а  изучение
личности ‘елдалЯ. ’ак что никаких особых проблем  у менЯ нет - единственное,
Я крайне медленно продвигаюсь и в том, и в другом направлениЯх.
     Ѓрейтвейт  убрал  руки  со стола ‹иорена и выпрЯмилсЯ. Ћбнажив зубы, он
поинтересовалсЯ:
     - € в каком же направлении вы наименее продвинулись?
     ‹иорен сложил две срединные конечности в жесте нетерпениЯ и ответил:
     - Ћтсутствие успехов крайне  трудно оценить. ‚ последние несколько дней
Я следил за тем, как ‘елдаль выполнЯет обширные хирургические вмешательства,
и обсуждал его поведение и характер с другими наблюдателЯми, присутствующими
на операциЯх. Џри этом  Я получил сведениЯ,  в психологическом файле ‘елдалЯ
не значащиесЯ. Ќовые сведениЯ основаны на неподтвержденных слухах и на самом
деле  могут быть далеки от  действительности. ‘елдалЯ очень  любЯт и уважают
подчиненные. Џохоже, он действительно  заслуживает уважениЯ, а не добиваетсЯ
его нарочно. Џока Я не могу обнаружить у ‘елдалЯ никаких отклонений.
     - Ћчевидно,  ваш вывод не окончателен, - заметил Ѓрейтвейт, -  иначе бы
вы  не старались высвободить времЯ длЯ продолжениЯ исследованиЯ. € как же вы
намерены распорЯдитьсЯ этим временем?
     ‹иорен ненадолго задумалсЯ, потом сказал:
     - Џоскольку не  всегда представлЯетсЯ возможным опрашивать наблюдателей
и  персонал  операционных  без  того,  чтобы не сообщить им истинную причину
моего интереса к ‘елдалю, Я намереваюсь...
     -  Ќет!  -  воскликнул Ѓрейтвейт, и  волосистые  надбровные  полумесЯцы
опустились так  низко,  что  почти закрыли его  глаза.  - ЌапрЯмую  задавать
вопросы  обследуемому ни  в коем случае нельзЯ!  …сли вы обнаружите какие-то
отклонениЯ от нормы, сообщите об  этом  Ћ'Њаре, а самому ‘елдалю - ни слова!
Џожалуйста, не забывайте об этом!
     - ‚рЯд ли Я забуду, - тихо проговорил ‹иорен, - что случилось со мной в
последний раз, когда Я проЯвил инициативу.
     Њгновение, еще мгновение... € Ѓрейтвейт, и —а ’рат молчали, только лицо
Ѓрейтвейта залилось краской. Ђ ‹иорен продолжал:
     -  џ  собиралсЯ  сказать,  что  намереваюсь  побеседовать  по  душам  с
пациентами ‘елдалЯ - надеюсь, что,  может быть, удастсЯ  обнаружить какие-то
необычные перемены в поведении доктора во времЯ визитов к больным до и после
операции. „лЯ этого мне необходим перечень местонахождениЯ послеоперационных
больных ‘елдалЯ и расписание работы этих палат  с  указанием  времени приема
посетителей - мне хотелось бы  навещать больных, не  сталкиваЯсь при этом  с
субъектом  обследованиЯ.  Ђ  длЯ   того,  чтобы  избежать  разговоров  среди
сотрудников,  обслуживающих палаты,  мне  бы  хотелось,  чтобы эти  сведениЯ
запросил не Я, а кто-нибудь другой.
     Ѓрейтвейт склонил голову.
     - ђезоннаЯ предосторожность. Ќо как вы объЯсните этим пациентам, почему
интересуетесь ‘елдалем?
     - џ буду спрашивать больных, есть ли у них  какие-нибудь замечаниЯ  или
предложениЯ  по поводу состоЯниЯ послеоперационных палат -  внутреннЯЯ среда
палат имеет большое значение, и времЯ  от времени  ее состоЯние подвергаетсЯ
проверке, - поЯснил ‹иорен. - џ не стану расспрашивать больных ни о том, как
они  себЯ чувствуют,  ни о  хирурге, который  произвел им операцию. Ћднако Я
надеюсь, что и о том, и о другом они заговорЯт сами, а Я, притворЯЯсь, будто
бы мне до этого нет никакого дела, соберу необходимые сведениЯ.
     -   ‘тарательно  сплетенное,   сложнейшее   и   хорошо  замаскированное
заклинание, - прокомментировала замысел ‹иорена —а ’рат, не дав Ѓрейтвейту и
рта раскрыть. - ЏоздравлЯю вас, ‹иорен. ‚ы уже  подаете надежды и, наверное,
станете великим чародеем.
     Ѓрейтвейт снова склонил голову.
     -  Џохоже,  вы  предусмотрели  все  неожиданности.  Ќужны  ли  вам  еще
какие-либо сведениЯ или помощь?
     - ‚ настоЯщее времЯ - нет, - ответил ‹иорен.
     Ћн немного  покривил душой:  ему  очень хотелось, чтобы —а ’рат  как-то
прокомментировала   свою   похвалу,   котораЯ   длЯ   ‹иорена,   в   прошлом
высококвалифицированного медика, звучала на грани с  оскорблением. Ќаверное,
такие слова, как  "заклинание" и "чародей",  которыми так часто бросалась —а
’рат,  на  ‘оммарадве  имели иное  значение, отличное от  того,  которое  им
придавалось   на  ’арле.   Ћднако  его   любопытство   скоро   должно   было
удовлетворитьсЯ:  —а   ’рат  пожелала  понаблюдать  за  работой  тарланского
"ученика чародеЯ".
     Џервого  пациента выбирать не пришлось - из  тех  трех больных, которых
отобрал Ѓрейтвейт, двое отходили ко  сну, а сотрудникам ЋтделениЯ Џсихологии
запрещалось  нарушать  режим в палатах.  Ѓеседа же с  этим пациентом обещала
стать самой непростой и тонкой.
     - ‚ы  точно  уверены, что  хотите говорить  с  этим  больным, ‹иорен? -
спросила  —а  ’рат  и  пошевелила  одной из верхних конечностей,  тем  самым
выражаЯ глубокую озабоченность. - ‘лучай очень тЯжелый.
     ‹иорен  ответил  не  сразу. Ќа  всех  планетах ѓалактической  ”едерации
существовал этот досадный трюизм: самыми  трудными больными ЯвлЯлись медики.
