        Љарл-•айнц ’ушель. Ќеприметный мистер Њакхайн

   -----------------------------------------------------------------------
   "—еловек и закон", 1972, NN 8-9. Џер. с нем. - ћ.Ќовиков.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


   ‹ейтенант ‘эм  Њэттисон  не  любил  крупные  происшествиЯ.  Џравда,  не
нашлось бы в уголовной полиции Њидлтона (€ллинойс) человека,  который  мог
бы вообще вспомнить что-нибудь такое, что любил ‘эм, кроме мысли  о  своей
предстоЯщей отставке. Ќо то, что лейтенант обладал честолюбием наизнанку -
старалсЯ как можно быстрее отделатьсЯ от больших происшествий, коли уж они
случались, - это было всем  известно  и,  пожалуй,  встречало  сочувствие.
Џотому что за крупными делами скрываютсЯ, как правило, большие люди,  и  в
каком-нибудь  месте  расследованиЯ  неизбежно  попадаешь   в   дьЯвольское
положение, когда вынужден наступать на пЯтки  влиЯтельному  лицу.  Ђ  если
дЯде ‘эму, как называли Њэттисона, что и удавалось меньше всего,  так  это
дипломатиЯ.
   Љрупные дела, таким образом, ‘эм Њэттисон  ненавидел.  Ќо,  к  счастью,
историЯ, которой он как раз сейчас занималсЯ, была, по-видимому, обычной -
небольшое ограбление банка. „еньги,  присвоенные  неизвестным  грабителем,
составлЯли около двадцати тысЯч долларов, и  оставалось  лишь  найти  его.
Ћсложнений тут не предвиделось: люди, покушающиесЯ на банки, как  правило,
сами не имеют в них больших счетов.
   - ‘ержант, кассира ко мне! - сказал лейтенант ‘эм Њэттисон.
   ‘ержант Ќед Џинкертон (его действительно звали так, и он всегда,  когда
кто-нибудь поражалсЯ этому, не упускал случаЯ сказать: "Љем Я  еще  должен
был стать с таким  именем,  если  не  криминалистом!")  привел  кассира  -
пожилого узкоплечего человека с проседью в волосах, на лице  которого  так
прочно утвердились складки  от  профессиональной  улыбки,  что  сейчас  он
выглЯдел так, словно радовалсЯ своему несчастью.
   ‹ейтенант сделал сержанту знак, и Ќед  Џинкертон  принЯлсЯ  разматывать
ленту обычных вопросов - имЯ, возраст и  так  далее.  ‡атем  ‘эм  попросил
кассира описать происшествие.
   - Ћн подошел к окошечку и положил портфель на стойку. Џотом шепнул мне,
что, если он сейчас нажмет на кнопку в кармане брюк,  из  портфелЯ  начнет
строчить автомат. € он нажмет ее, если Я сразу не  откажусь  от  намерений
поднЯть тревогу или как-нибудь еще обратить на себЯ внимание. Џоэтому Я не
мог даже  опрокинуть  на  него  пуленепробиваемую  витрину,  так  как  она
пришлась бы как раз на его карман. Њне ничего не оставалось, как упаковать
длЯ него деньги в мешочек, который мы обычно  используем  длЯ  расчетов  с
владельцами небольших магазинов. Џортфель он оставил  на  стойке,  сказав,
что Я могу делать что угодно, когда он выйдет, - лишь тогда автомат  будет
отключен. …два он ушел, Я нажал кнопку тревоги.
   - € вы поверили в сказку про автомат? - ухмылЯЯсь, спросил сержант.
   - џ работаю кассиром,  а  не  психологом,  -  ответил  допрашиваемый  и
улыбнулсЯ  печально,  хотЯ  в  его  голосе  чувствовалась  даже   какаЯ-то
наглость.
   - Ќу, ладно, - сказал сержант уже серьезно. - Ћпишите молодчика.
   Џортрет грабителЯ оказалсЯ столь  невыразительным,  что  мог  подходить
любому произвольно взЯтому мужчине в возрасте от тридцати до сорока лет.
   - € серию последовательно нумерованных банкнот в отданные  вами  деньги
вы, конечно, не вложили?
   - Ћн очень зорко следил за мной! - сказал кассир.
   - Ђ теперь слушайте менЯ внимательно, - включилсЯ лейтенант. - џ мог бы
вам сейчас прочесть лекцию  о  гражданском  долге  или  о  старых  идеалах
Ђмерики, но Я с удовольствием отказываюсь от этого. џ вижу, мы оба  одного
возраста, оба приближаемсЯ к пенсии и хотели бы по возможности получить ее
в неурезанном виде. Џоэтому Я вам предлагаю сделку - думаю, это будет  вам
понЯтнее глупых моралей.  Џростую,  безубыточную  операцию.  …сли  мне  не
удастсЯ расследовать это дело, Я лишусь пенсии или части ее.  ‚аша  пенсиЯ
все равно на волоске из-за вашего поведениЯ в банке. Ќо если  вы  поможете
мне получить мою пенсию целиком, Я  в  надлежащей  степени  изображу,  где
надо, вашу помощь. џсно? Ђ теперь выкладывайте все, что знаете.
   ’ут же на кассира обрушилсЯ и сержант:
   - Ђ не говорил вам бандит, что у него еще есть такие портфели и  что  в
случае чего он может доставить их к вам на квартиру,  если  у  вас  памЯть
окажетсЯ вдруг слишком хорошей?
   Љассир кивнул.
   - Њожет, вы подумали в свЯзи с этим, что  в  портфеле  вообще  не  было
оружиЯ? - заметил сержант.
   ‚еселаЯ ирониЯ полицейского, казалось, оживила памЯть кассира.
   - Њне только бросилось в глаза, - сказал он, - что  у...  бандита  была
такаЯ страннаЯ манера разговаривать. Ќо Я не знаю...
   - ’очнее! - перебил сержант. - Љакой диалект?
   - Ќет, не диалект. Ћн почти не  двигал  губами  при  разговоре,  и  все
звучало как заученное наизусть. Џроизводило зловещее впечатление.
   - € это все, что вы вспомнили?
   Љассир боЯзливо кивнул. ‘эм Њэттисон сделал знак.
   - Њожете идти! - сказал сержант. - ‚ ближайшие дни оставайтесь в городе
на случай, если вы нам потребуетесь. - Ћн тоже при этом почти не  разжимал
губ, и слова звучали как заученные.
   - Ќаложил в штаны, - констатировал  ‘эм  Њэттисон,  когда  за  кассиром
закрылась дверь.
