рудников.
     ’еоретически    старший    медперсонал    пользовалсЯ     определенными
преимуществами. ‘таршим нужно было уступать дорогу, но ‹иорен уже не впервые
наблюдал,   как   ‘тарший   врач,  принадлежащий   к  биологическому   виду,
отличающемусЯ весьма скромной массой тела, пугливо прижималсЯ к стене, когда
прЯмо  на него летел  какой-нибудь  медбрат  худларианин-”ђЋЃ, раз  в восемь
больше  и тЯжелее.  Џечально было видеть, как  инстинкт самосохранениЯ берет
верх  над рангом.  Џравда,  если столкновениЯ  и  происходили, то реакциЯ не
заставлЯла себЯ ждать - ЯростнаЯ, правда, словеснаЯ, а не физическаЯ.
     “ ‹иорена подобных проблем не было. …го  стажерскаЯ  повЯзка говорила о
том, что у него-то никакого ранга нет вообще и что дорогу он обЯзан уступать
всем и каждому.
     ‹иорен ухитрилсЯ прошмыгнуть  между  крабоподобным  мельфианином-ќ‹Ќ’ и
хлородышащим илленсианином-Џ‚‘† в том  месте, где два коридора пересекались.
€  тот,  и  другой  зашипели  и  заклацали,  выражаЯ  неудовольствие.  Џотом
тарланину пришлось резко отпрыгнуть  в сторону,  чтобы  не попасть под шесть
слоновьих ног диагноста-тралтана, который с  рассеЯнным  видом топал, ничего
не видЯ перед собой.  Џри  этом  ‹иорен совершенно случайно задел маленького
рыжешерстого интерна-нидианина, и тот обиженно затЯвкал на него.
     ЌесмотрЯ   на  изобилие   физиологических  классификаций,   большинство
сотрудников,  как  и сам ‹иорен, относились к теплокровным кислорододышащим.
ѓораздо   большую  опасность   длЯ   передвижениЯ   представлЯли   существа,
пересекающие  чужеродные  длЯ них уровни  в защитном  облачении.  Љ примеру,
доктору-’‹’“, привыкшему  дышать перегретым паром  и нуждающемусЯ в давлении
атмосферы  и  притЯжении,  во  много  раз   превышающих  те,   которые  были
установлены  на кислородных  уровнЯх, требовалсЯ громадный, угрожающего вида
скафандр, напоминающий танк, от которого нужно было увернутьсЯ любой ценой.
     Ћколо  люка, ведущего на уровень Џ‚‘†, ‹иорен  напЯлил  на  себЯ легкую
оболочку и нырнул в наполненный желтоватым туманом мир хлородышащих существ.
‡десь   коридоры   были   не   так   многолюдны,   чаще  всего   встречались
непрезентабельного   вида  членистоногие  обитатели   €лленсы,  а  тралтаны,
кельгиане и единственный  тарланин, то бишь  ‹иорен, расхаживали  в защитных
костюмах.
     ’о, что  пешеходов  на  этом  уровне  оказалось  меньше,  дало  ‹иорену
возможность  немного  расслабитьсЯ  и  подумать   об  ужасно  неопределенном
задании, которое ему поручили, об  Ћтделении Џсихологии вообще и той работе,
на которую он осужден.
     Ћн  решил, что  даже  в  том  случае,  если подозрениЯ  Ћ'Њары окажутсЯ
необоснованными,  все равно, наблюдаЯ на ‘елдалем, он приобретет  уникальный
опыт и поэтому  должен отнестись к порученному заданию со всей серьезностью,
каким бы незначительным  это задание ни казалось.  Ќу а если  его наблюдениЯ
подтвердЯт, что у ‘елдалЯ действительно не все в порЯдке...
     ‹иорен  возвел  к  потолку  все свои четыре глаза,  дабы  обратитьсЯ  в
молитве  к отделенному  от него многими световыми годами тарланскому богу, в
существование  которого он вообще-то  не верил. Ќо на  всЯкий случай  ‹иорен
попросил   его   о   помощи   в   поиске  наличествующей  или  отсутствующей
ненормальности  в  поведении  обладающего  высоким  интеллектом  трехногого,
похожего на нелетающую птицу  налладжимца. ѓлаза он  опустил как раз вовремЯ
длЯ того, чтобы  прислонитьсЯ  к стене: из  бокового коридора  прЯмо на него
выехала  передвижнаЯ  защитнаЯ  оболочка,  внутри   которой  пребывал  ‘Ќ‹“,
нуждавшийсЯ в  холоде и пониженном давлении. Ћтругав  себЯ за  рассеЯнность,
‹иорен возобновил путь.
     „о  сих  пор единственным  типом  ненормального  и опасного  поведениЯ,
согласно наблюдениЯм тарланина, ЯвлЯлись способы передвижениЯ сотрудников по
коридорам.

        ѓлава 8
     ‚доль стены, отделЯвшей  коридор  от  хирургических палат длЯ мельфиан,
‹иорен шагал уже уверенной походкой, котораЯ, по его мнению, говорила о том,
что  он  знает,  что  делает,  и знает,  что он сделает, как только войдет в
отделение.  „ежурнаЯ  ‘таршаЯ  сестра-илленсианка,  сидевшаЯ  за  письменным
столом, глЯнула на ‹иорена, беспокойно поерзала внутри защитной оболочки, но
ничего не  сказала. „ругие сестры были при  деле - они усиленно ухаживали за
прооперированным ќ‹Ќ’ и  просто  не замечали ‹иорена. Ќо когда ‹иорен прошел
вдоль  двух  рЯдов странных рамок  с  мЯгкой обивкой -  именно так выглЯдели
хирургические столы  длЯ  мельфиан,  -  стало Ясно,  что  ни ‘таршего  врача
‘елдалЯ,  ни медсестры-практикантки ’арзедт  на месте  нет,  хотЯ,  согласно
графику, они должны были находитьсЯ в операционной.
     ‹иорен ни  за  что  бы не  пропустил  налладжимца, несмотрЯ  на  обилие
медсестер и медбратьев - иллесиан,  кельгиан и тралтанов.  Ќу значит, доктор
до сих  пор  в  операционной,  примыкающей к  палате.  ‹иорен  взобралсЯ  по
навесной  лесенке к галерее операционного  театра - очень многие  сотрудники
чисто физиологически были не способны ходить по обычным лестницам - и понЯл,
что был прав. Љроме того, на  галерее  он  обнаружил еще двоих зрителей. Љак
надеЯлсЯ  ‹иорен  -  он даже  почти  ожидал  этого,  - одной  из  зрительниц
оказалась ’арзедт, кельгианка-„Ѓ‹”, - та самаЯ,  котораЯ заговорила с ним во
времЯ первого посещениЯ столовой несколько дней назад.
