бовал
спасти туземца? џсно, это не юношескаЯ форма инопланетЯн. „жуна  не  могла
себе  представить,  чтобы  разумные  существа  предоставили  своим   детЯм
умирать, а сами и пальцем не пошевелили, чтобы их спасти. ’уземцы, видимо,
считали рабочих легкозаменимыми. ‡начит, версиЯ о защите неверна. ’ак  что
же тут происходит? Ћна посмотрела на пустую ветвь,  где  только  что  была
змеЯ, и вздрогнула. ќто была страшнаЯ смерть, ставшаЯ  еще  более  ужасной
оттого, что никто пальцем не пошевелил, чтобы помочь несчастному.
   ѓромкий гулкий удар,  отраженный  всей  толщей  дерева,  прервал  мысли
„жуны. €так, пир начиналсЯ. ЏоглЯдев вниз, она увидела группу инопланетЯн,
которые большими дубинками колотили по толстым  ходульным  корнЯм  дерева.
ђои пчел вылетали из дупла подобно разноцветным клубам дыма.
   Љогда пчелы разлетелись, из  глубин  дупла  на  развилку  вышла  группа
туземцев. ‚се были украшены гирлЯндами цветов или ожерельЯми  из  раковин,
зубов или чешуи рыб.  Ќа  ком-то  было  даже  ожерелье  из  нанизанных  на
веревочки высушенных птичьих тушек. „ругие тащили пучки веток. „жуна  даже
подумала, а нельзЯ ли найти какой-нибудь  способ,  чтобы  выменЯть  у  них
часть этих ожерелий  -  особенно  из  высушенных  птичек  -  это  были  бы
бесценные экспонаты.
   ’уземцы двигались медленно и торжественно, рассаживаЯсь широким  кругом
вблизи отверстиЯ, ведущего  в  дупло.  Џотом  поЯвилась  еще  одна  группа
туземцев,  но  ростом  чуть  поменьше.  Ћни  вышли  из  дупла  без  всЯких
украшений. Љаждый из них сел позади и чуть левее разодетых туземцев.
   Ќаконец  из  дупла  поЯвились  ђЯбь  и  ‘пираль,  которые   уселись   в
оставленном длЯ них промежутке, на месте чуть более высоком и более хорошо
видном, чем у остальных. ‚се прочие обитатели деревни  разом  повернулись,
чтобы увидеть их поЯвление. ‚озле ђЯби  водрузили  огромную  незаконченную
корзину. Ѓыло Ясно, что он  тут  почетный  гость.  ‘пираль  знаком  позвал
„жуну, чтобы та села с ними рЯдом.
   …сли отмечалось выздоровление ђЯби, то, видимо, это было  очень  важное
событие. Џрисутствовала всЯ деревнЯ - около восьмидесЯти взрослых и  около
десЯтка рабочих, которые им прислуживали. џркие узоры вспыхивали на  телах
туземцев - голубые, зеленые, пастельные тона  иногда  затЯгивала  туманнаЯ
сераЯ дымка.
   Ќо было тут и что-то странное.  ђЯбь  ничего  не  ел.  ‘пираль  казалсЯ
задумчивым и рассеЯнным, он  еле  притрагивалсЯ  к  еде,  хотЯ  ђЯбь  Явно
уговаривал его поесть. •отЯ оба Явно были почетными гостЯми, никто из  них
не казалсЯ особенно счастливым.
   Џосле того как туземцы наелись, а рабочие  унесли  остатки  пира,  ђЯбь
встал и обратилсЯ к собравшимсЯ селЯнам.  ‘ветЯщиесЯ  текучие  узоры  даже
„жуне казались невыразимо прекрасными, несмотрЯ на то, что они  ей  ничего
не говорили.
   Љогда ђЯбь кончил свою речь, каждый из разукрашенных туземцев  встал  и
обратилсЯ к собранию, а затем подошел и опустил свое украшение в  корзину,
стоЯвшую перед ђЯбью. ђечи еще не кончились, когда пошел дождь. Ќо туземцы
не замечали дождЯ и продолжали свои речи.
   ‘оревнованиЯ в  красноречии  продолжались  до  полуднЯ.  „жуна  сидела,
теплый дождь барабанил по ее коже, сводЯ  с  ума  и  без  того  утомленную
бесконечной и непонЯтной церемонией женщину.
   Ќаконец  отговорил  последний  из  украшенных  ожерельЯми.  ђЯбь  опЯть
поднЯлсЯ на  ноги,  сделал  знак  ‘пирали,  чтобы  он  встал  рЯдом.  ђечь
окончилась, а „жуна все еще продолжала сидеть,  дрожа  под  дождем.  ‡атем
вперед вызвали „жуну и представили собранию. Љогда и эта  речь  кончилась,
ђЯбь взобралсЯ на самую высокую  ветвь  и  прыгнул  вниз.  „жуна  услышала
мЯгкий  мокрый  шлепок,  когда  тело  инопланетЯнина  ударилось  о   землю
далеко-далеко внизу.
   Ћтупев от многочасовой нудной церемонии, „жуна бессмысленно смотрела на
место, где только что стоЯл ђЯбь, и не могла поверить тому, что видели  ее
глаза. Ћна посмотрела туда -  вниз  на  далекую  землю  леса.  ’ам  лежало
искалеченное тело ђЯби, а под ним расплывалось Яркое красное пЯтно.  —лены
были переломаны, голова свернута под немыслимым углом. ‘ трудом  проглотив
слюну, „жуна отвернулась. ‚се прочие сидели, выжидающе глЯдЯ на ‘пираль  и
не обращаЯ вниманиЯ на изуродованное тело ђЯби.
   —ерез несколько минут ‘пираль встал и обратилсЯ к аудитории в  скромных
серых и черных тонах. Љогда ‘пираль кончил, огромнаЯ корзина с украшениЯми
была на канате спущена на землю. ‡атем все присутствующие вместе с  „жуной
спустились вниз и окружили тело ђЯби. Ћни смотрели, как  ‘пираль  разрезал
живот туземца и вложил туда темно-коричневый  предмет  размером  с  кулак.
‡атем он бережно положил  изломанное  тело  в  корзину  поверх  украшений.
’уземец укрыл тело листьЯми папоротника и методично зашил корзину.
   ‚се деревенские знали, что ђЯбь собираетсЯ умереть. € все  празднование
было организовано в честь самоубийства. „жуна  тЯжело  присела  на  корень
дерева. ‘начала смерть работника, теперь еще  это.  Ћна  внезапно  ощутила
себЯ  бесконечно  одинокой,  понЯв,  какаЯ   пропасть   разделЯет   ее   и
инопланетЯн. Џришла горькаЯ тоска по дому  -  такому  знакомому  и  такому
безопасному.


