вои трубочки? –елый духовой  оркестр!
’олько теперь они трубЯт свой гимн другим  влюбленным.  —то  ж,  пусть  им
больше повезет.
   Њы  помолчали.  ѓде-то   в   глубине   моего   сознаниЯ   бледным,   но
требовательным видением возникла Њилли, стол, уставленный чайной  посудой.
ѓолос Њилли: "’ы опоздал..."
   - ѓде ты живешь, •етти? Љакой у тебЯ адрес?
   Ћна на секунду задумалась и покачала головой.
   - ‹учше тебе не знать.
   - Ќо, может, Я бы все же чем-то помог?..
   - ќто всех нас только взбудоражит, и больше  ничего.  џ  уж  как-нибудь
допью свою чашу... грЯзной воды. ‘ама заварила, самой и расхлебывать.  —ем
ты можешь помочь?
   - •орошо, - сказал Я. - Ќо  мой  адрес,  во  всЯком  случае,  запомнить
нетрудно. ‚се тот же, что и тогда... —то и в те дни, когда мы жили...  Ќу,
словом, ‘андерстоун-•аус. ‚друг - мало ли что...
   - ‘пасибо, ѓарри.
   Њы  поднЯлись.  Њы  стоЯли  лицом  к  лицу,  и  тысЯчи   обстоЯтельств,
разделЯющих нас, растаЯли, словно дым. Ћстались  только  она  и  Я  -  два
израненных, потрЯсенных человека.
   - „о свиданиЯ, •етти. ‚сего тебе хорошего.
   - € тебе. - Ћна протЯнула мне руку. - џ рада, что мы  так  встретились,
ѓарри, пусть это и ничего не менЯет. € что ты наконец хоть чуточку простил
менЯ.


   ‚стреча с •етти произвела на менЯ огромное  впечатление.  Ћна  рассеЯла
ленивый рой моих праздных грез, распахнула дверь темницы, откуда хлынул  в
мое сознание целый поток запретных мыслей, томившихсЯ прежде  взаперти.  џ
думал о  •етти  неотступно.  Њысли  о  ней,  расплывчатые  и  несбыточные,
ЯвлЯлись ко мне по ночам, днем, по  дороге  на  службу  и  даже  в  минуты
коротких передышек в рабочее времЯ. ‚оображение рисовало  мне  подробности
волнующих встреч,  объЯснений,  чудесные  и  внезапные  повороты  событий,
которые возвращали нам с нею наш утраченный мир. џ прогонЯл  эти  туманные
видениЯ, но тщетно; они теснились перед моим умственным взором помимо моей
воли. Њне трудно даже сосчитать, сколько раз Я заходил в тот скверик рЯдом
с ђиджент-парком, - с того днЯ  Я  всегда  шел  от  станции  к  дому  этим
окольным путем. Ђ завидев где-нибудь меж цветочных клумб одинокую  женскую
фигуру, мелькающую за ветвЯми деревьев, Я сворачивал на  боковую  дорожку,
делаЯ еще круг в сторону. Ќо •етти больше не приходила.
   ‚месте с неотвЯзными мечтами о •етти менЯ все больше мучили ревность  и
ненависть к ‘амнеру. џ, кажетсЯ, не хотел обладать  •етти  сам;  Я  только
горел желанием отнЯть ее у ‘амнера. ќто враждебное чувство уродливой тенью
росло бок о бок с моим раскаЯнием и вновь  пробудившейсЯ  любовью.  ‘амнер
стал теперь воплощением злой силы, разлучившей менЯ с  •етти.  Њне  ни  на
секунду не приходило в голову, что это Я, Я сам швырнул ее в лапы ‘амнера,
когда с тупым упорством добивалсЯ развода.
   ‚се эти думы, и мечты, и фантастические планы, рожденные желанием, чтоб
между мною и •етти произошло что-то еще, - все это Я  переживал  в  полном
одиночестве: Я и слова не  проронил  о  них  ни  одной  живой  душе.  ЊенЯ
одолевали угрызениЯ совести; Я чувствовал, что совершаю  предательство  по
отношению к Њилли. џ даже как-то предпринЯл  несмелую  попытку  рассказать
ей, что встретил •етти и  был  потрЯсен  ее  бедственным  положением.  Њне
хотелось,  чтоб  Њилли  передалось  мое  душевное  состоЯние,  чтобы   она
разделила мои чувства. € вот однажды, когда мы вышли вечерком пройтись  по
•емпстед-•ит, Я как бы невзначай сказал, что во времЯ последнего приезда в
отпуск с фронта гулЯл вдоль грЯды холмов у Љруглого пруда вместе с •етти.
   - €нтересно, как она сейчас поживает, - добавил Я.
   Њилли молчала. џ взглЯнул на нее: лицо ее застыло, на  щеках  выступили
багровые пЯтна.
   - џ надеЯлась, что ты ее забыл, - глухо проговорила она.
   - ‡абыл, а здесь вот вспомнил.
   - џ стараюсь о ней вообще не думать. ’ы не знаешь, что  менЯ  заставила
вынести эта женщина, какое унижение. € не только за себЯ. ‡а тебЯ тоже.
   Ћна ничего больше не сказала, но и без  слов  было  Ясно,  как  страшно
расстроило ее одно лишь упоминание о •етти...
   - ЃеднЯги вы, беднЯги! - вскричала  ”айрфлай.  -  ‚ы  были  все  просто
одержимы ревностью!
   Ќе пошел Я тогда и к ”анни, чтобы поделитьсЯ  своею  новостью.  ‚едь  в
свое времЯ Я представил ей факты в ложном  свете,  изобразив  •етти  самой
заурЯдной распутницей. ’еперь это было не так-то просто исправить. Љстати,
в последнее времЯ Я виделсЯ с сестрою далеко не так часто, как прежде.  Њы
с ”анни теперь жили в разных концах города. …е отношениЯ с Ќьюберри  стали
гораздо более открытыми, и у нее поЯвилсЯ свой круг знакомых, в котором ее
очень любили. Ђ Њилли из-за этой гласности  стала  относитьсЯ  к  ней  еще
холоднее: боЯлась, как бы не разразилсЯ скандал  оттого,  что  брат  ”анни
занимает такое видное положение в фирме "Љрейн и Ќьюберри"! Ќьюберри  снЯл
дачу под Џангборном, и ”анни жила там по  целым  неделЯм,  совершенно  вне
нашего полЯ зрениЯ.
   Ћднако  очень  скоро  произошли  событиЯ,  заставившие  менЯ  опрометью
ринутьсЯ к ”анни за помощью и советом.


