èé  íà  ãîëóáîì
çíàìåíè ’óðèçèíà ƒàâðà:
     -- ‘îáåðèòå  ñâîèõ ëþäåé â êóëàê.  –åëü âàì õîðîøî  âèäíà. Œû  ðàçîáüåì
ëó÷øèå èõ ñèëû. -- €âøàð âûñîêî ïîäíßë ìå÷. -- Ÿ ñàì âîçãëàâëþ àòàêó!
     ‹åãêàß óëûáêà òðîíóëà òîíêîå õìóðîå ëèöî îðãàçà.
     -- Ÿ áóäó îáåðåãàòü òåáß â áîþ, -- ñêàçàë îí.
     --ˆ ß,-- ïîâòîðèë çà íèì Šàéêàèñ. ƒðóáûå ïîâßçêà  ïîêðûâàëè ðàíû íà åãî
ïëå÷å è áåäðå. Œàêóðàíñêàß  çíàòü ïèòàëà  äàâíþþ,  òðàäèöèîííóþ  íåíàâèñòü ê
ˆìïåðèè. ˆõ ñîïåðíè÷åñòâî ñ ‚èäåññîì áûëî ñòàðøå, ÷åì ìåñòü €âøàðà.
     ----------
     •àëîãàè íåäîâîëüíî çàãóäåëè, êîãäà ìàêóðàíñêèå âñàäíèêè, ñ êîòîðûìè îíè
ñðàæàëèñü  âåñü äåíü, âíåçàïíî îòñòóïèëè.  ‘åâåðßíå  áûëè  ñëèøêîì  îïûòíûìè
áîéöàìè,  ÷òîáû  ñãîðß÷à  áðîñèòüñß â  ïîãîíþ.  åõîòó,  êîòîðàß  ïðåñëåäóåò
êàâàëåðèþ, ëåãêî îòñå÷ü îò îñíîâíûõ ñèë è óíè÷òîæèòü.
     ƒâàðäåéöû ’óðèçèíà,  îòäûõàß,  îïåðëèñü íà  ñâîè  òîïîðû. ’åïåðü  ó íèõ
âûäàëàñü  ñâîáîäíàß ìèíóòêà ïðèõëîïíóòü äåñßòîê ìóõ,  ãëîòíóòü èç ôëßãè âèíî
èëè  âîäó, ïåðåâßçàòü ðàíû, íåìíîãî îñòûòü â îæèäàíèè, ïîêà áîé ðàçãîðèòñß ñ
íîâîé ñèëîé.
     Œàðê ñòîßë ðßäîì ñ õàëîãàßìè, òßæåëî äûøà è  ìå÷òàß îá îäíîì:  ñáðîñèòü
íàêîíåö  êîëü÷óãó. Šàê ýòî  ÷àñòî  ñëó÷àëîñü  â  ãîðß÷êå áîß, òðèáóí  òîëüêî
ñåé÷àñ, êîãäà âûäàëàñü ïàóçà, çàìåòèë íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ðàí -- íà ùåêå, íà
ïðàâîì ëîêòå è íà ïðàâîì áåäðå. ˆ òîëüêî òåïåðü, êîãäà îí èõ  çàìåòèë,  ðàíû
íà÷àëè áîëåòü. Œàðê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàñêâîçü ïðîïàõ ïîòîì.
     ‚èðèäîâèêñ îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íà âðàãîâ.
     -- ëîõî íàøå  äåëî.  Žíè  åùå äàëåêè îò  îòñòóïëåíèß,  -- âçäîõíóë îí,
âûòèðàß ïîò  ñ ëèöà.  àëßùåå ñîëíöå  è óñòàëîñòü  ñäåëàëè ôèçèîíîìèþ êåëüòà
òàêîé æå áàãðîâîé, êàê ó ‡åïðèíà Šðàñíîãî. ‚èðèäîâèêñ ïëþíóë ñåáå íà ëàäîíü,
åùå ðàç ïîòåð ëèöî è êîñíóëñß ðóêîßòè ìå÷à. -- ‘êîðåé áû óæ!..
     Œàêóðàíöû âûñòðîèëèñü  êëèíîì,  íàïðàâèâ  îñòðèå  ïðßìî  â ñåðäöå àðìèè
’óðèçèíà.  ˆõ  áûëî  áîëüøå,  ÷åì îæèäàë ‘êàâð.  “âèäåâ, ÷òî áîëüøîå çíàìß ñ
äâîéíûìè  ìîëíèßìè  ïåðåäâèíóñü  â  ñàìîå  îñòðèå  êëèíà,  Œàðê  ïðîáîðìîòàë
ïðîêëßòèå. ˜òàíäàðò ˆìïåðàòîðà òàêæå äâèíóëñß âïåðåä, è  ƒàâð  --  âìåñòå  ñ
íèì. òîò ïîåäèíîê äîëæåí áûë âîçãëàâèòü îí ñàì.
     -- îñëåäíèé áðîñîê êîñòßøåê â èãðå, -- çàìåòèë Œàðê, íå îáðàùàßñü íè ê
êîìó â îòäåëüíîñòè.
     ‡àïåëà âûñîêèì ãíóñàâûì ãîëîñîì òðóáà.  Œàêóðàíöû íà÷àëè  âûêëèêàòü èìß
€âøàðà. åçêî îïóñòèëèñü  âíèç êîïüß -- ó êîãî îíè åùå îñòàâàëèñü. Žñòàëüíûå
ñâåðêíóëè ñàáëßìè.
     •àëîãàè  è  ëåãèîíåðû çàìåðëè â  îæèäàíèè àòàêè. „àëåêî ñïðàâà îò  ñåáß
‘êàâð ðàçëè÷àë ãîëîñ ƒàß ”èëèïïà. ‚åòåðàí âñå åùå â ñòðîþ, êàê è ïðåæäå.
     ‡àòåì  ìàêóðàíñêàß òðóáà  ïðîïåëà òîíêî è  ïå÷àëüíî, è âñàäíèêè €âøàðà,
ñîòðßñàß çåìëþ, ïîíåñëèñü ê öåíòðó âèäåññèàíñêîé àðìèè.
     ‚î ðòó ó ‘êàâðà ïåðåñîõëî.  Ží  è ïðåæäå âèäåë  êàâàëåðèéñêèå àòàêè,  è
âñßêèé ðàç îíè îêàçûâàëèñü  òßæåëûì èñïûòàíèåì. ‘òðåìåíà  -- âîò ÷òî â êîðíå
ìåíßëî äåëî. ‡äåñü, â íîâîì äëß ëåãèîíåðîâ  ìèðå,  ëîøàäü áûëà  ñìåðòîíîñíûì
îðóæèåì.
     •ðàáðûé è óïðßìûé, êàê áóëüäîã, ‹àîí  àêèìåð ïûòàëñß îñòàíîâèòü íàòèñê
ìàêóðàíñêîé êàâàëåðèè, ïîâåäß â êîíòðàòàêó  ñâîèõ ëåãêîâîîðóæåííûõ õàòðèøåé.
î  éåçäû íàñåäàëè íà êîííèêîâ àêèìåðà, íå  ïîçâîëßß èì îòîðâàòüñß. àêèìåð
âûíóæäåí áûë  ñòðåìèòåëüíî îòñòóïèòü, ÷òîáû åãî  îòðßä íå îêàçàëñß ïîëíîñòüþ
îêðóæåííûì.
     ‘îâñåì  èíà÷å  âûãëßäåëà  êîíòðàòàêà íàìäàëåíè.  ˆõ  êîìàíäèð,  êðóïíûé
áîðîäàòûé  ìóæ÷èíà  ïî  èìåíè •îâñà (‘êàâð  ïî÷òè  íå çíàë  åãî), îòíþäü  íå
íàìåðåâàëñß ñòîßòü â íåïîäâèæíîñòè.  ‘êîðîñòü áûëà òàêèì æå îïàñíûì îðóæèåì,
êàê  êîïüß.  ‹àòíèêè-íàìäàëåíè  ïðîøëè  ñêâîçü  ðßäû  éåçäîâ  è âðåçàëèñü  â
ìàêóðàíñêèé êëèí ñïðàâà, ïî÷òè ó ñàìîãî "îñòðèß".
     ˜óì ñòîëêíîâåíèß çàãðåìåë, êàê çåìëåòðßñåíèå â ëàâêå êóçíåöà. àìäàëåíè
ãëóáîêî âðóáèëèñü â  ðßäû  ñâîèõ âðàãîâ.  Žñòðîâèòßíå âûáèâàëè ìàêóðàíöåâ èç
ñåäåë, îïðîêèäûâàëè èõ  ëîøàäåé è  ðàññåêàëè ïîâåðæåííûõ ïðîòèâíèêîâ óäàðàìè
äëèííûõ ìå÷åé.
     ðîâê Œàðçîôë áåç êîëåáàíèé  áðîñèë  ñâîèõ óöåëåâøèõ  ñîëäàò  âñëåä  çà
ëàòíèêàìè Šíßæåñòâà. Ží íåíàâèäåë è  ïðåçèðàë îñòðîâèòßí, îí  íå äîâåðßë èì.
î ýòî íå ìåøàëî Œàðçîôëó  õîðîøî îöåíèâàòü áîåâóþ îáñòàíîâêó. Žñòðîâèòßíå è
èìïåðöû,  äåéñòâóß  ñîâìåñòíî, îïðîêèíóëè  êëèí  ìàêóðàíöåâ  è îòòåñíèëè åãî
âëåâî.
     Œàêóðàíöû  --  âåëèêîëåïíûå  âîèíû!  --  îòâåòèëè  íà  àòàêó  íàìäàëåíè
ßðîñòíûì  ñîïðîòèâëåíèåì. —èñëåííîå  ïðåèìóùåñòâî îñòàâàëîñü  íà èõ ñòîðîíå.
Šðîìå òîãî, òßæåëàß êàâàëåðèß ƒàâðà áûëà òåïåðü ñâßçàíà áîåì, â òî âðåìß êàê
îñíîâíûå  ñèëû  àðìèè  €âøàðà îáðóøèëèñü  íà  öåíòð  âèäåññèàíñêèõ  ñèë, ãäå
ñîåäèíßëèñü îòðßäû ëåãèîíåðîâ è õàëîãàåâ.
     åðâûå  íåñêîëüêî  ðßäîâ  ïåõîòû  ïîâàëèëèñü,  ïðîíçåííûå  êîïüßìè  èëè
ïîâåðæåííûå  êîïûòàìè.  Œàðê åäâà  ñïàññß. Žò ñèëüíîãî òîë÷êà îí  çàâåðòåëñß
âîë÷êîì;  æåëåçíîå  êîïûòî  âäàâèëîñü â çåìëþ â  íåñêîëüêèõ  äþéìàõ  îò  åãî
ãîëîâû,  ãîðñòü  ïåñêà ïîïàëà åìó â  ãëàçà.  ‚ñëåïóþ, íè÷åãî  íå âèäß  ïåðåä
ñîáîé,  Œàðê ñäåëàë âûïàä íàóãàä. ‡àðæàëà ðàíåíàß ëîøàäü. Œå÷ âîøåë  â  òåëî
æèâîòíîãî,  è  ðàíåíûé êîíü ÷óòü  íå âûðâàë  åãî  èç  ïàëüöåâ Œàðêà. ‚ñàäíèê
òðåâîæíî çàêðè÷àë, à ïîòîì çàñòîíàë  îò áîëè, êîãäà óïàâøàß ëîøàäü ïðèäàâèëà
åãî ñâîåé òßæåñòüþ.