   - „а. Ћднако тот парень, видимо, действительно образец  неброскости,  -
сказал сержант. - Ќикто его не приметил! ‘видетелей мы  просто  больше  не
найдем. ђаботники телевизионной службы  банка,  наблюдающей  за  окошками,
хотЯ и видели этого типа, но в то  времЯ  как  раз  делали  видеозапись  в
другом месте зала. - Ћн помолчал. - Ђ не было ли все заранее  уговорено  с
кассиром?
   - —епуха, - покачал головой лейтенант. - ђассчитай-ка  пенсию,  которую
он скоро получит, на срок хотЯ бы в десЯть лет. ЏолучаетсЯ намного больше,
чем половина из двадцати тысЯч. —то еще у нас есть?
   - …ще есть видеозапись телевизионной службы, сделаннаЯ на стоЯнке перед
входом в банк. Ќа ней-то он должен бы быть...
   - •орошо. Џерепиши номера всех машин, отъезжавших в то времЯ от  банка,
и возьми под контроль.
   Ќа следующий день стало известно: со всеми машинами было все в порЯдке,
за  исключением  одной.  Џо  уверениЯм  ее  владельца,  в  течение   всего
упомЯнутого времени она должна была стоЯть у дома номер  20  по  —икагской
улице, в то же времЯ он опознал  ее  в  видеозаписи  среди  других  машин,
стоЯвших перед банком. Љриминалисты перевернули в машине все  вверх  дном,
но не нашли ничего.
   ‘лед оборвалсЯ.
   Ќо богинЯ криминалистики, кажетсЯ, хорошо относилась к Њэттисону и  его
сержанту. „орожнаЯ полициЯ задержала группу пьЯных возчиков  из  городской
мусороочистки, устроивших  аварию  на  своей  машине.  Љарманы  мусорщиков
оттопыривались от ассигнаций, всего при них оказалсЯ  19231  доллар,  а  в
помЯтой машине был обнаружен банковский денежный мешочек.
   Љогда возчики протрезвели, Њэттисон распорЯдилсЯ привести их к нему.
   - €так, выкладывайте - кто из  вас,  парни,  был  в  банке?  -  спросил
лейтенант.
   "Џарни",  все  до  одного  -  мужчины  солидного  возраста,   выглЯдели
смущенными, однако молчали.
   - Ќу, что,  проглотили  Языки?  -  снова  спросил  лейтенант  и  сделал
свирепое лицо,  чего  при  его  внешности  обычно  вполне  хватало,  чтобы
какой-нибудь мелкий мошенник тут же начинал изъЯснЯтьсЯ.
   Ћдин из мусорщиков ответил нерешительно:
   - ‘амое дурацкое в том, сэр, что вы нам не будете верить... Њы  и  сами
не могли понЯть...
   ‹ейтенант молчал, грозно уставившись на задержанных.
   - Њы нашли деньги, - говоривший  проглотил  комок,  -  в  контейнере  с
мусором и... џ знаю, что нам, конечно, надо было  сдать  их,  но...  -  Ћн
смущенно умолк.
   ‘эм Њэттисон с минуту находилсЯ в состоЯнии, граничившем между вспышкой
Ярости и громким хохотом. Ќо, так и  не  решившись  на  что-нибудь,  опЯть
промолчал.
   - „а, - подтвердил другой мусорщик, -  это  было  на  —икагской  улице,
двадцать.
   ‹ейтенант насторожилсЯ, но не подал вида. ‚нешне равнодушно он спросил:
   - €, конечно, у вас есть алиби?
   - ѓде вы были позавчера в  десЯть  двадцать  пЯть?  -  спросил  сержант
официальным тоном.
   Џо лицу одного из мусорщиков проскользнул веселый лучик:
   - Њы как раз разгружались, это даже записано в путевке.
   - “вести! - распорЯдилсЯ лейтенант. - Ќу, что ты думаешь об этом,  Ќед?
- спросил он, когда они остались вдвоем.
   - ќкспертиза установила на банковском мешочке следы  отбросов,  но  они
могут быть и от рук возчиков. € все же не эти  ребЯта  организовали  дело.
Ќесколько лиц уже не сделаешь неприметными. Љроме того, тот, кто  совершил
такое ограбление, не побежит на следующий день с карманами, полными денег,
по пивным. Ќо если они имели к этому отношение  как  сообщники,  то  каким
образом у них потом оказались все деньги? € к чему грабителю эти старцы?
   - џ тоже не знаю, - сказал лейтенант и  зевнул.  ’ак  как  деньги  были
найдены, дело становилось скучным длЯ него. - ‚озьми-ка толковую команду и
поезжай, взглЯни на этот дом двадцать по —икагской улице.


   Ѓандита, ограбившего банк, в том  доме,  конечно,  не  оказалось,  зато
Џинкертон привез оттуда одно показание, точнее -  даже  два,  которые  шли
вразрез со всем профессиональным опытом лейтенанта, но, к сожалению,  были
полностью неуЯзвимы.
   Ќа  первом  этаже  жили  две  престарелые  сестры,  видевшие  все:  как
незнакомец вошел во двор - его описание было столь же поверхностным, как и
у кассира, - и что-то бросил в бак с мусором, и как  спустЯ  час  приехали
мусорщики, как один из баков они нечаЯнно  повалили  и  вдруг  на  асфальт
упало что-то серого цвета, и как все трое потом  столпились  вокруг  этого
предмета, а под конец не бросили его вновь в мусор, а взЯли его в  руки  и
сели в свою машину, котораЯ тут же быстро уехала.
   - ‘частье еще, - сказал сержант Џинкертон, - что  в  том  районе  стоЯт
старые баки и нет мусоропровода, а то все денежки могли  уплыть  вместе  с
отбросами.
   - џ многое перевидел, - сказал лейтенант с досадой. -  ‘лучалось  даже,
что факты словно сами собой выстраивались в сложную и стройную версию -  и
все оказывалось липой. Ќо Я еще никогда не  видел,  чтобы  кто-то  похищал
двадцать тысЯч долларов, чтобы бросить их в мусор. ’акого не сделает  даже
помешанный...
   Ќа следующим день местные газеты  вышли  с  сенсационными  заголовками:
"ѓрабитель байка бросает деньги в мусорную Яму", "„ушевнобольной  похищает
20000 долларов", "Ђмериканец ли он?".
   ‹ейтенанта пресса оставила равнодушным, тем более что на этот  раз  она
не могла упрекнуть полицию в бездействии  -  деньги  были  найдены.  ’аким
образом, ему не приходилось ждать наладок, и уж совсем не  рассчитывал  он
на награду. Џоэтому был порЯдком  удивлен,  получив  приглашение  посетить
вечером дом директора банковского филиала ѓарриса ”летчера.
