à ìîëèòâû. ˆ ýòî áîðìîòàíèå äåéñòâîâàëî óñïîêîèòåëüíî. „îéäß
äî êîíöà  ñòîéêè,   Œàðê   ïîäíßë   ðóêó,   ïðåäóïðåæäàß,   ÷òî   íàäî
îñòàíîâèòüñß.
   Šëîí ïîêðûë âñþ ïîâåðõíîñòü ñòîéêè è áûë îò íèõ íà ðàññòîßíèè âñåãî
òðåõ ôóòîâ. ’îíêèé îòðîñòîê êëîíà óæå äâèíóëñß èì  íàïåðåðåç,  îòðåçàß
ïóòü ê ÷èñòîìó ïðîñòðàíñòâó ìåæäó ñòîëàìè. Œàðê ïåðåøàãíóë ÷åðåç  ýòîò
îòðîñòîê è âçßë áîëüøóþ áàíêó ñ ñàõàðîì. Ží áûñòðî âûñûïàë ñàõàð îêîëî
òîé ÷àñòè îòðîñòêà, êîòîðàß áûëà äàëüøå  âñåãî  îò  íèõ.  Šëîí  òîò÷àñ
ðâàíóëñß ê ïðåäëîæåííîé äîáû÷å, ðàñòåêàßñü,  ïîäáèðàß  êàæäóþ  êðóïèöó
ñàõàðà, à Œàðê âñå ñûïàë è ñûïàë ñàõàð äî òåõ ïîð, ïîêà  âñå  ïîâàðèõè
íå âûáðàëèñü èç-çà ñòîéêè. Œàðê ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß èõ.  à  îäíîì
èç ñòîëîâ ëåæàë íîæ ìßñíèêà, áðîøåííûé êåì-òî,  è  Œàðê  ñõâàòèë  åãî,
ïðîäîëæàß ñûïàòü ñàõàð ïî ìåðå ñâîåãî äâèæåíèß.
   Žäèí èç îòðîñòêîâ êëîíà âûòßíóëñß äþéìîâ íà  øåñòü,  ïîòîì  äåñßòü,
ïßòíàäöàòü. Œàðê âçìàõíóë íîæîì è ñèëüíûì óäàðîì îòäåëèë  êóñîê  êëîíà
îò îñíîâíîé ìàññû è òåì æå óäàðîì îòáðîñèë îòðóáëåííóþ ÷àñòü äàëåêî  â
ñòîðîíó. ðåæäå ÷åì  îòäåëåííûé  êóñîê  êëîíà  íà÷àë  äâèãàòüñß,  Œàðê
íàêðûë åãî  ïî÷òè  îïóñòîøåííîé  áàíêîé.  Šëîí  íåìåäëåííî  ïîïîëç  ïî
âíóòðåííåé ñòîðîíå áàíêè, ïîåäàß îñòàòêè ñàõàðà.
   ‚ñå ïðîèñøåäøåå  çàíßëî  íå  áîëåå  äåñßòè  ìèíóò,  ñ÷èòàß  ñ  òîãî
ìãíîâåíèß, êîãäà Œàðê âïåðâûå óñëûõàë âîïëè èç  êóõíè.  Ží  òàê  è  íå
çíàë, ñêîëüêî ÷åëîâåê ïîãèáëî â êàôåòåðèè.
   ‘êâîçü  òîëïó   ïðîáèðàëñß   áîëüíè÷íûé   ñòîðîæ.   “âèäåâ   Œàðêà,
âîîðóæåííîãî íîæîì, îí âûõâàòèë ðåâîëüâåð è ãðîìêî êðèêíóë:
   - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
   - Žñâîáîäèòå ïîìåùåíèå! - ïðèêàçàë åìó Œàðê. - åìåäëåííî  çàêðîéòå
íèæíèé âõîä â çäàíèå, èêîãî íå âïóñêàéòå.
   - —òî - áîìáà? - òîëüêî  è  ñïðîñèë  ñòîðîæ,  ïîâåðíóâøèéñß,  ÷òîáû
âûïîëíèòü ðàñïîðßæåíèå - åäèíñòâåííîå, ÷òî îí ñïîñîáåí  áûë  ïîíßòü  â
ýòîé ñèòóàöèè.
   - „à-äà, ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, - áðîñèë  Œàðê.  -  ’îëüêî  äåéñòâóéòå
ïîáûñòðåå.
   ðèáåæàëè äðóãèå ñòîðîæà, à òàêæå äâà ïîëèöåéñêèõ, è  Œàðê  ñëûøàë,
êàê âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å ïðîèçíîñèëîñü  ñëîâî  "áîìáà".  Žõðàíà  õîðîøî
çíàëà, êàê äåéñòâîâàòü ïðîòèâ  ãàçà,  êàê  áîðîòüñß  ñ  äûìîì,  îãíåì,
óãðîçîé  âçðûâà  áîìá,  îäíèì  ñëîâîì,  ïðîòèâ  ëþáîé   èçâåñòíîé   èì
îïàñíîñòè, ê êîòîðîé èõ ãîòîâèëè. € â êàôåòåðèè áûëà  óãðîçà,  êîòîðîé
îíè íå ïîíèìàëè, è ýòî âûçûâàëî ó íèõ ÷óâñòâî ñòðàõà. Œàðê íå ñòàë  èõ
ðàçóâåðßòü. Ží ñäåëàë çíàê ƒàððè, è  îíè  îáà  êèíóëèñü,  ê  ëåñòíèöå.
Œàðêó íóæíî áûëî ñðî÷íî ïîïàñòü â ëàáîðàòîðèþ ñ êóñêîì êëîíà,  êîòîðûé
îí ïîéìàë â áàíêó.
   à ïåðâîì ýòàæå Œàðê â ñîïðîâîæäåíèè ƒàððè íàïðàâèëñß ê ëèôòàì.  ˆì
óäàëîñü  çàõâàòèòü  ëèôò-ýêñïðåññ.  ‡äåñü  åùå  íå  ÷óâñòâîâàëîñü   íè
ðàñòåðßííîñòè, íè ïàíèêè, êîòîðûå öàðèëè ýòàæîì  íèæå.  îäíèìàßñü  íà
ñåäüìîé ýòàæ, ãäå áûëà ëàáîðàòîðèß, Œàðê íåîæèäàííî âûðóãàëñß è  íàæàë
ñðàçó íà ïßòü êíîïîê.
   - —òî ñëó÷èëîñü, äîêòîð? - îêëèêíóë åãî ƒàððè.
   - òà øòóêà íå  îãðàíè÷èâàåòñß  íàïàäåíèåì  òîëüêî  íà  ïåðâûå  èëè
âòîðûå ýòàæè çäàíèé, - ïðîèçíåñ Œàðê ñäàâëåííûì ãîëîñîì. - Žá ýòîì  íå
ãîâîðèëîñü â ñîîáùåíèßõ. Žíî ìîæåò ïîäíßòüñß íà ëþáîé ýòàæ.  Ÿ  äîëæåí
óâèäåòü äè.
   - Ÿ îñòàíóñü çäåñü, - ïîíèìàþùå êèâíóë ƒàððè, - è çàäåðæó ëèôò.
   Œàðê  áåãîì  ïóñòèëñß  ïî  êîðèäîðó  ïßòîãî   ýòàæà   ê   îòäåëåíèþ
ðåíòãåíîëîãîâ, ãäå ðàáîòàëà äè •åìïñòåä. Žíà ñèäåëà çà ñâîèì  ñòîëîì,
åå èññèíß-÷åðíàß ãîëîâêà  áûëà  ñêëîíåíà  íàä  äîêëàäîì,  êîòîðûé  îíà
ïèñàëà.
   - äè! ’û íàì íóæíà íàâåðõó, äåëî ýêñòðåííîå!
   Žíà âçãëßíóëà íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
   - Ÿ äåæóðíàß. “éòè íå ìîãó.
   - „îðîãàß, íå âîçðàæàé. îéäåì, ïî äîðîãå îáúßñíþ.
   Žíà êîëåáàëàñü ìãíîâåíèå, ïîòîì ïîñëåäîâàëà çà Œàðêîì.


        9 —€‘Ž‚ 15 Œˆ“’

   ‚ñå òðîå øëè áûñòðûì øàãîì ïî êîðèäîðó ê ëàáîðàòîðèè ïàòîëîãè÷åñêîé
àíàòîìèè. à õîäó Œàðê îáúßñíßë äè ñîçäàâøååñß ïîëîæåíèå. ðè ýòîì îí
äåðæàë ïåðåä ñîáîé ñòåêëßííóþ áàíêó èç-ïîä ñàõàðà ñ êóñêîì êëîíà  è  ñ
îïàñêîé ïîãëßäûâàë íà íåå. ƒàððè øåë, íå  ñïóñêàß  ãëàç  ñ  êëîíà.  Ží
äåðæàë â ðóêàõ êóõîííûé íîæ â òàêîì ïîëîæåíèè, ñëîâíî  ãîòîâ  áûë  áåç
ïðîìåäëåíèß ïóñòèòü åãî â õîä.
   - —òî ýòî òû õî÷åøü äåëàòü íîæîì, ƒàððè? - ñïðîñèë Œàðê.  -  “æ  íå
óäàðèòü ëè èì ìåíß?
   - „àæå è íå çíàþ, äîêòîð. î óæ íåïðåìåííî ÷òî-íèáóäü ñäåëàþ,  åñëè
ýòà øòóêîâèíà âûðâåòñß íàðóæó. å çíàþ, ÷òî áóäó äåëàòü, íî ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèìó.
   Ží ïîìîë÷àë íåìíîãî è ñïðîñèë:
   - „îêòîð, êàê ïî-òâîåìó, ÷òî ýòî òàêîå?  Žòêóäà  îíî  ñâàëèëîñü  íà
íàñ?
   äè âçãëßíóëà íà áàíêó è îòâåðíóëàñü.
   Œàðê ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å çíàþ. Œîæåò áûòü, íàì óäàñòñß ñåé÷àñ ýòî óçíàòü.
   Žíè âîøëè â ëàáîðàòîðèþ. Œàðê ïîäîøåë ê ñòîëó, ïîêðûòîìó  ìðàìîðíîé
äîñêîé, è îñòîðîæíî ïîñòàâèë íà íåãî áàíêó èç-ïîä ñàõàðà. ðèêðûâ  åãî
êîëïàêîì âûòßæíîãî øêàôà, îí íàãíóëñß è ïðèäâèíóëñß ê áàíêå.
   - Žñòîðîæíî, äîêòîð, ïîæàëóéñòà! - ñêàçàë  ƒàððè  è  ñòàë  ðßäîì  ñ
Œàðêîì, äåðæà íàãîòîâå êóõîííûé íîæ. …ãî áåñïîêîèëî,  ÷òî  ëèöî  Œàðêà
òàê áëèçêî îò êëîíà. î÷óâñòâîâàâ ñëàáîå èçìåíåíèå  òåìïåðàòóðû,  êëîí
çàïóëüñèðîâàë â áàíêå, ïî-âèäèìîìó, ðåàãèðóß íà òåïëîâîå èçëó÷åíèå.