     îäíßâøèñü, òðèáóí ïðèíßëñß  íàíîñèòü  óäàðû  âî  âñå  ñòîðîíû.  ‚îêðóã
ìåòàëîñü íåìàëî ëîøàäåé ñ ïóñòûìè ñåäëàìè. ‹àòíèêè ïûòàëèñü  âñòàòü íà íîãè.
‹åãèîíåð  îïðîêèíóë  ìàêóðàíöà  óäàðîì êîïüß.  îñëåäíèì  óñèëèåì  óìèðàþùèé
õàëîãàé ïîäðóáèë  êîëåíè  ìàêóðàíñêîé ëîøàäè, è êîãäà îíà  ðóõíóëà íà çåìëþ,
ðèìñêèé ñîëäàò ïðîíçèë øåþ âðàãà.
     èòâà  êèïåëà  íà  ïðîñòðàíñòâå  äâàäöàòè øàãîâ, íî  êàçàëîñü,  ÷òî îíà
ðàñòßíóëàñü ïî ôðîíòó íà ìíîãî êèëîìåòðîâ.
     Œàêóðàíåö  çàäåë Œàðêà øïîðîé.  Ží  âñêðèêíóë  è  óäàðèë  âðàãà â  ëèöî
ðóêîßòüþ ìå÷à, ïîñêîëüêó òîò íàõîäèëñß ñëèøêîì áëèçêî, ÷òîáû ñäåëàòü  âûïàä.
Šàìåíü,  âîçìîæíî îòáðîøåííûé  êîïûòîì, ðèêîøåòîì  îòñêî÷èë  îò øëåìà.  Œàðê
ïîêà÷íóëñß  è ÷óòü áûëî ñíîâà íå óïàë íà çåìëþ, íî â ýòîò ìèã ÷üè-òî êðåïêèå
ðóêè  âûõâàòèëè åãî  èç  êîëüöà  âðàãîâ  è  âòßíóëè  â çàêðûòîå  ùèòàìè êàðå
èìïåðöåâ.
     •îòß  ðèìëßí  è õàëîãàåâ íåìíîãî ïîòåñíèëè,  îíè  îòíþäü  íå  ïîääàëèñü
ïàíèêå.  ‚åòåðàíû çíàëè:  ñëó÷èñü òàêîå, èõ æäåò  íåìèíóåìàß  ãèáåëü. Œå÷è è
êîïüß   âûñêàêèâàëè,   êàê   çìåèíîå   æàëî,    â   ùåëè   ìåæäó    òßæåëûìè
ïîëóöèëèíäðè÷åñêèìè ùèòàìè  è ðàçèëè  âðàãîâ ñ ÷åòêîñòüþ, îòòî÷åííîé äîëãèìè
òðåíèðîâêàìè.
     •àëîãàè áîëüøå íå ïåëè. Žíè ïðîäîëæàëè  ðàçèòü éåçäîâ  ñâîèìè ñòðàøíûìè
áîåâûìè òîïîðàìè è äëèííûìè ïðßìûìè ìå÷àìè, ïðèêðûâàßñü êðóãëûìè äåðåâßííûìè
ùèòàìè.  ’àì, ãäå  ñõâàòêà ñòàíîâèëàñü îñîáåííî æåñòîêîé, õàëîãàè  íåèçáåæíî
ñìåøèâàëèñü   ñ   ðèìëßíàìè.   ‹þáîé   ñîëäàò,  îòáèâàþùèéñß  îò  íàñåäàþùèõ
ìàêóðàíöåâ, ïîìîãàë ñâîèì òîâàðèùàì ïî  îðóæèþ è íå ãëßäåë,  ñâåòëîâîëîñ òîò
èëè ñìóãëîëèö.
     èìëßíå  è  õàëîãàè  ïðèòóïèëè  îñòðèå ìàêóðàíñêîãî êëèíà,  íî,  êàê  è
íàìäàëåíè, íå  ñìîãëè  ïîëíîñòüþ îñòàíîâèòü åãî. Šíßçü-êîëäóí ïîðàæàë îäíîãî
ñîëäàòà  çà  äðóãèì.  ‚èä ñòðàøíûõ  ãëàç, ãîðßùèõ íà  èññîõøåì ëèöå, õîëîäèë
êðîâü äàæå ñàìûõ îòâàæíûõ è äåëàë èõ ëåãêîé äîáû÷åé.
     î  äàæå  åñëè  áû  €âøàð  íå ñåßë âîêðóã  ïàíèêó,  îí â  ëþáîì  ñëó÷àå
îñòàâàëñß áû  ñìåðòåëüíî îïàñíûì ïðîòèâíèêîì. …ãî ìîãó÷èé  æåðåáåö  ðàçáèâàë
ùèòû è ëîìàë êîñòè  ñâîèìè æåëåçíûìè ïîäêîâàìè. „ëèííûé òßæåëûé ìå÷  êîëäóíà
ïîäíèìàëñß è îïóñêàëñß, òî÷íî óêàçêà øêîëüíîãî ó÷èòåëß.
     àññòîßíèå  ìåæäó  êðîâàâûì   çíàìåíåì  ‘êîòîñà  è  èìïåðñêèì   ‘îëíöåì
ñîêðàòèëîñü. Œåäëåííî, íî âåðíî êíßçü-êîëäóí ïðîäâèãàë ñâîèõ ñîëäàò âïåðåä.
     --  ‘íà÷àëà òâîé áðàò, ƒàâð, ïîòîì -- òâîé æðåö, ñåé÷àñ  -- òû, à ïîñëå
-- è âåñü ‚èäåññ! -- êðèêíóë îí.
     ˆìïåðàòîð âûçûâàþùå ïîäíßë êîïüå  è  áðîñèë ñâîåãî ñêàêóíà ê €âøàðó, íî
êðóïíûé êîíü ’óðèçèíà íå ñìîã ïðîáèòüñß ñêâîçü ïëîòíóþ ñòåíó  ñõâàòèâøèõñß â
áèòâå ïåõîòèíöåâ.
     ƒàâð  áûë íå åäèíñòâåííûì, êòî ðâàëñß  ê êíßçþ-êîëäóíó.  Œàðê  îò÷àßííî
ïðîäâèãàëñß  âïåðåä;  îäèí  øàã  çäåñü,  äâà  øàãà --  òàì. ’î  è  äåëî  åìó
ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ î÷åðåäíûì ïðîòèâíèêîì.
     ‘íîâà è ñíîâà âûêðèêèâàë ‘êàâð èìß €âøàðà,  íî ãîëîñ åãî òåðßëñß â øóìå
áèòâû.
     ‚èðèäîâèêñ íàõîäèëñß ãäå-òî íåïîäàëåêó, õîòß àòàêà è  ðàçäåëèëà  èõ.  “
êåëüòà áûë ñîáñòâåííûé áîåâîé êëè÷.
     -- ‘åéðåì! -- êðè÷àë îí. -- ‡à ‘åéðåì!
     „âîå  ìàêóðàíöåâ,  ïîòåðßâøèõ ëîøàäåé,  áðîñèëèñü  íà  ‚èðèäîâèêñà.  Ží
îòïàðèðîâàë  ìå÷îì  îäèí  ñàáåëüíûé  óäàð  è îòáèë  ùèòîì  äðóãîé.  Žäèí  èç
ìàêóðàíöåâ ìåòíóëñß âëåâî,  æåëàß  íàïàñòü ñî ñòîðîíû.  ‚èðèäîâèêñ  òðåâîæíî
äåðíóë ãîëîâîé: ïîêà îí áóäåò ñðàæàòüñß ñ îäíèì âðàãîì, äðóãîé ïðèêîí÷èò åãî
ñçàäè.
     ‚íåçàïíî  îäèí  èç ïðîòèâíèêîâ  êåëüòà ñî ñòîíîì ðóõíóë íà  çåìëþ,  êàê
ïîäðóáëåííîå äåðåâî. ‚èðèäîâèêñ âîñïîëüçîâàëñß óäà÷íûì  ìîìåíòîì è ïîäñêî÷èë
êî âòîðîìó.  Šåëüò îêàçàëñß  ñèëüíåå è áûñòðåå.  Ží îòáèë âûïàä  ìàêóðàíöà è
íàíåñ óäàð, êîòîðûì ïî÷òè ñíåñ âðàãó ãîëîâó.
     Œãíîâåííî èçâåðíóâøèñü, ‚èðèäîâèêñ óáåäèëñß, ÷òî âòîðîé  ìàêóðàíåö  óæå
íå  ñìîæåò  íàïàñòü íà  íåãî. ‚ðàã áûë ìåðòâ,  à  ëåãèîíåð, çàêîëîâøèé  åãî,
ñðàæàëñß ñ íîâûì âðàãîì. …ìó òîæå ïðèõîäèëîñü òóãî, ïîñêîëüêó ó íåãî íå áûëî
ùèòà. ‚èðèäîâèêñ áðîñèëñß íà ïîìîùü ðèìëßíèíó. ‚ìåñòå îíè îòîãíàëè âñàäíèêà,
è òîò îòñòóïèë ê ñâîåìó îòðßäó.
     --  ‘ïàñèáî, äðóæèùå,--  ïðîãîâîðèë  ‚èðèäîâèêñ.--  òîò  ïåñ ïîäñêî÷èë
î÷åíü íå âîâðåìß.
     -- å  ñòîèò áëàãîäàðíîñòè, -- îòâåòèë åãî ñïàñèòåëü, õóäîùàâûé ÷åëîâåê
ïðèìåðíî îäíîãî ñ íèì âîçðàñòà; åãî áîðîäà  áûëà  ïðîíèçàíà ñåäèíîé. -- „àæå
ƒåðàêë íå ñìîã áû ñðàæàòüñß ñ äâóìß îäíîâðåìåííî, êàê ãîâîðèò ïîñëîâèöà.
     -- ’àê  ýòî òû,  ñóìàñøåäøèé ãðåê! —òî  òû çäåñü äåëàåøü? ‚îçâðàùàéñß ê
ñâîèì ðàíåíûì! ’û äîëæåí çàáîòèòüñß î íèõ!
     -- Šòî-òî äðóãîé ïîçàáîòèëñß áû  î òâîåì òðóïå, åñëè áû ß òîð÷àë ñåé÷àñ
â òûëó, -- îãðûçíóëñß ƒîðãèä, óïðßìî ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
     å íàéäß  äîñòîéíîãî îòâåòà, ‚èðèäîâèêñ  íàêëîíèëñß  è ñíßë  ñ ìåðòâîãî
ìàêóðàíöà ùèò, ïîêðûòûé òîëñòîé  æåñòêîé êîæåé, -- íå ñëèøêîì õîðîøàß çàùèòà
äëß  ïåõîòèíöà, íî âñå æå ëó÷øå,  ÷åì íè÷åãî. “ ãðåêà íàøëîñü  åùå ìãíîâåíèå
ïîáëàãîäàðèòü, ïðåæäå ÷åì ñõâàòêà çàêèïåëà ñíîâà.
     åðåäâèãàßñü áîêîì,  êàê  êðàá, Œàðê  óæå  íàõîäèëñß  ñîâñåì  áëèçêî îò
€âøàðà. …ìó  îñòàâàëîñü  íå  áîëåå òðèäöàòè øàãîâ  äî  öåëè. ‚ ñóìàòîõå  áîß
êíßçü-êîëäóí äàæå  íå çàìåòèë, ÷òî ðèìëßíèí ðßäîì. —àðû ‚óëãõàøà ïî-ïðåæíåìó
çàùèùàëè ìå÷ ‘êàâðà, äåëàß ìàãè÷åñêîå îðóæèå "íåâèäèìûì" äëß êîëäóíà.
