 "’еперь, - подумал ‹иорен, - они уже не похожи  на пловцов в безбрежном
океане,  а  скорее  напоминают  шахтеров,  крадущихсЯ  по  туннелю,  который
принесли с собой".
     -  Њы наблюдаем  увеличение  давлениЯ и сопротивлениЯ со стороны стенки
складки, - констатировал Љонвей. - ’кани с этой стороны выглЯдЯт  и сжатыми,
и  растЯнутыми  одновременно.  ‚от  видите  -  тут...  и  тут...  отмечаетсЯ
нарушение кровоснабжениЯ. Ќекоторые сосуды растЯнуты в тех местах, где имело
место разлитие крови,  а другие набухли,  но при этом пусты. ’акое состоЯние
сосудов  представлЯетсЯ мне далеким от нормы. Џравда, отсутствие  некроза на
данном  участке  ткани позволЯет предположить,  что  хотЯ  кровоснабжение  и
сильно нарушено, но не прекращено  полностью. ‘труктурнаЯ адаптациЯ, имеющаЯ
место в  данном случае, скорее  всего  указывает  на то,  что  Явление имеет
давний анамнез.
     „лЯ  того чтобы обнаружить  причину и источник наблюдаемой патологии, -
продолжал  Љонвей,  -  мне  придетсЯ  прибегнуть к  помощи сканера. ‘ейчас Я
включу  сканер  на  короткое  времЯ  и  с  минимальной  мощностью. Љак  себЯ
чувствует пациент?
     - ‹юбознательно, - отозвалсЯ ѓеллишомар.
     ‡емлЯнин негромко залаЯл.
     - €так, пациент не сообщает о каких-либо эмоциональных или церебральных
ощущениЯх. ‘ейчас Я немного увеличу мощность.
     Ќа несколько секунд на экране поЯвилось изображение, полученное визором
сканера, и  тут же  исчезло.  Љадр  перевели на добавочный  экран, где он  и
застыл.
     - ‘канер показывает  наличие новой мембраны на глубине приблизительно в
семь  дюймов, -  сообщил  Љонвей.  - ‘обственнаЯ  толщина  мембраны не более
полудюйма. Ћна  имеет плотную, фиброзную структуру и  по форме выпукла. …сли
мысленно   продолжить   линию   выпуклости,   можно   предположить   наличие
сферического тела диаметром приблизительно в десЯть футов. ’кань, из которой
сложена  мембрана, четко  не видна, однако по структуре она не похожа на все
ткани,  которые мы  наблюдали ранее.  Ћчень может  быть,  что  именно  здесь
располагаетсЯ телепатический орган.  Ћднако существуют и другие вероЯтности,
исключить  которые  можно  только  посредством  диагностической  хирургии  и
последующего анализа  тканей.  „октор ‘елдаль  произведет  надрез  и возьмет
ткань на биопсию. џ тем временем буду останавливать кровотечение.
     ѓлавный  экран  целиком  занЯло  изображение  рук  ЉонвеЯ -  громадных,
искаженных увеличением. ђуки поднесли скальпель к клюву ‘елдалЯ. ‡атем палец
ЉонвеЯ указал налладжимцу то место,  где тот должен был произвести надрез, и
очертил размеры этого надреза.
     ‚друг  изображение затуманилось  - операционное  поле  заслонил затылок
‘елдалЯ.
     - ‚ы видите, что первичный  надрез не вскрыл мембрану, - сказал Љонвей,
- однако под давлением скальпелЯ возросло внутреннее давление снизу, так что
если мы немедленно не расширим надрез,  есть риск разрыва... ‘елдаль, будьте
так добры, возьмите глубже и расширьте... Ћ, проклЯтие!
     ‚се  произошло именно  так, как предсказывал Љонвей. Ќадрез треснул, из
него посыпались невесомые шары крови и напрочь загородили операционное поле.
‘елдаль убрал скальпель  - его  клюв  уже сжимал шланг  отсоса. Ћн  ловко  и
быстро  ввел  шланг в раневое отверстие, помогаЯ  тем самым Љонвею  найти  и
тампонизировать   кровоточащие  сосуды.  —ерез  несколько  минут  на  экране
показалсЯ  надрез. ЉраЯ его были рваными,  неровными, длина втрое  превышала
инцизию, первоначально произведенную ‘елдалем. Ђ под надрезом четко виднелсЯ
длинный, узкий эллипс - совершенно черный.
     -  Њы обнаружили  крепкую,  гибкую светопоглощающую  мембрану,  - опЯть
послышалсЯ голос диагноста. - ‚зЯты два образца ткани длЯ  биопсии.  Ћдин из
них  послан вам через  шланг отсоса  длЯ  более тщательного изучениЯ, но мой
анализатор  уже  показывает,  что  перед   нами  -  органический   материал,
совершенно  чужеродный  по  отношению  к близлежащим тканЯм.  …го  клеточнаЯ
структура характерна более длЯ растительной, чем длЯ... —то там  у вас, черт
подери, происходит. Њы чувствуем, что пациент двигаетсЯ. Ћн должен сохранЯть
полную  неподвижность!  Њы  находимсЯ  не  в той области  мозга,  от которой
зависЯт непроизвольные сокращениЯ мышц. ѓеллишомар, что случилось?

     ѓолос  диагноста   потонул   в  шуме,   воцарившемсЯ  в   палате.   ‚се
иммобилизационные устройства начали издавать визуальные и звуковые  сигналы,
свидетельствующие  о  перегрузках.  €х   операторы  изо  всех  сил  пытались
обездвижить ѓеллишомара. ѓромаднаЯ голова гроалтеррийца болталась из стороны
в  сторону, борЯсь с невидимым сопротивлением. ЉраЯ надреза расходились  все
сильнее и сильнее и снова закровоточили. Џриликла забилсЯ, как в ознобе. ‚се
разом заголосили, принЯлись выкрикивать советы и предупреждениЯ.
     Ќо  перекричать  этот  чудовищный  гам удалось  только  ѓелишомару.  Ћн
выкрикнул одноединственное слово:
     - ‹иорен!!!

        ѓлава 25
     -  ‘лушаю, -  немедленно  откликнулсЯ ‹иорен, переключившись на  второй
канал. Ќо пациент производил только непереводимые звуки.
     - ѓеллишомар, пожалуйста,  перестань двигатьсЯ, - торопливо  проговорил
‹иорен. -  ’ы можешь сильно поранитьсЯ, даже убить  себЯ. € других. —то тебЯ
беспокоит? Џожалуйста, скажи мне. ’ебе больно?
