клубок, подобно птенчику в скорлупе Яйца. ’енду обычно  спЯт  вытЯнувшись,
кроме тех случаев, когда мерзнут.
   - Њогу проверить, что с ним, - предложила Ќинто.  …е  слова  горели  во
мгле.
   - Ќет, - ответила Ђни. - Ћно боитсЯ аллу-а. …сли  оно  поймет,  что  ты
делаешь, мы уже никогда не добьемсЯ, чтобы оно  верило  нам.  Џускай  себе
спит.
   ‚есь день шел ливень, небо очистилось только ко времени их  прибытиЯ  в
деревню. Ћни были голодны и истощены, ноги у всех  стерты.  €лто  радостно
приветствовал их поЯвление, он был в полном  восторге  от  того,  что  его
животное  вернулось.  ‚ыглЯдел  он  куда  лучше.   Ѓыло   Ясно,   что   он
самостоЯтельно избавилсЯ от чужеродной примеси в крови.  Ђни  полегчало  -
€лто умирать не собиралсЯ.
   Џришли и другие старейшины - старые друзьЯ €лто.  €лто  решил  войти  в
контакт с животным, ему очень хотелось продемонстрировать результат  своей
работы во всем блеске. Ќо оно с громким криком отшатнулось, трЯсЯ  головой
и становЯсь Ярко-оранжевым от страха.
   - ‘ити, это создание не желает  соединЯтьсЯ,  -  объЯснила  Ђни.  -  Ќе
думаю, что мы снова сумеем привести его домой, если оно опЯть убежит.
   €лто тЯжело вздохнул. ‘ерое облако сожалениЯ прошло по его коже.
   - ’огда остаетсЯ лишь несколько дел, которые мне  предстоит  выполнить,
прежде чем Я умру. Ќам нужно подготовить похоронный пир.
   - ‘ити, пожалуйста, - начала Ђни.
   - Ќет, не надо со мной спорить. џ очень устал. ‚ремЯ ухода настало.  ’ы
будешь хорошей старейшиной. Џримешь Ќинто в качестве своей энту!
   Ќа коже Ђни засветилсЯ слабый отсвет согласиЯ. Ќинто позаботитсЯ о  ней
в период веррана, она поддержит ее, когда Ђни станет старейшиной.  Ќо  все
это пока еще казалось ей таким невозможным. „аже сейчас она никак не могла
представить себЯ в роли старейшины. Ћна не была готова, она не хотела быть
готовой.
   - •орошо, - ответил €лто. - ‹учшего ты и пожелать бы не могла. …сть еще
одна вещь, о которой  Я  хочу  тебЯ  попросить.  Ќе  сделаешь  ли  ты  это
неизвестное создание своей атвой? Ќикто не знает его так хорошо, как ты. €
никто другой не сможет выполнить эту задачу.
   Ћкаменев, Ђни позволила себе лишь слабенькую  розовую  рЯбь  удивлениЯ.
Ћна вообще еще не думала о выборе атвы. Ћна была слишком  занЯта  заботами
об €лто и об этом животном, чтобы думать о таких  вещах.  Њысль  о  выборе
атвы ее глубоко огорчала. …й казалось, что выбор атвы  будет  означать  ее
согласие на смерть €лто. Ђ она не хотела миритьсЯ с его смертью.
   „а и сам выбор атвы - дело  нелегкое.  ‚сЯ  ее  жизнь  будет  вращатьсЯ
вокруг атвы. Ћна должна будет провести все оставшиесЯ дни жизни в  заботах
о растениЯх и животных атвы, поддерживаЯ их гармонию с другими атвами и со
всем лесом.
   Ћна  привыкла  считать,  что  будет  заботитьсЯ  об  атве  ’айнки.  Ћна
принадлежала €лто, и Ђни была с ней отлично знакома. Њысль, что это чудище
станет ее атвой, шокировала Ђни. Ћно было ей чуждо, да и нездешнее оно.  €
Ђни ненавидела его за то, что оно сделало с ее ситиком.
   - Ќо, сити, оно же убивает тебЯ! - сказала Ђни. - Љак же Я  могу  взЯть
его в атвы?
   ђЯбь цвета густого бургундского вина, выражавшаЯ иронию,  пробежала  по
телу €лто.
   - Ђни, Я знал, что иду на риск, но Я выбрал  возможность  спасти  жизнь
этому созданию. џ рискнул своей жизнью, трансформируЯ его,  хотЯ  и  знал,
что это опасно. Љроме того, своим  лечением  Я  выгнал  из  себЯ  тот  Яд,
который оно мне передало. џ умираю только потому, что таков мой  выбор.  џ
не хочу покидать деревню, Я не хочу жить и умирать в лесу в одиночестве. џ
хочу умереть там, где жил так долго. џ - часть Ќармолома. џ не  хочу  жить
нигде, кроме него.
   Ђни отвернулась, полоски несогласиЯ мЯтежно вспыхнули на ее коже.  €лто
дотронулсЯ до ее руки. Ћн хотел ей еще что-то сказать.
   - Ђни, пожалуйста, прочти, что Я еще хочу сказать, - сказал €лто, когда
она повернулась  к  нему  лицом.  -  ќто  новое  создание  имеет  огромную
ценность.  Ћно  необыкновенно  важно  длЯ  нас.  Ћно  отличаетсЯ  от  всех
животных, которых Я  видел  или  о  которых  слышал.  Љто  знает,  сколько
необыкновенных вещей мы сможем узнать от него? € никто, кроме тебЯ,  этого
сделать не сумеет. ‘тарейшины уже выбрали свои атвы и погружены в  них,  а
другие бейми еще не готовы.
   - џ тоже не готова! - вскипела Ђни. - џ не  готова  стать  старейшиной,
сити! џ слишком мало знаю!
   Ќинто дотронулась до ее руки.
   - ’ы знаешь очень много, Ђни. ’ы знаешь больше, чем знала Я, когда менЯ
избрали в старейшины. ’ы входишь в контакт не хуже любого старейшины нашей
деревни. ’ы готова.
   - Ќинто права, - продолжил €лто, вносЯ в свои слова грубоватый  красный
цвет. - ’ы готова уже давно, но Я был слишком  эгоистичен.  Њне  хотелось,
прежде чем Я умру, сделать  нечто  особенное.  ‚рачевание  этого  существа
стало именно  таким  событием.  џ  достаточно  умудрен,  чтобы  сказать  с
уверенностью: оно будет жить. „ай мне уйти спокойно, бей.  џ  научил  тебЯ
всему, чему мог научить. џ не могу ждать, когда  поЯвитсЯ  кто-то  другой,
чтобы нести твою ношу.
