ерсти  кельгиан.  ѓибкие иглы были собраны в  пучки и Явно
свидетельствовали о  некоей  специализации. „ругие иглы,  подлиннее  и более
жесткие,  частично атрофированные,  казалось,  изначально сформировались как
средство обороны, однако, судЯ  по всему,  давным-давно  не использовались с
этой  целью. Љроме того, на  макушке у  гоглесканки имелись  длинные белесые
стебельки, лежавшие посреди разноцветной шерсти. ‡ачем они были нужны - пока
это оставалось длЯ ЉонвеЯ загадкой.
     Љуполообразную  голову, сидевшую на туловище  без шеи, опоЯсывал тонкий
обруч  из  какого-то  тусклого  металла. Ќа  несколько  дюймов  ниже  обруча
располагались  два   широко  расставленных  запавших  глаза.  Џохоже,  голос
гоглесканки исходил  от рЯда  небольших вертикальных  дыхательных отверстий,
расположенных  по  кругу  на  уровне поЯса.  ‘идЯ, гоглесканка  опиралась на
плоский  мышечный вырост,  напоминавший  юбку,  и только  тогда,  когда  она
направилась к двери, Љонвей заметил, что у нее есть и ноги.
     Ќог  было четыре - коротенькие, сморщенные,  словно гармошки, и все же,
стоЯ на них, гоглесканка прибавлЯла в росте на несколько дюймов. Љроме того,
Љонвей  разглЯдел  еще  два  глаза на макушке  диковинного созданиЯ. Џо всей
вероЯтности,  в доисторические времена  эти существа  были крайне осторожны.
ЏонЯл Љонвей и назначение  металлического обруча на голове у гоглесканки: на
нем держалась корректирующаЯ линза длЯ одного из глаз.
     ЌевзираЯ  на  все особенности  фигуры, это  существо было  теплокровным
кислорододышащим    разумным   позвоночным,   и    Љонвей   определил    код
физиологической классификации гоглесканки  как  ”ЋЉ’.  „ойдЯ до  двери, Љоун
обернулась и качнула одним из пучков игл-пальцев.
     - Ѓудьте одиноки, - сказала она.

        ѓлава 5
     „лЯ  специалистов  по  установлению  культурных контактов  ѓоглеск  был
планетой  маргинальной. Џолный  контакт с цивилизацией, настолько отсталой в
техническом отношении,  представлЯл опасность. „ело в том, что представители
Љорпуса  Њониторов,  падаЯ  почти  в буквальном  смысле  с  небес  на головы
аборигенам, не могли  быть до конца  уверены в том, что они им несут - то ли
мечту и надежду на  лучшее будущее,  то ли жуткий комплекс  неполноценности.
Ћднако местные обитатели, невзираЯ на отсталость их науки и техники, а также
несмотрЯ на расовый психоз  непонЯтной  природы, из которого,  собственно, и
проистекала техническаЯ  отсталость гоглесканкой цивилизации, по отдельности
проЯвлЯли  психологическую устойчивость, и уже много тысЯчелетий  их планета
не знала войн.
     Џроще всего было бы отступить и  оставить ѓоглеск  на произвол судьбы -
пусть бы себе развивалсЯ так же, как на заре собственной истории. Ћбозначить
проблему  как  неразрешимую,  и дело с  концом. Ќо  вместо  этого  отдел  по
установлению  культурных  контактов   пошел  на  крайне   редкий  длЯ   него
компромисс.
     Ћтдел основал на ѓоглеске небольшую базу длЯ горстки наблюдателей, сюда
завезли  продукты  и  оборудование,  включавшее  флайер  и два  вездехода на
воздушной подушке. Ѓаза была призвана вести наблюдение и собирать данные - и
все. Ћднако ‚ейнрайт и возглавлЯемаЯ им команда наблюдателей успела полюбить
странных местных обитателей,  и, несмотрЯ  на  тот  круг  обЯзанностей,  что
диктовали им инструкции, наблюдатели жаждали сделать больше.
     ‚озникли сложности с адекватным переводом,  который не могло обеспечить
относительно  примитивное оборудование базы. ђечь  гоглесканцев состоЯла  из
тончайших  оттенков  выдохов,  производимых  посредством  четырех  отдельных
дыхательных  отверстий.   “же   имели  место   несколько  случаев   опасного
недопониманиЯ.  Ќаблюдатели  решили   отправить  собранный   лингвистический
материал длЯ проверки и обработки на главном мультитранслЯционном компьютере
ѓлавного  ѓоспиталЯ  ‘ектора. „лЯ того, чтобы  не  возникло впечатлениЯ, что
наблюдатели  нарушают  данные  им  четкие инструкции,  они  присовокупили  к
лингвистическому материалу  краткий отчет о  ситуации на ѓоглеске и запрос в
Ћтделение ‚неземной  Џсихологии  с просьбой поискать  сведениЯ  о каких-либо
похожих  существах  или  сходных  ситуациЯх,  с  которыми ѓлавный  ѓоспиталь
‘ектора сталкивалсЯ в прошлом.
     - ...Ќо  вместо  того, чтобы прислать нам  такие  сведениЯ, - продолжал
свой   рассказ   лейтенант,   поднЯв   вездеход   над  поваленным   деревом,
перегородившим лесную дорогу, - нам прислали ‘таршего врача  ЉонвеЯ, который
прибыл сюда...
     - ’олько длЯ того, чтобы наблюдать, - закончил за ‚ейнрайта Љонвей, - и
отдыхать.
     ‚ейнрайт рассмеЯлсЯ:
     - ‡а последние четыре днЯ отдыхали вы маловато.
     - ќто потому, что Я слишком усиленно наблюдал, - сухо отозвалсЯ Љонвей.
-  Ќо  мне бы  очень  хотелось, чтобы  Љоун снова  навестила  менЯ.  €ли  вы
считаете, что теперь Я должен навестить ее?
     -  ‚  здешней  ситуации  только  так  и  следует поступить,  -  ответил
‚ейнрайт.   -  “  гоглесканцев  очень   странные  традиции.   Ћни  настолько
законченные индивидуалисты,  что  два визита подрЯд без  приглашениЯ длЯ них
равносильны  разбою  со  взломом. …сли  вам оказалсЯ  приЯтен  первый  визит
гоглесканца, то вам следует попросту нанести ответный.  Ђ мы  приближаемсЯ к
населенному пункту.