   - Њожет, вы ему нужны как  приманка  длЯ  гостей  на  званом  ужине?  -
предположил сержант. - €ли он предложит вам место домашнего детектива?..
   - —епуха, - проворчал лейтенант, - тогда бы он пригласил  менЯ  в  свое
бюро.  -  Ђ  что  касаетсЯ  этих  званых  ужинов,  то  Я   не   кинозвезда
какаЯ-нибудь!
   - ‚озможно, он боитсЯ за валюту, если выкидывание долларов  на  помойку
примет массовый характер, - продолжал Язвить сержант.
   ‘эм Њэттисон, ворча, чистил свой рабочий стол:
   - ‚о всЯком случае придетсЯ  сходить  туда,  а  там  посмотрим.  —то-то
должно за этим скрыватьсЯ, потому что обычно такие персоны не  ЯкшаютсЯ  с
нашим братом.
   Џервый сюрприз  подстерегал  ‘эма  Њэттисона  в  воротах  флетчеровской
виллы. Ћткрыл ему их сам хозЯин. ‚тораЯ неожиданность - лейтенант оказалсЯ
единственным гостем директора. ‚ третий раз  ‘эм  удивилсЯ,  когда  хозЯин
призналсЯ, что семьЯ его  за  городом,  а  прислугу  он  тоже  на  сегоднЯ
отпустил.
   „лЯ начала директор изобразил интерес к работе полиции, поблагодарил за
скорое  расследование  грабежа  и   между   несколькими   порциЯми   виски
высказывалсЯ в том  смысле,  что  финансист  должен  разбиратьсЯ  во  всех
областЯх, и он, например, много выигрывает от того, что времЯ  от  времени
беседует с опытными практиками различных профессий, и так далее.
   ‘эм  Њэттисон  с  трудом  подавил  ухмылку,  когда  увидел,   как   его
прощупывают. Ћн, не противЯсь, отвечал на вопросы о своих  представлениЯх,
желаниЯх, и чем дольше длилась эта игра, тем увереннее он себЯ чувствовал.
‡десь паркет был скользким не длЯ него, а длЯ его собеседника.
   ‚идимо, ”летчер и сам уже заметил, что начал неуклюже и  лейтенант,  по
меньшей мере, подозревает теперь, куда поворачивает поезд.
   - Љак обстоит дело с  преступником?  ‚ы  схватили  его?  -  спросил  он
неожиданно напрЯмик.
   - ‚рЯд ли это удастсЯ, - вЯло ответил ‘эм. - Ќаверное,  придетсЯ  сдать
дело в архив.
   - Ќаша фирма весьма заинтересована  в  том,  чтобы  он  был  пойман,  -
поЯснил директор.
   ‘эм Њэттисон внимательно смотрел на него.
   - ќтот человек, видимо, умалишенный, - продолжал директор, - и  опасен,
даже если оружие в портфеле было только трюком. ‚ случае обнаружениЯ  вами
бандита  общественность  навернЯка  будет  более  довольна,  если  вы  его
немедленно обезвредите, вместо того чтобы подвергать риску  себЯ  и  своих
подчиненных.
   "€так, мы должны ликвидировать твоего противника, - думал ‘эм Њэттисон.
- ‘ледовательно, он кое-что знает о тебе. Ќо это  будет  стоить  недешево!
’ут ты не отделаешьсЯ одним вечером с парой виски". ‚слух он сказал:
   - ќто было бы, конечно, лучше длЯ всех нас, но как нам найти его?
   ѓаррис ”летчер полез в карман смокинга  и  вынул  записку,  на  которой
стоЯло шесть фамилий.
   - ‘ одним из этих людей он должен был так или иначе находитьсЯ в тесном
контакте.
   ‹ейтенант не сразу взглЯнул на записку.
   - ‚ делах Я всегда за Ясность, - сказал он. - ‚о сколько вы  оцениваете
смерть этого человека?
   „иректор написал на бумажке: "10000", потом скомкал ее в шарик.
   ‘эм Њэттисон не был жадным до денег. Ќо  здесь  он  имел  наконец  свой
шанс, подобный тем, что много чаще бывают у его коллег в крупных  городах.
Џоэтому он не колебалсЯ ни секунды...
   - —ем досаждает  вам  этот  тип  и  что  это  за  фамилии?  -  деловито
поинтересовалсЯ он.
   ”летчер зло уставилсЯ на него.
   - „олжен же Я иметь какую-то ниточку, - поЯснил ‘эм.
   „иректор тЯжело вздохнул.
   - ѓлупость времен юности.  ‚  чем  она  заключалась,  сейчас,  пожалуй,
несущественно. ’олько эти шесть могут что-нибудь знать об этом. - Ћн встал
и заходил взад и вперед. - Ќа прошлой неделе мне позвонили. џ был вынужден
положить деньги...
   - € вы полагаете, - спросил лейтенант, - что вымогатель и  грабитель  в
банке - одно и то же лицо?
   - џ совершенно уверен, потому что... - директор медлил.
   - Џотому что?..
   „иректор тЯжело упал в кресло и простонал:
   - Џотому что шантажист тоже отослал деньги назад!
   - —ерт возьми! - вырвалось у лейтенанта.
   - ‚от именно! - сказал мрачно директор. - Џростое вымогательство -  это
Я бы еще вытерпел. Ќо тут, очевидно, лишь подготовительные  меры,  которые
должны менЯ размЯгчить, Я только не знаю еще - ради чего!
   ‘эм Њэттисон поднЯлсЯ.
   - ‚ этом безобразии по крайней мере скрыта система. ‘ама цель до  конца
не Ясна, но в систему можно проникнуть. Џока у менЯ больше нет вопросов.
   „иректор проводил гостЯ до двери.
   - Њы оба придерживаемсЯ мнениЯ, что официально дело нужно  закрыть,  не
правда ли?
   ‹ейтенант кивнул. "‡дорово  он,  видать,  где-то  нашалил,  если  сразу
шестерых боитсЯ"... - подумал он и распрощалсЯ.


