íèåì è òåïåðü, ãîòîâßñü ïåðåéòè  ê  äåëó,
ïîòèðàë  ðóêè. - ûíå, êîãäà íîâûé Šîðîëåâñêèé Šëàí ïîäíßëñß íàä ñòåïüþ,
íàñòàëî  âðåìß è îñòàëüíûì êëàíàì â ñòåïè ïðèçíàòü âëàñòü  ‚àðàòåøà.  Œû
ðåøèëè íà÷àòü ñ òåáß.
     è÷òî  â  ìèðå, êàçàëîñü, íå ìîãëî óäàðèòü ’àðãèòàß áîëüíåå.  †èçíü
ñíîâà âåðíóëàñü ê âîæäþ. ‚ñêî÷èâ íà íîãè, îí çàðåâåë:
     - €õ òû, óáëþäîê, îâå÷üå äåðüìî, ãðßçíàß ëßãóøêà!
     åëüçß  îñêîðáèòü  õàìîðà  ñòðàøíåå.  àíäèò  ñæàë  ãóáû.  ’àðãèòàé
ïðîäîëæàë ñûïàòü ïðîêëßòèßìè:
     - “áèðàéñß ê ñâîåìó íàâîçíîìó ‚àðàòåøó è ñêàæè åìó: ïóñòü ëèæåò ìîþ
çàäíèöó! Ÿ íèêîãäà íå ïðèïîëçó ê íåìó!
     •àìîðû  îäîáðèòåëüíî  çàãóäåëè. àóçà ïîçâîëèëà  ÷åëîâåêó  ‚àðàòåøà
ïðèéòè â ñåáß. ‚îæàê âûáðàë äëß ïîðó÷åíèß îòíþäü íå ãëóïöà. Šîãäà  êðèêè
ïîóòèõëè, ïîñëàíåö ïðèìèðèòåëüíî ïîäíßë ðóêè è çàãîâîðèë òàê ìßãêî,  êàê
òîëüêî ìîã.
     -  Šòî ãîâîðèò î òîì, ÷òî íóæíî ïîëçòè íà áðþõå? Šòî òðåáóåò âèëßòü
õâîñòîì?  ‚àðàòåø ñèëüíåå. ‚û çíàåòå ýòî. ‚àðàòåø ìîæåò  ðàçäàâèòü  âàñ,
êàê  ßùåðèöó,  âîò òàê! - Ží ñòèñíóë êóëàê. ‚èðèäîâèêñ çëîáíî  îñêàëèëñß
ïðè ýòîì òî÷íîì è ãðóáîì ñðàâíåíèè. îñëàííèê ìåäëåííî ðàçæàë ïàëüöû.  -
î  ‚àðàòåø  íå  õî÷åò ýòîãî äåëàòü. ‡à÷åì? ’û ñòàíåøü ïîä÷èíßòüñß  åìó.
‹ó÷øå ñäåëàé ýòî äîáðîâîëüíî.
     - îñòàâèòü ‚îëêà ïîä ÷åðíûé ñòßã? èêîãäà.
     -  ‹àäíî,  - ïðîèçíåñ áàíäèò. “ íåãî áûë òàêîé âèä, áóäòî îí  äîëãî
òîðãîâàëñß è òåïåðü ïðîèãðàë â öåíå. - Ží õîòåë ñäåëàòü òåáå ïîäàðîê.
     ’àðãèòàé ïðåçðèòåëüíî ñïëþíóë â ïûëü:
     -  —òî  æå  ýòî  äîëæåí áûòü çà ïîäàðîê, ÷òîáû ß âçßë  åãî  èç  ðóê
‚àðàòåøà?
     -  Ží  îòäàñò òåáå âñåõ ïëåííèêîâ, êîòîðûå ìåðòâûì ãðóçîì  âèñßò  ó
íåãî íà øåå. Ží íå âîçüìåò çà íèõ âûêóïà.
     -  ’û  èçäåâàåøüñß íàäî ìíîé, - ïðîãîâîðèë ’àðãèòàè. ƒðóñòíûå  ëèöà
õàìîðîâ ñëàáî îñâåòèëèñü íàäåæäîé. - ˆçäåâàåøüñß... - ïîâòîðèë ’àðãèòàè,
íî òåïåðü è â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëî ñîìíåíèå.
     - Šëßíóñü ìîèì ìå÷îì! Ÿ íå èçäåâàþñü. Ÿ ãîâîðþ ïðàâäó.
     Šî÷åâíèêè  ïðèòèõëè, ïåðåãëßäûâàßñü. ‘ðåäè èõ âîèíñòâåííîãî  íàðîäà
äàæå  ñàìûé  ïîñëåäíèé íåãîäßé äâàæäû ïîäóìàë áû,  ïðåæäå  ÷åì  íàðóøèòü
ïîäîáíóþ êëßòâó. å â ñèëàõ áîëüøå ñäåðæèâàòü ñåáß, ’àðãèòàè âñêðèêíóë:
     - …ñòü ëè ñðåäè íèõ àòáàéßí?
     - „à. ˆ îí áîëåå óäà÷ëèâ, ÷åì áîëüøèíñòâî. Šëßíóñü ìå÷îì!
     “íûíèå  íàïîëíèëî äóøó ‚èðèäîâèêñà, êîãäà îí óâèäåë,  ÷òî  ’àðãèòàè
âíèìàòåëüíî ñëóøàåò áàíäèòà.
     -  „à, êîíå÷íî, - ïîñïåøíî âñòðßë êåëüò. - î êàê òû ìîæåøü ñ÷èòàòü
ïðàâäîé ñëîâà íåãîäßß? —òî ñòîèò ñëîâî ‚àðàòåøà èëè €âøàðà?
     åñêîëüêî õàìîðîâ ñîãëàñíî êèâíóëè. î èõ áûëî íåìíîãî. ‡íàòü,  ÷òî
ñûí  íàõîäèòñß  â  ðóêàõ ‚àðàòåøà... ˆìåòü ñîëîìèíêó, çà  êîòîðóþ  ìîæíî
óõâàòèòüñß... òîãî áûëî äîâîëüíî, ÷òîáû ’àðãèòàè îòâåòèë:
     - ‚ðèäðèø, äâàæäû ß ñëåäîâàë òâîèì ñîâåòàì. ‚îò ðåçóëüòàòû.
     ƒàëë  òîëüêî  ðîò ðàçèíóë. ‘ëèøêîì ßâíîé áûëà íåñïðàâåäëèâîñòü.  î
’àðãèòàè   ãîâîðèë  è  ãîâîðèë,  è  êàæäàß  åãî  íîâàß   ôðàçà   óáèâàëà
æåñòîêîñòüþ:
     - ’û íàøåë â ñåáå íàãëîñòü ñíîâà äàâàòü ìíå ñîâåòû?
     - î...
     ’àðãèòàé  îñòàíîâèë åãî ðåçêèì äâèæåíèåì ðóêè, êàê áû  íàíîñß  óäàð
ñàáëåé.
     -  àäóéñß,  ÷òî îíè íå ïîïðîñèëè â êà÷åñòâå ïëàòû òâîþ  ãîëîâó.  Ÿ
îáìåíßë áû íà íåå àòáàéßíà è ìîèõ ëþäåé.
     Šåëüò  îøåëîìëåííî  çàìîë÷àë.  “  íåãî  íå  íàøëîñü  îòâåòà.  åøèâ
äîãîâîðèòüñß  ñ  âðàãàìè,  ’àðãèòàè ïóñòèë â  õîä  âåñü  ñâîé  îïûò.  Ží
ñòàðàëñß âûãàäàòü äëß êëàíà êàê ìîæíî áîëüøå. •îðîøî, îí çàäåðæèò  êëàí,
îí  ðèñêíåò è ïîäîæäåò ïëåííèêîâ. ‚îæäü âûòîðãîâûâàë ó ÷åëîâåêà ‚àðàòåøà
îáåùàíèå íå ïðèáëèæàòüñß ê ëàãåðþ ñ êîëîííîé ïëåííûõ.
     -  ëåííûå áóäóò áåçîðóæíûìè è ïåøèìè. àäåþñü, ýòî òû ïîíèìàåøü, -
ïðåäóïðåäèë áàíäèò.
     -  „à,  äà, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë âîæäü. - …ñëè áû ïîáåäèëè  ìû,  òî
òîæå îãðàáèëè áû âàñ.
     ðèíßâ ðåøåíèå, ’àðãèòàè øåë âïåðåä áåç çàäåðæåê. ‚èðèäîâèêñ,  ñòîß
â   òîëïå  õàìîðîâ,  ìðà÷íî  íàáëþäàë  çà  íèì.  ’åïåðü  î÷åíü  íåìíîãèå
çàãîâàðèâàëè ñ êåëüòîì. ‚ïåðâûå îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â êëàíå  ÷óæèì.  î
‘åéðåì óëûáàëàñü åìó ïî-ïðåæíåìó: îíà íå õîòåëà îòêàçûâàòüñß îò ëþáèìîãî
÷åëîâåêà. Šàê äîëãî îí ñìîæåò íàñëàæäàòüñß åå ëþáîâüþ òåïåðü,  êîãäà  åå
îòåö îáðàòèëñß ïðîòèâ íåãî? àìáåõèøò òîæå ïîäáîäðèë ‚èðèäîâèêñà, áðîñèâ
åìó íåñêîëüêî õèòðûõ ôðàç.
     -  Œîæåò  áûòü,  â êîíöå êîíöîâ, âîâñå íå ß ñîøåë ñ óìà,  -  ñêàçàë
êåëüò ñàìîìó ñåáå, äåðãàß ðûæèé óñ.
     „îãîâîð áûë çàêëþ÷åí.
     -  Žòïðàâëßéñß  áûñòðåå, - ãîâîðèë ’àðãèòàè  íà  ïðîùàíèå  ÷åëîâåêó
‚àðàòåøà. - Œû íå ñìîæåì æäàòü äîëãî.
     àíäèò  óäàðèë  ñàïîãàìè â áîêà ñâîåé ëîøàäè  è  ïîì÷àëñß  ãàëîïîì,
ïîäíßâ  íà êîïüå áåëûé ùèò, ÷òîáû ðàçúåçäû ’àðãèòàß íå íàïàëè  íà  íåãî,
êîãäà îí áóäåò âîçâðàùàòüñß ê ñâîåìó ïîâåëèòåëþ. ‹åãêèé âåòåðîê äîíåñ äî
õàìîðîâ åãî êîðîòêèé ñìåøîê.

        x x x

     - ó âîò, òåïåðü ìû ìîæåì íàêîíåö îòïóñòèòü èõ íà ñâîáîäó, - ñêàçàë
€âøàð. - Šàêèå ìû âñå-òàêè âåëèêîäóøíûå!
     å  ñíèìàß øëåìà, îí öåäèë êóìûñ ÷åðåç ïîëóþ ñîëîìèíó è ðûãíóë, êàê
ëþáîé êî÷åâíèê, íàñëàæäàþùèéñß íàïèòêîì.
     ‚  ýòè  ñòðàøíûå  äíè  ‚àðàòåø  íà÷àë  ñòðàøíî  ïèòü.  …ãî  òåðçàëî
áåñïëîäíîå  ñîæàëåíèå. •îòåë áû îí ïîâåðíóòü íàçàä  è  íå  îòäàâàòü  òåõ
ïðèêàçîâ,  êîòîðûå  áûëè îòäàíû âìåñòå ñ ðåøåíèåì îñâîáîäèòü  ïëåííèêîâ.
