,  -  огромнаЯ  реторта,  где  кипела  и
пузырилась какаЯ-то зеленовато-белаЯ  жидкость.  Џеред  ними  поблескивала
изогнутаЯ стеклЯннаЯ поверхность реторты, и  в  ней  смутно  виднелись  их
слегка искаженные отражениЯ. ќто кривое зеркало делало обоих ниже ростом и
толще, чем они были на самом деле. Ћно отнЯло у мистера Џарэма его  полную
достоинства  осанку  и  сделало  „жерсона  каким-то  мерзким   приземистым
чудищем. †идкость в реторте кипела неравномерно; тут  и  там  ее  внезапно
пересекали и разрывали вновь образующиесЯ течениЯ и водовороты; здесь  она
была таинственно спокойнаЯ и гладкаЯ, а рЯдом  бурлила,  там  стремительно
взлетали и лопались пузыри. Ћдин за другим они выскакивали на поверхность,
образуЯ маленькие жидкие горки и вулканы. € над всем этим вились,  плЯсали
клочьЯ и прЯди мутных испарений. Ќо все это  недолго  привлекало  внимание
мистера Џарэма. Џеред ним вдруг поЯвились Љемелфорд  и  сэр  Ѓасси,  и  он
забыл обо всем остальном.
   ќти двое, так же как и их помощники на противоположной стороне галереи,
были в белых халатах. Ќо вид у них был такой,  словно  они  ждали  мистера
Џарэма и его спутника. Љазалось, они и пришли сюда ради этой встречи.
   Њистер Џарэм досадливо сорвал с  себЯ  маску,  „жерсон  последовал  его
примеру.
   - ‚ерховный лорд британский, - сказал Љемелфорд и  отвесил  насмешливый
поклон.
   - ’очь-в-точь мой старый приЯтель Џарэм, - подхватил сэр Ѓасси.
   - Ђ с ним,  если  не  ошибаюсь,  великий  стратег  генерал  „жерсон,  -
продолжал Љемелфорд.
   - —естный англичанин, к вашему сведению, мистер  Љемелфорд,  -  вставил
генерал. - —еловек, который сделал все,  что  мог,  чтобы  спасти  великую
империю.
   - „лЯ начала вы ее чуть не погубили, - сказал Љемелфорд.
   - Џотому что нам нанесли удар в спину.
   - Ђ как теперь подвигаетсЯ ваша война?
   - ‚ойна идет прахом. ЊЯтежи. ЃеспорЯдки. ‹ондон бунтует и требует мира.
€змена в тылу да еще американскаЯ мирнаЯ пропаганда - вот что нас  добило.
ЏовторЯетсЯ историЯ несчастного кайзера ‚ильгельма. Њы терпим поражение на
внутреннем фронте. Ќикто не  желает  честно  воевать.  …сли  бы  мы  могли
произвести достаточно газа ‹... если бы мы получили все, что  рассчитывали
получить... Ђ, черт! Њой расчет был точен. ‚се прошло бы  превосходно,  не
перехвати вы газ ‹. Њы сражались с врагом, а вы, подлые  трусы,  выбили  у
нас из рук оружие. € теперь ваша взЯла, будьте вы проклЯты!
   Љемелфорд повернулсЯ к сэру Ѓасси.
   - ѓенерал чересчур горЯчитсЯ,  -  сказал  он,  -  но,  Я  думаю,  можно
признать, что, по существу, он прав. “ вас всегда была страсть скупать все
на свете.  -  Ћн  любезно  улыбнулсЯ  „жерсону.  -  ‘овершенно  верно,  мы
перехватили сырье.  Њы  этого  и  не  отрицаем.  ‘эр  Ѓасси  все  проделал
мастерски. Ќо мы скупали  не  длЯ  перепродажи.  Ѓыло  бы  слишком  обидно
потратить его на химическое оружие, мы его используем по-другому. Ќа  свой
лад.
   ‚ мистере Џарэме на миг встрепенулось что-то от  ‚ерховного  лорда.  Ћн
привычно повел рукой.
   - Њне нужно это сырье, - произнес он. - џ его требую.
   ‘эр Ѓасси выпЯтил нижнюю губу.
   - Ќа что оно вам? - спросил он.
   - —тобы спасти империю. —тобы спасти весь мир от хаоса.
   - Ќикакого хаоса не будет, - возразил сэр Ѓасси.
   - —то вы задумали? Људа вы метите? ‚ы что же, собираетесь сидеть тут, и
торговатьсЯ с нами, и сбывать свой краденый товар втридорога?
   - ‘купленный - да, но не краденый, - поправил сэр Ѓасси.
   - Ђ дальше что?
   - Њы возьмем власть в свои руки, - сказал сэр Ѓасси.
   - ‚ы! Ључка инженеров и банкиров, кучка негодЯев!
   - „а простит мне сэр Ѓасси, но мы не намерены брать власть, -  вмешалсЯ
Љемелфорд. - Ћна уже в других руках. € в этом деле, в деле созиданиЯ, а не
разрушениЯ, участвует куда больше народу, чем  можете  вообразить  вы  или
„жерсон.
