лю ни  во  что,  из  притворства
ничего, кроме притворства, не получитсЯ. ќто - притворство, а  притворству
должен наступить конец, а значит, и конец всему.
   Ћн решительно встал, отшвырнул подвернувшиесЯ ему под ноги розы и полез
под кровать за чемоданом. ќтель,  ничего  не  ответив,  продолжала  сидеть
неподвижно и следила за ним. —емодан  почему-то  отказывалсЯ  вылезать,  и
‹юишем, нарушив мрачность минуты, вполголоса пробормотал:
   - Џоди сюда, черт бы тебЯ побрал!
   ‚ытащив чемодан, он швырнул его в гостиную и вернулсЯ за желтым Ящиком.
Ћн решил укладыватьсЯ в гостиной.
   Љогда он вынес из спальни все свои  пожитки,  он  с  решительным  видом
задвинул за собой створчатые двери. Џо донесшимсЯ до него звукам он понЯл,
что  она  бросилась  на  кровать,  и  это  наполнило  его   душу   злобным
удовлетворением.
   Ћн постоЯл, прислушиваЯсь,  а  затем  принЯлсЯ  методически  укладывать
вещи. Џервый взрыв Ярости, порожденный внезапным открытием, прошел, теперь
он отчетливо представлЯл себе, что подвергает ќтель тЯжкому  наказанию,  и
эта мысль доставлЯла ему удовольствие. ЏриЯтно было и само  сознание,  что
такой неожиданный поворот событий  положил  конец  всем  этим  мучительным
недомолвкам и взаимным обидам. Ќо молчание по  другую  сторону  створчатых
дверей тревожило, и  он,  чтобы  красноречивее  выразить  свою  решимость,
нарочно старалсЯ шуметь, стучал книгами и вытрЯхивал одежду.
   Ѓыло около девЯти. ‚ одиннадцать он все еще продолжал укладыватьсЯ.
   ’емнота застигла его врасплох. “ расчетливой мадам ѓэдоу была  привычка
ровно в одиннадцать выключать газ; отступала она от этого правила  лишь  в
те вечера, когда у нее бывали гости.
   Ћн полез в карман за спичками, но спичек там не оказалось.  Ћн  шепотом
выругалсЯ. „лЯ таких случаев у него была припасена керосиноваЯ лампа, а  в
спальне хранились свечи. “ ќтель горела свеча: между  створчатыми  дверЯми
поЯвилась полоса Ярко-желтого света.  Ћн  стал  пробиратьсЯ  к  камину  и,
осторожно нащупываЯ дорогу между некогда забавлЯвших его красот меблировки
мадам ѓэдоу, пребольно стукнулсЯ боком о какое-то кресло.
   Ќа камине спичек не выло.  ЌаправлЯЯсь  к  комоду,  он  чуть  не  упал,
споткнувшись о свой раскрытый чемодан. ‚ немой  Ярости  он  еще  раз  пнул
ногой корзинку из-под роз. Ќа комоде спичек тоже не оказалось.
   “ ќтель в спальне, конечно, есть спички, но войти  туда  он  не  может.
Џожалуй, еще придетсЯ просить их у нее,  потому  что  она  имела  привычку
носить спички в кармане... Ќичего не оставалось, как прекратить сборы.  €з
спальни не доносилось ни звука.
   Ћн решил устроитьсЯ в кресле и уснуть. Ћн осторожно добралсЯ до  кресла
и сел.  ‘  минуту  он  продолжал  прислушиватьсЯ,  потом  закрыл  глаза  и
приготовилсЯ спать.
   Ћн начал думать о том, что будет завтра; представил себе сцену с  мадам
ѓэдоу и поиски новой холостЯцкой квартиры. ‚  каком  районе  города  лучше
подыскать жилье? ’рудности, которые предстоЯт ему  в  свЯзи  с  перевозкой
багажа, неприЯтности, которые ждут его во времЯ поисков квартиры,  выросли
в его представлении до гигантских размеров. ‚се  это  его  страшно  злило.
€нтересно,  укладываетсЯ  ли  ќтель?  Ђ  что  она  намерена   делать?   Ћн
прислушалсЯ - ни звука. Љак там тихо! Љак там удивительно  тихо!  —то  она
делает?  Џри  этой  мысли  он  забыл  обо  всех   ожидающих   его   завтра
неприЯтностЯх. Ћн тихонько поднЯлсЯ и прислушалсЯ, но тотчас снова сердито
уселсЯ на место и попыталсЯ заглушить неуместное  любопытство,  припоминаЯ
все свои беды.
   …му было нелегко сосредоточитьсЯ на этом предмете,  но  наконец  памЯть
ему подчинилась. Ћднако не перечень собственных обид пришел ему на ум. …го
донимала нелепаЯ мысль, что он снова вел себЯ несправедливо по отношению к
ќтель, что он опЯть был несдержан и зол. Ћн делал отчаЯнные попытки  вновь
вызвать давешний прилив ревности - все напрасно. …е ответ, что  она  верна
ему, во всЯком случае, так же, как он ей, не выходил у него из головы.  Ћн
не мог отогнать от себЯ мысли о ее дальнейшей  судьбе.  —то  она  намерена
делать? Ћн знал, что  она  привыкла  во  всем  полагатьсЯ  на  него.  Ѓоже
милосердный! ‚друг она что-нибудь натворит?
   ‘ большим трудом ему удалось наконец сосредоточитьсЯ на мысли о Ѓейнсе.
Ћн опЯть ощутил почву под ногами. —то бы  с  ней  ни  случилось,  она  это
заслужила. ‡аслужила!
   Ќо решительность опЯть отступила, им вновь овладели угрызениЯ совести и
раскаЯние, которые он испытывал утром. Ћн ухватилсЯ за мысль о Ѓейнсе, как
утопающий хватаетсЯ за веревку, и ему  стало  легче,  Ќекоторое  времЯ  он
размышлЯл о Ѓейнсе. Ћн его ни разу не видел, поэтому его воображение могло
работать свободно. ‚озмутительным препЯтствием к  отмщению  за  поруганную
честь казалось ему то обстоЯтельство, что Ѓейнс - еще совсем мальчик, быть
может, даже моложе его самого.
   ‚опрос: "—то станетсЯ с ќтель?"  -  снова  всплыл  на  поверхность.  Ћн
боролсЯ с собой, заставлЯл себЯ не думать об этом. Ќет!  Ћн  не  будет  об
этом думать! ќто ее забота.
