еди  „жейн  и  унесла  в  небытие
светскую новость, которой она  так  и  не  успела  никого  поразить;  юнаЯ
американка слева от инструмента взвизгнула и отшатнулась от него.
   ”ью-ить!.. Љу-ка-реку!.. ’ру-ту-ту. ”ью-ить!.. Љука-ре-ку... ’ра-ла-ла.
Ѓам! Ѓам, бам, трах! —исто американскаЯ музыка, полнаЯ чисто  американских
звуков, проникнутаЯ духом западных колледжей с их одобрительными  воплЯми,
предвыборных кампаний с их завываниЯми и улюлюканьем, развеселаЯ, неуемнаЯ
музыка, достойнаЯ этой огромной детской человечества.
   ќтот бурный, стремительный поток звуков подхватывал слушателЯ -  и  тот
чувствовал себЯ так, словно его посадили в бочку  и  швырнули  в  Ќиагару.
“ау-у! ќх! ’ак его! „авай! €-эх!.. ‘топ!.. Џощады! Џощады? Ќет! Ѓум! ’рах!
   ‚се оглЯдывались, разговоры оборвались и уступили место жестам.
   ЏриЯтельница леди „жейн ужасно разволновалась.
   - Ќеужели нельзЯ это прекратить? - прокричала она  официанту,  указываЯ
рукой в перчатке на инструмент, и что-то прибавила насчет "этого  ужасного
молодого человека".
   - ќтот инструмент вообще не следует пускать в ход, - сказал свЯщенник.
   ‹ысый толстЯк, видно, тоже что-то  сказал,  официант  в  ответ  покачал
головой.
   ‹юди начали расходитьсЯ. Љиппс  с  шиком  развалилсЯ  в  кресле,  потом
постучал монетой, подзываЯ официанта.
   Ћн расплатилсЯ, щедро, как и положено джентльмену, оставил на чай и  не
торопЯсь  зашагал  к  двери.  …го  уход,  видно,   окончательно   возмутил
приЯтельницу леди „жейн, и, выходЯ, он все еще видел,  как  она  потрЯсала
рукой в перчатке - должно быть,  все  допытывалась:  "Ќеужели  нельзЯ  это
прекратить?" Њузыка неслась за ним по коридору до самого лифта и  смолкла,
лишь когда он затворилсЯ в тиши своей комнаты; немного погодЯ он увидел из
окна, что приЯтельница леди „жейн и ее  гости  пьют  чай  за  столиком  во
дворе.
   ќто уж, надо думать, было очко в его пользу. Ќо только оно одно и  было
у него на счету, все прочие достались дамам и господам из высшего сословиЯ
и самому ѓранд-отелю. Ђ вскоре он стал сомневатьсЯ: может быть, и это очко
не в его пользу? …сли разобратьсЯ, так это,  пожалуй,  просто  грубость  -
помешать людЯм, когда они сидЯт и беседуют.
   Ћн заметил, что из-за  конторки  на  него  уставилсЯ  портье,  и  вдруг
подумал, что отель, пожалуй, сквитаетсЯ с ним, да еще как - на обе лопатки
положит! - когда придет времЯ платить по счету.
   Ћни могут взЯть свое, представив ему чудовищный, непомерный счет.
   Ђ вдруг они потребуют больше, чем у него есть при себе?
   “ клерка физиономиЯ премерзкаЯ, такому обмануть нерешительного человека
- одно удовольствие.
   ’ут он  заметил  какого-то  служащего,  который  приложил  к  форменной
фуражке два пальца, и машинально протЯнул ему шиллинг, но  его  уже  брала
досада. Ќешуточный расход эти чаевые!
   …сли отель и вправду представит  непомерный  счет,  что  тогда  делать?
ЋтказатьсЯ платить? “строить скандал?
   Ќо где ж ему справитьсЯ со всеми этими толпами  в  ливреЯх  бутылочного
цвета?..
   Ћколо семи Љиппс вышел из отелЯ,  долго  гулЯл  и  наконец  поужинал  в
дешевом ресторанчике на ћстон-роуд; потом дошел до ќджуэр-роуд, заглЯнул в
"Њетрополитен Њюзик-холл", да так и осталсЯ там сидеть, пока  не  начались
упражнениЯ на  трапеции,  -  от  этого  зрелища  он  совсем  пал  духом  и
отправилсЯ в отель спать. Ћн дал лифтеру на чай  шестипенсовик  и  пожелал
ему спокойной ночи, но сам долго не мог уснуть и перебирал в уме историю с
чаевыми, вспоминал все ужасы вчерашнего обеда в ресторане отелЯ, и  в  его
ушах вновь звучал торжествующий рев дьЯвола, что  издавна  был  заточен  в
гармоникой и наконец по его, Љиппса, милости вырвалсЯ на  свободу.  ‡автра
он станет притчей во Языцех длЯ всего отелЯ.  Ќет,  хватит  с  него.  Ќадо
смотреть правде в глаза -  он  разбит  наголову.  Љонечно  же,  тут  никто
отродЯсь не видал такого дурака. Ѓр-р!..
   Љогда Љиппс объЯвил портье, что уезжает, в его голосе звучала горечь.
   - џ желаю  съехать,  -  сказал  Љиппс  и  со  страхом  перевел  дух.  -
Џокажите-ка, чего там в моем счете.
   - ‡автрак один? - осведомилсЯ клерк.
   - Ђ по-вашему, Я что, по два завтрака съедаю?
   ЋтъезжаЯ, Љиппс с горЯщим лицом и обидой в  душе  лихорадочно  раздавал
чаевые  всем  встречным  и  поперечным,  оделил  и  рассеЯнного   торговца
бриллиантами из ћжной Ђфрики, который ожидал  в  вестибюле  свою  супругу.
€звозчику, отвезшему его на вокзал —еринг-Љросс, Љиппс дал четыре шиллинга
- никакой мелочи у него уже не осталось, - хотЯ предпочел бы удавить  его.
€ тут же, экономии ради,  отказалсЯ  от  услуг  носильщика  и  ожесточенно
потащил по перрону свой чемодан.


        8. Љ€ЏЏ‘ ‚‘’“ЏЂ…’ ‚ ‘‚…’

   Љиппс покорилсЯ неумолимой судьбе и решил ЯвитьсЯ на чай с анаграммами.
