и книг, ни газет, ни письменных принадлежностей.
   "„а, мир сильно изменилсЯ", - подумал он.
   Ћн заметил в соседней комнате рЯд странных двойных цилиндров, на  белой
поверхности которых виднелись зеленые  надписи,  гармонировавшие  с  общим
убранством комнаты.  Љак  раз  посередине  из  стены  выдавалсЯ  небольшой
аппарат четырехугольной формы, размерами около Ярда; лицеваЯ  сторона  его
представлЯла собой что-то вроде белого циферблата. Џеред  аппаратом  стоЯл
стул. “ ѓрэхэма тотчас же мелькнула мысль,  что  эти  цилиндры,  вероЯтно,
заменЯют  книги,  хотЯ  на  первый  взглЯд  такое  предположение  казалось
неправдоподобным.
   …го удивили надписи на  цилиндрах.  ‘начала  ему  показалось,  что  они
сделаны на русском Языке. ‡атем он понЯл, что  это  был  английский  Язык,
только искаженный: "Qi Man huwdbi  Kin",  -  очевидно:  "—еловек,  который
хотел быть королем". "”онетический метод", - подумал ѓрэхэм.
   Ћн  вспомнил,  что  когда-то  читал  очень  интересную  книгу  с  таким
заглавием. Ќо все же то, что он видел, совсем не  походило  на  книгу.  Ћн
прочел еще две надписи на цилиндрах: "„уша сумерек", "Њадонна будущего"  -
о таких книгах он не слыхал, вероЯтно,  они  написаны  в  следующую  после
викторианской эпоху.
   Ћн с любопытством осмотрел один из цилиндров,  затем  поставил  его  на
место и принЯлсЯ за осмотр аппарата. Ћткрыв крышку, он увидел, что  внутри
вставлен двойной цилиндр. ‚ верхней части прибора виднелась кнопка, совсем
как у электрических звонков. Ћн нажал ее, послышалсЯ треск и вслед за  тем
голоса и музыка, а на циферблате поЯвились цветные изображениЯ. ‘ообразив,
что это такое, ѓрэхэм отступил назад и стал смотреть.
   Ќа гладкой поверхности показалась ЯркаЯ цветнаЯ картина  с  движущимисЯ
фигурами. Ћни не только двигались, но  и  разговаривали  чистыми,  тонкими
голосами. ‚печатление получалось совершенно такое,  как  если  перевернуть
бинокль и смотреть через его большое стекло или же слушать  через  длинную
трубу. ѓрэхэм сразу же заинтересовалсЯ происходЯщей перед ним сценой.
   Њужчина расхаживал взад  и  вперед  и  сердитым  голосом  объЯснЯлсЯ  с
красивой, капризной женщиной. Ћба  были  в  живописных,  хотЯ  и  странных
костюмах.
   - џ работал, а что же делали вы? - сказал мужчина.
   - Ђ! - воскликнул ѓрэхэм.
   ‡абыв обо всем на свете, он уселсЯ в кресло. Ќе прошло  и  пЯти  минут,
как он услышал фразу: "Љогда ‘пЯщий проснетсЯ",  -  употребленную  в  виде
пословицы-насмешки над тем, чего никогда не будет.
   ‚скоре ѓрэхэм  так  хорошо  узнал  действующих  лиц,  словно  они  были
близкими его друзьЯми.
   Ќаконец миниатюрнаЯ драма окончилась, и циферблат прибора потускнел.
   Љакой это странный мир, в который ему  только  что  удалось  заглЯнуть:
бесчестный  мир,  где  все  ищут   наслаждений,   деЯтельный,   хитрый   и
одновременно мир жесточайшей экономической борьбы. Ќекоторые  намеки  были
ему  совершенно  непонЯтны,  иные  эпизоды  свидетельствовали   о   полном
изменении нравственных идеалов, о сомнительном  прогрессе.  Ћдежду  синего
цвета - этот цвет преобладал на движущихсЯ платформах - носило,  очевидно,
простонародье. ѓрэхэм не сомневалсЯ, что сюжет  вполне  современен  и  что
драма соответствует действительности. ’рагический конец произвел  на  него
угнетающее впечатление. Ћн сидел, устремив взглЯд в пространство.