   Œàðê âûïðßìèëñß è òðßõíóë ãîëîâîé:
   - Žíî ïðåêðàñíî îùóùàåò ìîå ïðèñóòñòâèå,  âåðîßòíåå  âñåãî  ïîòîìó,
÷òî ìîå ëèöî  èçëó÷àåò  òåïëî.  •îðîøî,  äàâàéòå  ïðîäåëàåì  íåñêîëüêî
îïûòîâ, ÷òîáû çíàòü, íà ÷òî îíî. ñïîñîáíî. äè, òû è ƒàððè äîëæíû  ìíå
ïîìî÷ü. ‘þäà íèêòî íå ïðèäåò ðàíüøå ïîëîâèíû äåñßòîãî.
   - ‘êàæè, Œàðê, ýòî  äåéñòâèòåëüíî  íå÷òî  æèâîå?  -  ñïðîñèëà  äè,
ïîãëßäûâàß íà áàíêó ñ êëîíîì.
   - ˆìåííî ýòî ìû è äîëæíû âûßñíèòü, - îòâåòèë îí.
   - € ÷òî òàêîå ïàòîëîãèß, äîêòîð? - ñïðîñèë ƒàððè.
   - —àùå âñåãî ýòî îïûòû ñ òêàíüþ ìåðòâûõ, êîòîðûå ïðîâîäßòñß,  ÷òîáû
ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ òêàíüþ æèâûõ.  „àâàéòå  âûßñíèì,  êàê  ýòà...
ýòîò îðãàíèçì ïîãëîùàåò æèâóþ òêàíü. ‚çâåñèì áàíêó.
   Œàðê ïîäîøåë ê âåñàì è âçâåñèë áàíêó ñ êëîíîì.
   - ’åïåðü, - ñêàçàë îí, - íàì íóæíà ìûøü.
   äè ïîäîøëà ê êëåòêàì è ïðèíåñëà ìûøü.
   - ‚çâåñü åå, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë Œàðê.
   äè âçâåñèëà ïóñòóþ áàíêó, çàòåì âçâåñèëà ìûøü  è  ñäåëàëà  çàïèñü.
Œàðê óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
   - ’åïåðü, ƒàððè, ß îïóùó ìûøü â áàíêó ñ ýòèì ñóùåñòâîì. ’û îòêðîåøü
êðûøêó, ß áðîøó ìûøü âíóòðü, à òû áûñòðî çàêðîåøü êðûøêó. îíßë?
   - ’û äåéñòâèòåëüíî ñîáèðàåøüñß îòêðûòü êðûøêó, äîêòîð?
   - àì íóæíî ïðîâåñòè íåñêîëüêî îïûòîâ ñ ýòîé øòóêîé, åñëè ìû  õîòèì
âûßñíèòü, ÷òî ýòî òàêîå. ó, òû ãîòîâ?
   ƒàððè  âçßë  áàíêó  îäíîé  ðóêîé,  ïîëîæèë  âòîðóþ  íà   êðûøêó   è
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàðêà. Œàðê îòêðûë êðûøêó áàíêè ñ ìûøüþ.
   - Ÿ ãîòîâ, - ñêàçàë îí.
   ƒàððè ïîâåðíóë êðûøêó áàíêè ñ êëîíîì, ïðèïîäíßë åå, è Œàðê  áûñòðûì
äâèæåíèåì îïðîêèíóë áàíêó ñ  ìûøüþ.  ƒàððè  õëîïíóë  êðûøêîé  áàíêè  è
ïðîâîðíî ïîâåðíóë åå.
   ûëî òàêîå âïå÷àòëåíèå,  ñëîâíî  ìûøü  óïàëà  â  âîäó.  Žíà  áûñòðî
ïîãðóçèëàñü â çåëåíîâàòóþ ìàññó  âåùåñòâà,  è  ê  êðàþ  áàíêè  ñáåæàëà
ñòîëîâàß ëîæêà ÷èñòîé âîäû. ‚ áàíêå ñíîâà âñå óñïîêîèëîñü.  äè  ðåçêî
âçäîõíóëà. Œàðê ñêàçàë:
   -  „îëæåí  ïðèçíàòüñß,  ìàëî  ÷òî  ìîæíî  ñêàçàòü,  êàê   îíî   ýòî
ïðîäåëûâàåò. „àâàéòå ïîñìîòðèì, ÷òî íàì ñêàæåò âçâåøèâàíèå.
   Œàðê ñòàë äåëàòü âû÷èñëåíèß íà êóñî÷êå  áóìàãè.  Ží  ñíîâà  âçâåñèë
áàíêó ñ êëîíîì è ñêàçàë ƒàððè:
   - Ÿ õî÷ó âûëèòü èç áàíêè  îáðàçîâàâøóþñß  òàì  âîäó.  Šàê  äóìàåøü,
ñìîæåì ìû ýòî ïðîäåëàòü?
   Š íåìó ïîäîøëà äè.
   - Ÿ òåáå ïîìîãó.
   - åò, óæ òû ëó÷øå ñìîòðè ñî ñòîðîíû, - ñêàçàë åé Œàðê.
   - ƒîòîâ? - ñïðîñèë îí ƒàððè.
   - Šîíå÷íî, äîêòîð.
   ƒàððè íà÷àë ÷óâñòâîâàòü ñåáß áîëåå óâåðåííî  ïîñëå  òîãî,  êàê  îíè
çàñàäèëè êëîíà â áàíêó, âçâåñèëè åãî, ñêîðìèëè åìó  ìûøü,  è  âñå  ýòî
ñîøëî èì ñ ðóê.
   - ’û áóäåøü äåðæàòü áàíêó è íàêëîíèøü åå, - ñêàçàë  ƒàððè.  -  €  ß
ïðèîòêðîþ êðûøêó è äàì âîäå âûòå÷ü. •îðîøî?
   - „àâàé. Œû âûëüåì âîäó â ìåíçóðêó, íî ñïåðâà åå íàäî âçâåñèòü.
   äè âçßëà ìåíçóðêó è ñäåëàëà ïîìåòêó.  Œàðê  ïîìåñòèë  ìåíçóðêó  íà
ñåðåäèíó ëàáîðàòîðíîãî ñòîëà è ñêàçàë:
   - ‡äåñü íàì íè÷òî íå ïîìåøàåò.
   Ží ïðèïîäíßë áàíêó è ïîäîäâèíóë ê ìåíçóðêå. ƒàððè âçßëñß çà êðûøêó.
Œàðê áûñòðî íàêëîíèë áàíêó.  ƒàððè  îòêðûë  åå  è  ñòàë  ñëåäèòü,  êàê
âûòåêàåò âîäà. Šëîí  çàøåâåëèëñß,  ïî÷óâñòâîâàâ  òåïëî  ðóê  Œàðêà,  è
äâèíóëñß ïî íàïðàâëåíèþ ê êðûøêå. ƒàððè áûë íàñòîðîæå è ïðèêðûë êðûøêó
çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê êëîí ïîäïîëç  ê  îòâåðñòèþ,  à  ïîòîì  ïîìîã
Œàðêó îñòîðîæíî ïîñòàâèòü áàíêó íà ñòîë.
   ‚ñå òðîå âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà, è ƒàððè ñêàçàë:
   - ó, äîêòîð, ìû,  êàæåòñß,  êîå-÷òî  óñåêëè.  —òî  ìû  òåïåðü  åùå
ïðåäïðèìåì?
   Ží ßâíî ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå îò ýòèõ ïðîöåäóð.
   - ðåæäå ÷åì ÷òî-íèáóäü åùå äåëàòü,  ìû  äîëæíû  âçâåñèòü  âîäó.  ˆ
ïîæàëóéñòà, ñòàðèê, íå âàëßé äóðàêà. å çàáóäü, ÷òî  ýòà  øòóêîâèíà  â
áàíêå ñïîñîáíà ðàçäåëàòüñß ñ òîáîé.
   äè áûñòðî âçãëßíóëà íà Œàðêà, íî íå ñòàëà çàäàâàòü âîïðîñîâ.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî îíî ìîæåò ñîæðàòü  ìåíß,  -  ïîíßë  ýòî,  êàê  òîëüêî
óâèäåë åãî â ïåðâûé ðàç. ðîñòî ó íåãî ñî  ìíîé  íå  ïîëó÷èëîñü  è  íå
ïîëó÷èòñß, ïîêà ó ìåíß íîæ.
   ˆ ƒàððè ñíîâà âçßë íîæ â ðóêè.
   Œàðê îòëîæèë ðàñ÷åòû è ïîäîøåë ê áàíêå ñ êëîíîì.
   - òà òâàðü ïîãëîùàåò âñåãî îêîëî ñåìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ  îò  îáùåãî
âåñà æèâîòíîãî. ‚åðîßòíî, òî æå ñàìîå ïðîèñõîäèò è ñ ÷åëîâåêîì. Žíà íå
ìîæåò ïîãëîòèòü âñåé âîäû, ñîäåðæàùåéñß  â  îðãàíèçìå  ìëåêîïèòàþùåãî,
âîò â ÷åì âñå äåëî. ‚îò ïî÷åìó ýòîò îðãàíèçì ïîñòîßííî îñòàâëßåò âîçëå
ñåáß âîäó. € âîò ÷òî ñîäåðæèò â ñåáå ýòà âîäà?
   Ží ïîäíßë ìåíçóðêó è ïîñìîòðåë ñêâîçü íåå íà ñâåò, à ïîòîì ïîíþõàë.
…ãî ëèöî ïðèäâèíóëîñü ê êðàþ ìåíçóðêè.
   äè òðåâîæíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - Œàðê, áóäü îñòîðîæíåå.
   - „îêòîð, ïîîñòåðåãèñü. ’àì, â âîäå, ìîæåò áûòü òîæå ýòà  øòóêà,  -
ñêàçàë ƒàððè.
   “ Œàðêà áûë îçàáî÷åííûé âèä.
   - å äóìàþ. € íó, ïîïðîáóåì.
   ˆ îí îïóñòèë ïàëåö â âîäó.
   - Žíà òåïëàß è, ìíå êàæåòñß, áåçâðåäíàß.
   Œàðê âûíóë ïàëåö èç ìåíçóðêè è îñòîðîæíî ïðèêîñíóëñß ê íåìó ßçûêîì.
‹èöî åãî ñìîðùèëîñü:
   -  Ž÷åíü  ñîëåíàß  èëè  ñîäåðæèò  áîëüøîå  êîëè÷åñòâî  îðãàíè÷åñêèõ
âåùåñòâ â ðàñòâîðåííîì ñîñòîßíèé. î ýòî íå ÷èñòàß âîäà.
   Œàðê ïîâåðíóëñß ê êëîíó ñïèíîé.
   - „àâàéòå ïðîâåðèì. Šàê ìîæíî ñóäèòü, ñòåêëî íàäåæíî óäåðæèâàåò ýòî
ñóùåñòâî. € âîò êàê áóäåò îáñòîßòü äåëî ñ  ìåòàëëàìè?  „àâàéòå  áðîñèì
òóäà êóñî÷åê æåëåçà è ïîñìîòðèì, ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñß.  ‚îçüìåì  âîò
ýòó ëîïàòî÷êó.
   ˆ Œàðê âçßëñß çà êðûøêó áàíêè.
   ƒàððè îñòàíîâèë åãî:
   - îäîæäè, äîêòîð. òà òâàðü õîðîøî ëàçàåò ââåðõ. å äåðæè íè÷åãî â
ðóêàõ, ÷òî ñîáèðàåøüñß ñóíóòü òóäà.
   - ’û ïðàâ. •îðîøî, ß îòëîìëþ êóñî÷åê ëåçâèß áðèòâû  è  áðîøó  òóäà.
‚îò òàê.
   Šóñî÷åê ìåòàëëà óïàë íà ïîâåðõíîñòü êëîíà è òóò æå  óòîíóë  â  íåé.