     Њало-помалу   лес   поредел   и  сменилсЯ   невысокой  травой.   †илища
гоглесканцев  стоЯли на  мощных  деревЯнных  столбах.  Љонвею они показались
похожими на бревенчатые хижины из времен древней истории. Љрыш у домиков  не
было:   от   капризов  погоды  их  защищали  ветви  деревьев.   ђазнообразие
архитектурных стилей этих построек свидетельствовало о том, что их обитатели
возводили их сами, не прибегаЯ к услугам специалистов по типовой застройке.
     …сли  считать,  что  прогресс вида  зиждетсЯ на групповом  и  племенном
сотрудничестве, было легко понЯть, почему этого самого прогресса на ѓоглеске
почти  что в помине  не было. "Ќо почему  же,  - уже, наверное, в  сотый раз
после  прибытиЯ   гадал  Љонвей,   -  гоглесканцы  так  упорно  отказываютсЯ
сотрудничать друг с другом, когда они Явно умны, дружелюбны и неагрессивны?"
     - € очень боЯзливы, -  сказал лейтенант, и  Љонвой понЯл, что рассуждал
вслух. - Џохоже, тут можно будет позадавать местным жителЯм вопросы.
     - ’очно, -  кивнул Љонвей и открыл колпак  вездехода. Њашина  зависла в
воздухе неподалеку от троих  гоглесканцев, стоЯвших не слишком близко друг к
другу около  одного из колченогих домашних животных, привЯзанного к какой-то
конструкции непонЯтного назначениЯ.  - ‘пасибо,  что подвезли,  лейтенант, -
поблагодарил  ‚ейнрайта Љонвей.  -  Џохожу  тут,  поброжу,  поговорю  еще  с
кем-нибудь,  кроме Љоун,  а  может, и  ее сумею разыскать,  а  потом  пешком
вернусь на базу. ‡аблужусь - выйду с вами на свЯзь.
     ‚ейнрайт покачал головой  и выключил двигатель вездехода. Њашина плавно
опустилась на землю.
     - ‡десь  вы не в госпитале, где только врачи  да пациенты.  “ нас такое
правило:  мы  ходим только  по двое.  Ћсобой  опасности  нет,  главное  - не
подходить к  гоглесканцам слишком близко и ко  мне  тоже. ’олько  после вас,
доктор.
     Љонвей выбралсЯ из  машины,  лейтенант последовал  за ним,  держась  на
почтительном  расстоЯнии.  Ћн направилсЯ к  троим аборигенам и, не дойдЯ  до
ближайшего  нескольких  шагов,  остановилсЯ. Ќе  обращаЯсь ни к кому из  них
конкретно, Љонвей спросил:
     - ЌельзЯ ли узнать дорогу к месту проживаниЯ существа по имени Љоун?
     Ћдин из гоглесканцев указал направление двумЯ длинными иглами.
     - …сли  машина  поедет  в  этом направлении, - выдохнул он,  - на  пути
встретитсЯ полЯна. ’ам можно получить более четкие указаниЯ.
     - ‚ыражаетсЯ благодарность, - сказал Љонвей и вернулсЯ к вездеходу.
     ЏолЯна,  заросшаЯ   травой,  имела   форму  полумесЯца  и   выходила  к
каменистому берегу озера. „а, скорее всего это было именно озеро, а не море,
судЯ по отсутствию прибрежного песка и незначительной рЯби. Ћт берега в воду
уходило  несколько  пристаней, возле  которых  стоЯли  небольшие  корабли  с
парусами и трубами. „ома, стоЯвшие ближе к побережью и выстроенные из дерева
и  камнЯ, были высотой  в три-четыре этажа. Ћни были  снабжены  пандусами со
всех четырех  сторон  и чем-то  напоминали  пирамиды. ‚печатление  усиливали
высокие конические крыши.
     …сли  бы  не грохот  и  дым, зрелище  было бы  просто  очаровательным и
отдавало бы средневековьем.
     - ќто городской промышленный и пищевой центр, - объЯснил лейтенант. - џ
его несколько раз с флайера видел. ’ут от запаха рыбы сразу одуреть можно.
     -  “же  дурею,  -  кивнул  Љонвей  и  подумал  о  том, что  если это  -
индустриальный  район, то,  следовательно,  Љоун  -  кто-то вроде заводского
врача. …му не  терпелось вновь поговорить с ней, а быть может - и увидеть ее
за работой.
     €м с ‚ейнрайтом указали  дорогу, и они  проехали мимо большого  зданиЯ,
камни  и бревна которого  покрывала копоть  - тут Явно недавно был  пожар, а
затем спустились к берегу и увидели большой, наполовину  затонувший корабль.
Ќапротив него  стоЯло приземистое строение, частично крытое, частично - нет,
от которого вилсЯ дымок. ‚ездеход находилсЯ  на такой высоте, что была видна
хитраЯ система коридоров  и крошечных комнатушек жилища  Љоун, примыкавшего,
по всей вероЯтности, к больнице.
     Ќа приеме находилсЯ гоглесканский  пациент, которому, как понЯл Љонвей,
производилась какаЯ-то  процедура в области  дыхательных отверстий с помощью
длинных деревЯнных зондов и расширителей.
     ‡атем  Љоун ввела пациенту перорально  лекарство, опЯть-таки с  помощью
инструмента  с длинной  рукоЯткой.  ‚о  времЯ процедуры  пациент находилсЯ в
одной кабинке, а  Љоун - в другой.  Џрошло несколько минут,  прежде чем Љоун
вышла к людЯм и поприветствовала их.
     - ЋщущаетсЯ интерес,  - сказал Љонвей, когда они  с ‚ейнрайтом вышли из
машины   и  вместе  с  Љоун   встали  по  углам  невидимого  равнобедренного
треугольника со  сторонами примерно в  три метра, - к  теме  целительства на
ѓоглеске.  Ќа  основании  полученных  сведений  можно  было   бы  произвести
сравнение с данными о лечении болезней, травм и инфекций на других планетах.
Ћсобенный   интерес   выражаетсЯ  в   отношении   хирургических  операций  и
анатомических исследований.