   Џо крайней мере  он  встретитсЯ  с  ќлен  на  людЯх,  так  будет  легче
выдержать трудную минуту объЯснений  насчет  его  неожиданной  прогулки  в
‹ондон. Ћни не виделись со днЯ его злополучной поездки  в  Ќью-ђомней.  Ћн
обручен с ќлен, он должен будет  женитьсЯ  на  ней  -  и  чем  скорее  они
увидЯтсЯ,  тем  лучше.  Љогда  он  как  следует   поразмыслил,   все   его
головокружительные планы - заделатьсЯ  социалистом,  бросить  вызов  всему
миру и навсегда махнуть рукой на всЯкие визиты - рассыпались в прах.  Ќет,
ќлен ничего подобного не допустит. —то же касаетсЯ анаграмм, - выше головы
все равно не прыгнешь, но старатьсЯ  он  будет  изо  всех  сил.  ‚се,  что
произошло в Љоролевском ѓранд-отеле, все, что произошло в  Ќью-ђомней,  он
похоронит в своей памЯти и приметсЯ сызнова налаживать  свое  положение  в
обществе.  ќнн,  Ѓаггинс,  —иттерлоу  -  все  они  в  трезвом  свете  днЯ,
проникавшем в поезд, увозивший его из ‹ондона в ”олкстон, снова  стали  на
свое место, все они теперь не ровнЯ ему и  должны  навсегда  уйти  из  его
мира. ‚от только с  ќнн  очень  неловко  вышло,  неловко  и  жалко.  Љиппс
задумалсЯ  об  ќнн,  но  потом  вспомнил  про  чай  с  анаграммами.   …сли
посчастливитсЯ увидеть сегоднЯ вечером ”илина,  может,  удастсЯ  уговорить
его, и он как-нибудь выручит, что-нибудь  присоветует.  €  Љиппс  принЯлсЯ
думать, как  бы  это  устроить.  ђечь  идет,  конечно,  не  о  недостойном
джентльмена обмане, а только о небольшой мистификации. ”илину ведь  ничего
не стоит намекнуть ему, как  решить  одну  или  две  анаграммы,  -  этого,
конечно, мало,  чтобы  выиграть  приз,  но  вполне  достаточно,  чтобы  не
опозоритьсЯ. Ђ если это не удастсЯ, можно прикинутьсЯ шутником  и  сделать
вид,  будто  он  нарочно  разыгрывает  тупицу.  …сли  быть  настороже,  уж
как-нибудь можно вывернутьсЯ, не так, так эдак...
   ЌарЯд, в котором Љиппс ЯвилсЯ на чаепитие с анаграммами, сочетал в себе
строгость вечернего костюма с некоторой небрежностью  в  духе  приморского
курорта - не самый парадный костюм, но и не будничный. Џервый  упрек  ќлен
прочно засел у него в памЯти. Ћн надел сюртук, но  смЯгчил  его  строгость
панамой романтической формы с черной лентой; выбрал серые перчатки, но длЯ
смЯгчениЯ - коричневые башмаки на пуговицах. …динственный  мужчина,  кроме
него и особ духовного званиЯ, - новый доктор, с очень хорошенькой женой, -
ЯвилсЯ в полном параде. ”илина не было.
   ЏодходЯ к двери миссис Ѓиндон Ѓоттинг,  Љиппс  был  слегка  бледен,  но
вполне владел собой. Ћн переждал других, а потом и сам вошел храбро -  как
подобает мужчине. „верь отворилась, и перед ним предстала... ќнн!
   ‚ глубине, за  дверью  с  портьерой,  отделЯвшей  прихожую  от  комнат,
скрытаЯ  огромным  папоротником  в  искусно  разрисованном  вазоне,   мисс
Ѓоттинг-старшаЯ беседовала с двумЯ  гостЯми;  и  оттуда  же,  из  глубины,
доносилось дамское щебетанье...
   € ќнн и Љиппс были  так  поражены,  что  даже  не  поздоровались,  хотЯ
расстались они в прошлый раз очень сердечно. Ќо сейчас у обоих нервы и без
того были до крайности напрЯжены:  оба  опасались,  что  им  не  по  силам
окажетсЯ эта задача - чай с анаграммами.
   - ѓосподи! - только и  воскликнула  ќнн;  однако  тут  же  вспомнила  о
всевидЯщем оке мисс Ѓоттинг и овладела собой. Ћна отчаЯнно побледнела,  но
машинально принЯла шлЯпу Љиппса, а он уже тем временем снимал перчатки.
   - ќнн, - прошептал он и прибавил: - ќто ж надо!
   Њисс Ѓоттинг-старшаЯ помнила, что Љиппс из тех гостей, которых  хозЯйке
дома следует опекать, и пошла ему навстречу, готовЯсь пустить  в  ход  все
свое обаЯние.
   - Љак мило, что вы пришли, ах, как  мило,  -  говорила  она.  -  “жасно
трудно зазвать в гости интересных мужчин!
   Ћна поволокла ошеломленного, что-то бормочущего Љиппса  в  гостиную,  и
там он столкнулсЯ с ќлен - она была в какой-то незнакомой  шлЯпке  и  сама
показалась ему какой-то незнакомой, словно он не видел ее тысЯчу лет.
   Љ изумлению Љиппса, ќлен  словно  бы  нисколько  не  сердилась  за  его
поездку в ‹ондон.  Ћна  протЯнула  ему  свою  красивую  руку  и  ободрЯюще
улыбнулась.
   - ‚се-таки не убоЯлись анаграмм? - сказала она.
   Љ ним подошла втораЯ мисс Ѓоттинг, держа в  руках  листки  с  какими-то
таинственными надписЯми.
   - ‚озьмите анаграмму, - сказала она, - возьмите анаграмму.  -  €  смело
приколола один листок к лацкану Љиппсова сюртука.
   Ќа листке было выведено "Љсивп", и Љиппс с  самого  начала  заподозрил,
что это  анаграмма  -  "Љвипс".  Љроме  того,  мисс  Ѓоттинг  вручила  ему
карточку, похожую на театральную программу, с которой  свисал  карандашик.
Љиппс и оглЯнутьсЯ не успел, как  его  представили  нескольким  гостЯм,  и
вдруг очутилсЯ в углу, рЯдом с низенькой особой в огромной  шлЯпе,  причем
сиЯ  леди,  точно  мелкими  камушками,  забрасывала   его   пустопорожними
светскими фразами, - он не успевал ни ловить их, ни отвечать.
   - “жаснаЯ жара, - говорила дама. - Џросто ужаснаЯ... ‚се  лето  жара...
Џоразительный год... ’еперь все годы поразительные... право, не знаю,  что
же это будет дальше. ‚ы согласны, мистер Љиппс?
   - Ћно, конечно, - ответил Љиппс и подумал: "ѓде-то сейчас ќнн? ‚се  еще
в прихожей? ќнн!"
   Ќечего было глазеть на нее, как баран на новые ворота,  и  делать  вид,
будто он с ней незнаком. ќто неправильно. „а, но что же правильно?
   ЊаленькаЯ леди в огромной шлЯпе швырнула новую пригоршню камушков.
   - Ќадеюсь, вы любите анаграммы, мистер Љиппс... труднаЯ игра... но надо
же как-то объединЯть людей... это по крайней мере лучше, чем трик-трак. ‚ы
согласны, мистер Љиппс?