‘åé÷àñ áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî ñîæàëåòü.
     - „à, èõ ìîæíî îòïóñòèòü...
     „åëî áûëî ñäåëàíî. Žòíûíå åìó ïðåäñòîßëî æèòü ñ ñîçíàíèåì òîãî, ÷òî
îí  ñîòâîðèë. „ðîæàùåé ðóêîé ‚àðàòåø ïîäíßë áóðäþê è ïîäíåñ åãî êî  ðòó.
Ží ñ æàäíîñòüþ íà÷àë ãëîòàòü, äàæå íå îùóùàß âêóñà.

     -  ˆäóò!  Žíè èäóò! - êðèêíóë âñàäíèê, ïîäúåçæàß ê ëàãåðþ ’àðãèòàß.
•àìîðû  ðàçðàçèëèñü  ðàäîñòíûìè êðèêàìè. Šàæäûé ñòîßë  ó  ñâîåãî  øàòðà:
ìóæ÷èíû  â  ïîëíîì  âîîðóæåíèè, æåíùèíû  â  ñàìûõ  íàðßäíûõ  îäåæäàõ,  â
êðàñèâûõ ãîëîâíûõ ïîâßçêàõ èç ßðêèõ òêàíåé, óêðàøåííûõ çîëîòîì,  áèðþçîé
èëè íåôðèòîì.
     „åíü  òîæå êàçàëñß ïîäõîäßùèì äëß âñòðå÷è ñ áëèçêèìè. ûëî õîëîäíî,
íî  ßñíî.  ðîøëîé íî÷üþ ãðåìåëà ãðîçà, íî îíà óøëà, è âìåñòå  ñ  íåé  ê
ñåâåðó óøëè âñå òó÷è.
     àïðßæåíèå  è  ñòðàõ  ñìåíèëèñü  ðàäîñòüþ.  †åíû,  äî÷åðè,   áðàòüß
ïëåííûõ,  òå,  êòî íàäåßëñß, ÷òî èõ áëèçêèå æèâû, è òå, êòî  çíàë,  ÷òî,
ìîæåò áûòü, ñåé÷àñ ðóõíåò ïîñëåäíßß íàäåæäà, - âñå îíè ñîáðàëèñü âìåñòå.
     -  “áëþäêè ñâßçàëè èõ, - äîëîæèë ðàçâåä÷èê ’àðãèòàþ. - î  äâàäöàòü
÷åëîâåê èëè îêîëî òîãî.
     îäíßëñß ðîïîò, íî ’àðãèòàé êðèêíóë:
     - ƒëàâíîå, ÷òî îíè èäóò! óñòü äàæå ñâßçàííûå âåðåâêàìè.
     îçàäè ‚èðèäîâèêñà ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‘åéðåì;
     - Šàê îíè âûãëßäßò?
     „î÷ü  âîæäß  ñæèìàëà  ðóêó êåëüòà òàê êðåïêî, ÷òî  ó  òîãî  îíåìåëà
ëàäîíü. î îí çíàë, êàê åé õî÷åòñß ñïðîñèòü î àòáàéßíå, è âîñõèùàëñß åå
âûäåðæêîé.  ‘åéðåì  íå ðåøàëàñü îòâëåêàòü ðàçâåä÷èêà ÷àñòíîñòßìè.  Šåëüò
êðåïêî ñòèñíóë åå ïàëüöû, êàê áû îòâå÷àß íà åå áåçìîëâíûé âîïðîñ. ‘åéðåì
ïðèíßëà ýòîò çíàê ñî÷óâñòâèß ñ òåïëîé áëàãîäàðíîñòüþ.
     -  Ÿ  áûë ñëèøêîì äàëåêî, - ñêàçàë ðàçâåä÷èê. - Šàê òîëüêî ß óâèäåë
èõ, ß ñðàçó ïîì÷àëñß ñþäà, ÷òîáû äîñòàâèòü âåñòü.
     - ˆäåìòå âñòðå÷àòü èõ! - êðèêíóë êòî-òî.
     •àìîðû áðîñèëèñü âïåðåä, íî ’àðãèòàé îñòàíîâèë èõ.
     -  î  äîãîâîðó  ìû  îáßçàíû æäàòü èõ çäåñü. Œû ñäåðæèì  ñëîâî.  Œû
ñëèøêîì  ñëàáû  è íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå òåðßòü ëþäåé.  îêà  ÷òî...  -
äîáàâèë âîæäü.
     „ðîæà îò íåòåðïåíèß, ëþäè çàìåðëè íà ìåñòå. Œîë÷àíèå çàòßíóëîñü.
     ‡àòåì  ïîñëûøàëèñü  ãðîìêèå êðèêè. åðâûå  ïëåííèêè  ïîêàçàëèñü  çà
íåáîëüøèì  õîëìîì,  íåäàëåêî îò ëàãåðß. Šàãàí  íå  â  ñèëàõ  áûë  áîëüøå
ñäåðæèâàòü ëþäåé. Šî÷åâíèêè áðîñèëèñü íàâñòðå÷ó ñâîèì áëèçêèì.  ˆ  òîãäà
’àðãèòàé òîæå ïîáåæàë...
     ‚ñå åùå äåðæàñü çà ðóêè, ‚èðèäîâèêñ è ‘åéðåì ì÷àëèñü â òîëïå. Šåëüò
ìîã  áû âûðâàòüñß âïåðåä, íî åìó ïðèøëîñü ïîäñòðàèâàòüñß ïîä øàæêè ñâîåé
ïîäðóãè.
     ‚ñå   áîëüøå  è  áîëüøå  ïëåííèêîâ,  ñïîòûêàßñü,  ïîßâëßëèñü  ïåðåä
âñòðå÷àþùèìè.  Žíè  áûëè  ñâßçàíû, êàê è ãîâîðèë  ðàçâåä÷èê.  ‚èðèäîâèêñ
óäèâëåííî  ïðèñâèñòíóë,  óâèäåâ, êàê ìíîãî ëþäåé  áàíäèòû  âûïóñòèëè  íà
ñâîáîäó.
     -  è  çà  ÷òî  áû  íå  ïîäóìàë, ÷òî íåãîäßé  ñäåðæèò  îáåùàíèå,  -
ïðîáîðìîòàë  îí.  ‘åéðåì  ãëßíóëà íà íåãî ñ ëþáîïûòñòâîì,  è  ‚èðèäîâèêñ
ïîíßë,  ÷òî  ãîâîðèò ïî-êåëüòñêè. - å îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß,  ëþáîâü
ìîß, - ñêàçàë îí íà ßçûêå êî÷åâíèêîâ. - Šàæåòñß, òâîé îòåö íå îøèáñß.  Ÿ
î÷åíü ðàä ýòîìó...
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàëà îíà. ˆ äîáàâèëà äðîæàùèì ãîëîñîì: - ‘ìîòðè, âîí
àòáàéßí...
     Žíè áûëè ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ‚èðèäîâèêñ ìîã ðàçãëßäåòü àòáàéßíà,
íî  ó  ‘åéðåì  íå  áûëî  íèêàêèõ ñîìíåíèé. Žíà âûêðèêíóëà  èìß  áðàòà  è
`  $.ab-.  çàìàõàëà åìó ðóêàìè. àòáàéßí, äåðíóâ ãîëîâîé,  îáåðíóëñß  íà
êðèê.  Ží  çàìåòèë ìåäíîâîëîñîãî ‚èðèäîâèêñà è êèâíóë â çíàê  òîãî,  ÷òî
ñëûøèò.
     Šîãäà ïëåííèêè ïîäîøëè áëèæå, ‘åéðåì âíåçàïíî îòøàòíóëàñü.
     -  ƒëàçà...  -  çàïíóëàñü îíà, è ñëåçû ïîòåêëè ïî åå ùåêàì.  óñòàß
âîñïàëåííàß  âïàäèíà çèßëà ïîä ëåâîé áðîâüþ àòáàéßíà.  ‚åêî  áåñïîëåçíî
ïðèêðûâàëî åå.
     -  Žõ,  äåâî÷êà,  ýòî  èíîãäà  ñëó÷àåòñß...  -  ëàñêîâî  ïðîãîâîðèë
‚èðèäîâèêñ.  -  ëàãîäàðåíèå áîãàì, ÷òî ó íåãî îñòàëñß âòîðîé  ãëàç.  Ží
âåðíóëñß äîìîé, ãäå ñìîæåò âûëå÷èòüñß.
     óêà  ‘åéðåì  ïîõîëîäåëà êàê ëåä. î äåâóøêà ñîáðàëàñü  ñ  äóõîì  è
òîëüêî  êèâíóëà  â îòâåò. Žíà ÷àñòî âèäåëà ïîñëåäñòâèß  âîéíû  è  çíàëà,
êàêèìè ñòðàøíûìè îíè ìîãóò áûòü.
     îøàòûâàßñü,  ïëåííèêè  áðåëè âïåðåä. Œíîãèå  êîâûëßëè  èç-çà  åäâà
çàæèâøèõ  ðàí. “ ìíîãèõ îñòàëàñü ëèøü îäíà ðóêà, çàâßçàííàß  çà  ñïèíîé.
‘åéðåì ðàçëè÷àëà òåïåðü âñå áîëüøå çíàêîìûõ ëèö.
     -  ‚îí ëëàê, îí âåäåò äðóãóþ êîëîííó. óñòü äóõè ñìèëîñòèâßòñß íàä
íèì - îí òîæå ïîòåðßë ãëàç. € òàì Œàéíàê - ó íåãî òàêèå êðèâûå íîãè... ˆ
îí  ïîòåðßë îäèí ãëàç! ˆ ‡àáåðãàí, è âîí òîò çäîðîâßê èç êëàíà ßòíèñòûõ
Šîòîâ, è àðñåô...
     Žíà  ïîñìîòðåëà  íà ‚èðèäîâèêñà. ‚ åå ãëàçàõ ïîßâèëñß  óæàñ.  ‘òðàõ
îõâàòèë  êåëüòà.  îä ñåðäöåì ñëîâíî ïîßâèëñß êóñîê ëüäà.  Ží  âñïîìíèë,
êàêîãî ðîäà "ïîäàðêè" ëþáèò ðàçäàâàòü €âøàð.
     ’îëïà  õàìîðîâ  ñìåøàëàñü  ñ òîëïîé ïëåííûõ.  ðèâåòñòâåííûå  êðèêè
áûñòðî  ñìåíèëèñü  âîïëßìè óæàñà. †åíùèíû ðûäàëè è  áèëèñü  î  çåìëþ,  è
ìóæ÷èíû  â ýòîò ÷àñ îêàçàëèñü íå êðåï÷å. ˆíûå îòõîäèëè â ñòîðîíó,  è  èõ
âûâîðà÷èâàëî. Žäèí èç õàìîðîâ âûõâàòèë ñàáëþ è ðàçðóáèë âåðåâêó, êîòîðîé
åãî  áðàò  áûë  ïðèâßçàí ê îñòàëüíûì, à ïîòîì óáèë ñâîåãî áðàòà  òîé  æå
ñàáëåé. ðåæäå ÷åì åãî óñïåëè îñòàíîâèòü, îí âîíçèë ìå÷ ñåáå â ñåðäöå  è
óïàë, çàëèâàßñü êðîâüþ.