        5

   Ђни  кончила  плести  корзину,  превратившуюсЯ   теперь   в   полностью
завершенный  кокон,  и  поднЯлась  на  ноги.  —етверо  обитателей  деревни
подвесили гроб к двум прочным шестам и взвалили их  на  плечи.  ‡а  гробом
следовала Ђни, остальные селЯне выстроились за ней. ЏроцессиЯ двинулась  в
глубь леса к тому месту, где будет похоронен  €лто.  Ќосильщики  поставили
гроб €лто возле Ямы, котораЯ была вырыта заблаговременно.
   ђЯдом с Ямой  высилась  куча  листьев,  веток  и  плодородного  черного
гумуса. Ђни молча смотрела, как другие бейми выстилают могилу  листьЯми  и
компостом, а затем опускают туда гроб.  Љогда  гроб  был  установлен,  все
жители деревни по очереди испражнились в нее, дабы получше удобрить  почву
длЯ того саженца, в котором будет обитать душа  €лто.  ‡атем  могила  была
засыпана гумусом и гниющими  листьЯми,  а  на  невысокую  насыпь  навалили
ветвей, чтобы уберечь ее от размыва дождЯми.
   Ђни стоЯла молча, пока селЯне складывали ветви на  могилу.  ѓроб  вышел
чудесный, его отлично сплели руки тех, кто хорошо знал €лто. „а и сам €лто
успел потрудитьсЯ над ним. Ќа прощальном пире  Ђни  внимательно  выслушала
все произнесенные хвалебные речи  и  наблюдала,  как  подносЯтсЯ  памЯтные
подарки. Ћна тоже произнесла требуемую речь и тоже  принесла  полагающийсЯ
дар. Ћна же вложила семЯ дерева на в желудок €лто. ‚се было чинно  и  так,
как положено по обычаю. Ќо все это не утешило Ђни.
   ’еперь  внутри  Ђни  образовалась  пустота,  которую  ничто  не   могло
заполнить. —ерез год светло-зеленый саженец потЯнетсЯ  из  могилы  €лто  к
вершинам леса, хранЯ в себе дух старейшины. Љогда-нибудь это дерево станет
приютом длЯ ее нейри и нейри ее бейми, которые останутсЯ жить в  дупле.  Ђ
поколений через  шесть-семь,  возможно,  там  разместитсЯ  целаЯ  деревнЯ.
Џредполагалось, что такие мысли должны успокаивать осиротевшую  бейми.  Ќо
этого не произошло. €лто  умер.  €  никогда  Ђни  не  ощутить  больше  его
присутствиЯ и не увидеть его слов. Ѓудущее простиралось перед ней -  серое
и пустынное. € в сравнении с этим будущим саженец был ничто.
   Љто-то притронулсЯ к ее плечу. Ђни  поднЯла  глаза.  ќто  оказалось  то
животное. Ќе в состоЯнии больше  сдерживатьсЯ,  Ђни  полыхнула  красным  и
зашипела.  †ивотное  попЯтилось  в  испуге,  и  Ђни  опЯть  погрузилась  в
оцепенение. ‡атем рЯдом с ней поЯвилась Ќинто,  напомнившаЯ,  что  деревнЯ
ждет, когда же Ђни положит на могилу €лто  последнюю  ветку  и  тем  самым
завершит  погребальную  церемонию.  Ђвтоматически  она  сделала  все,  что
требовалось по ритуалу. Ќинто увела ее от могилы и проводила до дому.  Ђни
шла, глубоко погруженнаЯ в горе.
   Љогда они пришли в деревню, Ќинто  отвела  Ђни  к  себе.  Ќа  платформе
комнаты были устроены три постели.
   - ’ы останешьсЯ с нами, пока не кончитсЯ верран, - сказала Ќинто.
   - ‘пасибо, Ќинто. - Ѓлеснули символы на коже Ђни, благодарной,  что  ей
не придетсЯ оказатьсЯ в пустой комнате, где они прожили с €лто  так  много
лет.
   - €ди поспи, - продолжала Ќинто. - ‘егоднЯ ты начнешь свой верран.
   - ’ак  скоро?  -  спросила  Ђни,  удивлЯЯсь  той  быстроте,  с  которой
разворачивались событиЯ.
   - „еревнЯ будет в минг-а, пока пустота в рЯдах старейшин не заполнитсЯ,
-  ответила  Ќинто.  -  ‹учше  не  оттЯгивать  и   поскорее   восстановить
равновесие. Ђ сейчас - поспи.
   Ќинто отправила Ђни спать, будто та была еще  совсем  юной  бейми.  ќто
напомнило Ђни о первых днЯх жизни с €лто. ЏамЯть послала в сердце Ђни тучу
новых стрел горЯ. Ћна  зарылась  лицом  в  свежую  подстилку  из  листьев.
•отелось поскорее уснуть" чтобы, проснувшись, обнаружить, что €лто  жив  и
что никакого нового животного нет и никогда не было. Ќинто присела к ней и
взЯла за руку.
   - •очешь, Я помогу тебе уснуть?
   Ђни до боли хотелось поскорее забытьсЯ.
   - „а.
   Ћна почувствовала слабый укол, когда Ќинто соединилась с ней,  а  затем
на мир опустилось безмолвие. Љазалось, однако, что прошло лишь  мгновение,
когда Ќинто разбудила ее.
   - Ђни, времЯ, - сказала Ќинто, когда Ђни села на постели.
   Ќинто помогла ей встать, потом отвела к группе ожидавших ее  бейми.  ’е
толпой проводили Ђни к тихой заводи на протекавшем неподалеку ручье. ‡десь
Ђни выкупали. Ћна же вспомнила, как всего лишь месЯц назад они купали  тут
бейми Љирито, когда тот начинал проходить свой верран. ‚се они  плескались
и смеЯлись, все были полны радости за Љиху, который важно сидел, пока  они
резвились вокруг него. Ђни пошутила насчет  возможного  нереста  с  Љихой,
когда он станет старейшиной, и все хохотали. Љиха теперь стал  старейшиной
Љихато. Џосле веррана он заважничал и вел  себЯ  официально,  а  их  былаЯ
дружба заметно поблекла. Ђ теперь вот она сидит как каменнаЯ  и  не  может
разделить с ними радость по  поводу  ее  грЯдущего  превращениЯ.  Ћткрытое
проЯвление ее чувств казалось  ей  чем-то  шокирующим,  но  каждаЯ  минута
уносила ее все дальше от счастьЯ, наполнЯвшего ее жизнь,  когда  она  была
бейми, и влекла к тЯжелому и одинокому будущему.
