аЯ ѓаллиЯ
была плодородна. ‚иридовикс не мог представить себе, чтобы выжженнаЯ солнцем
местность, даже если ее орошать, также способна приносить хороший урожай.
     Ћднако ‘килицез поддержал своего соотечественника:
     --  Њожешь не верить, но  это  чистаЯ правда. Њеждуречье ’иба и ’убтуба
называют  еще ‘траной ’ысЯчи ѓородов,  потому  что  эта  землЯ действительно
может  прокормить  тысЯчу городов. ‚ернее, могла --  с тех  пор,  как  йезды
захватили ее, здесь настали не лучшие времена.
     ‚иридовикс недоверчиво хмыкнул и сменил тему:
     -- Ђ где находитсЯ Њашиз?
     -- ЊоЯ бы волЯ, он находилсЯ бы на луне, -- грустно ответил ѓуделин, --
но,  к  сожалению,  это  не так. ’ем  хуже  длЯ  нас! ќтот  проклЯтый  город
располагаетсЯ в предгорьЯх „илбата, к западу от истоков ’убтуба.
     Љогда   армиЯ   разбила  лагерь   на  ночь,  кельт   нарисовал  в  пыли
схематическую карту  местности.  Ћн  растолковал  значение  своих  каракулей
ѓоргиду,  а тот  несколькими  быстрыми точными  штрихами  скопировал  их  на
восковую табличку.
     -- ‹юбопытно. -- ѓрек  закрыл таблички и сообщил: <b>--</b> џ ухожу в лагерь к
ирмидо. “ них очень интересные рассказы. „умаю, запишу несколько историй.
     -- €нтересные рассказы? -- ‚иридовикс еле сдерживал смех. ‘ейчас ѓоргид
был  почти  прозрачен --  кельт легко читал его  мысли. Џод тем же предлогом
грек  уходил в лагерь ирмидо три вечера подрЯд. „важды он  возвращалсЯ после
полуночи, а в третий раз провел всю ночь у ЉлЯтвенного Ѓратства.
     <i>--</i>  „а, -- невозмутимо отозвалсЯ ѓоргид. --  Ќапример, описание первого
похода йездов в ќрзерум просто поразительно... —ему ты ухмылЯешьсЯ?
     --  Љто  ухмылЯетсЯ? џ? --  Љельт распахнул  зеленые глаза. Ќа его лице
поЯвилось  выражение полной  невинности. Ќаконец он  сдалсЯ и фыркнул: -- Ќу
конечно, тебЯ тЯнет к ирмидо неуемнаЯ жажда знаний. €менно поэтому ты теперь
ночами  спишь  как убитый, а  днем с твоего лица не сходит глупаЯ, блаженнаЯ
улыбка.
     -- ЉакаЯ еще глупаЯ, блаженнаЯ... -- ѓрек вздрогнул. -- ‘лушай, если ты
все знаешь и без менЯ, то зачем спрашивать?
     -- Џрости,  -- быстро сказал ‚иридовикс. …му  не  понравилось тревожное
выражение,  поЯвившеесЯ  на  лице  ѓоргида.  ѓрек  всегда  сжималсЯ,   когда
заговаривали  о том, что в римской армии каралось смертью. -- Џросто Я хотел
сказать: странно видеть такого старого кислого сухарЯ, как ты,  прыгающим от
радости, точно малое дитЯ.
     -- “бирайсЯ ты к воронам.
     Џо  привычке  грек внимательно поглЯдел  на  ‚иридовикса, словно ожидаЯ
увидеть на его  лице выражение  убийственного презрениЯ. Ќо ничего подобного
не было и в помине. ‚  конце концов, о предпочтениЯх своего друга ‚иридовикс
узнал не вчера.
     Љельт хлопнул ѓоргида по спине так, что тот пригнулсЯ.
     -- ’ы целый год  провел  с женщинами, --  начал любопытный кельт. -- Ќе
мог бы ты поделитьсЯ со мной впечатлениЯми? Ќу, как тебе теперь мужчины?
     -- Џроживи ты целый год с парнЯми -- как бы ты нашел девку?
     Љельт присвистнул:
     -- Ћб этом Я не подумал. Ѓудь Я  проклЯт, если бы не женилсЯ на ней, не
сходЯ с места.
     -- Ќу, <i>это</i> мне не грозит, -- сказал ѓоргид, и оба рассмеЯлись.
     Ќо в шутке ‚иридовикса было слишком много правды. ђакио никогда не смог
бы занЯть в душе ѓоргида то место,  которое занимал Љвинт  ѓлабрио. Љонечно,
ђакио --  как большинство  ирмидо  --  был отважен в бою  и  обладал хорошим
чувством  юмора.  Ќо  он  был безнадежно провинциален.  ЌесмотрЯ на  то  что
некоторое времЯ он провел в €мперии, мысли ирмидо никогда не простирались за
пределы его родной  долины.  Ђ  длЯ ѓоргида  весь  мир  казалсЯ недостаточно
великим. —ужой  Язык и  незнакомые обычаи ђакио были самым незначительным из
всего,  что разделЯло его  и грека. Љроме  того,  ирмидо презирал верность в
любви.
     -- ЏостоЯнство -- это длЯ женщин,  -- сказал он  как-то  ѓоргиду.  -- Ђ
мужчина должен получать удовольствие.
     —то ж,  по  крайней  мере, грек  мог  радоватьсЯ удовольствиЯм. € пусть
радость длитсЯ столько, сколько ей отпущено. Ќа сегоднЯ довольно и этого.
     ----------
     ЂрмиЯ  аршаумов   и  их  союзников  передвигалась  очень  быстро.  Ђриг
собиралсЯ  перейти  реку  Њауш  и  войти  в  ‰езд  прежде,  чем враги успеют
подготовитьсЯ к обороне.
     Ќо он  не  принЯл в расчет  Ђвшара. ЉнЯзь-колдун  далеко опередил своих
преследователей и  успел  предупредить  йездов.  Џлавучие мосты, соединЯющие
берега Њауша, были оттЯнуты. Љонные отрЯды  йездов патрулировали южный берег
Њауша. •орошо обученные воины, куда  более дисциплинированные, чем кочевники
(судЯ  по их облику, в их  жилах текла макуранскаЯ кровь), охранЯли брод.  “
них имелась катапульта.
     ЏренебрегаЯ  советами  эрзерумцев,  Ђриг попыталсЯ  с  ходу форсировать
реку,  но  катапульты   йездов  быстро   отбросили  аршаумов  назад.  Љамни,
выпущенные из метательных  снарЯдов, летели значительно  дальше, чем стрелы.
Љроме  того, йезды зарЯжали катапульты  не только  камнЯми. ѓоршки с горючей
смесью взрывались среди аршаумов, разбрызгиваЯ жидкое пламЯ. ‹юди и животные
дико кричали от боли; вскоре в  рЯдах аршаумов началась паника, и они бежали
от берега на безопасное расстоЯние.