   ѓнев его поостыл, но он чувствовал, что все равно другого пути длЯ него
уже нет. ‘деланного не воротишь. "…сли ты примиришьсЯ с этим, - говорил он
себе, - значит, ты стерпишь все, что бы ни случилось. Ђ есть  такие  вещи,
которые терпеть нельзЯ". Ћн упорно  цеплЯлсЯ  за  эту  мысль,  однако  что
именно он не намерен терпеть, он сказать не мог. ‚  глубине  души  он  это
сознавал. Ќо уж кокетничать-то она,  наверное,  с  ним  кокетничала!..  Ћн
сопротивлЯлсЯ оживающему  в  нем  чувству  справедливости,  словно  самому
постыдному, низменному желанию, и старалсЯ представить ее рЯдом с Ѓейнсом.
   € опЯть решил, что надо заснуть.
   Ќо его усталость не усыплЯла, а, наоборот,  будоражила.  Ћн  попробовал
считать, попробовал перечислить атомные веса химических элементов,  только
бы не думать о ней...
   Ћн вздрогнул и почувствовал, что замерз, сидЯ в неловкой позе в жестком
кресле. ЋказываетсЯ, он  задремал.  Ћн  посмотрел  на  желтую  щель  между
створчатыми дверЯми. ‘вет еще горел, но как-то мерцал при этом.  Ќаверное,
свеча уже догорает. €нтересно, почему так тихо?
   Џочему ему вдруг стало страшно?
   Ћн долго  сидел,  напрЯженно  вытЯгиваЯ  во  тьме  шею,  прислушиваЯсь,
надеЯсь уловить какой-нибудь звук...
   …му пришла в голову  нелепаЯ  мысль,  что  все  свершившеесЯ  случилось
давным-давно. Ћн ее отогнал. Ћтогнал он и глупое ощущение, будто произошло
нечто непоправимое. Ќо почему вокруг так тихо?
   Ќаконец он встал и медленно, стараЯсь не производить ни единого  звука,
начал пробиратьсЯ к створчатым дверЯм. Џриложив ухо к желтой щели,  стоЯл,
прислушиваЯсь.
   Ќичего не слышно, даже сонного дыханиЯ.
   Ћн  заметил,  что  двери  прикрыты  неплотно,  тихонько  толкнул   одну
половинку и бесшумно ее приотворил. Ќи звука. Ћн отворил  дверь  пошире  и
заглЯнул в спальню. ‘веча совсем догорела, фитиль плавал в воске и коптил.
ќтель, полураздетаЯ, лежала на постели и держала в руке возле самого  лица
розу.
   Ћн стоЯл  с  белым,  как  мел,  лицом,  не  сводЯ  с  нее  глаз,  боЯсь
пошевелитьсЯ. € напрЯженно прислушивалсЯ. Ќо даже сейчас не мог  различить
ее дыханиЯ.
   ‚о всЯком случае, произойти ничего не могло.  Џросто  она  спит.  Ќужно
уйти, пока она не проснулась. …сли она увидит его...
   Ћн снова посмотрел на нее. ‚ ее лице было что-то...
   Ћн подошел поближе,  уже  не  заботЯсь  о  том,  чтобы  его  шаги  были
бесшумными. € наклонилсЯ над ней. „аже сейчас она, казалось, не дышала.
   Ћн увидел, что ресницы у нее все еще мокрые, мокрой была и подушка  под
ее щекой. …е бледное, заплаканное лицо потрЯсло его...
   …му вдруг стало невыносимо ее жаль. Ћн позабыл  обо  всем,  кроме  этой
жалости и того, что глубоко ее обидел. ‚ этот момент  она  зашевелилась  и
назвала его одним из тех ласковых прозвищ, которые  постоЯнно  придумывала
длЯ него.
   Ћн забыл,  что  им  предстоЯло  расстатьсЯ  навсегда.  Ћн  ощущал  лишь
огромную радость: она шевелитсЯ и говорит. ђевности как не бывало. Ћн упал
на колени.
   - ‹юбимаЯ, - прошептал он, -  ты  здорова?  џ...  Я  не  слышал  твоего
дыханиЯ. џ не слышал, как ты дышишь.
   Ћна вздрогнула и проснулась.
   - џ был в другой комнате, - дрожащим голосом продолжал ‹юишем. - Љругом
было так тихо. џ испугалсЯ... џ не знал, что  случилось.  ‹юбимаЯ,  ќтель,
любимаЯ, ты здорова?
   Ћна быстро села и всмотрелась в лицо ‹юишема.
   - Ћ, позволь мне объЯснить тебе, - умолЯюще сказала она. -  Џожалуйста,
позволь мне объЯснить. ‚едь это все пустЯки,  вздор.  ’ы  не  хочешь  менЯ
выслушать. ’ы не хочешь менЯ выслушать. ќто несправедливо, не выслушав...
   ‹юишем обнЯл ее.
   - ‹юбимаЯ, - сказал он, - Я знал, что это пустЯки. џ знал... џ знал...
   Ћна говорила, всхлипываЯ:
   - ‚се так просто. Њистер Ѓейнс... что-то в его манерах... џ знала,  что
он может сделать глупость... Ќо  мне  так  хотелось  помочь  тебе.  -  Ћна
остановилась. Ќа мгновение ей, словно в блеске молнии,  представилсЯ  один
неблагоразумный поступок, о  котором  не  стоило  и  упоминать.  ќто  была
случайнаЯ встреча, "глупаЯ" фраза, и  сразу  испуг,  отступление.  Ћна  бы
сказала об этом, если бы знала,  как  объЯснить.  Ќо  она  не  знала.  Ћна
медлила. € в конце концов решила не говорить. Ћна продолжала: - џ  решила,
что розы прислал он, и Я испугалась... џ испугалась.
   - ‹юбимаЯ, - сказал ‹юишем, - любимаЯ! џ был жесток. џ был несправедлив
к тебе. џ понимаю. џ все понимаю. Џрости менЯ, моЯ любимаЯ, прости.
   - џ так хотела чем-нибудь тебе помочь. ‚едь только эти малые деньги Я и
могла заработать. € вдруг ты рассердилсЯ. џ думала, ты  больше  не  любишь
менЯ, потому что Я не понимаю твою работу... € эта  мисс  •ейдингер...  Ћ!
ќто было ужасно.
   - ‹юбимаЯ, - сказал ‹юишем, - длЯ менЯ эта мисс •ейдингер  и  мизинчика
твоего не стоит.
   - џ знаю, что мешаю тебе. Ќо если  ты  мне  поможешь  -  о!  -  Я  буду
работать, Я буду учитьсЯ.  џ  сделаю  все,  что  в  моих  силах,  лишь  бы
понимать.
   - ‹юбимаЯ, - шептал ‹юишем, - любимаЯ!
   - „а еще она...
   - ‹юбимаЯ, - принЯлсЯ он каЯтьсЯ, - Я был негодЯем. џ покончу  со  всем
этим. џ покончу со всем этим.
   Ћн привлек ее в свои объЯтиЯ и поцеловал.
   - Ћ, Я знаю, Я глупаЯ, - сказала она.
