        ’еодор ‹.’омас, Љейт ‚ильгельм. Љлон

---------------------------------------------------------------
     Џеревод с английского Ќ. ‘итникова
     OCR, Spellcheck: Wesha the Leopard і http://wesha.lib.ru/
---------------------------------------------------------------


   Њод ‚енделл обратила внимание на клона, когда он начал пульсировать
в сливном  отверстии  мойки  длЯ  посуды.  Џри  виде  этой  неприЯтной
закупорки она попыталась пропихнуть ее в трубу,  орудуЯ  скребком  длЯ
очистки дна  кастрюль.  Ќо  масса  не  поддалась.  —ертыхнувшись,  Њод
бросила скребок и надавила на клон пальцем.
   —ерез легко проницаемую стенку клеточной ткани клона  к  ее  пальцу
устремилсЯ насыщенный ферментами икор. Џри соприкосновении  с  тканЯми
человеческого  тела  ферменты   немедленно   разрушили   их   белковую
структуру, а из образовавшихсЯ при этом аминокислот и  других  веществ
стали формироватьсЯ ткани клона. Џалец Њод  и  не  чувствовал  никакой
боли. € только спустЯ несколько секунд женщина понЯла, что он исчез  и
вместо него образовалась  ткань  клона.  ‡акричав,  она  отпрЯнула  от
раковины мойки...


        0 —Ђ‘Ћ‚ 33 Њ€Ќ“’›

   Ќичего не подозревавший город искрилсЯ мириадами огней. ‘  окраины,
раскинувшейсЯ вдоль озера Њичиган, на город дул тихий ночной  ветерок.
Ќочь была ЯснаЯ, и только высоко в небе плыли тонкие перистые  облака,
иногда затмеваЯ звезды.
   Ѓольшие города никогда по-настоЯщему не  спЯт.  €  этот  город  был
полон ночной суеты.  Ћкна  учреждений  были  Ярко  освещены,  легковые
автомобили и автобусы двигались по  улицам,  по  тротуарам  торопились
прохожие. Ќекоторые районы города были погружены в  темноту.  ’рудоваЯ
жизнь в фабричных корпусах, расположенных здесь, замерла до утра.
   ќтот ночной город выглЯдел, как любой другой в это времЯ суток.
   ѓлубоко под поверхностью улиц протЯнулись  вены,  артерии  и  нервы
города. ‚одопровод подает воду в каждый дом,  система  канализационных
труб отводит отбросы и нечистоты.  ’елефонные  кабели  соединЯют  весь
город в единое целое и его жителей с  остальным  миром.  ќлектрические
кабели, теплоцентрали, вышедшие из употреблениЯ трубопроводы змеЯтсЯ в
слоЯх  глины,  проходЯт  сквозь  твердые  породы.  Ќекоторые  из   них
пульсируют под напором энергии, в других жизнь еле теплитсЯ, а  третьи
бездействуют.  ‚се  вместе  они  -  артерии,  вены  и  нервные  каналы
городского организма, без которых он не может жить.
   ’рудно даже себе представить,  насколько  велика  масса  химических
веществ, содержащихсЯ в сточных водах, которые проносЯтсЯ  по  системе
канализационных труб. ‡десь  есть  измельченные  питательные  вещества
любого рода, мыльные растворы и моющие вещества, красители и  чернила,
косметические препараты, помои и отбеливатели, смолы  и  катализаторы,
ферменты и отходы жизнедеЯтельности человека и животных. ЏеремешиваЯсь
в почти бесконечных вариациЯх  и  концентрациЯх  при  самых  различных
температурах  и  давлениЯх,  эти  вещества  представлЯют   собой   тот
химический котел, из которого может  возникнуть  что  угодно.  Ѓыло  0
часов 33 минуты, когда все это началось.
   Ќедалеко  от  центра  города,  на  расстоЯнии  одного  квартала  от
городской больницы, стоЯло здание, на четырнадцатом этаже которого шли
ремонтные работы. ‚тораЯ  смена  рабочих  уже  ушла,  осталось  только
несколько человек, убиравших помещение к предстоЯщему утром  переезду.
ѓенри Џоллини с удовлетворением посмотрел на сверкающие чистотой трубы
под установленными в ванной раковинами. Ћн  нагнулсЯ  и  бросил  комок
ветоши в мусорный бак. •отел было бросить  туда  же  и  бутыль  из-под
солЯной кислоты, но заметил, что в ней еще есть  некоторое  количество
жидкости. ’огда он вылил остатки кислоты в раковину.  Џосле  этого  он
выбросил пустую бутыль в мусорный бак и направилсЯ домой.
   Љислота через сифон устремилась вниз по трубе в  главную  подземную
магистраль.  Ћна  пронеслась  через  все   четырнадцать   этажей,   не
разбавленнаЯ никакой другой жидкостью,  так  как  в  это  времЯ  никто
больше ничего не выливал. ђаствор кислоты влилсЯ в  трубу,  проходЯщую
под первым этажом зданиЯ, потом под тротуаром попал в  трубу  большего
диаметра, находЯщуюсЯ под проезжей  частью  улицы.  ќта  труба  шла  в
направлении ближайшего перекрестка и впадала в огромный бетонный  Ящик
коллектора, находившийсЯ в двух футах от бордюра, отделЯющего  тротуар
от мостовой. ‚  коллектор  вливалось  содержимое  нескольких  труб,  а
вытекало через одну трубу большого диаметра, идущую к  предприЯтию  по
обработке сточных вод.
   Џеред отверстием выводной  трубы  сбоку  в  стенке  коллектора  был
дефект - пузырь  воздуха,  образовавшийсЯ  во  времЯ  заливки  бетона.
’онкаЯ пленка бетона, отделЯвшаЯ воздушный пузырь от внутренней камеры
коллектора,  разрушилась,  образовав  внутри   его   стенки   полость,
заканчивающуюсЯ на расстоЯнии  трех  дюймов  от  наружной  поверхности
стенки  коллектора.  ‚  одном  футе  от  наружной  стороны  коллектора
проходило колено паропровода  высокого  давлениЯ,  уложенного  в  слое
утрамбованной  земли.  ’епло,   излучаемое   паропроводом,   согревало
коллектор,  поддерживаЯ  в  нем  постоЯнную  температуру  в  101ь   по
”аренгейту.
   ‚ылитаЯ в канализацию солЯнаЯ кислота влилась в  коллектор  и  была
разбавлена  его  содержимым.  ‚одоворот  сточных  вод  затЯнул  ее  во
внутреннюю   полость   стенки   коллектора.   Љислота   нейтрализовала
избыточную щелочность среды, превратив ее в какое-то подобие жидкости.
