êîíöîâ óäðàëè? ƒëàâíîå - îâîãî àìäàëåíà â çàïàäíûõ ïðîâèíöèßõ íå
áóäåò. Šîãî òû äîëæåí áëàãîäàðèòü çà ýòî?
     Œàðçîôë  ïðåçðèòåëüíî ñìîðùèë ñâîé àðèñòîêðàòè÷åñêèé  íîñ.  €äìèðàë
äîáèëñß âûñîêîãî ïîëîæåíèß èñêëþ÷èòåëüíî áëàãîäàðß ñâîåìó ìóæåñòâó, ñèëå
è - ðåäêîñòü äëß âèäåññèàíèíà - íåîáû÷àéíîé ÷åñòíîñòè.
     Šàâàëåðèñò çàìåòèë:
     -  è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ‹åéìîêåð çàùèùàåò ýòîãî âûñêî÷êó.  Ží
ñëèøêîì ìíîãèì îáßçàí ÷óæåçåìöó, ïîýòîìó...
     -  „à,  îáßçàí, è ß ãîðæóñü ýòèì, êëßíóñü ”îñîì! - ñóðîâî  ïðîèçíåñ
äðóíãàðèé.
     ˆìïåðàòîð íàõìóðèëñß. Ží âñïîìíèë, êàê ‹åéìîêåð ïðèñßãíóë Žðòàéßñó.
ðàâäà,  ýòî  ñëó÷èëîñü ïðåæäå, ÷åì àäìèðàë óçíàë, ÷òî  ’óðèçèí  æèâ.  ‘
ïðèñóùèì  åìó óïðßìñòâîì â âîïðîñàõ ÷åñòè ‹åéìîêåð îòêàçàëñß  ïðåñòóïèòü
ñâîþ ïðèñßãó.
     îìíèë  ’óðèçèí è ïîêóøåíèå íà ñâîþ æèçíü, â êîòîðîì, êàê  îí  ñ÷åë
òîãäà,  áûë  ïîâèíåí àäìèðàë. ’àðîí ‹åéìîêåð ïðîâåë â  òþðüìå  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ, ïîêà ‘êàâð íå äîêàçàë íåâèíîâíîñòü äðóíãàðèß ôëîòà. Œßòåæ ààíà
Žíîìàãóëà îòêðûë íàêîíåö òîãî, êòî íàïðàâëßë ðóêó íàåìíûõ óáèéö.
     ’óðèçèí  óñòàëî  ïðîâåë  ðóêîé  ïî ãëàçàì  è  ïîòåð  âèñîê.  ’åìíî-
êàøòàíîâûå âîëîñû ó âèñêîâ óæå ïîäåðíóëà ñåäèíà. „à è øåâåëþðà  ’óðèçèíà
áûëà êóäà áîëåå ãóñòîé â òå äíè, êîãäà Œàðê è ëåãèîíåðû òîëüêî ïðèáûëè â
‚èäåññ.
     àêîíåö ˆìïåðàòîð ñêàçàë:
     -  îæàëóé,  ß  ïîâåðþ òåáå, ðèìëßíèí. å ïîòîìó, ÷òî  òàê  ãîâîðèò
’àðîí,  õîòß  è ’àðîí ïðàâ. Ÿ çíàþ, ÷òî ó òåáß õâàòèëî áû óìà  ïðèäóìàòü
áîëåå ïðàâäîïîäîáíóþ èñòîðèþ. ’àê ÷òî, ñêîðåå âñåãî, òâîß "áàñíß" è åñòü
ïðàâäà.  „à,  ñêîðåå  âñåãî, ýòî òàê è åñòü, - ïîâòîðèë  îí,  íàïîëîâèíó
îáðàùàßñü ê ñàìîìó ñåáå. åîæèäàííî âûïðßìèâøèñü â ïîçîëî÷åííîì  êðåñëå,
€âòîêðàòîð  çàêëþ÷èë:  - åçà÷åì òåáå ñïåøèòü ‚ ƒàðñàâðó.  îñèäè-êà  òû
íåêîòîðîå  âðåìß  íà  êîíòîðñêîì ñòóëå. ’âîé ƒàé ”èëèïï  âïîëíå  óäåðæèò
ãîðîä. ‚åäü çèìà çàñòàâèò âñåõ çàáèòüñß â òåïëûé óãîë - è íàñ, è éåçäîâ.
     -  Šàê  óãîäíî, - îòâåòèë Œàðê. ’óðèçèí ïðàâ. ƒàé ”èëèïï òàêòè÷åñêè
êóäà  áîëåå  îïûòåí, íåæåëè Œàðê. Žäíàêî ïðèêàç "ïîñèäåòü íà  êîíòîðñêîì
ñòóëå" ïðîçâó÷àë äîâîëüíî ñòðàííî. ’ðèáóí âûíóæäåí áûë óòî÷íèòü: - —òî ß
äîëæåí äåëàòü â ñòîëèöå?
     ‚îïðîñ,  êàçàëîñü, çàñòàë ’óðèçèíà âðàñïëîõ. Ží ñíîâà ïîòåð  âèñêè,
ðàçìûøëßß.
     -  ‚î-ïåðâûõ,  ß õî÷ó ïîëó÷èòü îò òåáß ïîäðîáíûé ïèñüìåííûé  ðàïîðò
îáî  âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî. ‚ äåòàëßõ. àìäàëåíè - íàñòîßùèå äåìîíû. ‹þáàß
ìåëî÷ü  î  òâîèõ ñðàæåíèßõ ñ íèìè ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíîé âïîñëåäñòâèè.
„à,  êñòàòè,  -  äîáàâèë  ’óðèçèí ñ äîâîëüíîé óëûáêîé,  -  ìîæåøü  ñíîâà
ñïóñòèòü ñâîèõ äèêèõ áûêîâ íà ýòèõ ïðîêëßòûõ ÷èíîâíèêîâ. ‚ ïðîøëóþ  çèìó
òû íåïëîõî ñïðàâèëñß.
     Œàðê ïîêëîíèëñß. î êîãäà îí óñåëñß íà ñòóë, ëèöî åãî áûëî ìðà÷íûì.
’óðèçèí îáúßâèë, ÷òî äîâåðßåò åìó, íî òðèáóí òåì íå ìåíåå íå îæèäàë, ÷òî
â áëèæàéøåå âðåìß åìó ïîçâîëßò êîìàíäîâàòü ñîëäàòàìè.
     € ˆìïåðàòîð óæå çàáûë î Œàðêå è ïåðåøåë ê äðóãèì äåëàì.
     - ’åïåðü - ñëåäóþùàß ïîðöèß õîðîøèõ íîâîñòåé.
     Ží  ðàçâåðíóë ïåðãàìåíòíûé ñâèòîê, çàïå÷àòàííûé êðàñèâîé ïå÷àòüþ  è
èñïèñàííûé  øèðîêèì ðîâíûì ïî÷åðêîì. ƒàâð äåðæàë åãî â ðóêå òàê,  ñëîâíî
îò ñâèòêà äóðíî ïàõëî.
     - î÷èòàåì, äðóãè ìîè, ïîñëàíüèöå îò íàøåãî äîðîãîãî è íåçàáâåííîãî
‡åìàðêà, - îáúßâèë îí.
     ‚ ïîìïåçíûõ âûðàæåíèßõ æðåö-ôàíàòèê îáúßâëßë ãîðîä €ìîðèîí è çåìëè,
îêðóæàþùèå  åãî  …äèíñòâåííî ‘âßòûì è åèçìåííûì –åíòðîì  ˆñòèííîé  ‚åðû
”îñà  â ìèðå. Šðîìå òîãî, ïèñüìî ñîäåðæàëî ïðîêëßòèß è àíàôåìû íà ãîëîâû
’óðèçèíà è àòðèàðõà àëüçàìîíà.
