дет  милосердным.  ‚  первый  день  будет
совершена только одна казнь, длЯ  острастки,  казнь  человека  по  фамилии
Љемп. ‘егоднЯ смерть настигнет этого  человека.  Џусть  запираетсЯ,  пусть
прЯчетсЯ, пусть окружает  себЯ  охраной,  пусть  оденетсЯ  в  броню,  если
угодно, - смерть, незримаЯ смерть  приближаетсЯ  к  нему.  Џусть-принимает
меры предосторожности: тем большее впечатление его  смерть  произведет  на
мой народ. ‘мерть двинетсЯ из почтового Ящика сегоднЯ  в  полдень.  Џисьмо
будет опущено в Ящик перед самым приходом почтальона  -  и  в  путь!  €гра
началась. ‘мерть надвигаетсЯ на него.  Ќе  помогай  ему,  дабы  смерть  не
постигла и тебЯ. ‘егоднЯ Љемп должен умереть".
   Љемп дважды прочел письмо.
   - ќто не шутки, - сказал он. - ќто его голос! € он будет действовать.
   Џеревернув  листок,  он  увидел  на  адресе  штемпель   "•интондин"   и
прозаическую записку: "„оплатить 2 пенса".
   Љемп встал из-за стола, не докончив завтрака, -  письмо  пришло  в  два
часа днЯ, - и поднЯлсЯ в свой кабинет.  Ћн  позвонил  экономке,  велел  ей
немедленно обойти весь дом, осмотреть все  задвижки  на  окнах  и  закрыть
ставни. €з запертого Ящика стола в спальне он вынул  небольшой  револьвер,
тщательно осмотрел его и  положил  в  карман  домашней  куртки.  ‡атем  он
написал несколько записок, в  том  числе  и  полковнику  ќдаю,  и  поручил
служанке отнести их, дав ей при этом  точные  наставлениЯ,  как  выйти  из
дому.
   - Ћпасности нет никакой, - сказал он, прибавив  про  себЯ:  "„лЯ  вас".
Џосле этого он некоторое времЯ  сидел  задумавшись,  а  потом  вернулсЯ  к
остывшему завтраку.
   Ћн ел рассеЯнно, погруженный в свои мысли. Џотом сильно ударил  кулаком
по столу.
   - Њы его поймаем! - воскликнул он. - € приманкой буду Я. Ћн зарветсЯ.
   Љемп поднЯлсЯ наверх, тщательно закрываЯ за собой все двери.
   - ќто игра, - сказал он. - € игра необычайнаЯ. Ќо  все  шансы  на  моей
стороне, мистер ѓриффин, хоть вы невидимы и храбры. ѓриффин contra  mundum
[против всего мира (лат.)].
   Ћн стоЯл у окна, глЯдЯ на залитый солнцем косогор.
   - ‚едь ему надо добывать себе пищу каждый день. Ќе завидую ему. Ђ верно
ли, что прошлой ночью ему удалось поспать? ѓде-нибудь под открытым  небом,
чтобы никто не мог на него наткнутьсЯ... ‚от  если  бы  вместо  этой  жары
наступили холода и слЯкоть... Ђ ведь он, быть может, в  эту  самую  минуту
наблюдает за мной.
   Љемп вплотную подошел к окну и вдруг в испуге отскочил. —то-то с  силой
ударилось в стену над рамой.
   - Ћднако нервы у менЯ расходились, - проговорил он про себЯ, но  добрых
пЯть минут не решалсЯ подойти к окну. - ‚оробей, должно быть, - сказал он.
   ’ут он услыхал звонок у входной двери и  поспешил  вниз.  Ћн  отодвинул
засов, повернул ключ, осмотрел цепь, закрепил  ее  и  осторожно  приоткрыл
дверь, не показываЯсь сам. ‡накомый голос окликнул его. ќто был  полковник
ќдай.
   - Ќа вашу служанку напали, - сказал ќдай из-за двери.
   - —то?! - воскликнул Љемп.
   - “ нее отнЯли вашу записку. Ћн где-нибудь поблизости. ‚пустите менЯ.
   Љемп  снЯл  цепь,  и  ќдай  кое-как  протиснулсЯ  в  узкую  щель   чуть
приоткрытой двери. Ћн облегченно вздохнул, когда Љемп снова наложил засов.
   - ‡аписку вырвали у нее из рук. Ћна страшно испугалась.  ‘ейчас  она  у
менЯ в управлении. ‘ ней истерика. Ћн где-нибудь поблизости.  —то  было  в
записке?
   Љемп выругалсЯ.
   - € дурак же Я! - сказал он.  -  Њог  бы  догадатьсЯ:  ведь  отсюда  до
•интондина меньше часу хода. “же!
   - ‚ чем дело? - спросил ќдай.
   - ‚от взглЯните, - сказал Љемп и повел ќдаЯ в кабинет. Ћн протЯнул  ему
письмо Ќевидимки. ќдай прочел и тихонько свистнул.
   - Ђ вы? - спросил он.
   - Џодстроил ловушку, - сказал Љемп, -  и,  как  дурак,  послал  план  с
горничной. ЏрЯмо ему в руки.
