îãíàòü àòáàéßíà. Žíè áûëè óæå
ñîâñåì  áëèçêî  äðóã îò äðóãà. àêîíåö îáà äðóãà äîñòèãëè êðàß  ëåäßíîãî
ïîëß.   à  áëèçêîì  ðàññòîßíèè  ëüäèíû  êàçàëèñü  êóäà  ìåíåå  íàäåæíûì
"ìîñòîì", ÷åì âèäåëîñü ñ áåðåãà.
     àòáàéßí ìàõíóë êåëüòó ðóêîé, ÷òîáû òîò îñòàíîâèëñß.
     -  àì  íóæíî  ïåðåáèðàòüñß êàê ìîæíî áûñòðåå. å çíàþ,  êàê  äîëãî
âûäåðæèò íàñ ëåä.
     - € ÷òî, åñëè ìû ðàçëîìàåì åãî ïîïîëàì?
     •àìîð ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ’îãäà ó íàñ áóäåò ïëîò. Œîæåò, ñóìååì ïîäãðåñòè ê òîìó áåðåãó.
     ˆ àòáàéßí ïðèãîòîâèëñß ê ïðûæêó. Ží ïðèçåìëèëñß íà áîëüøóþ ëüäèíó,
çàñòîíàâøóþ   ïîä  òßæåñòüþ  ÷åëîâåêà.  ‚òîðûì  îò÷àßííûì   ïðûæêîì   îí
ïåðåáðàëñß íà ñëåäóþùèé êóñîê ëüäà.
     Šàê  òîëüêî êî÷åâíèê ïåðåïðûãíóë, íà ïåðâóþ ëüäèíó, âîëî÷à çà ñîáîé
ìåøîê,    âñêàðàáêàëñß   ‚èðèäîâèêñ.   ‹üäèíà   óãðîæàþùå   íàêðåíèëàñü.
åîæèäàííîå äâèæåíèå íàïîìíèëî ãàëëó î øàòêîé ïàëóáå êîðàáëß.
     -  ’îëüêî  íå  ñåé÷àñ, - ñêàçàë îí ñåáå, ïûòàßñü ïîäàâèòü  äóðíîòó.
‹åäßíàß âîäà ïðîìî÷èëà åãî øòàíû. Ží âçâûë è äâèíóëñß âïåðåä.
     ’îíêèé   ëåä  òðåùàë  ïîä  òßæåñòüþ  êåëüòà.  ‘åòü  òðåùèí   áûñòðî
ðàçáåãàëàñü ïî ëüäèíå. ‘îáðàâ âñå ñâîè ñèëû, êåëüò íåëîâêî ïåðåñêî÷èë íà
a+%$cnicn ëüäèíó. Œåæäó îáëîìêàìè òîé ëüäèíû, îòêóäà òîëüêî ÷òî âûáðàëñß
êåëüò, áûñòðî ðîñëè ïîëîñû ÷åðíîé âîäû.
     àòáàéßí åõèäíî íàêëîíèë ãîëîâó:
     - —òî îáîðà÷èâàåøüñß? ‡àáûë òàì ÷òî-òî öåííîå?
     - ’îëüêî íàêîâàëüíþ. - ‚èðèäîâèêñ ñëàáî óëûáíóëñß.
     îâûé êóñîê ëüäà îêàçàëñß òîëùå ïðåäûäóùèõ, ÷òî íå äåëàëî åãî ìåíåå
îïàñíûì. ‹üäèíà çàêðóòèëàñü ïîä òßæåñòüþ äâóõ ÷åëîâåê.
     àòáàéßí ïåðåñêî÷èë íà áîëüøóþ òîëñòóþ ëüäèíó, êîòîðàß áûëà  ÷àñòüþ
áåðåãîâîãî ëüäà, è óäîâëåòâîðåííî êðßêíóë. Ží ïðîòßíóë ðóêó ‚èðèäîâèêñó,
ïîìîãàß òîìó ïåðåáðàòüñß.
     -  ðèìè  ìîþ  áëàãîäàðíîñòü, - ñêàçàë ãàëë. - Žäíà  ëàäîíü  ñîâñåì
äåðåâßííàß îò õîëîäà.
     -  …ñëè  äðåâåñèíà íå ïðîìîêëà, áóäåò îãîíü íà òîì áåðåãó, - îáåùàë
àòáàéßí.  ‚ïåðâûå çà âðåìß èõ îïàñíîé ïåðåïðàâû â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëà
óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî ñóìåþò ÷òî-òî ñäåëàòü.
     “   ‚èðèäîâèêñà  áûë  æóòêèé  ìîìåíò,  êîãäà  âñß  åãî  ëåâàß  ðóêà
ïðîâàëèëàñü  ïî  ïëå÷î ñêâîçü òîíêèé ëåä è ïîãðóçèëàñü â  õîëîäíóþ  âîäó
˜àóìà. Ží îæèäàë, ÷òî ìåøîê ñåé÷àñ óéäåò ïîä âîäó è óòßíåò åãî çà ñîáîé.
î òîíêîå ìåñòî âî ëüäó, ïî ñ÷àñòüþ, îêàçàëîñü íåáîëüøèì.
     ‚èðèäîâèêñ çàñóíóë îíåìåâøóþ ðóêó ïîä òåïëóþ êóðòêó, ÷òîáû  ñîãðåòü
åå õîòü íåìíîãî. îòîì äî íåãî äîíåññß ãîëîñ àòáàéßíà. ’îò êðè÷àë:
     - åðåã!
     ‚èðèäîâèêñ  âûñêî÷èë íà áåðåã, ðóõíóë â ñíåã  è  ëåæàë,  êàê  ðûáà,
øèðîêî ðàñêðûâàß ðîò. •àìîð ïðèíßëñß ðàçâßçûâàòü ìåøîê. ‹îøàäèíàß  øêóðà
ñòàëà íà ìîðîçå ïî÷òè êàìåííîé.
     àòáàéßí  çàáèë  ðóêîßòêîé  êèíæàëà  êîëûøêè  ïàëàòêè.  ‡åìëß  òîæå
îêàìåíåëà ïîäî ëüäîì. ‚èðèäîâèêñ ïûòàëñß ïîìîãàòü ïðàâîé ðóêîé.  Šîå-êàê
îíè íàòßíóëè íà êîëûøêè ñâîþ âîéëî÷íóþ ïàëàòêó, à çàòåì çàëåçëè â íåå  è
çàñòîíàëè   îò   îáëåã÷åíèß.  àêîíåö  õîòü  ÷òî-òî   óêðûâàåò   èõ   îò
íåñêîí÷àåìîãî õîëîäíîãî âåòðà. àáîòàß â òîëñòûõ ðóêàâèöàõ íà  óäèâëåíèå
àêêóðàòíî,  àòáàéßí îòêðûë êîñòßíóþ êîðîáêó, ãäå õðàíèë  êîðó  è  ñóõèå
ëèñòüß, è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñîäåðæèìîå.
     - €ãà, - ñêàçàë îí.
     îâîðîøèâ  ñâîè âåùè, îí íàøåë êðåñàëî è òðóò. ‡àòåì ðàçãðåá  ñíåã,
ïîäîáðàë  äâà  ïëîñêèõ êàìíß è ïîëîæèë íà íèõ êîðó, ÷òîáû  òà  íå  ñòàëà
âëàæíîé  îò ñûðîé ïî÷âû. îñëå íåñêîëüêèõ ïîïûòîê õàìîðó óäàëîñü ðàçæå÷ü
îãîíü.  Ží íàñêðåá æèð ñî ñòåí ìåøêà èç ëîøàäèíîé øêóðû, äîáàâèë íåìíîãî
æèðà, ñíßòîãî ñ êóñêîâ ìßñà. †èð ïëàâèëñß, âîíßë, íî ãîðåë.
     -  —åãî  áû ß ñåé÷àñ íå îòäàë çà íåñêîëüêî ãîðñòåé êèçßêà, - ñêàçàë
àòáàéßí.
     ‚èðèäîâèêñ  ïðèäâèíóëñß  áëèæå ê îãíþ,  ïûòàßñü  ñîãðåòü  ïðîìîêøóþ
ëåâóþ ðóêó.
     -  ‘ðåæü íåìíîãî ìßñà è ïîäæàðü, - ñêàçàë îí, ñòó÷à çóáàìè. -  „àæå
ëîøàäèíîå ìßñî ñîãðååò ìîå ãîëîäíîå áðþõî. € åñëè òåáå îõîòà ïîìå÷òàòü î
ñóõîì äåðüìå, ÷òî æ - ïîëíûé âïåðåä, æåëàþ óñïåõà è ìíîãî ðàäîñòè. ‹è÷íî
ß íàìåðåí ãðåçèòü î ãîðß÷åì ïðßíîì âèíå, áëàãîäàðþ ïîêîðíî.

     à  âîñòî÷íîì áåðåãó ˜àóìà âîëê íàñòîðîæåííî ïîäíßë ãîëîâó.  ƒëóõîå
ðû÷àíèå  âûðâàëîñü  èç åãî ãîðëà. ‡âåðü îùåðèëñß, à øåðñòü  íà  çàãðèâêå
ïîäíßëàñü  äûáîì. îòîì ðû÷àíèå îáîðâàëîñü. ‚îëê çàñêóëèë è îòñêî÷èë  îò
ïðèáëèæàþùåãîñß  âñàäíèêà.  ‘òàß  ðàññûïàëàñü  è  ïîì÷àëàñü  ïî   áåðåãó
çàìåðçøåé ðåêè.
     ‚ñàäíèê ñîñêî÷èë ñ êîíß. åëîñíåæíûå îäåæäû, ðàçâåâàþùèåñß â  âèõðå
ïóðãè, ñàìè ïî÷òè ïðåâðàòèëèñü â íåèñòîâî ëåòßùèé ñíåã. îäáî÷åíßñü,  îí
óñòàâèëñß   âäàëü.  Šîíå÷íî,  îòñþäà  îí  íå  ìîã  ðàçãëßäåòü  ìàëåíüêóþ
âîéëî÷íóþ  ïàëàòêó,  î îí çíàë: îíà òàì. à ýòîò  ðàç  ìîãó÷èé  ðîñò  è
òßæåëûå  äîñïåõè  îáåðíóëèñü ïðîòèâ íåãî. ’àêîìó  òßæåëîìó  ÷åëîâåêó  íå
ïåðåéòè  ñåé÷àñ  ˜àóì.  Ží ìûñëåííî ïðîùóïàë ëåä,  îùóòèë  åãî  õîëîä  è
õðóïêîñòü. åò, íå âûäåðæèò.
     €âøàð  âûðóãàëñß,  ñïåðâà íà ãîðòàííîì õàìîðñêîì  ßçûêå,  ïîòîì  íà
àðõàè÷åñêîì âèäåññèàíñêîì - ìåäëåííî, ñ íåíàâèñòüþ.
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå ìîþ ðàáîòó çàâåðøèò çèìà, - ïðîèçíåñ îí íà òîì æå
ßçûêå.  -  ‘êîòîñ, ïîëàãàþ, îêàæåò òàêóþ ìàëóþ óñëóãó ñâîåìó  ïðåäàííîìó
ñëóãå.
     Ží âñêî÷èë â ñåäëî, ðåçêî ïîâåðíóë êîíß è ïîíåññß íà âîñòîê.
     ‚îëêè íå ñêîðî åùå âåðíóòñß íà ýòî ìåñòî.