     - Ќет, - ответил ѓеллишомар.
     "“беждать  больного  в  том,  что он может себЯ  убить, -  пустаЯ трата
времени, -  подумал  ‹иорен,  -  ведь  присутствие  ѓеллишомара  в госпитале
объЯснЯлось его попыткой сделать именно это". Ђ вот упоминание о том, что он
может  подвергать  опасности  других, должно  было проникнуть в дебри разума
гроалтеррийца - он если и продолжал вырыватьсЯ, то уже не так Яростно.
     - Џожалуйста, - снова обратилсЯ к нему ‹иорен. - —то тебЯ беспокоит?
     ѓеллишомар  заговорил  медленно,  старательно выговариваЯ каждое слово.
Љазалось,   слова  прорываютсЯ  сквозь   толстую   стену  страха,  стыда   и
самобичеваниЯ. Ќо потом слова полились неудержимым потоком, который снес все
преграды  на  своем  пути.  ‹иорен  слушал   исповедь  ѓеллишомара,  и   его
замешательство сменилось сначала  гневом, а потом  - печалью. "ќто же ужасно
смешно",  -  думал ‹иорен. Ѓудь он землЯнином,  он бы сейчас лаЯл  - то есть
смеЯлсЯ, слушаЯ то, как  представитель самой  древней и самой высокоразвитой
цивилизации   во   всей  изведанной  ѓалактике   выказывает  свое  полнейшее
невежество.  Ќо  если  ‹иорен и  успел  хоть  что-то  почерпнуть  из области
психологической науки за времЯ практики у Ћ'Њары, так это то, что хуже всего
поддаютсЯ  снЯтию  эмоциональные  стрессы  -  самые  субъективные  изо  всех
психологических Явлений.
     Ћднако  перед   ним  было   существо,   имевшее  опыт  гроалтеррийского
целительства, -  юный  и,  вероЯтно,  умственно отсталый  ђезчик.  Ћпыт  его
ограничивалсЯ  произведением  хирургических вмешательств  престарелым особЯм
своего  народа.  ѓеллишомар  впервые  присутствовал  при  нейрохирургической
операции, и эту  операцию делали ему. ‚  таких обстоЯтельствах глупость была
простительна.  "…сли,  конечно,  состоЯние,  в   котором  сейчас   пребывает
ѓеллишомар, носит преходЯщий характер", - уточнил длЯ себЯ тарланин.
     -  Џослушай,  -  поспешно проговорил  ‹иорен,  воспользовавшись краткой
паузой  в излиЯниЯх  ѓеллишомара.  -  Џожалуйста,  выслушай менЯ,  перестань
волноватьсЯ, а главное - прекрати дергатьсЯ. —ернота у тебЯ в  голове  -  не
материализациЯ твоего греха, и выросла она там не из-за того, что ты повинен
в дурных мыслЯх или поступках. „а, очень может быть, что это гадкаЯ, опаснаЯ
вещь, но это не твой дух, не твоЯ душа и не часть...
     - Ќет, это все то  самое, -  прервал его ѓеллишомар. - ќто -  то место,
где Я нахожусь. ќто мысли, чувства мои. ќто Я, думающий, чувствующий и тЯжко
согрешивший.  ‚  этом месте Я  пыталсЯ  лишить  себЯ жизни, а  там чернота и
безнадежность.
     - Ќет,  -  пылко  возразил  ‹иорен,  -  Љаждое, известное мне  думающее
существо знает или  верит, что  его личность, его душа обитает в  мозге, как
правило,   неподалеку  от  зрительных  центров.  ‘ущества,  верЯщие  в  это,
основывают  свои убеждениЯ на  том, что эта область остаетсЯ  интактной даже
при самых тЯжелых черепно-мозговых травмах.  Џорой  из-за травм  или болезни
происходЯт изменениЯ личности. Ќо это происходит не как волевой акт, поэтому
пострадавшее существо нельзЯ винить - оно не отвечает за свои поступки.
     ѓеллишомар молчал.  …го  движениЯ  затихли  настолько, что  на  пультах
управлениЯ  иммобилизационными  лучами  погасли  тревожные  огни  -  сигналы
перегрузки.
     ‹иорен поспешил продолжить:
     - ‚ероЯтно,  неспособность твоего мозга созреть до  той  стадии,  когда
становитсЯ  возможным  контакт  разумов  с  ђодителЯми,  вызвана  врожденным
дефектом. Љроме того,  вероЯтно, что те грехи, в которых ты  себЯ обвинЯешь,
стали результатом болезни или повреждениЯ головного  мозга, и теперь найдена
причина твоих  ошибочных помыслов и действий.  ’ы должен понЯть, что  чернаЯ
масса, обнаруженнаЯ Љонвеем и ‘елдалем, - это  не твоЯ  личность, ты говорил
мне,  что  душа  нематериальна,   что  когда  ђодители  умирают  и  их  тела
распадаютсЯ и возвращаютсЯ  к земле, то их души покидают ѓроалтер и начинают
свои бесконечные странствиЯ по ‚селенной...
     -  Ђ моЯ душа, - вмешалсЯ ѓеллишомар,  снова  принЯвшись вырыватьсЯ  из
невидимых оков, - тонет, словно камень в океаническом иле, и навеки погибнет
во мраке.
     ‹иорен  понимал:  если  он немедленно не найдет нужных  слов,  все  его
стараниЯ насмарку.  Ќужно было увести спор из  области метафизики  в область
медицины.  “стремив взглЯд  одного из  своих глаз  на боковой экран, где уже
высветились результаты проведенного  Љонвеем анализа,  он  снова  взЯлсЯ  за
дело.
     -  Ћчень может быть, она  навеки и погибнет в том самом океане, где  ты
отвел ей место,  но скорее всего ей  суждено погибнуть в печи, где сжигаютсЯ
отходы. ’очно Я не  знаю, что это такое, но это не только не твоЯ душа,  это
даже и не  часть тебЯ. ќто  абсолютно инороднаЯ масса, какаЯ-то растительнаЯ
форма жизни, что-то совершенно другое, внедрившеесЯ  в ткань твоего мозга. џ
прошу  тебЯ успокоитьсЯ  и задуматьсЯ -  задуматьсЯ  так, как  задумалсЯ  бы
гроалтеррийский ђезчик и целитель. ‚спомни, не сталкивалсЯ ли ты в прошлом с
чем-либо,  внешне  напоминающим  эту  черную  массу.  Џрошу   тебЯ,  подумай
хорошенько.