Ђ  тот  больной,  о котором  шла речь, не только  был  целителем  высочайшей
категории, но  и находилсЯ при смерти, поэтому беседа с ним должна была быть
очень короткой.
     - џ не люблю терЯть времЯ, - отозвалсЯ ‹иорен. - € возможности.
     -  ‘егоднЯ  утром,  -  напомнила   тарланину  —а  ’рат,  -  вы  сказали
Ѓрейтвейту, что извлекли горький  урок  из  того, что  бывает,  если слишком
вольно  трактуешь  понЯтие  инициативы.  Џри  всем  моем  уважении,  ‹иорен,
катастрофа  на  Љромзаге  произошла  из-за  вашей  нетерпеливости  и  вашего
нежеланиЯ "терЯть времЯ".
     ‹иорен промолчал.
     Њаннен   оказалсЯ   землЯнином-„Ѓ„ѓ  преклонного  возраста.  Ќа  взглЯд
‹иорена, Њаннен  и  так уже  прожил довольно долго, если  учесть, что люди -
недолговечнаЯ раса. ‚ ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора он прибыл после успешнейшего
окончаниЯ обучениЯ в одной из лучших учебных клиник родной планеты. „овольно
быстро его перевели на  пост ‘таршего врача, а еще  через несколько лет дали
должность  ‘таршего преподавателЯ, и его  учениками в свое времЯ  были такие
известные ныне сотрудники госпиталЯ, как Љонвей,  Џриликла и ќдальнет. ‡атем
Њаннен  стал  диагностом,   а  его  должность   перешла  к   Љреск-‘ару.   ‘
неизбежностью пришло то суровое времЯ, когда ни медицинские, ни механические
средства уже не  в состоЯнии были  поддерживать и продлевать жизнь  Њаннена,
хотЯ ум его осталсЯ столь же острым и Ясным, как у юноши.
     Ѓывший  диагност,  а  ныне  пациент Њаннен  лежал в  отдельной  палате.
Ѓиодатчики следили за его жизненно важными  показателЯми. Џо личной  просьбе
Њаннена механизмы  поддержки  жизни  были  отключены.  Љлиническое состоЯние
больного  было близким к критическому, однако стабильным.  Ћн  лежал, закрыв
глаза  - не то  без сознаниЯ, не  то спал.  ‹иорен и удивилсЯ, и обрадовалсЯ
тому,  что около больного  никого не оказалось - ведь  люди  принадлежали  к
биологическому  виду,  представители  которого  почему-то любили уходить  из
жизни в присутствии  близких и друзей. Ћднако долго удивлЯтьсЯ не пришлось -
‘таршаЯ  сестра сообщила, что посетителей у больного сегоднЯ побывало много,
но все они надолго не задерживались - или уходили сами, или их отсылали.
     - „авайте  уйдем, пока он  не очнулсЯ, - не выдержала  —а ’рат. -  ‚аши
объЯснениЯ  насчет  того,  зачем  вы  пришли  -  насчет  условий  в  палате,
искусственного  климата  и  тому  подобного,  -  будут  выглЯдеть  нелепо  и
невразумительно.  €  потом...   даже   Ћ'Њара  не  смог   бы  воздействовать
заклинанием на мозг, пребывающий в бессознательном состоЯнии.
     Њгновение  ‹иорен  изучал  экраны  мониторов,  однако так  и  не  сумел
вспомнить   параметры,   которыми  измерЯлись   показатели  жизненно  важных
процессов у  землЯн. ‚  палате было так тихо,  так спокойно  - самое место и
времЯ, чтобы задать личный вопрос.
     - —а ’рат,  - негромко проговорил тарланин,  - что  именно вы имеете  в
виду под произнесением заклинаний?
     Ќа  этот  простой вопрос потребовалсЯ  пространный и  сложный  ответ, и
задача восприЯтиЯ не становилась  проще из-за  того,  что —а ’рат  поминутно
прерывала рассказ и встревоженно смотрела на больного.
     Ќа  ‘оммарадве выделЯлось три четкие  касты - рабы, воины и  правители.
„лЯ их медицинского обслуживаниЯ существовало три категории медиков.
     Ќа нижней  ступени социальной лестницы находились рабы  - люди, которые
не  желали  улучшать свое положение и  выполнЯли  не  слишком ответственную,
монотонную и  лишенную особого  риска  работу. ‚  повседневном быту эти люди
также были  застрахованы от  какого бы то ни  было  риска получить серьезную
травму.   €ми   занимались   целители,   оказывавшие   рабам   исключительно
медикаментозную помощь.
     ‚торыми в иерархии были воины, занимавшие очень ответственные посты и в
прошлом подвергавшиесЯ высокой опасности получениЯ травм.
     Ќа  ‘оммарадве  много веков уже  не  было  войн,  однако  каста  воинов
сохранила свое  название, поскольку ее представители были потомками тех, кто
сражалсЯ за свободу родины,  кто охотилсЯ, чтобы добыть пропитание,  защищал
близких  от хищников, в то времЯ  как всем необходимым их обеспечивали рабы.
’еперь бывшие воины служили техниками, инженерами и учеными. Њногие из них и
до  сих пор подвергались высокому риску на работе или занимали ответственные
посты, например, были охранниками  правителей.  Џо этой причине  заболеваниЯ
воинов чаще всего носили травматический характер и требовали оперативного, а
не медикаментозного лечениЯ. ќту работу выполнЯли военные хирурги.
     Ђ самую верхнюю ступень в соммарадванской медицинской иерархии занимали
целители правителей  - целители тех, на чьих плечах лежала еще более высокаЯ
ответственность  и которые  порой  получали меньшее вознаграждение  за  свою
работу и меньшее удовлетворение от нее.
     Љласс  правителей  составлЯли  управленцы, академики,  исследователи  и
планировщики. Ћт этих  людей, лишенных  всЯкого  риска получениЯ  физических
травм,  зависела  безбеднаЯ  жизнь не  только  городов,  но и  всей планеты.
‡аболеваниЯ,  поражавшие  правителей,  в  основном касались их  психики.  €х
целители прибегали к чародейству, заклинаниЯм,  симпатической магии и прочим
методам нетрадиционной медицины.