        x x x

     ‘âßçàííûå âìåñòå, ÷òîáû íå ïîòåðßòü äðóã äðóãà â áóðàíå, àòáàéßí è
‚èðèäîâèêñ òàùèëèñü íà çàïàä. ˜àóìêèèë ëåæàë ïåðåä íèìè, òàêîé æå ðîâíûé
è  áåçìîëâíûé,  êàê àðäðàéß. î êðàéíåé ìåðå, çäåñü íå áûëî  îïàñíîñòè,
÷òî îíè ñòàíóò õîäèòü êðóãàìè. îêà îíè äåðæàòñß âåòðà, äóþùåãî â ïðàâûé
áîê, îíè íå ìîãóò ñèëüíî îøèáàòüñß â íàïðàâëåíèè.
     €ðøàóìîâ  îíè  äî ñèõ ïîð íå âñòðåòèëè. ‚èðèäîâèêñà ýòî  áåñèëî,  à
àòáàéßíó äîñòàâëßëî òàéíîå îáëåã÷åíèå. ‚ ãëóáèíå äóøè ìîëîäîé õàìîð  äî
ñèõ  ïîð âåðèë â òî, ÷òî àðøàóìû èìåþò òðè ìåòðà ðîñòó, à èçî ðòà ó  íèõ
âûñòóïàþò êëûêè.
     ‚îçìîæíî,  àðøàóìû è ìîãóò ñúåñòü â îäèí ïðèñåñò áàðàíà è âûïëþíóòü
ïîñëå ýòîãî ÷åðåï è ïîçâîíî÷íèê. î îíè, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïàñóò îâåö. ˆ
ýòèì íå ñëèøêîì îòëè÷àþòñß îò õàìîðîâ.
     óòíèêè  íàáðåëè  íà  äþæèíó îâåö, âèäèìî, îòáèâøèõñß  îò  áîëüøîãî
ñòàäà.  ‚èðèäîâèêñ  åë  æàðåíóþ áàðàíèíó òàê äîëãî,  ÷òî  ñ  îòâðàùåíèåì
âåðíóëñß ïîòîì ê êîíèíå.
     àòáàéßí  ñøèë  èç  îâå÷üèõ  øêóð äâà  ïëàùà,  êîòîðûå  ìîæíî  áûëî
íàêèíóòü  ïîâåðõ ïîëóøóáêîâ. åìíîãî äîïîëíèòåëüíîãî òåïëà  áûëî  ïðîñòî
íåîáõîäèìî. ûíåøíßß çèìà îêàçàëàñü ñàìîé ëþòîé íà ïàìßòè àòáàéßíà.
     „ëß  ‚èðèäîâèêñà  èõ  ëåäßíîé  ïåðåõîä ïðåâðàòèëñß  â  íåñêîí÷àåìûé
êîøìàð.  ’îëüêî  ñíåã,  òîëüêî æåñòîêèé âåòåð,  ëåäåíßùèé  òåëî,  òîëüêî
áåñêîíå÷íûå  ïóñòûå äíè. ˆ íè åäèíîãî ïðîáëåñêà ñîëíöà èëè çâåçä  -  âñå
ñêðûòî  ãóñòûìè  òåìíûìè  îáëàêàìè.  à  âèäåññèàíñêîì  ïëàòî  ñëó÷àëèñü
óðàãàíû è ïîêðåï÷å. î òî áûëè ïðîñòî óðàãàíû. Žíè èìåëè íà÷àëî è êîíåö.
òîò  æå ñíåæíûé áóðàí äëèëñß áåñêîíå÷íî, êàê áóäòî âåñíà íèêîãäà áîëüøå
íå âåðíåòñß â ìèð.
     -  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  áóðàí  èäåò çà  íàìè  ïî  ïßòàì!  -  êðèêíóë
‚èðèäîâèêñ, ïûòàßñü ïåðåêðûòü âîé ìåòåëè.
     -  —òî?!  -  êðèêíóë â îòâåò àòáàéßí. ˆõ ðàçäåëßë âñåãî  ìåòð,  íî
âåòåð óíåñ ñëîâà êåëüòà.
     - Ÿ ãîâîðþ, áóðàí õî÷åò íàñ äîáèòü, êîãäà ìû óñòàíåì.
     ‚èðèäîâèêñ ïðåäïîëàãàë âûðàçèòüñß â ïåðåíîñíîì ñìûñëå, íî  âíåçàïíî
ïîäóìàë: ýòî ìîæåò îêàçàòüñß è ïðàâäîé.
     àòáàéßí ïîâåðíóëñß è ïðîèçíåñ ÷üå-òî èìß. ƒàëë íå ðàññëûøàë. î îí
çíàë.  …ãî  ïðîáðàëà  äðîæü. Ží ñíîâà ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òîáû  âûáðîñèòü
çà÷àðîâàííûé ìå÷. èêîãäà åùå ‚èðèäîâèêñ íå áûë òàê áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû
ðàññòàòüñß ñ ãàëëüñêèì îðóæèåì.
     óðß  ñäåëàëàñü  åùå ßðîñòíåå, ñëîâíî ïåðåä âñåìè  æåëàëà  ïðèçíàòü
€âøàðà  ñâîèì  òâîðöîì.  Šîëþ÷èé  ñíåã ëåòåë  â  ãëàçà  ‚èðèäîâèêñó.  Ží
çàêðûâàëñß  ðóêàâèöàìè, ïðîáèðàßñü âïåðåä, êàê ñëåïîé.  “ðàãàííûé  âåòåð
ìåøàë  êàæäîìó  øàãó. Žíè áðåëè òî÷íî ñêâîçü îêåàíñêèé  ïðèáîé.  àêîíåö
æåñòîêèé   ïîðûâ  âåòðà  îñòàíîâèë  ïóòíèêîâ.  ˆäòè  ñòàëî   ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíî.
     -  àëàòêà!  -  êðèêíóë êî÷åâíèê. - “ðàãàí óáüåò íàñ,  åñëè  ìû  íå
óêðîåìñß.
     ‚èðèäîâèêñ áðàíèëñß, ïûòàßñü âáèòü êîëûøêè. ‡åìëß çàìåðçëà òàê, êàê
áóäòî  íå  æåëàëà ïðèíèìàòü èõ. àêîíåö èì ñ àòáàéßíîì óäàëîñü íàòßíóòü
âîéëîê.  Šàê  æèâîòíûå, çàïîëçàþùèå â ëîãîâî, îíè çàáðàëèñü  â  óêðûòèå.
åñíóþùèéñß  âåòåð,  êàçàëîñü,  çàâûë åùå  ãðîì÷å,  åäâà  òîëüêî  æåðòâû
ñêðûëèñü  îò  åãî  ßðîñòè. ‚èðèäîâèêñ íåñêîëüêî ðàç  óäàðèë  ñàïîãàìè  î
çåìëþ.  •îòß îáóâü áûëà âûëîæåíà èçíóòðè âîéëîêîì â ÷åòûðå ðßäà,  ïàëüöû
îíåìåëè.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû ãðåçèë î êèçßêå, - ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ.
- Šîñòåð èç îâå÷üåãî äåðüìà ëó÷øå, ÷åì íèêàêîãî.
     -  òîò  êîñòåð  âñå  ðàâíî  áóäåò  ïîñëåäíèì,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë
àòáàéßí.
     Š  áîëüøîìó óäèâëåíèþ êåëüòà, êèçßê ãîðåë äîëüøå è ÷èùå,  ÷åì  æèð.
‚èðèäîâèêñ  êîëåáàëñß  ïî÷òè öåëûé äåíü, ïðåæäå ÷åì  íà÷àòü  åñòü  ìßñî,
/.$& `%--.% íà îãíå èç äåðüìà, íî â êîíöå êîíöîâ ãîëîä âçßë ñâîå.
     Žò  êîñòðà  íà÷àëî  ðàñïðîñòðàíßòüñß òåïëî. ‘îñóëüêè,  ïîâèñøèå  íà
ðûæèõ  óñàõ,  ñòàëè  îòòàèâàòü. ‚èðèäîâèêñ âûòåð  ëèöî  ðóêàâîì.  ˜åðñòü
ïîëóøóáêà áûëà ãðßçíîé è æèðíîé, íî ýòî åãî óæå íå áåñïîêîèëî.
     - Žïßòü êîíèíà, - ïðîâîð÷àë êåëüò.
     -  Žíà  òîæå  êîí÷àåòñß, - çàìåòèë àòáàéßí. - ’åáå îíà  ïîíðàâèòñß
áîëüøå, ÷åì ïóñòîé æåëóäîê.
     -  ˆ  òî ïðàâäà, - îòîçâàëñß ‚èðèäîâèêñ. Ží îòðåçàë êóñî÷åê ìßñà  è
ïîäåðæàë åãî íà íîæå íàä îãíåì. ‚ æèâîòå çàáóð÷àëî. - ó âîò, ìîå  áðþõî
òîæå òàê äóìàåò.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïëîõî çàáèòûé êîëûøåê âûñêî÷èë èç çåìëè. ‚åòåð ìåòíóë
åãî  â ñòåíó ïàëàòêè, êàê êàìåíü, çàïóùåííûé èç ïëàùè. àòáàéßí òðåâîæíî
âñêèíóë ãîëîâó.
     - àäî âáèòü åãî îáðàòíî! - êðèêíóë îí. - ˆíà÷å...
     ‚ûëåòåë  âòîðîé  êîëûøåê. àòáàéßí ðåçêî âñêî÷èë íà  íîãè.  ‘íåæíàß
áóðß  âçðåâåëà è ïîäíßëà âîéëîê. ‚èðèäîâèêñ ïîïûòàëñß ñõâàòèòü  åãî.  à
ìèã åìó ýòî óäàëîñü. ‡àòåì ñ èçäåâàòåëüñêèì õîõîòîì âåòåð âûðâàë ïàëàòêó
èç åãî ðóê è ïîíåñ åå ïî ñòåïè, êàê áîëüøîãî âîçäóøíîãî çìåß.
     -  ‡à  íåé!  -  îò÷àßííî êðèêíóë àòáàéßí. - Œû è äíß  áåç  íåå  íå
ïðîæèâåì!
     ˆ  èñ÷åç  â ãóäßùåì áóðàíå. ‚èðèäîâèêñ áðîñèëñß ñëåäîì.  î  îí  íå
ïðîøåë è äâàäöàòè øàãîâ, êîãäà ïîíßë, ÷òî ïîïàë â áåäó. ‘íîâà è ñíîâà îí
çâàë õàìîðà. àòáàéßí áûë ñîâñåì ðßäîì, íî îí ñëîâíî èñ÷åç ñ ëèöà çåìëè.
     ‚  îò÷àßíèè ‚èðèäîâèêñ ïðèíßëñß âîïèòü, êàê êðè÷àò êåëüòû  íà  ïîëå
áîß. …ìó íèêòî íå îòâåòèë. ‚åòåð óíîñèë åãî ãîëîñ.
     ’îãäà  îí  ïîáåæàë íàçàä. ‚ ýòîì áóðàíå àòáàéßí ìîã  íàõîäèòüñß  ó
íåãî çà ïëå÷îì è íå âèäåòü åãî.
