ѓерберт “эллс. Ћграбление в •эммерпонд-парке

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. Ћграбление в •эммерпонд-парке

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Hammerpond Park Buglary (1895). Џер. - Ќ.‚ысоцкаЯ.
‚ кн.: "ѓерберт “эллс. ‘обрание сочинений в 15 томах. ’ом 1".
Њ., "Џравда", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------

…ще вопрос, следует ли считать кражу со взломом спортом, ремеслом или
искусством. ђемеслом ее не назовешь, так как техника этого дела врЯд ли
достаточно разработана, но не назовешь ее и искусством, ибо здесь всегда
присутствует долЯ корысти, пЯтнающей все дело. Џожалуй, правильнее всего
считать грабеж спортом - таким видом спорта, где правила и по сей день еще
не установлены, а призы вручаютсЯ самым неофициальным путем. Ќеофициальный
образ действий взломщиков и привел к печальному провалу двух подающих
надежды новичков, орудовавших в •эммерпонд-парке.
‘тавкой в этом деле были бриллианты и другие фамильные драгоценности
новоиспеченной леди ќвелинг. —итателю следует не упускать из виду, что
молодаЯ леди ќвелинг была единственной дочерью небезызвестной хозЯйки
гостиницы миссис Њонтегю Џэнгз. ‚ газетах много шумели о ее свадьбе с
лордом ќвелингом, о количестве и качестве свадебных подарков и о том, что
медовый месЯц предполагалось провести в •эммерпонде.
‚озможность захватить столь ценные трофеи вызвала сильное волнение в
небольшом кружке, общепризнанным вожаком которого ЯвлЯлсЯ мистер ’едди
“откинс. Ѓыло решено, что он в сопровождении квалифицированного помощника
посетит •эммерпонд, дабы проЯвить там во всем блеске свои профессиональные
способности.
Љак человек скромный и застенчивый, мистер “откинс решил нанести этот
визит инкогнито и, поразмыслив должным образом над всеми обстоЯтельствами
дела, остановилсЯ на роли пейзажиста с заурЯдной фамилией ‘мит.
“откинс отправилсЯ один: условились, что помощник присоединитсЯ к нему
лишь накануне его отъезда из •эммерпонда - на другой день к вечеру.
•эммерпонд, пожалуй, один из самых живописных уголков ‘уссекса. ’ам
уцелело еще немало домиков под соломенной крышей; приютившаЯсЯ под горой
каменнаЯ церковь с высоким шпилем - одна из самых красивых в графстве, и
ее почти не испортили реставраторы, а дорога, ведущаЯ к роскошному
особнЯку, извиваетсЯ меж буков и густых зарослей папоротника; местность
изобилует тем, что доморощенные художники и фотографы именуют "видами".
Џоэтому мистера “откинса, прибывшего туда с двумЯ чистыми холстами,
новеньким мольбертом, этюдником, чемоданчиком, невинной маленькой складной
лестницей (вроде той, какою пользовалсЯ недавно умерший виртуоз —арлз
Џис), а также ломом и мотком проволоки, с энтузиазмом и не без любопытства
приветствовало с полдюжины собратьев по искусству. ќто обстоЯтельство
неожиданно придало некоторое правдоподобие избранной “откинсом маскировке,
но вовлекло его в бесконечные разговоры о живописи, к чему он был совсем
не подготовлен.
- —асто ли вы выставлЯлись? - спросил его молодой Џорсон. ђазговор
происходил в трактире "Љарета и лошади", где мистер “откинс в день своего
приезда успешно собирал нужные сведениЯ.
- „а нет, не очень, - отвечал мистер “откинс. - ’ак, от случаЯ к
случаю.
- ‚ академии?
- „а, конечно. € в •рустальном дворце.
- “дачно ли вас вешали? - продолжал Џорсон.
- Ѓрось трепатьсЯ, - оборвал его мистер “откинс. - џ этого не люблю.