     ’î,  ÷òî  ‘åéðåì  óâèäåëà  âî ãëàâå êàæäîé êîëîííû,  áûëî  ïðåäåëîì
ìèëîñåðäèß  €âøàðà è ‚àðàòåøà. ‚åäóùèå êîëîíí áûëè îñëåïëåíû  òîëüêî  íà
ëåâûé ãëàç. ˆì ïðåäñòîßëî ïðîâåñòè îñòàëüíûõ ÷åðåç ñòåïü. Žñòàëüíûå  æå,
êòî  øåë  ïîçàäè,  áûëè ïîëíîñòüþ îñëåïëåíû. ˆç ïóñòûõ  ãëàçíèö  âûòåêàë
ãíîé,  ñëîâíî  ñëåçû,  êîòîðûõ  òå íèêîãäà  áîëüøå  íå  ñìîãóò  ïðîëèòü.
îòðåáîâàëîñü  íåìàëî  âðåìåíè, ÷òîáû îñîçíàòü âñþ  áåçóìíóþ  æåñòîêîñòü
ñîâåðøåííîãî. ’ûñß÷à ÷åëîâåê áûëà îñëåïëåíà è òîëüêî ñòî -  îñòàâëåíû  ñ
ïßòüþäåñßòüþ ãëàçàìè, ÷òîáû ñëóæèòü ïðî÷èì ïîâîäûðßìè.
     ‹èïîêñàé  óòðàòèë ñâîé íåèçìåííûé ðóìßíåö âî âñþ ùåêó.  ˜àìàí  ñòàë
áåëåå  ìåëà.  åðåõîäß  îò  îäíîãî êàëåêè ê  äðóãîìó,  ýíàðè  íàêëàäûâàë
ïîâßçêè  ñ  öåëåáíûìè òðàâàìè è ëàñêîâî ðàçãîâàðèâàë ñ  óâå÷íûìè.  Œîæåò
áûòü, ïîñëåäíåå áûëî åùå âàæíåå ëåêàðñòâ.
     î  ñàìè  ÷óäîâèùíûå ðàçìåðû çàäà÷è âñêîðå îïóñòîøèëè åãî  òîðáó  ñ
ëåêàðñòâàìè  è  èñòîùèëè äóõ ßñíîâèäßùåãî. Ží ðóõíóë â  ãðßçü  è  ãîðüêî
çàðûäàë. òî áûë ïëà÷ ÷åëîâåêà, íå ïðèâûêøåãî ê ñëåçàì. ‹èïîêñàß  äóøèëî
îò÷àßíèå.
     -  ßòüäåñßò ãëàç! Ÿ âèäåë èõ! Ÿ âèäåë èõ è íå ïîíßë! -  êðè÷àë  îí
ãîðåñòíî. - Ÿ âèäåë èõ! ‚èäåë!
     ‚îëîñû  íà  çàòûëêå  ‚èðèäîâèêñà ïðèïîäíßëèñü  äûáîì.  Ží  âñïîìíèë
âèäåíèå  ýíàðè. —òî åùå âèäåë òîãäà ‹èïîêñàé? ßòüäåñßò  ãëàç,  äâåðü  â
ãîðàõ  è  äâà  ìå÷à. ƒàëë ñîäðîãíóëñß è ñïëþíóë, ÷òîáû  îòîãíàòü  äóðíîå
ïðåäçíàìåíîâàíèå.  ‹ó÷øå áû åìó íèêîãäà íå èìåòü  äåëà  ñ  ïðåäñêàçàíèåì
‹èïîêñàß.
     ’àðãèòàé  çàìåð, êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé, ïðîñíóâøèñü, îáíàðóæèë  ñåáß
âñå â òîì æå êîøìàðíîì ñíå.
     - Œîé ñûí!.. - ïðîñòîíàë îí. - Œîé êëàí!..
     Ží  ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, âñêðèêíóâ îò íåîæèäàííîé áîëè. ‹åâàß  ðóêà
îòêàçàëàñü  ïîâèíîâàòüñß.  îêà÷íóâøèñü,  êàê  ñòàðîå  äåðåâî  â   áóðþ,
’àðãèòàé ðóõíóë íè÷êîì.
     ‘åéðåì áðîñèëàñü ê îòöó. ‚èðèäîâèêñ ïîñëåäîâàë çà íåé. îðýéí  áûëà
óæå  ðßäîì  ñ  ìóæåì. Žíà ëàñêîâî âîäèëà ðóêàìè ïî åãî  ëèöó  è  áîðîäå,
âûòèðàß  ãðßçü ðóêàâàìè íàðßäíîãî ïëàòüß. ‹èïîêñàé, çàáûâ î ñâîåì  ãîðå,
ñïåøèë ê âîæäþ.
     - Žñâîáîäèòå æå ìåíß, áóäü âñå ïðîêëßòî! - êðèêíóë àòáàéßí, äåðãàß
ñâßçàííûìè  ðóêàìè.  Šòî-òî ðàçðåçàë âåðåâêó.  ‹èøåííûå  ñâîåãî  çðß÷åãî
òîâàðèùà,  ïëåííèêè çàìåðëè íà ìåñòå, áîßñü äâèíóòüñß äàëüøå.  àòáàéßí,
âñå  åùå ñî ñêðó÷åííûìè çà ñïèíó ðóêàìè, ïðîáèëñß ñêâîçü òîëïó è íåëîâêî
ñêëîíèëñß íàä îòöîì.
     ðàâàß  ñòîðîíà ëèöà ’àðãèòàß ïåðåêîñèëàñü îò ìóêè, à  ëåâàß  ñòàëà
âßëîé,   êàê  ðàñòîïëåííûé  âîñê.  Žäèí  çðà÷îê  áûë  êðîøå÷íûì,  äðóãîé
ðàñøèðèëñß.  ‚îçäóõ  õðèïëî  âûðûâàëñß èç êëîêî÷óùåãî  ãîðëà.  •àìîðû  è
‚èðèäîâèêñ áåññèëüíî ñìîòðåëè, êàê äûõàíèå ’àðãèòàß ñòàíîâèòñß âñå  òèøå
è   òèøå...   ïîêà   îíî  íå  çàìåðëî  îêîí÷àòåëüíî.   ‹èïîêñàé   çàêðûë
îñòàíîâèâøèåñß ãëàçà. îðýéí ñî ñòîíîì îáíßëà ìóæà, ïûòàßñü  âäîõíóòü  â
íåãî æèçíü, íî âñå óæå áûëî áåñïîëåçíî.

                            ƒëàâà òðèíàäöàòàß

     îñëå  òîãî êàê Œàðê ïðîøåë èñïûòàíèå íàðêîòèêîì ïðàâäû,  ˆìïåðàòîð
äîëãî  íå âûçûâàë åãî ê ñåáå. ’óðèçèí - íå ‚àðäàí ‘ôðàíöåç; ƒàâð íå  ìîã
íàñëàæäàòüñß âèäîì ÷åëîâåêà, êîòîðîãî óíèçèë. ’ðèáóí, ñî ñâîåé  ñòîðîíû,
áûë  ðàä, ÷òî åãî îñòàâèëè â ïîêîå. Ží íàêîíåö çàâåðøèë ñâîé áåñêîíå÷íûé
ðàïîðò  è  îòïðàâèë åãî €âòîêðàòîðó. ‡àïèñêà ñ óâåäîìëåíèåì î  òîì,  ÷òî
ðàïîðò ïîëó÷åí, âåðíóëàñü ê Œàðêó â òîò æå äåíü.
     ƒàðñàâðà  îñòàâàëàñü  â  êðåïêèõ ðóêàõ ƒàß  ”èëèïïà.  ‰åçäû  Ÿâëàêà
ïðîáîâàëè áûëî ãðàáèòü îêðåñòíûå äåðåâíè. Žá ýòèõ ïðîèñøåñòâèßõ  ñòàðøèé
öåíòóðèîí îòïèñàë ñâîåìó êîìàíäèðó ñ ïðåäåëüíîé ëàêîíè÷íîñòüþ:
     "Ÿâëàê ïðèõîäèë. àçáèò âäðåáåçãè".
     ˆçâåñòèå  î  ïîáåäå  îáðàäîâàëî òðèáóíà. ‚ïðî÷åì,  åùå  áîëüøå  îíî
îáðàäîâàëî  áû åãî íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä. Œèð ÷èíîâíèêîâ  -  îáèòàòåëåé
îëüøîé  ’ðîííîé  àëàòû - áûë îòäåëåí îò øóìà áèòâ  è  ñðàæåíèé  òèõèì,
íåóìîë÷íûì  øóðøàíèåì ïåðãàìåíòîâ. ‹åãèîíåðû íåïëîõî ñïðàâëßëèñü  è  áåç
Œàðêà.   Œûñëü  îá  ýòîì  åùå  îñòðåå  çàñòàâèëà  ‘êàâðà  îùóùàòü   ñâîþ
áåñïîëåçíîñòü.
     îëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè  Œàðê ïðîâîäèë  çà  ïèñüìåííûì  ñòîëîì  òîé
êîìíàòû,  êîòîðóþ çàíèìàë. Ží íàìåðåííî ñóæàë ñâîé ìèð êàê  òîëüêî  ìîã.
‘åé÷àñ â ‚èäåññå áûëî î÷åíü íåìíîãî ëþäåé, ñ êîòîðûìè îí ìîã îáùàòüñß.
     Šàê-òî ðàç, èäß ïî êîðèäîðó, îí çàìåòèë îäíîãî èç ñëóã €ëèïèè ƒàâðû
- òîò ñòó÷àë â äâåðü êîìíàòû Œàðêà. Œàðê òèõî îòîøåë çà óãîë è ïðèòàèëñß
òàì, ïîêà ñëóãà íå óäàëèëñß, âîð÷à ñåáå ÷òî-òî ïîä íîñ.
     …ñëè  áû  íå ‘åíïàò è åâðàò, ‘êàâð ïîëíîñòüþ çàìêíóëñß áû â  ñâîåì
êðîøå÷íîì  áåçîòðàäíîì ìèðêå. Šîãäà îíè â ïåðâûé ðàç  ßâèëèñü  íàâåñòèòü
åãî, îí äàæå íå ñîáèðàëñß îòêðûâàòü èì.
     -  Ÿ  çíàþ,  òû  òàì,  ‘êàâð, - ñêàçàë ‘åíïàò  ÷åðåç  äâåðü.  -  ó
ïîãëßäèì, êòî äîëüøå íå âûäåðæèò. Ÿ âñå ðàâíî áóäó ñòó÷àòü.
     å áåç ïîìîùè ñâîåé æåíû ‘åíïàò ïîäíßë òàêîé áàðàáàííûé áîé, ÷òî  ó
òðèáóíà çàçâåíåëî â óøàõ. Ží ñäàëñß.
     -  “  òåáß êðåïêèå íåðâû, - çàìåòèëà åâðàò. - Ÿ óæ ðåøèëà, ÷òî  ìû
ïðîòîð÷èì ó òåáß ïîä äâåðüþ âñþ íî÷ü è âûìîêíåì äî íèòêè.
     -  ðîñòèòå ìåíß, - ñêàçàë Œàðê íå ñëèøêîì èñêðåííå. - ‚õîäèòå. ‚àì
è âïðàâäó íàäî îáñóøèòüñß.