     àêîíåö  ‚èðèäîâèêñ îñòàíîâèëñß, ðàñòåðßííûé. …ñëè àòáàéßí ñõâàòèë
óëåòåâøóþ ïàëàòêó, òî êàê îí ïîñòóïèò? Žñòàíåòñß íà ìåñòå è áóäåò  æäàòü
‚èðèäîâèêñà? ˆëè ïîíåñåò åå ê òåì êîëûøêàì, êîòîðûå îñòàëèñü  âáèòûìè  â
çåìëþ?
     -  —óìà íà ýòîò ïðîêëßòûé áóðàí, - ïðîáîðìîòàë êåëüò. - —òî áû ß íè
ðåøèë, âñå áóäåò íåïðàâèëüíî.
     Ží ïîëåç çà ïàçóõó è âûòàùèë õàëîãàéñêóþ ìîíåòêó, êîòîðóþ âûèãðàë â
êîñòè  è  õðàíèë  íà  ñ÷àñòüå. Šîãäà îí ðàçæàë ïàëüöû,  åìó  óõìûëüíóëñß
äðàêîí ñ îáðàòíîé ñòîðîíû ìîíåòû.
     - ’îãäà - ê êîëûøêàì.
     ‹åäßíîé âåòåð îáæèãàë õóæå îãíß. •îòåë áû ‚èðèäîâèêñ, ÷òîáû  áîðîäà
ó  íåãî îòðîñëà ïîãóùå! Šåëüò ïûòàëñß èäòè ïî ñâîèì ñëåäàì, íî ïóðãà óæå
ïî÷òè  çàìåëà  èõ.  ‘ êàæäûì øàãîì îíè ñòàíîâèëèñü âñå ìåíåå  çàìåòíûìè.
‚èðèäîâèêñó  êàçàëîñü, ÷òî êîëûøêè áëèçêî, íî òóò ñëåäû èñ÷åçëè  ñîâñåì.
‚èðèäîâèêñ ïîäàâèë ïîäñòóïàþùóþ ïàíèêó. ‚åäü äîëæåí áûòü êàêîé-òî âûõîä!
     ‚åòåð! …ñëè íàïðàâëåíèå âåòðà íåèçìåííî, èì ìîæíî ïîëüçîâàòüñß  êàê
êîìïàñîì  è  ïîéòè  íàçàä  ïî  ïðßìîé. î  âåòåð,  äîëæíî  áûòü,  ñìåíèë
íàïðàâëåíèå.  —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‚èðèäîâèêñ ïîíßë, ÷òî  óøåë  ñëèøêîì
äàëåêî.
     ’åïåðü êåëüò ñëåïî áðåë íàóãàä, íàäåßñü, ÷òî óäà÷à ïîìîæåò òàì, ãäå
áåññèëåí ðàññóäîê. î è ýòîãî íå ñëó÷èëîñü.
     ‚èðèäîâèêñ îñòàíîâèëñß, ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè. Ží ïîíßòèß íå èìåë,
÷òî  äåëàòü.  è åäû, íè îãíß, íè óêðûòèß. ’åïëî ïîñòåïåííî  óõîäèëî  èç
òåëà.   àòáàéßí  ïðàâ:  áóðß  ìîæåò  óáèòü  ÷åëîâåêà.  …ñëè  áû  òîëüêî
ïðåêðàòèëñß  ãóñòîé  ñíåãîïàä, åñëè áû òîëüêî  ìîæíî  áûëî  âèäåòü,  ÷òî
äåëàåòñß  â  äâóõ  øàãàõ  îò  òåáß!  ‚èðèäîâèêñ  çàìîòàë  ãîëîâîé,   êàê
ðàñòåðßííûé ìåäâåäü. ‘íåæíàß ïóðãà, ïîõîæå, ñîáèðàåòñß âûòü âå÷íî.
     ûòàßñü  íàéòè  çàùèòó  îò  ñòðàøíîãî  óðàãàíà,  ‚èðèäîâèêñ   íà÷àë
ðàçðûâàòü  ñóãðîá. Žäíàêî âåòåð ïî÷òè ñðàçó ðàçìåòàë  åãî.  Œèíóò  ÷åðåç
äåñßòü  óïîðíûõ òðóäîâ êåëüò ñîîðóäèë ñòåíêó âûñîòîé ïî÷òè  ïî  ãðóäü  è
ñêîð÷èëñß  çà  íåþ.  ‘àìîäåëüíîå  óêðûòèå  íå  ñïàñåò,  åñëè  óðàãàí  íå
îêîí÷èòñß ñêîðî. ‚èðèäîâèêñ çíàë îá ýòîì.
     ‘ìåðòü  ïîäêðàäûâàëàñü  ê íåìó íåçàìåòíî. Ží  åäâà  ïîíßë,  ÷òî  íå
÷óâñòâóåò  óæå  íîñà  è ñòóïíåé. ‚ ñâîåì ðîäå ýòî  áûëî  îáëåã÷åíèå:  ïî
êðàéíåé ìåðå, òåïåðü îíè íå áîëåëè. Œûñëè ñòàëè âßëûìè. Šåëüò ïðîâàëèëñß
â  áåçðàçëè÷èå. Ží çíàë, ÷òî óìèðàåò, íî ñèë áîðîòüñß áîëüøå íå èìåë. Ží
"a%#$  ïîëàãàë, ÷òî áóäåò ñðàæàòüñß ñî ñìåðòüþ äî êîíöà. î õîëîä ñîðâàë
îäíó çà äðóãîé âñå ëèíèè îáîðîíû è â êîíöå êîíöîâ íå îñòàâèë ‚èðèäîâèêñó
íè÷åãî. Šåëüò íå çàìåòèë, êàê çàêðûë ãëàçà. à ÷òî åìó áûëî ñìîòðåòü? Ží
çàñíóë, ïîãðóçèâøèñü â ëåäßíîå îöåïåíåíèå.

     - Šàêîé óæàñíûé áóðàí! - ƒóäåëèí ñ òðóäîì ïåðåêðèêèâàë âîé âåòðà.
     - ’û-òî ÷òî æàëóåøüñß, èêðèäèé? - ñïðîñèë ‘êèëèöåç. - ’åáå ñ òâîèì
æèðêîì òåïëåå, ÷åì ëþáîìó èç íàñ.
     Žôèöåð íàêëîíèëñß â ñåäëå, ïðèãèáàßñü ê ïðàâîìó áîêó ëîøàäè,  ÷òîáû
õîòü íåìíîãî óêðûòüñß îò âåòðà.
     †åñòîêàß  ñèëà  ñòåïíîé  çèìû õîëîäèëà ñåðäöå  ƒîðãèäà,  êàê  âåòåð
ñòóäèë åãî òåëî. ‘ûí òåïëîãî ‘ðåäèçåìíîìîðüß, îí ïëîõî áûë ïîäãîòîâëåí ê
áåñêîíå÷íûì  ìèëßì  ïî  ëüäó  è  ñíåãó. Žíè  ñòðàøèëè  åãî  áîëüøå,  ÷åì
âíåçàïíàß  ñìåðòü  íà  ïîëå áîß. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  åñëè  âèäåññèàíå
èçîáðàæàþò îáèòàëèùå ‘êîòîñà ýäàêèì ëåäßíûì ëîãîâîì.
     îâåðíóâøèñü ê €ðãóíó, ãðåê ñïðîñèë:
     - òè áóðàíû ó âàñ âñåãäà òàêèå ñâèðåïûå?
     ‹èöî êàãàíà, êàê è åãî ñîáñòâåííîå, áûëî ñìàçàíî òàêèì ãóñòûì ñëîåì
æèðà, ÷òî ëîñíèëîñü äàæå â ïàñìóðíîì ñâåòå.
     -  Ÿ  âèäåë íåñêîëüêî òàêèõ æå ñèëüíûõ áóðàíîâ çà æèçíü, -  îòâåòèë
êàãàí. - î íå ïîìíþ, ÷òîáû óðàãàí äëèëñß òàê äîëãî. ˆ îí ñòàíîâèòñß âñå
õóæå, ÷åì äàëüøå ìû äâèãàåìñß íà âîñòîê. òî î÷åíü ñòðàííî. ˆ íåïîíßòíî.
Žáû÷íî ñàìàß ñóðîâàß çèìà - íà çàïàäå.
     Œåòåëü   îñûïàëà   €ðãóíà   ñíåãîì.   Šàãàí   çàêàøëßëñß,   ïëîòíåå
çàâîðà÷èâàßñü  â äëèííóþ øóáó èç îâå÷üåé øåðñòè. îñëå îòðàâëåíèß  €ðãóí
îùóùàë  õîëîä  ñèëüíåå, ÷åì åãî ñîîòå÷åñòâåííèêè. î ñ  ãóá  âëàäûêè  íå
ñîðâàëîñü  íè  åäèíîé  æàëîáû.  Ží íè  ðàçó  íå  ïîïðîñèë,  ÷òîáû  àðìèß
çàìåäëèëà ïðîäâèæåíèå.
     „âîå ðàçâåä÷èêîâ ïðîì÷àëèñü íàçàä ÷åðåç ðßäû êî÷åâíèêîâ - îäèí ÷óòü
ïîçàäè äðóãîãî. Žíè íàïðàâëßëèñü ê êàãàíó. Žäèí èç íèõ íàêëîíèë ãîëîâó è
çàãîâîðèë ñ ëåãêèì ïðåçðåíèåì ê ñâîåìó ñîîáùåíèþ:
     -  Œû  íàøëè â ñíåãó "êîñìàòîãî", ïîâåëèòåëü. Ží ñïàë. ßäîì ñ  íèì
÷óæåçåìåö. ’îæå ñïàë.
     ðîâè €ðãóíà âçìåòíóëèñü ââåðõ:
     - •àìîð? à íàøåì áåðåãó ˜àóìà?
     - àíäèò? - ðåçêî ñïðîñèë ‘êèëèöåç.
     -   €,   ó  íåãî  íåò  ëîøàäè.  å  òàê  äàâíî  îí  ïîòåðßë   ãëàç.
Žòâðàòèòåëüíàß ìîðäà. ðîñòî êîñìàòûé äóðàê, çàâåðíóòûé â âîéëîê.
     -  åñ ñ íèì, - âûðâàëîñü ó äðóãîãî ðàçâåä÷èêà, êîãäà îí ïîäúåõàë ê
êàãàíó.  Ží áûë ìîëîæå, è â ãëàçàõ ó íåãî èñêðèëîñü âåñåëüå. -  àññêàæè
ëó÷øå îá îãíåííîì äåìîíå!
     åðâûé ðàçâåä÷èê ñêàçàë ãðóáî:
     -  ðîâàëèñü ïîä ëåä ñ òâîèì îãíåííûì äåìîíîì! …ñëè îí è äåìîí,  òî
áóðß  ïîêîí÷èëà  ñ íèì íàâåêè. Ží çàìåðç íàñìåðòü! —åìó òóò  óäèâëßòüñß.
‹åã â ñíåã â îäíîì òîëüêî ïîëóøóáêå. „óðàê!
     -  åò,  äàé ñêàçàòü. Ží íåîáû÷íûé, - íàñòàèâàë ìëàäøèé. -  ƒäå  òû
âèäåë òàêèõ ëþäåé, ÷òîáû âîëîñû - êàê áðîíçà, ÷òîáû óñû - êàê ìåäü?
     ƒîðãèä, ‘êèëèöåç è ƒóäåëèí â ãîëîñ âñêðèêíóëè. àçâåä÷èê âçäðîãíóë.
Ží  ßâíî  íå  îæèäàë òàêîé ðåàêöèè íà ñâîå ñîîáùåíèå. Žò äðóæíîãî  âîïëß
ëîøàäü €ðãóíà ñëåãêà ïîïßòèëàñü.