‘êîðî ìåòàëëè÷åñêàß ïëàñòèíà ïðîøëà ñêâîçü òêàíü êëîíà è îïóñòèëàñü íà
äíî áàíêè. àñêîëüêî îíè ìîãëè ñóäèòü,  ìåòàëë  íå  ïðåòåðïåë  íèêàêèõ
èçìåíåíèé.
   - —åðò, - ñêàçàë Œàðê. - Šàæåòñß, ìåòàëë åìó íå íóæåí. •îòåë  áû  ß
çíàòü, ÷òî åùå îíî íå ïðèíèìàåò?
   „âåðü ñ øóìîì îòâîðèëàñü, è â êîìíàòó âëåòåë äîêòîð óäîëüô  €ãíüþ.
òî áûë êðóïíûé ÷åëîâåê, ïðåêðàñíî çàãîðåëûé; ó íåãî áûëè ñèíèå  ãëàçà
è âûäàþùèåñß ñêóëû, è ñî ëáà íà çàòûëîê  øëà  ñåäàß  ïðßäü  âîëîñ.  Ží
óâèäåë Œàðêà è îáðàòèëñß ê  íåìó  ÷åðåç  âñþ  ëàáîðàòîðèþ  ðàñêàòèñòûì
ãîëîñîì:
   - —òî ïðîèñõîäèò â áîëüíèöå, äîêòîð? àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû îòäàëè
ðàñïîðßæåíèå  çàêðûòü  êàôåòåðèé  ïîñëå  òîãî,  êàê   êàêèì-òî   ãàçîì
îòðàâèëèñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê. îòðóäèòåñü îáúßñíèòü ìíå ýòî!
   Ží îñòàíîâèëñß ïåðåä Œàðêîì. ’îò õîëîäíî ïîêëîíèëñß åìó.
   - „îêòîð, ìû â  çàòðóäíèòåëüíîì  ïîëîæåíèè.  åêîå  æèâîå  ñóùåñòâî
ïîßâèëîñü â òðóáàõ ïîä ãîðîäîì. Žíî ïîßâëßëîñü òðèæäû.  àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî, âûïîëçàß  èç  òðóá,  íàïàäàëî  íà  ëþäåé,  óáèâàëî  èõ.  Žíî
ñîâåðøèëî íàïàäåíèå è çäåñü, â êàôåòåðèè, è ß íå çíàþ, ñêîëüêî ÷åëîâåê
ïîãèáëî, ïîýòîìó ß äàë ðàñïîðßæåíèå  çàêðûòü  êàôåòåðèé.  Œíå  óäàëîñü
äîáûòü êóñîê ýòîãî âåùåñòâà. ‚îò îíî.
   Œàðê óêàçàë íà áàíêó ñ êëîíîì.
   „îêòîð €ãíüþ îïóñòèë ãëàçà íà áàíêó  èç-ïîä  ñàõàðà  ñ  çåëåíîâàòîé
æåëåîáðàçíîé ìàññîé íà äíå.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü... ýòîò  æàëêèé  êóñîê  æåëåîáðàçíîãî  âåùåñòâà
óáèâàåò ëþäåé? îñëóøàéòå, äîêòîð, âû çà êîãî ìåíß ïðèíèìàåòå?
   ƒàððè ˜âàðö ïîñìîòðåë íà äîêòîðà  €ãíüþ,  ñìåðèâ  åãî  âçãëßäîì,  è
ñêàçàë Œàðêó:
   -  „îêòîð,  ìîæåò  áûòü,  ïðàâäà,  ñêàçàòü  åìó,  çà  êîãî  ìû  åãî
ïðèíèìàåì? ˆëè ëó÷øå äàòü åìó ñàìîìó èñïûòàòü ñóäüáó?
   - ‹àäíî, ƒàððè, -  âçäîõíóâ,  ñêàçàë  Œàðê.  -  „îêòîð  €ãíüþ,  ýòî
äåéñòâèòåëüíî íåáîëüøîé êóñîê ïåðâîíà÷àëüíîãî âåùåñòâà. Ÿ âèäåë åãî  â
ðåñòîðàíå, çàòåì îíî  íàïàëî  íà  ó÷àùèõñß  â  øêîëå,  íàõîäßùåéñß  íà
ðàññòîßíèè áîëåå êâàðòàëà îò ðåñòîðàíà, ïîòîì îíî ïîßâèëîñü  çäåñü,  à
îòñþäà äî øêîëû òàêæå áîëüøå êâàðòàëà. ‚ êàæäîì  ñëó÷àå  ýòî  âåùåñòâî
ïîßâëßëîñü â ïîìåùåíèè ÷åðåç îòâåðñòèå ñòî÷íûõ  òðóá,  ðàñòåêàëîñü  ïî
ïîëó è äåéñòâèòåëüíî óáèâàëî ëþäåé, êîíòàêòèðóß ñ íèìè. Ÿ  äóìàþ,  ÷òî
ýòî âåùåñòâî ðàñïðîñòðàíßåòñß,  ïðîïîëçàß  ïî  òðóáàì  êàíàëèçàöèîííîé
ñèñòåìû îò îäíîãî ìåñòà ê äðóãîìó. Ÿ íàäåþñü,  ÷òî  îíî  íå  çàõâàòèëî
âåñü ðàéîí. …ñëè æå ýòî òàê, òî âåñü ãîðîä  íàõîäèòñß  â  îïàñíîñòè  è
áóäåò â îïàñíîñòè äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå íàéäåì ñðåäñòâà áîðüáû ñ ýòèì
âåùåñòâîì.
   - ƒëóïîñòè, - âîçðàçèë €ãíüþ. - èêîãäà â  æèçíè  íå  ñëûõàë  òàêîé
÷åïóõè.
   - „îêòîð €ãíüþ, - âìåøàëàñü äè. - Ÿ  âèäåëà,  êàê  îíî  óíè÷òîæèëî
ìûøü.
   ‹èöî Œàðêà ïûëàëî îò íåãîäîâàíèß.
   - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì, äîêòîð, èññëåäîâàòü ýòî âåùåñòâî, ïðåæäå ÷åì  âû
ïðèäåòå ê êàêîìó-íèáóäü âûâîäó. îëåå äâàäöàòè ÷åëîâåê óæå ïîïëàòèëèñü
æèçíüþ.
   €ãíüþ ôûðêíóë è ñòàë õîäèòü âçàä è âïåðåä. ‘õâàòèâ äîêòîðà €ãíüþ çà
ðóêó, Œàðê ïîäâåë åãî ê áàíêå.
   - „îêòîð Šåííèñòîí, - çàãðåìåë €ãíüþ, -  ñ  ìåíß  õâàòèò!  Ÿ  ïðèìó
ìåðû, ÷òîáû âàñ âûñòàâèëè èç ýòîé áîëüíèöû è çàêðûëè ïåðåä âàìè  äâåðè
âñåõ äðóãèõ áîëüíèö íàøåãî ãîðîäà. ‚û íåêîìïåòåíòíûé ìåäèê è ãëóïåö, è
ß óâåðåí, ÷òî èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå âàì íå ìåñòî â ìåäèöèíå, òàê  êàê
âàøè äèàãíîçû ìîãóò óãðîæàòü æèçíè âàøèõ ïàöèåíòîâ.
   ‹èöî äîêòîðà €ãíüþ ñòàëî ïî÷òè ÷åðíûì îò  ïðèëèâà  êðîâè,  à  ãîëîñ
ñîðâàëñß.
   - îñëóøàé, äîêòîð, - âìåøàëñß ƒàððè, - à ÷òî, åñëè ìû ïîêàæåì  åìó
äåøåâûé ñïåêòàêëü?
   ‚ ðóêå ƒàððè äåðæàë çà õâîñò áåëóþ ìûøü.
   Œàðê îãëßíóëñß è óâèäåë, ÷òî äè óæå âçßëà â ðóêè áàíêó  ñ  êëîíîì.
Žíà îòêðûëà êðûøêó, à ƒàððè áðîñèë òóäà æèâîòíîå, è äè áûñòðî çàêðûëà
êðûøêó. ‹èöî åå áûëî ñîâñåì áåëûì. ‚ñå áûëî ñäåëàíî áûñòðî è ëîâêî,  è
äîêòîð €ãíüþ íå óñïåë  îòâåðíóòüñß.  —åðåç  òðè  ñåêóíäû  â  áàíêå  íå
îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå êëîíà  è  íåáîëüøîãî  êîëè÷åñòâà  âîäû.  „îêòîð
€ãíüþ ïðèáëèçèëñß ê ëàáîðàòîðíîìó ñòîëó, íàãíóëñß íàä  áàíêîé  è  ñòàë
ðàññìàòðèâàòü åå.
   ‡àòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - àâåðíîå,  êàêàß-òî  æåëåîáðàçíàß  êèñëîòà.  „îëæíî  áûòü,  î÷åíü
ñèëüíàß êèñëîòà, êèñëîòíûé ãåëü.
   Œàðê óæå âçßë ñåáß â ðóêè.
   - Šàêàß êèñëîòà èç âàì  èçâåñòíûõ,  äîêòîð,  ñïîñîáíà  íà  ïîäîáíóþ
ðåàêöèþ? - ñïðîñèë îí î÷åíü ìßãêî.
   ‚åñü îòäàâøèñü ñîçåðöàíèþ êëîíà, €ãíüþ ïðîáîðìîòàë:
   - å çíàþ. „îëæåí ñîçíàòüñß - íå çíàþ.  å  õîòèòå  æå  âû  óâåðèòü
ìåíß, ÷òî ýòà ìàññà - æèâîé îðãàíèçì? òîãî íå ìîæåò áûòü. Žòêóäà  îíà
áåðåò ýíåðãèþ? —òî  êîíòðîëèðóåò  åå  ïîâåäåíèå?  ƒäå  ó  íåå  íåðâíûé
öåíòð?
   Œàðê êèâàë åìó. î ìåðå òîãî êàê  îí  ðàçäóìûâàë  íàä  âñåìè  ýòèìè
âîïðîñàìè, ÷óâñòâîâàë, êàê ïðîõîäèò åãî ðàçäðàæåíèå.
   - Ž÷åâèäíî, ÷òî ýòî âåùåñòâî ñïîñîáíî ïðåâðàùàòü æèâûå  ñóùåñòâà  â
ñâîþ ñîáñòâåííóþ òêàíü, - ñëîâíî ðàññóæäàë âñëóõ îí, - Œíå  íåèçâåñòåí
èñòî÷íèê åãî ýíåðãèè. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë è íå ñëûøàë íè÷åãî ïîäîáíîãî.
Žíî ïîñòåïåííî ðàñòâîðßåò ñòåêëî. …ñòü îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî  îíî  íå
òðîãàåò íåðæàâåþùóþ ñòàëü. î óñâàèâàåò ñàõàð.  €  âîäà,  êîòîðóþ  ýòî
âåùåñòâî íå óñâàèâàåò âî âðåìß  ïîãëîùåíèß  æèâîòíîé  òêàíè,  ñîäåðæèò
ñîëè. ‘ëåäîâàòåëüíî, îíî íå âñå ñïîñîáíî óñâàèâàòü.
   - ðîñüòå òóäà åùå îäíó ìûøü, - ñêàçàë äîêòîð €ãíüþ, - ß  õî÷ó  åùå
ðàç ïîñìîòðåòü, ÷òî áóäåò.