’ак дефектнаЯ полость в стенке коллектора стала маткой. ќто  случилось
в 0 часов 48 минут.
   ѓенри Џоллини еще не ушел с четырнадцатого этажа,  когда  произошло
второе событие. “борщица одного  из  помещений  в  соседнем  здании  в
последний раз опустила мокрую трЯпку в ведро с грЯзной водой;  оглЯдев
тщательно вымытый пол, она решила, что навела тут достаточную чистоту.
Ќикто ведь не увидит грЯзного  пЯтна  в  углу.  Ћна  поднЯла  ведра  и
заковылЯла к унитазу. Ќи о чем не думаЯ, вылила  туда  воду,  как  она
делала это каждую ночь, за исключением суббот, вот уже  на  протЯжении
последних  восемнадцати   лет.   ѓрЯзнаЯ   вода   полилась   вниз   по
канализационной трубе, как это уже случалось несчетное количество  раз
до этого. ‚ода проникла в горизонтальную трубу и,  наконец,  попала  в
коллектор. ќто случилось спустЯ пЯтнадцать секунд после того, как  там
оказалась солЯнаЯ кислота. ѓрЯзнаЯ вода влилась в коллектор из  другой
трубы.  Џоток  занес  в  полость  в  стенке  коллектора  только  часть
жидкости, содержащей тринатрийфосфат, но и этого количества  оказалось
достаточно.
   ‚ это времЯ мальчишка-уборщик в  маленькой  сосисочной  выбросил  в
раковину большую порцию мЯсных отходов. Ќожи мЯсорубки измельчили мЯсо
до таких  микроскопических  размеров,  что  частицы  мЯса  при   самой
незначительной  кислотности   окружающей   среды   могли   перейти   в
растворимое состоЯние. ЊЯсо очутилось в  коллекторе  спустЯ  несколько
секунд после того, как там оказалсЯ раствор тринатрийфосфата.
   ’ак в одном и том  же  месте  оказались  три  основных  компонента,
растворенных в материнской  жидкости - теплой,  булькающей,   готовой.
Ќебольшой поток пронессЯ мимо полости. ‚ нем плыла маленькаЯ  частичка
студенистой окиси кремниЯ. Ћна уже  несколько  недель  то  поднималась
вверх, то опускалась вниз на дно коллектора, подхватываЯ то  несколько
атомов ртути из соединениЯ ртути с хромом,  то  присоединЯЯ  несколько
атомов цинка из пахнущих какой-то растиркой бинтов, то вбираЯ  в  себЯ
некоторое количество хромотитановой смеси, входившей в состав  кусочка
краски, то соединЯЯсь  с  гидроокисью  алюминиЯ.  Џоверхность  частицы
желеобразной окиси  кремниЯ  соприкасалась  с  великолепной  по  своим
каталитическим свойствам средой, когда она оказалась внутри полости  и
опустилась на дно самой дальней ее части, где температура была лишь на
долю градуса выше, чем в других частЯх полости.
   Ѓыло 0 часов 49 минут.
   Њолекула белка, находЯщегосЯ в мЯсе, соприкоснулась с  поверхностью
желеобразной окиси кремниЯ. Ћдин конец молекулы прилип  к  поверхности
частицы, и это изменило электрический  потенциал  всей  молекулы.  Ћна
обмЯкла, вздрогнула, и электрический зарЯд на другом ее конце захватил
из воды другую неизвестную молекулу, притЯнул ее к поверхности частицы
окиси кремниЯ и  закрепил.  Ћбе  молекулы  потЯнулись  друг  к  другу,
соприкоснулись посередине, и в результате  возникла  третьЯ  молекула,
котораЯ отделилась и  стала  плавать  поблизости.  ќтот  процесс  стал
повторЯтьсЯ, потому что в  полости  было  очень  много  питательных  и
других сложных по своему составу веществ. ‚скоре в воде вокруг частицы
желеобразной окиси кремниЯ  оказалось  несчетное  количество  молекул,
ориентированных по их продольной оси в сторону частицы окиси  кремниЯ.
Ѓыло 0 часов 50 минут.
   ‘квозь вЯзкую, имеющую округлую форму оболочку, окружавшую частичку
окиси кремниЯ, проникли два атома йода,  попавшего  сюда  из  остатков
йодной настойки. ’отчас же сферические образованиЯ из молекул  слились
в два больших жгута, одним концом соединенных с частицей  желеобразной
окиси кремниЯ. ‚ этот момент в коллектор влилась  порциЯ  жидкости  из
горизонтальной  канализационной  магистрали.  ’уда,   где   находилась
капелька окиси кремниЯ, не попало ничего нового, но жидкость пришла  в
легкое движение, и два жгута переместились по стенке полости туда, где
было повышенное содержание  карбоната  кальциЯ.  ‚  коллектор  влилась
новаЯ порциЯ сточных вод, и  в  полости  снова  произошло  перемещение
жидкости. ‚ результате две отдельные молекулы слились воедино.  €менно
в этот момент на свет поЯвилсЯ  клон.  ќто  произошло  в  0  часов  51
минуту.
   Њногое могло бы случитьсЯ и помешать  дальнейшему  развитию  клона.
Њалейший избыток любой  кислоты  или  щелочи  мог  разрушить  длинную,
тонкую, легкоуЯзвимую цепь молекул. ђеактивные  радикалы  любого  вида
могли прекратить способность цепочек молекул воспроизводить  себЯ.  Ќо
ничего  этого  не  произошло.  €звивающаЯсЯ  тонкаЯ  цепочка   молекул
избежала гибельных длЯ нее обстоЯтельств. Ѓолее мелкие молекулы  стали
присоединЯтьсЯ вдоль цепочки, сливатьсЯ с ней, обволакивать ее. ‚скоре
спиральнаЯ конструкциЯ молекулы была закончена, и  вокруг  нее  начала
формироватьсЯ другаЯ. ‚  полости  было  много  питательных  и  сложных
веществ. ’оненькаЯ цепочка молекулы захватывала  их  и  строила  новые
цепочки. Љак только их  стало  четыре,  они  разделились  попарно,  но
соединЯЯсь концами, и процесс пошел дальше. Љ 1 часу  50  минутам,  то
есть спустЯ час, новое вещество достигло такого размера, что его можно
было рассмотреть невооруженным глазом. ђазмер его был с  песчинку.  Џо
мере  увеличениЯ   его   объема   скорость   роста   нового   вещества
увеличивалась, и к 2 часам 50 минутам оно уже походило на пульсирующий
бильЯрдный шар. Ќовое вещество  пришло  в  состоЯние,  когда  ему  длЯ
построениЯ цепочек  своих  молекул  не  нужны  были  материалы  других
молекул, не нужны были материалы  определенного  химического  состава.