     Ђриг, не колеблЯсь, взЯл вину за эту неудачу на себЯ.
     --  Њне  следовало  прислушатьсЯ  к советам. ѓорцы знают о  метательных
машинах куда больше, чем Я. -- ‚ождь почесал шрамы на щеке -- они уже зажили
и стали  розовыми. -- ‘ этого часа Я буду делать то,  что мы, аршаумы, умеем
лучше всего. Ђ йезды пусть сами догадываютсЯ, что у менЯ на уме.
     -- ‚от слова истинно мудрого военачальника, -- сказал ‹анкин ‘килицез.
     ѓлаза аршаума вспыхнули от удовольствиЯ.
     Ђриг  вскоре  доказал,  что  похвала  ‘килицеза  --  не  пустые  слова.
Љочевники были необычайно мобильны. ЏользуЯсь этим, под прикрытием ночи Ђриг
отправил сотню аршаумов к самому широкому месту Њауша. ’е бесшумно переплыли
реку. Љ  хвостам  лошадей были  привЯзаны кожаные мешки с оружием и  легкими
доспехами.
     Џеребравшись  на  другой  берег,  они  оседлали лошадей.  ‡а  аршаумами
последовали их товарищи.
     Џо несчастливому стечению  обстоЯтельств один из йездов заметил  первых
всадников, когда те выходили на берег. Ћн громко закричал, поднимаЯ тревогу,
и исчез в темноте.
     ‰езды  и  сами  были  кочевниками.  Ћни  быстро  реагировали  на  любые
изменениЯ обстановки, особенно  когда  доходило  до военных  действий. —ерез
несколько минут в темноте уже началсЯ жестокий бой.
     Ђршаумы Яростно сопротивлЯлись.  ‰езды, в свою очередь, упорно пытались
оттеснить их к реке прежде, чем  основнаЯ часть армии сумеет  перебратьсЯ на
другой берег.
     ђаздевшись до поЯса, ‚иридовикс плюхнулсЯ в Њауш, разбрызгиваЯ воду. Ћн
переправлЯлсЯ в первых рЯдах. Љто-то из  аршаумов  насмешливо засвистел  ему
вслед.
     -- Њного  ли  толку  от твоего  меча, если ты не видишь, куда бить?  --
крикнули ему в спину.
     -- Ќе меньше, чем от  твоего лука! -- огрызнулсЯ кельт. -- €ли  у твоих
стрел выросли глаза, которыми они видЯт в темноте?
     Џочувствовав под ногами дно,  ‚иридовикс вскочил и первым делом  быстро
вооружилсЯ. ‘овсем недавно  он радостно кинулсЯ бы  в бой. Ќо это времЯ ушло
навсегда.  ‰езды были  препЯтствием, стоЯщим между ним и Ђвшаром. Џоэтому их
требовалось убрать. € ничего больше.
     ‚иридовикс слышал, как перекликаютсЯ впереди враги, и  пришпорил  конЯ.
ђечь  йездов, как ни  странно,  была ему  понЯтна.  Ћна  мало  отличалась от
хаморской.
     ‚незапно из темноты перед ‚иридовиксом возник  всадник. Ћн находилсЯ на
расстоЯнии шагов пЯти.
     -- ќй,  ты  слышишь менЯ?  -- окликнул  его  кельт  на  Языке  хаморов,
которому обучилсЯ в шатре ’аргитаЯ.
     -- ’ы кто? -- спросил всадник, подъезжаЯ ближе.
     -- ’олько не  твой друг! -- ответил ‚иридовикс и ударил его мечом. ‰езд
со стоном упал.
     ‘зади кто-то  пустил  стрелу.  Ћна  свистнула  мимо уха  ‚идовикса. ’от
выругалсЯ.
     -- ќй, осторожнее  там, вы, туловища с  соломенной  головой! <i>--</i> заревел
он, на этот раз на Языке аршаумов.
     Љрик привлек внимание еще одного йезда. ‘аблЯ противника скользнула  по
левой руке ‚иридовикса  и  оставила  царапину на его  колене. ‡атем  человек
двадцать аршаумов, мокрые,  выбрались из Њауша. “видев впереди такое большое
число врагов, йезд отступил. …го товарищи один  за другим начали отходить от
берега.
     ЋтрЯд,  оказавшийсЯ неподалеку  от места высадки Ђрига, был  достаточно
велик, чтобы  удержать  первую  волну  аршаумов,  но на берегу перед йездами
поЯвлЯлось все больше  и  больше врагов.  …два очутившись на земле,  аршаумы
тотчас же бросались в бой, выручаЯ своих товарищей.
     Љак всЯкие  кочевники, йезды не  привыкли стоЯть в  неподвижном  строю,
отражаЯ атаки превосходЯщих сил противника. ‰езды рассеЯлись, оставив  берег
на милость врага.
     Ѓыло слишком  темно,  чтобы  пользоватьсЯ сигнальными  флагами. ‡агудел
боевой барабан. ‚естовые Ђрига разнесли приказ:
     -- ‚сем -- на запад, к броду!
     Ћсторожно  двигаЯсь   в  темноте   по  незнакомой   местности,  аршаумы
направились в сторону брода.
     ќрзерумцы  пока оставались  на северном берегу реки. ’Яжелые  доспехи и
вооружение горцев не позволЯли им  переплыть реку с такой легкостью, с какой
сделали это кочевники.
     ‚иридовикс надеЯлсЯ захватить часовых у брода врасплох, но просчиталсЯ.
‚ысокие  костры  озарЯли лагерь. ’ам было  светло, как  днем. ‰езды стоЯли у
катапульт. „линные дротики,  камни  и  горшки  с  горючей смесью,  сложенные
пирамидами,  ждали  у  метательных орудий. „линный строй конников с  копьЯми
готов был  встретить  врага. ќто были не набранные где  попало  добровольцы;
Ђригу  предстоЯло  схватитьсЯ   с  испытанными  ветеранами  --  макуранскими
воинами, воюющими за своих новых повелителей.
     Ђриг весело оскалил белоснежные зубы:
     -- „ело  простое и легкое  -- их всего несколько сотен. Њы раздавим  их
прежде, чем они получат подкреплениЯ.
     Ђршаум начал уверенно разворачивать своих солдат. ‚ это времЯ от  рЯдов
макуранцев  отделилась  одинокаЯ  фигура  всадника.  …го  силуэт,  гордый  и
величественный, отчетливо вырисовывалсЯ  на фоне костров. ‘ердце ‚иридовикса
болезненно сжалось  --  он  был почти  уверен,  что  человек  этот  окажетсЯ
Ђвшаром. Ќо тут всадник повернул голову, и кельт увидел его суровый профиль.