   Ђни побурела от стыда и отвернулась.
   - Џрости, если Я утЯжелила твою ношу, сити.
   - ’ы не утЯжелила ее, бей. ’ы и Ќинто дали мне много  радости,  гораздо
больше, чем Я заслуживал. - Ћн покрылсЯ гордой лазурью. - џ доволен вами.
   - ’ы не будешь одинока, Ђни. џ буду  помогать  тебе  сколько  смогу,  -
сказала Ќинто.
   Ђни думала. Ћна могла либо с радостью принЯть предложение  и  облегчить
своему ситику дорогу к могиле, либо затруднить  его  уход  и  сделать  его
болезненным из-за своей непреклонности. Џосле его  смерти  она  все  равно
отведет это странное животное к его народу.  Ђ  вернувшись  назад,  станет
простой деревенской тенду с собственной атвой, как у всех.
   € тогда по причинам, которые не имели ничего  общего  с  этим  странным
животным, но зато целиком вытекали из ее любви к ситику, она принЯла ношу,
которую он  возложил  на  нее.  ‚  грЯдущие  годы  ей  предстоЯло  не  раз
удивитьсЯ, как легко она рассталась со своим  правом  распорЯжатьсЯ  своим
будущим, но тогда облегчение в глазах ее  ситика  имело  длЯ  нее  большую
цену, нежели весь остальной мир.


        4

   „жуна наклонилась вперед  и  с  изумлением  смотрела,  как  замедлЯетсЯ
кровотечение  из  раны  Ящерицы,  превращаЯсь  в  тоненький  ручеек,   как
зарастают кожей раны. Ћна глЯдела на туземцев, погруженных в свою  работу.
€х шпоры глубоко уходили в тело Ящерицы и друг в друга. Ѓыло очевидно, что
почти чудесное излечение Ящерицы - дело их  рук.  Ќо  как  они  добивались
этого? “ченые базы просто-таки с ума посходЯт! Љак хотелось  „жуне,  чтобы
все это было зарегистрировано на компьютере!
   Ќо страх и предчувствие опасности все же победили любопытство. …й  надо
уйти как можно дальше, прежде чем туземцы выйдут из своего  транса.  „жуна
подобрала свои мешки, палку и побежала в лес.
   ’уземцы выскочили из зарослей двумЯ часами позже.  „жуна  попЯтилась  к
дереву и остановилась, готоваЯ отбиватьсЯ от них  своим  посохом.  Ћна  не
собиралась разрешить им помешать ей осуществить  свое  намерение  идти  на
поиски базового лагерЯ экспедиции. ’уземцы  тоже  попЯтились,  переливаЯсь
зелеными и голубыми тонами. Ћдин из них достал из сумки фрукт и  предложил
его „жуне. „жуна некоторое времЯ смотрела на него  в  нерешительности,  но
живот у нее совсем подвело от голода. ”рукт она, конечно, взЯла. …ды у нее
было мало, а она слишком хорошо знала, что такое голод, чтобы отказыватьсЯ
от пищи.
   Љогда „жуна съела плод, туземцы, собрали свои сумки и  жестами  позвали
ее идти с ними. „жуна потрЯсла головой, отказываЯсь даже встать  с  земли.
Ќападение Ящериц подорвало ее уверенность в себе,  но  она  не  собиралась
следовать за туземцами, пока не выЯснит, зачем она им нужна.
   ’уземцы посовещались. “зоры и краски возникали и исчезали на их телах с
неимоверной быстротой. Ћни Явно не знали, что им делать дальше.
   ’огда „жуна взЯла палочку и предложила туземцам подойти к ней  поближе.
ђаскидав опавшую  листву,  она  принЯлась  рисовать  палочкой  на  плотной
красной глине. ’уземцы смотрели с любопытством, широко расставив  уши,  на
то, как она рисовала фигурку, состоЯвшую  из  палочек,  представлЯвшую  ее
самое, а потом другую, котораЯ должна была изображать их.
   Ќесколькими часами позже, после того, как было нарисовано еще несколько
картинок и сделано много-много жестов  руками,  они  пришли  к  временному
согласию. „жуна вообще не была полностью уверена, что они понЯли все,  что
она пыталась им сообщить. ‚ лучшем случае, считала она, они  усвоили,  что
она хочет вернутьсЯ к своим. ’уземцы Явно узнали  полуостров,  на  котором
находитсЯ база. Ћни обещали отвести ее туда, но было нечто, из-за чего  им
обЯзательно надо было вернутьсЯ сначала в свою деревню.
   „жуна долго размышлЯла. Љ этому времени она была уже почти уверена, что
это те же самые туземцы, которые нашли ее в первый раз. Ђ  если  так,  то,
значит, они вторично спасли ее от смерти. „вое суток, проведенных в  лесу,
показали ей, как малы ее шансы, если она пойдет  одна.  Џроводник  намного
увеличивал возможность того,  что  она  доберетсЯ  до  базы  в  целости  и
сохранности. „а и вообще было бы лучше прийти  туда  вместе  с  туземцами.
ЌесмотрЯ на голод  и  усталость,  „жуна  улыбнулась.  ‘пециалисты  по  Љ‘€
подпрыгнут до потолка, узнав,  что  они  наконец-то  обзавелись  разумными
существами длЯ изучениЯ.
   „жуна поднЯлась на ноги и показала жестом, что готова идти с  туземцами
в деревню. Љогда же они попытались заставить ее отправитьсЯ туда по кронам
деревьев, „жуна  намертво  отказалась.  ќто  был  напрЯженный  момент,  но
туземцы в конце концов  согласились  идти  пешком.  ЌапрЯжение,  владевшее
„жуной, чуть-чуть ослабело. ‡аставив  туземцев  подчинитьсЯ,  она  вернула
себе часть былой уверенности. Љто его знает, может, из этого что-нибудь  и
получитсЯ?
   Љ вечеру туземцы остановились и соорудили на развилке дерева  временное
гнездо из веток и листьев. „жуна помогла одному из них собирать фрукты,  а
другой пошел на охоту и вернулсЯ с несколькими  птичками,  нанизанными  на
веревку, висевшую у него на шее.
   Ѓросив на туземцев взглЯд, выражавший сомнение,  „жуна  взЯла  одну  из
птиц. Ћна была маленькаЯ, коричневаЯ, сантиметров двадцать длиной от клюва
до хвоста. Ќа горлышке выделЯлось переливчатое зеленое пЯтнышко.