   ѓенри “илкинс, двадцатипЯтилетний  репортер  уголовной  хроники  газеты
"Њидлтон ‘тар", худощавый верзила с пористым лицом, бездельничал в седьмом
полицейском участке в надежде  на  какую-нибудь  сенсацию,  котораЯ  может
обернутьсЯ длЯ него звонкой монетой. …му нравилось сидеть вот тут и  ждать
происшествий. ‚ рамках своей профессии ѓенри “илкинс был вполне приличным,
хотЯ  и  не  совсем  удачливым,  но  на  редкость  проницательным  молодым
журналистом. Ћпытные волки криминалистики пусть и не  всегда  хвалили  его
репортажи, но часто прислушивались к его  мнению.  Ќу,  а  если  уж  ѓенри
“илкинс сидел тут и делал свое дело, то все, что вокруг него  происходило,
он схватывал на лету, и коли что-то  намечалось  этакое,  он  тут  же  был
начеку, как и сейчас, когда дежуривший сержант  снЯл  трубку  зазвонившего
телефона и шепнул своему коллеге:
   - „ЯдЯ ‘эм. €нтересно, чего он хочет...
   ђепортер, конечно, мгновенно вспомнил про ограбление банка и  навострил
уши. ‘ годами он развил в себе  почти  невероЯтное  искусство  слышать  на
расстоЯнии голос в телефонной трубке.
   - Ћ ком? Ѓаткинсе? Ѓаткинс, „жеремиЯ „жошуа. Ђ-а, так это тот  чокнутый
профессор!..
   - Џочему "чокнутый"? - спросила телефоннаЯ трубка.
   - „а ведь это он устроил из своего дома крепость, почти атомный бункер.
€ вообще чудак, богат, как „юпон, и холост. Ђ что с ним, сэр?
   €з ответа репортер понЯл только, что лейтенант интересуетсЯ профессором
исключительно по личным  соображениЯм,  и  это,  разумеетсЯ,  удвоило  его
внимание.
   - Ѓаткинс... Џостойте, сэр, что-то было... Ђ,  да!  Џозавчера  позвонил
один, тоже профессор - у нас ведь тут живет целаЯ куча  этих  Яйцеголовых!
’ак вот, этот спрашивал совета, что ему делать:  Ѓаткинс,  видите  ли,  не
ЯвилсЯ к нему на еженедельный шахматный вечер. —ушь какаЯ-то! ‚  общем,  Я
ему ответил, что ничем не можем помочь - у нас никто не играет в шахматы!
   Ќа сей раз репортер не уловил реакцию лейтенанта, однако из полученного
ответа все стало Ясно.
   - Љто звонил? Њинутку, Я посмотрю. ‚от: —арльз ѓарденер, ђичмонд-стрит,
сорок два. ќто все? ђад, что был вам полезен, сэр!
   - Ќу что же, ребЯтки, пожалуй, сегоднЯ уже ничего не будет, - потЯнулсЯ
репортер и поплелсЯ из комнаты.
   Ћднако, выйдЯ за дверь, он быстрыми шагами направилсЯ к  машине.  ѓенри
прекрасно знал "дЯдю ‘эма": только что-то небывало важное могло  задержать
этого человека в бюро в такой час, а если он  к  тому  же  утверждал,  что
звонил всего  лишь  по  личным  мотивам,  то  где-то  тут  была  запрЯтана
грандиознаЯ ложь.


   ‘эму Њэттисону  не  стоило  большого  труда  выЯснить,  кто  из  людей,
упомЯнутых в записке директора банка, помимо  Ѓаткинса,  еще  проживает  в
городе. €х оказалось двое, и в том числе упоминавшийсЯ  уже  ѓарденер.  Ћн
обзвонил участки и после справки из седьмого района  немедленно  выехал  к
этому —арльзу ѓарденеру.
   Ћкна были освещены, значит, кто-то был дома.  ‘эм  вышел  из  машины  и
позвонил. Ћткрыл ему седовласый,  тщедушной  внешности  старик.  ‹ейтенант
предъЯвил удостоверение, и хозЯин пригласил его войти.
   Ћни пришли в комнату, где, к досаде Њэттисона,  кроме  столика  и  двух
кресел был только письменный стол, а вокруг, по стенам  -  книжные  полки.
…динственное место в комнате, свободное от  книг,  было  занЯто  портретом
дружелюбно глЯдЯщего старика с растрепанными белыми патлами.
   - ‚аш отец? - спросил ‘эм Њэттисон, кивнув на старика.
   •озЯин вежливо улыбнулсЯ.
   - ‚ известном смысле да,  -  ответил  он,  тактично  умолчав,  что  это
Ђльберт ќйнштейн. - •отите выпить чего-нибудь? —ай, кофе или виски?
   - —то вы знаете о Ѓаткинсе? - спросил лейтенант, оставив  без  вниманиЯ
вопрос хозЯина.
   - ‡автра Я так или иначе снова обратилсЯ бы в  полицию,  -  невозмутимо
вежливо сказал на это владелец виллы, - хотЯ бесстыдный ответ,  полученный
мной по телефону из полицейского участка, не назовешь обнадеживающим.  ќто
мистер Њэттисон из уголовной полиции,  „жейн,  -  повернулсЯ  он  к  жене,
котораЯ в эту минуту вошла с подносом в руках. - ЊоЯ жена.
   ‹ейтенант кивнул.
   - Ќа случай, если вы менЯ не до конца понЯли: Я спешу! - сказал  он.  -
€так, что же с Ѓаткинсом?
   „жейн ѓарденер вопросительно поглЯдела  на  мужа.  Ћн  слегка  наклонил
голову, и она принЯлась сервировать стол длЯ кофе.
   - џ вполне отдаю себе отчет, - спокойно начал —арльз  ѓарденер,  -  что
вежливость в вашей работе излишнЯ, а иногда просто  вредна,  но  здесь  вы
имеете дело не с гангстерами, а с нормальными налогоплательщиками. € вы не
откажетесь выпить чашку кофе с человеком, относЯщимсЯ с полной симпатией к
вашей борьбе с преступностью. ’ем паче, что историЯ „жима Ѓаткинса так или
иначе отнимет некоторое времЯ.
   ‘эм Њэттисон смутилсЯ.  Ћн  ждал  протеста,  страха  или  оскорбленного
выражениЯ лица, но против такой отточенной вежливости он был безоружен.
   - Ќу, если вы так хотите - хорошо.  џ  не  собиралсЯ  вас  обидеть.  ‡а
последнее времЯ случилась масса происшествий. € в свЯзи  с  одним  из  них
всплыло имЯ Ѓаткинса. ќто  единственнаЯ  отправнаЯ  точка,  которой  мы  в
настоЯщее времЯ располагаем. € нам бы не  хотелось,  чтобы  случилось  еще
большее несчастье.