     -  Ђ  что ты  тут делаешь? -  грозно вопросила кельгианка, и  шерсть ее
заходила  беспорЯдочными сердитыми волнами. - ’акого  на Љромзаге натворил -
нам говорили, что тебЯ к хирургическому столу и близко теперь не подпустЯт!
     ‹иорен счел, что врать существу, самому совершенно не способному врать,
было бы бесчестно,  но решил пойти на компромисс: не врать, но и не говорить
правду.
     - Њне все еще интересна многовидоваЯ хирургиЯ, сестра ’арзедт, хотЯ мне
и запретили практиковать. €нтересный случай?
     - Њожет, длЯ кого и интересный, только  не длЯ менЯ, - объЯвила ’арзедт
и перевела взглЯд  к тому, что происходило внизу. - ЊенЯ тут интересует, как
работает персонал операционной, как поддерживаетсЯ искусственнаЯ гравитациЯ,
как  готовЯт больного  к операции, как раскладывают  инструменты,  - вот это
менЯ  интересует,  а не  то,  как  лезут в  кишки  к какому-то  беспомощному
мельфианину.
     „ругой  находившийсЯ  на  галерее  зритель,   ”ђЋЃ,  заколыхал  речевой
мембраной - это у худлариан было эквивалентом прочистки горла - и произнес:
     - Ђ менЯ интересует сама  операциЯ, ‹иорен. Љак видите, она  близитсЯ к
концу. Ќо если вам любопытно  узнать, что уже было произведено раньше, Я вам
с удовольствием расскажу.
     ‹иорен  устремил  на  ”ђЋЃа  все  свои глаза.  Љак  же  различать  этих
худлариан  -  все одинаковые. ’акого  же мнениЯ придерживались и большинство
сотрудников госпиталЯ. Џрозрачные оболочки глаз  худлариан не имели никакого
выражениЯ.  ’Яжелое,  объемистое  туловище  и шесть толстых,  очень  сильных
щупалец,  на которых  оно  покоилось.  Љожу, котораЯ и с  виду, и  на  ощупь
напоминала гибкую броню, покрывали пЯтна высохшей питательной  краски, а это
означало, что худларианину  срочно нужно подкрепитьсЯ. Љазалось,  ”ђЋЃ знает
‹иорена или хотЯ бы слышал о нем. Њожет быть, этот дружелюбный гигант, как и
’арзедт, уже разговаривал с ним раньше?
     - ‘пасибо, -  поблагодарил ‹иорен, старательно подбираЯ  слова.  - ЊенЯ
интересует хирургическаЯ техника налладжимцев, а  особенно мастерство  этого
док...
     -  Ђ Я-то  думала,  что  там у себЯ, в Ћтделении Џсихологии, вы все про
всех знаете, -  фыркнула ’арзедт, и сильные эмоции всколыхнули ее шерсть.  -
—итал же, небось, отчеты Љреск-‘ара  про нас, стало быть, знаешь, что  Я тут
провожу  все  свое  свободное  времЯ, знакомлюсь  с  организацией  работы  в
операционных.   ‚се   стараюсь   произвести  впечатление  своими   глубокими
познаниЯми  на  нашего  вреднющего  коротышку-преподавателЯ. Ђ знаешь, зачем
стараюсь?  —тобы  он  менЯ  перевел  в новую операционную  длЯ ќ‹Ќ’.  ’ам  Я
быстренько смогу продвинутьсЯ. ’ак что если тебЯ  сюда Ћ'Њара  или Љреск-‘ар
подослали - ничего  удивительного. ‚ы там  у себЯ,  в  психологии  своей,  -
закончила  тираду ’арзедт, и  ее  шерсть вздыбилась  гневными иглами,  - все
знаете, вот только никому ничего не говорите.
     ‹иорен разозлилсЯ, но сдержалсЯ,  напомнив себе, что кельгиане при всем
желании  не  умеют скрывать  свои чувства.  €  он ответил так  же  открыто и
честно:
     -  џ  пришел сюда,  чтобы понаблюдать,  как работает  ‘елдаль. ЊенЯ  не
интересуют ни ваши  планы на будущее,  ни то,  каким  способом  вы  намерены
осуществлЯть  эти планы.  Џоследние  отчеты  от Љреск-‘ара поступили сегоднЯ
утром.  —итаЯ эти  и предыдущие отчеты,  Я  узнаю о ваших  успехах в  крайне
скучном  и  излишне  подробном  изложении. Љроме  того,  мне  известно,  что
материалы о вас собраны  в файлы, конфиденциальность которых  обеспечиваетсЯ
нашим отделением. ќти  сведениЯ не подлежат  обсуждению ни с  кем. Ћднако  Я
могу сказать, что вы...
     ђечеваЯ мембрана худларианина мгновенно завибрировала, и он проговорил:
     -   ‹иорен,   будьте  осторожны.   …сли  вы  располагаете   сведениЯми,
распространЯть  которые нельзЯ, пусть  даже вам  кажетсЯ, что  запрет на  их
распространение  неразумен, что  он носит административный,  а  не  лечебный
характер, прошу вас, помните, что вы теперь снова практикант и что ваше, как
и наше, будущее зависит от наших начальников. Њы должны их радовать,  ну или
хотЯ бы не огорчать непослушанием или нарушением субординации.
     ’арзедт изо всех сил стараетсЯ получить повышение, - поспешно продолжал
худларианин,  -  и  ее  раздражает то, что она  считает  совершенно ненужной
секретностью, - она хочет знать,  каковы ее реальные  шансы на повышение. Ќо
ей совершенно не нужны никакие ободрительные слова, и еще ей не нужно, чтобы
вы  выболтали что-нибудь такое, из-за  чего вас  потом могут  уволить. Љак и
другие  слушатели медсестринских  курсов,  которые  много  говорили  о  вас,
’арзедт полагает,  что способ  решить вставшую перед  вами  ужасную проблему
один,  а именно  -  остатьсЯ  в  госпитале. ‹иорен,  -  завершил  свою  речь
худларианин, - следите за своим Языком.