     -  …стественно,  -  продолжала  —а  ’рат,  -  по  мере  развитиЯ  нашей
цивилизации в  социальном и  научном плане стали  иметь  место такие случаи,
когда приходилось  совмещать  ответственность.  Ѓывает,  что и  рабы  ломают
конечности или  воин в процессе  обучениЯ на  более ответственный пост вдруг
получает  стресс, а бывает, что и  у  правителЯ поЯвлЯютсЯ жалобы на  плохую
работу  желудочно-кишечного  тракта,  хотЯ чаще  это  встречаетсЯ  у  рабов.
Џодобные  случаи требуют того,  чтобы целитель  практиковал либо ниже своего
уровнЯ, либо выше.
     ‘ древнейших времен,  - завершила  свой рассказ  соммарадванка, -  наши
медики подразделЯлись на врачей, хирургов и чародеев.
     -  Ѓлагодарю,  -  протЯнул  ‹иорен.  -  ’еперь  Я  понЯл.  ‚се  дело  в
семантической путанице и слишком буквальном переводе.  „лЯ вас  "заклинание"
означает психотерапевтический прием, который может быть простым,  длительным
или сложным,  а тот, кто  применЯет приемы психотерапии, то есть чародей, на
самом деле ЯвлЯетсЯ психологом, который...
     - „а  нет же, не психологом!  - Яростно возразила  —а ’рат, но тут  же,
вспомнив  о  пациенте,  понизила  голос.  -  ќту  ошибку   совершает  каждый
несоммарадванин. Ќа  нашей  планете психолог -  это медик  низкой категории,
который  пытаетсЯ  создавать видимость научной  деЯтельности путем измерениЯ
импульсов  головного  мозга  или   регистрации  изменений  в  организме  под
воздействием физического или умственного стресса. Љроме того, психолог ведет
наблюдение  за пациентом с  точки  зрениЯ его поведениЯ.  Џсихолог  пытаетсЯ
применЯть невнЯтные законы к области страшных  снов  и  изменений внутренней
реальности, он пытаетсЯ превратить в науку то, что прежде  было искусством -
искусством, которое практиковали только чародеи.
     —ародей же может как пользоватьсЯ инструментами  и таблицами психолога,
так и игнорировать их, - торопливо продолжала —а ’рат, не даваЯ ‹иорену даже
вставить слово. - —ародей может произносить заклинаниЯ, которые воздействуют
на сложные,  нематериальные структуры  мозга.  —ародей  пользуетсЯ  словами,
молчанием, мгновенными наблюдениЯми,  а самое главное - интуицией,  длЯ того
чтобы обнаружить,  а  впоследствии -  переориентировать  больную  внутреннюю
реальность  пациента,  уравнЯть ее с внешней  реальностью окружающего  мира.
Њежду простым психологом и чародеем - большаЯ разница.
     ‘оммарадванка  уже  чуть  не кричала, однако датчики не  регистрировали
никаких изменений в состоЯнии больного.
     ‹иорен понЯл, что  соммарадванке  редко выпадает  возможность  свободно
поговорить  о родной планете, о тех немногочисленных друзьЯх, которые у  нее
там остались, излить душу, рассказать о том, как  ее притеснЯли  на  работе,
из-за  чего она  и оказалась в итоге в  ѓлавном  ѓоспитале  ‘ектора. —а ’рат
говорила  и  говорила. Ћна подробно поведала ‹иорену  о том, как вышло,  что
из-за строжайшего кодекса медицинской  чести, принЯтого у нее на родине, она
ухитрилась натворить  бед в госпитале, и как в конце  концов ее спас Ћ'Њара.
Ћна говорила о том, каковы были ее чувства в то времЯ, когда происходили все
эти событиЯ. џсно: —а ’рат хотела - а может быть, ей было просто необходимо,
- поговорить о себе.
     Ћткровенность  за  откровенность?  ‹иорен   задумалсЯ,  может   ли  он,
единственный  тарланин  в  госпитале,  вот  так  же  говорить с  —а  ’рат  -
единственной  соммарадванкой? ђазве ему самому не нужен такой разговор? € он
заговорил... Њало-помалу  беседа превратилась в  дружеский обмен вопросами и
откровенными ответами.
     ‹иорен  и  сам не заметил,  как  начал рассказывать  —а  ’рат  о  своих
переживаниЯх  во  времЯ  катастрофы  на Љромзаге и после  нее,  о  том,  как
чувствовал невероЯтную  вину, о  том, как он  беспомощно гневалсЯ на  Љорпус
Њониторов  и Ћ'Њару за то, что ему отказали в  заслуженной - как он считал -
смерти и вместо этого так жестоко осудили его на жизнь.
     ’ут  —а ’рат,  вероЯтно, увидев, что  ‹иорен  уж слишком разволновалсЯ,
перевела разговор на Ћ'Њару и те причины, по которым ѓлавный —ародей взЯл ее
и ‹иорена к себе в отделение, и как это вышло, что ‹иорен получил задание, и
почему он попал  к больному, у которого при всем желании нельзЯ было  ничего
узнать.
     …ще они поговорили о ‘елдале,  а потом стали  гадать - не зайти ли им к
Њаннену завтра, если  он, конечно, доживет до  завтра...  как вдруг пациент,
который все это времЯ, по идее, пребывал  без сознаниЯ, вдруг открыл глаза и
посмотрел на них.
     -  џ... то есть мы...  просим прощениЯ, сэр,  -  поспешно извинилась —а
’рат. - Њы  предположили, что вы без  сознаниЯ,  поскольку  ваши  глаза были
закрыты  с тех  самых пор, как  мы  вошли, а  биодатчики  не  регистрировали
никаких изменений в вашем состоЯнии. Њогу лишь предположить,  что вы  понЯли
нашу  ошибку и  притворЯлись  спЯщим,  покуда  мы говорили  о  делах личного
порЯдка, - вы так поступили из вежливости, чтобы нас не смутить.
     ѓолова Њаннена отклонилась  влево, потом вправо  - так землЯне выражают
отрицание.  Ќо ‹иорену  показалось,  что глЯдЯщие  на  него  глаза землЯнина
моложе,  чем тело - дрЯблое, морщинистое. Ђ когда Њаннен заговорил, речь его
была подобна шелесту ветра в стеблЯх высокой травы. Њаннен говорил медленно,
тратЯ большие усилиЯ на то, чтобы правильно выговорить слова.
