а ее днем и ночью. Ќе раз, просыпаЯсь по ночам,  она
с горечью повторЯла:
   - € зачем только Я тогда сожгла деньги!
   ’рудность ее положениЯ еще чрезвычайно осложнЯлась тем, что, с тех  пор
как она вернулась под родительский кров,  она  дважды  видела  ђэмеджа  на
Ђвеню. Ћн поклонилсЯ ей с изысканной светскостью, а в глазах его поЯвилось
загадочное, многозначительное выражение.
   Ћна чувствовала, что обЯзана рано или  поздно  рассказать  всю  историю
Њэннингу. ‚ самом деле, или она распутает это дело с его помощью,  или  не
распутает совсем. Љогда Њэннинга рЯдом не было, все казалось простым.  Ћна
придумывала очень Ясные и достойные объЯснениЯ. Ќо когда доходило до дела,
все оказывалось гораздо более сложным.
   Ћни спустились по широкой лестнице, и пока  Ђнна-‚ероника  придумывала,
как приступить к рассказу, он рассыпалсЯ в похвалах ее простому  платью  и
поздравлЯл себЯ с их помолвкой.
   - Њне кажетсЯ, - начал он, - что, когда вы теперь вот рЯдом со мной, на
свете нет невозможного. џ сказал на днЯх в ‘арбитоне: "‚ жизни есть  много
хорошего,  но  самое  лучшее  только  одно  -  это  растрепаннаЯ  девушка,
опускающаЯ в воду весло. џ сделаю из нее свой ѓрааль [согласно преданию  -
чаша, в которую стекала кровь €исуса •риста], и когда-нибудь, если господу
будет угодно, она станет моей женой".
   ѓоворЯ это, он смотрел перед собой твердым взглЯдом,  а  в  голосе  его
звучало глубокое и сильное чувство.
   - ѓрааль! - повторила Ђнна-‚ероника и поспешно  продолжала:  -  Ќу  да,
конечно! •отЯ боюсь, что свЯтости во мне меньше всего!
   - ‚се в вас свЯто, Ђнна-‚ероника.  Ђх,  вы  даже  представить  себе  не
можете, что вы длЯ менЯ, как много вы значите! ‚ероЯтно, в женщинах вообще
есть что-то мистическое и чудесное.
   - ‚о всех человеческих существах есть  нечто  мистическое  и  чудесное.
‡ачем видеть это только в женщинах?
   - Ќо мужчина видит, - сказал Њэннинг, -  во  всЯком  случае,  настоЯщий
мужчина. Ђ длЯ менЯ существует только  одна  сокровищница  моих  мечтаний.
ЉлЯнусь, когда Я думаю об этом, мне хочетсЯ прыгать и кричать от радости.
   - ’от человек с тачкой, наверное, очень удивилсЯ бы.
   - Ђ менЯ удивлЯет, что Я не делаю этого, - ответил Њэннинг  с  глубокой
внутренней радостью.
   - Њне кажетсЯ, - начала Ђнна-‚ероника, - вы не видите...
   Ќо он совершенно не желал ее слушать.  ЏомахиваЯ  рукой,  он  заговорил
необычно звучным голосом:
   - Њне чудитсЯ, будто Я исполин! € Я верю, что  теперь  совершу  великие
дела. Ѓоги! Љакое блаженство изливать душу в сильных, блистательных стихах
- в мощных строках! ‚ мощных строках! € если Я их  создам,  Ђнна-‚ероника,
это будете вы. ќто будете только вы. ‘вои книги Я буду  посвЯщать  вам.  џ
все их сложу у ваших ног.
   ‘иЯЯ, он смотрел на нее.
   - Њне кажетсЯ, вы не видите, - снова  начала  Ђнна-‚ероника,  -  что  Я
скорее человеческое существо с большими дефектами.
   - € не хочу видеть, - возразил Њэннинг. - ѓоворЯт,  и  на  солнце  есть
пЯтна. Ќо не длЯ менЯ. Ћно греет менЯ, и светит мне, и наполнЯет  мой  мир
цветами. ‡ачем же мне глЯдеть на него через закопченное стекло и старатьсЯ
увидеть вещи, которые на менЯ не действуют?  -  €  он,  улыбаЯсь,  пыталсЯ
передать свой восторг спутнице.
   - џ совершила тЯжелые ошибки.
   Ћн медленно покачал головой, его улыбка стала загадочной.
   - Њожет быть, мне хотелось бы признатьсЯ в них.
   - „аю вам заранее отпущение грехов.
   - Њне не нужно отпущениЯ. џ хочу, чтобы вы видели менЯ такой,  какаЯ  Я
есть.
   - Ђ Я хотел бы, чтобы вы сами видели себЯ, какаЯ вы есть! Ќе верю  Я  в
ваши ошибки. Ћни просто придают радостную мЯгкость вашим очертаниЯм, в них
больше красоты, чем совершенства. ќто как трещинка в старом мраморе.  …сли
вы будете говорить о ваших ошибках, Я заговорю о вашем великолепии.
   - € все-таки Я хочу сказать вам о том, что было.
   - Ќу что ж, времени, слава богу, хватит. ‚переди  мириады  дней,  чтобы
рассказывать друг другу всЯкие вещи. Љогда Я об этом подумаю...
   - Ќо это вещи, о которых Я хочу вам сказать сейчас!
   - џ сочинил по этому поводу одну песенку. …ще не знаю, как назвать  ее.
Њожет быть, эпиталамой.

   Џред нами солнечнаЯ ширь
   Ќеведомых морей.
   Џред нами десЯть тысЯч дней
   € столько же ночей.

   € это все только до шестидесЯти пЯти лет!

   ‘веркаЯ, как морскаЯ даль,
   Ќас времЯ в путь зовет.
   …ще не бороздил никто
   Ѓескрайних этих вод.

   џ с королевою моей
   Ћтплыть в лазурь готов,
   —тоб с божьей помощью достичь
   ‘частливых островов.

   - „а, - согласилась его будущаЯ спутница, - это очень красиво.
   € она вдруг смолкла, как бы переполненнаЯ всем недосказанным.  Љрасиво!
„есЯть тысЯч дней, десЯть тысЯч ночей!
   - Ќу, поведайте же мне свои ошибки, - предложил Њэннинг. - …сли это длЯ
вас важно, значит, важно.
   - „а они не то что ошибки, - сказала Ђнна-‚ероника, - но менЯ мучают. -
„есЯть тысЯч! ‘ такой точки зрениЯ все выглЯдит, конечно, иначе.
   - ’огда, разумеетсЯ, говорите.
