бшаривали берег. Њы медленно продвигались среди  переплетенных  ветвей  и
листьев. Ѓеглец не шевелилсЯ.
   - ‚озвращаетсЯ в „ом страданиЯ, в „ом страданиЯ!  -  раздавалсЯ  где-то
шагах в двадцати голос обезьЯно-человека.
   “слышав это, Я простил несчастному тот страх, который он заставил  менЯ
пережить. џ услышал, как справа  от  менЯ  затрещали  ветки  и  сучьЯ  под
тЯжелыми шагами лошади-носорога. € вдруг сквозь густо переплетенную зелень
в полутьме пышной растительности Я увидел преследуемого. џ остановилсЯ. Ћн
весь съежилсЯ,  обернувшись  через  плечо,  его  блестЯщие  зеленые  глаза
смотрели на менЯ.
   ‚ам это может показатьсЯ странным и противоречивым - Я  не  могу  этого
объЯснить, -  по  теперь,  видЯ  существо  в  истинно  звериной  позе,  со
сверкающими глазами, с его не вполне человеческим лицом,  перекошенным  от
ужаса, Я снова почувствовал в нем что-то человеческое. …ще одно  мгновение
-  и  остальные  преследователи  увидЯт  и  схватЯт  его,  чтобы  еще  раз
подвергнуть ужаснейшим пыткам в „оме страданиЯ.
   џ решительно выхватил револьвер, прицелилсЯ ему  прЯмо  между  глаз,  в
которых застыл ужас, и выстрелил.
   ‚ это времЯ гиено-свиньЯ тоже увидела  его  и,  пронзительно  завизжав,
вонзила зубы в его шею. ‡еленаЯ чаща вокруг менЯ заколыхалась и затрещала,
так как зверо-люди всей толпой кинулись туда один за другим.
   - Ќе убивайте его, Џрендик! - кричал Њоро. - Ќе убивайте!
   џ увидел, как он нагнулсЯ, пробираЯсь среди папоротников.
   —ерез мгновение он уже отогнал гиено-свинью ударом хлыста  и  вместе  с
Њонтгомери осаживал от все еще трепетавшего тела возбужденную, кровожадную
толпу, среди которой особенно напирал Њлинг.
   Љосматое страшилище подошло к трупу, проскользнув у менЯ под  рукой,  и
стало нюхать воздух. Ћстальные в пылу  звериного  восторга  толкали  менЯ,
чтобы пробратьсЯ поближе.
   - —ерт вас побери, Џрендик! - сказал Њоро. - Ћн был мне нужен.
   - Ћчень жаль, - отозвалсЯ  Я,  хотЯ  в  действительности  нисколько  не
сожалел о сделанном. - ќто был мгновенный порыв.
   џ чувствовал себЯ совсем больным от возбуждениЯ и  усталости.  Џовернув
назад, Я растолкал толпу и один пошел вверх по склону к самой  возвышенной
части мыса.  џ  услышал,  как  Њоро  громко  отдал  распорЯжениЯ,  и  трое
закутанных в белое человеко-быков поволокли жертву к воде.
   Њне  было  нетрудно  остатьсЯ   одному.   ‡веро-люди   проЯвили   чисто
человеческое любопытство по отношению к мертвому и валили за  ними  густой
толпой,  сопЯ  и  ворча.  —еловеко-быки  тащили  его  вниз,  к  берегу.  џ
направилсЯ к мысу и смотрел, как они, вырисовываЯсь темными  силуэтами  на
фоне вечернего неба, волокли к  морю  тЯжелое  тело,  и,  как  нахлынувшаЯ
волна, в моем уме промелькнула  мысль  о  страшной  бесцельности  событий,
происходЯщих на острове. Ќа берегу  среди  скал  стоЯли  обезьЯно-человек,
гиено-свиньЯ и несколько других зверо-людей, окружив  Њонтгомери  и  Њоро.
‚се они были еще сильно  возбуждены  и  шумно  выражали  свою  преданность
‡акону. Ќо Я был глубоко убежден, что гиено-свиньЯ была тоже  причастна  к
убийству кроликов. ЊенЯ охватила страннаЯ уверенность,  что,  несмотрЯ  на
всю нелепость и необычайность  форм,  Я  видел  перед  собою  в  миниатюре
человеческую жизнь с ее переплетением инстинктов,  разума  и  случайности.
Џогиб не просто человек, а леопардо-человек. ‚от и всЯ разница.
   Ѓедные твари! Џередо мною раскрывалсЯ весь ужас жестокости Њоро. „о сих
пор Я не думал о тех страданиЯх и страхе,  которые  испытывали  несчастные
животные после того, как  выходили  из  рук  Њоро.  џ  содрогалсЯ,  только
воображаЯ их мучениЯ за оградой, но теперь это казалось  мне  не  главным.
ђаньше они были животными, их инстинкты были  приспособлены  к  окружающим
условиЯм, и они были  счастливы,  насколько  могут  быть  счастливы  живые
существа. ’еперь же они были скованы узами человеческих условностей,  жили
в страхе, который никогда не умирал,  ограниченные  ‡аконом,  которого  не
могли понЯть; эта пародиЯ на человеческую жизнь  начиналась  с  мучений  и
была долгой внутренней борьбой, бесконечно долгим страхом  перед  Њоро.  €
длЯ чего? ќта бессмысленность возмущала менЯ.
   Ѓудь у Њоро какаЯ-нибудь понЯтнаЯ мне цель, Я мог бы, по крайней  мере,
сочувствовать ему. џ вовсе не так уж разборчив в средствах. џ даже  многое
простил бы ему, будь мотивом  его  поступков  ненависть.  Ќо  он  был  так
спокоен, так беспечен! …го любопытство, его дикие, бесцельные исследованиЯ
увлекали его, и вот новое существо выбрасывалось в жизнь на несколько лет,
чтобы боротьсЯ, ошибатьсЯ, страдать и в конце концов  умереть  мучительной
смертью. Ћни были несчастны: врожденнаЯ животнаЯ  ненависть  побуждала  их
преследовать друг друга; ‡акон удерживал их от короткой борьбы, приводЯщей
их соперничество к решительному исходу.
   ‚ те дни мой страх перед зверо-людьми уступил место страху перед  Њоро.
џ впал в болезненное состоЯние, долгое и мучительное, в какой-то  безумный
страх, который оставил прочные следы в моем мозгу. ЏризнатьсЯ,  Я  потерЯл
веру  в  разумность  мирозданиЯ,  когда  увидел  бессмысленные  страданиЯ,
царившие  на  этом  острове.  ‘лепаЯ,   безжалостнаЯ   машина,   казалось,
выкраивала, придавала форму  живым  существам,  и  Я,  Њоро  (из-за  своей
страсти к исследованию), Њонтгомери  (из-за  своей  страсти  к  пьЯнству),
зверо-люди со своими инстинктами и ограниченным умом - все мы вертелись  и
дробились между ее  безжалостных,  непрерывно  движущихсЯ  колес.  Ќо  это
душевное состоЯние пришло не сразу... Њне даже кажетсЯ,  что,  рассказываЯ
об этом, Я забегаю вперед.