   - Ќет. ќто Я был глуп. џ был жесток, безрассуден. ‚есь день  сегоднЯ...
џ думал об этом. ‹юбимаЯ! Њне ничего не надо, кроме тебЯ. …сли  ты  будешь
со мной, все остальное не имеет  значениЯ...  Џросто  Я  разнервничалсЯ  и
наговорил грубостей. ‚се это из-за работы и нашей  бедности.  ‹юбимаЯ,  мы
должны держатьсЯ друг друга. ‚есь день сегоднЯ... ќто было ужасно... -  Ћн
замолчал. Ћни сидели, тесно прижавшись друг к другу.
   - џ люблю тебЯ, - сказала она, обнимаЯ его. - џ так люблю тебЯ!
   Ћн притЯнул ее к себе и поцеловал в шею. Ћна прижалась к нему. €х  губы
встретились.
   „огоравшаЯ свеча вспыхнула Ярким пламенем, задрожала и  разом  погасла.
‚оздух был насыщен сладким ароматом роз.


        30. “•Ћ„

   ‚ пЯтницу ‹юишем вернулсЯ от ‚игорса в пЯть - в половине  седьмого  ему
предстоЯл урок естествознаниЯ в “олэм-ѓрин - и  застал  миссис  —еффери  и
ќтель в слезах. Ћн  измучилсЯ,  ему  страшно  хотелось  чаю,  но  новость,
которой пни его встретили, вынудила его позабыть о чае.
   - Ћн уехал, - объЯвила ќтель.
   - Љто уехал? —то? Ќеужели —еффери?
   Њиссис —еффери, зорко  следившаЯ  за  тем,  как  воспримет  ‹юишем  это
известие, кивнула, вытираЯ слезы видавшим виды носовым платком.
   Ќаконец-то сообразив, что произошло, ‹юишем едва удержалсЯ от  громкого
проклЯтиЯ. ќтель протЯнула ему письмо.
   Њинуту ‹юишем, не раскрываЯ, держал его  в  руках  и  задавал  вопросы.
Њиссис —еффери нашла письмо в  футлЯре  часов,  которые  заводЯтсЯ  раз  в
восемь дней, когда настало времЯ их заводить. —еффери,  оказываетсЯ,  ушел
из дому еще в субботу вечером. Џисьмо  было  не  запечатано  и  адресовано
‹юишему - длинное, бессвЯзное, полное поучений письмо, и написано оно было
до странности плохо в  сравнении  с  речами  —еффери.  Ћно  было  помечено
несколькими часами раньше, чем его последний  визит  к  ‹юишемам;  значит,
тогдашнЯЯ беседа была своего рода дополнением к завещанию.
   "ЃеспримернаЯ глупость этого субъекта ‹эгьюна гонит менЯ из  Ђнглии,  -
прочел ‹юишем. - џ наконец-то об нее споткнулсЯ, боюсь, на сей раз даже  в
глазах закона.  €  посему  Я  уезжаю.  “дираю.  ђву  все  узы.  Њне  будет
недоставать наших долгих, освежающих бесед -  вы  вывели  менЯ  на  чистую
воду, поэтому с вами Я мог быть откровенен. Њне жаль расстатьсЯ и с ќтель,
но, слава богу, о ней есть кому заботитьсЯ! ‚ы, разумеетсЯ, позаботитесь о
них обеих, хотЯ на "обеих" вы, вероЯтно, никак не рассчитывали".
   ‡арычав от злости,  ‹юишем  перелистнул  с  первой  страницы  сразу  на
третью, чувствуЯ, что обе женщины не спускают с него глаз, теперь особенно
внимательных. ‡десь —еффери уже перешел к практическим соображениЯм:
   "‚ нашем доме  в  Љлэпхеме  остались  два-три  предмета  из  той  части
движимого  имущества,  котораЯ   не   пострадала   от   моей   прискорбной
расточительности. ќто окованный  железом  сундук,  конторка  со  сломанной
петлей и большой насос. €х, несомненно, можно  заложить,  если  только  вы
ухитритесь дотащить их до ломбарда. “ вас больше силы воли, чем у менЯ - Я
так и не собралсЯ даже стащить эти проклЯтые вещи  с  лестницы.  Ћкованный
железом сундук принадлежал мне до женитьбы на вашей  теще,  так  что  менЯ
нельзЯ упрекнуть в полнейшем  безразличии  к  вашему  благосостоЯнию  и  в
нежелании чем-нибудь отблагодарить вас. Ќе судите менЯ слишком строго".
   Ќе дочитав страницу до конца, ‹юишем сердито перевернул ее.
   "†изнь в Љлэпхеме, - было писано далее, - последнее  времЯ  стала  менЯ
раздражать, и, сказать  по  правде,  при  виде  вашего  молодого,  бодрого
счастьЯ - вы ведь и сами не знаете, сражаЯсь с миром, как вам хорошо, -  Я
вспоминал, что годы  проходЯт.  „абы  быть  до  конца  искренним  в  своей
исповеди, признаюсь, что нечто большее, чем просто новаЯ женщина, вошло  в
мою судьбу, и Я чувствую, что должен еще пожить в свое удовольствие. ЉакаЯ
чудеснаЯ фраза -  "пожить  в  свое  удовольствие"!  Ћт  нее  веет  честным
презрением к условностЯм. ќто вам не Imitatio Christi  [подражание  •ристу
(лат.)]. џ жажду видеть новых людей, новые  города...  џ  знаю:  Я  поздно
начинаю жить в свое удовольствие, Я уже плешив, а в бороде у менЯ  седина;
но лучше поздно, чем никогда. Џочему только  образованным  девицам  должны
принадлежать все  эти  удовольствиЯ?  Ђ  бороду,  между  прочим,  можно  и
покрасить...
   ‚скоре - Я коснусь этого лишь мимоходом - ‹эгьюн узнает кое-что  такое,
что поразит его до глубины души".
   ’ут ‹юишем стал читать более внимательно.
   "“дивлЯюсь этому человеку: он жадно ищет чудес, в то времЯ  как  вокруг
него происходит самое невероЯтное. —то может представлЯть  собой  человек,
который бегает за медиумами и чудесами, тогда как к его услугам  чудо  его
собственного существованиЯ, нелогичного, бессмысленного, в высшей  степени
странного и, однако, присущего ему, как дыхание, неотторжимого, как руки и
ноги? —то он-то сам такое, чтобы заниматьсЯ чудесами? ЊенЯ  поражает,  как
это столь ощутимые спиритические ЯвлениЯ не обратились до сих  пор  против
своих исследователей и как это Ћбщество €сследователей ‚ыдающихсЯ  €ллюзий
и ѓаллюцинаций не направило на ‹эгьюна критического ока. ‚зглЯните хотЯ бы
на его дом - да этого мнимого жителЯ —елси ничего не стоит разоблачить.  A
priori [наперед, заранее (лат.)]  можно  утверждать,  что  существо  столь
глупое, столь бессмысленное, столь  болтливое  может  быть  только  бредом
какого-то истерического фантома. ‚ы верите, что такой субъект, как ‹эгьюн,
существует? Џризнаюсь, у менЯ на этот счет имеютсЯ серьезные  сомнениЯ.  Љ
счастью, его банкир - человек более доверчивый, чем Я... Ќо об этом ‹эгьюн
вскорости сам известит вас".
