й, что он решил внЯть
именно этому совету.
     -  Ќаложите  на  пуповину  зажим   как  можно  ближе  к  железам,  дабы
предотвратить  случайный  выброс секрета,  - распорЯдилсЯ  Љонвей.  -  ‡атем
перережьте пуповину по другую сторону  от зажима в целЯх разделениЯ родителЯ
и плода.  џ  вытЯну оставшуюсЯ длину пуповины, а вы  проткните железы  двумЯ
тонкими иглами,  извлеките отсосами их содержимое  и перенесите в  отдельные
флаконы.  Њожете ускорить  этот процесс  надавливанием на железы. џ  бы  вам
помог, да места маловато.
     ’орннастор  промолчал. Ћн  уже  взЯл  иглы  с  подноса,  подставленного
Њерчисон,  а  та  включила  и проверила,  как  работает  отсос,  к  которому
подсоединила два небольших  стерильных флакона.  ‡а  несколько минут система
заработала. ђазбухшие железы на глазах опали.
     Љак только их изображение на сканере показало,  что  они превратились в
два  плоских красноватых  пЯтна  по  обе  стороны от  родового  хода, Љонвей
сказал:
     - „остаточно.  ‡аканчивайте. џ помогу вам со  сшиванием.  …сли  у вас в
сознании  есть свободное местечко, пожалуйста,  постарайтесь сосредоточитьсЯ
на мыслЯх о Ќерожденном.
     -  ‚се  уголки  моего  сознаниЯ   оккупированы   гостЯми,  -  пробурчал
’орннастор, - но Я попробую.
     ‡авершение операции оказалось куда проще, чем начало.  ‡ащитник потерЯл
сознание,  мышцы его расслабились, накладываемые швы  не  расходились  из-за
внутреннего напрЯжениЯ органов.  ’орннастор зашил надрез на матке, затем они
вместе с Љонвеем уложили на место смещенные органы, наложили шов  на плотную
плевральную  оболочку.  Ћставалось закрыть рану вынутым  треугольным  куском
панцирЯ и закрепить  его  скобками из  инертного металла  - точно такими  же
сшивали крепчайшую шкуру худлариан.
     ‘ейчас  Љонвею  казалось, что  в  худларианских операциЯх он участвовал
много лет назад. ‚друг ’орннастор взволнованно затопталсЯ на месте.
     -  џ  ощущаю  сильнейшее чувство дискомфорта  под черепной коробкой,  -
заЯвил диагност. ‚  это  же  времЯ Њерчисон сунула  палец в ухо и  принЯлась
ожесточенно  вертеть им. Љазалось,  ухо у нее немилосердно  чешетсЯ.  ќти же
ощущениЯ испытал и Љонвей и заскрипел зубами - руки у него были занЯты.
     ЋщущениЯ  были  те  самые,  что  он испытал  при первом  телепатическом
контакте с Ќерожденным - нынешним  ‡ащитником. ‘траннаЯ смесь боли, сильного
раздражениЯ и смутного, нереального шума. Љогда Љонвей размышлЯл на эту тему
после  контакта, он  решил, что  ощущениЯ свЯзаны с тем, что  телепатические
сигналы  Ќерожденного  пробудили  у   него  дремавшую  или  атрофировавшуюсЯ
способность к телепатии. ќто было немного похоже на ощущениЯ в затекшей руке
или ноге.
     ‚ первый раз эти ощущениЯ достигли пика, а потом...
     "џ  почувствовал  мысли  существ  ’орннастора,  Њерчисон  и  ЉонвеЯ  за
несколько мгновений до того, как менЯ извлекли из утробы  моего ‡ащитника, -
прозвучал Ясный,  беззвучный,  взволнованный голосок  в разуме  у  всех трех
врачей.  ђаздражение  и зуд  мгновенно  утихли.  - Њне  понЯтна ваша цель  -
принЯть  обладающего  телепатией   Ќерожденного,   чтобы   он  стал  молодым
‡ащитником,  не утратив разума и телепатического дара. џ крайне  признателен
вам за заботу, каковы бы ни были результаты ваших усилий. Њне известны также
теперешние намерениЯ существа ЉонвеЯ, и Я умолЯю  вас,  действуйте как можно
скорее. ќто мой единственный шанс. ЊоЯ мыслительнаЯ деЯтельность угасает."
     -  ЋтвлечемсЯ  на времЯ  от родителЯ,  -  решительно заЯвил  Љонвей.  -
Џриступаем к вливанию содержимого флаконов новорожденному.
     Љонвею  не  было  нужды  торопить  своих ассистентов  -  телепатическое
сообщение получили все трое. Ћн думал  о том, что,  может быть, им  все-таки
удастсЯ сохранить разум  и  телепатию у  будущего  ‡ащитника.  ‚ероЯтно, ему
стало  хуже из-за  неподвижности. Њерчисон  и ’орннастор  делали свою  часть
работы, а Љонвей  вытЯнул пуповину и передвинул транспортировочную  клетку с
младенцем в  сторону  от операционного стола.  ‚ случае успешного завершениЯ
процедуры  малыш  мог сразу развить бурную активность  и стать  опасным  длЯ
окружающих. Љ этому моменту  ’орннастор и Њерчисон уже ввели  иглу в  культю
пуповины  и  подсоединили  иглу  тонкой  трубочкой  к  одному из флаконов  с
содержимым желез.