     -  àø  ýòî...  ’àì - äðóã! - ñêàçàë ƒîðãèä êàãàíó, îò  âîçáóæäåíèß
ïåðåçàáûâ âñå ïðàâèëà ãðàììàòèêè.
     - „à, ýòî ìîæåò áûòü òîëüêî îí, - êèâíóë ‘êèëèöåç.
     ƒîðãèä ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ðàçâåä÷èêàì.
     - ‚û îñòàâèëè åãî òàì çàìåðçàòü, êðåòèíû?
     -  îøåë  áû òû ñàì ïîä ëåä è ïîäàëüøå, õâîñòîì áûêà òâîþ  ìàòü!  -
îòðåàãèðîâàë  ñòàðøèé ðàçâåä÷èê. - Šàêîå íàì äåëî äî  ÷óæàêîâ  íà  çåìëå
àðøàóìîâ?
     ‘óäß  ïî  çëîìó  âçãëßäó, êîòîðîìó îí óäîñòîèë  ãðåêà,  áûëî  ßñíî:
ƒîðãèä âêëþ÷åí â ÷èñëî ïðåçðåííûõ "÷óæàêîâ íà çåìëå àðøàóìîâ".
     î òóò €ðãóí çàðåâåë ãðîìîâûì ãîëîñîì:
     -  ðèäåðæè  ßçûê,  ñîáàêà! òè ÷óæåçåìöû  -  íàøè  ñîþçíèêè!  òîò
÷åëîâåê ñïàñ ìîþ æèçíü! …ñëè èõ äðóã óìðåò, òû ïîæàëååøü, ÷òî ðîäèëñß íà
ñâåò!
     - ðîâîäèòå ìåíß ê íåìó, - áûñòðî ñêàçàë ƒîðãèä.
     àçâåä÷èêè áåçìîëâíî ïîâåðíóëè ëîøàäåé.
     - ƒàëîïîì, áóäüòå âû ïðîêëßòû! - ïðèêðèêíóë ãðåê.
     ‚ñå  òðîå  ïðèøïîðèëè êîíåé. ‘íåã ïîëåòåë èç-ïîä êîïûò.  ƒóäåëèí  è
‘êèëèöåç  íåñëèñü ñëåäîì. Žíè ìèíîâàëè àâàíãàðä è ïîãðóçèëèñü â  ãóäßùóþ
ñíåæíóþ ïûëü.
     ƒîðãèä  ïûòàëñß ïîíßòü: êàê ýòî êî÷åâíèêè ðàçáèðàëè äîðîãó?  Žòêóäà
èì  çíàòü, êóäà åõàòü - â ýòîé áåñêîíå÷íîé çàâûâàþùåé áåëîé ïóñòûíå? Žíè
îðèåíòèðîâàëèñü ïî âåòðó è êàêèì-òî òîëüêî èì îäíèì èçâåñòíûì  ïðèìåòàì.
‚åòðîì  æãëî  ãëàçà. ƒîðãèä ñìàõíóë íàáåæàâøóþ ñëåçó.  îñ  óæå  êàçàëñß
ñîñóëüêîé, íåñìîòðß íà òîëñòûé ñëîé æèðà. ‚ñå ýòè ïëîñêîëèöûå  êî÷åâíèêè
êóäà ëó÷øå ïðèñïîñîáëåíû äëß ñóðîâîé ñòåïíîé çèìû.
     -   ’àì!   -  ñêàçàë  îäèí  èç  ðàçâåä÷èêîâ,  óêàçûâàß  íà   ñòîëáû
âçâèõðåííîãî ñíåãà.
     ‘íà÷àëà  ãðåê  çàìåòèë êîíåé, çàòåì - ñîñêî÷èâøèõ ñ  íèõ  àðøàóìîâ.
îäîéäß áëèæå, ãðåê îáíàðóæèë, ÷òî îäèí èç ñòîßâøèõ ëþäåé áûë õàìîðîì  -
ñóäß ïî ãóñòîé áîðîäå. î ƒîðãèä ìãíîâåííî çàáûë î ÷åëîâåêå èç àðäðàéè.
…ñëè  ýòîò  ïàðåíü åùå äîñòàòî÷íî æèâ, ÷òîáû øåâåëèòüñß, òî â  áëèæàéøèå
íåñêîëüêî ìèíóò ßâíî íå ïîìðåò.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè! - êðèêíóë ãðåê, ñïðûãèâàß ñ ëîøàäè.
     ’ðîå  àðøàóìîâ,  ñòîßùèõ âîçëå íåïîäâèæíîé  ôèãóðû,  ïðîñòåðòîé  íà
ñíåãó,  âñêî÷èëè, õâàòàßñü çà ñàáëè. àçâåä÷èêè, ïðèáûâøèå  ñ  ƒîðãèäîì,
çàêðè÷àëè - âèäèìî, îáúßñíßß òîâàðèùàì, êîãî ïðèâåçëè ñ ñîáîé.
     ƒîðãèä  óæå íè÷åãî íå âèäåë è íå ñëûøàë. Ží ñêëîíèëñß íàä çàñòûâøèì
‚èðèäîâèêñîì.  Šîãäà  îí  îñòîðîæíî  ïåðåâåðíóë  êåëüòà  íà  ñïèíó,  åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî òîò óìåð. Šîæà áûëà áëåäíîé è õîëîäíîé, ãîëîâà áåçâîëüíî
ìîòàëàñü, êàê ó ìëàäåíöà. îõîæå, îí íå äûøàë.
     ƒðåê  âçßë ëèöî ‚èðèäîâèêñà â ëàäîíè. ’î÷íî òàê æå äåðæàë îí Šâèíòà
ƒëàáðèî, êîãäà øàëüíàß ñòðåëà óáèëà åãî äðóãà. Ží íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü.
’îëüêî  áåñïîìîùíî ñèäåòü ðßäîì è ïðîêëèíàòü ñâîè çíàíèß è îïûò.  ˆ  âîò
äðóãîé  ÷åëîâåê, êîòîðûé òîæå åìó äîðîã. ˆ ñíîâà ƒîðãèä íå â  ñèëàõ  åãî
ñïàñòè. ðîêëßòèå, íà ðîäó åìó, ÷òî ëè, íàïèñàíî îñòàâàòüñß íè íà ÷òî íå
ãîäíûì  êîñòîïðàâîì? ƒîðãèäà îõâàòèë ãíåâ. ‚ñß ïðîæèòàß æèçíü  ïðåäñòàëà
åìó áåññìûñëèöåé è òùåòîé.
     ‚íåçàïíî  åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò ñëàáîå áèåíèå ïóëüñà  íà
ãîðëå  ‚èðèäîâèêñà. óëüñ áûë ïî÷òè íåçàìåòíûì, ƒîðãèä  åäâà  ïîâåðèë  â
÷óäî...
     ‚ïîñëåäñòâèè  îí òàê íèêîãäà è íå ïîíßë, ÷òî äåëàë äàëüøå.  åêîãäà
óïðßìàß  ïðèâåðæåííîñòü ãîëîé ëîãèêå ïðèâîäèëà â îò÷àßíèå  åéïà,  êîãäà
æðåö   ïûòàëñß   îáó÷èòü  ðàöèîíàëèñòà-ãðåêà  âèäåññèàíñêîìó   èñêóññòâó
èñöåëåíèß.  "åðåñòàíü äóìàòü! ‚ûáðîñè èç ãîëîâû âñå  êàê  è  ïî÷åìó!  -
çàîðàë íà íåãî îäíàæäû åéï, îáû÷íî òàêîé òåðïåëèâûé. - ’û äîëæåí ïðîñòî
çíàòü, ÷òî ìîæåøü ýòî ñäåëàòü! ’îëüêî òîãäà òû ñäåëàåøü ýòî!"
     „ëß  ãðåêà ïîäîáíîå îáúßñíåíèå áûëî õóæå, ÷åì íèêàêîãî. Ží íè  ðàçó
íå äîáèëñß óñïåõà.
     Œîæåò  áûòü,  îêàæèñü Šâèíò ƒëàáðèî òßæåëî ðàíåí, ƒîðãèä  ñóìåë  áû
âûðâàòüñß  çà  æåñòêèå ðàìêè ðàöèîíàëèçìà è ïåðåñòàë  áû  íàêîíåö  âåçäå
èñêàòü  ïðè÷èíû è ñëåäñòâèß. î ƒëàáðèî áûë ìåðòâ, à äàæå  âèäåññèàíñêèå
æðåöû-öåëèòåëè íå óìåëè âîçâðàùàòü ìåðòâûõ ê æèçíè.
     ˆ  òîãäà  ƒîðãèä îòâåðíóëñß îò èõ èñêóññòâà - êàê îí  òîãäà  äóìàë,
íàâñåãäà.
     î  òåïåðü îò÷àßíèå ïîäíßëî åãî äóøó èç òåõ ìðà÷íûõ ãëóáèí, ãäå  îí
åå  ïîõîðîíèë, è ñìåëî âñå ïðåãðàäû. Žñòàëîñü îäíî - æãó÷åå  è  ßðîñòíîå
æåëàíèå ñïàñòè äðóãà.
     “âèäåâ,  êàê  ƒîðãèä  çàìåð  íàä  ‚èðèäîâèêñîì,  ƒóäåëèí  îñòàíîâèë
àðøàóìà, êîòîðûé óæå ñîáèðàëñß òðîíóòü ãðåêà çà ïëå÷î.
     - ˜àìàí, - ñêàçàë ÷èíîâíèê, óêàçûâàß íà ƒîðãèäà. - Žñòàâü åãî.
     àñêîñûå ãëàçà àðøàóìà ðàñøèðèëèñü. Ží êèâíóë è îòñòóïèë íà øàã.
     ƒîðãèä,  óñòàâèâøèéñß â áåëîå ëèöî êåëüòà, äàæå íå ðàññëûøàë  ýòîãî
êîðîòêîãî äèàëîãà. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê âîëß ñîáèðàåòñß â óçêèé ïó÷îê.  Ží
êîíöåíòðèðîâàë ñèëó, òî÷íî ñîáèðàë ëèíçîé ñîëíå÷íûå ëó÷è.  òî  áûë  òîò
ñàìûé ïåðâûé øàã, íà êîòîðîì ðàíüøå ãðåê âñåãäà ñïîòûêàëñß.
     …ãî âîëß ðâàíóëàñü âïåðåä ïðåæäå, ÷åì îí ïîïûòàëñß íàïðàâèòü åå  íà
áîëüíîãî. Ží ñòàë ïîñðåäíèêîì, ïðîâîäíèêîì ýíåðãèè.
     ‘åé÷àñ  îí  îùóùàë ñëàáåþùåå òåëî ‚èðèäîâèêñà êàê ñâîå ñîáñòâåííîå.
…ãî  ëåäåíèë õîëîä, ìîðîç ñêîâûâàë åãî ïàëüöû è ëèöî, ïðîíèêàë äî  ñàìûõ
âíóòðåííîñòåé. î åãî æèëàì ìåäëåííî òåêëà îõëàäåâøàß êðîâü.