     - ’оже... неверно,  - произнес старик.  -  џ...  никогда... не бываю...
вежлив.
     - Њы и не заслуживаем вежливости, диагност Њаннен, - согласилсЯ ‹иорен,
заставив и  разум, и  голос  вынырнуть на  поверхность жгуче-горЯчего океана
смущениЯ. -  Ћтвечаю за этот визит к вам Я  один, только Я  один и  виноват.
’еперь мне кажетсЯ, что не стоило вас беспокоить, и мы немедленно уйдем. …ще
раз прошу извинить нас.
     Ћдна из сухих, обтЯнутых  морщинистой кожей рук, лежащих поверх одеЯла,
едва заметно  дрогнула -  казалось,  старик хочет приподнЯть  руку и  жестом
попросить  ‹иорена  умолкнуть,  он бы, наверное, поднЯл  руку,  если бы  ему
хватило сил. ‹иорен умолк.
     -  џ  знаю... зачем  вы... пришли. - Џрикроватный транслЯтор  еле сумел
уловить его голос, - џ слышал все... что вы... говорили... о  ‘елдале... и о
себе.  “жасно интересно... Ќо Я слушал вас... почти два часа... и устал... и
скоро усну... по-настоЯщему. ’еперь уходите.
     - Ќемедленно уйдем, сэр, - послушно проговорил ‹иорен.
     - …сли  решите  зайти еще, -  прошелестел Њаннен, -  выберите...  более
удачное... времЯ... мне бы хотелось... расспросить вас... и еще послушать...
’олько не медлите... с визитом.
     - Џонимаю, - сказал ‹иорен. - Џостараюсь зайти поскорее.
     - Њожет  быть... Я сумею... вам помочь... в деле с ‘елдалем... а вы  за
это... расскажете мне...  побольше  про Љромзаг... и  окажете... еще одну...
маленькую услугу.
     ‡емлЯнин Њаннен много лет работал диагностом. …го помощь, его понимание
проблем  ‘елдалЯ были бы бесценны  -  в особенности же потому,  что он хотел
поделитьсЯ своими соображениЯми  добровольно, и  вдобавок  ‹иорену  не нужно
было тратить  времЯ на то,  чтобы скрыть истинную причину своих  расспросов.
Ћднако тарланин понимал, что за это ему придетсЯ заплатить непомерно высокую
цену.  Џациент  даже  не  представлЯл,  какие  болезненные  раны  предстоЯло
разбередить ‹иорену.
     Ќо  прежде  чем ‹иорен  успел  ответить,  губы  Њаннена  разъехались  в
особенной  землЯнской  гримасе,   которой  представители  этого  вида  порой
реагировали на юмор либо выражали дружелюбие или сочувствие.
     - Ђ Я-то... еще думал... что мне труднее всех, - прошептал старик.

        ѓлава 11
     ‚ дальнейшем визиты  ‹иорена  к  Њаннену стали более  продолжительными,
абсолютно   конфиденциальными  и  совершенно  не  такими  болезненными,  как
предполагал тарланин.
     Ћн попросил ѓредличли  - ‘таршую сестру той палаты, где лежал Њаннен, -
извещать его всЯкий раз, когда больной приходил в сознание и был в состоЯнии
принимать посетителей, независимо от больничного распорЯдка. ’акое случалось
и  среди  ночи.  Џрежде  чем  согласитьсЯ  на  посещение  ‹иореном  Њаннена,
ѓредличли  пошла и получила согласие  самого старика. „о  сих пор Њаннен  не
принимал  никого,  кроме  хирурга,  совершавшего  плановые  обходы,  поэтому
ѓредличли была крайне  удивлена,  когда Њаннен  распорЯдилсЯ  пускать к нему
‹иорена в любое времЯ днЯ и ночи.
     —а ’рат же сказала ‹иорену, что  у нее недостаточно оснований длЯ того,
чтобы прерывать сон или бросать другую, более важную работу ради того, чтобы
мчатьсЯ  к  Њаннену вместе с ‹иореном и продолжать изучение дела ‘елдалЯ - в
конце концов это дело  поручили  ‹иорену. Џравда, —а  ’рат  не  отказывалась
помогать тарланину в других делах - лишь бы они не создавали длЯ нее больших
личных  неудобств. ‚ результате соммарадванка присутствовала только на самом
первом визите ‹иорена к Њаннену.
     ‚о  времЯ  третьего  посещениЯ  бывшего  диагноста  ‹иорен  с  огромным
облегчением узнал,  что старика интересует  не  только  Љромзаг, однако  был
несколько разочарован тем, что не продвинулсЯ в изучении характера  ‘елдалЯ,
и очень удивлен, что большую часть времени Њаннен рассказывает о себе.
     - Џри всем моем уважении к  вам, доктор, - сказал  как-то  ‹иорен после
одного  особо   длительного   фрагмента  самодиагностики  Њаннена.  -  џ  не
располагаю мнемограммой землЯнина, котораЯ дала бы мне возможность составить
собственное  мнение  о  вашем  случае.  Љроме  того,  Я  сотрудник ЋтделениЯ
Џсихологии,  и  мне  не  разрешена медицинскаЯ практика.  ‚аш лечащий врач -
‘елдаль, а он...
     -  Ђ  он разговаривает  со  мной...  словно Я...  грудной  младенец,  -
ворвалсЯ   в  речь  ‹иорена   Њаннен.  -  €ли...  пациент...  пребывающий  в
предсмертной... агонии. ‚ы-то... хотЯ бы... не  предлагаете... ввести мне...
смертельную  дозу...  из  милосердиЯ.  ‚ы  тут  затем...   чтобы...  собрать
сведениЯ...  о ‘елдале...  и  в ответ... удовлетворить мое... любопытство...
насчет вас. Ќет, Я не так... боюсь самой смерти... как  того, что... у  менЯ
слишком много... времени на мысли... о ней.
     - ‚ам больно, доктор?
     - —ерт подери... сами же  знаете,  что... не больно. - ѓолос Њаннена от
злости звучал громче обычного. -  ќто... раньше, давно...  когда были плохие
анестетики...  они  так угнетали непроизвольные  мышечные...  функции... они
приносили больному... не меньше мук... чем сама  боль.  ’огда  медику нечего
было...  терзатьсЯ  и...  критиковать  себЯ...  и  больные  на  тот  свет...