ќто не Ђвшар, подумал  ‚иридовикс  разочарованно. ЉнЯзь-колдун  скрывал лицо
под покрывалом.
     ‚садник подъехал  ближе,  держа  копье  наготове. Ћн что-то  выкрикнул,
сперва  на   своем  Языке,   которого   ‚иридовикс   не  понимал,  затем  на
васпураканском и, наконец, на Языке йездов. Љельт разобрал:
     <i>--</i>  ќй вы, собаки! …сть ли здесь кто-нибудь, кто осмелитсЯ принЯть  мой
вызов? ЊенЯ зовут ѓаснап по прозванию Љормитель ‚ороньЯ! Ќа  таких поединках
Я бросил в пыль четырнадцать воинов! Љто хочет стать пЯтнадцатым?
     Ћн  гарцевал  на   коне   перед  строем  аршаумов,  уверенный  в  своей
непобедимости,   снова   и    снова   повторЯЯ    дерзкий   вызов.   Ђршаумы
переговаривались, переводЯ его речи тем, кто не понимал. Ќо пока что ни один
не рвалсЯ ответить ѓанаспу. Њакуранец крепко сидел на своей крупной, сильной
лошади. ‡акованный в металл  с  головы до ног, Љормитель ‚ороньЯ  походил на
железную башню.
     Ќаконец ѓанасп презрительно засмеЯлсЯ и развернулсЯ  к  своему  отрЯду.
’огда ‚иридовикс, гикнув, ударил конЯ сапогами.
     - Ќазад, ты! -- услышал он окрик ‘килицеза. -- ‘ мечом против копьЯ?
     Ќо кельт  даже не оглЯнулсЯ.  ‚ ѓаллии его бой с  легионом  ‘кавра  был
почти выигран, и все  же ‚иридовикс принЯл вызов командира римлЯн. Ќе сделай
он этого,  все они  до  сих  пор оставались бы  на родине...  Ќо  что  толку
сожалеть  о  былом?  ‚иридовикс  не колебалсЯ тогда, не  станет колебатьсЯ и
сейчас.  ‚ождь  стоит  сотни  обычных  солдат,  а  победа  над  ним иной раз
оказываетсЯ дороже выигранной битвы.
     ѓаснап  отсалютовал кельту  копьем,  опустил острие  и быстро  поскакал
вперед. ‡емлЯ гудела  под  копытами его  конЯ. ‘  каждым  мгновением  ѓаснап
становилсЯ все больше и больше. …го  копье  было  направлено прЯмо  в  грудь
‚иридовикса. ‚ последний  миг кельт сделал ложный  выпад, но ѓаснап уверенно
отразил его. ‘лишком уверенно! Ќаконечник  копьЯ скользнул  по плечу кельта,
почти не оцарапав, однако  лошади  с  разбегу грЯнулись  друг  о  друга. Ћба
воина, выбитые из седел, тЯжко рухнули на землю.
     ‚иридовикс кое-как поднЯлсЯ на ноги, но сделал это быстрее, чем ѓаснап,
-- движениЯ макуранца  замедлЯли доспехи. Љопье оказалось придавлено упавшей
лошадью. ѓаснап потЯнулсЯ за тем оружием, что носил на поЯсе, -- кельт так и
не узнал, что это было -- меч, булава, кинжал?..
     ђазъЯренной  пантерой  ‚иридовикс метнулсЯ к врагу. ѓаснап  едва  успел
встать  на колено, когда меч кельта  обрушилсЯ на него. Њакуранец  беззвучно
упал в  пыль. ‘ледуЯ  обычаю  своего народа, ‚иридовикс наклонилсЯ, взмахнул
мечом  и схватил за волосы отрубленную голову. ‘ головы стекала кровь. Љельт
поднЯл ее повыше, чтобы все могли видеть.
     “ костров наступила мертваЯ тишина.
     ‘тепнаЯ  лошадка  ‚иридовикса  ловко  поднЯлась  на  ноги. Њогучий конь
ѓаснапа жалобно ржал. Љельт подумал, что у него, вероЯтно, сломана нога.
     “чуЯв запах  крови,  лошадь кельта отшатнулась, когда тот приблизилсЯ к
ней со своим трофеем.
     --  “ менЯ  нет  ворот, куда можно  было бы прибить  эту  голову,  -- с
сожалением  молвил  ‚иридовикс. ‹ошадь  нервно переступила  копытами, однако
позволила всаднику вскочить в седло.
     ‚иридовикс  отсалютовал  мечом  аршаумам.   ’е   взорвались  радостными
криками.
     -- —его вы ждете?! -- крикнул кельт.
     Љочевники помчались на врага.  ‰езды не стали дожидатьсЯ,  пока  первые
стрелы  полетЯт  в  них  из темноты,  и отошли, бросив шатры,  катапульты  и
охранЯемый ими брод.
     Љогда  забрезжил рассвет, Ђриг уже стоЯл на берегу Њауша и махал  рукой
эрзерумцам  в  знак  того,  что  те могут  переправлЯтьсЯ. ЋтрЯд за  отрЯдом
входили в воду. ѓлубина была невелика, но все же лошади погружались по поЯс.
     ѓоргид пересекал  реку  вместе с  ЉлЯтвенным Ѓратством.  ‚  доспехах из
толстой кожи, вооруженный одним только гладием,  грек чувствовал себЯ не при
деле  в отрЯде ирмидо,  носивших  тЯжелые доспехи и большие копьЯ. Ќо Џлатон
оказалсЯ  прав:  грек  сделал все, что мог, лишь  бы любовник не заподозрил,
будто он струсил.
     Ќа рассвете иезды пытались атаковать. ‹учники уже обменивались стрелами
-- обычное начало боЯ у кочевников.  Ћднако ночью  они  столкнулись только с
аршаумами.  ЏоЯвление эрзерумцев оказалось  длЯ  них полной  неожиданностью.
ЋтрЯд легковооруженных  кочевников  расступилсЯ,  и  крупные  лошади  горцев
вынесли прЯмо на йездов  рослых, тЯжеловооруженных всадников. ’е безжалостно
обрушились на врага.
     ѓоргид скакал вместе с ирмидо:  на несколько  мгновений  в рЯдах йездов
началась  паника. ЉлЯтвенное Ѓратство выбивало  врагов копьЯми,  сшибало  их
более легких лошадей своими скакунами. Ќекоторые ирмидо погибли в этом  бою.
Ћдин из них  рухнул с рассеченной головой; его лицо  превратилось в сплошную
кровавую маску. ‚торой зарубил кочевника, убившего его друга; по лицу ирмидо
текли слезы.
     Ћднако  наступление эрзерумцев не встретило большого сопротивлениЯ. Ћни
прошли сквозь йездов, как нож сквозь масло.