   ƒàððè áûñòðî äîñòàë äðóãóþ ìûøü, è äîêòîð €ãíüþ, ïðèáëèçèâ  ëèöî  ê
áàíêå, ñìîòðåë, êàê êëîí ðàñïðàâèëñß ñ íåé.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.
   ˆ, âûïðßìèâøèñü, ïðîèçíåñ:
   - •îðîøî, ïðîâåäåì íåñêîëüêî îïûòîâ. „àâàéòå âîçüìåì àçîò Šüåääàëà,
àáñîëþòíî íåîðãàíè÷åñêèå âåùåñòâà, óãëåâîäîðîäû, æèðû è íà÷íåì ñ  íèõ.
‘äåëàéòå íåñêîëüêî ñðåçîâ ýòîé òêàíè, ÷òîáû ìîæíî áûëî ïîäâåðãíóòü  åå
àíàëèçó.  ðîâåðüòå  íà  íåì  âñå  êðàñèòåëè,  âîçüìèòå  îáðàçöû   äëß
ðåíòãåíîñêîïèè  è  ýëåêòðîííîãî  ìèêðîñêîïà.  îñëå  ýòîãî  ìû  ñìîæåì
íàìåòèòü äàëüíåéøèé ïóòü... € ÷òî ýòî ñî âñåìè âàìè? î÷åìó  íèêòî  íå
øåâåëèòñß?
   åêîòîðîå âðåìß âñå ìîë÷àëè. îòîì Œàðê ïðîèçíåñ;
   - „îêòîð, îáðàùàòüñß ñ ýòèì âåùåñòâîì îïàñíî. Ÿ íå çíàþ, êàê  ìîæíî
âçßòü åãî ïðîáó íà ñîäåðæàíèå àçîòà. ðî ñåáß ñêàæó, ÷òî ß íå õîòåë áû
ñòàâèòü íè îäíîãî êóñî÷êà ýòîãî âåùåñòâà íà ñâîé ìèêðîñêîï, ÷òîáû  åãî
ðàññìîòðåòü. ‹ó÷øå áû ïðîâåñòè ñ íèì îïûòû, ïîêà îíî íàõîäèòñß â  ýòîé
áàíêå, ïðîâåðßß åãî ðåàêöèþ íà ðàçëè÷íûå âåùåñòâà.  Œû  óæå  ïðîâåðèëè
åãî íà íåêîòîðûå êèñëîòû, î÷åíü ñèëüíûå êèñëîòû, è îíî íà íèõ íèêàê íå
îòðåàãèðîâàëî. „àâàéòå ïîïðîáóåì äðóãèå âåùåñòâà. ”ðýíê,  -  îáðàòèëñß
îí ê  îäíîìó  èç  ëàáîðàíòîâ,  -  ïðèíåñèòå   íåñêîëüêî   ôëàêîíîâ   ñ
ðåàãåíòàìè, è ìû ïðîâåðèì êàæäûé èç íèõ â íåáîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ, à òàì
ïîñìîòðèì, ÷òî äåëàòü.
   - ‘òîéòå, - êðèêíóë äîêòîð €ãíüþ  â  ßðîñòè,  -  ÷òî  çà  íåíàó÷íûé
ïîäõîä, êîòîðûé íå äàñò íàì íèêàêîé ïîëåçíîé èíôîðìàöèè! Ÿ ñàì  âîçüìó
ïðîáó.
   Ží ïðèïîäíßë áàíêó èç-ïîä ñàõàðà è îòâèíòèë êðûøêó. ƒàððè  îòñêî÷èë
îò íåãî, çà íèì ïîñëåäîâàëè ëàáîðàíòû.
   -  ‚û,  èäèîò,  çàêðîéòå  áàíêó!  -  êðèêíóë  åìó  Œàðê.   -   Žäíî
ïðèêîñíîâåíèå, è âû ïîêîéíèê!
   Ží ïîïûòàëñß çàêðûòü êðûøêó, íî  €ãíüþ  óâåðíóëñß,  ïîâåðíóë  áàíêó
íàáîê è ïîëîæèë åå íà ëàáîðàòîðíûé ñòîë, à çàòåì ñòàë ìåæäó  Œàðêîì  è
áàíêîé ñ êëîíîì.
   Œàðê îòïðßíóë. €ãíüþ âçßë â ðóêè ñòàëüíóþ ïàëî÷êó è íàäàâèë íà îäèí
êðàé êëîíà. Šëîí áûñòðî äâèíóëñß ââåðõ ïî ïàëî÷êå, íî  €ãíüþ  âûäåðíóë
åå èç ìàññû. à  ïàëî÷êå  íè÷åãî  íå  îñòàëîñü.  €ãíüþ  ïîïûòàëñß  åùå
íåñêîëüêî ðàç îòäåëèòü êóñî÷åê òêàíè êëîíà, íî êàæäûé ðàç  áåçóñïåøíî.
’îãäà îí ïðèíßëñß îòäåëßòü åþ ñîâñåì ìàëåíüêèé  êóñî÷åê  êëîíà  è  óæå
îòäåëèë áûëî êðîøå÷íûé êóñî÷åê òêàíè âåëè÷èíîé ñ ãîðîøèíó, âçãëßíóâ íà
Œàðêà ñ òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé. ˆ ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî: òîíêèé  æãóòèê
êëîíà íåçàìåòíî ïîäîáðàëñß ê åãî ïàëüöó ïî âíóòðåííåé ñòîðîíå ïàëî÷êè.
‘ïåðâà €ãíüþ íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë, çàòåì óâèäåë, ÷òî êëîí ïîëçåò  ïî
åãî ïàëüöàì, ðàñïðîñòðàíßßñü ïî ðóêå. äè âñêðèêíóëà, ëèöî €ãíüþ ñòàëî
ìåðòâåííî-áëåäíûì. Ží âûðîíèë ñòàëüíóþ ïàëî÷êó, âçìàõíóë âûñîêî  ðóêîé
è óäàðèë  åþ  ïî  ìðàìîðíîé  ïîâåðõíîñòè  ëàáîðàòîðíîãî  ñòîëà.   Šëîí
âûòßíóëñß èç áàíêè, íî íåíàìíîãî.  Ží  ïðîäîëæàë  ðàñïðîñòðàíßòüñß  ïî
ðóêå €ãíüþ. „îêòîð âçãëßíóë íà ñâîþ ðóêó, ëåæàùóþ íà ñòîëå, è åãî ëèöî
ïîñåðåëî.
   ‚äðóã îí íà÷àë ãîâîðèòü õðèïëûì ãîëîñîì:
   - Ÿ íå ÷óâñòâóþ íèêàêîé áîëè, íè÷åãî ñîâåðøåííî. —óâñòâóþ  ïðèßòíóþ
òåïëîòó âîäû, êîòîðàß ñáåãàåò èç ìîèõ òêàíåé â ìåñòå åå ïðåâðàùåíèß. Ÿ
âèæó, êàê ïðîïàäàþò ìîè  ïàëüöû,  íî  êàê  áû  ïðîäîëæàþ  èõ  îùóùàòü,
ïîíèìàß ëîæíîñòü ýòîãî îùóùåíèß. Œîå ñîçíàíèå îøåëîìëåíî  òåì,  ÷òî  ß
âèæó, íî ôèçè÷åñêè ß íå îùóùàþ íè÷åãî.
   Ží óìîëê, ãëßäß íà êëîí. Žñòàëüíûå ñëîâíî ïðèðîñëè ê  ìåñòó,  íå  â
ñîñòîßíèè øåâåëüíóòüñß.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî êîãäà îíî äîéäåò äî æèçíåííî ñàæíûõ îðãàíîâ, òî  è
òîãäà áîëè íå áóäåò, - ïðîäîëæàë äîêòîð  €ãíüþ,  -  ïðîñòî  ïðîèçîéäåò
îòêëþ÷åíèå  ñîçíàíèß,  à  òàì  ýòî  âåùåñòâî  äîêîí÷èò...  äîêîí÷èò...
çàêîí÷èò ñâîå... åò!
   €ãíüþ ñíîâà ßðîñòíî âçìàõíóë ðóêîé, è  Œàðê  åëå  óñïåë  îòñêî÷èòü,
÷òîáû åãî íå çàäåë êëîí.
   Šëîí âèñåë íà ðóêå äîêòîðà €ãíüþ â  âèäå  òîëñòîé  ñîñèñêè.  „îêòîð
âçìàõíóë ðóêîé, è ñîñèñêà óäàðèëà ïî ñòåêëßííûì áóòûëßì,  ñòîßâøèì  íà
ïîëêå íàä ëàáîðàòîðíûì ñòîëîì. àçäàëñß çâóê áüþùåãîñß ñòåêëà, ïîòåêëè
æèäêîñòè. ‚ âîçäóõå çàïàõëî ïàðàìè ñîëßíîé êèñëîòû è æèäêîãî  àììèàêà,
êëóáû  äûìà  ïîäíßëèñü  íàä  ðàçáèòîé  ïîñóäîé.  €ãíüþ  íå  ïåðåñòàâàß
ðàçìàõèâàë ïðàâîé ðóêîé, è òîíêàß ñòðóéêà âîäû áðûçãàëà âî âñå ñòîðîíû
ïî ëàáîðàòîðèè. €ãíüþ ïîñêîëüçíóëñß  è  óäàðèëñß  ãîëîâîé  î  ïîëêó  ñ
ëàáîðàòîðíîé ïîñóäîé. Žò óäàðà îí  ïîòåðßë  ñîçíàíèå  è  çàâàëèëñß  íà
ëàáîðàòîðíûé ñòîë. ƒàððè ïîäñêî÷èë ê íåìó ñáîêó è ãëßíóë íà ðóêó. Šëîí
äîïîëç óæå äî ëîêòß. ‹îá ƒàððè ïîêðûëè êðóïíûå êàïëè ïîòà.
   - „îêòîð, - ãðîìêî ïîçâàë îí Œàðêà, - áûñòðî, ñþäà!
   ˆ òóò îí ñî âñåé ñèëîé óäàðèë íîæîì ïî ðóêå äîêòîðà €ãíüþ ÷óòü âûøå
ëîêòß. Šëîí ñ ÷àñòüþ îòðóáëåííîé ðóêè îñòàëñß íà  ëàáîðàòîðíîì  ñòîëå.
—åðåç äåñßòü ñåêóíä îí ïîêîí÷èë  ñ  îáðóáêîì,  ïðåâðàòèâ  åãî  â  ñâîþ
òêàíü.
   Œàðê ïîäñêî÷èë ê ëåæàùåìó íà ïîëó  äîêòîðó  €ãíüþ  è  áûñòðî  çàæàë
îáðóáîê ðóêè, ÷òîáû îñòàíîâèòü áüþùóþ èç àðòåðèè êðîâü. äè ñîðâàëà  ñ
äîêòîðà €ãíüþ ãàëñòóê, ñäåëàëà  èç  íåãî  æãóò  è  ñ  ïîìîùüþ  îáëîìêà
ñòåêëßííîé òðóáêè íàëîæèëà ïðî÷íóþ ïîâßçêó.  Œàðê  âçãëßíóë  íà  ƒàððè
˜âàðöà.
   - —åñòíîå ñëîâî, òû ìîëîäåö! - ñêàçàë îí.  -  ‡äîðîâî  ýòî  ó  òåáß
ïîëó÷èëîñü. ‚ïåðâûå ÷åëîâåê, ïîïàâøèé â ýòó ïåðåäåëêó, îñòàëñß æèâ.