     -  åò óæ. òî òû ñåé÷àñ ïîéäåøü ñ íàìè, - çàßâèë ‘åíïàò. - Ÿ íàøåë
òàâåðíó, ãäå åñòü äîñòàòî÷íî ñóõîå âèíî. ’àêîå, êàê òåáå íðàâèòñß. ó  à
åñëè  ß  îøèáñß  -  ïðîñòî  âûïåé ïîáîëüøå, ÷òîáû  íå  îáðàùàòü  íà  ýòî
âíèìàíèß.
     - Ÿ è òàê ïüþ áîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî áû. ‘óõîãî, ñëàäêîãî, êèñëîãî è
âñßêîãî.  ’àê ÷òî áëàãîäàðþ çà ïðèãëàøåíèå, - îòâåòèë Œàðê.  Ží  åùå  íå
óòðàòèë  íàäåæäû  îòâßçàòüñß îò ñâîèõ äðóçåé.  Šàïëè  äîæäß,  ðàçìåðåííî
ñòó÷àùèå â îêíî, îäèíî÷åñòâî è ñîê âèíîãðàäíîé ëîçû ïðèíîñèëè åìó  ñòîëü
æåëàííûé ïîêîé.
     î åâðàò óæå âöåïèëàñü â ëîêîòü Œàðêà:
     -  èòü íàåäèíå ñ ñîáîé - ñîâñåì íå òî, ÷òî ïîñèäåòü çà êóâøèí÷èêîì
ñ äðóçüßìè.
     ’åïåðü  òðèáóíó ïðèøëîñü áû âûðûâàòüñß ñèëîé. îýòîìó îí  ñäàëñß  è
ïîïëåëñß ñëåäîì çà âàñïóðàêàíàìè.
     ’àâåðíà  îáíàðóæèëàñü  ïîáëèçîñòè îò  äâîðöîâîãî  êîìïëåêñà.  ‘êàâð
îäíèì  äóõîì îñóøèë êðóæêó âèíà, ñêîð÷èë ãðèìàñó è óñòàâèëñß íà  ‘åíïàòà
‘âèîäî ãíåâíûì âçãëßäîì.
     -  ’îëüêî  âàñïóðàêàíèí  ìîã íàçâàòü ýòîò ñèðîï  "ñóõèì  âèíîì",  -
îáâèíßþùå ïðîèçíåñ îí. "ðèíöû" ïðåäïî÷èòàëè åùå áîëåå ãóñòûå è  ñëàäêèå
âèíà, ÷åì äàæå âèäåññèàíå. - ó òàê ÷åì æå ýòî âèíî îòëè÷àåòñß îò ëþáîãî
äðóãîãî?
     -  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî, íè÷åì, - âåñåëî  ñêàçàë  ‘åíïàò.  Œàðê
âûòàðàùèë  ãëàçà  -  òàêîé íàãëîñòè îí íå îæèäàë.  -  ‡àòî  ìíå  óäàëîñü
ñîáëàçíèòü òåáß îáåùàíèåì äîáðîé âûïèâêè è âûòàùèòü èç íîðû.
     -  €  òâîß  æåíà ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó. —òî òîæå èìååò îòíîøåíèå  ê
äåëó.
     -  ’û, êàæåòñß, õî÷åøü ñêàçàòü, áóäòî îíà âëàäååò ÷àðàìè, êîòîðûõ ß
ëèøåí?  -  ‘åíïàò,  äðàìàòè÷åñêè ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  ïîêàçàë,  ÷òî  Œàðê
ïîðàçèë åãî â ñàìîå ñåðäöå.
     -  ó  òèõî,  òèõî,  - îñòàíîâèëà ðàçáóøåâàâøåãîñß  ìóæà  åâðàò  è
ïîâåðíóëàñü ê ‘êàâðó. - —òî òîëêó â äðóçüßõ, åñëè îíè íå ïðèõîäßò ê òåáå
íà ïîìîùü â òðóäíóþ ìèíóòó?
     - ‘ïàñèáî, - âûìîëâèë òðèáóí.
     Ží  ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è êîñíóëñß ðóêè ìîëîäîé æåíùèíû,  ñ  ßâíîé
íåîõîòîé âûïóñòèâ åå ÷åðåç ìãíîâåíèå. ‚ ýòè òßæåëûå äíè äàæå òàêîå ìàëîå
ïðîßâëåíèå äîáðîòû ñèëüíî òðîãàëî Œàðêà.
     -  „ðóçüß  íóæíû  òàêæå äëß òîãî, ÷òîáû çàìå÷àòü, êîãäà  êðóæêà  èõ
äðóãà ïóñòååò, - çàßâèë ‘åíïàò è ìàõíóë ðóêîé ñëóãå.
     åâðàò îêàçàëàñü ïðàâà. Šîãäà Œàðê òßíóë èç êóâøèíà, ñèäß âçàïåðòè,
â ìàëåíüêîé êîíóðå, îí íàêà÷èâàëñß äî èçóìëåíèß è â êîíöå êîíöîâ íà÷èíàë
îùóùàòü  ëèøü  çàáâåíèå è ïóñòîòó. àïèâàßñü ñåé÷àñ ñ äðóçüßìè,  îí  ïî-
íàñòîßùåìó ðàññëàáëßëñß. ‚ûïèâêà ïîçâîëßëà åìó ïðèíèìàòü èõ ñî÷óâñòâèå -
Œàðê íåïðåìåííî îòâåðã áû åãî, áóäü îí òðåçâûì.
     ‘êàâð   äàæå  ñäåëàë  ïîïûòêó  ïîäõâàòèòü  ïåñíþ,  êîãäà  îäèí   èç
ïîñåòèòåëåé  -  ìåäíèê - çàòßíóë ïüßíûå êóïëåòû. ‘åíïàò ñêîð÷èë  óæàñíóþ
ðîæó.   ‘êàâð  çàñìåßëñß.  ó  äà,  êîíå÷íî.  Œóçûêàëüíûé  ñëóõ  òðèáóíà
íàõîäèëñß âñå â òîì æå ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè.
     -  àäî  áóäåò  êàê-íèáóäü åùå ðàç... ïîâòîðèòü... -  óñëûøàë  Œàðê
ñîáñòâåííûé ãîëîñ. ’ðèáóí ñòîßë, ïîêà÷èâàßñü, ó âõîäà â ñâîþ êîìíàòó.
     - Žáßçàòåëüíî. î ïðè óñëîâèè, ÷òî òû íå áóäåøü ïåòü.
     ‘ ïüßíûì ðàçìàõîì Œàðê íåëîâêî îáíßë ‘åíïàòà è åâðàò:
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî õîðîøèå äðóçüß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ìû äîëæíû äàòü òåáå îòäîõíóòü, - ñêàçàëà åâðàò.
     ’ðèáóí  ñ  ãðóñòüþ ïîñìîòðåë âñëåä ìîëîäûì âàñïóðàêàíàì.  Žíè  òîæå
ñëåãêà  ïîêà÷èâàëèñü, êîãäà áðåëè ïî êîðèäîðó ê ëåñòíèöå. ‘åíïàò îáíèìàë
æåíó çà òàëèþ. Œàðê ïðèêóñèë ãóáó è çàòâîðèë çà ñîáîé äâåðü.

     î  ëåãêèé  óêîë çàâèñòè íå èñïîðòèë õîðîøåãî âå÷åðà.  ‚  ýòó  íî÷ü
‘êàâð  ñïàë ãëóáîêî è ñïîêîéíî. Ží ïðîñíóëñß îòäîõíóâøèì. ƒîëîâíàß  áîëü
êàçàëàñü ñîâñåì íåáîëüøîé öåíîé çà ýòî.
     ðèñòóïàß  íàóòðî  ê  ðàáîòå, òðèáóí ïðèâåòëèâî êèâíóë  ÷èíîâíèêàì,
êîòîðûå íàõîäèëèñü ó íåãî â ïîä÷èíåíèè. ‡à äîâîëüíî äîëãèé ñðîê ýòî  áûë
ïåðâûé äðóæåñêèé æåñò ñ åãî ñòîðîíû.
     ‘åé÷àñ Œàðêó áûëî êóäà ëåã÷å íàäçèðàòü íàä ðàáîòîé áþðîêðàòîâ,  ÷åì
ãîä  íàçàä.  è  îäèí  èç  íûíåøíèõ íå áûë  íàäåëåí  òàëàíòàìè  èêðèäèß
ƒóäåëèíà, ÷òîáû äîñòàòî÷íî óìåëî æîíãëèðîâàòü öèôðàìè. ‚ñå îíè ê òîìó æå
çíàëè,  ÷òî  Œàðê óìåë ñîñòàâëßòü äîêóìåíòû ïî÷òè íàðàâíå ñ  õèòðîóìíûìè
èìïåðöàìè. îëåå òîãî, íåñêîëüêî ðàç ‘êàâð ðàçîáëà÷àë õèòðîóìíûå  óëîâêè
ƒóäåëèíà.  òî íå òîëüêî íå âûçâàëî çëîáû èêðèäèß. àïðîòèâ -  ðèìëßíèí
çàñëóæèë óâàæåíèå ïðîææåííîãî èíòðèãàíà è áþðîêðàòà.
     åò,  ÷èíîâíèêè  íå  îñìåëèâàëèñü æóëüíè÷àòü  ïðè  Œàðêå.  ðîâåðßß
íàëîãîâûå äîêóìåíòû ëèñò çà ëèñòîì, ñâèòîê çà ñâèòêîì, òðèáóí  íå  âèäåë
íå  íà  ñâîåì  ìåñòå íè îäíîé ñåðåáðßíîé ìîíåòû. ‚ ñâîåì  ðîäå  ýòî  áûë
ïîëîæèòåëüíûé ñäâèã â åãî ðàáîòå. î ýòî æå äåëàëî åå èçíóðßþùå ñêó÷íîé.
’ðèáóí  âûïîëíßë ñâîè îáßçàííîñòè ìàøèíàëüíî. ’åõíîëîãèß  ïðîâåðîê  áûëà
îòðàáîòàíà èì äî ìåëî÷åé. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ìîíîòîííîñòü òàêæå áûëà  äëß
íåãî ñåé÷àñ öåëèòåëüíà.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî  ‘êàâð  -  íàêîíåö-òî!  -  â  îòíîñèòåëüíî  ïðèëè÷íîì
- ab`.%-((, îäèí èç ÷èíîâíèêîâ ïðèáëèçèëñß ê íåìó.
     -  ‚  ÷åì  äåëî, ˆòçàëèí? - ñïðîñèë Œàðê, ïîäíßâ ãîëîâó îò  ñ÷åòîâ.
„àæå  íå  ãëßäß  îò íèõ, îí îòñ÷èòûâàë öèôðû ñ ïîðàçèòåëüíîé  ëîâêîñòüþ:
äîëãàß  ïðàêòèêà ñ êîñòßøêàìè ñ÷åòîâ ñäåëàëà òðèáóíà òàêèì æå  óìåëûì  â
îáðàùåíèè ñ íèìè, êàê ëþáîãî ñ÷åòîâîäà.
     -  å÷òî  çàáàâíîå, - ñêàçàë ˆòçàëèí, ïðîòßãèâàß  åìó  ïåðãàìåíòíûé
ñâèòîê.