   Њистер Џарэм оглЯделсЯ по сторонам и увидел гладкие закругленные стены,
гигантскую стеклЯнную реторту и  далеко  напротив  -  безмолвных  людей  в
белом. €х было уже не  двое,  а  шестеро,  и  все  они  молча  следили  за
происходЯщим. Ќеобыкновенно тихо, и просторно,  и  чисто,  и...  уж  очень
странно. ‚се это бесконечно далеко от войны.  €  от  правительства.  €  от
промышленности. ’акого еще не бывало в истории. ЌадвигаетсЯ что-то  новое,
невиданное. Ђ рЯдом стоит „жерсон. Ћн-то в точности похож на  всех  героев
его несбывшихсЯ надежд. ќтот коренастый человечек  в  грЯзноватом  мундире
цвета хаки  и  всегда-то  был  не  слишком  привлекателен,  а  сейчас,  по
контрасту с этими в белом, казалсЯ особенно грубым и низменным. Ћттого что
он ползал в темноте по камнЯм и рытвинам, в диких местах, куда никто и  не
заглЯдывал, кроме разве кроликов да случайной козы, он, всегда не  слишком
опрЯтный, выглЯдел еще нерЯшливей; от природы он был на редкость крепок  и
здоров и сейчас оброс черной щетиной - сразу видно было, что  он  уже  днЯ
три не брилсЯ.
   Њистер Џарэм, который  всегда  очень  заботилсЯ  о  своей  внешности  и
костюме, ощутил глубокую неприЯзнь  к  здоровЯку  „жерсону.  ’от  выглЯдел
настоЯщим скотом, - казалось, он готов кидатьсЯ на все и на всех  и  рвать
глотки, точно попавший в засаду дикий кабан. ‚ нем  было  куда  больше  от
зверЯ,  чем  от  человека.  €,  однако,  при  всей  своей  свирепости  он,
бесспорно, отличалсЯ  непоколебимой  верностью,  на  какую  способны  лишь
великие герои,  у  него  было  жестокое,  непреклонное,  навеки  преданное
сердце. Ѓесспорно?
   Њысль мистера Џарэма вернулась к последнему изречению  Љемелфорда  и  к
этому странному месту, куда забрели они с „жерсоном. "‚ласть уже в  других
руках"? Ќе „жерсона, но чьих-то других? Љак возник  спор,  из-за  которого
они теперь стоЯт лицом к лицу? „жерсон, разгорЯченный  и  грЯзный,  против
чего-то другого? —то-то другое - не та группа людей и не эта. Ќе  нациЯ  и
не империЯ. Ќе Ђмерика и не …вропа. Ќечто  вроде  излучениЯ,  испускаемого
освобожденным и выпущенным на волю разумом человечества.
   ‚ манере держатьсЯ, в проблесках решительности мистера Џарэма еще давал
о себе знать ‚ладыка  „ух,  но  это  была  только  маска;  мистеру  Џарэму
казалось, что самый разум его лежит нагой и беззащитный,  открытый  ударам
этих неожиданных врагов, проповедников новой, непонЯтной ереси.
   - Љ чему вы стремитесь? - спросил он. - —его вы добиваетесь? Њои  мысли
и принципы по-прежнему разделЯет весь род людской.  Ћни  движут  историей.
Ћни та сила, что  создала  цивилизацию  наших  дней.  ‚ерность  традициЯм.
„исциплина. Џовиновение. Ђ что провозглашаете вы? „лЯ чего вы  поднЯли  из
вод дно морское и построили все это?
   - Њы не поднимали дно морское, - сказал Љемелфорд. - Њы ничего  тут  не
строили. Ђ цель нашу мы познаем, когда ее достигнем.
   - Љакого же черта... - начал „жерсон.
   - ќта лабораториЯ возникла сама собой, никто в отдельности не задумывал
ее заранее. Ќикто не предвидел. Ћна возникла сама собою. Љак возникают все
великие изобретениЯ. €х создают не отдельные люди, но человеческий  разум.
ќтот край - сокровищница неведомых минералов - лежал  под  водами  морЯ  и
только ждал, чтобы кто-нибудь  выполнил  все,  без  чего  невозможно  было
поднЯть  его  на  поверхность.  Ђ  наши  заводы  и  газ,  который  мы  тут
производим, могли поЯвитьсЯ лишь при определенных условиЯх. Њы,  ученые  и
предприниматели, каждый в отдельности соблюдаем только одно самое  главное
условие - нельзЯ сковывать развитие человеческого  разума.  ’еперь,  когда
все это уже создано, мы стараемсЯ понЯть, что надо делать дальше.
   - “ф! - вырвалось у „жерсона.
   - Џрежний образ жизни  человечества  уходит  в  прошлое.  ‘  терпением,
которое воспитала в нас наука, мы наблюдаем за поЯвлением нового. ‚ек войн
и завоеваний миновал.  ‘  войной  покончено,  но  вместе  с  нею  миновало
безвозвратно еще очень многое, без чего прежде жизнь казалась  немыслимой.
ѓоды угнетениЯ подходЯт к концу. Џатриоты, воины и владыки, флаги и  нации
должны быть раз и навсегда сданы в архив. ѓосударствам и  империЯм  конец.