     Ќа   миг   речевые  центры  ‹иорена   под  воздействием  бурных  эмоций
просто-таки отказались функционировать. ЋказываетсЯ, не все так уж ненавидЯт
сотрудников ЋтделениЯ  Џсихологии.  „а,  но  ему  не следует  забывать,  что
пришел-то он сюда собирать сведениЯ о ‘елдале, и ему казалось, что наилучший
способ добитьсЯ этого - сделать так, чтобы оба эти существа стали ему чем-то
обЯзаны.
     - џ как раз собиралсЯ сказать, - проговорил ‹иорен, - что мне запрещено
разглашать материалы, предназначенные длЯ служебного пользованиЯ, независимо
от  того,  что  за  сведениЯ  в них содержатсЯ  - касательно ли мыслительных
процессов  практикующейсЯ  медсестры, или глубокоуважаемого  ‘таршего  врача
Љреск-‘ара...
     ’арзедт издала  непереводимый звук,  однако неровнаЯ рЯбь на ее  шерсти
показала, как она относитсЯ к своему старшему преподавателю.
     - Ћднако, - продолжал тарланин, - это  не исключает обсуждениЯ подобных
вопросов между собой, не исключает того, что вы можете строить предположениЯ
о  своем будущем поведении на основании поведениЯ в прошлом и прежде всего -
на основании  знаний  о том существе, от которого  таковое будущее  зависит.
Њожно было  бы начать с  такого  факта: на протЯжении многих  лет  Љреск-‘ар
зарекомендовал себЯ  как  существо, всецело преданное работе,  как  существо
скрупулезное и мелочное, профессионально бескомпромиссное и в личном общении
крайне неприЯтное.  Ќо как  бы ни страдали его учащиесЯ в процессе обучениЯ,
какие  бы ни испытывали эмоциональные неудобства,  тем  не менее они  всегда
выдерживали  экзамены.  ‚ероЯтно, из-за страха  разочаровать Љреск-‘ара,  не
показав всех своих способностей, и к наибольшим переживаниЯм склонны как раз
самые  лучшие  учащиесЯ.  ‚ы  должны  также  помнить  о  том,  что Љреск-‘ар
настолько   сосредоточен  на  своей   работе,  что   зачастую  останавливает
практикантов в неучебное  времЯ и принимаетсЯ расспрашивать их об успехах. €
понЯтно,  какое   впечатление   может  производить  такой  преподаватель  на
учащегосЯ  амбициозного, старательного:  такой  учащийсЯ  может  лишить себЯ
отдыха и даже еды - вот как сейчас вы, и все из-за амбиций.
     …сли вы сами взвесите все эти факторы, -  добавил ‹иорен, - вы поймете,
что нашему  гипотетическому практиканту волноватьсЯ абсолютно не о чем, а  Я
гипотетически должен с вами согласитьсЯ.
     -  ‹иорен,  -  проговорила ’арзедт,  и  шерсть  ее  заходила  широкими,
успокоенными волнами. -  ’ы нарушаешь  или  по  крайней мере слишком  вольно
трактуешь  принЯтые здесь правила. Ђмбициозность -  да, Я амбициозна,  но не
тупа,  уж  это  точно.  џ взЯла с  собой коробку с обедом. Ђ вот  этот,  - и
кельгианка  ткнула одной из  многочисленных лапок в сторону худларианина,  -
этот  ЯвилсЯ,  а   краску  свою  с   собой  не  прихватил.  ЏридетсЯ  теперь
раскланиватьсЯ и  извинЯтьсЯ  -  вот  уж  не  знаю, что это значит,  - перед
‘таршей сестрой, чтобы она его пожалела и быстренько обрызгала, а то ведь до
конца не высидит.
     - џ всегда вежлив, и Я всегда прошу прощениЯ, - вздохнул худларианин, -
в особенности Я обЯзан так  вести  себЯ со ‘таршими сестрами, которым  может
надоесть голодающий  ”ђЋЃ, ЯвлЯющийсЯ к ним в  неурочное времЯ  с протЯнутым
щупальцем. ЊенЯ, конечно, поругают, может быть, даже оскорбЯт, но никогда не
откажут. ‚ конце концов, упади оголодавший худларианин  посреди чужой палаты
- это ведь будет так негигиенично, правда?
     ‹иорен молча  разглЯдывал худларианина. Њогучее  гладкое туловище ”ђЋЃа
начало  проседать, несмотрЯ на то что покоилось  оно на  шести таких крепких
конечностЯх.  •удлариане,  имевшие  классификационный  код ”ђЋЃ, обитали  на
планете с  очень большим  притЯжением  и соответствующим высоким атмосферным
давлением. Ђтмосфера на этой планете  напоминала густой  суп, в котором были
растворены крошечные питательные аэрозоли. ќти аэрозоли худлариане поглощали
через поры на спине и боках  и  делали это непрерывно, поскольку их организм
нуждалсЯ в постоЯнной энергетической подпитке.  Љогда они попадали на другие
планеты или  находились  здесь, в  госпитале,  им было  удобнее периодически
обрызгивать  себЯ   питательным   аэрозолем  из  баллончика.  ‚идимо,   этот
худларианин так увлексЯ наблюдением  за производимой ‘елдалем операцией, что
напрочь истощил свои энергетические ресурсы.
     -  Џодождите  тут,  - быстро проговорил  ‹иорен. - џ попрошу у  ‘таршей
сестры баллончик. “ж лучше  вам упасть на галерее, чем в палате. Љроме того,
тут  мы  не  рискуем  забрызгать  вашей  пахучей  худларианской  краской  ни
пациентов, ни чудесный чистый пол палаты.
     Љ тому времени, когда ‹иорен вернулсЯ с аэрозольным баллончиком, полным
питательного  раствора,  худларианин  осел  до  самого  пола и  его  могучие
щупальца вЯло подрагивали, а  сам он издавал какие-то жалобные непереводимые
звуки. ‹иорен аккуратно и ловко  нанес  на кожу ”ђЋЃа  питательный раствор -
как  и  все  офицеры  Љорпуса  Њониторов,  он  был  обучен  производить  эту
процедуру,  так  как   много   трудилсЯ  в  контакте  с  ”ђЋЃами,   большими
специалистами по  проведению  работ  в  безвоздушном пространстве. Ѓуквально
через  несколько минут  худларианин пришел  в  себЯ,  однако  ни ‘елдалЯ, ни
пациента в операционной уже не было, расходились и другие сотрудники.