     ˆòçàëèí  áûë õóäûì ÷åëîâåêîì íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà ñ áîëåçíåííî-
æåëòîâàòûì  ëèöîì.  Ží èçúßñíßëñß íà ñïåöèôè÷åñêîì  ÷èíîâíè÷üåì  æàðãîíå
äàæå  â  òåõ  ñëó÷àßõ,  êîãäà ãîâîðèë î âåùàõ, íå èìåþùèõ  íè  ìàëåéøåãî
îòíîøåíèß  ê  ôèíàíñàì.  ‚åðîßòíî,  îí  ðàçãîâàðèâàåò  òàê,  äàæå  êîãäà
çàíèìàåòñß ëþáîâüþ, ïðåçðèòåëüíî äóìàë Œàðê.
     ‘êàâðó ñòàëî ëþáîïûòíî: ÷òî ñìåøíîãî ìîã îòêîïàòü â äîêóìåíòàõ ýòîò
÷åëîâåê ñ ðûáüåé êðîâüþ.
     - ó ïîêàçûâàé. —òî òàì òàêîå?
     ˆòçàëèí ðàçâåðíóë ñâèòîê:
     -  Žáðàòè  âíèìàíèå  íà ïå÷àòè. …ñëè ñóäèòü ïî âíåøíåìó  âèäó,  ýòî
ïðàâèëüíî  ñîñòàâëåííûé äîêóìåíò. Žäíàêî ïîñìîòðè, êàêàß íåîïûòíàß  ðóêà
åãî  ïèñàëà.  ’åêñò  äåòñêè ïðîñòîé, ãðàììàòèêà ßâíî  õðîìàåò.  €  ñìûñë
äîêóìåíòà  ñâîäèòñß ê òîìó, ÷òîáû âûòðåáîâàòü ó ñòîëèöû íåêóþ ñóììó  äëß
ïîêðûòèß îïåðàòèâíî èçðàñõîäîâàííûõ ôîíäîâ ïðîâèíöèàëüíîãî ãîðîäèøêè...
     ˆòçàëèí äàæå ðàññìåßëñß, ÷òî ñëó÷àëîñü íå÷àñòî. ˜óòêà áûëà,  ñ  åãî
òî÷êè çðåíèß, çàìå÷àòåëüíàß.
     ‘êàâð   ïðîãëßäåë  äîêóìåíò  è  âíåçàïíî  ðàçðàçèëñß  õîõîòîì.   à
ìãíîâåíèå  ëèöî  ˆòçàëèíà ïðîñèßëî: ïîõîæå, âûøåñòîßùèé èçâîëèë  îöåíèòü
øóòêó. ‡àòåì áþðîêðàò çàíåðâíè÷àë. ’ðèáóí ñìåßëñß ÷òî-òî ñëèøêîì äîëãî.
     àêîíåö ÷èíîâíèê ïðîãîâîðèë:
     -  ðîøó  ïðîùåíèß...  Œíå ïîêàçàëîñü, òû íàøåë  çäåñü  åùå  áîëüøå
ñìåøíîãî, ÷åì çàìåòèë ìîé íåïîñâßùåííûé âçãëßä... ’û íå ïîäåëèëñß  áû  ñ
íàìè?..
     Œàðê  âñå  åùå íå ìîã ãîâîðèòü. Ží ïðîñòî òêíóë ïàëüöåì â  ïîäïèñü.
ƒëàçà  ˆòçàëèíà ïîñëåäîâàëè çà åãî ïàëüöåì... è êðîâü ìåäëåííî îòõëûíóëà
îò ëèöà áþðîêðàòà.
     -  ’âîß  ïîäïèñü?..  -  ïðîëåïåòàë îí ïî÷òè  íåñëûøíî  è  èñïóãàííî
óñòàâèëñß  íà ìå÷ ‘êàâðà. Ží íå ïðèâûê âèäåòü îðóæèå çäåñü, â ôèíàíñîâîì
îòäåëå,  ãäå  ñòðîèëèñü  êóäà áîëåå êîâàðíûå  ëîâóøêè  èç  ÷åðíèëüíèö  è
ãóñèíûõ ïåðüåâ.
     -  ó  äà,  êîíå÷íî. - ‘êàâð íàêîíåö âçßë ñåáß â ðóêè.  -  îèùè-êà
ñðåäè äîêóìåíòîâ. ’àì äîëæåí áûòü èìïåðàòîðñêèé ðåñêðèïò, ñîïðîâîæäàþùèé
ìîþ   ïðîñüáó.   †èòåëè  ƒàðñàâðû  ñîñëóæèëè  ˆìïåðèè  áîëüøóþ   ñëóæáó,
ïîæåðòâîâàâ  ñâîè  ëè÷íûå  ñðåäñòâà, ÷òîáû  âûêóïèòü  ó  Ÿâëàêà  ïëåííûõ
íàìäàëåíè. ðîñòàß ñïðàâåäëèâîñòü òðåáóåò âåðíóòü èì äåíüãè.
     -  „à,  êîíå÷íî, êîíå÷íî. Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî îò ìåíß  çàâèñèò,  äàáû
óñêîðèòü  ïðîöåññ ïîãàøåíèß çàäîëæåííîñòè... - îïàâ,  ìßãêî  ãîâîðß,  â
çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå, ˆòçàëèí çàïèíàëñß è ëåïåòàë, ÷åãî  îáû÷íî  çà
íèì  íå  âîäèëîñü. - ‚åëèêîäóøíûé ãîñïîäèí, òû, ß íàäåþñü,  òî  åñòü  òû
ïîíèìàåøü... èáî ß íå íàìåðåâàëñß íàíåñòè îñêîðáëåíèå... îòíþäü... êîãäà
âûñêàçàë  ñâîþ  ìûñëü  â  ôîðìå, êîß ìîãëà íà ïåðâûé  âçãëßä  ïîêàçàòüñß
ñëåãêà... ý-ý... ïðåíåáðåæèòåëüíîé...
     -  óñòßêè,  -  îòìàõíóëñß  ‘êàâð. Ží âñòàë,  ïîõëîïàë  íåñ÷àñòíîãî
÷èíîâíèêà  ïî  ïëå÷ó.  ‘åé÷àñ  Œàðê íå ìîã îáúßñíèòü,  ÷òî  èñïûòûâàë  ê
ˆòçàëèíó  ãîðß÷óþ ïðèçíàòåëüíîñòü: äàæå ñ ‘åíïàòîì è åâðàò îí, êàæåòñß,
òàê íå ñìåßëñß.
     -   ‚   òàêîì  ñëó÷àå  ß  ñîñòàâëþ  ìåìîðàíäóì,  è  ñðåäñòâà  áóäóò
ïåðå÷èñëåíû  è  îòïðàâëåíû  ñî  âñåâîçìîæíîé  îïåðàòèâíîñòüþ,  -  ñêàçàë
ˆòçàëèí. Ží áûë ñ÷àñòëèâ îòûñêàòü ïðåäëîã è óëèçíóòü îò ðèìëßíèíà.
     - „à, ïîæàëóéñòà, ñäåëàé ýòî, - ñêàçàë Œàðê åìó âñëåä. - ƒàðíèçîíîì
ƒàðñàâðû êîìàíäóåò ñåé÷àñ ƒàé ”èëèïï, à ó íåãî òåðïåíèß êóäà ìåíüøå, ÷åì
ó ìåíß.
     Œåäëåííàß  ðåòèðàäà  ˆòçàëèíà ïðåâðàòèëàñü  â  ïàíè÷åñêîå  áåãñòâî.
îêà÷àâ  ãîëîâîé, òðèáóí îïóñòèëñß íà ñòóë. •îòåë áû îí  ñåé÷àñ  áûòü  â
ƒàðñàâðå, ñðåäè ñâîèõ. Šàê åìó íàäîåëî áîëòàòüñß îäèíîêèì è íåïðèêàßííûì
ïîä  ïðèñìîòðîì  ˆìïåðàòîðà  â ñòîëèöå. Ží ñíîâà  âñïîìíèë  î  òîì,  êàê
/.+cg(+ íàìäàëåíè èç ðóê Ÿâëàêà. ˆ îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì...
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé âåñü ôèíàíñîâûé îòäåë ãóäåë îò âåñåëüß. ‚õîäß,
Œàðê óñïåë óñëûøàòü îáðûâêè ãðßçíûõ øóòî÷åê...
     - ...çíàåò, ñ êàêîé ñòîðîíû íàìàçûâàòü õëåá ìàñëîì, âîò óæ òî÷íî...
     -  ...ñêàçàëè  áû ëó÷øå: "íàìàçàííàß ìàñëîì çàäíèöà"  -  âîò  áîëåå
òî÷íîå ïðîçâèùå...
     Šîãäà  áþðîêðàòû  óâèäåëè  Œàðêà,  â  êîìíàòå  âîöàðèëîñü  íåëîâêîå
ìîë÷àíèå. îñëå êàòàñòðîôû, ïîñòèãøåé ˆòçàëèíà, îíè ñòàðàëèñü ïðè ‘êàâðå
íå  äàâàòü  âîëþ  îñòðîñëîâèþ.  Œàðê ïðîøåë  íà  ñâîå  ìåñòî  (÷èíîâíèêè
èçáåãàëè   âñòðå÷àòüñß  ñ  íèì  ãëàçàìè).  àçãîâîðû  òóò  æå  ñäåëàëèñü
èñêëþ÷èòåëüíî  äåëîâûìè.  Œàðê  îòêðûë  ïàïêó  è  ïðèíßëñß  ïîäñ÷èòûâàòü
äëèííûå ñòîëáöû öèôð. òà ðàáîòà òðåáîâàëà âíèìàíèß è ñîñðåäîòî÷åííîñòè.
Šàê ðàç òî, ÷òî íåîáõîäèìî, êîãäà õî÷åøü îòâëå÷üñß îò ãîðüêèõ ìûñëåé.

        x x x

     -  ‘ûãðàé åùå, âàñïóðàêàíèí! - âûêðèêíóë êòî-òî, ïåðåêðûâàß ãðîìêèì
ãîëîñîì øóì ðóêîïëåñêàíèé. —åëîâåê äâàäöàòü ïîäõâàòèëè ýòîò âîçãëàñ -  è
âîò óæå âñß òàâåðíà çàçâåíåëà îò êðèêà.
     ‘åíïàò  ‘âèîäî ïîëîæèë ëþòíþ íà êîëåíè è ñòàë ñæèìàòü  è  ðàçæèìàòü
ïàëüöû.  Ží  áðîñèë  êîìè÷åñêè-óíûëûé âçãëßä òóäà,  ãäå  ñèäåëè  Œàðê  è
åâðàò. åâðàò êðèêíóëà åìó ÷òî-òî íà ñâîåì ßçûêå. ‘åíïàò êèâíóë.
     - ðîñòè, - ñêàçàëà åâðàò ‘êàâðó, âíîâü ïåðåõîäß íà âèäåññèàíñêèé.
-  Ÿ  ñêàçàëà  åìó, ÷òî îí ìîã áû ñåé÷àñ ñèäåòü ñ íàìè è  ñïîêîéíî  ïèòü
âèíî, åñëè áû îñòàâèë ñâîþ íåíàãëßäíóþ ëþòíþ äîìà.
     -  î-ìîåìó, îí íàñëàæäàåòñß èãðîé, - çàìåòèë Œàðê. åâðàò  ïîäíßëà
áðîâü:
     - Ÿ òîæå ëþáëþ ñëàäêèå ñëèâû, íî åñëè ñúåì öåëóþ êîðçèíó, òî ëîïíó.