     -  „ðóãèìè ñëîâàìè, ýòîò ñóìàñøåäøèé íåäîâîëåí òåì, ÷òî ó  íàñ  íåò
íèêàêîãî  æåëàíèß  ðåçàòü âàñïóðàêàí, - çàðû÷àë ˆìïåðàòîð  è  ñ  òðåñêîì
ðàçîðâàë ïåðãàìåíò ïîïîëàì. - —òî æå íàì äåëàòü ñ ýòîé äðßíüþ?
     ‘îâåò  âíåñ  íåñêîëüêî  ïðåäëîæåíèé, íî âñå  îíè  áûëè  íå  ñëèøêîì
ñåðüåçíû:  ëèáî  ñàìîóáèéñòâåííûìè, ëèáî íåïðîäóìàííûìè. ƒîðüêàß  ïðàâäà
çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  €ìîðèîí  áûë  îòäåëåí  îò  ñòîëèöû   îãðîìíîé
òåððèòîðèåé,  çàõâà÷åííîé éåçäàìè. ðàâäà, ‡åìàðê  íåíàâèäåë  êî÷åâíèêîâ
ïî÷òè  òàê  æå  ñèëüíî,  êàê åðåòèêîâ, íî ýòî íå ìåíßëî  äåëà:  ’óðèçèíó
îñòàâàëîñü òîëüêî áåññèëüíî áåñíîâàòüñß îò ãíåâà.
     -  ó  òàê  ÷òî? îëüøå âåëèêîëåïíûõ èäåé íå èìååòñß? - îñâåäîìèëñß
íàêîíåö ’óðèçèí. Œåðòâîå ìîë÷àíèå áûëî åìó îòâåòîì. - åò? —òî æ,  òîãäà
âñå âîí îòñþäà. ‘îâåò çàêîí÷åí.
     ‘ëóãè   øèðîêî   ðàñïàõíóëè  îòïîëèðîâàííûå  äî  áëåñêà   ãðîìàäíûå
áðîíçîâûå  äâåðè.  ‚èäåññèàíñêèå îôèöåðû ïîñïåøèëè ïðî÷ü.  Œàðê  ïëîòíåå
çàâåðíóëñß â ïëàù, ÷òîáû óêðûòüñß îò ïðîíèçûâàþùåãî âåòðà. Žäíî  õîðîøî,
ïîäóìàë îí, ÷èíîâíèêè, ïî êðàéíåé ìåðå, æàðêî òîïßò ó ñåáß â êîìíàòàõ.
     „âå  èç  ÷åòûðåõ êàçàðì, ãäå ïðåæäå æèëè ëåãèîíåðû,  çàíßëè  òåïåðü
âèäåññèàíñêèå  ñîëäàòû.  ’ðåòüß ïðèíàäëåæàëà  îòðßäó  õàëîãàåâ,  êîòîðûé
òîëüêî   ÷òî  ïðèáûë  â  ñòîëèöó  èç  ëåäßíîãî  •àëîãàëàíäà.   —åòâåðòàß
ïóñòîâàëà,  îäíàêî ó ‘êàâðà íå èìåëîñü íè ìàëåéøåãî æåëàíèß æèòü  òàì  â
îäèíî÷åñòâå.  îýòîìó  îí ïîñåëèëñß â êîìíàòå íà  âòîðîì  ýòàæå  ïðàâîãî
êðûëà ’ðîííîé àëàòû - ýòî êðûëî òðàäèöèîííî áûëî îòäàíî ÷èíîâíèêàì.
     —åðíèëüíûå   äóøè   âñòðåòèëè  îïàëüíîãî   êàïèòàíà   íàåìíèêîâ   ñ
íàñòîðîæåííîé âåæëèâîñòüþ, ïàìßòóß î òîì, êàê îí âìåøèâàëñß  â  äåëà  èõ
íåðàçäåëüíîé âîò÷èíû.
     Œàðê  ðàáîòàë,  íå  âèäß  ïåðåä  ñîáîé  íèêàêîé  öåëè.  Ží  ñî÷èíßë
äîíåñåíèå  ˆìïåðàòîðó, îïèñûâàß ñâîè äåéñòâèß â çàïàäíûõ  ïðîâèíöèßõ,  è
âðîäå   áû  áûë  çàíßò  ïîëåçíûì  äåëîì,  îäíàêî  ñàì  ñåáå  îí  êàçàëñß
îïóñòîøåííûì  è  íåíóæíûì. Š ñâîåìó ðàññêàçó îí íå ìîã äîáàâèòü  íèêàêèõ
ïîëåçíûõ   äåòàëåé.   ûòàßñü  çàãëóøèòü  áîëü,  òåðçàþùóþ   åãî   èç-çà
ïðåäàòåëüñòâà  •åëâèñ, îí ïîãðóçèëñß â àïàòèþ. ‘êàâð æèë,  êàê  â  ñåðîì
òóìàíå, ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòðåçàííûé îò âíåøíåãî ìèðà.

     Žäíàæäû  âå÷åðîì îí, ñòàðàòåëüíî íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íàñòîé÷èâûé
ñòóê  â  äâåðü,  ïèñàë  ñâîé áåñêîíå÷íûé îò÷åò. àêîíåö  îí  ïîäíßëñß  ñ
íèçåíüêîãî ñòóëà, ñòîßùåãî ó îêíà, è îòîäâèíóë çàñîâ.
     îäáî÷åíßñü, íà íåãî ãëßäåë òó÷íûé ÷åëîâåê íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà
ñ  ãëàäêèìè  ïóõëûìè  ùåêàìè. à âèçèòåðå áûë ïðîñòîðíûé  æåëòûé  õàëàò,
ðàñøèòûé  çåëåíûìè  íèòêàìè. òî áûë îäèí èç  åâíóõîâ,  êîòîðûå  ñëóæèëè
äâîðåöêèìè ó âèäåññèàíñêèõ ˆìïåðàòîðîâ.
     -  „îëãî æå òû øåë îò îêíà äî äâåðè, - ôûðêíóë îí íåäîâîëüíî, ïîñëå
÷åãî  îòâåñèë  Œàðêó ïîêëîí - íàèìåíåå ïî÷òèòåëüíûé, íà ãðàíè  íàðóøåíèß
ýòèêåòà.  -  ’åáå  ïðèêàçàíî ßâèòüñß ê …ãî ˆìïåðàòîðñêîìó  ‚åëè÷åñòâó  â
íà÷àëå âòîðîãî ÷àñà íî÷è.
     ‚èäåññèàíå, êàê è ðèìëßíå, äåëèëè äåíü è íî÷ü íà äâåíàäöàòü  ÷àñîâ,
íà÷èíàß îòñ÷åò ñ ðàññâåòà è çàêàí÷èâàß çàêàòîì.
     Œàðê âçäðîãíóë: ’óðèçèí èãíîðèðîâàë åãî öåëóþ íåäåëþ, ÷òî ìèíóëà  ñ
ïàìßòíîãî îôèöåðñêîãî ñîâåòà.
     -  Žæèäàåò  ëè …ãî ‚åëè÷åñòâî ìîåãî äîíåñåíèß î âîåííîé êàìïàíèè  â
çàïàäíûõ  ïðîâèíöèßõ? - ñïðîñèë Œàðê äâîðåöêîãî. - îþñü, îíî íå  âïîëíå
çàâåðøåíî...
     Žäèí  òîëüêî  Œàðê  çíàë,  äî  êàêîé ñòåïåíè  ïðåóìåíüøèë  èñòèííîå
ïîëîæåíèå  âåùåé: çëîïîëó÷íûé îò÷åò íå òî ÷òî íå áûë "çàâåðøåí"  -  Œàðê
åäâà âûäàâèë èç ñåáß íåñêîëüêî ñòðîê.
     …âíóõ ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. …ãî ïóõëûå ùåêè çàòðßñëèñü, êàê ñòóäåíü.