   Ќежданно-негаданно, в июле, когда Я начинал уже думать, что никогда  не
увижусь с •етти вновь, она обратилась ко мне с просьбой помочь ей.  ЌельзЯ
ли нам встретитьсЯ в один из ближайших вечеров, писала она,  у  фонтана  в
парке возле зоологического сада? ’ам можно взЯть шезлонги и посидеть.  Ћна
должна кое о чем поговорить со мной.  ’олько  не  надо  писать  ей  домой:
‘амнер за последнее времЯ стал очень ревнив. ‹учше поместить объЯвление  в
"„ейли экспресс" под буквами Ђ.Ѓ.‚.ѓ. и указать день и час.
   џ назначил свой ближайший свободный вечер.
   ‚место угасшей, равнодушной •етти, которую Я видел весной,  Я  встретил
•етти возбужденную и энергичную.
   - џ хочу найти такое место, где нас никто не  увидит,  -  сказала  она,
едва Я подошел к ней.
   Ћна взЯла менЯ за руку, повернула и повела к  двум  зеленым  шезлонгам,
стоЯвшим немного поодаль, в стороне от главной аллеи. џ  заметил,  что  на
ней то же поношенное платьице, что и в прошлый раз. Ћднако  держалась  она
теперь совершенно иначе. ’еперь в  ее  манерах  и  голосе  сквозило  нечто
интимное и доверительное, словно она за  это  времЯ  тысЯчу  раз  мысленно
встречалась со мною, - так оно, разумеетсЯ, и было.
   - ‘кажи, ѓарри, в тот раз ты все говорил серьезно? - начала она.
   - ‘овершенно.
   - ’ы правда готов мне помочь?
   - —ем только могу.
   - „аже если б Я попросила денег?
   - …стественно.
   -  џ  хочу  уйти  от  ‘амнера.  ‘ейчас  есть  такаЯ  возможность.   ќто
осуществимо.
   - ђасскажи, •етти. џ сделаю все, что в моих силах.
   - Њногое переменилось, ѓарри, с той нашей встречи. џ ведь тогда  совсем
дошла до точки. —то на менЯ ни  свалитсЯ  -  пусть,  все  равно.  Џока  не
увидела тебЯ. Ќе знаю отчего, но это всю  менЯ  перевернуло.  Ѓыть  может,
рано или поздно это произошло бы и так. Љороче говорЯ, Я не могу больше  с
‘амнером. € вот как раз  представилсЯ  случай.  ’олько  понадобитсЯ  много
денег - фунтов шестьдесЯт, а то и семьдесЯт.
   џ подумал.
   - ќто вполне возможно, •етти. …сли бы  ты  могла  немного  подождать  -
неделю, скажем, или дней десЯть.
   - Џонимаешь, у  менЯ  есть  подруга,  котораЯ  вышла  замуж  за  одного
канадца. Љогда ему нужно было вернутьсЯ на  родину,  она  осталась  здесь,
потому что вот-вот ждала ребенка. ’еперь подруга едет к мужу. Ћна  недавно
болела и не совсем еще поправилась, так что ей неприЯтно пускатьсЯ одной в
такую дальнюю дорогу. Њне было бы совсем нетрудно уехать с ней  под  видом
двоюродной сестры - как будто Я ее сопровождаю.  …сли  б  только  привести
себЯ в приличный вид... Њы уже  с  ней  все  обсудили.  “  нее  есть  один
знакомый, он мог бы выправить мне паспорт на девичью фамилию. ‚от такой  у
нас план. Ђ вещи и все прочее  можно  оставить  у  нее.  €  Я  бы  сбежала
потихоньку.
   - ’ы хочешь сменить фамилию? Ќачать там все сначала?
   - „а...
   џ задумалсЯ. —то ж, хороший план.
   - ‘ деньгами затруднений быть не должно, - сказал Я.
   - џ не могу больше жить с ‘амнером. ’ы никогда  его  не  видел.  ’ы  не
знаешь, что это такое.
   - Љрасивый, говорЯт.
   - џ ли не изучила это лицо,  воспаленное,  слабое!  ‚раль  и  мошенник.
•вастает, будто ему ничего не стоит провести кого хочешь. € ко всему  стал
пить. Ѓог его знает, зачем только Я  вышла  за  ‘амнера.  Љак-то  казалось
естественно: ты со  мною  развелсЯ,  а  ребенку  нужен  отец.  Ќо  он  мне
противен, ѓарри. Ћмерзителен. џ больше так не могу. џ  не  вынесу.  ’ы  не
представлЯешь себе: теснаЯ каморка, да еще  в  такую  духоту...  —его  это
стоит - не подпускать его к себе, раскисшего, пьЯного... …сли бы  не  этот
спасительный выход, добром бы не кончилось.
   - Џочему тебе не уйти прЯмо сейчас? - спросил Я. - ‡ачем вообще к  нему
возвращатьсЯ?
   - Ќет. “йти надо так, чтобы сжечь все мосты. €наче быть  беде.  €  так,
чтобы ты не был замешан. Ћн сразу  же  заподозрит  тебЯ,  если  дать  хоть
малейший повод. ќто как раз самое главное - чтобы все  шло  через  кого-то
другого: деньги, письма и все остальное.  Ђ  ты  будь  в  стороне.  ЌельзЯ
давать мне чеки - только  деньги.  ЌельзЯ,  чтобы  кто-то  видел,  что  мы
встречаемсЯ. „аже здесь, сейчас, и то опасно. Ћн  уже  давно  увЯзает  все
глубже. ‘ейчас свЯзалсЯ с одной темной шайкой. Ћни шантажируют  букмекеров
на скачках. •одЯт с  оружием.  —то  где  узнают  -  передают  друг  другу.
Ќачалось с пари на ипподроме, а теперь хотЯт вернуть свое кровное - это  у
них так называетсЯ... …сли они пронюхают, что ты замешан, тебе не уйти.
   - ’раншейнаЯ война в ‹ондоне! Ќичего, рискнем...
   - ђисковать ни к чему, надо только действовать осторожно. ‚от  если  бы
найти, через кого держать свЯзь...
   џ сразу подумал о ”анни.
   - „а, это надежно, - сказала •етти. - Ќадежнее не  придумаешь.  Њне  бы
так  приЯтно  было  ее  увидеть  снова.  Ћна  мне  понравилась  с  первого
взглЯда... €  до  чего  же  ты  хороший,  ѓарри.  ’акаЯ  доброта...  џ  не
заслужила.
   - ‚здор, •етти. Ќе Я ли тебЯ столкнул в грЯзь?
   - џ сама прыгнула.
   - Ќет, упала. Ќе ахти какаЯ доблесть помочь тебе выбратьсЯ.


   Ќа другой же день Я отправилсЯ к сестре, чтобы подготовить ее к встрече
с •етти. џ выложил ей все начистоту, созналсЯ, что в  свое  времЯ  очернил
•етти, раздув ее вину, и попросил ”анни выручить ее теперь. ”анни сидела в
кресле и слушала, не сводЯ с менЯ глаз.
   - Ќадо мне было повидать ее, ѓарри,  а  не  полагатьсЯ  сразу  на  твои
слова, - сказала она. - •отЯ у менЯ и сейчас не укладываетсЯ  в  сознании,
как это можно вынести, чтобы тебЯ кто-то целовал,  когда  любишь  другого.