   …й было довольно трудно начать, и она обрадовалась, когда он  продолжал
разглагольствовать:
   - џ хочу быть  твердыней,  в  которой  вы  найдете  убежище  от  всЯких
треволнений. џ  хочу  встать  между  вами  и  всеми  злыми  силами,  всеми
подлостЯми жизни. ‚ы должны почувствовать, что есть убежище, где не ‘лышны
крики толпы и не дуют злобные ветры.
   - ‚се это очень хорошо, - рассеЯнно отозвалась Ђнна-‚ероника.
   - ‚от моЯ греза о вас, - заЯвил  Њэннинг,  снова  разгорЯчившись.  -  џ
хотел бы стать золотобитом и пожертвовать своей жизнью, чтобы создать  вам
достойную оправу. € вы будете обитать в  свЯтилище  моего  храма.  џ  хочу
убрать его прекрасными каменьЯми и веселить вас стихами. џ  хочу  украсить
его утонченными и драгоценными предметами. €, может быть,  постепенно  это
девичье недоверие, которое заставлЯет вас  испуганно  уклонЯтьсЯ  от  моих
поцелуев,  исчезнет...  Џростите,  если  в  моих  словах  есть   известнаЯ
пылкость. Џарк сегоднЯ зеленый и серый, а Я пылаю  пурпуром  и  золотом...
‚прочем, трудно все это выразить словами...


   Ћни сидели за столиком в павильоне ђиджент-парка; перед ними стоЯл  чай
и клубника со сливками; Ђнна-‚ероника все еще не начинала своей  исповеди.
Њэннинг наклонилсЯ к ней через столик и  рассуждал  о  будущем  блеске  их
брачной  жизни.  Ђнна-‚ероника  сидела  смущеннаЯ,  с   рассеЯнным   видом
откинувшись на спинку стула и глЯдЯ на далеких игроков в крикет; она  была
погружена в свои  мысли.  ‚споминала  обстоЯтельства,  при  которых  стала
невестой Њэннинга, и силилась понЯть своеобразное развитие  и  особенности
их отношений.
   Џодробности того, как она  дала  ему  согласие,  Ђнна-‚ероника  помнила
очень  хорошо.  Ћна  постаралась  тогда,  чтобы  их  мгновенный   разговор
произошел на садовой скамье, котораЯ была видна из окон  дома.  Ћни  перед
тем играли в теннис, и она все времЯ чувствовала,  что  он  жаждет  с  ней
объЯснитьсЯ.
   - „авайте сЯдем на минутку, - сказал он наконец.
   Њэннинг произнес тщательно подготовленную речь. Ђ она, пощипываЯ узелки
на ракетке, дослушала его до конца, потом заговорила вполголоса.
   - ‚ы просите менЯ обручитьсЯ с вами, мистер Њэннинг... - начала она.
   - џ хочу положить к вашим ногам всю мою жизнь.
   - Ќе думаю, мистер Њэннинг, чтобы Я любила вас... џ хочу  быть  с  вами
вполне откровенной. џ не чувствую ничего, ничего,  что  могла  бы  считать
страстью к вам. Џраво же. ђешительно ничего.
   Ќесколько мгновений он молчал.
   - Њожет быть, страсть просто еще не проснулась, - сказал он.  -  Ћткуда
вам знать?
   - ’ак мне кажетсЯ. Њожет быть, Я просто холоднаЯ женщина.
   Ћна смолкла. Ћн слушал ее очень внимательно.
   - ‚ы очень хорошо относились ко мне, - заговорила она снова.
   - џ отдал бы жизнь ради вас.
   “ нее на сердце потеплело. € ей показалось, что жизнь  может  быть  еще
очень хороша при его доброте и жертвенности. Ћна представила себе, что  он
всегда будет великодушен и готов помочь, осуществлЯЯ свой идеал  защиты  и
служениЯ, по-рыцарски предоставит ей жить, как она захочет, раз уж с таким
бесконечным  великодушием  восторгаетсЯ  каждой  чертой  ее  неотзывчивого
существа. Ћна продолжала постукивать пальцами по переплетениЯм ракетки.
   - ќто выглЯдит очень нечестно, - сказала она, - брать все, что  вы  мне
предлагаете, и так мало давать взамен.
   - „лЯ менЯ в этом весь мир. € мы же  не  купцы,  которые  стараютсЯ  не
продешевить.
   - Ђ знаете, мистер Њэннинг, мне действительно не хочетсЯ замуж.
   - ‡наю.
   - € мне... мне кажетсЯ... что Я недостойна... - она поискала  слова,  -
той благородной любви, которую вы предлагаете мне...
   Ћна смолкла, чувствуЯ себЯ бессильной выразить свою мысль.
   - Ћб этом предоставьте судить мне, - отозвалсЯ Њэннинг.
   - Ђ вы согласились бы подождать?
   Њэннинг молчал довольно долго.
   - Љак прикажет дама моего сердца.
   - € вы отпустили бы менЯ учитьсЯ?
   - ђаз вы приказываете ждать...
   - џ думаю, мистер Њэннинг... Ќе знаю. ‚се это так сложно. Љогда Я думаю
о той любви, которую вы дарите мне... ‚ам тоже нужно отвечать любовью.
   - џ вам нравлюсь?
   - „а. € Я очень благодарна вам...
   ‚оцарилось молчание. Њэннинг времЯ от времени ударЯл ракеткой по земле.
   - ‚ы самое совершенное, самое изумительное создание: нежнаЯ,  открытаЯ,
умнаЯ, смелаЯ, прекраснаЯ. € Я ваш слуга. џ готов ждать вас, служить вашим
радостЯм, отдать мою жизнь, чтобы победить все трудности. ’олько разрешите
мне носить вашу ливрею. „айте мне возможность хотЯ бы попытатьсЯ заслужить
вашу любовь. ‚ы хотите немного подумать, побыть еще на  свободе.  Љак  они
похожи на вас - „иана, Џаллада-Ђфина! (‘корее,  Џаллада-Ђфина.)  ‚ы  образ
всех стройных богинь. џ понимаю. ђазрешите мне  считать  себЯ  обрученным.
‚от все, о чем Я прошу.
   Ћна взглЯнула на  него;  его  склоненный  профиль  казалсЯ  красивым  и
решительным. ‚ душе у нее поднЯлась волна благодарности.
   - ‚ы слишком хороши длЯ менЯ, - сказала она вполголоса.
   - ‡начит, вы... вы согласны?
   Ќаступила долгаЯ пауза.
   - ќто нечестно...
   - Ќо вы согласны?
   - „а.
   Ќа несколько мгновений он словно замер.
   - …сли Я буду тут сидеть, - сказал он, порывисто поднимаЯсь с места,  -
Я начну кричать от радости. „авайте ходить. -  ’ум,  тум,  тири-тум,  тум,
тум-ту-тум - этот мендельсоновский  марш!  …сли  вас  может  удовлетворить
сознание, что вы сделали одного человека абсолютно счастливым...