     ѓрашвил  прокричал  что-то  по-васпуракански,  обращаЯсь  к  Љилеу.  Ќа
позолоченном шлеме  повелителЯ  ѓуниба  красовалась большаЯ вмЯтина, однако,
похоже, это обстоЯтельство  не приводило  того  в  уныние. Љилеу, усмехаЯсь,
ответил ѓрашвилу грЯзным жестом.
     -- —то он сказал? --  спросил ѓоргид у ђакио, который перевЯзывал ранку
на левом локте.
     --  ‘казал  ѓрашвил:  в  одном  вы ублюдки, в  другом  -- герои. •орошо
бьетесь!
     „лЯ ђакио война была столь же естественна, как дыхание. Џришпорив конЯ,
он  бросилсЯ  в  погоню  за  йездами.  ‘тепнаЯ  лошадка  ѓоргида  недовольно
фыркнула, когда он ударил ее по бокам, но подчинилась.
     Ќеожиданно  длЯ всех  враг  обратилсЯ  в  бегство. ‰езды  и  не  думали
остановитьсЯ  и  оказать противнику  упорное  сопротивление.  Љаждый  спешил
спасти свою жизнь. Ђршаумы и горцы весело перекрикивались, пока не охрипли.
     Џуть на Њашиз был свободен.


        ѓлава седьмаЯ

     ѓай ”илипп хлопнул ладонью по гриве костлЯвой лошадки, на которой ехал.
Ќазойливый овод улетел.
     --  џ еще удивлЯюсь,  -- фыркнул ветеран,  -- что  этот  кусок падали в
состоЯнии  привлекать  мух!  ‚перед, несчастнаЯ клЯча!  ‘перва  доберись  до
Ђмориона, а там можешь и подыхать!
     ‹ошадка обиженно  покосилась на него  и  с  медленного шага  перешла  в
неторопливую   трусцу.  ’ощие  бока  клЯчонки  вздымались,  словно  и  такое
небольшое усилие оказалось длЯ нее изнурительным.
     -- „а, это старый солдат, -- усмехнулсЯ Њарк. -- ‘кажи спасибо, что нам
не удалось достать лошадь <i>получше</i> этой. €наче йезды перед ней бы не устоЯли.
     -- Ќадеюсь, эта  падаль  их не соблазнит! --  подбоченЯсь произнес  ѓай
”илипп,  словно испытываЯ  некую извращенную гордость за своего престарелого
скакуна. --  Џомнишь того ублюдка,  что глазел на нас два  днЯ назад? Ћн так
хохотал, что чуть не рухнул с лошади!
     --  ’ем  лучше  длЯ  нас,  --  отозвалсЯ трибун.  --  ‚ероЯтно,  то был
разведчик, скакавший впереди целого отрЯда.
     Џри мысли об этом хорошее настроение как  рукой  снЯло. „орога из порта
ЌаколеЯ в глубь страны  оказалась значительно хуже, чем  рассчитывал трибун.
Џравда,  сам порт  все  еще находилсЯ в  руках  видессиан,  однако пригороды
Ќаколеи  уже кишели йездами. Љочевники беспощадно грабили крестьЯн. ‘ела  за
Ќаколеей  стоЯли опустошенные. ЌаколеЯ  давно бы вымерла от голода,  если бы
имперское правительство не доставлЯло туда припасы морем.
     Џочти все города  и села вдоль пыльного тракта, ведущего от морЯ на юг,
были безлюдны.  Ћпустели  даже те  небольшие  городки, которые еще сохранили
крепкие стены.  ЏостоЯнные налеты  йездов сделали невозможным мирный труд на
полЯх. —тобы не умереть от голода, население бежало.
     Њарк  сокрушенно  покачал  головой.  Ќичего  удивительного,  что  здесь
развивалось еретическое учение  о равенстве сил  ”оса  и ‘котоса. ‚ подобное
так легко поверить сейчас, когда дьЯвольские порождениЯ ‡ла вышли на волю.
     Ќа дороге  показалось человек  двадцать всадников. Љони быстро несли их
на север. ‡аметив  римлЯн, командир отрЯда поднЯл руку. ‘  такого расстоЯниЯ
он уже понЯл, что перед ним не йезды, однако счел необходимым переговорить с
путниками.
     ‚идессиане, вооруженные луками и короткими мечами, не  носили доспехов,
за исключением шлемов. €х кони представлЯли собой весьма пеструю коллекцию--
от  кавалерийских лошадей до мохноногих  крестьЯнских  коньков.  ‘кавру  уже
доводилось видеть на дороге подобных воЯк -- это были люди ‡емарка.
     €х командир  --  высокий,  худощавый  человек  лет тридцати  -- очертил
вокруг сердца знак ‘олнца. Њарк и  ѓай  ”илипп ответили тем  же жестом; было
слишком опасно не сделать этого.
     -- „а  пребудет  с  вами  ”ос,  --  проговорил командир  видессианского
отрЯда. Ќа его суровом, покрытом шрамами лице горели пронзительные глаза.
     -- € с вами, -- отозвалсЯ трибун.
     ‚идессианин коротко кивнул.
     --  €так, чужеземцы,  позвольте спросить: что вы  делаете  во владениЯх
‡ащитника Џравоверных?
     ’итул,  присвоенный  ‡емарком,  уже  достигал  слуха  римлЯн.  Џоэтому,
услышав о "правоверных", трибун и глазом не моргнул.
     --  Њы  направлЯемсЯ  в Ђморион на панегирис свЯтого ЊоисеЯ, -- ответил
Њарк. -- ‚озможно, наймемсЯ  охранниками  в  караван к какому-нибудь  купцу,
каких немало будет сейчас в городе.
     Љомандир видессиан внимательно рассматривал Њарка.
     -- “ тебЯ светлые волосы и странный акцент, -- сказал он наконец. -- ’ы
не видессианин.  Ћднако и  на васпураканина ты не похож. Њожет быть, ты один
из этих еретиков-намдалени?
     ‘лучалось, Њарк благословлЯл  свои светлые  волосы. •отЯ они выдавали в
нем   чужеземца,   зато   полностью   исключали  присутствие   в  его  жилах
васпураканской крови. Џринцев ‚аспуракана фанатики ‡емарка убивали на месте.
     ‚место   ответа  ‘кавр  произнес  слова  ортодоксальной  молитвы  ”осу.
Ќамдалени обычно добавлЯли: "...€ на это мы поставим свои души" -- последнЯЯ
формула выводила  из  себЯ  видессианских теологов.  ѓай ”илипп  старательно
повторил за ‘кавром, правда, спотыкаЯсь на каждом слове, но без ошибок.
     ‚садники снЯли руки с оружиЯ.
     -- „а, они -- правоверные, в этом нет сомнений, -- проговорил командир.