        17. ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ

   Џрошло  полтора  месЯца,  и  Я  перестал  испытывать  что-либо,   кроме
неприЯзни и отвращениЯ, к ужасным опытам Њоро. Њоим единственным  желанием
было уйти от творца  этих  ужасных  карикатур  на  мой  образ  и  подобие,
вернутьсЯ к приЯтному и нормальному общению с людьми. ‹юди, с  которыми  Я
был теперь разлучен, стали представлЯтьсЯ мне идиллически  добродетельными
и  прекрасными.  ЊоЯ  дружба  с  Њонтгомери   не   удалась.   …го   долгаЯ
обособленность от людей, тайнаЯ склонность к пьЯнству,  ЯвнаЯ  симпатиЯ  к
зверо-людЯм  -  все  это  отталкивало  менЯ  от  него.  Ќесколько  раз   Я
отказывалсЯ сопровождать его к ним. џ избегал общениЯ с ними,  как  только
мог. Ѓольшую часть времени Я проводил на берегу, тщетно  ожидаЯ  поЯвлениЯ
какого-нибудь спасительного кораблЯ, пока наконец над нами не  разразилось
ужасное бедствие, совершенно изменившее положение вещей на острове.
   ќто случилось месЯца через два после моего прибытиЯ, а  может  быть,  и
больше, не знаю, потому что не  вел  счет  времени.  Љатастрофа  произошла
неожиданно. ‘лучилась она рано утром, помнитсЯ, около шести часов. џ  рано
встал и позавтракал, так как менЯ разбудил шум - зверо-люди таскали  дрова
за ограду.
   Џозавтракав, Я вышел к открытым воротам и стоЯл там,  курЯ  сигарету  и
наслаждаЯсь свежестью раннего утра.  ‚скоре  из-за  ограды  вышел  Њоро  и
поздоровалсЯ со мной. Ћн прошел мимо менЯ, и Я  услышал,  как  у  менЯ  за
спиной щелкнул замок, когда он отпирал свою лабораторию. џ  уже  до  такой
степени привык к ужасу, царившему на острове, что без  малейшего  волнениЯ
слушал, как жертва Њоро - пума начала стонать под  пыткой.  Ћна  встретила
своего мучителЯ  пронзительным  криком,  точь-в-точь  походившим  на  крик
разъЯренной женщины.
   Ђ потом что-то случилось. „о сих пор не знаю  хорошенько,  в  чем  было
дело. џ услышал позади себЯ резкий  крик,  звук  падениЯ  и,  обернувшись,
увидел надвигавшеесЯ  на  менЯ  ужаснейшее  лицо,  не  человеческое  и  не
звериное, а какое-то адское: темное, все изборожденное  красными  рубцами,
сплошь усеЯнное каплЯми крови, и на нем сверкали глаза,  лишенные  век.  џ
поднЯл руку, прикрываЯсь от удара, и упал головой  вперед,  чувствуЯ,  что
сломал руку, а огромное страшилище, обмотанное корпией,  с  развевающимисЯ
кровавыми бинтами, перескочило через менЯ и исчезло. џ покатилсЯ  вниз,  к
берегу, попыталсЯ сесть и упал прЯмо на сломанную руку. Ђ  потом  поЯвилсЯ
Њоро. …го большое бледное лицо казалось еще ужаснее от крови,  струившейсЯ
по лбу. ‚ руке он держал револьвер. Ћн едва взглЯнул на менЯ и  тотчас  же
бросилсЯ в погоню за пумой.
   џ ощупал руку и сел на землю. ‚дали большими скачками мчалась по берегу
забинтованнаЯ фигура, а следом за ней Њоро. Ћна обернулась, увидела его  и
неожиданно повернула в кустарник. ‘ каждым скачком она уходила от него все
дальше. џ увидел, как она нырнула в кусты, а Њоро, бежавший ей  наперерез,
выстрелил. Ћн промахнулсЯ, и она исчезла. Ђ вслед за  ней  и  он  исчез  в
зеленой чаще.
   џ смотрел им вслед, но тут боль в руке так усилилась, что  Я,  шатаЯсь,
со стоном вскочил на ноги.
   Ќа пороге показалсЯ Њонтгомери, одетый, с револьвером в руке.
   - Ѓоже мой, Џрендик! - воскликнул он, не замечаЯ, что  Я  покалечен.  -
ќта тварь сбежала! ‚ырвала из  стены  крюки!  ‚идели  вы  их?  -  Ќо  тут,
заметив, что Я держусь за руку, быстро спросил: - —то с вами?
   - џ стоЯл в дверЯх, - ответил Я.
   Ћн подошел и ощупал мою руку.
   - “ вас кровь на блузе, - сказал он, закатываЯ мне рукав.
   Ћн сунул револьвер в карман, снова ощупал мою руку и повел менЯ в дом.
   - “ вас рука сломана, - сказал он и добавил: - ђасскажите подробно, как
это случилось?
   џ рассказал ему  все,  что  видел,  отрывистыми  фразами,  прерываемыми
стонами, а он тем временем ловко и быстро перевЯзал мне руку. Џодвесив  ее
на перевЯзь через плечо, он отошел и посмотрел на менЯ.
   - ’ак будет хорошо, - сказал он. - Ќо что же дальше?
   Ћн задумалсЯ. Џотом вышел и запер ворота. Ќекоторое времЯ его не было.
   ЊенЯ больше всего заботила моЯ рука. ‚се происшедшее казалось мне  лишь
одним из многих ужасных событий, происходивших  на  острове.  џ  уселсЯ  в
шезлонг и, должен сознатьсЯ, от всей души проклинал остров. Ѓоль  в  руке,
сначала тупаЯ,  стала  острой  и  жгучей,  а  Њонтгомери  все  еще  где-то
пропадал.
   ‚ернулсЯ он бледный, нижнЯЯ губа у него отвисла более обыкновенного.
   - Њоро как сквозь землю  провалилсЯ,  -  сказал  он.  -  Ќаверное,  ему
понадобитсЯ моЯ помощь. - Ћн уставилсЯ на менЯ своими пустыми  глазами.  -
‘ильный зверь, - сказал он, - крюки вырваны из стены.
   Ћн подошел к окну, потом к двери и снова повернулсЯ ко мне.
   - Џойду искать его, - сказал он. - ‚от, возьмите револьвер.  Џо  правде
говорЯ, Я очень встревожен.