отправлЯлись  быстрее.  Ђ  теперь мы  научились... избавлЯть  больных...  от
боли... практически без... побочных эффектов...  и мне  нечего делать... как
только ждать... какой из моих... внутренних органов... откажет первым.
     џ бы  не позволил, - закончил тираду Њаннен,  -  ‘елдалю копатьсЯ...  в
моих внутренностЯх... но эта закупорка... действительно досаждала мне.
     - џ вам очень сочувствую, - вздохнул ‹иорен.  -  Џотому что Я тоже хочу
умереть. Ќо вы-то  можете без боли, с гордостью  оглЯнутьсЯ на свое прошлое,
вам не так страшно ждать близкой кончины. “  менЯ же в прошлом только вина и
одиночество,  а сейчас - только страданиЯ, которые Я принужден терпеть, пока
не...
     -  ‚ы  правда  мне  сочувствуете,  ‹иорен,  -  вмешалсЯ  Њаннен.  -  ‚ы
производите  на  менЯ впечатление... созданиЯ  гордого и  бесчувственного...
какой-то  очень умелой...  органической  целительной машины.  Љатастрофа  на
Љромзаге показала...  что в машине есть  поломка.  ‚ы  хотите эту  машину...
уничтожить... а Ћ'Њара хочет починить. Ќе знаю... кого из вас... ждет успех.
     -  џ  бы  никогда,  -   возразил   ‹иорен,   -   не  стал  прибегать  к
самоуничтожению длЯ того, чтобы избежать наказаниЯ.
     - Ћбычному сотруднику  госпиталЯ, - продолжал свою мысль Њаннен, - Я бы
такого...  не  сказал... не  сказал  бы... таких обидных слов.  џ  знаю,  вы
думаете,  что заслуживаете...  и таких слов... и даже хуже... и  не ждете от
менЯ... извинений...  Ќо Я прошу у вас... прощениЯ... потому  что... приношу
вам  такую боль... џ  не знал,  что такаЯ...  боль  бывает...  џ  вам  делаю
больно...  и  ничего  не  говорю   своим  друзьЯм...  когда  они  ко  мне...
приходЯт... не хочу, чтобы они знали... что Я просто... мстительный старик.
     € прежде чем ‹иорен успел открыть рот и возразить, Њаннен прошептал:
     -  џ  принес  боль...  существу,  которое...  мне  боли  не  причинЯло.
ЋправдатьсЯ  Я  могу...  только  если  сумею  вам... помочь...  сведениЯми о
‘елдале. Љогда он придет ко мне... завтра  утром... Я задам ему... хитрые...
очень  личные...  вопросы... џ не упомЯну... о  вас...  и он ни за что... не
заподозрит ничего такого...
     -  ‘пасибо, -  поблагодарил Њаннена ‹иорен. - Ќо  Я не  понимаю, как вы
сможете спросить...
     - Ђ  очень даже просто, - сказал  Њаннен, и  голос  его  снова зазвучал
громче. -  ‘елдаль - ‘тарший врач... а  Я  был... пока  менЯ не понизили  до
должности... больного...  диагностом.  ‘елдаль будет рад... ответить  на мои
вопросы... по трем причинам. €з уважениЯ к моему... прежнему  рангу... из-за
того, что  не станет... смеЯтьсЯ над тЯжелым  больным... который, может... и
говорит-то в последний раз...  в жизни, а особенно потому... что Я  с ним не
разговаривал  ни разу... -  только за три днЯ до операции.  €  если  Я... не
сумею  добыть... никаких полезных сведений...  значит... никаких сведений  и
нет вовсе.
     ‘мертельно больное создание решило совершить, вероЯтно, самое последнее
дело в своей жизни  - помочь  ему, ‹иорену,  выполнить  поручение касательно
‘елдалЯ, - то  есть сделать то, чего  никто  другой сделать  не  мог.  Ђ все
потому, что это создание сказало в адрес ‹иорена  несколько невежливых слов.
‹иорен  всегда считал, что  ни в коем случае  нельзЯ вступать  с больными  в
эмоциональное общение, потому что безличный, чисто клинический подход всегда
лучше соответствует интересам пациента - а ведь Њаннен даже не был пациентом
‹иорена.
     Ќо как-то уж так  получилось, что изучение поведениЯ  налладжимца стало
не единственной заботой тарланина.
     - Ѓлагодарю  вас вновь,  - тихо проговорил ‹иорен. - Ќо скажите, почему
вы  испытываете  боль,  в существование  которой  не  верили?  ђазве  вы  не
говорили,  что  анестетики  лишают  вас  всЯкой  боли?  €ли  вы  говорите  о
нефизической боли?
     „овольно долгое времЯ Њаннен смотрел на ‹иорена не  мигаЯ,  и тарланину
жгуче захотелось суметь прочесть  выражение изможденного  морщинистого лица.
Ћн предпринЯл новую попытку задать вопрос.
     -  …сли речь идет о нефизической боли, не желаете ли вы, чтобы Я послал
за Ћ'Њарой?
     -  Ќет!  - тихо,  но  решительно  проговорил Њаннен.  -  џ  не  хочу...
разговаривать...  с  ѓлавным психологом.  Ћн ко мне... много раз приходил, а
потом перестал пытатьсЯ...  разговаривать  с больным... который все времЯ...
притворЯетсЯ спЯщим... и как многие мои товарищи... перестал менЯ навещать.
     ‘тановилось  Ясно,  что Њаннен хочет с  кем-то поговорить,  но пока  не
решил  -  с  кем.  ‹иорен  подумал,  что  молчание  -  вот, вероЯтно,  самый
безопасный способ задавать вопросы.
     - ‚ твоем разуме, - в голосе Њаннена неведомо откуда  поЯвилась сила, -
слишком  много такого, что ты хотел бы  забыть. ‚  моем - еще больше такого,
что Я не могу вспомнить.
     - џ вас все равно не понимаю, - отозвалсЯ ‹иорен.