   ƒàððè ïðîäîëæàë âîçèòüñß íà ëàáîðàòîðíîì ñòîëå. Šëîí åùå  ëåæàë  íà
ñòîëå, è âñßêèé ðàç, êàê îí íà÷èíàë  äâèãàòüñß,  ƒàððè  îòïèõèâàë  åãî
îáðàòíî ëåçâèåì íîæà. Ží âåñü áûë ïîãëîùåí ýòèì çàíßòèåì,  âíèìàòåëüíî
ñëåäß çà òåì, ÷òîáû åãî ïàëüöû, äåðæàùèå íîæ, êàñàëèñü òîëüêî  êîí÷èêà
ðóêîßòè,
   - „à, - ñêàçàë îí, - íà ýòî òðóäíî áûëî ðåøèòüñß, íî  ýòî  ïîìîãëî.
—òî ìû òåïåðü áóäåì äåëàòü ñ  ýòîé  òâàðüþ,  äîêòîð?  àäî,  íàâåðíîå,
ñíîâà çàãíàòü åå â áàíêó.
   - ‚åðíî, - ïðîèçíåñ Œàðê, ïîäíèìàßñü ñ êîëåí.
   Žñòàâèâ äîêòîðà €ãíüþ íà ïîïå÷åíèå äè, îí îáðàòèëñß ê ëàáîðàíòó:
   - ”ðýíê, ïðèíåñè êóâøèí ñ øèðîêèì ãîðëîì.
   ‹àáîðàíò ñòðåìèòåëüíî êèíóëñß ê øêàôó ñ ïîñóäîé.
   - „æîéñ, íåìåäëåííî  âûçîâèòå  ñþäà  ãðóïïó  "‘êîðîé"  è  îòïðàâüòå
äîêòîðà €ãíüþ â õèðóðãè÷åñêóþ.
   „æîéñ áðîñèëàñü ê òåëåôîíó.
   - —àðëè, âîçüìè êóñîê ìåòàëëà èëè ñòåêëà è ïîìîãè ƒàððè  óäåðæèâàòü
ýòó øòóêó íà ìåñòå. “ òåáß âñå â ïîðßäêå, ƒàððè?
   - îêà âñå èäåò õîðîøî, äîêòîð. îñìîòðè,  îäíàêî,  ÷òî  ñòàëîñü  ñ
ýòîé øòóêîé âîí òàì, - ƒàððè óêàçàë ãîëîâîé íà äàëüíèé êîíåö êëîíà.
   Œàðê óâèäåë, ÷òî  òêàíü  êëîíà  ïîòåìíåëà  è  ñìîðùèëàñü.  îêà  îí
ðàññìàòðèâàë ýòîò ó÷àñòîê, êîðè÷íåâûé  öâåò  ðàñïðîñòðàíèëñß  áëèæå  ê
öåíòðó ìàññû êëîíà. Œàññà ïåðåñòàëà ïóëüñèðîâàòü, çåëåíîâàòîå ñâå÷åíèå
ïðîïàëî. ‚ñå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî òêàíü óìèðàåò. ‚  òîì  ìåñòå  ó  êðàß
òêàíè êëîíà âèäíåëàñü ëóæà æèäêîñòè,  âûòåêøåé  èç  ðàçáèòûõ  áóòûëåé.
Œàðê îáîøåë âîêðóã ñòîëà, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü ëóæó. Ží  íàêëîíèëñß
áûëî, ÷òîáû ïîíþõàòü åå, íî  îòïðßíóë - òàê  ñèëåí  áûë  ðåçêèé  çàïàõ
óêñóñíîé, àçîòíîé êèñëîò è äðóãèõ  âåùåñòâ,  ñìåøàâøèõñß  èç  ðàçáèòîé
ïîñóäû.
   - å çíàþ, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü òàêîå, - ñêàçàë  îí.  -  ’óò  ñòîëüêî
âñåãî íàìåøàíî. î îäíî ßñíî: ýòî íå àçîòíàß êèñëîòà. Œû åå  ïðîáîâàëè
íà ýòîì âåùåñòâå è âûßñíèëè, ÷òî îíà íà íåãî íå  äåéñòâóåò.  ˆ  äðóãèå
êèñëîòû åìó íèïî÷åì. î ïî÷åìó ýòà æèäêîñòü òàêàß òåìíàß? Œû æå íè÷åãî
òåìíîãî äî ñèõ ïîð íå áðàëè.
   - “ìà íå ïðèëîæó, äîêòîð, - ñêàçàë ƒàððè. - î  ß  óâåðåí,  ÷òî  òû
äîãàäàåøüñß. ‚îò òîëüêî êàê äîëãî ìíå óäàñòñß  óäåðæèâàòü  ýòó  øòóêó,
÷òîáû îíà íå ðàñïîëçëàñü ïî âñåé êîìíàòå.
   ’óò äâåðü øèðîêî ðàñïàõíóëàñü, è  âîøëè  òðîå  ëþäåé  ñ  íîñèëêàìè,
êîòîðûå îíè ïîñòàâèëè îêîëî ðàñïðîñòåðòîãî íà ïîëó äîêòîðà €ãíüþ.
   - —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë âðà÷. - “ íåãî îòðåçàíà ðóêà?
   Œàðê íå áûë ðàñïîëîæåí ïóñêàòüñß â îáúßñíåíèß.
   - „èàãíîç ïðàâèëüíûé, äîêòîð.  €  òåïåðü  çàáèðàéòå  åãî  îòñþäà  è
áûñòðî íåñèòå â õèðóðãè÷åñêóþ.
   ‚ðà÷  îêèíóë  âçãëßäîì  ðàçãðîìëåííóþ  ëàáîðàòîðèþ  è  ñäåëàë  çíàê
ñàíèòàðàì. Žíè ïîäíßëè äîêòîðà €ãíüþ è âûøëè èç  êîìíàòû.  äè  âûìûëà
ðóêè è ïðèñîåäèíèëàñü ê Œàðêó.
   Œàðê ïðèíßëñß øàðèòü íà ïîëó ñðåäè ðàçáèòîé  ïîñóäû  íåïîäàëåêó  îò
êëîíà.
   -   èñóëüôèò   ñîäû,   äâóóãëåêèñëàß   ñîäà,   ïåðñóëüôàò    ñîäû,
ôåíîëôòàëåèí, ïàðàíèòðîôåíîë, ðàñòâîð éîäà, îðòîêðåçîëôòàëåèí, ìàëà...
- ÷èòàë íàäïèñè íà íèõ Œàðê. - îñòîé! àñòâîð éîäà!
   Ží çà÷åðïíóë íåìíîãî æèäêîñòè è âûïëåñíóë  åå  íà  êëîí.  åñêîëüêî
êàïåëü ïóðïóðíîé æèäêîñòè  óïàëî  íà  ìàññó  êëîíà,  îíà  äåðíóëàñü  è
îòîäâèíóëàñü â ñòîðîíó, à íà ìåñòå, êóäà óïàëè êàïëè éîäíîãî ðàñòâîðà,
îáðàçîâàëîñü îòâåðñòèå. Šðàß  îáðàçîâàâøåãîñß  îòâåðñòèß  ïîòåìíåëè  è
ñìîðùèëèñü, ñëîâíî ñêâîçü ìàññó êëîíà ïðîøëà ñòðóß ïëàìåíè.
   - ‚îò îíî â ÷åì äåëî! - ñêàçàë Œàðê. - Šàæåòñß, ìû íàøëè ñðåäñòâî!
   ‘õâàòèâ ìåíçóðêó, îí îïðîìåòüþ áðîñèëñß ê  ìåòàëëè÷åñêîìó  øêàôó  è
ïðèíßëñß øàðèòü òàì â ïîèñêàõ íóæíîé åìó áóòûëè.
   „âåðü  â  ëàáîðàòîðèþ  âíåçàïíî  ðàñïàõíóëàñü,  è   â   íåå   âîøëè
ïîëèöåéñêèé  è  íåñêîëüêî  âðà÷åé.  Žíè  çàìåðëè  íà  ïîðîãå  è  ñòàëè
îçèðàòüñß ïðè âèäå ïîãðîìà.
   - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? —òî ñëó÷èëîñü ñ äîêòîðîì €ãíüþ?
   - ‚îò ýòî âåùåñòâî, - Œàðê ïîêàçàë íà  ñòîë,  ãäå  ƒàððè  ïðîäîëæàë
ñãðåáàòü êëîí â îäíó êó÷ó, - êîñíóëîñü ðóêè äîêòîðà €ãíüþ è ìîãëî  åãî
óáèòü. Œû àìïóòèðîâàëè äîêòîðó ðóêó, ÷òîáû ñïàñòè  åìó  æèçíü.  „îêòîð
€ãíüþ ïåðâûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî óäàëîñü ñïàñòè ñ òåõ ïîð, êàê ýòà øòóêà
ïîßâèëàñü èç òðóá.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïðåäíàìåðåííî  àìïóòèðîâàëè  ðóêó,  ïîòîìó
÷òî ýòî âåùåñòâî êîñíóëîñü åãî? ‚û ÷òî,  ñ  óìà  ñîøëè?  -  ïðîãîâîðèë
âðà÷, íàïðàâëßßñü ê ƒàððè. - —òî ýòî òàêîå?
   - Žòîéäèòå, äîêòîð. Žíî êóñàåòñß. „åðæèòåñü  îò  íåãî  ïîäàëüøå.  -
ƒàððè ñâîáîäíîé ðóêîé óäåðæàë âðà÷à.
   ‚òîðîé âðà÷ íàêëîíèëñß íàä ñòîëîì, ðàññìàòðèâàß ïóëüñèðóþùóþ ìàññó.
ƒàððè ïðèêðèêíóë íà íåãî:
   - Žòîéäèòå! „îêòîð, ñêàæèòå åìó, ÷òîáû îí îòîøåë.
   Œàðê, äåðæà â ðóêàõ ôëàêîí ñ êðàñíûìè êðèñòàëëàìè, ñêàçàë âðà÷ó:
   - „åðæèòåñü  ïîäàëüøå  îò  ýòîé  ìàññû,  äîêòîð.  …ñëè  âû  äî  íåå
äîòðîíåòåñü, ýòî áóäåò ñòîèòü âàì ðóêè. ƒàððè, äàâàé ïîïðîáóåì çàãíàòü
ýòó øòóêó â áóòûëü, ãäå åé è ìåñòî.
   îâûå ëþäè ïðèáûâàëè  è  ïðèáûâàëè  â  ëàáîðàòîðèþ  è  òîëïèëèñü  â
äâåðßõ. ‚ ïîìåùåíèè ñòàíîâèëîñü òåñíî.
   - Žôèöåð, - îáðàòèëñß Œàðê ê ïîëèöåéñêîìó, - ïîæàëóéñòà, îñâîáîäèòå
ëàáîðàòîðèþ. Šòî-íèáóäü ìîæåò ïîñòðàäàòü. òî  ñóùåñòâî  óæå  ïîãóáèëî
ìíîãèõ.
   îëèöåéñêèé ïîêîëåáàëñß íåìíîãî, à ïîòîì ñòàë  âûïðîâàæèâàòü  ëþäåé
èç ëàáîðàòîðèè.
   - ’åïåðü, ”ðýíê, - ïîïðîñèë Œàðê, -  ïîìîãè  ƒàððè  çàãíàòü  ýòî  â
áóòûëü.