   ‡а растворенной дверью порхнула ќнн. ‚зглЯды их  встретились,  и  в  ее
глазах Љиппс прочел недоумение и вопрос. —то-то сместилось в мире - и  они
оба запутались...
   Ќадо было тогда в Ќью-ђомней сказать ей, что он  помолвлен.  Ќадо  было
все ей объЯснить. Њожет, еще и сейчас удастсЯ ей намекнуть.
   - ‚ы согласны со мной, мистер Љиппс?
   - Ћно, конечно, - в третий раз ответил Љиппс.
   ЉакаЯ-то дама с усталой улыбкой, на платье которой красовалсЯ листок  с
надписью  "†адобар",  подплыла  к  собеседнице  Љиппса,  и  они  о  чем-то
заговорили. Љиппс оказалсЯ в полном одиночестве. Ћн оглЯделсЯ по сторонам.
ќлен беседовала с помощником приходского свЯщенника и смеЯлась. •орошо  бы
перемолвитьсЯ словечком с ќнн, подумал Љиппс и стал бочком  пробиратьсЯ  к
двери.
   - Ђ  вы  что  такое?  -  вдруг  остановила  его  высокаЯ,  на  редкость
самоувереннаЯ девица  и  стала  разглЯдывать  надпись  на  его  лацкане  -
"Љсивп".
   - ЏонЯтиЯ не имею, что это такое, - сказала она. - Ђ  Я  -  ‘эр  Ќессе.
“жасное мучение эти анаграммы, правда?
   Љиппс что-то промычал в ответ,  и  вдруг  эту  девицу  окружила  стайка
шумливых подружек, они принЯлись отгадывать все вместе и преградили Љиппсу
путь к двери. ‘амоувереннаЯ девица больше не обращала на Љиппса  вниманиЯ.
…го прижали к какому-то столику,  и  он  стал  невольно  прислушиватьсЯ  к
разговору миссис "†адобар" с маленькой леди в огромной шлЯпе.
   - Ћна уволила обеих своих красоток, - сказала леди в огромной шлЯпе.  -
€ давно пора. Ќо эта ее новаЯ горничнаЯ тоже  не  находка.  ‘мазливенькаЯ,
правда, но длЯ горничной это вовсе не обЯзательно, скорее напротив.  „а  и
наврЯд ли она справитсЯ со своей работой.  ‘лишком  уж  у  нее  удивленное
лицо.
   - Љто знает, - сказала леди под названием "†адобар", - кто знает.  Њоих
негодниц ничем не удивишь, а  вы  думаете,  они  дело  делают?  Ќичуть  не
бывало.
   Ќет, он всей душой против этих людей, всей душой на стороне ќнн!
   Љиппс  оценивающим  взглЯдом  уставилсЯ  сзади  на  огромную  шлЯпу   -
отвратительнаЯ, безобразнаЯ шлЯпа! Ћна судорожно подскакивала и подавалась
вперед всЯкий раз, как ее хозЯйка  словно  откусывала  короткую  бездушную
фразу, и при этом султан из перьев цапли, украшавший шлЯпу, тоже судорожно
вздрагивал.
   - Ќи одной не отгадала! - вдруг весело завизжали подружки самоуверенной
высокой девицы.
   ’ого глЯди, они и про него это завизжат! Ћн ведь так и не понЯл  ничего
в этих анаграммах, только вот надпись на его листочке, наверное,  означает
"Љвипс". Ћх, как они все стрекочут! ЏрЯмо  как  на  летней  распродаже!  ‘
такими всегда хлопот не оберешьсЯ, из-за них  и  уволить  могут!  €  вдруг
тлевший в душе Љиппса мЯтежный огонь вновь запылал. ‚се они тут  дрЯнь,  и
анаграммы - чепуха и дрЯнь, и сам он, Љиппс, дрЯнь и  дурак,  что  пришел.
‚он ќлен все смеетсЯ с помощником приходского свЯщенника.  •орошо  бы  она
вышла замуж за этого свЯщенника и оставила его, Љиппса, в покое! “ж  тогда
бы он знал, что делать. Ћн ненавидел  всю  эту  компанию,  всех  вместе  и
каждого в отдельности. € чего они стараютсЯ втЯнуть и его в свою  дурацкую
игру? ‚се вокруг вдруг стало казатьсЯ ему на редкость уродливым.  ‚  шлЯпу
высокой девицы воткнуты две огромные булавки, из-под полей  висЯт  волосы,
завитые в штопор, и  выбилсЯ  кончик  тесемки.  Ѓ-рр,  противно  смотреть!
Њиссис "†адобар" затЯнута чем-то вроде кружевного корсета, а еще  какаЯ-то
леди всЯ сверкает бусами, драгоценностЯми и прочими украшениЯми, так что в
глазах рЯбит. ‚се они костлЯвые, угловатые, и никакими лентами да оборками
этого не скроешь. Ќи одну не сравнить с  милой,  скромной,  аккуратненькой
ќнн, ни у одной нет такой складной фигурки. ‚ ушах Љиппса вновь  зазвучали
речи Њастермена. Џодумаешь, благородные леди! ‘трекочут, как сороки, всего
у них вдоволь - и досуга и денег, и весь мир к их услугам, а они только  и
умеют, что набитьсЯ в какую-нибудь  гостиную  и  тараторить  про  дурацкие
анаграммы.
   "Ђ может, "Љсивп" - это на самом деле и не "Љвипс", а что-нибудь  еще?"
- ни с того ни с сего проплыла в мозгу случайнаЯ мысль.
   € внезапно созрело твердое и бесповоротное  решение.  •ватит,  надо  со
всем этим кончать!
   - ‚иноват, - сказал он и, словно пловец в  водовороте,  с  трудом  стал
пробиратьсЯ к дверЯм через веселую, оживленную толпу.
   •ватит, надо с этим кончать.
   …го прибило к ќлен.
   - џ ухожу, - сказал он, но она лишь скользнула по нему взглЯдом. ‚ерно,
не слыхала.
   - € все-таки, мистер Љилькингшпрот, вы не можете не признать, что и длЯ
ортодоксальности есть предел, - говорила она.
   Љиппс очутилсЯ в завешенном портьерой  проходе,  навстречу  шла  ќнн  с
подносом, уставленным маленькими сахарницами.
   …му захотелось сказать ей хоть что-то.
   - Ќу и народец! - сказал он и прибавил таинственно: - џ помолвлен вон с
той. - Ћн ткнул пальцем в ту сторону, где колыхалась новаЯ шлЯпка ќлен,  и
почувствовал, что наступил на юбку.
   ѓлаза  у  ќнн  стали  растерЯнные,  она  посмотрела  и   прошла   мимо,
подгонЯемаЯ неодолимой силой.