     åðâûé  ãîëîâîêðóæèòåëüíûé  ïîðûâ åäâà  íå  óòîïèë  ãðåêà  â  ÷óæîì
ñòðàäàíèè. Ží êàê áóäòî ïîòåðßë ñåáß â óìèðàþùåì ‚èðèäîâèêñå. î óïðßìîå
æåëàíèå ñïàñòè íå ïîçâîëèëî çàõëåáíóòüñß â áîëè. ƒîðãèä íå òåðßë  ïàìßòè
î  òîì, êòî îí òàêîé íà ñàìîì äåëå, êàêèå áû ãëóáîêèå ÷óâñòâà íè òåðçàëè
â ýòîò ìèã åãî äóøó.
     ‘âßçü  ïîòåêëà â îáîèõ íàïðàâëåíèßõ. Žùóòèâ â ñâîèõ âåíàõ  õîëîäíóþ
êðîâü  ‚èðèäîâèêñà, ãðåê ïðîòßíóë íàçàä ëó÷èê, âîçâðàùàß áîëüíîìó òåïëî.
’åïåðü îí ïîíèìàë, ÷òî äåëàåò. “ñêîðèë áèåíèå ñåðäöà. îñëàë êîìîê  æàðà
â  æèâîò. àïðàâèë ñòðóþ òåïëà â ðóêè, íîãè. ‡àñòàâèë ëåãêèå ñæèìàòüñß è
ðàññëàáëßòüñß  -  îíè  ïî÷òè  íå âäûõàëè õîëîäíûé  âîçäóõ.  î÷óâñòâîâàë
îáìîðîæåííûå ïàëüöû, ùåêè, óøè, âåêè, ñîãðåë èõ ïîñòåïåííî è  îñòîðîæíî.
„àë ñâåæåìó ïîòîêó êðîâè ïðèëèòü ê êîæå.
     òèìè   âåñüìà  ïðèáëèçèòåëüíûìè,  íåòî÷íûìè  ñëîâàìè  îí   ïîçäíåå
ïîïûòàëñß îáúßñíßòü îñòàëüíûì ñëó÷èâøååñß. ‚î âðåìß êðèçèñà ñëîâà íè÷åãî
íå çíà÷èëè. “ðîâåíü, íà êîòîðîì ïðîèñõîäèëî èñöåëåíèå, áûë â äåñßòêè ðàç
âûøå ëþáûõ ñëîâ.
     ˆ  âîò  êåëüò  çàâîðî÷àëñß  ïîä  ðóêàìè,  êàê  â  áåñïîêîéíîì  ñíå,
çàáîðìîòàë, ßâíî ïðîòåñòóß. ˆ âäðóã ãëàçà - çåëåíûå, êàê ãàëëüñêèå ëåñà,
- ðàñïàõíóëèñü.
     ’îëüêî  òîãäà  ƒîðãèä  íàêîíåö ïîíßë, ÷òî  îí  ñóìåë  ñäåëàòü.  …ãî
çàõëåñòíóëà íåèñòîâàß ðàäîñòü è âìåñòå ñ íåé - ñòðàøíîå óòîìëåíèå, ïëàòà
çà èñöåëåíèå.
     ‚èðèäîâèêñ   íå   ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü   åìó   äîâåäåòñß
ïðîñíóòüñß.  ˆ  óæ  òåì áîëåå íå íàäåßëñß îáíàðóæèòü â ñâîåì  èçìó÷åííîì
òåëå îùóùåíèå áîäðîñòè. Šîãäà îí ïîòßíóëñß, òî - î ÷óäî! - ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  òåëî  îòâå÷àåò  åìó.  ’îãäà îí ðåøèë, ÷òî áåçáîëåçíåííî  ïåðåøåë  â
çàãðîáíûé  ìèð.  ‚èðèäîâèêñ ïðîñòî ïðåäñòàâèòü ñåáå íå  ìîã,  ÷òî  ìîæåò
ñòîëü  õîðîøî ÷óâñòâîâàòü ñåáß íà ýòîì ñâåòå. € ðóêè, ÷òî ìßãêî êàñàëèñü
ëèöà,   íàâåðíßêà   ïðèíàäëåæàëè  êàêîé-íèáóäü  ïðåêðàñíîé   áåññìåðòíîé
æåíùèíå, ÷òî ßâèëàñü ê íåìó ñ ïðèâåòñòâèåì èç çàãðîáíîãî êðàß...
     î  êîãäà  îí îòêðûë ãëàçà, òî óâèäåë ñêëîíåííîå ìóæñêîå ëèöî.  Žíî
áûëî  îçàðåíî  ñâåòîì  òîðæåñòâà  è âìåñòå  ñ  òåì  êàçàëîñü  íåâåðîßòíî
óñòàëûì.
     - ’û íå ïîõîæ íà êðàñèâóþ äåâêó, - ñêàçàë îí. - †àëîñòü-òî!
     ƒîðãèä çàñìåßëñß:
     -  Œîæíî íå ñïðàøèâàòü, çäîðîâ ëè òû. Šëßíóñü ñîáàêîé<„ðåâíèå ãðåêè
÷àñòî  êëßëèñü æèâîòíûìè, åñëè õîòåëè èçáåæàòü óïîìèíàíèß èìåí áîãîâ.  -
ðèì. ïåðåâ.>, íåóæåëè òû íå ìîæåøü äóìàòü íè î ÷åì äðóãîì?
     åîæèäàííî  ïî ëèöó ‚èðèäîâèêñà ïðîáåæàëà òåíü, â ãëàçàõ  ïîßâèëàñü
áîëü.  ƒîðãèä  èñïóãàëñß: äåéñòâèòåëüíî ëè êåëüò èñöåëåí? î  ‚èðèäîâèêñ
òèõî ïðîãîâîðèë:
     - ˆíîãäà ß äåéñòâèòåëüíî äóìàþ òîëüêî î æåíùèíàõ.
     ˆ  ïîïûòàëñß  âñòàòü íà íîãè. Šðîâü øóìåëà ó íåãî  â  óøàõ,  ãîëîâà
êðóæèëàñü.
     - àòáàéßí! - çàêðè÷àë ‚èðèäîâèêñ, âñïîìíèâ î äðóãå. - ƒäå îí?
     “ñëûøàâ  ñâîå èìß, àòáàéßí ïîäîøåë áëèæå. •àìîð âñå åùå êóòàëñß  â
òîëñòûé âîéëîê ïàëàòêè. Šàçàëîñü, åãî ðàäîâàëà ëþáàß âîçìîæíîñòü  îòîéòè
îò  àðøàóìîâ  -  òå  ãëßäåëè íà íåãî, êàê âîëêè íà  îòáèâøóþñß  îò  äîìà
ñîáàêó.
     ‘êèëèöåç ïîääåðæèâàë ‚èðèäîâèêñà, à ÷èíîâíèê îáìåíèâàëñß ñ ƒîðãèäîì
æàðêèì    ðóêîïîæàòèåì   è   òîðæåñòâåííî   ïîçäðàâëßë    öåëèòåëß    ñî
ñíîãñøèáàòåëüíûì óñïåõîì.
     -  ’û  öåë?  - ñïðîñèë ‚èðèäîâèêñ àòáàéßíà, ïåðåõîäß íà  õàìîðñêèé
ßçûê.  ƒîðãèä  ñ  òðóäîì ïîíèìàë èõ ðàçãîâîð. ‚îò óæå íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
ãðåê íå ñëûøàë õàìîðñêîé ðå÷è.
     -  Ÿ  öåë.  “  ìåíß áûë âîéëîê, - îòâåòèë êî÷åâíèê. Ží  ñìîòðåë  íà
‚èðèäîâèêñà  âî  âñå  ãëàçà.  - î òû! ’û  æèâ  è  çàäàåøü  âîïðîñû!  ’û
îñòàâàëñß â ñíåæíîì áóðàíå áåç óêðûòèß òàê äîëãî - òû óìåð!
     - ‚åðîßòíî. - à ëèöå ‚èðèäîâèêñà çàñòûëî èçóìëåíèå. - „îëæíî áûòü,
âîò  îí  êàêèì-òî îáðàçîì èñöåëèë ìåíß. - Žáâèíßþùèì òîíîì ãàëë äîáàâèë,
îáðàùàßñü ê âðà÷ó: - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî òû óìååøü!
     - Ÿ òîæå.
     ’åïåðü  ãðåê  õîòåë  òîëüêî  îäíîãî:  óêðûòüñß  â  òåïëîé  ïàëàòêå,
õëåáíóòü áîëüøîé ãëîòîê êóìûñà è çàâàëèòüñß ñïàòü.
     î ‚èðèäîâèêñ óæå òîðìîøèë åãî:
     -  …ñëè  òû  îâëàäåë ýòîé ìàãèåé çäåøíèõ äðóèäîâ,  ìèëûé  ìîé  äðóã
ƒîðãèä, òî ïîãëßäè íà ãëàç àòáàéßíà. ’û íå ìîã áû ïîìî÷ü áåäíîìó ïàðíþ?
     ƒðåê óñòàëî âçäîõíóë. ‚èðèäîâèêñ, êîíå÷íî, ïðàâ...
     - ‘äåëàþ, åñëè ñìîãó.
     Œîëîäîé õàìîð îòïðßíóë îò ƒîðãèäà - îí íå äîâåðßë íèêîìó, êòî  èìåë
äåëî ñ àðøàóìàìè.
     -  ‘òîé  ñïîêîéíî,  -  ñêàçàë åìó ƒîðãèä ïî-âèäåññèàíñêè.  àòáàéßí
ïî÷òè íå ãîâîðèë íà ßçûêå ˆìïåðèè, íî ïîíßë è ïîâèíîâàëñß.
     “âèäåâ  èñêàëå÷åííóþ  ãëàçíèöó, ƒîðãèä âòßíóë íîçäðßìè  âîçäóõ.  „î
ýòîãî  ìîìåíòà  îí  íå  îáðàùàë íà àòáàéßíà áîëüøîãî  âíèìàíèß.  “âèäåâ
îäíîãëàçîãî õàìîðà, îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî òîò áûë ðàíåí ñàáëåé èëè ñòðåëîé
â  îäíîé  èç ñòåïíûõ ñõâàòîê. î øðàì îò óâå÷üß íå ïîõîæ íà îáû÷íûé.  Ží
áûë  ñëèøêîì  áîëüøèì, ñëèøêîì êðóãëûì... îõîæå, êòî-òî  ïóñòèë  â  õîä
ðàñêàëåííûå   ùèïöû.   àëüöû,  îñòîðîæíî   îùóïûâàâøèå   øðàì,   òîëüêî
ïîäòâåðäèëè ïåðâîå ïðåäïîëîæåíèå.
     - Šàê òû ïîëó÷èë ýòó ðàíó? - ñïðîñèë îí.
     àòáàéßí  ðàññêàçàë âñå. Ží íåäîñòàòî÷íî õîðîøî çíàë  âèäåññèàíñêèé
ßçûê,  íî  ‚èðèäîâèêñ è ‘êèëèöåç ïîìîãàëè ïåðåâîäèòü. îñëåäíåå äâèæåíèå
ðóêîé, ðåçêîå è âûðàçèòåëüíîå, íå îñòàâëßëî ñîìíåíèé. ‘êèëèöåçà âûðâàëî.
Ží íàáðàë â ãîðñòü ÷èñòîãî ñíåãà, ÷òîáû î÷èñòèòü ðîò.