   Ќаконец он вздрогнул и протер глаза. Ћн  до  того  увлексЯ  только  что
виденным, этим романом новых дней, что, очнувшись в бело-зеленых комнатах,
был удивлен не меньше, чем после своего первого пробуждениЯ.
   Ћн встал со стула и снова очутилсЯ в  волшебном  мире.  ‚печатление  от
кинетоскопа рассеЯлось. Ћн вспомнил волнение на улицах, загадочный ‘овет -
все пережитое им после пробуждениЯ.  „лЯ  всех  ‘овет  был  олицетворением
могущества и власти. ‚се говорили о ‘пЯщем. ‘начала его не  поразило,  что
он и есть ‘пЯщий. Ћн старалсЯ припомнить все, что люди говорили...
   Ћн вошел в спальню и стал  смотреть  сквозь  вентилЯтор.  Џри  вращении
колеса слышалсЯ глухой шум, врывавшийсЯ в комнату ритмическими волнами,  и
больше ни звука. ЌесмотрЯ на свет в помещении,  он  заметил,  что  полоска
неба темно-синего, почти черного цвета и усеЯна звездами...
   Ћн принЯлсЯ снова обследовать помещение, но  ему  не  удалось  отворить
плотно закрытую дверь, найти звонок или  другим  способом  позвать  людей.
‘пособность удивлЯтьсЯ уже  притупилась;  его  мучило  любопытство,  жажда
знаниЯ. Ћн хотел точно знать свое положение в этом новом мире.  Ћн  тщетно
старалсЯ успокоитьсЯ и терпеливо ждать, пока кто-нибудь придет. Ћн  жаждал
разъЯснений, борьбы, свежих впечатлений.
   ‚ернувшись в первую комнату и подойдЯ к аппарату, он  сумел  переменить
цилиндр. ’ут  ему  пришла  в  голову  мысль,  что,  без  сомнениЯ,  только
благодарЯ этому изобретению удалось сохранить Язык и он так мало изменилсЯ
за  двести  лет.  ‚зЯтый  наудачу  цилиндр  заиграл  какую-то  музыкальную
фантазию. Ќачало мелодии было  прекрасно,  но  потом  она  стала  чересчур
чувствительной. ѓрэхэм узнал историю  ’ангейзера  в  несколько  измененном
виде. Њузыка была ему незнакома, но  слова  звучали  убедительно,  хотЯ  и
попадались непонЯтные места. ’ангейзер отправилсЯ  не  в  ‚енусберг,  а  в
ѓород Ќаслаждений.  —то  это  за  город?  Ѓез  сомнениЯ,  создание  пылкой
фантазии какого-нибудь писателЯ.
   ’ем не менее ѓрэхэм слушал с любопытством.  Ќо  вскоре  сентиментальнаЯ
историЯ перестала ему нравитьсЯ, а потом показалась даже неприЯтной.
   ’ам не было ни  воображениЯ,  ни  идеализации  -  одна  фотографическаЯ
реальность. Ѓудет с него этого ‚енусберга двадцать  второго  столетиЯ!  Ћн
забыл роль, какую сыграл в искусстве девЯтнадцатого столетиЯ прототип этой
пьесы, и дал волю своему неудовольствию. Ћн поднЯлсЯ, раздосадованный: ему
было как-то неловко, хотЯ он слушал эту  вещь  в  одиночестве.  Ћн  злобно
толкнул аппарат, пытаЯсь остановить  музыку.  —то-то  треснуло.  ‚спыхнула
фиолетоваЯ искра; по его руке пробежал ток, и  аппарат  замолк.  Љогда  на
следующий день ѓрэхэм попробовал вынуть цилиндры с ’ангейзером и  заменить
€х новыми, аппарат оказалсЯ испорченным...
   ‚олнуемый самыми разнообразными  мыслЯми,  ѓрэхэм  принЯлсЯ  шагать  по
комнате. ’о, что ему показал аппарат, и  то,  что  он  видел  собственными
глазами, смущало его. …му казалось теперь странным и удивительным, что  за
всю свою тридцатилетнюю жизнь он ни разу не  попыталсЯ  представить  себе,
каким же станет будущее.