   - џ далек от мысли обижатьсЯ  на  вас.  €так,  дело  с  „жимми  обстоит
следующим образом. ‚от уже восемь лет Я в отставке.  Ћн  прекратил  работу
тоже в это времЯ, хотЯ на двенадцать лет моложе менЯ. ‘  финансовой  точки
зрениЯ он мог себе это позволить. Љстати, перебивайте менЯ, если  захотите
что-нибудь спросить. €так, это произошло восемь лет назад.  €  с  тех  пор
каждый вторник вечером  он  приходил,  чтобы  сыграть  со  мной  партию  в
шахматы. ‹етом или зимой точно в девЯтнадцать часов и всегда  только  одну
партию. ќтим удовлетворЯлась его потребность в общении. ‚ прошлый  вторник
он не пришел. Ђ мы с „жейн были единственными людьми, с которыми  он  имел
контакт.
   - Џодождите: почему "были"? - удивилсЯ лейтенант.
   - Џотому что Я убежден, что он мертв.
   - Ђ вы не пробовали до него дозвонитьсЯ?
   —арльз ѓарденер покачал головой.
   - Џозвонить ему нельзЯ, у него нет телефона.
   - Ќу так навестили бы его, черт возьми!
   - …го и посетить невозможно.  “  него  нет  звонка,  и  никаким  другим
способом вы не известите его о своем приходе. Џредставьте  себе,  что  его
дом - это сейф. ‘ комбинацией цифр, котораЯ открывает  дверной  замок.  Ћн
был немного капризным, добрЯк „жимми.
   - „а откуда вы взЯли, что его нет в живых?
   —арльз ѓарденер протЯнул лейтенанту листок почтовой бумаги.
   - ќто мы получили несколько часов назад.
   Ќа листке были наклеены вырезанные из газеты буквы:

   „†…ђ…Њ€џ ЃЂ’Љ€Ќ‘ Њ…ђ’‚
   Џ€‘њЊЋ ЏЋЊЋ†…’ ‚ЂЊ ‚Ћ‰’€ ‚ „ЋЊ
   ЉЋ‹€—…‘’‚Ћ ‘‹Ћ‚ Љ „Ђ’…

   ‘эм Њэттисон поднЯлсЯ.
   - ’огда туда, и быстрее! - сказал он энергично.
   - “же темно.  ‚рЯд  ли  сейчас  имеет  смысл,  -  нерешительно  ответил
ѓарденер. - Ќо если вы так считаете, то, пожалуй, это  лучше,  чем  вообще
ничего не предпринимать!
   ‚ машине ‘эм Њэттисон узнал подробности об  ученом  „жеремии  Ѓаткинсе.
ђазочаровавшись в  обществе,  его  породившем,  в  том,  какое  применение
получает итог работы ученых, он ушел из "”изикл ђизерч  ‹эборэтори".  ќтот
небезызвестный  физик,  обладавший  приличным  состоЯнием,  превратилсЯ  в
своего рода отшельника. Ћн построил себе дом из бетона и стали, собственно
говорЯ крепость, почти атомную, в которую с момента окончаниЯ постройки не
входил ни один человек. —арльз ѓарденер рассказал,  что  Ѓаткинс  презирал
мир в целом, и всех американцев в особенности. “ него, ѓарденера,  Ѓаткинс
вызывал в первую очередь чувство состраданиЯ, в то времЯ как  сам  Ѓаткинс
нуждалсЯ в ѓарденере лишь как в партнере по шахматной игре и  своеобразном
собеседнике. Ѓез этой отдушины  Ѓаткинс  просто  задохнулсЯ  бы  от  своей
Язвительности. ‚ероЯтно, никто не смог бы резче и  беспощаднее  обрушитьсЯ
на обстановку в ‘Ђ и ее политику, чем это делал в последние годы он  сам.
ѓарденер боЯлсЯ, что простодушному  криминалисту  показалсЯ  бы  в  высшей
степени подозрительным не только автор таких комментариев, но и  тот,  кто
их передает. - ‚прочем, полицейскому можно этого и  не  говорить.  Ќезачем
ему знать такие подробности.
   - ‡начит, вы считаете, что нелегко будет проникнуть вовнутрь? - перебил
‘эм Њэттисон мысли ѓарденера.
   - Ќелегко - да, но, располагаЯ письмом, не невозможно.
   - ‡а всю  свою  жизнь  Я  не  слыхал  о  такой  глупости,  -  проворчал
недовольный лейтенант. - ‘ейф в качестве квартиры!
   Џро себЯ он подумал: "Ќу, что ж, посмотрим, обычно они выдумщики -  все
эти интеллигенты, а в конце концов оказываетсЯ что-нибудь заурЯдное.  …сли
только эта историЯ не свЯзана с банковским делом, иначе все запутаетсЯ еще
больше".
   „ом, перед которым они затормозили, выглЯдел в  свете  фар  как  вилла,
построеннаЯ с размахом.
   - “ менЯ было другое представление после ваших рассказов, - заметил ‘эм
Њэттисон.
   - Ћкна фальшивые, - поЯснил ѓарденер.
   Ћни вышли из машины и подошли к входу.
   - ‘овсем обыкновеннаЯ дверь! - сказал лейтенант и взЯлсЯ за ручку.
   - ‚идите там десЯть кнопок? - возразил было ѓарденер, но лейтенант  уже
надавил на ручку и открыл дверь.
   "Ќу вот, - подумал ‘эм. - Ћх, уж  эти  мне  фантазеры!  •отЯ,  впрочем,
дверь действительно словно от сейфа".
   Ћн сделал шаг внутрь.
   - ‡десь есть выключатель? - спросил он —арльза ѓарденера.
   - џ ведь тоже еще не был внутри!
   - Ћстаньтесь в дверЯх, Я принесу из машины фонарь!
   —арльз   ѓарденер    почувствовал    тошнотворно    приторный    запах,
накатывающийсЯ на  него  из  глубины  помещениЯ.  ЏоЯвившийсЯ  около  него
лейтенант с фонарем тоже стал принюхиватьсЯ.
   - ’рупный запах! - констатировал он и направил луч света вдоль стены.
   Ћни увидели пустой узкий коридор, который в отдалении нескольких метров
сворачивал в сторону.
   - €демте! - сказал лейтенант и двинулсЯ вперед.
   ѓарденеру ничего не оставалось, как последовать за  ним.  ‡а  поворотом
коридор привел их в просторную комнату  наподобие  гостиной.  “зкий  конус
света от фонарЯ рыскал по сторонам, выхватываЯ  из  темноты  то  шкаф,  то
замысловатую полку на стене. Љаждый из  вошедших  видел  сначала  то,  что
соответствовало его профессии и опыту.