     -  àø  ñòàðûé äîáðûé äðóã €âøàð, - ìðà÷íî ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ. Šåëüò
ñòîßë,  êðßõòß  è  ïîêà÷èâàßñü. - …ãî ñ÷åò è  áåç  òîãî  áûë  âåëèê.  Ží
çàïëàòèò  çà  âñå. - ‡åëåíûå ãëàçà ‚èðèäîâèêñà çàâîëîêëî ïå÷àëüþ,  ìûñëè
óíåñëèñü  äàëåêî-äàëåêî. - ‡à âñå! - ïîâòîðèë îí òèõî è êîñíóëñß  ñâîåãî
ìå÷à,  ñëîâíî  ÷åðïàß â ýòîì ïðèêîñíîâåíèè ñèëó. àêîíåö îí  âåðíóëñß  ê
äåéñòâèòåëüíîñòè  è  åùå  ðàç ñïðîñèë ƒîðãèäà: -  ’àê  ìîæíî  ÷òî-íèáóäü
ñäåëàòü ñ åãî ãëàçîì?
     ƒðåê  îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’åïåðü îí çíàë: åñëè  âîçíèêíåò
íåîáõîäèìîñòü,  ñìîæåò  âíîâü  èñöåëèòü ñìåðòåëüíî  ðàíåííîãî  ÷åëîâåêà.
‡åðíî  áðîøåíî â çåìëþ, çà ïåðâûì ðîñòêîì ïîñëåäóþò äðóãèå.  î  â  ýòîì
ñëó÷àå öåëèòåëüñòâî áåññèëüíî.
     -  …ñëè áû ìû âñòðåòèëèñü ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê îí ïîáûâàë â  ðóêàõ
ïàëà÷åé, - âñå, ÷òî ß ñìîã áû ñäåëàòü, ýòî çàëå÷èòü ðàíó äî åå íûíåøíåãî
ñîñòîßíèß. ˆñêóññòâî èñöåëåíèß íå âîçâðàùàåò óòðà÷åííîãî íàâñåãäà.
     ‚èðèäîâèêñ íåâåñåëî êèâíóë. àòáàéßí íåòåðïåëèâî ìîòíóë ãîëîâîé: îí
íîñèë  óâå÷üå  êàê  íàïîìèíàíèå ñåáå î òîì, ÷òî âðàãè åùå  íå  çàïëàòèëè
êðîâàâîãî äîëãà.
     ƒóäåëèí  îãëóøèòåëüíî ÷èõíóë. ƒðåê âïåðâûå çà ýòî âðåìß âñïîìíèë  î
ìåòåëè. åïîãîäà íå êîí÷èëàñü ïîñëå òîãî, êàê îí íàøåë ‚èðèäîâèêñà. ƒàëë
ìîã  ñíîâà  çàìåðçíóòü. „à è âñå îíè ìîãëè çàìåðçíóòü  â  òàêóþ  ïîãîäó!
ƒîðãèä  ïîñïåøèë  ê  ñâîåé ëîøàäè. îðûâøèñü â  ìåøêå,  ïðèòîðî÷åííîì  ê
ñåäëó, îí âûòàùèë òåïëîå îäåßëî è çàêóòàë ‚èðèäîâèêñà.
     Šåëüò  ñíîâà  îùóùàë òåïëî. ‘íåæèíêè òàßëè ó íåãî íà  ëèöå.  òîãî,
êàçàëîñü,  áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàäîâàòüñß  æèçíè  è  ñ÷èòàòü  êàæäîå
ìãíîâåíèå  áåñöåííûì.  ƒàëë íàñòîëüêî ïîãðóçèëñß  â  ýéôîðèþ,  ÷òî  åäâà
ðàññëûøàë  ãîëîñ ƒîðãèäà. ƒðåê ñïðàøèâàë, ìîæåò ëè îí åõàòü  íà  ëîøàäè.
àêîíåö  íåòåðïåëèâîå ðû÷àíèå äîñòèãëî ñëóõà ‚èðèäîâèêñà, è  îí  êèâíóë,
ñëàáî óñìåõíóâøèñü:
     - å áåñïîêîéñß èç-çà òàêîé åðóíäû.
     Šåëüò  óñåëñß  íà  êîíß  ïîçàäè ƒîðãèäà,  àòáàéßíà  âçßë  â  ñåäëî
‘êèëèöåç.  Šîíü  ãðåêà íåîäîáðèòåëüíî ôûðêíóë, îùóòèâ äâîéíóþ  íîøó,  íî
ƒîðãèä óñìèðèë åãî.
     -  é,  äà  òû ñèäèøü íà ëîøàäè êóäà ëó÷øå, ÷åì ðàíüøå,  -  çàìåòèë
‚èðèäîâèêñ.
     -  ‡íàþ.  ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß  ó ìåíß  ïîßâèëàñü  êó÷à  áåñïîëåçíûõ
òàëàíòîâ, - îòîçâàëñß ƒîðãèä, õëîïíóâ ðóêîé ïî ãëàäèþ, êîòîðûé âèñåë  íà
/.oa%  ñïðàâà. îìîë÷àâ íåìíîãî, çàäóì÷èâî äîáàâèë: - ˆ îäèí  íàñòîßùèé,
êàê ìíå êàæåòñß.
     óòü  íàçàä,  ê  àðìèè àðøàóìîâ, áûë íåäîëãèì.  Šî÷åâíèêè  óâåðåííî
ïðîäâèãàëèñü âïåðåä âñå òî âðåìß, ÷òî ƒîðãèä öåëèë êåëüòà.
     Šîìàíäèð  ðàçâåä÷èêîâ  îáìåíßëñß ñ àâàíãàðäîì íåñêîëüêèìè  ñëîâàìè,
âîñòîðæåííî  îòçûâàßñü  î  öåëèòåëüñòâå  ƒîðãèäà.  ‚ðà÷  ñêðèâèë  ðîò  â
óñìåøêå.  ’åïåðü, êîãäà îí ñîâåðøèë íå÷òî, çàñëóæèâàþùåå âíèìàíèß,  ýòîò
ðàçâåä÷èê òîðîïèëñß ïðèìàçàòüñß ê ÷óæîé ñëàâå.
     ‚èðèäîâèêñ  íå  çíàë  íà  ßçûêå àðøàóìîâ íè ñëîâà,  çà  èñêëþ÷åíèåì
íåñêîëüêèõ   ðóãàòåëüñòâ,  êîòîðûì  îáó÷èë  åãî   €ðèã.   ƒëàçà   êåëüòà
ðàñøèðèëèñü, êîãäà îí îöåíèë íàêîíåö ðàçìåðû ïðèáëèæàþùåéñß àðìèè.
     -  €  âû  òóò,  ß  ïîãëßæó, äàðîì âðåìåíè íå òåðßëè!  -  ñêàçàë  îí
ƒîðãèäó.
     ‡àòåì ðàçäàëñß ãðîìêèé êðèê:
     - ‚ðèäðèø!
     Š íèì âî âåñü îïîð ì÷àëñß €ðèã. îëüøèå êîìüß ñíåãà âûëåòàëè èç-ïîä
êîïûò åãî êîíß. €ðøàóì ðàñïëûëñß â ñ÷àñòëèâîé óëûáêå è õëîïíóë ãàëëà  ïî
ñïèíå:
     - Ÿ òóò õîòåë êîå èç êîãî äóøó âûòðßõíóòü! ‚û óøëè, à ìíå íè÷åãî íå
ñêàçàëè!
     -  òî  ß  âèíîâàò, - îòâåòèë ƒîðãèä. Šàê è €ðèã,  îí  ãîâîðèë  ïî-
âèäåññèàíñêè, ÷òîáû ‚èðèäîâèêñ ìîã èõ ïîíèìàòü.
     -  Ží åùå è âèíîâàò! - ôûðêíóë êåëüò. - å ñëóøàé åãî, äîðîãîé  ìîé
€ðèã.  …ùå ÷óòü-÷óòü, è ß ïðåâðàòèëñß áû â çàìîðîæåííîå ïîëåíî,  êîòîðîå
íå ñìîãëî áû ñêàçàòü òåáå "ïðèâåò".
     -  Ÿ  âèæó, ó òåáß íåò ëîøàäè. - €ðèã çàãîâîðèë î ñàìîì íåîáõîäèìîì
äëß êî÷åâíèêà. - ‚îçüìè ïàðó èç ìîåãî òàáóíà.
     -  Ž÷åíü òåáå ïðèçíàòåëåí, - ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ. - Šñòàòè, ó òåáß íå
íàéäåòñß åùå îäíîé ïàðû äëß ìîåãî äðóãà àòáàéßíà?
     “ëûáêà ïîêèíóëà ïëîñêîå ëèöî €ðèãà, åäâà åãî áåãëûé âçãëßä óïàë  íà
õàìîðà. €ðèã ïîäæàë ãóáû. ‚ïåðâûå îí íàïîìíèë ƒîðãèäó „èçàáóëà.
     - ’û ñòàë íåðàçáîð÷èâ â äðóçüßõ.
     -  „à íó? - îòîçâàëñß ‚èðèäîâèêñ. - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ. Ÿ âûáèðàþ  â
äðóçüß ñûíîâåé êàãàíîâ.
     Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà àðøàóìà. ’åìíàß êîæà è òîëñòûé ñëîé æèðà
íå  ïîçâîëèëè  åìó  óâèäåòü, ïîêðàñíåë ëè €ðèã. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå  àðøàóì
âåðíóëñß  ñî  ñâîáîäíîé  ëîøàäüþ è ïðèáëèçèëñß ê  àòáàéßíó.  €ðèã  çíàë
íåìíîãî õàìîðñêèé ßçûê ïî íàåçäàì â ðèñòó.
     - ‹îøàäü - òåáå íóæíî? - ñïðîñèë îí àòáàéßíà.
     àòáàéßí  ñæàëñß, âèäß, êàê àðøàóì ïîäõîäèò ê íåìó. “ñëûøàâ  ðîäíîé
ßçûê,  îí  âçäðîãíóë  îò  íåîæèäàííîñòè. ‡àòåì  êèâíóë  ñ  äîñòîèíñòâîì,
êîòîðîå ñäåëàëî áû ÷åñòü è ñòàðèêó.
     -  ëàãîäàðþ.  -  Ží  ñíßë ñ ïîßñà êèíæàë ñ  êðàñèâîé  ÷åêàíêîé  íà
áðîíçîâûõ íîæíàõ, èçîáðàæàâøåé áàðñà â ïðûæêå, è ïðîòßíóë €ðèãó.  -  „àð
çà äàð.
     “ëûáêà  âåðíóëàñü íà ëèöî €ðèãà. Ží ïðèíßë íîæ è õëîïíóë  àòáàéßíà
ïî ïëå÷ó.
     €ðøàóìû,  íàáëþäàâøèå  çà  ýòîé  ñöåíîé,  îäîáðèòåëüíî  çàãîìîíèëè.
åìíîãèå  èç  íèõ ïîíßëè €ðèãà, êîãäà òîò ïðåäëîæèë àòáàéßíó  êîíß,  íî
îòâåòíûé æåñò õàìîðà íå òðåáîâàë äîïîëíèòåëüíûõ îáúßñíåíèé.
     -  "Šîñìàòûé" ïîñòóïàåò êàê ìóæ÷èíà! - óñëûøàë ƒîðãèä ñëîâà  îäíîãî
èç êî÷åâíèêîâ.
     …ãî ïðèßòåëü îòâåòèë:
     - î÷åìó áû è íåò? Ží ïîáûâàë â áîßõ. …ãî øðàì íå èç êðàñèâûõ.