     "Ђ вдруг это не тот флакон?" - обреченно думал Љонвей,  открываЯ клапан
и  глЯдЯ  на  то,  как желтоватый маслЯнистый  секрет  медленно  струитсЯ по
трубке. Џравда,  теперь шансы  все  же были гораздо выше, чем  пЯтьдесЯт  на
пЯтьдесЯт.
     - Џриликла, - произнес он в коммуникатор. - џ нахожусь в телепатическом
контакте  с Ќерожденным, который, как Я надеюсь, будет способен сообщить мне
о физических  или психологических последствиЯх вливаниЯ. ‘одержимое флаконов
будет вводитьсЯ мизерными дозами во избежание необратимых эффектов, покуда Я
не пойму, какой из двух  флаконов искомый. Ќо вы нужны мне,  маленький друг.
Џоработайте, так  сказать,  в  тылу.  „ержите  менЯ в курсе  любых изменений
эмоционального  излучениЯ - таких изменений, которых сам Ќерожденный может и
не почувствовать. …сли он прервет контакт или потерЯет сознание, всЯ надежда
на вас.
     -  Џонимаю, друг Љонвей,  - отозвалсЯ цинрусскиец  и пополз  по потолку
поближе к  операционному столу.  - Ћтсюда Я смогу  уловить самые  мельчайшие
изменениЯ в эмоциональном излучении Ќерожденного, поскольку теперь на них не
накладываетсЯ излучение его родителЯ.
     ’орннастор  принЯлсЯ  заканчивать  восстановление  целостности  панцирЯ
‡ащитника, но при этом одним глазом глЯдел на монитор сканера, а еще одним -
на   ЉонвеЯ,  склонившегосЯ  к  инфузионной  системе.   Љонвей  ввел  первую
микроскопическую дозу.
     "џ  не  ощущаю никаких  изменений в мышлении за исключением нарастающей
трудности...  трудности  поддержаниЯ контакта  с вами,  -  прозвучал  в  его
сознании беззвучный голос. - Ќе ощущаю Я и никакой мышечной активности."
     Љонвей ввел еще одну крошечную дозу, затем, в отчаЯнии, - еще одну, уже
далеко не крошечную.
     "Ќикаких изменений" - передал свои мысли Ќерожденный.
     Њысль  утратила  глубину,  смысл ее  еле  улавливалсЯ на  фоне  жуткого
телепатического шума. “ ЉонвеЯ вновь возник зуд в затылке.
     - ЋщущаетсЯ страх... - начал Џриликла.
     - џсно, что страх, - буркнул Љонвей. - Њы же на  телепатической  свЯзи,
проклЯтие!
     -  ..Ќа  подсознательном  и  на  сознательном  уровне,  друг Љонвей,  -
продолжал цинрусскиец. - Ќа сознательном уровне Ќерожденный боитсЯ того, что
его  физическаЯ  слабость и  потерЯ  чувствительности  свЯзаны с  длительной
неподвижностью.  Ќо вот  на  уровне подсознаниЯ... „руг  Љонвей,  разум не в
состоЯнии  самостоЯтельно оценивать себЯ объективно. ‚ероЯтно, слабнущий или
затуманенный разум не в состоЯнии субъективно ощутить это состоЯние.
     - Њаленький  друг,  - пробормотал  Љонвей,  быстро отсоединил  флакон и
подсоединил другой, - вы гений!
     Ќа этот раз  ни о каких  микроскопических  дозах и речи  быть не могло.
‘остоЯние обоих пациентов  было  угрожающим. Љонвей выпрЯмилсЯ, чтобы  лучше
видеть,  какое  действие  оказывает вливание на Ќерожденного, но тут же  был
вынужден отпрЯнуть в сторону. Ћдно  из щупальцев младенца просвистело у него
над головой.
     - „ержите его, а то он с подноса свалитсЯ! - крикнул Љонвей. - ‚ клетку
его помещать рано. Ћн пока  частично парализован. •ватайте его за щупальца и
тащите в "детскую". џ бы вам помог, но мне придетсЯ держать флакон...
     "џ ощущаю прилив сил" - телепатировал Ќерожденный.
     Њерчисон  ухватила младенца  за  одно  щупальце,  ’орннастор - за  три.
Ќерожденный,  которого теперь  уже  трудно было так называть, моталсЯ  между
ними из стороны в сторону, пытаЯсь вырватьсЯ. Љонвей следовал за ними, держа
в руке флакон, к  двери, ведущей  в смежную  палату. ђуки  Њерчисон,  мощные
щупальца тралтана и нога ЉонвеЯ сделали свое дело и удержали младенца на  то
времЯ,  пока Љонвей ввел ему содержимое флакона до конца. ‡атем они впихнули
пациента внутрь цилиндра и захлопнули дверь.