     -  Žá  ýòîì ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî. ‡íàþ ëèøü, ÷òî çà òîáîé  çàéäåò
ïîñûëüíûé.  Ží ïðîâîäèò òåáß ê ˆìïåðàòîðó â íàçíà÷åííûé ÷àñ. àäåþñü,  -
äîáàâèë äâîðåöêèé, êàê áû ïûòàßñü ýòèì ïîñòàâèòü ‘êàâðà íà ìåñòî, -  ÷òî
ñ íèì òû ïîçäîðîâàåøüñß áûñòðåå, ÷åì ñî ìíîé.
     Ží ïîâåðíóëñß ê òðèáóíó ñïèíîé è áûñòðî óøåë.
     îñûëüíûé  îêàçàëñß  åùå  îäíèì åâíóõîì, ïðàâäà,  îäåòûì  íå  ñòîëü
ïûøíî.  òîò  íà÷àë  òðßñòèñü îò õîëîäà, åäâà  òîëüêî  âûøåë  èç  õîðîøî
îòàïëèâàåìîãî  ïîìåùåíèß íà õîëîäíûé íî÷íîé âåòåð. à ìèã  ‘êàâð  îùóòèë
óêîë  ñî÷óâñòâèß  ê  åâíóõó.  ‘àì òðèáóí íîñèë  øòàíû,  êàê  áîëüøèíñòâî
âèäåññèàí,  åñëè òîëüêî òîðæåñòâåííàß öåðåìîíèß íå âûíóæäàëà èõ  ñìåíèòü
ýòó  óäîáíóþ  è  òåïëóþ îäåæäó íà òðàäèöèîííóþ. ‘åé÷àñ  ‘êàâð  âîâñå  íå
ãðóñòèë  ïî  ðèìñêîé  òîãå. ‘óðîâûå çèìû ˆìïåðèè  òðåáîâàëè  êóäà  áîëåå
òåïëîé îäåæäû.
     ‚èøíåâûå  äåðåâüß,  îêðóæàâøèå ëè÷íûå  ïîêîè  èìïåðàòîðñêîé  ñåìüè,
òßíóëè  â íåáî òîíêèå, ãîëûå âåòî÷êè-ïàëüöû. Žíè, êàçàëîñü, òîæå  çßáëè.
’àê äàëåêî áûëî äî âåñåííåãî öâåòåíèß...
     “  äâåðåé  ñòîßëî  íåñêîëüêî õàëîãàåâ ñ äâîéíûìè  áîåâûìè  òîïîðàìè
íàãîòîâå.  ‚  ìåõîâûõ  ïëàùàõ, íàáðîøåííûõ íà ïîçîëî÷åííûå  êèðàñû,  ýòè
ðîñëûå  ñâåòëîâîëîñûå ãèãàíòû áûëè ñîâåðøåííî íåâîçìóòèìû.  "…ùå  áû,  -
ïîäóìàë òðèáóí, - âåäü îíè ïðèâûêëè ê êóäà áîëåå ñóðîâîìó êëèìàòó".
     ‡à Œàðêîì îõðàííèêè íàáëþäàëè ñ íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì: ðèìëßíèí
èìåë êóäà áîëüøå ñõîäñòâà ñ íèìè, ÷åì ñ âèäåññèàíàìè. îßâëåíèå èíîçåìöà
âûçâàëî ðàçãîâîðû ìåæäó ñîëäàòàìè. îêà åâíóõ âåë Œàðêà â ïîêîè,  òðèáóí
ñëûøàë  çâóêè  ãîðòàííîé ðå÷è. Ží óëîâèë ñëîâî "àìäàëåí", ïðîèçíåñåííîå
âîïðîñèòåëüíûì òîíîì.
     îêîè  âñå åùå íîñèëè ñëåäû äàâíåé ñõâàòêè, êîòîðàß ïðîèçîøëà çäåñü
âåñíîé,  êîãäà ààí Žíîìàãóë ïîäîñëàë íàåìíûõ óáèéö, ÷òîáû  ïîêîí÷èòü  ñ
’óðèçèíîì ƒàâðîì. ‚ òîò äåíü ëåãèîíåðû âîçâðàùàëèñü ñ ìàíåâðîâ è  óñïåëè
ïðåäîòâðàòèòü çëîäåßíèå.
     ‘êàâð   áðîñèë  áåãëûé  âçãëßä  íà  ïîðòðåò  ˆìïåðàòîðà-çàâîåâàòåëß
‹àñêàðß.  ‹àñêàðü ëåæàë â ìîãèëå óæå ñåìüñîò ïßòüäåñßò ëåò. Šàê  âñåãäà,
òðèáóí  íåâîëüíî îòìåòèë, ÷òî ýòîò âëàäûêà ˆìïåðèè áîëüøå  ñìàõèâàåò  íà
öåíòóðèîíà, íåæåëè íà €âòîêðàòîðà ‚èäåññèàí. ßòíî êðîâè áûëî çàìåòíî íà
ïîðòðåòå, à óäàðû ìå÷à ðàçáèëè ìîçàè÷íûé ïîë, óêðàøåííûé ñöåíàìè îõîòû.
     Œàðê  óâèäåë  ýòè ñêîëû - è ìãíîâåííî â åãî ïàìßòè âñïëûëè  ñîáûòèß
òîãî äàëåêîãî äíß: €ëèïèß, ñìåðòü Šâèíòà ƒëàáðèî...
     …âíóõ îñòàíîâèëñß:
     - îäîæäè çäåñü. Ÿ äîëîæó î òâîåì ïðèáûòèè.
     Œàðê ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, ðàññìàòðèâàß àëåáàñòðîâûå ïàíåëè ïîòîëêà.
’åïåðü,  êîãäà ñòîßëà íî÷ü, îíè áûëè òåìíûìè, íî îí çíàë, ÷òî â  ñâåòëîì
êàìíå  ïðîðåçàíû  òîíêèå  îêîíöà. „íåì  âñß  ïàëàòà  áûëà  çàëèòà  áåëûì
æåì÷óæíûì ñâåòîì.
     …âíóõ  èñ÷åç çà óãëîì, îäíàêî óøåë îí íåäàëåêî: ‘êàâð óñëûøàë,  êàê
òîò  íàçûâàåò  åãî  èìß.  ‚ñëåä  çà  òåì  ïðîçâó÷àë  íåòåðïåëèâûé  îòâåò
’óðèçèíà:
     - ó òàê çîâè æå åãî!..
     …âíóõ  âíîâü  ïðåäñòàë  ïåðåä Œàðêîì. Žáúßâèë  òðèáóíó,  ÷òî  ìîæíî
âõîäèòü.
     ‘èäßùèé  â  êðåñëå  ˆìïåðàòîð  ñëåãêà íàêëîíèëñß  âïåðåä  íàâñòðå÷ó
Œàðêó,  êàê  áû  âïóñêàß  åãî.  à äèâàíå  ïîçàäè  ’óðèçèíà  ñèäåëà  åãî
ïëåìßííèöà.  ‘åðäöå  Œàðêà  áîëåçíåííî ñæàëîñü.  ‹èöî  €ëèïèè  ñîõðàíßëî
îòñóòñòâóþùåå  âûðàæåíèå - ïîñëå âñåãî ïåðåíåñåííîãî åþ â äíè  ïðàâëåíèß
‚àðäàíà  îíà  ðåäêî áûâàëà èíîé. Žäíàêî òåïåðü, êîãäà îíà  âçãëßíóëà  íà
âõîäßùåãî Œàðêà, åå ÷óäåñíûå çåëåíûå ãëàçà ïîòåïëåëè.
     ’ðèáóí ïîêëîíèëñß ñïåðâà ’óðèçèíó, çàòåì ïðèíöåññå.
     …âíóõ   íàõìóðèëñß,  óâèäåâ,  ÷òî  Œàðê  ïîçâîëèë  ñåáå  ïðåíåáðå÷ü
ïðîñêèíåçîé. ’óðèçèí, êàê è Œàâðèêèé, âñåãäà òåðïèìî îòíîñèëñß  ê  ýòîìó
ïðîßâëåíèþ  ðåñïóáëèêàíñòâà.  î òîëüêî  íå  ñåé÷àñ.  “êàçàâ  íà  ‘êàâðà
ïàëüöåì, ’óðèçèí ðßâêíóë:
     - ‚çßòü åãî!