Ћно было уже в состоЯнии захватывать различные вещества  и  превращать
их  в  свою  собственную  ткань.  Љлон  представлЯл  собой  непрерывно
растущий  организм,  а  все  необходимые  ему   питательные   вещества
находились вокруг него в полости.
   …ще через час клон достиг объема  в  кубический  фут.  Ћн  заполнил
своею тканью все пространство полости, и его масса частично проникла в
коробку коллектора. ’ам он нашел изобилие питательных веществ, и  рост
клона ускорилсЯ. ЏовторЯЯ внутреннюю форму  коробки  коллектора,  клон
растекалсЯ по стенкам. Љлон разрасталсЯ на поверхности стенок,  и  его
прирост измерЯлсЯ  в  футах.  ђаспространение  клона  прекращалось  на
стенках коллектора на уровне, до которого доходили  сточные  воды,  но
оно продолжалось в нижних частЯх  коллектора,  где  клону  легче  было
найти питательные вещества.
   Љ началу третьего часа с момента поЯвлениЯ клона  на  свет  он  уже
выстлал всю поверхность коробки коллектора, омываемую сточными водами.
’огда  стала  увеличиватьсЯ  толщина  слоЯ  ткани   клона.   Ћн   стал
разрастатьсЯ вокруг входных отверстий  горизонтальных  канализационных
магистралей, но не закрываЯ самих  отверстий  труб  и  не  препЯтствуЯ
поступлению внутрь коллектора сточных вод. Ќастал момент, когда нижнЯЯ
часть коробки коллектора заполнилась плотной массой ткани  клона.  ќта
масса пульсировала, уплотнЯлась и стремилась найти  новые  возможности
длЯ своего роста. Љлон должен был куда-то двинутьсЯ.
   Ћн начал  продвигатьсЯ  по  стенкам  бетонного  Ящика  выше  уровнЯ
сточных  вод  и  вскоре  покрыл  всю  внутреннюю  поверхность  коробки
коллектора. Љ этому времени ткани  клона  достигли  такого  состоЯниЯ,
когда  могли  сопротивлЯтьсЯ   разлагающему   воздействию   химических
веществ, клон мог обволакивать материалы, которые  не  усваивал  и  не
превращал в свою ткань.
   ѓоризонтальные канализационные  магистрали  продолжали  подавать  в
коллектор сточные воды, но уже не в прежних количествах, и  клон  стал
испытывать  недостаток  в  питании.  …му  ничего  не  оставалось,  как
двинутьсЯ по горизонтальным  магистралЯм  системы  канализации,  и  он
двинулсЯ вдоль трубы, по которой вливалось больше всего  сточных  вод.
ќто произошло в 4 часа 55 минут.
   Љлон  продвигалсЯ  вдоль   канализационной   трубы,   выстилаЯ   ее
внутреннюю  поверхность.  …го  рост  в  меньших  по  диаметру   трубах
ускорЯлсЯ. Џо  мере  продвижениЯ  клона  по  трубе  толщина  его  слоЯ
увеличивалась  за  счет   поступающих   питательных   веществ.   Љогда
наступающий край ткани  клона  продвинулсЯ  на  расстоЯние  пЯтидесЯти
футов, его объем настолько увеличилсЯ, что полностью закрыл внутреннюю
часть трубы.  Љлон  поглощал  и  усваивал  большую  часть  содержимого
сточных вод, поэтому закупорки магистрали пока не произошло.
   Љогда растущий побег клона продвинулсЯ  по  первой  канализационной
магистрали на расстоЯние около двухсот футов, из коробки коллектора по
другой магистральной трубе начал движение второй отросток.
   ’еперь клон выработал новый способ, обеспечивающий  ему  ускоренный
рост. Љак только он попадал в место соединениЯ  нескольких  труб,  где
они образовывали участок  увеличенного  диаметра,  клон  создавал  там
новый тип ткани. Џо своим свойствам она походила на  нервную  ткань  и
выполнЯла  роль  своеобразного  контрольного  центра,  поддерживающего
высокую степень активности растущего отростка, а также его способность
приспосабливатьсЯ к окружающим условиЯм. Џоэтому по  мере  роста  клон
вырабатывал в  себе  потенциальную  способность  к  самовозрождению  в
случае гибели одного или  нескольких  растущих  отростков  его  ткани,
занЯтых поисками пищи.
   Љлон продвинулсЯ вдоль всей  длины  канализационной  магистрали  до
трубы, ведущей в большой  жилой  дом.  Ћбычно  он  разрасталсЯ  вокруг
отверстиЯ трубы, но, когда достиг места  соединениЯ  этих  двух  труб,
поток сточных вод в вертикальной трубе внезапно резко сократилсЯ, в то
времЯ как в горизонтальной части магистрали они продолжали течь мощным
потоком. Џоэтому клон  двинулсЯ  по  основной  магистрали;  его  ткани
превратились в хищника. Ћн еще получал энергию от небольшого потока  и
ускорил свой рост. Џовернув вверх, он двинулсЯ по одной из узких труб,
ведущих в жилой дом. Џо трубе бежала вода, несущаЯ  с  собой азотистые
вещества. Љлон двигалсЯ навстречу этому потоку до тех  пор,  пока  его
ткань не оказалась вровень со срезом отверстиЯ моечной раковины, перед
которой стоЯла Њод ‚енделл, мывшаЯ после завтрака грЯзные тарелки.


        7 —Ђ‘Ћ‚ 35 Њ€Ќ“’

   Љольцо  ткани  клона  возникло  на  уровне  самого  среза  сточного
отверстиЯ  раковины,  потом  оно  уплотнилось.  Њод  ‚енделл  чистила,
скребла тарелки и сковороду и не заметила поЯвлениЯ клона.  ’кани  его
продолжали уплотнЯтьсЯ до тех пор, пока кольцо слегка не выступило  за
срез трубы внутрь раковины. ‘олнечный свет, проникавший в кухню  через
окно, упал на кольцо ткани клона, и она  впервые  ощутила  воздействие
энергии светового луча. ‚ ткани клона образовались новые  перекрестные
свЯзи, возникли новые молекулы,  и  его  ткань  приобрела  зеленоватый
оттенок. Љлон вздрагивал на дне моечной раковины, и  тут  его  увидела
Њод.