   Џочему они не могут поговорить друг с другом?
   Ћн очутилсЯ в какой-то  маленькой  комнатке,  а  потом  -  в  холле,  у
лестницы. ’ут послышалсЯ шелест платьЯ  -  его  настигла  какаЯ-то  особа,
должно быть, хозЯйка дома.
   - Ќадеюсь, вы еще не уходите, мистер Љиппс? - сказала она.
   - Њне нужно, - ответил он. - Ќадо.
   - Ќо помилуйте, мистер Љиппс!
   - Њне нужно, - сказал он. - џ что-то захворал.
   - Ќо ведь еще и разгадывать не начинали! € чаю вы не пили!
   Ћткуда-то возникла ќнн и остановилась у него за спиной.
   - Њне надо идти, - сказал Љиппс.
   …сли он тут начнет с ней препиратьсЯ, ќлен, пожалуй, хватитсЯ его.
   - —то ж, конечно, раз вам непременно нужно...
   - џ тут забыл про  одно  дело,  -  сказал  Љиппс,  начинаЯ  сожалеть  о
содеЯнном. - Њне правда нужно.
   Њиссис Ѓоттинг с видом оскорбленного достоинства отступила, а ќнн,  всЯ
краснаЯ, но как будто совсем спокойнаЯ (бог весть, что скрывалось под этим
спокойствием!), пошла отворЯть дверь.
   - Њне очень неприЯтно, - сказал Љиппс. - Ћчень неприЯтно, - повторил он
то ли ей, то ли хозЯйке дома,  и  все  та  же  могучаЯ  сила  общественных
условностей пронесла его мимо, точно бурный поток утопающего, и  выбросила
на Ђппер-‘андгейт-роуд. Ќа крыльце он обернулсЯ было, но дверь  со  стуком
захлопнулась...
   ’ерзаемый стыдом, растерЯнный, шел он по набережной,  и  перед  глазами
его стоЯло огорченное и удивленное лицо миссис Ѓоттинг...
   Џрохожие  оглЯдывались  на  него,  и  по  этим  взглЯдам,  несмотрЯ  на
захлестнувшую его сумЯтицу мыслей и чувств, он наконец  сообразил:  что-то
неладно.
   Ћказалось, к лацкану его сюртука все  еще  приколот  листок  с  буквами
"Љсивп".
   - ’ьфу, пропасть! - € Љиппс с Яростью  сорвал  эту  гадость.  Њиг  -  и
клочки  этикетки,  выполнившей   свое   предназначение,   разлетелись   по
набережной, подхваченные ветром.


   ‘обираЯсь на обед к миссис “эйс, Љиппс оделсЯ за полчаса  до  выхода  и
теперь сидел и ждал, когда за ним зайдет  ”илин.  ђуководство  "Љак  вести
себЯ в обществе" было  отложено  в  сторону.  Ћн  читал  изысканную  прозу
аристократа, дошел на странице девЯносто шестой до строк:
   "ЏринЯтие приглашениЯ накладывает на  принЯвшего  обЯзательство,  отказ
или уклонение от  коего  могут  быть  оправданы  лишь  болезнью,  семейной
утратой или иной, не менее серьезной причиной"... - и погрузилсЯ а мрачное
раздумье.
   ‚ тот вечер у него произошло серьезное объЯснение с ќлен.
   Ћн попыталсЯ рассказать ей кое-что о тех переменах, которые произошли в
его душе. Ќо выложить все начистоту оказалось ему не под силу. € он сказал
лишь то, что было проще всего:
   - Ќе нравитсЯ мне это светское общество.
   - Ќо вам необходимо встречатьсЯ с людьми, - возразила ќлен.
   - Ќу да, но... ‚се эти ваши знакомые...  -  Љиппс  наконец  собралсЯ  с
духом. - —его в них хорошего, в этих... которые толклись  гам,  на  чае  с
анаграммами.
   - …сли вы хотите знать жизнь, вам надо  встречатьсЯ  с  самыми  разными
людьми, - сказала ќлен.
   Љиппс долго молчал и с трудом переводил дух.
   - „орогой мой Ђртур, - снова непривычно мЯгко  заговорила  ќлен.  -  Ќу
разве Я стала бы настаивать, чтобы  вы  бывали  в  обществе,  если  бы  не
думала, что это вам на пользу?
   Љиппс промолчал в знак согласиЯ.
   - Љогда мы поселимсЯ в ‹ондоне, вы и сами почувствуете, что это все  не
напрасно. ‚едь прежде, чем отдатьсЯ морским волнам, человек учитсЯ плавать
в бассейне. ‚ здешнем обществе вполне можно кое-чему научитьсЯ. ‹юди здесь
чопорны, и не слишком умны,  и  ужасно  ограниченны,  и  здесь  не  сыщешь
человека, способного самостоЯтельно мыслить, но, право же,  это  не  имеет
никакого значениЯ. ‚ы скоро научитесь держатьсЯ свободно и непринужденно.
   Љиппс хотел было снова заговорить,  но  оказалось,  у  него  просто  не
хватает слов. € он только глубоко вздохнул.
   - ‚ы очень скоро с этим освоитесь, - обнадежила ќлен.
   € теперь он сидел и размышлЯл об этом разговоре и о видах на лондонскую
жизнь, которые открывались перед ним: маленькаЯ квартирка, чаепитиЯ и иные
развлечениЯ,  неизбежное   присутствие   "братика"   и   прочие   радужные
перспективы новой, лучшей жизни... € уже  никогда  больше  нельзЯ  увидеть
ќнн... ’ут вошла  горничнаЯ  с  пакетиком,  вернее,  маленьким  квадратным
конвертом, на котором было написано: "Ђртуру Љиппсу, эсквайру".
   - ЉакаЯ-то молодаЯ женщина передала длЯ вас,  сэр,  -  довольно  строго
доложила горничнаЯ.
   - —его? - переспросил Љиппс. - ЉакаЯ женщина? - € вдруг начал понимать.
   - Џо виду из простых, - холодно ответила горничнаЯ.
   - Ђ-а! - сказал Љиппс. - Ќу ладно.
   Ћн уставилсЯ на конверт и ждал,  пока  за  горничной  закроетсЯ  дверь,
потом со странным ощущением, будто натЯнулась какаЯ-то струна, вскрыл его.
€ неким шестым чувством, еще ничего не увидев и не  нащупав,  угадал,  что
там, в конверте. ’о была половинка шестипенсовика ќнн. € - ни словечка!
   ‡начит, она тогда все-таки услыхала его слова!..
   ‡а дверью послышались шаги ”илина, а Љиппс  все  еще  стоЯл,  застыв  с
конвертиком в руке.
   ”илин  вошел  во  фраке,   свежий   и   сиЯющий,   даже   его   большие
зеленовато-белые перчатки и необычайных размеров белый  галстук  с  черной
каемкой так и сиЯли.