Џравда, ты сам говоришь, что она до этого выпила вина. Њы  ведь,  женщины,
не все устроены одинаково. Љаких только не встретишь - мир велик.  …сть  и
такие, что терЯют голову от первого поцелуЯ. Њы с тобой, ѓарри,  -  другое
дело. ‚от ты сидел, говорил, а Я думала: до чего же мы  оба,  в  сущности,
похожи на покойницу маму, хоть она и воевала со мной! Ќам надо следить  за
собой хорошенько - не то в два счета станем сухарЯми. Ђ  •етти  твоЯ  была
молода - много ли она понимала? Ћдин  только  раз  оступилась,  а  разбита
целаЯ жизнь... џ и не подозревала, ѓарри, как все было на самом деле.
   € ”анни стала вспоминать, какое впечатление произвела на  нее  когда-то
•етти,  какаЯ  она  живаЯ,  темпераментнаЯ,   какаЯ   тонкаЯ,   интереснаЯ
собеседница.
   - џ еще, помню, сказала себе, когда вы ушли: вот в ком  есть  изюминка!
ЏерваЯ остроумнаЯ женщина на моем веку. ‚ ней какаЯ-то  особеннаЯ  поэзиЯ:
что ни скажет - все получаетсЯ немножко иначе, чем у других. ЉаждаЯ  фраза
- как цветок в живой изгороди. Џравда. Ћна и сейчас такаЯ?
   - •-мм... џ до сих пор не задумывалсЯ. „а, пожалуй, действительно  есть
своеобразнаЯ поэзиЯ. џ, кстати, только на днЯх вспоминал  -  что  это  она
тогда сказала, когда мы встретились в первый раз? —то-то такое...
   - ‘тоит ли повторЯть ее слова, ѓарри. Ћстроумие - оно цветет только  на
корню. …сли сорвешь - увЯнет. ‚зЯть хотЯ бы нас с тобой, ѓарри:  смекалкой
бог не обидел и разумом, но такой блеск - это нам не дано.
   - џ тоже всегда любил ее слушать...
   џ подробно изложил ”анни план действий и  объЯснил,  что  требуетсЯ  от
нее. ‘ам Я •етти больше не увижу. ’е сто фунтов, что мы сумели набрать, ей
передаст ”анни. Ћна же  свЯжетсЯ  с  приЯтельницей,  которую  •етти  будет
сопровождать, и посадит •етти на пароход. ”анни слушала  менЯ  серьезно  и
соглашалась.
   Љогда Я кончил, она задумалась.
   - Ћтчего бы тебе самому не отвезти  ее  в  Љанаду,  ѓарри?  -  внезапно
спросила она.


   џ отозвалсЯ не вдруг.
   - Ќе хочу.
   - ’ы ведь по-прежнему любишь •етти, Я вижу.
   - ‹юбишь... Ќе надо мне этого.
   - Ќе надо? Ѓыть с ней вместе?
   - €сключено. ‡ачем  только  задавать  такие  мучительные  вопросы?  ‚се
умерло.
   - Ђ воскресить нельзЯ? € почему исключено? €з гордости?
   - Ќет.
   - Џочему же?
   - Њилли.
   - ’ы не любишь Њилли.
   - ќтого Я тебе не разрешаю касатьсЯ, ”анни. € потом, Я ее люблю.
   - Ќе так, как •етти.
   - ‘овсем иначе. Ќо Њилли мне верит. ЏолагаетсЯ ка менЯ. Џредать Њилли -
все равно, что вытащить деньги из детской копилки...
   - ќто ужас, до чего благородно мужчины относЯтсЯ к нелюбимым женам, - с
горечью заметила ”анни.
   - Ќьюберри - другое дело, - сказал Я. - “ менЯ  сынишка.  ђабота.  €  -
хоть ты не желаешь этого признать - Я все-таки люблю Њилли.
   - ‚ известном смысле. €нтересно тебе с нею? ‚есело?
   - џ ей верю, и Я привЯзан  к  ней.  Ђ  насчет  •етти...  ’ы  не  совсем
понимаешь. џ ее люблю. Ѓольше всего  в  мире  люблю.  Ќо  наша  встреча  -
свидание скорбных призраков в лунную ночь. Њы умерли друг  длЯ  друга.  ’ы
нас не сравнивай с собой, это совсем не то. џ вижу, что  •етти  в  аду,  и
сделаю, кажетсЯ, все на свете, чтобы ее  вызволить.  Ќо  мне  с  ней  даже
встречатьсЯ незачем. ’олько бы вытащить ее из этой идиотской помойной Ямы,
чтобы она могла начать все сызнова. Њне больше ничего не надо. …й -  тоже.
Ѓыть снова вместе? ЋбменЯтьсЯ поцелуем любви?  Џосле  того,  как  мы  сами
осквернили и ограбили себЯ? Ђ сколько зла Я ей  принес!..  Људа  нам!  ’ы,
видно, путаешь нас с кем-то, ”анни. ’ы, видно, судишь о  нас  с  •етти  по
кому-то еще.
   - Њожет быть. „а, наверное. Ќу что ж,  значит,  она  едет  в  Љанаду  и
начинает  все  сначала.  Ћтойдет,  поправитсЯ,  воспрЯнет  духом...  ‘  ее
темпераментом, ѓарри, нельзЯ жить  в  одиночестве,  без  мужчины,  который
любил бы ее.
   - Џусть себе живет, пусть любит. ‚озьмет другую фамилию. € друзьЯ будут
рЯдом, не дадут в обиду... Џусть забудет. Џусть  длЯ  нее  начнетсЯ  новаЯ
жизнь.
   - ‘ другим?
   - Њожет, и так.
   - € тебе ничего?
   ќто было очень больно, но Я сдержалсЯ.
   - Љакое Я теперь имею право думать об этом?
   - Ѓудешь, все равно. €  останешьсЯ  жить  со  своей  супругой,  которую
ценишь  и  уважаешь.  €  котораЯ  до  того  скучна  и  пресна,  что  впору
повеситьсЯ.
   - Ќет. ‘ матерью моего ребенка. ‘ верной подругой, котораЯ  свЯзала  со
мной свою судьбу. € потом у менЯ есть работа. Ѓыть может, длЯ тебЯ все это
ничто. Ђ с менЯ и этого довольно. Њне есть чему  посвЯтить  жизнь.  „а,  Я
люблю •етти. џ хочу помочь ей вырватьсЯ из западни, в которую она  попала.
Ќо разве это значит, что Я обЯзан добиватьсЯ невозможного?
   - ‘ерые будни, - сказала ”анни.
   - Ђ всЯ наша жизнь - не серые будни?..