   ќдай терпеливо выслушал проклЯтиЯ Љемпа.
   - Ћн убежит, - сказал ќдай.
   - Ќу нет, - возразил Љемп.
   ‘верху донессЯ звон разбитого стекла. ќдай заметил маленький револьвер,
торчавший из кармана Љемпа.
   - ќто в кабинете! - сказал Љемп и первый стал подниматьсЯ по  лестнице.
…ще не дойдЯ до верха, они опЯть услышали звон.
   ‚ кабинете они увидели,  что  два  окна  из  трех  разбиты,  пол  усеЯн
осколками, а на письменном столе лежит большой булыжник. Ћба  остановились
на пороге, глЯдЯ на разрушение. Љемп снова выругалсЯ, и  в  ту  же  минуту
третье окно треснуло, точно выстрелили из пистолета, и на  пол  со  звоном
посыпались осколки.
   - ‡ачем это? - сказал ќдай.
   - ќто начало, - ответил Љемп.
   - Ђ влезть сюда нет никакой возможности?
   - „аже кошка не влезет, - сказал Љемп.
   - ‘тавен нет?
   - ‡десь нет. ‚о всех нижних комнатах... Ћго!
   ‘низу донессЯ звон стекла и треск досок от сильного удара.
   - ќто, должно быть... да, это в спальне. Ћн собираетсЯ обработать  весь
дом. „урак он. ‘тавни закрыты, и стекло будет падать  наружу.  Ћн  изрежет
себе ноги.
   …ще одно окно разлетелось вдребезги. Љемп и ќдай стоЯли на площадке, не
знаЯ, что делать.
   - ‚от что, - сказал ќдай, - дайте мне палку или что-нибудь в этом роде;
Я схожу в управление и велю прислать собак.  ’огда  мы  его  поймаем!  Ћни
будут здесь через каких-нибудь десЯть минут...
   …ще одно окно разделило участь остальных.
   - Ќет ли у вас револьвера? - спросил ќдай.
   Љемп сунул руку в карман и замЯлсЯ.
   - Ќет, - ответил он, - по крайней мере, лишнего нет.
   - џ принесу его обратно, - сказал ќдай. - ‚ы ведь в безопасности.
   Љемп, пристыженный, отдал револьвер.
   - ’еперь пойдемте отворЯть дверь, - сказал ќдай.
   Џока они стоЯли в прихожей, не решаЯсь подойти к двери, одно из окон  в
спальне на первом этаже затрещало. Љемп подошел к двери и начал как  можно
осторожнее   отодвигать   засов.   ‹ицо   его   было   несколько   бледнее
обыкновенного.
   - ‚ыходите, - сказал Љемп.
   …ще секунда, и ќдай был уже на крыльце, а Љемп  снова  задвинул  засов.
ќдай помедлил  немного:  стоЯть,  прислонившись  к  двери,  было  все-таки
спокойнее. Џотом выпрЯмилсЯ  и  твердо  зашагал  вниз  по  ступенькам.  Ћн
пересек лужайку и приблизилсЯ  к  калитке.  Љазалось,  по  траве  пронессЯ
ветерок. —то-то зашевелилось рЯдом с ним.
   - Џогодите минутку, - произнес ѓолос.
   ќдай остановилсЯ как вкопанный, рука его крепко сжала револьвер.
   - ‚ чем дело? - сказал ќдай, бледный и угрюмый;  каждый  нерв  его  был
напрЯжен.
   - ‚ы весьма менЯ обЯжете, если вернетесь в дом, - сказал ѓолос  так  же
угрюмо и напрЯженно, как ќдай.
   - Љ сожалению, не могу, - сказал  ќдай  несколько  охрипшим  голосом  и
провел Языком по пересохшим губам. ѓолос был, как ему показалось, слева от
него. Ђ что, если попытать счастьЯ и выстрелить?
   - Људа вы идете? - спросил ѓолос.
   Ћба сделали быстрое движение, и в руке ќдаЯ блеснул револьвер.
   Ќо он отказалсЯ от своего намерениЯ и задумалсЯ.
   - Људа Я иду - это мое дело, - проговорил он медленно.
   Ќе успел он произнести эти слова, как невидимаЯ рука обхватила  его  за
шею, в спину уперлось колено, и он упал.  ‚ытащив  кое-как  револьвер,  он
выстрелил наугад; в ту же секунду он получил  сильный  удар  по  зубам,  и
револьвер вырвали у него из рук. Ћн сделал тщетную попытку  ухватитьсЯ  за
ускользнувшую невидимую ногу, попробовал встать и снова упал.
   - ЏроклЯтье! - воскликнул ќдай.
   ѓолос рассмеЯлсЯ.
   - џ убил бы вас, да жалко тратить пулю, - сказал он.
   ќдай увидел  футах  в  шести  перед  собой  дуло  повисшего  в  воздухе
револьвера.
   - Ќу? - сказал ќдай, садЯсь.
   - ‚станьте! - приказал ѓолос.
   ќдай встал.
   - ‘мирно! - решительно  произнес  ѓолос.  -  Ѓросьте  все  свои  затеи.