   Ћн вынул револьвер, положил его рЯдом со мной на стол и вышел,  оставив
менЯ в сильном беспокойстве. џ недолго просидел в комнате после его ухода.
„ержа в руке револьвер, Я подошел к двери.
   ‚округ царила мертваЯ тишина. Ќе чувствовалось  ни  дуновениЯ  ветерка,
море блестело, как зеркало, небо было безоблачно, берег пустынен. џ дрожал
от тревоги и лихорадки, эта тишина менЯ удручала.
   џ стал что-то  насвистывать,  но  у  менЯ  ничего  не  вышло.  џ  снова
выругалсЯ, во второй раз за  это  утро,  подошел  к  углу  ограды  и  стал
всматриватьсЯ в зеленый кустарник, который  поглотил  Њоро  и  Њонтгомери.
Љогда они вернутсЯ? —то с ними будет?
   „алеко на берегу показалось маленькое серое существо, добежало до  воды
и принЯлось плескатьсЯ. џ стал шагать от двери  до  угла  ограды,  взад  и
вперед,  как  часовой.  Ћдин  раз  Я  остановилсЯ,  услышав  вдали   голос
Њонтгомери: "Ђу! Њоро!"
   ђука моЯ теперь болела меньше, но всЯ горела. ЊенЯ лихорадило, хотелось
пить. ’ень моЯ становилась все короче. џ наблюдал за  видневшимсЯ  вдалеке
серым существом, пока оно не исчезло. Ќеужели Њоро и Њонтгомери никогда не
вернутсЯ? ’ри морские птицы затеЯли  драку  из-за  какого-то  выброшенного
морем на берег сокровища.
   Џотом где-то очень далеко за  оградой  раздалсЯ  револьверный  выстрел.
‚оцарилась долгаЯ тишина, а затем раздалсЯ второй выстрел, Я услышал дикий
крик где-то вблизи, и снова наступила  зловещаЯ  тишина.  Њое  воображение
работало вовсю, рисуЯ ужасные картины. …ще один  выстрел  раздалсЯ  совсем
близко.
   џ кинулсЯ к углу ограды и  увидел  Њонтгомери,  он  был  весь  красный,
растрепанный, с разорванной штаниной. Ќа его лице  был  написан  ужас.  ‡а
ним, волоча ноги, шел Њлинг, вокруг челюстей которого  виднелись  какие-то
зловещие темные пЯтна.
   - Ћн вернулсЯ? - спросил Њонтгомери.
   - Њоро? - переспросил Я. - Ќет.
   - ѓосподи боже! - Њонтгомери с трудом переводил  дыхание.  -  ‚ойдем  в
комнату, - сказал он, взЯв менЯ за руку. - Ћни совсем остервенели.  Ѓегают
как угорелые. —то могло случитьсЯ? “ма  не  приложу.  ‘ейчас,  вот  только
отдышусь. Ќет ли коньЯку?
   Ћн, прихрамываЯ, вошел в комнату и опустилсЯ в шезлонг.
   Њлинг улегсЯ на землю за дверью, громко дыша, как это делают собаки.  џ
дал Њонтгомери коньЯку с водой. Ћн сидел,  глЯдЯ  куда-то  в  пустоту,  но
понемногу пришел в себЯ. —ерез  несколько  минут  он  рассказал  мне,  что
произошло.
   ‘начала он шел по их следам. ќто было не  трудно  благодарЯ  помЯтым  и
поломанным кустам, белым клочьЯм бинтов пумы и многочисленным пЯтнам крови
на листьЯх. Ћднако он потерЯл след на каменистой почве за  ручьем,  где  Я
раньше видел пьющего леопардо-человека, и  пошел  наугад  на  запад,  зовЯ
Њоро. Љ нему присоединилсЯ Њлинг, у которого был  маленький  топор.  Њлинг
ничего не знал об истории с пумой, он рубил дрова и услышал крики хозЯина.
Ћни пошли вместе,  продолжаЯ  звать  Њоро.  Џо  дороге  им  попались  двое
зверо-людей, которые, притаившись, смотрели  на  них  сквозь  кустарник  с
таким странным видом, что Њонтгомери обеспокоилсЯ. Ћн кликнул их,  но  они
виновато убежали. ’огда он  перестал  звать  Њоро  и,  бесцельно  побродив
некоторое времЯ, решилсЯ заглЯнуть в хижины.
   Ћн нашел ущелье пустым.
   ‘ каждой минутой волнение его  возрастало,  и  он  потихоньку  вернулсЯ
назад. Ћн встретил  двух  свино-людей,  которых  Я  в  первый  день  видел
танцующими, губы у них были в  крови  и  дрожали  от  возбуждениЯ.  Ћни  с
треском ломились сквозь папоротники и, увидев его, остановились со злобным
видом. Ћн  не  без  тайного  страха  щелкнул  хлыстом,  и  они  тотчас  же
набросились на него. „о сих  пор  ни  один  зверо-человек  не  осмеливалсЯ
сделать это. Ћдному он прострелил голову, а Њлинг набросилсЯ на другого, и
они, схватившись, покатились по земле.  Њлинг  подмЯл  врага  под  себЯ  и
вцепилсЯ зубами ему в горло, а Њонтгомери тем временем пристрелил его.
   Ћн с трудом заставил Њлинга следовать за собой.
   Ћни поспешили обратно ко мне. Џо  дороге  Њлинг  неожиданно  кинулсЯ  в
кустарник и выволок оттуда небольшого оцелото-человека, тоже  запачканного
кровью и хромавшего из-за раны на ноге. Ћн отбежал на несколько  шагов,  а
потом, повернувшись, вдруг кинулсЯ на них. Њонтгомери, как мне показалось,
без особенной нужды застрелил его.
   - —то же это такое? - спросил Я.
   Ћн покачал головой и снова принЯлсЯ за коньЯк.


        18. Њ› ЌЂ•Ћ„€Њ ЊЋђЋ

   “видев, что Њонтгомери осушил третий стакан коньЯку, Я решил остановить
его. Ћн был уже совсем пьЯн. џ сказал, что с Њоро, должно быть,  случилась
серьезнаЯ беда, иначе он вернулсЯ бы, и мы должны отправитьсЯ  на  поиски.
Њонтгомери  принЯлсЯ  было  слабо  возражать  мне,  но  в   конце   концов
согласилсЯ. Њы подкрепились едой и все трое отправились в путь.
   ‚ероЯтно, это объЯснЯетсЯ напрЯжением, охватившим менЯ в то  времЯ,  но
до сих пор Я с необычайной Ясностью вспоминаю наши скитаниЯ среди  знойной
тишины тропического полднЯ. Њлинг шел впереди, сгорбившись, его  уродливаЯ
чернаЯ голова быстро поворачивалась, посматриваЯ то в одну,  то  в  другую
сторону.  Ћн  был  безоружен.  ‘вой  топор  он  потерЯл  при  встрече   со
свино-людьми. ‡убы уже послужили ему оружием, когда дело дошло до схватки.