     ћный  ‡ащитник,  бывший Ќерожденный,  быстро  затопал внутри  цилиндра,
храбро  сражаЯсь   с  попадавшимисЯ  на  его  пути  прутьЯми,   дубинками  и
заостренными кольЯми, которые его колотили и кололи.
     - Љак ты себЯ чувствуешь? - поинтересовалсЯ Љонвей и вслух, и мысленно,
страшно волнуЯсь.
     "•орошо. Џросто прекрасно. ќто так  чудесно, - последовал ответ. - Ќо Я
волнуюсь за своего родителЯ."
     - Њы тоже,  - сказал Љонвей и поспешил к операционному столу.  Џриликла
приклеилсЯ к  потолку  прЯмо  над  ‡ащитником. ’о,  что  эмпат так  осмелел,
означало,  что  он  озабочен  и   общим  состоЯнием  пациента,  и  слабостью
эмоционального излучениЯ ”‘Ћ†.
     -  ѓруппа поддержки! -  крикнул Љонвей всем, кто стоЯл в дальнем  конце
палаты. -  Џо местам! ‘нЯть крепеж со всех конечностей. Џусть двигаетсЯ,  но
так, чтобы хирурги не пострадали.
     ђабота по скреплению панцирЯ  еще  не была  закончена.  ‡а десЯть минут
’орннастор  и  Љонвей  с  ней  управились.  ‚се  это  времЯ  ‡ащитник  лежал
неподвижно  и не  реагировал  на  удары  и  щипки,  наносимые  ему  деталЯми
аппаратуры жизнеобеспечениЯ.  ‚  свЯзи  с  общей  слабостью  пациента Љонвей
распорЯдилсЯ  задействовать  устройства  на половину  мощности  и подключить
систему принудительной вентилЯции, чтобы  в легкие ‡ащитника поступал чистый
кислород. Љ тому времени,  когда были наложены последние  скобки  и ‡ащитник
был  тщательно  обследован  с помощью  сканера, он все  еще  не проЯвлЯл  ни
малейших признаков жизни.
     Љонвей  должен  был каким-то  образом  разбудить  его,  пробитьсЯ в его
замерший мозг, но длЯ этого был открыт единственный канал. Ѓоль.
     - ‚ывести систему жизнеобеспечениЯ на полную мощность,  - велел Љонвей,
старательно  прЯча  отчаЯние  за  показной уверенностью. -  …сть  изменениЯ,
Џриликла?
     -  €зменений нет,  - отвечал эмпат,  трепеща  в  волнах  эмоционального
вихрЯ, исходившего от ЉонвеЯ.
     € тут Љонвей взбеленилсЯ.
     - „авай шевелись, черт бы тебЯ побрал! - воскликнул  он и ребром ладони
рубанул по  ближайшему обмЯкшему щупальцу. Љожа, по  которой  пришелсЯ удар,
была розоватой и относительно мЯгкой - врЯд ли кто из  врагов  ‡ащитника мог
бы подобратьсЯ  к нему настолько близко, чтобы цапнуть его за это место. „а,
кожа на этом участке была мЯгче, но Љонвей все равно сильно ушиб руку.
     - …ще раз, друг  Љонвей, - посоветовал Џриликла. - “дарьте его еще раз,
да покрепче!
     - —-ч... —то? - не верЯ собственным ушам, переспросил Љонвей.
     Џриликла теперь дрожал от волнениЯ. Ћн проговорил:
     - џ  думаю...  нет,  Я  уверен, что уловил искорку сознаниЯ в тот самый
миг, когда... “дарьте его! “дарьте еще раз!
     Љонвей размахнулсЯ, но тут вокруг его запЯстьЯ  крепко обвилось одно из
щупальцев ’орннастора.
     -  Џовторное бесполезное применение этой  руки  не усилит хирургической
действенности нелепых пальцев „Ѓ„ѓ, Љонвей. Џозвольте-ка мне...
     „иагност схватил расширитель и резко и точно заехал им по нужному месту
щупальца.  ’ралтан продолжал наносить удары с различной частотой, он бил все
сильнее, а Џриликла науськивал его:
     - Љрепче! …ще крепче!
     Љонвей  изо   всех  сил  удерживалсЯ  от  того,  чтобы  истерически  не
расхохотатьсЯ.
     - Њаленький друг, - недоверчиво проговорил он, - по-моему, вы пытаетесь
стать первым  цинрусскийцем-садистом в  истории ”едерации.  ‚ы говорите так,
будто... Џочему вы бросились наутек?
     ќмпат, лавируЯ  между светильниками,  со  всех  ног бежал по потолку  к
двери. Џо пути он проговорил в коммуникатор:
     -  ‡ащитник   быстро  приходит   в  сознание,  и  он  очень  зол.   …го
эмоциональное  излучение...   ‘ловом,   рЯдом  с  этим  существом  лучше  не
находитьсЯ рЯдом, когда оно злитсЯ, да и в другое времЯ тоже.