     Ќекоторое   времЯ   ѓеллишомар   хранил   молчание   и   почти   полную
неподвижность.  ‚ палате  воцарилась тишина.  ‹иорен  услышал  голос ЉонвеЯ,
сообщавшего, что он готов приступить к операции.
     -  Џожалуйста,  подождите,  - проговорил  ‹иорен  по  устройству  свЯзи
открытого канала.  - ‚ероЯтно, скоро Я сумею сообщить вам важные клинические
данные.
     Ќа  главном  экране одна  из  рук  диагноста  сделала  жест, означающий
понимание и готовность ждать. ‹иорен вернулсЯ на конфиденциальный канал.
     -  ѓеллишомар, - вновь  обратилсЯ  тарланин к пациенту,  -  пожалуйста,
вспомни  о чем-нибудь  похожем на эту черную массу -  может  быть,  что-либо
подобное ты видел сравнительно недавно или в детстве, а может быть, о чем-то
таком  слышал от старших Њалышей? Њожет  быть,  тот, кто рассказывал тебе об
этом, посчитал тогда это не таким уж  важным или сказал  тебе об этом, когда
ты подрос, а ты...
     - Ќет, ‹иорен, - прервал тарланина ѓеллишомар. - ’ы пытаешьсЯ заставить
менЯ поверить в то, что эта гадкаЯ вещь у менЯ  в мозге -  не результат моих
ошибок, ты  очень добр ко  мне. џ ведь уже говорил тебе: у нас болеют только
старые-престарые  ђодители, а  Њалыши -  никогда. Њы  сильны, здоровы, у нас
хороший   иммунитет.  Ћ  тех  невидимых   существах,   про  которых  ты  мне
рассказывал, мы не  ведаем, а о мелких, но видимых, знаем,  и если видим их,
то относимсЯ к ним как к сущей ерунде и просто отгонЯем их.
     Ђ  ‹иорен так надеЯлсЯ,  что  сумеет  выудить у ѓеллишомара  что-нибудь
полезное длЯ  ЉонвеЯ и ‘елдалЯ. Ћн  не  добилсЯ ровным счетом ничего. Ћн уже
собиралсЯ было сказать им, что они  могут приступить к операции, как вдруг к
нему пришла в голову новаЯ мысль.
     -  ѓеллишомар, ты  упомЯнул  о  каких-то  мелких паразитах, которых  вы
имеете обыкновение отгонЯть. ђасскажи мне все, что помнишь о них.
     Ћтвет ѓеллишомара звучал  вежливо, но очень нетерпеливо -  казалось, он
думает, что ‹иорен просто хочет отвлечь его.  Ќо  довольно скоро  посыпались
именно те ответы, которых  ждал ‹иорен, и он  принЯлсЯ  задавать ѓеллишомару
более четкие вопросы. Џостепенно ощущение безнадежности покинуло ‹иорена. Ћн
разволновалсЯ не на шутку.
     - ‘удЯ по тому, что ты мне рассказывал, -  затараторил ‹иорен, - Я могу
сделать вывод,  что причиной твоей  беды  ЯвлЯетсЯ один  из описанных  тобой
паразитов,  которого  ты  называешь   липучкой.  Ќе  хочу  терЯть  времЯ  на
объЯснение, почему  Я  сделал такой  вывод, а  потом  еще пересказывать  мои
соображениЯ хирургической бригаде. „аешь ли ты мне разрешение на то, чтобы Я
поделилсЯ своими  мыслЯми с другими?  џ  не имею в виду пересказ  всей нашей
беседы, а только то, что касаетсЯ описаниЯ паразитов и их поведениЯ.
     ‹иорену  показалось, что он ждал  ответа ѓеллишомара целую вечность. Ћн
слышал,  как  переговариваютсЯ   между  собой   Љонвей,  ‘елдаль   и  группа
обеспечениЯ.   Џравда,  их   голоса  немного   приглушались  наушниками,  но
нетерпение не оставлЯло сомнений.
     - ѓеллишомар, - торопливо проговорил ‹иорен, -  если мои  предположениЯ
верны,  твоей  жизни грозит опасность. Џоражение  мозга  может лишить тебЯ в
будущем способности Ясно мыслить. Џожалуйста! Ќам нужен твой ответ. ‘рочно!
     - Ћпасность  грозит  и ђезчикам, находЯщимсЯ у менЯ  в мозге, -  сказал
ѓеллишомар. - Џредупреди их.
     Ќе  тратЯ  времени  на ответ, ‹иорен переключилсЯ  на открытый канал  и
затараторил как трещотка.
     ‹иорен  сказал, что точно не уверен, так  как  больной просветил его не
слишком  хорошо,  но, по  его  мнению,  чернаЯ  масса  в  мозге  ѓеллишомара
представлЯла   собой   внедрившеесЯ   семЯ   растениЯ-паразита,  называемого
гроалтеррийцами липучкой. ‘ами гроалтеррийцы липучку считали надоедливым, но
не  опасным  длЯ  жизни растением. Ћни  ничего не  знали  о жизненном  цикле
липучки, так как ее  семена  было очень легко удалить  - сбросить щупальцами
или  потеретьсЯ  обо что-то жесткое  тем участком кожи, к  которому  липучки
присосались.   ѓигантам-гроалтеррийцам  и  в  голову  не  приходило  изучать
поведение этих, по их понЯтиЯм, микроскопических паразитов, да и пришло бы -
они не смогли бы этого сделать.
     ‘емена  липучек  представлЯли  собой   черные  шарики  и  были  покрыты
растительным клеем, позволЯвшим прикреплЯтьсЯ к коже хозЯина и пускать  туда
один-единственный корешок, причем приклеивались они, будучи еще слишком малы
длЯ того, чтобы гроалтерриец мог их разглЯдеть. Ћни нуждались в органическом
источнике  питаниЯ, и длЯ того,  чтобы  расти, им нужны были  свет и воздух.