- џ хочу сказать: хорошее ли вам отводили местечко?
- ќто еще что такое? - подозрительно протЯнул мистер “откинс. - ‘даетсЯ
мне, вам охота выведать, случалось ли мне засыпатьсЯ.
Џорсон воспитывалсЯ у теток, и он, не в пример прочим художникам, был
хорошо воспитанным молодым человеком; он понЯтиЯ не имел, что значит
"засыпатьсЯ", однако счел нужным поЯснить, что не хотел сказать ничего
подобного. € так как вопрос о вешании, казалось, слишком задевал мистера
“откинса, Џорсон решил переменить тему разговора.
- „елаете вы эскизы с обнаженной натуры?
- Ќикогда не был силен в обнаженных натурах, - отвечал мистер “откинс.
- ќтим занимаетсЯ моЯ девчонка, то есть, Я хочу сказать, миссис ‘мит.
- ’ак она тоже рисует? - воскликнул Џорсон. - Љак интересно!
- “жасно интересно! - отвечал мистер “откинс, хотЯ вовсе этого не
думал, и, почувствовав, что разговор выходит за пределы его возможностей,
добавил: - џ приехал сюда, чтобы написать •эммерпендский особнЯк при
лунном свете.
- Ќеужели! - воскликнул Џорсон. - ЉакаЯ оригинальнаЯ идеЯ!
- „а, - отвечал мистер “откинс. - џ был до смерти рад, когда она
осенила менЯ. „умаю начать завтра ночью.
- Љак? Ќе собираетесь же вы писать ночью под открытым небом?
- Ђ вот как раз и собираюсь.
- „а как же вы разглЯдите в темноте холст?
- “ менЯ с собой "светлЯчок"... - начал было с, увлечением “откинс, но
тут же, спохватившись, крикнул мисс „арген, чтобы она принесла еще кружку
пива. - џ собираюсь обзавестись одной вещицей - специальным фонарем, -
прибавил он.
- Ќо ведь скоро новолуние, - заметил Џорсон. - € луны не будет.
- ‡ато дом будет, - возразил “откинс. - ‚идите ли, Я собираюсь написать
сперва дом, а потом уж луну.
- ‚от как! - воскликнул Џорсон, слишком ошеломленный, чтобы продолжать
разговор.
- Ћднако поговаривают, что каждую ночь в доме ночует не меньше трех
полицейских из •эзлуорта, - заметил хозЯин гостиницы, старик „арген,
хранивший скромное молчание, пока шел профессиональный разговор. - € все
из-за этих самых драгоценностей леди ќвелинг. Џрошлую ночь один из
полицейских здорово обыграл в девЯтку лакеЯ.
Ќа исходе следующего днЯ мистер “откинс, вооруженный чистым холстом,
мольбертом и весьма объемистым чемоданом с прочими принадлежностЯми,
прошествовал прелестной тропинкой через буковую рощу в •эммерпондский парк
и занЯл перед домом господствующую позицию. ‡десь его узрел мистер ђафаэль
‘ант, возвращавшийсЯ через парк после осмотра меловых карьеров. € так как
его любопытство было подогрето рассказами Џорсона о вновь прибывшем
художнике, он свернул в сторону, намереваЯсь потолковать о служении
искусству в ночное времЯ.
Њистер “откинс, как видно, не подозревал о его приближении. Ћн только
что дружески побеседовал с дворецким леди ќвелинг, и тот удалЯлсЯ теперь в
окружении трех комнатных собачек, прогуливать которых после обеда входило
в круг его обЯзанностей. Њистер “откинс с величайшим усердием смешивал
краски. Џриблизившись, ‘ант был совершенно сражен невероЯтно крикливым,
сногсшибательно изумрудным цветом. ‘ант, с малых лет необычайно
чувствительный к цветовой гамме, взглЯнув на эту мешанину, даже
присвистнул от удивлениЯ. Њистер “откинс обернулсЯ, он был Явно
раздосадован.