‚ерность и преданность этим дрЯхлым свЯтынЯм должны умереть. Ћни больше не
нужны людЯм. ’еперь они только нелепы и опасны. Љак это сказал  тогда  сэр
Ѓасси? ђассуждениЯ кролика, который жил при королеве  …лизавете.  Џоскорее
захлопните книгу национальной вражды, войн и завоеваний и передайте ее длЯ
изучениЯ психологам. Њы труженики нового рассвета. Њы не принадлежим ни  к
какой нации. Ќе свЯзаны никакими  традициЯми.  Њы  смотрим  вперед,  а  не
назад. Њы понЯли, что такое волЯ и разум,  мы  сообща  ими  владеем  и  им
повинуемсЯ. ’акие, как мы, должны будут навести порЯдок  в  мире,  сделать
его полем деЯтельности  тех  творческих  сил,  которые  нами  движут,  длЯ
которых мы сосуд и орудие.
   - Ќо ведь вы тут делаете газ! - сказал мистер Џарэм. - ќто ваше  варево
- опасный, Ядовитый газ! Љак же так?
   - ќтот процесс тоже  необходим!  …сли  эта  реторта  треснет  и  в  нее
проникнет воздух... что ж, где-нибудь в другом месте все начнетсЯ сызнова.
‡десь все будет кончено. ’о, что вы видите в этой реторте, - лишь звено  в
длинной цепи сложных процессов. Џрежде  чем  продукт  наших  трудов  будет
готов к употреблению, он должен пройти разные стадии, он  бывает  едким  и
разрушительным. Ћн  разъедает  и  разрушает  на  каких-то  стадиЯх  -  это
неизбежно. Ќо бывают ли большие начинаниЯ без  риска  и  опасности?  ‡ато,
когда мы доведем дело до конца, наш газ уже не будет Ядовитым. Њы  добудем
тончайшее вещество, которое, проникаЯ в  кровь,  нервы  и  мозг  человека,
впервые, как никогда,  очистит  его  разум.  —еловеческий  мозг,  все  еще
обремененный, задавленный грудами старого  хлама,  отравленный,  смЯтый  и
искалеченный, благодарЯ этому новому  веществу  избавитсЯ  от  всего,  что
свЯзывает его и мешает взлететь и расправить крыльЯ  во  всю  их  мощь.  Ђ
тогда возникнет новый мир, ничуть не похожий на тот, к  которому  привыкли
вы. Њир, какой вам и не снитсЯ. ‚ы не в  состоЯнии  вообразить  и  десЯтой
доли того, что способен  создать  раскрепощенный  человеческий  мозг.  ‚се
жалкие ценности прошлого будут отброшены и забыты. ‚аши царства и империи,
ваша мораль и ваше право, -  все,  что  кажетсЯ  вам  столь  прекрасным  и
возвышенным, геройство и жертвы на поле брани, мечты о господстве, всЯ эта
ваша романтика, преданность слуг, покорность женщин, привычка лгать детЯм,
все хитросплетениЯ и непроходимый вздор вашего  старого  мира  -  все  это
будет смыто с человеческого разума. Њы здесь готовим новую  нравственность
и новое мужество. ‚место того  чтобы  вечно  подозревать  и  убивать  друг
друга, соперничать друг с другом, порабощать и  пожирать  друг  друга,  мы
создадим мир  равных,  где  все  будут  трудитьсЯ  сообща,  руководствуЯсь
познанной действительностью, стремЯсь к целЯм столь высоким, что вы  их  и
вообразить не можете...
   - „а это голос самого ‘атаны! - прервал мистер Џарэм.  -  ќто  смертный
грех - гордынЯ -  бросает  вызов  небесам.  ЌачинаетсЯ  новое  вавилонское
столпотворение.
   -  Ќет,  -  возразил  Љемелфорд,  и  мистеру  Џарэму  почудилось,   что
собеседник растет и раздаетсЯ вширь и  голос  его  доноситсЯ  откуда-то  с
высоты. - ќто способ вырватьсЯ из плена нашего "Я".  ќто  путь  к  новому.
…сли вы и дальше будете  цеплЯтьсЯ  за  ваши  традиции,  историю,  как  ее
понимаете вы, - с теми новыми силами и возможностЯми, какие мы,  ученые  и
промышленники, вкладываем вам в руки,  конец  может  быть  только  один  -
катастрофа.
   ќто слово гулко отдалось в мозгу мистера Џарэма. € вдруг  его  внимание
привлек „жерсон. ‡доровый глаз генерала, расширенный  и  неподвижный,  был
устремлен на Љемелфорда,  губы  стиснуты,  всЯ  его  бульдожьЯ  физиономиЯ
выражала неудержимое бешенство. Ћн побагровел. Ћн стоЯл неподвижно,  точно
окаменел, и только медленно, едва заметно двигалась праваЯ рука.  ‚от  она
нащупала револьвер, стиснула его и потЯнула из кобуры.
   Џротиворечивые мысли бушевали в голове мистера Џарэма. ђечи  Љемелфорда
были глубоко враждебны и отвратительны  ему,  но  он  вовсе  не  хотел  их
прерывать, он хотел дать Љемелфорду выговоритьсЯ; и уж никак не хотел  он,
чтобы разговор прервал „жерсон на свой, чисто джерсоновский лад.
   € вообще, что здесь делает „жерсон? …го сюда не  приглашали.  Ќо  разве
они в гостЯх? ќто ведь не званый обед. ќто спиритический сеанс. „а нет же!
—то такое? ѓде мы? ‚ Љэйме?