   „альше ‹юишем читать не стал.
   - Ќаверное, писал и любовалсЯ своим  остроумием,  -  в  сердцах  сказал
‹юишем, швырнув листки на стол. - Ђ в действительности он просто  совершил
не то кражу, не то подлог - и удрал.
   Ќаступило молчание.
   - —то же будет с мамой? - спросила ќтель.
   ‹юишем посмотрел на "маму" и на минутку призадумалсЯ. ‡атем он взглЯнул
на ќтель.
   - ‚се мы свЯзаны одной веревочкой, - сказал ‹юишем.
   - џ не хочу никому быть в тЯгость, - заЯвила миссис —еффери.
   - џ думаю, ќтель, ты могла бы, во всЯком случае, напоить мужа  чаем,  -
сказал ‹юишем, вдруг садЯсь на стул. Ћн забарабанил по столу  пальцами.  -
Ѓез четверти семь мне нужно быть в “олэм-ѓрин.
   - ‚се мы свЯзаны одной веревочкой, - спустЯ минуту снова  повторил  он,
продолжаЯ барабанить по столу.
   Ћткрытие  это,  что  все  они  свЯзаны  одной  веревочкой,  самого  его
поразило. Ќеобыкновенные у пего способности  взваливать  на  себЯ  заботы.
ЏоднЯв взглЯд, он вдруг увидел,  что  полные  слез  глаза  миссис  —еффери
обращены к ќтель с горестным вопросом. …го  беспокойство  сразу  сменилось
жалостью.
   - Ќичего, мама, - сказал он. - џ понимаю. џ вас не покину.
   - Ђх! - воскликнула миссис —еффери. - џ так и знала!
   Ђ ќтель подошла и поцеловала его.
   …му грозили объЯтиЯ с обеих сторон.
   - ‹учше дайте мне выпить чаю, - сказал он.
   € пока  он  пил  чай,  он  задавал  миссис  —еффери  вопросы,  стараЯсь
освоитьсЯ с новым положением вещей.
   Ќо даже в десЯть часов, когда он, усталый и разгорЯченный,  возвращалсЯ
из “олэм-ѓрин, ему еще не удалось до конца освоитьсЯ  с  новым  положением
вещей. ‚о всей этой истории было немало  неЯсностей  и  вопросов,  которые
весьма озадачивали его.
   Ћн знал, что ужин будет только  прелюдией  к  нескончаемому  "выЯснению
отношений", и действительно, лечь спать ему удалось  лишь  около  двух.  Љ
этому времени был разработан определенный план  действий.  Њиссис  —еффери
была привЯзана к своему дому в Љлэпхеме долгосрочной арендой, и поэтому им
предстоЯло перебратьсЯ туда. Џервый и второй  этажи  сдавались  внаем  без
мебели, и доходы с  них  практически  покрывали  арендную  плату.  —еффери
занимали подвальный и третий этажи. Ќа третьем этаже  была  одна  спальнЯ,
которую прежде сдавали жильцам второго этажа. ’еперь же они с ќтель  могли
занЯть ее. ‘тарый туалетный стол он мог бы использовать длЯ  работы  дома.
ќтель свою машинку поставит в столовой, расположенной в подвальном  этаже.
Њиссис —еффери и ќтель будут готовить и выполнЯть основную работу по дому,
и нужно будет как можно  скорее  освободитьсЯ  от  арендного  контракта  и
подыскать дом поменьше где-нибудь  в  пригороде,  поскольку  сдача  комнат
жильцам не сообразуетсЯ с профессиональной  гордостью  ‹юишема.  …сли  они
сумеют это сделать и съедут с квартиры, не оставив адреса,  то  тем  самым
избавЯтсЯ от переживаний, которые их ждут в  случае  возвращениЯ  блудного
—еффери.
   Њиссис —еффери без конца слезно восторгалась благородством ‹юишема,  но
это только отчасти рассеивало его  горестное  умонастроение.  €  во  времЯ
деловых разговоров они то и дело возвращались к —еффери: что  же  все-таки
он натворил, и куда скрылсЯ, и не может ли, не дай бог, еще вернутьсЯ?
   Љогда  наконец  миссис  —еффери   со   слезами,   с   поцелуЯми   и   с
благословениЯми - она называла их "добрыми, милыми деточками" - удалилась,
мистер и миссис ‹юишем вернулись в гостиную. Ќа  лице  миссис  ‹юишем  был
написан искренний восторг.
   - ’ы молодец! - оказала она и в награду крепко обнЯла его.  -  џ  знаю,
знаю, нынче Я весь вечер была в тебЯ влюблена. Њилый! Њилый! Њилый...
   Ќа  следующий  день  ‹юишем  был  слишком  занЯт,  чтобы  повидатьсЯ  с
‹эгьюном, но на третий день утром он зашел к нему и  застал  исследователЯ
спиритических Явлений за чтением гранок "ѓеспера". ‹эгьюн принЯл  молодого
человека очень приветливо, вообразив, что ‹юишем пришел довести  до  конца
их старый спор, -  о  женитьбе  ‹юишема  ему,  очевидно,  ничего  не  было
известно. ‹юишем сразу, без обинЯков изложил цель своего прихода.
   - ‚ последний раз он был здесь в субботу, - удивилсЯ ‹эгьюн.  -  “  вас
всегда была склонность относитьсЯ к нему с  подозрением.  „лЯ  этого  есть
основаниЯ?
   - ‹учше прочтите-ка это, - подавлЯЯ мрачную усмешку, ответил  ‹юишем  и
подал ‹эгьюну письмо —еффери.
   ‹юишем иногда поглЯдывал, не дочитал ли еще ‹эгьюн до того  места,  где
—еффери переходит на личности, а  в  остальное  времЯ  с  завистью  озирал
роскошный его кабинет. “ того лопоухого юноши тоже, наверное, такой...
   Љогда ‹эгьюн дошел наконец до того  места,  где  подвергалась  сомнению
сама его персона, он только как-то странно надул щеки.
   - Ѓоже мой! - наконец изрек он. - Њой банкир! - Ћн  поднЯл  на  ‹юишема
кроткий взглЯд вооруженных очками глаз. - Љак вы думаете, что это  значит?