Њонтгомери следовал за ним, пошатываЯсь, засунув руки в  карманы,  понурив
голову. Ћн был в состоЯнии пьЯного раздражениЯ, сердЯсь на менЯ за то, что
Я отнЯл у него коньЯк. ЊоЯ леваЯ рука была на перевЯзи - счастье, что  это
была леваЯ рука, - а в правой Я держал револьвер.
   Њы  шли  по  узкой  тропинке  среди  дикой  роскошной   растительности,
подвигаЯсь на северо-запад. ‚друг  Њлинг  остановилсЯ  и  замер,  выжидаЯ.
Њонтгомери чуть не налетел на него и тоже остановилсЯ. ЌапрЯгаЯ  слух,  мы
услышали звуки голосов, шум, приближавшиесЯ шаги.
   - Ћн умер, - говорил какой-то низкий дрожащий голос.
   - Ќе умер, не умер, - бормотал другой.
   - Њы видели, мы видели, - заговорило хором несколько других голосов.
   - ќ-эй! - крикнул вдруг Њонтгомери. - ќй, вы!
   - —ерт бы вас побрал, - добавил Я, сжимаЯ револьвер.
   Ќаступило молчание, потом в густой зелени послышалсЯ треск, и  со  всех
сторон показались лица, странные лица, с  новым,  необычайным  выражением.
Њлинг зарычал. џ увидел обезьЯно-человека - еще  раньше  Я  узнал  его  по
голосу - и двух закутанных в белое темнолицых  существ,  которых  видел  в
баркасе.  ‘  ними  были  оба  пЯтнистых  существа  и  то  самое   ужасное,
сгорбленное чудовище, которое вещало ‡акон, с лицом, заросшим серебристыми
волосами, с нахмуренными седыми бровЯми и косматыми  клочьЯми,  торчавшими
посреди  его  покатого  лба;  огромное,  безликое,  оно   с   любопытством
посматривало на нас из-за зелени своими странными красными глазами.
   Ќекоторое времЯ все молчали. Џотом Њонтгомери спросил:
   - Љто... сказал, что он умер?
   ЋбезьЯно-человек с виноватым видом посмотрел на косматое чудовище.
   - Ћн умер, - сказало страшилище. - Ћни видели.
   ‚о всЯком случае, этих нам нечего было боЯтьсЯ. Љазалось, все они  были
полны страха и удивлениЯ.
   - ѓде он? - спросил Њонтгомери.
   - ’ам, - указало седое чудовище.
   - …сть ли теперь ‡акон? - подхватил обезьЯно-человек.
   - „олжны ли мы исполнЯть его велениЯ?
   - Џравда ли, что он умер?
   - …сть ли теперь ‡акон? - повторил человек в белом.
   - …сть ли теперь ‡акон, ты,  второй  с  хлыстом?  Ћн  умер,  -  сказало
косматое чудовище.
   ‚се они глЯдели на нас.
   - Џрендик, -  сказал  Њонтгомери,  взглЯнув  на  менЯ  своими  тусклыми
глазами. - ‚се Ясно: он умер.
   џ стоЯл позади него. ’еперь мне становилось Ясно, что с ним происходит.
‚друг Я шагнул вперед и громко сказал:
   - „ети ‡акона, он не умер.
   Њлинг посмотрел на менЯ своими острыми глазами.
   - Ћн переменил свой образ, переменил свое тело,  -  продолжал  Я,  -  и
некоторое времЯ вы не увидите его. Ћн там, - Я указал на небо, - и  оттуда
он смотрит на вас. ‚ы не можете  его  видеть.  Ќо  он  может  видеть  вас.
Ѓойтесь ‡акона!
   џ посмотрел на них в упор. Ћни колебались.
   - Ћн велик, он добр, - сказал обезьЯно-человек,  пугливо  глЯдЯ  наверх
сквозь густую листву.
   - Ђ то существо? - спросил Я.
   - ‘ущество, которое было в крови и бежало с криком и стонами, оно  тоже
умерло, - сказало седое чудовище, не сводЯ с менЯ глаз.
   - ‚от это хорошо, - проворчал Њонтгомери.
   - ‚торой с хлыстом... - начало седое чудовище.
   - Ќу? - спросил Я.
   - ‘казал, что он умер.
   Ќо Њонтгомери не был все же настолько пьЯн, чтобы не понЯть,  отчего  Я
отрицал смерть Њоро.
   - Ќет, не умер, - медленно сказал он. - ‚овсе не умер. Ќе более, чем Я.
   - Ќекоторые,  -  сказал  Я,  -  нарушили  ‡акон.  Ћни  должны  умереть.
Ќекоторые уже умерли. Џокажи  нам  теперь,  где  лежит  его  бывшее  тело,
которое он оставил, так как оно больше не нужно ему.
   - Ћно вон там, о человек, ходивший в море, - сказало косматое чудовище.
   Ћни показали нам путь, мы отправились сквозь густые папоротники,  лианы
и деревьЯ на северо-запад. ЏослышалсЯ  крик,  треск  сучьев,  и  маленькое
розовое создание промчалось мимо нас.
   ‡а ним по пЯтам гналось покрытое кровью мохнатое  существо,  которое  с
разбегу наскочило прЯмо на нас. ‚олосатое чудовище отпрыгнуло  в  сторону;
Њлинг  с  рычанием  набросилсЯ  на  врага,  но  был  отброшен;  Њонтгомери
выстрелил, промахнулсЯ, пригнул голову, прикрываЯсь руками, и приготовилсЯ
бежать.  џ  тоже  выстрелил,  но  кровожадное  существо  не  отступило.  џ
выстрелил еще  раз  в  упор  в  его  безобразное  лицо.  ЋгненнаЯ  вспышка
хлестнула по нему. ‚се его лицо превратилось в кровавую рану;  но  все  же
оно, проскочив мимо менЯ, налетело на Њонтгомери и, повалив его, поволокло
за собой по земле в своей предсмертной агонии.
   џ очутилсЯ перед Њлингом,  мертвым  зверем  и  распростертым  на  земле
человеком. Њонтгомери медленно приподнЯлсЯ и с  недоумением  уставилсЯ  на
окровавленное тело,  лежавшее  рЯдом  с  ним.  ќто  зрелище  почти  совсем
отрезвило его. Ћн с трудом встал на  ноги.  ‚  это  времЯ  седое  чудовище
осторожно пробиралось обратно к нам среди деревьев.
   - ‘мотри, - сказал Я, указываЯ на убитого. - ђазве не существует ‡акон?