   ”ðýíê äåðæàë áóòûëü â ðóêàõ è èñïóãàííî  òàðàùèë  ãëàçà.  Ží  ðîáêî
ïðèáëèçèëñß ê ñòîëó.
   - •îðîøî, äîêòîð, -  ïðîèçíåñ  ƒàððè,  -  ïîëîæèì  áóòûëü  íàáîê  è
ïîñìîòðèì, óäàñòñß ëè ìíå ñîñêðåñòè â íåå ýòó øòóêó.
   …ãî äâèæåíèß ñòàëè ïëàâíûìè è áûñòðûìè,  êàê  òîëüêî  îí  ïîëíîñòüþ
îñòàíîâèë ðàñïîëçàíèå ìàññû êëîíà.
   - ‘ëåäè çà íèì, - ïðîäîëæàë ƒàððè. - „åðæè áóòûëü çà  äîíûøêî  òàê,
÷òîáû îíî íå êîñíóëîñü òâîåé ðóêè.
   - „îêòîð, - îáðàòèëñß îí íà ýòîò ðàç  ê  áîëüíè÷íîìó  âðà÷ó,  -  íå
îòîéäåòå ëè âû ïîäàëüøå, ÷òîáû ìû ìîãëè çàíßòüñß ýòîé òâàðüþ?
   - Ÿ íèêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî. —òî ýòî òàêîå?
   - € êòî åãî çíàåò, íî îíî ðàçäåëàåòñß ñ âàìè, åñëè  âû  äîòðîíåòåñü
äî íåãî.
   ‹îâêèìè äâèæåíèßìè ƒàððè  ïðèäàë  êëîíó  âûòßíóòóþ  â  óçêóþ  ëåíòó
ôîðìó. Žäèí êîíåö åå ëåæàë ðßäîì ñ ãîðëîâèíîé  áóòûëè,  è  êëîí  ïîòåê
âíóòðü.
   - ó, êàæåòñß, ìû  ñóìåëè  óêðîòèòü  åãî,  -  ïðîãîâîðèë  ƒàððè,  -
äåðæèòå áóòûëü ðîâíåå. „îêòîð, óáåðèòå âàøè ðóêè,  íå  ïîíèìàåòå,  ÷òî
ëè?
   îëüíè÷íûé   âðà÷,   çàèíòåðåñîâàííûé   çðåëèùåì   òåêóùåé   ìàññû,
äîòðîíóëñß äî ðóêîßòêè íîæà, ÷òîáû ïî÷óâñòâîâàòü  ÷åðåç  íåå  âßçêîñòü
ìàññû êëîíà. Ží ñòàðàëñß ïîìî÷ü  ƒàððè  íàïðàâèòü  êëîí  â  áóòûëü,  è
ìãíîâåíèå êàçàëîñü, ÷òî âíå áóòûëè îñòàëñß  òîëüêî  îäèí  æãóò  êëîíà.
‚ðà÷ îòïóñòèë ðóêîßòü íîæà è áûñòðî ïàëüöåì  íàäàâèë  íà  æãóò  êëîíà,
÷òîáû çàñóíóòü åãî â áóòûëü.
   Ží òóò æå îòäåðíóë ðóêó, ïûòàßñü îòëåïèòü ïàëåö îò êëîíà, íî âìåñòî
ýòîãî âûòßíóë åãî îáðàòíî èç áóòûëêè íà  ëàáîðàòîðíûé  ñòîë.  ”ðýíê  ñ
óæàñîì ïîñòàâèë áóòûëü íà ñòîë. ‚ñå òðîå ãëßäåëè, êàê  ïî  ðóêå  âðà÷à
ñòðåìèòåëüíî äâèãàëàñü çåëåíàß òêàíü êëîíà.
   - „îêòîð, - ïîçâàë ƒàððè Œàðêà, - ñêîðåå íåñè ðàñòâîð. òîò  ïàðåíü
ïðèêëåèë ê ñåáå ýòó òâàðü, è ß íå õî÷ó îòðóáàòü åìó ðóêó.
   ðèáåæàë Œàðê, íåñß â ðóêå ìåíçóðêó ñ ðàñòâîðîì  éîäà.  Ží  íåìåäëß
âûëèë ðàñòâîð íà çàïßñòüå è ðóêó âðà÷à. ’êàíü êëîíà ñìîðùèëàñü,  ñòàëà
òåìíî-êîðè÷íåâîé â òîì ìåñòå, ãäå íà íåå ïîïàëà æèäêîñòü.
   Šëîí  ïðåêðàòèë  äàëüíåéøåå  ïðîäâèæåíèå.  îãëîòèâ  çàïßñòüå,   îí
îñòàíîâèëñß ïåðåä áàðüåðîì èç éîäà.
   - Ÿ íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ, - ïðîãîâîðèë âðà÷. - Šàê  âû  äóìàåòå,  ìîè
ïàëüöû ïîä ýòîé êîðè÷íåâîé ìàññîé öåëû?
   - îþñü, äîêòîð, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Œàðê, - ÷òî èõ íåò. ’åïåðü ó âàñ
áóäåò âîçìîæíîñòü ñïåöèàëèçèðîâàòüñß òîëüêî  íà  ïîñòàíîâêå  äèàãíîçà.
ƒàððè, ß äóìàþ, ÷òî ýòà ìàññà îòâàëèòñß, êîãäà ìû óáüåì åå éîäîì.
   Žíè ïîäîæäàëè åùå  íåìíîãî.  Œàðê  îòîøåë,  ÷òîáû  ïðèãîòîâèòü  åùå
ðàñòâîð éîäà. ”ðýíê, ïßòßñü, îòîøåë è ïîñòàâèë ïóñòóþ áóòûëü  íà  êðàé
ëàáîðàòîðíîãî  ñòîëà  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  ëóæè  âîäû   è   éîäà,
ðàñòåêàâøåéñß âîêðóã êëîíà, ïðèñîñàâøåãîñß ê ðóêå âðà÷à, ƒàððè  ïîäíßë
íîæ è ïîñìîòðåë íà êîðè÷íåâûé ó÷àñòîê òêàíè êëîíà, íà çàïßñòüå âðà÷à.
   - ˆ íå äóìàé ïóñòèòü ñâîé òåñàê â äåëî, - ïðîèçíåñ òîò.  -  ‘  ìåíß
õâàòèò íåïðèßòíîñòåé.
   - î ìíå íå íðàâèòñß, ÷òî ýòà øòóêà âñå åùå íà âàøåé ðóêå, - ñêàçàë
ƒàððè. - Ž÷åíü íå íðàâèòñß.
   - î âåäü îíà ìåðòâàß, íå òàê ëè?
   - —àñòü åå ìåðòâàß,  ÷òî  âåðíî,  òî  âåðíî,  -  îòâåòèë  ƒàððè  è,
îáðàùàßñü ê Œàðêó, ñïðîñèë: - „îêòîð,  êàê  òû  äóìàåøü,  óäàëîñü  íàì
óáèòü âñþ ýòó øòóêó òâîèì ðàñòâîðîì? ‚åäü îïàñíî äåðæàòü åå  òóò.  …ùå
êòî-íèáóäü ìîæåò ïîïàñòüñß, êàê ýòîò ïàðåíü.
   Œàðê çàêîí÷èë ïðèãîòîâëåíèå íîâîé ïîðöèè ðàñòâîðà.
   - ‚îçìîæíî, è òàê. î, ÷åðò âîçüìè, ìîæåò áûòü, è íåò! - ñêàçàë îí,
ïîäõîäß. - Œû äîëæíû âûßñíèòü êàê ìîæíî áîëüøå - äðóãîãî òàêîãî ñëó÷àß
Œîæåò íàì è íå ïðåäñòàâèòüñß.
   - Œàðê, - ïîçâàëà åãî äè, - à îòêóäà áåæèò âñß ýòà âîäà?
   Žíà óêàçàëà íà ëàáîðàòîðíûé ñòîë, ñ êîòîðîãî âîäà ëèëàñü ðó÷üåì.
   Œàðê  è  ƒàððè  óñòàâèëèñü  íà  ëóæó,  ðàñòåêàþùóþñß  ïî  ñòîëó   è
ïåðåëèâàþùóþñß  ÷åðåç  åãî  êðàé.  Œàðê  ãëßíóë  â  ñòîðîíó  áóòûëè  ñ
îáåñöâå÷åííûì ðàñòâîðîì éîäà. à  êðàþ  ýòîé  ëóæè  ëåæàëà  êîðè÷íåâàß
âçäðàãèâàþùàß òêàíü êëîíà, à äàëåå  ðóêà  äîêòîðà.  ‚îäà  âûòåêàëà  èç
îìåðòâåëîé òêàíè êëîíà. ‚äðóã äî Œàðêà äîøåë ñìûñë  ïðîèñõîäßùåãî.  Ží
ïîñìîòðåë  íà  âðà÷à,  ñòîßâøåãî  ñ  îáåñêóðàæåííûì  âûðàæåíèåì  ëèöà,
ðàçãëßäûâàþùåãî óâåëè÷èâàþùóþñß ëóæó âîäû. ƒëàçà Œàðêà  âñòðåòèëèñü  ñ
ãëàçàìè ƒàððè, â êîòîðûõ îí ïðî÷èòàë òó æå äîãàäêó.
   - „îêòîð, ýòî - â íåì! -  ïðîøåïòàë  ƒàððè.  Ží  âçìàõíóë  íîæîì  è
îòðóáèë êèñòü ðóêè âðà÷à - íå ïîßâèëîñü íè êàïëè êðîâè.
   ‚ðà÷ îòñòóïèë îò ñòîëà è çàêðè÷àë íà ƒàððè:
   - —òî òû ñäåëàë? ˆäèîò, òû îòðóáèë ìíå ðóêó! —òî òû...
   Ží âíåçàïíî óìîëê.
   Š ðàñïðîñòåðòîìó íà ïîëó âðà÷ó ïîäáåæàë Œàðê è âçãëßíóë íà  îñòàòîê
åãî  ðóêè.   Žáðóáîê    ïðåäñòàâëßë    ñîáîé    ïëîòíóþ    çåëåíîâàòóþ
ôîñôîðåñöèðóþùóþ òêàíü, ïîêðûòóþ êîðî÷êîé êîðè÷íåâîãî ñëîß.
   Œàðê âûïðßìèëñß, ðßäîì ñ íèì ñòîßë ïîëèöåéñêèé.
   - —òî ñ íèì? - ñïðîñèë îí.
   - òà øòóêà äîáðàëàñü  äî  íåãî.  Žíà  ïðîíèêëà  âíóòðü  åãî  òåëà,
ïîýòîìó, ðàäè áîãà, äåðæèòåñü îò íåãî â ñòîðîíå. ‹ó÷øå ñòàíüòå ó äâåðè
è íå ïóñêàéòå ñþäà íèêîãî, ïîêà ìû íå óêðîòèì ýòó òâàðü.
   - •îðîøî, ñýð, - ïîëèöåéñêèé áðîñèëñß ê äâåðè è  ïðèâàëèëñß  ê  íåé
ñïèíîé.
   - ƒàððè è òû, ”ðýíê, ñïðîâàäüòå ýòó ìàññó ñî ñòîëà â  áóòûëü.  €  ß
ïîïðîáóþ çàíßòüñß ïàðíåì. ó, èäè æå!