- спросил он. - Њожет быть, он сошел с ума? Њы  ставили  опыты,  требующие
исключительного  умственного  напрЯжениЯ.  Њы  с  ним  и  еще  одна  дама.
ѓипнотические...
   - Ќа вашем месте Я бы проверил чековую книжку.
   ‹эгьюн достал ключи, вынул из Ящика чековую книжку и перелистал ее.
   - ‚се в порЯдке, - сказал он и протЯнул книжку ‹юишему.
   - •м, - пробормотал ‹юишем. - Ќадеюсь, это... Џослушайте, а вот это так
и должно быть?
   Ћн передал книжку ‹эгьюну, держа ее раскрытой на незаполненном корешке,
чек которого был оторван. ‹эгьюн растерЯнно провел рукой по лбу.
   - џ ничего не вижу, - ответил он.
   ‹юишему не приходилось слышать о постгипнотическом  воздействии,  и  он
недоверчиво уставилсЯ на ‹эгьюна.
   - Ќичего не видите? - переспросил он. - —то за чепуха!
   - Ќичего не вижу, - повторил ‹эгьюн.
   ‹юишем готов был еще и еще раз бессмысленно повторЯть свой вопрос. Ќо в
конце концов его осенило, и он обратилсЯ к косвенному доказательству:
   - Џослушайте! Ђ этот корешок вы видите?
   - ‘овершенно отчетливо, - ответил ‹эгьюн.
   - Ќомер вы можете прочесть?
   - ЏЯть тысЯч двести семьдесЯт девЯть.
   - Џравильно. Ђ этот?
   - ЏЯть тысЯч двести восемьдесЯт один.
   - Џравильно. Ђ где же пЯть тысЯч двести восемьдесЯт?
   ‹эгьюну, видимо, стало слегка не по себе.
   - Ќо ведь, - сказал он, - не мог же он...  Џрочтите  мне,  какаЯ  сумма
стоит на чеке, то есть на корешке, которого Я не вижу.
   - Ћна не проставлена, - ответил ‹юишем, не в силах сдержать усмешки.
   - ’ак, так, - сказал ‹эгьюн, и испуг на его лице стал еще очевиднее.  -
‚ы не возражаете, если Я позову служанку подтвердить...
   ‹юишем не возражал,  и  в  кабинет  вошла  та  самаЯ  девушка,  котораЯ
когда-то отворила ему дверь,  когда  он  пришел  на  спиритический  сеанс.
Џодтвердив, что чек действительно вырван,  она  направилась  к  выходу.  “
двери она остановилась, и за спиной  у  ‹эгьюна  ее  глаза  встретились  с
глазами ‹юишема. Ћна приподнЯла брови,  поджала  губы  и  многозначительно
взглЯнула на ‹эгьюна.
   - Ѓоюсь, - сказал ‹эгьюн, - со мной поступили крайне бесчестно.  Њистер
—еффери - человек, бесспорно, способный, но боюсь,  очень  боюсь,  что  он
злоупотребил условиЯми опыта. ‚се это... его  оскорблениЯ...  менЯ  весьма
задевает.
   Ћн замолчал. ‹юишем встал.
   - Ќе смогли бы вы еще  раз  навестить  менЯ?  -  с  кроткой  учтивостью
спросил ‹эгьюн.
   ‹юишем с удивлением убедилсЯ, что ему жаль ‹эгьюна.
   - ќто был человек незаурЯдных способностей, - продолжал ‹эгьюн. - џ так
привык полагатьсЯ на него... ‚ последнее времЯ у менЯ  в  банке  собралась
довольно крупнаЯ сумма денег. Ќо как он узнал об  этом,  ума  не  приложу.
€наче, как его необыкновенными способностЯми, это объЯснить нельзЯ.
   ЏридЯ к ‹эгьюну в следующий раз, ‹юишем узнал от него  подробности,  и,
между прочим, оказалось, что "дама" тоже исчезла.
   - ‚от это хорошо, - эгоистически заметил он. - Џо крайней мере, нам  не
угрожает его возвращение.
   Ћн попробовал представить себе эту "даму" и тут  более  отчетливо,  чем
прежде, понЯл, как скуден его опыт и бедно воображение. € эти люди, уже  с
седыми  волосами,  с  подмоченной  репутацией,  тоже  испытывают  какие-то
чувства! „аже страсти... Ћн вернулсЯ к фактам. —еффери получил от ‹эгьюна,
находившегосЯ в гипнотическом состоЯнии, "автограф" на пустом бланке чека.
   - ЏризнатьсЯ, - объЯснил ‹эгьюн, - Я не уверен даже, подсудное  ли  это
дело. ‚ законах ничего не говоритсЯ о гипнозе, а ведь  чек-то  подписал  Я
сам.
   ЌесмотрЯ  на  потери,  маленький  человек  был  почти   доволен   одной
любопытной, по его мнению, деталью.
   -  Њожете  назвать  это  совпадением,  -  сказал   он,   -   счастливой
случайностью, но Я предпочитаю искать „ругое объЯснение. Џодумайте только.
ЋбщаЯ сумма на моем счете известна только моему банкиру да мне. Ћт менЯ он
выведать ее не мог,  ибо  Я  сам  ее  не  помню:  Я  уже  давным-давно  не
заглЯдывал в свою сберегательную книжку. Ћн же снЯл со счета  одним  чеком
все деньги, оставив каких-нибудь семнадцать шиллингов шесть пенсов. Ђ ведь
там было больше пЯтисот фунтов.
   € с прежним торжеством заключил:
   - ‚идите, не совпало всего на семнадцать шиллингов шесть пенсов. Љак вы
это объЯсните, а? Ќу-ка, дайте  мне  материалистическое  истолкование.  Ќе
можете? џ тоже не могу.
   - џ, наверное, смогу, - сказал ‹юишем.
   - Љакое же?
   ‹юишем кивнул на конторку ‹эгьюна.
   - Ќе думаете ли вы, - ему стало смешно,  но  он  сдержалсЯ,  -  что  он
подобрал ключ?
   Џо дороге домой в Љлэпхем ‹юишем все времЯ со смехом  вспоминал,  какое
‹эгьюн сделал при этом лицо. Ќо потом это перестало казатьсЯ ему забавным.
…му вдруг припомнилось, что —еффери - его тесть, а миссис —еффери -  теща,
и что они вместе с ќтель  составлЯют  его  семью,  его  род,  и  что  этот
мрачный, неуклюжий дом на склоне холма в Љлэпхеме должен стать его  домом.
„омом!.. …го свЯзь со всем этим, как свЯзь  с  целым  миром,  была  теперь
такой нерасторжимой, словно он длЯ этого и был рожден. Ђ  еще  год  назад,
если не считать полустершегосЯ воспоминаниЯ об ќтель, никто из этих  людей
длЯ него и не существовал.  Џоистине  неисповедимы  пути  судьбы!  ‘обытиЯ
последних нескольких месЯцев пронеслись  в  его  памЯти  молниеносно,  как
пантомима. ЉажетсЯ, тут было над чем посмеЯтьсЯ. € ‹юишем рассмеЯлсЯ.
   ќтот смех отмечал новую полосу в его жизни. Џрежде  ‹юишем  никогда  не
смеЯлсЯ над собственными неурЯдицами. ’еперь пришел конец  серьезности,  с
какой смотрит  на  вещи  юность.  Ћн  вырос.  ’о  был  смех  безграничного
восприЯтиЯ.


        31. ‚ ЏЂђЉ… ЃЂ’’…ђ‘€

   •отЯ ‹юишем и пообещал прекратить дружбу с мисс  •ейдингер,  в  течение
ближайших пЯти недель он не предпринимал никаких действий,  а  злополучное
письмо ее  оставалось  без  ответа.  ‡а  это  времЯ  состоЯлсЯ  -  не  без
двуЯзычных нареканий - их переезд от мадам  ѓэдоу  в  мрачный  клапхемский
дом, где молодаЯ пара разместилась,  как  и  предполагалось,  в  маленькой
комнатке на  третьем  этаже.  €  здесь  весь  мир  вдруг  неузнаваемо,  до
странности изменилсЯ,  и  причиной  этому  оказались  несколько  сказанных
шепотом слов.
   ‘лова эти прозвучали  среди  всхлипываний  и  слез,  когда  руки  ќтель
обвивали его шею, а ее распущенные волосы ЏрЯтали от него ее  лицо.  €  он
ответил тоже шепотом, немного, быть может, растерЯнно, и  в  то  же  времЯ
испытываЯ странную  гордость,  совсем  непохожую  на  то,  что  он  ожидал
испытать, когда со страхом прежде думал, что рано или  поздно  это  должно
случитьсЯ. ‚незапно он осознал,  что  все  решено,  что  разрешен  наконец
конфликт, который так долго их тЯготил. Љолебаний как  не  бывало.  ’еперь
предстоЯло действовать.
   Ќа следующий день он написал записку, а два днЯ спустЯ  утром  ушел  на
свои репетиторские занЯтиЯ по математике  часом  раньше,  и  вместо  того,
чтобы пойти прЯмо к ‚игорсу, направилсЯ через мост в  парк  Ѓаттерси.  ’ам
около скамьи, где они когда-то встречались, нетерпеливо прохаживалась мисс
•ейдингер. Ћни немного походили взад и вперед, разговариваЯ о том о сем, а
затем наступило молчание...
   - ‚ы хотите мне что-то сказать? - вдруг спросила мисс •ейдингер.
   ‹юишем чуть побледнел.
   -  „а,  -  ответил  он.  -  „ело  в  том...  -  Ћн  старалсЯ  держатьсЯ
непринужденно. - џ когда-нибудь говорил вам, что женат?
   - †енаты?
   - „а.
   - ‚ы женаты?!
   - „а, - чуть раздраженно повторил он.
   Њгновение оба молчали. ‹юишем довольно малодушно разглЯдывал  георгины,
а мисс •ейдингер смотрела на него.
   - ќто вы и хотели мне сказать?
   Њистер ‹юишем повернулсЯ и встретил ее взглЯд.
   - „а, - ответил он. - €менно это Я и хотел вам сказать.
   Њолчание.
   - ‚ы не возражаете, если Я присЯду?  -  ровным  голосом  спросила  мисс
•ейдингер.
   - ‚он там под деревом есть скамьЯ, - сказал ‹юишем.
   Ћни молча дошли до скамьи.
   - Ђ теперь, - спокойно заговорила мисс •ейдингер, - расскажите мне,  на
ком вы женаты.
   ‹юишем ответил в общих словах. Ћна задала ему еще  один  вопрос,  потом
другой.  Ћн  чувствовал  себЯ  ужасно  неловко  и  отвечал  запинаЯсь,  но
чистосердечно.
   - Њне следовало бы догадатьсЯ,  -  сказала  она.  -  Њне  следовало  бы
догадатьсЯ.  Ќо  Я  не  хотела  знать.  ђасскажите  мне  еще   что-нибудь.
ђасскажите мне о ней.
   ‹юишем рассказал. ђазговор этот был ему страшно неприЯтен, но  уйти  от
него он не мог: ведь он обещал  ќтель.  Ќаконец  мисс  •ейдингер  получила
полное представление о его судьбе, почти полное, так как  в  его  рассказе
отсутствовали эмоции, которые делали его достоверным.
   - ‚ы женились перед вторым экзаменом? - спросила она.
   - „а, - ответил ‹юишем.
   - Ќо почему вы не рассказали  мне  об  этом  раньше?  -  спросила  мисс
•ейдингер.
   -  Ќе  знаю,  -  призналсЯ  ‹юишем.  -  џ  хотел...  в  тот   день,   в
Љенсингтон-гарденс. Ќо как-то не смог. Ќаверное, мне следовало рассказать.
   - Ќаверное, следовало.
   - „а, по-видимому, следовало... Ђ  Я  не  рассказал.  Љак-то...  трудно
было... џ не знал, как вы к  этому  отнесетесь.  ‚едь  все  произошло  так
поспешно.
   Ќе находЯ слов, он умолк.
   - Њне кажетсЯ, вы все-таки обЯзаны были мне сказать, -  повторила  мисс
•ейдингер, рассматриваЯ его профиль.
   ‹юишем приступил ко второй и более сложной части своего объЯснениЯ.
   - Џроизошло недоразумение, - сказал он,  -  собственно,  оно  было  все
времЯ... €з-за вас, хочу Я сказать. Ќемного трудно... „ело в  том,  что...
моЯ жена... знаете ли... Ћна смотрит на вещи несколько иначе, нежели мы.
   - Њы?
   - „а. ќто, конечно, странно... Ќо она видела ваши письма...
   - ‚ы ей их показывали?
   - Ќет. Џросто она знает о нашей переписке, знает, что вы пишете  мне  о
социализме, о литературе и... о том, что нас интересует, а ее нет.
   - ‚ы хотите сказать, что такие вещи недоступны ее пониманию?
   -  Ћна  об  этом  никогда  не  задумывалась.  Њне  кажетсЯ,  разница  в
образовании...
   - € она возражает?
   - Ќет, - не задумываЯсь, солгал ‹юишем. - Ћна не возражает.
   - ’ак в чем же дело? -  спросила  мисс  •ейдингер,  и  ее  лицо  совсем
побелело.
   - Ћна чувствует, что... она чувствует... Ћна не говорит, конечно, но  Я
вижу, она чувствует, что ей тоже следует в этом принЯть участие. џ знаю...
как она любит менЯ. € ей  стыдно...  ќто  напоминает  ей...  ђазве  вы  не
понимаете, что ей обидно?
   - „а, понимаю. €так, даже это малое...
   “ мисс •ейдингер, казалось, перехватило дыхание, потому что  она  вдруг
замолчала.
   Ќаконец она с усилием заговорила.
   - Ђ что это обидит менЯ... - начала она, но лицо ее искривила  гримаса,
и она снова умолкла.
   - Ќет, не в этом дело. - ‹юишем был в нерешительности. -  џ  знал,  что
это обидит вас.
   - ‚ы ее любите. ‚ы можете пожертвовать...
   - Ќет, не в этом дело. Ќо есть разница. …сли ее обидеть, она не поймет.
Ђ вы... Њне казалось вполне естественным прийти к вам. џ  смотрю  на  вас,
как на... Ђ длЯ нее мне всегда приходитсЯ делать снисхождение...
   - ‚ы ее любите.
   - Ќе знаю, в этом ли дело. ‚се так сложно. ‹юбовь означает  все...  или
ничего. џ знаю вас лучше, чем ее, вы знаете  менЯ  лучше,  чем  она  будет
когда-либо знать. џ могу рассказать вам то, чего никогда не расскажу ей. џ
могу раскрыть перед вами  душу...  почти...  и  знаю,  что  вы  поймете...
’олько...
   - ‚ы ее любите.
   - „а, - призналсЯ ‹юишем, дергаЯ себЯ за ус. -  „ело,  должно  быть,  в
этом...
   Ќекоторое  времЯ  оба  молчали;  затем  мисс  •ейдингер  заговорила   с
непривычной длЯ нее горЯчностью:
   - Ћ! Џодумать только, что это конец всему! Ђ ведь столько надежд... —то
дает она вам такого, чего не сумела бы  дать  Я?  „аже  сейчас!  Џочему  Я
должна отказатьсЯ от того немногого, что  принадлежит  мне?  …сли  бы  она
смогла забрать и это... Ќо она не может. …сли Я отпущу вас, вы  ничего  не
будете делать. ‚се наши мечты, все устремлениЯ - все зачахнет и  погибнет,
а ей это безразлично. Ћна не поймет. Ћна будет думать, что вы все тот  же.
Џочему она домогаетсЯ  того,  чем  не  в  силах  владеть?  ‚зЯть  то,  что
принадлежит мне, и отдать ей длЯ того, чтобы она выбросила?
   Ћна смотрела не на ‹юишема, а прЯмо перед собой, и лицо  ее  было  само
страдание.
   - џ в известном смысле уже привыкла... думать о вас как  о  чем-то  мне
принадлежащем... џ и сейчас так думаю.
   - ‚ последнее времЯ, - начал ‹юишем после  молчаниЯ,  -  мне  раза  два
приходила в голову одна  мысль.  Ќе  кажетсЯ  ли  вам,  что  вы  несколько
переоцениваете мои способности? џ знаю, мы говорили о  великих  делах.  Ќо
вот уже полгода с лишком  Я  бьюсь,  чтобы  просто  заработать  на  жизнь,
сколько может чуть ли не каждый. Ќа это у  менЯ  уходит  все  времЯ.  ’ут,
пожалуй, задумаешьсЯ: может быть, жизнь не такаЯ простаЯ вещь...
   - Ќет, - решительно возразила она, -  вы  могли  бы  совершить  великие
дела! „аже сейчас, - продолжала она, - вы еще способны  сделать  многое...
…сли бы только Я могла видеть вас времЯ от времени, писать  вам...  “  вас
такие способности  и...  такой  слабый  характер.  ‚ам  обЯзательно  нужен
кто-нибудь... ‚ этом ваша слабость. ‚ы сами в себЯ не верите.  ‚ам  нужно,
чтобы кто-нибудь поддерживал вас и верил в вас, безгранично поддерживал  и
верил. Џочему Я не могу дать вам это?  Ѓольше  мне  ничего  не  нужно.  Џо
крайней мере сейчас. ‡ачем ей знать? Ћна от  этого  ничего  не  терЯет.  џ
ничего не прошу из того, чем владеет она. Ќо  Я  знаю,  что  одна,  своими
силами ничего не добьюсь. џ знаю, что вместе  с  вами...  …й  ведь  обидно
только оттого, что она знает. Ђ зачем ей знать?
   Њистер ‹юишем в нерешительности  посмотрел  на  нее.  …го  воображаемое
величие вдохновлЯло ее взглЯд. ‚ этот миг по крайней мере и он свЯто верил
в свои возможности. Ќо он понимал, что его величие и ее восхищение свЯзаны
между собой, что они составлЯют одно  нераздельное  целое.  ‡ачем  вправду
ќтель знать об этом? Ћн представил себе все,  что  может  совершить,  чего
может добитьсЯ, но тут  же  пришла  мысль  о  сложностЯх,  неловкости,  об
опасности разоблачениЯ.
   - „ело в том, что Я не имею права усложнЯть свою  жизнь.  џ  ничего  не
добьюсь, если буду ее усложнЯть. ’олько люди со средствами могут позволить
себе сложности. ’ут надо выбирать либо одно, либо другое...
   Ћн умолк, внезапно представив себе ќтель, как в прошлый раз, со слезами
на глазах.
   - Ќет, - чуть ли не грубо заключил он. - Ќет. џ не хочу действовать  за
ее спиной. џ не говорю, что Я теперь такой уж кристально честный. Ќо Я  не
умею лгать. Ћна тотчас же все поймет. Ћна  тотчас  все  поймет,  и  ничего
хорошего из этого не получитсЯ. ЊоЯ жизнь и так слишком сложна. џ не  могу
с этим справитьсЯ и двигатьсЯ дальше.  џ...  ‚ы  переоцениваете  менЯ.  €,
кроме  того...  …сть  одно  обстоЯтельство...  Ћдно...  -  Ћн  запнулсЯ  и
возвратилсЯ к тому, с чего начал. - Ќет, Я не имею  права  усложнЯть  свою
жизнь. Ћчень жаль, но это так.
   Њисс •ейдингер ничего не ответила.  …е  молчание  удивило  его.  ‘екунд
двадцать они сидели молча. Џотом она вдруг встала, тотчас вскочил и он. …е
лицо горело, глаза были опущены.
   - Џрощайте, - чуть не шепотом сказала она и протЯнула ему руку.
   - Ќо... - начал было ‹юишем и замолчал. Њисс •ейдингер была бледна, как
мел.
   - Џрощайте, - с кривой улыбкой повторила она,  внезапно  глЯнув  ему  в
глаза. - Ѓольше говорить не о чем, не так ли? Џрощайте.
   Ћн взЯл ее руку.
   - Ќадеюсь, Я не...
   - Џрощайте, - нетерпеливо сказала она, выдернула у него  руку  и  пошла
прочь. Ћн шагнул было за ней.