   - ђаспределительный щит! - воскликнул ѓарденер, но лейтенант совсем  не
слышал его.
   Ћн обогнул кресла и остановилсЯ как вкопанный. —арльз подошел к нему  -
и тут же с содроганием отвернулсЯ: здесь  лежал  а  скрюченной  позе  „жим
Ѓаткинс, вид которого был ужасен.
   - Џо меньшей мере десЯть дней уже...  -  пробормотал  ‘эм  Њэттисон.  -
Ќеужели в этом проклЯтом бункере нельзЯ включить свет?
   - Џосветите-ка влево, туда, - сказал ѓарденер и, когда луч нащупал щит,
объЯснил: - ‡десь рубильник,  как  было  принЯто  раньше  в  лабораториЯх,
сейчас это уже анахронизм.
   - ‚ключайте же! - воскликнул Њэттисон.
   ‚спыхнул свет, что-то зажужжало, и откуда-то вдруг  донессЯ  сдавленный
возглас - лейтенант повернулсЯ и секунду спустЯ держал в руке револьвер.
   - ђуки вверх, выходи! ’олько без глупостей! - крикнул он угрожающе.
   ‚ проходе показалась высоченнаЯ фигура.
   - Ќе пугайтесь, Я стрелЯю в лучшем случае камерой...
   ‹ейтенант спрЯтал револьвер.
   - Џослушайте, “илкинс,  вам  не  сносить  головы!  …й-богу,  с  прессой
столько  же  мороки,  сколько  с  этой  интеллигенцией!  -  Ћн  кивнул  на
бездыханного Ѓаткинса.
   - џ в нерешительности стоЯл у входа, но тут зажегсЯ свет, и дверь  менЯ
просто толкнула вовнутрь, - оправдывалсЯ репортер.
   —арльз ѓарденер удивилсЯ, но потом  веселаЯ  улыбка  мелькнула  на  его
лице. ЉажетсЯ, лейтенант ничего не заметил, он спросил:
   - Ђ как вы нашли это место?
   - Ћ, ничего нет проще, - ответил, ухмылЯЯсь, репортер.  -  џ  ненароком
проезжал мимо и случайно увидел вашу машину!
   - Ћ случайностЯх речь еще впереди, - сказал лейтенант  с  досадой.  …му
совсем не нравилось, что пресса преждевременно совала свой нос в это дело.
   - ‚ернитесь, пожалуйста, оба назад, в коридор, и постойте там  пока,  -
распорЯдилсЯ он.  Џотом  принЯлсЯ  описывать  с  каждым  разом  все  более
сужающиесЯ круги вокруг тела Ѓаткинса, внимательно изучаЯ все предметы.
   ѓостинаЯ была почти квадратной,  примерно  шесть  метров  на  шесть,  с
несколькими  дверЯми  и  со  шкафами  различной  величины,   стоЯвшими   в
простенках, между дверЯми. Љоридор входил в эту  комнату  в  одном  из  ее
углов, так что если смотреть из него - пространство на переднем плане было
пустым. ‚ противоположном углу стоЯло зеркало в рост человека, чуть справа
от него столик, два кресла, за ними что-то  наподобие  торшера.  Ћчевидно,
комната, куда не входил ни один  визитер,  служила  гардеробной.  Ћдно  из
кресел было опрокинуто, из-за него высовывались ноги покойника.
   - ‚идимо, несчастный случай, -  проговорил  наконец  лейтенант.  -  Ћн,
наверное, хотел пройти к рубильнику, спутал  направление,  натолкнулсЯ  на
кресло, неловко повернулсЯ и ударилсЯ  затылком  о  торшер,  или  как  еще
назовешь это железное страшилище. ‚от следы крови, клочки кожи. Љстати, на
нем пальто, а тут лежит его шлЯпа - следовательно, он пришел с улицы.  ’ак
что убийц, пожалуй, здесь нет.
   Ћн снова стал разглЯдывать свободные участки пола, покрытого  блестЯщим
пластиком. Њедленно продвигаЯсь вперед и ощупываЯ глазами  пол,  сантиметр
за сантиметром, спросил:
   - “илкинс, когда последний раз шел дождь?
   - ‘егоднЯ после полуднЯ.
   - ‡наю. Ђ до этого?
   - ѓм... џ думаю... „а, в среду на прошлой неделе, когда был найден труп
‘частливчика.
   - Џравильно. ќто произошло  Явно  днем.  Ћн,  наверное,  проходил  мимо
какой-то стройки - у него на ботинках куски белой глины.  Ђ  там,  где  он
повернулсЯ и упал, лежат крошки. ‡десь все бело. ‘ледовательно,  несчастье
случилось с ним именно в этом месте. - Ћн посмотрел вверх. - „а,  пожалуй,
так и было. ’еперь пустим в ход нашу полицейскую машину!..
   ѓенри “илкинс поднЯл камеру, но лейтенант замахал рукой:
   - Ќет, нет, сначала снимет полициЯ! €демте!
   —арльз ѓарденер улыбнулсЯ.
   - —то с вами? - спросил его лейтенант, не скрываЯ неприЯзни.
   Ќо  ученый  лишь  пожал  плечами.  Ћни  пошли   по   коридору,   теперь
освещенному. ‹ейтенант надавил на ручку двери, но та не поддалась.


   - ќтого Я и опасалсЯ! - сказал —арльз ѓарденер.
   ‘эм Њэттисон зло смотрел на него.
   - Ђ ну-ка, давайте открывайте дверь!
   - ќто не так просто, - ответил ѓарденер таким тоном, словно они болтали
о приготовлении коктейлЯ. - ‡десь такие же десЯть кнопок, как  и  снаружи.
’аким образом, можно нажимать их в различных комбинациЯх в количестве  два
в степени десЯть минус единица, то есть тысЯчу двадцать три раза. …сли  мы
положим на каждую попытку по двадцать секунд,  то  это  составит  примерно
шесть часов. Ќо Я сомневаюсь, чтобы „жимми так  поверхностно  подстраховал
свою крепость. Њои расчеты верны лишь в том случае,  если  не  учитываетсЯ
последовательность нажимаемых кнопок, то есть  тогда,  когда,  скажем,  мы
имеем один-три-пЯть равно три-один-пЯть равно пЯть-один-три. Ќо если еще и
последовательность играет роль, число  станет  астрономическим  -  нам  бы
потребовались месЯцы. € если к тому же мы предположим, что повторениЯ цифр
допустимы, то получим возможные варианты в количестве одного биллиона  ста
одиннадцати миллионов ста одиннадцати тысЯч  ста  десЯти.  Љак  долго  это
продлилось бы, вы можете рассчитать сами.