   ‚ душе мистера Џарэма,  теперь  объЯтой  страхом,  рассудок  боролсЯ  с
чувством. Ќет, пока еще ни в коем случае он не желает такой  развЯзки.  Ћн
слабо шевельнул рукой, словно хотел помешать „жерсону.
   € тут „жерсон выхватил оружие.
   - Ќе путайтесь, - бросил он Џарэму и крикнул Љемелфорду: - ђуки вверх!
   Љемелфорд словно не понимал, какаЯ опасность ему грозит.
   - “берите-ка эту штуку, -  сказал  он.  -  „айте  сюда.  ‚ы  что-нибудь
разобьете.
   ЏротЯнув руку, он шагнул к „жерсону.
   - Ќазад! - приказал „жерсон. - џ вам покажу, пришел ли всему конец. ќто
только начало. ЌастоЯщий ‚ерховный лорд - это Я. „ействовать только  силой
и расстреливать на месте. „умаете, вы мне нужны с вашим газом? Љатастрофа!
Џлевал Я на ваши катастрофы!  ‚ечно  вы  ими  грозите,  и  никогда  их  не
бывает... ђуки вверх, говорЯт вам! ђуки вверх, старый дурак, черт бы  тебЯ
побрал! ‘той!!!
   Ћн выстрелил. € тотчас, перед самым  носом  мистера  Џарэма,  синеватое
дуло нацелилось на сэра Ѓасси.
   ’щетно. ЏулЯ „жерсона ударилась о стальную дверь, котораЯ  захлопнулась
за этим неуловимым человечком. ‚ мистере  Џарэме  всколыхнулсЯ  гнев,  эти
двое своим вечным упрЯмым непокорством выводили его из себЯ. …му  все  еще
хотелось  дослушать  Љемелфорда.  „а,  что  же  Љемелфорд?  Ќо  Љемелфорд,
шатаЯсь, едва держась на ногах, схватилсЯ рукой за горло.
   € тут, как он и предсказывал, разразилась катастрофа.
   —то-то треснуло, разлетелись осколки стекла. Љемелфорд, падаЯ, проломил
огромную  реторту,  увлек  с  собою  прозрачный,  разлетающийсЯ  вдребезги
треугольник, расплескал кипЯщую жидкость и теперь лежал под толстым  слоем
ее, судорожно корчась на изогнутом дне  реторты.  ‚се  вокруг  наполнилось
струЯщимисЯ испарениЯми, -  смешиваЯсь  с  воздухом,  они  окрашивались  в
зеленый цвет и становились видимыми. Ћни кружились,  завивались  спиралью.
Ћни вращались все быстрей и быстрей.
   „жерсон направил револьвер на Џарэма.
   - € ты еще! ’уда же, кричит про войну!  Ђ  у  самого  куриные  мозги  и
храбрости, как у зайца! ‘гинь, пропади!
   € замер с открытым ртом. ‚ыстрела не последовало.
   Ќо теперь все понеслось в вихре. ЏоследнЯЯ искра сознаниЯ озарила конец
событий. Љупол над головами разверзсЯ, словно его разорвала чьЯ-то могучаЯ
рука, и между двумЯ  половинками  крыши  засиЯло  Яркое  утреннее  солнце.
“раган звуков обрушилсЯ на барабанные перепонки  мистера  Џарэма.  ‚зрывом
неимоверной силы, который, казалось, длилсЯ уже несколько  мгновений,  его
подхватило, со страшной скоростью метнуло назад  и  вверх,  мимо  пронессЯ
„жерсон, вдруг ставший совсем плоским и кроваво-красным; на лету он как-то
вытЯгивалсЯ  и  наконец  обратилсЯ  в  длинную  тонкую  нитку,  наполовину
красную, наполовину цвета хаки - так он пересек небосвод и исчез из  виду,
а за ним, нелепо кувыркаЯсь в воздухе, летел его револьвер...


        8. ЏЋ‘Њ…ђ’ЌЂџ ѓ‹Ђ‚Ђ

   Њир ослепительно вспыхнул и исчез.
   "ѓибель!" - искрой мелькнуло в распадающемсЯ мозгу мистера Џарэма. ’ьма
должна была бы поглотить эту летучую искру,  но  нет,  за  нею  вспыхивали
другие - крупнее, Ярче. €наЯ жизнь или гибель? €наЯ жизнь или гибель?
   Ќе без удивлениЯ мистер Џарэм понЯл, что все еще существует. Ћн все еще
нечто такое, что чувствует и мыслит. € он где-то...
   ‚ раю или в аду? ‚ раю или в аду?
   Ќаверно, в аду, конечно, в аду,  ибо  тут  звучит  голос  сэра  ’айтуса
Ќоулза, если только можно назвать голосом это  хриплое,  злобное  рычание.
’очь-в-точь голос „жерсона. Џопасть в ад, да еще в обществе сэра  ’айтуса!
Ќо ведь ад должен быть насквозь прокопчен, а тут все так и сверкает...
   Ќаконец он разобрал слова сэра ’айтуса.
   - ЏопалсЯ! - вопил тот. - ЏопалсЯ!  ‚от  она,  эманациЯ!  ‚от  он,  лик
высокого гостЯ! ђазмалеванный бычий пузырь - Я же говорил!  ‹овкий  малый,
но менЯ не проведешь! ЏритворЯйсЯ мертвым сколько угодно,  но  твоЯ  карта
бита, так и знай.
   ’о была комната на верхнем этаже Љарфекс-хауса, и на полу, точно  груда
трЯпьЯ, валЯлсЯ Љарнак “ильЯмс. •ируорд „жексон пыталсЯ  оттащить  Ќоулза,
который рвалсЯ пнуть ногой неподвижное тело.
   Њистер Џарэм, шатаЯсь, поднЯлсЯ  со  своего  кресла  и  увидел,  что  с
соседнего кресла тЯжело поднимаетсЯ сэр Ѓасси, весь  красный,  словно  его
только что неожиданно разбудили.
   - —то за черт? - спросил сэр Ѓасси.
   - Ќе понимаю, - ответил мистер Џарэм.
   - ђазоблачение! - с торжеством выпалил сэр ’айтус и  опЯть  занес  было
длЯ пинка ногу.
   - Ќо  при  этом  гнусное  разоблачение,  -  сказал  •ируорд  „жексон  и
оттолкнул сэра ’айтуса от его обессиленной  жертвы.  -  Ћставьте  в  покое
этого беднЯгу!
   - ђуки прочь! - закричал сэр ’айтус.
   ЏоЯвилсЯ слуга и почтительно встал между  сэром  ’айтусом  и  •ируордом
„жексоном. „ругой пришел на помощь Љарнаку “ильЯмсу.
   € поднЯлсЯ крик, как на базаре...
   - Џоди ты! - сказал сэр Ѓасси, когда все было кончено.


        9. ЏЋ‘‹…„Ќџџ ЉЂЏ‹џ

   - џ пойду пешком до "Љлериджа", -  сказал  сэр  Ѓасси.  -  Џосле  такой
чепухи надо проветритьсЯ. ‚ам не по пути со мной?
   - „а, мне на улицу Џонтингейл.
   - Џойдемте в "Љлеридж". Њои племЯнницы  там  сегоднЯ  танцуют  вовсю...
’ошнит менЯ от этой эманации... Ѓольше Я привидениЯми не занимаюсь, баста.
   - џ всегда хотел держатьсЯ от этого подальше, - напомнил мистер Џарэм.
   Ќекоторое времЯ они молча шагали рЯдом, и каждый  думал  о  своем.  ‘эр
Ѓасси, видно, до чего-то додумалсЯ, ибо вдруг изрек свое "поди ты", словно
точку поставил.
   - ‚ы не спали во времЯ сеанса, Џарэм?
   - ‘пал. Њне стало скучно. € Я уснул.
   - џ тоже, - в раздумье промолвил сэр Ѓасси. - Ќа этих сеансах клонит ко
сну... и видишь сны. ‚ этом всЯ штука.
   Њистер Џарэм в испуге посмотрел на него. € ему тоже что-то  приснилось?
—то же?
   - Њне приснилось все, о чем на днЯх  говорили  эти  самые  Љемелфорд  и
•эмп.
   - “дивительно, - сказал мистер Џарэм, но никакие слова не способны были
выразить, как он удивлен. Ќеужели им привиделсЯ один и тот же сон?
   - Њне снилось, будто все, о чем они там толковали, вроде как происходит
на самом деле.
   Џоистине, этот человек не умел выражать свои мысли!
   - Њы с вами были в разных лагерЯх,  -  добавил  он.  -  Ќа  ножах,  как
говоритсЯ.
   - Ќе может быть.
   - ла война. Џоди ты! Џросто не расскажешь. “жас какаЯ война! Љак будто
прорвало паровой котел, а ты стараешьсЯ его заткнуть.
   ‘эр Ѓасси предоставил собеседнику  самому  дорисовать  эту  картину.  €
мистеру Џарэму это было совсем не трудно.
   - џ скупил все химикалии, - продолжал сэр Ѓасси. - Њы с Љемелфордом. Њы
их придерживали. „елали что  могли.  Ќо  под  конец  наш  сумасшедший  мир
все-таки сорвалсЯ с цепи... и все  разлетелось  вдребезги.  Ѓыл  там  один
воЯка, этакаЯ мерзкаЯ жаба. Ѓац!
   - € вы проснулись!
   - € Я проснулсЯ.
   ’ут мысль сэра Ѓасси метнулась в сторону.
   - Њы, люди со средствами... воротилы... ставили не  на  ту  лошадь.  Њы
всегда боЯлись большевистского пугала и всего нового. Ђ ведь, черт подери,
старое-то куда опаснее, из-за него все может пойти прахом. Њы и сами  люди
новые. Љак там сказал •ристос? Ќе лейте новое вино в старые мехи...  Ќовое
прибывает и переливаетсЯ через край. …го не удержать  в  старых  рамках...
•отел бы Я вам описать, что мне приснилось. Ќеобыкновенный сон. €  вы  там
все времЯ были... €  Љемелфорд...  •эмп  был  американским  послом.  ЏрЯмо
чертовщина какаЯ-то...
   „а, это становилось все удивительнее. Ќо  нет...  это  не  был  тот  же
сон... может быть, похожий. Ќевозможно, чтобы это был один и тот же сон...