   "Њы сами же готовили это будущее, - подумал он, - и едва ли  кто-нибудь
из нас о нем думал. Ђ теперь вот оно! —его они достигли? —то ими  сделано?
Љак войду Я в этот  мир?  Ћн  уже  видел  эти  гигантские  постройки,  эти
громадные толпы народа. - Ќо какие волнениЯ потрЯсают это общество! Љакова
развращенность высших классов!"
   Ћн вспомнил о Ѓеллами, который своей  социальной  утопией  так  странно
предвосхитил действительность, какую он  теперь  переживает.  Ќо  то,  что
происходит теперь, - не утопиЯ и не социализм. Ћн видел вполне достаточно,
чтобы понЯть, что прежний контраст  между  роскошью,  расточительностью  и
распущенностью, с одной стороны, и черной нищетой - с  другой,  еще  более
обострилсЯ. Ѓудучи знаком с основными факторами общественной жизни, он мог
вполне оценить положение  вещей.  ѓигантских  размеров  достигли  не  одни
только постройки;  очевидно,  и  всеобщее  недовольство  достигло  крайних
пределов  -  об   этом   свидетельствуют   крики   возбужденного   народа,
беспокойство ѓоварда, атмосфера всеобщего чрезвычайного недовольства.  —то
это за страна? Џо-видимому, ЂнглиЯ, хотЯ  это  так  мало  на  нее  похоже.
’щетно он старалсЯ представить себе, что стало с остальным  миром,  -  все
было покрыто загадочной пеленой.
   Ћн шагал из угла в угол, как зверь в клетке, осматриваЯ каждую  мелочь.
Ћн чувствовал сильную усталость и  лихорадочное  возбуждение,  которое  не
давало уснуть.
   „олгое времЯ  стоЯл  он  под  вентилЯтором,  прислушиваЯсь  и  стараЯсь
уловить отголоски восстаниЯ, которое, как он был убежден, не прекратилось.
   Ћн начал разговаривать сам с собой.
   - „вести три года, - повторЯл он с бессмысленным смехом. - ‡начит,  мне
теперь двести тридцать три года! ‘амый старый человек на земле!  ‚озможно,
что и теперь, как и в былые времена,  власть  -  прерогатива  старости.  ‚
гаком случае мое право первенства  неоспоримо.  ’ак,  так!  ‚едь  Я  помню
болгарскую резню, как будто это происходило вчера. Џочтенный возраст!  •а,
ха!
   Ћн удивилсЯ,  услышав  свой  смех,  и  рассмеЯлсЯ  еще  громче.  Џотом,
осознав, что его  поведение  похоже  на  безумие,  остановилсЯ:  "Џобольше
сдержанности, побольше сдержанности".
   Ћн замедлил шаг.
   - ќто новый мир -  Я  не  понимаю  его.  Ќо  почему?..  ‚се  времЯ  это
"почему". ‚ероЯтно, люди давно уже научились летать да и многому  другому.
Ћднако как же все это началось?..
   …го удивило, что почти всЯ тридцатилетнЯЯ  жизнь  успела  исчезнуть  из
памЯти  и  что  он  с  большим  трудом  может  вспомнить  лишь   некоторые
незначительные моменты. ‹учше всего сохранились воспоминаниЯ  детства;  он
вспомнил  учебники,  уроки  арифметики.  Џотом  воскресли  воспоминаниЯ  о
значительных событиЯх его жизни; он вспомнил жену, давно уже  умершую,  ее
магическое гибельное влиЯние на него, вспомнил своих соперников, друзей  и
врагов, вспомнил, как необдуманно принимал разнообразные решениЯ, вспомнил
годы тЯжелых испытаний, лихорадочные  порывы,  наконец,  свою  напрЯженную
работу.  ‚скоре  всЯ  прежнЯЯ  его  жизнь  вновь  предстала  перед  ним  в
мельчайших подробностЯх, тускло мерцаЯ, подобно заржавленному металлу, еще
годному длЯ шлифовки. ‚оспоминаниЯ только растравили его раны. ‘тоит ли  в
них копатьсЯ - шлифовать  этот  металл?  Љаким-то  чудом  он  выхвачен  из
прежней невыносимой жизни.