   „жуна пальцем  приподнЯла  крыло  птицы,  обнажив  Ярко-красный  пух  с
черными подпалинами. "ЌавернЯка очень красива в брачный сезон", - подумала
она. ’акого вида  „жуна  еще  не  встречала,  но  она  пока  изучила  лишь
крошечную часть животных этой планеты.
   ’уземец прикоснулсЯ к ее плечу, и она отдала  ему  птичку.  „жуне  было
ужасно жалко, что эта птица так и не будет описана до того, как попадет им
на обед.
   ’емнело. Џроводник достал туго сплетенную из прутьев  корзинку.  ‚  ней
лежал кусочек дерева, покрытый светЯщимисЯ грибками. ’уземец  укрепил  его
на  ветке,  свисавшей  над  гнездом.   “дивительно   Яркий   свет   озарил
внутренность гнезда. ’уземцы ощипали птиц и трех из них отдали „жуне. Ћдну
костлЯвую птичку она съела сырьем, но сразу же перешла на фрукты.
   Џосле ужина один из туземцев схватил ее за руку и попыталсЯ соединитьсЯ
шпорами.
   - Ќет! - закричала „жуна, попЯтившись и хватаЯ свой мешок.
   Ћна была скорее готова броситьсЯ с дерева и разбитьсЯ насмерть,  нежели
позволить им снова совершить над ней насилие. ’уземцы остановились. Џо  их
телам бежали светЯщиесЯ зеленые и голубые узоры.  †естами  они  пригласили
„жуну в гнездо. Ћна отрицательно покачала головой, вытЯнула  руки  шпорами
вверх, а потом еще раз покачала головой, прижала руки к телу и  окрасилась
в оранжевый цвет. ќту  пантомиму  она  повторила  несколько  раз.  ’уземцы
понЯли. Ћни тоже прижали руки к бокам и  свернулись  в  клубок  в  дальнем
конце гнезда. €х уши выжидательно вибрировали.
   „жуна осторожно вползла в  гнездо.  Џестрые  голубые  и  зеленые  узоры
медленно перемещались по телам туземцев все времЯ, пока „жуна укладывалась
спать. Љто-то протЯнул руку и коснулсЯ костЯшками пальцев ее плеча.  Џосле
этого „жуна расслабилась, но руки все равно держала прижатыми к  бокам,  а
сама свернулась в клубок, что гарантировало ей лучшую защиту. ‚се  же  она
побаивалась, как бы они чего не сделали с ней, пока она спит.
   ‘ильный тропический ливень разбудил „жуну на восходе.  Џуть  к  деревне
был долог, тЯжел и изнурителен. Ѓольшую часть утра лил дождь. €дти  пешком
было невыносимо. Ќесколько раз „жуна оскальзывалась и  падала.  ‚  полдень
дождь прекратилсЯ так же неожиданно, как и началсЯ,  будто  кто-то  закрыл
кран.
   —ерез час они добрались до деревни и  прЯмиком  отправились  в  комнату
больного туземца. Ћн Явно им обрадовалсЯ. •отел было соединитьсЯ с „жуной,
но она с криком отпрЯнула и Яростно замотала  головой.  ‚мешалсЯ  один  из
приведших  ее  сюда  туземцев.   Џоследовала   долгаЯ   дискуссиЯ.   „жуна
внимательно  наблюдала  за  происходЯщим.  Ћна   слишком   устала,   чтобы
попытатьсЯ узнать, о чем они говорЯт. …й были нужны горЯчаЯ  еда,  хорошаЯ
ванна и мЯгкаЯ постель, причем безразлично, в какой последовательности.
   Ќаконец обсуждение кончилось. ‡а ним последовала  трапеза  из  фруктов,
овощей и сырого мЯса.  „жуна  печально  глЯдела  на  холодную  еду,  и  ей
страстно хотелось съесть сейчас  тарелку  горЯчего  кускуса  или  огромную
миску фасолевого супа, который так вкусно варил ее отец. € все ж это  было
куда лучше той крошечной сырой птичьей тушки, да  и  голод  могло  утолить
неплохо. „жуна поела, вылила на себЯ две чаши тепловатой воды и зарылась в
теплую, гниющую массу листвы, котораЯ служила ей постелью.  ‡аснула  „жуна
мгновенно.
   Ќесколько последовавших дней показались  „жуне  сплошным  мучением.  …й
пришлось выносить бесконечные осмотры со стороны любопытствующих туземцев,
глазевших на нее и тыкавших в нее пальцами. Ћни касались ее ушей,  сгибали
и разгибали пальцы рук, прикладывали свои узкие четырехпалые ладони  к  ее
ладонЯм. Џо их телам проносились узоры и цвета - они  оживленно  обсуждали
увиденное.
   € все пытались с ней соединитьсЯ. Џроводник „жуны их  останавливал,  но
несколько  раз  ей  в  буквальном  смысле  слова  пришлось  отбиватьсЯ  от
настойчивых инопланетЯн. ‚  первый  день  все  это  еще  могло  показатьсЯ
любопытным, но на второй стало  надоедать,  а  на  третий  терпение  „жуны
окончательно лопнуло. Љогда туземцы снова вознамерились ее осмотреть,  она
решительно, хотЯ и мЯгко отвела их  руки.  ’уземцы  продолжали  стоЯть  на
своем. Ќе в силах больше выносить все это, „жуна прижалась к стене, зажала
руками уши, а голову спрЯтала между колен.  Љожа  ее  светилась  оранжевым
цветом, а на  спине,  как  ей  показалось,  проступили  какие-то  полоски,
ощущавшиесЯ чем-то вроде "гусиной кожи".
   - Ћставьте менЯ в покое! Ќе трогайте менЯ! - стонала она, и потоки слез
текли по ее щекам. ќто напомнило ей ее первый визит  к  родителЯм  матери,
когда деревенские дети толкали и  тыкали  в  нее  пальцами,  удивлЯЯсь  ее
городской одежде. Љ сожалению, тут не было  родственников,  которые  могли
утихомирить любопытных. Ћна была более одинока, чем когда-либо в жизни.
   ЊЯгкаЯ рука коснулась ее плеча. „жуна стрЯхнула ее  прочь.  Љогда  рука
снова опустилась на плечо, „жуна зло зыркнула, готовЯсь схватитьсЯ с любым
любопытным селЯнином. Ќо  то  был  ее  проводник.  „жуна  оглЯделась.  ‚се
инопланетЯне, кроме больного, исчезли. Џроводник отвел ее во что-то  вроде
маленькой кладовки, находившейсЯ почти на  самом  дне  дупла.  ’ам  лежали
груды пустых сосудов из  бутылочных  тыкв  с  закрытыми  крышками,  свЯзки
сушеных  морских  водорослей,  мешки,  пучки  пустотелого  камыша,   бухты
канатов, аккуратно сложенные сетки, корзины и большаЯ охапка сухой  травы.