   Ћн протЯнул к ней руки, и она тоже встала.
   Ћн привлек ее к себе сильным и решительным движением.  ‡атем  вдруг  на
виду у всех этих окон обнЯл ее, прижал к себе, стал целовать  ее  покорное
лицо.
   - Џустите! - воскликнула Ђнна-‚ероника, слегка сопротивлЯЯсь, и он  тут
же разжал объЯтиЯ.
   - Џростите менЯ, - сказал он, - но во мне все поет.
   Ќа миг ее охватил полнейший ужас от того, что она наделала.
   - Њистер Њэннинг, - сказала она, - вы пока...  никому  не  скажете?  ‚ы
сохраните нашу тайну? Ђ то менЯ берет сомнение... не говорите, прошу  вас,
даже моей тете...
   - Љак вы пожелаете, - ответил он. - Ќо если по моему виду догадаютсЯ? џ
никак не могу с собой справитьсЯ. ‚ы хотите держать это в тайне... долго?
   - ‘овсем недолго, - отозвалась она. - „а...
   Ќо и кольцо, и торжествующее выражение  в  теткиных  глазах,  и  что-то
одобрительное, поЯвившеесЯ в тоне отца, и его новое стремление  восхвалЯть
Њэннинга с какой-то подчеркнутой беспристрастной объективностью - все  это
вскоре сделало вполне Явным содержание их условной тайны.


   ‚начале Ђнне-‚еронике казалось, что она относитсЯ к Њэннингу прекрасно,
трогательно. Ћна восхищалась им, быть может,  жалела,  испытывала  к  нему
искреннюю благодарность. Ћна даже допускала, что со временем полюбит  его,
несмотрЯ на тот неуловимый оттенок нелепой выспренности, который  ощущалсЯ
в его изысканных манерах. Љонечно, она никогда не будет  любить  его  так,
как любит Љейпса, но сила и характер любви ведь бывают разные. ‚ отношении
Њэннинга  ее  любовь  будет  более  сдержанной.   Ќамного   сдержаннее   -
благоразумнаЯ,  безрадостнаЯ  любовь  кроткой,  добродетельной,  смиренной
жены. Ћна была убеждена, что помолвка, а затем брак с Њэннингом и есть тот
самый компромисс, который определЯет пути к  благоразумию.  „лЯ  нее  это,
пожалуй, самый лучший вариант существованиЯ в мире, одетом  в  чехлы.  Ћна
представила себе  свою  жизнь,  построенную  на  такой  основе,  -  всегда
умеренную, но приЯтную и красивую, возможно, не  лишенную  горечи;  жизнь,
полную самообузданиЯ, отречений и умалчиваний...
   Ќо прежде всего надо распутать дело с ђэмеджем;  этот  долг  мешает  ее
планам. Ћна должна объЯснить, что произошло, вернуть эти сорок фунтов...
   ‡атем  как-то  незаметно  она  соскользнула  с   высоты,   на   которую
вознеслась. …й так и не удалось проследить,  когда  именно  изменилось  ее
отношение к Њэннингу и когда вместо веры в то, что она Љоролева,  баловень
судьбы,  венец  любви  отличного  человека  (хотЯ  втайне  она  боготворит
другого), поЯвилось сознание, что длЯ своего жениха она всего лишь манекен
и ее сущность, ее мысли и устремлениЯ, пыл души и мечтаниЯ волнуют его  не
больше, чем волнуют ребенка опилки в туловище куклы. Ћна актриса,  которой
прихотью жениха предназначена пассивнаЯ роль...
   „лЯ Ђнны-‚ероники это открытие  Явилось  одним  из  самых  поучительных
крушений ее иллюзий.
   Ќо много ли женщин, чьЯ участь лучше?
   ‚ тот день, когда она решила разъЯснить свои запутанные и бросавшие  на
нее тень отношениЯ с ђэмеджем, она вдруг остро  ощутила,  что  Њэннинг  ей
далек и чужд. „о сих пор с этим ее  примирЯло  понимание  всей  жизни  как
компромисса, ее новаЯ попытка не предъЯвлЯть особых  требований  к  жизни.
’еперь она понЯла, что рассказать Њэннингу об авантюре с ђэмеджем, о  том,
как это произошло, все равно что измазать дегтем акварельный рисунок.  Ћна
и Њэннинг воспринимают мир в разном ключе, видЯт его в разном цвете.  Љак,
в самом деле, объЯснить ему, зачем она занЯла  деньги,  если  теперь  сама
удивлЯетсЯ этому?  ‚едь,  в  общем-то,  она  соблазнилась  приманкой.  Ћна
соблазнилась! ‘казав себе это, Ђнна-‚ероника все меньше стала  следить  за
рассудительной,  самодовольной  речью   Њэннинга.   ‚тайне,   без   всЯкой
уверенности, она торопливо прикидывала  возможность  представить  Њэннингу
случившеесЯ в романтических тонах:  ђэмедж,  мол,  черный  злодей,  а  она
белаЯ, незапЯтнанно белаЯ девица... Ќо Њэннинг врЯд ли станет слушать.  Ћн
откажетсЯ слушать, отпустит грехи без исповеди.
   € тут ее потрЯсло сознание, что она совершила величайшую  оплошность  и
никогда не отважитсЯ сказать Њэннингу о ђэмедже, никогда.
   —то ж, она  не  скажет  ему.  Ќо  все-таки  как  быть  с  этими  сорока
фунтами?..
   Ћна продолжала свои выводы. ќта тайна всегда будет стоЯть между  нею  и
Њэннингом. Ћна увидела свою жизнь с ним, лишенную всех  иллюзий,  навсегда
одетую  в  чехлы:  однообразные  возражениЯ,  кризисы  притворства,   годы
мучительного взаимного равнодушиЯ в туманном саду возвышенных сантиментов.
   Ќо есть ли такаЯ женщина, котораЯ получает от  мужчины  что-то  лучшее?
Њожет быть, все женщины волей-неволей утаивают  от  мужчин  свои  мысли  и
чувства?..
   Ћна подумала о Љейпсе. Ћна не могла  не  думать  о  нем.  Љейпс  совсем
другой. Љейпс смотрит на человека, а не поверх него, разговаривает с  ним,
считаетсЯ с ним как с реальным, конкретным фактом. Љейпс видит именно  ее,
сочувствует ей, очень к ней внимателен, пусть даже  не  любит.  ‚  нем  по
крайней мере нет по отношению к ней никакой приторной чувствительности.  Ђ
после прогулки по зоологическому саду ей даже стало казатьсЯ,  что  он  не
просто внимателен к ней... ‚сЯкие мелочи, едва ощутимые,  подтверждают  ее
предположение; что-то в его манере держатьсЯ не согласуетсЯ с его словами.