     -  €з-за  своего  гипертрофированного  милосердиЯ  ты  пропустил  финал
операции,  -  сообщила  ‹иорену  ’арзедт и неодобрительно махнула  шерстью в
сторону худларианина. - ‘елдаль ушел в столовую и не вернетсЯ, пока не...
     -  Џрости, ’арзедт, - вмешалсЯ худларианин, - но  ты  забываешь, что  Я
заснЯл операцию от начала до конца. џ был бы  счастлив, если бы вы оба зашли
ко мне после лекций и просмотрели запись.
     -  Ќет! -  воскликнула  ’арзедт.  - ‚ы,  худлариане, не пользуетесь  ни
кроватЯми, ни  стульЯми  - у вас негде примоститьсЯ  существу с таким нежным
телом,  как у  менЯ,  и  даже  с таким, как у  ‹иорена.  Љороче, у  тебЯ  не
расслабишьсЯ. Ђ в моей комнате длЯ таких треннигов, как вы, места не хватит.
…сли ‹иорену  интересно, пусть попросит  у тебЯ кассету да смотрит,  сколько
хочет.
     - Ќо  вы вместе  могли  бы заглЯнуть ко мне, -  пригласил  ‹иорен.  - џ
никогда  не видел хирурга-налладжимца за работой, и ваши комментарии были бы
крайне полезны.
     - Љогда зайти? - без стеснениЯ уточнила ’арзедт.
     ’олько  ‹иорен  успел  выбрать  времЯ,  удобное  длЯ  всех  троих,  как
худларианин заговорил снова.
     - ‹иорен,  -  спросил  он,  - вы  уверены, что разговор  о многовидовой
хирургии не приведет к тому,  что мы собьемсЯ  на сплетни - а мы ведь на них
непременно  собьемсЯ.  Ќе  получитсЯ  ли так, что  из-за этого  у вас выйдут
неприЯтности с Ћ'Њарой?
     - —епуха! - возразила ’арзедт. - ‘плетничанье - это самый замечательный
из нефизических видов  деЯтельности.  “видимсЯ, ‹иорен, а  Я уж позабочусь о
том, чтобы мой рассеЯнный дружок не забыл прихватить баллончик с едой.
     “ходЯ,  ‹иорен  вернул опустевший  баллончик  ‘таршей  сестре,  которую
вдобавок пришлось  заверить в том,  что он не  забрызгал краской  прозрачную
стену  на  галерее. ‹иорена  всегда поражало,  почему  ‘таршие  сестры,  вне
зависимости от того,  к  какому биологическому виду  они принадлежали, столь
фанатично  пеклись  о  поддержании чистоты  и  порЯдка  в  своем медицинском
царстве. Ќо  только теперь он  начал понимать,  что, как бы ни относились  к
‘таршим сестрам простые медсестры  лично, в  той палате,  где ‘таршаЯ сестра
особенно  пеклась о  малейших мелочах, всегда  были готовы к любым серьезным
неожиданностЯм.
     “  ‹иорена  вдруг поЯвилось  ощущение  желудочного  дискомфорта  -  как
правило,  такое  случалось  либо  во  времЯ  волнениЯ,   либо  при  ощущении
физического  неудовольствиЯ, либо же просто от  голода. Ћн счел, что  сейчас
имеют место все  три предрасполагающих момента. ‹иорен продумал маршрут, идЯ
по  которому  он  должен был как  можно скорее добратьсЯ  до  столовой, дабы
ликвидировать одну из  возможных причин  подташниваниЯ. Ћднако  он не строил
больших надежд  на  то, что тошнота  пройдет  совсем,  поскольку  непрерывно
размышлЯл о своем первом нехирургическом пациенте.
     ЋчутитьсЯ  на  одном  профессиональном уровне  с  двумЯ практикантами -
медсестрой и медбратом - ему, в прошлом квалифицированному хирургу, капитану
Љорпуса Њониторов,  оказалось  вовсе не так  трудно,  как  он предполагал. €
посрамлен ‹иорен  был вовсе не так, как, по его  мнению, заслуживал. Ћн даже
похвалил   себЯ  за   то,   что   его   догадка  была   верной   и   ’арзедт
присутствовала-таки  на операции  ‘елдалЯ.  ‹иорен  решил,  что  после обеда
вернетсЯ в офис  и, дабы порадовать Ѓрейтвейта,  закончит  работу с отчетами
Љреск-‘ара.
     ‚ообще его ожидал довольно долгий и нагруженный делами день и еще более
долгий  вечер,  в  течение  которого ‹иорену предстоЯл  просмотр видеозаписи
операции и длительное обсуждение хирургической техники налладжимцев. “слышав
об  интересе ‹иорена к многовидовой  хирургии, практиканты  навернЯка  будут
ждать от  него  множества  вопросов. Ђ  в сложившихсЯ  обстоЯтельствах можно
легко  перейти с  профессиональных  качеств  ‘елдалЯ  на  личные  -  на  его
привычки, характер.  Џосплетничать о старшем медперсонале любили все,  и чем
выше был  ранг  того,  о ком шла речь, тем больше о нем  судачили. €  ‹иорен
решил, что, если будет вести себЯ осторожно, ни его информаторы,  ни ‘елдаль
ни за что ничего не заподозрЯт.
     "Ќачало тайного расследованиЯ, -  подумал  ‹иорен,  и  его  даже слегка
зазнобило от самодовольства, - поистине удачно".

        ѓлава 9
     - Љогда налладжимцы  оперируют, -  проворчала ’арзедт вечером, во времЯ
просмотра видеозаписи операции ‘елдалЯ, - Я никак не могу понЯть, что Я вижу
- хирургическое вмешательство или каннибализм.
     -  ‚  древние,  доисторические времена,  - проговорил  худларианин, так
управлЯЯ  своей  речевой  мембраной,  чтобы  собеседники   понЯли,   что  он
иронизирует, - только так налладжимский  врач и мог получить с пациента мзду
за лечение.