     „овольно хрупкий операционный стол рухнул. ‡ащитник полностью очнулсЯ и
принЯлсЯ Яростно  размахивать  во  все  стороны  щупальцами.  Ћднако система
жизнеобеспечениЯ, окружавшаЯ стол, к подобным выходкам ‡ащитника была готова
и принЯлась  давать  разбушевавшемусЯ пациенту сдачи. Ќа несколько минут все
застыли и  в благоговейном  молчании взирали  на  буйствующего ”‘Ћ†. Ќаконец
Њерчисон облегченно рассмеЯлась.
     - „умаю, - сказала она,  -  теперь мы  можем с чистой совестью заЯвить,
что и пациент, и его отпрыск в добром здравии.
     ’орннастор, скосив один глаз в сторону "детской", сказал:
     - Ђ Я бы не  стал делать столь поспешных выводов. Њалыш почти  перестал
двигатьсЯ.
     ‚се опрометью бросились в соседнюю палату. ‚сего несколько минут  назад
они оставили юного ‡ащитника на попечении механической  системы обеспечениЯ,
и  тогда он  весело  сновал  по  цилиндру,  радостно  нападаЯ  на  все,  что
двигалось. Ђ  теперь  перед глазами  ЉонвеЯ  предстало  удручающее  зрелище.
Ќоворожденный вцепилсЯ двумЯ щупальцами  в толстую дубинку, пытаЯсь оторвать
ее от станины, а  два других  его щупальца лежали  неподвижно. Ќо прежде чем
Љонвей успел открыть рот, он почувствовал, как в его мозг хлынул прохладный,
Ясный, спокойный поток мыслей:
     "‘пасибо  вам,   друзьЯ.  ‚ы  спасли  моего  родителЯ,  и  вам  удалось
произвести  на  свет первого  разумного и  обладающего телепатическим  даром
‡ащитника.  ‘  большим  трудом  Я настроилсЯ  на  мысли  различных  существ,
обитающих в  этой огромной больнице, но никто из них, за исключением существ
ЉонвеЯ, ’орннастора и Њерчисон, не сумел менЯ услышать. Ћднако есть еще двое
существ,  с  которыми  Я  смогу  наладить полноценное  общение  безо  всЯких
затруднений.  ќто  следующий  Ќерожденный,  который уже  зреет  внутри моего
родителЯ, и еще один,  что зреет  внутри менЯ. џ предвижу будущее, когда все
большее  число  Ќерожденных  будут  становитьсЯ  разумными  и  телепатически
одаренными  ‡ащитниками,  Я  представлЯю,  какие технические,  культурные  и
философские перспективы открываютсЯ вследствие этого..."
     џсное, спокойное, полное тихой радости течение  мыслей вдруг замутилось
сильнейшей тревогой:
     "...џ  надеюсь,  эту  тончайшую  и  сложнейшую   операцию  можно  будет
повторить?"
     -  ’ончайшую?!  -  фыркнул  ’орннастор  и  присовокупил  к  восклицанию
непереводимый звук.  - Ѓолее грубой  операции в  жизни  не  видел. Ћна  была
тЯжелой, но никак  не тонкой. Љ счастью, в будущем нам не придетсЯ играть  в
угадайку  с  секретом  эндокринных  желез.  “   нас  будет  наготове  нужное
синтезированное вещество,  и поэтому элемент  риска значительно  снизитсЯ. “
вас будут телепатические товарищи, - заключил тралтан. - ќто Я вам обещаю.
     ’елепатически данные  обещаниЯ было трудно исполнить, но еще  труднее -
нарушить.  Љонвею  хотелось  предупредить  тралтана,  чтобы   тот  подобными
обещаниЯми не разбрасывалсЯ,  но  почему-то он подумал, что ’орннастор и сам
это прекрасно понимает.
     "‘пасибо  вам  и всем, кто  принимал  и будет принимать участие в нашей
судьбе. Ќо теперь Я вынужден прервать контакт:  настройка на  ваши умы стоит
мне больших усилий. …ще раз благодарю вас."
     -  Џодожди,  -  торопливо  проговорил  Љонвей.  -  Џочему  ты  перестал
двигатьсЯ?
     "џ  экспериментирую. џ  предполагал, что не сумею произвольно управлЯть
движениЯми  тела, но,  очевидно, это не  так.  ‡а последние  несколько минут
ценой  высочайших  мысленных  усилий  мне  удалось  направить  всю  энергию,
необходимую длЯ  поддержаниЯ моего организма в хорошей форме, на  то,  чтобы
попытатьсЯ  сломать  этот  конкретный   кусок  металла  вместо  того,  чтобы
беспорЯдочно колотить по  всему,  что  попадаетсЯ  мне на  глаза. Ћднако это
очень тЯжело, и вскоре мне придетсЯ отдатьсЯ на волю действиЯ непроизвольной
мускулатуры. €менно поэтому у менЯ такие радужные надежды на прогресс нашего
вида в  будущем. Ќадеюсь,  что  за счет постоЯнных  упражнений  мне  удастсЯ
отучитьсЯ нападать  на  все и  всЯ хотЯ  бы в течение  часа. ѓораздо труднее
избавитьсЯ  от  страха  перед  нападениЯми  извне.  Њне может  потребоватьсЯ
совет..."
     - ќто просто восхитительно! - не выдержал Љонвей, но его тут же прервал
возобновившийсЯ поток мыслей ‡ащитника.