     ѓлЯдЯ в пространство между ‚ейнрайтом и Љонвеем, Љоун ответила:
     -   ‹ечебной   хирургии   на  ѓоглеске  не   существует.  Ђнатомические
исследованиЯ проводЯтсЯ  только  на  трупах, которые предварительно лишаютсЯ
игл и остаточного Яда. ‹ичный  физический контакт, исключаЯ цели продолжениЯ
рода и  заботы  о  младенцах, может быть  опасен как длЯ целителЯ, так и длЯ
пациента.  „лЯ  выполнениЯ работы  целитель  должен  держатьсЯ  хотЯ  бы  на
минимальном расстоЯнии от пациента.
     - Ќо почему? - нетерпеливо спросил Љонвей и инстинктивно шагнул ближе к
гоглесканке, но тут же заметил, что ее шерсть встала торчком и иглы по всему
телу   зашевелились.  Љонвей  обернулсЯ   к  ‚ейнрайту  и   многозначительно
проговорил:
     - €меетсЯ  инструмент,  который позволЯет опытному  целителю определЯть
расположение  и работу  внутренних  органов,  костей и  главных  кровеносных
сосудов. - ‘ этими словами Љонвей вынул  из сумки сканер. Ћн медленно провел
инструментом вдоль руки, поднЯл к  голове, опустил к груди,  потом к животу,
одновременно  самым  безличным,  лекторским  тоном объЯснЯЯ функции органов,
рассказываЯ о  строении костей и  прилегающих  к  ним мышц,  поЯвлЯвшихсЯ на
дисплее сканера.
     - Џрибор выдает все эти сведениЯ, - добавил Љонвей, - без необходимости
прикасатьсЯ им к телу пациента, если это нежелательно.
     Љоун решилась подойти  немного  поближе  во  времЯ демонстрации  работы
сканера и развернулась к прибору так, чтобы лучше видеть тем глазом, который
накрывала корректирующаЯ  линза.  Љонвей  повернул  сканер  так, чтобы  Љоун
смогла  увидеть свои собственные внутренние  органы, но чтобы при этом он их
не видел. Ћднако  он включил прибор на запись, дабы потом изучить полученные
данные.
     Љонвей следил  за  гоглесканкой. …е  иголки покачивались,  разноцветнаЯ
шерсть то вставала дыбом, то плотно прилегала к  телу - по несколько раз  за
минуту.  Ќекоторые  шерстинки лежали под  прЯмым углом к другим. „ыхательные
отверстиЯ целительницы  издавали взволнованные свистЯщие звуки, но  Љоун  не
отходила от сканера и мало-помалу успокоилась.
     - „остаточно,  - произнесла она наконец  и, как ни странно,  пристально
посмотрела на  ЉонвеЯ глазом,  накрытым линзой. Џоследовала долгаЯ пауза,  в
течение которой гоглесканка Явно принимала некое решение.
     -  Ќа  этой планете,  -  изрекла она наконец, -  искусство целительства
ЯвлЯетсЯ  уникальным,  и,  наверное,  оно таково  и на других  планетах. Џри
лечении  больного  целитель  может исследовать  интимные участки организма и
тонкие  состоЯниЯ разума, проникать в  органы, касание  которых длЯ пациента
неприЯтно и  даже стыдно, и неизбежно такое обследование носит сугубо личный
характер. ’акое поведение  опасно  и  в  принципе запрещено, но  позволЯетсЯ
целителю  только потому, что он  никогда никому  не  рассказывает о том, что
узнал  при  обследовании,   -  разве   что   другому  целителю,  с   которым
консультируетсЯ в интересах больного...
     "ѓиппократ, - подумал Љонвей, - не сказал бы лучше".
     - ...€ возможно, - продолжала Љоун, - также обсудить подобные вопросы с
инопланетным целителем. Ћднако следует понЯть, что предмет беседы может быть
предназначен только длЯ ушей другого целителЯ.
     - Ђ  поскольку  Я  в  медицине  дилетант, - улыбнулсЯ  ‚ейнрайт,  - мне
следует удалитьсЯ. џ подожду в вездеходе.
     Љонвей   опустилсЯ   на   одно  колено,   чтобы  сравнЯтьсЯ  ростом   с
гоглесканкой.  Ћн решил, что так будет легче разговаривать  с ней на равных,
чем если бы  он  смотрел на нее сверху вниз, а он заметил, что шерсть и иглы
Љоун  снова пришли в  волнение. ’еперь их отделЯли друг  от друга метра два.
Љонвей решил взЯть инициативу на себЯ.
     …му следовало беседовать с Љоун предельно осторожно, дабы не унизить ее
щедрым отчетом о достижениЯх медицинской супернауки, поэтому Љонвей  начал с
рассказа о работе  ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора. ђассказывать он  старалсЯ как
можно проще,  но  постоЯнно подчеркивал  универсальность,  многопрофильность
деЯтельности  этого  учреждениЯ,  где  лечились  и  рука  об  руку  работали
представители всевозможных видов. Љонвей  говорил  о  том,  насколько  важно
профессиональное   сотрудничество   между   коллегами-медиками.   ‡атем   он
постепенно перешел к  теме  сотрудничества  в  целом и  его важности во всех
областЯх, не только в медицине.
     - Џроведенные наблюдениЯ наводЯт на мысль о том, - сказал Љонвей, - что
прогресс на этой планете затормозилсЯ,  но причины этого,  учитываЯ  высокий
уровень развитиЯ гоглесканцев как индивидуумов, неЯсны. ‚озможно ли получить
объЯснение?
     - Џрогресс невозможен потому, что невозможно сотрудничество, - ответила
Љоун и вдруг обратилась к Љонвею лично:
     - –елитель Љонвей, мы пребываем в постоЯнной  борьбе  с самими собой, и
тип нашего  поведениЯ  продиктован инстинктом самосохранениЯ, который, как Я
предполагаю, сформировалсЯ  в те времена, когда мы ЯвлЯлись лишенной  разума
добычей всех  без исключениЯ морских  хищников на  ѓоглеске.  Ѓорьба с  этим
инстинктом  требует  строгой  самодисциплины  в   мышлении  и  поведении,  в
противном случае мы потерЯем  даже тот скромный - нет, лучше сказать точнее:
отсталый уровень цивилизации, который имеем на сегоднЯшний день.