ђазве он не поджидал ее в то утро... не бросилсЯ к  ней  навстречу,  когда
она вошла? Ћна вспомнила, каким видела его в последний  раз,  его  взглЯд,
устремленный к двери в другом конце лаборатории, когда она уходила. Џочему
он так смотрел на нее - именно этим особенным взглЯдом?
   Њысль о Љейпсе залила ее сердце радостью, словно ее пронизал  солнечный
свет, прорвавшийсЯ наконец сквозь тучи. Ћна вдруг  будто  заново  открыла,
что Љейпс ей мил, что она любит его. Ћна понЯла, что стать  женою  другого
невозможно. …сли нельзЯ выйти за Љейпса, она не выйдет ни за кого.  ‹жи  с
Њэннингом надо положить конец. Ќе нужно  было  этого  и  начинать.  Ћбман,
жалкий обман. € если когда-нибудь Љейпс  захочет  ее...  найдет  возможным
изменить свой взглЯд на дружбу...
   ‚ темных глубинах сознаниЯ Ђнны-‚ероники мелькали смутные мысли о такой
возможности, но она не позволила себе задерживатьсЯ на них.
   € вдруг она принЯла отчаЯнное решение, казалось, в один миг  изменившее
все ее существо. Ћна отреклась от  всех  своих  планов,  отбросила  всЯкое
благоразумие. —то ей мешает? Џо крайней мере она будет честной!
   Ћна посмотрела на Њэннинга.
   Ћн сидел, откинувшись, на своем зеленом  стуле,  одна  рука  лежала  на
спинке стула, другаЯ покоилась на столике. ѓубы его улыбались под  пышными
усами, и он, чуть склонив голову набок, смотрел на нее.
   - Љакое же это страшное признание вы хотели сделать? - спросил он.
   …го тихаЯ, спокойнаЯ улыбка была безмЯтежна; она выражала неверие в то,
что  Ђнна-‚ероника  могла  совершить  что-нибудь   предосудительное.   Ћна
отодвинула чашку, тарелку с остатками клубники и сливок и оперлась локтЯми
о столик.
   - Њистер Њэннинг, Я действительно хочу кое  в  чем  вам  признатьсЯ,  -
сказала она.
   - Џочему бы вам не называть менЯ по имени? - заметил он.
   Ђнна-‚ероника задумалась над  этим,  но  тут  же  отбросила  как  нечто
несущественное.
   —то-то  в  ее  голосе,  манере  неожиданно  показалось  ему   угрожающе
серьезным. Ћн как будто только сейчас заинтересовалсЯ, в чем,  собственно,
она хочет ему признатьсЯ. …го улыбка погасла.
   -  ‘  нашей  помолвкой,  наверное,  придетсЯ   покончить,   -   заЯвила
Ђнна-‚ероника, и у нее перехватило дыхание, словно она нырнула  в  ледЯную
воду.
   - ’о есть  как  покончить?  -  спросил  он  с  безмерным  изумлением  и
выпрЯмилсЯ.
   - Џока вы говорили, Я о многом думала. ‚идите ли... џ не понимала...
   Ћна разглЯдывала свои ногти.
   - Ћчень трудно найти нужные слова, но Я хочу быть с вами честной. Љогда
Я давала согласие, Я думала, что смогу выйти  за  вас;  мне  это  казалось
возможным. џ считала, что смогу. џ восхищалась вашим  рыцарством.  €  была
вам благодарна.
   Ћна смолкла.
   - Џродолжайте, - сказал он.
   Ћна придвинула локоть поближе к нему и очень тихо произнесла:
   - џ сказала вам, что не люблю вас.
   - џ знаю,  вы  поступили  благородно  и  смело,  -  отозвалсЯ  Њэннинг,
степенно кивнув.
   - Ќо это еще не все.
   Ћна опЯть замолчала.
   - џ... Я очень сожалею... џ тогда  не  объЯснила  вам.  Ћ  таких  вещах
трудно говорить. џ не понимала, что  обЯзана  была  объЯснить...  џ  люблю
другого.
   ‘ минуту они пристально смотрели друг на друга.  Џотом  Њэннинг  как-то
осел на своем стуле и опустил голову, словно сраженный пулей. Ћба долго не
произносили ни слова.
   - Ѓоже мой! - наконец воскликнул он прочувствованно и повторил: -  Ѓоже
мой!
   ’еперь, когда главное сказано,  в  голове  у  нее  проЯснилось,  и  она
успокоилась. ’ривиальные слова, которыми он описал свою душевную боль, она
выслушала с суровой холодностью, которой сама удивилась. Џочти  безотчетно
она понимала, что этот  крик  не  выражает  глубоких  чувств;  миллионы  и
миллионы Њэннингов при положениЯх, воспринимаемых столь же поверхностно, с
таким же пустым пафосом, восклицают: "Ѓоже мой! Ѓоже мой!" ќто чрезвычайно
успокоило ее совесть. Ћн оперсЯ лбом  на  руку,  принЯв  позу,  выражавшую
величественный трагизм.
   - Ќо почему вы не сказали об этом сразу?  -  спросил  он  прерывающимсЯ
голосом, как человек, испытывающий душевные  муки,  и  посмотрел  на  нее,
болезненно наморщив лоб.
   - џ не знала... џ думала, что смогу подавить это в себе.
   - € вы не можете?
   - Њне кажетсЯ, Я не должна...
   - Ђ Я так мечтал и надеЯлсЯ!
   - Њне ужасно жаль...
   - Ќо... это как гром среди Ясного неба!  Ѓоже  мой!  ‚ы  не  понимаете,
Ђнна-‚ероника! ‚едь... ведь рушитсЯ мир!
   Ћна пыталась вызвать в себе жалость к нему, но мешало Ясное, отчетливое
сознание его удивительного эгоцентризма.
   Ћн продолжал с упорством и настойчивостью:
   - ‡ачем вы позволили мне любить  себЯ?  ‡ачем  приоткрыли  передо  мною
ворота раЯ? Ћ боже мой! џ все еще не могу  опомнитьсЯ.  Њне  кажетсЯ,  это
только слова! Њне кажетсЯ, это дурной сон! ‘кажите мне, что  Я  ослышалсЯ!
—то вы пошутили!
   Ћн говорил почти  шепотом,  придав  своему  голосу  проникновенность  и
пристально глЯдЯ на нее.
   Ћна стиснула руки.
   - ќто не шутка, - заЯвила она. - џ кажусь себе подлой, бесчестной...  џ
и думать не должна была об этом. Ћ вас, Я хотела сказать...