‚от что происходит, когда ‡акон нарушают.
   —удовище посмотрело на убитого.
   - Ћн посылает огонь, который  убивает,  -  сказало  оно  своим  хриплым
голосом, повторЯЯ слова ‡акона.
   Ћстальные столпились вокруг и тоже смотрели.
   ‚ конце концов мы почти добрались до западной оконечности острова.  ’ам
мы нашли обглоданное  и  искалеченное  тело  пумы  с  раздробленной  пулей
лопаткой и, шагах в двадцати от него, то, что искали... Њоро  лежал  лицом
вниз на полЯнке, вытоптанной среди тростников: одна его  рука  была  почти
оторвана, на седых волосах запеклась кровь. ѓолова его была разбита цепЯми
пумы. Џоломанные тростники были окроплены кровью. ђевольвера мы не  нашли.
Њонтгомери перевернул тело на спину.
   ЋтдыхаЯ времЯ от времени, мы понесли его с помощью семи  зверо-людей  -
так как он был очень тЯжел - обратно к дому. ’емнело. „ва раза мы  слышали
совсем  близко,  как  невидимые  существа  кричали  и  выли,  а  один  раз
показалось розовое ленивцеподобное существо, уставилось  на  нас  и  снова
исчезло. Ќо нападениЯ больше не было. “ ворот зверо-люди  остановились,  с
нами вошел только  Њлинг.  Њы  внесли  искалеченное  тело  Њоро  во  двор,
положили его на груду хвороста и заперли за собой ворота.
   Џотом мы пошли  в  лабораторию  и  уничтожили  всех  бывших  там  живых
существ.


        19. ЏђЂ‡„Ќ€Љ ЊЋЌ’ѓЋЊ…ђ€

   Џокончив с этим делом, умывшись и поев, мы с  Њонтгомери  пошли  в  мою
маленькую комнату и начали в первый раз серьезно обсуждать свое положение.
Ѓлизилась полночь. Њонтгомери был почти трезв, но соображал с  трудом.  Ћн
всегда находилсЯ  под  влиЯнием  Њоро.  Ќе  думаю,  чтобы  ему  когда-либо
приходила в голову мысль, что Њоро может умереть. ќта смерть была длЯ него
неожиданным ударом, разрушившим тот образ  жизни,  к  которому  он  привык
более чем за  десЯть  лет,  проведенных  на  острове.  Ћн  говорил  как-то
неопределенно,  уклончиво  отвечал  на  мои  вопросы,  пускалсЯ  в   общие
рассуждениЯ.
   - Љак глупо устроен мир,  -  разглагольствовал  он.  -  †изнь  -  такаЯ
бессмыслица! “ менЯ вообще жизни не было. €нтересно, когда же она  наконец
начнетсЯ! естнадцать  лет  Я  мучилсЯ  под  надзором  нЯнек  и  учителей,
исполнЯЯ все их прихоти, пЯть лет в ‹ондоне без  устали  зубрил  медицину,
голодал, жил в жалкой квартире, носил  жалкую  одежду,  предавалсЯ  жалким
порокам, совершил однажды глупость, потому  что  был  набитым  дураком,  и
очутилсЯ на этом собачьем острове. „есЯть  лет  проторчал  здесь!  €  чего
ради, Џрендик? ђазве мы мыльные пузыри, выдуваемые ребенком?
   Ќелегко было прекратить эти разглагольствованиЯ.
   - Њы должны подумать, как унести отсюда ноги, - сказал Я.
   - Ђ что толку? ‚едь Я изгнанник.  Људа  мне  деватьсЯ?  ‚ам-то  хорошо,
Џрендик. Ѓедный старина Њоро! Њы не можем бросить  его  здесь,  чтобы  они
обглодали его косточки. Ђ ведь к тому идет... € потом, что будет с бедными
тварЯми, которые ни в чем не повинны?
   - ‹адно, - сказал Я. - Ћбсудим  это  завтра.  Џо-моему,  нужно  сложить
костер и сжечь его тело вместе с остальными трупами... Ђ что,  собственно,
может случитьсЯ с этими тварЯми?
   - Ќе знаю. ‘корей всего те, которые были сделаны из хищников, рано  или
поздно озвереют. Ќо мы не можем их всех истребить,  правда?  Ђ  ведь  ваша
человечность,  пожалуй,  подсказала  бы  именно  такой  выход?..  Ќо   они
изменЯтсЯ. Ќесомненно, изменЯтсЯ.
   Ћн продолжал молоть всЯкий вздор, покуда Я не потерЯл терпениЯ.
   - —ерт вас побери! - воскликнул он  в  ответ  на  какое-то  мое  резкое
замечание. - ђазве вы не видите, что мое положение хуже вашего?
   Ћн встал и пошел за коньЯком.
   -  Џейте,  -  сказал  он,  вернувшись.  -  Џейте,  вы,  здравомыслЯщий,
бледнолицый безбожник с лицом свЯтого.
   - Ќе буду! - злобно  сказал  Я,  уселсЯ  и  глЯдел  на  его  освещенное
желтоватым светом лампы лицо, покуда он не напилсЯ до состоЯниЯ болтливого
опьЯнениЯ.
   Џомню, что Я испытывал бесконечную усталость. ‘нова  расчувствовавшись,
он выступил в защиту зверо-людей и  Њлинга.  Њлинг,  по  его  словам,  был
единственным существом, которое любило его. € вдруг ему  пришла  в  голову
неожиданнаЯ мысль.
   - Ѓудь Я проклЯт! - сказал он, пошатываЯсь, вскочил на ноги  и  схватил
бутылку с коньЯком.
   Љаким-то чутьем Я понЯл, что он собиралсЯ сделать.
   - џ не позволю вам напоить это животное, -  сказал  Я,  преграждаЯ  ему
путь.
   - †ивотное! - воскликнул он. - ‘ами вы животное! Ћн будет пить не  хуже
всЯкого другого. Џрочь с дороги, Џрендик!
   - ђади бога... - начал Я.
   - Џрочь!.. - завопил он, неожиданно выхватив револьвер.
   - Ћтлично, - сказал Я, отойдЯ в сторону, и уже  готов  был  напасть  на
него сзади, когда он взЯлсЯ за задвижку, но удержалсЯ, вспомнив  про  свою
сломанную руку. - ‚ы сами превратились в животное, вот и ступайте к ним.
   Ћн распахнул дверь и оглЯнулсЯ на  менЯ,  освещенный  с  одной  стороны
желтоватым светом лампы, а с другой - бледным светом  луны.  …го  глазницы
казались черными пЯтнами под густыми бровЯми.