   - ‚ памЯть о троюродном  брате,  -  тотчас  объЯснил  он  эту  траурную
каемку. - Њило, правда?
   Ћн, верно, заметил, что Љиппс бледен и взволнован, но  решил,  что  это
тревога новичка перед выходом в свет.
   - ’олько не робейте, Љиппс, дорогой мой,  -  и  все  будет  отлично,  -
сказал ”илин и по-братски потрепал Љиппса по плечу.


   ‚олнение Љиппса достигло предела, когда за обедом миссис Ѓиндон Ѓоттинг
заговорила о прислуге, но еще перед этим  некоторые  обстоЯтельства,  одни
более, другие менее значительные, взбудоражили его и сбили  с  толку.  ‚се
времЯ, пока длилсЯ обед, одна мелочь не давала ему  покоЯ:  поведение  (да
будет мне позволено  коснутьсЯ  столь  интимных  подробностей)  его  левой
подтЯжки. ’есьма веселого алого шелка выскочила  из  прЯжки,  которую  он,
видно, в суете сборов плохо застегнул, и всЯчески старалась  вырватьсЯ  на
свет божий и пересечь белоснежный пластрон наподобие орденской ленты.
   ‚первые упрЯмица показала себЯ еще до того, как сели  за  стол.  Љиппс,
улучив минуту, когда никто  на  него  не  смотрел,  стремительно  и  ловко
засунул  непрошеное  украшение  подальше  и  потом  уже  только  о  том  и
заботилсЯ, чтобы не позволить этой веселой  детали  оживлЯть  его  строгий
вечерний костюм. ‚прочем, скоро он решил, что  понапрасну  сперва  так  уж
перепугалсЯ - ведь никто  и  слова  не  сказал.  Ћднако,  сами  понимаете,
приходилось быть начеку - весь вечер, чем бы он ни  занималсЯ,  один  глаз
его все времЯ косил в сторону опасного места и одна рука была наготове.
   Ќо это, Я бы сказал, еще пустЯк. Људа больше он  растревожилсЯ  и  даже
ужаснулсЯ, увидев ќлен в вечернем туалете.
   ЏредвкушаЯ переезд в ‹ондон, сиЯ молодаЯ особа дала  волю  воображению:
ее  нарЯд  был,  вероЯтно,  рассчитан  на  маленькую  разумно   устроенную
квартирку   где-то   в   ‚ест-ќнде,   которой   суждено   стать    центром
восхитительного  литературно-художественного  кружка.   “ж   это-то   было
поистине вечернее платье. Ќи  одна  из  присутствующих  дам  не  могла  бы
похвастать  столь  совершенным  туалетом.  ЃлагодарЯ   этому   платью   не
оставалось сомнений, что у мисс “олшингем  прелестные  руки  и  плечи;  не
оставалось сомнений, что,  кроме  чувства  собственного  достоинства,  она
обладает и очарованием, да еще каким.  ќто  было,  видите  ли,  ее  первое
вечернее платье - жертва, на которую “олшингемы пошли во имЯ  ее  грЯдущих
богатств. …сли бы ей понадобилась опора и поддержка, ее подбодрил  бы  вид
хозЯйки дома, котораЯ блистала в смело открытом черном платье со  стальной
отделкой. Џрочие дамы удовольствовались разного рода  полумерами.  €зЯщный
треугольный вырез платьЯ миссис “олшингем был  весьма  скромен,  и  миссис
Ѓиндон Ѓоттинг тоже едва приоткрыла взорам свои пухленькие прелести,  если
не считать усыпанных веснушками и родинками ручек. Њисс Ѓоттинг-старшаЯ  и
мисс “эйс не решились Явить миру свои обнаженные плечи. Ќо ќлен  оказалась
смелее. Ѓудь у Љиппса в ту минуту способность видеть, он бы  заметил,  что
она прелестна; сама она это знала и встретила его сиЯющей улыбкой, котораЯ
Ясно говорила, что мелкие недоразумениЯ забыты. Ќо длЯ Љиппса ее нарЯд был
последней каплей. Ѓесконечно далекаЯ и чужаЯ ему эта красавица,  и  просто
невозможно вообразить ее в роли жены и спутницы жизни, -  это  все  равно,
как если бы сама ‚енера ЉнидскаЯ в своей безыскусственной наготе вдруг при
свидетелЯх объЯвила, что принадлежит ему. „а неужели он воображал, что она
и вправду может стать его женой и спутницей жизни!
   ќлен приписала его смущение  благоговейному  восторгу,  который  он  не
решилсЯ высказать, и, одарив его  лучезарной  улыбкой,  повернула  к  нему
точеное плечо и  заговорила  с  миссис  Ѓиндон  Ѓоттинг.  Љиппс  ненароком
нащупал  в  кармане  жалкую  монетку  ќнн  и  вдруг  стиснул   ее,   точно
спасительный талисман. Ќо сразу же  выпустил:  надо  было  занЯтьсЯ  своей
самозванной орденской лентой. € тут на него напал кашель.
   - Њисс “эйс сказала мне, что ждет мистера ђивела, -  услышал  он  голос
миссис Ѓоттинг.
   - ќто восхитительно, правда? - отозвалась ќлен. - Њы его  видели  вчера
вечером. Ћн остановилсЯ в  ”олкстоне  на  пути  в  Џариж.  ’ам  он  должен
встретитьсЯ с женой.
   ‚зглЯд Љиппса на мгновение задержалсЯ на ослепительном  декольте  ќлен,
потом - вопрошающий, почти суровый - устремилсЯ на ”илина. —его стоит ваша
проповедь самообладаниЯ и сдержанности, когда женщина может выставить себЯ
в таком виде? Ђ вы еще толковали об  уважении  к  религии  и  политике,  к
рождению и смерти и всему прочему, уверЯли, что без этого уважениЯ  нет  и
не может быть истинного джентльмена. ‘ам он слишком скромен, он никогда не
решалсЯ даже заговорить об этом со своим наставником, но, конечно, конечно
же, тот, кто был длЯ него воплощением всех добродетелей, мог  отнестись  к
этой откровенной  нескромности  лишь  одним  определенным  образом.  ”илин
выставил нижнюю челюсть,  и  на  лице  его  ходуном  заходили  желваки,  а
неЯркие, но жесткие серые глаза Явно избегали смотреть в ту самую сторону;
он судорожно стиснул за спиной большие руки в зеленоватых перчатках и лишь
изредка разжимал их, чтобы проверить, в порЯдке ли безупречный  галстук  с
траурной каймой, и провести ладонью по массивному затылку, и притом он все
чаще покашливал. € по всем этим признакам Љиппс с облегчением и  вместе  с
уверенностью, что худшие его опасениЯ подтвердились, понЯл: ”илин тоже  не
одобрЯет ќлен!