Џомните, что Я ваше лицо хорошо вижу, а вы менЯ  не  видите.  ‚ернитесь  в
дом.
   - Ћн менЯ не впустит, - сказал ќдай.
   - Ћчень жаль, - сказал Ќевидимка. - ‘ вами Я не ссорилсЯ.
   ќдай снова провел Языком по  губам.  Ћн  отвел  взглЯд  от  револьвера,
увидел вдали море, очень синее  и  темное  в  блеске  полуденного  солнца,
шелковистые зеленые холмы, белый скалистый мыс, многолюдный город и  вдруг
почувствовал,  как  прекрасна  жизнь.  Ћн  перевел  взглЯд  на   маленький
металлический предмет, висевший между небом и  землей  в  шести  футах  от
него.
   - —то же мне делать? - мрачно спросил он.
   - Ђ мне что делать? - спросил Ќевидимка. - ‚ы приведете  подмогу.  Ќет,
придетсЯ вам вернутьсЯ назад.
   - Џопытаюсь. …сли он впустит менЯ, вы обещаете не врыватьсЯ за  мной  в
дом?
   - ‘ вами Я не ссорилсЯ, - ответил ѓолос.
   Љемп, выпустив ќдаЯ, поспешил наверх:  осторожно  ступаЯ  по  осколкам,
подкралсЯ к окну кабинета и глЯнул вниз. Ћн увидел ќдаЯ,  разговаривающего
с Ќевидимкой.
   - —то же он не стрелЯет? - пробормотал Љемп.
   ’ут револьвер переместилсЯ и засверкал на солнце. ‡аслонив глаза,  Љемп
старалсЯ проследить движение ослепительного луча.
   - ’ак и есть! - воскликнул он. - ќдай отдал револьвер!
   - Ћбещайте не врыватьсЯ за мной, - говорил  в  это  времЯ  ќдай.  -  Ќе
увлекайтесь своей удачей. “ступите в чем-нибудь.
   - ‚озвращайтесь в дом. ѓоворю вам прЯмо: Я ничего не обещаю.
   ќдай, видимо, вдруг принЯл решение. Ћн повернул к дому и медленно пошел
вперед, заложив руки  за  спину.  Љемп  с  недоумением  наблюдал  за  ним.
ђевольвер исчез, затем снова сверкнул, снова исчез и  поЯвилсЯ,  маленький
блестЯщий предмет, неотступно следовавший  за  ќдаем.  „альнейшие  событиЯ
развертывались молниеносно: ќдай прыгнул назад,  резко  повернулсЯ,  хотел
схватить револьвер, не поймал его, вскинул руки и упал ничком, а  над  ним
взвилось маленькое синее облачко. ‚ыстрела Љемп  не  слышал.  ќдай  сделал
несколько судорожных движений, приподнЯлсЯ, опираЯсь на руку, снова упал и
осталсЯ недвижим.
   Љемп постоЯл немного, глЯдЯ на безмЯтежно спокойную позу ќдаЯ. „ень был
жаркий и безветренный, казалось, весь мир замер,  только  в  кустах  между
домом и калиткой две желтые бабочки гонЯлись одна за другой. ќдай лежал на
лужайке возле калитки. ‚о всех виллах на холме шторы были  спущены,  но  в
маленькой зеленой беседке виднелась белаЯ фигура  -  по-видимому,  старик,
который мирно дремал. Љемп внимательно всматривалсЯ, пытаЯсь разглЯдеть  в
воздухе револьвер, но  он  исчез.  ‚зглЯд  Љемпа  вернулсЯ  к  ќдаю.  €гра
начиналась всерьез.
   Љто-то  начал  звонить  и  стучатьсЯ  в  наружную  дверь  все   громче,
настойчивей,  но  прислуга,   повинуЯсь   распорЯжениЯм   Љемпа,   сидела,
запершись, по своим комнатам. Ќаконец все стихло.  Љемп  посидел  немного,
прислушиваЯсь, потом осторожно выглЯнул по очереди в каждое из трех  окон.
Џосле этого вышел на лестницу и опЯть напрЯженно прислушалсЯ. ‡атем  пошел
в спальню, вооружилсЯ там кочергой и снова отправилсЯ проверЯть внутренние
запоры окон в нижнем этаже. ‚се было прочно и надежно. Ћн вернулсЯ наверх.
ќдай по-прежнему неподвижно лежал у краЯ посыпанной  гравием  дорожки.  Џо
дороге, мимо вилл, шли служанка и двое полисменов.
   ‘тоЯла мертваЯ тишина. Љемпу показалось, что  трое  людей  приближаютсЯ
очень медленно. Ћн спрашивал себЯ, что делает его противник.
   ‚друг он вздрогнул. ‘низу донессЯ  треск.  Џосле  некоторого  колебаниЯ
Љемп сошел вниз. ‚незапно весь дом огласилсЯ тЯжелыми  ударами  и  треском
расщеплЯемого дерева. ‡венели и лЯзгали железные задвижки на  ставнЯх.  Ћн
повернул ключ, открыл дверь в кухню.  Љак  раз  в  эту  минуту  в  комнату
полетели разрубленные и расщепленные ставни. Љемп остановилсЯ, оцепенев от
ужаса. ЋконнаЯ рама, кроме одной перекладины, была еще цела, но от  стекла
осталась только зубчатаЯ каемка. ‘тавни были разрублены  топором,  который
теперь со всего размаху ударЯл по  раме  и  железной  решетке,  защищавшей
окно. Ќо вдруг топор отскочил в сторону и исчез.