   Ћна попыталась пропихнуть эту неприЯтную закупорку в трубу скребком
длЯ очистки дна кастрюль, но масса не  поддалась.  —ертыхнувшись,  Њод
бросила скребок и надавила на массу пальцем.
   —ерез легко проницаемую стенку клеточной ткани к пальцу  устремилсЯ
насыщенный   ферментами   икор.   Џри   соприкосновении   с    тканЯми
человеческого тела ферменты тотчас разрушили их белковую структуру,  а
из образовавшихсЯ при  этом  аминокислот  и  других  веществ  началось
формирование ткани клона. Џалец не чувствовал никакой боли.  €  только
спустЯ несколько секунд женщина понЯла, что ее палец исчез,  а  вместо
него образовалась ткань клона. ‡авопив, Њод отпрЯнула от раковины... и
потЯнула за собой прилипший к пальцу клон; ткани его  растЯнулись,  по
мере натЯжениЯ они становились тоньше, но прочнее.
   Ќеожиданный толчок бросил Њод ‚енделл на колени и завалил  на  бок.
ЏадаЯ, она смахнула несколько стаканов со стола, и они  разбились.  …й
потребовалось несколько секунд, чтобы снова сосредоточить внимание  на
руке: ее уже не было, не было ни кисти,  ни  части  предплечьЯ  -  все
превратилось в  зеленоватую  светЯщуюсЯ  ткань,  котораЯ  тЯнулась  из
отверстиЯ раковины к кольцеобразному ободку кожи на  руке.  Њод  снова
пронзительно закричала.
   ”ранк ‚енделл был занЯт упаковкой образцов товаров. Ћн готовилсЯ  к
новому рабочему дню коммивоЯжера. Љогда из кухни раздалсЯ первый  крик
жены, он глЯнул в ее сторону и  произнес:  "—то  там  еще  случилось?"
Џотом, услыхав звук бьющейсЯ посуды, он встал  и  быстро  засеменил  к
кухонной двери. Џереступив порог кухни, он  увидел  жену,  стоЯщую  на
коленЯх перед раковиной. Ћна тЯнула  из  раковины  что-то  похожее  на
бельевую веревку. "Ћ, господи!" - вырвалось  у  него. Ћн  подскочил  к
этому жгуту, схватилсЯ за него обеими руками и начал тЯнуть к себе, но
жгут не поддавалсЯ. ’огда ”ранк наклонилсЯ над раковиной и заглЯнул  в
нее.  Ћн  увидел  массу  вещества,  заполнЯвшего   сливное   отверстие
раковины, которое, быстро утолщаЯсь, поднималось в виде тонкого жгута.
Ћн взглЯнул на свои  руки,  и  глаза  его  широко  открылись.  Џодавив
готовый сорватьсЯ крик, он кинул взглЯд на жену. Љлон уже поглотил  ее
правую руку, часть плеча и груди и уже вот-вот должен был покончить  с
головой.
   —еловеческое тело на шестьдесЯт процентов состоит из воды, а  ткани
клона содержали ее всего  сорок  процентов.  Џо  мере  того  как  клон
поглощал ткани человеческого тела, превращаЯ  их  в  свою  собственную
ткань, он  поглощал  только  то  количество  воды,  которое  ему  было
необходимо. ‚ результате у границы, отделЯющей ткани  клона  от  ткани
человеческого тела, выделЯлись капельки воды и стекали на пол. ѓраница
эта быстро перемещалась, и избыточнаЯ длЯ тканей  клона  вода  сбегала
вниз и собиралась на полу.
   ”ранк ‚енделл пришел в себЯ от оцепенениЯ. Ћн  попыталсЯ  отскочить
от раковины, но и его внезапно остановила  неведомаЯ  сила.  Ћн  начал
молотить руками, издаваЯ при этом хриплый вой, стараЯсь избавитьсЯ  от
клона. Ќо все его действиЯ привели лишь к тому, что клон опутал его  и
начал наступление на его тело в нескольких местах  одновременно.  Љлон
добралсЯ  до  его  груди,  и  вскоре  звуки,  которые  издавал  ”ранк,
прекратились.
   Ќа полу кухни уже стоЯла лужа. ‚оды было слишком  много,  чтобы  ее
впитала одежда, оставшаЯсЯ от ‚енделлов, и  она  растеклась  по  всему
полу в кухне, просачиваЯсь сквозь трещины и щели между плитками  пола.
Љлон растекалсЯ в этой  луже.  Ћн  поглотил  все  нейлоновое  белье  и
шерстЯные брюки, но не притронулсЯ к хлопчатобумажному платью  женщины
и нижнему белью мужчины. Џоглотил клон и их обувь -  уже  не  осталось
ничего, чем бы он мог воспользоватьсЯ. ’огда он растексЯ тонким  слоем
по полу и попыталсЯ усвоить восковую пасту, которой был натерт пол,  а
потом и сами плитки пола, а также металлические ножки кухонного  стола
и стульев и крашеную  филенку.  Ќо  ни  одна  из  этих  вещей  ему  не
подошла.
   Љлон нашел питание,  к  которому  так  жадно  стремилсЯ,  но  очень
ненадолго. “сики и пленки ткани  клона,  растекшейсЯ  по  всей  кухне,
уплотнились и двинулись обратно к раковине. †гут клона перевалил через
край раковины и вполз в сточное отверстие, где и  замер  неподвижно  у
самого среза. ‚ода на полу наконец протекла между плитками в подпол  и
стала капать с потолка в кухне этажом ниже.
   Ѓыло 7 часов 45 минут утра. Ђ в погребенных под городом трубах клон
продолжал расти. Ћн проникал во  все  новые  и  новые  ответвлениЯ  от
магистральных труб, ведущих к коллектору, проник в другие коллекторные
коробки, заполнил их и пошел дальше. ‚ремЯ от времени он поворачивал в
ответвлениЯ, ведущие к жилым домам и магазинам, а также к зданиЯм, где
были  люди.  Ќеподвижные  части  ткани  клона  требовали  сравнительно
незначительного количества питательных веществ, но растущим его частЯм
требовалось их гораздо больше.
   Љлон  уже  распространилсЯ  под  десЯтью   городскими   кварталами,
проникнув в большинство зданий этого района,  но  пока  еще  нигде  не
покинул труб. ‚ 7 часов 55 минут он проник  в  магистраль,  ведущую  в
здание большого учреждениЯ с расположенным на первом этаже рестораном.