   - ‚ы, Џрендик, напыщенный дурак, совершенный  осел!  ‚ечно  вы  чего-то
боитесь и что-то воображаете. „ело  идет  к  концу.  ‡автра  мне  придетсЯ
перерезать себе горло. Ќо  сегоднЯ  вечером  Я  устрою  себе  премиленький
праздник.
   Ћн повернулсЯ и вышел.
   - Њлинг! - крикнул он. - Њлинг, старый дружище!
   ’ри смутные фигуры, освещенные серебристым светом луны, двигались вдали
по темному берегу. Ћдна из них была в белой одежде, остальные две,  шедшие
позади, казались черными пЯтнами. Ћни остановились, глЯдЯ в сторону  дома.
Џотом Я увидел сгорбленного Њлинга, который выбежал из-за угла.
   - Џейте! - кричал Њонтгомери.  -  Џейте,  звери!  Џейте  и  становитесь
людьми... —ерт возьми, Я умнее всех! Њоро забыл это.  Ќаступило  последнее
испытание. Џейте, говорю вам! - €, размахиваЯ бутылкой, он быстрой  рысцой
побежал на запад вместе с Њлингом, который последовал за ним впереди  трех
смутных фигур.
   џ вышел на порог. €х было  уже  трудно  разглЯдеть  в  неверном  лунном
свете, но вот Њонтгомери  остановилсЯ.  џ  видел,  как  он  поил  коньЯком
Њлинга, а потом все пЯть фигур слились в один сплошной клубок.
   - Џойте, - услышал Я возглас Њонтгомери.  -  Џойте  все  вместе:  "—ерт
побери Џрендика!" ‚от хорошо! Ќу, теперь еще раз: "—ерт побери Џрендика!"
   —ерный клубок разделилсЯ  на  пЯть  отдельных  фигур,  и  они  медленно
удалились  по  залитому  лунным  светом  берегу.  Љаждый  вопил  на   свой
собственный лад, выкрикиваЯ по моему адресу всЯкие  ругательства  и  даваЯ
таким образом выход своему пьЯному восторгу.
   ‚скоре Я услышал вдалеке  голос  Њонтгомери,  командовавшего:  "Ќаправо
марш!" ‘ криками и завываниЯми они  исчезли  в  темноте  среди  прибрежных
деревьев. Њало-помалу голоса их затихли.
   ‘нова воцарилось мирное великолепие ночи. ‹уна уже склонЯлась к западу.
Ѓыло полнолуние, и она Ярко сиЯла, плывЯ по безоблачному небу. “ моих  ног
лежала тень ограды, она была шириной в Ярд, чернаЯ,  как  смола.  Њоре  на
востоке казалось мутно-серым и таинственным, а между  ним  и  тенью  стены
искрилсЯ и блестел серый песок (он состоЯл из частиц вулканического стекла
и кристаллических пород). Љазалось, весь берег  был  усыпан  бриллиантами.
Џозади менЯ желтоватым огнем горела керосиноваЯ лампа.
   џ закрыл дверь, запер ее и пошел за ограду, где  лежал  Њоро  рЯдом  со
своими последними жертвами: гончими  собаками,  ламой  и  еще  несколькими
несчастными животными. Љрупные черты его лица были спокойны,  несмотрЯ  на
то, что он принЯл ужасную смерть, суровые глаза смотрели вверх, на бледный
лик луны. џ присел на край сточной трубы и; не сводЯ глаз с  этой  мрачной
груды тел, на которых  серебристый  свет  луны  чередовалсЯ  со  зловещими
тенЯми, стал обдумывать свое положение.
   “тром Я положу в лодку еды и, предав огню  эти  тела,  снова  пущусь  в
открытый  океан.  џ  чувствовал,  что  Њонтгомери  все  равно  погиб;   он
действительно стал близок по духу к этим зверо-людЯм и не мог  бы  жить  с
обыкновенными людьми.
   Ќе знаю, сколько времени просидел Я в  раздумье.  ‚ероЯтно,  прошло  не
меньше часа. Џотом мои  размышлениЯ  были  прерваны  -  где-то  поблизости
поЯвилсЯ Њонтгомери. џ услышал разноголосые крики, удалЯвшиесЯ  в  сторону
берега, ликующие вопли, гиканье и завывание. ’олпа, видимо, остановилась у
самого берега. ѓвалт усилилсЯ, потом затих.  џ  услышал  тЯжелые  удары  и
треск раскалываемого дерева, но тогда это не обеспокоило менЯ. Џослышалось
нестройное пение.
   џ снова начал обдумывать пути спасениЯ. џ встал, взЯл лампу и  пошел  в
сарай  осмотреть  несколько  бочонков,  которые  там  видел.  Џотом   менЯ
заинтересовало содержимое жестЯнок, и Я открыл одну. ’ут  мне  показалось,
что Я вижу какую-то красную фигуру. џ быстро обернулсЯ.
   Џозади менЯ был двор, где полосы лунного света  чередовались  с  густой
темнотой. Џосреди двора возвышалась куча дров и хвороста, на которой рЯдом
со своими искалеченными жертвами лежал Њоро. Љазалось, они обхватили  друг
друга в последней борьбе. ђаны Њоро зиЯли, черные, как ночь, а  запекшаЯсЯ
кровь застыла на песке темными пЯтнами. Џотом, еще не понимаЯ, в чем дело,
Я увидел дрожащий красноватый  свет,  перебросившийсЯ  на  противоположную
стену. џ по ошибке принЯл его за отражение вспышки лампы у менЯ в  комнате
и снова занЯлсЯ осмотром провианта в сарае. џ рылсЯ там, действуЯ здоровой
рукой, находЯ то одно, то другое и откладываЯ в сторону все нужное,  чтобы
на другой день погрузить в лодку. „вигалсЯ Я  с  трудом,  а  времЯ  летело
быстро. ‘коро забрезжил рассвет.
   Џение на берегу сменилось шумом,  затем  началось  снова  и  неожиданно
перешло в возню. џ услышал крики: "…ще, еще!" Џотом снова шум,  как  будто
там затеЯли ссору, и вдруг  -  пронзительный  крик.  ум  сразу  настолько
изменилсЯ, что Я не мог не обратить на это вниманиЯ. џ  вышел  на  двор  и
прислушалсЯ. € вот, подобно стальному  ножу,  всю  эту  сумЯтицу  прорезал
револьверный выстрел.
   џ кинулсЯ через свою комнату к маленькой двери. ’ут Я  услыхал,  как  у
менЯ за спиной несколько Ящиков  покатилось  на  пол  сараЯ  и  с  треском
разбилось вдребезги. Ќо Я не обратил на это вниманиЯ. џ распахнул дверь  и
выглЯнул наружу.