     -  ‘êèëèöåç,  ƒîðãèä, îòâåäèòå èõ ê ìîåìó îòöó, -  ñêàçàë  €ðèã.  -
óñòü ðàññêàæóò íàì âñå!
     ‘ûí êàãàíà ïîâåðíóë êîíß è íàïðàâèëñß ê ñåðîìó êîíñêîìó áóí÷óêó.
     ‚èðèäîâèêñ  ïîêëîíèëñß €ðãóíó, ñèäß â ñåäëå. Šàãàí  îêàçàëñß  áîëåå
õðóïêèì ñòàðèêîì, ÷åì îæèäàë êåëüò. Šàçàëîñü, âëàäûêà àðøàóìîâ ñ  òðóäîì
äåðæèòñß íà ëîøàäè. ‚îçìîæíî, €ðãóí áîëåí, ïîäóìàë êåëüò.
     €ðãóí  îòäàâàë ïðèêàçàíèß íåãðîìêî, ñïîêîéíûì, ïî÷òè ìßãêèì  òîíîì,
íî àðøàóìû ïîâèíîâàëèñü åìó áåñïðåêîñëîâíî. ‚îæäü àðøàóìîâ ñîâñåì íå áûë
ïîõîæ íà ’àðãèòàß, îäíàêî ñîïëåìåííèêè ÷òèëè åãî íè÷óòü íå ìåíüøå.
     Šàãàí  ñìîòðåë  íà  àòáàéßíà íàñòîðîæåííî, à íà  ‚èðèäîâèêñà  -  ñ
æèâåéøèì ëþáîïûòñòâîì. ‡àòåì ÷òî-òî ïðîãîâîðèë.
     - àíüøå îí íå âåðèë €ðèãó, êîãäà òîò ðàññêàçûâàë î òåáå, - ïåðåâåë
ƒîðãèä. - î òåïåðü âèäèò: ñûí ñêàçàë ïðàâäó.
     ‚èðèäîâèêñ õìûêíóë è ïðîèçíåñ ïî-ëàòûíè:
     -   Ÿ  òîæå  íèêîãäà  íå  âèäåë  òàêîãî  êîëè÷åñòâà  óçêîãëàçûõ   è
ïëîñêîíîñûõ ôèçèîíîìèé. î ìíå êàæåòñß, íåçà÷åì ñîîáùàòü îá ýòîì êàãàíó.
…ñëè ìîæåøü, ðàññûïüñß ïåðåä íèì â ëþáåçíîñòßõ îò ìîåãî èìåíè.
     ƒîðãèä ïîñòàðàëñß êàê óìåë. €ðãóí ïðîãîâîðèë:
     - Œíå áû õîòåëîñü óçíàòü, êàê âû îáà çäåñü î÷óòèëèñü.
     ”ðàçà,   ñîñòàâëåííàß  êàê  ïðîñüáà,  ïðîçâó÷àëà  ïðèêàçîì.  ƒîðãèä
ïåðåâåë  åå  íà  âèäåññèàíñêèé  -  äëß  ‚èðèäîâèêñà,  à  ‘êèëèöåç  -  íà
õàìîðñêèé, äëß àòáàéßíà.
     -  Šàæåòñß,  ïîðà!  - ‚èðèäîâèêñ ïðèñòóïèë ê ðàññêàçó  î  òîì,  ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ íèì ïîñëå òîãî, êàê ‚àðàòåø âûêðàë åãî èç ëàãåðß ïîñîëüñòâà.
     ˆìß  áàíäèòà  âûçâàëî  ãíåâíîå ðû÷àíèå ó  àðøàóìîâ.  Œíîãèå  êëàíû,
êî÷åâàâøèå  íåäàëåêî îò ˜àóìà, ñòàëêèâàëèñü ñ ýòèì ãîëîâîðåçîì.  Žíè  íå
çàáûëè íàáåãè ‚àðàòåøà â ïðîøëóþ çèìó, è èì çàïàëà â ïàìßòü åãî çâåðñêàß
æåñòîêîñòü.
     ‚ñêîðå  ãàëë  íà÷àë  ãîâîðèòü ñëèøêîì áûñòðî.  ƒîðãèä  ïåðåâîäèë  ñ
òðóäîì. €ðèã ïîìîãàë ãðåêó, êîãäà òîò çàïèíàëñß.
     …ùå  îäèí  âñàäíèê ïðîáèëñß ñêâîçü òîëïó, îêðóæàâøóþ ‚èðèäîâèêñà  è
àòáàéßíà.  ‚èðèäîâèêñ  íåâîëüíî ïîäóìàë: âîò ðàñôóôûðåííûé  ùåãîëü!  Ží
íîñèë  ìåõà  è êîæàíóþ îäåæäó, êàê áóäòî ýòî áûëè øåëê è çîëîòàß  ïàð÷à.
„àæå  âî âðåìß ñíåæíîé áóðè îí ñòàðàòåëüíî ðàñ÷åñûâàë õâîñò ñâîåãî êîíß,
à â åãî ãðèâó âïëåòàë êðàñíûå ëåíòû.
     - Žòåö, ß... - íà÷àë áûëî „èçàáóë, íî €ðãóí ïåðåáèë åãî:
     - îäîæäè, ìàëü÷èê. òè ÷óæåçåìöû äîñòàâèëè ìíå âàæíûå íîâîñòè.
     Šðàñèâîå  ëèöî  þíîøè  ïîòåìíåëî îò ãíåâà, êîãäà  îí  ïîñìîòðåë  íà
‚èðèäîâèêñà. Žñîáåííî ïîòîìó, ÷òî çà ñïèíîé êåëüòà ñèßë €ðèã.  î  êîãäà
„èçàáóë óâèäåë àòáàéßíà...
     - åóæòî ìíå öåíà ìåíüøå, ÷åì êàêîìó-òî êîñìàòîìó?! - çëî çàãîâîðèë
îí. €ðãóí æåñòîì âåëåë ñûíó ìîë÷àòü.
     - ðîäîëæàé, Šðàñíàß ƒðèâà, - ñêàçàë êàãàí êåëüòó.

        x x x

     -  åäóðíî,  íåäóðíî!.. - âåñåëî çàñìåßëñß €ðãóí, êîãäà  ‚èðèäîâèêñ
ïîâåäàë î ôîêóñå ñ êîðîâàìè, êîòîðûìè çàïóãèâàë áàíäèòîâ ‚àðàòåøà.
     ’åïåðü ‚èðèäîâèêñ è àòáàéßí ãîâîðèëè ïîî÷åðåäíî, îïèñûâàß ñîáûòèß,
ïîñëóæèâøèå  íà÷àëîì âîéíû ïðîòèâ áàíäèòîâ è èõ ñîþçíèêîâ.  Šàãàí  çàäàë
íåñêîëüêî âîïðîñîâ î ñàìîé áèòâå. ‘ëóøàß îïèñàíèå êàòàñòðîôû, èçëîæåííîå
âî  âñåõ äåòàëßõ, ãðåê äóìàë: ñëèøêîì óæ âñå ýòî íàïîìèíàåò ðàçãðîì  ïðè
Œàðàãõå.   —àðû  €âøàðà,  êàêîé  áû  ñèëüíîé  íè  áûëà  ìàãèß  êîëäóíîâ,
ñðàæàþùèõñß  íà  ñòîðîíå åãî âðàãîâ, íå òåðßþòñß â  ãîðß÷êå  áîß.  ‚îèíû
€âøàðà ìîãëè ñðàæàòüñß ñî ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè íà ðàâíûõ, íî ìàãèß êíßçß-
êîëäóíà â ëþáîì ñëó÷àå îáåñïå÷èâàëà èì ïîáåäó.
     Šî÷åâíèê  ðàññêàçàë è î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ïîñëå  ïîáåäû  ‚àðàòåøà.
€ðøàóìû  âïåðâûå  â  æèçíè ïîíßëè, ÷òî íàïðàñíî  ãîðäèëèñü  âûäåðæêîé  è
ñóðîâîñòüþ. Žíè ïîíåâîëå óòðàòèëè ñâîþ çíàìåíèòóþ íåâîçìóòèìîñòü,  êîãäà
àòáàéßí  çàãîâîðèë î áåñêîíå÷íûõ ðàñêàëåííûõ ùèïöàõ. •àìîð  ðàññêàçûâàë
ðîâíûì ãîëîñîì, ñëîâíî ïîâåñòâóß î êàêîì-òî íåçíàêîìöå.
     ‚èðèäîâèêñ  äîáàâèë  ê êàðòèíå íåñêîëüêî øòðèõîâ,  îïèñàâ  æåñòîêóþ
èãðó ïîáåäèòåëåé ñ íàäåæäàìè óíèæåííûõ âðàãîâ è òî, êàê ’àðãèòàé óìåð íà
ìåñòå, êîãäà åìó îòêðûëàñü ñòðàøíàß ïðàâäà.
     ƒîðãèä  ñëóøàë  ñ  óæàñîì, íî áåç óäèâëåíèß. Ží ìãíîâåííî  ïîñòàâèë
äèàãíîç îòöó àòáàéßíà: àïîïëåêñè÷åñêèé óäàð. Šàê áóäòî ýòî èìåëî ñåé÷àñ
êàêîå-òî çíà÷åíèå.
     îñëå  âñåãî,  ÷òî  òîëüêî ÷òî ïðîçâó÷àëî, èñòîðèß  îá  óíè÷òîæåíèè
âñåãî  êëàíà  ïðîçâó÷àëà  ïî÷òè êàê ñ÷àñòëèâàß ðàçâßçêà.  ‘ëèøêîì  ìíîãî
ñòðàäàíèé.   î  ‚èðèäîâèêñ  ñíîâà  âñïîìíèë  î  ‘åéðåì,  è   åãî   åäâà
çàòßíóâøèåñß äóøåâíûå ðàíû îòêðûëèñü. îëü ïîòåêëà, êàê êðîâü.
     -  ˆòàê,  - çàêëþ÷èë àòáàéßí, - ‚àðàòåø, ÷òîá åãî ñ íîã äî  ãîëîâû
.!# $(+( äóõè, çàõâàòèë àðäðàéþ. €âøàð ñ íèì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê ìíå
êàçàëîñü,  ïîêà  ß  íàõîäèëñß â ïëåíó. î ñðàâíåíèþ ñ  íèì,  -  àòáàéßí
áåññòðàøíî  âçãëßíóë  â  ëèöî €ðãóíà, - äàæå âû,  àðøàóìû,  äëß  ìåíß  -
ïîñëàíöû  äîáðûõ äóõîâ. Œû ïðèøëè ïðîñèòü î ïîìîùè. ‡àõîòèòå âû ïîìîãàòü
íàì  èëè íåò - ðåøàéòå. - •àìîð îãëßäåë ñòîßâøèõ âîêðóã âîèíîâ è äîáàâèë
ñóõî: - ‚û è áåç òîãî øëè íà âîñòîê, è ß âàì äëß ýòîãî íå íóæåí.
     €ðãóí çàäóì÷èâî òåðåáèë áîðîäêó.
     -  òî  òîò  ñàìûé €âøàð èç ‰åçäà, î êîòîðîì òû ãîâîðèë? -  ñïðîñèë
êàãàí ƒîðãèäà.
     - „à, - îòâåòèë ãðåê. …ãî òîâàðèùè êèâíóëè.
     Šàãàí ñêàçàë:
     -  ‚  ëþáîì ñëó÷àå ß íå ñîáèðàëñß îñòàâëßòü îò ‰åçäà ñëèøêîì ìíîãî.