- Љакого черта вы хотите делать этой адской зеленью? - воскликнул ‘ант.
Њистер “откинс почувствовал, что перестаралсЯ: разыгрываЯ перед
дворецким роль усердного художника, он совершил какую-то профессиональную
оплошность. Ћн растерЯнно поглЯдел на ‘анта.
- €звините менЯ за вмешательство, - продолжал тот. - Ќо в самом деле
этот зеленый слишком необычен. Ћн прЯмо-таки сразил менЯ. —то же вы
думаете им писать?
Њистер “откинс напрЯг все свои умственные силы. ’олько отчаЯнный шаг
мог спасти положение.
- …сли вы пришли сюда мешать мне работать, - выпалил он, - Я распишу им
вашу физиономию!
‘ант, человек добродушный, тут же ретировалсЯ.
‘пускаЯсь с холма, он повстречал Џорсона и “эйнрайта.
- ќто или гений, или опасный сумасшедший, - заЯвил он. - Џоднимитесь-ка
на горку и взглЯните на его зелень.
€ ‘ант пошел своей дорогой. ‹ицо его расплылось в улыбке: он уже
предвкушал веселую потасовку в сумерках возле мольберта, среди потоков
зеленой краски.
Ќо с Џорсоном и “эйнрайтом мистер “откинс обошелсЯ менее враждебно и
объЯснил, что намеревалсЯ загрунтовать картину зеленым тоном. ‚ ответ на
их замечаниЯ он сказал, что это совершенно новый, им самим изобретенный
метод. Ќо тут же стал более сдержанным, объЯснил, что вовсе не намерен
открывать всЯкому встречному и поперечному секреты своего стилЯ, и
подпустил несколько ехидных словечек касательно подлости некоторых
"пронырливых" субъектов, которые стараютсЯ выведать у мастера его приемы.
ќто немедленно избавило “откинса от присутствиЯ художников.
‘умерки сгустились, загорелась перваЯ звезда, за ней - втораЯ. ѓрачи на
высоких деревьЯх слева от дома давно уже умолкли и погрузились в дремоту,
и дом, утратив четкость очертаний, превратилсЯ в темную громаду. Џотом
Ярко загорелись окна залы, осветилсЯ зимний сад, тут и там замелькали
огоньки в спальнЯх. …сли бы кто-нибудь подошел сейчас к мольберту,
стоЯвшему в парке, он не обнаружил бы поблизости ни души. „евственную
белизну холста осквернЯло неприличное словцо, коротенькое и
Ядовито-зеленое. Њистер “откинс вместе со своим помощником, который без
лишнего шума присоединилсЯ к нему, вынырнув из главной аллеи, занималсЯ в
кустах какими-то приготовлениЯми. Ћн уже поздравлЯл себЯ с остроумной
выдумкой, благодарЯ которой ему удалось на виду у всех нахально пронести
все свои инструменты прЯмо к месту действиЯ.
- ‚он там ее будуар, - объЯснил он своему помощнику.
- Љак только горничнаЯ возьмет свечу и спуститсЯ ужинать, мы заглЯнем
туда. —ерт возьми! Ђ домик и вправду красив при свете звезд, да как
здорово освещены все окна! ‡наешь, „жим, а ведь Я, пожалуй, не прочь бы
стать художником, черт менЯ побери! ’ы натЯнул проволоку над тропинкой,
что ведет к прачечной?
Ћн осторожно приблизилсЯ к дому, подкралсЯ к окну будуара и принЯлсЯ
собирать свою складную лесенку. “откинс был слишком опытным
профессионалом, чтобы почувствовать при этом хотЯ бы легкое волнение. „жим
стоЯл на стреме у окна курительной.