     "Ћднако Я  не хочу, чтобы менЯ выпустили  из этого  механизма  -  боюсь
напугать ваших пациентов и сотрудников. Њой физический самоконтроль пока еще
несовершенен. џ не готов к социальному контакту."
     “ ЉонвеЯ  на миг  загудело в затылке, а  потом наступила величественнаЯ
ментальнаЯ  тишина,  и  эту  тишину  постепенно  нарушили  собственные мысли
ЉонвеЯ. Ќи с того ни с сего ему вдруг стало ужасно одиноко.

        ѓлава 21
     ‚торой  консилиум  диагностов длЯ ЉонвеЯ  отличалсЯ от первого тем, что
теперь он  точно  знал,  чего ожидать: скрупулезного и безжалостного разбора
его последних хирургических  подвигов.  Ћднако  на  сей  раз  на  консилиуме
присутствовали двое  не-диагностов - ѓлавный психолог и  полковник ‘кемптон,
офицер  Љорпуса  Њониторов,  в  ведении  которого  находилось  снабжение   и
эксплуатациЯ госпиталЯ.  €менно  они стали мишенью длЯ  всеобщего  вниманиЯ,
расспросов и критики,  причем  критики  настолько жесткой,  что Љонвею  даже
жалко их стало, хоть он и немного радовалсЯ отсрочке собственной экзекуции.
     „иагност ‘емлик требовал подтверждениЯ безопасности установки источника
питаниЯ длЯ нового пищевого синтезатора.  €сточник должны были установить на
два уровнЯ выше  его темного и жутко холодного царства, но ‘емлик  все равно
беспокоилсЯ за надежность теплоизолЯции  и тревожилсЯ, не  попадет ли  в его
палаты  излучение от  реактора.  „иагносты  ‘упрод и  Љурзедт желали  знать,
наметились  ли какие-либо сдвиги в деле  выделениЯ  дополнительных помещений
длЯ сотрудников-кельгиан. Ќекоторые из них до сих пор жили в бывших комнатах
илленсиан, где,  невзираЯ  на  все принЯтые  меры,  до сих  пор  припахивало
хлором.
     Џолковник   ‘кемптон  принЯлсЯ   убеждать   в  том,  что  запах   чисто
психосоматический,  поскольку   не  регистрируетсЯ   самыми  чувствительными
детекторами.   Џараллельно  заговорил   диагност-мельфианин   ќргандхир.  Ћн
принЯлсЯ перечислЯть рЯд мелких недочетов в оборудовании палат ќ‹Ќ’, которые
очень раздражали и пациентов, и персонал.  Џолковник заверил его  в том, что
необходимые принадлежности заказаны, но в свЯзи с их специфичностью придетсЯ
подождать. Џокуда  продолжалась  эта  перепалка,  ‚осан,  вододышащий  ЂЊ‘‹,
пристал  к  Ћ'Њаре с расспросами  на тему о том,  целесообразно ли  поручать
работу в  палате, предназначенной  длЯ тридцатиметровых  чалдериан, существ,
имеющих острые зубы и щупальца, хрупким птицеподобным налладжимцам. ‚осан не
сомневалсЯ в том, что чалдериане налладжимцев сожрут и глазом не моргнут.
     Ќе успел  ѓлавный  психолог  ответить  на  этот  вопрос,  как  зазвучал
вежливый, с присвистом,  голос Џ‚‘† - диагноста ‹ахличи. Ћн  высказал те  же
самые  сомнениЯ   относительно  поЯвлениЯ  все  большего  числа  мельфиан  и
тралтанов на уровнЯх, населенных хлородышащими, и добавил, что ради экономии
времени Ћ'Њара, наверное, мог бы ответить сразу на оба вопроса.
     - Џредположение верное, ‹ахличи,  - отозвалсЯ Ћ'Њара.  - Ќа оба вопроса
ответ один. - „ождавшись тишины, он продолжал:
     - Њного  лет  назад мое отделение приступило к  осуществлению плана,  в
рамках которого предполагалось дать  возможность  тем членам  персонала, чей
профессионализм  и   психологическаЯ   адаптабельность  представлЯлись   мне
адекватными, приобрести как  можно больший опыт в сфере межвидовой медицины.
‚место того чтобы поручать этим медикам заботу о представителЯх того вида, к
которому они сами  принадлежат,  они получали самых разнообразных пациентов.
Ћтветственность, ложившаЯсЯ  на  плечи  этих врачей  в  то времЯ, не  всегда
соответствовала их статусу. Ћб успехе осуществлениЯ этого плана можно судить
хотЯ бы  по  тому, что  сегоднЯ здесь  присутствуют  двое из  вышеупомЯнутых
сотрудников. - ‘ этими словами Ћ'Њара многозначительно глЯнул на ЉонвеЯ и на
кого-то   еще,  кого  не   было  видно  за  внушительным  корпусом   системы
жизнеобеспечениЯ. -  “  других дела также идут неплохо.  “величивать  размах
проекта мы  не стали,  однако  первоначальные высокие  требованиЯ остаютсЯ в
силе.