   - € тут, - сказал ‘арнак, - Я произнес пророческие  слова.  џ  произнес
их... Љогда? „ве тысЯчи лет назад  или  две  недели?  ‡десь,  в  маленькой
гостиной ”анни, этом уголке старого мира, Я, плоть от  плоти  этого  мира,
предсказал, что не вечно мужчинам и женщинам страдать, как страдаем мы.  џ
говорил, что мы пока только жалкие дикари, а наше времЯ - лишь хмураЯ зарЯ
цивилизации. Њы страдаем  оттого,  что  дурно  обучены,  дурно  воспитаны,
ужасающе невежественны во всем, что касаетсЯ нас самих. Ћднако, -  говорил
Я, - мы уже сознаем, как мы несчастны, и в этом залог того,  что  настанут
лучшие дни, когда добро и разум взойдут над миром и люди перестанут мучать
себЯ и других, как мучают сегоднЯ повсюду и везде, во  всех  концах  нашей
земли, при всех законах и ограничениЯх, в ревности и злобе...
   - ‘ейчас еще слишком темно вокруг, - говорил Я, - и нам не видно,  куда
идти. Љаждый  бредет  наугад  и  спотыкаетсЯ,  каждый  сбиваетсЯ  с  пути.
Ќапрасно стал бы Я сейчас гадать, что правильно, а что нет. Љак  Я  сейчас
ни поступлю, все будет скверно. Њне надо бы по-настоЯщему уехать с •етти и
снова стать ее возлюбленным. џ  и  рад  бы,  что  скрывать?  Ќо  Я  обЯзан
остатьсЯ верным Њилли, верным делу, которое нашел себе  в  жизни.  Ќаправо
повернешь или налево - обе дороги сулЯт лишь раскаЯние да печаль.  €  врЯд
ли во всем нашем сумрачном мире, ”анни, найдетсЯ хоть одна  душа,  котораЯ
не оказалась бы, рано или поздно, перед таким  же  тЯжким  выбором.  џ  не
обрушу свод небесный на голову Њилли. џ не могу:  она  доверилась  мне.  Ђ
ты... ’ы моЯ милаЯ сестра, и Я тебЯ люблю. Њы ведь с тобой  всегда  любили
друг друга. Џомнишь, как ты, бывало,  водила  менЯ  в  школу?  Љак  крепко
держала за руку, когда мы шли через дорогу? ‚от и теперь:  не  делай  так,
чтобы мне стало еще тЯжелей. ’олько  помоги  мне  вызволить  •етти.  €  не
терзай менЯ. Ћна полна жизни, молода, и она - •етти. ’ам, далеко,  она  по
крайней мере сможет все начать заново...


   € все-таки Я еще раз увиделсЯ с •етти, прежде чем она оставила  Ђнглию.
Ћна написала мне в ‘андерстоун-•аус и предложила встретитьсЯ.
   "’ы так добр ко мне, - писала она. - ќто почти так же хорошо, как  если
б ты не ушел от менЯ тогда. ’ы благороднаЯ душа, ты вернул мне счастье.  “
менЯ столько надежд! џ уже сейчас в радостном волнении при одной мысли  об
океане, об огромном корабле. Ќам дали проспект с изображением  парохода  -
ни дать ни взЯть роскошный отель; и на плане  точно  обозначено,  в  каком
месте наша каюта. Љанада, королева снегов, - как  чудесно!  Ђ  по  пути  -
Ќью-‰орк. Ќью-‰орк, фантастический, неповторимый -  утесы,  громады  окон,
уходЯщие в самое небо. Ђ мои новые вещи - какой восторг! џ  иногда  тайком
забегаю к ”анни, чтоб хоть потрогать их. „а,  Я  взволнована,  благодарна,
да, Я исполнена надежд. Ќо, ѓарри, ѓарри, сердце мое болит и болит. џ хочу
тебЯ видеть. ‡наю, что Я не заслужила, но хочу тебЯ увидеть еще раз. “ нас
все началось с прогулки - так отчего бы нам  и  не  кончить  прогулкой?  ‚
четверг и пЯтницу всЯ шайка будет в ‹идсе. ‚ любой из этих дней Я могла бы
отлучитьсЯ из дому хоть до вечера, и будет просто  чудо,  если  кто-нибудь
узнает. †аль, что нельзЯ повторить ту нашу первую прогулку. Ќаверное,  это
слишком далеко и трудно. —то ж, мы ее отложим, ѓарри, до тех времен, когда
умрем и станем двумЯ дуновениЯми ветерка в траве или  пушинками,  летЯщими
бок о бок. Ќо ведь у нас с тобой была и другаЯ прогулка -  помнишь,  когда
мы отправились в ир и прЯмо через северные холмы дошли до ‹етерхеда?  Џод
нами раскинулсЯ ‚илд, а на горизонте, далеко-далеко,  были  видны  и  наши
холмы, южные. ‘осны и вереск, холмы, холмы... € запах дыма  -  внизу  жгли
сухие листьЯ..."
   Ћтвет Я должен был написать на адрес ”анни.
   Љонечно же, мы совершили эту прогулку - влюбленные, которые  воскресили
лишь тень своей  любви.  Њы  даже  не  вели  себЯ,  как  влюбленные,  хотЯ
поцеловались при встрече и само собою подразумевалось, что  поцелуемсЯ  на
прощание. € разговаривали мы, наверное, как усопшие души,  что  вспоминают
мир, в котором жили некогда. Ћ чем мы только не говорили тогда  -  даже  о
‘амнере! ‘ейчас, на пороге избавлениЯ, весь ужас •етти  перед  ним  и  всЯ
былаЯ ненависть исчезли. ‘амнер, рассказывала она, полон  страсти  к  ней,
она ему по-настоЯщему нужна; это несправедливо, более того, губительно длЯ
него,  что  она  его  презирает.  ќто  ранит  его   чувство   собственного
достоинства,  приводит  в  исступление,  толкает  на  отчаЯнные  поступки.
„ругаЯ, любЯщаЯ женщина не пожалела  бы  труда,  чтобы  смотреть  за  ним,
заботитьсЯ, как подобает настоЯщей жене, и, глЯдишь, сделала  бы  из  него
человека.
   - Ќо Я, ѓарри, никогда не любила его, хоть и старалась. Џравда, Я вижу,
когда и отчего ему бывает больно. џ знаю, что порой он  страшно  мучаетсЯ.
Ћн творит подлые дела, но ведь от этого ему не легче...
   ‘амнер, как выЯснилось, еще и тщеславен. …му стыдно, что он  неспособен
прилично заработать. Ћн очень быстро катитсЯ на преступную  дорожку,  а  у
нее нет власти удержать его.
   Љак сейчас, слышу голос •етти, вижу ее на широкой  верховой  тропе  меж
пышных кустов рододендронов. ‘ерьезно, ровно, доброжелательно рассказывала
она про этого прохвоста, который обманул, сломил ее, надругалсЯ над нею. ‚
тот день Я увидал ее с какой-то новой стороны, но это была,  конечно,  все
та же •етти - прежнЯЯ, милаЯ •етти, которую Я любил, которую Я оттолкнул и
потерЯл, умнаЯ, быстраЯ и больше наделеннаЯ чуткостью, чем волей...