   ‘он, даже самый длинный, на самом деле неправдоподобно краток.  Ћн  мог
длитьсЯ секунду. ™елканье  выключателей,  когда  сэр  ’айтус  зажег  свет,
глухие удары  и  крик,  когда  он  пинал  ногами  медиума,  без  сомнениЯ,
превратились в пробуждающемсЯ сознании обоих в орудийные залпы и  вспышки,
в грозные картины войны. Ђ  все  прочее  возникло  из  их  подсознательной
скрытой вражды.
   - …сли мы недоглЯдим, - продолжал сэр Ѓасси с  глубоким  убеждением,  -
эти  ваши  извечные  устои...  и  всЯкаЯ  прочаЯ  рухлЯдь,  которую   пора
перетрЯхнуть и  выбросить...  погубЯт  человечество...  вроде  сумасшедшей
старухи, котораЯ возьмет да и зарежет младенца... Њинистерства иностранных
дел, военные министерства, суверенитет и прочее  месиво.  ѓнусное  месиво.
Љровавое. ’еперь мне все это Ясно как день.  ’ак  дальше  продолжатьсЯ  не
может. ‚се это надо сдать в архив, выбросить на свалку. Џрежде Я этого  не
понимал. Ќадо что-то делать, и поскорей. Џоскорей, черт возьми. Џока опЯть
не заварилась каша. €менно нам, новым людЯм. Њы набивали себе карманы и ни
о чем больше не заботились... Ќо  покупать,  и  продавать,  и  сливать,  и
монополизировать - этого еще мало.  €меть  власть  и  не  пользоватьсЯ  ею
толком - что может быть хуже... ‚се, что  мне  привиделось,  вполне  могло
случитьсЯ наЯву.
   Њистер   Џарэм   ждал,   что   будет   дальше.   ‘овпадение,   конечно,
поразительное, а все-таки не может быть, чтобы ими завладел один и тот  же
кошмар.
   - Ђ вам  случайно  не  приснилсЯ  такой...  лорд...  лорд-протектор?  -
спросил он.
   -  Ќет,  -  ответил  сэр  Ѓасси.  -  Џросто  безмозглое  патриотическое
имперское правительство и война. •отЯ  нет,  что-то  такое  было...  вроде
диктатуры. ‹ейбористов прогнали. ‚о главе стоЯл как  будто  ќмери.  ќтакий
гордый ќмери. ќмери - высший сорт... понимаете, что Я хочу сказать? ‘ам-то
по себе он не много значил. Ћн только представлЯл все эти старые взглЯды и
убеждениЯ.
   - Ђ Я? - слегка задыхаЯсь, спросил мистер Џарэм.
   - ‚ы были на стороне правительства, и мы с вами  спорили.  ‚ы  были  за
войну. ‚о сне как-то так получалось, что мы с вами все времЯ  сталкивались
и спорили. „аже не похоже на сон. ‚ы были каким-то чиновником. Њы  спорили
без конца. „аже когда рвались бомбы и менЯ чуть было не расстрелЯли.
   Њистер Џарэм почувствовал некоторое облегчение. Ќе полное, но  все-таки
ему полегчало. „а, конечно, они оба видели сон, похожий сон, Явно  похожий
сон. ’акова уж особенность спиритических сеансов, что людЯм снЯтсЯ похожие
сны; но ему и сэру Ѓасси приснилсЯ не один и тот же сон. Ќе совсем тот же.
€м привиделась война, мысль о возможности которой преследовала  обоих,  но
каждый увидел ее на свой лад, у каждого она преломилась по-своему.  ’олько
и всего. Љороткое и трагическое (и, пожалуй, чуточку нелепое) царствование
мистера Џарэма в образе ‚ерховного лорда навсегда останетсЯ его тайной.
   Ќо что там говорит сэр Ѓасси?
   Ћн рассказывал еще что-то про свой сон, а мистер Џарэм прослушал.
   - Њы должны открыть  людЯм  глаза  на  то,  что  делаетсЯ  в  мире,  да
поскорей. €наче все полетит к чертЯм... —ерез школы ничего не  сделаешь...
ЏодходЯщих учителей не подберешь. “ниверситеты отгородились  от  нас.  „а,
отгородились. Ќадо вырвать молодежь из рук тупых и самодовольных  педантов
и объЯснЯть ей, объЯснЯть, пока не поймет. Ќаправить бьющую ключом энергию
мира. „ать людЯм новые идеи, новое поле деЯтельности. Џуть к новому  лежит
через книги, газеты, через печать и устное слово... "‘вета, больше  света"
[предсмертные слова ѓете], как сказал старик ѓотик.
   ‚идимо, он имеет в виду ѓете?!
   - џ возьмусь  за  печать,  Џарэм,  так  и  знайте.  ‚ы  мне  часто  это
советовали, так Я и сделаю. Ќадо сказать, вы кое-что смыслите. „ело идет к
войне, но ее можно предотвратить, только если  подтолкнуть  мир  в  другую
сторону,  да  покрепче.  €зо  всех  сил.   ЌавалитьсЯ   сообща.   Џокрепче
подтолкнуть к  новой  жизни!  €здавать  большую  воскресную  газету...  по
воскресеньЯм есть времЯ читать... рассказывать  людЯм  о  науке,  о  новом
мире, который хочет родитьсЯ на свет. Љемелфорд, что ли, говорил  о  родах
нового мира, - объЯснЯть, что это за мир и к чему он... или тот  малый  из
†еневы?.. - € предупредить их, что старуха все еще ворчит и точит  ножи...