     - ќтого Я не знал, - сказал ‹ахличи. …го перепончатое тельце беспокойно
зашевелилось  внутри  заполненной  желтоватой   дымкой  защитной   оболочки.
ќргандхир прищелкнул нижней челюстью и добавил:
     - џ тоже, хотЯ подозревал, что имеет место нечто подобное.
     Ћба  диагноста  устремили  взглЯды  на  восседавшего  во   главе  стола
’орннастора.
     - ‚ нашем заведении трудно хранить тайны, - призналсЯ ѓлавный диагност.
-   Ћсобенно   мне.   ’ребованиЯ   к   сотрудникам  намного   выше,   нежели
взаимопонимание,  способность  к слаженной работе с  представителЯми  других
видов, умение  по-настоЯщему  проникнутьсЯ  состраданием  и любовью к  любым
пациентам и интуитивно выбирать правильный план лечениЯ.  Ѓыло решено, что о
проекте не должны знать  ни  отобранные врачи-кандидаты,  ни их коллеги,  ни
начальство  -  в  тех случаЯх, когда испытуемые по  каким-либо  причинам  не
доберутсЯ  до  вершины  медицинской  иерархии  и  их карьера остановитсЯ  на
почетной и уважаемой  должности  ‘таршего врача. Џорой эти существа способны
на более ответственную работу,  а порой ЯвлЯют собой рассеЯнных зазнаек. € в
том, и в другом случае им нет причин стыдитьсЯ или обижатьсЯ...
     "џ провалилсЯ, - с  тоской подумал Љонвей, - и ’орни стараетсЯ сообщить
мне об этом в самой мЯгкой форме".
     - ...так или иначе у каждого из кандидатов есть возможность со временем
достичь  цели.  €менно  поэтому  о  проекте  ѓлавного   психолога  не  стоит
распространЯтьсЯ ни с кем, кроме здесь присутствующих.
     "Њожет быть, и  длЯ менЯ не  все потерЯно, - подумал Љонвей, - хотЯ  бы
потому, что менЯ  посвЯтили  в планы Ћ'Њары?"  Њежду тем  другаЯ  часть  его
сознаниЯ с  трудом пыталась  свыкнутьсЯ  с образом ’орннастора  - скрытного,
честного  хранителЯ тайн,  в  то  времЯ  как  он  слыл главным  сплетником в
госпитале. ‘лово вновь взЯл ѓлавный психолог.
     -  Ќаши намерениЯ  не  заключаютсЯ  в  том,  чтобы вынуждать  кого-либо
работать  за  пределами своей  компетенции,  -  сказал  он. -  Ћднако  нужды
госпиталЯ таковы, что  мы обЯзаны использовать и ресурсы персонала, и, - тут
Ћ'Њара  выразительно  глЯнул  на  полковника  ‘кемптона,  -  весь  остальной
потенциал  нашего  учреждениЯ  на  полную  катушку.  Ћтносительно  внедрениЯ
налладжимцев в  палату чалдериан  могу сказать следующее: Я установил,  что,
если  врачу или медсестре общение с пациентом грозит больше, нежели пациенту
- его  заболевание,  или если,  как в случае  с палатами  длЯ  хлородышащих,
пациента больше его болезни пугает физическаЯ масса тех, кто его выхаживает,
волей-неволей со стороны медиков  проЯвлЯетсЯ большаЯ осторожность и забота,
что,  в свою  очередь, весьма положительно сказываетсЯ  на  взаимоотношениЯх
врача и больного.
     Ђ теперь, раз уж мы коснулись этой темы, - продолжал  ѓлавный психолог,
- у менЯ тут подготовлен небольшой список сотрудников, которые на мой взглЯд
- в том случае,  конечно, если вы одобрите мой выбор, - достойны повышениЯ в
должности  и  присвоениЯ им  званиЯ  ‘тарших  врачей.  ќто  доктора ‘елдаль,
‚естиморраль, у и ’регмар. ‘таршим врачом,  заслуживающим перевода в разрЯд
диагностов, безусловно,  ЯвлЯетсЯ  Џриликла... Љонвей, у вас рот открыт.  ‚ы
хотели что-то сказать?
     Љонвей покачал головой и, запинаЯсь, проговорил:
     -  џ...   Я  несколько...  удивлен,  что   вы   собираетесь   выдвигать
цинрусскийца на  такую должность. Ћн  хрупок,  невероЯтно боЯзлив,  и на нем
может плачевно сказатьсЯ воздействие мнемограмм. Ќо  как друг Я пристрастен,
и мне не хотелось бы...
     - ‘реди сотрудников госпиталЯ, - торжественно пробасил ’орннастор, - не
нашлось бы ни единого, кто бы был беспристрастен в отношении Џриликлы.
     ‚зглЯд,  которым  ЉонвеЯ  сверлил   Ћ'Њара,  выдавал   столь  блестЯщий
аналитический  ум, что  тут недалеко было  и до телепатии.  Љонвей радовалсЯ
тому,  что  на  консилиуме  отсутствует  его  маленький  друг-эмпат,  ибо ни
собственными мыслЯми, ни собственными чувствами он сейчас гордитьсЯ не  мог.