‚друг в кустах, совсем рЯдом с мистером “откинсом, раздалсЯ сильный
треск и сдавленнаЯ ругань: кто-то споткнулсЯ о проволоку, только что
натЯнутую его помощником. Ђ потом “откинс услышал у себЯ за спиной, на
дорожке, посыпанной гравием, быстрые шаги. Љак и все настоЯщие художники,
мистер “откинс был человек на редкость застенчивый, поэтому он тут же
бросил свою складную лесенку и кинулсЯ бежать через кусты. Ћн смутно
чувствовал, что за ним по пЯтам гонЯтсЯ двое, и ему показалось, что
впереди он различает фигуру своего помощника. Ќе терЯЯ времени, он
перемахнул через низкую каменную ограду, окружавшую кустарник, и очутилсЯ
в парке. Ћн услышал, как вслед за ним на траву спрыгнули двое.
ќто была бешенаЯ гонка в темноте, меж деревьев. Њистер “откинс был
сухопарый, хорошо натренированный мужчина; он шаг за шагом нагонЯл тЯжело
дышавшего человека, который мчалсЯ впереди. Ћни бежали молча, но когда
мистер “откинс стал догонЯть беглеца, на него вдруг напало ужасное
сомнение. ‚ тот же миг незнакомец обернулсЯ и удивленно вскрикнул.
"„а это вовсе не „жим!" - пронеслось в голове у мистера “откинса. ’ут
незнакомец кинулсЯ ему под ноги, и они, сцепившись, повалились на землю.
- Ќавались, Ѓилл! - крикнул незнакомец подбежавшему товарищу.
€ Ѓилл навалилсЯ, пустив в ход руки и ноги. —етвертый же, по всей
видимости, „жим, вероЯтно, свернул в сторону и скрылсЯ в неизвестном
направлении. ’ак или иначе, он не присоединилсЯ к этому трио.
’о, что последовало дальше, почти испарилось из памЯти “откинса. Ћн с
трудом припомнил, что попал первому из преследователей большим пальцем в
рот и опасалсЯ за целость своего пальца, а потом несколько секунд прижимал
к земле, схватив за волосы, голову человека, которого, по-видимому, звали
Ѓилл. …го самого крепко лупили по чем попало, как будто на него навалилась
целаЯ куча народу. ‡атем тот из двоих, который не был Ѓиллом, уперсЯ
“откинсу коленкой в грудь и попыталсЯ прижать его к земле.
Љогда в голове у мистера “откинса немного проЯснилось, он обнаружил,
что сидит на траве, а вокруг столпилось человек восемь - десЯть. Ќочь была
темнаЯ, и он слишком отчаЯлсЯ, чтобы считать. Џо всей видимости, они
дожидались, когда он очнетсЯ. Њистер “откинс с прискорбием пришел к
заключению, что он попалсЯ, и, вероЯтно, принЯлсЯ бы философствовать о
превратностЯх судьбы, если бы крепкаЯ взбучка не лишила его дара речи.
Ћн сразу же заметил, что ему не надели наручников; потом кто-то сунул
ему в руку флЯжку с коньЯком, что его даже растрогало: столь неожиданна
была такаЯ доброта.
- ЉажетсЯ, он очухалсЯ, - сказал кто-то, и “откинс узнал по голосу
ливрейного лакеЯ.
- Њы изловили их, сэр, изловили обоих, - сказал дворецкий; это он подал
“откинсу флЯжку. - € все благодарЯ вам.
Ќикто не поЯснил слова дворецкого, и “откинс так и не понЯл, при чем же
тут он.
- Ћн никак не придет в себЯ, - произнес незнакомый голос, - эти злодеи
чуть не убили его.
Њистер ’едди “откинс решил не приходить в себЯ, пока не уЯснит, какова
ситуациЯ. ‘реди окружавших его темных фигур он заметил двоих, стоЯвших бок
о бок с убитым видом, и что-то в очертании их плеч подсказало его
наметанному глазу, что руки у них свЯзаны. „вое! “откинс сразу понЯл, в
чем дело. Ћн осушил флЯжку и, пошатываЯсь, встал на ноги, услужливые руки
поддержали его. ђаздались сочувственные возгласы.