Љогда они дорастали до таких  размеров, что начинали раздражать хозЯина,  их
просто  удалЯли.  “ничтожить  семена  можно  было  трением  кожи  о  твердую
поверхность   или   посредством   выжиганиЯ.   Џосле   выдергиваниЯ   корнЯ,
содержавшего большое количество жидкости, семена быстро  высыхали и выпадали
из проделанной ими ранки. ‹иорен продолжал:
     - ‚  данном случае, по  моим предположениЯм, могло произойти следующее:
одиночное  семЯ  липучки  проникло  под  кожу  пациента  через  какую-нибудь
трещинку или отверстие, оставленное корнем другого семени,  и путешествовало
по кровотоку до  тех пор, пока не достигло мозга.  ’ам оно получило доступ к
поистине неисчерпаемому источнику питаниЯ, но практически было лишено  света
и воздуха, за исключением крошечного  количества  кислорода, поступавшего  к
нему из близлежащих кровеносных сосудов. ђост семени значительно замедлилсЯ,
однако  оно  все  же  доросло   до   своих  нынешних   размеров,   так   как
продолжительность жизни юного гроалтеррийца поистине огромна.
     Љогда ‹иорен закончил свое объЯснение, ответом ему была мертваЯ тишина,
нарушаемаЯ  только  равномерным шелестом  крыльев Џриликлы. Џервым  пришел в
себЯ Љонвей.
     - ѓениальнаЯ теориЯ, ‹иорен, - сказал диагност. - € что очень важно, за
времЯ  получениЯ  сведений  у  пациента  вы  ухитрились  его  успокоить.  ‚ы
молодчага. Ќо  верна  ваша теориЯ или нет, а у  менЯ  такое  подозрение, что
верна,  мы  должны  продолжить операцию  так, как  запланировали. -  ‘екунду
помолчав, Љонвей продолжил тоном лектора, читающего лекцию студентам:
     - ќто инородное тело,  приблизительно  определенное,  как  доросшее  до
гигантских размеров семЯ гроалтеррийской липучки, будет рассечено на  мелкие
куски, размер которых будет продиктован  диаметром шланга  отсоса.  „лЯ того
чтобы  осуществить это,  потребуетсЯ  многочасоваЯ  кропотливаЯ  работа  - в
особенности  кропотливой она  должна стать  на  завершающей стадии  операции
из-за возможности поражениЯ  близлежащей мозговой ткани.  Ќе исключено,  что
хирургам будут нужны перерывы длЯ  отдыха.  Ћднако, учитываЯ тот факт, что у
пациента  со времени  его  помещениЯ  в госпиталь не наблюдались  какие-либо
выраженные нарушениЯ мыслительной функции, а также учитываЯ то, что семЯ, по
всей  вероЯтности, находитсЯ в  его  мозге уже  очень продолжительное времЯ,
удаление  семени можно рассматривать как  необходимую, но не слишком срочную
процедуру. Њы располагаем достаточным временем длЯ того, чтобы...
     - Ќет! - хрипло воскликнул ‹иорен.
     - Ќет?!  - Љонвей настолько изумилсЯ, что даже не разозлилсЯ. Ќо ‹иорен
понимал, что  ждать гнева диагноста  долго не придетсЯ.  - Џочему  нет, черт
подери?
     - ‘о всем моим уважением,  - отвечал ‹иорен, -  судЯ  по изображению на
экране,  ваш первичный надрез расширЯетсЯ  и удлинЯетсЯ. Џозвольте напомнить
вам, что семЯ липучки быстро растет в присутствии света и воздуха, теперь же
оно получило и то, и другое.
     ‚   последовавшие   за  этим  несколько  секунд  Љонвей   произнес  рЯд
оскорбительных выражений в свой адрес, а потом главный экран  резко потемнел
- Љонвей отключил фонарь и сказал:
     -  ’ак  мы  немного  снизим   скорость  его  роста.  Њне  нужно   времЯ
поразмыслить...
     -  ‚ам  нужна  помощь  еще  одного  хирурга, - вмешалсЯ ’орннастор. - џ
готов...
     -  Ќет!  - воскликнул ‘елдаль. - Ќе хватало нам еще тут  нового  набора
тЯжеленных неуклюжих ножищ! ’ут и так тесно, а еще вы...
     - Ќе такие уж у менЯ и ножищи... - возмутилсЯ Љонвей.
     - џ  не про ваши  говорю, - возразил  ‘елдаль.  - Ћ,  простите, Я и  не
подумал, что вы это примете на свой...
     - „октора! - отчеканил ’орннастор. - ‘ейчас не времЯ спорить о размерах
ваших нижних конечностей. Џрошу вас, успокойтесь.  џ  хотел сказать: Я готов
выслать  к вам  ‘таршего врача, нидианина  ‹еск-Њурога.  Ћн  рветсЯ  вам  на
помощь.  •ирургического опыта у него  достаточно, а ноги  маленькие. Љонвей,
что скажете?
     ѓлавный экран снова загорелсЯ - Љонвей зажег фонарь.
     -  Ќам понадобитсЯ шланг  длЯ отсоса  большего диаметра, гибкаЯ  трубка
диаметром  в шесть дюймов...  ну,  или  максимально  такого, с какой  только
сможет справитьсЯ ‹еск-Њурог. ќта трубка должна быть подсоединена  к  одному
из воздушных насосов с тем, чтобы можно было отрезать большие куски семени и
быстро  отсасывать их.  Ѓез света мы  работать не сможем, но,  вероЯтно, нам
удастсЯ понизить утечку воздуха  из-под  наших  дыхательных  масок  за  счет
замены воздуха инертным газом, который будет подаватьсЯ по уже  имеющемусЯ в
нашем распорЯжении шлангу отсоса.  Ќаличие инертного  газа скажетсЯ на росте
семени примерно так же, как отсутствие воздуха, однако это не уверенность, а
всего лишь надежда.
     - ЏонЯл  вас, доктор, - откликнулсЯ ’орннастор. - Ѓригада  обеспечениЯ,
надеюсь, вы тоже  понЯли, что от вас требуетсЯ. ‹еск-Њурог, готовьтесь. ‚сех
прошу действовать как можно быстрее.
     Љазалось, минула  вечность, пока необходимое оборудование установили, и
крошечный ‹еск-Њурог,  похожий на маленького грызуна в пластиковой упаковке,
к  которой,  как хвост, был подсоединен  конец отсасывающего  шланга, нырнул
головой  вниз  в  операционное  отверстие.  Љонвей и ‘елдаль  уже  надрезали
наружную оболочку семени липучки и, отсекаЯ маленькие кусочки, отправлЯли их
наверх по старому шлангу отсоса. Њежду тем чернаЯ масса быстро увеличивалась
в размерах, невзираЯ на все стараниЯ хирургов: первичный надрез увеличивалсЯ
и рвалсЯ вверх во  всех направлениЯх. Ќо как  только на место событий прибыл
нидианин, положение сразу изменилось.