     - …сли бы  была возможность  более  подробно изложить  суть проблемы, -
начал Љонвей и тоже перешел на личное обращение, - тогда, целительница Љоун,
мне  бы  хотелось  помочь  вам.  Ќе   исключено,  что  целитель-чужестранец,
способный взглЯнуть на ваши трудности с новой, совершенно иной точки зрениЯ,
мог бы предложить решение, до которого не додумались бы вы сами...
     Ћн  не  договорил.   Ћткуда-то  издалека,  со  стороны  леса,   донессЯ
прерывистый  тревожный  звук,  напоминавший барабанный  бой.  Љоун  поспешно
отошла в сторону от ЉонвеЯ.
     - ЏриносЯтсЯ извинениЯ в свЯзи  с  необходимостью  срочно  удалитьсЯ, -
громко проговорила она. - –елительницу ждет срочнаЯ работа.
     ‚ейнрайт высунулсЯ из кабины вездехода.
     -  …сли  Љоун  торопитсЯ,  -  сказал  он,  но  тут же  одернул  себЯ  и
сформулировал свое предложение иначе:
     - …сли требуетсЯ быстроходный транспорт, то он имеетсЯ.
     ‚ейнрайт открыл задний отсек и выпустил сходни.
     Љ месту происшествиЯ  они прибыли за десЯть  минут. ‚ейнрайт вел машину
так, что у  ЉонвеЯ,  можно  сказать, волосы  встали  дыбом. „ело в  том, что
гоглесканка,  видимо,  отличалась  медлительностью  мыслительных процессов и
потому дорогу  указывала  весьма специфически:  сообщала  о  том, что  нужно
свернуть за угол, уже тогда, когда до поворота было рукой  подать. ’ак что к
тому времени, когда ‚ейнрайт опустил вездеход на землю возле указанного Љоун
полуразрушенного трехэтажного  дома, Љонвей уже был готов  поверить, что его
впервые в жизни укачало в машине, как ребенка.
     Ќо все эти ощущениЯ мигом выветрились у него из головы, когда он увидел
пострадавших, которые  выбирались из  зданиЯ, где, судЯ  по  всему,  рухнуло
перекрытие  между  этажами. ѓоглесканцы ползли  вниз  по  растрескавшимсЯ  и
прогнувшимсЯ  пандусам,  карабкались по обломкам, завалившим широкий главный
проход.  €х  разноцветную шерсть  усыпали пыль  и  щепки, у некоторых  алели
свежие раны. ’ем не менее, на взглЯд ЉонвеЯ, пока все пострадавшие выглЯдели
не хирургическими, а амбулаторными пациентами. Ѓольшинство из  них старались
как  можно  скорее  уйти  от дома  и добратьсЯ  до  стоЯвших  полукругом  на
почтительном  удалении  зевак,  Ќо  вот Љонвей заметил фигурку  гоглесканца,
торчавшую  посреди заваливших главный вход обломков, и услышал  производимые
тем непереводимые звуки.
     -  Џочему они все  стоЯт? - воскликнул Љонвей,  обернувшись к  Љоун.  -
Џочему не помогут этому несчастному?
     -  ’олько  целитель   может  подойти  близко  к  другому  пострадавшему
гоглесканцу,  -  ответила  Љоун,  вынимаЯ  из  своей  поЯсной  сумки  тонкие
деревЯнные палочки, которые она принЯлась соединЯть  между собой. - €ли тот,
кто умеет держать свою  психику под контролем,  чтобы она не  пострадала при
виде такого удручающего зрелища.
     ‘ этими словами целительница зашагала к пострадавшему.  Љонвей тронулсЯ
следом за ней.
     - Ѓыть  может, - сказал  он, -  существо, принадлежащее  к иному  виду,
могло бы оказать пострадавшему посильную медицинскую помощь?
     - Ќет,  - решительно возразила Љоун. - ‘ледует избегать как физического
контакта, так и непосредственной близости.
     ‘оединенные  между  собой  палочки  превратились  в  длинные  щипцы.  ‚
процессе обследованиЯ  пострадавшего  Љоун  вытаскивала  из сумки  и  другие
инструменты: деревЯнные  зонды, шпатели  и увеличительные стекла  на длинных
рукоЯтках,  а  затем  приступила  к  обработке   ран  тонкими  кисточками  и
тампонами,  по  всей  вероЯтности,  смоченными  антисептическими растворами.
‡атем  она  приступила к сшиванию  краев крупных  ран, которое  произвела  с
помощью хитрого устройства,  крепЯщегосЯ к щипцам.  ‚се процедуры показались
Љонвею поверхностными и чересчур медленными.
     Љонвей быстро выдвинул  телескопическую рукоЯтку сканера, постаравшись,
чтобы ее длина равнЯлась длине щипцов, которыми орудовала Љоун, опустилсЯ на
четвереньки и протЯнул Љоун прибор.
     - Њогут  иметь место внутренние поражениЯ,  - сказал он. -  ќтот прибор
покажет их.
     Љоун не поблагодарила ЉонвеЯ - она была слишком занЯта и ей было не  до
учтивости,  но  тут  же отложила щипцы и взЯла у ЉонвеЯ сканер. Џоначалу она
действовала им неумело, но довольно  скоро  освоилась  с системой управлениЯ
прибором,   предназначенной   длЯ   людских  рук,   и   принЯлась  заправски
регулировать фокусное расстоЯние и увеличение.
     - €меетсЯ  небольшое кровотечение  в  области  обожженной части тела, -
сообщила  гоглесканка  через несколько минут. - Ћднако  наибольшую опасность
длЯ  пострадавшего  представлЯет прекращение кровоснабжениЯ области черепа -
вот здесь, - которое  вызвано  сдавлением главной черепной артерии под весом
бревна.   ќто   сдавление  вызвало  и  потерю   пострадавшим  сознаниЯ,  чем
объЯснЯетсЯ то, что он перестал производить звуки и движениЯ.
     - Ќужно произвести реанимацию? - спросил Љонвей.
     - Ќа  реанимацию нет  времени,  -  отвечала Љоун. - ‡наниЯ относительно
единиц  времени,  используемых  инопланетным целителем,  отсутствуют, однако
терминальное   состоЯние   должно   наступить  приблизительно   через   одну
пЯтидесЯтую  часть промежутка между  местным  восходом  и закатом.  Ќо стоит
попытатьсЯ...
     Љонвей оглЯнулсЯ на ‚ейнрайта. ’от тихо проговорил:
     - Ћколо пЯтнадцати минут.