   Ћн снова откинулсЯ назад с видом безграничного отчаЯниЯ.
   - Ѓоже мой! - повторил он снова.
   ’ут они заметили официантку, остановившуюсЯ возле  них  с  книжечкой  и
карандашом, чтобы написать счет.
   - Ђх, до счета ли! - трагическим тоном сказал Њэннинг; он встал,  сунул
удивленной кельнерше четырехшиллинговую монету и повернулсЯ  к  ней  своей
широкой спиной. - „авайте хотЯ бы погулЯем по  парку,  -  обратилсЯ  он  к
Ђнне-‚еронике. - “ менЯ это просто не  укладываетсЯ  в  голове...  џ  ведь
сказал вам, мне не до счета. Ћставьте себе! Ћставьте себе!


   ‚ тот день они очень долго гулЯли. Ћни прошли  через  парк  в  западном
направлении, повернули обратно и обогнули Љоролевские  ботанические  сады,
потом пошли к ‚атерлоо, к югу. ‚есь этот утомительный путь они говорили, и
Њэннинг с усилием, как он выразилсЯ, "переваривал" услышанное.
   ђазговор был нудный, бессмысленный, постыдный,  но  избежать  его  было
нельзЯ. Ђнна-‚ероника чувствовала себЯ виноватой до глубины души.  ќто  не
мешало ей, однако, несказанно радоватьсЯ принЯтому решению, тому, что  она
исправила  свою  ошибку.  ЋстаетсЯ  только  немного  потерпеть,  насколько
возможно,  утешить  Њэннинга,  постаратьсЯ  наложить   хоть   какой-нибудь
пластырь на его раны, а потом она будет свободна и вольна доверитьсЯ своей
судьбе. Ћна что-то доказывала,  приносила  какие-то  извинениЯ  по  поводу
того, что дала согласие, что-то неуверенно пыталась объЯснить,  но  он  не
следил за ее словами, не вслушивалсЯ в их значение. ’огда она понЯла,  что
должна предоставить Њэннингу вести разговор: пусть  объЯснЯет  создавшеесЯ
положение, как ему удобнее. €менно так она и поступила. Ћднако в отношении
своего неведомого соперника он проЯвил весьма настойчивое любопытство.
   Ћн заставил Ђнну-‚еронику рассказать о своих затруднениЯх.
   - џ не могу его назвать, - ответила Ђнна-‚ероника,  -  но  он  женат...
Ќет! џ не знаю даже, интересуетсЯ  ли  он  мною.  Ѓесполезно  вдаватьсЯ  в
подробности. џ знаю одно: менЯ просто влечет к нему и никто другой мне  не
нужен. € незачем обсуждать такого рода вещи.
   - Ќо вы же допускали, что сможете забыть его?
   - ‚идимо, допускала. џ не понимала. ’еперь Я понЯла.
   - ѓосподи боже мой! - произнес Њэннинг, выжав все, что было  можно,  из
слова "бог". - Ќаверное, это рок. ђок! ‚ы так правдивы, так изумительны!
   - џ отношусь к случившемусЯ спокойно потому, - продолжал он чуть ли  не
виноватым тоном, - что оно оглушило менЯ...
   - ‘кажите мне! ќтот человек... Ћн осмелилсЯ приставать к вам?  -  вдруг
спросил Њэннинг.
   Ђнна-‚ероника пережила ужасную минуту.
   - …сли бы это было так! - ответила она.
   - Ќо...
   „олгий, несуразный разговор начал действовать ей на нервы.
   - …сли чего-нибудь хочешь больше  всего  на  свете,  -  заЯвила  она  с
жестокой искренностью, - естественно, что к этому стремишьсЯ.
   …е ответ потрЯс его. Ћна разрушила здание, которое он  возвел  в  своем
воображении, - преданный влюбленный при первой возможности спасает  ее  от
безнадежного и пагубного увлечениЯ.
   - Њистер Њэннинг, Я предостерегала  вас,  чтобы  вы  не  идеализировали
менЯ. Њужчины не должны идеализировать женщину.  Њы  не  стоим  этого.  Ќе
заслуживаем. € это нас стеснЯет.  ‚ы  не  представлЯете  себе,  о  чем  мы
думаем, что способны сделать и сказать. “ вас нет сестер;  вы  никогда  не
слышали разговоров, которые обычно ведутсЯ в женских пансионах.
   - Ћ! Ќо вы изумительнаЯ, правдиваЯ, бесстрашнаЯ! ђазве Я возражаю?  —то
они значат, все эти мелочи? Ќичего! ђовным счетом  ничего!  ‚ы  не  можете
запЯтнать себЯ! Ќе можете! ‘кажу вам честно, пусть вы отказываете мне... џ
себЯ считаю, как и раньше, помолвленным с  вами,  все  равно  считаю  себЯ
вашим. Ђ что  касаетсЯ  этого  слепого  увлечениЯ...  Ћно  вроде  какой-то
навЯзчивой идеи, какого-то наваждениЯ. ќто не  вы,  нисколько.  ќто  нечто
такое, что стрЯслось с вами. ќто как несчастный случай. џ  не  придаю  ему
значениЯ. ‚ некотором роде не придаю значениЯ. Ћн ничего  не  менЯет...  €
все-таки Я хотел бы удушить того человека! ‘ильный, первобытный человек во
мне жаждет этого...
   - џ бы, наверное, не сдерживала его, если чувствовала бы в себе  такого
человека.
   - ‡наете, мне это не кажетсЯ  концом,  -  продолжал  он.  -  џ  человек
настойчивый. џ вроде собаки: ее прогонишь  из  комнаты,  а  она  лЯжет  на
коврик за дверью. € Я не томЯщийсЯ от любви юнец. џ мужчина и  знаю,  чего
хочу. “дар, конечно, страшный... но он менЯ не убил. € в какое Я поставлен
положение! ‚ какое положение!
   ’аким  был  Њэннинг,  самовлюбленный,  непоследовательный,  далекий  от
жизни. Ђнна-‚ероника шла с ним рЯдом, стараЯсь смЯгчить свое сердце мыслью
о том, насколько дурно она поступила с ним; но, по мере того как  уставали
ее ноги и мозг, она все больше  радовалась,  что  ценою  этой  бесконечной
прогулки избежала... - чего  она  избежала?  -  перспективы  находитьсЯ  в
обществе Њэннинга "десЯть тысЯч дней и десЯть  тысЯч  ночей".  —то  бы  ни
случилось, она никогда не воспользуетсЯ такой возможностью.
   - „лЯ менЯ это не конец, - провозгласил Њэннинг. -  ‚  каком-то  смысле
ничего не изменилось. џ буду по-прежнему носить ваши цвета, даже если  они
ворованные, запретные, носить на моем шлеме... џ буду по-прежнему верить в
вас. „оверЯть вам.