     îé  ñòàíîâèëñß  âñå áîëåå  ßðîñòíûì. Šîïåéùèêè -- îñòðèå  ìàêóðàíñêîãî
êëèíà -- áûëè ñàìûìè îòáîðíûìè áîéöàìè àðìèè €âøàðà; îäîëåòü êàæäîãî  èç íèõ
áûëî íåëåãêèì äåëîì.
     î  â  ýòîò ìîìåíò  íåñêîëüêî ëîøàäåé  íåîæèäàííî ðóõíóëî íà  çåìëþ. à
ëåâîì  ôëàíãå  €âøàðà òðåâîæíî  çàêðè÷àëè  ìàêóðàíöû.  Œàðê  óñëûøàë ãðîìêèé
ãîëîñ, ïîõîæèé íà ðåâ äèêîãî áûêà, ïîêðûâàþùèé  âñå êðèêè. Žäåðæèìûé ßðîñòüþ
áåðñåðêà, íàíîñß  îäèí ñìåðòåëüíûé óäàð çà äðóãèì, ‡åïðèí Šðàñíûé ïðîáèâàëñß
ê €âøàðó, îñòàâëßß çà ñîáîé òðóïû ëþäåé è ëîøàäåé.
     ’åïåðü   òîëüêî  îäèí  âñàäíèê  ñòîßë  ìåæäó  ðàçúßðåííûì   õàëîãàñì  è
êíßçåì-êîëäóíîì.  òî  áûë  çíàòíûé  ìàêóðàíåö  â  ïîñåðåáðåííîì  ïàíöèðå  è
ïîçîëî÷åííîì øëåìå.  Ží îáðóøèë ñàáåëüíûé óäàð  íà  ‡åïðèíà. Œàðê âèäåë, ÷òî
óäàð äîñòèã öåëè, íî õàëîãàé  äàæå íå îáðàòèë íà ýòî  âíèìàíèß. …ãî ñòðàøíûé
òîïîð ñâåðêíóë  â âîçäóõå,  îïèñàâ ñòðåìèòåëüíóþ äóãó. Œàêóðàíåö,  îöåïåíåâ,
óñòàâèëñß  íà  ñâîþ ðóêó -- îíà áûëà  îòñå÷åíà  ó çàïßñòüß.  ‘ëåäóþùèé  óäàð
îáðóøèëñß íà êèðàñó, âìßâ åå â ãðóäü.
     --  Šàéêàèñ! -- çàêðè÷àëè ìàêóðàíöû, óâèäåâ,  ÷òî  èõ êîìàíäèð  ìåðòâûì
ïàäàåò ñ êîíß.
     ‡åïðèíó âñå ýòî áûëî áåçðàçëè÷íî. ˆçäàâ åùå  îäèí äèêèé âîïëü  è âûñîêî
ïîäíßâ  íàä  ãîëîâîé  îêðîâàâëåííûé òîïîð, îí  áðîñèëñß  íà €âøàðà.  ‘ëèøêîì
ïîçäíî  ïîâîðà÷èâàòüñß  è  âñòðå÷àòü óäàð õàëîãàéñêîãî  òîïîðà ìå÷îì. Žäíàêî
€âòàð íåäàðîì áûë ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì êîëäóíîì ýòîãî ìèðà. è íà ñåêóíäó íå
îñëàáèâ äðóãèõ  ÷àð, îí ìãíîâåííî áðîñèë ïðîòèâ îáåçóìåâøåãî ‡åïðèíà ñëîæíîå
çàêëèíàíèå.  òî  áûëî  çàêëèíàíèå  îãíß,  êîòîðîå  ïîðàçèëî  âèäåññèàíñêîãî
âñàäíèêà â ñàìîì íà÷àëå áèòâû. Žãíåííûå ßçûêè ñîðâàëèñü ñ ïàëüöåâ êîëäóíà.
     î õàëîãàé ïîêà÷íóëñß, îäíàêî îí íå óïàë íà çåìëþ, îõâà÷åííûé ïëàìåíåì.
åðñåðêîâà ßðîñòü è ñíåäàþùàß  åãî íåíàâèñòü  çàùèòèëè ‡åïðèíà  äàæå îò ÷àð.
‚åëèêàí-õàëîãàé áûñòðî  ïðèøåë  â  ñåáß è  ñíîâà ïîäíßë òîïîð. ’åïåðü  €âøàð
âñòðåòèë óäàð òîïîðà ìå÷îì. î îí ñóìåë ëèøü ñëåãêà îòêëîíèòü åãî â ñòîðîíó.
‚ìåñòî  òîãî ÷òîáû  ðàçðóáèòü ÷åðåï  €âøàðà, òîïîð  óäàðèë  æåðåáöà  ïî øåå.
Šîëåíè æèâîòíîãî ïîäîãíóëèñü, è îíî ðóõíóëî íà çåìëþ.
     ˆìïåðöû èçäàëè ãðîìêèé ðàäîñòíûé êðèê.
     --  €âøàð  óïàë! -- ïðîêðè÷àë ïðßìî â óõî ‘êàâðó ëåãèîíåð ñ ðàññå÷åííîé
ùåêîé.
     ’ðèáóí òîæå õðèïëî çàêðè÷àë. î âîïëü çàñòðßë ó íåãî â  ãîðëå, êîãäà îí
óâèäåë, ÷òî êíßçü-êîëäóí óñïåë âûñâîáîäèòüñß èç  ñòðåìßí è âñêî÷èòü íà  íîãè
ïðåæäå, ÷åì ‡åïðèí äîáèë åãî.
     •àëîãàé ìåòíóëñß ê  ñâîåìó âðàãó. Œàðê ïîïûòàëñß  áûëî ïðîáèòüñß ê íèì,
íî  ïðîòèâíèêè ñîøëèñü  â ïîåäèíêå ïðåæäå, ÷åì  îí ñìîã ýòî  ñäåëàòü. åðâûé
óäàð ‡åïðèíà ïðèøåëñß íà âîçäóõ -- €âøàð óêëîíèëñß. ‘ óäåñßòåðåííîé îò æàæäû
ìåñòè  ñèëîé õàëîãàé íàíåñ âòîðîé  óäàð. …ãî òîïîð  ïðîñâèñòåë  íàä ãîëîâîé.
€âøàð îòïàðèðîâàë  óäàð, íî ìå÷  åäâà íå  âûëåòåë  ó  íåãî  èç  ðóê.  Šîëäóí
çàñìåßëñß.
     -- Šîãäà  õî÷åøü  óáèòü ÷åëîâåêà, äóðàê,-- ïðîèçíåñ  îí íàñìåøëèâî,  --
äåëàé ýòî âîò òàê! ’àê! ˆ âîò òàê!
     Šàæäûé óäàð €âøàðà ïîïàäàë â öåëü áûñòðåå, ÷åì ìîã óëîâèòü ÷åëîâå÷åñêèé
ãëàç. Šðîâü ïîòåêëà èç ìíîãî÷èñëåííûõ ðàí õàëîãàß.  ‹þáàß èç íèõ óáèëà áû íà
ìåñòå  îáû÷íîãî âîèíà --  îñîáåííî ïîñëåäíßß,  êîòîðàß ïðèøëàñü  ó îñíîâàíèß
øåè. î â ñâîåì áåçóìèè  õàëîãàé, êàçàëîñü, íå ÷óâñòâîâàë ýòîãî. Ží ïîïðîñòó
íå çíàë î òîì, ÷òî óìèðàåò, è ïðîäîëæàë áèòüñß.
     ‡åïðèí  ñíîâà  íàíåñ óäàð.  à ýòîò ðàç  €âøàð  âçâûë  -- òîïîð ñìàõíóë
ìèçèíåö åãî ïðàâîé ðóêè òàê ÷èñòî, êàê ýòî ñäåëàëè áû íà ïëàõå. Šíßçü-êîëäóí
ñæàë ðóêó â êóëàê, ÷òîáû îñòàíîâèòü êðîâü. îñëå ýòîãî  îí  óæå áèëñß ìîë÷à,
íå ðàçìåíèâàßñü íà íàñìåøêè.  à êàæäûé óäàð ‡åïðèíà êîëäóí îòâå÷àë òðåìß, è
ïî÷òè âñå îíè ïîïàäàëè â öåëü.
     ˆ âäðóã ‡åïðèí â çàìåøàòåëüñòâå îñòàíîâèëñß. Šðîâü çàïóçûðèëàñü ó  íåãî
íà ãóáàõ è  õëûíóëà èçî ðòà è  íîñà.  ƒðîçíûå ãëàçà ñåâåðßíèíà çàòóìàíèëèñü,
òîïîð  âûïàë  èç  âíåçàïíî îñëàáåâøèõ ïàëüöåâ.  •àëîãàé  çàêà÷àëñß è ìåðòâûì
ðóõíóë íà ñóõóþ çåìëþ, çàçâåíåâøóþ ïîä òßæåñòüþ åãî òåëà è äîñïåõîâ.
     -- …ñòü ëè åùå  êòî-íèáóäü? -- êðèêíóë €âøàð, íàñòóïèâ ñàïîãîì íà ãîðëî
‡åïðèíà, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü ñâîå òîðæåñòâî.
     Šíßçü-êîëäóí ñòðåìèòåëüíî çàøàãàë âïåðåä, óâåðåííûé â òîì, ÷òî íèêòî èç
èìïåðöåâ íå ïîñìååò áîëüøå áðîñèòü åìó âûçîâ. ‡àòåì îí ðåçêî îñòàíîâèëñß. à
åãî ëèöå âñïûõíóëè îäíîâðåìåííî èçóìëåíèå è ßðîñòü.
     -- ’û?!! -- ïðîøèïåë îí.
     -- Ÿ. -- åóâåðåííûé,  èñïóãàííûé, ‘êàâð ñóìåë âûäàâèòü èç  ñåáß òîëüêî
îäíî ýòî  ñëîâî. Ží áûë òàê óòîìëåí,  ÷òî  åäâà óäåðæèâàë  ùèò. ‚ îòëè÷èå îò
òîãî äàëåêîãî  äíß â àëàòå „åâßòíàäöàòè ëîæ,  ñåé÷àñ ó €âøàðà íå áûëî ùèòà.
î íà ñåé ðàç òðèáóíó áûëî íàïëåâàòü íà ïðàâèëà ÷åñòíîãî ïîåäèíêà. Ží ïîäíßë
ãàëëüñêèé ìå÷.
     -- ‘òîßòü! -- ïðîãîâîðèë îí. ˆ ñ óæàñîì ïîäóìàë, ÷òî ñåé÷àñ €âøàð óáüåò
åãî íà ìåñòå.
     î  êíßçü-êîëäóí íà  øàã  îòñòóïèë.  ’ðèáóí  íåìíîãî  ïðèøåë  â ñåáß  è
ñîáðàëñß ñ  äóõîì. Šîíå÷íî, ñîîáðàçèë  ‘êàâð,  îí  óäèâëåí. €âøàð  íèêàê  íå
îæèäàë óâèäåòü ‘êàâðà -- âåäü îí íå ÷óßë ïðèñóòñòâèß çàêîëäîâàííîãî ìå÷à.
     Œàðê ïîèñêàë ãëàçàìè ‚èðèäîâèêñà, íî íèãäå íå óâèäåë åãî.
     €âøàð êîëåáàëñß ëèøü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. î íàñòóïàß íà ðèìëßíèíà,  îí
äâèãàëñß êóäà áîëåå íàñòîðîæåííî, ÷åì â ñõâàòêå ñ ‡åïðèíîì.