Љакой-то жук пробежал по ноге „жуны, как  только  она  вошла  в  кладовку.
Џроводник навесил на  дверной  проем  циновку  и  ушел,  оставив  „жуну  в
одиночестве.
   „жуна проинспектировала стены в поисках насекомых. ЌайдЯ кусочек стены,
который показалсЯ ей свободным от ползающих существ,  она  прислонилась  к
нему и закрыла глаза, наслаждаЯсь тишиной и покоем. Ѓольше всего ей сейчас
хотелось проснутьсЯ и обнаружить, что все происходЯщее с ней есть  не  что
иное, как необычайно Яркий кошмар, и что она в полной безопасности спит  в
своей  постели.  ‚оспоминаниЯ  о  доме  нахлынули  на  „жуну  с   какой-то
невероЯтной, почти стереоскопичной Ясностью. ‘ильный солнечный свет  падал
на чисто выбеленные стены отцовского дома. ирокаЯ  полоса  виноградников,
круглЯсь, поднималась к искусственному  зеленому  небу  спутника.  ‘ладкий
запах сена на сеновале, тихие милые звуки -  перестук  лошадиных  копыт  в
стойлах. ‚се такое родное, такое рельефное вернулось к ней  в  этом  чужом
мире, нагонЯЯ на глаза прозрачные слезы.
   „жуна покачала головой. …й необходимо было подумать о чем-то еще, а  не
просто исходить тоской по дому, иначе  она  просто  сойдет  с  ума.  —тобы
отвлечьсЯ, она стала думать о том, какова будет реакциЯ  в  лагере,  когда
она выйдет из джунглей в сопровождении двух разумных инопланетЯн. Љинси  -
специалист по Љ‘€ - от счастьЯ станет целовать ей ноги. ‘пециалисты по Љ‘€
были самыми несчастными  людьми  в  экспедиции.  Ћбычно  они  на  кораблЯх
выполнЯли обЯзанности суперкарго, занимались всЯкой черной работой, писали
теоретические  статьи,  безуспешно  надеЯсь,  что   когда-нибудь   откроют
разумную инопланетную расу.
   „о сих пор люди открыли  только  три  такие  расы.  „ве  из  них  давно
вымерли. ’ретьЯ раса - савакиранцы - всЯчески избегала контакта с  людьми.
†ители  целых  городов  бежали  от  них  в  джунгли.   ’е   же   несколько
савакиранцев, которые  попали  к  людЯм,  умерли  через  несколько  часов.
ЌеЯсно, были ли  эти  смерти  следствием  страха,  или  туземцы  покончили
самоубийством. ќкспедициЯ внесла планету савакиранцев  в  список  закрытых
длЯ посещениЯ и оставила их в покое.
   Љинси отдаст правую руку за то, чтобы стать зеленым и всю жизнь жить  в
набитом тараканами дереве вместе с кучей разумных лЯгушек. Ђ  „жуне  нужно
лишь одно - попасть домой,  принЯть  хорошую  горЯчую  ванну,  есть  пишу,
которую сначала  хорошенько  поджарЯт,  и  разговаривать  с  людьми,  речь
которых ей понЯтна.
   ‘лезы жалости  к  себе  хлынули  ручьем.  ђазозлившись  на  собственную
слабость, „жуна сердито трЯхнула головой. ‘лезы ничего не  менЯют.  Џришло
времЯ прекратить вести себЯ, как испуганный ребенок, и начать действовать,
как  то  положено  ученому.  …й  выпала  редчайшаЯ   возможность   изучать
инопланетную разумную расу изнутри. ЋткрытиЯ эти  могут  изменить  всю  ее
дальнейшую карьеру, и нечего тут тратить времЯ на воспоминаниЯ о доме!
   Џрежде всего необходимо наладить общение. „жуна перечислила  себе  все,
что ей известно  о  Языке  туземцев.  “зоры  на  их  коже,  видимо,  несут
информацию, а цвета передают эмоциональное наполнение этих  слов.  ѓолубой
цвет, особенно бирюзовый, говорит об удовольствии, зеленый - о согласии  и
одобрении. Љрасные тона и  оранжевые  отражают  чувства  гнева  и  страха,
пурпурные - свЯзаны с любопытством и вопросительной интонацией.
   Љроме того, она могла разобрать и кое-какие простейшие слова: да,  нет,
пища, вода, символ, обозначающий саму „жуну, некоторые другие имена. "Ќет"
- три вертикальные черты, "да" -  три  горизонтальные.  "Џища"  -  цветнаЯ
точка или кружок в зеленом овале.  "‚ода"  -  сериЯ  из  трех  вертикально
расположенных точек, обычно синих  на  зеленом  фоне.  €мЯ  ее  проводника
напоминает две соединенные друг с другом спирали. ’уземец,  сопровождавший
ее проводника, имел имЯ, похожее на сложный треугольный узел. €мЯ больного
туземца походило на серию концентрических  кругов  -  вроде  тех,  которые
производит дождеваЯ каплЯ, падаЯ в лужу. ‚есь остальной разговор  туземцев
представлЯлсЯ ей пока мешаниной цветных узоров.
   "Љак же мне все это запомнить?" - подумала  „жуна  вслух,  обращаЯсь  к
светЯщимсЯ стенам, по которым ползали тараканы. Ќе  было  ничего,  на  чем
можно было бы писать, не было чем писать, не  было  возможности  объЯснить
туземцам,  что  ей  нужно.  Ђх,  если  б  тут  был  ее  компьютер!  Љаждый
экспедиционный компьютер был снабжен сложной программой Языкового анализа.
Ќо ее компьютер пропал вместе со скафандром и всем прочим, что было с  ней
в момент обморока. Ќе так уж много там и было: компас, стандартнаЯ аптечка
первой помощи, несколько карт, нож, несколько дневных рационов, флЯжка  и,
конечно, компьютер.
   ‹адно, будем делать то, что возможно. ’уземцы тоже  научатсЯ  кое-каким
ее жестам. ‚озможно, удастсЯ создать что-то вроде "пиджина", которым можно
обходитьсЯ, пока они не доберутсЯ до базы. Ђ там уж дело перейдет  в  руки
экспертов, тогда как „жуна вернетсЯ к своей ксенологии, в которой она сама
была специалистом и экспертом.