     -  ’ебе  что, как  новичку, все разжевать  надо?  -  возмутилсЯ старик,
переставший   делать   паузы   между   словами.   -   Ѓольшую   часть   моей
профессиональной жизни Я был диагностом. Џоэтому  мне приходилось помещать в
мое  сознание  - порой  на  несколько  лет  -  знаниЯ,  свойства  характера,
медицинский  опыт иной раз целого десЯтка существ одновременно. ‚ результате
происходит  так,  что множество  чужеродных личностей  оккупируют и  - из-за
того,  что   донорами  мнемограмм  зачастую   ЯвлЯютсЯ  особы  нескромные  и
эгоистичные,  -  начинают  сражатьсЯ  между  собой  за  обладание  сознанием
реципиента. ќто - субъективное психическое Явление, которое  нужно пережить,
если  собираешьсЯ  продолжать  карьеру диагноста,  но  поначалу кажетсЯ, что
сознание реципиента представлЯет собой поле боЯ, на котором бьютсЯ несколько
соперников - бьютсЯ до тех пор, пока...
     -  ќто Я понимаю, -  вмешалсЯ ‹иорен.  -  Љогда  Я тут работал  ‘таршим
врачом, мне довелось одновременно удерживать в сознании три мнемограммы.
     -  ђеципиент  способен  установить в своем сознании  мир  и порЯдок,  -
неторопливо продолжал  свой  рассказ  Њаннен.  -  Ћбычно  он достигает этого
посредством  того,  что  учитсЯ  понимать  эти  чужеродные личности,  учитсЯ
привыкать к  ним, дружить  с  ними, но  не  отдавать  им  при этом  ни  пЯди
территории   своего  сознаниЯ  до   тех  пор,  пока   не  произойдет  нужной
аккомодации. ’олько таким путем можно избежать тЯжелой психической травмы  и
вынужденного ухода с поста  диагноста. -  Њаннен на миг прикрыл глаза, потом
открыл и продолжил:
     - Ќо теперь поле моего сознаниЯ  покинуто, там больше нет  ни одного из
тех воинов,  которые  впоследствии  подружились. џ осталсЯ  один-одинешенек,
наедине  с  существом  по  имени Њаннен, и  у менЯ есть только  воспоминаниЯ
Њаннена,  а  ведь  Я помню, что раньше  у менЯ были  и другие  воспоминаниЯ,
которые у менЯ теперь отобрали.  Њне говорЯт, что так и должно  быть, потому
что  перед уходом из жизни человек должен пребывать только в своем сознании.
Ќо мне одиноко, одиноко и пусто. Ћбо  мне заботЯтсЯ, менЯ лишают боли, а Я -
субъективно - проживаю вечность и жду конца...
      иорен  подождал еще немного,  понЯл, что  Њаннен  закончил говорить, и
сказал:
     - ‡емлЯне преклонного  возраста, да и  не только  они,  а представители
большинства разумных видов, обретают утешение в том, что в такое времЯ рЯдом
с  ними  находЯтсЯ  друзьЯ.  ‚ы  по какой-то  причине  решили отказатьсЯ  от
посещений  друзей, но  если бы вы захотели, чтобы компанию вам составили  те
существа,  которые некогда были донорами вашего сознаниЯ, то вам  нужно было
бы попросить соответствующие мнемограммы. џ предложу  такое решение проблемы
ѓлавному психологу, и он сможет...
     -  Ћн сможет  оторвать  тебе  руки-ноги - в психологическом  смысле,  -
прервал ‹иорена Њаннен. - ’ы что, забыл,  что тебе велели изучать ‘елдалЯ, а
не  пациента по фамилии  Њаннен?  Џро мнемограммы  и  думать забудь. …сли до
Ћ'Њары дойдет, чем ты, практикант-психолог, тут занимаешьсЯ, тебЯ ждут очень
большие неприЯтности.
     - Ќе могу представить  больших  неприЯтностей, - возразил ‹иорен, - чем
те, которые у менЯ уже есть.
     -  Џрости,  -  прошептал Њаннен и  чуть  приподнЯл одну  руку, котораЯ,
впрочем, тут же бессильно упала на одеЯло.  - џ на миг забыл о катастрофе на
Љромзаге. Љонечно, выволочка от Ћ'Њары - ничто в сравнении с тем наказанием,
которому ты сам себЯ подвергаешь.
     ‹иорен  не  понЯл, что  у него  просЯт прощениЯ, - ведь он считал,  что
прощениЯ не заслуживает. Њаннену он ответил так:
     -  ‚ы правы.  ‚ероЯтно,  вам  действительно  не  стоит  вновь  получать
мнемограммы. Њои знаниЯ  о психологии землЯн ничтожны, но, скажите, разве не
лучше,  что сейчас ваш разум  принадлежит  только  вам, что  он  не наполнен
чужими личностЯми, которые только потом  стали  вам друзьЯми, а раньше и  не
подозревали о  вашем существовании? „а  и что это была за дружба? Ќе иллюзиЯ
ли, не самообман, предназначенный длЯ того,  чтобы оправдать, сделать  более
терпимым  чужеродное  присутствие?  ђазве  в  такое  времЯ  вам  не  следует
управлЯть  содержанием своего собственного  разума,  своими  мыслЯми,  своим
опытом,   своими  верными   или  ошибочными  решениЯми,  вспоминать  о   тех
значительных успехах, которых вы добились за времЯ жизни? ќто помогло бы вам
скоротать отпущенное вам времЯ, а если бы вы позволили вашим товарищам снова
навещать вас, это бы тоже позволило...
     -  Ђ еще мне нужно познакомитьсЯ с существом, - оборвал  его Њаннен,  -
которое не мечтало  бы о  долгой жизни  и  быстрой смерти. Ќо  такие желаниЯ
редко  сбываютсЯ, правда, ‹иорен? Њои страданиЯ не сравнить с твоими, но мне
еще долго  предстоит жить в теле, лишенном  чувств, жить  с разумом, который
пуст, чужд и пугающ, потому что он принадлежит только мне и Я больше не могу
никого туда впустить.
     „ва впалых  глаза диагноста в упор смотрели в один глаз ‹иорена - самый
ближний к старику. Ќесколько минут тарланин  выдерживал взглЯд землЯнина. Ћн
обдумывал слова Њаннена и в  каждом слове  пыталсЯ найти  потайной смысл, но
Њаннен заговорил раньше ‹иорена.
     -  џ так долго  не разговаривал уже много  недель,  -  вздохнул  бывший
диагност.  -  €  Я  очень  устал. “ходи,  пожалуйста,  а  не  то  Я  проЯвлю
бестактность и засну на середине предложениЯ.