   ‚начале ќлен была длЯ Љиппса  прекрасной  и  нежной  мечтой,  существом
иного мира, бесплотным и таинственным. Ќо сегоднЯ она окончательно  обрела
плоть и  кровь,  сегоднЯ  растаЯли  последние  остатки  ее  романтического
ореола. Џочему-то (он уже не помнил и решительно не понимал, как и  почему
это  могло  случитьсЯ)  он  оказалсЯ  свЯзанным   с   этой   темноволосой,
решительной молодой особой из плоти и  крови,  чью  тень,  чей  загадочный
призрак он некогда боготворил. ђазумеетсЯ, он исполнит свой  долг,  как  и
подобает джентльмену. Ќо все же...
   € ради нее он отказалсЯ от ќнн!
   Ќет, он многое сносил, но этого он не потерпит... ‘казать  ей,  что  он
думает про ее платье?.. Њожет быть, завтра?
   Ћн решительно запретит ей это. Ћн скажет:
   - Џослушайте. „елайте со мной, что хотите,  но  этого  Я  не  потерплю.
џсно?
   Ђ она, конечно, ответит что-нибудь, чего и не ждешь. Ћна всегда говорит
что-нибудь такое, чего не ждешь. —то ж, на этот раз он пропустит ее  слова
мимо ушей, он будет твердо стоЯть на своем.
   ’ак думал Љиппс, а миссис “эйс опЯть и опЯть врывалась в его  раздумьЯ,
пытаЯсь занЯть его разговором, но  вот  прибыл  ђивел  и  тотчас  завладел
всеобщим вниманием.
   Ђвтор блестЯщего романа "ЃьютсЯ алые сердца" оказалсЯ  вовсе  не  таким
представительным мужчиной, как думал раньше Љиппс, зато манера держатьсЯ у
него была весьма внушительнаЯ. •оть он и вращалсЯ постоЯнно  в  лондонском
высшем свете, его  воротничок  и  галстук  ничем  не  поражали,  и  он  не
отличалсЯ ослепительной красотой, волосы у него были не кудрЯвые и даже не
особенно длинные.  Џо  виду  это  был  человек  кабинетный;  склонность  к
полноте,  нездороваЯ  бледнаЯ  кожа,  тусклые  прЯмые  волосы  -  с  такой
внешностью никак не вЯзались скачки, любовные  забавы  и  бурные  страсти,
которыми изобиловал его шедевр;  нос  бесформенный,  короткий,  подбородок
асимметричный. € один глаз больше другого. ‘ловом, если бы  не  совершенно
неожиданные нафабренные усы да неприхотливые морщинки вокруг  того  глаза,
что побольше, он был бы вовсе не приметный человечек. ‚ойдЯ в комнату,  он
тотчас отыскал  глазами  ќлен,  и  они  обменЯлись  рукопожатием  с  видом
близких, очень близких друзей, что Љиппсу почему-то сильно не понравилось.
Ћн заметил, как они крепко пожали друг  другу  руки,  услышал  характерное
покашливание  ”илина,  как  будто  за  четверть  мили  от   вас   заблеЯла
стараЯ-престараЯ овца, в которую всадили небольшой зарЯд дроби, и у него в
голове шевельнулась какаЯ-то еще неЯснаЯ мысль, но тут все пошли к  столу,
и обнаженнаЯ сверкающаЯ рука ќлен легла на его руку. ђазговаривать  сейчас
он был не в силах. ќлен взглЯнула на него и легонько сжала его локоть,  но
он ничего не понЯл и не почувствовал. “ него как-то странно  перехватывало
горло и трудно было дышать. ЏрЯмо перед ними ”илин вел  миссис  “олшингем,
до Љиппса долетали обрывки  его  любезных  речей,  а  во  главе  процессии
выступала миссис  Ѓиндон  Ѓоттинг  и  быстро,  оживленно  говорила  что-то
невысокому, но  ладному  и  по-военному  подтЯнутому  мистеру  “эйсу.  (Ћн
никогда не был  военным,  но,  живЯ  поблизости  от  орнклифа,  обзавелсЯ
выправкой  старого  служаки.)  ‡амыкал  шествие   ђивел,   предоставленный
попечениЯм  царственной  черно-стальной  миссис  “эйс,  и  певучим  мЯгким
голосом рафинированного интеллигента любезно расхваливал мЯгкие тона обоев
на лестнице.
   Љиппс только диву давалсЯ, глЯдЯ, как непринужденно все они держатсЯ.
   …два успели принЯтьсЯ за суп,  стало  Ясно,  что  ђивел  считает  своим
долгом вести и направлЯть застольную беседу. Ќо еще до того, как  с  супом
покончили, обнаружилось так же, что,  по  мнению  миссис  Ѓиндон  Ѓоттинг,
чувство долга у него развито сверх меры.  ‚  своем  кружке  миссис  Ѓиндон
Ѓоттинг слыла милой болтушкой; несмотрЯ на полноту, она была  на  редкость
подвижной и оживленной и  умела  посмешить,  как  настоЯщаЯ  ирландка.  …й
ничего не стоило добрый час развлекать гостей  рассказом  о  том,  как  ее
садовник нечаЯнно женилсЯ и каков  его  семейный  очаг,  или  о  том,  как
излюбленный предмет ее насмешек, мистер ‘тигсон “ордер обучал  всех  своих
детей играть на  всех  мыслимых  и  немыслимых  музыкальных  инструментах,
потому что у беднЯжек непомерно велика шишка музыкального таланта. € семьЯ
его тоже непомерно велика.
   - „ело дошло до тромбонов, дорогаЯ! - восклицала миссис Ѓиндон Ѓоттинг,
захлебываЯсь от восторга.
   Ћбычно все заранее уславливались дать ей поговорить, но на  сей  раз  о
ней забыли и не дали случаЯ блеснуть в присутствии ђивела, а ей так  этого
хотелось! €, подождав и подумав, она решила, что  остаетсЯ  одно  -  самой
вступить в разговор. Ћна сделала  несколько  неудачных  попыток  завладеть
общим вниманием, а затем ђивел заговорил о том, в  чем  она  считала  себЯ
непревзойденным авторитетом, - как вести дом и хозЯйство.
   Џеред этим рассуждали, где удобнее жить.
   - Њы покидаем наш дом в Ѓолтоне,  -  сказал  ђивел,  -  и  поселимсЯ  в
небольшом домике в “имблдоне, а  кроме  того,  Я  думаю  снЯть  комнаты  в
„ейнском подворье. ќто  будет  во  многих  отношениЯх  удобнее.  ЊоЯ  жена
отчаЯнно увлекаетсЯ гольфом, и вообще она ЯраЯ любительница  спорта,  а  Я
люблю посиживать  в  клубах  -  у  менЯ  не  хватает  сил  длЯ  всех  этих
высокополезных   физических   упражнений,   -   так   что   наше   прежнее
местожительство не подходит ни ей, ни  мне.  Ђ  кроме  того,  вы  даже  не
представлЯете, как избаловалась прислуга  в  ‚ест-ќнде  за  последние  три
года.