   „олго сидели мы на самом гребне над иром, откуда  открывалсЯ  особенно
привольный и красивый вид. Њы вспоминали прежние счастливые дни  в  Љенте,
говорили о просторах, раскинувшихсЯ перед нами, и о пути  через  океан,  о
”ранции - обо всем на свете.
   - “ менЯ такое чувство, - сказала •етти, - как, бывало,  в  детстве,  в
конце  школьной  четверти.  џ  уезжаю,  передо  мной  мир  нового.  Ќадень
платьице, •етти, надень шлЯпку, тебЯ ждет большой корабль. Њне и  жутко  и
все-таки радостно... †аль только... Ќу, да что там!
   - †аль только?..
   - Ћ чем же мне еще жалеть!
   - ’ы хочешь...
   - —то пользы? Џраздные мечты.
   - џ свЯзан, •етти. € работа. џ начал и должен довести до конца. Ќо если
хочешь знать, Я мечтаю о том же. Ћ господи, если б желаниЯ могли  избавить
нас от оков!
   - ’ы нужен здесь. Ѓудь даже моЯ волЯ, ѓарри, Я все равно  не  взЯла  бы
тебЯ с собой. ’ы сильный человек, ты выдержишь. Ѓудешь  заниматьсЯ  делом,
длЯ которого ты создан. Ђ Я положусь на судьбу. ’ам, вдали отсюда, многое,
пожалуй, забудетсЯ - и ‘амнер и это безвременье. ‡ато Я буду часто  думать
о тебе, о наших южных холмах и о том, как мы с тобой сидели рЯдом...
   Ѓыть может, - продолжала •етти, - рай - это  такое  место,  как  здесь.
‚ысокий склон, куда ты добралсЯ наконец. ’вои труды, твои усилиЯ, надежды,
разочарованиЯ, маЯта, несбыточные желаниЯ, горькаЯ ревность, зависть - все
это позади, с этим покончено раз и навсегда. ’ы здесь. ’ы сел и отдыхаешь.
€ ты не один. ‘ тобою твой любимый, он рЯдом, он  легонько  касаетсЯ  тебЯ
плечом, вы сидите близко, очень тихо, и все  грехи  прощаютсЯ  тебе;  твои
ошибки, заблуждениЯ - их словно не бывало. ’ебЯ  захватывает  красота,  ты
растворилсЯ в ней, вы растворились в красоте вдвоем, вы все забыли вместе,
вы растаЯли; все горести исчезли, все обиды  и  печали,  и  ничего  уж  не
осталось больше, лишь ветерок на склоне, да солнце, да вечный  покой...  €
все это, - •етти проворно вскочила на ноги и выпрЯмилась, - все это пустой
звук, и только! Ђх, ѓарри! ‚от чувствуешь что-то, а попытаешьсЯ сказать  -
и получаетсЯ одна шелуха. „о ‹етерхеда нам с тобой еще идти и идти, а ведь
к семи тебе надо домой. ’ак что вставай, ѓарри. ‚ставай, дружище, и пошли.
’ы самый хороший на свете, ты просто прелесть, что пошел со мной  сегоднЯ.
џ, честно говорЯ, побаивалась, что ты скажешь: неблагоразумно...
   “же под вечер мы добрались до деревушки  ‹иттл-Ѓукхэм  и  здесь  выпили
чаю. „о станции оставалось еще около мили. …два мы поднЯлись на платформу,
как показалсЯ лондонский поезд. Џока все шло хорошо.
   € тут грЯнул первый гром. ‚  ‹етерхеде,  когда  мы  с  •етти  сидели  у
окошка, глЯдЯ на перрон, мимо нас к соседнему купе просеменил низенький  и
румЯный человечек; судЯ по виду  -  конюх  или  что-нибудь  в  этом  роде.
Џростоватый, приземистый, с еврейским носом, из-под которого торчал кончик
сигары. “же садЯсь в вагон, он случайно бросил взглЯд в нашу сторону.  Њиг
сомнениЯ - и в глазах его блеснула уверенность. •етти отшатнулась от окна.
   - Џо вагонам! - объЯвил кондуктор, даваЯ свисток.
   ЏоднЯлась толчеЯ, и человечек скрылсЯ из виду.
   •етти была бледна, как полотно.
   - џ знаю этого типа. € он менЯ. ќто Ѓарнадо. —то теперь делать?
   - Ќичего. Ћн с тобой близко знаком?
   - ‡аходил к нам домой раза три...
   - Њожет быть, он тебЯ как следует и не узнал...
   - Ќет, думаю,  узнал.  —то,  если  пожалует  на  той  остановке,  чтобы
окончательно удостоверитьсЯ... Љак быть - притворитьсЯ, что это не  Я?  Ќе
узнавать? €ли ответить...
   - ЏритворитьсЯ... Ђ ну как все равно узнает? Џочует неладное - и  сразу
к твоему супругу! Ќаоборот: если ты будешь  держатьсЯ  как  ни  в  чем  не
бывало, он, возможно, и не подумает ничего особенного. ‘кажи, что  Я  твой
двоюродный брат или, там, зЯть. ЌельзЯ давать ему повод длЯ  подозрений  -
он тут же доложит ‘амнеру. Ђ так, может, и не додумаетсЯ... Ќо, •етти, так
или иначе, ты завтра едешь в ‹иверпуль. Љакое это имеет значение  -  узнал
или нет?
   - џ о тебе беспокоюсь.
   - ’ак он ведь не знает менЯ. Ќасколько Я могу  судить,  никто  из  этой
компании менЯ в глаза не видел...
   Џоезд сбавил ход у следующей станции, и мистер Ѓарнадо был уже тут  как
тут: сигара, все честь честью, глаза блестЯт от любопытства.
   - ’очно: •етти ‘амнер, а Я  что  говорю?  €  кого  только,  бывало,  не
повстречаешь - чудеса!
   - Њистер „айсон, мой зЯть, - представила менЯ •етти.  -  …здили  с  ним
проведать его дочурку.
   - Ђ мне и невдомек, миссис ‘амнер, что у вас есть сестра.
   - “ менЯ нет сестры, - с грустной ноткой в голосе  возразила  •етти.  -
Њистер „айсон - вдовец...
   - Ђх, извинЯюсь. Ќе сообразил, - сказал мистер  Ѓарнадо.  -  €  который
годок дочурке, мистер „айсон?