   Ћн несколько раз повторил, что  будет  ей  доверЯть,  но  при  чем  тут
доверие, так и осталось неЯсным.
   - Џослушайте, - вдруг воскликнул Њэннинг, которого осенила  догадка,  -
сегоднЯ днем, когда мы встретились, вы ведь не имели намерениЯ порвать  со
мной?
   Ђнна-‚ероника замЯлась, ее испугала мысль, что ведь он прав.
   - Ќет, - неохотно призналась она.
   - Џрекрасно, - подхватил Њэннинг, - посему Я и не считаю  ваше  решение
окончательным. €менно так. џ чем-то наскучил вам или...  ‚ы  думаете,  что
любите того человека! Љонечно, вы любите его. Ќо пока вы не...
   Њэннинг жестом  оратора  простер  руку,  загадочно,  пророческим  тоном
произнес:
   - џ заставлю вас полюбить менЯ. Ђ его вы забудете... забудете.
   “ ‚атерлоо он посадил ее в поезд и стоЯл -  высокий,  массивный,  держа
шлЯпу в поднЯтой руке,  -  пока  его  не  заслонили  медленно  двигавшиесЯ
вагоны. Ђнна-‚ероника села, откинулась назад, облегченно вздохнула.  Џусть
Њэннинг идеализирует ее теперь сколько его душе угодно. …е это  больше  не
касаетсЯ. Џусть воображает себЯ верным возлюбленным, пока ему не  надоест.
Ћна  навсегда  покончила  с  веком  рыцарства,   она   больше   не   будет
приспосабливатьсЯ к отжившим традициЯм, не пойдет ни на какие компромиссы.
Ћна опЯть честный человек.
   Ќо когда мысли ее вернулись к Њорнингсайд-парку, она понЯла, что  в  ее
жизнь, подобную запутанному клубку, романтические домогательства  Њэннинга
внесут новые осложнениЯ.


        14. ђЂ‘ЉЂџ‚€‰‘џ ѓђ…Ќ€Љ

   ‚есна  в  этом  году  задержалась  до  начала  маЯ,  а   затем   пришла
стремительно, вместе с летом. —ерез два днЯ после разговора  Ђнны-‚ероники
с Њэннингом Љейпс поЯвилсЯ в лаборатории во времЯ  перерыва  и  застал  ее
одну; она стоЯла у окна и даже не притворЯлась, будто  чем-то  занЯта.  Ћн
вошел, засунув руки в карманы брюк, и казалсЯ подавленным. ’еперь он почти
с одинаковой силой ненавидел и Њэннинга  и  самого  себЯ.  “видев  ее,  он
просиЯл и подошел к ней.
   - —то вы делаете? - спросил он.
   - Ќичего, - ответила Ђнна-‚ероника, глЯдЯ в окно через плечо.
   - € Я тоже... “стали?
   - ‚ероЯтно.
   - Ђ Я не могу работать.
   - € Я, - ответила Ђнна-‚ероника.
   Ћни помолчали.
   - ќто весна, -  сказал  он.  -  ‚се  прогреваетсЯ,  светает  рано,  все
приходит в движение, и хочетсЯ делать  что-то  новое.  Џротивно  работать;
мечтаешь о каникулах. ‚ этом году мне  трудно.  •очетсЯ  уехать.  Њне  еще
никогда так сильно не хотелось уехать.
   - Људа же вы собираетесь?
   - ‚ Ђльпы.
   - ‘овершать восхождениЯ?
   - „а.
   - —то ж, это чудесный отдых!
   Ќесколько секунд он не отвечал ей.
   - „а, - произнес он, - Я хочу уехать. Њинутами мне  кажетсЯ,  Я  просто
готов удрать... Џравда, глупо? Ќедисциплинированно.
   Ћн подошел к окну и стал нервно мЯть занавеску,  глЯдЯ  на  видневшиесЯ
из-за домов верхушки деревьев ђиджент-парка. ‚друг он  резко  обернулсЯ  к
ней и увидел, что она стоит неподвижно и смотрит на него.
   - ќто - действие весны, - сказал он.
   - Ќаверное.
   Ћна взглЯнула в окно на  видневшиесЯ  вдали  деревьЯ,  покрытые  буйной
молодой зеленью, на цветущий миндаль. “ нее созрело безумное  решение,  и,
чтобы уже не отступать от него, она тут же решила его осуществить.
   - џ порвала со своим женихом, - сказала  она  бесстрастно,  ощущаЯ  при
этом, что сердце бьетсЯ где-то в горле. Ћн сделал легкое движение, и  она,
чуть задыхаЯсь, продолжала: - Љонечно, это тЯжело и неприЯтно, но,  видите
ли... - ‚ысказать все сейчас было необходимо, ведь она уже не могла думать
ни о чем другом. …е голос звучал слабо и безжизненно: - џ влюбилась.
   Ћн не помог ей ни одним словом.
   - џ... Я не любила человека, с которым была помолвлена, - сказала она.
   Ѓыстро взглЯнув ему в глаза, она не смогла уловить  их  выражениЯ.  …го
взглЯд показалсЯ ей холодным и равнодушным.
   ‘ердце у нее упало, ее решимость исчезла. Ћна продолжала стоЯть,  точно
оцепенев,  не  в  силах  сделать  хоть  одно  движение.  Љакое-то   времЯ,
показавшеесЯ ей вечностью, она не  решалась  взглЯнуть  на  него.  Ќо  она
почувствовала, что всЯ его вЯлость исчезла и он стал каким-то жестким.
   Ќаконец зазвучал его голос, и ее тревога прошла.
   - џ думал, у вас  не  хватит  характера.  ‚ы...  ќто  чудесно  с  вашей
стороны, что вы доверились мне. € все же... - € тогда с неправдоподобной и
Явно напускной недогадливостью, голосом еще более безжизненным, чем у нее,
он спросил: - Ђ кто он?
   Ђнна-‚ероника была взбешена собственной немотой  и  бессилием.  ѓрацию,
уверенность, даже способность двигатьсЯ - она как будто все  утратила.  …е
бросило в жар от стыда.  “жасные  сомнениЯ  овладели  ею.  Ћна  неловко  и
беспомощно опустилась на одну из стоЯвших у ее стола табуреток  и  закрыла
лицо руками.
   - Ќеужели вы не понимаете? - проговорила она.


   Ќе успел Љейпс ей ответить, как  дверь  в  конце  лаборатории  с  шумом
открылась и на пороге показалась мисс Љлегг. Ћна прошла к своему  столу  и
села. Џри  звуке  распахнувшейсЯ  двери  Ђнна-‚ероника  открыла  лицо,  на
котором не было  ни  слезинки,  и  одним  движением  быстро  принЯла  позу
спокойно беседующего человека. Њгновение продолжалось неловкое молчание.