   ”ðýíê øàãíóë è âçßë áóòûëü, íî äåðæàë åå òàê. ÷òîáû ñáåãàþùàß ñ íåå
âîäà íå ïîïàëà íà åãî áðþêè. ƒàððè ïðèíßëñß ñãðåáàòü êëîí â îäíó êó÷ó,
çàïèõèâàß òóäà è  ïî÷åðíåâøóþ  îò  éîäà  òêàíü.  Œàðê  íàêëîíèëñß  íàä
ðàñïðîñòåðòûì íà ïîëó òåëîì è ñòàë  îñòîðîæíî  ëèòü  íà  íåãî  ðàñòâîð
éîäà.
   - äè, ïðèãîòîâü ãàëëîí ðàñòâîðà éîäíîé íàñòîéêè.  àëåé  â  êóâøèí
âîäû, áðîñü òóäà ãîðñòü éîäèñòîãî êàëèß, à çàòåì äîáàâü ãîðñòü éîäà  è
ñìåøàé âñå. ‚ñå ýòî íàéäåøü òàì.
   Ží ìàõíóë â ñòîðîíó øêàôà è ñíîâà íàêëîíèëñß íàä òåëîì.
   - „îêòîð, à ñ íèì ïëîõî. Šàê ìû âûòßíåì èç íåãî ýòó øòóêó?
   - Œû  ýòîãî  ñäåëàòü  íå  ñìîæåì.  ’åïåðü  îíà  óæå  â  íåì.  óæíî
êàê-íèáóäü óáèòü åå. Œîæåò áûòü, ïðèäåòñß ðàçðóáàòü òåëî  íà  ÷àñòè  è
óáèâàòü ïî êóñêàì ñ ïîìîùüþ éîäà. ’îãäà...
   Ží îáåðíóëñß ê ïîëèöåéñêîìó:
   - —òî?
   - Šîìèññàð ‘îðåíñåí çà äâåðüþ. óñòèòü åãî?
   - „à, äà. Šîíå÷íî.
   ‘îðåíñåí áûë êîìèññàðîì ãîðîäñêîãî óïðàâëåíèß çäðàâîîõðàíåíèß.
   òî áûë ñòðîéíûé, áåçóêîðèçíåííî îäåòûé è ïðè÷åñàííûé  ÷åëîâåê.  Ží
îãëßäåë ëàáîðàòîðèþ, à çàòåì âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàðêà.
   - ’ðóäíî îáúßñíèòü âàì, - âçäîõíóë Œàðê, - ïîýòîìó âû óæ  ïîâåðüòå,
êîìèññàð, òîìó, ÷òî ß ñêàæó, à ß ïîñòàðàþñü âñå èçëîæèòü ïî ïîðßäêó.
   - Ÿ ãîòîâ ïîâåðèòü ÷åìó óãîäíî, - ñêàçàë  ‘îðåíñåí.  -  ‚û  ñëóøàëè
ðàäèî? ‚êëþ÷èòå,
   Œàðê êèâíóë äè, è îíà íàïðàâèëàñü ê ðåïðîäóêòîðó.
   - ðèíåñè áîëüøèå  íîæíèöû,  -  ñêàçàë  Œàðê  ëàáîðàíòó.  -  Œèñòåð
‘îðåíñåí, ýòîò ÷åëîâåê, - è Œàðê óêàçàë íà ëåæàùåå  íà  ïîëó  òåëî,  -
òîëüêî  ÷òî  áûë  óáèò  íåêèì  âèäîì  îðãàíèçìà,  êîòîðûé,  êàê  ìîæíî
ïðåäïîëîæèòü, îáèòàåò â íàøåé êàíàëèçàöèîííîé ñèñòåìå. ‚ñßêèé ðàç, êàê
òîëüêî ýòî âåùåñòâî ïî÷óâñòâóåò ãîëîä èëè äðóãóþ êàêóþ-òî ïîòðåáíîñòü,
îíî ïîßâëßåòñß èç êàíàëèçàöèîííûõ òðóá,  íàïàäàåò  íà  ëþäåé  è  ñíîâà
èñ÷åçàåò â êàíàëèçàöèè. àì óäàëîñü îòäåëèòü êóñîê  ýòîãî  âåùåñòâà  è
âûßñíèòü íåêîòîðûå ïîäðîáíîñòè åãî ïîâåäåíèß. Žíî áûñòðî  ïîãèáàåò  îò
ðàñòâîðà éîäà, íî äëß ýòîãî íåîáõîäèìî, ÷òîáû  òêàíü  ýòîãî  îðãàíèçìà
âñòóïèëà â êîíòàêò ñ éîäîì, è éîä  óáèâàåò  òîëüêî  òó  åãî  ÷àñòü,  ñ
êîòîðîé ñîïðèêàñàåòñß. òîò ÷åëîâåê âåë ñåáß íåîñòîðîæíî è ïðåâðàòèëñß
â ýòî âåùåñòâî. ‘åé÷àñ ìû äîëæíû  ïîïûòàòüñß  óáèòü  ýòî  âåùåñòâî.  €
òåïåðü, ïîæàëóéñòà, îòîéäèòå â ñòîðîíêó. ƒàððè, òû ãîòîâ?
   ƒàððè óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, è îáà ïðèíßëèñü çà ðàáîòó. Œàðê íàòßíóë
ðåçèíîâûå ïåð÷àòêè è ñòàùèë ïðîïèòàííóþ ðàñòâîðîì éîäà îäåæäó,  èç-ïîä
íåå ïîßâèëàñü òêàíü êëîíà. ƒàððè îòðóáàë êóñêè íîæîì, à  Œàðê  çàëèâàë
èõ ðàñòâîðîì éîäà. ‘îðåíñåí ìèíóòó ñìîòðåë íà èõ ðàáîòó, è  åìó  ñòàëî
ïëîõî.
   —åðåç   íåñêîëüêî   ìèíóò   ðåçèíîâàß   ïåð÷àòêà   Œàðêà    âïåðâûå
ñîïðèêîñíóëàñü ñ òîíêîé, êàê âîëîñ, íèòüþ êëîíà. Šëîí íå  îòðåàãèðîâàë
íà íåå, ñëîâíî ýòî áûëà ñòàëüíàß  ïàëî÷êà.  Œàðê  êðèâî  óñìåõíóëñß  è
ïðîäîëæàë äîáèâàòü êëîí, ëåæàùèé íà ïîëó.


        9 —€‘Ž‚ 55 Œˆ“’

   ˆðýí €ïïåëü òîïíóëà êðàñèâîé íîæêîé, â íåòåðïåíèè ïîãëßäûâàß òî  íà
ñâîè íàðó÷íûå ÷àñû, òî íà ñòåííûå. „î íà÷àëà ïåðåäà÷è îñòàâàëîñü  ïßòü
ìèíóò. Šàê è âñåãäà ïåðåä ðàäèîïåðåäà÷àìè, îíà ÷óâñòâîâàëà íåâåðîßòíîå
âîëíåíèå. Šòî-òî âëîæèë åé â ðóêè ëèñò áóìàãè, è îíà áûñòðî  ïðîáåæàëà
ãëàçàìè  íåáîëüøîå,  ñòðîê  íà  äåñßòü,  ñîîáùåíèå,  ñ   êîòîðûì   óæå
îçíàêîìèëàñü  ðàíüøå.  ˆðýí  âíåçàïíî  áðîñèëà  ëèñòîê  è   äåðíóëàñü,
âûðûâàßñü èç-ïîä íåæíûõ ïàëüöåâ ïàðèêìàõåðøè.
   - Œèññ €ïïåëü, - âçìîëèëàñü òà, - ïîæàëóéñòà!
   - ‡àòêíèñü! - îòðåçàëà ˆðýí €ïïåëü.  -  àç!  -  êèíóëà  îíà  ÷åðåç
ïëå÷î, ñíîâà âïèâøèñü â òåêñò. - àç Šèíãñëåé!
   ˆ îí ïîßâèëñß ïåðåä íåé - ìàññèâíûé  ÷åëîâåê  ñ  êâàäðàòíûì  ëèöîì,
îáðàìëåííûì áîðîäêîé.
   - —òî ýòî çà ñèâûé áðåä? - ñïðîñèëà îíà åãî. - Šàê íàçûâàþòñß òàêèå
áàñíè? ’û ÷òî, õî÷åøü êàçàòüñß îñòðîóìíûì?
   àç ïðîâåë ðóêîé ïî ñâîèì êîðîòêî îñòðèæåííûì âîëîñàì.
   - “ñïîêîéñß, ˆðýí, - ñêàçàë îí. - ‚ñå  çäåñü  ïðàâèëüíî.  Œû  áóäåì
äàâàòü îá ýòîì ïåðåäà÷è êàæäûå ïîë÷àñà.
   Žíà ñ íåíàâèñòüþ óñòàâèëàñü íà íåãî,  ÷óâñòâóß  òî  æå  ñàìîå,  ÷òî
ïåðåæèëà â òî ñòðàøíîå óòðî, êîãäà ÷èòàëà çàïèñü âïå÷àòëåíèé  î÷åâèäöà
î âçðûâå àòîìíîé áîìáû.
   - ’ðèäöàòü ïßòü ÷åëîâåê? - îíà ñëîâíî ðàçìûøëßëà âñëóõ. -  Šóäà  æå
îíè èñ÷åçëè?
   - ‚ êàíàëèçàöèîííóþ òðóáó, - îòâåòèë àç.
   èêòî íå óëûáíóëñß.
   —åðåç ìèíóòó ñàìàß î÷àðîâàòåëüíàß â ñòðàíå  äèêòîðøà  ÷èòàëà  ïåðåä
ìèêðîôîíîì:
   "àøå ñåãîäíßøíåå ìåñòíîå ñîîáùåíèå: ëåäè è  äæåíòëüìåíû!  ’ðèäöàòü
ïßòü ÷åëîâåê - ìóæ÷èíû, æåíùèíû, äåòè  -  èñ÷åçëè  ñ  ëèöà  çåìëè,  íå
îñòàâèâ ïîñëå ñåáß íèêàêèõ ñëåäîâ, ïî êîòîðûì ìîæíî áûëî áû  ñóäèòü  î
òîì, êàê è êóäà îíè èñ÷åçëè. î ñëîâàì î÷åâèäöåâ, îíè  ñëûøàëè  êðèêè,
íî, êîãäà ïðèáåãàëè íà ïîìîùü, èì íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê  ñòîßòü  è
ñìîòðåòü íà òî,  ÷òî,  ïîæàëóé,  ìîæíî  íàçâàòü  ñàìûì  ÷óäîâèùíûì  èç
ïðîèñøåñòâèé çà âñþ èñòîðèþ ÷åëîâå÷åñòâà".
   Œíîãîóâàæàåìûé „æîí  Œàéêë  ‘ëàòòåðè  áàðàáàíèë  òîëñòûìè  êðàñíûìè
ïàëüöàìè ïî  ïîëèðîâàííîé  ïîâåðõíîñòè  ïèñüìåííîãî  ñòîëà.  Œàëåíüêèå
ãëàçêè ìýðà ïåðåáåãàëè ñ ëèöà îäíîãî èç  ñèäåâøèõ  íàïðîòèâ  ëþäåé  íà
ëèöî äðóãîãî.
   ƒîâîðèë êîìèññàð ïî âîïðîñàì çäðàâîîõðàíåíèß äîêòîð ‘îðåíñåí:
   - ...ýòî ïðàâäà, „æîí. Œû ïîïðîñòó íå  çíàåì,  ÷òî  ýòî  òàêîå.  å
ïðåäñòàâëßþ, ÷òî òû ìîæåøü åùå ñêàçàòü èì.