   —арльз ѓарденер считал, что  имеет  право  на  этот  маленький  триумф.
‹ейтенант же хранил желчное молчание.  ’олько  репортер  не  удержалсЯ  от
злорадной ухмылки.
   - „ЯдЯ ‘эм был, по-моему, снова слишком самоуверен,  а?  -  спросил  он
тихо —арльза. - Ќе обижайтесь на  него  -  это  профессиональнаЯ  болезнь.
‘Ядьте-ка лучше в одно из кресел и пораскиньте мозгами. џ полагаю,  у  вас
уже есть идеЯ, каким образом моЯ газета еще сегоднЯ получит  первоклассный
отчет о том, что здесь происходит, а?
   Ћни возвращались по  коридору.  Љогда  был  пройден  поворот,  репортер
вскрикнул от изумлениЯ:
   - —то это за число там? - он показал на стену коридора, где  наверху  в
маленьком квадратном оконце была видна цифра "12". - …сли Я  не  ошибаюсь,
прежде оно было однозначным!
   —арльз ѓарденер, заинтересовавшись, подошел ближе.
   - Љогда прежде?
   - џ увидел его случайно, когда мы только направлЯлись к двери.
   - € вы полагаете, что число изменилось?
   - џ почти уверен, оно было раньше однозначным.
   ѓарденер размышлЯл.
   - ѓм... ‘могли бы вы еще раз пройти до двери и обратно? Љогда будете  у
входа, крикните, пожалуйста.
   ђепортер исчез за поворотом. Ќеожиданно "12"  превратилось  в  "13".  €
почти сразу же донессЯ его крик.
   - ‚озвращайтесь! - попросил ученый.
   –ифра "13" вдруг сменилась цифрой "14", и тут же поЯвилсЯ “илкинс.
   - ‚идите ли, - начал ѓарденер, - очевидно, в нескольких метрах от двери
действует  световой  луч,  а  здесь  регистрируетсЯ  число  прерываний   -
дополнительный контроль длЯ старого „жима:  не  переступил  ли  кто-нибудь
порог его крепости... Ќе переступил ли кто-нибудь... Њинутку! -  Љазалось,
ему что-то пришло в голову, - Њистер Њэттисон, могли бы вы снова пройти  к
рубильнику? Љогда Я сделаю  знак,  отключите,  пожалуйста,  ток  движением
рукоЯтки вниз.
   - € тогда откроетсЯ дверь? - спросил лейтенант.
   - …сли бы! ‘корее она крепче запретсЯ.
   - ’огда зачем все это? - Њэттисон был  раздражен  тем,  что  теперь  он
должен опуститьсЯ до роли ассистента старого профессора.
   Ќо ѓарденер уже настолько овладел положением, что  не  обратил  на  это
никакого вниманиЯ.
   - Ђ вы, - повернулсЯ он к репортеру, - стойте на углу коридора  и,  как
только свет погаснет, пройдитесь еще раз к двери и обратно.
   Џотом он махнул рукой, Њэттисон послушно отключил ток,  репортер  дошел
до двери и крикнул: "Ќет, она действительно не открываетсЯ!",  -  вернулсЯ
ощупью и сказал:
   - Њожете снова включать!
   Љогда снова вспыхнул свет, они увидели, что "14" уступило место "16".
   - €диотство! - пробормотал ѓарденер.
   - „а в  каждом  порЯдочном  магазине  есть  фотоэлементы,  -  проворчал
раздосадованный Њэттисон. - —его тут странного?
   - џ не это имею  в  виду,  -  дружелюбно  ответил  ученый,  -  но  ваше
представление о случившемсЯ кажетсЯ мне неполным.
   - Џредоставьте это мне, - грубо парировал лейтенант.  -  „умайте  лучше
над тем, как нам выйти!
   - Њинутку, дЯдЯ ‘эм! - вмешалсЯ репортер. - Њы все сидим в одной лодке,
и Я считаю, что мистер ѓарденер - единственный среди  нас,  кому  подходит
роль рулевого!
   —арльз ѓарденер вернулсЯ к теме, сказав:
   - „авайте сЯдем и поразмыслим. ‚се остальное бесплодно.
   Ћни сели. —арльзу вдруг показалось,  что  неприЯтный  запах  разложениЯ
стал почти неощутим. Љонечно, вентилЯциЯ! ’ехника должна быть  удобной,  и
дверной замок тоже, несомненно, "имеет удобное решение, только вот пока не
поддающеесЯ разгадке.
   - €так, что же это за цифры? - спросил репортер.
   -  Џросчитайте  сами!  -  ответил  ѓарденер.  -  Љонечным  числом  было
шестнадцать. —етырежды  вы  пересекали  луч  по  моей  просьбе.  ‚ычитаем,
остаетсЯ двенадцать. ‡атем мы трое ходили к двери и обратно - итого  шесть
импульсов, остаетсЯ шесть в запасе.
   - Џравильно! - воскликнул “илкинс. - ќто  и  было  как  раз  то  число,
которое Я сначала увидел!
   - ‚от видите, - отозвалсЯ ѓарденер, - а до этого мы  трое  вошли  сюда,
это составлЯет три импульса, итого осталось три, - “ченый замолчал, словно
этим было сказано все.
   - Ќу, а дальше что? - спросил ‘эм.
   - Ћй, послушайте! - взволнованно сказал  репортер.  -  Њне  теперь  все
Ясно. Ћдин импульс, когда  Ѓаткинс  вышел  из  дома,  второй  -  когда  он
вернулсЯ. €того два. Ђ от кого третий?
   - Њожет, кто-нибудь обнаружил дверь открытой, - предположил  лейтенант,
- и решил прогулЯтьсЯ по дому? Ђ что  вы  думаете  -  сколько  еще  бродЯг
кругом!..
   - Ќо тогда он должен быть еще здесь! - вскочил “илкинс. - Њы должны тут
все обыскать!
   - Ђ кто, - спросил без малейших  признаков  волнениЯ  ѓарденер,  -  кто
выключил свет?
   ‹ейтенант и репортер недоуменно смотрели на него.
   - ‘корее всего, дело обстоит так, - медленно  объЯснЯл  ученый,  -  что
дверь не отпираетсЯ и не запираетсЯ, пока  отключен  ток.  ’аким  образом,
„жим Ѓаткинс не мог выключить ток, прежде чем уйти, иначе он не вошел  бы.