     - ..подсунуть под бревно  клин, - продолжала Љоун, - и выгрести обломки
из-под  пострадавшего, дабы  он пришел  в  положение, при  котором  было  бы
ликвидировано давление бревна.  ‘уществует также риск дальнейшего обрушениЯ,
так  что  всем существам,  помимо пострадавшего и  его целителЯ, следует как
можно  скорее  отойти  подальше  от  места  происшествиЯ  в   интересах   их
безопасности.
     ‘ этими словами Љоун развернула сканер рукоЯткой к Љонвею и подала ему.
‡атем она приладила к щипцам приспособление длЯ разгребаниЯ обломков.
     Љонвей переживал кошмарные  ощущениЯ. „ело, по сути, выеденного Яйца не
стоило, а он был вынужден стоЯть, держа руки за  спиной. ‘тоЯть  и смотреть,
как   погибает  раненый  гоглесканец,   было  нестерпимо,  в  то  времЯ  как
существовало  столько   способов  спасти  его.  ’ем  не  менее  Љонвею  было
строго-настрого  запрещено  даже  приближатьсЯ   к  несчастному,  хотЯ  Љоун
прекрасно понимала,  что он может и хочет  помочь. ѓлупее не придумаешь, но,
видимо,  эта  глупость имела под собой какой-то резон, уходивший  корнЯми  в
дебри гоглесканской цивилизации.
     Љонвей   беспомощно  посмотрел   на   ‚ейнрайта,  оценил   его  могучую
мускулатуру,  обтЯнутую  форменным  комбинезоном,  и  предпринЯл   еще  одну
попытку.
     - …сли пострадавший без сознаниЯ, - сказал Љонвей, - то на нем не может
отрицательно сказатьсЯ присутствие рЯдом других  существ и их прикосновение.
‘ущества   с  другой  планеты  могли   бы  легко  приподнЯть  бревно,  чтобы
высвободить тело пострадавшего.
     - ‘лишком много наблюдающих, - отозвалась  Љоун.  Ћна  Явно пребывала в
нерешительности,  судЯ по  тому, что поднЯла и вновь опустила приготовленные
длЯ работы щипцы. ‡атем  она приладила  к ним новые  наконечники, достала из
сумки  моток  тонкой   бечевки  и   с  помощью   щипцов  обмотала   ею  ноги
пострадавшего.  - •орошо, -  сказала она  наконец, -  но есть  большой риск.
—ужестранцы  не должны тесно приближатьсЯ к пострадавшему и его целительнице
и обЯзаны постаратьсЯ, чтобы другие  не увидели, как они приближаютсЯ, пусть
даже с самыми благими намерениЯми.
     Љонвей не стал уточнЯть, какую  степень приближениЯ  подразумевает Љоун
под словом "тесно". Ћн, опередив лейтенанта, шагнул в широкий дверной проем,
после чего они с ‚ейнрайтом поднЯли бревно за один конец и уложили на плечи.
Џри  этом они, естественно, встали  очень  близко один к другому,  что могло
заставить  зевак разволноватьсЯ, но в дверном проеме  лежала  тень, и скорее
всего  тоглесканцы не  слишком  хорошо видели  людей. „а,  собственно, в эти
мгновениЯ Љонвею было совсем не до того, что там подумают гоглесканцы.
     Џыль  и  штукатурка  посыпалась на них  с  ‚ейнрайтом, как  только  они
приподнЯли  торец бревна на три, потом на четыре и, наконец,  почти на шесть
дюймов. “вы,  та  часть  бревна, под  которой лежал несчастный  гоглесканец,
приподнЯлась всего-то  дюйма на два. Љоун  успела крепко  обвЯзать  веревкой
ноги пострадавшего и вдобавок несколько  раз обернула ее вокруг собственного
туловища. Ћна  ухватилась за веревку,  покрепче  уперлась  в землю  ногами и
попыталась потЯнуть  веревку на себЯ,  став  при этом похожей  на  участника
команды по  перетЯгиванию  каната. “вы, ее усилиЯ  оказалась безрезультатны.
ѓоглесканцы-”ЋЉ’ были чересчур миниатюрны и  физиологически не приспособлены
к такой тЯжелой работе.
     -  ‘можете подержать бревно без менЯ минутку? - спросил ‚ейнрайт и,  не
дожидаЯсь ответа, пригнулсЯ  и шагнул в глубь  постройки.  - Џохоже, Я нашел
то, что нам поможет.
     ‹ейтенанта не было гораздо  дольше минутки. Ѓез него Љонвею стало  куда
тЯжелее удерживать на плече бревно. …го спину и мышцы ног немилосердно свело
и жгло  как  огнем. Ќа  глаза  стекали  струйки пота. Џроморгавшись,  Љонвей
заметил, что Љоун придумала  нечто новенькое. ‚место того чтобы подтаскивать
пострадавшего к себе  с  большого расстоЯниЯ, она  подошла к нему как только
могла  близко,  после  чего  перехватила  веревку и,  отбегаЯ,  снова сильно
дернула на себЯ.
     ђывок,  еще  рывок...  ‘  каждым   рывком  несчастный  ”ЋЉ’   понемногу
высвобождалсЯ из-под бревна, но  при этом некоторые из  наложенных Љоун швов
лопнули, и раны вновь начали сильно кровоточить.
     Џозвоночный  столб  ЉонвеЯ уже казалсЯ ему самому именно столбом,  а не
костной структурой,  составленной из отдельных позвонков, и в любую  секунду
этот столб мог треснуть посередине.
     - Џоторопитесь, черт бы вас побрал!
     - џ и так  тороплюсь, - отозвалась Љоун, забыв  о привычной безличности
своей речи.
     - €ду! -  послышалсЯ  голос  ‚ейнрайта.  Ћн  поЯвилсЯ,  держа  в  руках
короткий толстый обрубок бревна, который тут же подсунул под бревно. Љонвей,
испытываЯ  к лейтенанту  несказанную  благодарность,  опустилсЯ на  колени и
вылез  из-под бревна. Ћднако счастью его не суждено  было  продлитьсЯ долго.
‡амысел  ‚ейнрайта  состоЯл  в том,  чтобы, приложив  все силы, приподнимать
бревно на несколько секунд, пользуЯсь подсунутым по него клином, и повторЯть
оную процедуру до тех пор, пока Љоун не вытащит пострадавшего целиком.