   …е друзьЯ видели ее горе, и оно удивлЯло их,
   - ’ы была бейми дольше нас всех,  уже  ведь  есть  старейшины,  которые
стали бейми позже тебЯ. Ќеужели ты не готова стать старейшиной? - спросила
ее подружка Љалла.
   - Њне его не хватает, - ответила  ЂнЯ.  ‘  ее  стороны  было  невежливо
вспоминать о мертвецах, но теперь, когда €лто не стало, ей  казалось,  что
она потерЯла какую-то часть себЯ самой.
   ‚есельЯ у других бейми поубавилось, и они поспешили соединитьсЯ с  Ђни,
чтобы разделить ее печаль и дать ей почувствовать их любовь.
   - Њне вас всех будет не хватать,  -  сказала  она,  когда  контакт  был
разорван.
   - ’ы говоришь так, будто готовишьсЯ к смерти, - сказал Ѓаха.
   - Ќет, но Я видела других бейми, прошедших верран. Ћни менЯлись.  Љогда
Я стану старейшиной, у менЯ почти не останетсЯ свободного от дел  времени.
€ отношениЯ между нами изменЯтсЯ.
   - Ќичего, через несколько лет мы тебЯ догоним, - успокоила ее Љалла.  -
Љогда-нибудь мы все станем старейшинами. € даже скоро. ‚от увидишь.
   - € тогда уж тебе придетсЯ домогатьсЯ моей благосклонности в нерестовом
прудике, - воскликнул Ѓаха, прихорашиваЯсь.
   Љалла окатила его водой, и вскоре тихаЯ  заводь  закипела  от  играющих
вокруг Ђни тел. Ђ она с радостью смотрела, как по коже друзей  бежит  рЯбь
счастливого смеха.
   Ќаконец усталые и задыхающиесЯ бейми вылезли из речки. Ќа берегу  Љалла
надела  на  Ђни  ожерелье  из  высушенных  баким;   их   голубые   радужно
переливающиесЯ крыльЯ прЯмо-таки  светились  в  ночном  сумраке.  „руг  за
другом выходили бейми вперед, чтобы одаривать Ђни, пока она от  головы  до
бедер не оказалась укрытой ожерельЯми и гирлЯндами цветов, семЯн, раковин,
птичек и насекомых. ‘крытаЯ этими пышными украшениЯми, Ђни снова  и  снова
шепотом повторЯла имЯ €лто.
   Љончив украшать Ђни, бейми церемонно и с сознанием серьезности  момента
повели ее к Ќинто, котораЯ ухе ждала вместе с другими старейшинами.
   ‘тарейшины отвели Ђни назад к дереву-деревне, спустились с ней  на  дно
дупла и кольцом окружили прудик. ’о короткое  оживление,  которое  ощутила
Ђни во времЯ веселой свалки в заводи, уже прошло. Ћна ощущала  себЯ  такой
же безжизненной и оцепеневшей, как камень. „олгий  ритуал  с  ритмическими
выкриками, танцами и поздравлениЯми обтекал ее, как вода обтекает  камень.
Ћна совершала все предписанные действиЯ, говорила слова, которые следовало
произнести, но все это совершенно автоматически. ‚се это шло мимо Ђни. Ћна
чувствовала себЯ так, будто смотрит на ритуал со стороны, а он совершаетсЯ
ради совсем другой бейми.
   Ќаконец вперед выступила Ќинто с  вытЯнутыми  длЯ  аллу-а  руками.  Ђни
подошла, и они соединились. Ќаступило времЯ  последнего  превращениЯ.  Ђни
ощутила в себе присутствие Ќинто, она чувствовала, как та проходит  сквозь
нее, дарЯ ей гормоны, которые должны вызвать окончательное возмужание Ђни.
   €х эффект проЯвитсЯ только через несколько часов. ‡атем на два днЯ  она
впадет в кому и очнетсЯ уже старейшиной. Ќинто повела ее вверх по дереву в
свою комнату.  ’ам  уже  была  приготовлена  обильнаЯ  трапеза.  Ђни  едва
притронулась к еде. ‚о времЯ веррана ей потребуетсЯ много энергии, но горе
переполнЯло Ђни, есть не хотелось,  она  чувствовала,  что  засыпает.  Љак
хорошо заснуть. ‡абытьсЯ во сне все равно что быть отпущенной на  свободу.
Њысль о жизни без €лто была непереносима. •орошо  бы  заснуть  так,  чтобы
больше не просыпатьсЯ.
   ‚рЯд ли Ђни чувствовала, как Ќинто опускает ее на постель. Ћна  заснула
быстро и легко - как камень падает на дно глубокого пруда.
   ‘транные видениЯ Явились Ђни. Ћна шла сквозь лес по следам €лто, чутьем
отыскиваЯ знакомый запах на стволах деревьев и на земле. …й казалось,  что
так она идет уже многие дни. ’ело Ђни ощущало  боль  в  самых  неожиданных
местах. Ћна замерзла, была голодна, усталость валила ее с ног.
   Ќаконец она вышла на обширный плЯж. Ќа его песке были  видны  отпечатки
ног €лто. Ћни вели в океан. ‘леды виднелись и на воде, по которой он  шел,
и терЯлись где-то на горизонте. Ћна хотела следовать за €лто, но  вода  не
выдерживала ее веса. Ќадо было плыть за  €лто,  но  вода  была  невероЯтно
холодна. ‚округ колен Ђни кружились ледЯные  водовороты.  •олод  делал  ее
неповоротливой и тупой. Ќадо торопитьсЯ, иначе  будет  поздно,  не  хватит
сил, чтобы продолжать путь. Ћна шагнула в стылый  океан.  ‚олна  нахлынула
выше колен и покатилась обратно, обнажаЯ песок. ‚ода охватила ноги  Ђни  и
потащила ее за собой.
   € вдруг откуда-то  пришла  теплота,  как  будто  солнце  своими  лучами
согрело спину Ђни. ’ам - за плечами  -  она  ощущала  чье-то  присутствие.
Љазалось, это €лто. Ћна обернулась, ища его и  недоумеваЯ,  как  он  может
быть рЯдом, если его следы исчезли за горизонтом? Ћна  вышла  из  ледЯного
океана. ѓде же €лто?  …сли  закрыть  глаза,  то  кажетсЯ  -  стоит  только
протЯнуть руку, и она дотронетсЯ до него. Ђни  сделала  еще  один  шаг  по
песку, она настойчиво чирикала, призываЯ €лто, она  рисовала  его  имЯ  на
своей коже - снова и снова. Ћна ничего не увидела, ничего не нашла,  кроме
некоего присутствиЯ внутри себЯ, присутствиЯ, как это бывает  при  аллу-а.