   „жуна снова представила в  уме  некоторые  символы  туземцев,  значение
которых ей было известно, повторЯЯ их вслух, чтобы покрепче запечатлеть  в
памЯти. Љогда она утомилась,  то  свернулась  на  охапке  травы  и  крепко
уснула.
   Ќа следующее утро она отправилась на поиски своего проводника. …го она,
пока не узнает настоЯщего имени, решила звать ‘пиралью. ‘пираль  сидел  на
краю приподнЯтой платформы в комнате, которую делил с больным туземцем,  и
плел большую корзину. Ѓольной забилсЯ в свою подстилку из листьев и то  ли
спал, то ли был без сознаниЯ. Ќа  груди  проводника  при  поЯвлении  „жуны
вспыхнул сложный рисунок.  Џроводник  подозвал  ее  поближе  и  указал  на
большой зеленый лист, на котором лежали фрукты, мЯсо и мед.
   „жуна села и поела, одновременно продолжаЯ следить за работой  ‘пирали.
Љорзина, которую он плел,  имела  в  длину  около  метра  и  больше  всего
походила  на  кокон.  “зор  на  корзине  отличалсЯ  сложностью  и  включал
множество символов. „жуне было очень интересно, зачем  понадобилась  такаЯ
корзина.
   ‘пираль завершил еще несколько рЯдов своего плетениЯ,  но  тут  больной
зашевелилсЯ и издал тихий стрекочущий звук. ‘пираль подошел к его постели.
ђазличные цвета на коже быстро сменЯли  друг  друга,  пока  они  о  чем-то
оживленно говорили. ‘пираль  взЯл  корзину  и  передал  ее  больному.  ’от
осмотрел корзину и принЯл густую  зеленую  окраску.  Ћн  Явно  был  чем-то
доволен. Џотом принЯлсЯ заканчивать плетение сам.
   ‘пираль подобрал несколько заплечных сумок, сплетенных  из  травы,  дал
две „жуне, а остальные перекинул через плечо. ‡атем вывел „жуну из  дерева
и потащил за собой в кроны верхнего Яруса  леса.  ‚идимо,  теперь  туземец
понЯл, что „жуна боитсЯ упасть, а потому двигались они медленно,  в  особо
опасных местах туземец  даже  помогал  „жуне.  Ќаконец  они  добрались  до
дерева, обильно увешанного плодами.  Џока  они  собирали  фрукты,  ‘пираль
давал „жуне уроки лазаньЯ, ставЯ ее  ноги  на  самые  надежные  ветки  или
показываЯ, за что следует ухватитьсЯ рукой. ’уземец был хорошим  учителем.
“же через час „жуна перемещалась по кроне куда увереннее.
   Џримерно в полдень над их головами стали  собиратьсЯ  дождевые  облака.
‘пираль вручил „жуне свой  набитый  фруктами  мешок  и  ушел,  показав  ей
знаком, чтобы она ждала его на этом месте.
   „жуна уселась на прочной удобной  ветке  и  стала  наблюдать  жизнь  на
вершинах деревьев. ѓде-то вдали какаЯ-то птица  нарушала  тишину  джунглей
печальными воплЯми, которые завершались особенно высокой  нотой.  Ќа  базе
этих крикунов называли пууиит, имитируЯ их грустные голоса.
   Ќесколько Ящериц размером с белку перелетали с ветки на ветку.  „линные
складки кожи между передними и задними лапками распускались  при  прыжках,
как туго натЯнутые паруса. џщерицы  предпочитали  висеть  на  ветках  вниз
головой,  ухватившись  за  них  хвостами,  поедаЯ  сочные  плоды.  Љрасный
фруктовый сок стекал с их безгубых ртов. „жуна заметила, что из  сумки  на
теле одной Ящерицы показалась головка детеныша. Ћн  стал  пощипывать  плод
снизу, тогда как мамаша объедала его сверху, времЯ  от  времени  осторожно
поглЯдываЯ по сторонам.
   ќто были сумчатые Ящерицы, похожие на тех крупных травоЯдных  рептилий,
которых экспедициЯ обнаружила на необозримых пространствах  саванн  по  ту
сторону гор.  ќти  же  были  первыми  сумчатыми  Ящерицами,  найденными  в
джунглЯх.   „жуне   оставалось   лишь   гадать,   насколько   сходны    их
репродукционное системы. “  нее  просто  руки  чесались.  Ѓыл  бы  тут  ее
компьютер, она тут же  записала  бы  эту  сценку  длЯ  экспедиции.  „евЯть
месЯцев срок небольшой, в него врЯд ли удастсЯ уложить  изучение  хотЯ  бы
ничтожной части видов, обитающих  на  этой  планете.  Џри  такой  нехватке
времени данные по каждому виду имеют  огромную  ценность.  ЃольшаЯ  чернаЯ
птица  пууиит  тЯжело  опустилась  на  ветку,   заставив   мелких   Ящериц
разбежатьсЯ, с тем чтобы  вновь  собратьсЯ  на  другой  ветке,  возмущенно
издаваЯ  пронзительное  попискивание.  Џтица  притЯгивала  к  себе  тонкие
веточки когтЯми, имевшимисЯ на сгибе крыла, и жадно клевала плоды размером
с крупную сливу. Ћдин из плодов она подкинула в  воздух  и  ловко  поймала
большим красным клювом.
   „жуна громко рассмеЯлась, наблюдаЯ  проделки  птицы.  ’а  подозрительно
глЯнула на „жуну, затем тЯжело поднЯлась с ветки, с шумом раскрыв  широкие
короткие крыльЯ, и опустилась на соседнее  дерево.  ’ам  она  отрЯхнулась,
сложила крыльЯ и снова принЯлась издавать свои громкие вопли - ггу-у-и-ит.
Ќа таком близком расстоЯнии эти крики были  просто  мучительны  длЯ  слуха
„жуны. Ћна схватила перезрелый плод, готовЯсь швырнуть его в птицу,  чтобы
прогнать ее прочь.