     Žäíàæäû êíßçþ-êîëäóíó óæå äîâîäèëîñü ñêðåñòèòü ìå÷ ñ Œàðêîì, è îí çíàë,
÷òî ðèìëßíèí áûë îïàñíåå ðàçúßðåííîãî áåðñåðêà.  Šðîìå òîãî, €âøàð èñïûòûâàë
íåìàëûé ïèåòåò ïåðåä ãàëëüñêèì ìå÷îì.
     åðâîå æå ñòîëêíîâåíèå êëèíêîâ ïîêàçàëî  ‘êàâðó, ÷òî äåëà åãî ïëîõè. Ží
ßâíî  ïåðåîöåíèë ñâîè  ñèëû.  Œàðê  áûë áëèçîê ê èñòîùåíèþ, â òî  âðåìß  êàê
€âøàð, êàçàëîñü, ÷åðïàåò ýíåðãèþ èç êàêîãî-òî íåèññßêàåìîãî èñòî÷íèêà.
     ’ðèáóí ïðèíèìàë íà ùèò  îäèí  óäàð çà  äðóãèì.  ’ßæåëûé  êëèíîê  €âøàðà
âðóáàëñß â áðîíçó è ñòàë óæå ïðîíèêàòü â äåðåâßííóþ îñíîâó ùèòà.
     Šíßçü-êîëäóí ñ ëåãêîñòüþ îòáèâàë âñå àòàêè Œàðêà. ðîòèâíèêè  ñðàæàëèñü
â îäèíî÷åñòâå.  è îäèí èç ìàêóðàíöåâ  íå ïðèøåë  íà ïîìîùü  €âøàðó. óäü íà
ìåñòå êíßçß-êîëäóíà îáûêíîâåííûé êîìàíäèð, Œàðê ïðîäåðæàëñß áû íåäîëãî.
     Žäíàêî ýòî ïðåèìóùåñòâî  èìåëî è îáîðîòíóþ  ñòîðîíó. ˆìïåðöû ñòðàøèëèñü
êíßçß-êîëäóíà íå  ìåíüøå, ÷åì åãî ñîáñòâåííûå ñîëäàòû. è  îäèí èç âèäåññèàí
íå íàøåë â ñåáå ìóæåñòâà ïðèñîåäèíèòüñß ê ðèìëßíèíó.
     Šàê  áû  â  óêîð ñåáå,  ìàêóðàíöû è  âèäåññïàíå áèëèñü òåïåðü  âîêðóã ñ
óäåñßòåðåííîé ßðîñòüþ.
     ƒîðãèäó  Œàðê  êàçàëñß  €ßêñîì, ñðàæàþùèìñß ïðîòèâ  ƒåêòîðà.  ‘èëû áûëè
ñëèøêîì íåðàâíû. åñìîòðß íà çàìåøàòåëüñòâî, Œàðê áûë  ñëèøêîì óïðßì è ãîðä,
÷òîáû, ïîêóäà æèâ, óñòóïèòü âðàãó õîòß áû ïßäü çåìëè. îêóäà æèâ...
     ƒðåê ïîäòîëêíóë ‚èðèäîâèêñà â ñïèíó.
     -- ‚î èìß áîãîâ, ñêîðåå! ‘êàâð íå ìîæåò óäåðæèâàòü åãî âå÷íî.
     -- é, îñòîðîæíåå,  áîëâàí! -- âñêðèêíóë ‚èðèäîâèêñ,  èçâåðíóâøèñü, êàê
çìåß, ÷òîáû óéòè  îò  íàïàäåíèß  ìàêóðàíöà. -- ’û  ÷òî,  õî÷åøü,  ÷òîáû ìåíß
óãðîáèëè íè çà ÷òî?
     åçêèé  îòâåòíûé  âûïàä êåëüòà ïîðàçèë âðàãà â ïðàâîå  ïëå÷î. Œàêóðàíåö
óðîíèë ñàáëþ è  áðîñèëñß áåæàòü.  Žäèí èç õàëîãàåâ ðàçðóáèë áåãóùåãî òîïîðîì
ïî÷òè ïîïîëàì.
     -- ‘êîðåå! -- íàñòîé÷èâî ïîâòîðßë ƒîðãèä. Ží ïðîíçèë  ìå÷îì  êîïåéùèêà,
êîòîðûé íàâèñ íàä íèì, è êîëüíóë ãëàäèåì åãî  ëîøàäü. †åëåçíûå ïîäêîâû ìîãëè
áûòü  òàêèìè æå  îïàñíûìè, êàê äëèííûå ìàêóðàíñêèå êîïüß. ‚ ïîñëåäíþþ ìèíóòó
ãðåêó âñå æå óäàëîñü óâåðíóòüñß.
     Œàðê åùå  äåðæàëñß, ñàì äèâßñü  ýòîìó. €âøàð èãðàë ñ  íèì, êàê  êîøêà ñ
ìûøüþ, äðàçíß è  ìó÷àß. Ží âñå îòêëàäûâàë  ïîñëåäíèé óäàð, êîòîðûé ïðèêîí÷èë
áû  ‘êàâðà.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè êíßçü-êîëäóí íàíîñèë  Œàðêó  ëåãêóþ  ðàíó  è
óëûáàëñß ñâîåé ñòðàøíîé óëûáêîé.
     -- „àâàé âûðûâàéñß! ‘ïàñè ñåáß, åñëè ìîæåøü! -- òîðæåñòâóþùå øèïåë îí.
     €âøàð íàñëàæäàëñß ïîáåäîé íàä òðèáóíîì ïî÷òè òàê æå êàê  åñëè áû  ïåðåä
íèì ñòîßë  ñàì ƒàâð.  Šîëäóí âîâñå  íå ñïåøèë ðàññòàòüñß  ñ  òàêèì  ïðèßòíûì
ðàçâëå÷åíèåì.
     à  ïëàùå €âøàðà  òîæå áûëà êðîâü  -- è  ó ìûøè åñòü çóáû.  î âñå ðàíû
€âøàðà áûëè  íåçíà÷èòåëüíûìè, â òî âðåìß  êàê  òåëî  Œàðêà êðîâîòî÷èëî óæå â
äåñßòêå ìåñò. ðîøëà, êàçàëîñü, öåëàß âå÷íîñòü.
     àêîíåö êíßçü-êîëäóí âîñêëèêíóë:
     -- ó ÷òî æ, ïîðà ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ôàðñîì!
     Ží ïðûãíóë  íà ‘êàâðà.  …ãî çàêîâàííîå â  äîñïåõ ïëå÷î óäàðèëî  ïî êðàþ
ùèòà ðèìëßíèíà è îïðîêèíóëî  åãî. „åéñòâóß êàê íà ó÷åíèßõ, Œàðê óäåðæàë  ùèò
ìåæäó ñîáîé è ïðîòèâíèêîì.
     Œå÷ €âøàðà  ñî ñòðàøíîé  ñèëîé îáðóøèëñß íà  íåãî. ’ðèáóí ïî÷óâñòâîâàë,
êàê äåðåâßííûå ïëàíêè  ùèòà òðåñíóëè.  ‘ëåäóþùèé óäàð (Œàðê õîðîøî çíàë ýòî)
áóäåò ïîñëåäíèì. Œàðê îæèäàë, ÷òî ÷åðåç  ìãíîâåíèå õîëîäíàß ñòàëü âîíçèòñß â
åãî æèâóþ ïëîòü...
     ˆ âäðóã óñëûøàë ãíåâíûé êðèê  êíßçß-êîëäóíà. €âøàð ïîâåðíóëñß, âñòðå÷àß
íîâîãî  ïðîòèâíèêà. ‚ òîò æå ìèã ñèìâîëû äðóèäîâ íà  ìå÷å òðèáóíà çàñâåðêàëè
òàê îñëåïèòåëüíî, ÷òî Œàðê íà ìãíîâåíèå ïðèêðûë ãëàçà.
     ßäîì ñòîßë ‚èðèäîâèêñ. ‚òîðîé ãàëëüñêèé ìå÷ ñâåðêàë òàê æå ßðêî, êàê è
ïåðâûé.
     Šåëüò îãëóøèòåëüíî çàîðàë:
     -- ó, èäè, èäè ñþäà, òû, ïîäëûé óáèéöà, íåãîäßé! ‘ðàçèñü ïî-÷åñòíîìó ñ
íàñòîßùèì âîèíîì!
     Ží îáðóøèë íà €âøàðà ãðàä óäàðîâ, îòòåñíèâ êîëäóíà îò ‘êàâðà.
     -- îäîæäè! -- êðèêíóë òðèáóí, ïîäíèìàßñü íà  êîëåíî, à çàòåì è âñòàâàß
íà íîãè.  î  ‚èðèäîâèêñ  íå æåëàë æäàòü.  àêîíåö-òî €âøàð ñòîßë ïåðåä íèì!
Ÿðîñòü  ïîæèðàëà  ‚èðèäîâèêñà æèâüåì, êàê è ‡åïðèíà.  ‚ñå  ïëàíû,  òùàòåëüíî
ïðîäóìàííûå  èì  âìåñòå  ñ  Œàðêîì,  áûëè  ñìåòåíû  ýòèì  âèõðåì  íåíàâèñòè.
‚èðèäîâèêñ õîòåë ðàíèòü  êîëäóíà,  èçóâå÷èòü åãî, óáèòü... óäü €âøàð ñåé÷àñ
áåçîðóæåí, êåëüò çàäóøèë áû åãî ãîëûìè ðóêàìè.
     Žäíîé èç òåõ áåñöåííûõ âåùåé, êîòîðûì  ƒàé  ”èëèïï íàó÷èë ‘êàâðà,  áûëî
óìåíèå íå ïîääàâàòüñß  ãîðß÷èì ïîðûâàì è íå çàáûâàòü î ëîãèêå äàæå  âî âðåìß
áîß. ‘êàâð áðîñèëñß ê ‚èðèäîâèêñó.
     ˆ ñ êàæäûì øàãîì  ãàëëüñêèå ìå÷è âñïûõèâàëè âñå ßð÷å è ßð÷å! ‡àêëèíàíèß
äðóèäîâ, ïûëàþùèå íà êëèíêå, êàçàëîñü, ïðèäàâàëè ‚èðèäîâèêñó âñå íîâûå ñèëû.
Ží íàíîñèë  êíßçþ-êîëäóíó óäàð  çà óäàðîì,  îõâà÷åííûé  íåîæèäàííîé âñïûøêîé
ñèëû.
     î €âøàð,  íåïîêîëåáèìûé, êàê ñêàëà, áîëüøå íå îòñòóïàë. …ãî ôèçè÷åñêàß
ìîùü è ìàñòåðñêîå âëàäåíèå ìå÷îì, îòòî÷åííîå  çà âîñåìü ñòîëåòèé, óðàâíèâàëè
åãî ñ êåëüòîì. Šðîìå òîãî, çàêëèíàíèß, íàïðàâëåííûå  ïðîòèâ èìïåðñêîé àðìèè,
íå îñëàáåâàëè, è ðîè ìóõ ïî-ïðåæíåìó òåðçàëè âèäåññèàí è èõ ëîøàäåé.
     Žáåçóìåâ  îò óêóñîâ  íàñåêîìûõ,  ñåðûé  æåðåáåö  ’óðèçèíà  ƒàâðà  íà÷àë
áðûêàòüñß. Šîíü áîëüøå íå æåëàë èäòè  âïåðåä, íåâçèðàß íà  ïðîêëßòèß  ñâîåãî
õîçßèíà è åãî øïîðû.