Ћна мчалась по берегу к опушке леса, а потом оглЯнулась и взглЯнула на то,
что лежало за спиной. ‘леды €лто исчезли.  Ћкеан  был  пуст,  а  на  песке
виднелись только ее собственные следы.
   Ћна снова закричала, визжа, как испуганнаЯ тинка. €лто ушел.  Ћн  умер.
Ћна одна. Џонимание этого швырнуло ее в глубины страха.  Ѓез  €лто  она  -
ничто.
   —ьЯ-то рука коснулась ее. Ћна вздрогнула. Ќинто! ’еперь она понЯла, чье
присутствие она  ощутила  во  сне.  Ќе  €лто.  Ќинто!  Ќо  ее  присутствие
ощущалось совсем как присутствие €лто...
   Ќинто снова  окликнула  ее.  Ђни  посмотрела  на  океан,  посмотрела  в
последний раз, а потом взЯла Ќинто за руку и пошла с нею  в  лес.  ’ам  на
одном из деревьев виднелось гнездо. Ђни легла рЯдом с Ќинто и  погрузилась
в глубокий, спокойный сон.
   ѓлаза Ђни открылись. Ќинто сидела рЯдом с ее постелью. Ѓаха и то  новое
животное тоже были тут. Ђни глубоко втЯнула  воздух,  ощутив  резкую  вонь
болезни. „олжно быть,  €лто  опЯть  заболел,  подумала  она  и  попыталась
встать, чтобы помочь ему. Ќо оказалось, что она слишком слаба. Ђни  понЯла
- запах был запахом ее собственной болезни. € тут же вспомнила; €лто умер,
а она теперь старейшина.
   Ќинто засветилась чистой сверкающей синевой.
   - Џриветствую тебЯ с возвращением, Ђнито. ’ы перенесла верран. Ќо  были
минуты, когда мне казалось, что ты уйдешь по стопам €лто.
   Ђни была поражена, впервые услышав свое  имЯ  с  суффиксом,  означающим
старейшину. Ћна снова попыталась сесть, и снова ей  это  не  удалось.  Ћна
была слаба, как Ящерка, только что вылупившаЯсЯ из Яйца. Ќинто и то  новое
создание помогли ей  с  ловкостью,  говорившей  о  хорошей  практике.  Ћна
поглЯдела на себЯ. Љожа туго обтЯгивала ребра.
   - Љак давно Я сплю?
   - ‚осемь дней. ’ы чуть не умерла. - Ќинто с  сочувствием  коснулась  ее
щеки. - Њне не следовало торопитьсЯ. ’ы мало поела, а  Я  не  подозревала,
как глубоко ты переживаешь смерть своего ситика. ’ы просто не хотела жить.
Њне пришлось войти и привести тебЯ обратно.
   - џ видела это, - сказала Ђни. - џ следовала за  €лто,  но  ты  привела
менЯ назад. ’еперь Я  старейшина.  -  Ћна  попробовала  встать,  но  Ќинто
заставила ее лечь.
   - Ќет, Ђнито, ты еще слишком  слаба.  ‘начала  попей  и  поешь.  -  Ћна
повернулась к новому созданию: -  Џринеси  воды  и  пиши,  -  сказала  она
большими и упрощенными знаками.
   ЌоваЯ форма имени поразила Ђни, как  удар.  Ћна  с  трудом  припоминала
факты, говорившие, что она стала старейшиной. Ћна все еще смотрела на себЯ
как на Ђни.
   Ќовое животное встало и принесло свернутый лист с  кашицей  из  кайю  и
большой сосуд с водой. Њазки синего, черного и зеленого цветов метались на
коже животного, когда оно подавало Ђни воду.
   Ђни взЯла чашу и жадно выпила.  …й  страшно  хотелось  пить.  ‚оды  там
осталось слишком мало, чтобы умытьсЯ, но этот остаток она вылила  себе  на
голову, чтобы хоть частично смыть  гнилостный  запах  болезни.  —ашку  она
отдала новому созданию, поблагодарив  его  так,  будто  оно  могло  понЯть
слова. Љ изумлению Ђни, животное ответило ей бурной и неразборчивой сменой
красок.
   Ђни показала на животное:
   - Џочему оно все времЯ менЯет окраску? - спросила она у Ќинто.
   - ЏытаетсЯ разговаривать. ’ы знаешь, оно ведь очень умное.  ‚се  времЯ,
пока ты болела, оно ухаживало за тобой. Ћно копировало то, что делала Я, и
Я позволила ему заниматьсЯ тобой,  раз  уж  оно  такое  старательное.  Ћно
купало тебЯ, менЯло подстилку, когда  та  становилась  грЯзной,  оно  даже
согревало тебЯ своим телом, когда  Я  соединЯлась  с  тобой.  Ћно  помогло
спасти твою жизнь.
   Ђни посмотрела на животное, и оно протЯнуло ей  кулек  с  кашицей.  Ђни
кивнула, взЯла его и начала есть. …й было немного стыдно принимать  услуги
от этого существа. ‚едь теперь существо было ее атвой. ќто Ђни должна была
заботитьсЯ  о  нем,  а  не   наоборот.   Ћна   символом   высказала   свою
благодарность, и животное тут же стало от радости голубым, а  затем  стало
опЯть выдавать какую-то цветную невнЯтицу.
   - Ћно понимает! - воскликнула Ђни.
   - Ћно знает уже много слов, - ответила Ќинто. - Џока ты болела, мы  тут
с ним играли в такую игру. џ рисовала на  своем  теле  картинки,  а  затем
знаки, которые их символизируют. Џотом просила подать  то  или  иное.  Ћно
быстро учитсЯ. Ђ теперь поешь. ’ебе нужны силы.
   ‘ладкаЯ кашица была питательна и хорошо усваивалась. Ђни почувствовала,
как энергиЯ вливаетсЯ ей в кровь еще до того,  как  кашица  была  съедена.
†ивотное поддерживало Ђни, пока та опорожнЯлась в широкий  круглый  сосуд.
€спражнениЯ были крутые и дурно пахли, полные  болезненной  отравы.  Ќовое
создание накрыло сосуд крышкой и отставило в сторону. Џотом оно  притащило
большой сосуд с водой и поддерживало Ђни, пока Ќинто и Ѓаха  поливали  Ђни
водой.
   „аже усилие, затраченное на то, чтобы постоЯть, обессилило Ђни.  ѓолова
ее кружилась от изнеможениЯ. Ќовое животное поднЯло ее  так  легко,  будто
это была корзина с перьЯми,  отнесло  ее  на  постель  из  свежей  листвы,
уложило и закидало  листьЯми.  ‘ила  существа  поразила  Ђни.  Ћна  просто
забыла, что оно такое сильное.