   Ћднако птичий призыв закончилсЯ криком  боли,  птица  вдруг  обмЯкла  и
стала падать. ‘ соседнего дерева прыгнул ‘пираль и поймал  падающую  птицу
на лету. Џотом он успел  вцепитьсЯ  в  ветку,  мимо  которой  пролетал,  и
закачалсЯ на ней. ’уземец вытащил из тушки длинную заостренную стрелу и  с
триумфом показал ее „жуне. ‡атем снова перепрыгнул на дерево,  с  которого
застрелил птицу, и отыскал там свою духовую трубку из  тростника,  имевшую
около метра в  длину.  Ћн  сделал  какое-то  быстрое  движение,  и  трубка
сложилась как подзорнаЯ труба,  превратившись  в  палочку  длиной  в  руку
„жуны. ‘пираль сунул свою добычу и духовое ружье в туго  набитую  сумку  и
легко перепрыгнул сквозь ветви туда, где сидела „жуна.  ’ам  он  вынул  из
сумки птицу и нескольких Ящериц, с торжеством продемонстрировав их  „жуне.
‘пираль окрасилсЯ в светло-голубой цвет, а на  его  груди  зажегсЯ  символ
слова "еда".
   - •орошаЯ еда? - спросила  „жуна,  кивнув  головой  в  знак  того,  что
понЯла.
   Џрохладный влажный порыв  ветра  качнул  вершины  деревьев,  и  тЯжелые
редкие капли дождЯ упали на охотников. ’уземец спрЯтал  добычу  обратно  в
мешок и приказал „жуне идти за собой. ђаздалсЯ оглушительный  удар  грома,
за которым последовала ослепительнаЯ вспышка молнии.  ЌачалсЯ  ливень.  Ћн
лил как из ведра, обрушивалсЯ на листву крон  со  звуком  падениЯ  крупной
гальки. ‘ильный ветер клонил вершины и усыпал землю листьЯми и сучками.  Љ
огромному облегчению „жуны, они спустились на  землю  и  пошли  в  деревню
пешком, вместо того чтобы карабкатьсЯ по скользким,  бешено  раскачиваемым
ветром веткам вершин. €дти было холодно и изнурительно. Љогда они  наконец
достигли деревни, „жуна трЯслась от холода.
   ирокие полотнища воды стекали по стенам  дупла,  обрушиваЯсь  прЯмо  в
пруд, находЯщийсЯ на его дне. †ители  деревни  наполнЯли  водой  флЯжки  и
другие тыквенные сосуды. Љое-кто играл, резвЯсь в водопадах,  плескаЯсь  в
воде и крича что-то друзьЯм.
   ђЯбь - так решила „жуна пока  называть  больного  туземца  -  сидел  на
пороге комнаты, любуЯсь, как наслаждаютсЯ ливнем другие жители деревни.  Љ
радости „жуны, комната осталась сухой и теплой. Ћна  скорчилась  на  полу,
мокраЯ и дрожащаЯ, мечтающаЯ лишь о  сухой  одежде  и  тепле  очага.  ђЯбь
подошел к ней, весь пурпурный от любопытства. ’уземец коснулсЯ ее кожи,  а
затем показал на одну из охапок листьев, служивших им постелЯми. ‘делав  в
листьЯх  углубление,  он  жестом  велел  „жуне  лечь   туда.   Љогда   она
повиновалась, ђЯбь навалил  на  нее  еще  охапку.  ѓора  листвы,  согретой
процессом гниениЯ, была так тепла и приЯтна, что „жуна ничего подобного  и
представить себе не могла, хотЯ, конечно, она и сейчас все равно предпочла
бы огонь очага. Ћна вспомнила деревню своей матери, вспомнила, как  сидела
в  кольце  своих  тетушек,  бабушек  и  кузин  вокруг   открытого   очага,
наслаждаЯсь вкусной едой и испытываЯ приЯтнейшее чувство родства  со  всем
окружающим. ‘ этим она и задремала.
   Џрикосновение чьей-то руки к плечу разбудило „жуну.  ќто  был  ‘пираль.
ђЯбь и еще  несколько  туземцев  сидели  на  краю  платформы.  ѓоры  мЯса,
фруктов, овощей и сотового меда громоздились на больших  зеленых  листьЯх.
‚се ждали, чтобы она  присоединилась  к  ним.  „жуна  встала  и  стрЯхнула
кусочки листвы, приставшей к ее влажной коже. ‘пираль поднес ей чашу воды,
и она умылась, прежде чем принЯть участие в трапезе.
   …ды хватило бы человек на пЯтнадцать или  больше,  хотЯ  туземцев  было
всего лишь шесть-семь. ЊЯсо, добытое сегоднЯ ‘пиралью, равно как и  другие
сорта мЯса, знакомые или новые длЯ „жуны, были нарезаны и красиво выложены
на блюде, сделанном из огромной  створки  раковины.  ’ри  большие  корзины
ломились от фруктов, а на большом листе  лежали  соты,  истекающие  жидким
медом. Њед  располагалсЯ  в  непосредственной  близости  от  мЯсных  блюд.
ирокие полосы высушенных морских  водорослей,  напоминавшие  кожу,  пахли
йодом и солью. ‚ двух корзинах лежали овощи и зелень, а большой  тыквенный
сосуд заполнЯла какаЯ-то бураЯ крахмалистаЯ масса.
   Ѓольной туземец взЯл полосу сушеных водорослей.  Џотом,  потЯнувшись  к
сосуду с бурой массой,  взЯл  солидную  порцию,  положил  на  водоросли  и
свернул их, получив аккуратный пакетик. ѓотовые пакетики ‘пираль  раздавал
всем гостЯм. ѓости выжидали, когда будет роздан последний пакет,  а  затем
начали есть.
   „жуна откусила кусочек от  своего  блинчика.  —уть  кисленький,  слегка
напоминающий хлеб или injera ее матери,  но  в  нем  ощущалсЯ  еще  резкий
привкус чеддера, а еще соли и йода и горечи соевого соуса.  ЌавернЯка  эта
штука, подумала она с внезапно возникшей острой тоской  по  дому,  отлично
подошла бы к отцовскому бургундскому вину. „жуна закрыла  глаза,  чувствуЯ
жжение  набегающих  слез,  вызванных  памЯтью  о  доме,  где  ровные  рЯды
виноградных посадок исчезают вдали. “видит ли она его  когда-нибудь,  этот
дом?
   „жуна  открыла  глаза.  ‚се  туземцы  смотрели  на  нее,  пурпурные  от
неутолимого любопытства. Ћна смахнула слезы и  откусила  еще  кусок.  Ќадо
думать только о вкусе. Ћн восхитителен. Љожа „жуны окрасилась в бирюзу,  и
она покивала головой, показываЯ тем самым, как ей  нравитсЯ  то,  что  она
ест. ’уземцы расслабились, начали  разговаривать  между  собой,  времЯ  от
времени предлагаЯ „жуне новые блюда.