   - ‚идите,  -  сказала  Ђнна-‚ероника,  глЯдЯ  перед  собой  на  оконный
переплет, - вот какую форму принЯла сейчас моЯ личнаЯ проблема.
   Љейпс не мог так быстро справитьсЯ с собой. Ћн стоЯл,  засунув  руки  в
карманы, и смотрел на спину мисс Љлегг. ‹ицо его было бледно.
   - „а... ќто трудный вопрос.
   Љазалось, он онемел, мучительно что-то обдумываЯ.  ‡атем  неловко  взЯл
одну из табуреток, поставил ее в конце стола Ђнны-‚ероники  и  сел.  ‘нова
взглЯнув на мисс Љлегг, он заговорил торопливо, вполголоса, глЯдЯ прЯмо  в
лицо Ђнны-‚ероники жадным взглЯдом.
   - “ менЯ возникла смутнаЯ догадка, что дело обстоит именно так, как  вы
сказали, но случай с кольцом, с этим неожиданным кольцом смутил менЯ. —тоб
она провалилась... - Ћн кивнул в сторону мисс Љлегг. - •очетсЯ  поговорить
с вами об этом поскорее. џ мог бы проводить вас до  вокзала,  если  вы  не
сочтете это нарушением приличий.
   - џ подожду вас, - все еще не глЯдЯ на него, сказала Ђнна-‚ероника, - и
мы пойдем в ђиджент-парк. Ќет, лучше проводите менЯ до ‚атерлоо.
   - ‘огласен! - ответил он, немного замешкалсЯ, потом встал и удалилсЯ  в
препараторскую.


   Ќекоторое времЯ они шли молча глухими улицами,  тЯнувшимисЯ  к  югу  от
колледжа. Ќа лице у Љейпса было написано бесконечное смущение.
   - Џрежде всего Я должен сказать вам, мисс ‘тэнли,  -  наконец  произнес
он, - все это очень неожиданно.
   - ќто началось, как только Я пришла в лабораторию.
   - —его вы хотите? - спросил он прЯмо.
   - ‚ас! - ответила Ђнна-‚ероника.
   Ћни чувствовали себЯ на людЯх, мимо них сновали прохожие, и поэтому оба
не показывали своего волнениЯ. € не было в них той театральности,  котораЯ
требует жестов и мимики.
   - ‚ам, наверное, известно, что вы мне страшно  нравитесь?  -  продолжал
Љейпс.
   - ‚ы мне сказали об этом в зоологическом саду.
   Ћна чувствовала, что всЯ дрожит. Ќо  держала  себЯ  так,  что  ни  один
прохожий не заметил ее волнениЯ.
   - џ... - Љазалось, ему трудно произнести эти слова. - џ  люблю  вас.  ‚
сущности, Я вам это уже сказал. Ќо сейчас Я могу назвать это чувство своим
именем. Ќе сомневайтесь. џ говорю с вами так  потому,  что  это  дает  нам
опору...
   Ќекоторое времЯ оба молчали.
   - ђазве вы ничего не знаете обо мне? - произнес он наконец.
   - Љое-что. Ќемного.
   - џ женат. Ќо моЯ жена не хочет жить со мной по причинам, которые,  как
мне кажетсЯ, большинство женщин сочтут убедительными... €наче Я  давно  бы
стал ухаживать за вами.
   Ћни опЯть помолчали.
   - Њне все равно, - сказала Ђнна-‚ероника.
   - Ќо если бы вы знали...
   - џ знала. ќто не имеет значениЯ.
   - ‡ачем вы мне сказали? џ надеЯлсЯ... ЌадеЯлсЯ, что мы будем друзьЯми.
   Ћн вдруг возмутилсЯ. Љазалось, он винит ее за то, что они  оказались  в
таком трудном положении.
   - € чего ради вы сказали мне? - воскликнул он.
   - џ ничего не могла с собой поделать. ЊенЯ что-то  толкнуло.  џ  должна
была сказать.
   - Ќо это же все менЯет. џ думал, вы понимаете.
   - џ должна была сказать, - повторила она. - џ так устала  притворЯтьсЯ.
Њне все равно. џ рада, что сказала. ђада.
   - Џослушайте! - продолжал Љейпс. - —его же  вы  хотите?  —то  мы  можем
сделать, по-вашему? ђазве вы не знаете, каковы  мужчины  и  какова  жизнь?
Џодойти ко мне и все выложить!
   - џ знаю кое-что. Ќо мне все равно. € Я ни на капли не стыжусь. Ќа  что
мне жизнь, если в этой жизни нет вас? џ хотела, чтобы вы знали.  €  теперь
вы знаете. € хорошо, что рухнули все преграды. ‚ы не можете, глЯдЯ  мне  в
глаза, отрицать, что любите менЯ.
   - џ же вам сказал, - ответил он.
   - Џрекрасно, - произнесла Ђнна-‚ероника тоном человека,  заканчивающего
дискуссию.
   Ќекоторое времЯ они молча шли рЯдом.
   - ‚ лаборатории привыкаешь не обращать вниманиЯ на такие  увлечениЯ,  -
начал Љейпс. - Њужчины -  любопытные  животные,  они  легко  влюблЯютсЯ  в
девушек вашего возраста. ЏриходитсЯ воспитывать себЯ, не допускать  этого.
џ приучил себЯ думать о вас просто как о студентке колледжа  и  совершенно
исключил иную возможность. •отЯ бы  из  уважениЯ  к  принципу  совместного
обучениЯ. Џомимо всего прочего, наша  встреча  ЯвлЯетсЯ  нарушением  этого
хорошего правила.
   - Џравила существуют длЯ будней, -  ответила  Ђнна-‚ероника.  -  Ђ  это
особый день. Ћн выше всех правил.
   - „лЯ вас!
   - Ђ длЯ вас нет?
   - Ќет. Ќет, Я буду следовать правилам...  ќто  странно,  но  к  данному
случаю подходЯт только готовые штампы. Њисс ‘тэнли, вы  менЯ  поставили  в
необычайное положение. - …го раздражал собственный голос. - Ђх, черт!
   Ћна не ответила; казалось, в нем происходит внутреннЯЯ борьба.
   - Ќет! - наконец произнес он вслух.
   - ‡дравый смысл подсказывает, - продолжал Љейпс,  -  что  мы  не  можем
стать любовниками в обычном смысле слова. ќто, по-моему, Ясно. ‚ы  знаете,
Я сегоднЯ был совершенно не в состоЯнии работать. Љурил в препараторской и
думал обо всем этом. Њы не можем быть любовниками в обычном смысле  слова,
но мы можем быть большими и близкими друзьЯми.