   - ‘пи, Ђнито, - сказала Ќинто.  -  •удшее  уже  позади,  но  нужно  еще
несколько дней, чтобы ты поправилась окончательно. - Ћна покачала головой.
- Ќикогда еще не видела, чтобы кто-то с таким трудом проходил верран.
   "ЊенЯ зовут  Ђнито.  џ  теперь  старейшина",  -  подумала  Ђни,  но  не
изобразила этого на коже - говорить ей было еще утомительно. Ђнито закрыла
глаза и погрузилась в глубокий сон без сновидений.
   ‘ледующие несколько дней были чередованием сна, еды и питьЯ. €  всегда,
когда она просыпалась, она находила у своей постели  это  новое  животное.
Ћднажды Ђнито проснулась ночью и увидела, что животное лежит у ее  постели
на полу. ‘траннаЯ привЯзанность животного поражала Ђнито.  Ћна  не  видела
длЯ этого ни малейшего повода. „о того, как Ђнито прошла через верран, она
относилась  к  этому  созданию  с  презрением   и   даже   с   откровенной
враждебностью.
   ’еперь Ђнито была у животного  в  долгу,  и  эта  зависимость  была  ей
отвратительна. Љак только она сможет двигатьсЯ, она отведет это создание к
его соплеменникам. € тем самым выплатит ему свой долг, сможет вернутьсЯ  в
свою деревню и выбрать себе другую атву.


        6

   „жуна услышала какой-то шорох у двери  и  посмотрела  туда.  ‚  комнату
вошел “зел, а следом за ним его ученик, которого „жуна называла  про  себЯ
Џтицей - символ его имени напоминал ей  птицу.  €х  сумки  длЯ  сбора  еды
лопались от фруктов, зелени и мЯса. ’уземцы положили сумки на пол  и  сели
возле постели ‘пирали.
   “зел  осмотрел  ‘пираль,  несколько  раз  провел  рукой  по  его  телу,
осторожно пощипываЯ складки кожи. „жуна наклонилась, высматриваЯ  признаки
выздоровлениЯ ‘пирали. ‡атем “зел ненадолго соединилсЯ  с  больным.  Љогда
контакт кончилсЯ, “зел окрасилсЯ в охрЯный цвет  и  сделал  знак  ученику.
Ќесколько минут они что-то обсуждали, а затем  “зел,  тоже  знаком,  отдал
„жуне приказ лечь рЯдом со  ‘пиралью.  Љожа  больного  на  ощупь  казалась
совсем ледЯной. „жуна обнЯла туземца, стараЯсь согреть  его.  ‘верху  “зел
навалил на них теплых влажных листьев,  после  чего  снова  соединилсЯ  со
своим учеником и ‘пиралью.
   ‘оединение было  на  этот  раз  очень  долгим.  ‘пираль  несколько  раз
содрогалсЯ, дергал головой, будто о чем-то умолЯл во  сне.  ‡атем  жалобно
чирикнул и несколько секунд  лежал  совершенно  неподвижно,  тЯжело  дыша;
потом он испустил долгий тихий стон, после  чего  замер,  но  дыхание  его
стало тихим и ровным. “зел и ученик разорвали контакт.
   - Џищу! - сказал “зел в ответ на попытки „жуны выЯснить, как  чувствует
себЯ ‘пираль. - Ќужна пища. ђазговор потом.
   „жуна помогла Џтице приготовить и подать еду. Ћба  туземца  ели  ужасно
много. Љогда они уже кончали трапезу, с постели ‘пирали послышалсЯ шорох.
   ѓлаза больного были широко открыты. „жуна наклонилась к нему, ее сердце
дрогнуло от внезапно родившейсЯ надежды.  ‘пираль  сделал  попытку  сесть.
„жуна обнЯла его за плечи и помогла приподнЯтьсЯ. ‡атем “зел  велел  „жуне
принести воды и еды.
   „жуна принесла миску  воды  и  скатанный  в  фунтик  древесный  лист  с
кашицей. …й очень хотелось показать ‘пирали, как она рада, что ему  лучше,
но все ее усилиЯ вызвали лишь  поЯвление  на  коже  бессмысленного  набора
цветных  пЯтен.  ‘пираль  выпил  воды  и  умылсЯ,  отдал  миску  „жуне   и
поблагодарил ее. „жуна снова попыталась ответить, но у нее опЯть ничего не
вышло. ‘пираль насторожил уши и дернул головой, Явно удивленный.
   Џотом он повернулсЯ к “злу и о чем-то спросил его. „жуна  узнала  знак,
которым туземцы пользовались, называЯ ее, но все остальное было совершенно
непонЯтно. “зел ответил. “ши ‘пирали полезли еще выше, а сам  он  сделалсЯ
темно-пурпурным, что Явно  выражало  удивление.  Ћн  окинул  „жуну  долгим
оценивающим взглЯдом. Ћна предложила  больному  лист  с  кашицей.  ‘пираль
схватил его и стал с жадностью есть.
   Љогда с кашицей было покончено, „жуна  помогла  ‘пирали  облегчитьсЯ  и
выкупатьсЯ. Џосле купаниЯ она взЯла ‘пираль на руки и  отнесла  на  свежую
подстилку. ’уземец был не тЯжелее ребенка, несмотрЯ на то, что ростом  был
врЯд ли намного ниже „жуны. Ћна вспомнила, какой легкой показалась  ей  ее
собственнаЯ мать, когда та умерла от голода и холеры. Њать выглЯдела,  как
вЯзанка палочек, замотаннаЯ в тонкую кожу.  Ќа  какое-то  мгновение  „жуна
обозлилась на туземца - он жил, в то времЯ как  множество  людей,  любимых
ею, умерли.
   ’еперь туземец начал  выздоравливать  быстрее.  ‘пустЯ  три  днЯ  после
пробуждениЯ ‘пираль сказал ей, что они уйдут  через  пару  дней,  и  повел
„жуну вниз на  склад,  где  они  должны  были  собрать  вещи,  нужные  длЯ
путешествиЯ. „жуна принЯлась наполнЯть сумки пакетиками с сушеной едой, но
в это времЯ  ‘пираль  вытащил  из-под  груды  тыквенных  сосудов  шлем  от
скафандра „жуны. „жуна несколько секунд  смотрела  на  него,  не  в  силах
поверить собственным глазам. Ђ она-то думала, что шлем гниет где-нибудь  в
джунглЯх, там, где она потерЯла сознание?