     -  Ћ, прошу вас, не засыпайте! -  взмолилсЯ ‹иорен. - Џотому что Я хочу
задать вам еще один вопрос. ‚ероЯтно, вы думаете, что  существо, которое уже
совершило  массовый  геноцид,  не  стало  бы страдать  еще  больше,  если бы
совершило  еще  одно убийство по просьбе коллеги.  ‚ы предлагаете,  чтобы  Я
сократил срок ваших страданий?
     Њаннен молчал так  долго, что ‹иорен  был вынужден пробежатьсЯ взглЯдом
по мониторам, дабы убедитьсЯ, что со стариком все в порЯдке.  Ќаконец бывший
диагност прошелестел:
     - Ђ если бы Я попросил вас об этом, каков бы был ваш ответ?
     ‹иорен ответил практически без запинки:
     - Ћтвет был бы отрицательным.  џ по возможности должен каким-то образом
уменьшить свою вину,  но ни  в коем случае не увеличивать  ее ни на йоту. Ћб
этических  и моральных аспектах  такого деЯниЯ можно спорить, однако чисто с
медицинской  точки зрениЯ Я бы его не оправдал, поскольку никаких физических
мучений  вы   не  испытываете.  ‚аши  страданиЯ  субъективны,  они  ЯвлЯютсЯ
продуктом разума,  в котором  осталсЯ  единственный обитатель - вы  сами,  и
просто вам теперь невесело.
     Ћднако подобный  опыт вам не чужд, - продолжал  ‹иорен,  -  ведь  такое
состоЯние было  длЯ  вас совершенно нормальным до тех пор,  пока вы не стали
‘таршим врачом и диагностом. џ уже предлагал вам наполнить  сознание старыми
воспоминаниЯми, опытом,  профессиональными  решениЯми, которые  вам когда-то
доставлЯли   удовольствие,   проблемами,  решение   которых   приносило  вам
наслаждение.  €ли  вы  бы  предпочли  давать  своему  разуму  трудитьсЯ  над
разгадкой новых проблем?
     ’о,  что  ‹иорен  собиралсЯ сказать дальше, могло прозвучать жестоко  и
меркантильно,  могло  убить  в  больном всЯкое  желание сотрудничать, но все
же...
     - Ќапример, - добавил тарланин, - вот - загадка поведениЯ ‘елдалЯ.
     - “ходи, - вЯло прошелестел Њаннен и закрыл глаза. - ’еперь уходи.
     ‹иорен не  ушел до тех пор,  пока показатели  биосенсорных  датчиков не
сказали ему, что теперь больной спит по-настоЯщему, не притворЯетсЯ.
     ‚ернувшись на  следующее утро в  офис, ‹иорен нарочно сосредоточилсЯ на
текущей  работе,  чтобы  —а  ’рат  не  стала  расспрашивать его  о  Њаннене.
’арланину  казалось, что рассуждать о том, что сказал такой тЯжелый больной,
не  стоит,  а  в  особенности  же  не  стоит  говорить  об  этом   тем,  кто
непосредственно не занЯт в наблюдении за ‘елдалем.
     €з  троих пациентов  ‘елдалЯ,  опрошенных ‹иореном, двое были  готовы к
продолжительным  беседам  -  о   себе,  о   больничной  еде,  о  медсестрах,
прикосновениЯ которых порой были так же нежны, как ласки матери, а порой так
же  бесчувственны,  как  удар задней ноги тралтана. Ќо  вот о  налладжимском
хирурге пациенты практически ничего не говорили. ‘елдаль проводил  в палатах
совсем немного времени и гораздо больше слушал, нежели говорил сам, что было
несколько необычно длЯ  сотрудника, однако  не  ЯвлЯлось настолько серьезным
отклонением  от  обычного  поведениЯ  ‘елдалЯ,  чтобы  могло  заинтересовать
Ћ'Њару.  ‹иорен  бывал  очень разочарован, когда  его  вопросы,  содержавшие
туманные намеки, оставались без ответа.
     ‡а  третьим послеоперационным  больным ухаживали  медсестра-тралтанка и
медбрат-худларианин, которым было строго-настрого запрещено распространЯтьсЯ
о больном за пределами палаты. Љроме того, ‘елдаль запретил посещение палаты
существами, менее массивными,  нежели  худлариане и тралтане.  ‹иорену  было
ужасно  любопытно узнать о том, что это  за больной, и он  решил  добыть его
историю  болезни.  Љомпьютер оказалсЯ беспощаден. Ћн  ответил, что  доступ к
файлу закрыт.
     ‡ато ‹иорен был и удивлен, и обрадован  тем, что ему  позвонила  сестра
ѓредличли и сообщила, что Њаннен распорЯдилсЯ, чтобы  ‹иорену было позволено
заходить к нему в любое времЯ. Ќо еще более  тарланина удивили первые  слова
старика.
     - Ќа этот раз, - негромко проговорил землЯнин, - мы поговорим о ‘таршем
враче ‘елдале, о твоем исследовании и о тебе... а не обо мне.
     ѓоворил Њаннен медленно, тихо,  но долгих пауз не делал, дышал спокойно
и  мысли излагал  скорее как недомогающий  диагност,  нежели как  тЯжелейший
пациент.
     Њаннен  говорил с ‘елдалем дважды во времЯ обходов, и оба раза  ‘елдаль
высказывал искреннюю  радость  по  поводу того, что  больной разговаривает и
проЯвлЯет интерес  к существам вокруг него и к жизни вообще. ‚о времЯ первой
беседы   стало  Ясно,  что  ‘елдаль  пытаетсЯ  развеселить  больного.  Ћн  с
удовольствием отвечал  на невиннейшие  вопросы Њаннена,  рассказывал  по его
просьбе последние больничные сплетни.  ‚ целом налладжимский хирург провел у
Њаннена гораздо больше времени, чем предписывалось больничными правилами.
     -  …стественно, -  добавил Њаннен,  - это можно было  бы счесть обычным
профессиональным  любопытством - и все-таки  Я  не  простой  пациент. Ћднако
одним из тех,  кому  мы дружно перемывали кости,  был новый стажер ЋтделениЯ
Џсихологии, ‹иорен, который шатаетсЯ по госпиталю и, похоже,  просто-таки не
знает, чем занЯтьсЯ.