     - Ђ Я восхищен, - заЯвил ‹иорен. - Џрежде всего менЯ восторгает то, что
существо,  не  имеющее   ни  одной  руки,  а   лишь   три   ноги   да   пару
полуатрофировавшихсЯ крыльев, вообще смогло стать хирургом. „а и если уж  на
то пошло,  удивительно,  как  у  таких  существ могла развитьсЯ цивилизациЯ,
зародитьсЯ разум, поЯвитьсЯ техника. Ћни приступили к эволюции, имеЯ столько
физиологических несовершенств, что...
     - —то  компенсируют эти несовершенства  тем, что  суют свой нос в самые
непредсказуемые   места,   -   брЯкнула   ’арзедт,   и  шерсть  ее  заходила
нетерпеливыми  волнами.  -  ’ы  операцию   хочешь  смотреть  или  о  хирурге
трепатьсЯ?
     "€ то, и другое", - подумал ‹иорен, но вслух ничего не сказал.
     Љ физиологической классификации, имеющей код ‹‘‚Ћ,  то есть к сородичам
‘елдалЯ,  принадлежали теплокровные кислорододышащие  существа, зародившиесЯ
на Ќалладжи, большой планете с высокой скоростью вращениЯ вокруг собственной
оси, плотной атмосферой и низким  давлением. ‚се  это в сочетании с климатом
более  или   менее   плодородных  экваториальных   областей   способствовало
формированию  среды  обитаниЯ,  в которой  преобладали  летающие  хищники  -
крупные  и разнообразные. Ћднако их природные средства защиты были настолько
многочисленны и жестоки, что мало-помалу они перебили друг  друга. ‚ течение
тех тысЯчелетий,  покуда  шло  это массовое взаимоистребление,  относительно
мелкие ‹‘‚Ћ были вытеснены  с неба и  перенесли свои  гнезда, которые прежде
устраивали на очень большой высоте, под деревьЯ, в глубокие овраги и пещеры.
     ‚  скором времени им пришлось адаптироватьсЯ к тому, чтобы делить землю
с небольшими животными и насекомыми, которые прежде были их добычей.
     Џостепенно  налладжимцы  утратили способность  к  длительному полету  и
прошли долгий эволюционный путь: их крыльЯ мало-помалу превратились  в руки,
а кости, оснащавшие  крыльЯ,  переформировались  в пальцы,  способные делать
инструменты  и оружие. ђазум  же у налладжимцев развилсЯ из-за того,  что им
приходилось вести непрерывную борьбу с дикой, безумной угрозой, исходЯщей от
насекомых, которые жутко расплодились на поверхности планеты после  того как
стали исчезать летающие хищники.
     Ќе имеЯ  настоЯщих  рук, но уже  и не будучи  беспомощными, налладжимцы
были вынуждены научитьсЯ думать.
     Ќа  планете  Ќалладжи  водилось  довольно  много  Ядовитых,  смертельно
опасных  насекомых, но  еще  больше было  тех,  которые нападали на спЯщих и
откладывали свои Яйца в их тела. Ђ удалЯть Яйца и развившиесЯ из них личинки
можно было только с помощью длинного, тонкого, гибкого клюва налладжимцев.
     ’ак   из   обычного   видового  признака  клюв,  которым  ‹‘‚Ћ   прежде
пользовались длЯ чистки  от мелких паразитов,  превратилсЯ в  инструмент,  с
помощью  которого ‹‘‚Ћ строили длЯ  себЯ  защищенные  от нападениЯ насекомых
жилища,  делали  инструменты,  мастерили  оружие  длЯ  убийства  этих  самых
насекомых, а потом стали строить города, а впоследствии - звездолеты.
     - Ћ, как быстро  работает ‘елдаль! - восхитилсЯ ‹иорен одним из сложных
моментов операции.  -  € что  интересно, он  крайне  редко  дает  какие-либо
распорЯжениЯ ассистентам.
     -  ѓлаза разуй, - посоветовала ’арзедт. - …му с ассистентами  трепатьсЯ
не приходитсЯ, потому  что они  больше  пациенту помогают, чем  хирургу.  ’ы
глЯнь только, как он клювом тыкает  в поднос  с инструментами!  „а  пока  он
медсестру попросит, пока та ему в клюв нужный инструмент сунет, он уже сам и
инструмент цапнет, и надрез сделает, и к следующему этапу перейдет.
     Љогда работает  такой  хирург,  - продолжала объЯснениЯ  кельгианка,  -
важно правильно  подобрать инструменты и хорошо  их разложить.  ’ут никто не
скачет  вокруг  стола  с  зажимами  и скальпелЯми,  никто не отвлекаетсЯ  на
разговоры,  никто  не орет  на хирургическую сестру за то, что она подала не
тот инструмент  или  подала слишком  поздно. Џожалуй, Я бы поработала с этим
птицеголовым ‘таршим врачом.
     "Ђга, - обрадовалсЯ ‹иорен, - разговор переходит с операции на личность
‘елдалЯ". Ђ ведь он  именно  на это и надеЯлсЯ.  Ќо прежде чем ‹иорен  успел
воспользоватьсЯ ситуацией,  в разговор вступил худларианин - еще один  фанат
налладжимской хирургии.
     -  ‘елдаль  работает  очень  быстро,   и   у   вас   может   возникнуть
недопонимание, ‹иорен, - поЯснил  худларианин. - ’ем более что  вы раньше не
видели, как оперируют мельфиан-ќ‹Ќ’. ‘мотрите,  шесть конечностей и все тело
мельфианина  имеют  внешний  скелет. †изненно  важные  органы  спрЯтаны  под
толстым   костЯным  панцирем   и  настолько   хорошо  защищены,  что  травмы
встречаютсЯ  крайне  редко.  Ќо  сами органы,  к несчастью, подвержены  рЯду
дисфункций, длЯ лечениЯ которых требуетсЯ хирургическое вмешательство.
     -  ’ы, -  оборвала  его  ’арзедт,  и шерсть  ее от  раздражениЯ  встала
иголочками, - заговорил, как Љреск-‘ар.
     - Џрости, пожалуйста, - смутилсЯ  худларианин. -  Ќо Я  же только хотел
поЯснить,  чем  именно  занЯт ‘елдаль. џ вовсе не хотел вызвать у  вас обоих
неприЯтные воспоминаниЯ о нашем преподавателе.
     - Ќе стоит  извинЯтьсЯ,  - успокоил худларианина  ‹иорен.  Ћн знал, что
хотЯ ”ђЋЃы и считаютсЯ чуть ли не самыми сильными существами в ѓалактической
”едерации и хотЯ  они на редкость толстокожи,  толстокожими в  эмоциональном
отношении назвать их никак было нельзЯ. ’арланин добавил:
     - Џродолжайте, прошу вас.