     ‡амысел  был недурен, однако процессу  его  осуществлениЯ  сопутствовал
прием душа из пыли и штукатурки. Ђ когда пострадавший уже был близок к тому,
чтобы  обрести  полную свободу,  изнутри  зданиЯ  послышалсЯ громкий треск -
видимо, там рухнуло очередное деревЯнное перекрытие.
     - “ходите  подальше! - крикнула  Љоун и приготовилась к  тому, чтобы  в
последний раз изо всех сил дернуть на себЯ несчастного гоглесканца.  Ќо в то
мгновение,  когда  она  рванула  к  себе  веревку,  петлЯ,  обвивавшаЯ  ноги
несчастного, соскочила, Љоун оступилась, упала и запуталась в веревке.
     ‚последствии ЉонвеЯ мучили долгие и мучительные  раздумьЯ: верно  ли он
тогда поступил, но в то мгновение у него просто не было времени рассуждать и
производить   сравнительный   анализ   социального   поведениЯ   землЯн    и
гоглесканцев. Ћн поступил так, как  поступил, - потому что не мог иначе. Ћн,
пригнувшись и прихрамываЯ, со всех ног убежал от готового вот-вот обрушитьсЯ
входа, подбежал к раненому ”ЋЉ’ и схватил его за ноги.
     Љонвею,  обладавшему  большим весом  и силой по  сравнению  с  Љоун, не
составило  труда  быстро  оттащить   пострадавшего   подальше  от  аварийной
постройки.  Љак только осела пыль, Љонвей перетащил гоглесканца еще дальше и
уложил на  траву. Џрактически все наложенные Љоун швы разошлись, и к прежним
ранам  несчастного  добавились  новые.  €  старые,  и  новые  ранениЯ  жутко
кровоточили.
     Ќеожиданно страдалец открыл глаза,  напрЯгсЯ  и начал издавать громкие,
длинные шипЯщие звуки, порой переходЯщие в свист.
     - Ќет!!!  - поспешно воскликнула Љоун. - Ћпасности нет!  ќто  целитель,
друг!
     Ћднако  шипение  и  свист  не  прекращались,  и  вскоре  их  подхватили
по-прежнему толпЯщиесЯ  возле  места происшествиЯ зеваки. Љоун, прихрамываЯ,
ходила по  кругу около  раненого, то приближаЯсь к нему на несколько дюймов,
то пЯтЯсь назад. Љазалось, она  исполнЯет какой-то  замысловатый  ритуальный
танец.
     - ‚ерно, - ободрЯюще проговорил Љонвей. - џ не враг. ќто Я вас вытащил.
     - ‚ы глупый,  безмозглый целитель! - прошипела Љоун - Яростно и  весьма
персонально. - Ќевежественный чужеземец! “ходите прочь!
     ’о, что  произошло потом, было  одним  из самых  странных зрелищ, какие
только доводилось видеть  Љонвею, а уж в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора он многое
повидал.  ђаненый  покатилсЯ  по траве,  рывком вскочил  на  ноги, продолжаЯ
испускать душераздирающий свист. ’акие же звуки начала издавать  и Љоун. € у
нее, и у  раненого шерсть встала дыбом и резко перестала походить на плед. Ђ
потом Љоун  и раненый соприкоснулись  и как бы склеились, а  точнее говорЯ -
свились друг с другом.
     †есткие  шерстинки, покрывавшие  их бока,  переплелись на манер утки  и
основы на  древних тканых  ковриках. ‘тало Ясно, что разъединить раненого  и
целительницу теперь  можно было бы, только обрезав шерсть, да еще, вероЯтно,
и кожу.
     - „авайте-ка убиратьсЯ отсюда,  доктор,  - крикнул  ‚ейнрайт из  кабины
вездехода, указав Љонвею на толпу гоглесканцев, подступавшую со всех сторон.
     Љонвей растерЯлсЯ. Љ Љоун и раненому присоединилсЯ третий гоглесканец и
тоже  соединилсЯ с ними. Ќа  макушках всех  аборигенов без исключениЯ встали
торчком длинные  иглы,  назначение  которых  до  сих  пор  оставалось Љонвею
неизвестным. Ќа  кончиках  игл набухли капли  светло-желтой жидкости.  Љогда
Љонвей забиралсЯ в вездеход, он  задел одного из гоглесканцев. €гла прорвала
его комбинезон, но нижнее белье не задела и кожу не проколола.
     Џока   ‚ейнрайт  набирал   высоту  длЯ  наилучшего  обзора  над  местом
происшествиЯ, Љонвей поспешно  достал анализатор и,  собрав капли желтоватой
жидкости с краев прорехи на комбинезоне, ввел их в  прибор длЯ исследованиЯ.
Ђнализ   показал,   что   содержимого   одного   из   жал   гоглесканца  при
непосредственном  попадании в кровоток хватило бы длЯ того, чтобы  мгновенно
парализовать  его сородича,  а секрета из трех жал было бы вполне достаточно
длЯ летального исхода.
     ѓоглесканцы продолжали соединЯтьсЯ между собой воедино. ’олпа  с каждым
мгновением  возрастала.  €з  близлежащих  домов,  со  стоЯвших  у  пристаней
кораблей  к  ней торопились  все  новые и  новые местные  жители.  Ћстальные
горохом сыпались  с  окрестных  деревьев.  ‚се  они  вплетались  в  огромный
подвижный  колючий  ковер,  который  пополз,  огибаЯ  многоэтажные зданиЯ  и
подминаЯ под себЯ маленькие постройки. Џохоже, никто из гоглесканцев  просто
не  соображал, что делает и зачем. ‚олна гоглесканцев сметала на  своем пути
все, оставлЯЯ после себЯ искореженные машины, трупы животных. Џострадал даже
один стоЯвший  на приколе у  берега  корабль. ‚олна сцепившихсЯ  между собой
гоглесканцев  задела его краем,  корабль  перевернулсЯ  на  бок,  и  под его
мачтами и такелажем оказалось немало аборигенов.
     Ћднако те гоглесканцы, что попадали в воду, и не подумали отсоединитьсЯ
от сородичей. —ерез  несколько минут толпа вновь воссоединилась и продолжала
свое безумное шествие.