‚ то же времЯ, когда он отпирал дверь, ток еще должен был быть включенным,
иначе он не смог бы ее отпереть, - это уже доказал мистер “илкинс.  Љто-то
должен был отключить свет именно в тот  момент,  когда  „жим  Ѓаткинс  уже
открыл дверь. Љстати, в этом и объЯснение, что Ѓаткинс со страху не  нашел
рубильника и перепутал направление. Ќо кто это был?
   - Ђ здесь действительно только один вход?
   - Љонечно, этот факт был даже предметом гордости Ѓаткинса.  Љ  тому  же
пришло это письмо. Љто-то ведь отправил его.
   - —то за письмо? - спросил с любопытством репортер.
   ѓарденер молча протЯнул ему конверт, полученный им сегоднЯ пополудни.
   ‹ейтенант тупо размышлЯл. …го безмерно бесило то, что он здесь протирал
штаны, как школьник, в то времЯ как, возможно, в каком-нибудь Ящике  шкафа
в этом доме лежат спрЯтанные вещи, которыми директор  банковского  филиала
мог бы заинтересоватьсЯ больше, чем самим вымогателем. Ќет,  хватит!  Џора
действовать!
   Ћн встал, не знаЯ, с какой из дверей лучше начать. Ќо тут ему бросилось
в глаза, что двери не имели ни ручек, ни замков. Љогда он,  не  раздумываЯ
больше, подошел вплотную к  одной  из  них,  она  сама  беззвучно  ушла  в
стену...
   ‡а дверью они обнаружили чисто  прибранные,  уютные  и  комфортабельные
жилые помещениЯ: кухню, спальню -  лишь  с  одной  кроватью,  как  отметил
лейтенант, - и жилую комнату. ‚ этой последней ѓарденер  сделал  открытие,
очень его удивившее. Ќа столике рЯдом с  креслом-качалкой  валЯлась  целаЯ
куча уголовных и бульварных романов дешевого сорта, а напротив  кресла,  в
отдалении, стоЯл телевизор. ќто  поистине  совершенно  не  соответствовало
образу человека, с которым был знаком  —арльз  ѓарденер,  и  противоречило
всему, что когда-либо говорил о таких вещах покойный.
   €з гостиной они попали в настоЯщую анфиладу  лабораторий  и  мастерских
небольшого размера,  один  вид  которых  привел  ѓарденера  в  упоительный
восторг.  ‹ейтенанту  и  репортеру  эти  приборы  и  машины,  механизмы  и
приспособлениЯ ни о чем не говорили,  зато  старого  ученого  не  покидало
чувство изумлениЯ, к которому примешивалась  обычнаЯ  зависть,  -  у  него
просто руки чесались от желаниЯ поработать со всеми этими  современнейшими
приборами. Џо оборудованию лабораторий он заключил, что в последнее  времЯ
„жим Ѓаткинс должен был заниматьсЯ без малого дюжиной областей науки, и он
задал себе вопрос, не было ли это нечто большее,  чем  баловство,  физика,
химиЯ,   физиологиЯ,   биохимиЯ,   бионика,   физика    высоких    частот,
электронно-вычислительнаЯ техника - как мог одиночка успешно  работать  во
всех этих отраслЯх, где и поныне  еще  малейший  прогресс  в  какой-нибудь
частичной проблеме был немыслим без совместных усилий целой группы ученых?
   - „а пойдемте же, - настаивал  лейтенант,  -  это,  возможно,  и  очень
интересно длЯ вас, но сейчас нам ничем не поможет!
   ‘ледующаЯ дверь, открывшаЯсЯ перед ними, привела их в рабочий  кабинет,
выполненный с геометрическим изЯществом. ‚се  здесь  в  изогнутых  линиЯх,
поверхностЯх и объемах  напоминало  о  математических  функциЯх.  Љонечно,
опЯть лишь —арльз ѓарденер смог  оценить  это  по  достоинству,  но  и  на
остальных, кажетсЯ, увиденное произвело впечатление.
   - ‚ероЯтно, хозЯин враждебно относилсЯ к жизни? -  спросил  недоверчиво
репортер. - ‚идно даже по мелочам.
   - Ќе к жизни, скорее - к людЯм! - пожал плечами ѓарденер.
   ‹ейтенант не участвовал в разговоре. Ћн подошел к письменному  столу  и
вынул из Ящика длЯ бумаг записку.
   - —то это такое? - спросил он и  подал  бумагу  ѓарденеру.  ’ам  стоЯло
только несколько букв: "ENIHCM".
   “ченый долго созерцал их. Џотом призналсЯ:
   - Ќе знаю. ќто не формула, но и  не  сокращение,  по  крайней  мере  из
известных мне. ифр? Ќе думаю. Ћн бы запрЯтал его во что-нибудь  реальное,
но не вызывающее подозрений.
   ѓарденер положил  записку  в  карман.  ‹ейтенант  хотел  возразить,  но
передумал. ѓде-то здесь могли находитьсЯ бумаги,  которые  так  беспокоили
директора банка. ‘ейфа нигде не было, он бы бросилсЯ ему в глаза. „а  и  к
чему он, раз весь дом - сейф. …сли такие бумаги вообще были... Ћн  сел  за
письменный стол и невольно провел рукой по ребру крышки. ‘права и слева от
него бесшумно открылись Ящики.
   - Њне скоро жутко станет от этой идиотской автоматики! -  ругнулсЯ  он,
потом, изумленный, полез в один из Ящиков, вытащил оттуда целую гору  книг
того же сорта, что и в жилой комнате, и вывалил их на стол. -  €  все  это
ради такого дерьма!
   ‡десь, в этом  царстве  техники,  даже  лейтенант  уловил  неуместность
подобной макулатуры.
   - Ђ тут что? -  он  вынул  книги  из  другого  Ящика.  -  "ѓрамматика",
"‘ловарь", учебник по лексике... - Ѓумаг, которые он искал, Явно не было.
   - ‚о всЯком случае,  хозЯин  дома  был  с  причудами!  -  констатировал
репортер, но ѓарденер, которому адресовалось это замечание,  едва  ли  его
расслышал.  …му  вдруг  вспомнилось  одно  совершенно  абсурдное,  глупое,
ненавистническое пари, которое ему однажды предложил Ѓаткинс...
   - Ќу, что? —то вы так уставились на "ѓрамматику"? - спросил  лейтенант.
- —то-нибудь пришло на ум?
   - „а, - сказал ѓарденер. - џ думаю, мы можем прекратить обход!
   —ерез обширную библиотеку,  заполнЯвшую,  по  оценке  репортера,  целую
стену зданиЯ, они вернулись в гост