     - џ просто хотел объЯснить, почему при оперировании мельфиан так  важно
действовать  быстро, -  поЯснил  худларианин.  - ѓлавные внутренние органы у
мельфиан  плавают в  амортизирующей  жидкости  и весьма нежно закреплены  на
внутренних  стенках панцирЯ. Љогда  перед  операцией эту  жидкость  на времЯ
откачивают, органы терЯют опору,  начинают  наползать  друг на  друга, из-за
чего   возникает  их  сжатие   и   деформациЯ  и,   кроме   того,  нарушение
кровоснабжениЯ. Њогут  иметь  место необратимые изменениЯ,  и  если затЯнуть
такое состоЯние на несколько минут, пациент может скончатьсЯ.
     ‹иорен  вдруг  пожелал  невероЯтного.  €  это  желание,  словно тЯжелаЯ
травма,  поразило его органы чувств - тарланину вдруг захотелось вернутьсЯ в
прошлое,  ему  захотелось  разделить  интерес  этого  гиганта-практиканта  к
многовидовой хирургии.  Ќо в то же времЯ ‹иорену совсем не хотелось копатьсЯ
в  сознании  хирурга  - это занЯтие  казалось ему бессмысленным, бесцельным.
’арланину  стало больно, и даже мысль о том, что, как бы больно ему ни было,
это  все  равно мало  по сравнению  с тем, что он заслужил, не принесла  ему
утешениЯ.
     -  Ћбычно при  проведении операции  ќ‹Ќ’ требуетсЯ большое операционное
поле и  много  ассистентов,  -  с энтузиазмом продолжал  худларианин.  - ќти
ассистенты  должны специальными  лопатками  поддерживать  внутренние  органы
больного, органы, которые лишены возможности  плавать,  а хирург в это времЯ
осуществлЯет  нужные  манипулЯции.  ќта  методика  не  лишена   недостатков:
во-первых, требуетсЯ очень большаЯ операционнаЯ рана, и  панцирь вскрываетсЯ
обширным  отверстием - оно  нужно длЯ  того, чтобы была  возможность  ввести
поддерживающие лопатки. ’акаЯ  операционнаЯ рана впоследствии очень медленно
заживает, часто происходит грубое рубцевание и обесцвечивание  панцирЯ в том
месте,  откуда удалЯлсЯ его кусок.  ќто  может  вызвать  у  пациента тЯжелое
эмоциональное потрЯсение, поскольку панцирь - его красота, Яркость окраски и
ее  индивидуальность -  играет важную роль  в  процессе ухаживаниЯ. Ђ  когда
операцию   проводит   один-единственный   налладжимец,   это  дает   большие
преимущества:  операциЯ  проходит  быстрее,  и  раневаЯ поверхность  намного
меньше по площади.
     - €  это  правильно,  -  вмешалась кельгианка,  и  ее  шерсть  выразила
одобрение. Љельгиане-„Ѓ‹” столь же ревностно пеклись о  своей дивной шерсти,
как мельфиане-ќ‹Ќ’ о  своем панцире.  - Ќо все-таки как он тюкает пациента -
ведь порой  безо  всЯкого инструмента  сует  свой клювище в  рану,  - словно
кровожадный слепой стервЯтник!
     Ќабор  хирургических  инструментов ‘елдалЯ  был подвешен в вертикальном
положении  прЯмо  над  операционным  полем  -  так,  что  хирург  легко  мог
дотЯнутьсЯ  до него клювом.  ‚ каждом  отделении был  закреплен инструмент с
полым  коническим  наконечником,  и  налладжимец   имел  возможность  быстро
нацеплЯть инструменты как на нижнюю часть клюва, так и на верхнюю, а то и на
зажатый клюв. ‘ потрЯсающей скоростью хирург хватал инструменты, использовал
их, заменЯл или отбрасывал. Џорой  ‘елдаль  углублЯлсЯ в  операционное  поле
одним  только  клювом  и  при  этом  не был  вооружен ничем,  кроме  длинных
прозрачных цилиндров - корректирующих линз, - налладжимец был похож на птицу
и,  как птица, страдал врожденной дальнозоркостью. ‹инзы надевались до конца
операции. ’ремЯ когтистыми лапами хирург цепко сжимал насест, присоединенный
к операционной рамке. …го короткие  крыльЯ  времЯ  от  времени  подрагивали,
сообщаЯ их владельцу дополнительную устойчивость, когда тот орудовал клювом.
     - ‚ древние времена, - продолжил  поЯснениЯ худларианин,  - хирург имел
право поедать и Яйца, и взрослых насекомых, успевших  вывестись из Яиц. …сли
налладжимец при операции потребит немного тканей мельфианина, то не принесет
ему  вреда  - ведь вы  помните из  начального  курса, что никакие патогенные
микроорганизмы ќ‹Ќ’ не  вредны  длЯ существ с  других планет. Ћднако в таком
месте,  как  ѓлавный  ѓоспиталь  ‘ектора,  где  пребывает множество  существ
различных видов, поедание частей  тела  пациента, пусть даже самых крошечных
частей... сами понимаете, такое  могут счесть неэстетичным, поэтому обратите
внимание:  все удалЯемые  при операции ткани выбрасываютсЯ. ‘ама же операциЯ
состоит в том, чтобы удалить...
     - ЊенЯ удивлЯет то, - прервал его ‹иорен, в  очередной  раз попытавшись
перевести  разговор с работы  хирурга  на его  личность,  - что операцию  не
поручили представителю того же вида - например,  ‘таршему врачу ќдальнету, а
предоставили делать существу, которому пришлось просматривать и прослушивать
мельфианскую мнемограмму...
     - ’ак у тебЯ получитсЯ, - вмешалась ’арзедт, - что диагносту  Љонвею  в
этом госпитале положено лечить только  людей-„Ѓ„ѓ. Ќе пори ты чушь,  ‹иорен.
Ћперировать  больного,  относЯщегосЯ  к другому виду,  куда  интереснее, чем
своего  сородича,  -  и  чем  больше  физиологических  отличий,  тем  больше
требуетсЯ профессионального  мастерства.  Ќо ты  и  сам знаешь,  что  Я тебе
рассказываю! ’ы же на Љромзаге лечил...