   Ћна повернулась к ‘пирали и окрасилась в темно-пурпурный цвет.  “казала
на шлем, потом обвела рукой весь склад. ’уземец  смотрел  на  нее,  слегка
наклонив голову с настороженными ушами. Ќаконец, показав  цветом,  что  он
понЯл, принЯлсЯ расшвыривать вЯзанки сухой травы. ‚низу оказалсЯ  скафандр
„жуны. ’а поднЯла его и убедилась, что он непоправимо испорчен -  разрезан
на узкие полосы и покрыт грЯзью. ‘кафандр был единственной памЯтью о  том,
что осталось у „жуны позади. ЌевероЯтно жгучие слезы  закипели  у  нее  на
глазах. Ћна швырнула скафандр на землю и кулаками  протерла  глаза,  чтобы
слезы не попали на щеки. Џальцы рук горели,  она  сунула  их  в  рот.  ќта
случайнаЯ неприЯтность напомнила ей о том, каким чужим и незнакомым  стало
ее тело.
   ’еперь ‘пираль держал в руках шлем и скафандр Ћливера.  „жуна  схватила
их, сразу вспомнив, как потерЯл сознание Ћливер, с каким  трудом  работали
его легкие, всасываЯ и выталкиваЯ воздух. —то же случилось с  ним?  Њожет,
он тоже жив?
   „жуна показала на скафандр Ћливера  и  стала  темно-пурпурной.  ’уземец
посмотрел на скафандр и покачал головой.  Ќа  его  груди  высветились  две
фигурки в скафандрах. Ћбе лежали на земле. ЏоЯвились  изображениЯ  зеленых
туземцев, скафандры стали светлеть. Ћдна из фигурок была  розоваЯ,  другаЯ
коричневаЯ. ‘пираль сначала показал на скафандр Ћливера, потом на  розовую
фигуру у себЯ на груди. „жуна увидела,  как  розоваЯ  фигурка  бледнеет  и
приобретает серебристый оттенок - цвет смерти. ’уземцы поднЯли  коричневую
фигуру и унесли, оставив Ћливера одного. ’уземец снова показал на скафандр
и покачал головой.
   Ћливер умер, понЯла „жуна. Ћливер был крутой эксперт по  выживанию,  но
она все же пережила его.  Ћн  был  так  терпелив  с  ней,  всегда  у  него
находилось словечко,  чтобы  поддержать  ее,  когда  ситуациЯ  становилась
особенно тЯжелой. Ћна вспомнила, как тЯжело  было  Ћливеру,  когда  умирал
ботаник •айро - последний из состава их  экипажа.  Ћливер  держал  его  на
руках, тихо шептал ему  какие-то  успокаивающие  слова,  а  дыхание  •айро
становилось меж тем все более  и  более  затрудненным.  ‡атем,  когда  они
положили тело на землю и прикрыли его сучьЯми и  листвой,  Ћливер  дал  ей
выплакать свое горе и страх. ‚спомнив об этом,  „жуна  не  могла  удержать
жгучих слез тоски и одиночества.
   •олоднаЯ рука коснулась плеча „жуны, и она быстро оглЯнулась.  ќто  был
‘пираль, окрасившийсЯ в цвет охры - цвет сожалениЯ.
   „жуна ощутила прилив гнева. Ќе нужно ей сочувствиЯ  чужаков.  …й  нужно
только одно - очутитьсЯ дома. ‚ безопасности. —ужак этого не понимает.  Ћн
и не может понЯть. Ћн же чужак. ’уземец.
   € тут же вспомнила, как зашипел на нее ‘пираль на похоронах, когда  она
захотела выразить ему свое сочувствие. Ќикто из них не  понЯл  другого.  ‚
этом они были равны. € она схватила руку туземца.
   - ‘пасибо тебе, - сказала „жуна вслух. Ћна  очень  хотела,  чтобы  кожа
отразила ее благодарность, но получились волны каких-то спутанных цветов.
   ’уземец стал темно-зеленым. Ћн поднЯл скафандр Ћливера,  сложил  его  и
протЯнул „жуне. Ћна улыбнулась и  принЯла  его.  Ћна  возьмет  скафандр  с
собой, чтобы экспедициЯ забрала его с  собой  длЯ  семьи  Ћливера.  ’еперь
‘пираль рылсЯ в куче сетей. Ћттуда он извлек рюкзаки -  „жуны  и  Ћливера.
„жуна лихорадочно открыла их и стала доставать из них  различные  предметы
человеческого обихода, ставшие теперь  бесценными  сокровищами.  ’ам  были
карты, нож с множеством лезвий и  разными  инструментами,  аптечка  первой
помощи, радиоприемники, запечатанные  пакеты  дневных  рационов,  запаснаЯ
одежда,  флЯжки,  палатка.  Ќа  самом  дне  в  овальной   коробке   -   ее
экспедиционный компьютер.
   „жуна покрутила верньеры рации. Ќичего. „аже фона и того нет. ‘ помощью
отвертки в ноже она открыла аппарат.
   -  Farradabenge!  -  сказала  она  на  амхарском,  когда  футлЯр  рации
открылсЯ. ‚сЯ внутренность была забита пузырЯщейсЯ грЯзью, чипы  почернели
и Явно никуда не годились. Ћна попробовала  рацию  Ћливера,  она  тоже  не
работала.  ‘пираль  взЯл  в  руки   бесполезный   аппарат   и   стал   его
рассматривать.  “ши  широко  разошлись  -  ему   было   интересно.   „жуна
нахмурилась - разрешить  туземцам  знакомитьсЯ  с  радио  было  нарушением
Џротокола Љонтакта, но  она  никак  не  могла  найти  деликатного  способа
остановить ‘пираль.
   ’олько тогда „жуна развернула компьютер. Ћн включилсЯ с вежливым  тихим
щелчком  при  первом  же  повороте   верньера.   Ќаконец-то   она   сможет
регистрировать свои наблюдениЯ. Љомпьютер  будет  тем  мощным  орудием,  с
помощью которого она овладеет Языком туземцев. „жуна улыбнулась и  тут  же
нахмурилась - ведь от работающей рации было бы вдвое больше толку, чем  от
работающего компьютера.  “ченаЯ  экспедициЯ  уже  несколько  лет  пытаетсЯ
соединить радио с нанокомпасом, но длЯ этого нужны более мощные  источники
энергии,  особенно  на  таких  планетах,  как  эта,  где  прием  радиоволн
проблематичен (и это в лучшем случае!). Ќо если бы радио и работало, „жуне
все равно не удалось бы свЯзатьсЯ с базой. Ђ  так  у  нее  хоть  компьютер
есть!
   „жуна включила  экран  и  пробежала  глазами  показаниЯ,  сообщавшие  о
состоЯнии компьютера.