     ˆç-çà äâîéíûõ äâåðåé âûñêî÷èëè, êàê ïî âîëøåáñòâó, äâîå îõðàííèêîâ-
õàëîãàåâ.  Žíè  ñõâàòèëè  ‘êàâðà çà ðóêè, áóäòî êëåùàìè.  ‘îïðîòèâëßòüñß
áûëî  áåñïîëåçíî: äâîå õàëîãàåâ áûëè øèðå â ïëå÷àõ, ÷åì òðèáóí,  è  âûøå
åãî  ðîñòîì.  ‘âîè ãóñòûå âîëîñû îíè çàïëåòàëè â êîñû,  ïàäàâøèå  èì  íà
ïëå÷è, íî íè÷åãî æåíñòâåííîãî â èõ îáëèêå íå áûëî. óêè ó õàëîãàåâ  áûëè
êàê ëîïàòû, à õâàòêà æåëåçíàß.
     ˆçóìëåíèå è òðåâîãà óíè÷òîæèëè îáû÷íîå áëàãîðàçóìèå Œàðêà, è ó íåãî
âûðâàëîñü:
     - òî íå ëó÷øèé ñïîñîá äîáèâàòüñß óâàæåíèß ê ñåáå.
     à  ëèöå  €ëèïèè ìåëüêíóëà óëûáêà, íî ’óðèçèí ïî-ïðåæíåìó  ñîõðàíßë
ñóðîâîñòü.
     -  Œîë÷è. - Ží ïîâåðíóëñß ê êîìó-òî, êòî ñêðûâàëñß ïîêà â  òåíè.  -
åéï, òâîå äüßâîëüñêîå çåëüå ãîòîâî?
     Œàðê  äàæå  íå  çàìåòèë  ïîíà÷àëó  íåâûñîêîãî  òîëñòåíüêîãî  æðåöà,
êîòîðûé  ïåðåòèðàë  â  ñòóïêå ïîðîøîê, - âíèìàíèå  òðèáóíà  áûëî  ñïåðâà
ïîãëîùåíî €ëèïèåé, à çàòåì ãèãàíòàìè-õàëîãàßìè, ïîâåðãøèìè åãî íà ïîë.
     -  „à,  ïî÷òè  âñå  ãîòîâî.  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -  îòîçâàëñß  åéï.
‚ñòðåòèâøèñü  ãëàçàìè  ñ  ðèìëßíèíîì,  îí  ïðîñèßë  óëûáêîé:  -  ðèâåò,
÷óæåçåìåö. ‚ñåãäà ðàä òåáß âèäåòü.
     -  ’îëüêî  âîò  ê äîáðó ëè?.. - ïðîáîðìîòàë ‘êàâð.  …ìó  ñîâñåì  íå
ïîíðàâèëèñü ñëîâà "äüßâîëüñêîå çåëüå".
     åéï  áûë  ìàãîì  â òîé æå ìåðå, â êàêîé áûë æðåöîì.  Ží  íàñòîëüêî
ïðåóñïåâàë  â  ìàãè÷åñêîì  èñêóññòâå, ÷òî åìó äîâåðèëè  ïðåïîäàâàíèå  íà
êàôåäðå òåîðåòè÷åñêîé òàâìàòóðãèè â ‚èäåññèàíñêîé €êàäåìèè.
     "åóæåëè  òàê  ëåãêî  íàéòè çàìåíó êîìàíäèðó  ðèìñêîãî  ëåãèîíà,  -
ïîäóìàë  Œàðê â ñìßòåíèè, - ÷òî îíè ðåøèëè ïðåâðàòèòü ìåíß â  ïîäîïûòíîå
æèâîòíîå?"  ‘êàâð  íå ñëèøêîì öåïëßëñß çà æèçíü ïîñëå òîãî,  êàê  •åëâèñ
ïðåäàëà åãî, íî ñìåðòü âåäü òîæå ìîæåò áûòü ðàçíîé...
     åéï  ßâíî  íå ïîìûøëßë îáî âñåõ ýòèõ âåùàõ. Ží îñòîðîæíî âûòðßõíóë
ñîäåðæèìîå  ñòóïêè â çîëîòîé áîêàë ñ âèíîì è ðàçìåøàë  ïîðîøîê  êîðîòêèì
ñòåêëßííûì ñòåðæíåì.
     -  „ëß  ýòîé  öåëè íå ïîäõîäßò íè äåðåâî, íè áðîíçà,  -  ïðîãîâîðèë
æðåö, îáðàùàßñü íå òî ê ’óðèçèíó, íå òî ê Œàðêó, à ìîæåò áûòü, ïðîñòî ïî
ïðèâû÷êå  âñå  îáúßñíßòü.  -  îñëå ýòîãî  îíè  áóäóò  óæå  íåãîäíûìè  ê
óïîòðåáëåíèþ.
     èìëßíèí ñóäîðîæíî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ. ˆìïåðàòîð ñâåðëèë åãî  òåì
æå  èñïûòóþùèì  âçîðîì,  êàêîé  Œàðê óæå ÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  âî  âðåìß
îôèöåðñêîãî ñîâåòà â àëàòå „åâßòíàäöàòè ëîæ.
     - Šîãäà òû ïîçâîëèë ìßòåæíèêàì ñêðûòüñß, ß ïîíà÷àëó õîòåë áåç çàòåé
áðîñèòü  òåáß â òþðüìó è îñòàâèòü òàì ïîêðûâàòüñß ïûëüþ. ’û  âñåãäà  áûë
ñëèøêîì áëèçîê ñ íàìäàëåíè, ÷òîáû ß ìîã äîâåðßòü òåáå äî êîíöà.
     ƒîðüêàß  èðîíèß  ýòèõ  ñëîâ åäâà íå ñîðâàëà  ó  ‘êàâðà  ñìåøîê.  î
’óðèçèí è íå äóìàë øóòèòü:
     -  î òóò íàøëèñü íåêîòîðûå... Žíè ïîëàãàþò, ÷òî òû ïðåäàí ìíå  ïî-
íàñòîßùåìó è âñå, ÷òî òû ãîâîðèøü, - èñêðåííå. —òî æ, ñåãîäíß ìû  óçíàåì
ýòî íàâåðíßêà.
     €ëèïèß ƒàâðà íå ðåøàëàñü ïîñìîòðåòü Œàðêó â ãëàçà.
     åéï ïîäíßë áîêàë çà èçßùíóþ íîæêó.
     -  îìíèøü òîãî àâøàðîâà ùåíêà? - ñïðîñèë Œàðêà òîëñòåíüêèé æðåö. -
’îãî õàìîðà, ÷òî íàïàë íà òåáß ñ çàêîëäîâàííûì êèíæàëîì ïîñëå òîãî,  êàê
òû ïîáåäèë €âøàðà â ïîåäèíêå íà ìå÷àõ?
     ’ðèáóí êèâíóë. Ží ïîìíèë.
     -  ó  òàê âîò, - ïðîäîëæàë åéï, - ýòî òà ñàìàß íàñòîéêà,  êîòîðàß
âûòßíóëà èç íåãî âñþ ïðàâäó.
     - îêà òû åãî äîïðàøèâàë, îí óìåð, - ðåçêî ïðîèçíåñ Œàðê.
     åéï ìàõíóë ðóêîé:
     - …ãî óáèëî êîëäîâñòâî €âøàðà, íå ìîå.
     - „àâàé áîêàë, - ñêàçàë òðèáóí, - è ïîêîí÷èì ñ ýòèì.
     î  êèâêó  ’óðèçèíà  õàëîãàé,  äåðæàâøèé  ‘êàâðà  çà  ïðàâóþ  ðóêó,
âûïóñòèë åãî.