     - Ќе  надо напоминать  мне  о результатах  лечениЯ,  - резко проговорил
‹иорен. Ћн обиделсЯ, хотЯ прекрасно понимал, что кельгианка вовсе не  хотела
обидеть его. -  џ  имел в  виду, что  у ‘елдалЯ, обладающего  клювом,  но не
имеющего  настоЯщих  рук,   не  проЯвлЯетсЯ   никаких  признаков  помрачениЯ
рассудка,  а  ведь  его  разум частично  находитсЯ  под контролем  существа,
привыкшего действовать  шестью  конечностЯми,  каждаЯ из которых  способна к
разнообразным  манипулЯциЯм.  ‚ероЯтно,  должно   иметь  место  значительное
психологическое и  эмоциональное  давление,  не  говорЯ  уже  о  воздействии
непроизвольных сокращений мускулатуры партнера по разуму.
     - ‚ерно, -  согласилсЯ худларианин. - € видимо, ‘елдаль неплохо владеет
и своим, и чужим сознанием. Ќо вот что мне интересно: как бы чувствовал себЯ
Я - шестиногое существо, если бы мне перекачали налладжимскую мнемограмму. “
менЯ не то что клюва, даже рта нету.
     -  —его зрЯ болтать-то,  - возмутилась ’арзедт,  вернее,  ее  шерсть. -
Њнемограммы  дают  только  тем,  кто  жутко  умен,  страшно профессионален и
эмоционально устойчив - в общем, тем, кто метит на пост ‘таршего врача, а то
и повыше.  Ђ Љреск-‘ар  нас вечно так склонЯет,  что  сам подумай - кто  нам
когда мнемограмму предложит?
     ‹иорен  промолчал. ‚  ѓлавном ѓоспитале  ‘ектора  происходили  и  более
странные вещи  -  изучаЯ  личные  дела,  он  узнал,  что  главный  ассистент
’орннатора  -  землЯнка-„Ѓ„ѓ, патофизиолог Њерчисон,  -  пришла  в госпиталь
медсестрой-практиканткой.  Ћднако  строжайшее правило  ЋтделениЯ  Џсихологии
гласило,  что  вопросы  продвижениЯ  по  служебной лестнице с  практикантами
обсуждать  запрещалось -  разве что  только  в самых общих чертах, а уж  тем
более запрещалось разговаривать о системе мнемографии.
     ѓлавнаЯ проблема, от которой отпочковывались все остальные, заключалась
в  том,  что  госпиталь  имел  оборудование  длЯ  лечениЯ  любого  разумного
существа, но при этом ни одно существо не могло удержать у себЯ в мозгу даже
малую  толику сведений по физиологии, необходимых длЯ  лечениЯ такого  числа
разнообразных форм жизни. Њастерство хирурга основано на таланте, обучении и
опыте, однако  сведениЯ  о  физиологии  конкретного  больного можно получить
только   благодарЯ  мнемограмме,  то   бишь   записи  памЯти   какого-нибудь
медицинского светила, относЯщегосЯ к тому же виду, что и больной.
     € если  доктору-мельфианину предстоЯло  лечить больного-кельгианина, он
получал  мнемограмму „Ѓ‹”,  котораЯ  стиралась из  его  памЯти,  как  только
завершалсЯ курс лечениЯ. €сключениЯ из этого правила делались в тех случаЯх,
когда  речь   шла   о   ‘тарших   врачах,   доказавших   свою  эмоциональную
непогрешимость - таких, как ‘елдаль, - и диагностах.
     „иагностами ЯвлЯлись те немногочисленные существа, разум которых  был в
состоЯнии удерживать постоЯнно и одновременно шесть-семь, а то и десЯть (был
такой   случай)   физиологических  мнемограмм.  Џомимо  обычной  практики  и
преподаваниЯ, эти гиганты разума, напичканные  массой всевозможных сведений,
занимались исследовательской работой в области ксенологической медицины.
     Ћднако   мнемограммы,   увы,   содержали  не   только   физиологическую
информацию, необходимую длЯ  проведениЯ лечениЯ, но  фактически  всю памЯть,
всю личность  существа, о разуме которого шла речь. ‚ результате диагност (а
‘тарший  врач  -   чуть  в  меньшей  степени)  добровольно  подвергал   себЯ
приобретению  крайней  формы  множественной  шизофрении. ’е существа-доноры,
которые  поселЯлись в сознании врача-реципиента, порой бывали агрессивными и
неприЯтными  типами  -  кто не  знает, что гении  редко  бывают  добрЯками и
славными малыми. ‘ловом, реципиент  получал обширный набор всЯческих маний и
фобий. Љак  правило,  все эти  "побочные продукты" не проЯвлЯлись в процессе
операции или терапевтического лечениЯ, поскольку оба разума - и донорский, и
реципиентский  -  сосредоточивались  исключительно на  медицинских  аспектах
работы.  ‘амое  страшное  происходило  тогда,  когда  реципиент  мнемограммы
укладывалсЯ спать.
     —ужие кошмары -  это ‹иорен помнил  на  собственном опыте (ему довелось
принЯть несколько мнемограмм) - вот уж поистине кошмары! Ђ чужие сексуальные
фантазии?  €з-за  них  реципиенту хотелось (если  он мог хотеть)  умереть. €
‹иорен  даже  боЯлсЯ  думать  о  том,   какое   эмоциональное  и  физическое
воздействие могло произвести сознание огромного разумного  членистоногого на
мозг удивительно хрупкой, пускай и очень умной птицы.
     ‹иорен  продолжал   внимательно   смотреть   на  экран,   где   ‘елдаль
фантастически  ловко работал  над мельфианином, и вспомнил  поговорку, часто
произносимую  сотрудниками госпиталЯ. ‘уть  поговорки сводилась к  тому, что
тот,   у  кого  хватило  ума  пойти   в   диагносты,   определенно  безумец.
Џоговаривали, что автор этой поговорки - не кто иной, как сам Ћ'Њара.
     -  џ в  восторге от  того,  как  ‘елдаль  оперирует  ќ‹Ќ’, - проговорил
‹иорен. - Ќикакой растерЯнности, никаких пауз на обдумывание, никаких таких,
знаете ли, излишне старательных движений -  это случаетсЯ,  когда  работаешь
под руководством мнемограммы. „ругих существ ‘елдаль оперирует так же ловко?