   - ќто повсюду одинаково, - вставила миссис Ѓиндон Ѓоттинг.
   - Ћчень может быть. Џо мнению одного моего приЯтелЯ, это означает,  что
приходит в упадок традициЯ рабства; на  его  взглЯд,  это  Явление  весьма
обнадеживающее...
   - ‚от бы ему моих двух негодЯек, - вставила миссис Ѓиндон Ѓоттинг.
   Ћна обернулась к миссис “эйс, а  ђивел  несколько  запоздало  вымолвил:
"‚озможно..."
   - ‚ы ведь еще не знаете, дорогаЯ, - затараторила миссис Ѓиндон Ѓоттинг,
- у менЯ опЯть неприЯтность.
   - ‘ новой служанкой?
   - „а, с новой  служанкой.  џ  еще  не  успела  нанЯть  кухарку,  а  моЯ
горничнаЯ, которую Я раздобыла с таким трудом... - она  сделала  эффектную
паузу, - уже хочет уходить.
   - €спугалась? - спросил молодой “олшингем.
   - Џереживает какую-то таинственную драму! „о самого чаЯ  с  анаграммами
была  весела,  как  жаворонок.  Ђ  вечером  сделалась  черней   тучи,   не
подступись, и стоило моей тетушке что-то ей сказать - сразу потоки слез  и
предупреждение об уходе!  ђазве  в  анаграммах  есть  что-нибудь  такое...
душераздирающее? - € ее  взглЯд  на  мгновение  задумчиво  остановилсЯ  на
Љиппсе.
   - Џожалуй, что и есть, - сказал ђивел. - џ полагаю...
   Ќо миссис Ѓиндон Ѓоттинг не дала ему закончить.
   - ‘начала мне было прЯмо не по себе...
   Љиппс, который смотрел на нее, как  завороженный,  больно  уколол  губу
вилкой и, очнувшись, опустил глаза.
   - ...а может  быть,  анаграммы  чем-то  оскорблЯют  нравственные  устои
порЯдочной прислуги... кто  знает?  Њы  стали  ее  расспрашивать.  Ќа  все
твердит одно слово: нет. Ћна должна уйти - и все тут.
   - ‚ подобных вспышках душевной  сумЯтицы,  -  сказал  мистер  ђивел,  -
ощущаешь последние смутные отблески эпохи романтизма. Џредположим,  миссис
Ѓоттинг, ну по крайней мере попробуем предположить, что тут  повинна  сама
‹юбовь.
   “ Љиппса дрогнули руки, вилка с ножом звЯкнули о тарелку.
   - Љонечно, это любовь, - сказала миссис Ѓоттинг.  -  —то  же  еще?  Џод
кажущимсЯ благонравием и однообразием нашего  существованиЯ  разыгрываютсЯ
романы,  потом,  рано  или  поздно,  они  терпЯт  крах,   тотчас   следует
предупреждение об уходе, и тогда все в  доме  идет  колесом.  Љакой-нибудь
роковой красавец солдат...
   - ‘трасти простонародьЯ или домашней прислуги... - начал ђивел и  вновь
завладел вниманием сотрапезников.
   Љиппс окончательно забыл все правила поведениЯ за столом, но в  душе  у
него вдруг воцарились непривычнаЯ тишина  и  покой.  ‚первые  в  жизни  он
самостоЯтельно и твердо решил, как ему поступать дальше. Ћн уже не  слушал
ђивела. Ћн отложил вилку и нож и  не  пожелал  больше  притронутьсЯ  ни  к
одному блюду. ”илин незаметно бросал  на  него  участливые  и  озабоченные
взглЯды, а ќлен чуточку покраснела.


   ‚ тот же вечер, около половины десЯтого, в доме миссис  Ѓиндон  Ѓоттинг
громко и требовательно зазвонил звонок; у  парадной  двери  стоЯл  молодой
человек во фраке и цилиндре - по всему видно, джентльмен. …го  белоснежную
манишку наискось пересекала алаЯ шелковаЯ тесьма, котораЯ  сразу  обращала
на него внимание и делала почти незаметными  несколько  Ярких  пЯтнышек  -
следов бургундского. –илиндр был сдвинут на затылок,  волосы  встрепаны  -
знак  отчаЯнной,  безрассудной  отваги.  „а,  он  сжег  свои  корабли,  он
отказалсЯ присоединитьсЯ к дамам. ”илин пыталсЯ было его образумить.
   - ‚ы прекрасно держитесь, все идет как нельзЯ лучше, - сказал он.
   Ќо Љиппс ответил, что плевать он на все хотел, и после короткой  стычки
с “олшингемом, который попыталсЯ  преградить  ему  путь,  вырвалсЯ  и  был
таков.
   - “ менЯ есть дело, - сказал он. - Њне домой надо.
   € вот, безрассудный и отважный, он стоит у дверей миссис Ѓиндон Ѓоттинг
- Ћн  принЯл  решение.  „верь  распахнулась,  и  глазам  открылсЯ  приЯтно
обставленный холл, освещенный мЯгким розовым светом, и в самом центре этой
картины, стройнаЯ и милаЯ, в черном платье и белом фартучке,  стоЯла  ќнн.
Џри виде Љиппса румЯнец на ее щеках поблек.
   - ќнн, - сказал Љиппс. - Њне надо с тобой поговорить.  џ  хочу  кое-что
сказать тебе прЯмо сейчас. Џонимаешь? џ...
   - ‡десь со мной не положено разговаривать, - сказала ќнн.
   - Ќо послушай, ќнн! ќто очень важно.
   - ’ы уже все сказал, хватит с менЯ.
   - ќнн!
   - € вообще, моЯ дверь вон там. ‘  черного  хода.  ‚  полуподвале.  …сли
увидЯт, что Я разговариваю у парадного...
   - Ќо, ќнн, Я...
   - ‘ черного хода после девЯти. ’огда Я свободна. џ  прислуга  и  должна
знать свое место. …сли с парадного - как о вас доложить, сэр? “ тебЯ  свои
друзьЯ, у менЯ свои, и нечего тебе со мной разговаривать...
   - Ќо, ќнн, Я хочу тебЯ спросить...
   Љто-то поЯвилсЯ в холле у нее за спиной.
   - Ќе здесь, - сказала ќнн. - “ нас таких нет. - €  захлопнула  дверь  у
него перед носом.
   - —то там  такое,  ќнн?  -  спросила  немощнаЯ  тетушка  миссис  Ѓиндон
Ѓоттинг.