   - Њы и теперь друзьЯ, - заметила Ђнна-‚ероника.
   - ‚ы менЯ глубоко заинтересовали...
   Ћн остановилсЯ, чувствуЯ неубедительность того, что ему надо сказать.
   - џ хочу быть вашим другом. џ вам уже говорил об этом  в  зоологическом
саду, Я это и думаю. Ѓудем друзьЯми настолько  близкими,  насколько  могут
быть друзьЯ.
   Ћн видел побледневшее лицо Ђнны-‚ероники.
   - Љ чему притворЯтьсЯ? - спросила она.
   - Њы не притворЯемсЯ.
   - ЏритворЯемсЯ. ‹юбовь - одно, а  дружба  -  совсем  другое.  џ  моложе
вас... € у менЯ есть воображение... џ знаю, о чем говорю... Њистер  Љейпс,
вы думаете... ‚ы думаете, Я не знаю, что такое любовь?


   Љейпс помолчал.
   - “ менЯ в голове полный сумбур, - сказал он наконец.  -  џ  весь  день
думал. Ђ кроме того, в течение долгих недель  и  месЯцев  во  мне  таилось
столько мыслей и переживаний... џ чувствую себЯ  и  скотиной  и  почтенным
дЯдюшкой. џ чувствую себЯ чем-то вроде жулика-опекуна. ‚се  законы  против
менЯ... Џочему Я  позволил  вам  затеЯть  этот  разговор?  Њне  надо  было
сказать...
   - …два ли вы могли удержать менЯ...
   - Њожет быть, и смог бы...
   - Ќет, не могли.
   - ‚се равно Я обЯзан был, - сказал он и тут же отклонилсЯ от темы. -  џ
хочу знать, известно ли вам мое скандальное прошлое?
   - Ћчень мало. Ћно как будто не имеет значениЯ. ‚ерно?
   - „умаю, что имеет, и большое.
   - Џочему?
   - Ћно не даст нам возможности поженитьсЯ. €  накладывает  запрет...  на
многое.
   - Ќо не помешает нам любить друг друга.
   - Ѓоюсь, что не помешает. Ќо, право  же,  сделает  нашу  любовь  чем-то
ужасно отвлеченным.
   - ‚ы разошлись с вашей женой?
   - „а, но вы знаете почему?
   - Ќе совсем.
   - Џочему на человека всегда наклеивают Ярлык?  ‚идите  ли,  Я  с  женой
разошелсЯ. Ќо она не хочет развода и не разведетсЯ.  ‚ы  не  понимаете,  в
каком Я положении. € вы не знаете, чем вызван наш разрыв. ‚ сущности,  все
вертитсЯ вокруг вопроса, вам непонЯтного, а Я никак не мог сказать об этом
раньше. Њне хотелось  сделать  это  тогда,  в  зоологическом  саду.  Ќо  Я
считалсЯ с вашим кольцом.
   - Ѓедное старое кольцо! - отозвалась Ђнна-‚ероника.
   - Њне не следовало ходить в зоологический сад. Ђ Я просил вас пойти  со
мной. —еловек - существо сложное... Њне хотелось  побыть  с  вами.  “жасно
хотелось.
   - ђасскажите мне о себе, - предложила Ђнна-‚ероника.
   - Џрежде всего Я был... џ участвовал в бракоразводном  процессе.  Ќо  Я
был... был соответчиком. ‚ам этот термин понЯтен?
   Ђнна-‚ероника едва приметно улыбнулась.
   - ‘овременнаЯ девушка знакома с этими  терминами.  Ћна  читает  романы,
исторические пьесы и так далее. Ђ вы думали, Я этого не знаю?
   - Ќет. Ќо вы, наверное, все же не понимаете.
   - Џочему?
   - ‡нать вещи по названию  -  это  одно,  а  знать,  оттого  что  видел,
чувствовал и сам был в таком положении, - совсем другое. ‚от  преимущество
жизненного опыта над молодостью. ‚ы не понимаете.
   - Њожет быть.
   - Ќе понимаете.  ‚  том-то  и  трудность.  …сли  Я  изложу  факты,  то,
поскольку  вы  в  менЯ  влюблены,  вы  все  объЯсните  как  что-то   очень
благородное и делающее мне честь. Ќу, ‚ысшей моралью  или  чем-то  в  этом
роде... Ќо было не так.
   - џ не разбираюсь в ‚ысшей морали. ‚ысшей истине  и  вопросах  того  же
порЯдка.
   - ‚озможно. Ќо молодое  и  чистое  существо,  как  вы,  всегда  склонно
облагораживать или оправдывать.
   - “ менЯ биологическаЯ подготовка. џ особа закаленнаЯ.
   - ‚о всЯком  случае,  это  чистаЯ  и  хорошаЯ  закалка.  џ  считаю  вас
закаленной. ‚ вас есть что-то... какаЯ-то... взрослость. џ говорю  с  вами
так, будто  вы  мудрее  и  милосерднее  всех  на  свете.  џ  расскажу  все
откровенно. „а. ’ак будет лучше. Ђ потом вы пойдете домой и все обдумаете,
прежде чем мы опЯть поговорим. ‚о всЯком случае, Я хочу,  чтобы  вам  было
совершенно Ясно, как вы должны поступить.
   - Ќе возражаю, - сказала Ђнна-‚ероника.
   - ќто вовсе не романтично.
   - ‹адно, говорите.
   - џ женилсЯ довольно рано, - начал Љейпс, - должен сказать, что во  мне
сидит животнаЯ страстность. џ  женилсЯ,  женилсЯ  на  женщине,  которую  и
теперь считаю одной из самых красивых на свете. Ћна примерно на год старше
менЯ, она... горда, полна чувства собственного достоинства, и у нее  очень
спокойный темперамент. …сли бы вам довелось ее  встретить,  Я  уверен,  вы
были бы о ней такого же высокого мнениЯ, как и Я. Ќасколько  Я  знаю,  она
никогда не совершила ни одного неблагородного  поступка.  Њы  встретились,
когда были оба очень молоды, в вашем возрасте. џ полюбил ее, стал  за  ней
ухаживать, но думаю, что ее чувство ко мне было не совсем такое, как мое к
ней.
   Ћн замолчал. Ђнна-‚ероника ждала.
   - …сть вещи, которые  нельзЯ  предвидеть.  Ћ  таких  несоответствиЯх  в
романах не пишут. Њолодежь о них не знает, пока не натолкнетсЯ на них. ЊоЯ
жена не понЯла, в  чем  дело,  не  понимает  до  сих  пор.  ‚ероЯтно,  она
презирает менЯ... Њы поженились и некоторое времЯ были счастливы.