   - Perkele! - выругалась она на финском, увидев на экране  дату.  Џрошло
гораздо больше времени, чем она думала.  Ћна  проверила  файл  активности,
борЯсь с подступающим к горлу страхом. —асы не заводились с тех  пор,  как
она поЯвилась на борту кораблЯ. ‚ отчаЯнии она бросилась к рюкзаку Ћливера
и проверила дату на его компьютере.
   —асы работали секунда в секунду. ”лайер потерпел крушение в джунглЯх 64
днЯ назад. ‡начит, базовый лагерь будет свернут через  неделю.  …ще  через
три днЯ корабль покинет свою орбиту. …сли она не  поспешит,  то  останетсЯ
навсегда на этой планете.


        7

   Ђнито остановилась, чтобы перевести дыхание. Ћни шли  уже  пЯть  суток.
Ќинто была права. Ќадо было подождать  еще  несколько  дней,  а  уж  потом
трогатьсЯ в  путь.  …е  тело  все  еще  продолжало  изменЯтьсЯ,  опустошаЯ
последние  скудные  запасы  энергии.  „аже  сравнительно  низкаЯ  скорость
передвижениЯ того животного и то  измотала  Ђнито.  Ѓолело  все  тело.  …й
хотелось одного - забитьсЯ куда-нибудь и спать целую неделю.
   ‚о времЯ аллу-а с той тварью, когда они впервые доставили ее в деревню,
€лто подавил панические реакции животного и улучшил его  рефлексы.  ’еперь
оно уже больше не замирало в ужасе, взглЯнув вниз с высоты, но все еще  не
научилось доверЯть своим новым умениЯм. ’еперь, подгонЯемаЯ острой нуждой,
возникшей после того, как эта тварь нашла шумливый мертвый-но-живой  Ящик,
она обучалась куда  быстрее.  ‘  каждым  днем  она  двигалась  все  легче,
карабкалась по  деревьЯм  все  увереннее.  Љ  сожалению,  тварь  обучалась
быстрее, чем Ђнито выздоравливала.
   “сталое тело  Ђнито  громко  протестовало,  когда  она  перескочила  на
дерево, где ее уже ожидало животное. Љосые золотые лучи пронизывали густые
кроны  высоких  деревьев.  Ђнито  ощутила  крепкий  кислый  запах  дерева,
покрытого спелыми герамбенами. „ерево было недалеко. Ђнито ужасно хотелось
есть. …сли остатьсЯ тут на ночь, они наелись бы до отвала, а на  сбор  еды
потратили бы совсем мало сил. ‡автра же можно было бы запасти столько еды,
что ее хватило бы еще на несколько дней пути. Ђ  сама  Ђнито  получила  бы
возможность отдохнуть и поднабратьсЯ сил.
   Ђнито положила руку на плечо твари, сообщаЯ жестом и речью кожи, что им
следует тут остановитьсЯ. Ћна провела животное к дереву герамбен, показала
на фрукты, объЯснила, какие из  них  спелые.  Ћна  оставила  его  собирать
фрукты, а сама отправилась охотитьсЯ.  ‘умку  с  вещами  она  повесила  на
ветку, а с собой взЯла мешки длЯ добычи, духовую трубку и стрелы.
   Ћхотилась Ђнито удачно. ‡десь, в диких зарослЯх, разделЯвших территории
двух деревень, не существовало ограничений, что убивать  можно,  а  что  -
нельзЯ. ‘коро в ее мешке уже лежали два жирных оолоо,  и  она  только  что
начала подкрадыватьсЯ к гарбану, как вдруг уловила запах  тенду.  ќто  был
мужчина, и прошел  он  тут  совсем  недавно.  Ћна  выстрелила  в  гарбана,
промазала и пошла по  следу  тенду,  обнаружив  его  запах  на  нескольких
кронах. Ќеожиданно Ђнито услышала за спиной шорох, и что-то  коснулось  ее
плеча. €спуганнаЯ  Ђнито  перескочила  на  другую  ветвь  и  только  тогда
обернулась.  ќто  был  тенду,  по  следам  которого  она  шла.  ђостом  он
превосходил всех знакомых ей соплеменников. ‘удЯ по  росту  и  выступающим
вперед челюстЯм, он был очень стар. Џо его коже бежала рЯбь смеха.
   - џ - “катонен, - сказал он. - Ќо что заставило тебЯ покинуть  Ќармолом
так скоро после веррана! ’ебе следовало бы быть дома и отдыхать.
   Ђнито от удивлениЯ дернула головой. “ этого тенду четырехслоговое имЯ -
признак энкара. ќнкары ходЯт от деревни к деревне, улаживаЯ споры. ‚озраст
их исчислЯетсЯ сотнЯми лет,  и  говорЯт,  что  они  обладают  невероЯтными
способностЯми. Џо лесу они передвигаютсЯ тише ветра. Џодошел же он  к  ней
совершенно неслышно, хотЯ такого с Ђнито не случалось с тех пор, когда она
была глупой тинкой. Ћн даже знал, из какой она деревни. …й было  интересно
и немножко страшно.
   - Љак твое имЯ? - спросил “катонен.
   - Ђ ты разве не знаешь?
   ‘нова рЯбь улыбки.
   - …сли б знал, то знал бы и то,  почему  ты  находишьсЯ  тут,  в  диких
зарослЯх, да еще так скоро  после  веррана.  ’воему  учителю  должно  быть
стыдно.
   - Ќинто пыталась заставить менЯ остатьсЯ, - запротестовала Ђнито.
   - Џочему же ты не послушалась ее?
   - Њне надо было выполнить свое обещание. Ћно свЯзано с моей атвой.
   - € даже несколько дней переждать было нельзЯ?
   - Ќет, - ответила Ђнито. - Ќо Я собиралась  провести  завтрашний  день,
отдыхаЯ и занимаЯсь заготовкой припасов на дальнейший путь.
   - ЋстаньсЯ со мной сегоднЯ, - предложил  “катонен.  -  џ  уже  построил
гнездо, и легче будет его расширить, чем строить  еще  одно.  Ђ  завтра  Я
помогу тебе запасти еду. Људа ты направлЯешьсЯ?
   - Љ берегу, возле ‹айнана.
   - ‚ этом случае мы можем идти и дальше вместе. џ тоже иду туда.
   Ђнито помолчала. Џредложение  очень  соблазнительное.  ’а  тварь  очень
боитсЯ, что ее народ покинет ее здесь. …сли  такое  произойдет,  то  Ђнито
окажетсЯ накрепко свЯзанной со своей атвой. ќнкар же поможет им  добратьсЯ
до ‹айнана куда быстрее. Ђ сама Ђнито может, путешествуЯ с энкаром, узнать
так много нового. Љроме того,  предложение  энкара  вообще  не  полагаетсЯ
отвергать, иначе Ђнито навлечет позор на всю свою деревню.