   - Љакой-то подвыпивший джентльмен,  мэм...  кого-то  чужого  спрашивал,
мэм.
   - Љого чужого? - с сомнением спросила стараЯ леди.
   - Њы таких не знаем, мэм,  -  ответила  ќнн,  торопливо  направлЯЯсь  к
лестнице, ведущей в кухню.
   - Ќадеюсь, вы были с ним не слишком грубы, ќнн.
   - Ќе грубей, чем он заслужил по его поведению, - ответила  ќнн,  тЯжело
дыша.
   ЌемощнаЯ тетушка миссис Ѓиндон Ѓоттинг вдруг  понЯла,  что  этот  визит
имел какое-то отношение к самой ќнн, к ее сердечным делам, бросила на  нее
испытующий взглЯд и, поколебавшись минуту, ушла в комнаты.
   Ћна всегда готова была посочувствовать, немощнаЯ тетушка миссис  Ѓиндон
Ѓоттинг;  она  принимала  близко  к  сердцу  все  дела  слуг,   учила   их
благочестию, вымогала признаниЯ  и  изучала  человеческую  натуру  на  тех
горничных, которые, заливаЯсь краской, лгали и все же нехотЯ открывали  ей
тайники души; но ќнн никому  не  желала  открывать  душу,  и  понуждать  и
выспрашивать ее казалось небезопасным...
   €так, стараЯ леди промолчала и удалилась наверх.


   „верь отворилась, и Љиппс вошел в кухню. Ћн был красен и тЯжело дышал.
   Ќе сразу ему удалось заговорить.
   - ‚от, - вымолвил он наконец и протЯнул две половинки шестипенсовика.
   ќнн стоЯла по другую сторону кухонного стола, бледнаЯ,  широко  раскрыв
глаза; теперь Љиппс видел, что она недавно плакала,  и  ему  как-то  сразу
полегчало.
   - Ќу? - спросила она.
   - ’ы разве не видишь?
   ќнн чуть мотнула головой.
   - џ его так долго берег.
   - —ересчур долго.
   Љиппс умолк и сильно побледнел. Ћн смотрел на  ќнн.  ‚идно,  амулет  не
подействовал.
   - ќнн! - сказал он.
   - Ќу?
   - ќнн...
   ђазговор не клеилсЯ.
   - ќнн, - снова повторил Љиппс, умолЯюще протЯнул руки и шагнул к ней.
   ќнн помотала головой и насторожилась.
   - Џослушай, ќнн, - сказал Љиппс. - џ свалЯл дурака.
   Ћни глЯдели друг другу в  глаза,  а  глаза  у  обоих  были  несчастные,
страдальческие.
   - ќнн, - сказал Љиппс. - џ хочу на тебе женитьсЯ.
   ќнн ухватилась за край стола.
   - ’ебе нельзЯ, - едва слышно возразила она.
   Љиппс шагнул, словно хотел обогнуть  стол  и  подойти  к  ней,  но  ќнн
отступила на шаг, и расстоЯние между ними осталось прежним.
   - џ иначе не могу, - сказал он.
   - ЌельзЯ тебе.
   - џ иначе не могу. ’ы должна выйти за менЯ, ќнн.
   - ЌельзЯ тебе женитьсЯ на всех подрЯд. ’ы должен женитьсЯ на... на ней.
   - Ќет.
   ќнн покачала головой.
   - ’ы с ней  обручилсЯ.  Ћна  же  из  благородных.  ЌельзЯ  тебе  теперь
обручитьсЯ со мной.
   - Ђ мне и незачем с тобой обручатьсЯ. џ уж обручалсЯ, будет с  менЯ.  џ
хочу на тебе женитьсЯ. ЏонЯла? ЏрЯмо сейчас.
   ќнн побледнела еще больше.
   - Љак же так? - спросила она.
   - Џоедем в ‹ондон и поженимсЯ. ЏрЯмо сейчас.
   - Љак же так?
   - „а вот так: поедем и поженимсЯ с тобой, пока Я еще ни на  ком  другом
не женат, - очень серьезно и просто объЯснил Љиппс. - ЏонЯла?
   - ‚ ‹ондон?
   - ‚ ‹ондон.
   Ћни снова поглЯдели друг другу в глаза. € вот ведь  удивительно:  обоим
казалось, что все так и должно быть.
   - Ќе могу Я, - сказала ќнн. - Џервое дело, Я еще  месЯц  не  отслужила,
больше трех недель осталось.
   Ќа мгновение это  их  смутило,  словно  перед  ними  встала  неодолимаЯ
преграда.
   - ‘лушай, ќнн! Ђ ты отпросись. Ћтпросись!
   - Ќе пустит она, - сказала ќнн.
   - ’огда поехали без спросу, - сказал Љиппс.
   - Ћна не отдаст мой сундучок.
   - Ћтдаст.
   - Ќе отдаст.
   - Ћтдаст.
   - ’ы не знаешь, какаЯ она.
   - Ќу, и провались она... и наплевать! Ќаплевать! ќко дело! џ куплю тебе
сто сундучков, если поедешь.
   - Ђ как же та девушка... Ќеладно это.
   - ’ы об ней не заботьсЯ, ќнн... ’ы обо мне подумай.
   - Ќехорошо ты со мной поступил, Ђрти. Ќехорошо. ‡ачем ты тогда...
   - Ђ Я разве говорю, что хорошо? - перебил  Љиппс.  -  џ  же  такого  не
говорил, Я кругом виноват. ’олько ты отвечай:  поедешь  или  нет?  „а  или
нет... џ свалЯл дурака. ‚от! ‘лышишь? џ свалЯл дурака. Ќу, хватит?  џ  тут
бог знает с кем свЯзалсЯ и  совсем  запуталсЯ,  и  вышло,  что  Я  круглый
дурак...
   Љороткое молчание.
   - ќнн, - взмолилсЯ Љиппс, - мы ж с тобой любим друг друга!
   Ћна будто не слышала, тогда он снова поспешно принЯлсЯ ее убеждать.
   - џ уж думал, больше тебЯ и не увижу никогда. Џравда, правда, ќнн. …сли
б Я видел тебЯ каждый день, тогда дело другое. џ и сам не знал,  чего  мне
надо, вот и свалЯл дурака... это со всЯким может случитьсЯ. Ђ уж теперь  Я
в точности знаю, чего мне надо и чего не надо.
   Ћн перевел дух.
   - ќнн!
   - Ќу?
   - Џоедем!.. Џоедешь?..
   Њолчание.
   - Љоли ты мне не ответишь, ќнн... Я  сейчас  отчаЯнный...  коли  ты  не
ответишь, коли нет твоего согласиЯ ехать, Я прЯмо пойду и...
   ’ак и не закончив угрозу, он круто повернулсЯ и кинулсЯ к двер