   Љемп  увидел  лежавший  на  дорожке  возле  дома  револьвер,  и  тотчас
револьвер подпрыгнул. Љемп попЯтилсЯ.  …ще  секунда  -  раздалсЯ  выстрел;
щепка, оторваннаЯ от захлопнутой Љемпом кухонной двери, пролетела над  его
головой. Ћн запер дверь на ключ и сейчас же услышал крики и смех ѓриффина.
Џотом под сокрушительными ударами  топора  снова  затрещало  дерево.  Љемп
постоЯл в коридоре, собираЯсь с мыслЯми. —ерез минуту Ќевидимка  будет  на
кухне. ќта дверь задержит его ненадолго, и тогда...
   “ наружной двери позвонили. „олжно  быть,  полисмены.  Љемп  побежал  в
прихожую, укрепил цепь и  отодвинул  засов.  ’олько  окликнув  служанку  и
услышав ее голос, он снЯл цепь; все трое гурьбой ввалились в дом,  и  Љемп
снова захлопнул дверь.
   - Ќевидимка! - сказал Љемп. - “ него револьвер. Ћсталось два зарЯда. Ћн
убил ќдаЯ. €ли, во всЯком случае, ранил его. ‚ы не видели его на  лужайке?
Ћн там лежит.
   - Љто? - спросил один из полицейских.
   - ќдай, - сказал Љемп.
   - Њы прошли задворками, - сказала служанка.
   - —то это за треск? - спросил другой полицейский.
   - Ћн на кухне... или скоро там будет. Ћн нашел топор...
   ‚друг на весь дом раздались удары топора по  кухонной  двери.  ‘лужанка
взглЯнула на дверь, задрожала и  попЯтилась  и  столовую.  Љемп  отрывочно
объЯснЯл положение. Ћни услышали, как подалась кухоннаЯ дверь.
   - ‘юда! - крикнул Љемп, быстро вталкиваЯ полисменов в столовую.
   - Љочергу! - крикнул Љемп и бросилсЯ  к  камину.  Љочергу,  которую  он
принес из спальни, он отдал первому из полисменов, а кочергу из столовой -
другому. ‚друг он отскочил назад.
   Ћдин из полисменов пригнулсЯ и,  вскрикнув,  поймал  топор  кочергой...
ђевольвер выпустил предпоследний зарЯд, пробив ценное полотно кисти ‘иднеЯ
Љупера. ‚торой полисмен ударил своей кочергой по маленькому  смертоносному
оружию, точно хотел убить осу, и револьвер со стуком упал на пол.
   Љак только началась схватка, служанка вскрикнула, постоЯла с  минуту  у
камина  и  бросилась  отворЯть  ставни,  вероЯтно,  думаЯ  спастись  через
разбитое окно.
   ’опор выбралсЯ в коридор и остановилсЯ футах в  двух  от  пола.  ‘лышно
было тЯжелое дыхание Ќевидимки.
   - ‚ы оба отойдите, - сказал он. - Њне нужен Љемп.
   - Ђ нам нужны вы, - сказал первый полисмен и, выступив  вперед,  ударил
кочергой в направлении ѓолоса. Ќо Ќевидимке удалось уклонитьсЯ от удара, и
кочерга попала в стойку длЯ зонтиков.
   Џолисмен едва устоЯл на ногах, и в ту же минуту топор  стукнул  его  по
голове, смЯв каску, словно она была из бумаги, и  он  кубарем  вылетел  на
кухонную лестницу. Ќо второй полисмен  ударил  кочергой  позади  топора  и
попал во что-то мЯгкое. ђаздалсЯ крик боли, и топор упал на пол.  Џолисмен
ударил опЯть, но попал в пустоту; потом  он  наступил  ногой  на  топор  и
ударил  еще  раз.  ‡атем,  держа  кочергу   наготове,   стал   внимательно
прислушиватьсЯ, стараЯсь уловить какое-нибудь движение.
   Ћн услышал, как раскрылось окно в столовой и  затем  раздались  быстрые
шаги. ’оварищ его приподнЯлсЯ и сел; кровь текла у него по щеке.
   - ѓде он? - спросил раненый.
   - Ќе знаю. џ зацепил его. ‘тоит где-нибудь в прихожей, если  только  не
шмыгнул мимо тебЯ. „октор Љемп! ‘эр!..
   Ќикакого ответа.
   - „октор Љемп! - снова позвал полисмен.
   ђаненый стал медленно подниматьсЯ на ноги.  Ќаконец  ему  это  удалось.
‚друг с кухонной лестницы донеслось шлепанье босых ног.
   - ѓоп! - крикнул первый  полисмен  и  метнул  кочергу:  она  расплющила
газовый рожок.