     ‘åíïàò,  êîíå÷íî, ñîáèðàëñß ñûãðàòü îäíó-äâå ïåñíè äëß ñîáñòâåííîãî
óäîâîëüñòâèß, íî âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî àóäèòîðèß ñ ãîðß÷åé áëàãîäàðíîñòüþ
ñëóøàåò ìóçûêó. „àëåêî íå ïîñëåäíèì èç åãî ñëóøàòåëåé áûë òðàêòèðùèê. Ží
òàê âûñóíóëñß èç-çà ñòîéêè, ÷òî åäâà íå ðóõíóë íà ïîë.
     ‚àñïóðàêàíñêàß  øàïêà ‘åíïàòà ëåæàëà ðßäîì ñ ïåâöîì,  ïåðåâåðíóòàß.
‘åíïàò ïåë óæå ïî÷òè äâà ÷àñà. ‚îçáóæäåííàß òîëïà ãóñòî îêðóæàëà åãî, íå
ïîçâîëßß óéòè.
     åðâûå  òàêòû  çíàêîìîé  ïåñåíêè ïîíåñëèñü  ïî  òàâåðíå.  ‡àãðåìåëè
ðóêîïëåñêàíèß. ’îëïà ïîäõâàòèëà ïðèïåâ: "€ ìû ïüßíåé, ïüßíåé âèíà!.."
     -  …ìó  íàäî áû çàâåñòè ýòó ïåñíþ íà ïîë÷àñà, íå ìåíüøå, -  çàìåòèë
Œàðê. - Œîæåò áûòü, òîãäà îíè óïüþòñß, ñâàëßòñß ïîä ñòîë è ïîçâîëßò  åìó
óéòè ê íàì.
     ’ðàêòèðùèê,  ïîõîæå, äåðæàëñß òîãî æå ìíåíèß.  „âà  åãî  ïëåìßííèêà
íàëèâàëè  ïî î÷åðåäè âñåì ñëóøàòåëßì, ñòîßâøèì âîêðóã ‘åíïàòà. …ùå  äâîå
ïîìîùíèêîâ òàùèëè òßæåëûå áî÷îíêè, ðàçëèâàß âèíî ïîñåòèòåëßì, ñèäßùèì çà
ñòîëàìè.  åâðàò ïîäñòàâèëà ñâîþ êðóæêó, ‘êàâð îòêàçàëñß -  ó  íåãî  åùå
îñòàâàëîñü. åâðàò çàìåòèëà ýòî.
     - ’û æóëüíè÷àåøü.
     -  ’åáå  ëè íå ïîíèìàòü ìåíß - ñ òâîèìè ñëàäêèìè ñëèâàìè  è  ïîëíîé
êîðçèíîé...
     - îæàëóé, ýòî ÷åñòíî, - óëûáíóëàñü îíà. ‡àòåì ïîñåðüåçíåëà, èçó÷àß
åãî ëèöî, êàê òåîëîã - òðóäíûé òåêñò. î êîãäà îíà çàãîâîðèëà, ãîëîñ  åå
ïðîçâó÷àë ðîâíî: - ’û âåäü äîâîëüíî ìíîãî ïèë â ïîñëåäíåå âðåìß?
     - àâåðíîå.
     …å ëèöî ïðîßñíèëîñü.
     -  Ÿ  òîæå îá ýòîì ïîäóìàëà. î ïðàâäå ñêàçàòü, ß ñîìíåâàëàñü, èìåþ
ëè  ïðàâî ãîâîðèòü îá ýòîì... •îòß, - äîáàâèëà îíà áûñòðî, êàê áû  æåëàß
ïîä÷åðêíóòü,  ÷òî íè â êîåì ñëó÷àå íå õîòåëà åãî îáèäåòü,  -  íåâîçìîæíî
âèíèòü òåáß, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê...
     -  „à, ïîñëå òîãî, êàê, - ïîäòâåðäèë òðèáóí. - î äàæå "ïîñëå òîãî,
êàê"  òû  ìîæåøü  ñìîòðåòü íà ìèð èç ãîðëûøêà âèííîãî  êóâøèíà  ëèøü  äî
îïðåäåëåííîãî ìîìåíòà. € ïîòîì âñå, ÷òî òû áóäåøü âèäåòü, -  ýòî  òîëüêî
êóâøèí.
     Ží  ïîìðà÷íåë.  ’åìíûå  áðîâè  åâðàò  ñîøëèñü  ó  ïåðåíîñèöû.  Žíà
êîñíóëàñü åãî ðóêè:
     - ‚ñå åùå òàê ïëîõî?
     - ðîñòè... - …ìó ïîòðåáîâàëîñü óñèëèå, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß. - Ÿ íå
çíàë, ÷òî âñå ýòî îòðàæàåòñß ó ìåíß íà ëèöå.
     - ó, ñëó÷àéíûé ïðîõîæèé, âåðîßòíî, íè÷åãî áû íå çàìåòèë, - ñêàçàëà
åâðàò. - î ìû-òî ñ òîáîé çíàåì äðóã äðóãà óæå äàâíî...
     - „à. ‚åðíî.
     Œàðê  âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî çíàåò ‘åíïàòà è åâðàò, ïîæàëóé, òàê  æå
õîðîøî, êàê è äðóãèõ ñâîèõ çíàêîìûõ íåðèìëßí. ˆç âñåõ æåíùèí ýòîãî  ìèðà
åâðàò,  ïîæàëóé, áûëà äëß íåãî ñàìîé áëèçêîé, åñëè íå ñ÷èòàòü •åëâèñ...
ðè ìûñëè î •åëâèñ Œàðêà îïßòü ïåðåäåðíóëî...
     ˆ €ëèïèè.
     î,  â  îòëè÷èå îò ïëåìßííèöû ’óðèçèíà, åâðàò íå îòäåëßëè îò Œàðêà
íèêàêèå òèòóëû. ðåæäå ÷åì ‘êàâð ñîîáðàçèë ýòî, åãî ðóêà óæå ñòèñíóëà åå
ëàäîíü.  ûëî  ÷òî-òî  î÷åíü  ñòðàííîå  â  ïðèêîñíîâåíèè  æåíñêîé  ðóêè,
ïîêðûòîé  òàêèìè  æå ìîçîëßìè îò ðóêîßòè ñàáëè, êàê è  åãî  ñîáñòâåííàß.
îâîäüß  è  òåòèâà  çàêàëèëè ïàëüöû åâðàò. Žíà  ïîãëßäåëà  íà  Œàðêà  ñ
óäèâëåíèåì, íî íå îòïðßíóëà è íå îòíßëà ðóêè.
     Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ‘åíïàò çàêîí÷èë ïåñíþ. Ží ñîñêî÷èë ñî ñòîéêè,
íåâçèðàß íà âîïëè, òðåáóþùèå åùå ïåñåí, è ñêàçàë:
     -  åò, íåò, äðóçüß ìîè! à ñåãîäíß õâàòèò! „îñòàòî÷íî! Ÿ òîæå õî÷ó
ïèòü!
     ‡âóê åãî ãîëîñà, íå ñîïðîâîæäàåìûé ëþòíåé, çàñòàâèë Œàðêà îòäåðíóòü
ðóêó, êàê áóäòî ëàäîíü åâðàò îáîæãëà åãî.
     -  ’àê-òàê.  —òî  òóò ïðîèñõîäèò? - îñâåäîìèëñß ‘åíïàò,  ïðîáèâøèñü
íàêîíåö  ñêâîçü  ãóñòóþ òîëïó ê ìàëåíüêîìó ñòîëèêó. -  —òî  âû  òóò  îáà
çàìûøëßåòå? è÷åãî õîðîøåãî, íå ñîìíåâàþñü.
     ’ðèáóí  áûë  ðàä, ÷òî â åãî êðóæêå åùå ïëåñêàëîñü âèíî.  Ží  îñóøèë
îñòàòêè, óõîäß îò îòâåòà.
     îñëå ìàëåíüêîé ïàóçû åâðàò ñêàçàëà:
     - ˆ íå ñîìíåâàéñß.
     Žíà  ãîâîðèëà  òåì æå ðîâíûì òîíîì, ÷òî è ñ Œàðêîì íåñêîëüêî  ìèíóò
íàçàä.  „îëæíî áûòü, ñîâåñòü óæàëèëà Œàðêà, ïîòîìó ÷òî îí âçäðîãíóë.  î
‘åíïàò  íè÷åãî íå çàìåòèë. Ží òðßõíóë øàïêîé, â êîòîðîé çàçâåíåëè ìåäíûå
è ñåðåáðßíûå ìîíåòêè - ïîäàðêè áëàãîäàðíûõ ñëóøàòåëåé.
     -  ‚îò âèäèøü? - ñêàçàë îí. - ‚ñå-òàêè ìíå íàäî áûëî ñòàòü áðîäß÷èì
ìóçûêàíòîì.
     åâðàò ôûðêíóëà.
     -  îëîæè  äåíüãè  â  êîøåëåê, - ñêàçàëà  îíà.  -  ˜àïêà  òåáå  åùå
ïîíàäîáèòñß. ’àì îïßòü ïîøåë äîæäü.
     - åóæåëè îí íèêîãäà íå êîí÷èòñß?
     ‘åíïàò  íàõëîáó÷èë øàïêó íà ãîëîâó. „âå ìîíåòêè ñêàòèëèñü ñî  ñòîëà
íà ïîë.
     -  óñòü  îñòàþòñß, - ñêàçàë îí, êîãäà åâðàò íàêëîíèëàñü  áûëî  èõ
ïîäíèìàòü. - òî îñ÷àñòëèâèò ïîäìåòàëüùèêà.
     Ží ïîëîæèë ëþòíþ â êîæàíóþ òîðáî÷êó è áåãëî ïîãëßäåë íà Œàðêà.
     - …é áóäåò ñóøå, ÷åì òåáå. ’û-òî õîäèøü áåç øàïêè.
     -  …é áóäåò ñóøå, ÷åì ëþáîìó èç íàñ. - Œàðê íàäåßëñß, ÷òî åãî ãîëîñ
ïðîçâó÷àë íå ñëèøêîì ôàëüøèâî. ‹àêîíè÷íûå ôðàçû èìåþò ñâîè ïðåèìóùåñòâà.
‘îâåñòü âñå åùå óêîðßëà åãî.
     -  îðîé  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî òû áåðåæåøü åå  áîëüøå,  ÷åì  ìåíß,  -
çàìåòèëà åâðàò, ïîäòðóíèâàß íàä ìóæåì, êàê îáû÷íî.
     -  î÷åìó  áû  è  íåò? - âîçðàçèë ‘åíïàò. - ’û âïîëíå  â  ñîñòîßíèè
áåðå÷ü ñåáß ñàìà.
     - àäà, ÷òî òû òàê äóìàåøü. - åâðàò ãîâîðèëà äîâîëüíî åäêèì òîíîì.
     ‘åíïàò òîëüêî óõìûëüíóëñß.
     -  Ÿä ó íåå ñ ßçû÷êà ñåãîäíß òàê è êàïàåò. - Ží ïîêàçàë, êàê ïàäàåò
îò  óêóñà çìåè. åâðàò ñäåëàëà âèä, ÷òî õî÷åò áðîñèòü â íåãî òàðåëêó, íî
è îíà çàñìåßëàñü.
     Œàðê óëûáíóëñß. ‘åíïàò íåèñïðàâèì.
     Œîëîäîé  âàñïóðàêàíèí ïåðåêèíóë òîðáî÷êó ñ ëþòíåé  ÷åðåç  ïëå÷î  è,
ëèõî  ñäâèíóâ íà çàòûëîê òðåóõ, íàïðàâèëñß ê âûõîäó. åâðàò øëà  ñëåäîì.