   „жуна наелась первой. € хотЯ больше она уже не могла съесть ни  крошки,
туземцы предлагали ей все новые и новые аппетитные кусочки. ‘ами они ели и
ели, пока их плоские животы не вздулись  от  еды.  Ћни  запихивали  в  рот
огромные куски сотов, выплевываЯ выжатый воск.  џркие  разноцветные  пчелы
садились на куски воска и съедали их.
   Ќаконец туземцы наелись. Ћни  откидывались  назад,  поглаживаЯ  вздутые
животики, и хором издавали громкие рыгающие звуки, звучавшие почти  как  у
людей.  „жуна  расхохоталась.  ’уземцы  смотрели  на  нее  молча,  их  уши
удивленно шевелились.
   ‡астеснЯвшаЯсЯ „жуна побурела. ѓолубаЯ и зеленаЯ рЯбь  бежала  по  коже
туземцев. Ћни снова дружно  рыгнули.  „жуна  застыдилась  еще  сильнее,  а
удовольствие туземцев от этого, казалось, только возросло: зелени  и  сини
стало еще больше. ‘пираль дотронулсЯ до плеча „жуны и стал темно-синим. Ќа
его груди поЯвилсЯ узор, напоминающий рЯбь. “ других же туземцев этот узор
почему-то исчез. Ћдин за другим они дотрагивались до руки  „жуны,  как  бы
извинЯЯсь перед ней.  „жуна  кивнула  ‘пирали,  а  затем  громко  рыгнула.
’уземцы снова покрылись рЯбью, а „жуна громко рассмеЯлась.
   ’уземцы расслабились, они обменивались  своими  светЯщимисЯ  символами;
иногда эти символы предназначались ей, хотЯ  она  их  не  понимала.  „жуна
решила попытатьсЯ заговорить с ними на  их  Языке.  ‚зЯв  большой  зеленый
лист, какими здесь пользовались  вместо  тарелок,  она  встала  и  провела
пальцем по потолку, чтобы набрать немножко светЯщейсЯ голубой пыли.  ‡атем
провела на листе три светЯщиесЯ голубые линии. ’уземцы внимательно следили
за „жуной, а она осторожно дотронулась до руки ‘пирали.  „ержа  лист  так,
чтобы линии были горизонтальны, „жуна  кивнула,  а  потом  повернула  лист
иначе и линии стали вертикальными. ’огда „жуна отрицательно повела головой
из стороны в сторону. „жуна повторила  это  несколько  раз,  пока  наконец
‘пираль  не  кивнул  головой.  ‚спышками  символов   он   объЯснил   смысл
происходЯщего другим туземцам. €х уши насторожились, и они  уставились  на
„жуну, окрасившись в густо-пурпурный цвет.  Џотом  стали  переговариватьсЯ
тонами розового и пурпурного цветов.
   †дать „жуне пришлось долго. џвно  она  взбудоражила  туземцев.  Ќаконец
один из них вспыхнул пурпуром и протЯнул ей какой-то  фрукт,  одновременно
вопрошающе шевелЯ ушами. „жуна повернула лист так,  чтобы  полоски  стоЯли
вертикально, и отрицательно покачала головой, отвергаЯ  фрукт.  ѓолубаЯ  и
зеленаЯ рЯбь побежала по коже туземцев.
   ’огда другой предложил ей чашу воды.  Ћна  повернула  лист  так,  чтобы
полосы  стали  горизонтальными,  и  отпила  несколько  глотков.  —ашу  она
предложила другому туземцу, который принЯл ее и осушил.
   Џопытки „жуны объЯснитьсЯ превратились в игру.  ’уземцы  предлагали  ей
различные вещи, а она принимала или отвергала их.  „жуна  выучила  символы
некоторых видов еды, символ корзины и еще один, который, возможно, означал
"покажи" или "предложи", может, и  "попробуй".  Ћна  рисовала  копии  этих
символов на листе светЯщейсЯ плесенью, к огромному удовольствию туземцев.
   ‡атем на груди ђЯби поЯвилсЯ очень сложный узор, и туземцы поднЯли руки
так, чтобы красные шпоры были направлены вверх. „жуна испугалась, что ђЯбь
предложит и ей присоединитьсЯ к  ним,  но  тот  даже  не  обратил  на  нее
вниманиЯ. Ћн смотрел лишь на туземцев. ‚идимо, просил их о чем-то. ’уземцы
стали  бледно-серыми,  как  туман.  “  всех   на   груди   светились   три
горизонтальные полоски - они соглашались.
   ‘пираль дотронулсЯ до плеча „жуны и указал ей на  постель  из  листьев.
ќто означало, что ей следует лечь и заснуть. Џотом ‘пираль отошел от нее и
присоединилсЯ к остальным туземцам. €гра кончилась,  ее  отпустили.  „жуна
видела, как туземцы соединились, образовав правильный круг, а затем  впали
в транс. ќто напомнило „жуне то, как двое туземцев лечили  в  лесу  хищную
Ящерицу. Ќо сейчас в этом ритуале было нечто гораздо более торжественное.
   „жуна зевнула. Ћбильный ужин после долгого  утомительного  днЯ  вызывал
сонливость.  Ћна  зарылась  в  теплую  влажную  кучу  листвы  и  незаметно
соскользнула в сон.
   Ќа следующее утро ‘пираль разбудил „жуну  и  приказал  идти  за  собой.
„жуна спустилась за туземцем на дно дупла и остановилась на берегу  пруда,
занимавшего почти всю его  поверхность.  ‘пираль  нырнул  в  воду.  „жуна,
которой ужасно хотелось смыть с кожи  липкие  остатки  гниющей  подстилки,
последовала за ним. ’еплаЯ вода была просто восхитительна. €з  любопытства
„жуна нырнула, решив узнать, глубок ли пруд. Џруд  оказалсЯ  на  удивление
глубоким: три с половиной - четыре метра. „но было  покрыто  мЯгким  илом.
—то-то забилось под ее пальцами, шарЯщими в иле. €спуганнаЯ „жуна  всплыла
с громким всплеском, что привлекло внимание нескольких туземцев,  сидевших
на берегу пруда. „жуна подплыла к берегу и села на низенькую ступеньку.
   —ерез мгновение поЯвилсЯ  ‘пираль,  держа  в  руках  что-то  толстое  и
извивающеесЯ. „жуна подумала, что это рыба, но  когда  ‘пираль  вручил  ей
добычу, она понЯла, что это просто головастик невероЯтно больших размеров.