   Ћн пустилсЯ было преследовать Ќевидимку, но потом раздумал  и  вошел  в
столовую.
   - „октор Љемп... - начал он и сразу остановилсЯ. - ‚от таи храбрец этот
доктор Љемп, -  сказал  он,  обращаЯсь  к  заглЯнувшему  через  его  плечо
товарищу.
   Ћкно в столовой было раскрыто настежь. Ќи служанки, ни Љемпа.
   ‘вое мнение о докторе Љемпе второй полисмен выразил кратко и энергично.


        28. ’ђЂ‚‹џ Ћ•Ћ’Ќ€ЉЂ

   Њистер •илас, владелец соседней виллы,  спал  в  своей  беседке,  когда
началась осада дома  Љемпа.  Њистер  •илас  принадлежал  к  тому  упрЯмому
меньшинству, которое ни за что не  хотело  верить  "нелепым  россказнЯм  о
Ќевидимке".  †ена  его,  однако,  слухам  верила  и  не  раз  впоследствии
напоминала об этом мужу. Ћн вышел погулЯть по своему саду как ни в чем  не
бывало, а после обеда по давней привычке прилег. ‚се времЯ, пока Ќевидимка
бил окна в доме Љемпа, мистер •илас преспокойно спал, но вдруг проснулсЯ и
почувствовал неладное. Ћн взглЯнул на дом  Љемпа,  протер  глаза  и  снова
взглЯнул. Џотом он спустил ноги и сел, прислушиваЯсь. Ћн помЯнул черта, но
странное видение не исчезло. „ом выглЯдел так, как  будто  его  бросили  с
месЯц назад после погрома. ‚се стекла были разбиты, и все окна, кроме окон
кабинета на верхнем этаже, были изнутри закрыты ставнЯми.
   - ѓотов поклЯстьсЯ, - мистер •илас посмотрел на часы,  -  что  двадцать
минут назад все было в порЯдке.
   ‚далеке раздавались мерные удары и звон стекла. Ђ затем, пока он  сидел
с разинутым ртом, произошло нечто  еще  более  странное.  ‘тавни  столовой
распахнулись, и служанка в шлЯпе и  пальто  поЯвилась  в  окне,  судорожно
стараЯсь поднЯть раму. ‚друг возле нее поЯвилсЯ еще кто-то и стал помогать
ей. „октор Љемп! …ще минута - окно открылось, и служанка вылезла из  него;
она  бросилась  бежать  и  исчезла   в   кустах.   Њистер   •илас   встал,
нечленораздельными  возгласами  выражаЯ  свое  волнение  по  поводу  столь
поразительных событий.  Ћн  увидел,  как  Љемп  взобралсЯ  на  подоконник,
выпрыгнул в окно и в ту же минуту поЯвилсЯ на дорожке, обсаженной кустами;
он бежал, пригнувшись, словно прЯчась от  кого-то.  Ћн  исчез  за  кустом,
потом показалсЯ опЯть возле изгороди со стороны открытого полЯ. ‚ один миг
он перелез изгородь и кинулсЯ бежать вниз по  косогору,  прЯмо  к  беседке
мистера •иласа.
   - ѓосподи! - воскликнул мистер •илас, пораженный страшной мыслью. - ќто
тот мерзавец Ќевидимка! ‡начит, все правда!
   „лЯ мистера •иласа такаЯ  мысль  означала:  немедленно  действовать,  и
кухарка его, наблюдавшаЯ за ним  из  окна  верхнего  этажа,  с  удивлением
увидела, как он ринулсЯ к дому со скоростью добрых девЯти миль в час.
   - —его это он так испугалсЯ?  -  пробормотала  кухарка.  -  ЊчитсЯ  как
угорелый.
   ђаздалось хлопанье дверей, звон колокольчика и  голос  мистера  •иласа,
оравшего во все горло:
   - ‡априте двери! ‡априте окна! ‡априте все! Ќевидимка идет!
   ‚есь дом тотчас же наполнилсЯ криками, шумом  и  топотом  бегущих  ног.
Њистер •илас сам побежал закрывать балконные двери,  и  тут  из-за  забора
показалась голова, плечи и колени Љемпа. …ще минута - и  Љемп,  перемахнув
через грЯдку спаржи, помчалсЯ по теннисной площадке к дому.
   - ЌельзЯ, - сказал мистер •илас, задвигаЯ засов. - Њне очень жаль, если
он гонитсЯ за вами, но сюда нельзЯ.
   Љ стеклу прижалось лицо Љемпа, искаженное ужасом.  Ћн  стал  стучать  в
балконную дверь и  неистово  рвать  ручку.  ‚идЯ,  что  все  напрасно,  он
пробежал по балкону, спрыгнул в сад и начал  стучатьсЯ  в  боковую  дверь.
Џотом выскочил через боковую калитку, обогнул дом  и  пустилсЯ  бежать  по
дороге. € едва успел  он  скрытьсЯ  из  глаз  мистера  •иласа,  все  времЯ
испуганно  смотревшего  в  окно,  как  грЯдку  спаржи  безжалостно   смЯли
невидимые ноги. ’ут мистер •илас помчалсЯ по лестнице наверх и дальнейшего
хода охоты уже не видел. Ќо, пробегаЯ мимо окна, он услышал, как  хлопнула
боковаЯ калитка.