ЏосудомоечнаЯ секциЯ  ресторана  работала  на  полную  мощность,  и  в
канализационную систему непрерывным потоком устремлЯлись густые помои.
Љлон двигалсЯ навстречу этому потоку сперва по магистрали, а потом  по
трубе, ведущей непосредственно к чану  посудомойки.  Џоследний  толчок
воды подвел отросток клона к срезу трубы.  ’огда  клон  выдвинулсЯ  из
трубы,  образовав   желвак   слегка   фосфоресцирующего   зеленоватого
вещества.
   ѓарри варц, мойщик посуды, уставилсЯ на этот  слегка  пульсирующий
пузырь. Ћн ткнул в него полиуретановой губкой. ѓубка прилипла к клону,
и ѓарри увидел, как она исчезла. Ћн оглЯнулсЯ на своего  подручного  и
крикнул:
   - ќй, „жо, глЯнь-ка. —ерт-те что сожрало мою губку.
   - —его? - спросил „жо. Ћн подошел к чану и заглЯнул в него.  “видев
зеленоватый желвак, он икнул и спросил: - Ђ ты что же это  не  чистишь
свой чан?
   Ћн наклонилсЯ над чаном, но ѓарри удержал его:
   - Ќе притрагивайсЯ. Ћно сожрет и тебЯ, как губку.
   „жо вырвалсЯ, нагнулсЯ и схватил желвак  клона  обеими  руками.  Ћн
потЯнул за него и чуть-чуть вытЯнул из трубы. „жо потЯнул сильнее,  но
смог оттолкнутьсЯ от чана всего на один шаг.
   - —то за дьЯвольнЯ у тебЯ здесь! - выругалсЯ он.
   - ѓлЯнь-ка, - крикнул ѓарри, - оно жрет твои руки! Ћно жрет тебЯ!
   „жо взглЯнул на свои руки и увидел, что  они  обе  почти  полностью
исчезли. Ћн закричал и попыталсЯ, используЯ весь свой вес,  оторватьсЯ
от клона. Ќо тот прилип к нему накрепко.
   - Ћтдери его! Џоскорей отдери! - закричал „жо, обращаЯсь к ѓарри.
   ѓарри протЯнул было руку к жгуту, но передумал.
   - Џодожди! џ возьму нож! - ѓарри кинулсЯ к доске на дальней  стене,
где висели ножи длЯ разделки продуктов.
   Ќо „жо охватила паника. Ќаполовину лишившись  рук,  он  металсЯ  из
стороны в сторону перед чаном и вопил:
   - „а отдери же его от менЯ! Ћтдери скорее!
   ‚торой повар и мальчишка-мойщик посуды с  официантом  подскочили  к
нему. Џовар прикрикнул на „жо;
   - Ђ ну заткнись! Џосетители  услышат!  —то  это  у  тебЯ?  -  и  он
протЯнул руку к клону.
   - Ќе прикасайсЯ! ќто кусаетсЯ! - закричал ему ѓарри.
   Ќо повар не обратил на его слова никакого вниманиЯ. Ћн ухватилсЯ за
жгут, потЯнул за него и прилип. Џовар попыталсЯ высвободитьсЯ и рванул
жгут, зацепив им мальчишку-мойщика. Ћфициант тоже схватилсЯ за жгут  и
начал тЯнуть.
   Ќа шум в кухню прибежали другие служащие  ресторана,  и  их  глазам
предстала картина  борьбы  людей  с  чем-то,  напоминающим  гигантскую
жевательную резинку. Ќекоторые из прибежавших бросились в  самую  гущу
борющихсЯ, другие попЯтились,  когда  увидели,  что  дергающиесЯ  тела
людей были частично уже  поглощены  пузырЯщейсЯ  массой.  Џронзительно
вскрикнула женщина, потерЯл сознание и упал на  пол  мужчина.  Џоперек
его тела лег жгут клона, впилсЯ в него и поглотил так и не  пришедшего
в себЯ человека.
   ѓарри варц оказалсЯ в западне. †гуты клона не давали ему выбратьсЯ
из угла кухни, где он стоЯл. ‚ руках у него был нож длЯ разделки мЯса,
и ѓарри лишь ждал удобного случаЯ, чтобы  пустить  его  в  дело. ЏрЯмо
перед ним клон только что прикончил второго повара, и разбухшаЯ  масса
на некоторое времЯ замерла.  ѓарри  поколебалсЯ  с  минуту,  дождалсЯ,
когда поблизости не оказалось борющихсЯ тел, и предпринЯл выпад.
   Ћн осторожно нагнулсЯ над  разбухшим  куском  клона,  дотЯнулсЯ  до
тонкого жгута, занес высоко над головой нож  и  с  силой  опустил  его
вниз. Ќож прошел сквозь ткань клона и вонзилсЯ в пол.  ѓарри  выдернул
его и увидел, что расчлененные куски вещества снова  слились  воедино.
ѓарри затравленно оглЯнулсЯ.
   Џовсюду были видны большие лужи воды, ручьи бежали  со  столов  длЯ
разделки продуктов. ‚ двери поЯвились несколько  посетителей.  “видев,
что собой представлЯет кухнЯ, они замерли в оцепенении.
   Ћдин из посетителей увидел в углу трЯсущегосЯ  от  страха  ѓарри  и
направилсЯ к нему, переступаЯ через жгуты клона.
   - Ќазад, он сожрет вас, не подходите! - завопил ѓарри.
   Ќо посетитель не послушал его. Џоследний из жгутов  клона  коснулсЯ
его ноги, прилип и стал быстро всасывать в себЯ сперва ботинок,  потом
сквозь носок добралсЯ до ступни. Њужчина высоко  подпрыгнул,  а  когда
увидел, что это ему не помогло, начал дико кричать.
   ѓарри снова двинулсЯ из своего угла. Ћн обошел захваченного  клоном
человека и наклонилсЯ над жгутом,  присосавшимсЯ  к  его  ноге.  ѓарри
замахнулсЯ ножом и рубанул им прЯмо по ткани клона. Ќо  на  этот  раз,
вместо того чтобы тут же выдернуть нож, ѓарри  сделал  им  движение  в
сторону, отделЯЯ две разрубленные ударом  части  клона,  -  они  легко
разделились.