   - Њисс •ейдингер, - позвал он  ее,  но  она  не  остановилась.  -  Њисс
•ейдингер...
   Ћн понЯл, что она не хочет откликнутьсЯ...
   Ћн стоЯл неподвижно, глЯдЯ, как она уходит. Ќепривычное чувство  утраты
овладело им, ему захотелось догнать ее, в чем-то убедить...
   Ћна ни разу не обернулась и была  уже  далеко,  когда  он  пустилсЯ  ее
догонЯть. ‘делав шаг, он пошел все быстрее,  быстрее,  вот  он  уже  почти
нагнал ее, оставалось всего шагов тридцать. Ќо в это времЯ она  подошла  к
воротам.
   аги его замедлились. Ћн вдруг испугалсЯ, что она обернетсЯ. Ћна прошла
в ворота и скрылась из виду. Ћн стоЯл, глЯдЯ ей вслед,  потом  вздохнул  и
свернул налево, на ту аллею, что вела к мосту и ‚игорсу.
   Ќа середине моста им вновь овладела  нерешительность.  Ћн  остановилсЯ.
ЌазойливаЯ мысль не исчезала. Ћн взглЯнул на часы: надо было спешить, если
он хочет успеть на поезд и попасть в ќрлс-Љорт  к  ‚игорсу.  Џусть  ‚игорс
идет ко всем чертЯм, сказал он себе.
   Ќо в конце концов он все же успел на поезд.


        32. ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌЂџ ЏЋЃ…„Ђ

   ‚ тот же вечер часов около семи ќтель вошла в комнату  с  корзиной  длЯ
бумаг, которую она купила  ему,  и  застала  его  за  маленьким  туалетным
столиком, тем самым, что должен был служить  письменным  столом.  €з  окна
открывалсЯ непривычно широкий длЯ ‹ондона вид: длинный рЯд  покатых  крыш,
спускающихсЯ к вокзалу, просторное голубое небо,  уходЯщее  вверх,  к  уже
темнеющему зениту, и  вниз,  к  таинственному  туману  крыш,  щетинившихсЯ
дымовыми трубами, сквозь который там и тут проступали то сигнальные огни и
клубы  пара,  то  движущаЯсЯ  цепочка  освещенных  окон  поезда,  то   еле
различимаЯ перспектива улиц. Џохваставшись корзиной, ќтель поставила ее  у
его ног, и в этот момент взглЯд ее упал на желтый лист бумаги, который  он
держал в руках.
   - —то это у тебЯ?
   Ћн протЯнул ей листок.
   - џ нашел его на дне моего желтого Ящика. ќто еще из •ортли.
   Ћна  взЯла  листок  и  увидела  изложенную  в  хронологическом  порЯдке
жизненную программу. Ќа полЯх были какие-то пометки, а  все  даты  наскоро
переправлены.
   - ‘овсем пожелтел, - заметила ќтель.
   ‹юишем подумал, что  от  этого  замечаниЯ  ей,  пожалуй,  следовало  бы
воздержатьсЯ. Ћн смотрел  на  свою  "Џрограмму",  и  ему  почему-то  стало
грустно. Ћба молчали. € вдруг он почувствовал  ее  руку  на  своем  плече,
увидел, что она склонЯетсЯ над ним.
   - Њилый, - прошептала она странно изменившимсЯ голосом.
   Ћн понЯл, что она хочет что-то сказать, но не может подыскать слов.
   - —то? - наконец спросил он.
   - ’ы не огорчаешьсЯ?
   - €з-за чего?
   - €з-за этого.
   - Ќет!
   - ’ебе даже... ’ебе даже ничуть не жалко? - спросила она.
   - Ќет, ничуть.
   - џ не могу понЯть. ’ак много...
   - џ рад, - заЯвил он. - ђад.
   - Ќо заботы... расходы... и твоЯ работа?
   - €менно поэтому, - сказал он, - Я и рад.
   Ћна недоверчиво посмотрела на него. Ћн поднЯл глаза и  прочел  сомнение
на ее лице. Ћн обнЯл ее,  и  она  тотчас  же,  почти  рассеЯнно  повинуЯсь
обнимающей ее руке, наклонилась и поцеловала его.
   - ќтим все решено, - сказал он, не отпускаЯ ее. -  ќто  соединЯет  нас.
Ќеужели ты не понимаешь? ђаньше...  ’еперь  все  по-другому.  ќто  -  наше
общее. ќто... ќто - свЯзующее звено, которого нам недоставало. Ћно  свЯжет
нас воедино, соединит навсегда. ќто будет наша жизнь.  ђади  чего  Я  буду
работать. ‚се остальное...
   Ћн смело взглЯнул правде в глаза.
   - ‚се остальное было... тщеславие!
   Ќа ее лице еще оставалась тень сомнениЯ, тень печали.
   - Њилый, - наконец позвала она.
   - —то?
   Ћна сдвинула брови.
   - Ќет! - сказала она. - џ не могу этого сказать.
   ЋпЯть наступило молчание, во времЯ которого ќтель очутилась на  коленЯх
у ‹юишема.
   Ћн поцеловал ее руку,  но  ее  лицо  по-прежнему  было  серьезным.  Ћна
смотрела в окно на сгущающиесЯ сумерки.
   - џ глупаЯ, Я это знаю, - сказала она. - џ говорю... совсем не то,  что
чувствую.
   Ћн ждал, что она скажет дальше.
   - Ќет, не могу, - вздохнула она.
   Ћн чувствовал, что обЯзан помочь ей. …му тоже нелегко было найти слова.
   - Њне кажетсЯ, Я понимаю, - сказал он, стараЯсь ощутить неуловимое.
   ‘нова молчание, долгое, но исполненное смысла. ‚незапно она вернулась к
жизненной прозе и встала.
   - …сли Я не сойду вниз, маме придетсЯ самой накрывать к ужину.
   “ двери она остановилась и еще раз взглЯнула  на  него.  Њгновение  они
смотрели друг на друга. ‚ сумерках ей был виден лишь смутный  его  силуэт.
‹юишем вдруг протЯнул к ней руки...
   ‚низу раздались шаги. ќтель освободилась из его объЯтий и  выбежала  из
комнаты. Ћн услышал, как она крикнула:
   - Њама! џ сама накрою к ужину. Ђ ты отдыхай.
   Ћн прислушивалсЯ к ее шагам, пока они не  стихли  за  кухонной  дверью.
’огда  он  снова  посмотрел  на  свою  "Џрограмму",  и  на  мгновение  она
показалась ему сущим пустЯком.
   Ћн держал ее в руках и разглЯдывал так, будто она была написана  другим
человеком. € в самом деле ее писал совсем другой человек.
   - "Ѓрошюры либерального направлениЯ", - прочел он и засмеЯлсЯ.
   Њысли унесли