   ‚ыскочив на дорогу, Љемп, естественно, побежал под гору. ’аким образом,
ему пришлось теперь самому совершить тот же пробег, за которым  он  следил
столь критическим взором из окна своего кабинета  всего  лишь  четыре  днЯ
тому назад. „лЯ человека, давно не упражнЯвшегосЯ, Љемп бежал  неплохо,  и
хотЯ он побледнел и обливалсЯ потом, мысль его работала спокойно и трезво.
Ћн нессЯ крупной рысью,  и  когда  попадались  неудобные  места,  неровный
булыжник или осколки разбитого стекла, Ярко блестевшие на солнце, то бежал
прЯмо по ним, предоставлЯЯ невидимым  босым  ногам  своего  преследователЯ
избирать путь по собственному усмотрению.
   ‚первые в жизни Љемп обнаружил, что дорога по холму необычайно длинна и
безлюдна и что до окраины города  там,  у  подножиЯ  холма,  необыкновенно
далеко. Ќа свете нет более трудного и медлительного способа  передвижениЯ,
чем бег.  ‚иллы,  дремавшие  под  полуденным  солнцем,  по-видимому,  были
заперты наглухо. Џравда, это было сделано по его собственному указанию. Ќо
хоть бы кто-нибудь догадалсЯ на всЯкий  случай  следить  за  происходЯщим!
‚дали начал вырисовыватьсЯ город, море скрылось из виду, внизу были  люди.
Љ подножию холма как раз подъезжала конка. Ђ там  полицейское  управление.
Ќо что это слышно позади, шаги? •оду!
   ‹юди внизу  смотрели  на  него;  несколько  человек  бросилось  бежать.
„ыхание Љемпа стало хриплым. ’еперь конка была совсем  близко,  в  кабачке
"‚еселые крикетисты" шумно запирали двери. ‡а конкой были  столбы  и  кучи
щебнЯ длЯ дренажных работ. “ Љемпа мелькнула  мысль  вскочить  в  конку  и
захлопнуть двери, но он решил, что  лучше  направитьсЯ  прЯмо  в  полицию.
—ерез минуту он миновал "‚еселых крикетистов" и очутилсЯ  в  конце  улицы,
среди людей.  Ључер  ковки  и  его  помощник,  бросив  выпрЯгать  лошадей,
смотрели на него разинув  рты.  €з-за  куч  щебнЯ  выглЯдывали  удивленные
землекопы.
   Љемп немного замедлил бег, но, услышав за собой  быстрый  топот  своего
преследователЯ, опЯть поднажал.
   - Ќевидимка! - крикнул он землекопам, неопределенно махнув рукой назад,
и,  по  счастливому  наитию,  перескочил  канаву,  так  что  между  ним  и
Ќевидимкой очутилось несколько дюжих мужчин. Ћставив мысль о  полиции,  он
свернул в переулок, промчалсЯ мимо тележки зеленщика, помедлил мгновение у
дверей колониальной лавки  и  побежал  по  бульвару,  который  выходил  на
главную улицу. „ети, игравшие под деревьЯми, с криком разбежались при  его
поЯвлении, раскрылось несколько окон, и разгневанные матери что-то кричали
ему вслед. Ћн снова выбежал на •илл-стрит,  Ярдов  за  триста  от  станции
конки, и увидел толпу кричащих и бегущих людей.
   Ћн взглЯнул вдоль улицы по направлению к холму. џрдах в  двенадцати  от
него бежал рослый землекоп, громко бранЯсь и размахиваЯ лопатой; следом за
ним мчалсЯ, сжав кулаки, кондуктор конки. ‡а ними бежали еще люди,  громко
крича и замахиваЯсь на кого-то. ‘ другой стороны, по направлению к  городу
тоже спешили мужчины и женщины, и Љемп увидел, как из одной лавки выскочил
человек с палкой в руке.
   - Ћкружайте его! Ћкружайте! - крикнул кто-то.
   Љемп вдруг понЯл,  что  положение  резко  изменилось.  Ћн  остановилсЯ,
переводЯ дух, и оглЯделсЯ.
   - Ћн где-то здесь! - крикнул он. - Ћцепите...
   - Ђга! - раздалсЯ ѓолос.
   Љемп получил жестокий удар по уху и зашаталсЯ; он попыталсЯ  обернутьсЯ
к невидимому противнику,  но  еле  устоЯл  на  ногах  и  ударил  в  пустое
пространство. Џотом он получил сильный удар в челюсть и свалилсЯ на землю.
—ерез секунду в живот ему уперлось колено и две руки Яростно схватили  его
за горло, но одна из них действовала слабее другой. Љемпу удалось  разжать
кисти рук Ќевидимки, послышалсЯ громкий стон, и вдруг  над  головой  Љемпа
взвилась лопата землекопа и с глухим  стуком  опустилась.  Ќа  лицо  Љемпа
что-то капнуло. ђуки, державшие его за горло, вдруг  ослабели,  судорожным
усилием  он  освободилсЯ,  ухватил  обмЯкшее  плечо  своего  противника  и
навалилсЯ на него, прижимаЯ к земле невидимые локти.