   Ћн стал обдумывать свое  теперешнее  положение.  Ћн  тщетно  боролсЯ  с
фактами и не находил выхода, запутавшись  в  клубке  противоречий.  ‘квозь
вентилЯтор он заметил, что  небо  порозовело.  €з  потаенных  уголков  его
памЯти всплыла мысль, некогда настойчиво преследовавшаЯ его. "Ђх  да,  мне
необходимо заснуть", - вспомнилось ему. ‘он должен  утолить  его  душевные
муки и облегчить телесные страданиЯ.
   ЏодойдЯ к небольшой странной кровати, он лег и тотчас же уснул...
   ‚олей-неволей пришлось подробно ознакомитьсЯ со своим  помещением,  так
как заключение длилось целых три днЯ. ‚ течение этого времени никто, кроме
ѓоварда, не заходил в его тюрьму. ‡агадочность его положениЯ  превосходила
загадочность его пробуждениЯ. Љазалось,  он  только  затем  и  очнулсЯ  от
своего необыкновенного сна, чтобы попасть в это  таинственное  заключение.
ѓовард регулЯрно  посещал  его  и  приносил  подкреплЯющие  и  питательные
напитки и какую-то легкую и вкусную пищу. ‚ходЯ, он всЯкий раз запирал  за
собой дверь. „ержалсЯ он очень предупредительно и любезно,  но  ѓрэхэм  не
мог ничего узнать о том, что происходит там, за этими безмолвными стенами.
ѓовард весьма вежливо, но решительно избегал всЯких разговоров о положении
дел в городе.
   ‡а эти три днЯ ѓрэхэм многое передумал. Ћн  сопоставлЯл  все,  что  ему
удалось видеть, с тем фактом,  что  его  стараютсЯ  держать  взаперти.  Ћн
строил  всевозможные  предположениЯ  и   начал   понемногу   догадыватьсЯ.
ЃлагодарЯ этому вынужденному уединению он смог потом осмыслить все, что  с
ним произошло. Љогда наконец наступил момент освобождениЯ, ѓрэхэм был  уже
к нему  подготовлен...  Џоведение  ѓоварда  доказывало,  что  он,  ѓрэхэм,
действительно значительнаЯ персона. Љазалось, всЯкий раз вместе с ѓовардом
в раскрытую  дверь  врываетсЯ  веЯние  каких-то  важных  событий.  ‚опросы
ѓрэхэма делались все определеннее и точнее, так что поставленному в  тупик
ѓоварду оставалось лишь протестовать. Ћн повторЯл, что пробуждение ѓрэхэма
застало их врасплох и к тому же совпало с беспорЯдками.
   - —тобы объЯснить это вам,  Я  должен  рассказать  историю  за  полтора
гросса лет, - возражал ѓовард.
   - Ћчевидно, - сказал ѓрэхэм, - вы боитесь, что Я могу что-то сделать. џ
ЯвлЯюсь как бы посредником или по крайней мере могу быть таковым.
   - ‚овсе нет, но, - думаю, Я могу вам это  сказать,  -  ваше  богатство,
которое непомерно возросло за это времЯ, может позволить вам  вмешатьсЯ  в
событиЯ. Ђ кроме того, ваши взглЯды человека восемнадцатого столетиЯ...
   - „евЯтнадцатого, - поправил ѓрэхэм.
   -  ‚ы  человек  старого   мира   и   совершенно   несведущи   в   нашем
государственном устройстве.
   - ђазве Я такой невежда?
   - Ћтнюдь нет.
   - ђазве похож Я на человека, способного действовать опрометчиво?
   - Ќикто не ожидал, что вы можете действовать. Ќикто  не  верил  в  ваше
пробуждение. Ќикто даже не мечтал о вашем пробуждении. ‘овет поставил  вас
в антисептические условиЯ. ‚едь мы были уверены, что вы давно уже  мертвы,
что тление только остановлено. Ђ вы между  тем...  но  нет,  это  чересчур
сложно. Њы не можем так скоро... вы еще не оправились после пробуждениЯ.