- †му вашу руку, сэр, жму руку, - промолвил один из стоЯвших рЯдом. -
ђазрешите представитьсЯ. Џремного вам обЯзан. ‚едь эти негодЯи покушались
на драгоценности моей жены, леди ќвелинг.
- ‘частлив познакомитьсЯ с вашей светлостью, - сказал ’едди “откинс.
- ‚ероЯтно, вы увидели, что эти негодЯи побежали в кусты и бросились за
ними?
- ’ак оно и было, - подтвердил мистер “откинс.
- ‚ам подождать бы, пока они влезут в окно, - сказал лорд ќвелинг. -
…сли бы они успели взЯть драгоценности, им пришлось бы гораздо солоней. Ќа
ваше счастье, двое полицейских были как раз у ворот и бросились вслед за
вами. ‚рЯд ли вы справились бы с обоими, но все равно это было очень смело
с вашей стороны.
- „а, мне следовало подумать об опасности, - сказал мистер “откинс, -
но ведь всего сразу не сообразишь.
- ђазумеетсЯ, - согласилсЯ лорд ќвелинг. - Ѓоюсь только, что они слегка
помЯли вас, - добавил он. Ћни теперь шли к дому. - ‚ы, Я вижу, хромаете.
ђазрешите предложить вам руку.
€ вместо того, чтобы проникнуть в •эммерпондский особнЯк через окно
будуара, мистер “откинс вступил в него навеселе и в приподнЯтом настроении
через парадную дверь, опираЯсь на руку одного из пэров Ђнглии. "‚от это,
что называетсЯ, класснаЯ работа", - подумал мистер “откинс.
Џри свете газового фонарЯ обнаружилось, что "негодЯи" были всего лишь
местными дилетантами, неизвестными мистеру “откинсу. €х отправили вниз, в
кладовую, где и оставили под охраной трех полицейских, двух лесников с
ружьЯми наготове, дворецкого, конюха и кучера; утром преступников должны
были препроводить в полицейский участок в •ейзлхерст.
‚ зале хлопотали вокруг мистера “откинса. …го уложили на диване и ни за
что не хотели отпустить одного ночью в деревню. ‹еди ќвелинг утверждала,
что он бесподобный оригинал и что она именно так представлЯет себе ’ернера
[„жозеф ’ернер (1775-1851) - английский живописец]: грубоватый мужчина с
нависшими бровЯми, немного под хмельком, смелый и сообразительный. Љто-то
принес замечательную складную лесенку, подобранную в кустах, и показал
“откинсу, как она складываетсЯ. …му также подробно рассказали, как была
обнаружена в кустах проволока, вероЯтно, натЯнутаЯ, чтобы задержать
неосторожных преследователей. •орошо еще, что ему посчастливилось миновать
эту ловушку.
€ ему показали драгоценности.
“ мистера “откинса хватило ума воздержатьсЯ от лишних разговоров,
ссылаЯсь при всЯком опасном повороте беседы на пережитое потрЯсение.
Ќаконец у него началась ломота в спине, и он принЯлсЯ зевать. ’ут хозЯева
спохватились, что стыдно утруждать разговорами человека, попавшего в такую
переделку, и “откинс рано удалилсЯ в отведенную ему спальню, маленькую
красную комнатку рЯдом с покоЯми лорда ќвелинга.

ђассвет увидел брошенный посреди •эммерпондского парка мольберт с
холстом, украшенный зеленой надписью, и охваченный смЯтением дом. Ќо если
рассвет и увидел ’едди “откинса, а с ним и бриллианты леди ќвелинг, он не
заЯвил об этом в полицию.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:57:55 GMT
Ћцените этот текст: