èòíûå
ëîìòèêè ïîäæàðåííîãî õëåáà - ê íèì ßâíî íèêòî è íå ïðèòðîíóëñß.
   - ‚èäàòü, ìàëîñòü ïîöàïàëèñü, - ðåøèëà ƒâåíäîëåí è, íàáèâ ðîò, êàê áûëà
â øëßïêå, ïðèíßëàñü õîçßéíè÷àòü â êóõíå. - —óäíûå êàêèå-òî! ðàâî ñëîâî!
   ˆ îíà âçßëà åùå îäèí ùåäðî íàìàñëåííûé íí è ïîäðóìßíåííûé ëîìòèê.


   ‚ ýòîò äåíü Šèïïñû áîëüøå íå ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì.
   óñòßêîâàß ðàçìîëâêà èç-çà âèçèòíûõ êàðòî÷åê è ïîäæàðåííîãî  õëåáà  äëß
íèõ áûëà  òî÷íî  ñåðüåçíîå  ðàñõîæäåíèå  âî  âçãëßäàõ.  ðè÷èíà  ðàçìîëâêè
êàçàëàñü èì äîñòàòî÷íî ñåðüåçíîé. Žáîèõ ñæèãàëî îùóùåíèå íåñïðàâåäëèâîñòè,
íåçàñëóæåííîé îáèäû, óïðßìîå íåæåëàíèå óñòóïèòü, óßçâëåííàß  ãîðäîñòü.  „î
ïîçäíåé íî÷è Šèïïñ ëåæàë áåç ñíà, ãëóáîêî íåñ÷àñòíûé, ÷óòü íå ïëà÷à. †èçíü
ïðåäñòàâëßëàñü åìó óæàñàþùåé, áåçíàäåæíîé íåðàçáåðèõîé:  çàòåßë  ïîñòðîéêó
íèêîìó íå íóæíîãî äîìà, îïîçîðèë ñåáß â ãëàçàõ îáùåñòâà, äóðíî îáîøåëñß  ñ
ëåí, æåíèëñß íà íí, êîòîðàß åìó ñîâñåì íå ïàðà...
   ’óò îí çàìåòèë, ÷òî íí êàê-òî íå òàê äûøèò...
   Ží ïðèñëóøàëñß. Žíà íå ñïàëà è òèõîíüêî, óêðàäêîé âñõëèïûâàëà...
   Ží îæåñòî÷èëñß: õâàòèò! Ží è áåç òîãî áûë  ñëèøêîì  ìßãêîñåðäå÷åí...  ˆ
âñêîðå íí çàòèõëà.


   Šàê ãëóïû ìàëåíüêèå òðàãåäèè ýòèõ æàëêèõ, îãðàíè÷åííûõ ÷åëîâå÷êîâ!
   Ÿ äóìàþ î òîì, êàêèå íåñ÷àñòíûå ëåæàò îíè ñåé÷àñ â òåìíîòå, è  âçãëßäîì
ïðîíèêàþ ñêâîçü çàâåñó íî÷è. ‘ìîòðèòå è âû âìåñòå ñî ìíîþ. àä  íèìè,  íàä
ñàìûìè èõ ãîëîâàìè íàâèñëî —óäîâèùå, òßæåëîâåñíîå, òóïîå  —óäîâèùå,  òî÷íî
ãèãàíòñêèé íåóêëþæèé ãðèôîí, òî÷íî ëàáèðèíòîäîíò èç  Šðèñòàëüíîãî  äâîðöà,
òî÷íî ”èëèí, òî÷íî ñâèíöîâàß áîãèíß èç „óíñíàäû, òî÷íî íåêèé  ðàçæèðåâøèé,
ñàìîäîâîëüíûé ëàêåé, òî÷íî âûñîêîìåðèå, òî÷íî ïðàçäíîñòü,  òî÷íî  âñå  òî,
÷òî îìðà÷àåò ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü, âñå òî, ÷òî åñòü â íåé òåìíîãî è äóðíîãî.
òî òàê íàçûâàåìûé çäðàâûé ñìûñë, ýòî  íåâåæåñòâî,  ýòî  áåññåðäå÷èå,  ýòî
ñèëà, ïðàâßùàß íà íàøåé çåìëå, - òóïîñòü. ’åíü åå íàâèñëà íàä æèçíüþ  ìîèõ
Šèïïñîâ.  ˜åëôîðä  è  åãî  ñèñòåìà  ó÷åíè÷åñòâà,  ƒàñòèíãñêàß  "àêàäåìèß",
âåðîâàíèß è óáåæäåíèß ”èëèíà, ñòàðèêîâ äßäè è òåòè - âñå òî,  ÷òî  ñäåëàëî
Šèïïñà òàêèì, êàêîâ îí åñòü, - âñå ýòî ÷àñòèöà òåíè òîãî —óäîâèùà. …ñëè áû
íå ýòî —óäîâèùå, îíè ìîãëè áû è íå çàïóòàòüñß ñðåäè íåëåïûõ  ïðåäñòàâëåíèé
è íå ðàíèëè áû äðóã äðóãà òàê  áîëüíî;  åñëè  áû  íå  îíî,  æèâûå  ðîñòêè,
êîòîðûå ñòîëüêî îáåùàþò â  äåòñòâå  è  þíîñòè,  ìîãëè  áû  ïðèíåñòè  áîëåå
ñ÷àñòëèâûå ïëîäû; â íèõ ìîãëà  áû  ïðîáóäèòüñß  ìûñëü  è  âëèòüñß  â  ðåêó
÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà, áîäðßùèé ñîëíå÷íûé ëó÷ ïå÷àòíîãî ñëîâà ïðîíèê  áû  â
èõ äóøè; æèçíü èõ íå áûëà áû, êàê íûíå, ëèøåíà ïîíèìàíèß êðàñîòû,  êîòîðóþ
ïîçíàëè ìû, ñ÷àñòëèâöû: íàì äàíî âèäåíèå ÷àøè ñâßòîãî ƒðààëß, ÷òî  íàâå÷íî
äåëàåò æèçíü ïðåêðàñíîé.
   Ÿ ñìåßëñß è ñìåþñü  íàä  ýòèìè  äâóìß  ëþäüìè;  ß  õîòåë,  ÷òîáû  è  âû
ïîñìåßëèñü...
   î ñêâîçü òüìó ß âèæó äóøè ìîèõ Šèïïñîâ; äëß ìåíß îíè îáà -  òðåïåùóùèå
ðîçîâûå êîìî÷êè æèâîé ïëîòè, ìàëåíüêèå æèâûå  òâàðè,  äóðíî  âñêîðìëåííûå,
áîëåçíåííûå, íåâåæåñòâåííûå äåòè  -  äåòè,  êîòîðûì  áîëüíî,  èñïîð÷åííûå,
çàïóòàâøèåñß â íàøåé íåðàçáåðèõå; äåòè, êîòîðûå  ñòðàäàþò  -  è  íå  ìîãóò
ïîíßòü, ïî÷åìó ñòðàäàþò. ˆ íàä íèìè çàíåñåíà êîãòèñòàß ëàïà —óäîâèùà!


        3. ‡€‚…˜…ˆŸ

   à  äðóãîå  óòðî   ïðèøëà   óäèâèòåëüíàß   òåëåãðàììà   èç   ”îëêñòîíà.
"îæàëóéñòà,  íåìåäëåííî  ïðèåçæàéòå.  Šðàéíå  íåîáõîäèìî.  “îëøèíãåì",  -
ãîâîðèëîñü â òåëåãðàììå, è ïîñëå òðåâîæíîãî, íî âñå æå îáèëüíîãî  çàâòðàêà
Šèïïñ îòáûë...
   ‚åðíóëñß îí áåëûé, êàê ìåë, íà íåì ïîèñòèíå ëèöà  íå  áûëî.  Ží  îòêðûë
äâåðü ñâîèì êëþ÷îì è âîøåë â ñòîëîâóþ, ãäå  ñèäåëà  íí,  äåëàß  âèä,  ÷òî
óñåðäíî øüåò êðîõîòíóþ òðßïî÷êó, êîòîðóþ îíà  íàçûâàëà  íàãðóäíè÷êîì.  …ùå
ïðåæäå, ÷åì îí âîøåë, îíà ñëûøàëà, êàê óïàëà â ïåðåäíåé åãî øëßïà - âèäíî,
îí ïîâåñèë åå ìèìî êðþ÷êà.
   - Œíå íàäî êîé-÷òî òåáå ñêàçàòü, íí, -  íà÷àë  îí,  áóäòî  è  íå  áûëî
â÷åðàøíåé ññîðû, ïðîøåë ê êîâðèêó ó êàìèíà, óõâàòèëñß çà êàìèííóþ ïîëêó  è
óñòàâèëñß íà íí òàê, ñëîâíî âèäåë åå âïåðâûå â æèçíè.
   - ó? - îòîçâàëàñü íí, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, è èãîëêà áûñòðåå çàõîäèëà ó
íåå â ðóêàõ.
   - Ží óäðàë!
   íí ïîäíßëà ãëàçà è ïåðåñòàëà øèòü.
   - Šòî óäðàë?
   ’îëüêî òåïåðü îíà óâèäàëà, êàê áëåäåí Šèïïñ.
   - Œîëîäîé “îëøèíãåì... Ÿ âèäåë åå, îíà ìíå è ñêàçàëà.
   - Šàê òàê óäðàë?
   - „àë òßãó! îìèíàé êàê çâàëè!
   - ‡à÷åì?
   - „à óæ íå çðß, - ñ âíåçàïíîé ãîðå÷üþ îòâåòèë Šèïïñ. - Ží ñïåêóëèðîâàë.
Ží ñïåêóëèðîâàë íàøèìè äåíüãàìè è èõ äåíüãàìè ñïåêóëèðîâàë, à  òåïåðü  äàë
ñòðåêà÷à. ‚îò è âñå, íí.
   - ’àê, ñòàëî áûòü...
   - ‘òàëî áûòü, îí óëèçíóë, è ïëàêàëè íàøè äåíåæêè! ‚ñå  äâàäöàòü  ÷åòûðå
òûùè. ‚îò! îãîðåëè ìû ñ òîáîé! ‚îò è âñå. - Ží çàäîõíóëñß è óìîëê.
   „ëß òàêîãî ñëó÷àß ó íí íå áûëî ñëîâ.
   - Ž ãîñïîäè! - òîëüêî è ñêàçàëà îíà è ñëîâíî îêàìåíåëà.
   Šèïïñ ïîäîøåë áëèæå, çàñóíóë ðóêè ãëóáîêî â êàðìàíû.
   - óñòèë íà ñïåêóëßöèè âñå,  äî  ïîñëåäíåãî  ïåííè,  âñå  ïîòåðßë...  è
óäðàë.
   “ íåãî äàæå ãóáû ïîáåëåëè.
   - ‘òàëî áûòü, ó íàñ íè÷åãî íå îñòàëîñü, €ðòè?
   - è ãðîøà! è åäèíîé ìîíåòêè, ïðîïàäè îíî âñå ïðîïàäîì. è÷åãî!
   ‚ äóøå Šèïïñà âñêèïåëà ßðîñòü. Ží ïîäíßë êðåïêî ñæàòûé êóëàê.
   - Žõ, ïîïàäèñü îí ìíå! „à ß áû... ß... ß áû åìó øåþ  ñâåðíóë.  Ÿ  áû...
ß... - Ží óæå êðè÷àë. î âäðóã ñïîõâàòèëñß: â êóõíå ƒâåíäîëåí! - è  óìîëê,
òßæåëî ïåðåâîäß äóõ.
   - Šàê æå ýòî, €ðòè? - íí âñå íå ìîãëà  ïîñòè÷ü  ñëó÷èâøååñß.  -  ‘òàëî
áûòü, îí âçßë íàøè äåíüãè?
   - óñòèë èõ íà ñïåêóëßöèè! -  îòâåòèë  Šèïïñ  è  äëß  ßñíîñòè  âçìàõíóë
ðóêàìè, íî ßñíåé îò ýòîãî íè÷åãî íå ñòàëî. - îêóïàë çàäîðîãî, à  ïðîäàâàë
çàäåøåâî, ìîøåííè÷àë è ïóñòèë íà âåòåð âñå íàøè äåíüãè. ‚îò ÷òî îí ñäåëàë,
íí. ‚îò ÷òî îí ñäåëàë, ýòîò... - Šèïïñ ïðèáàâèë íåñêîëüêî  î÷åíü  êðåïêèõ
ñëîâ.
   - ‘òàëî áûòü, ó íàñ òåïåðü íåò äåíåã, €ðòè?
   - åòó, íåòó, ßñíî, íåòó, áóäü îíî âñå ïðîêëßòî! - çàêðè÷àë Šèïïñ. -  €
ïðî ÷òî æå ß òâåðæó?
   Ží ñðàçó ïîæàëåë î ñâîåé âñïûøêå.
   - ’û ïðîñòè, íí. Ÿ íå õîòåë íà òåáß îðàòü. ’îëüêî ß ñàì íå ñâîé.  „àæå
íå çíàþ, ÷òî ãîâîðþ. ‚åäü íè ãðîøà íå îñòàëîñü...
   - î, €ðòè...
   Šèïïñ ãëóõî çàñòîíàë. Žòîøåë ê îêíó  è  óñòàâèëñß  íà  çàëèòîå  ñîëíöåì
ìîðå.
   - ’üôó, äüßâîë! - âûðóãàëñß îí. - ‘òàëî áûòü, - ïðîäîëæàë îí ñ äîñàäîé,
âíîâü ïîäõîäß ê íí, - ýòîò æóëèê ïðèêàðìàíèë íàøè äâàäöàòü ÷åòûðå òûñß÷è.
ðîñòî-íàïðîñòî óêðàë.
   íí îòëîæèëà íàãðóäíè÷åê.
   - Šàê æå ìû òåïåðü, €ðòè?
   Šèïïñ ðàçâåë ðóêàìè. ‚ ýòîì âñåîáúåìëþùåì æåñòå áûëî âñå: è  íåâåäåíèå,
è ãíåâ, è îò÷àßíèå. Ží âçßë ñ êàìèííîé ïîëêè êàêóþ-òî áåçäåëóøêó  è  ñðàçó
ïîñòàâèë îáðàòíî.
   - “ ìåíß ïðßìî ãîëîâà êðóãîì, êàê áû âîâñå íå ðåõíóòüñß.
   - ’àê òû, ãîâîðèøü, âèäåë åå?
   - „à.
   - —òî æ îíà ñêàçàëà?
   - ‚åëåëà ìíå èäòè ê  ïîâåðåííîìó...  âåëåëà  íàéòè  êîãî-íèáóäü,  ÷òîáû
ñðàçó ïîìîã. Žíà  áûëà  â  ÷åðíîì...  êàê  îáûêíîâåííî,  è  ãîâîðèëà  ýäàê
ñïîêîéíî, âðîäå êàê ñ îñòîðîæíîñòüþ.  ëåí,  îíà  òàêàß...  áåñ÷óâñòâåííàß
îíà. ƒëßäèò ìíå ïðßìî â ãëàçà. "Ÿ, - ãîâîðèò, - âèíîâàòà. àäî áû ìíå  âàñ
ïðåäóïðåäèòü... ’îëüêî ïðè ñîçäàâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ ýòî áûëî  íå  î÷åíü
ïðîñòî". ’àê íàïðßìèê è ðåæåò. € ß òîëêîì è ñëîâå÷êà íå âûìîëâèë.  Žíà  óæ
ìåíß ê äâåðßì âåäåò, à ß âñå âðîäå íè÷åãî íå ïîéìó.  ˆ  íå  çíàþ,  ÷òî  åé
ñêàçàòü. Œîæåò, òàê îíî è ëó÷øå. € îíà ýäàê ëåãêî ãîâîðèëà...  áóäòî  ß  ñ
âèçèòîì ïðèøåë. Žíà ãîâîðèò... êàê ýòî  îíà  íàñ÷åò  ìàìàøè  ñâîåé?..  „à:
"Œàìà, - ãîâîðèò, - ïîòðßñåíà ãîðåì, òàê ÷òî âñå ëîæèòñß íà ìåíß".
   - ˆ îíà âåëåëà òåáå íàéòè êîãî-íèáóäü â ïîìîùü?
   - „à. Ÿ õîäèë ê ñòàðèêó èíó.
   - Š èíó?
   - „à. Šîòîðîãî ðàíüøå ïðîãíàë îò ñåáß!
   - —òî æå îí ñêàçàë?
   - ‘ïåðâîíà÷àëó îí âðîäå è  ñëóøàòü  ìåíß  íå  õîòåë,  à  ïîñëå  íè÷åãî.
‘êàçàë, åìó íóæíû ôàêòû, à òàê îí ïîêà íè÷åãî íå ìîæåò ñîâåòîâàòü.  ’îëüêî
ß ýòîãî “îëøèíãåìà çíàþ, òóò íèêàêèå ôàêòû íå ïîìîãóò. åò óæ!
   Šèïïñ îïßòü ïðèçàäóìàëñß.
   - îãîðåëè ìû, íí. „à åùå íå îñòàâèë ëè îí íàñ ïî óøè â äîëãàõ?.. àäî
êàê-òî âûïóòûâàòüñß... àäî íà÷èíàòü âñå ñíà÷àëà, - ïðîäîëæàë îí. - € êàê?
Ÿ âîò åõàë äîìîé è âñå äóìàë, äóìàë. ðèäåòñß êàê-òî äîáûâàòü íà ïðîæèòîê.
Œîãëè ìû æèòü ïðèâîëüíî, â äîñòàòêå, áåç çàáîò, áåç õëîïîò, à òåïåðü âñåìó
ýòîìó êîíåö. „óðàêè ìû áûëè, íí. ‘àìè  íå  ïîíèìàëè,  êàêîå  ñ÷àñòüå  íàì
ïðèâàëèëî. ˆ ïîïàëèñü... Žõ, áóäü îíî âñå ïðîêëßòî!
   …ìó îïßòü êàçàëîñü, ÷òî îí "òîãî ãëßäè ðåõíåòñß".
   ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëîñü çâßêàíüå ïîñóäû è  øèðîêèé,  ìßãêèé  â  äîìàøíèõ
òóôëßõ øàã ïðèñëóãè. ˆ, òî÷íî ïîñëàííèöà ñóäüáû, ïîæåëàâøåé ñìßã÷èòü  ñâîè
óäàðû, â êîìíàòó âîøëà ƒâåíäîëåí è  ïðèíßëàñü  íàêðûâàòü  íà  ñòîë.  Šèïïñ
òîò÷àñ âçßë ñåáß â ðóêè. íí ñíîâà ñêëîíèëàñü íàä øèòüåì. ˆ, ïîêà ïðèñëóãà
îñòàâàëàñü â  êîìíàòå,  îáà  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëèñü  íå  âûäàòü  ñâîåãî
îò÷àßíèß. Žíà ðàçîñòëàëà ñêàòåðòü, ìåäëèòåëüíî è íåáðåæíî ðàçëîæèëà íîæè è
âèëêè; Šèïïñ, ÷òî-òî ïðîáîðìîòàâ ñåáå ïîä íîñ, ñíîâà îòîøåë  ê  îêíó.  íí
ïîäíßëàñü, àêêóðàòíî ñëîæèëà øèòüå è ñïðßòàëà â øêàô÷èê.
   - Šàê ïîäóìàþ, - çàãîâîðèë Šèïïñ, åäâà ƒâåíäîëåí âûøëà  èç  êîìíàòû,  -
êàê ïîäóìàþ ïðî ñâîèõ ñòàðèêîâ è ÷òî íàäî èì ïðî  ýòè  äåëà  ðàññêàçàòü...
ïðßìî õîòü áåéñß ãîëîâîé îá ñòåíêó. ó, êàê ß  èì  âñå  ýòî  ñêàæó?  ‚ïîðó
ðàñøèáèòü ìîþ ãëóïóþ áàøêó îá ñòåíó! € àããèíñ-òî... àããèíñ... Ÿ æå  åìó,
ïî÷èòàé, îáåùàëñß ïîìî÷ü, îí õîòåë îòêðûòü ìàãàçèí÷èê íà àíäåâó-ñòðèò.
   Žïßòü ïîßâèëàñü ƒâåíäîëåí è âíîâü âåðíóëà ñóïðóãàì ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà.
   Žíà íå ñïåøà ðàññòàâëßëà íà ñòîëå âñå, ÷òî ïîëàãàëîñü ê îáåäó. € óõîäß,
ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, îñòàâèëà äâåðü íàñòåæü, è Šèïïñ, ïðåæäå  ÷åì  ñåñòü
çà ñòîë, ñòàðàòåëüíî åå ïðèòâîðèë.
   îòîì ñ ñîìíåíèåì îãëßäåë ñòîë.
   - ‚åðíî, ìíå è êóñîê â ãîðëî íå ïîëåçåò, - ñêàçàë îí.
   - àäî æ ïîåñòü, - ñêàçàëà íí.
   åêîòîðîå âðåìß îíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè è, ïðîãëîòèâ  ïåðâûé  êóñîê,
íåâåñåëî, íî ñ àïïåòèòîì ïðèíßëèñü çà åäó. Šàæäûé óñèëåííî äóìàë.
   - ‚ êîíöå-òî êîíöîâ, - íàðóøèë ìîë÷àíèå Šèïïñ, - êàê òàì íè âåðòè, à íå
ìîãóò íàñ âûêèíóòü íà óëèöó èëè ïðîäàòü íàøå èìóùåñòâî  ñ  òîðãîâ,  ïîêóäà
êâàðòàë íå êîí÷èëñß. “æ ýòî ß òî÷íî çíàþ.
   - ðîäàòü ñ òîðãîâ! - óæàñíóëàñü íí.
   - ó äà, ìû æ òåïåðü áàíêðîòû. - Šèïïñ î÷åíü ñòàðàëñß ñêàçàòü ýòî ëåãêî
è íåáðåæíî; äðîæàùåé ðóêîé îí  íàêëàäûâàë  ñåáå  êàðòîôåëü,  êîòîðîãî  åìó
âîâñå íå õîòåëîñü.
   Žíè ñíîâà íàäîëãî çàìîë÷àëè. íí  îòëîæèëà  âèëêó,  ïî  åå  ëèöó  òåêëè
ñëåçû.
   - …ùå êàðòîøå÷êè, €ðòè? - ñ òðóäîì âûãîâîðèëà îíà.
   - åò, - ñêàçàë Šèïïñ, - íå ìîãó.
   Ží îòîäâèíóë òàðåëêó, ïîëíóþ  êàðòîøêè,  âñòàë  è  ïðèíßëñß  áåñïîêîéíî
õîäèòü ïî êîìíàòå. „àæå  îáåäåííûé  ñòîë  âûãëßäåë  ñåãîäíß  êàê-òî  äèêî,
íåïðèâû÷íî.
   - —òî æ äåëàòü-òî, à? “ìà íå ïðèëîæó... Ž ãîñïîäè! - Ží  âçßë  êàêóþ-òî
êíèãó è ñ ðàçìàõó õëîïíóë åþ îá ñòîë.
   ˆ òóò åãî âçãëßä óïàë íà íîâóþ îòêðûòêó îò —èòòåðëîó, êîòîðàß ïðèøëà  ñ
óòðåííåé ïî÷òîé, à ñåé÷àñ ëåæàëà íà êàìèííîé ïîëêå. Šèïïñ âçßë åå,  ãëßíóë
íà ýòî íåðàçáîð÷èâîå ïîñëàíèå è áðîñèë îáðàòíî.
   - ‡àäåðæêà! - ñ ïðåçðåíèåì ñêàçàë îí. - å ñòàâßò, äåëî çà  ìàëûì.  ˆëè
çà ìèëûì, ÷òî ëè? “ íåãî ðàçâå ðàçáåðåøü?  Žïßòü  õî÷åò  âûìàíèòü  ó  ìåíß
äåíåã. —åãî-òî íàñ÷åò ‘òðýíäà. åò óæ!.. ’åïåðü ñ ìåíß âçßòêè ãëàäêè!..  Ÿ
÷åëîâåê êîí÷åíûé.
   Ží  ñêàçàë  ýòî  òàê  âûðàçèòåëüíî,  ÷òî  åìó  äàæå  íà  ìèíóòó  ñëîâíî
ïîëåã÷àëî. Ží óæå îñòàíîâèëñß áûëî íà ïðèâû÷íîì  ìåñòå  ïåðåä  êàìèíîì  è,
êàçàëîñü, ãîòîâ áûë ïîõâàëßòüñß ñâîèì íåñ÷àñòüåì... è âäðóã ïîäîøåë ê íí,
ñåë ðßäîì è îïåðñß ïîäáîðîäêîì íà ñöåïëåííûå ðóêè.
   - „óðàê ß áûë, íí, -  ìðà÷íî,  áåçæèçíåííûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  îí.  -
åçìîçãëûé äóðàê! ’åïåðü-òî ß ïîíèìàþ. ’îëüêî íàì îò ýòîãî íå ëåã÷å.
   - Žòêóäà æ òåáå áûëî çíàòü?
   - àäî áûëî çíàòü. Ÿ äàæå âðîäå è çíàë. € òåïåðü  âîò  îíî  êàê!  Ÿ  áû
èç-çà ñåáß îäíîãî òàê íå óáèâàëñß, ß áîëüøå èç-çà òåáß, íí! ‚îò  îíî  êàê
òåïåðü! îãîðåëè ìû! ˆ òû âåäü... - Ží îáîðâàë ñåáß íà ïîëóñëîâå, òàê è íå
äîãîâîðèâ òîãî, ÷òî äåëàëî åùå ñòðàøíåå ïîñòèãøóþ èõ êàòàñòðîôó. - Ÿ  âåäü
çíàë, ÷òî íåíàäåæíûé îí ÷åëîâåê, è âñå ðàâíî ñ íèì íå ðàçâßçàëñß! € òåïåðü
òû äîëæíà ðàñïëà÷èâàòüñß... —òî òåïåðü ñ íàìè ñî âñåìè áóäåò,  ïðîñòî  óìà
íå ïðèëîæó.
   Ží âñêèíóë ãîëîâó è ñâèðåïî óñòàâèëñß â ãëàçà ñóäüáû.
   íí ìîë÷à ãëßäåëà íà íåãî.
   - € îòêóäà òû çíàåøü, ÷òî îí ïóñòèë â ñïåêóëßöèè âñå?  -  ñïðîñèëà  îíà
íåìíîãî ïîãîäß.
   - Šîíå÷íî, âñå, - ñ äîñàäîé  îòâåòèë  Šèïïñ,  êðåïêî  äåðæàñü  çà  ñâîå
íåñ÷àñòüå.
   - òî îíà ñêàçàëà?
   - Žíà òî÷íî íå çíàåò, íî óæ ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü. Žíà ñêàçàëà: âðîäå êàê
÷óßëà, ÷òî äåëî íåëàäíî, à ïîòîì âäðóã âèäèò - îí óåõàë,  ïðî÷ëà  çàïèñêó,
êàêóþ îí åé îñòàâèë, íó è ïîíßëà:  èùè  âåòðà  â  ïîëå.  Ží  óäðàë  íî÷íûì
ïàðîõîäîì. Žíà ñðàçó îòáèëà ìíå òåëåãðàììó.
   íí ñìîòðåëà íà íåãî ñ íåæíîñòüþ è íåäîóìåíèåì:  êàêîé  îí  ñðàçó  ñòàë
áëåäíûé, îñóíóëñß, íèêîãäà åùå îíà åãî òàêèì íå âèäàëà.  Žíà  õîòåëà  áûëî
ïîãëàäèòü åãî ðóêó, íî íå ðåøèëàñü. Žíà âñå åùå íå ïîíßëà äî êîíöà,  êàêàß
áåäà îáðóøèëàñü íà íèõ. ƒëàâíîå, âîò îí êàê ãîðþåò, ìó÷àåòñß...
   - € îòêóäà òû çíàåøü?.. - Žíà  íå  äîãîâîðèëà:  îí  òîëüêî  åùå  áîëüøå
ðàññåðäèòñß.
   € ïûëêîå âîîáðàæåíèå Šèïïñà óæå íå çíàëî óäåðæó.
   - ðîäàäóò ñ òîðãîâ! - âäðóã âûêðèêíóë îí, òàê ÷òî  íí  âçäðîãíóëà.  -
Žïßòü ñòàíîâèñü çà ïðèëàâîê, èçî äíß â äåíü òßíè ëßìêó. å âûíåñó ß ýòîãî,
íí, íå âûíåñó. € òû âåäü...
   - —åãî æ ñåé÷àñ ïðî ýòî äóìàòü, - ñêàçàëà íí.
   î âîò îí íàêîíåö íà ÷òî-òî ðåøèëñß.
   - Ÿ âñå äóìàþ äà ãàäàþ, ÷òî òåïåðü äåëàòü äà êàê áûòü. „îìà  ìíå  íûí÷å
ñèäåòü íå÷åãî, êàêîé îò ìåíß òîëê! “ ìåíß âñå îäíî è òî æå â  ãîëîâå,  âñå
îäíî è òî æå. ‹ó÷øå óæ ß ïîéäó ïðîãóëßþñü, ÷òî ëè. ’åáå îò ìåíß ñåé÷àñ âñå
ðàâíî íèêàêîãî óòåøåíèß, íí. Œîß áû âîëß, ß  áû  ñåé÷àñ  âñå  ïåðåáèë  äà
ïåðåêîëîòèë, ëó÷øå ìíå óéòè èç äîìó.  “  ìåíß  ïðßìî  ðóêè  ÷åøóòñß.  ‚åäü
íè÷åãî áû ýòîãî íå áûëî, ß ñàì äóðàê, âî âñåì âèíîâàò...
   Ží ñìîòðåë íà íåå òî ëè ñ ìîëüáîé, òî ëè ñî ñòûäîì.  ‚ûõîäèëî,  ÷òî  îí
áðîñàåò åå îäíó.
   íí ïîãëßäåëà íà íåãî ñêâîçü ñëåçû.
   - ’û óæ äåëàé, êàê òåáå ëó÷øå, €ðòè... - ñêàçàëà îíà. - € ß ïðèìóñü  çà
óáîðêó, ìíå òàê ñïîêîéíåå. ƒâåíäîëåí ïóñêàé ñâîé ìåñßö äîñëóæèò äî  êîíöà,
à òîëüêî âåðõíþþ êîìíàòó íå ãðåõ ïðèáðàòü õîðîøåíüêî.  ‚îò  ß  è  çàéìóñü,
ïîêà îíà åùå ìîß, - õìóðî ïîøóòèëà îíà.
   - € ß óæ ëó÷øå ïîéäó ïðîéäóñü, - ñêàçàë Šèïïñ.
   ˆ âîò íàø áåäíûé, ðàçäèðàåìûé îò÷àßíèåì Šèïïñ âûøåë  èç  äîìó  è  ïîøåë
èçáûâàòü âíåçàïíî ñâàëèâøóþñß íà íåãî áåäó. î ïðèâû÷êå  îí  çàøàãàë  áûëî
íàïðàâî, ê ñâîåìó ñòðîßùåìóñß äîìó, è âäðóã ïîíßë, êóäà åãî ïîòßíóëî.
   - Žõ, ãîñïîäè!
   Ží  ñâåðíóë  íà  äðóãóþ  äîðîãó,  âçîáðàëñß  íà  âåðøèíó  õîëìà,  ïîòîì
íàïðàâèëñß ê ‘ýíäëèíã-ðîóä, ïåðåñåê ëèíèþ æåëåçíîé  äîðîãè  íåïîäàëåêó  îò
îáñàæåííîãî äåðåâüßìè ðàçúåçäà è ïîëßìè äâèíóëñß ê îñòëèíãó  -  ìàëåíüêàß
÷åðíàß ôèãóðêà, óïðßìî óõîäßùàß âñå äàëüøå è äàëüøå; îí äîøåë  äî  Œåëîâûõ
õîëìîâ, ïåðåâàëèë ÷åðåç íèõ - íèêîãäà åùå îí íå çàáèðàëñß â òàêóþ äàëü...


   Ží âåðíóëñß, êîãäà óæå ñîâñåì ñòåìíåëî, è íí âñòðåòèëà åãî â êîðèäîðå.
   - Šóäà òû çàïðîïàñòèëñß, €ðòè? - êàêèì-òî  íå  ñâîèì  ãîëîñîì  ñïðîñèëà
îíà.
   - Ÿ âñå õîäèë, õîäèë... õîòåë èç ñèë âûáèòüñß. ˆ âñå  äóìàë  äà  ãàäàë,
êàê æå ìíå òåïåðü áûòü. ‚ñå ñòàðàëñß ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü, äà òàê íè÷åãî è
íå ïðèäóìàë.
   - Ÿ íå çíàëà, ÷òî òû óéäåøü äî ñàìîé íî÷è.
   Šèïïñ ïî÷óâñòâîâàë óãðûçåíèß ñîâåñòè...
   - å çíàþ ß, êàê íàì áûòü, - ñêàçàë îí, ïîìîë÷àâ.
   - —åãî æ òóò íàäóìàåøü, €ðòè... âîò ïîãîäè, ÷òî ñêàæåò ìèñòåð èí.
   - „à. è÷åãî íå íàäóìàåøü. Žíî êîíå÷íî. Ÿ âîò õîäèë, õîäèë, è  ìíå  âñå
÷óäèëîñü - åñëè íè÷åãî íå íàäóìàþ, ó ìåíß ïðßìî ãîëîâà ëîïíåò...  îëîâèíó
âðåìåíè ÷èòàë îáúßâëåíèß,  äóìàë,  ìîæåò,  íàéäó  ìåñòî...  óæåí  îïûòíûé
ïðîäàâåö è êëàäîâùèê, ÷òîá ïîíèìàë  â  òêàíßõ  è  âèòðèíû  óìåë  óáðàòü...
ƒîñïîäè! ðåäñòàâëßåøü, îïßòü âñå íà÷èíàòü ñûçíîâà!.. Œîæåò,  òû  ïîæèâåøü
ïîêà ó ‘èäà... €  ß  ñòàíó  ïîñûëàòü  òåáå  âñå,  ÷òî  çàðàáîòàþ,  âñå  äî
ïîñëåäíåãî ïåííè... Žõ, íå çíàþ! å çíàþ!..
   îòîì îíè ëåãëè è äîëãî è ìó÷èòåëüíî ñòàðàëèñü óñíóòü... ˆ  â  îäíó  èç
ýòèõ íåñêîí÷àåìûõ ìèíóò, êîãäà îáà ëåæàëè áåç ñíà, Šèïïñ ñêàçàë ãëóõî:
   - Ÿ íå õîòåë òåáß ïóãàòü, íí, âîò ÷òî òàê ïîçäíî  âåðíóëñß.  ðîñòî  ß
âñå øåë äà øåë, è ìíå âðîäå ñòàëî ëåã÷àòü. Ÿ óøåë çà ‘òýíôîðä, ñåë òàì  íà
õîëìå è âñå ñèäåë, ñèäåë, è ìíå âðîäå  ñòàëî  ïîëåã÷å.  ðîñòî  ãëßäåë  íà
ðàâíèíó è êàê ñîëíöå ñàäèëîñü.
   - € ìîæåò, âñå íå òàê óæ ïëîõî, €ðòè? - ñêàçàëà íí.
   „îëãîå ìîë÷àíèå.
   - åò, íí, ïëîõî.
   - € ìîæåò, âñå æ òàêè íå òàê óæ ïëîõî. …ñëè îñòàëîñü õîòü íåìíîæêî...
   ˆ ñíîâà äîëãîå ìîë÷àíèå.
   - íí, - ïðîçâó÷àë â íî÷íîé òèøè ãîëîñ Šèïïñà.
   - —òî?
   - íí, - ïîâòîðèë Šèïïñ è óìîëê,  áóäòî  ïîñïåøèë  çàõëîïíóòü  êàêóþ-òî
äâåðêó. î ïîòîì ñíîâà íà÷àë:
   - Ÿ âñå äóìàë, âñå äóìàë... âîò ß òîãäà çëèëñß  íà  òåáß,  øóìåë  èç-çà
âñßêîé åðóíäû... èç-çà ýòèõ êàðòî÷åê... „óðàê ß áûë, íí... íî... -  ãîëîñ
åãî äðîæàë è ñðûâàëñß... - âñå îäíî ìû áûëè ñ÷àñòëèâûå, íí."  âñå-òàêè...
âìåñòå.
   ˆ òóò îí ðàñïëàêàëñß, êàê ìàëåíüêèé, à çà íèì è íí.
   Žíè òåñíî ïðèëüíóëè äðóã ê äðóãó, òåñíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî ñ òåõ ïîð, êàê
ñèßþùèå çîðè ìåäîâîãî ìåñßöà ñìåíèëèñü ñåðûìè áóäíßìè ñåìåéíîé æèçíè...
   àêîíåö  îíè  óñíóëè  ðßäûøêîì,   èõ   áåäíûå   âçáàëàìó÷åííûå   ãîëîâû
óñïîêîèëèñü íà îäíîé ïîäóøêå, è íèêàêîå ñàìîå ñòðàøíîå  íåñ÷àñòüå  óæå  íå
ìîãëî áû èõ ïîòðåâîæèòü. ‚ñå ðàâíî íè÷åãî áîëüøå íå ïîäåëàåøü è íè÷åãî  íå
ïðèäóìàåøü. ˆ ïóñòü âðåìß øóòèò íàä íèìè ñâîè çëûå øóòêè, íî ñåé÷àñ, ïóñòü
íåíàäîëãî, îíè âíîâü îáðåëè äðóã äðóãà.


   Šèïïñ åùå ðàç ïîáûâàë ó ìèñòåðà èíà è âåðíóëñß â ñòðàííîì âîçáóæäåíèè.
Ží îòêðûë äâåðü ñâîèì êëþ÷îì è ãðîìêî çàõëîïíóë åå çà ñîáîé.
   - íí! - êàêèì-òî íå ñâîèì ãîëîñîì çàêðè÷àë îí. - íí!
   Žíà îòîçâàëàñü îòêóäà-òî èçäàëåêà.
   - —òî ß òåáå ñêàæó! - êðèêíóë îí. - …ñòü íîâîñòèøêà!
   íí âûøëà èç êóõíè è ïîãëßäåëà íà íåãî ïî÷òè ñî ñòðàõîì.
   - îñëóøàé, - ñêàçàë Šèïïñ, ïðîõîäß âïåðåäè  íåå  â  ñòîëîâóþ:  íîâîñòü
áûëà ñëèøêîì âàæíàß, ÷òîáû ñîîáùàòü åå â êîðèäîðå. - îñëóøàé, íí, ñòàðèê
èí ãîâîðèò, î÷åíü ìîæåò áûòü, ó íàñ  îñòàíåòñß...  -  Ží  ðåøèë  ïðîäëèòü
óäîâîëüñòâèå. - „îãàäàéñß!
   - å ìîãó, €ðòè.
   - Œíîãî-ìíîãî äåíåã!
   - åóæòî ñòî ôóíòîâ?
   - îëü-øå òû-ùè! - ðàçäåëüíî, òîðæåñòâåííî îáúßâèë Šèïïñ.
   íí óñòàâèëàñü íà íåãî âî âñå ãëàçà è íè÷åãî íå  ñêàçàëà,  òîëüêî  ÷óòü
ïîáëåäíåëà.
   - îëüøå, - ïîâòîðèë Šèïïñ. - î÷òè íàâåðíßêà áîëüøå òûùè.
   Ží ïðèêðûë äâåðü ñòîëîâîé è ïîñïåøèë ê íí, èáî ïðè ýòîì íîâîì  îáîðîòå
äåë îíà, âèäíî, ñîâñåì ïîòåðßëà ñàìîîáëàäàíèå. Žíà ÷óòü íå óïàëà, îí  åäâà
óñïåë åå ïîäõâàòèòü.
   - €ðòè, - íàêîíåö âûãîâîðèëà îíà è, ïðèëüíóâ ê íåìó, çàðûäàëà.
   - € òûùà ôóíòîâ - ýòî óæ íàâåðíßêà, - ñêàçàë Šèïïñ, ïðèæèìàß åå ê ñåáå.
   - Ÿ æ ãîâîðèëà, €ðòè, - âñõëèïûâàëà îíà ó íåãî íà ïëå÷å, ñëîâíî  òîëüêî
òåïåðü îùóòèëà ñðàçó âñþ ãîðå÷ü ïåðåæèòûõ áåä è  îáèä,  -  ß  æ  ãîâîðèëà,
ìîæåò, âñå íå òàê ïëîõî...
   - îíèìàåøü, îí íå äî âñåãî ìîã äîáðàòüñß, -  îáúßñíèë  íåìíîãî  ïîãîäß
Šèïïñ, êîãäà äåëî äîøëî äî ïîäðîáíîñòåé. - àø ó÷àñòîê, êîòîðûé ïîä  íîâûì
äîìîì, - ýòî çåìåëüíàß ñîáñòâåííîñòü, è çà íåå ïëà÷åíî; äà òî, ÷òî  óñïåëè
ïîñòðîèòü, - ýòî ôóíòîâ ïßòüñîò - øåñòüñîò... íó, ñàìîå ìàëåíüêîå  òðèñòà.
ˆ íàñ íå ìîãóò ðàñïðîäàòü ñ òîðãîâ, çðß ìû áîßëèñü.  ‘òàðèê  èí  ãîâîðèò:
ìû, íàâåðíî, ñìîæåì ïðîäàòü äîì è ïîëó÷èì äåíüãè. Ží ãîâîðèò, âñåãäà ìîæíî
ïðîäàòü äîì, åñëè îí è íàïîëîâèíó íå ãîòîâ, îñîáåííî êîãäà çåìëß â  ïîëíîé
ñîáñòâåííîñòè. î÷òè íàâåðíî óäàñòñß ïðîäàòü - âîò îí  êàê  ñêàçàë.  îòîì
åñòü åùå •üþãåíäåí. Ží áûë çàëîæåí, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå  áîëüøå,  ÷åì  çà
ïîëöåíû. ‘òàëî áûòü, çà íåãî äàäóò ôóíòîâ ñòî, äà åùå ìåáåëü, è  ðåíòà  çà
ëåòî åùå èäåò. èí ãîâîðèò, ìîæåò, è åùå ÷åãî åñòü. ’ûùà ôóíòîâ - âîò  êàê
îí ñêàçàë. € ìîæåò, è ïîáîëüøå...
   Žíè òåïåðü ñèäåëè çà ñòîëîì.
   - òî óæ ñîâñåì äðóãîå äåëî! - ñêàçàëà íí.
   - ‚îò è ß âñþ äîðîãó òàê äóìàë. Ÿ ñåé÷àñ ïðèåõàë â àâòîìîáèëå.  Šàê  ìû
ïîãîðåëè - åùå íè ðàçó íå åçäèë. ˆ ƒâåíäîëåí ìû íå óâîëèì, õîòß áû ïîêà...
‘àìà ïîíèìàåøü. ˆ íàì íå íàäî ñúåçæàòü ñ êâàðòèðû... áóäåì æèòü çäåñü  åùå
äîëãî. ˆ ìîèì ñòàðèêàì áóäåì ïîìîãàòü... ïî÷òè òàê æå. ˆ òâîåé ìàìàøå!.. Ÿ
ñåé÷àñ åäó äîìîé, à ñàì ÷óòü íå êðè÷ó îò ðàäîñòè.  ‘ïåðâà  ÷óòü  áåãîì  íå
ïóñòèëñß.
   - Žõ, êàê ß ðàäà, ÷òî íàì åùå íå íàäî îòñþäà ñúåçæàòü  è  ìîæíî  ïîæèòü
ñïîêîéíî, - ñêàçàëà íí. - Šàê ß ðàäà!
   - ‡íàåøü, ß ÷óòü íå ðàññêàçàë âñå øîôåðó...  äà  òîëüêî  øîôåð  ïîïàëñß
êàêîé-òî íåðàçãîâîð÷èâûé. ‘ëûøü, íí, ìû ìîæåì çàâåñòè ëàâêó èëè åùå  ÷òî.
ˆ íå íàäî íàì îïßòü èäòè ñëóæèòü, íè÷åãî ýòîãî íå áóäåò!
   åêîòîðîå âðåìß  îíè  ïðåäàâàëèñü  áóðíûì  âîñòîðãàì.  îòîì  ïðèíßëèñü
ñòðîèòü ïëàíû.
   - Œû ìîæåì îòêðûòü ëàâêó, - ñêàçàë Šèïïñ,  äàâàß  âîëþ  âîîáðàæåíèþ.  -
‹àâêó - ýòî ëó÷øå âñåãî.
   - Œàíóôàêòóðíóþ? - ñïðîñèëà íí.
   - „ëß ìàíóôàêòóðíîé çíàåøü ñêîëüêî íàäî: òûùè íèïî÷åì íå õâàòèò... åñëè
íà ïðèëè÷íóþ ëàâêó.
   - ’îãäà ãàëàíòåðåéíóþ. Šàê àããèíñ íàäóìàë.
   Šèïïñ íåíàäîëãî çàìîë÷àë: ðàíüøå ýòà ìûñëü åìó êàê-òî  íå  ïðèõîäèëà  â
ãîëîâó. îòîì èì âíîâü çàâëàäåëà äàâíèøíßß ìå÷òà.
   - € ß âîò êàê ðàñïîëàãàþ, íí, - ñêàçàë îí. - îíèìàåøü, ß âñåãäà õîòåë
çàâåñòè  êíèæíóþ  ëàâî÷êó...  òî  òåáå  íå  ìàíóôàêòóðà...  òóò  íèêàêîãî
îáó÷åíèß íå òðåáóåòñß. Ÿ ïðî ýòî ìå÷òàë, åùå êîãäà ìû  è  íå  ïîãîðåëè,  -
äåñêàòü, áóäåò ìíå çàíßòèå, à òî ÷òî ó íàñ çà æèçíü:  áóäòî  êàæäûé  áîæèé
äåíü - âîñêðåñåíüå.
   íí ïðèçàäóìàëàñü.
   - „à âåäü òû íå áîëüíî ðàçóìååøü â êíèæêàõ, €ðòè?
   - € òóò è ðàçóìåòü íå÷åãî. - ˆ îí ïðèíßëñß ïîßñíßòü: - ‚îò ìû õîäèëè  â
áèáëèîòåêó â ”îëêñòîíå, ß è  ïðèìåòèë:  äàìû  òàì  ñîâñåì  íå  òî,  ÷òî  â
ìàíóôàêòóðíîé ëàâêå... ‚åäü òàì, åñëè íå ïîäàøü â òî÷íîñòè  òî,  ÷åãî  îíà
æåëàåò, îíà òóò æå: "€õ, íåò, íå òî!" - è ê  äâåðßì.  €  â  êíèæíîé  ëàâêå
ñîâñåì äðóãèå ïèðîãè.  Šíèæêè-òî  âñå  îäèíàêîâûå,  âñå  ðàâíî,  êàêóþ  íè
âîçüìè. ûëî áû ÷òî ÷èòàòü, è ëàäíî. òî æ íå ñèòåö, íå  ñàëôåòêè  -  òàì,
èçâåñòíîå äåëî, òîâàð ëèáî íðàâèòñß, ëèáî íåò, è ïîòîì, ïî  ïëàòüþ  äà  ïî
ñàëôåòêàì òåáß è ñóäßò. € êíèæêè... áåðóò, ÷òî äàøü, äà  åùå  íåçíàìî  êàê
ðàäû, êîãäà  èì  ÷åãî  ïðèñîâåòóåøü.  ‚îò  êàê  ìû,  áûâàëî...  ïðèäåøü  â
áèáëèîòåêó...
   Ží ïîìîë÷àë.
   - ‘ëûøü, íí... îçàâ÷åðàøíèé äåíü ß ÷èòàë îäíî îáúßâëåíèå. ˆ ß ñïðîñèë
ìèñòåðà ‚èíà. ’àì ñêàçàíî: ïßòüñîò ôóíòîâ.
   - òî ÷åãî?
   - ”èëèàëû, - ñêàçàë Šèïïñ.
   íí ñìîòðåëà íà íåãî, íå ïîíèìàß.
   - òî òàêàß øòóêà, îíè óñòðàèâàþò  êíèæíûå  ëàâêè  ïî  âñåé  €íãëèè,  -
òîëêîâàë Šèïïñ. - Ÿ òåáå ðàíüøå íå ãîâîðèë, à òîëüêî ß óæ  ñòàë  áûëî  ïðî
ýòî ðàçóçíàâàòü. € ïîòîì áðîñèë. òî åùå êîãäà ìû  ñ  òîáîé  íå  ïîãîðåëè.
„àé, äóìàþ, îòêðîþ êíèæíóþ ëàâêó, òàê ïðîñòî, äëß çàáàâû, à  ïîòîì  ðåøèë:
íåò, âñå ýòî ãëóïîñòü îäíà. ˆ íå ïðèñòàëî ìíå ïî  ìîåìó  ïîëîæåíèþ.  -  Ží
çàëèëñß êðàñêîé. - ûëà ó ìåíß òàêàß äóìêà, íí. „à òîëüêî â òå  ïîðû  ýòî
íå ãîäèëîñü, - ïðèáàâèë îí.
   åëåãêàß ýòî áûëà äëß ñóïðóãîâ  çàäà÷à  -  ÷òî-ëèáî  ðàñòîëêîâàòü  äðóã
äðóãó. î èç ïóòàíèöû îòðûâî÷íûõ îáúßñíåíèé  è  âîïðîñîâ  ñòàëà  ïîíåìíîãó
âûðèñîâûâàòüñß ìàëåíüêàß  âåñåëåíüêàß  êíèæíàß  ëàâêà,  ãäå  èì  õîðîøî  è
ñïîêîéíî.
   - Ÿ ïîäóìàë ïðî ýòî îäèí ðàç, êîãäà  áûë  â  ”îëêñòîíå.  ðîõîäèë  ìèìî
êíèæíîé ëàâêè. ƒëßæó, ïàðåíü óáèðàåò âèòðèíó  è  ïîñâèñòûâàåò,  çíàòü,  íà
ñåðäöå ó íåãî ëåãêî. Ÿ è ïîäóìàë: õîðîøî áû çàâåñòè òàêóþ ëàâî÷êó,  ïðîñòî
äëß óäîâîëüñòâèß. € íåò ïîêóïàòåëåé - ñèäè ñåáå è ïî÷èòûâàé. îíßëà?  —òî,
ðàçâå ïëîõî?
   îëîæèâ ëîêòè íà ñòîë è ïîäïåðåâ ùåêè êóëàêàìè, îíè ðàçäóì÷èâî  ãëßäåëè
äðóã íà äðóãà.
   - € ìîæåò, ìû åùå ïîñ÷àñòëèâåé áóäåì, ÷åì  ñ  áîëüøèìè-òî  äåíüãàìè,  -
ñêàçàë íàêîíåö Šèïïñ.
   - “æ áîëüíî íàì áûëî íåïðèâû÷íî... - íí íå äîãîâîðèëà.
   - óäòî ðûáà áåç âîäû, - ñêàçàë Šèïïñ. - ˆ òåïåðü íå íàäî òåáå îòäàâàòü
òîò âèçèò, - ñêàçàë îí, ïåðåâîäß ðàçãîâîð â íîâîå ðóñëî. - ’àê ÷òî îíî è ê
ëó÷øåìó.
   - ƒîñïîäè! - âîñêëèêíóëà íí. - ˆ âïðßìü íå íàäî!
   - î òåïåðåøíèì íàøèì äåëàì, åñëè è ïîéäåøü, òàê, ïîæàëóé, íå ïðèìóò.
   ‹èöî íí ïðîñèßëî åùå áîëüøå.
   - ˆ íèêòî íå áóäåò ïðèõîäèòü ê íàì è  îñòàâëßòü  ðàçíûå  ýòè  êàðòî÷êè.
è÷åãî ýòîãî áîëüøå íå áóäåò, €ðòè!
   - àì òåïåðü íè ê ÷åìó çàäèðàòü íîñ, - ñêàçàë Šèïïñ, - ñ ýòèì  êîí÷åíî.
Œû òåïåðü òàêèå, êàê åñòü,  íí,  ïðîñòûå  ëþäè,  è  íåò  ó  íàñ  íèêàêîãî
ïîëîæåíèß, ÷òîá ëåçòü èç êîæè  âîí.  ˆ  ïðèñëóãó  íå  íàäî  äåðæàòü,  êîëè
íåîõîòà. ˆ íàðßæàòüñß ëó÷øå äðóãèõ íå íàäî. ’îëüêî îäíî è äîñàäíî, ÷òî íàñ
îãðàáèëè, à òî âîò ïðîâàëèòüñß íà ýòîì ìåñòå, íå æàëêî  á  ìíå  áûëî  ýòèõ
äåíåã. Ÿ äóìàþ, - îí çàóëûáàëñß, íàñëàæäàßñü îñòðîóìíûì ïàðàäîêñîì, - ß  è
âïðßìü òàê äóìàþ: â êîíöå êîíöîâ ìû íà ýòîì òîëüêî âûèãðàåì.


   ðèìå÷àòåëüíîå  îáúßâëåíèå,  îò  êîòîðîãî  Šèïïñ  òàê  âîñïëàìåíèëñß  è
âñïîìíèë áûëóþ ìå÷òó î êíèæíîé ëàâêå,  è  â  ñàìîì  äåëå  âûãëßäåëî  î÷åíü
çàìàí÷èâî. ðåäïîëàãàëîñü ñîçäàòü åùå  îäíî  îòäåëåíüèöå  â  ðàçâåòâëåííîé
çàîêåàíñêîãî ïðîèñõîæäåíèß  ñèñòåìå  ïðîäàæè  êíèã,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà
"ïåðåòðßõíóòü" íàøè óñòàðåâøèå åâðîïåéñêèå ïðèåìû êíèãîòîðãîâëè  è  ñóëèëà
áûñòðîòó  îáîðîòà,  ïðîñòîòó  è  óñïåõ,  ÷òî  âûçûâàëî  ó   ìèñòåðà   èíà
ãëóáî÷àéøåå íåäîâåðèå.  ‘íîâà  óâëåêøèñü  ýòîé  èäååé,  Šèïïñ  îòûñêàë  èõ
ïðîñïåêò - âïîëíå óáåäèòåëüíûé, ñ  ßðêèìè  ðèñóíêàìè  (íà  âçãëßä  ìèñòåðà
èíà, ÷åðåñ÷óð õîðîøî îòïå÷àòàííûé äëß ïî÷òåííîé ôèðìû). Œèñòåð èí íè  çà
÷òî íå ðàçðåøèë áû Šèïïñó ãóáèòü êàïèòàë,  ïóñòèâ  åãî  íà  ïîêóïêó  àêöèé
áóäóùåé êîìïàíèè, êîòîðàß ðåøèëà òîðãîâàòü êíèãàìè íà íîâûé ëàä, íî îí  íå
ìîã çàïðåòèòü Šèïïñó âñòóïèòü â ÷èñëî êíèãîïðîäàâöîâ. ˆ êîãäà ñòàëî  ßñíî,
÷òî íîâîé ýïîõè â êíèãîòîðãîâëå îíè  íå  îòêðîþò  è  àêöèîíåðíîå  îáùåñòâî
"Žáúåäèíåííûå  êíèãîïðîäàâöû"  óâßëî,  ñúåæèëîñü,  ðàññûïàëîñü  â  ïûëü  è
èñ÷åçëî ñ ëèöà çåìëè, à  åãî  îñíîâàòåëè  òóò  æå  ïðèíßëèñü  îñóùåñòâëßòü
î÷åðåäíîé ãåíèàëüíûé çàìûñåë,  Šèïïñ,  öåëûé  è  íåâðåäèìûé,  âñå  òàê  æå
ïðåóñïåâàë  â  íîâîé  äëß   íåãî   è   óâëåêàòåëüíîé   ðîëè   íåçàâèñèìîãî
êíèãîïðîäàâöà.
   …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,   ÷òî   îíè   ïðîâàëèëèñü,   ó   "Žáúåäèíåííûõ
êíèãîïðîäàâöîâ" áûëè âñå êà÷åñòâà, íåîáõîäèìûå äëß óñïåõà. åäà, âåðîßòíî,
â òîì è çàêëþ÷àëàñü, ÷òî íàëèöî áûëè íå îäíî-äâà êà÷åñòâà,  à  âñå  ñðàçó.
Šîìïàíèß  ïðåäïîëàãàëà  çàêóïàòü  òîâàð  îïòîì  äëß  âñåõ  êîìïàíüîíîâ   è
ó÷àñòíèêîâ îáìåííîãî ôîíäà, èìåß ïîäðîáíûé ïåðå÷åíü âñåõ êíèã  è  îáìåííûé
ïóíêò; ó íèõ áûë  ðàçðàáîòàí  åäèíûé  òèï  âèòðèíû,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà
ïîâåäàòü îáî âñåì ýòîì è ïðèâëå÷ü ïîíèìàþùåãî ïðîõîæåãî. …ñëè á íå òî, ÷òî
âî ãëàâå êîìïàíèè ñòîßëè áîéêèå ìîëîäûå  ëþäè  èç  ïîðîäû  ñâåðõ÷åëîâåêîâ,
êîòîðûå, êàê è âñå ãåíèè, íå óìåëè ñ÷èòàòü, "Žáúåäèíåííûå  êíèãîïðîäàâöû",
ïîâòîðßþ, âïîëíå ìîãëè îïðàâäàòü äîâåðèå è íàäåæäû.  Šèïïñ  íåñêîëüêî  ðàç
åçäèë  â  ‹îíäîí,  àãåíò  êîìïàíèè  ïîáûâàë  â  •àéòå,  ðàçà  òðè   âïîëíå
ñâîåâðåìåííî âìåøàëñß ìèñòåð èí, è âîò âñëåä çà  îáúßâëåíèåì  íà  ƒëàâíîé
óëèöå î÷åíü áûñòðî èç-çà  ëåñîâ  ïîßâèëàñü  íîâàß  âèòðèíà.  "Žáúåäèíåííûå
êíèãîïðîäàâöû" -  ãëàñèëà  âûâåñêà,  è  âûâåäåíî  ýòî  áûëî  îðèãèíàëüíûìè
õóäîæåñòâåííûìè  áóêâàìè,  êîòîðûå,  êîíå÷íî  æå,  ïðèâëåêóò   çàâñåãäàòàß
êíèæíûõ ëàâîê, òàê æå êàê óìóäðåííîãî æèçíüþ ïàöèåíòà çà  ñîðîê  ïðèâëå÷åò
ïðîñòàß, áåç çàòåé; òàáëè÷êà "„îêòîð ïî  âíóòðåííèì  áîëåçíßì".  €  äàëüøå
ñòîßëî: "€ðòóð Šèïïñ".
   î-ìîåìó, íèêîãäà åùå Šèïïñ íå áûë òàê ïî-íàñòîßùåìó  ñ÷àñòëèâ,  êàê  â
ýòè íåäåëè, êîãäà ãîòîâèëñß îòêðûòü ñâîþ êíèæíóþ ëàâêó. ‘èëüíåé ðàäîâàòüñß
îí ìîã áû ðàçâå ÷òî ãàëàíòåðåéíîìó ìàãàçèíó.
   àçóìååòñß, íà çåìëå, äà, ïîæàëóé, è íà íåáåñàõ íåò  ñ÷àñòüß  áîëüøåãî,
÷åì âîçìîæíîñòü îòêðûòü ãàëàíòåðåéíûé ìàãàçèí÷èê.  ðåäñòàâüòå,  íàïðèìåð,
ïîëíûé ßùèê òåñüìû âñåõ âèäîâ (áåçóïðå÷íî ñâåðíóòîé è íàäåæíî ñêðåïëåííîé,
÷òîá íå ðàçìàòûâàëàñü) èëè, îïßòü æå, ðßäû àêêóðàòíûõ ñîëèäíûõ ïàêåòîâ,  è
â êàæäîì - îäèí êàêîé-íèáóäü ñîðò êðþ÷êîâ è  ïðîóøèí.  €  áåëûå  è  ÷åðíûå
êàòóøêè, à ìîòêè öâåòíîãî øåëêà, à ìàëåíüêèå, ïîìåíüøå è ñîâñåì  êðîøå÷íûå
îòäåëåíüèöà ñ òîíåíüêèìè ïàêåòèêàìè â ßùèêå äëß èãîëîê! åñ÷àñòíûå  ïðèíöû
è áåäíßãè àðèñòîêðàòû, êîòîðûì áîã âåñòü  ïî÷åìó  íå  ïîëîæåíî  çàíèìàòüñß
ðîçíè÷íîé òîðãîâëåé,  âêóøàþò  ëèøü  æàëêîå  ïîäîáèå  ýòîé  óñëàäû,  êîãäà
ëþáóþòñß ñâîèìè êîëëåêöèßìè ìàðîê èëè áàáî÷åê.  Ÿ,  ðàçóìååòñß,  ãîâîðþ  î
òåõ, ó êîãî åñòü ê ýòîìó ñêëîííîñòü; ñóùåñòâóþò íà ñâåòå è òàêèå îëóõè,  ó
êîòîðûõ íå  åêíåò  ñåðäöå  ïðè  âèäå  êàòóøåê  ìåðñåðèçîâàííûõ  íèòîê  èëè
áåñ÷èñëåííûõ êàðòîíîê ñ íàáîðàìè áóëàâîê. Ÿ æå ïèøó äëß ëþäåé  ïîíèìàþùèõ,
ïèøó è ñàì ïîðàæàþñü, êàê ýòî Šèïïñ óñòîßë ïðîòèâ  ãàëàíòåðåéíîé  ëàâî÷êè.
ˆ, îäíàêî, îí óñòîßë. î  äàæå  è  êíèæíóþ  ëàâêó  îòêðûòü  â  òûñß÷ó  ðàç
èíòåðåñíåå, ÷åì ñòðîèòü ñîáñòâåííûé äîì ïî îñîáîìó ïðîåêòó, íå îãðàíè÷èâàß
ñåáß íè ïðîñòðàíñòâîì, íè âðåìåíåì, äà è âîîáùå äëß ÷åëîâåêà ñ  ïîëîæåíèåì
è ñîëèäíûì äîõîäîì íåò çàíßòèß èíòåðåñíåå è  óâëåêàòåëüíåå.  à  òîì  ß  è
ñòîþ.
   ˆòàê, ïðåäñòàâüòå ñåáå Šèïïñà, êîãäà îí ñîáèðàåòñß "ïîãëßäåòü, êàê  òàì
ïîæèâàåò ëàâî÷êà" - ëàâî÷êà, êîòîðàß íå òîëüêî  íå  ïðîáüåò  áðåøü  â  åãî
äîõîäàõ, íî, íàïðîòèâ, óâåëè÷èò èõ. Šèïïñ  øàãàåò  íå  ñëèøêîì  áûñòðî,  à
çàâèäåâ åå, çàìåäëßåò øàã è ñêëîíßåò ãîëîâó íàáîê. Ží ïåðåõîäèò íà  äðóãóþ
ñòîðîíó óëèöû, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü âûâåñêó, íà êîòîðîé åäâà  çàìåòíûìè
áåëûìè øòðèõàìè óæå íàìå÷åíî åãî èìß; îñòàíàâëèâàåòñß ïîñðåäè  ìîñòîâîé  è
ðàçãëßäûâàåò  êàêèå-òî  íåóëîâèìûå  ïîäðîáíîñòè,   íà   ðàäîñòü   áóäóùåìó
ñîñåäó-àíòèêâàðó, è, íàêîíåö, âõîäèò âíóòðü... Šàê ñëàâíî ïàõíåò êðàñêîé è
ñâåæåé ñîñíîâîé ñòðóæêîé!  ‹àâêà  óæå  îñòåêëåíà,  è  ïëîòíèê  ïðèëàæèâàåò
ïåðåäâèæíûå  ïîëêè  â  áîêîâûõ   âèòðèíàõ.   Œàëßð   êðàñèò   âñåâîçìîæíûå
ïðèñïîñîáëåíèß (íàâåðõó ïîëêè, âíèçó ßùèêè), â êîòîðûõ ðàçìåñòèòñß áîëüøàß
÷àñòü òîâàðà, à ïðèëàâîê - ïðèëàâîê è êîíòîðêà óæå ãîòîâû.  Šèïïñ  çàõîäèò
çà êîíòîðêó - óæå ñêîðî îíà ñòàíåò  êàïèòàíñêèì  ìîñòèêîì  âñåé  ëàâêè,  -
ñìàõèâàåò îïèëêè è âûäâèãàåò âîñõèòèòåëüíûé äåíåæíûé ßùèê;  âîò  îòäåëåíèå
äëß çîëîòà, âîò äëß ñåðåáðà, âîò - äëß ìåäè, áàíêíîòû çàïèðàþòñß  â  ñàìûé
íèæíèé ßùè÷åê. îòîì, îáëîêîòßñü íà êîíòîðêó, ïîäïåðåâ êóëàêîì ïîäáîðîäîê,
Šèïïñ ìûñëåííî ðàññòàâëßåò ïî ïîëêàì âîîáðàæàåìûé òîâàð; êíèã ñòîëüêî, ÷òî
çà öåëûé âåê íå ïåðå÷èòàåøü. —åëîâåê, êîòîðûé íå ïîëåíèòñß âûìûòü  ðóêè  è
óõèòðèòñß ïðî÷åñòü êíèãó ñ íåðàçðåçàííûìè ñòðàíèöàìè,  êàæäûé  äåíü  ìîæåò
îòûñêàòü ñðåäè ýòîãî èçîáèëèß èñòèííîå  ñîêðîâèùå.  îä  ïðèëàâêîì  ñïðàâà
ïðèòàèëàñü  áóìàãà  è  âåðåâêà,  ãîòîâûå  âûñêî÷èòü  è   îáâèòüñß   âîêðóã
ïðîäàííîãî òîâàðà; íà ñòîëå ñëåâà - õóäîæåñòâåííûå èçäàíèß ïî èñêóññòâó  -
êòî åãî ðàçáåðåò, ÷òî  ýòî  çíà÷èò.  Šèïïñ  ðàñêëàäûâàåò  âñå  ïî  ìåñòàì,
ïðåäëàãàåò  òîâàð  âîîáðàæàåìîìó  ïîêóïàòåëþ,   ïîëó÷àåò   íåçðèìûå   ñåìü
øèëëèíãîâ è øåñòü ïåíñîâ, çàâîðà÷èâàåò  ïîêóïêó  è  ñ  ïîêëîíîì  ïðîâîæàåò
ïîêóïàòåëß. ˆ òîëüêî äèâó äàåòñß, êàê ýòî  îí  êîãäà-òî  ìîã  äóìàòü,  ÷òî
ìàãàçèí - ìåñòî áåçðàäîñòíîå.
   Šîãäà òû ñàì õîçßèí, ðåøàåò îí, ïîðàçìûñëèâ íàä ñòîëü òðóäíîé  çàäà÷åé,
- ýòî ñîâñåì äðóãîé êîëåíêîð.
   ˆ â ñàìîì äåëå äðóãîé êîëåíêîð...
   ˆëè  âîò  ïåðåä  âàìè  åùå  êàðòèíêà:  Šèïïñ  ñ  âèäîì  ìîëîäîãî  æðåöà
ðàñêðûâàåò ñâîè íîâåíüêèå, ñ äåâñòâåííî áåëûìè ñòðàíèöàìè êîíòîðñêèå êíèãè
è ñìîòðèò, ñìîòðèò â íèõ, è ãëàç íå ìîæåò îòîðâàòü îò íåñðàâíåííîãî øòàìïà
"ðè÷èòàåòñß   €ðòóðó   Šèïïñó    (êðè÷àùèìè    áóêâàìè),    "Žáúåäèíåííûå
êíèãîïðîäàâöû" (âåñüìà ñêðîìíûì øðèôòîì). ˆ âîò ïåðåä âàìè íí - îíà ñèäèò
ó ëàìïû, îòáðàñûâàþùåé  ßðêîå  ïßòíî  ñâåòà,  è  øüåò  çàáàâíûå  êðîõîòíûå
îäåâàøêè äëß íåâåäîìîãî ïðèøåëüöà,  à  íàïðîòèâ  íåå,  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
ëàìïû,  ðàñïîëîæèëñß  Šèïïñ.  åðåä  íèì  ëåæàò  ïå÷àòíûé  áëàíê,  âëàæíàß
ïîäóøå÷êà, ïðîïèòàííàß ãóñòûìè, æèðíûìè çåëåíîâàòî-ôèîëåòîâûìè  ÷åðíèëàìè,
â êîòîðûõ óæå âûìàçàíû åãî ïàëüöû, â ðóêå  ïåðî  ñ  çàãíóòûì  êîí÷èêîì  íà
ñëó÷àé,  åñëè  ïàöèåíòó,  íàõîäßùåìóñß  ó  íåãî   â   ðóêàõ,   ïîíàäîáèòñß
íåìåäëåííàß õèðóðãè÷åñêàß ïîìîùü, è ñàì ïàöèåíò - ðåçèíîâàß ïå÷àòü.  ‚ðåìß
îò âðåìåíè Šèïïñ ñ âåëè÷àéøèì òùàíèåì ïðèêëàäûâàåò ïå÷àòü ê áóìàãå,  è  íà
íåé ïîßâëßåòñß ïðåêðàñíûé  çåëåíî-ôèîëåòîâûé  îâàë,  â  êîòîðîì  çàêëþ÷åíû
çåëåíî-ôèîëåòîâûå   ñëîâà:   "Žïëà÷åíî,   €ðòóð    Šèïïñ,    "Žáúåäèíåííûå
êíèãîïðîäàâöû" - è äàòà.
   € ïîòîì åãî âíèìàíèå ïåðåíîñèòñß íà ßùèê ñ æåëòûìè êðóãëûìè  ßðëû÷êàìè,
ãëàñßùèìè: "òà êíèãà êóïëåíà â ëàâêå  "Žáúåäèíåííûõ  êíèãîïðîäàâöîâ".  Ží
ñòàðàòåëüíî ïðîâîäèò ßçûêîì ïî îäíîìó ßðëû÷êó, íàêëåèâàåò åãî íà áóìàãó  è
òóò æå ñ âàæíîñòüþ îòäèðàåò.
   - îëó÷àåòñß, íí, - ãîâîðèò îí, ãëßäß íà íåå ñèßþùèìè ãëàçàìè.
   ˆáî  "Žáúåäèíåííûå  êíèãîïðîäàâöû"   ñðåäè   ïðî÷èõ   áëèñòàòåëüíûõ   è
âäîõíîâëßþùèõ çàòåé ïðèäóìàëè åùå îäíî íîâøåñòâî: êíèãè, êóïëåííûå ó  íèõ,
îíè äî èñòå÷åíèß îïðåäåëåííîãî ñðîêà ïðèíèìàëè îáðàòíî êàê ÷àñòü ïëàòû  çà
íîâûå. Šîãäà êîìïàíèß ïðîãîðåëà, ó ìíîæåñòâà ëþäåé îñòàëèñü íà  ðóêàõ  ýòè
íåâûêóïëåííûå çàêëàäû.


   ‘ðåäè âñåé ýòîé ñóåòû, óâëå÷åíèß, ïîõîäîâ â ëàâêó è îáðàòíî,  ïîêà  îíè
íå ïåðååõàëè íà ƒëàâíóþ óëèöó, â æèçíè ÷åòû Šèïïñîâ  íàñòóïèëî  âåëè÷àéøåå
ñîáûòèå: îäíàæäû ïîä óòðî ó íí ðîäèëîñü äèòß...
   Šèïïñ ìóæàë íà ãëàçàõ. îáêàß íàèâíàß äóøà,  êîòîðàß  åùå  òàê  íåäàâíî
ïîðàæåíà áûëà îòêðûòèåì, ÷òî ó ÷åëîâåêà  åñòü  âíóòðåííîñòè,  è  ïðèøëà  â
ñìßòåíèå ïðè  âèäå  îáíàæåííûõ  áàëüíûì  ïëàòüåì  æåíñêèõ  ïëå÷,  ïðîñòàê,
êîòîðûé ìó÷èëñß, íå çíàß, êóäà äåâàòü ñâîé øàïîêëßê, è îò÷àßííî áîßëñß ÷àß
ñ  àíàãðàììàìè,  -  îí  íàêîíåö-òî  ñòîëêíóëñß  ñ  çàäà÷àìè  ïîâàæíåå.  Ží
ñòîëêíóëñß ñ ñàìûì ãëàâíûì â æèçíè -  ñ  ðîæäåíèåì  ÷åëîâåêà.  Ží  èçâåäàë
÷àñû, êîãäà âåñü îáðàùàåøüñß â ñëóõ, - ÷àñû áåññèëüíîãî ñòðàõà â íî÷è è íà
ðàññâåòå, à ïîòîì åìó â ðóêè âëîæèëè âåëè÷àéøåå â  ìèðå  ÷óäî:  ñëàáåíüêîå
âîïßùåå ñóùåñòâî, íåâåðîßòíî âîëíóþùå ìßãêîå è æàëêîå, ñ òàêèìè êðîøå÷íûìè
òðîãàòåëüíûìè ðó÷îíêàìè, ÷òî ñåðäöå Šèïïñà ñæàëîñü îò  îäíîãî  âçãëßäà  íà
íèõ. Šèïïñ äåðæàë ýòî ñóùåñòâî â ðóêàõ è îñòîðîæíî,  òî÷íî  áîßñü  ñäåëàòü
áîëüíî, êîñíóëñß ãóáàìè åãî ùåêè.
   ˆ ýòî ÷óäî - åãî ñûí!
   ˆ â îáëèêå íí îí óâèäåë ÷òî-òî íåçíàêîìîå è âìåñòå òàêîå  ðîäíîå,  êàê
íèêîãäà ïðåæäå. à  âèñêàõ  è  íà  âåðõíåé  ãóáå  êàïåëüêè  ïîòà,  à  ëèöî
ðàñêðàñíåâøååñß, íå áëåäíîå, êàê îí  ñî  ñòðàõîì  ñåáå  ïðåäñòàâëßë.  ‹èöî
÷åëîâåêà, ÷òî ïðîøåë ÷åðåç òßæêîå, íî  è  âäîõíîâëßþùåå  èñïûòàíèå.  Šèïïñ
íàêëîíèëñß è ïîöåëîâàë åå, îí íè÷åãî íå ñêàçàë: ó íåãî íå  áûëî  ñëîâ.  …é
åùå íåëüçß áûëî ìíîãî ðàçãîâàðèâàòü, íî îíà ïîãëàäèëà åãî  ïî  ðóêå  è  óæ
îäíî-òî íåïðåìåííî õîòåëà åìó ñêàçàòü.
   - ‚ íåì áîëüøå äåâßòè  ôóíòîâ,  €ðòè,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  €  ìàëûø
åññè... îí âåñèë òîëüêî âîñåìü.
   …é êàçàëîñü, ÷òî ýòîò ëèøíèé ôóíò, êîòîðûì Šèïïñ ìîæåò ãîðäèòüñß  ïåðåä
‘èäîì, ðàâíîñèëåí Nunc dimittis [íûíå îòïóùàåøè...  -  ñáûëîñü  âåëè÷àéøåå
æåëàíèå (ëàò.)]. Žíà åùå ñ ìèíóòó  ãëßäåëà  íà  íåãî,  ïîòîì  â  áëàæåííîì
èçíåìîæåíèè  çàêðûëà  ãëàçà,  è  ñèäåëêà  ñ  ìàòåðèíñêîé  áåñöåðåìîííîñòüþ
âûïðîâîäèëà Šèïïñà èç êîìíàòû.


   Šèïïñ áûë ñëèøêîì ïîãëîùåí ñîáñòâåííûìè äåëàìè,  ÷òîáû  áåñïîêîèòüñß  î
äàëüíåéøèõ ïîäâèãàõ —èòòåðëîó. ’îò âåäü ïîëó÷èë ñâîè äâå òûñß÷è; â  îáùåì,
Šèïïñ áûë äàæå ðàä, ÷òî îíè äîñòàëèñü —èòòåðëîó, à íå ìîëîäîìó “îëøèíãåìó,
íî è òîëüêî. —òî æå äî ìàëîïîíßòíûõ óñïåõîâ, êîòîðûõ îí äîñòèã è î êîòîðûõ
ñîîáùàë â ñâîèõ ïî áîëüøåé ÷àñòè íåðàçáîð÷èâûõ è  âñåãäà  íåâðàçóìèòåëüíûõ
îòêðûòêàõ, - îíè áûëè äëß Šèïïñà òî÷íî ãîëîñà ïðîõîæèõ, êîòîðûå  äîíîñßòñß
äî òåáß íà óëèöå, êîãäà  òû  ñïåøèøü  ïî  ñâîèì  íåîòëîæíûì  äåëàì.  Šèïïñ
îòêëàäûâàë ýòè îòêðûòêè â ñòîðîíó, îíè ïîïàäàëè â  êíèãè,  çàñòðåâàëè  ìåæ
ñòðàíèö, è îí èõ ïðîäàâàë âìåñòå ñî  ñâîèì  òîâàðîì,  è  ïîêóïàòåëè  ïîòîì
íàõîäèëè èõ è ñèëüíî íåäîóìåâàëè.
   î âîò îäíàæäû óòðîì, êîãäà íàø êíèãîïðîäàâåö åùå äî çàâòðàêà âûòèðàë â
ëàâêå ïûëü, —èòòåðëîó âåðíóëñß è âäðóã âñòàë íà ïîðîãå ëàâêè.
   òî áûëà ïîëíåéøàß íåîæèäàííîñòü. —èòòåðëîó ßâèëñß âî ôðàêå, ïðè÷åì  âî
ôðàêå íåâåðîßòíî èçìßòîì, êàêèì ýòîò íàðßä îáû÷íî ñòàíîâèòñß óæå ïîä óòðî;
íà âçúåðîøåííûõ ðûæèõ âîëîñàõ òîð÷àë êðîõîòíûé öèëèíäð, íåëåïî  íàäâèíóòûé
íà ëîá. —èòòåðëîó ðàñïàõíóë äâåðü  -  âûñîêèé,  øèðîêîïëå÷èé,  ñ  îãðîìíîé
áåëîé ïåð÷àòêîé â ðóêå, ñëîâíî õîòåë ïîêàçàòü, êàê çäîðîâî  ìîæåò  ëîïíóòü
ïåð÷àòêà ïî øâó, - è çàñòûë íà ïîðîãå, ãëßäß íà Šèïïñà áëåñòßùèìè ãëàçàìè,
íî òîò÷àñ ïðèíßëñß âûäåëûâàòü áðîâßìè è ãóáàìè òàêîå, íà ÷òî ñïîñîáåí ëèøü
îïûòíûé àêòåð, è âñå åãî ñóùåñòâî èçëó÷àëî  âîëíåíèå  -  ÷òî  è  ãîâîðèòü,
ïîðàçèòåëüíîå çðåëèùå!
   ‡âîíîê  íà  äâåðè  çâßêíóë  è  ñìîëê.  „îëãóþ-äîëãóþ   ñåêóíäó   ñòîßëà
íåäîóìåííàß òèøèíà. Šèïïñ áûë ïîðàæåí äî îíåìåíèß; óìåé  îí  èçóìëßòüñß  â
äåñßòü ðàç ñèëüíåé, îí èçóìèëñß áû â äåñßòü ðàç ñèëüíåé.