     ‚îèíû €âøàðà, îïîìíèâøèñü,  äâèíóëèñü  ê  íåìó íà ïîìîùü. Žäèí  èç  íèõ
óäàðèë  Œàðêà  ïî  íîãàì.  èìëßíèí  áûë   äëß  íåãî  ïðåïßòñòâèåì,  êîòîðîå
íåîáõîäèìî ñìåñòè  ñ äîðîãè.  ’ðèáóí  îòáèë âûïàä  è íàíåñ òàêîé  æå óäàð ïî
âðàãó.  Šëèíîê  âîøåë  â  áåäðî ìàêóðàíöà ÷óòü íèæå êîëü÷óãè. Žò áîëè ñîëäàò
øèðîêî ðàñêðûë ðîò, õâàòàß âîçäóõ, êàê ðûáà. ‘õâàòèâøèñü  çà íîãó, îí ãðóçíî
îñåë íà çåìëþ. Œàðê ïðîáåæàë ìèìî.
     ‘òðàøíûå ãëàçà €âøàðà îñòàíîâèëèñü íà òðèáóíå.
     -- ó ÷òî æ, èäè ñþäà,  äðóæîê, -- ïðîìîëâèë îí, åäâà ïîâåðíóâ ê  Œàðêó
ñâîå ìåðòâîå ëèöî. -- „àæå âû îáà íå ñìîæåòå îäîëåòü ìåíß.
     Œàðê íà  ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß. †åñòîêèé ñìåõ êíßçß-êîëäóíà ïîäõëåñòíóë
åãî, êàê áè÷. Œå÷ òðèáóíà  ìåòíóëñß âïåðåä. €âøàð ïðèãîòîâèëñß îòáèòü âûïàä,
íî ‘êàâð öåëèëñß íå â íåãî.
     ƒàëëüñêèé êëèíîê òðèáóíà îñòîðîæíî êîñíóëñß ìå÷à ‚èðèäîâèêñà. Šàçàëàñü,
ñàìà ìàòåðèß ìèðà â ýòîò ìèã óïëîòíèëàñü. “äàðû ñåðäöà, äèêî êîëîòèâøåãîñß â
ãðóäè òðèáóíà, çàãëóøàëè äàæå ðîêîò áàðàáàíîâ éåçäîâ. è ðàçó ñ òåõ ïîð, êàê
ãàëëüñêèå ìå÷è çàáðîñèëè ðèìëßí  â ‚èäåññ, Œàðê íå  îñìåëèâàëñß  ïðèêàñàòüñß
ñâîèì ìå÷îì êî âòîðîìó çà÷àðîâàííîìó êëèíêó.
     ‡åëåíûå, êàê ìîðå, ãëàçà  ‚èðèäîâèêñà  ðàñøèðèëèñü. Šîãäà îíè  ñ Œàðêîì
äîãîâàðèâàëèñü  óíè÷òîæèòü  €âøàðà,  êåëüò  ñîãëàñèëñß  ñ  ðåøåíèåì  òðèáóíà
ñîåäèíèòü êëèíêè. î ñîìíåíèå ãëîäàëî ‚èðèäîâèêñà. Šòî ìîæåò çíàòü, â  êàêóþ
äèêîâèííóþ çåìëþ çàáðîñèò èõ íà ýòîò ðàç ìàãèß äðóèäîâ?
     ’à æå ñàìàß  ìûñëü æãëà îãíåì è òðèáóíà.  î åñëè åìó óäàñòñß, ïîãèáàß,
çàõâàòèòü ñ ñîáîé â àä €âøàðà, âñå îñòàëüíîå óæå áåçðàçëè÷íî.
     îëüøå âñåãî òðåâîæèëî Œàðêà  ëèøü  îäíî:  ñóìåþò  ëè  çàùèòèòü  ‚èäåññ
çàêëèíàíèß, ñîçäàííûå äðóèäàìè ðàäè  ƒàëëèè? ˆ  âñå-òàêè  îí  çíàë:  ˆìïåðèß
ñòàëà åãî íàñòîßùåé ðîäèíîé.
     Œãíîâåíèß, êîãäà ‘êàâð è ‚èðèäîâèêñ êîëåáàëèñü ìåæäó ñìåðòåëüíûì óæàñîì
è  îò÷àßííîé  íàäåæäîé,  ðàñòßíóëèñü  íà   öåëóþ  âå÷íîñòü.  €âøàð  âñå  åùå
èçâèâàëñß,  ïûòàßñü áðîñèòüñß íà ñâîèõ âðàãîâ. ˆ âäðóã ìîùíûé ïîòîê çîëîòîãî
ïëàìåíè  ñîðâàëñß  ñ  ñîåäèíåííûõ  ãàëëüñêèõ  ìå÷åé.  —óâñòâóß âûñâîáîæäåíèå
îãðîìíîé ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè,  ñëîâíî ñïóùåííîé ñ öåïè, êíßçü-êîëäóí îòñêî÷èë
â ñòîðîíó  è îòáðîñèë ìå÷,  ÷òîáû îñâîáîäèòü  îáå ðóêè äëß ÷àðîäåéñòâà. ƒóáû
€âøàðà áåççâó÷íî  øåâåëèëèñü.  Ží ÷èòàë  çàêëèíàíèß, ïûòàßñü  îáîðîíßòüñß îò
ìàãèè êåëüòñêèõ äðóèäîâ.
     ‘êàâð  îæèäàë, ÷òî  ñíîï ïëàìåíè ñîçäàñò êóïîë ñâåòà, êàê ýòî ñëó÷èëîñü
÷åòûðå ãîäà íàçàä íà ëåñíîé ïîëßíå â ƒàëëèè. òîò êóïîë íàêðîåò €âøàðà, öâåò
åãî àðìèè è, ñêîðåå âñåãî, òðèáóíà ñ ‚èðèäîâèêñîì.
     î  â  ƒàëëèè çàêëèíàíèßì  äðóèäîâ íå  ïðîòèâîäåéñòâîâàëà íèêàêàß  èíàß
ìàãèß. ‡äåñü æå ñèë, ñîçäàííûõ äâóìß  ìå÷àìè, åäâà äîñòàëî,  ÷òîáû  îõâàòèòü
êîëüöîì  ñàìîãî  ñòðàøíîãî âðàãà  ˆìïåðèè. Žäíîãî-åäèíñòâåííîãî.  Šîëäîâñêîå
ïëàìß ïëåíèëî €âøàðà... è îñòàíîâèëîñü.
     Šíßçü-êîëäóí âçâûë, êàê âîëê,  óãîäèâøèé  â  çàïàäíþ.  Ží  íå ñîáèðàëñß
ñäàâàòüñß. ðîòèâ ãàëëüñêèõ êëèíêîâ €âøàð áðîñàë îäíî  ìîùíåéøåå  çàêëèíàíèå
çà äðóãèì. Ží  âñå  åùå  íå òåðßë íàäåæäû  âûðâàòüñß  íà  ñâîáîäó.  Žãíåííûé
áàðüåð, îêðóæàâøèé  €âøàðà,  äðîæàë  è êîëûõàëñß,  êàê ïàðóñ ïîä ìåíßþùèìèñß
ïîðûâàìè âåòðà. „âà èëè òðè ðàçà ñëó÷àëîñü  òàê, ÷òî çîëîòîé êóïîë  òàßë. î
êîãäà €âøàð ïîïûòàëñß ïåðåøàãíóòü  ãðàíèöû ìàãè÷åñêîãî êðóãà,  òî îáíàðóæèë,
÷òî çàïåðò â ïîëå ñèëû, êàê â êëåòêå.
     ‘îëäàòû îáåèõ àðìèé íå ñäåðæèâàëè âîïëåé óæàñà. Œíîãèå çàêðûëè ëàäîíßìè
ãëàçà,  çàùèùàßñü îò  îñëåïèòåëüíîãî  ñâåòà. ‘òðàõ  ïåðåä íåâåäîìûì  îõâàòèë
âñåõ...
     ...êðîìå  ƒîðãèäà.  •îòåëîñü áû ãðåêó èìåòü  ñåé÷àñ ïîä ðóêîé  âîñêîâóþ
òàáëè÷êó! î íà ïîëå áîß  ïîäîáíûõ ïðåäìåòîâ íå  âîäèëîñü, è ëþáîçíàòåëüíîìó
èñòîðèêó  îñòàâàëîñü  ëèøü  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàòü  çà  òåì,  êàê  äðîæàùèé,
ìåðöàþùèé   ñâåò   ìåäëåííî  ñòßãèâàåòñß   âîêðóã  €âøàðà.  Šîãäà  îò÷àßííûå
çàêëèíàíèß êíßçß-êîëäóíà ñäåëàëè êóïîë  ïðîçðà÷íûì, ãðåêó ïîêàçàëîñü,  áóäòî
€âøàð îêðóæåí áåøåíûì âèõðåì êàïåëü.
     ‡àòåì ñâåò  âîêðóã êîëäóíà âäðóã âñïûõíóë íåñòåðïèìî  ßðêèì ïëàìåíåì  è
ìãíîâåííî ïîãàñ. ‚ãëßäûâàßñü â çåëåíîâàòî-ôèîëåòîâîå  ìåðöàíèå, ãðåê óâèäåë,
÷òî âñïûøêà ïîãëîòèëà è óíåñëà ñ ñîáîé €âøàðà.
     -- ˆíòåðåñíî, êóäà æå îí ïîäåâàëñß, -- ïðîáîðìîòàë ƒîðãèä ñåáå ïîä íîñ.
‚îò åùå îäèí âîïðîñ, íà êîòîðûé îí íèêîãäà íå ñìîæåò ïîëó÷èòü îòâåòà!
     ƒîðãèä  íàõîäèëñß  â äåñßòêå ìåòðîâ  îò êóïîëà; ‘êàâð æå âèäåë è ñëûøàë
êóäà áîëüøå,  ÷åì âðà÷. ‚ïîñëåäñòâèè Œàðê íèêîãäà  íå ðàññêàçûâàë î òîì, ÷òî
âèäåë. ‚íóòðè êóïîëà íå áûëî íèêàêèõ êàïåëü äîæäß; òàì ñûïàë ñíåã, çàâèâàëñß
æóòêîé   ïóðãîé,  è  ðåâ  åå  áûë  òàê  ñòðàøåí,  ÷òî  ìîã  îëåäåíèòü  ëþáîå
÷åëîâå÷åñêîå ñåðäöå.  ‘àïîãè êíßçß-êîëäóíà ñêîëüçèëè ïî ïëîòíîìó èñêðßùåìóñß
ëüäó. î÷åìó-òî Œàðê áûë óâåðåí, ÷òî ýòà ëåäßíàß òîëùà ïðîñòèðàåòñß íà ñîòíè
êèëîìåòðîâ. àêîíåö €âøàð âçâûë --  èñïóãàííî è îò÷àßííî.  Ží íàêîíåö ïîíßë,
ãäå íàõîäèòñß.
     ‚ òîò ìèã, êîãäà êîëüöî ñâåòà âñïûõíóëî è  ïîãàñëî,  ‘êàâðó ïîêàçàëîñü,
÷òî îí  ðàçëè÷àåò âòîðîé ãîëîñ -- ãëóõîé,  ïðîòßæíûé, íåíàñûòíûé, <i>òîò,</i>  êîìó
ïðèíàäëåæàë ýòîò ãîëîñ,  ìåäëåííî ãîâîðèë... ’ðèáóí áûë áëàãîäàðåí ñóäüáå çà
òî, ÷òî  íå  ïîíèìàë  ïðîèçíîñèìûõ  ñëîâ.  Ží  òîëüêî  ïîæåëàë êíßçþ-êîëäóíó
ñ÷àñòüß ñ òåìíûì ïîâåëèòåëåì, êîòîðîãî òîò ñåáå èçáðàë.