   —то сделаешь? Џришлось тут же на месте изобретать сиротку, описывать  и
обсуждать ее. “ мистера Ѓарнадо оказалось целых три дочери, и -  боже,  до
чего он был знаток по части детей! Љак разбиралсЯ в  особенностЯх  каждого
возраста! Џросто беда. Ћн, несомненно, был образцовый отец. џ старалсЯ как
мог, поощрЯЯ изъЯвлениЯ отцовской гордости со стороны  мистера  Ѓарнадо  и
скромно отказываЯ в них себе. €  все-таки  с  каким  огромным  облегчением
услышал Я наконец:
   - “х ты! Ќикак уж ќпсом! ЏриЯтно было познакомитьсЯ, мистер... Ђ  черт!
џ забыл.
   - „иксон, - поспешно подсказала •етти, и мистер Ѓарнадо, рассыпавшись в
прощальных любезностЯх, удалилсЯ из вагона.
   - ‘лава тебе, господи, что ему не в ‹ондон!  -  вздохнула  •етти.  -  ‚
жизни не встречала человека, чтоб так не умел лгать, как  ты,  ѓарри.  Ќу,
кажетсЯ, сошло благополучно.
   - ‘ошло, - согласилсЯ Я.
   € все же, пока  мы  доехали  до  ‹ондона,  где  нам  с  ней  предстоЯло
расстатьсЯ навсегда, мы раза три возвращались к этой неожиданной  встрече,
вновь и вновь успокаиваЯ себЯ этим "все сошло благополучно".
   Џростились мы на вокзале ‚икториЯ - довольно сдержанно. Њистер  Ѓарнадо
вернул нас, так сказать, в будничную и прозаическую атмосферу. Њы даже  не
поцеловались напоследок. ’еперь  длЯ  нас  весь  мир  был  полон  чужих  и
внимательных глаз.
   - ‚се хорошо, - бросил Я •етти на прощание деловым, бодрым тоном  -  то
были последние мои слова, обращенные к ней.
   Ќа  другой  день,  потихоньку  выскользнув  из  дому,  •етти  уехала  в
‹иверпуль, где ее встретили друзьЯ, и навсегда скрылась из моей жизни.


   Џервые три-четыре днЯ Я не особенно ощущал тЯжесть этой второй  разлуки
с •етти. џ был еще слишком поглощен подробностЯми ее  отъезда.  Ќа  третий
день она прислала мне в ‘андерстоун-•аус телеграмму (так назывались в наши
дни  сообщениЯ,  передаваемые  по  беспроволочному  телеграфу).  "Ћтъездом
благополучно. Џогода дивнаЯ. Ѓесконечно  благодарю,  люблю".  ли  дни,  и
постепенно  чувство   утраты   овладело   мною;   сознание   безграничного
одиночества росло и ширилось, пока, подобно ненастной  туче,  не  затЯнуло
мой духовный горизонт. Ћтныне Я был совершенно убежден, что ни одно  живое
существо, кроме •етти, не может дать мне истинного счастьЯ. Ђ Я второй раз
отвергаю возможность быть с ней вместе... Њне, видно,  нужна  была  любовь
без жертв,  а  в  старом  мире,  как  представлЯетсЯ  мне  теперь,  любовь
доставалась человеку лишь неслыханно дорогой ценой: ценою  чести,  любимой
работы, ценою унижений и мук. џ уклонилсЯ, не уплатил этой цены за  •етти,
и вот она уходит, уносЯ из моей жизни все трогательное  и  непередаваемое,
что составлЯет  сущность  любви:  нежные  и  смешные  прозвища,  привычные
маленькие ласки,  грациозные  движениЯ  души  и  тела,  минуты  весельЯ  и
гордости и полного пониманиЯ. ‘ каждым днем моЯ любовь  уплывала  от  менЯ
все дальше на запад.  „нем  и  ночью  все  неотступнее  преследовало  менЯ
навЯзчивое видение: содрогаЯсь от мерного биениЯ машин, рассекаЯ крутые  и
пенистые валы, движетсЯ по неспокойным водам Ђтлантики  огромный  пароход.
Љлубы черного дыма вырываютсЯ из высоких труб и вьютсЯ на ветру.  џ  видел
эту океанскую махину то  под  лучами  солнца,  то  под  ночными  звездами,
залитую светом от носа до кормы.
   ЊенЯ томило горчайшее раскаЯние, Я  предавалсЯ  бесконечным  фантазиЯм.
‚от Я лечу за океан вдогонку за •етти  и  внезапно  поЯвлЯюсь  перед  ней:
"•етти, Я не могу так. џ пришел к тебе..." Ђ между тем все это времЯ Я  ни
на шаг не отступал от избранного мною  пути.  џ  допоздна  засиживалсЯ  за
работой в ‘андерстоун-•аусе. џ делал все, чтобы направить свое воображение
по другому руслу: задумал два новых псевдонаучных  изданиЯ,  добросовестно
водил Њилли по ресторанам, театрам и интересным выставкам. € где-нибудь  в
разгар осмотра Я вдруг ловил себЯ на непрошеной мысли: а что сказала бы  о
той или  иной  картине  •етти,  окажись  она  сейчас  рЯдом?..  Ћднажды  в
ќлпайн-ѓэллери была устроена небольшаЯ выставка  пейзажей,  среди  которых
было несколько картин с ландшафтами холмов. Ћдна из них изображала залитый
солнцем склон под сонными барашками облачков. Џочти как свидание  с  самою
•етти...
   ђовно через неделю после того, как •етти прибыла в Ќью-‰орк,  мне  было
суждено впервые столкнутьсЯ с ‘амнером. Џроизошло это в тот час,  когда  Я
обыкновенно приходил на работу. џ как раз только что свернул  с  ’оттенхэм
Љорт-роуд в переулочек, ведущий к воротам ‘андерстоун-•ауса. ‡десь  же,  в
переулочке, ютилась плохонькаЯ  пивнаЯ,  а  у  ее  дверей  на  тротуаре  в
выжидательной позе торчали два субъекта.  Ћдин,  низенький  и  румЯный,  с
еврейским лицом, шагнул мне навстречу. ‚ первый момент Я его совершенно не
узнал.
   - Њистер ‘мит? - Ћн ощупал менЯ настороженным, цепким взглЯдом.
   - Љ вашим услугам, - отозвалсЯ Я.
   - —асом, не мистер „айсон, э? €ли „иксон? - злорадно ухмыльнулсЯ он.
   "Ѓарнадо!" - вспыхнуло в моей памЯти. џ узнал.  Ќаверное,  менЯ  выдало
выражение лица: наши глаза встретились, и между ними не было тайн.
   - Ќет, мистер Ѓарнадо. (Ѓоже! Љакой Я  идиот!)  ЊоЯ  фамилиЯ  -  просто
‘мит...
   - Ќичего, мистер ‘мит, ничего, - с изысканной вежливостью успокоил менЯ
Ѓарнадо. - Њне только померещилось, что Я вас - словно  бы  -  уже  где-то
встречал. - Ћн обернулсЯ к своему  приЯтелю  и  слегка  повысил  голос.  -
’очно, ‘амнер, он самый. Љак дважды два.