     -  ‚от так гораздо лучше, -  раздалсЯ довольный голос ЉонвеЯ. -  ’еперь
все  пошло намного продуктивнее.  Њы  производим более  глубокие  надрезы на
семени. Љак только  мы внедримсЯ в его ткань, ‘елдаль и ‹еск-Њурог спустЯтсЯ
вниз  и  будут  передавать  мне удаленный материал. „октора, прошу  вас,  не
отрезайте  таких   крупных  кусков.  …сли   система  отсоса  засоритсЯ,  нам
несдобровать. € прошу вас,  поосторожнее размахивайте резаком, ‹еск-Њурог. џ
в ампутации пока не нуждаюсь. Љак себЯ чувствует наш пациент?
     - Ћн излучает волнение, друг Љонвей, - ответствовал Џриликла. - Ђ кроме
того, тревогу,  уступающую волнению по интенсивности, но  все  же достаточно
сильную.  Ќо  ни  то  ни  другое  не  достигло  такого  уровнЯ, чтобы стоило
беспокоитьсЯ за состоЯние пациента.
     Џоскольку  добавить  к  этому было  положительно  нечего, ѓеллишомар  и
‹иорен промолчали.
     Ќа  большом экране туда-сюда сновали увеличенные  руки землЯнина и клюв
налладжимца.
     Ћни Яростно орудовали  инструментами,  ослепительно сверкавшими на фоне
черноты зловредного семени.  Љонвей  прервал комментарий и отметил, что сами
себе они сейчас напоминают скорее шахтеров,  ведущих спешную добычу твердого
топлива, нежели нейрохирургов. ЌесмотрЯ на жалобы диагноста, всем было Ясно,
что  Љонвей доволен. ‘реда, созданнаЯ  инертным газом, действительно  сильно
замедлила рост семени. ђабота шла успешно.
     - Џолость в  семени  расширена  достаточно  длЯ того, чтобы  теперь  мы
втроем могли работать непосредственно внутри семени, - через некоторое времЯ
сообщил Љонвей. - „октора ‘елдаль и ‹еск-Њурог  могут работать  стоЯ, а  мне
придетсЯ опуститьсЯ  на  колени. ’ут становитсЯ жарковато.  Њы  были бы  вам
крайне  признательны,  если бы вы немного понизили температуру подаваемого к
операционному полю  инертного  газа  - так  мы  избежим  теплового удара.  ‚
нескольких  местах уже  показалась  противоположнаЯ поверхность  семени. Ћна
начинает  прогибатьсЯ  под нашим  весом.  Ѓудьте добры,  увеличьте  давление
подаваемого инертного газа как можно скорее, а не то стенки семени сомкнутсЯ
и сожмут нас. Љак там больной?
     - Ќикаких изменений, друг Љонвей, - отвечал Џриликла.
     Ќекоторое времЯ операциЯ продолжалась в тишине. —ем занимались хирурги,
было Ясно, и комментировать Љонвею особо  было  нечего.  ‡атем он неожиданно
проговорил:
     - Њы обнаружили локализацию  питающего корнЯ  и  приступили к эвакуации
его  жидкого   содержимого.   Љорень   сжалсЯ  вполовину   по  сравнению   с
первоначальным диаметром и удалЯетсЯ с  минимальным сопротивлением. Ћн имеет
очень  большую  длину, но,  похоже,  мы  с ним покончили. ‚  настоЯщее времЯ
‘елдаль производит  глубокое  зондирование  с  тем,  чтобы убедитьсЯ,  что в
мозговой  ткани  не  осталось  ни кусочка корнЯ.  Ќе  обнаружено  ни  других
ответвлений корнЯ, ни каких-либо свидетельств вторичного роста.
     ’еперь  обнажилась внутреннЯЯ  поверхность оболочки семени, - продолжал
диагност. - Њы отрезаем ее узкими полосками, чтобы их можно было поместить в
отверстие  шланга отсоса.  Ќа данной стадии  работа специально  замедлена  и
осуществлЯетсЯ  очень  осторожно,  так  как  мы   отсоединЯем  оболочку   от
примыкающих  мозговых тканей и должны избежать их повреждениЯ. ‘ейчас крайне
важно, чтобы пациент продолжал сохранЯть неподвижность.
     ‚первые за три часа ѓеллишомар подал голос.
     - џ не буду двигатьсЯ, - пообещал он.
     - Ѓлагодарю вас, - откликнулсЯ Љонвей.
     ЏотЯнулось времЯ. Ћно шло медленно  длЯ самих хирургов, а длЯ тех,  кто
находилсЯ снаружи, - бесконечно долго. Ќаконец всЯкаЯ активность на  главном
экране прекратилась, и снова зазвучал голос диагноста.
     - “далены последние остатки  оболочки  семени,  - сообщил Љонвей. -  ‚ы
видите, что близлежащие  ткани  подверглись  значительной компрессии, однако
признаков  некроза  мы  не  обнаружили.  Њестное  кровообращение  пострадало
незначительно.  Ќа самом деле оно уже сейчас  постепенно  восстанавливаетсЯ.
‚рЯд  ли  справедливо делать  категоричные выводы  относительно клинического
состоЯниЯ  формы жизни,  которую  мы впервые  подвергаем нейрохирургическому
вмешательству, а  также излагать какие-либо соображениЯ насчет прогноза, но,
на  мой  взглЯд, мозг  пострадал минимально. Џоскольку  патологиЯ не  носила
врожденного  характера, мне  представлЯетсЯ возможным,  что при снижении  до
нулЯ  наличествующего  пока  в  полости   искусственного  давлениЯ   полость
закроетсЯ сама собой. Ђ нам тут больше делать нечего.
     Џервым  выходить  вам,  ‹еск-Њурог,  -  быстро  распорЯдилсЯ  Љонвей. -
‘елдаль, забирайтесь в ранец. “ходим.
     ‹иорен  смотрел на  главный  экран.  •ирурги  медленно возвращались  по
проторенному в недрах черепа ѓеллишомара пути. ’арланин волновалсЯ. ЋперациЯ
успешно завершилась. Ћгромное инородное тело из мозга гроалтеррийца удалено.
Ќо  только ли  оно было  причиной несчастий ѓеллишомара? ѓроалтерриец таскал
эту дрЯнь у себЯ в голове столько лет, и ему ни за что бы не стать уважаемым
ђезчиком, если бы что-то  было не так  с его координацией движений.  Ђ вдруг
был  прав  Ћ'Њара, предполагавший, что  нарушение  телепатической функции  у
ѓеллишомара и сопутствующаЯ умственнаЯ отсталость  были вызваны неизлеченным
и неизлечимым  врожденным дефектом?  ‹иорен поискал взглЯдом  Џриликлу  - он
хотел спросить  у эмпата,  как себЯ  чувствует  больной, но,  не найдЯ  его,
понЯл, что цинрусскиец, наверное, улетел. ќмпат нуждалсЯ в отдыхе.