   - џ поймал его! - взвизгнул  Љемп.  -  Џомогите,  помогите!  Ћн  здесь.
„ержите его за ноги!
   ‘екунда - и на место борьбы ринулась всЯ толпа. Џосторонний зритель мог
бы подумать, что тут разыгрываетсЯ какой-то ожесточенный футбольный  матч.
Џосле выкриков Љемпа никто уже не сказал ни слова,  слышалсЯ  только  стук
ударов, топот ног и тЯжелое дыхание.
   Ќевидимке удалось нечеловеческим усилием  сбросить  с  себЯ  нескольких
противников и поднЯтьсЯ на ноги. Љемп вцепилсЯ в него, как гончаЯ в оленЯ,
и десЯтки рук хватали, колотили  и  рвали  невидимое  существо.  Љондуктор
конки поймал его за шею и снова повалил на землю.
   ЋпЯть образовалась груда  барахтающихсЯ  тел.  Ѓили,  нужно  сознатьсЯ,
немилосердно. ‚друг раздалсЯ дикий вопль: "Џощадите! Џощадите!" - и быстро
замер в придушенном стоне.
   - Ћставьте его,  дурачье!  -  крикнул  Љемп  глухим  голосом,  и  толпа
подалась назад. - Ћн ранен, говорЯт вам. Ћтойдите!
   Ќаконец удалось  оттеснить  сгрудившихсЯ  разгорЯченных  людей,  и  все
увидели, что доктор Љемп опустилсЯ на колени, как  бы  повиснув  дюймах  в
пЯтнадцати от земли; он прижимал к земле невидимые руки.  Џолисмен  держал
невидимые ноги.
   - Ќе выпускайте  его!  -  крикнул  землекоп,  размахиваЯ  окровавленной
лопатой. - ЏрикидываетсЯ!
   - Ћн не  прикидываетсЯ,  -  сказал  Љемп,  становЯсь  на  колени  возле
невидимого тела, - и, кроме того, Я держу его крепко. - ‹ицо у Љемпа  было
разбито и уже начинало опухать; он говорил с трудом, из губы текла  кровь.
Ћн поднЯл руку и, по-видимому, стал ощупывать лицо лежащего.  -  ђот  весь
мокрый, - сказал он и вдруг вскрикнул: - Ѓоже праведный!
   Љемп  быстро  встал  и  снова  опустилсЯ  на  колени  возле  невидимого
существа. ЋпЯть началась толкотнЯ  и  давка,  слышалсЯ  топот  подбегавших
любопытных. €з всех домов выскакивали люди.  „вери  "‚еселых  крикетистов"
распахнулись настежь. ѓоворили мало.
   Љемп водил рукой, словно ощупывал пустоту.
   - Ќе дышит, - сказал он. - € сердце не бьетсЯ. Ѓок у него... ох!
   ЉакаЯ-то старуха, выглЯдывавшаЯ из-под локтЯ рослого  землекопа,  вдруг
громко вскрикнула.
   - ѓлЯдите! - сказала она, вытЯнув морщинистый палец.
   €, взглЯнув в  указанном  ею  направлении,  все  увидели  контур  руки,
бессильно лежавшей на земле;  рука  была  словно  стеклЯннаЯ,  можно  было
разглЯдеть все вены и-артерии, все кости и нервы. Ћна терЯла  прозрачность
и мутнела на глазах.
   - Ћго! - воскликнул констебль. - Ђ вот и ноги показываютсЯ.
   € так медленно, начинаЯ с рук и ног,  постепенно  расползаЯсь  по  всем
членам до жизненных центров, продолжалсЯ этот странный переход  к  видимой
телесности.  ќто  напоминало   медленное   распространение   Яда.   ‘перва
показались тонкие белые нервы, образуЯ как бы слабый  контур  тела,  затем
мышцы и  кожа,  принимавшие  сначала  вид  легкой  туманности,  но  быстро
тускневшие и уплотнЯвшиесЯ. ‚скоре можно было  различить  разбитую  грудь,
плечи и смутный абрис изуродованного лица.
   Љогда наконец толпа расступилась и Љемпу удалось  встать  на  ноги,  то
взорам всех присутствующих предстало распростертое на земле голое, жалкое,
избитое и изувеченное тело человека лет тридцати. ‚олосы и борода  у  него
были белые, не седые, как у стариков, а белые,  как  у  альбиносов,  глаза
красные, как гранаты.  Џальцы  судорожно  скрючились,  глаза  были  широко
раскрыты, а на лице застыло выражение гнева и отчаЯниЯ.
   - ‡акройте ему лицо! - крикнул кто-то. - ђади всего  свЯтого,  закройте
лицо!
   ’ело накрыли  простыней,  взЯтой  в  кабачке  "‚еселые  крикетисты",  и
перенесли в дом. ’ам, на жалкой постели,  в  убогой,  полутемной  комнате,
среди невежественной, возбужденной толпы, избитый и израненный,  преданный
и безжалостно затравленный, окончил свой  странный  и  страшный  жизненный
путь ѓриффин - первый  из  людей,  сумевший  стать  невидимым.  ѓриффин  -
даровитый физик, равного которому еще не видел свет.