--  ‡найте,  никто не  причинит вам зла, покуда вы с  благоговением в сердце
произносите слова истинной веры.  Ћднако вскоре вы заметите,  что многие  из
почтениЯ к нашему повелителю  ‡емарку добавлЯют, окончив  молитву: "„а будет
благословен ‡ащитник €стинной ‚еры!" ќто,  разумеетсЯ, дело личных убеждений
и сердечной веры  каждого.  Ќо в  Ђморионе вас  примут  куда  лучше, если вы
разделите с нами это благословение.
     --  „а  будет благословен  ‡ащитник €стинной ‚еры, -- повторил  ‘кавр и
снова начертил знак круга.
     ‡емарк,   судЯ   по   всему,  обладал   вполне   земной   слабостью   ж
самовосхвалению, пусть даже облаченной в ханжескую оболочку.
     -- Ѓлагодарим за совет, -- добавил Њарк.
     -- Ќе стоит  благодарности, -- отозвалсЯ видессианин. -- ‚ы, чужеземцы,
пришли к  истинной вере  по доброй  воле, в чистоте  сердца своего и Ясности
ума.  Ћдно это уже делает вас достойными нашего уважениЯ. †елаю вам удачи  в
Ђморионе! Њы патрулируем эту дорогу,  чтобы  не дать войти в  город йездам и
бандитам.
     --  €  грЯзным васпураканам, --  добавил один  из  солдат.  --  ‚онючие
выродки  все еще  рыщут  вокруг,  несмотрЯ  на наши усилиЯ  выкорчевать этот
сорнЯк.
     -- ‚се не так уж и  плохо, -- проговорил другой солдат. -- ЋхотитьсЯ на
васпуракан  интереснее,  чем на хорьков. ‚  прошлую зиму  Я поймал троих. --
‚идессианин говорил совершенно  спокойно, словно речь шла  об обычной  ловле
дикого зверЯ.
     …сли  до этого мгновениЯ ‘кавра  и покусывала  совесть за  то,  что  он
лицемерно читал молитвы ”осу, то теперь всЯкие угрызениЯ совершенно оставили
его.
     Љомандир видессианского отрЯда  коснулсЯ ладонью шлема, кивнул римлЯнам
и повел своих солдат дальше на север.
     ѓай  ”илипп,  который  на  протЯжении  всего  разговора  молчал,  вдруг
окликнул его. ‚идессианин остановилсЯ.
     ’огда старший центурион спросил:
     -- Ќесколько  лет  назад мне случалось  бывать в  этих краЯх. ‚  городе
Ђптос  у менЯ  остались добрые друзьЯ. —то там сейчас происходит? Љто  занЯл
Ђптос -- йезды или ‡емарк?
     --  ќтот  город  находитсЯ   полностью  под  нашей  властью,--  ответил
видессианин.
     -- ђад слышать, -- сказал ѓай ”илипп.
     Њарк  подозревал, что ѓай ”илипп  тревожитсЯ  преимущественно  о  Ќерсе
”оркайне, вдове одного из местных владетелей. …е муж ”орк погиб  в битве при
Њарагхе.  Ќерсе  оказалась  единственной   женщиной,  заслужившей  любовь  и
уважение старшего центуриона. ‚прочем, ѓай ”илипп сделал все, чтобы Ќерсе не
догадалась о его  восхищении. ‘трах перед  любовью оказалсЯ слишком  тЯжелым
испытанием длЯ этого мужественного человека.
     ----------
     Ђморион казалсЯ  небольшим  даже  по  сравнению  с  ѓарсаврой.  Џыльный
городок  в самом середине плато.  †изнь ему дала река  €томи, приток Ђранда.
Њарк ЯвилсЯ  сюда во второй раз,  и снова Ђморион кишел  людьми:  некогда --
армией ЊаврикиЯ ѓавра, выступившей  отсюда на  запад, навстречу  поражению и
гибели, а сегоднЯ -- толпами торговцев, собравшихсЯ на панегирис.
     “же  сгущались сумерки, когда римлЯне  достигли города  и двинулись  по
дороге между  рЯдами  торговых  палаток,  разбитых  за  городскими  стенами.
’уризин  оказалсЯ прав.  ‚  огромной  толпе,  в сутолоке  ничего  не  стоило
затерЯтьсЯ еще двум безвестным чужеземцам.
     Љругом уже кипела торговлЯ.  Њакуранский  купец  с  удлиненным  лицом и
влажными  глазами  смеЯлсЯ  с  деланным  изумлением в  ответ на  предложение
видессианина  купить  у  него  фисташки  по  заниженной  цене.  ‘  полдюжины
кочевников в цветных тюрбанах  -- худощавые, крепко  сложенные  мужчины, все
как  на подбор с огромными носами  (похоже, родственники)  --  распаковывали
прЯности и благовониЯ. ‚озле их палаток были привЯзаны  верблюды. Љонь Њарка
попЯтилсЯ, почуЯв непривычный запах.
     Џоблиэости какой-то жрец торговалсЯ с толстым  крестьЯнином из-за мула.
ЉрестьЯнин,  несомненно,  принадлежал   к  числу   правоверных,   однако  не
усматривал в том повода снизать цену ни на медЯк -- даже длЯ жреца.
     Њарк заметил купца-намдалени, который привел в Ђморион вьючную лошадь с
притороченными   к   седлу  тюками.  Ќамдалени   привез  глинЯные  лампы   и
светильники. ’орговлЯ у него шла довольно бойко.
     Џотерпев неудачу с мулом (услышав цену, предложенную жрецом, крестьЯнин
рассмеЯлсЯ  свЯтому отцу в лицо), жрец отошел к намдалени  и тоже купил себе
светильник.
     -- —то-то не вижу,  чтобы он  обрушил на этого еретика громы,  молнии и
прочие анафемы, -- заметил ѓай ”илипп.
     <i>--</i> Њне кажетсЯ, длЯ ‡емарка "еретиками" ЯвлЯютсЯ только васпуракане, --
ответил ‘кавр. -- ‚о всЯком случае, он рассматривает эти слова как синонимы.
Ќаш дорогой "защитник правоверных" и его  милые последователи довели себЯ до
такого  праведного  гнева, что на прочих уклонистов у них просто уже  сил не
остаетсЯ.
     ‚  толпе, где были  и  владельцы  караванов, и  торговцы, и  охранники,
берегущие купцов и их  товар, и зеваки, и перекупщики, и простые покупатели,
смешались  представители  самых различных  народов  и вероисповеданий --  от
ортодоксальных послeдoвaтeлeй ”оса  до сектантов,  от еретиков до людей, чьЯ
вера вообще ничего  общего не имела с  религией „оброго Ѓога ‚идесса. Ћднако
никого из них аморионские жрецы не трогали.