     €âêòîêðàòîð ïðåäóïðåäèë:
     -  …ñëè òû ðàçîëüåøü âèíî, òåáå ýòî íå ïîìîæåò. åéï ïðèãîòîâèò åùå
îäèí ñîñòàâ, è åãî âîëüþò òåáå â ãëîòêó ÷åðåç âîðîíêó.
     ‚çßâ áîêàë â ðóêè, Œàðê ñïðîñèë åéïà:
     - ‡äåñü ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî, èëè ÷óòü áîëüøå?
     - ‚îçìîæíî, ÷óòü áîëüøå. € ÷òî?
     ’ðèáóí îòëèë íåñêîëüêî êàïåëü íà ïîë.
     - ‚ ÷åñòü âåëèêîãî è äîáðîñåðäå÷íîãî ’óðèçèíà, - ïðîèçíåñ îí.
     ‚èäåññèàíå íàõìóðèëèñü: îíè íè÷åãî íå ïîíßëè. Œàðê ñëûøàë, êàê îäèí
õàëîãàé  õìûêíóë. Žòêóäà èì çíàòü?.. òî áûë òîñò ”åðàìåíà  €ôèíñêîãî  â
÷åñòü òèðàíà Šðèòèß, êîãäà òîò çàñòàâèë ”åðàìåíà ïðèíßòü ßä.
     Œàðê  ïðîãëîòèë  ñîäåðæèìîå áîêàëà îäíèì ãëîòêîì. Š  ñëàäêîìó  âèíó
íàçîéëèâî ïðèìåøèâàëñß òåðïêèé ïðèâêóñ âîëøåáíîãî ïîðîøêà. ‘êàâð îæèäàë,
÷òî ñåé÷àñ îí çàäðîæèò âñåì òåëîì, çàáüåòñß â ñóäîðîãàõ è ðóõíåò íà ïîë,
êàê îòðàâëåííûé ïåñ...
     - ó?.. - çàðû÷àë ’óðèçèí.
     -  ôôåêò íàñòîéêè ïðîßâëßåòñß ðàçëè÷íî, â çàâèñèìîñòè îò ñèëû âîëè
÷åëîâåêà, - îòâåòèë æðåö. - Žäíèì íóæíî áîëüøå âðåìåíè, äðóãèì ìåíüøå.
     ‘êàâð  ñëûøàë  ýòè ñëîâà êàê áóäòî ñ áîëüøîãî ðàññòîßíèß.  àññóäîê
Œàðêà  áûë  òåïåðü çàêëþ÷åí â ñâåòßùèéñß çîëîòîé êðóã.  ‚ûïèâàß  ßä,  îí
îæèäàë  ÷åãî  óãîäíî, òîëüêî íå ýòîãî: åìó êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ÷óâñòâóåò
áëèçîñòü  îãà,  íåâåñîìîñòü, âçëåò. Žùóùåíèå íàïîìèíàëî  îðãàçì,  íî  -
äëßùèéñß  áåñêîíå÷íî.  àçíèöà áûëà ëèøü â òîì, ÷òî  èñ÷åçëî  ôèçè÷åñêîå
íàñëàæäåíèå è îñòàëàñü ëèøü íåâåñîìîñòü è èððåàëüíîñòü ïðîèñõîäßùåãî.
     Šòî-òî (’óðèçèí, íî äëß Œàðêà ýòî íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèß) î ÷åì-
òî  ñïðàøèâàë.  Œàðê óñëûøàë ñâîé ãîëîñ - îí îòâå÷àë.  î÷åìó  áû  è  íå
îòâåòèòü?  Šàêèì áû íè áûë âîïðîñ, îí îñòàâàëñß ñîâåðøåííåéøèì  ïóñòßêîì
ïî ñðàâíåíèþ ñ òóìàíîì ïîêîðíîñòè è áåçðàçëè÷èß, â êîòîðîì áëàæåííî ïëûë
ðàññóäîê.
     Œàðê óñëûøàë, êàê ’óðèçèí âûðóãàëñß. î è ýòî íå èìåëî íè ìàëåéøåãî
çíà÷åíèß...
     -  —òî çà åðóíäó îí áîðìî÷åò? - ñïðîñèë €âòîêðàòîð. - å ïîíèìàþ íè
ñëîâà.
     - òî åãî ðîäíîé ßçûê, - òèõî ñêàçàëà €ëèïèß ƒàâðà.
     - —òî æ. ’îãäà áóäåì ãîâîðèòü íà íàøåì.
     Œàðê ïîâèíîâàëñß. Žäèí ßçûê íå õóæå äðóãîãî. èêàêîé ðàçíèöû îí  íå
âèäåë.
     ‚îïðîñû ïîñûïàëèñü îäèí çà äðóãèì.
     -  î÷åìó  ‘êàâð  äàë  Œåòðèêèþ  ‡èãàáåíó  âîçìîæíîñòü  óêðûòüñß  â
ìîíàñòûðå?
     -  ‘êàâð  äóìàë òàê: åñëè ’óðèçèí ñîõðàíèë æèçíü ýòîìó  íàïûùåííîìó
íè÷òîæåñòâó  Žðòàéßñó  ‘ôðàíöåçó, êîòîðûé  çàñëóæèë  õóäøåãî,  òî  ‘êàâð
âïîëíå ìîæåò ñäåëàòü òî æå ñàìîå äëß Œåòðèêèß ‡èãàáåíà, êîòîðûé çàñëóæèë
ëó÷øåãî.
     ’óðèçèí õìûêíóë.
     -  ‘ëóøàé,  æðåö, à îí äåéñòâèòåëüíî ïîëíîñòüþ íàõîäèòñß âî  âëàñòè
òâîåãî íàïèòêà, à?
     åéï çàãëßíóë ‘êàâðó ïîä âåêî, ïîìàõàë ðóêîé ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè.
     - îëíîñòüþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     ƒàâð ðàññìåßëñß:
     -  îëàãàþ,  ß  çàñëóæèë ïîäîáíîãî îòâåòà. ‡èãàáåí íå ðàñïîëàãàë  è
äåñßòîé äîëåé ìîãóùåñòâà ‘ôðàíöåçîâ. ’îëüêî ìîé ñòðàõ ïåðåä èõ õèòðîñòüþ
ñïàñ  ùóïëóþ øåþ Žðòàéßñà îò ïåòëè... ‹àäíî. î÷åìó ‘êàâð òîëüêî  ñäåëàë
âèä,  áóäòî îñëåïèë êîìàíäèðîâ íàìäàëåíè â ƒàðñàâðå? î÷åìó îí  ñîõðàíèë
èì çðåíèå? î÷åìó ïîìèëîâàë èõ?
     -  ‘êàâð  íå õîòåë äåëàòü íè÷åãî òàêîãî, ÷òî íåëüçß áûëî  èñïðàâèòü
ïîçäíåå.  “  ’óðèçèíà  ìîãëè áûòü êàêèå-íèáóäü ñâîè  ïëàíû  îòíîñèòåëüíî
ãëàâàðåé. ‘êàâð ìîã íå çíàòü ýòèõ ïëàíîâ.
     ’óðèçèí õìûêíóë ñíîâà, íà ýòîò ðàç óäîâëåòâîðåííî.
     Œàðê äîáàâèë:
     -  ‘îòýðèê - áðàò •åëâèñ. ‘êàâð áûë óâåðåí â òîì, ÷òî •åëâèñ áðîñèò
åãî,  åñëè  îí  ïðè÷èíèò ‘îòýðèêó íåïîïðàâèìûé âðåä. € ‘êàâð  íå  õîòåë,
÷òîáû •åëâèñ îñòàâèëà åãî.