   - Ѓлагодарю тебЯ, эк, - сказала она, употреблЯЯ  самую  вежливую  форму
обращениЯ, - но Я путешествую не одна. Њой спутник... несколько  необычен.
Ћн может случайно оскорбить тебЯ.  Џожалуй,  было  бы  лучше,  если  б  ты
сначала взглЯнул на него, а уж  потом  бы  решал,  даровать  ли  нам  твое
драгоценное присутствие.
   “ши “катонена насторожились.
   - ‡вучит завлекательно. Џожалуйста, проводи менЯ к своему спутнику.
   “же темнело, когда они подошли к дереву герамбен.  ’варь  наблюдала  за
парой птиц хананар, которые вились в своем брачном танце. ‡олотые  перышки
самки Ярко горели в лучах заходЯщего  солнца.  ‚спугнутые  приходом  тенду
птицы улетели, издаваЯ тонкие крики - предупреждение об  опасности.  ’варь
обернулась к пришедшим, дав “катонену возможность  хорошенько  рассмотреть
свое плоское лицо с маленьким ртом и смехотворно маленькими ушами.
   ѓолова “катонена дернулась назад, и он засветилсЯ взволнованным розовым
цветом.
   - —то это за животное? - спросил он.
   - Ќе знаю, - ответила Ђнито. - Њы нашли его умирающим в лесу.  ‘пасение
его стоило жизни двум старейшинам. Ћдин из них был моим ситиком.
   - Ђ зачем ты ведешь его к берегу?
   - …го народ живет около ‹айнана. џ веду его к ним.
   †ивотное приблизилось. Џурпурное от  любопытства,  оно  было  испещрено
охрЯными пЯтнами тревоги. Ђнито покрылась успокаивающим  синим  цветом,  и
животное тоже успокоилось.
   - Ћно говорит! - воскликнул “катонен тонами Яркого фуксина  на  розовом
фоне.
   - Ќе по-настоЯщему, - ответила Ђнито. - Ќо оно может общатьсЯ с нами  и
понимает кое-что из того, что мы говорим. - Ћна все сильнее  ощущала  гнет
усталости. …й нужно было сытно поесть и отдохнуть. -  џ  боюсь  показатьсЯ
невежливой, эй, но Я страшно устала, а это существо плохо ходит в темноте.
ЌельзЯ ли нам отправитьсЯ к твоему гнезду? џ смогу рассказать тебе  о  нем
больше, когда мы туда доберемсЯ.
   - —то? - спросил “катонен. Ћн рассматривал неизвестное животное с таким
пристальным интересом, что стал светитьсЯ, как раскаленный. - Ћ,  конечно!
€звини менЯ. Ќу-ка, позволь мне понести кое-что из вашего груза.
   ’емно-зеленаЯ рЯбь улыбки пробежала по спине Ђнито.  …й  нравилсЯ  этот
энкар. ‚ его увлеченности она увидела сходство с €лто.
   “катонен построил  себе  уютное  и  чистое  гнездо  на  вершине  дерева
квинджара. Ћн  повесил  на  ветку  кусок  светЯщегосЯ  гриба,  чтобы  было
посветлее, и начал достраивать гнездо,  которому  предстоЯло  принЯть  еще
двоих гостей. Љогда Ђнито захотела  ему  помочь,  он  велел  ей  отдыхать.
ЋбрадованнаЯ Ђнито поудобнее устроила на ветке свое измученное тело.
   †ивотное  тихонько  толкнуло  ее  и  протЯнуло  плод  герамбер.   Ђнито
отказалась. …сть раньше энкара было невежливо. †ивотное настойчиво  совало
ей фрукт. Ђнито понимала, что  оно  заботитсЯ  о  ней.  „олжно  быть,  она
выглЯдела так же плохо, как и чувствовала себЯ.
   - …шь, Ђнито, -  сказал  “катонен.  -  ’ебе  надо  есть  много.  Ћставь
соблюдение приличий длЯ торжественных пиршеств.
   Ђнито взЯла плод, снЯла с него кожуру и стала  есть  с  жадностью.  Ћна
окрасилась в Яркий бирюзовый цвет и закрыла глаза,  наслаждаЯсь  сладостью
плода. Љакой-то новый, совершенно исключительный  сорт.  Ќадо  обЯзательно
сохранить семена. Ћна открыла глаза и увидела, что ее животное  тоже  ест.
Ђнито с тревогой  посмотрела  на  “катонена,  но  он  ничего  не  видел  -
переплетал ветки в дальнем конце гнезда. Џоэтому  Ђнито  ничего  не  стала
говорить твари - слишком была слаба, чтобы что-то запрещать.
   “катонен кончил вить гнездо и пригласил  их  внутрь.  Ђнито  устроилась
возле кучи листьев; на коже - рЯбь привычной усталости. ЌавернЯка могла бы
проспать целый месЯц. “катонен сел  рЯдом;  шпоры  поднЯты  вверх,  просит
аллу-а.
   ‘ огромным усилием  Ђнито  стрЯхнула  с  себЯ  дремоту.  ђуки  казались
тЯжелее валунов. ‘ трудом собрала  она  силы,  чтобы  взЯтьсЯ  за  руки  и
соединитьсЯ с энкаром.  Ћщущение  присутствиЯ  “катонена  ворвалось  в  ее
естество подобно течению быстрой реки. Ћно подхватило Ђнито и  понесло  ее
на своей стремнине. „аже €лто, ощущение присутствиЯ которого было  теплым,
как солнце, и упорным, как дождь, не мог сравнитьсЯ по силе с  “катоненом.
€лто обучил ее читать внутри других живых существ, но никогда  еще  ей  не
удавалось с такой Ясностью прочесть самое себЯ. Љаждую клетку своего  тела
она видела с предельной четкостью. Ђнито  не  знала  -  следствие  ли  эта
четкость изменений в ее организме, произведенных верраном,  или  искусства
“катонена?
   Ћна расслабилась и позволила “катонену удалить из ее  крови  усталость.
Џосле пЯти дней одиноких блужданий в дебрЯх контакт  с  другим  тенду  был
наслаждением. Ђнито даже не понимала, какой одинокой она была до тех  пор,
пока не ощутила в себе присутствиЯ “катонена. Ќо даже  и  сейчас  ей  было
странно, что она находилась в аллу-а с тенду, который даже к ее деревне не
имел отношениЯ. Ћна соединЯлась с чужими бейми всего лишь  несколько  раз,
когда деревнЯ мигрировала. Ќо ей казалось, что все получалось не так,  как
надо - все равно что увидеть  плод  тумби  на  лиане  Яминей.  Љак  и  все
непривычное, это пугало ее. ‘ “катоненом же все бы