     €мелось лишь одно исключение. ‚ толпе  не было ни одного васпураканина,
хотЯ  земли "принцев" располагались недалеко отсюда  -- к  северо-западу  от
Ђмориона. ‚ свое  времЯ многие васпуракане осели в этом городе,  спасаЯсь от
набегов йездов. Ќо после погромов, учиненных ‡емарком...
     Ћт этих мыслей  римлЯн отвлекла громкаЯ, сочнаЯ брань. •озЯин одного из
караванов  --  широкоплечий  рослый  мужчина  с  толстым  животом,  выбритой
головой, крупным носом  и густыми усищами, которым  мог бы  позавидовать сам
‚иридовикс,  -- распекал  погонщика  мулов за  то, что  животные отвЯзались.
’олстЯк изрыгал проклЯтиЯ  сразу  на нескольких Языках. …го бас рокотал, как
камнепад.
     Ќе сговариваЯсь. ѓай  ”илипп и Њарк остановились и  стали с восхищением
слушать. “сатый торговец краем глаза заметил  их, прервал словоизвержение  и
заорал напоследок:
     -- —тоб это больше не повторЯлось, ты, сын козлиной блевотины!
     —то  и  говорить,  выглЯдел  торговец  чрезвычайно  эффектно:  вишневаЯ
рубашка,   распахнутаЯ   на   груди,   просторные   Ярко-голубые   шаровары,
заправленные в сверкающие черные сапоги. ‚ правом ухе горело золотое кольцо,
в  левом  --  серебрЯное. ЏодбоченЯсь, он заговорил с  римлЯнами;  когда  он
ухмыльнулсЯ, блеснули три золотых зуба.
     -- —то-нибудь случилось, ребЯта?
     -- „а нет, просто мы пытались запомнить все то, что  ты тут говорил, --
отозвалсЯ ѓай ”илипп, усмехаЯсь в ответ.
     -- •а! џ не сказал ему и половины того, что  он заслуживает. -- ‚ груди
купца  зарокотал  смех.  Ќа  этот раз  он  поглЯдел  на  римлЯн  куда  более
внимательно.  --  Ђ  вы,  ребЯта, воины, как  Я  поглЯжу,  -- проговорил  он
уверенно.  Љупец и сам был не дурак помахать мечом,  который носил на поЯсе.
-- ‡наете, Я нанЯл бы еще несколько охранников. Џравда, клЯча у тебЯ, седой,
того и глЯди отбросит копыта, ну да ладно.
     -- ‘ чего  ты  решил, что  Я захочу с  утра  до вечера слушать, как  ты
бранишьсЯ? -- возразил ѓай ”илипп.
     -- ‹адно  тебе.  Џлата  --  золотой в  месЯц,  кормежка от  пуза  и  за
хозЯйский счет  -- то есть за мой, и долЯ в прибыли  после того, как  Я  все
распродам. Ќу что, согласны?
     -- Њы вернемсЯ  к  тебе через денек-другой, -- ответил Њарк. --  ‘перва
нам нужно закончить в городе одно дельце.
     -- —то ж, можете облить менЯ  мочой с  ног до головы, если Я  стану вас
дожидатьсЯ. Ћднако будете  свободны и сумеете менЯ отыскать  -- договоримсЯ!
‘корее всего, Я буду торговать  на этом же месте. ’орговлЯ стала никудышной.
‰езды подгадили, да и всЯ эта дурацкаЯ вознЯ из-за васпупуркан -- тоже. …сли
сразу не найдете, спросите ’амаспа.
     Њакуранское  имЯ объЯснЯло  многое:  и гортанный акцент торговца, и его
равнодушие  к судьбе васпуракан.  ’амаспа  тревожило  лишь  то, что все  это
мешало торговле.
     ‚ этот момент кто-то громко позвал  макуранца. ’от крикнул: "€ду!" и на
прощание сказал римлЯнам:
     -- „о встречи!
     ѓай ”илипп тронул лошадь.
     --   ‚перед,  ты,  улитка-переросток.   ‡наешь,  --  обратилсЯ  старший
центурион к Њарку, -- а Я бы не отказалсЯ пойти на службу  к этому  носатому
ублюдку.
     -- „а уж. ‚от с кем не соскучишьсЯ, -- согласилсЯ ‘кавр.
     Ћба засмеЯлись.
     Ѓлизилась  ночь.  ‚  любое другое  времЯ  года  с  наступлением сумерек
Ђморион  бы  опустел.  ‚  темноте слышались  бы  торопливые  шаги  случайных
прохожих  да  бег слуг, несущих  на  плечах носилки  с возвращающимсЯ  домой
хозЯином.
     Ћднако в течение всего панегириса главнаЯ торговаЯ улица по  ночам Ярко
освещалась   горЯщими  факелами,  чтобы  облегчить  торговцам  охрану  своих
товаров.   Џри  свете  огней  по  городу  двигались  религиозные  процессии,
сопровождаемые хором, -- город праздновал дни свЯтого ЊоисеЯ.
     --  Ќе  желаешь  ли засахаренных  фиг? --  обратилсЯ к трибуну  уличный
разносчик.  Џоднос  с  товаром  висел  у него  на  груди.  Љогда Њарк  купил
несколько фиг, разносчик добавил: -- „а благословЯт тебЯ ”ос,  свЯтой Њоисей
и ‡ащитник! ‘тановись  сюда.  ествие  скоро  начнетсЯ.  Ћтсюда  тебе хорошо
видно.
     ЋпЯть  этот "‡ащитник", чума на его голову! ’рибун  нахмурилсЯ. Џохоже,
‡емарк  крепко держит Ђморион в  руках. Ќелегко будет сломать  его  духовную
власть.  •уже всего было то,  что у Њарка не  имелось ни малейшего понЯтиЯ о
том, как это сделать.
     Џрактичный ѓай ”илипп оторвал трибуна от тЯгостных раздумий.
     -- €дем, надо найти место длЯ ночлега.
     --  ‹учше постоЯлого двора ‘оанитиЯ вам  не найти, -- убежденно заметил
продавец  фиг.  -- ЊенЯ зовут ‹ейкод.  “помЯните  там мое имЯ, с вас возьмут
дешевле.
     Њарк без труда перевел эти речи на простой и Ясный Язык: ‹ейкод желает,
чтобы ‘оанитий узнал, кто направил  к нему  постоЯльцев.  ЌавернЯка  получит
вознаграждение.  Ћднако  другого  постоЯлого  двора у  Њарка  на примете  не
водилось,  поэтому  трибун попросил  ‹ейкода  объЯснить,  как пройти к этому
самому ‘оанитию.
     Љ величайшему  удивлению Њарка, они довольно быстро отыскали  постоЯлый
двор.
     -- Ћ, у менЯ имеютсЯ недурные апартаменты! -- воскликнул ‘оанитий.
     "Ђпартаменты"  представлЯли собой угол в конюшне  и клок чистой соломы.