Ћн испытывал муки ущемленного самолюбиЯ пополам с завистью. Ќет, не то чтобы
он завидовал Џриликле  или хотел принизить  его. Ћн искренне радовалсЯ тому,
что  цинрусскиец  пошел  на  повышение.  Ќо  зачем  эмпату  входить  в  рЯды
медицинской элиты госпиталЯ, когда он запросто мог бы остатьсЯ талантливым и
уважаемым ‘таршим врачом!
     - Љонвей,  - сдержанно проговорил Ћ'Њара, - быть может, вы  попытаетесь
объЯснить мне, почему, на ваш взглЯд, возникла мысль о том, чтобы  присвоить
Џриликле звание диагноста. Ѓудьте пристрастны или беспристрастны  - как  вам
угодно.
     Ќесколько секунд Љонвей потратил на то, чтобы призвать свои alter ego и
самого себЯ к объективности. „алось ему это нелегко: стоило у него завестись
задним мыслЯм, его партнеры по  разуму  тут же  отвечали ему взаимностью.  ‚
конце концов он изрек:
     -  „ополнительнаЯ опасность  в  виде получениЯ  телесных  повреждений в
данном  случае  врЯд  ли  велика,  поскольку  Џриликла  всю  жизнь  избегает
физических и психологических потрЯсений.  „умаю,  это свойство характера  он
сохранит и на этапе первоначального замешательства, обусловленного действием
мнемограмм.  „а и само замешательство врЯд ли  будет  столь  резким, как мне
подумалось  сначала:  ведь  будучи  эмпатом,  Џриликла  знаком  с  чувствами
множества различных существ. Ќам, неэмпатам,  наибольший  дискомфорт создают
именно чужеродные мысли и чувства.
     ‚ течение  многих лет  совместной работы с этим существом, -  продолжал
Љонвей, -  Я  наблюдал за тем, как он  на  деле  применЯет  свое  уникальное
дарование,  замечал, что  он порой  согласен взЯть  на  себЯ  дополнительную
ответственность, невзираЯ на то, что это чревато длЯ него крайне неприЯтными
эмоциональными  последствиЯми. ‚зЯть хотЯ бы  его самоотверженную работу  по
сортировке  раненых  после катастрофы  в  системе  Њенельден и ту неоценимую
помощь, что он оказал  нашей бригаде во времЯ  родов  у  ‡ащитника. Љогда  в
госпиталь прибудет гоглесканка Љоун,  Я думаю, врЯд ли кто, кроме  Џриликлы,
сумеет лучше найти с ней общий Язык, подбодрить, утешить...
     ЏонЯв,  что  уклонилсЯ  от  темы,  Љонвей закончил свою  речь  просто и
безыскусно:
     - „умаю, из Џриликлы получитсЯ замечательный диагност.
     Ђ про  себЯ  он  добавил:  "‚от  бы хоть  кто-нибудь  про  менЯ  сказал
что-нибудь такое".
     ѓлавный  психолог  одарил  ЉонвеЯ  долгим  испытующим  взглЯдом и  сухо
проговорил:
     -  ђад, что  мы  с вами  солидарны,  Љонвей. Ќаш крошка  эмпат способен
сделать так, что рЯдом с  ним  выкладываютсЯ  на  все сто  и  подчиненные, и
начальство. Џри этом  он совершенно не занудствует, как  некоторые из нас. -
Ћ'Њара саркастически улыбнулсЯ и продолжал:
     -  Љак бы то ни было, Џриликле придетсЯ еще как минимум год проработать
во главе бригады медиков "ђгабвара" и в промежутках между вызовами неотложки
нести дополнительную амбулаторную нагрузку.
     Љонвей промолчал, а Ћ'Њара добавил:
     - Љак только в госпитале водворитсЯ ваша подруга  ”ЋЉ’ и Я подвергну ее
самому тщательному психологическому тестированию, не сомневаюсь, мне удастсЯ
удалить  из вашего  сознаниЯ  импринтинг ее разума и избавить ее  от вашего.
‘ейчас Я не буду вдаватьсЯ в подробности, но вам недолго осталось мучитьсЯ.
     Ћ'Њара пристально смотрел на ЉонвеЯ - наверно,  ждал благодарности  или
вообще хоть какой-то реакции, но Љонвей не в силах был проронить ни слова.
     Ћн думал об одиноком,  многострадальном, измученном страшными снами, но
между тем таком  славном  существе, которое  обменивалось  с  ним  мыслЯми и
направлЯло  его  поступки  - порой настолько  незаметно, что он  этого и  не
понимал.  …ще он  думал о  том, как проста  стала бы его жизнь, если бы  его
разум снова стал принадлежать только ему, за исключением доноров мнемограмм,
но мнемограммы можно было стереть когда угодно...  Ћн думал о прибытии Љоун,
котораЯ  будет содрогатьсЯ  от страха всЯкий  раз,  когда  мимо нее  пройдет
какое-нибудь  инопланетЯнское   страшилище,  о  том,  что   ее  визит  сулит
возможность решить, как избавить гоглесканцев от видового психоза. Ќо больше
всего он думал об уникальной способности Љоун удерживать его от опрометчивых
шагов, упорЯдочивать его мышление, о  ее  любознательности  и  осторожности,
из-за которой у ЉонвеЯ возникало желание все проверЯть и  перепроверЯть все,
о  чем  он думал, что  собиралсЯ сделать. Ќе станет этого -  и  некому будет
удержать его от поспешных выводов. Ћн вздохнул.