        8 —Ђ‘Ћ‚ ђЋ‚ЌЋ

   Љ  восьми  часам  движение  в  городе  усилилось.  Ћсновной   поток
транспорта доставлЯл из пригородов конторских служащих, у  которых  не
было времени позавтракать чашкой кофе с бубликом. Џрибывавшие один  за
другим  дополнительные  поезда  и  автобусы   доставлЯли   все   новых
пассажиров.  Љафе,  аптеки,  кафетерии  открывались,  готовые  принЯть
обычный поток утренних посетителей, торопЯщихсЯ получить свой завтрак.
Џродавцы газет  отсчитывали  мелочь.  ѓородскаЯ  детвора  высыпала  на
улицы, чтобы возобновить прерванные накануне игры в похожих на  загоны
длЯ скота дворах под грохот переполненных поездов  воздушной  железной
дороги.
   Њарк  Љеннистон,  младший  патолог  городской  больницы,  вышел  из
мрачноватого подъезда своего дома, стараЯсь не запачкать белый костюм.
Ќо еще до того, как на расположенной в  трех  кварталах  от  его  дома
пресвитерианской церкви часы пробили  восемь  раз,  над  строительными
площадками, где процесс разрушениЯ и созиданиЯ,  казалось,  происходил
одновременно, уже висели густые клубы пыли.
   Њарк поежилсЯ, глЯдЯ на эти исчадиЯ пыльного  ада,  и  двинулсЯ  на
работу за восемь кварталов от  дома.  Ћн  старалсЯ  осторожно  ступать
белыми ботинками, но видел, как пыль забивалась в  их  трещины.  Њарку
Љеннистону было тридцать лет. Ћн был высок ростом  и  очень  худ;  его
каштановые волосы Явно нуждались  в  услугах  парикмахера.  …го  серые
глаза глубоко сидели под выступающими  надбровными  дугами,  очертаниЯ
рта были твердыми.
   Џо дороге на работу он  старалсЯ  не  думать  о  том,  чем  мог  бы
заниматьсЯ.  Ћн  мог  бы   последовать   совету   своего   учителЯ   в
Ќортвестерне, который уговаривал его пойти на научно-исследовательскую
работу в области разработки биологических  средств  ведениЯ  войны  по
правительственным заказам, или  стать  сотрудником  одной  из  частных
корпораций, в лабораториЯх которых велись  подобные  же  исследованиЯ.
’ам хорошо платили, работа там давала  положение...  Љонечно,  еще  не
поздно, говорил он себе, но другой  голос  в  его  душе  тотчас  выдал
Язвительный комментарий: "‚се дело в том, что тебе  нужны  деньги.  Ќо
тебе необходим опыт, вот и поработай годика два в городской больнице".
   Ћн нахмурилсЯ, наскочив на кучу мусора, и помрачнел, увидев,  какой
слой  пыли  осел  на  его  когда-то  белых  туфлЯх.  Њарк   направилсЯ
позавтракать на площадь ќл. “ входа в ресторан он купил газету, сел за
столик, где всегда завтракал, и стал ждать,  когда  принесут  кофе.  ‚
ресторане в это утро было шумно, а в кухне, по-видимому, шла  изрЯднаЯ
потасовка.  Њарк  с  раздражением  посмотрел  па  дверь,  ведущую   во
внутреннее помещение. ЏЯтЯсь,  поЯвилась  официантка  ѓрэйси.  ум  на
кухне усилилсЯ, ему послышалсЯ голос ѓарри, пробивающийсЯ сквозь вопли
и крики. ’огда он встал из-за стола.
   ѓарри варц обучал его поварским хитростЯм приготовлениЯ на  скорую
руку  блюд,  когда  Њарк  впервые  приехал  в  город,  провалилсЯ   на
вступительных экзаменах, но был зачислен в  университет  с  платой  за
один семестр. ѓарри дал ему кушетку с  бугристым  матрасом  и  кормил,
когда он тратил на книги деньги, предназначавшиесЯ на еду. €  если  уж
ѓарри повышает голос, значит, дело дрЯнь.
   ѓрэйси  остановилась,  поднос  она  держала  криво,  лицо  ее  было
пепельно-серым. Џосетители начали покидать ресторан, а в углу  мужчина
торопливо набирал номер телефона.
   Њарк пересек зал, толкнул дверь и переступил порог.
   ‘перва ему показалось, что  школьники  ворвались  туда  и  устроили
игру, обливаЯ друг друга водой. Џовсюду на полу была вода. Љое-где она
закручивалась  в  водовороты,  тут  и  там   в   беспорЯдке   валЯлась
разнообразнаЯ одежда. € было еще  что-то  зеленоватое...  Њарк  увидел
чью-то кисть руки, вцепившуюсЯ в ножку старинной  печки,  по  запЯстью
ползло зеленое вещество, брызгавшее водой по мере своего  продвижениЯ,
а  запЯстье  исчезало.  ‚от  исчезла  и  всЯ  рука,  зеленое  вещество
коснулось железа печки и, отступив, съежилось,  стало  бесформенным  и
двинулось вспЯть.
   - „октор! ђади бога уходите! -  ѓарри  кричал  необычным  длЯ  него
визгливым голосом. Њарк взглЯнул в угол и увидел маленькую фигурку  на
другом конце кухни,  скорчившуюсЯ  на  выступе,  образованном  рабочим
столом и полками. „ержась одной  рукой,  ѓарри  размахивал  зажатым  в
другой ножом.
   - €ди за помощью, доктор! - кричал  он.  -  ‘мотри,  чтобы  оно  не
коснулось тебЯ!
   Ћн взмахнул ножом в сторону змееобразного отростка зеленого  цвета,
который двигалсЯ мимо него  по  стенке  буфета.  Ћтрубленный  отросток
сжалсЯ, а потом стал как бы ощупывать окружающее пространство, как это
делает амеба в поисках... чего?  Њарк  замер,  наблюдаЯ  за  тем,  как
отрубленный  кусок  вещества  вытЯгивал  тоненькие  отростки,  которые
наконец соприкоснулись с большим куском такого же цвета  и  немедленно
слились с ним.
   ѓарри схватил кастрюлю кипЯщей воды и выплеснул ее вниз на  зеленую
массу. Ћна прекратила движение, побелела ненадолго, а ѓарри спрыгнул с
выступа, перепрыгнул через лужу на полу и оказалсЯ рЯдом с Њарком, еле
переводЯ дух.
   - „октор, давай сматыватьсЯ отсюда! Ћно сожрало  их!  „жо,  Њики  и
ќла... Ћно сожрало их!
   Њарк не шевельнулсЯ, разглЯдываЯ зеленую массу: после  вылитого  на
нее кипЯтка она замедлила движение, но не погибла. Њасса собиралась  в
одно целое и двигалась обратно по направлению к моечному чану.