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß

     à  ïîëå  áèòâû  óñòàíîâèëàñü  ìåðòâàß  òèøèíà. îòðßñåííûå  óâèäåííûì,
ñîëäàòû çàìåðëè, îïóñòèâ  îðóæèå.  Šàçàëîñü,  ñàìà áèòâà ñòàëà  â  ýòîò  ìèã
÷åì-òî íåñóùåñòâåííûì.
     ‘êàâð  è  ‚èðèäîâèêñ  óñòàâèëèñü  äðóã íà  äðóãà, îøåëîìëåííûå  ìîãó÷åé
ñèëîé, âûçâàííîé  èìè èç íåáûòèß.  å ñðàçó  ïðèøëî ê íèì îñîçíàíèå  ïîáåäû.
—óäîâèùíûé âèõðü ìàãèè íå ñìåë èõ ñ ëèöà çåìëè âìåñòå ñ €âøàðîì!
     ˆ âäðóã îäíà èç  ìóõ, âûçâàííûõ  ÷àðàìè êíßçß-êîëäóíà, óêóñèëà  Œàðêà â
çàòûëîê.  ’åïåðü,  êîãäà  ìàãèß  €âøàðà  íå  ïîâåëåâàëà  áîëüøå  íàñåêîìûìè,
ãàëëüñêèé  ìå÷  íå  çàùèùàë  îò  íèõ  ñâîåãî  âëàäåëüöà.  åîæèäàííàß  áîëü,
àâòîìàòè÷åñêèé  õëîïîê  ïî  øåå -- ýòî  íåçíà÷èòåëüíîå ïðîèñøåñòâèå âíåçàïíî
çàñòàâèëî Œàðêà îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèòü â ðåàëüíîñòü ñâîåé íåâåðîßòíîé ïîáåäû.
     Œàêóðàíöû òîæå çàìàõàëè  ðóêàìè,  îòãîíßß  íàçîéëèâûõ ìóõ.  Žäèí èç íèõ
âñòðåòèëñß ñ  òðèáóíîì ãëàçàìè. òî  áûë õóäîùàâûé îñòðîíîñûé âîèí, ñèäåâøèé
íà  ëîøàäè ñ âðîæäåííîé óâåðåííîñòüþ çíàòíîãî  ÷åëîâåêà. Ží óëûáíóëñß Œàðêó,
òî÷íî äàâíåìó äðóãó:
     --  àì  äàâíî  ñëåäîâàëî  èçáàâèòüñß   îò  ýòîãî  øåëóäèâîãî  ïñà,  --
ïðîãîâîðèë  îí. ‹åãêèé  ãîðòàííûé àêöåíò íåìíîãî  ñìßã÷àë  åãî âèäåññèàíñêóþ
ðå÷ü.
     ‡à ñïèíîé Œàðêà çàòðóáèëè òðóáû. Ží óñëûøàë êðèê ’óðèçèíà ƒàâðà:
     -- åéòå  èõ ñåé÷àñ!  åéòå! Žíè ðàñòåðßíû! Žíè äðîæàò! ‘äîõ  ïðîêëßòûé
êîëäóí, êîòîðûé äåëàë çà íèõ âñþ ãðßçíóþ ðàáîòó!
     óêà òðèáóíà  êðåï÷å ñæàëà ðóêîßòü ìå÷à.  „à, ’óðèçèí  ïðàâ.  …ùå îäèí,
ïîñëåäíèé óäàð ïî îøåëîìëåííîìó ïðîòèâíèêó...
     “ëûáêà ìàêóðàíöà  ñòàëà  øèðå è  íåïðèßòíåé.  î ñïèíå  Œàðêà  ïðîáåæàë
õîëîäîê ïðåä÷óâñòâèß.
     -- ’åïåðü íàø ÷åðåä âçßòü ñðàæåíèå â ñâîè ðóêè, -- ñêàçàë ìàêóðàíåö. --
óñòü èñõîä áîß ðåøàò íå êîëäóíû, à âîèíû!
     Ží îòäàë  êîìàíäó  ëàòíèêàì-êîïåéùèêàì. ’å ðàäîñòíî çàêðè÷àëè â  îòâåò,
õëîïàß  â ëàäîøè è  ñòó÷à ìå÷àìè  î ùèòû. ˆõ  êðèê  ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å  è
ãðîì÷å:
     -- îðãàç! îðãàç! îðãàç!
     -- îâàß áèòâà, -- ïðîáîðìîòàë ‚èðèäîâèêñ.
     --  ˆäåìòå ñ íàìè, --  ïîçâàë  èõ ìàêóðàíñêèé  êíßçü. --  ‚û  îáà -- íå
èìïåðöû ïî êðîâè. é, ëó÷øå ñëóæèòü ïîáåäèòåëßì, ÷åì ïîáåæäåííûì!
     ƒîðäîñòü  è   æãó÷åå  âëàñòîëþáèå  ïûëàëè  â  îðãàçå  ïîæàðîì.  è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî  ýòîò çíàòíûé ìàêóðàíåö ïðèíßë ñòîðîíó €âøàðà. îðãàç íå
ñêëîíèëñß áû íè ïåðåä êåì, êòî áûë áû ñëàáåå åãî ñàìîãî.
     ’ðèáóí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ‚èðèäîâèêñ  îòâåòèë  ïðåçðèòåëüíûì
ôûðêàíüåì.
     -- †àëü, -- êðàòêî ìîëâèë îðãàç. -- ’îãäà ß óáüþ âàñ, åñëè ñìîãó.
     Ží  ïðèøïîðèë   ñâîþ   ëîøàäü.  îðãàç  íàõîäèëñß  íà  ñëèøêîì  áëèçêîì
ðàññòîßíèè, ÷òîáû  íàáðàòü  ñêîðîñòü  äëß  ñòðàøíîé, ñòðåìèòåëüíîé àòàêè. î
äëèííîå  òßæåëîå êîïüå áûëî íàöåëåíî íà òðèáóíà. Žíî ïðîíçèëî áû Œàðêà, åñëè
áû òîò  íå  óñïåë â  ïîñëåäíèé ìèã  îòñêî÷èòü â ñòîðîíó.  ‚èðèäîâèêñ ðóáàíóë
ìàêóðàíöà ìå÷îì ñ äðóãîãî áîêà, íî îðãàç ëîâêî îòðàçèë óäàð ùèòîì.
     ‚ñå áîëüøå  ìàêóðàíöåâ  ïðèáëèæàëîñü ê îðãàçó.  èòâà âîçîáíîâèëàñü  ñ
ïðåæíåé ñèëîé.
     -- ðî÷ü  ñ äîðîãè! --  íåòåðïåëèâî êðè÷àë  ’óðèçèí ƒàâð, ïðîáèâàßñü íà
ñâîåì æåðåáöå ñêâîçü ðßäû õàëîãàåâ. ˆìïåðàòîð ÷óòü áûëî íå íàåõàë ëîøàäüþ íà
ƒîðãèäà -- ãðåê íåäîñòàòî÷íî áûñòðî ïîñòîðîíèëñß.
     ˆ â  ýòîò ìèã ’óðèçèí ñòîëêíóëñß ëèöîì ê ëèöó ñ îðãàçîì.  îçîëî÷åííûå
äîñïåõè ˆìïåðàòîðà è ñåðåáðßíûå ëàòû ìàêóðàíöà áûëè â  öàðàïèíàõ  è âìßòèíàõ
ïîñëå æåñòîêîãî áîß.
     -- Ÿ  ïðåäïî÷åë áû €âøàðà, íî íà õóäîé êîíåö ñãîäèøüñß è òû,  -- ñêàçàë
åìó ’óðèçèí.
     Žáà ìàñòåðñêè âëàäåëè èñêóññòâîì âåðõîâîé  åçäû è ñïåðâà èñïûòàëè  äðóã
äðóãà  â  áîþ  íà  êîïüßõ.  ’óðèçèí àòàêîâàë ïåðâûì,  óêëîíèâøèñü  îò  óäàðà
âðàæåñêîãî êîïüß è áðîñèâ ñâîåãî ñåðîãî  æåðåáöà íà îðãàçà. ‚ûðâàâ èç íîæåí
ñàáëþ, ’óðèçèí ìîëíèåíîñíûì óäàðîì îáðóøèë åå íà ïðîòèâíèêà.
     îðãàç âûðîíèë êîïüå è ïðèíßë óäàð ñàáëè íà çàùèùåííûé êîëü÷óãîé ðóêàâ.
…ãî ðîò ïîä íàâîùåííûìè óñàìè  èñêàçèëñß îò áîëè. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå ìàêóðàíåö
óæå  âûõâàòèë  ñàáëþ  èç  íîæåí  è  óñïåë  óâåðíóòüñß îò  ñëåäóþùåãî  âûïàäà
’óðèçèíà.
     Œàðê óëîâèë òîëüêî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé èõ ñõâàòêè, ïîñêîëüêó ñàì â ýòîò
ìîìåíò îò÷àßííî îòáèâàëñß îò âðàãîâ. Ží íå âèäåë êîðîòêîãî ñðàæåíèß, êîòîðîå
ïðîèçîøëî, êîãäà  åùå  îäèí  ìàêóðàíåö áðîñèëñß íà  ƒàâðà  ñî ñïèíû. Žäèí èç
èìïåðàòîðñêèõ ãâàðäåéöåâ-õàëîãàåâ ðàçáèë óäàðîì òîïîðà åãî êîïüå, ïîñëå ÷åãî
äâóìß ñòðàøíûìè óäàðàìè ñáèë âðàãà ñ ëîøàäè.
     Œèã ñïóñòß îäèí èç ìàêóðàíöåâ îðãàçà óáèë ñåâåðßíèíà, îäíàêî âìåøàòüñß
â ïîåäèíîê ìåæäó ñâîèì êîìàíäèðîì è ’óðèçèíîì íå ïîñìåë.
     “äàð  ’óðèçèíîâîé  ñàáëè ïðèøåëñß ïî çàïßñòüþ îðãàçà, è ðóêà ìàêóðàíöà
îíåìåëà. Œàêóðàíåö ïîíßë,  ÷òî  òåïåðü  ïîäâåðãàåòñß  ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
ˆìïåðöû ãðîìêî  çàâîïèëè  îò  ðàäîñòè,  à ìàêóðàíöû çàñòîíàëè,  êîãäà  ñàáëß
âûïàëà èç åãî ðóêè. ‘ëåäóþùèé óäàð ˆìïåðàòîðà äîëæåí áûë ñòàòü ñìåðòåëüíûì.
     îðãàç ïðèãíóëñß, íî íåäîñòàòî÷íî íèçêî. “äàð ðàññåê åìó ùåêó äî çóáîâ,
è îí  ïîêà÷íóëñß â  ñåäëå. Œàêóðàíñêèå êîïåéùèêè áðîñèëèñü åìó íà  ïîìîùü  è
îòòàùèëè  åãî íàçàä,  â ñâîè ðßäû, ïðåæäå ÷åì ƒàâð óñïåë äîáèòü ïîâåðæåííîãî
ïðîòèâíèêà.
     --  Žíè   âîò-âîò  ñëîìàþòñß!   --  êðèêíóë  ’óðèçèí,   âçìàõíóâ  ñâîåé
îêðîâàâëåííîé ñàáëåé. Ží áðîñèë ïåõîòèíöåâ â î÷åðåäíóþ àòàêó.