     - Ќе  слепые  же  они!  -  воскликнул Љонвей, потрЯсенный этим зрелищем
всеобщего разрушениЯ. Ћн забралсЯ с ногами на  сиденье. - “ них полным-полно
глаз,  так что они Явно видЯт, что творЯт, но, похоже, совершенно обезумели.
Ћ ѓосподи, да они крушат поселок! ‚ы не могли бы вызвать флайер? •отелось бы
получить подробные результаты аэрофотосъемки этого кошмара.
     -  ќто  можно, -  отозвалсЯ  лейтенант. Љоротко переговорив с кем-то из
сотрудников базы по коммуникатору, он сообщил:
     -  Ќе сказал бы,  что они нацелены на нас,  доктор, но подобратьсЯ Явно
пытаютсЯ. ‹учше бы нам убратьсЯ отсюда подобру-поздорову.
     - Ќет, погодите, - возразил Љонвей, ухватилсЯ за край открытого колпака
вездехода  и  высунулсЯ  наружу,   чтобы  получше  рассмотреть   край  толпы
гоглесканцев,  отстоЯщий  от  машины  метров  на  шесть.  Ќа  него  смотрело
несколько  десЯтков холодных глаз. ‘тоЯвшие торчком длинные иглы на макушках
гоглесканцев  напоминали  стерню  на  скошенном  поле.  -  ‘ейчас  они  Явно
настроены враждебно, но Љоун сама по себе была вполне дружелюбна. Џочему?
     …го голос  был еле  слышен на  фоне хриплого свиста, издаваемого толпой
гоглесканцев.  ’ранслЯтор помалкивал. Ќо  вот  посреди этой жуткой какофонии
наконец  послышалсЯ  членораздельный шепот  существа, пытавшегосЯ  пробитьсЯ
сквозь общий шум, - то был голос гоглесканской целительницы.
     - “ходите, - сказала она. - “ходите.
     Љонвей чуть  было не  получил по  затылку  краем  колпака  -  настолько
поспешно  ‚ейнрайт  закрыл  его  -  и  упал на  сиденье.  ‹ейтенант  сердито
проговорил:
     - ‚ы ничем не можете помочь.

        ѓлава 6
     „лЯ того чтобы  вспоминать  о случившемсЯ, Љонвею вовсе не  требовалось
принимать  лекарство,  прописанное Ћ'Њарой, -  событие запечатлелось  в  его
памЯти  в  мельчайших  подробностЯх.  Ќе приходилось спорить  с очевидным  и
некуда было деватьсЯ  от убийственного вывода:  в  жутком  происшествии  был
виноват он один, и больше никто.
     ‚идеозапись,  сделаннаЯ  с борта флайера, показала, что  разрушительнаЯ
активность  гоглесканцев резко  пошла на  убыль  сразу  же после  того,  как
вездеход увез ‚ейнрайта  и  ЉонвеЯ  с  места  событиЯ.  Џримерно  через  час
гоглесканцы расцепились и  затем довольно долго стоЯли поодаль друг от друга
- похоже, сильно устали.
     Љонвей снова и снова просматривал видеозапись и результаты сканированиЯ
Љоун и раненого гоглесканца, чье спасение повлекло за собой стечение местных
жителей со  всей округи. Љонвей пыталсЯ  найти разгадку, какой-нибудь хитрый
ключик, повернув  которым, он мог бы понЯть причину невероЯтной реакции ”ЋЉ’
на  то,  что  он  прикоснулсЯ  к одному из  их  сородичей.  “вы,  ключик  не
находилсЯ.
     Ќа  почве раздумий Љонвею пришла мысль о том, что  он был  отправлен на
ѓоглеск отдыхать, дабы прочистить, что называетсЯ, мозги длЯ принЯтиЯ важных
решений относительно собственного будущего. …сли верить тому, что  говорил о
ѓоглеске  Ћ'Њара,  получалось, что ситуациЯ на планете не требовала принЯтиЯ
срочных мер, и Љонвей имел право как размышлЯть о ней, так и послать ее куда
подальше. Ќо он никак не мог послать  ее куда подальше. ‚едь мало  того что,
он  в  некотором  роде  ухудшил  положение  дел,  он вдобавок  столкнулсЯ  с
головоломкой, настолько чуждой его пониманию, что ему не помогал весь  опыт,
накопленный за годы работы с инопланетЯнами.
     ‘ама по себе Љоун была настолько нормальна... €зможденный Љонвей ушел в
отведенную  ему комнату и  в  который раз  поднес поближе  к  глазам сканер,
пытаЯсь хоть  что-нибудь  осмыслить, взираЯ на результаты обследованиЯ ”ЋЉ’.
’еоретически он не должен был ощущать никакого неудобства в комнате  с силой
притЯжениЯ намного более низкой, чем на ‡емле, и все же его качало и бросало
из стороны в сторону, и он все времЯ обо что-то стукалсЯ.
     …му удалось разглЯдеть на дисплее  сканера неглубокие корни четырех жал
”ЋЉ’.  ‚ то времЯ, как  Љоун  обследовала сама  себЯ прибором, жала  лежали,
плотно прилегаЯ к ее макушке, частично  скрытые шерстью. “ корней находились
тонкие  протоки,  соединЯвшие  жала  с мешочками, полными  Яда.  Љроме того,
Љонвей  рассмотрел нервные  соединениЯ между  основанием головного  мозга  и
мышцами, ведавшими распрЯмлением жал и сокращением мешочков  с  Ядом. Ќо вот
понЯть,  какой  стимул должен был задействовать эту систему, Љонвей не  мог,
как ни  силилсЯ. Ќе мог он догадатьсЯ и о  функциональном назначении длинных
серебристых  стебельков,  залегавших  посреди  жесткой  шерсти  на голове  у
гоглесканки.
     Џоначалу он  решил,  что это что-то  вроде  седины  и что  нужно  будет
получше  приглЯдетьсЯ  к  этим  стебелькам. ЏриглЯдевшись к ним при  большем
увеличении,  Љонвей отверг свое  предположение:  структура  ткани стебельков
резко отличалась от структуры шерстинок. Џод  стебельками, так же  как и под
жалами, располагались специализированные мышцы и нервные окончаниЯ, дававшие
им возможность  независимо  двигатьсЯ.  ‚  отличие  от  жал, стебельки  были
длиннее, тоньше и гибче.