’âîé êîëäóí ñòàíåò åùå îäíîé þðòîé, êîòîðóþ ìû ïîâàëèì! - €ðãóí ñêðåñòèë
íà  ãðóäè  ðóêè.  Ží êàçàëñß ñèëüíûì, óâåðåííûì â ñåáå âîæäåì,  êîòîðîìó
íåçíàêîìî ïîðàæåíèå. €ðøàóìû ðàäîñòíî çàâîïèëè. Žíè òîæå íå ñîìíåâàëèñü:
åäèíñòâåííûì èñõîäîì èõ áèòâû ñ õàìîðàìè è ïðî÷èìè íåäî÷åëîâåêàìè  ìîæåò
áûòü  òîëüêî ïîáåäà! ‚èäåññèàíå, êîòîðûå çíàëè ñòðàøíûå ÷àðû  €âøàðà  íå
ïîíàñëûøêå,  áûëè  íàñòðîåíû  êóäà ìåíåå îïòèìèñòè÷íî.  Žäíàêî  áîëüøîãî
ñìûñëà ðàñõîëàæèâàòü àðøàóìîâ îíè íå âèäåëè.
     -  òî  âñå  ðàâíî  ÷òî îáúßñíßòü ãëóõîìó, ÷òî  òàêîå  ãàðìîíèß,  -
ïðîáîðìîòàë ƒóäåëèí. - àíî èëè ïîçäíî îíè óáåäßòñß íà ñâîåé øêóðå.
     -  àíî  èëè  ïîçäíî, - ìðà÷íî ñîãëàñèëñß ƒîðãèä.  Ží  íå  ðàç  óæå
ïðåäîñòåðåãàë  €ðãóíà î ñòðàøíîé ñèëå, ñ êîòîðîé òîò ìîæåò  ñòîëêíóòüñß.
’åïåðü âðà÷ âñå ëó÷øå è ëó÷øå ïîíèìàë Šàññàíäðó.
     ‡èìíèé  äåíü êîðîòîê. Œåòåëü íå óíèìàëàñü. ‚ñå ýòî çàñòàâèëî  àðìèþ
îñòàíîâèòüñß.
     -  ’û  íå  áóäåøü  ïðîòèâ, åñëè ß ïðåäëîæó òåáå çàíî÷åâàòü  â  ìîåé
ïàëàòêå?  -  ñïðîñèë  ƒîðãèä ‚èðèäîâèêñà.  -  ‚èäèøü  ëè,  ìíå  íàäî  áû
óáåäèòüñß,  ÷òî  òû çäîðîâ... Œíå ïðîñòî íå âåðèòñß,  ÷òî  òû  åùå  æèâ!
‡íàåøü, ß õî÷ó òåáß îñìîòðåòü.
     ‹þáîïûòñòâî, êàê íè÷òî äðóãîå, ïîìîãëî ãðåêó ïðåîäîëåòü óñòàëîñòü.
     - ðåäñòàâü ñåáå, öåë è íåâðåäèì, è âñå áëàãîäàðß òåáå, - îòîçâàëñß
êåëüò  è ëåãîíüêî òîëêíóë ãðåêà ïîä ëîêîòü. - € òû, çíà÷èò, õî÷åøü  ìåíß
îñìîòðåòü? ó-íó.
     …ñëè  áû  ïîäîáíóþ øóòêó îòìî÷èë êòî-íèáóäü äðóãîé, ãðåê,  ïîæàëóé,
èñïóãàëñß áû. î ñåé÷àñ îíà ïî÷åìó-òî äîñòàâèëà åìó óäîâîëüñòâèå:
     - ’û ñåáå ëüñòèøü, âåðçèëà.
     -  „à  ÷òî  òû  ãîâîðèøü? - óñìåõíóëñß ãàëë, ïîìîãàß  óñòàíàâëèâàòü
ïàëàòêó. - € ýòà ïàëàòêà ïîëó÷øå, ÷åì òà, ÷òî áûëà ó íàñ. åò óæ, äàâàé-
êà âîáüåì êîëûøêè ïîëó÷øå.
     ƒîðãèä  äîâîëüíî  ëîâêî îáðàùàëñß ñ îãíèâîì  è  òðóòîì.  ‚ñêîðå  îí
ðàçâåë  íåáîëüøîé êîñòåð èç êèçßêà. îñëå óæèíà îí âñå-òàêè âçßë  êåëüòà
çà çàïßñòüå. óëüñ áèëñß ðîâíî è ñèëüíî. Šîãäà îãîíü ñîãðåë âîçäóõ, ãðåê
ïîïðîñèë  äðóãà ñíßòü ïîëóøóáîê è òóíèêó è ïðîñëóøàë ëåãêèå. ˆ  ñíîâà  -
íè÷åãî:  ãðåê  òàê  è  íå  óñëûøàë âëàæíîãî õëþïàíüß,  õàðàêòåðíîãî  äëß
âîñïàëåíèß ëåãêèõ. àêîíåö îí îùóïàë ðóêè è íîãè êåëüòà, åãî  óøè,  íîñ,
æåëàß óáåäèòüñß â îòñóòñòâèè ïðèçíàêîâ îáìîðîæåíèß.
     - ’û îòâðàòèòåëüíî çäîðîâ.
     -  ˆñêëþ÷èòåëüíî  ïî òâîåé âèíå. ’àê ÷òî íå÷åãî  ìåíß  ïèëèòü,  òû,
êîíîâàë.
     -  àñìåøíèê. Žäíàêî, íå áóäü òû òàêèì çäîðîâåííûì æåðåáöîì, òû  áû
îòáðîñèë êîïûòà çàäîëãî äî òîãî, êàê ß ñìîã äî òåáß äîáðàòüñß.
     ˆ  ñíîâà  ãîðäîñòü è ðàäîñòíîå èçóìëåíèå îñâåòèëè  ëèöî  ãðåêà.  Ží
íàêîíåö-òî äîáèëñß òîãî, ÷òî ïûòàëñß ñäåëàòü òàê äîëãî è áåçðåçóëüòàòíî!
     ‚èðèäîâèêñ ïîñïåøíî îäåëñß. ‚ ïàëàòêå áûëî îòíþäü íå æàðêî. •ëåáíóë
êóìûñà. îñëå íåñêîëüêèõ ìåñßöåâ ñòåïíîé æèçíè îí óæå åäâà îùóùàë êèñëûé
ïðèâêóñ.  Šóìûñ,  åñëè  ê  íåìó ïðèâûêíóòü, îêàçàëñß  äîâîëüíî  ïðèßòíûì
íàïèòêîì.
     - ó âîò, - ñêàçàë ‚èðèäîâèêñ, - ìû ðàññêàçàëè òåáå âñå, ÷òî ñ íàìè
ñëó÷èëîñü. ’åïåðü ïîâåäàé-êà ñòàðîìó áðîäßãå, êàê âû òóò ñïðàâëßëèñü áåç
ìåíß.
     ƒðåê  ïîñëóøíî íà÷àë ðàññêàçûâàòü. Žíè ðàçãîâàðèâàëè ïî÷òè âñþ íî÷ü
ïîä  íåóìîë÷íîå çàâûâàíèå âåòðà. ‘ëóøàß, ‚èðèäîâèêñ äóìàë î òîì, ÷òî ýòè
-%a*.+l*. ìåñßöåâ ïðîøëè äëß ƒîðãèäà íå áåç ïîëüçû. ‚ ãîëîñå âðà÷à òî  è
äåëî  ïðîñêàëüçûâàëà ãîðå÷ü, íî ïîßâèëàñü òåïåðü è óâåðåííîñòü  â  ñåáå.
Œàëåíüêèé ãðåê áóäòî îñîçíàë çíà÷èìîñòü ñâîèõ ïðîôåññèîíàëüíûõ ïîçíàíèé.
‘î  äíß  ñìåðòè  Šâèíòà ƒëàáðèî ãàëë åùå íå âèäåë åãî òàêèì...  à  ìîæåò
áûòü, êñòàòè, è íèêîãäà íå âèäåë.
     -  îìíèøü íàø ñòàðûé ñïîð? - ƒîðãèä âäðóã ñìåíèë òåìó ðàçãîâîðà. -
’îò,  ÷òî  áûë ó íàñ ñ òîáîé äâà ãîäà íàçàä, âñêîðå ïîñëå  òîãî  êàê  ìû
î÷óòèëèñü â ‚èäåññå?
     -  Šàêîé? - ñïðîñèë ‚èðèäîâèêñ, óõìûëßßñü è çåâàß âî âåñü ðîò. -  “
íàñ èõ áûëî ìíîãî, âñåõ íå óïîìíèøü...
     -  ‚îçìîæíî.  åò, ß èìåþ â âèäó íàø ðàçãîâîð î âîéíå. ’û  ãîâîðèë,
÷òî â íåé íåìàëî ðàäîñòè è óäîâîëüñòâèß...
     ‡àäóì÷èâàß óëûáêà èñ÷åçëà ñ ëèöà ‚èðèäîâèêñà.
     -  €,  âîò òû î ÷åì!.. - ïðîèçíåñ îí òßæåëî è øóìíî âûäîõíóë  ÷åðåç
ãóñòûå óñû. - îþñü, òû áûë òîãäà ïðàâ. ‚îéíà - æåñòîêàß è ãðßçíàß âåùü,
à  ñëàâà  -  ïóñòîå  ñëîâî. àçëîæèâøèéñß òðóï íèêîãäà  íå  óçíàåò,  êòî
ïîáåäèë â áèòâå.
     ƒîðãèä  óñòàâèëñß  íà  êåëüòà, îíåìåâ,  êàê  áóäòî  íà  ïëå÷àõ  åãî
ñîáåñåäíèêà  âäðóã  âûðîñëà âòîðàß ãîëîâà. ˆ  ýòè  ñëîâà  îí  ñëûøèò  îò
íåèñòîâîãî ðóáàêè, îò âàðâàðà, êîòîðûé íàñëàæäàëñß áèòâîé, êàê  âèíîì  è
ëþáîâüþ?
     -  ó  è  äåëà... ‘òðàííî, ÷òî òû ãîâîðèøü îá ýòîì... - íà÷àë  áûëî
âðà÷  è  âäðóã  îñòàíîâèëñß. ‚ïåðâûå îí ïîñìîòðåë íà  ñâîåãî  äðóãà  òàê
âíèìàòåëüíî. „î ýòîãî åãî èíòåðåñîâàëî òîëüêî ôèçè÷åñêîå çäîðîâüå ãàëëà.
’åïåðü  æå îí âçãëßíóë íà íåãî ïî-íàñòîßùåìó è óâèäåë ãëóáîêîå  äóøåâíîå
ñòðàäàíèå,  ïðèòàèâøååñß â ãëàçàõ, â ðåçêèõ ìîðùèíàõ â óãëàõ  ðòà.  -  “
õàìîðîâ  òû  ïåðåæèë  ÷òî-òî áîëåå ñòðàøíîå,  ÷åì  ïîðàæåíèå  â  áîþ!  -
âûðâàëîñü ó ãðåêà. - Šîãî òû ïîòåðßë?
     -  ’û,  êàê âñåãäà, âñåõ âèäèøü íàñêâîçü. - ‚èðèäîâèêñ âçäîõíóë.  -
„åâóøêà, ñåñòðà àòáàéßíà. Žíà óìåðëà. Š ñî