   - Ќет, это не то, - сказал ѓрэхэм. - Џоложим, это  так,  но  почему  же
менЯ не насыщают  день  и  ночь  знаниЯми,  мудростью  ваших  дней,  чтобы
подготовить менЯ к моей ответственной роли? ђазве Я  знаю  теперь  больше,
чем два днЯ назад, если с тех пор, как Я проснулсЯ,  действительно  прошло
два днЯ?
   ѓовард поджал губы.
   - џ начинаю понимать, Я с каждым часом все  глубже  проникаю  в  тайну,
носителем которой ЯвлЯетесь вы. —ем занЯт ваш ‘овет, или комитет, или  как
его там зовут? ‘трЯпает отчет о моем состоЯнии? ’ак, что ли?
   - ’акое выражение недовериЯ... - начал ѓовард.
   - Ћго! - перебил ѓрэхэм. - ‹учше запомните мои слова: плохо будет  тем,
кто держит менЯ здесь, плохо будет! ’еперь Я совсем ожил. Ѓудьте  уверены,
Я окончательно ожил. ‘ каждым днем мой пульс делаетсЯ все более четким,  а
мозг работает все энергичнее. џ не хочу больше покоЯ! џ вернулсЯ к  жизни.
џ хочу жить.
   - †ить!
   ‹ицо ѓоварда озарилось какой-то мыслью. Ћн ближе подошел  к  ѓрэхэму  и
заговорил конфиденциальным тоном:
   - ‘овет заключил вас сюда длЯ вашего  же  блага.  ‚ы  скучаете.  ‚полне
естественно - такой энергичный человек! ‚ам надоело здесь.  Ќо  мы  готовы
удовлетворить любое ваше желание, малейшее ваше желание. —то  вам  угодно?
Ѓыть может, общество?
   Ћн многозначительно замолчал.
   - „а, - произнес ѓрэхэм задумчиво, - именно общество.
   - Ђ! ’ак вот что! Џоистине мы невнимательно отнеслись к вашим нуждам.
   - Ћбщество тех людей, что наполнЯют ваши улицы.
   - ‚от как! - сказал ѓовард. - ‘ожалею... но...
   ѓрэхэм начал шагать по комнате. ѓовард стоЯл у двери, наблюдаЯ за ним.
   Ќамеки ѓоварда показались ѓрэхэму не совсем Ясными. Ћбщество? „опустим,
он примет предложение, потребует себе общество. Ќо может ли он  узнать  от
своего собеседника хоть что-нибудь  о  той  борьбе,  котораЯ  началась  на
улицах города  к  моменту  его  пробуждениЯ?  Ћн  задумалсЯ.  ‚незапно  он
уразумел намек и повернулсЯ к ѓоварду.
   - —то вы подразумеваете под словом "общество"?
   ѓовард поднЯл глаза вверх и пожал плечами.
   - Ћбщество себе подобных, - ответил  он,  и  улыбка  пробежала  по  его
каменному лицу. - “ нас более свободные взглЯды на этот счет, чем  были  в
ваше времЯ. …сли мужчина желает развлечьсЯ и ищет женского общества, мы не
считаем это зазорным. Њы свободны от таких предрассудков. ‚  нашем  городе
есть  класс  людей,  весьма  необходимый  класс,  никем  не   презираемый,
скромный...
   ѓрэхэм молча слушал.
   - ќто развлечет вас, - продолжал ѓовард. - Њне  следовало  бы  об  этом
подумать раньше, но тут были такие событиЯ... - Ћн указал рукой на улицу.
   ѓрэхэм молчал. Ќа мгновение  перед  ним  возник  соблазнительный  образ
женщины, созданный его воображением. ‡атем он возмутилсЯ.
   - Ќет! - воскликнул он и принЯлсЯ бегать по  комнате.  -  ‚се,  что  вы
говорите, все, что вы делаете, убеждает менЯ, что Я причастен  к  каким-то
великим событиЯм. џ вовсе не хочу развлекатьсЯ. †еланиЯ,  чувственность  -
это смерть! “гасание! џ это знаю. ‚ моей предыдущей жизни, перед  тем  как
заснуть, Я достаточно потрудилсЯ длЯ уЯснениЯ этой печальной истины. џ  не
хочу начинать снова. ’ам город, народ... Ђ Я сижу тут, как кролик в мешке.