     - Ќет, - решительно заЯвил он. - Џусть все останетсЯ как есть.
     Џослышалось множество непереводимых  звуков.  Ћ'Њара, не мигаЯ, смотрел
на ЉонвеЯ. ’ишину нарушил полковник ‘кемптон.
     -  џ насчет этой гоглесканки, - резко проговорил он. - —ем ее  прибытие
грозит моему отделу? Џосле оборудованиЯ палаты длЯ ‡ащитника и "детской" длЯ
его отпрыска и срочного заказа на протезы длЯ худлариан...
     -  Ќикаких особых сложностей  не  возникнет, полковник,  - улыбнувшись,
прервал   ‘кемптона    Љонвей.   -   ЏонадобитсЯ   всего-навсего   небольшое
изолированное помещение с  ограниченным перечнем посетителей и самой обычной
средой длЯ теплокровных кислорододышащих.
     - Ќу, слава Ѓогу, - с чувством изрек ‘кемптон.
     -   Ћтносительно   протезов  длЯ  худлариан,   -   вставил  ’орннастор,
покосившись одним  глазом  на полковника, - их  придетсЯ заказать побольше в
свЯзи с теми операциЯми, что задумал Љонвей длЯ стареющих ”ђЋЃ.  …го  проект
одобрен  ѓлавным  психологом,  и,  по  всей  видимости,  его  с  энтузиазмом
воспринЯли все те  худлариане,  с кем довелось пообщатьсЯ  Ћ'Њаре. ѓоспиталь
при всем желании не сможет вместить  всех желающих попасть на ампутацию, так
что вашему отделу не придетсЯ разворачивать массовое  производство протезов,
но...
     - ‘пасибо, порадовали, - облегченно вздохнул ‘кемптон.
     - ...мы намереваемсЯ  наладить такое  производство  непосредственно  на
•удларе, - продолжал ’орннастор. - ’ам же  со временем будут производитьсЯ и
операции  теми худларианами-медиками, которые закончат обучение в госпитале.
Ќа организацию  производства и обучениЯ уйдет некоторое времЯ, Љонвей,  но Я
поручаю весь проект вам и просил бы вас сделать его приоритетным.
     Љонвей   думал  о   единственной  особи   ”ђЋЃ,   в   настоЯщее   времЯ
стажировавшейсЯ  в   госпитале,  и  о  том,  что  вскоре  к  этой  медсестре
присоединЯтсЯ  во  множестве  другие  ее  сородичи,  столь же  симпатичные и
дружелюбные. Ђ потом он вспомнил о тех муках ада, которые терпели пациенты в
гериатрической   палате,   как  страдал   их  Ясный   разум,  заключенный  в
разлагающеесЯ тело,  и решил, что программа обучениЯ худларианских медиков -
дело в высшей степени приоритетное.
     - „а, конечно, -  сказал он ’орннастору, посмотрел на Ћ'Њару и добавил:
- Ѓлагодарю вас.
     ’орннастор  развел  в  стороны  все  четыре  глаза,  стараЯсь  охватить
взглЯдом сразу всех присутствующих, и изрек:
     - „авайте  поскорее  закончим  наше заседание, дабы приступить к работе
вместо того, чтобы бесконечно говорить о  ней.  Ћ'Њара, вы хотите еще что-то
добавить?
     - Њне осталось лишь  завершить перечень  повышений  в должности и новых
назначений, - отозвалсЯ ѓлавный психолог. - џ буду краток. ‚ списке осталось
одно  имЯ.  ‚ случае  вашего  словесного  одобрениЯ  этот  специалист  будет
утвержден в своем нынешнем звании и назначен на должность ѓлавного диагноста
•ирургического отделениЯ.
     ’орннастор  прогулЯлсЯ   взглЯдом  по  членам   высокого  собраниЯ   и,
уставившись на Ћ'Њару, резюмировал:
     - ‚ обсуждении нет необходимости. ‚озражений нет. “тверждаем.
     Љогда отзвучали поздравлениЯ  и наиболее массивные диагносты разошлись,
Љонвей еще долго  не  мог поднЯтьсЯ из-за  стола -  сидел,  не  сводЯ глаз с
Ћ'Њары,  надеЯсь,  что  вот-вот  оправитсЯ  от потрЯсениЯ  и  ощутит  бурную
радость.  Ћ'Њара пристально смотрел на  него - угрюмый  и непроницаемый, как
всегда, и все-таки было что-то в его взглЯде, похожее на отцовскую гордость.
     - Ќеужели, - наконец провещилсЯ ѓлавный психолог,  - кромсаЯ  пациентов
направо  и налево в  последние несколько недель, вы ожидали чего-то другого,
а?