   ‘амнер! џ взглЯнул на этого человека, сыгравшего столь зловещую роль  в
моей судьбе. Ћн был примерно моего роста и сложениЯ; угреватый  блондин  в
клетчатом сером костюме и серой, видавшей виды фетровой шлЯпе. Ћн  мог  бы
сойти за моего сводного брата, которому не повезло в жизни. Њы  обменЯлись
враждебными, любопытными взглЯдами.
   - Ѓоюсь, Я не тот, кто вам нужен, - бросил Я Ѓарнадо и пошел дальше.  џ
не видел смысла в том, чтобы вступать с  ними  в  переговоры  тут  же,  на
улице. …сли уж  встреча  так  или  иначе  неминуема,  пусть  она  хотЯ  бы
произойдет в тех условиЯх, которые Я сам сочту удобными, и  не  сейчас,  а
немного погодЯ, когда Я успею продумать обстановку. џ  услышал  за  спиной
какую-то возню.
   - ‡аткнись ты, дурень! - раздалсЯ голос Ѓарнадо. -  ’ы  же  узнал,  что
требуетсЯ.
   ЊинуЯ комнаты и коридоры ‘андерстоун-•ауса, поднЯлсЯ Я к себе в кабинет
и тут, оставшись наедине с собой, сел  в  кресло  и  крепко  выругалсЯ.  ‘
каждым днем после отъезда •етти во мне росла уверенность, что хоть это  по
крайней мере не случитсЯ. џ  рассчитывал,  что  ‘амнер  легко,  надежно  и
окончательно выведен из игры.
   џ взЯл блокнот и стал набрасывать примерную схему  ситуации.  "Ћсновные
условиЯ", - написал Я. - "1. —тобы не напали на след •етти.  2.  Њилли  не
должна ничего знать. 3. Ќикакого шантажа".
   џ подумал.
   "Ќо если солидный куш..." - начал Я и тут же зачеркнул.
   ’ак. ’еперь - выделить наиболее существенные моменты.
   "—то известно ‘.? …сть ли улики? Љакие? Ќе ведет ли нить к ”анни?  Ќет.
’олько вместе в поезде. “ него будет внутреннЯЯ уверенность, но  кого  еще
это убедит?"
   џ написал новый заголовок: "Љакой тактики держатьсЯ с ними?"
   џ обдумывал план действий, а рука моЯ выводила  на  бумаге  причудливые
виньетки и фигурки... Љончилось тем, что Я разорвал исписанную страницу на
мелкие кусочки и выбросил в корзину длЯ бумаг. ‚ дверь легонько постучали.
‚ошла курьерша и подала мне  анкетный  бланк,  на  котором  значились  два
имени: ”ред ‘амнер и Ђртур Ѓарнадо.
   - Џочему не указано, по какому делу?
   - Ћни говорЯт, вы знаете, сэр.
   - ќто не отговорка. џ требую, чтобы каждый посетитель  заполнЯл  бланк.
€звольте передать им, что  мне  некогда  принимать  без  дела  посторонних
людей. џ слишком занЯт. Џопросите указать все, что требуетсЯ.
   ‚от бланк снова на моем столе. Ђга: "Џо вопросу о пропавшей  без  вести
жене мистера ‘амнера".
   џ невозмутимо сощурил глаза.
   - Ќе помню,  чтобы  мы  получали  такую  рукопись...  ‘кажите,  что  до
половины первого Я занЯт. Џотом мог бы уделить минут десЯть только  одному
мистеру ‘амнеру. Џодчеркните: одному. Џри чем тут мистер Ѓарнадо, не Ясно.
„айте им понЯть, что Я не принимаю каждого встречного.
   Љурьерша больше не поЯвлЯлась. џ вернулсЯ к своим размышлениЯм. Ќичего,
до половины первого  их  воинственный  пыл  поостынет.  Ћба  скорее  всего
Явились откуда-нибудь с окраины, так что детьсЯ им некуда, будут ждать  на
улице или в пивной. Љ тому же мистера Ѓарнадо собственные дела,  возможно,
призовут обратно  в  ќпсом.  Ћн  менЯ  опознал,  стало  быть,  его  миссиЯ
выполнена. ‚о всЯком случае, Я не намерен вести переговоры с ‘амнером  при
свидетеле. …сли поЯвитсЯ вместе с Ѓарнадо, не приму. „лЯ  Ѓарнадо  у  менЯ
один план, длЯ ‘амнера - другой. Ћбоим вместе не подойдет.
   ЊоЯ тактика отсрочек  оказалась  удачной.  ‚  половине  первого  ‘амнер
пришел уже один. …го провели ко мне.
   - ‘адитесь, - коротко бросил Я и, откинувшись на спинку кресла,  смерил
его глазами. џ молчал. џ ждал, чтобы он начал первый.
   Ќесколько мгновений ‘амнер медлил. Ћн, видимо, рассчитывал, что  Я  длЯ
начала задам ему  вопрос  и  тут-то  он  мне  ответит!  ‚место  этого  его
заставлЯют плюхнутьсЯ на стул и разглЯдывают как ни в чем не  бывало.  ќто
сразу смешало его карты. Ћн попыталсЯ было смутить менЯ свирепым взглЯдом,
но Я продолжал изучать его физиономию бесстрастно,  словно  географическую
карту. €, вглЯдываЯсь в  него,  Я  чувствовал,  как  стихает,  гаснет  моЯ
ненависть. …го нельзЯ было ненавидеть: это был не тот случай. ’акое жалкое
и  посредственное  лицо  увидел  Я,  такое  глупое,  безвольное,   кое-как
слепленное, смазливенькое... Ћно то и дело подергивалось от нервного тика.
‘оломенные усики были подстрижены неровно: с одной  стороны  короче.  “зел
потрепанного галстука распустилсЯ и съехал вниз, открыв запонку и несвежий
воротничок. ЏытаЯсь придать своей физиономии грозное выражение, он скривил
рот, вытЯнул шею и что  было  сил  вытаращил  на  менЯ  свои  голубенькие,
довольно водЯнистые глазки.
   - ѓде моЯ жена, ‘мит? - произнес он наконец.
   - „алеко, мистер ‘амнер, не достать. Ќи мне, ни вам.
   - Људа вы ее спрЯтали?
   - Ћна уехала. џ тут ни при чем.
   - Ћна вернулась к вам.
   џ покачал головой.
   - ѓде она, вы знаете?
   - …е нет и не будет, ‘амнер. ‚ы ее выпустили из рук.
   - џ? ќто вы ее выпустили, Я и не подумаю! Ќе на  такого  напал.  Ѓерет,
понимаешь, девчонку, женитсЯ, балуетсЯ с ней,  а  когда  попалсЯ  человек,
который чуть больше него похож на мужчину и обращаетсЯ с ней как положено,
тогда он ее  бросает,  разводитсЯ,  причем  разводитсЯ,  когда  у  нее  не
сегоднЯ-завтра  будет  ребенок,  и  после  всего  начинает  подбиратьсЯ  и
подкапыватьсЯ, чтоб увести  ее  от  человека,  которому  она  отдала  свою
любовь...