     Žñìàòðèâàß Œàðêà, åéï îòêðûë åìó âåêè. îñëå ýòîãî Œàðê íå  çàêðûë
ãëàçà  è  ïîòîìó  âèäåë, êàê ƒàâð áðîñèë òîðæåñòâóþùèé  âçãëßä  íà  ñâîþ
ïëåìßííèöó. ‚èäåë - íî ýòî íèêàê íå çàïå÷àòëåëîñü ó íåãî â ïàìßòè.
     -  €,  âîò  ìû  êîå äî ÷åãî è äîêîïàëèñü! - ïðîèçíåñ  ˆìïåðàòîð.  -
‡íà÷èò, òû íå õîòåë, ÷òîáû ýòà øëþõà òåáß áðîñèëà?
     - åò.
     -  ó òàê êàê æå ñëó÷èëîñü, ÷òî îíà óäðàëà è óâåëà âñå ñâîå çìåèíîå
ãíåçäî?  àññêàæè! óñòü ‘êàâð ðàññêàæåò. óñòü ðàññêàæåò âñå:  ÷òî  îíà
äåëàëà,  ÷òî îí äóìàë, ÷òî îí äåëàë, î ÷åì äóìàë, ïîêà äåëàë ýòî.  óñòü
ðàññêàæåò âñå. óäü òû ïðîêëßò, ‘êàâð, íàêîíåö-òî ß çàãëßíó íà äíî òâîåé
äóøè.
     åñìîòðß  íà  äåéñòâèå íàïèòêà, òðèáóí äîëãî ñòîßë,  íå  ãîâîðß  íè
ñëîâà.  ’óðèçèí êîñíóëñß ñëèøêîì áîëüíîé ðàíû. ‘òðàäàíèå  ïîêîëåáàëî  òî
áîæåñòâåííîå ñïîêîéñòâèå, â êîòîðîå áûë ïîãðóæåí ðàññóäîê Œàðêà.
     - óñòü îòâå÷àåò! - ðßâêíóë ˆìïåðàòîð.
     ‘êàâð, âîëß êîòîðîãî áûëà ïåðåñèëåíà ÷óæîé âîëåé, çàãîâîðèë ñíîâà.
     ‚ òî âðåìß êàê îäíà ÷àñòü åãî äóøè êðîâîòî÷èëà, äðóãàß â ìåëü÷àéøèõ
ïîäðîáíîñòßõ ðàññêàçûâàëà î òîì, êàê •åëâèñ óòîìèëà åãî, ÷òîáû îí êðåïêî
çàñíóë.  Ží  çíàë,  ÷òî  áóäåò ïîìíèòü âñå ýòî, êîãäà  äåéñòâèå  íàïèòêà
ïðåêðàòèòñß è íå áóäåò áîëüøå ñêîâûâàòü åãî âîëþ.
     î îí ãîâîðèë è ãîâîðèë. åéï ñìóùåííî ïîêðàñíåë. Žõðàííèêè-õàëîãàè
øåïîòîì ïåðåãîâàðèâàëèñü íà ñâîåì ßçûêå.
     €ëèïèß ƒàâðà ãíåâíî ïîâåðíóëàñü ê ñâîåìó äßäå:
     - ‚î èìß ”îñà, îñòàíîâè ýòó ïûòêó! î÷åìó áû òåáå çàîäíî íå ñîäðàòü
ñ íåãî êîæó? ‚åäü òû âñå ðàâíî ïî÷òè óæå ýòî ñäåëàë.
     ðè ñëîâå "îñòàíîâè" Œàðê ïîñëóøíî çàìîë÷àë.
     ’óðèçèí îòâåòèë €ëèïèè ëåäßíûì òîíîì:
     -  àñêîëüêî  ß  ïîìíþ, ýòî áûëà òâîß èäåß -  óçíàòü  îò  íåãî  âñþ
ïðàâäó. ˆìåé ìóæåñòâî ñëóøàòü - èëè óáèðàéñß îòñþäà.
     -   Ÿ   íå  æåëàþ  ñìîòðåòü,  êàê  ÷åñòíîãî  ÷åëîâåêà  âûâîðà÷èâàþò
íàèçíàíêó.  -  Žíà ïîáëåäíåëà êàê ìåë è äîáàâèëà øåïîòîì:  -  Ÿ  ñëèøêîì
õîðîøî çíàþ, êàêîé âêóñ ó ïóáëè÷íîãî ïîçîðà...
     ðîñèâ íà Œàðêà ïå÷àëüíûé âçãëßä, îíà âûáåæàëà ïðî÷ü.
     - ðîäîëæàé, òû!.. - çàîðàë ’óðèçèí.
     ‘êàâð  ïîêîðíî ïðîäîëæèë. Ží ðàññêàçàë î ïîãîíå, î êîñòðå,  êîòîðûé
ïðèâëåê  âíèìàíèå  êîðñàðà,  î •åëâèñ, åå ñûíîâüßõ  è  ÷åòûðåõ  ïëåííûõ,
êîòîðûå óøëè íà êîðñàðå â ìîðå.
     -  —òî  æå ñäåëàë ‘êàâð ïîñëå ýòîãî? - ñïðîñèë ˆìïåðàòîð, íî  î÷åíü
òèõî.   àññêàç   Œàðêà  îá  îò÷àßííîé  ïîãîíå  ëèøèë   ’óðèçèíà   îõîòû
òîðæåñòâîâàòü.
     - Ží çàïëàêàë.
     ’óðèçèí âçäðîãíóë.
     -  —òîá ìíå ïðîâàëèòüñß ïîä ëåä, åñëè ß ñòàíó âèíèòü òåáß çà ýòî, -
çàìåòèë  îí.  -  €ëèïèß áûëà ïðàâà: ß âûâåðíóë íàèçíàíêó  äóøó  ÷åñòíîãî
÷åëîâåêà. - Ž÷åíü ìßãêî, ïî÷òè ëàñêîâî îí îáðàòèëñß ê ‘êàâðó:  -  €  ÷òî
äåëàë ‘êàâð ïîòîì è ïî÷åìó?
     ’ðèáóí  ïîæàë ïëå÷àìè. •àëîãàè âñå åùå ñòîßëè ó íåãî çà ñïèíîé,  íî
áîëüøå íå óäåðæèâàëè çà ðóêè.
     -  îòîì îí ïðèáûë ñþäà, â ƒîðîä. Š ’óðèçèíó. …ìó áîëüøå íè÷åãî  íå
îñòàâàëîñü.  àçâå  îí ìîã óêðûòüñß â ìîíàñòûðå? Ží íå  âåðèò  â  âàøåãî
„îáðîãî îãà. „ðàêñ íå äîëæåí áûë ñòàíîâèòüñß ìßòåæíèêîì. ‘êàâðó ýòî òåì
áîëåå  íå  ïðèñòàëî. Šðîìå òîãî, ‘êàâð õîðîøî çíàåò, ÷òî îí ïðîèãðàë  áû
ýòó èãðó.
     ’óðèçèí ïîñìîòðåë íà Œàðêà î÷åíü ñòðàííûì âçãëßäîì.
     - ‹þáîïûòíî... Žõ êàê ëþáîïûòíî...

                            ƒëàâà äâåíàäöàòàß

     ‘åéðåì  íåæíî  ïîöåëîâàëà ‚èðèäîâèêñà â ãóáû.  ‚  îòâåò  îí  êðåïêî
ïðèæàë åå ê ñåáå.
     -  ’û  ñëèøêîì  âûñîêèé, - ïîæàëîâàëàñü îíà. - “ ìåíß  øåß  íåìååò,
êîãäà ß òåáß öåëóþ.
     - ðèâûêàé, äåâî÷êà, ïîòîìó ÷òî òåáå ïðèäåòñß äåëàòü ýòî ÷àñòî. ‚îò
ïðèõëîïíåì ýòó áëîõó - ‚àðàòåøà...