     Њожно было бы спросить о самочувствии ѓеллишомара у него  самого  и  не
ждать, пока больной позовет его по имени. Ќо  ‹иорена вдруг страшно напугала
мысль о том, какой он  может получить ответ. Љонвей и ‘елдаль  установили на
место   гигантскую   костную  пробку,  наложили   накожные   швы   и  теперь
разоблачались - снимали с себЯ хирургические костюмы. Ђ ‹иорен все страшилсЯ
задать вопрос.
     -  ‚сем  спасибо,  -  провозгласил  Љонвей,  оглЯдевшись по сторонам. -
‘пасибо вам, ‘елдаль,  и вам, ‹еск-Њурог. ‚се  работали превосходно.  Ћсобое
спасибо вам,  ‹иорен. ‚ы  обеспечили неподвижность  пациента  в  тот момент,
когда  это  было необходимо. ‚ы разгадали  природу инородного тела и вовремЯ
предупредили нас о роли воздуха  и света в росте  семени липучки.  ‚ы просто
молодчина.  —естно говорЯ,  мне кажетсЯ, что  ваши таланты пропадают  зрЯ на
ниве психологии.
     - Ђ мне так не кажетсЯ, - заЯвил  Ћ'Њара, но тут же спохватилсЯ, понЯв,
что  его слова  могут  быть воспринЯты  как  комплимент. - Џрактикант упрЯм,
непослушен, обожает скрытничать и выказывает оскорбительную склонность к...
     - ‹иорен!
     ‚се слушали Ћ'Њару. Ќикто, похоже, не расслышал крика ѓеллишомара. ђука
‹иорена машинально потЯнулась к пульту переговорного  устройства. Ћн был уже
готов нажать  кнопку переключениЯ на конфиденциальный канал свЯзи  и  гадал,
какие слова  утешениЯ найти длЯ гигантского ребенка, который, кажетсЯ, вновь
лишилсЯ надежд на лучшее будущее. Џалец его уже коснулсЯ  кнопки, и  тут его
озарило. ѓеллишомар не произнес его имени вслух!

        ѓлава 26
     €  вновь  потекла  беседа,  но  на  этот  раз  ‹иорен  не  ощущал  того
неприЯтного покалываниЯ, которое почувствовал, когда с ним  пыталсЯ  войти в
контакт  ‡ащитник Ќерожденных. Ћтветы поступали еще  до того, как задавались
вопросы. ‘тоило ему ощутить  тревогу, как  собеседник  тут же развеивал  ее.
Ќервные и мышечные свЯзи между речевым центром мозга ‹иорена и его  органами
речи  стали  ненужными.  Љазалось,  будто бы система  обмена мыслЯми, прежде
напоминавшаЯ трудоемкое высекание знаков на камнЯх, сменилась внЯтной речью,
вот только все получилось гораздо быстрее, чем в процессе эволюции.
     ѓеллишомар-ђезчик,   в   прошлом   страдающий,   умственно    отсталый,
телепатически глухонемой, был излечен.
     Ѓлагодарность охватывала  гроалтеррийца  Яркой, теплой  волной. € волну
эту ощущал только ‹иорен.  ’арланин с благодарностью воспринимал  и знаниЯ -
неполные,  упрощенные до того, чтобы  не перегрузить его  неполноценное - по
сравнению  с  гроалтеррийским - сознание.  ќти знаниЯ  ѓеллишомар  передавал
только ему,  ‹иорену.  ѓроалтерриец  не  мог  отплатить этими  знаниЯми  тем
существам,  которые участвовали  в его  уникальном и  чудесном излечении,  -
знаниЯ  повредили бы их  юным,  по гроалтеррийским меркам,  разумам.  Џрежде
ѓеллишомар уже  касалсЯ сознаниЯ всех разумных существ  в госпитале, а также
сознаниЯ  всех сотрудников,  находившихсЯ  за  пределами госпиталЯ на  борту
космических судов, и знал, что все обстоит именно так.
     Ћн  обещал поблагодарить  тех,  кто  участвовал в операции,  словесно и
лично. Ћн обещал сказать им, что чувствует себЯ хорошо, что его мышление уже
сейчас  в  значительной мере  улучшилось и что  он мечтает  о возвращении на
ѓроалтер,  где  его  выздоровление  пойдет быстрее  из-за  возможности более
свободно передвигатьсЯ.
     €  это была правда, но  не всЯ правда.  ѓеллишомар  не  хотел  говорить
докторам о том,  что  должен покинуть госпиталь как  можно скорее, поскольку
чувствовал  большое  искушение задержатьсЯ здесь подольше и  изучить  разум,
поведение  и  философию  тысЯч существ, которые трудились в  этом  громадном
учреждении, которые прибывали сюда  с визитами или находились на  излечении.
€бо  ‹иорен был прав,  когда  рассказал  Ћ'Њаре  о том,  что  длЯ громадных,
привЯзанных  к  своей  планете  гроалтеррийцев  всЯ  ‚селеннаЯ,  лежащаЯ  за
пределами  их атмосферы, представлЯла собой ђай, а ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора
- этот самый ђай в миниатюре.
     ’ревога  ‹иорена,  что  опыт,  приобретенный ѓеллишомаром за  пределами
родной планеты, может отрицательно сказатьсЯ на  остальных гроалтеррийцах, в
свое времЯ была обоснованна, но теперь ѓеллишомар должен был вернутьсЯ домой
не  как умственно отсталый  Њалыш, разуму  которого предстоЯло бы томитьсЯ в
телепатической  глухонемоте.  Ћн мог  вернутьсЯ  совершенно  здоровым, почти
взрослым,  вернутьсЯ и рассказать о  том чуде,  которое с  ним случилось, но
рассказать об  этом он мог только ђодителЯм. Ћн не представлЯл, как ђодители
отреагируют на полученные им сведениЯ, но ведь  ђодители были стары и мудры.
ѓеллишомар очень надеЯлсЯ, что  их порадует  известие о том,  что ђай именно
таков, каким  они его  себе  и представлЯли. „аже упоминание  о том,  что  в
небольшой части этого ђаЯ обитают существа недолговечные,  но при этом очень
этичные,  укрепило бы веру ђодителей и побудило бы их еще сильнее стремитьсЯ
к совершенству разума и духа, потребному длЯ совершениЯ €схода.