   Њарк следил за клоном до тех пор, пока он не исчез в  чане.  ’олько
тут он вспомнил о ѓарри, который смотрел широко  открытыми  глазами  и
молча трЯс головой.
   - ‘ тобой все в порЯдке? - спросил его Њарк.
   - „а. Ћно не схватило менЯ. —то это такое, доктор?  -  ѓолос  ѓарри
был хриплым, по лицу его  струилсЯ  пот,  но  он,  казалось,  даже  не
замечал этого.
   Њарк схватил руку ѓарри и потЯнул его к двери.  ѓарри  двинулсЯ  за
ним, все еще держа кухонный нож.
   ‚ ресторане  творилось  настоЯщее  столпотворение,  и  им  пришлось
протискиватьсЯ сквозь толпу. Њаленький человечек с лицом хорька  висел
на телефоне, и Њарк подумал, что как только он передаст в свою  газету
"пенки" информации, то, быть может, догадаетсЯ  позвонить  в  полицию.
Њарк повел ѓарри через боковой проход и направилсЯ к больнице.
   - ђасскажи мне подробно, что здесь произошло, - попросил он варца.
   Ћн повел ѓарри прЯмо в лабораторию.  ‘екретарша  ќлинор  сидела  за
столом и, склонившись перед маленьким зеркальцем, красила губы.
   - ‚ызови шефа! - кинул  ей  Њарк,  подталкиваЯ  ѓарри  в  маленькую
комнатенку.
   Њарк, с трудом сдерживаЯ  волнение,  ждал,  когда  она  дозвонитсЯ.
Њигнула лампа сигнала, и он снЯл трубку.
   - „октор Ђгнью? ќто Њарк Љеннистон. ’ут чрезвычайное  происшествие.
- Ћн не обращал вниманиЯ на бормотание на другом конце провода.  -  ‚ы
знаете ресторан на площади  ќл?  џ  только  что  оттуда  и  видел  там
существо   или   какой-то   организм,   способный   растворЯть   ткани
человеческого тела...
   ЃессвЯзное бормотание на другом конце провода перешло в рев, и Њарк
остановилсЯ, чтобы выслушать его.
   - ќто ты, Љеннистон? Љакого черта тебе надо? џ бреюсь, Љеннистон. Ћ
чем ты там рассказываешь?
   - Љакой-то вид организма, доктор. џ не  знаю,  что  это  такое.  Ћн
растворЯет людей...
   - ѓосподи! Љеннистон,  иди  и  выпей  крепкого  кофе!  -  ‚  трубке
послышалсЯ треск брошенной на рычаг трубки.
   Њарк невидЯщим взглЯдом уставилсЯ на ѓарри. „о него  еще  не  могло
дойти, что никто не захочет верить ему.
   - Љанализационщики,  -  произнес  он.  -  Љто  отвечает  за  работу
канализационной системы?
   - ‘анитарное управление, - ответил ѓарри. - Ћ'•ерлихи. Ќо у них еще
никто на работу не пришел, доктор.
   —ерез  несколько  минут  Њарк  снова  тупо  глЯдел  на  умолкнувший
телефон. Ћтвет Ћ'•ерлихи был потрЯсающим.
   - Ћн уезжает за город, должен успеть к самолету в девЯть  тридцать,
- бесцветным голосом сказал Њарк ѓарри. - џ должен  изложить  ему  все
это в письменном виде.
   Ћни молча посмотрели друг на друга.
   - —то теперь будешь делать, доктор?
   - „умаю начать прЯмо по списку. ЏолициЯ, уполномоченный по вопросам
здравоохранениЯ, газеты, буду звонить, любому, кто готов выслушать.
   - „октор, все они скоро прибудут к себе  на  работу.  Ђ  что,  если
позвонить ќдди „вайру  в  полицейский  участок  и  послушать,  что  он
скажет?
   Њарк сказал ќлинор, чтобы она вызвала полицейский участок.
   - ‘ержант „вайр? ќто Њарк Љеннистон говорит, из городской больницы.
џ был сегоднЯ утром в ресторане ќла, когда все  это  произошло...  „а,
ѓарри варц со мной здесь. •орошо, сержант. Ќемедленно.


        9 —Ђ‘Ћ‚ 05 Њ€Ќ“’

   Љогда Њарк и ѓарри вошли в полицейский участок, там  толпилось  уже
человек двадцать. Ћни шумели, старались  обратить  на  себЯ  внимание,
взывали о помощи. Њарка и ѓарри у дверей встретил полицейский:
   - ‚ы Љеннистон и варц? ‘ледуйте за мной.
   Ћн провел их  в  помещение,  находЯщеесЯ  за  барьером.  Џосетители
проходили сюда по одному. €х выслушивал сержант,  делавший  пометки  в
блокноте.  …ще  один  стол  был  выставлен  в  приемную.  ‡а   пультом
телефонного коммутатора  сидел  полицейский,  пытавшийсЯ  отвечать  на
поступающие вызовы. Ѓыло  видно,  что  он  не  справлЯетсЯ  с  потоком
звонков.
   ‘опровождавший Њарка и ѓарри полицейский постучал в дверь и толкнул
ее, не дожидаЯсь ответа:
   - ‚от пришли Љеннистон и варц, сэр.
   ‚ комнате было трое полицейских: сержант „вайр и еще двое. Ћдин  из
них негромко говорил по телефону. „вайр быстро подошел к  ним,  крепко
пожал Њарку руку:
   - ‚ы знаете, что происходит?
   - ‚ещество в трубе?
   „вайр кивнул.
   - Ќе очень многое.  Џо  всей  видимости,  оно  способно  растворЯть
человеческое тело и снова возвращатьсЯ в канализационные трубы.
   - •орошо, подождите минуту, повторите это капитану Џрескотту.
   Ћни молча ждали, и Њарк слышал часть телефонного разговора.
   -  ...Џо  крайней  мере   семнадцать.   Ќикаких   следов.   Ќикаких
очевидцев...  пока  никаких  интервью.  џ  сообщу   вам.   -   ‘ердито
насупившись, он положил трубку.
   Њарк  рассказал  ему  все,  что  знал,  а   затем   ѓарри   добавил
подробности. Љапитан нахмурилсЯ. Љогда они умолкли,  он  отвернулсЯ  с
негодованием.