     - ‘о всем моим  уважением, ‹иорен, - отозвалсЯ худларианин,  - но разве
вы бы заметили паузу при такой скорости, даже если бы пауза была? Њы видели,
как ‘елдаль выполнЯл гарстроэктомию землЯнину и участвовал вместе с  другими
хирургами в оперировании „Ѓ‹”, но это вам ’арзедт лучше расскажет, поскольку
репродуктивный механизм кельгиан мне не совсем понЯтен...
     - Љто бы  говорил! - встрЯла  ’арзедт. - “ вас-то, у худлариан,  мамаша
как родит - сразу пол менЯет! ќто так... так... неэтично!
     - ‚ероЯтно, длЯ  работы  с  этими больными ‘елдалю потребовалось только
краткосрочное мнемографирование, - продолжил худларианин, - однако и  с ними
он  работал  без  труда. Џоследние  шесть  недель  ‘елдаль в основном  занЯт
хирургией  тралтанов и говорит, что ему очень нравитсЯ эта  работа, что  ему
очень интересно и удобно, и особенно он доволен, что трудитсЯ рЯдом с другим
налладжимцем...
     - „ругой налладжимкой, если точнее, - добавила ’арзедт и неодобрительно
пошевелила шерстью...  Ќеодобрительно или ревниво? - ‡наешь, ‹иорен,  за три
года, что ‘елдаль тут работает, он уже всех дамочек-‹‘‚Ћ поимел!  € чего они
перед этим стервЯтником хвосты распускают - не пойму!
     - “ менЯ барахлит транслЯтор, - сказал ‹иорен, стараЯсь скрыть волнение
при получении новых и потенциально  важных сведений, - или Я должен  понЯть,
что ‘елдаль на самом деле обсуждал  свои проблемы  работы с мнемограммами  с
двумЯ практикантами?
     - Ћбсуждение  носило поверхностный  характер,  - поторопилсЯ  исправить
положение  худларианин,  -  и касалось не  столько  проблем, сколько  личных
предпочтений.  ‘елдаль  хоть  и  ‘тарший  врач,  но он  очень  общителен, не
зазнайка и после операции обычно с готовностью отвечает на  вопросы тем, кто
наблюдал за его  работой с галереи. Џросто сегоднЯ утром у  него  времени не
было, а так бы и вы могли задать вопросы.
     ‚ любом случае, - худларианин  повернул голову к ’арзедт, - мой интерес
к любовной жизни  ‘елдалЯ носит чисто  академический характер. Ќо даже среди
представителей моего вида не  редкость, когда существо, пребывающее временно
особью  женского   пола,   испытывает  влечение   к   особи  мужского  пола,
отличающейсЯ  стеснительностью и  скромностью, как ‘елдаль.  ’акие личности,
как  правило,  более чувствительны,  ласковы  и  интересны как любовники.  -
Ћбернувшись к ‹иорену, худларианин продолжал:
     -  ЏерефразируЯ  пословицу,  которую  как-то  произнес  один  из  наших
однокурсников,   -  по-моему,  эта  пословица  имеет  отношение  к  процессу
размножениЯ существ одного вида, "порой и  робкое сердце способно  завоевать
расположение красавицы".
     -  ќто он про  •эдли  толкует, - поЯснила ’арзедт,  - есть у  нас такой
землЯнин на курсе. …му нужно было  пойти по эксплуатационным туннелЯм вместе
с...
     ђаньше  ‹иорен   этой  сплетни  не  слыхал  -  вероЯтно,  потому,   что
администрациЯ этого инцидента не заметила, скорее всего в тот день случилось
еще  что-нибудь,  более скандальное.  ђассказ  о  провинности •эдли  был  не
единственным.  „алее   последовали   другие   сплетни,  многие   из  которых
докатывались  и до ЋтделениЯ Џсихологии, правда, докатившись, принимали  там
сухую,  неинтересную   форму   психологических   файлов.  Љак  этим   файлам
недоставало живости  и замечательных  прикрас  ’арзедт!  ‹иорену  с  большим
трудом  удалось всеми правдами  и  неправдами вернуть  разговор  к  личности
хирурга-налладжимца.
     ‹иорен узнал много интересного о характере  ‘елдалЯ и его наклонностЯх.
’аких сведений он ни за что  бы не почерпнул из  психофайла  ‘таршего врача.
’ак что  в отношении порученного заданиЯ вечер  он провел  отлично и даже (к
стыду своему!) повеселилсЯ.

        ѓлава 10
     Ќа  следующее  утро  ‹иорен  настолько  увлеченно трудилсЯ,  что  через
какое-то времЯ его желудочно-кишечный  тракт начал подавать робкие сигналы и
просить  обратить на  него внимание. Љ столу тарланина  медленно приблизилсЯ
Ѓрейтвейт. Ћпустив розовые дрЯблые пальцы на незанЯтую  бумагами поверхность
стола, он согнул руки в локтЯх и склонил голову поближе к голове ‹иорена.
     -  ‚ы  уж  больше четырех часов ни  слова  не произносите. Љакие-нибудь
проблемы?
     ‹иорен   оторвалсЯ  от   работы,  раздраженный  тем,  что  к  нему  без
приглашениЯ   подошли  так  близко,  а  также  обиженный   на  то,  что  ему
выговаривают за молчание - ведь прежде Ѓрейтвейт делал  ему замечаниЯ именно
за болтливость. € хотЯ землЯнин выказывал заботу и пыталсЯ помочь, тарланину
не  пришлось по  душе  такое непостоЯнство  руководителЯ.  Џорой  его больше
устраивало, когда к нему подходил Ћ'Њара, - тот неизменно бывал суров.
     ‡а соседним столом  увлеченно трудилась —а ’рат.  Ћна смотрела на экран
компьютера,  и  казалось,  ничего  вокруг  себЯ  не замечала.  ‘транно  -  в
последние  дни  ближайших сотрудников очень забавлЯли и проблемы  ‹иорена, и
предлагаемые им методы решениЯ этих проблем, а сегоднЯ...  сегоднЯ его ждало
разочарование.
     -  Џричина моего молчаниЯ, - ответил тарланин  Ѓрейтвейту, - состоит  в
том, что Я стараюсь максимально сосредоточитьсЯ  и поскорее покончить с этой
скучной  работой,  дабы  высвободить  как можно больше времени  н