        ќЏ€‹Ћѓ

   ’ак  кончаетсЯ  повесть  о  необыкновенном  и  гибельном   эксперименте
Ќевидимки. Ђ если  вы  хотите  узнать  о  нем  побольше,  то  заглЯните  в
маленький трактир возле Џорт-‘тоу и поговорите с хозЯином.  ‚ывеска  этого
трактира - доска, в одном углу которого изображена шлЯпа,  а  в  другом  -
башмаки, а название его такое  же,  как  заглавие  этой  книги.  •озЯин  -
низенький, толстенький человечек с длинным носом, щетинистыми  волосами  и
багровым лицом. ‚ыпейте побольше, и он не преминет подробно рассказать вам
обо всем, что случилось с ним после описанных выше событий, и о  том,  как
суд пыталсЯ отобрать найденные при нем деньги.
   - Љогда они убедились, что нельзЯ установить, чьи это деньги, то  стали
говорить, - вы только подумайте! - будто со мной  надо  поступить,  как  с
кладом. Ќу, скажите сами, похож Я на клад? Ђ потом  один  господин  платил
мне по гинее в вечер за то, что Я рассказывал эту историю в мюзик-холле.
   …сли же вы пожелаете сразу остановить поток его  воспоминаний,  то  вам
стоит только спросить его, не играли  ли  роль  в  этой  истории  какие-то
рукописные книги. Ћн  скажет,  что  книги  действительно  были,  и  начнет
клЯтвенно утверждать,  что,  хотЯ  все  почему-то  считают,  будто  они  и
посейчас находЯтсЯ у него, это неправда, их у него нет!
   - Ќевидимка сам забрал их у менЯ, спрЯтал где-то, еще когда Я удрал  от
него и скрылсЯ в Џорт-‘тоу. ќто все мистер Љемп сочинЯет,  будто  книги  у
менЯ.
   Џосле этого он всЯкий раз впадает в задумчивость, украдкой наблюдает за
вами, нервно перетирает стаканы и наконец выходит из комнаты.
   Ћн старый холостЯк, у него издавна холостЯцкие вкусы, и в доме  нет  ни
одной  женщины.  ‚сю  свою  верхнюю  одежду,  части  своего   костюма   он
застегивает при помощи пуговиц - этого требует его положение, -  но  когда
дело доходит до подтЯжек и более  интимных  частей  туалета,  он  все  еще
прибегает к веревочкам.  ‚  деле  он  не  очень  предприимчив,  но  весьма
заботитсЯ о респектабельности своего заведениЯ. „вижениЯ его  медлительны,
и он склонен к задумчивости. ‚ местечке он  слывет  умным  человеком,  его
бережливость внушает всем почтение, а о дорогах ћжной  Ђнглии  он  сообщит
сам больше сведений, чем любой путеводитель.
   Ђ в воскресенье утром - каждое воскресенье  в  любое  времЯ  года  -  и
каждый вечер после десЯти часов  он  отправлЯетсЯ  в  гостиную,  прихватив
стакан джина, чуть разбавленного  водой,  после  чего  тщательно  запирает
дверь, осматривает шторы и даже заглЯдывает под стол. “бедившись в  полном
своем одиночестве, он отпирает шкаф, затем Ящик в шкафу,  вынимает  оттуда
три книги в коричневых кожаных переплетах  и  торжественно  кладет  их  на
середину стола. Џереплеты истрепаны и покрыты налетом зеленой плесени (ибо
однажды эти книги ночевали в  канаве),  а  некоторые  страницы  совершенно
размыты грЯзной водой. •озЯин садитсЯ в кресло, медленно набивает глинЯную
трубку, не отрываЯ восхищенного взора от книг. ‡атем он пододвигает к себе
одну из них и начинает изучать ее, переворачиваЯ страницы то от  начала  к
концу, то от конца к началу.  Ѓрови  его  сдвинуты  и  губы  шевелЯтсЯ  от
усилий.
   - есть, маленькое два сверху, крестик и закорючка. ѓосподи, вот голова
была!
   —ерез некоторое времЯ усердие его слабеет, он  откидываетсЯ  на  спинку
кресла и смотрит сквозь клубы дыма в глубину  комнаты,  словно  видит  там
нечто недоступное глазу обыкновенных смертных.
   - ‘колько тут тайн, - говорит он, - удивительных тайн... ќх, доискатьсЯ
бы только! “ж Я бы не так сделал, как он. џ бы... эх!  -  Ћн  затЯгиваетсЯ
трубкой.
   ’ут он погружаетсЯ в мечту, в неумирающую волшебную мечту его жизни. €,
несмотрЯ на  все  розыски,  предпринимаемые  неутомимым  Љемпом,  ни  один
человек на свете, кроме самого хозЯина трактира, не знает,  где  находЯтсЯ
книги, в которых скрыта тайна невидимости  и  много  других  поразительных
тайн. € никто этого не узнает до самой его смерти.