‘êàâð  òàùèëñß  ñçàäè. Ží äóìàë ïîíà÷àëó îñòàòüñß  â  òàâåðíå,  ïîêà  íå
êîí÷èòñß äîæäü, íî äîæäü ìîã çàðßäèòü íà öåëóþ íåäåëþ. Š òîìó æå, êàê îí
càì  ïðèçíàâàëñß, ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïüßíñòâî ïðåâðàùàåòñß â  òßæåëóþ
áîëåçíü. Œàðê çíàë îá ýòîì ñëèøêîì õîðîøî.
     Žäèí  âèäåññèàíèí  ïîïûòàëñß  ñõâàòèòü  åâðàò  è  îáíßòü  åå.  Žíà
âûâåðíóëàñü,  âûõâàòèâ êðóæêó ñ âèíîì èç åãî ðóêè  è,  ñëàäêî  óëûáàßñü,
âûëèëà åìó íà ãîëîâó.
     -  å îáðàùàé âíèìàíèß, - ñêàçàëà îíà ‘åíïàòó, êîòîðûé ñõâàòèëñß çà
êèíæàë. - Ÿ âåäü è ñàìà ìîãó ïîçàáîòèòüñß î ñåáå.
     - ‚èæó.
     ‘åíïàò  íàñòîðîæåííî çàìåð, îïàñàßñü, ÷òî êòî-íèáóäü ðåøèòñß íà÷àòü
äðàêó.   Œàðê  ïðîäèðàëñß  ê  äðóçüßì,  ÷òîáû  ïîìî÷ü,  åñëè   âîçíèêíåò
íåîáõîäèìîñòü. Žáëèòûé âèíîì âèäåññèàíèí êàøëßë è ðóãàëñß  íà  ÷åì  ñâåò
ñòîèò, íî ïàðåíü, îêàçàâøèéñß ðßäîì, ñêàçàë åìó:
     -  “éìèñü,  áîëâàí.  ’û  ýòîãî çàñëóæèë.  å÷åãî  âàëßòü  äóðàêà  è
ïðèñòàâàòü ê ÷óæîé æåíùèíå.
     Šóòèëà  îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì â ïîèñêàõ ïîääåðæêè, íî  íå  âñòðåòèë
ïîíèìàíèß.  ‘åíïàò ñ åãî ÷óäåñíîé ìóçûêîé áûë ãåðîåì ýòîé íî÷è.  ‘åãîäíß
íèêîìó  â  òàâåðíå  íå  áûëî  äåëà  äî  òîãî,  ÷òî  "ïðèíöû"  èñïîâåäóþò
"åðåòè÷åñêîå" ó÷åíèå.
     •ëåáíóâ  õîëîäíîãî âîçäóõà, Œàðê ðàñêðûë ðîò è  òóò  æå  ïîæàëåë  î
ñâîåì  ðåøåíèè  ïîêèíóòü  òàâåðíó. Ží  ïîäíßë  âîðîòíèê,  ÷òîáû  íåìíîãî
ñïàñòèñü   îò   ïðîíèçûâàþùåãî  âåòðà.  ‹óæè  íà  ìîñòîâîé  ñòðåìèòåëüíî
óâåëè÷èâàëèñü.  „îæäü  íåìèëîñåðäíî  ïîëèâàë  ‘êàâðà.  ‘åíïàò  è  åâðàò
õëþïàëè ïî ëóæàì, îïóñòèâ ãîëîâû, ÷òîáû âîäà íå çàëèâàëà ãëàçà.
     ‘êàâð  òî  è  äåëî  âîçâðàùàëñß âçãëßäîì ê åâðàò.  ’îò  ÷åëîâåê  â
òàâåðíå,  êîòîðûé îäåðíóë ïðèñòàâøåãî ê åâðàò âèäåññèàíèíà, âïîëíå  ìîã
îáðàòèòü  ñâîè  ñëîâà  ê  Œàðêó. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  Œàðêó-òî  åâðàò  íå
ïëåñíóëà  âèíîì  â  ôèçèîíîìèþ... ’ðèáóí ñìóòíî ñîîáðàçèë,  â  êàêîì  æå
ïëà÷åâíîì  ñîñòîßíèè  îí  íàõîäèòñß, åñëè äàæå  òàêàß  ìåëî÷ü  ïîñëóæèëà
ïðè÷èíîé äëß îïòèìèçìà.

     „îæäü  ñìåíèëñß  ìîêðûì ñíåãîì. ðîìîêøèé íàñêâîçü êóðüåð  äîñòàâèë
òðèáóíó äîêóìåíòû â åãî ðàáî÷èé êàáèíåò.
     -  ‘åé÷àñ ó òåáß áîëåå âûñîêàß äîëæíîñòü, ÷åì â ƒàðñàâðå, - çàìåòèë
îí, ïåðåäàâàß ‘êàâðó ïåðãàìåíòû.
     Œàðê  íå  ñðàçó  çàìåòèë,  ÷òî ýòî áûë òîò ñàìûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé
äîñòàâèë  åìó  ïèñüìî îò ’óðèçèíà ñ ïðèêàçîì ëè÷íî äîñòàâèòü  ïëåííûõ  â
ñòîëèöó.
     ’ðèáóí âçëîìàë ïå÷àòü - è åãî îõâàòèëà ðàäîñòü: îí óâèäåë óãëîâàòûå
ëàòèíñêèå áóêâû âìåñòî çàìûñëîâàòûõ âèäåññèàíñêèõ çàêîðþ÷åê. àäîñòü - è
îäèíî÷åñòâî.  Šðîìå Œàðêà, çäåñü, â ñòîëèöå, ðèìëßí áîëüøå  íå  áûëî,  à
ëåãèîíåðû - äàëåêî, â ƒàðñàâðå...
     Šàê   âñåãäà,  ïèñüìî  ƒàß  ”èëèïïà  áûëî  âåðõîì  ëàêîíè÷íîñòè   è
äåëîâèòîñòè  -  ñòàðøèé öåíòóðèîí íàõîäèë ïèñàíèíó ñëèøêîì èçíóðèòåëüíûì
çàíßòèåì, ÷òîáû ïðåäàâàòüñß åé äîëãî.
     "ƒàðñàâðàíå ïîëó÷èëè ñâîè äåíüãè. Žò íåîæèäàííîñòè ìíîãèõ  ÷óòü  íå
õâàòèë óäàð. ‡íàòü áû åùå, êóäà ïîäåâàëîñü íàøå æàëîâàíüå?"
     ’ðèáóí  ÷åðêíóë çàìåòêó, ÷òîáû íå çàáûòü îá ýòîì. Šîãäà  îí  ïîäíßë
ãîëîâó, ãîíåö âñå åùå ñòîßë ïåðåä íèì è ßâíî ÷åãî-òî æäàë.
     - —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí? - ñïðîñèë òðèáóí.
     ƒîíåö ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, õëþïíóâ ìîêðûìè ñàïîãàìè.
     - ‚ ïðîøëûé ðàç òû óãîñòèë ìåíß ãîðß÷èì âèíîì, - íàïîìíèë îí ïðßìî.
     Œàðê  ïîêðàñíåë.  Šîíå÷íî, îí òóò æå íàëèë êóðüåðó  ñâîåãî  ëó÷øåãî
âèíà  è  äàë  åìó  ñóõóþ  îäåæäó.  ’ðèáóí  íå  ïîëåíèëñß  íåñêîëüêî  ðàç
èçâèíèòüñß  çà íåâåæëèâîñòü. åò, îí íå ïîäóìàë î íàñêâîçü  ïðîìîêøåì  è
óñòàëîì ÷åëîâåêå âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî èñïûòûâàë ê íåìó íåïðèßçíü -  âåäü
òîò  îïßòü  íàïîìíèë åìó îá óæàñíîì ïóòåøåñòâèè â ‚èäåññ... Œàðê  ïðîñòî
çàáûë ïîçàáîòèòüñß î ãîíöå. ‚ ñâîåì ðîäå ýòî áûëî äàæå õóæå - çäåñü  óæå
ïîïàõèâàëî ÷åðñòâîñòüþ.
     àêîíåö êóðüåð îòïðàâèëñß ðàçíîñèòü äðóãèå ïîñëàíèß. ‘îâåñòü ‘êàâðà
íåìíîãî  óñïîêîèëàñü,  íî îí äàë ñåáå ñëîâî áîëüøå  íå  äîïóñêàòü  òàêîé
íåáðåæíîñòè ïî îòíîøåíèþ ê ëþäßì.
     -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî ïîëó÷èë ïîñëàíèå èç ƒàðñàâðû î òîì,  ÷òî  äåíüãè,
çàäîëæåííûå   ãîñóäàðñòâîì  ÷àñòíûì  ëèöàì,  ïîëó÷åíû,  -  ñêàçàë   Œàðê
ˆòçàëèíó.  -  •î÷ó  ïîáëàãîäàðèòü òåáß çà  îïåðàòèâíîñòü.  ’û  ïðåêðàñíî
ñïðàâèëñß.
     -  …äâà  òîëüêî  òû  íàïîìíèë  ìíå  î  âàæíîñòè  è  ñïåøíîñòè  ñåãî
íåîòëîæíîãî  äåëà, ß òîò÷àñ æå ïðèëîæèë âñå óñèëèß, äàáû âûïîëíèòü  òâîå
ïîðó÷åíèå, - îòâåòèë áþðîêðàò.
     "€ ÷òî ìíå îñòàâàëîñü, êîãäà òû âèñåë ó ìåíß íàä äóøîé, çàíóäà?"  -
ìîë÷àëèâî ãîâîðèëè åãî ãëàçà.
     Œàðê  ïîäæàë  ãóáû. “ðîê íîìåð äâà çà ñåãîäíßøíèé  äåíü.  ˆíîé  ðàç
âåæëèâîñòü ìîæåò áûòü âîñïðèíßòà êàê ïðèçíàê ñëàáîñòè. ó õîðîøî  æå.  ‚
ãîëîñå òðèáóíà ïîßâèëñß ìåòàëë.
     -  îëàãàþ,  òû  áóäåøü íàñòîëüêî æå òî÷åí è ïóíêòóàëåí  â  âîïðîñå
âûïëàòû  æàëîâàíüß  ãàðíèçîíó ƒàðñàâðû. Ÿ õîòåë áû,  ÷òîáû  ìîè  ñîëäàòû
ïîëó÷èëè  äåíüãè âîâðåìß. Œíå î÷åíü íåæåëàòåëüíî âèäåòü èõ  æàëîâàíüå  â
ñïèñêå ïðîñðî÷åííûõ ïëàòåæåé.
     -  ‚îåííûå  ðàñõîäû  ïðîõîäßò  ïî äðóãèì  ðàñ÷åòíûì  âåäîìîñòßì,  -
ïðåäóïðåäèë ˆòçàëèí. - ”îíäû ñòîëü ÷àñòî ïåðåõîäßò ñ ìåñòî íà ìåñòî, ÷òî
ìíå  òðóäíî  çàðàíåå  ñêàçàòü, ìîæåò ëè ýòîò çàïðîñ  âûïîëíåí  ñòîëü  æå
ñêîðî...