     î  ìàêóðàíöû, îäíàêî, îêàçàëèñü êðåïêè,  êàê  æåëåçî. “æå ïßòüäåñßò èõ
ïîêîëåíèé  âîåâàëè ñ  ‚èäåññîì. ˆì íå òðåáîâàëñß êîìàíäèð, ÷òîáû  ïðîäîëæàòü
ñðàæàòüñß.
     Œàðê  ïðèñëóøàëñß,  ÷òîáû  óçíàòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò íà  äðóãîì  ôëàíãå,
íàïðîòèâ  ïîòðåïàííîãî âèäåññèàíñêîãî öåíòðà. …ìó ñîâñåì  íå ïîíðàâèëîñü òî,
÷òî îí óñëûøàë. ‰åçäû, íåñîìíåííî, îäîëåâàëè ëåâîå êðûëî. „àæå äî  òîãî, êàê
Œàðçîôë  ñî  ñâîèìè  áîéöàìè âûðâàëñß èç áîåâîé ëèíèè, ëåâûé ôëàíã îñòàâàëñß
ñàìûì  óßçâèìûì  ìåñòîì â èìïåðñêîé  àðìèè. “ âèäåññèàí íå  áûëî  äîñòàòî÷íî
õàìîðîâ  è  õàòðèøåé,  ÷òîáû çàùèòèòü ñîëäàò  ’óðèçèíà îò  ëó÷íèêîâ. ‘óäß ïî
êðèêàì, ëåâîå êðûëî âèäåññèàí áûëî óæå èçðßäíî ñìßòî. …ñëè îíî ñëîìàåòñß èëè
åñëè ñòåïíßêè  îòðåæóò åãî îò  õîëìîâ, ïðèêðûâàþùèõ òûë èìïåðñêîé  àðìèè, òî
éåçäû ëåãêî  ñìîãóò çàéòè ’óðèçèíó  â ñïèíó è íàíåñòè óäàð ñçàäè.  ðè îäíîé
ìûñëè îá ýòîì õîëîäîê  ïðîáåæàë ó  ‘êàâðà ìåæäó ëîïàòîê. ˆìåííî  òàê  â ñâîå
âðåìß Œàðàãõà ïðåâðàòèëàñü â êàòàñòðîôó.
     ’ðèáóí îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì â ïîèñêàõ  ‚èðèäîâèêñà. …ñëè áû  âìåñòå ñ
€âøàðîì  èñ÷åçëè  âñå ìàêóðàíöû,  òîãäà  ñóäüáà  áèòâû  íàâåðíßêà  ìîãëà  áû
ïåðåëîìèòüñß... î ‚èðèäîâèêñà íèãäå íå  áûëî âèäíî. ƒóñòàß öåïü ìàêóðàíñêèõ
êîííèêîâ è ðîñëûõ õàëîãàåâ ðàçäåëèëà åãî è Œàðêà. èìëßíèí ïîáåæàë áûëî â òó
ñòîðîíó, ãäå, êàê îí äóìàë, íàõîäèëñß ‚èðèäîâèêñ. î â ñóòîëîêå áîß äâèãàëñß
îí òàê æå òßæåëî è ìåäëåííî, êàê â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðîáèâàëñß ê €âøàðó.
     Šàêîé-òî  âñàäíèê  ñèëüíî  õëîïíóë  åãî ïî ïëå÷ó.  ’ðèáóí èçâåðíóëñß  è
âûáðîñèë  âïåðåä  ðóêó  ñ  ìå÷îì,  äóìàß,  ÷òî  åãî  àòàêóþò.  ’óðèçèí  ƒàâð
ñòðåìèòåëüíî  îòáèë óäàð. à  ëèöå ˆìïåðàòîðà çàñòûëî  âñå  òî  æå  æåñòêîå,
íàïðßæåííîå îæèäàíèå.
     -- Žíè ïåðåìàëûâàþò íàñ íà  ëåâîì êðûëå, è ß íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü --
âñå íàøè ðåçåðâû óæå èñïîëüçîâàíû. -- ƒàâð ñæàë ðóêîßòü ñàáëè ñ òàêîé ñèëîé,
÷òî êîñòßøêè åãî ïàëüöåâ ïîáåëåëè. -- ”îñ!  Ÿ íàäåßëñß, ÷òî  îíè  ðàññåþòñß,
êàê äûì, ïîñëå ãèáåëè ïðîêëßòîãî  êîëäóíà. Šñòàòè, åñëè ß õîðîøî  òåáß çíàþ,
-- âåäü òû çàäóìûâàë ýòî âñå óæå äàâíî, à?
     Œàðê èçîáðàçèë ñêðîìíîå ïîæàòèå ïëå÷:
     --  îëó÷èëîñü ëó÷øå, ÷åì  ß îæèäàë. —åñòíî ñêàçàòü, ß çäîðîâî  áîßëñß,
÷òî ïðîâàëþñü â àä ñëåäîì çà íèì.
     Š  ’óðèçèíó  ïðîáèëñß  ãîíåö  íà  óñòàëîé,  âçìûëåííîé  ëîøàäè,  òßæåëî
ïîâîäßùåé áîêàìè. Ží ïîäúåõàë ïðåæäå, ÷åì ˆìïåðàòîð óñïåë îòâåòèòü Œàðêó.
     ’ðèáóí  è  õàëîãàè  âìåñòå îòáèëè  íàïàäåíèå  åùå  îäíîãî  ìàêóðàíñêîãî
âñàäíèêà. Œàðê  ñóìåë ðàíèòü ëîøàäü ìàêóðàíöà, íî âîèí îòñêî÷èë â  ñòîðîíó è
ñïàññß.
     Šîãäà ðèìëßíèí ñíîâà ïîâåðíóëñß  ê ˆìïåðàòîðó,  ó òîãî  ñäåëàëîñü òàêîå
áëåäíîå è íåïîäâèæíîå ëèöî, ñëîâíî îíî áûëî âûñå÷åíî èç ìðàìîðà.
     -- ëîõèå  èçâåñòèß?  -- ñïðîñèë  òðèáóí. …ìó ïðèøëîñü ãðîìêî  êðè÷àòü,
÷òîáû åãî óñëûøàëè ñêâîçü  âîïëè è ëßçã îðóæèß; ïûõòåíèå, ïðîêëßòèß,  áîåâûå
âûêðèêè, ñòóê êîïûò  è  äèêîå  ðæàíèå  ëîøàäåé,  ñòîíû  è  êðèêè  ðàíåíüüõ è
óìèðàþùèõ ëþäåé è æèâîòíûõ -- âñå ýòî ñëèâàëîñü â îäèí áåñêîíå÷íûé  ñòðàøíûé
øóì áèòâû.
     -- îæàëóé,  ìîæíî  ñêàçàòü è  òàê, -- îòîçâàëñß  ƒàâð ìåðòâûì,  ïóñòûì
ãîëîñîì. --  àáëþäàòåëè íà  õîëìàõ çàìåòèëè êëóáû ïûëè, ïðèáëèæàþùèåñß  âîí
îòòóäà.  Žíè äâèæóòñß â  íàøåì íàïðàâëåíèè. òî íå  íàøè  ñîëäàòû.  --  ƒàâð
áðîñèë  âçãëßä íà ñîëíöå, êîòîðîå óæå  óøëî äàëåêî  íà çàïàä. -- Œû ìîãëè áû
ïðîäåðæàòüñß äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû, è ýòî ñïàñëî áû íàñ. î ñåé÷àñ...
     Ží íå äîãîâîðèë. Œàðê ëåãêî  çàêîí÷èë ôðàçó çà ’óðèçèíà. …ñëè ìàêóðàíöû
è éåçäû âûçâàëè íà ïîìîùü ñâåæèå ïîäêðåïëåíèß --  âñå ïðîïàëî.  ’óðèçèíó  íå
âûñòîßòü ïðîòèâ èõ îáúåäèíåííîé àòàêè.  Ží äàæå íå ñìîæåò îòñòóïèòü â ïîëíîì
ïîðßäêå, íå ïîäâåðãàßñü îïàñíîñòè îãîëèòü ôëàíãè.
     --  ’àê  ïóñòü çàðàáîòàþò ïðàâî  óáèòü  íàñ äîðîãîé  öåíîé,  --  ñêàçàë
òðèáóí.
     -- € ÷òî åùå íàì îñòàåòñß äåëàòü? -- ‚ ãëàçàõ ˆìïåðàòîðà ãîðåëî ìðà÷íîå
ìóæåñòâî. -- ‚ñå ýòî,  âñå æåðòâû -- âñå âïóñòóþ, -- ïðîãîâîðèë îí, áîðßñü ñ
îò÷àßíèåì.  ˆìïåðàòîð  ïðîèçíåñ  ýòè  ñëîâà  òàê  òèõî, ÷òî  ‘êàâð  åäâà  èõ
ðàññëûøàë. --  ‰åçäû  ïîãëîòßò íàøè çàïàäíûå ïðîâèíöèè...  ƒðàæäàíñêàß âîéíà
âñïûõíåò  ñ  íîâîé ñèëîé...  „àæå ïîñëå òîãî, êàê  òû ðàçäåëàëñß ñ  €âøàðîì,
ðèìëßíèí, -- äàæå ïîñëå ýòîãî ïðîêëßòûé êîëäóí, ïîõîæå, â êîíöå êîíöîâ âûøåë
ïîáåäèòåëåì. -- ˆ ïî÷òè íåñëûøíî îí äîáàâèë: -- ˆ ïóñòü ”îñ ñïàñåò €ëèïèþ  è
ìîå äèòß, åñëè íèêòî äðóãîé íå ñìîæåò ýòîãî ñäåëàòü...
     Ží ãîâîðèë, ïîäóìàë  Œàðê, êàê –èíöèííàò èëè êàêîé-òî äðóãîé èç  ãåðîåâ
ëåãåíäàðíîãî  ïðîøëîãî ðàííåé èìñêîé  ðåñïóáëèêè. ‚ñå  îíè äóìàëè ñïåðâà îá
èíòåðåñàõ ñâîåãî îòå÷åñòâà è òîëüêî ïîòîì -- î áåçîïàñíîñòè  ñâîåé ñåìüè. î
ãðàæäàíñêàß äîáëåñòü íå ñïàñëà  îò ãèáåëè äðåâíèõ ãåðîåâ,  è òðèáóí ïîíèìàë,
÷òî íå÷òî ïîäîáíîå ìîæåò ñëó÷èòüñß è ñåé÷àñ.
     †åñòîêàß  ñõâàòêà  áûëà  õîðîøèì  ëåêàðñòâîì  îò ãîðüêèõ  ìûñëåé.  Œàðê
áðîñèëñß â áîé. Ží çàìåòèë íàêîíåö ‚èðèäîâèêñà è ãîðüêî ðàññìåßëñß -- êåëüò,
ïîõîæå,  òîæå ðàçûñêèâàë  åãî.  Œàðê  íà÷àë  ïðîáèâàòüñß ê  ‚èðèäîâèêñó,  íî
íåîæèäàííî âñàäíèê ïðåãðàäèë åìó ïóòü.
     -- é, ìû óäåðæèìñß? -- ñïðîñèë âñàäíèê ïî-ãðå÷åñêè.
     Š óäèâëåíèþ Œàðêà îí ìàøèíàëüíî îòâåòèë òîæå íà ãðå÷åñêîì ßçûêå:
     -- î-ìîåìó, íåò.