     ’î,  ÷òî â îòâåò íà ñëîâà ‘åéðåì ‚èðèäîâèêñ îòøóòèëñß, ëó÷øå  ëþáûõ
ïðèçíàíèé  ïîêàçûâàëî: ýòà äåâóøêà ñòàëà î÷åíü äîðîãà åìó. ˆì  íå  íóæíî
áûëî ãîâîðèòü ëèøíåãî. Žíè ëþáèëè äðóã äðóãà òàêèìè, êàêèìè áûëè.
     -  ’û  âîçâðàùàéñß.  ‡íàåøü  - âîçâðàùàéñß  ñêîðåé!  -  ïðîãîâîðèëà
‘åéðåì, ïåðåäðàçíèâàß ãàëëüñêèé àêöåíò ‚èðèäîâèêñà òàê èñêóñíî, ÷òî  îáà
ðàññìåßëèñü.
     -  é,  â  ñåäëî!  -  ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ ’àðãèòàß.  -  ’û  ÷òî,
äóìàåøü, ó íàñ åñòü âðåìß íà òâîè ëþáîâíûå øàøíè?
     î êàãàí íå áûë ñåðäèò - îí òîæå ñêðûâàë óëûáêó. àòáàéßí, ñòîßâøèé
ðßäîì, îòêðûòî óõìûëßëñß.
     -  —òîá  òåáß âçßëè âîðîíû, - ïðîâîð÷àë ‚èðèäîâèêñ. …ùå  ðàç  îáíßâ
‘åéðåì,  îí  âûïóñòèë  åå èç ðóê è âñêî÷èë â ñåäëî. ðèçåìèñòàß  ñòåïíàß
ëîøàäêà æàëîáíî ôûðêíóëà: êåëüò áûë êóäà òßæåëåå, ÷åì õàìîðû.
     ’àðãèòàé áðîñèë âçãëßä íà ýíàðè ‹èïîêñàß.
     -  ’û  îáåùàë  íàì  äåñßòü äíåé õîðîøåé ïîãîäû, - çàìåòèë  âîæäü  ñ
ïîëóóãðîçîé.
     åðâûå îñåííèå äîæäè óæå ïðîøëè. ‚îéíà â ñòåïè áûëà â ðóêàõ ïîãîäû:
ìîêðàß òåòèâà ïðåâðàùàëà â æàëêóþ íàñìåøêó ãðîçíûå áîåâûå êà÷åñòâà ëóêà.
     íàðè  ïîæàë  ïëå÷àìè. …ãî æèâîò çàêîëûõàëñß ïîä  æåëòûì  øåðñòßíûì
ïëàùîì.
     - Ÿ âèäåë òî, ÷òî âèäåë.
     - •îðîøî áû òû åùå óâèäåë, êòî ïîáåäèò, - ñâàðëèâî ñêàçàë ’àðãèòàé.
à  ñàìîì  äåëå  îí  íå  æàëîâàëñß. ‚îçáóæäåíèå,  îõâàòèâøåå  åãî  ïåðåä
ðåøàþùåé   áèòâîé,  çàñòàâèëî  îòîéòè  íà  âòîðîé  ïëàí  äàæå   ÷óäåñíîå
ßñíîâèäåíèå ýíàðè.
     -  ‚  òàêîì ñëó÷àå ìû ñàìè óçíàåì ýòî! - ñêàçàë âîæäü è êðèêíóë:  -
‚ïåðåä!
     àòáàéßí  ïîäíßë íàä ãîëîâîé âîë÷èé øòàíäàðò êëàíà. •àìîðû  óäàðèëè
êîíåé  ïßòêàìè. ‚ïåðåäè ñêàêàëè ðàçâåä÷èêè, à íà ôëàíãàõ àðìèþ  ’àðãèòàß
ïðèêðûâàëî íåñêîëüêî îòðßäîâ.
     -  „àâàé,  äàâàé,  ãëóïàß ñêîòèíà, - îáðàòèëñß ‚èðèäîâèêñ  ê  ñâîåé
ëîøàäêå  è óäàðèë åå ñàïîãàìè. Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ìàõíóòü íà  ïðîùàíèå
‘åéðåì,  è  ÷óòü  íå ñâàëèëñß ñ ëîøàäè, êîãäà òà âíåçàïíî  îñòàíîâèëàñü.
‚èðèäîâèêñ óõâàòèëñß çà êðóï, ÷óâñòâóß ñåáß ïîëíûì äóðàêîì.
     ‚îçìîæíî, ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò íåçàìåòíî ïðèó÷èëè åãî ê  ðèìñêîé
äèñöèïëèíå - î ÷åì êåëüò äàæå íå ïîäîçðåâàë äî ïîðû. ˆáî àðìèß  ’àðãèòàß
âûãëßäåëà  â  åãî ãëàçàõ áåñïîðßäî÷íûì ñáðîäîì. Šàçàëîñü,  ñàì  ’àðãèòàé
êîìàíäîâàë  åþ  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî çà åãî  øòàíäàðòîì  ñëåäîâàëî  áîëüøå
âîèíîâ,  ÷åì çà øòàíäàðòàìè äðóãèõ âîæäåé. î âðßä ëè äàæå ’àðãèòàé  ìîã
çàñòàâèòü  äðóãèõ  âîæäåé ïîä÷èíßòüñß, åñëè òîëüêî  òå  ñàìè  íå  æåëàëè
ýòîãî. ‚ñå îíè âîåâàëè ñ ‚àðàòåøåì, íî ïðè÷èíà ó êàæäîãî áûëà ñâîß.
     ˆõ ïóòü ëåæàë íà ñåâåðî-çàïàä. àâñòðå÷ó âðàãó íåñëîñü îêîëî äþæèíû
ðàçðîçíåííûõ  îòðßäîâ  êî÷åâíèêîâ.  àçìåðû  ýòèõ  îòðßäîâ  áûëè  ñàìûìè
ðàçëè÷íûìè:  îò  äâàäöàòè âîèíîâ â áåëûõ øàïêàõ  èç  ëèñüåãî  ìåõà,  ÷òî
ñëåäîâàëè çà Žéòîøèðîì, äî íåñêîëüêèõ ñîòåí ÷åëîâåê ïîä êîìàíäîé €íàêàðà
èç êëàíà ßòíèñòûõ Šîòîâ.
     ßòíèñòûå  Šîòû  óñòóïàëè ÷èñëåííîñòüþ òîëüêî êëàíó  ’àðãèòàß.  Šàê
òîëüêî  Šðîáóç,  íåíàâèñòíûé ñîñåä €íàêàðà,  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ‚àðàòåøó,
âîæäü êëàíà ßòíèñòûõ Šîòîâ ìãíîâåííî ïðèíßë ðåøåíèå:
     - Šîëè Šðîáóç, êîçëèíàß çàäíèöà, âûñòóïàåò çàîäíî ñ áàíäèòîì...
     îäîáíóþ  ïðè÷èíó  €ðàêàð ñ÷åë âïîëíå äîñòàòî÷íîé,  ÷òîáû  ïðèâåñòè
ñâîèõ ëþäåé â îðäó ’àðãèòàß.
     •àìîðû çíàëè: íóæíî îòûñêàòü â ñòåïè ‚àðàòåøà è ñðàçèòüñß ñ íèì. è
îáùåãî  ïëàíà,  íè òàêòèêè ó íèõ íå èìåëîñü. Šîãäà ‚èðèäîâèêñ  ïðåäëîæèë
âîæäßì  íàìåòèòü õîòß áû ìèíèìàëüíóþ êîîðäèíàöèþ äåéñòâèé è  ðàçðàáîòàòü
êàêîé-íèáóäü  ñîãëàñîâàííûé ïëàí, ’àðãèòàé è äðóãèå âîæäè ïîñìîòðåëè  íà
êåëüòà êàê íà óìàëèøåííîãî. ‚èðèäîâèêñ ðàñõîõîòàëñß, âñïîìèíàß îá ýòîì.
     - Ÿ ñòàë ñîâñåì êàê ðèìëßíå, êîòîðûå òîæå âå÷íî ìåëþò âñßêóþ ÷åïóõó
ïðî òàêòèêó, - ñêàçàë îí ñåáå. ’åì íå ìåíåå åìó áûëî íåìíîãî íå ïî ñåáå.
     - „îæäü ïðèáèë ïûëü ê çåìëå, - îáðàòèëñß ê íåìó àòáàéßí. - •îðîøî.
     -  „à  óæ,  î  ÷åì ß íè÷óòü íå æàëåþ, òàê ýòî î ïûëè, -  ñîãëàñèëñß
‚èðèäîâèêñ.  ˆäòè  â  áîé,  íå  çàäûõàßñü ïðè  ýòîì  îò  ïûëè,  ïîäíßòîé
êîïûòàìè, áûëî óäîâîëüñòâèåì, êîòîðîãî îí íå çíàë ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóë
âëàæíûå  ãàëëüñêèå ëåñà. ˆíîé ðàç, âûøàãèâàß ìèëþ çà ìèëåé ïî âûææåííîìó
âèäåññèàíñêîìó  ïëàòî, ‚èðèäîâèêñ äóìàë, ÷òî âñß ýòà ñòðàíà  ñîñòîèò  èç
îäíîé ïûëè.
     Žáëàêà  ïîìèíóòíî çàêðûâàëè ñîëíöå. î ñòåïè ãóëßëè òåíè. „åíü  áûë
õîëîäíûì, âîçäóõ - ÷èñòûì è ïðîçðà÷íûì.
     ‘ïóñòß ìèíóòó ‚èðèäîâèêñ ñïðîñèë:
     - î åñëè íåò ïûëè, òî êàê íàøè ðàçâåä÷èêè îòûùóò ýòèõ óáëþäêîâ?
     àòáàéßí  ìîðãíóë. Žá ýòîì îí äàæå íå ïîäóìàë. ‚èðèäîâèêñà  îõâàòèë
ãíåâ:  íåóæåëè  íà  ýòîì ñâåòå ó âñåãî îáßçàòåëüíî  äîëæíà  áûòü  òåìíàß
ñòîðîíà?
     ’àðãèòàé ðàñòßíóë ðîò â óëûáêå:
     -  „ëß  íà÷àëà  èì  òîæå  áóäåò  òðóäíî  îáíàðóæèòü  íàñ.  ˆ  çíàé:
íåâíèìàòåëüíûé ðàçâåä÷èê - ìåðòâûé ðàçâåä÷èê. àøè ðàçâåä÷èêè ýòî çíàþò.
Žíè õîðîøî ñìîòðßò âïåðåä.
     - ’û ïðàâ, - íåõîòß ñîãëàñèëñß êåëüò.
     €ðìèß êî÷åâíèêîâ êàçàëàñü â íåñêîëüêî ðàç áîëüøå, ÷åì áûëà íà ñàìîì
äåëå,  áëàãîäàðß  çàïàñíûì ëîøàäßì, ïðèâßçàííûì  ïîçàäè  ëîøàäè  êàæäîãî
âîèíà.   ƒðîõîò  òûñß÷  êîïûò,  óäàðßþùèõñß  î  ñûðóþ  çåìëþ,   íàïîìíèë
‚èðèäîâèêñó âå÷íûé ãóë ìîðß.
     -  î  êðàéíåé ìåðå, ýòî íå çàñòàâëßåò ìåíß ïëåâàòüñß çàâòðàêîì,  -
âåñåëî ñêàçàë îí. ‚èðèäîâèêñó âñïîìèíàëèñü øóòêè €ðèãà íàñ÷åò òîãî,  ÷òî
óêà÷àòü ìîæåò è íà ëîøàäè. Šåëüò áûë ðàä, ÷òî ýòî îêàçàëîñü ëèøü øóòêîé.
     •îòß  ‚èðèäîâèêñ  òàê è íå ïðåîäîëåë îòâðàùåíèß ê  ñûðîìó  âßëåíîìó
ìßñó, êîòîðîå õàìîðû áðàëè ñ ñîáîé â ïîõîä, îí ñ óäîâîëüñòâèåì çàêóñûâàë
îâå÷üèì  ñûðîì  è ëåïåøêàìè, çàïèâàß èõ êóìûñîì. …ìó òîëüêî  íå  õâàòàëî
ñëàäêîãî - âèíà, ôðóêòîâ èëè ßãîä. Šîãäà àìáåõèøò äàë åìó ìåäîâûõ  ñîò,
íàïîëíåííûõ äî êðàåâ ïàõó÷èì ìåäîì, è êåëüò ñíîâà îùóòèë íà  ãóáàõ  âêóñ
ïîëåâîãî  êëåâåðà,  îí ïîíßë: òåïåðü îí äåéñòâèòåëüíî  îáðåë  ñ÷àñòüå  â
ñâîåé íîâîé æèçíè.
     -  Šðàñèâàß  äåâ÷îíêà, äîáðàß äðàêà è íåìíîãî  ìåäà,  êîãäà  óæàñíî
çàõîòåëîñü ñëàäåíüêîãî, - ïðîèçíåñ ‚èðèäîâèêñ, íå îáðàùàßñü íè ê êîìó  â
îòäåëüíîñòè, - äà ðàçâå ìîæíî æäàòü îò æèçíè áîëüøåãî?
     àçáèâ   ëàãåðü  íà  íî÷ü,  õàìîðû  õîäèëè  îò  êîñòðà  ê   êîñòðó:
îáìåíèâàëèñü íîâîñòßìè, ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó ðàçíûå èñòîðèè, èãðàëè â
êîñòè.  ‚  õîäó ó êî÷åâíèêîâ áûëà ñàìàß ïåñòðàß êîëëåêöèß  ìîíåò,  êàêóþ
òîëüêî   ìîæíî  âîîáðàçèòü.  ˆíûå  îêàçàëèñü  íàñòîëüêî  ñòåðòûìè,   ÷òî
‚èðèäîâèêñ íå ìîã äàæå îïðåäåëèòü, ãäå îíè îò÷åêàíåíû: â ‚èäåññå  èëè  â
ˆåçäå.   ˆç  ðóê  â  ðóêè  ïåðåõîäèëè  òàêæå  ñåðåáðßíûå  êâàäðàòèêè   ñ
èçîáðàæåíèßìè äðàêîíîâ èëè òîïîðîâ. ’àêèõ ãàëë åùå íå âèäûâàë.
     - •àëóã, - ïîßñíèë êî÷åâíèê.
     ƒàëë âûèãðàë íåñêîëüêî çîëîòûõ è îäíó èç êâàäðàòíûõ ìîíåòîê "õàëóã"
- õàëîãàåâ. òó îí ïðèïðßòàë çà ïàçóõó: ïóñòü ïðèíåñåò óäà÷ó.
     ‘ëåäóþùèé äåíü ïîõîäà ìàëî îòëè÷àëñß îò ïðåäûäóùåãî. ‘òåïü êàçàëàñü
áåñêîíå÷íîé, à ëþäè ’àðãèòàß - ïîñëåäíèìè æèâûìè ñóùåñòâàìè íà  âñåì  åå
áåçìåðíîì  ïðîñòðàíñòâå.  î  êîãäà â  ëàãåðå  ñíîâà  çàïûëàëè  âå÷åðíèå
êîñòðû, èì ñëîâíî áû îòâåòèëè äàëåêèå îòáëåñêè íàä ñåâåðíûì ãîðèçîíòîì.
     ‚îèíû  ñòàëè ïðîâåðßòü äîñïåõè è îðóæèå. ’óò è òàì áûëî âèäíî,  êàê
êî÷åâíèê  çàñòåãèâàåò ïîßñ, ïîäòßãèâàåò ïîäïðóãó, îòòà÷èâàåò íàêîíå÷íèêè
ñòðåë. Šîå-êòî çàâßçàë ïîåäèíêè, ãîòîâßñü ê íàñòîßùåìó áîþ.
     ‚èðèäîâèêñ ïðîñíóëñß íà ðàññâåò