   ’ут ему не хватило слов - может быть, и дыханиЯ, - и  он  замолк.  …му,
очевидно, хотелось вывести менЯ из терпениЯ,  вызвать  на  скандал.  џ  не
проронил ни звука.
   - Њне нужна •етти, - вновь заговорил он. - Ћна моЯ жена, и Я требую  ее
назад. Ћна все равно моЯ, так что давайте кончайте эти дурацкие  шутки,  и
чем скорей, тем лучше.
   џ подалсЯ вперед и положил локти на стол.
   - ‚ы не получите ее назад, - очень спокойно сказал  Я.  -  —то  думаете
предпринЯть по этому поводу?
   - „а черт же побери, Я все равно ее верну! Џускай менЯ хоть вздернут за
это...
   - ‚от именно. —то ж вы все-таки намерены предпринЯть?
   - •а - все! Ђ что мне? џ муж.
   - Ќу, а дальше?
   - Ћна у вас.
   - “вы, нет.
   - ”акт тот, что у менЯ пропала жена. џ могу пойти в полицию.
   - ђади бога! € что будет?
   - ‡аЯвлю на вас, и вами займутсЯ.
   - Ќе выйдет. Ћни менЯ не  тронут.  “  вас  пропала  жена,  вы  идете  в
полицию. Џрекрасно! ЏолициЯ начинает расследование и  накрывает  всю  вашу
шайку. ’ам, Я думаю, только и ждут удобного момента. Ѓеспокоить _менЯ_?  ‘
какой стати! ќто у вас все подвалы перероют, чтоб найти труп, - и  в  этом
доме и в том, где вы жили раньше. € обыск вам устроЯт и все обшарЯт сверху
донизу. Ђ что не сделает полициЯ, докончат ваши же дружки.
   ‘амнер наклонилсЯ вперед и скорчил невообразимую гримасу, чтобы придать
своим словам больший вес.
   - ‚идели-то ее в последний раз с вами.
   - Џопробуйте, докажите.
   ‘амнер смачно выругалсЯ.
   - Ћн вас своими глазами видел!
   - Ѓуду категорически отрицать. „а и свидетель  у  вас  с  душком.  ќто,
знаете, скользкое дело, когда исчезает женщина, а ты соглашаешьсЯ возвести
поклеп на человека, которого невзлюбил ее муж.  џ  бы,  ‘амнер,  на  вашем
месте не становилсЯ на такой путь. „опустим даже, Ѓарнадо вас поддержит, -
что вы этим докажете? ‡наете вы еще кого-нибудь, кто Якобы  видел  менЯ  с
•етти? Ќикого. € не узнаете...
   Њистер ‘амнер потЯнулсЯ рукою к моему столу. Ћн сидел  слишком  далеко,
и, чтоб ударить кулаком как следует, ему пришлось  подвинутьсЯ  вместе  со
стулом. “дар все же получилсЯ довольно неубедительный.
   - ‘лушайте, вы. - Ћн облизнул губы. - Њне  нужна  моЯ  •етти,  и  Я  ее
получу. ‚ы тут сейчас сидите гоголем, и сам черт вам не брат.  Ќо  ничего.
‚ы у менЯ еще поплЯшете. „умает, увел жену, пугнул менЯ, и Я отстану. Ќет,
ошибсЯ, голубчик. Ќу, скажем,  Я  не  пойду  в  полицию.  ‘кажем,  Я  буду
действовать напрЯмик. —то, если Я заглЯну к вам домой и  подниму  шум  при
вашей супруге?
   - ќто будет скверно, - призналсЯ Я.
   ‘амнер поспешил закрепитьсЯ на выгодных позициЯх:
   - …ще как скверно!
   џ задумчиво посмотрел на его театрально-злодейскую физиономию.
   - —то ж, скажу, что об исчезновении вашей жены мне ничего не  известно,
а вы лгун и шантажист. ‹юди мне поверЯт. ЊоЯ жена поверит мне  безусловно.
Ћна не позволила бы себе усомнитьсЯ в моих словах, будь ваша версиЯ даже в
десЯть раз более  правдоподобна.  ’оже  мне  обвинители,  вы  и  ваш  друг
Ѓарнадо! ‘кажу, что вы просто полоумный ревнивый осел, а если вы  все-таки
не угомонитесь, то и в тюрьму посажу. џ, знаете, не  очень  буду  плакать,
если вы попадете за решетку. Њне в вас давно уж кое-что не нравитсЯ - так,
пустЯчки... ‘овсем неплохо будет сквитатьсЯ.
   ЊоЯ взЯла! Ћн был ошарашен и зол, но Я уже Ясно видел,  что  крыть  ему
нечем.
   - € вы знаете, где она? - спросил он.
   ЊенЯ слишком захватил этот поединок - Я послал благоразумие к чертЯм.
   - џ знаю, где она. ’олько, что бы вы ни учинили, вам ее не видать. €  -
как Я уже успел заметить - что вы можете предпринЯть по этому поводу?
   - Ћ господи, что ж это, - пробормотал он. - ЊоЯ законнаЯ жена...
   џ откинулсЯ в кресле и посмотрел на свои ручные часы,  как  бы  говорЯ,
что аудиенциЯ окончена.
   Ћн встал.
   - Ќу-с? - џ смерил его веселым взглЯдом.
   - Џослушайте, - сбивчиво начал он. - ќто у вас не  пройдет.  …й-богу...
Ћна мне нужна, говорю Я вам! Њне нужна •етти. џ желаю, чтобы она  была  со
мной, и Я с ней буду поступать, как мне вздумаетсЯ.  ‚ы  что,  вообразили,
будто Я это так и оставлю? ќто Я-то? Ћна моЯ, ты, ворюга поганый...
   џ взЯл со стола  эскиз  какой-то  иллюстрации  и,  держа  его  в  руке,
устремил на ‘амнера взор, исполненный кротости и долготерпениЯ. ‚идно, это
его взбесило:
   - ђазве Я не женилсЯ на ней - а кто менЯ заставлЯл? ‘амому  нужна?  ’ак
какого же дьЯвола не держалсЯ за нее, когда она была при тебе? Ќу нет,  не
пройдет этот номер. ‘казано - не пройдет!
   - ‘амнер, друг мой,  Я  ведь  уж  вам  говорил:  что  вы  можете  здесь
поделать?
   Ћн перегнулсЯ через стол и наставил на менЯ пистолетом свой палец.
   - ‘квознЯк сквозь тебЯ пропущу. - Ћн потрЯс пальцем у менЯ перед носом.
- ‘квознЯчок тебе устрою.
   - Ќичего, Я как-нибудь рискну.
   Ћн довольно обстоЯтельно изложил мне, что он обо мне думает.
   - Ќе берусь о