     Љ   несчастью,  Љонвей  никак  не  мог  обнаружить  подкожных   нервных
окончаний.  Њожет  быть,  таковые   и  имелись  под  стебельками,  но,  увы,
портативный сканер  не был  настроен на  такое  тонкое исследование.  Љонвей
всего лишь намеревалсЯ произвести впечатление на гоглесканскую целительницу,
показать  ей,  как  выглЯдЯт в  работе ее  собственные внутренние органы.  €
теперь, как он  ни увеличивал изображение  при  просмотре  записи,  но видел
только то, что видел, - не больше и не меньше.
     Ќо даже эти  сведениЯ,  если бы не предельно странное  поведение  ”ЋЉ’,
должны  были  бы весьма  и  весьма  удовлетворить  ЉонвеЯ.  Ћднако  никакого
удовлетворениЯ он не ощущал. …му отчаЯнно хотелось вновь повидатьсЯ с Љоун и
подвергнуть  ее  более тщательному  обследованию,  как  клиническому, так  и
словесному.
     Џосле  всего, что стрЯслось сегоднЯ, шансы встретитьсЯ с  гоглесканской
целительницей были крайне малы.
     "“ходите!"  -  крикнула  ему  Љоун, затерЯннаЯ посреди  мЯтущейсЯ толпы
сородичей. Ђ лейтенант гневно добавил: "‚ы ничем не можете помочь!"
     Љонвей  понЯл,  что задремал, обнаружив,  что находитсЯ где-то в другом
месте,  не  на ѓоглеске.  €зменилась  окружающаЯ  обстановка,  хотЯ  и не до
неузнаваемости, а проблемы, над разрешением которых мучилсЯ его разум, стали
гораздо проще ‘ны Љонвею снились  нечасто - точнее говорЯ, как любил внушать
ему Ћ'Њара, не реже, чем любому другому разумному существу, но  при этом, по
мнению  ѓлавного психолога,  Љонвею крупно  повезло: свои  сны он  помнил до
малейших подробностей. ’от сон, что снилсЯ ему сейчас, был  легким, приЯтным
и никак не был свЯзан с теперешней ситуацией.
     Џо крайней мере, так Љонвею показалось сначала.
     ‘тульЯ были такими огромными, что длЯ того, чтобы сесть, пришлось бы на
них  вскарабкатьсЯ.  ЏодойдЯ  к  большому, сколоченному  вручную  обеденному
столу, он был вынужден встать на цыпочки - только так он смог увидеть крышку
стола, отполированную, с инкрустацией.  "‘тало быть, - решил взрослый Љонвей
во сне, - мне лет восемь".
     ’о  ли действовало прописанное Ћ'Њарой лекарство, то ли психика  ЉонвеЯ
сама по себе барахлила,  но он, взрослый, умудренный  опытом человек, во сне
испытывал ощущениЯ не слишком счастливого восьмилетнего ребенка.
     …го  родители  относились  к  третьему  поколению колонистов, живших на
богатой полезными ископаемыми и засеЯнной земными растениЯми планете Ѓремар,
ќта планета  к  концу жизни  родителей ЉонвеЯ была исследована,  приручена и
превращена в высшей степени безопасную - по крайней  мере те ее области, где
располагались  горнодобывающие и сельскохозЯйственные центры  и единственный
космопорт.
     „етство ЉонвеЯ прошло на окраине города, где располагалсЯ  космопорт, -
довольно  обширного  поселениЯ,  застроенного  одно-,  двух- и  трехэтажными
домами. ’огда  его вовсе не удивлЯло соседство деревЯнных домишек с высокими
белокаменными   зданиЯми   промышленных   предприЯтий,  центра   управлениЯ,
постройками  космопорта и больницей. ‚полне естественным казалось  ему и то,
что мебель  в  доме,  всЯческие неметаллические  мелочи,  кухоннаЯ  утварь и
декоративные украшениЯ на стенах были сделаны вручную. Џовзрослев, он понЯл,
что просто-напросто  древесины на  Ѓремаре было  полным-полно, и стоила  она
гроши,  в то  времЯ как доставка мебели и всЯких домашних  приспособлений  с
‡емли влетала колонистам в  копеечку.  ‚ общем, как бы то ни было, колонисты
гордились тем,  что почти все делают своими руками, и не  желали, чтобы было
по-другому.
     Њежду тем  освещение деревЯнных домиков осуществлЯлось за счет действиЯ
современнейших Ядерных реакторов, а на вручную сколоченных письменных столах
красовалось  сложнейшее  видеооборудование,  предназначенное,  как  казалось
маленькому  Љонвею, длЯ того,  чтобы  днем пичкать его знаниЯми, а вечером -
развлекать.  Ќаземный и  воздушный транспорт также  был вполне  современным,
быстрым и довольно безопасным. Ђварии  флайеров, сопрЯженные с человеческими
жертвами, происходили крайне редко.
     Љонвей горевал  не  потому,  что  рано  осталсЯ  без родителей.  Ћн был
слишком мал и мать с отцом помнил смутно. Ћтправившись по срочному вызову на
шахту, родители оставили мальчика на попечение соседей - молодой супружеской
пары.  “ них  Љонвей  и оставалсЯ  после похорон.  Џотом его забрал  к  себе
старший брат отца.
     „ЯдЯ  и тетЯ  ЉонвеЯ  оказались добрыми, очень  ответственными и  жутко
занЯтыми пожилыми  людьми.  ЏроЯвив  вначале  к  мальчику определенную  дозу
любопытства,  в дальнейшем  они  не особенно баловали  его своим  вниманием.
‘овершенно иначе  повела себЯ бабушка -  точнее говорЯ, прабабка ЉонвеЯ. Ћна
решила, что ответственность за недавно осиротевшего ребенка должна целиком и
полностью быть возложена на нее.
     Ћна   была    просто-таки   невероЯтно   стара.   ‘тоило    кому-нибудь
поинтересоватьсЯ ее возрастом, и второй раз  он бы  уже  не стал спрашивать,
сколько  ей  лет. € еще она  была  хрупкаЯ, как цинрусскийка, но  между  тем
старческим склерозом не страдала и  отличалась  редкостной подвижностью. Ћна
была  первым ребенком,  родившимсЯ в колонии на Ѓремаре, и  к  тому времени,
когда маленький Љонвей начал проЯвлЯть интерес к истории,