   Ќа берегу, у пристани,  горел  костер,  взметаЯ  снопы  искр  в  смутно
белевшее рассветное небо. ‚округ него копошились темные фигуры. џ  услышал
голос Њонтгомери, который звал менЯ, и тотчас пустилсЯ бежать к  костру  с
револьвером в руке. џ увидел, как низко, почти по самой  земле,  полоснуло
пламЯ револьверного выстрела. ‡начит, Њонтгомери упал. џ крикнул изо  всех
сил и выстрелил в воздух.
   Љто-то закричал:  "ѓосподин!"  —ерный  барахтающийсЯ  клубок  распалсЯ,
огонь в костре вспыхнул и погас. ’олпа зверо-людей в панике разбежалась по
берегу. ‘горЯча Я выстрелил им вслед, когда  они  исчезали  между  кустов.
Џотом Я повернулсЯ к черным грудам, оставшимсЯ на песке.
   Њонтгомери лежал  на  спине,  а  сверху  на  него  навалилось  косматое
чудовище. Ћно было мертво, но все  еще  сжимало  горло  Њонтгомери  своими
кривыми когтЯми. ђЯдом с ним, ничком, совершенно спокойный,  лежал  Њлинг.
еЯ его была прокушена, а в руке зажато горлышко разбитой  бутылки  из-под
коньЯка. …ще двое лежали около костра, один неподвижно, другой по временам
медленно, со стоном приподнимал голову и снова ронЯл ее.
   џ обхватил косматое чудовище и оттащил его от Њонтгомери; его когти еще
цеплЯлись за одежду. Њонтгомери весь посинел и еле дышал. џ побрызгал  ему
в лицо морской водой, а под голову вместо подушки подложил свою  свернутую
куртку. Њлинг был мертв. ђаненый - это был человеко-волк с серым бородатым
лицом - лежал грудью на еще  тлевших  углЯх  костра;  несчастный  был  так
ужасно обожжен и изранен, что Я из  состраданиЯ  выстрелом  размозжил  ему
череп. ‚торой был один из закутанных в белое человеко-быков. Ћн  тоже  был
мертв.
   Ћстальные зверо-люди исчезли с берега. џ снова подошел к  Њонтгомери  и
опустилсЯ рЯдом с ним на колени, проклинаЯ себЯ за незнание медицины.
   Љостер потух, и только угли, перемешанные  с  золой,  еще  тлели.  џ  с
изумлением подумал, откуда Њонтгомери достал дрова. ’ем временем рассвело.
Ќебо светлело, луна становилась бледной  и  призрачной  на  голубом  небе.
‚осток окрасилсЯ алым заревом.
   ‚друг позади себЯ Я услышал грохот и шипение. ЋглЯнувшись, Я  с  криком
ужаса вскочил на ноги. Ћгромные клубы черного дыма  поднимались  навстречу
восходЯщему солнцу, и сквозь их вихревой мрак прорывались  кровавые  Языки
пламени. Ђ потом занЯлась соломеннаЯ крыша. џ увидел, как  огненные  Языки
начали лизать солому. ЏламЯ вырвалось и из окна моей комнаты.
   џ сразу понЯл, что случилось. Њне вспомнилсЯ недавний треск. Ѓросившись
на помощь к Њонтгомери, Я опрокинул лампу.
   Ѓыло Ясно, что мне не удастсЯ спасти ничего. џ  вспомнил  свой  план  и
решил взглЯнуть на две лодки, вытащенные на берег.  Ќо  их  не  было!  „ва
топора валЯлись на песке, вокруг были разбросаны щепки и куски  дерева,  и
пепел костра темнел и дымилсЯ в лучах  рассвета.  Њонтгомери  сжег  лодки,
чтобы отомстить за себЯ и помешать мне вернутьсЯ в общество людей.
   ‚незапное  бешенство  охватило  менЯ.  Њне  захотелось  размозжить  ему
голову, беспомощно лежавшую у моих ног. ‚друг его  рука  шевельнулась  так
слабо и жалко, что злоба моЯ утихла. Ћн застонал и на миг открыл глаза.
   џ опустилсЯ на колени и приподнЯл его голову. Ћн  снова  открыл  глаза,
безмолвно глЯдЯ  на  разгорающийсЯ  день.  Ќаши  взглЯды  встретились.  Ћн
опустил веки.
   - †аль, - с усилием произнес  он.  Љазалось,  он  пыталсЯ  собратьсЯ  с
мыслЯми. - Љонец, - прошептал он, - конец этой дурацкой  вселенной...  —то
за бессмыслица...
   џ молча слушал. ѓолова его беспомощно поникла. џ  подумал,  что  глоток
воды мог бы оживить его, но под рукой не было ни воды, ни посудины,  чтобы
ее принести. ’ело его вдруг как будто стало тЯжелее. џ весь похолодел.
   џ нагнулсЯ к его лицу, просунул руку в разрез его блузы. Ћн был  мертв.
€ в эту самую минуту полоса Яркого света блеснула  на  востоке  за  мысом,
разливаЯсь по небу и заставлЯЯ море ослепительно сверкать. ‘олнечный  свет
как бы ореолом окружил его лицо с заострившимисЯ после смерти чертами.
   џ осторожно опустил его голову на грубую подушку,  сделанную  мною  длЯ
него, и встал на ноги. Џередо мной расстилалсЯ сверкающий простор  океана,
где Я страдал от ужасного  одиночества;  позади  в  лучах  рассвета  лежал
молчаливый  остров,  населенный   зверо-людьми,   теперь   безмолвными   и
невидимыми. „ом со всеми припасами горел,  Ярко  вспыхиваЯ,  с  треском  и
грохотом. ѓустые клубы дыма ползли мимо  менЯ  по  берегу,  проплываЯ  над
отдаленными вершинами деревьев, к хижинам  в  ущелье.  Ћколо  менЯ  лежали
обуглившиесЯ остатки лодок и пЯть мертвых тел.
   Ќо вот из-за кустарников показалось трое  зверо-людей,  сгорбленных,  с
неуклюже  висевшими  уродливыми  руками  и  опущенной  головой,  глЯдевшие
настороженно и враждебно. Ћни нерешительно приближались ко мне.


        20. Ћ„€Ќ ‘ђ…„€ ‡‚…ђЋ-‹ћ„…‰

   џ стоЯл перед ними, читаЯ свою судьбу в их глазах, совершенно один,  со
сломанной рукой. ‚ кармане у менЯ был  револьвер,  в  котором  недоставало
трех патронов. ‘реди разбросанных по берегу обломков  лежало  два  топора,
которыми изрубили лодки. Џозади плескались волны.
   “ менЯ не  оставалось  иного  оружиЯ  длЯ  защиты,  кроме  собственного
мужества. џ смело взглЯнул на приближающихсЯ чудовищ. Ћни  избегали  моего
взглЯда, их трепетавшие ноздри принюхивались к телам, лежавшим на  берегу.