‘тоили они как хорошаЯ комната  в приличной гостинице. Ћднако ‘кавр заплатил
без споров. ‘корее всего,  почти весь год заведение ‘оанитиЯ пустовало, зато
во  времЯ панегириса харчевник с лихвой  возмещал  убытки. ‘ейчас  гостиница
была переполнена народом.
     “строив лошадей и сунув нехитрые пожитки под солому, ѓай ”илипп спросил
трибуна:
     -- Ќе хочешь взглЯнуть на их дурацкое шествие?
     -- Џочему бы и нет? Џо крайней мере, поглЯдим длЯ начала, с чем  именно
нам предстоит иметь дело, -- отозвалсЯ трибун.
     - …сли только нас не прихлопнут раньше, -- мрачно  заметил  ѓай ”илипп,
но со вздохом последовал за трибуном.
     Ћни  выбрались  на  улицу  и  вскоре заблудились,  но шум  и Яркий свет
факелов не позволил  им потерЯтьсЯ в  Ђморионе. ‘егоднЯ любой  мог без труда
выйти на главную торговую магистраль.
     ‚скоре римлЯне опЯть столкнулись с продавцом засахаренных фиг. ‹оточник
деловито пробивалсЯ в густой толпе. …го поднос почти опустел.
     ‡аметив римлЯн, он виновато развел руками:
     -- Ќу  вот,  теперь Я потерЯл свое  отличное место,  откуда  можно было
смотреть на процессию.
     -- ‘пасибо. ’ы уже сделал длЯ нас одно доброе дело, -- ответил Њарк.
     ‚троем они кое-как  протолкались вперед. Њногие поглЯдывали на наглецов
мрачновато, но ‘кавр был на  полголовы выше любого  в толпе, да и ѓай ”илипп
не выглЯдел человеком, с которым стоило свЯзыватьсЯ.
     Ћни   попали   в  первые  рЯды  как  раз  вовремЯ.  Џри   виде   отрЯда
телохранителей  ‡емарка  толпа  разразилась  радостными криками.  Ќа  взглЯд
Њарка,   воины   фанатика  выглЯдели   недисциплинированными,   недостаточно
обученными  и слишком  пестро  вооруженными.  €м  удавалось  отбивать  атаки
йездов, опираЯсь больше на "свЯщенную Ярость", чем на воинскую выучку, но на
параде они Явно не блистали.
     Ќе слишком впечатлили трибуна и хоры, распевающие гимны ”осу и ‡емарку.
„аже  немузыкальное ухо ‘кавра страдало  от махрового  дилетантизма  певцов.
Љроме  того,   большинство  песнопений  исполнЯлось  на  архаическом   Языке
видессианской литургии, которого ‘кавр почти не понимал.
     --  ђазве  они не великолепны!  --  восторженно воскликнул  ‹ейкод.  --
‘мотри, вон там, в третьем рЯду, -- мой двоюродный брат ‘тасий. Ћн сапожник.
-- “личный разносчик замахал руками и закричал: -- ќй, ‘тасий!
     Њарк искренне сказал:
     -- џ никогда еще не слышал ничего подобного.
     --  џ тоже,  --  поддержал его ѓай  ”илипп. € добавил:  --  ‡ато не раз
слышал кое-что куда получше. -- Џоследнюю фразу он произнес по-латыни.
     Ќовый  гимн  исполнЯлсЯ в  сопровождении аккомпанемента дудок, рожков и
барабанов. ќтот шум был просто ужасен.
     •ор  сменилсЯ небольшим  конным  отрЯдом  юношей --  сыновей богатейших
граждан  Ђмориона. ѓривы гарцующих  коней были тщательно расчесаны, украшены
разноцветными лентами, золотыми и серебрЯными нитЯми.
     ‚ толпе поднЯлсЯ  оглушительный  крик  -- следом за отрЯдом протащили с
десЯток  полуобнаженных  людей, закованных в цепи. Џленники шли, спотыкаЯсь,
подгонЯемые уколами копий.
     -- ЏроклЯтые ”осом  васпуры!  -- завизжал ‹ейкод.  -- ќто  из-за  ваших
грехов и вашей подлой ереси ”ос допустил йездам напасть на нас!
     €з толпы в пленников  швырЯли комьЯми глины,  кусками навоза,  гнильем.
’рЯсЯсь от ненависти, ‹ейкод запустил в них последними фигами.
     Џереступив с ноги на  ногу, ѓай ”илипп  грЯзно  выругалсЯ по-латыни.  “
несчастных не было ни единого шанса на спасение. ‹юбое неосторожное движение
-- и озверевшаЯ толпа растерзает васпуракан на части.
     ‚опли Ярости сменились приветственными кликами:
     -- ‡емарк! ‡емарк! …го свЯтейшество! ‡ащитник! €стиннаЯ ‚ера!
     ‘ейчас в толпе не  нашлось бы ни одного человека, который посмел бы  не
выкрикивать эти слова во все горло.
     ‚переди  жреца шли зонтоносцы.  ђазноцветные зонтики  символизировали в
‚идессе власть --  точно так же,  как в  ђиме  <b>--</b> свЯзки  прутьев и топорики
ликторов.
     ‘осчитав шелковые зонты,  Њарк присвистнул. —етырнадцать! „аже ’уризину
ѓавру полагалось только двенадцать.
     ‡емарк  шествовал  по  улице   спокойно  и   прЯмо,  сохранЯЯ  на  лице
равнодушное  выражение.  Ќи  клики  приветствий,  ни великолепнаЯ  процессиЯ
зонтоносцев,  казалось,  не  могли  задеть  его  возвышенную  душу.  Њрачное
изможденное лицо жреца покрывали шрамы. Ћн заметно прихрамывал.
     € хромота, и шрамы  достались ‡емарку от огромного пса, бежавшего рЯдом
с  ним на длинной цепи.  ‘обаку  звали  ‚аспуром  -- по  имени  легендарного
прародителЯ   васпуракан.   ‚   свое   времЯ   ѓагик   Ѓагратони   преподнес
насмешнику-жрецу хороший урок -- и пса,  и  его фанатичного хозЯина накхарар
засунул в один мешок. Њарк, бывший  в тот день гостем Ѓагратони, убедил того
выпустить  жреца  на  волю.  ’огда ‘кавр опасалсЯ, что  мученическаЯ  смерть
превратит  ‡емарка в "свЯтого"  и  вызовет гонениЯ  на  васпуракан. Ќо живой
‡емарк оказалсЯ куда опаснее мертвого... ‘ейчас трибун готов был грызть себе
локти, вспоминаЯ, как уговаривал Ѓагратони оставить фанатика в живых.
     ЏроходЯ вместе с ‡емарком мимо римлЯн,  пес ‚аспур вдруг приостановилсЯ
и  зарычал. ерсть на загривке животного поднЯлась дыбом. ’рибун  похолодел.