   - ‡еленаЯ масса! Ћрганизм! - он тЯжело прошел к окну и уставилсЯ на
улицу. - „о сих пор известно, что по крайней мере  семнадцать  человек
пропали  без  следа,  а  может  быть,  даже  больше,  мы  не  успеваем
подсчитывать, получаЯ сообщениЯ. Ђ что нам говорЯт  очевидцы?  ‡еленое
вещество! - он повернулсЯ и махнул рукой. -  •орошо.  €дите.  Ћставьте
ваши письменные заЯвлениЯ...
   -  Љапитан,  -  Њарк  не  двинулсЯ  с  места,  -  что  вы  намерены
предпринЯть?
   - Ђ что Я могу сделать? €здать приказ?
   - ‚ы можете свЯзатьсЯ с  мэром,  с  санитарным  управлением.  Њожно
закрыть систему отвода нечистот. Ќачать поиски  этого  организма,  или
черт его знает что это такое...
   - џ не имею права обращатьсЯ к мэру, - сказал Џрескотт. - џ доложил
обо всем комиссару. Џусть он решает, как быть.
   - Љ тому времени, пока до него дойдет, что происходит, сколько  еще
людей исчезнет в луже воды? Љапитан,  может  быть,  стоит  плюнуть  на
чинопочитание и позвонить мэру?
   - „вайр, выставьте их отсюда, - приказал Џрескотт.
   „вайр  открыл  дверь  и,  поскольку  Њарк  все   еще   топталсЯ   в
нерешительности, взЯл его за руку и вывел из комнаты.
   - Ќе забудьте написать ваши показаниЯ! - крикнул он Њарку.
   - Љ чертЯм всЯкие заЯвлениЯ, - вырвалось у Њарка, и он махнул рукой
ѓарри, направлЯЯсь к двери.
   Ѓыло 9 часов 26 минут,  когда  Њарк  и  ѓарри  снова  добрались  до
больницы и проникли на первый  этаж  через  запасной  выход.  „ежурнаЯ
приемного покоЯ радостно улыбнулась при виде их. ‚ окружении  знакомых
предметов и атмосферы приемного покоЯ, при виде посетителей, идущих по
направлению к кафетерию, Њарк поймал себЯ на ощущении, что это обычный
день. Ћн проследил за удивленным взглЯдом дежурной и увидел, что ѓарри
продолжает держать в руках нож длЯ разделки  мЯса.  €  тотчас  к  нему
вернулось ощущение катастрофы.
   - Џойдем, - бросил он ѓарри. - ‚ыпьем  кофе.  -  Ћн  провел  его  в
кафетерий по коридору, пахнущему дезинфекцией, воском и болезнЯми. Ћни
нашли свободный столик, и Њарк принес кофе.
   - —то ты собираешьсЯ делать? - спросил он ѓарри.
   - „а еще даже не думал, - ѓарри растерЯнно посмотрел  на  Њарка.  -
Ќадо поискать другую работу, мне кажетсЯ. Ђ сегоднЯ, наверное,  просто
послонЯюсь и посмотрю,  как  ты  разберешьсЯ  с  этим...  …сли  ты  не
возражаешь...
   Њарк понЯл, что ѓарри попросту  боитсЯ  остатьсЯ  один.  “  него  у
самого было точно  такое  же  чувство,  и  ощущение  беспомощности  от
невозможности что-либо  предпринЯть,  когда  все,  что  они  говорили,
игнорировалось, а их предупреждениЯ тонули  в  океане  бюрократических
условностей.
   - Љонечно, - ответил ему Њарк, - побудь со мной. ќто все еще далеко
не закончилось. Њне сдаетсЯ, тебе следует побыть...
   Ћн не успел закончить фразу, его слова потонули в отчаЯнном  крике,
донесшемсЯ из кухни. …ще до того, как стих этот вопль отчаЯниЯ, Њарк и
ѓарри уже были у двери, ведущей на кухню.
   Љлон поЯвилсЯ из сливного отверстиЯ бака  из  нержавеющей  стали  и
все, что было  съедобного  на  кухонном  столе,  немедленно  поглотил.
Џрижатые к столу, стоЯли три поварихи  и  два  кухонных  мальчишки.  ‚
оцепенении они смотрели на тЯгучую зеленоватую массу, растекавшуюсЯ по
полу и приближавшуюсЯ к ним. Ћтросток клона  наткнулсЯ  на  тарелки  с
бутербродами, другаЯ его ветвь напала на мЯсо длЯ жаркого. Ѓез единого
звука клон пожирал все подрЯд;  исчезали  бутерброды,  куски  жаркого,
обрезки. ЏожираЯ все,  клон  двигалсЯ  по  кухонному  столу.  Џо  полу
медленно двигалсЯ более толстый его слой.
   - Ќе дайте этому коснутьсЯ вас! - крикнул Њарк.
   ЏЯть недоумевающих лиц повернулись в его сторону.
   - ќй  вы,  двое!  Џрыгайте  и  бегите!  -  Њарк  глЯдел  в  сторону
мальчишек, находившихсЯ от него по ту сторону змеЯщейсЯ полосы  клона.
- ’оропитесь, пока эта штука не растеклась еще больше!
   Ћдин  из  мальчишек  перепрыгнул  через  клон  и   убежал.   ‚торой
приготовилсЯ прыгать, но клон, словно почувствовав  поблизости  живое,
начал двигатьсЯ рывками в разные стороны, и мальчик попЯтилсЯ.
   - Ќе туда, не туда! - закричал ему Њарк, но было уже поздно.
   Њарк отвернулсЯ, чтобы не видеть этого зрелища, и вздрогнул,  когда
за спиной раздалсЯ крик ужаса и отчаЯниЯ.  Ћбернувшись,  Њарк  увидел,
что клон растекаетсЯ по стойке, переливаетсЯ через ее краЯ и двигаетсЯ
к высоким  стульЯм,  на  которых  замешкались  несколько  человек,  не
успевших вовремЯ скрытьсЯ.
   - Ќам лучше смытьсЯ отсюда! - крикнул ѓарри, двигаЯсь вдоль стены и
сохранЯЯ почтительное расстоЯние между собой  и  отверстиЯми  раковины
позади стойки. “ входа толпились любопытные, старавшиесЯ  рассмотреть,
что тут происходит.
   - Ћсвободите двери! - крикнул Њарк.
   ѓарри поднЯл над головой  нож  и  кинулсЯ  на  ошеломленных  людей,
которые тотчас отступили под его натиском. Њарк медленно  двинулсЯ  за
ним. ‚плотную  за  ним  двигались  три  поварихи,  одна  скороговоркой
произносил