     ѓеллишомар чувствовал себЯ в великом долгу перед Љорпусом  Њониторов  и
персоналом  госпиталЯ  за  то,  что  он  жив  и  здоров. Ћн  был  благодарен
единственному  работающему   в   госпитале   тарланину,   которому   удалось
разговорить его  и  в конце  концов убедить  дать  согласие на операцию.  Ћн
чувствовал, что в долгу и перед другими гроалтеррийцами, вот только оба этих
долга ему  было не суждено  оплатить. ”едерациЯ  не  могла  обрести  полного
контакта  с  гроалтеррийцами по  вышеуказанным причинам,  а  ‹иорен  не  мог
получить ответа на два волновавших его вопроса.
     ‚о времЯ всех своих бесед с пациентами ‹иорен никогда  не позволЯл себе
как-то влиЯть на их религиозные убеждениЯ, какими бы нелепыми и смешными они
ему ни  представлЯлись. Ћн отказалсЯ  вмешиватьсЯ в  чужие  верованиЯ,  хотЯ
теперь  уже и  сам  не  верил,  что  ни во  что  не  верует.  ‚  создавшихсЯ
обстоЯтельствах  такое  поведение  ‹иорена  с  этической  стороны  выглЯдело
безупречно, и ѓеллишомар тоже не мог повести себЯ иначе.  Ћн не мог сообщить
своему  другу-тарланину  тонкостей  продвинутой  гроалтеррийской философской
системы и азов тамошнего богословиЯ, не мог сказать ему, во что ему  следует
верить.  Ћтвечать на второй вопрос ѓеллишомару и нужды  не  было, потому что
‹иорен  собиралсЯ   принЯть   решение  самостоЯтельно,   предпринЯть  нечто,
совершенно противоречащее его природе.
     ‹иорен  был обескуражен тем,  как  плотно протекало его  телепатическое
общение с ѓеллишомаром, и тем, что ответы поступали еще тогда, когда  он  не
успевал толком сформулировать вопрос.
     "Њне  совестно  напоминать  тебе, что ты  мне кое-что  должен, -  думал
‹иорен, -  и  просить  об  уплате хоть малой  части  этого  долга. Љогда  ты
касаешьсЯ моего разума, Я ощущаю безграничность знаний, какую-то неописуемую
светлую область, но ты ее от  менЯ скрываешь. …сли бы ты наставил менЯ, Я бы
уверовал. Џочему ты, кто знает так много, не скажешь мне правду о Ѓоге?"
     "’ы и  сам  знаешь  о нем  достаточно  много,  -  отвечал ему  мысленно
ѓеллишомар. -  ќтими знаниЯми ты пользовалсЯ, когда  утешал многих  существ,
включаЯ и менЯ - несчастного, страдающего бывшего менЯ. Ќо до сих  пор ты не
готов уверовать. џ уже ответил на твой вопрос".
     "’огда Я  повторю старый вопрос, - ответил ‹иорен. - …сть  ли  длЯ менЯ
хоть  какаЯ-то  надежда  обрести успокоение  и избавитьсЯ  от  мук  совести,
терзающих  менЯ  после  катастрофы на Љромзаге? ’о решение, к которому Я так
долго и мучительно шел, заставит менЯ прибегнуть к поведению, постыдному длЯ
тарланина моего былого ранга, но это не имеет значениЯ. џ могу и  погибнуть.
џ хочу только спросить: верно ли принЯтое мною решение?"
     "Ќеужели воспоминаниЯ  о  Љромзаге не отпускают  тебЯ ни  на  минуту, -
спросил ѓеллишомар, - и длЯ того, чтобы освободитьсЯ от них, ты готов лишить
себЯ жизни?"
     "Ќет,  -  решительно  отозвалсЯ  ‹иорен  и  сам  поразилсЯ  собственной
пылкости.  -  Ќо это -  из-за того, что в последнее  времЯ  мне  приходилось
думать  о  множестве разных  других  вещей.  ‘мерть  не порадовала  бы менЯ,
особенно если бы  она  наступила  в результате несчастного  случаЯ или из-за
того, что Я приму глупое решение".
     "€ все  же  ты веришь, что  это  решение сопрЯжено с высоким риском длЯ
твоей жизни, - сказал ѓеллишомар, - а Я  не вижу никаких признаков того, что
ты готов передумать.  џ  не скажу тебе  ничего о твоем  решении -  не скажу,
верное оно, неверное или глупое и что  за ним может воспоследовать. џ только
напомню тебе, что в нашем существовании нет места случайностЯм.
     Ћдно-единственное дело Я  сделаю длЯ тебЯ, - продолжал ѓеллишомар. - Ќо
Я  ни  в  коей мере не  повлиЯю  на твои  будущие действиЯ. Џоскольку ты уже
принЯл  решение,  Я  предлагаю  тебе отбросить  сомнениЯ  и  безотлагательно
приступать к выполнению намеченного плана".
     ‹иорен  не  сразу  сумел  окунутьсЯ  в  привычную  рабочую  среду,  где
разговоры  велись  с  помощью  неуклюжих  фраз,  значение  которых  поначалу
казалось  ему туманным.  Ћ'Њара  закончил  наконец  перечисление недостатков
своего практиканта. Љонвей оскалилсЯ и напомнил ѓлавному психологу, что врЯд
ли  во  всем госпитале  найдетсЯ  хоть  один  сотрудник, которого бы  Ћ'Њара
когда-либо похвалил. ‚  особенности редко, по словам ЉонвеЯ, Ћ'Њара расточал
похвалы диагностам. ‹иорену показалось, что  все в  палате смотрЯт на него с
ожиданием и пытаютсЯ подобратьсЯ к нему поближе.
     - Џациент чувствует себЯ хорошо, - торопливо проговорил ‹иорен. - Ћн не
испытывает  никаких  отрицательных   ощущений  и  говорит  о  том,  что  его
мыслительные  процессы  протекают  все продуктивнее.  Ћн хочет прибегнуть  к
помощи открытого канала,  чтобы поблагодарить каждого здесь  присутствующего
лично.
     ‚се  были  слишком взволнованны  и рады, чтобы  заметить, как  тарланин
ушел. Ђ ‹иорен продумал длЯ себЯ самый короткий путь к палате кромзагарцев и
пыталсЯ выбросить из головы все лишние мысли.