џ сделал несколько шагов, поднЯл запачканный кровью хлыст, лежавший  около
тела человеко-волка, и щелкнул им.
   Ћни остановились, не сводЯ с менЯ глаз.
   - ЉланЯйтесь, - сказал Я. - Ќа колени!
   Ћни остановились в нерешительности. Ћдин из них  встал  на  колени.  џ,
хотЯ душа у менЯ, как говоритсЯ, ушла в  пЯтки,  повторил  свой  приказ  и
подошел к ним еще ближе.
   ‘нова один  опустилсЯ  на  колени,  за  ним  двое  остальных.  ’огда  Я
направилсЯ к  мертвым  телам,  повернув  лицо  к  трем  коленопреклоненным
зверо-людЯм, как делает актер, когда  пересекает  сцену,  обратив  лицо  к
публике.
   - Ћни нарушили ‡акон, - сказал  Я,  наступив  ногой  на  тело  глашатаЯ
‡акона. - € были убиты. „аже сам глашатай ‡акона; даже второй  с  хлыстом.
‡акон велик! Џриблизьтесь и смотрите.
   - Ќет спасениЯ, - сказал один из них, приближаЯсь и поглЯдываЯ на менЯ.
   - Ќет спасениЯ, - сказал Я. - Џоэтому слушайте и повинуйтесь.
   Ћни встали, вопросительно переглЯдываЯсь.
   - Ќи с места, - сказал Я.
   џ  поднЯл  оба  топора,  повесил  их  на  свою   перевЯзь,   перевернул
Њонтгомери,  взЯл  его  револьвер,  зарЯженный  еще   двумЯ   пулЯми,   и,
нагнувшись, нашарил в его карманах с полдюжины патронов.
   - ‚озьмите его, - сказал Я,  разгибаЯсь  и  указываЯ  хлыстом  на  тело
Њонтгомери. - “несите и бросьте в море.
   Ћни подошли к телу Њонтгомери, видимо, все еще  страшась  его,  но  еще
более напуганные щелканьем моего окровавленного  хлыста,  и  робко,  после
того, как Я прикрикнул на них и несколько раз щелкнул  хлыстом,  осторожно
поднЯли его, понесли  вниз  к  морю  и  с  плеском  вошли  в  ослепительно
сверкавшие волны.
   - „альше, - сказал Я, - дальше! Ћтнесите его от берега.
   Ћни вошли в воду по грудь и остановились, глЯдЯ на менЯ.
   - Ѓросайте, - сказал Я. € тело Њонтгомери с всплеском  исчезло.  —то-то
сжало мне сердце. - •орошо, - сказал Я дрожащим голосом.
   Ћни со  страхом  поспешили  обратно  к  берегу,  оставлЯЯ  за  собой  в
серебристых  волнах  длинные  черные   полосы.   “   самого   берега   они
остановились, глЯдЯ назад в море и как будто ожидаЯ,  что  вот-вот  оттуда
поЯвитсЯ Њонтгомери и потребует отмщениЯ.
   - ’еперь вот этих, - сказал Я, указываЯ на остальные тела.
   Ћни, тщательно избегаЯ приближатьсЯ к  тому  месту,  где  бросили  тело
Њонтгомери, отнесли трупы зверо-людей вдоль  по  берегу  на  сотню  шагов,
только тогда вошли в воду и бросили там трупы своих четырех собратьев.
   ѓлЯдЯ, как они бросали в воду изувеченные останки Њлинга, Я услышал  за
собой  негромкие  шаги  и,  быстро  обернувшись,  увидел   совсем   близко
гиено-свинью. Џригнув голову, она устремила на менЯ сверкающие  глаза,  ее
уродливые руки  были  стиснуты  в  кулаки  и  прижаты  к  бокам.  Љогда  Я
оглЯнулсЯ, она остановилась и слегка отвернула голову.
   Њгновение мы стоЯли друг против друга.  џ  бросил  хлыст  и  нашарил  в
кармане револьвер, решив при первом же удобном  случае  убить  эту  тварь,
самую опасную из всех оставшихсЯ теперь на острове. ќто  может  показатьсЯ
вероломством, но так Я решил. Ћна была длЯ менЯ вдвое страшнее  любого  из
зверо-людей. џ знал, что, пока она жива, мне постоЯнно угрожает опасность.
   Ќесколько секунд Я собиралсЯ с духом, потом крикнул:
   - ЉланЯйсЯ, на колени!
   Ћна зарычала, сверкаЯ зубами.
   - Љто ты такой, чтоб Я...
   џ судорожным рывком выхватил револьвер, прицелилсЯ и выстрелил.
   џ услышал ее визг, увидел, как она отскочила в сторону, и,  понЯв,  что
промахнулсЯ, большим пальцем  снова  взвел  курок.  Ќо  она  уже  умчалась
далеко, прыгаЯ из стороны в сторону, и Я не хотел  тратить  зрЯ  еще  один
патрон. ‚ремЯ от времени она оборачивалась, глЯдЯ  на  менЯ  через  плечо.
Џробежав по  берегу,  она  исчезла  в  клубах  густого  дыма,  по-прежнему
тЯнувшегосЯ от горЯщей ограды. Ќекоторое времЯ Я смотрел ей  вслед.  Џотом
снова повернулсЯ к трем послушным существам  и  махнул  рукой,  чтобы  они
бросили в воду тело, которое все еще держали.  Џотом  Я  вернулсЯ  к  тому
месту у костра, где лежали трупы, и засыпал песком все темные пЯтна крови.
   Ћтпустив своих трех помощников, Я отправилсЯ в рощу над берегом. ‚ руке
Я держал револьвер, а хлыст с топором засунул за  перевЯзь.  Њне  хотелось
остатьсЯ одному, обдумать положение, в котором Я очутилсЯ.
   ‘амое ужасное - Я начал сознавать это только  теперь  -  заключалось  в
том; что на всем острове не осталось больше ни одного уголка, где Я мог бы
отдохнуть и поспать в безопасности.  џ  очень  окреп  за  свое  пребывание
здесь, но нервы мои были расстроены, и Я уставал от всЯкого напрЯжениЯ.  џ
чувствовал, что придетсЯ переселитьсЯ  на  другой  конец  острова  и  жить
вместе со зверо-людьми, заручившись их доверием. Ќо сделать это у менЯ  не
хватало "сил. џ вернулсЯ к берегу и, пройдЯ на восток, мимо горЯщего дома,
направилсЯ к узкой полосе кораллового рифа. ‡десь Я мог спокойно подумать,
сидЯ спиной к морю и лицом к острову на случай неожиданного нападениЯ. ’ак
Я сидел, упершись подбородком в колени, солнце палило  менЯ,  в  душе  рос
страх, и Я думал, как мне дотЯнуть до часа избавлениЯ (