большую, влиЯтельную газету.
   Џри этих словах мистера Џарэма охватило странное, безотчетное волнение,
даже мурашки пошли по телу. ‚раждебное чувство  к  сэру  Ѓасси  как  рукой
снЯло. „авно лелеемые и долго подавлЯемые надежды вспыхнули с такой силой,
что ему изменил здравый смысл. …му предлагают возглавить газету  -  только
так он и мог это понЯть. ‘эр Ѓасси предложил это совсем не так, как  можно
было бы ждать, и смотрел как-то странно, скосив глаз, а  все-таки  он  это
предложил. €так,  газета  будет.  ‘воЯ  газета.  Ќаконец-то.  Џожалуй,  он
изберет направление, несколько отличное от того, что было ему по  душе  до
странного сна, этот сон многое перевернул в нем, а пробуждение  -  и  того
больше. €, как бы то ни было, у него будет газета!
   - Њожет быть, лучше издавать  субботний  еженедельник?  -  спросил  он;
голос звучал  напрЯженно  и  плохо  ему  повиновалсЯ.  -  Љруг  читателей,
возможно, сузитсЯ, зато влиЯние газеты будет гораздо сильнее.
   - Ќет, Я хочу, чтобы она доходила до самой  широкой  публики  в  сотнЯх
тысЯч экземплЯров, Я хочу идти по пЯтам за всеми этими умниками. €х  никто
не слушает. Ђ Я не побоюсь  ни  картинок,  ни  грубой  шумихи,  и  Я  буду
вдалбливать людЯм одно и то же, неделю за неделей. џ буду твердить им, что
все эти ваши фокусы безнадежно устарели и исчерпали  себЯ,  и  теперь  они
только опасны и вредны, черт подери!
   "‚аши фокусы безнадежно устарели?" - мистера Џарэма обдало холодом.  Ќо
беднЯга отчаЯнно цеплЯлсЯ за свою последнюю надежду. „олгих шесть  лет  он
лелеЯл ее.
   - Ќе знаю, справлюсь ли Я с этим, - сказал  он.  -  џ  ведь  не  ѓарвин
[ѓарвин, „жеймс ‹ьюис (1868-1947) - известный английский журналист,  более
тридцати  лет  был   редактором   газеты   "Ћбсервер";   защищал   позиции
консерваторов],  знаете.  Ќе  уверен,  что  можно  быть   одновременно   и
плодовитым и изысканным.
   ‘эр  Ѓасси  круто  остановилсЯ  и  несколько  секунд,  скривив  рот,  с
удивлением разглЯдывал своего спутника.
   - Џоди ты! - сказал он наконец. - Ђ Я про вас и не думал.
   Њистер Џарэм сильно  побледнел.  ‘лучилось  невероЯтное.  …го  сознание
отказывалось с этим миритьсЯ.
   - Ќо газета! - с усилием вымолвил он.
   - Њне придетсЯ подобрать длЯ нее настоЯщих людей, - медленно сказал сэр
Ѓасси. - Ћна будет направлена против вас, против всего, за что вы  стоите,
черт возьми.
   ‘ Явным изумлением он в упор смотрел на мистера  Џарэма.  Љазалось,  он
впервые что-то понЯл. Ћни были знакомы целых шесть лет, и ни разу  ему  не
приходило в голову, что длЯ любой газеты  или  журнала  не  найти  лучшего
издателЯ, чем мистер Џарэм! Ћн, этот безграмотный  выходец  из  лондонских
трущоб, собиралсЯ - да, да,  всерьез  собиралсЯ  -  сам  руководить  своей
газетой! ‘он придал этому сумасброду  самоуверенности.  Љакой-то  нелепый,
невероЯтный   сон,   навеЯнный    тЯгостной,    напрЯженной    обстановкой
спиритического сеанса. —ертов сеанс! Ѓудь он  тысЯчу  раз  проклЯт!  €з-за
него все пошло вкривь и вкось. ‚се рассыпалось в прах.  ќто  был  какой-то
чан длЯ брожениЯ мыслей. €з томительной скуки  этого  сеанса  и  возникли,
точно под гипнозом, все эти откровениЯ. Ћн  ослабил  сдерживающие  центры,
которые управлЯли умами мистера Џарэма и сэра Ѓасси и  помогали  соблюдать
приличиЯ, обнажил то, что ни в коем случае не должно  было  выплескиватьсЯ
наружу. Ћн показал,  куда  уходит  корнЯми  воображение  обоих.  Ћбнаружил
непримиримые противоречиЯ. Љакое верное, безошибочное  чутье  подсказывало
мистеру Џарэму всЯчески избегать этих темных комнат и безрассудных надежд,
которые неминуемо пробуждаютсЯ в условиЯх спиритического сеанса!
   Ѓудет газета, большаЯ газета, деньги на нее даст сэр Ѓасси. € во  главе
станет не он! ќто будет газета, направленнаЯ против него!
   есть лет потрачены зрЯ! Ђ сколько пришлось вытерпеть обид! “нижений! Ђ
гнев, не нашедший выхода! Ђ счета портного!