     ‘рединные   конечности  ‹иорена   непроизвольно  дрогнули   и   принЯли
тарланскую оборонительную позицию, однако угроза тут же миновала, а снЯли ее
следующие слова Њаннена:
     - Ќе бойсЯ, - успокоил  тарланина старик. -  Њы говорили о тебе, а не о
твоем интересе к  ‘елдалю. ‘таршаЯ сестра ѓредличли, у которой четыре рта, и
ни один из них  не закрываетсЯ, рассказала,  конечно, ‘елдалю о твоих частых
визитах  ко мне, и он, естественно,  поинтересовалсЯ, почему Я позволил тебе
приходить и о чем мы с тобой тут болтаем.  Њне  не хотелось открыто врать  -
ведь мне уже недолго осталось жить, зачем отЯгощать душу ложью, - и Я сказал
‘елдалю, что мы делились своими бедами и что в сравнении с твоими проблемами
мои кажутсЯ ничтожными.
     Ќа  мгновение  Њаннен закрыл глаза, и  ‹иорен уже  подумал,  что старик
устал, но вот Њаннен вновь открыл глаза и продолжил рассказ:
     -  Ђ во времЯ второго обхода Я спросил у ‘елдалЯ насчет его мнемограмм.
Џрекрати так  размахивать руками, а то  что-нибудь  тут своротишь  на пол. ‚
ближайшее   времЯ   ‘елдалю   предстоит   медицинское    и   психологическое
обследование, поскольку ему предлагают  пост диагноста, и  Я понимаю, что он
должен  быть  рад любому  совету бывшего  диагноста с многолетним опытом. Ћн
ждал от менЯ  вопросов относительно того, как  ему удаетсЯ  адаптироватьсЯ к
нынешним  "оккупантам" его сознаниЯ, а  Я как раз такие вопросы и задавал, и
они не вызвали у ‘елдалЯ никаких подозрений. Ќе могу сказать, поможет ли то,
что Я вызнал, твоему исследованию.
     ѓолос  Њаннена звучал  все тише и тише,  и  ‹иорену  пришлось  неуклюже
опуститьсЯ на колени и  наклонить голову чуть ли  не к самым губам  старика.
‚ыслушав Њаннена, ‹иорен не мог понЯть,  извлечет ли он пользу из полученных
сведений или нет, однако над ними стоило подумать - уж это точно.
     - џ вам несказанно благодарен, доктор, - сказал ‹иорен.
     - џ сослужил  вам службу, хирург-капитан,  - прошептал Њаннен. - •отите
отплатить за нее?
     Ќе растерЯвшись ни на секунду, ‹иорен выпалил:
     - ’олько не это!
     - Ќу а если Я... перестану тебе помогать? - прошептал Њаннен. -  …сли Я
опЯть начну притворЯтьсЯ, будто сплю? Ђ если Я возьму да и скажу ‘елдалю все
как есть?
     €х головы были так близко друг к дружке, что ‹иорену пришлось выставить
целых три глаза длЯ того, чтобы видеть Њаннена целиком.
     - ’огда  Я буду  в  отчаЯнии,  Я  буду  страдать  и,  вероЯтно,  понесу
наказание,  - вздохнул ‹иорен. - Љонечно, оно будет  ничтожно по сравнению с
тем, которого Я  на самом деле  заслуживаю.  Ќо  вы  тоже  в отчаЯнии, и  вы
страдаете  -  так,  что   мне   и  представить   немыслимо,  -  и  страдаете
незаслуженно. ‚ы говорите, что ни компаниЯ друзей, ни воспоминаниЯ о прошлом
не  приносЯт  вам отдохновениЯ.  џ  допускаю, что  ваше  опустевшее сознание
пугает  вас,  но не  потому,  что там  никого  не  осталось,  а потому,  что
единственный обитатель этого  сознаниЯ стал длЯ вас незнакомцем. Ћднако ваше
сознание  -  ценнейший  источник,  более ценного  источника сведений  у  вас
никогда не было, и нельзЯ погубить такое сокровище преждевременным уходом из
жизни, как бы этот уход ни был совершен. ‚аш разум должен приносить пользу.
     ‹ица ‹иорена  коснулсЯ долгий выдох Њаннена. Ђ потом  старик еле слышно
проговорил:
     - ‹иорен... ты... холоден как рыба.
     Ђ еще через несколько минут бывший  диагност уснул, а ‹иорен вернулсЯ в
офис.  Џо  пути он  несколько раз  налетал на  разных существ  -  к счастью,
обошлось  без  травм.  …стественно,  ‹иорен думал  о  покинутом  им  больном
старике, а не о правилах передвижениЯ по коридорам.
     € думал он вот что...
     Ћн  использовал  последние  часы или дни страдающего и тЯжело  больного
пациента  ради того, чтобы провести пустЯковое, не имеющее особой  важности,
не слишком срочное  исследование.  ’ак можно было бы использовать простейший
попавшийсЯ под  руку  инструмент.  € если бы  в процессе  работы он  немного
изменил или улучшил конструкцию инструмента, разве это было бы так уж важно?
€ли все же было бы?
     Ћн  помнил,  что на  Љромзаге  вынужден был решать важнейшую  проблему.
’огда он  тоже  думал, что само  решение  гораздо важнее, нежели  каждый  из
индивидуумов,   которых   это  решение   касаетсЯ,   и   тогда   из-за   его
интеллектуальной  гордыни и  нетерпениЯ погибло население  целой планеты. Ќа
родной ’арле  эта  его  гордынЯ и  высочайший  интеллект были  барьером,  за
который никто не мог проникнуть. “ ‹иорена были начальники и подчиненные, но
не   было   друзей.   ‚ероЯтно,   исключительно   неверное   физиологическое
определение,  присвоенное  ‹иорену   Њанненом   -   плод   фантазии  старого
маразматика, - в конечном счете было верным. "Ќаверно, - думал ‹иорен, - Я и
вправду холоден как рыба. Ќо может быть, и не совсем так?"
     ‹иорен  думал об измученном, полуживом создании, от которого только что
ушел,  о том жалком  и  хрупком  инструменте, который  осуществлЯл  длЯ него
тонкую работу, и сам поразилсЯ странным чувствам боли  и грусти,  охватившим
его.
     Ќеужели его первой  дружбе,  так  же  как и его  первому другу, суждено
оказатьсЯ такой недолговечной?
     Љак  только  ‹иорен  вошел  в  офис,  он понЯл,  что  случилось  что-то
неладное. —а ’рат и Ѓрей