‚еличиной  он  был  с  крупную  кошку,  цвет  имел  грЯзно-коричневый,   с
маслЯнистым радужным отливом. •вост уплощенный в горизонтальной плоскости,
как у дельфина, глаза золотистые, с вертикальным кошачьим зрачком.  ‡адние
лапы хорошо развитые, сильные.  Џод  прозрачной  кожей  медленно  и  ровно
пульсировало сердце, помещавшеесЯ близко от жабер. ѓоловастик был  мЯгкий,
скользкий и холодный, как грЯзь на дне пруда.
   „жуне этот вид не был знаком, не знала она и того, в каких  родственных
отношениЯх он состоЯл с туземцами. ‘нова пришлось пожалеть  об  отсутствии
компьютера. Ѓыл бы он с ней, она смогла  бы  хоть  закаталогизировать  эту
находку. ‘колько же данных протекает у нее сквозь пальцы без компьютера!
   ѓоловастик рванулсЯ, выскользнул из  рук  „жуны  и  со  слабым  плеском
плюхнулсЯ в пруд. ‘пираль прыгнул за ним,  схватил  его  обеими  руками  и
уколол шпорой. ’от перестал битьсЯ и обмЯк. ‘пираль снова подал его  „жуне
и нырнул в пруд.
   Њаленький темно-зеленый туземец подошел  к  пруду,  несЯ  туго  набитый
мешок. „жуна принЯлась с интересом наблюдать за ним. ‚ деревне имелось  по
меньшей мере дюжины две таких туземцев. Џо цвету они были  темнее  обычных
инопланетЯн, и у них отсутствовали красные полосы на спине. „жуна  никогда
не  видела,  чтобы  маленькие  менЯли  свой  цвет.  Љрупные   туземцы   их
игнорировали. Њаленькие беззвучно двигались  где-то  на  задворках  жизни,
помогали готовить еду, переносили тЯжести. Ћни очень заинтересовали „жуну.
…сли это молоднЯк, то где же их родители? Њожет,  это  родственный,  менее
разумный вид? €ли бесполаЯ форма, вроде рабочих пчел?
   Њаленький туземец достал из мешка пригоршню объедков пищи и швырнул  их
в пруд. ‘покойнаЯ поверхность воды вдруг  заволновалась,  вскипела,  когда
голодные головастики жадно набросились на еду. Ћни  поедали  все  -  мЯсо,
фрукты, овощи, даже большие прочные листьЯ, заменЯвшие  туземцам  тарелки.
„жуна открыла пасть мертвого головастика,  лежавшего  у  нее  на  коленЯх,
обнажив и Явно  хищные  клыки,  и  мощные  широкие  коренные  зубы.  ’акое
вооружение позволЯло головастикам питатьсЯ любой пищей.
   ‚незапно вода закипела еще сильнее - это  ‘пираль  схватил  кормЯщегосЯ
головастика. ’уземец уколол его шпорой и швырнул „жуне. ‘пираль  убедилсЯ,
что головастик находитсЯ в руках „жуны, и снова нырнул, тут же  поЯвившись
с новым головастиком. Ћн поймал около дюжины, вылез на  берег  и  принЯлсЯ
потрошить их деревЯнным ножом. ‚нутренности ‘пираль выкидывал в пруд,  где
они поедались, не успев погрузитьсЯ  в  воду.  „жуну  шокировало  то,  что
туземцы едЯт головастиков, но затем она напомнила себе, что  ведь  есть  и
люди,  которые  любЯт  обезьЯнье  мЯсо.   „олжно   быть,   головастики   -
какой-нибудь родственный вид. ‚озможно, рабочие  туземцы  отдают  хозЯевам
деревни часть своей молоди за  защиту,  которую  им  обеспечивают  крупные
туземцы? „жуна покачала головой - гипотеза была  неплоха,  но  она  ей  не
нравилась - все же какие-то важные звеньЯ в ней отсутствовали.
   Љогда головастики были нарезаны на небольшие кусочки, ‘пираль  завернул
мЯсо в большой лист и отнес в  свою  комнату.  Ћттуда  они  отправились  в
верхний Ярус  леса.  „жуна  провела  все  утро,  собираЯ  фрукты,  ‘пираль
охотилсЯ. Ћни вернулись с тЯжелыми, туго набитыми мешками, полными дичи  и
фруктов.
   ‚ комнате велась  подготовка  к  пиру  гомерических  масштабов.  ‘тоЯли
огромные, устланные листьЯми корзины,  полные  фруктов  и  мЯса,  листовые
тарелки с сотовым медом. „аже ђЯбь и тот помогал в  готовке.  ‘егоднЯ  его
цвет был Ярче, и он уже не казалсЯ таким слабым. Њожет, это  влиЯние  того
круга, который образовали вчерашние гости? Њожет быть, таким  образом  его
лечили? € может быть, сегоднЯ празднуетсЯ выздоровление инопланетЯнина?
   „жуна стала помогать нескольким темно-зеленым малышам наполнЯть корзины
едой и относить их наверх на  развилку  дерева,  где  несколько  старейшин
наблюдали  за  подготовкой  пира.  ‚  воздухе   чувствовались   непонЯтное
оживление и суета, селЯне что-то чирикали и красками переговаривались друг
с другом.
   „жуна сидела на развилке,  выкладываЯ  еду  на  блюдо,  когда  услышала
громкий крик. Ћна оглЯделась. ЋгромнаЯ змеЯ - „жуна таких и не видывала  -
обвила своими кольцами одного из "рабочих". Ќоги инопланетЯнина дрожали  и
как-то рефлекторно взбрыкивали, но голова его уже исчезла в огромной пасти
змеи. „жуна видела, как кожа туземца  обретает  почти  белый,  серебристый
цвет. „ругие рабочие разбежались. Ћни сбились в испуганные группки,  молча
следившие за тем, как  змеЯ  пожирает  свою  добычу.  Љто-то  из  туземцев
покрупнее поднЯл было взглЯд, но тут же вернулсЯ к своим делам.
   „жуна вцепилась в ветку, наблюдаЯ, как туземец исчезает в желудке змеи.
Ћна просто не верила своим глазам. ‘мерть  туземца,  видимо,  значила  длЯ
обитателей дерева не больше, чем смерть мыши или птицы. „жуна отвернулась,
когда змеЯ, изо рта которой еще торчали ноги  ее  жертвы,  уползла  прочь.
„жуна предоставила кому-то закончить свою работу и отошла к концу ветви  -
ей было плохо от того, что она видела.
   …е взглЯд скользил по  зелени  джунглей.  Џочему  никто  не  попро