   - „à âåäü ýòî —èòòåðëîó! - âûìîëâèë îí  íàêîíåö,  íå  âûïóñêàß  èç  ðóê
ïûëüíîé òðßïêè.
   î îí âñå åùå äóìàë, ÷òî åìó ìåðåùèòñß.
   - ˜-ø! - ïðîèçíåñ óäèâèòåëüíûé ãîñòü, íå ìåíßß ñâîåé êàðòèííîé ïîçû, è,
âçìàõíóâ ñâåðêàþùåé ëîïíóâøåé ïåð÷àòêîé, ïðèáàâèë:
   - •ëîï!
   îëüøå îí íå ìîã âûìîëâèòü  íè  ñëîâà.  îòðßñàþùàß  ðå÷ü,  êîòîðóþ  îí
çàãîòîâèë, âûëåòåëà ó íåãî èç ãîëîâû.  Šèïïñ  ñëåäèë  çà  èçìåíåíèßìè  åãî
ëèöà, ñìóòíî îùóùàß ñïðàâåäëèâîñòü ó÷åíèé èçáåòà è ‹àìáðîçî î ãåíèßõ.
   ˆ  âäðóã  ëèöî  —èòòåðëîó  ïåðåäåðíóëîñü,   òåàòðàëüíî   íååñòåñòâåííîå
âûðàæåíèå ñëåòåëî ñ íåãî, òî÷íî  ìàñêà,  è  îí  ðàñïëàêàëñß.  Ží  íåâíßòíî
ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî  âðîäå  "„ðóæèùå  Šèïïñ!  „îðîãîé  äðóæèùå!  Ž,  Šèïïñ,
äðóæèùå!" - è èç ãîðëà åãî âûðâàëñß ñòðàííûé çâóê - íå òî ðûäàíèå,  íå  òî
ñìåøîê. îñëå ýòîãî îí âíîâü  îáðåë  ñâîþ  îáû÷íóþ  îñàíêó  è  ñòàë  ïî÷òè
ïðåæíèì —èòòåðëîó.
   - Œîß ïüåñà, ó-ó-ó - ðûäàë îí, âöåïèâøèñü â ðóêó äðóãà.  -  Œîß  ïüåñà,
Šèïïñ! (ûäàíèå). ‚û óæå çíàåòå?
   - € ÷òî ñ íåé? - âîñêëèêíóë Šèïïñ, è ñåðäöå ó íåãî ñæàëîñü. - åóæòî...
   - åò! - ðûäàë —èòòåðëîó. - åò. “ñïåõ! „îðîãîé ìîè! „îðîãîé ìîé  äðóã!
Ž-î... îãðîìíûé óñïåõ!
   Ží îòâåðíóëñß è óòåð ñëåçû òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.  ˜àãíóë  ðàç-äðóãîé
ïî ëàâêå è âåðíóëñß ê Šèïïñó. ‘åë íà  îäèí  èç  õóäîæåñòâåííûõ  ñòóëüåâ  -
íåèçìåííóþ ïðèíàäëåæíîñòü âñåõ ëàâîê  "Žáúåäèíåííûõ  êíèãîïðîäàâöîâ"  -  è
âûòàùèë èç êàðìàíà êðîõîòíûé äàìñêèé, ñïëîøü â êðóæåâàõ ïëàòî÷åê.
   - Œîß ïüåñà, - ðûäàë îí è âñå ïðèêëàäûâàë ïëàòî÷åê òî ê  îäíîìó,  òî  ê
äðóãîìó ãëàçó.
   Ží áåçóñïåøíî ñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè è âäðóã íåíàäîëãî  ïðåâðàòèëñß
â ìàëåíüêîå æàëêîå ñóùåñòâî. …ãî îãðîìíûé íîñ âûñóíóëñß èç êðóæåâ.
   - Ÿ ïîòðßñåí, - ñêàçàë îí â ïëàòîê è òàê è çàìåð, íåëåïûé, íåïîíßòíûé.
   îòîì ñíîâà ñäåëàë äîáëåñòíóþ ïîïûòêó âûòåðåòü ãëàçà.
   - Ÿ äîëæåí áûë âàì ñêàçàòü, -  ïðîèçíåñ  îí,  ãëîòàß  ñëåçû.  -  ‘åé÷àñ
âîçüìó ñåáß â ðóêè, - ïðèáàâèë îí. -  ‘ïîêîéñòâèå!  -  ˆ  çàòèõ  íà  ñâîåì
ñòóëå...
   Šèïïñ ãëßäåë âî âñå ãëàçà, îò äóøè æàëåß æåðòâó òàêîãî óñïåõà. ‚äðóã îí
óñëûøàë øàãè è êèíóëñß ê äâåðè, âåäóùåé â êîìíàòû.
   - Œèíóòêó, - ñêàçàë îí. - îãîäè, íí, íå âõîäè â ëàâêó. ’óò —èòòåðëîó.
Ží ÷òî-òî íå â ñåáå. î îí ñåé÷àñ îòäûøèòñß. òî îí ñ ðàäîñòè.  îíèìàåøü,
- óïàâøèì ãîëîñîì äîãîâîðèë Šèïïñ, áóäòî ñîîáùàë î ïîêîéíèêå, - ó ïüåñû-òî
óñïåõ.
   ˆ îí âòîëêíóë íí îáðàòíî â êîìíàòó, ÷òîáû îíà íå äàé áîã  íå  óâèäåëà,
êàê ïëà÷åò åùå îäèí ìóæ÷èíà...
   ‘êîðî —èòòåðëîó íåìíîãî ïðèøåë â ñåáß, íî íåêîòîðîå âðåìß åùå îñòàâàëñß
ïóãàþùå òèõèì è êðîòêèì.
   - Ÿ äîëæåí áûë ïðèåõàòü è ñêàçàòü âàì, - îáúßñíèë îí. -  Ÿ  äîëæåí  áûë
õîòü êîãî-íèáóäü óäèâèòü. Œþðèåëü... êîíå÷íî... ëó÷øå âñåãî áû åå. î  îíà
â  „èì÷åð÷å.  -  Ží  ãðîìêî  âûñìîðêàëñß  è  òîò÷àñ  îáðàòèëñß  â   ñàìîãî
îáûêíîâåííîãî ñëîâîîõîòëèâîãî îïòèìèñòà.
   - ‚îò, íåáîñü, îáðàäóåòñß! - çàìåòèë Šèïïñ.
   - Žíà åùå íè÷åãî íå çíàåò, äðóæèùå. Žíà â „èì÷åð÷å... ñ  ïðèßòåëüíèöåé.
Žíà  áûâàëà  ïðåæäå  íà  äðóãèõ  ìîèõ  ïðåìüåðàõ...  ðåäïî÷èòàåò   òåïåðü
äåðæàòüñß ïîäàëüøå... Ÿ ñåé÷àñ  åäó  ê  íåé.  Ÿ  âñþ  íî÷ü  íå  ëîæèëñß...
ðàçãîâàðèâàë ñ ðåáßòàìè è âñå òàêîå. Ÿ ìàëîñòü îøàëåë, ñàìóþ  ìàëîñòü.  î
âñå ïîòðßñåíû! ‚ñå äî åäèíîãî!
   Ží óñòàâèëñß â ïîë è ïðîäîëæàë ðîâíûì ãîëîñîì, áåç âñßêîãî âûðàæåíèß:
   - ‚íà÷àëå ïóáëèêà ìàëîñòü ïîñìåßëàñü... íî ýòî åùå íå íàñòîßùèé ñìåõ...
à âîò âî âòîðîì àêòå... çíàåòå, êîãäà ýòîìó ïàðíþ çà øèâîðîò  çàïîëç  æóê.
Œàëûø —èñõîëì ïðîâåë ýòó ñöåíó ëó÷øå íåêóäà.  ˆ  òîãäà  óæ  ïóáëèêà  ïîøëà
õîõîòàòü - äàëüøå íåêóäà! - ƒîëîñ åãî îæèë, ñòàë ãðîì÷å. - Šàêîé  ïîäíßëñß
õîõîò! Ÿ è ñàì õîõîòàë! ˆ íå óñïåëè åùå îíè îñòûòü,  ìû  èì  áûñòðåíüêî  -
òðåòèé àêò. ‚ñåõ çàõâàòèëî. Ÿ â æèçíè íå âèäàë,  ÷òîáû  ïðåìüåðà  øëà  òàê
áóðíî. ‘ìåõ, ñìåõ, ñìåõ, ñìåõ, ‘Œ…• (îí ãîâîðèë âñå ãðîì÷å, ïîä  êîíåö  îí
óæå ïî÷òè êðè÷àë). Žíè ñìåßëèñü íàä êàæäîé ðåïëèêîé,  íàä  êàæäûì  æåñòîì.
Žíè ñìåßëèñü óæå è íàä òåì, ÷åì ìû âîâñå íå ñîáèðàëèñü ñìåøèòü...  äàæå  è
íå äóìàëè. •ëîï! •ëîï!  ‡àíàâåñ.  ‘íîãñøèáàòåëüíûé  óñïåõ!..  Ÿ  âûøåë  íà
ñöåíó... íî ß è ñëîâà íå ñêàçàë. —èñõîëì ÷òî-òî îòáàðàáàíèë. €  êðèêè!  Œû
øëè ïî ñöåíå, è íà íàñ áóäòî îáðóøèëàñü èàãàðà. ’àêîå áûëî ÷óâñòâî, áóäòî
ß íèêîãäà ïðåæäå íå âèäàë íàñòîßùåé ïóáëèêè...
   - € ïîòîì ðåáßòà... - îò âîëíåíèß ãîëîñ åãî  ñîðâàëñß.  -  „îðîãèå  ìîè
ðåáßòêè, - ïðîáîðìîòàë îí.
   ˆ ðåêîé ïîëèëèñü ñëîâà, è ñ êàæäîé ìèíóòîé ðîñëà  ñàìîóâåðåííîñòü.  …ùå
íåìíîãî - è îí ñòàë ïðåæíèì —èòòåðëîó.  Ží  áûë  äî  êðàéíîñòè  âîçáóæäåí.
Šàçàëîñü, îí ïðîñòî íå ìîæåò óñèäåòü íà ìåñòå. Šàê òîëüêî  Šèïïñ  ïåðåñòàë
îïàñàòüñß, ÷òî  îí  îïßòü  çàïëà÷åò,  îíè  ïðîøëè  â  ñòîëîâóþ.  —èòòåðëîó
îòå÷åñêè ïîçäîðîâàëñß ñ ìèññèñ Šèïïñ, ñåë, íî òîò÷àñ  âñêî÷èë.  îäîøåë  ê
êîëûáåëè, ñòîßâøåé â óãëó, ðàññåßííî âçãëßíóë íà Šèïïñà-ìëàäøåãî è ñêàçàë,
÷òî îí ðàä, åñëè íå èç-çà ÷åãî äðóãîãî, òî õîòß áû èç-çà ìàëûøà. ˆ  òîò÷àñ
ñíîâà çàãîâîðèë î ñâîåì... ˜óìíî âûïèë ÷àøêó êîôå  è  ïðèíßëñß  øàãàòü  ïî
êîìíàòå, íè íà ìèã íå óìîëêàß, à îíè ïîñðåäè ýòîãî áóðíîãî ñëîâîèçâåðæåíèß
ïûòàëèñü ïîçàâòðàêàòü.