   „æîí ‘ëàòòåðè òðàõíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   - ˆ ÷òî, ß äîëæåí âûãëßäåòü êàê ñàìûé íàñòîßùèé  èäèîò?!  €  òîëüêî
ýòî è ìîæíî áóäåò îáî ìíå ïîäóìàòü!  ó  óæ  è  ðàçäåëàþñü  ß  ñ  ýòèì
ïîäîíêîì çà òî, ÷òî îí ñìûëñß, îñòàâèë ìåíß ðàñõëåáûâàòü ýòó êàøó!
   îñëåäíåå çàìå÷àíèå îòíîñèëîñü ê ñàíèòàðíîìó èíñïåêòîðó, êîòîðûé  â
ýòî âðåìß ïèë êîôå ñî ëüäîì íà êðûøå ñîëßðèß êâàðòèðû  íåêîé  àòðèöèè
àóåð, íàõîäßùåéñß íà âîñåìíàäöàòîì ýòàæå ñàìîãî  íîâåéøåãî  è  ñàìîãî
äîðîãîãî æèëîãî äîìà, âûñòðîåííîãî íà áåðåãó îçåðà.
   …ùå íåêîòîðîå âðåìß ñëûøàëèñü ïðîêëßòèß  è  áðàíü  â  àäðåñ  ’èìîòè
Ž'•åðëèõè, çàòåì ìíîãîóâàæàåìûé „æîí  Œàéêë  ‘ëàòòåðè  îòïóñòèë  îáîèõ
ñâîèõ  ïîìîùíèêîâ.  ‚  òå÷åíèå  íåêîòîðîãî  âðåìåíè  îí  ìåðèë  øàãàìè
êàáèíåò, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè. ˆ  ê  òîìó  ìîìåíòó,  êîãäà  â  ïðèåìíîé
ñîáðàëèñü îæèäàâøèå åãî ïîßâëåíèß æóðíàëèñòû, ó íåãî áûëà ïðèãîòîâëåíà
äëß íèõ âåðñèß.
   - ‹åäè è äæåíòëüìåíû, - íà÷àë îí ïðîíèêíîâåííî, -  ß  äàë  óêàçàíèå
ñîçäàòü  êîìèññèþ  äëß  ðàññëåäîâàíèß  ïðè÷èí,  ñîçäàâøèõ   óãðîæàþùåå
ïîëîæåíèå  â  íàøåì  ãîðîäå.  Žäíîâðåìåííî  ß   äàë   óêàçàíèå   ñâîèì
ñîòðóäíèêàì ïîäãîòîâèòü  ê  äåéñòâèþ  çàïàñíóþ  ñèñòåìó  ðàäèîâåùàíèß,
èñïîëüçóß ðåçåðâû ñðåäñòâ ñâßçè  ãðàæäàíñêîé  îáîðîíû.  Ÿ  ëè÷íî  áóäó
íàõîäèòüñß â øòàáå ãðàæäàíñêîé îáîðîíû â çäàíèè àðõèâà, è  êàê  òîëüêî
ìû  ïîëó÷èì  êàêîå-ëèáî  ñîîáùåíèå,  íåìåäëåííî  îïîâåñòèì  ïî   ðàäèî
íàñåëåíèå.
   „î ñèõ ïîð ó íàñ íåò åùå êîíêðåòíîãî  ìíåíèß  îòíîñèòåëüíî  ïðèðîäû
äàííîãî ßâëåíèß. Œû ïðîñèëè áû  âàñ  âîçäåðæàòüñß  îò  ðàñïðîñòðàíåíèß
ñëóõîâ, êîòîðûå ìîãóò â ñèëó ñâîåãî õàðàêòåðà  ïðè÷èíèòü  áîëüøå  çëà,
÷åì ñàìî ýòî çàãàäî÷íîå ßâëåíèå.
   Œýð ñäåëàë ïàóçó è ïðèãóáèë ñòàêàí âîäû, ñòîßâøèé  ïåðåä  íèì.  …ãî
âûñòóïëåíèå  ïðîçâó÷àëî  çíà÷èòåëüíî  ñëàáåå,  ÷åì   îí   ðàññ÷èòûâàë.
îëüøèíñòâî ðåïîðòåðîâ, ñðåäè êîòîðûõ áûëà  è  ˆðýí  €ïïåëü,  îñòàëèñü
áåññòðàñòíûìè, ëèøü  êîå  ó  êîãî  ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü  ñêåïòè÷åñêèå
óëûáêè. †óðíàëèñòàì áûëî èçâåñòíî, ÷òî ìýð àáñîëþòíî íè÷åãî íå çíàåò î
ïðîèñõîäßùåì â ãîðîäå, ÷òî åãî ïëàí ëè÷íûõ îáðàùåíèé  ê  íàñåëåíèþ  ïî
ðàäèî íå ÷òî èíîå, êàê ãðàíäèîçíûé ñïåêòàêëü.
   - Œýð ‘ëàòòåðè, íå õîòèòå ëè âû  ñêàçàòü,  ÷òî  ïåðåäà÷è  ïî  ðàäèî
áóäóò âåñòèñü òîëüêî ïî ñèñòåìå ýêñòðåííîãî âåùàíèß?
   - åò, - ñêàçàë ìýð. - ‚îâñå íåò. ‚ íàñòîßùåå âðåìß  ß  íå  íàìåðåí
îòäàâàòü  ðàñïîðßæåíèå  î  çàêðûòèè  õîòß  áû  îäíîé  èç   äåéñòâóþùèõ
ðàäèî÷àñòîò. Žäíàêî ïðè íåîáõîäèìîñòè âìåøàåìñß è ïðåðâåì ðàáîòó ëþáîé
ðàäèîñòàíöèè...


        10 —€‘Ž‚ 15 Œˆ“’

   Šëîí ðàñïðîñòðàíßëñß ïîä  êâàðòàëàìè  ãîðîäà,  çàïîëíßß  ñîáîé  âñå
êàíàëèçàöèîííûå ìàãèñòðàëè è êîðîáêè êîëëåêòîðîâ.  Žáúåì  ìàññû  êëîíà
áûë îãðîìåí, è âìåñòå  ñ  òåì  ïîëó÷àåìîå  èì  êîëè÷åñòâî  ïèòàòåëüíûõ
âåùåñòâ áûëî ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøèì, ïîòîìó ÷òî êëîí ìîã ïèòàòü òîëüêî
ñâîè ðàçðàñòàâøèåñß îòðîñòêè. ‚ ñâîåì  ðàçâèòèè  êëîí  ïðîøåë  ñòàäèþ,
êîãäà ìîã îãðàíè÷èâàòü ñåáß â ïîñòóïëåíèè íåîáõîäèìûõ åìó  âåùåñòâ,  è
ñåé÷àñ îí áûë íå â ñîñòîßíèè äîâîëüñòâîâàòüñß ìàëûì.
   ˆ  âîò  íàñòàë  ìîìåíò,  êîãäà  âíóòðåííåå  ñòðîåíèå   åãî   òêàíåé
èçìåíèëîñü â ñîîòâåòñòâèè ñ íîâûìè  óñëîâèßìè:  îáðàçîâàëñß  íîâûé  ïî
ñâîåìó ñîñòàâó èêîð, êîòîðûé âñêîðå ïðîíèê âî âñå êëåòêè òêàíè  êëîíà.
Šàêîå-òî âðåìß êëîí îñòàâàëñß ïî÷òè íåïîäâèæíûì, ñëåãêà  âûñòóïàß  íàä
ñðåçîì  äåñßòè  òûñß÷  ñëèâíûõ  îòâåðñòèé  ðàêîâèí.  ˆ  âäðóã  â  îäíî
ìãíîâåíèå ýòà âûïóêëàß ïîâåðõíîñòü âçîðâàëàñü ââåðõ  æãóòàìè,  êîòîðûå
íåìåäëåííî ïðèêëåèëèñü ê  ïîòîëêó  ïîìåùåíèé.  ðèêðåïèâøèñü  êî  âñåì
ïîâåðõíîñòßì, ãäå ïðèêîñíóëèñü æãóòû, êëîí ñðàçó  ïóñòèë  â  õîä  ñâîè
ôåðìåíòû.
   „ëß  íà÷àëà  æãóòû  êëîíà  âûïóñòèëè  òîíêèå  íèòè  òêàíè,  êîòîðûå
öåïëßëèñü çà ìàëåéøóþ  íåðîâíîñòü  ïîâåðõíîñòè  äåðåâßííûõ  ïðåäìåòîâ.
Šëîí èçâëåêàë ìàëåéøèå êîëè÷åñòâà áåëêîâûõ âåùåñòâ èç äðåâåñíûõ êëåòîê
è òåì ñàìûì äåëàë äåðåâî áîëåå ïîðèñòûì. ‘êâîçü ïîðû îí ïîãðóæàë  íèòè
â ãëóáü äðåâåñíîé òêàíè, ïðåâðàùàß öåëëþëîçó â  êðàõìàë,  çàòåì  íà÷àë
ïðåâðàùàòü êðàõìàë â ñàõàð è íåìåäëåííî åãî ïîãëîùàòü.  ’îëñòûå  æãóòû
òêàíè, âûáðîøåííûå  ïåðâîíà÷àëüíî  èç  ñëèâíûõ  îòâåðñòèé,  îáðàçîâàëè
íàñòîßùóþ ïîäóøêó.
   åêîòîðûå èç ýòèõ íèòåé ïðèêðåïèëèñü  ê  îøòóêàòóðåííûì  ñòåíàì,  ê
áåòîííûì ïåðåêðûòèßì, ê êàìíþ èëè êèðïè÷ó. ˆ êàæäûé ðàç íèòè  íàõîäèëè
â ïîâåðõíîñòßõ ìàëåéøèå òðåùèíêè èëè øåðîõîâàòîñòè. ðè ïîìîùè êèñëîò,
ñîäåðæàùèõñß â èêîðå,  à  òàêæå  ôåðìåíòîâ  êëîí  ðàçëàãàë  óãëåêèñëûé
êàëüöèé, ïðåâðàùàß åãî â  ðàñòâîðèìóþ  ñîëü  îðãàíè÷åñêîãî  ñîåäèíåíèß
êàëüöèß. ‚ ñî÷åòàíèè ñ ñàõàðàìè  ýòà  ñîëü  äàâàëà  âîçìîæíîñòü  êëîíó
ðàçâèâàòüñß è ðàñòè.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò äåðåâßííûå ïîëû  ïîòåðßëè  ñâîþ  ïðî÷íîñòü  è
òàì, ãäå îíè áûëè íåäîñòàòî÷íî òîëñòûìè, ðóõíóëè. Žøòóêàòóðåííûå ñòåíû
íà÷àëè ïðîãèáàòüñß,  è  äàæå  áåòîííûå  ïåðåêðûòèß  ñòàëè  óòîí÷àòüñß.
Šèðïè÷è ñòåíû ñ íåçíà÷èòåëüíûì ñîäåðæàíèåì óãëåêèñëîãî  êàëüöèß  ïî÷òè
íå ïîñòðàäàëè îò íàïàäåíèß êëîíà, íî îí ñ óñïåõîì ïîãëîùàë  öåìåíò  èç
áåòîíà, ñêðåïëßâøåãî ìåæäó ñîáîé êèðïè÷è. ‘òåíû ñòàíîâèëèñü íåïðî÷íûìè
è îáðóøèâàëèñü.
   âîëþöèß  â  ðàçâèòèè  ñ