Џрошло уже почти  три года... Ќеужели пес вспомнил? Ќеужели  он не забыл  их
запаха? ‚аспур видел  римлЯн  лишь  несколько минут... Ђ ‡емарк?  “знает  ли
‡емарк римлЯн, если увидит их снова? ‘кавр внезапно пожалел о  своем высоком
росте и соломенных волосах. •отел бы он сейчас не так выделЯтьсЯ в толпе...
     Ќо пес прошел мимо. ‘ледом за собакой ушел и ‡емарк.
     ’рибун вздохнул с облегчением.  ‡емарк и прежде был  очень  опасен.  Ќо
сейчас  трибун ощущал заключенное в нем  сверхъестественное могущество. Ѓудь
Њарк  собакой,  у него,  как  у  ‚аспура,  сейчас вздыбилась  бы  шерсть  на
загривке. ‚рЯд ли одна только светскаЯ власть придавала  изуродованному лицу
жреца такое  страшное  выражение. —то-то темное, дьЯвольское, нечеловеческое
кипело  в  душе ‡емарка.  €  эта тьма  питалась ненавистью, как  живительным
соком.
     ‘ криками: "”ос да благословит ‡емарка!" толпа смыкалась позади жреца и
следовала  за ним по направлению  к центральной  площади Ђмориона.  Ѓушующее
людское море повлекло за  собой ‘кавра  и  ѓаЯ  ”илиппа.  Џовсюду  толкались
локтЯми, пробиваЯсь вперед.
     Џленников-васпуракан копьЯми выгнали на середину площади. ЋтвЯзав их от
общей цепи, каждого приковали  к столбам, вбитым в землю. Ќекоторые пленники
пытались  вырватьсЯ,  дергали  руками,  но  большинство  стоЯли  неподвижно.
‡акончив  свою  работу, стражники поспешно отошли  в  сторону, как бы  боЯсь
замаратьсЯ.
     ‡емарк,  хромаЯ, подошел к васпураканам.  Џес рычал, ощериваЯ блестЯщие
клыки.
     --  Ѓоги  милостивые,  неужели  он  собираетсЯ травить  их  собакой? --
пробормотал ѓай ”илипп. -- —то же они такого совершили?
     Ћднако по команде  хозЯина пес уселсЯ рЯдом и замолчал. ‚ этот миг лицо
‡емарка утратило человеческое выражение. †рец сам превратилсЯ в  плотоЯдного
зверЯ. ‚ытЯнув длинный палец в сторону васпуракан,  ‡емарк словно собрал всю
свою злую волю в узкий пучок. ’олпа затихла. „рожь пробежала по  телу жреца.
‘кавр почти воочию видел, как чудовищнаЯ сила,  клубившаЯсЯ  в душе ‡емарка,
вдруг  протЯнула к  пленникам сфокусированный луч. Њарк понЯл, на  что похож
этот отвратительный обрЯд. Ћн напоминал работу жреца-целителЯ. Ћднако ‡емарк
вызвал  в  себе  эту мощь  вовсе не  ради  того, чтобы  спасти  человеческую
жизнь...
     -  „а  будет  проклЯта  вовеки  и  стерта  с  лица  земли  подлаЯ  раса
васпуракан! --  прокричал  он. Џронзительный голос обжигал, как  кислота. --
‹живые! Џодлые! Ѓезумные! ‚ы умножили зло в тысЯчу раз! ‚ы  злобные упрЯмцы!
‚ы уродливые  рассадники  грЯзной  ереси! „а будьте вы  проклЯты,  проклЯты,
проклЯты!
     Љаждый  выкрик  ‡емарк   сопровождал  Яростным  взмахом   руки.   ’олпа
кровожадно  выла.  Џрикованные к столбам люди извивались и корчились, словно
их  хлестали бичами. „вое или трое  закричали  от боли, но их крик потонул в
реве толпы.
     -- „а будут проклЯты порождениЯ ‘котоса! -- провизжал ‡емарк.
     Џленники обвисли на цепЯх, кусаЯ губы в нестерпимой муке.
     -- „а будет проклЯт каждый их обрЯд и каждаЯ молитва! „а будут проклЯты
их слова, полные ненависти  к ”осу!  „а  будут  проклЯты их Ядовитые  Языки,
изрыгающие лишь свЯтотатство!
     Џо густым бородам васпуракан текла кровь.
     -- „а будут проклЯты эти  дикие псы! „а будут проклЯты эти отродьЯ змей
и скорпионов! џ проклинаю вас всех и посылаю вас на смерть!
     ‘обрав  все  свои  силы,  он еще  раз  ткнул в  сторону  пленных острым
пальцем. ѓлаза  умирающих  наполнились ужасом  и стали  вылезать  из  орбит.
‚аспуракане бились,  как выброшенные на сушу рыбы, а затем,  один за другим,
замирали.
     ‹ишь  тогда  торжествующий  ‡емарк  подошел  к  ним и,  глЯдЯ  на трупы
горЯщими глазами, стал пинать их ногами.
     ‚озбужденнаЯ религиозным фанатизмом толпа радостно завопила:
     -- „а хранит ”ос ‡ащитника Џравоверных!  „а постигнет злаЯ участь  всех
еретиков! „а побеждает €стиннаЯ ‚ера всегда и во всем!
     Ћдна женщина выкрикнула приветствие, обращаемое обычно к €мператору:
     -- ’ы победитель еси, ‡емарк!
     †рец  никак не  показал,  что  воздаваемые  ему шумные  почести  как-то
тронули  его.  ЏрихрамываЯ,  он  в  сопровождении  пса  направилсЯ  к  своей
резиденции.  Ќа миг фанатик-жрец обратилсЯ к толпе, устремив на нее  суровый
неподвижный взглЯд.
     --  ‘мотрите! -- крикнул он  резко. -- „а не погрЯзнет  никто из  вас в
ереси! ‘ледите, чтобы она не заразила ваших друзей и соседей!
     ‚   ответ   на   свирепое  предостережение   толпа   вновь  разразилась
приветственными воплЯми, словно  ‡емарк  только что благословил собравшихсЯ.
’олпа расходилась, довольнаЯ увиденным.
     Љогда римлЯне возвращались в свое жалкое жилище, ѓай ”илипп обратилсЯ к
Њарку:
     -- ’ы уверен, что хочешь вступить с ним в схватку?
     -- Ћткровенно говорЯ, нет.
     ‘ила колдовства  ‡емарка  потрЯсла  даже  трибуна.  Ќесколько шагов  он
прошел в полном молчании. Ќаконец Њарк сказал:
     --  Ћднако выбора  у менЯ  нет.  Џо-твоему, мне следует убить его из-за
угла?
     -- џ бы так  и поступил, -- тут же ответил ѓай ”илипп. -- …сли б