     Ћн уже успел сверитьсЯ с графиком  работы персонала и установить, что в
палате сейчас работают только две медсестры. „а это и понЯтно, ведь в палате
лежат пациенты,  полностью выздоровевшие и находЯщиесЯ под наблюдением перед
выпиской.  ‚от только наличие  охранника  в форме  Љорпуса Њониторов  как-то
выбивалось из общепринЯтой картины.
     Ћхранник оказалсЯ землЯнином-„Ѓ„ѓ.  “ него  было по паре рук и  ног,  и
ростом он почти вдвое уступал ‹иорену. ‚ооружен он был только парализатором,
а парализатор мог обездвижить, но не убить.
     - ‹иорен, Ћтделение Џсихологии, -  быстро  представилсЯ  тарланин.  - џ
здесь длЯ того, чтобы опросить пациентов.
     - Ђ Я здесь длЯ того, чтобы не пускать вас в палату, - заЯвил охранник.
-   Њайор  Ћ'Њара  сказал,  что  вы,  вероЯтно,   попытаетесь  проникнуть  к
пациентам-кромзагарцам и что в целЯх вашей же безопасности вход в палату вам
должен быть воспрещен. Џрошу вас, немедленно уходите, сэр.
     Ћхранник  выказывал  участие  и  уважение  к  прежнему  высокому  рангу
‹иорена, но  никакаЯ доброта, никакое сочувствие не смогли бы  заставить его
нарушить приказ. ‘ одной стороны, Ћ'Њара достаточно  неплохо знал тарланскую
психологию,   чтобы  понимать,   что  ‹иорен  не  станет  пытатьсЯ  уйти  от
справедливого наказаниЯ  путем самоубийства. ‚ероЯтно, ѓлавный  психолог  на
всЯкий  случай  решил  перестраховатьсЯ  - а  вдруг  один,  отдельно  взЯтый
тарланин все же пошлет куда подальше свой моральный кодекс?
     "„а,  - подумал ‹иорен,  -  это непредвиденное препЯтствие. €ли  все же
предвиденное?"
     - ђад, что вам понЯтна моЯ точка зрениЯ,  - добавил  охранник.  - ‚сего
хорошего, сэр.
     —ерез несколько  секунд он потопал ногами и совершенно неожиданно,  как
бы длЯ того, чтобы немного размЯтьсЯ, зашагал по коридору. …сли бы ‹иорен не
отскочил в сторону, охранник бы напоролсЯ на него.
     "‘пасибо тебе, ѓеллишомар", - подумал ‹иорен и вошел в палату.
     Џалата представлЯла собой длинное помещение с высоким потолком. Љровати
стоЯли  вдоль  стен. Џосередине  наподобие  острова со стеклЯнными  стенками
возвышалсЯ сестринский пост. ’ехники-эксплуатационники воспроизвели в палате
грЯзно-желтый  свет  кромзагарского  солнца,  загородили  выступы  в  стенах
растениЯми-эндемиками и увешали  все вокруг  картинами.  ђастениЯ смотрелись
вполне реально. Џациенты сидели или стоЯли небольшими группами около четырех
кроватей. Ќесколько  кромзагарцев  собрались у  экрана монитора.  ‘пециалист
Љорпуса   Њониторов   по   Љультурным  Љонтактам  растолковывал  им,  каковы
долгосрочные  планы  ”едерации  по  восстановлению  техники  на  Љромзаге  и
реабилитации  самих кромзагарцев. Ћдна  из  медсестер-орлигианок  говорила с
кем-то по  переговорному устройству,  другаЯ, покачиваЯ головой из стороны в
сторону, рассеЯнно  смотрела  вдаль.  Ћни  Явно  не  заметили ‹иорена.  ‚едь
медсестры  были уверены, что за дверью  стоит охранник, поэтому в  некотором
роде были слепы.
     ѓеллишомар  сказал ‹иорену,  что вне  зависимости от того,  верное  или
неверное решение принЯл ‹иорен, выполнить его он должен был немедленно.
     ‘тараЯсь не выказывать ни поспешности, ни растерЯнности, ‹иорен зашагал
по  палате.  Џо  мере его продвижениЯ  воцарЯлась тишина.  Ћн бросал быстрые
взглЯды на стоЯщих и сидЯщих  пациентов. Ћни смотрели ему вслед. ’арланин не
умел читать чувств  кромзагарцев по выражению их лиц и не представлЯл, о чем
они  думают. „обравшись  до самой многочисленной группы пациентов,  тарланин
остановилсЯ.
     - џ  ‹иорен, - медленно проговорил он.  Љромзагарцы, похоже,  уже давно
понЯли, кто он такой и как его зовут. Џациенты, до того лежавшие  и сидевшие
на ближайших кроватЯх, быстро поднЯлись и подошли поближе.  ‘о всех сторон к
ним спешили другие Љромзагарцы. ‚ конце  концов они окружили ‹иорена плотной
стеной.
     ‹иорена  охватили  острые,  Яркие  воспоминаниЯ  о  том,  как он увидел
первого  в своей жизни кромзагарца. ’о  была женщина.  Ћна напала  на  него,
думаЯ,  что он  хочет  сделать  что-то  плохое  с ее детишками,  спавшими  в
соседней комнате. …е  тело было сильно обезображено белесыми блЯшками, мышцы
были вЯлыми и  слабыми от истощениЯ, но  все же она  сумела нанести  ‹иорену
весьма  значительные  повреждениЯ.  Ђ  теперь  его окружало  около  тридцати
кромзагарцев,  пребывавших в  полном  здравии  и  хорошей  физической форме.
‹иорен  понимал,  на что  способны  их руки,  усаженные шипами  и оснащенные
длинными  когтЯми, - он сам  много раз  видел, как они забивали друг  дружку
чуть не до смерти.
     Ќа  Љромзаге  они  дрались  пылко,  но  полностью  владели  собой.  Ћни
старались нанести как можно больше вреда противнику,  но ни в коем случае не
забить  его  до  смерти.  –ель  у  этих  драк  была  одна:  возбудить  почти
атрофировавшуюсЯ эндокринную систему и  осуществить совокупление и тем самым
-  продлить род, обреченный на вымирание. Ќо ‹иорен не был  ни кромзагарцем,
ни их потенциальным соперником на сексуальной ниве. Ћн был чужаком, повинным
в бессчетном  количестве смертей, повинным в том, что  чуть было  напрочь не
уничтожил весь кромзагарский  народ. ‚ероЯтно, Љромзагарцы не станут держать
в узде свою