     ƒîðãèä øóìíî,  ïðîòßæíî  âçäîõíóë. Ží áûë âñòðåïàí, øëåì êðèâî ñèäåë íà
ãîëîâå, ïîò,  ïûëü  è êðîâü çàïà÷êàëè  áîðîäó; ùåêè  ââàëèëèñü îò óñòàëîñòè.
™èò, êîòîðûé äàë åìó ‚èðèäîâèêñ, áûë èçðóáëåí. ƒðåê ìîòíóë ãîëîâîé, óêàçûâàß
âëåâî, è ïåðåøåë íà ëàòûíü:
     -- ‚ñå ðåøàåòñß òàì, íå òàê ëè?
     ˜óì, äîíîñèâøèéñß äî íèõ ñ  ýòîãî ó÷àñòêà  áèòâû, íåñ  íåäîáðûå  âåñòè.
ˆåçäû âñå ñèëüíåå  òåñíèëè èìïåðöåâ. ‘òåïíßêè ÷óâñòâîâàëè ïðèáëèæåíèå ïîáåäû
è äèêî óëþëþêàëè, òî÷íî óæå ïîáåäèëè.
     î ó ‘êàâðà áûë íà ýòî òîëüêî îäèí îòâåò:
     -- ‚ñå êóäà õóæå.
     Œàðê  áûë íà öåëóþ  ãîëîâó âûøå  ƒîðãèäà è  ìîã âèäåòü ñðàæåíèå íàìíîãî
ëó÷øå. ’ðèáóí  çíàë, êàêîé óæàñ íåñåò ñ ñîáîé ïðèáëèæàþùååñß îáëàêî  ïûëè. ˆ
îáúßñíèë ƒîðãèäó, ÷òî îíî îçíà÷àåò.
     ‘ëèøêîì óñòàëûé  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ðóãàòüñß,  ƒîðãèä  òîëüêî  ïå÷àëüíî
âçãëßíóë íà ðèìëßíèíà, è åãî ïëå÷è îñåëè ïîä òßæåñòüþ íîâîãî ãðóçà.
     --  —òî æ,  òîãäà  âî  âñåì  ñëó÷èâøåìñß íå áûëî  áîëüøîãî  ñìûñëà,  --
ïðîãîâîðèë îí. Œûñëü îá ýòîì áûëà äëß íåãî î÷åíü òîñêëèâîé.
     Šàê âðà÷ è èñòîðèê, ƒîðãèä ïîñòîßííî èñêàë ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûå ñâßçè.
Ží  ñòðåìèëñß  èçó÷àòü  ïðèðîäó  âåùåé, îí æåëàë îñîçíàòü  ñìûñë âñåãî,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âîêðóã. ‘îáûòèß ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ  ëåò òåïåðü ñîøëèñü âîåäèíî,
ñëîæèâøèñü, êàê  êóñî÷êè ìîçàèêè, è ñîçäàâ êàðòèíó ñòðàøíîé ãèáåëè €âøàðà --
íåîæèäàííóþ äëß âñåõ.
     € ñåé÷àñ ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøîé îòðßä ñ  çàïàäà èñêëþ÷èòåëüíî áëàãîäàðß
íåñâîåâðåìåííîìó  ïîßâëåíèþ  ñîòðåò  â  ïûëü òàêîå  âàæíîå  ñîáûòèå.  —èñòàß
ñëó÷àéíîñòü -- íî îíà ïðèíåñåò €âøàðó ïóñòü ïîñìåðòíóþ, íî ïîáåäó.
     Šðèêè óæàñà è  îò÷àßíèß ñêàçàëè ãðåêó î òîì, ÷òî  èìïåðöû òîæå çàìåòèëè
ïðèáëèæåíèå ñâåæèõ ñèë ïðîòèâíèêà.
     -- „åðæèòåñü äî  ïîñëåäíåãî! -- ƒîëîñ ’óðèçèíà  ƒàâðà  áûë ñîðâàí, íî â
íåì íå ñëûøàëîñü  îáðå÷åííîñòè, êîòîðîé ˆìïåðàòîð íå  ñ÷åë  íóæíûì  ñêðûâàòü
ïåðåä ‘êàâðîì. -- åãñòâî  íå ïîìîæåò! ‚àñ çàðóáßò ñî ñïèíû! •îòèòå ñïàñòèñü
-- áåéòåñü äî ïîñëåäíåãî!
     òî  áûë òîëêîâûé ñîâåò, êîòîðûé ìëàäøèé îôèöåð äàë áû  ñâîèì ñîëäàòàì.
ðîñòûå ñëîâà ’óðèçèíà ñìîãëè óáåäèòü ëþäåé ëó÷øå ñàìîé öâåòèñòîé ðèòîðèêè.
     Œàðê  óæå ðàçëè÷àë ñêâîçü êëóáû  ïûëè çíàìåíà  éåçäîâ.  ðè âèäå  ýòîãî
çðåëèùà  Œàðêó  óæå íå  ñòàëî õóæå  -- âåäü  îí çàðàíåå çíàë, ÷üè ýòî áîéöû.
‘âåðêíóëè íàêîíå÷íèêè  îïóñêàþùèõñß êîïèé -- ñâåæèé  îòðßä  ïåðåøåë â ãàëîï.
Œàêóðàíöû, òóïî  ïîäóìàë  òðèáóí.  Žíè  ïðîáüþò ðßäû  èìïåðñêîé  ïåõîòû, êàê
êàìåííàß îñûïü, ðàçðóøàþùàß äåðåâßííóþ èçãîðîäü.
     ˜óì ñòîëêíîâåíèß  áûë ïîäîáåí  êîíöó ñâåòà. ‹þäè ïðîòèâ  ëþäåé,  ëîøàäè
ïðîòèâ ëîøàäåé;  çâîí îðóæèß è òðåñê ëîìàþùèõñß êîïèé,  âîïëè óæàñà  è áîëè,
ñòîíû óìèðàþùèõ, êðèêè áüþùèõñß â àãîíèè ëîøàäåé...
     î... êðè÷àëè â îò÷àßíèè íå èìïåðöû, à èõ âðàãè! €òàêà âíîâü ïðèáûâøåãî
îòðßäà  îáðóøèëàñü  íà  íåçàùèùåííûé   òûë  àðìèè  €âøàðà.  Œàðê  çàìåð  êàê
âêîïàííûé. Ží áûë ñîâåðøåííî îøåëîìëåí ñëó÷èâøèìñß.
     ‡àòåì íîâûé áîåâîé  êëè÷  ýõîì ïðîíåññß  ïî ïîëþ, äîñòèã  óøåé Œàðêà, è
òðèáóí òîæå çàâîïèë îò ðàäîñòè, êàê îäåðæèìûé:
     -- ‚óëãõàø! ‚óëãõàø! ‚óëãõàø!
     ‘ ñóìàñøåäøåé óëûáêîé ƒîðãèä ïðîêðè÷àë:
     --  ‚ñå  ñõîäèòñß! ‚ñå ñõîäèòñß! -- ƒðåê  îáíßë ‘êàâðà ïðîïëßñàë òðè ïà
áåçóìíîãî  òàíöà.  ’ðèáóí  ïî÷òè  ìàøèíàëüíî  îòîãíàë  âðàæåñêîãî ïåõîòèíöà,
êîòîðûé áðîñèëñß áûëî íà îïîëîóìåâøåãî îò ðàäîñòè ãðåêà.
     î åñëè  äëß ƒîðãèäà  ëîãè÷åñêàß  öåïü  áûëà  çàâåðøåíà, òî äëß  ëþäåé,
êîòîðûå ñëåäîâàëè çà €âøàðîì,  åå ôèíàëüíûé  âûâîä áûë ãèáåëüþ. •àîñ âîëíàìè
ïðîáåæàë  ïî  ðßäàì  éåçäîâ  è ìàêóðàíöåâ, êîãäà  îíè óñëûøàëè  èìß  êàãàíà.
åêîòîðûå  ñàìè ïîäõâàòèëè åãî êàê áîåâîé êëè÷. î  íàøëèñü  è äðóãèå -- êòî
ñîõðàíèë  âåðíîñòü €âøàðó äî êîíöà. ‚îçìîæíî,  îíè âñåãî ëèøü  áîßëèñü ìåñòè
‚óëãõàøà. òè  ëþäè àòàêîâàëè ñîëäàò, êîòîðûå âñåãî ëèøü çà ñåêóíäó äî ýòîãî
áûëè èõ òîâàðèùàìè.
     à÷àëàñü ñóìßòèöà. ðàòîóáèéñòâî ðàçäèðàëî éåçäîâ è  ìàêóðàíöåâ. ’åïåðü
îíè íå ìîãëè äàæå íàäåßòüñß îäîëåòü èìïåðöåâ, êàêèìè áû óñòàëûìè òå íè áûëè.
…ñëè ñåé÷àñ íàíåñòè èì óäàð...
     ’óðèçèí  ƒàâð  ðåøèë   âîñïîëüçîâàòüñß   ñìßòåíèåì,   öàðßùèì  â  ðßäàõ
ïðîòèâíèêà, è òóò æå àòàêîâàòü åãî. ’ðóáû è äóäêè âèäåññèàí ïîâòîðèëè ïðèêàç
ˆìïåðàòîðà:
     -- ‚ïåðåä! à ýòîò ðàç îíè ñëîìàþòñß!
     ˆ  îíè â  êîíöå êîíöîâ äåéñòâèòåëüíî ñëîìàëèñü.  Šàê ýòî îáû÷íî  äåëàþò
êî÷åâíèêè, éåçäû ðàññûïàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, ðàñòåêàßñü ïî  ðàâíèíå, òî÷íî
êàïëè  ðòóòè.  ‚èäåññèàíå  íå  ñòàëè ïðåñëåäîâàòü áåãóùåãî âðàãà;  èìïåðñêèå
ñîëäàòû è òàê åëå äåðæàëèñü íà íîãàõ.
     ’óðèçèí æå  ñëèøêîì õîðîøî çíàë, êàê ëåãêî îòñòóïàþùèå  êî÷åâíèêè ìîãóò
âåðíóòüñß è âíîâü îñûïàòü  ñòðåëàìè ñâîèõ âðàãîâ. îýòîìó  ƒàâð âìåñòî òîãî,
÷òîáû ïðåñëåäîâàòü  áåãóùåãî âðàãà, áðîñèë  âñå ñâîè ñèëû ïðîòèâ  ìàêóðàíöåâ
îðãàçà.  ’ßæåëîâîîðóæåííûå  êîïåéùèêè  íå  ìîãëè îòñòóïàòü  òàê áûñòðî, êàê
éåçäû. ˆì îñòàâàëîñü òîëüêî ñðàæàòüñß äî ïîñëåäíåãî èëè ñäàòüñß â ïëåí.
     à  ìèëîñòü  ’óðèçèíà, âïðî÷åì,  ñäàëèñü  ëèøü  íåìíîãèå. îëüøèíñòâî ñ
îò÷àßííîé  îòâàãîé îòáèâàëè  íàòèñê  çà íàòèñêîì. î âîèíû, âûêëèêàâøèå  èìß
‚óëãõàøà, ñðàæàëèñü ñ îò÷àßííîé ßðîñòüþ.
     ‘àì êàãàí âîçãëàâëßë  àòàêó.  ‚óëãõàø áûë ñòàðøå,  ÷åì  áîëüøèíñòâî åãî
ñîëäàò, íî âñå åùå îñòàâàëñß ìîãó÷èì âîèíîì, è åñëè óñòóïàë êîìó-ëèáî èç íèõ
â  ñèëå,