     àñ÷åòíûå  âåäîìîñòè  çà÷àñòóþ  ñòàíîâèëèñü  äëß  áþðîêðàòîâ  áîëåå
æèâûìè è ðåàëüíûìè, íåæåëè ëþäè. åãóëßðíûå ïîõîäû â íàëîãîâîå âåäîìñòâî
ïîìîãëè  òðèáóíó  ïîíßòü  ýòó  îñîáåííîñòü  áþðîêðàòè÷åñêîé  ïñèõîëîãèè.
—èíîâíèêè æèëè â ñâîåì çàìêíóòîì ìèðêå è ïëîõî ïðåäñòàâëßëè ñåáå,  êàêèå
ëþòûå  âåòðû  äóþò  çà ïðåäåëàìè õîðîøî íàòîïëåííûõ êîìíàò,  ãäå  øóðøàò
ïåðãàìåíòû. Žäíàêî ƒàé ”èëèïï ìîã èìåòü ñîâåðøåííî èíîå ìíåíèå.
     -  ƒàðñàâðà  -  îïëîò  ˆìïåðèè íà ‡àïàäå,  -  ñêàçàë  Œàðê.  -  Žíà
ñäåðæèâàåò  éåçäîâ  è íå äîïóñêàåò èõ íà ðàâíèíû. ˆìïåðàòîðó  ñèëüíî  íå
ïîíðàâèòñß,  åñëè  îí  óçíàåò  î  òîì, ÷òî  ñîëäàòû  â  ƒàðñàâðå  ÷åì-òî
íåäîâîëüíû.  Ÿ  õîðîøî çíàþ ìîèõ ðèìëßí. ‘åé÷àñ èìè  êîìàíäóåò  ÷åëîâåê,
êîòîðîãî ß íèêîìó íå ïîñîâåòóþ èìåòü ñâîèì âðàãîì.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî îò ìåíß çàâèñèò.
     -  Žòëè÷íàß ìûñëü. ’û íåïëîõî ïîðàáîòàë äëß ãðàæäàí ƒàðñàâðû.  …ñëè
òû  ïðîßâèøü  ñòîëüêî æå óñåðäèß ðàäè íóæä ãàðíèçîíà, òî, óâåðåí,  ñêîðî
ìîè ñîëäàòû ïîëó÷àò ñâîå æàëîâàíüå.
     Œàðê  âåæëèâî êèâíóë ˆòçàëèíó è âîçâðàòèëñß ê ñâîåìó ñòîëó. ˆòçàëèí
åëå  çàìåòíî  óëûáíóëñß.  î ýòîé ìèìîëåòíîé óëûáêå  òðèáóí  ïîíßë,  ÷òî
ïðåäóïðåæäåíèå  âîñïðèíßòî  íå  ñëèøêîì  âñåðüåç.  åñìîòðß  íà   ïëîõîå
íàñòðîåíèå,  Œàðê óñìåõíóëñß. ˆòçàëèí, âåðîßòíî, ñ÷èòàåò åãî íàäîåäëèâûì
çàíóäîé.  îñëå îäíîé òîëüêî âñòðå÷è ñ ƒàåì ”èëèïïîì áåäíûé  ÷èíîâíèê  ñ
âîåì áðîñèëñß áû íàóòåê.

        x x x

     -  ’ðè  ñåðåáðßíûõ?  -  ‹èöî êîæåâíèêà âûðàæàëî  ïðåçðåíèå.  -  òî
îòëè÷íûé  êîæàíûé ïîßñ, ÷óæåçåìåö. ‚èäèøü áëßøêè? Šàêàß ðàáîòà!  ‚èäèøü,
êàêîé îí êðåïêèé?
     Ží íåñêîëüêî ðàç äåðíóë ïîßñ, ùåëêíóë èì, ñîãíóë è ðàçîãíóë æåñòêóþ
êîæó.
     -  Ží  íå  ðàçâàëèëñß ó òåáß â ðóêàõ, ýòî ß âèæó,  -  ñóõî  çàìåòèë
‘êàâð.  - …ñëè áû òàêîå õîòü ðàç ñëó÷èëîñü, òåáß äàâíî ðàçîðâàëè  áû  íà
êóñî÷êè è òû íå òîð÷àë áû çà ïðèëàâêîì, ïûòàßñü ìåíß íàäóòü.
     -  Œíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî òû íàçâàë ìåíß æóëèêîì.  î-ìîåìó,  ýòî  òû
ïûòàåøüñß îãðàáèòü ìåíß. ’îëüêî ïîäóìàé! Ÿ çàïëàòèë çà øêóðó,  ß  âëîæèë
ñòîëüêî  òðóäîâ  è âðåìåíè â ýòó ðàáîòó... „à ß îáîáðàë  áû  ñîáñòâåííûõ
äåòåé, åñëè áû ïðîäàë åãî òåáå äåøåâëå, ÷åì çà ñåìü ñåðåáðßíûõ.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíè ñãîâîðèëèñü íà øåñòè ìîíåòàõ, ÷òî  ñîñòàâëßëî
îäíó  ÷åòâåðòü  çîëîòîãî. Œàðê áûë íåäîâîëåí. óäü îí â íàñòðîåíèè,  îí,
ñêîðåå âñåãî, âûòîðãîâàë áû ïßòü.
     î ñåãîäíß åìó ýòî áûëî áåçðàçëè÷íî. ‚ ýòè äíè âîîáùå íàøëîñü áû íå
ìíîãî  âåùåé, êîòîðûå áûëè åìó äîðîãè. î êðàéíåé ìåðå, îí  êóïèë  ïîßñ.
ðåæíèé óæå ïîòðåñêàëñß.
     Œàðê  îòñòåãíóë  ñòàðûé ïîßñ, ñíßë íîæíû ñ ìå÷îì è ïðèñòàâèë  èõ  ê
ëåâîé íîãå. “äåðæèâàß øòàíû îäíîé ðóêîé, îí íà÷àë ïðîäåâàòü íîâûé ïîßñ â
ëßìêó. îêà òðèáóí âîçèëñß, ÷åé-òî âåñåëûé ãîëîñ ïðîãîâîðèë:
     - €, õîðîøèé ïîßñîê. ‡íàåøü, ýòî âñå íàïîìèíàåò ìíå òå äíè, êîãäà ß
íîñèë øòàíû, à íå ìîíàøåñêèé ïëàù.
     -  åéï!..  - îøåëîìëåííî ñêàçàë òðèáóí, ïîâîðà÷èâàßñü,  è  òóò  æå
ñõâàòèëñß çà øòàíû, ÷òîáû íå çàãîëèòüñß ïðßìî íà ðûíêå. èòâà ñî øòàíàìè
çàâåðøèëàñü  òåì,  ÷òî  íîæíû ñ ëßçãîì óïàëè íà  ìîñòîâóþ.  óíöîâûé  îò
ñìóùåíèß, Œàðê íàêëîíèëñß çà ìå÷îì è ÷óòü áûëî ñíîâà íå óðîíèë øòàíû.
     - îçâîëü, ß ïîìîãó.
     åéï  ïîäíßë  ñ ìîêðîé ìîñòîâîé ìå÷ è êèíæàë ‘êàâðà è ïîäåðæàë  èõ,
ïîêóäà òðèáóí íå çàñòåãíóë ñâîé íîâûé ïîßñ.
     -  ‘ïàñèáî, - ñêàçàë Œàðê ñóõî. Ží íå æåëàë èìåòü ñ åéïîì íèêàêîãî
äåëà ïîñëå òîãî, êàê òîò íàêà÷àë åãî íàðêîòèêîì, è ïîíåâîëå âûñëóøàë âñå
îòêðîâåíèß òðèáóíà. ˆ €ëèïèß òîæå áûëà òàì!..
     …ñëè åéï è óëîâèë õîëîäîê, òî íå ïîäàë âèäà.
     -  Ž÷åíü  ðàä  òåáß âèäåòü, - ñêàçàë æðåö. - ’åáß  äîâîëüíî  òðóäíî
ïîéìàòü  â  ïîñëåäíåå  âðåìß. ’û ñòàë ñêðûòåí, êàê òàðàêàí.  Žòêðîé  ìíå
òàéíó: òû êðàäåøüñß âäîëü ñòåí èëè çàëåçàåøü ïîä ïëèíòóñ?
     -  ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ó ìåíß íåò áîëüøîãî æåëàíèß âèäåòüñß ñ ëþäüìè,
- âßëî ïîßñíèë Œàðê.
     -  —òî  æ,  ýòî  âïîëíå îáúßñíèìî. îñëå âñåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü...  -
“âèäåâ,  êàê  îêàìåíåëî ëèöî ðèìëßíèíà, åéï âäðóã ïîíßë,  êàêóþ  ãðóáóþ
áåñòàêòíîñòü òîëüêî ÷òî äîïóñòèë. - Žõ, äðóã ìîé äîðîãîé, ïðîñòè...
     -  ‘  òâîåãî  ïîçâîëåíèß, ß, ïîæàëóé, ïîéäó äîìîé. -  ƒîëîñ  ‘êàâðà
ïðîçâó÷àë áåçæèçíåííî.
     - îäîæäè!.. îñòîé!.. ‚î èìß ”îñà, óìîëßþ!..
     Œàðê  íåõîòß  îñòàíîâèëñß. åéï áûë íå èç òåõ, êòî ïîìèíàåò  ñâîåãî
îãà  êàæäóþ  ìèíóòó, ïî äåëó è áåç äåëà. …ñëè æðåö ïðîèçíåñ  èìß  ”îñà,
çíà÷èò, ó íåãî áûëà íà òî âàæíàß ïðè÷èíà...
     - —òî òû åùå îò ìåíß õî÷åøü? - ƒîðå÷ü ïåðåïîëíßëà Œàðêà. - àçâå òû
åùå íå íàñûòèëñß çðåëèùåì?..
     -  „ðóã ìîé... ’û ïîçâîëèøü ìíå òàê ñåáß íàçûâàòü? - åéï ïîìåäëèë,
îæèäàß îò ‘êàâðà êàêîãî-íèáóäü çíàêà, íî òðèáóí áûë êàê áóäòî âûñå÷åí èç
êàìíß.  å÷àëüíî  âçäîõíóâ,  æðåö  ïðîäîëæèë:  -  îçâîëü  ìíå  âûðàçèòü
ñîæàëåíèå...  Œíå  äåéñòâèòåëüíî æàëü, ÷òî äåëî  ïðèíßëî  òàêîé  îáîðîò.
Œîãó, êñòàòè, äîáàâèòü, ÷òî ’óðèçèí òàêæå ñîæàëååò îá ýòîì.
     - ‘ êàêîé ðàäîñòè? …ìó-òî ÷òî?
     åéï ñäâèíóë áðîâè: åìó íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî Œàðê ãîâîðèò î ’óðèçèíå
â òàêîì òîíå. Žäíàêî æðåö íå îñòàíîâèëñß.
     -  “íèçèâ  òåáß,  îí  îñêîðáèë ñàìîãî ñåáß. ˆìïåðàòîð  èìååò  ïðàâî
çíàòü,  íå  âîâëå÷åí ëè åãî îôèöåð â çàãîâîð, íî êîãäà  äîïðîñ  ïîíåâîëå
çàòðîíóë  òàêèå... èíòèìíûå ÷óâñòâà... - åéï çàïíóëñß. Ží íå ìîã  íàéòè
íóæíûõ  ñëîâ,  ÷òîáû  íå  êîñíóòüñß ñëèøêîì  áîëüíîãî  ìåñòà,  è  ïîòî