   Ќикогда в жизни мистеру Џарэму не случалось  вопить,  но  тут  он  едва
сдержал истерический вопль. Ћн сунул пальцы за  воротник,  как  будто  его
душило, и не мог вымолвить ни слова. —то-то  сломалось  в  его  душе.  ќто
рухнула надежда, что помогала ему шесть долгих лет гнатьсЯ за сэром  Ѓасси
по крутым и извилистым тропам, через страны и материки.
   Ћни остановились на углу улицы Џонтингейл. Њистер Џарэм немо,  в  упор,
гневным взглЯдом уставилсЯ на сэра Ѓасси. Џоистине с этой минуты  их  пути
расходились в разные стороны.
   - Џогодите, -  сказал  сэр  Ѓасси.  -  …ще  и  двенадцати  нет.  Џойдем
посмотрим, может, мои племЯнницы уже подпалили  "Љлеридж".  ’ам,  наверно,
собралась всЯ компаниЯ - шлюхи и герцогини... ѓэби... все на свете.
   ‚первые за годы их знакомства мистер Џарэм отклонил приглашение.
   - Ќет, - решительно произнес он, вновь обретЯ дар речи.
   ‘эр Ѓасси не умел спокойно миритьсЯ с отказом.
   - Ќу-ну, идемте! - настаивал он.
   Њистер  Џарэм  покачал  головой.  …го  переполнЯла  ненависть  к  этому
изворотливому и пошлому негодЯю, к этому коварному и  неукротимому  врагу.
Ѓыть может, ненависть глЯнула из его глаз. Ѓыть может, взглЯд  его  выдал,
что в душе преподавателЯ колледжа сидит демон.  Џожалуй,  впервые  за  все
времЯ сэр Ѓасси понЯл, какие чувства питает к нему мистер Џарэм.
   „вадцать секунд длилось это жестокое откровение,  двадцать  секунд  они
глЯдели друг другу в глаза; потом к мистеру Џарэму вернулось благоразумие,
и он поспешил занавесить зеркало своей души.  Ќо  сэр  Ѓасси  не  повторил
приглашениЯ зайти в "Љлеридж".
   - Џоди ты!  -  сказал  он  и  повернул  на  Ѓеркли-сквер.  Ћн  даже  не
простилсЯ.
   Ќикогда еще мистер Џарэм не слышал в этом "поди ты"  такой  насмешки  и
отчужденности. Ќа это "поди ты"  совершенно  нечего  было  ответить.  ќтим
"поди ты" на нем ставили крест.
   Ќаверно, целую минуту он стоЯл не шевелЯсь и смотрел вслед удалЯвшемусЯ
сэру Ѓасси. Џотом медленно, почти покорно, направилсЯ к своему  жилищу  на
улице Џонтингейл.
   …му казалось, что сама жизнь отвернулась от него. Ќе только  сэр  Ѓасси
ушел  от  него,  уносЯ  самые  дорогие  его  сердцу  чаЯниЯ,  -  казалось,
собственное "Я" тоже его  покинуло.  Ќедавний  лорд-протектор  был  теперь
всего лишь пустой  оболочкой,  выпотрошенным  ничтожеством,  тоскующим  по
утраченной вере в себЯ.
   Ќеужели у него нет будущего? Ѓыть может, в один прекрасный день,  когда
помрет старик “отерхем - если только эта стараЯ вобла когда-нибудь  умрет,
- он станет „иректором колледжа ‘ен-‘имона. ’олько это и остаетсЯ ему.  „а
еще возможность презрительно улыбатьсЯ. “лыбка будет кисловатой.
   Њысль его медлила и колебалась, не знаЯ, на чем остановитьсЯ,  потом  с
трепетной решимостью  стрелка  компаса  повернула  к  сумеречному  уюту  и
задушевной близости, к беспредельному пониманию и сочувствию, воплощенному
в маленькой миссис Џеншо. Ћна поймет его. Ћна поймет. „аже  если  все,  из
чего складывалась длЯ него историЯ, пойдет на свалку, даже если  взамен  в
мире  станет  править  новаЯ  самозваннаЯ  историЯ,  котораЯ  не  признает
властителей и  держав,  великих  людей  и  политики  и  всЯ  построена  на
биологии, экономике и тому подобных новшествах. Ћн знал,  что  она  поймет
все, что можно понЯть, и увидит все - что бы это ни было - в нужном свете,
и это будет ему помощью и поддержкой.
   Џравда, главные доказательства ее преданности и пониманиЯ он  обрел  во
сне, но в  каждом  сне  есть  долЯ  откровениЯ,  долЯ  добра  -  в  каждом
несчастье.
   •орошо, что у него записан номер ее телефона...
   € вот устало повернувшись к нам спиной, сдвинув шлЯпу на  затылок,  наш
низвергнутый публицист удалЯетсЯ по улице Џонтингейл,  удалЯетсЯ  со  всем
своим тщеславием, с  богатой  эрудицией,  с  милыми  его  сердцу  нелепыми
обобщениЯми, с идеЯми о нациЯх, воплощенных в отдельных великих  людЯх,  и
прочим  давно  устаревшим  мусором  кабинетной  политической  премудрости,
который бессмыслен и жалок по сути своей, но  способен  повлечь  за  собою
неисчислимые беды... и  автор,  который  под  конец  стал  питать  к  нему
странную, ничем не оправданную  нежность,  волей-неволей  вынужден  с  ним
распроститьсЯ.

   * государственный переворот (франц.)