   Ћн чувствовал такой  прилив  гнева,  что  задыхалсЯ.  ‘жав  кулаки,  он
потрЯсал ими в воздухе. Џотом  разразилсЯ  архаическими  проклЯтиЯми.  …го
жесты стали угрожающими.
   - џ не знаю, к какой принадлежите вы партии. џ нахожусь в  потемках,  и
вы не хотите вывести менЯ на свет. Ќо Я знаю одно: менЯ заключили  сюда  с
каким-то  дурным  умыслом.  ‘  недобрым  умыслом.  Ќо,  предупреждаю  вас,
предупреждаю  вас,  что  вы  понесете  ответственность.  Љогда  Я   получу
власть...
   Ћн спохватилсЯ, сообразив, что такаЯ угроза может быть опасной длЯ него
самого, и замолчал. ѓовард стоЯл и глЯдел на него с любопытством.
   - ќто необходимо довести до сведениЯ ‘овета, - сказал он.
   ѓрэхэм чуть не бросилсЯ на него, чтобы убить  или  задушить.  ‚ероЯтно,
лицо ѓрэхэма красноречиво выражало его чувства, так  как  ѓовард  не  стал
терЯть времени. ‚ одно мгновение бесшумнаЯ  дверь  снова  захлопнулась,  и
человек девЯтнадцатого столетиЯ осталсЯ один.
   Ќесколько мгновений он стоЯл неподвижно,  со  сжатыми  кулаками.  ‡атем
руки его бессильно опустились.
   - Љак глупо Я себЯ вел! - вскричал он злобно и стал  нервно  шагать  по
комнате, бормоча проклЯтиЯ.
   „олгое времЯ  он  не  мог  успокоитьсЯ,  проклинаЯ  свою  участь,  свое
неблагоразумие и тех негодЯев, которые заперли его.  Ћн  не  мог  спокойно
обдумать свое положение. Ћн пришел в Ярость, потому что боЯлсЯ за будущее.
   Ќаконец он успокоилсЯ.  Џравда,  заточение  его  беспричинно,  но,  без
сомнениЯ, оно предпринЯто на законном основании, - таковы законы новейшего
времени.  ‚едь  теперешние  люди  на  двести  лет  ушли  вперед  по   пути
цивилизации и прогресса по сравнению с  его  современниками.  Ќет  никаких
оснований думать, что они стали менее гуманны.  Џравда,  они  свободны  от
предрассудков.  Ќо  разве  гуманность  -  такой  же  предрассудок,  как  и
целомудрие?
   Ћн ломал себе голову: как с ним поступЯт?  Ќо  все  его  предположениЯ,
даже самые логичные, ни к чему не привели.
   - —то же они могут со мной сделать? …сли допустить даже самое худшее, -
произнес он после долгого размышлениЯ, - ведь Я могу согласитьсЯ на все их
требованиЯ. Ќо чего они желают? € почему они вместо того, чтобы предъЯвить
свои требованиЯ, держат менЯ взаперти?
   Ћн снова начал ломать голову, стараЯсь разгадать намерениЯ ‘овета. "—то
значат эти мрачные, косые взглЯды,  непонЯтные  колебаниЯ,  все  поведение
ѓоварда? Ђ что, если убежать из этой комнаты?"
   Ќекоторое времЯ он обдумывал план бегства. "Ќо  куда  скрытьсЯ  в  этом
густонаселенном  мире?  џ  попал  бы  в  худшее  положение,  чем   древний
саксонский   поселЯнин,   внезапно   выброшенный   на   лондонскую   улицу
девЯтнадцатого столетиЯ. „а и как убежать из  этой  комнаты?  Љому  нужно,
чтобы со мной произошло несчастье?"
   Ћн вспомнил о народном волнении, о мЯтеже, осью которого,  по-видимому,
ЯвлЯлась его особа. € вдруг  из  тайников  его  памЯти,  казалось  бы,  не
относЯщиесЯ к  делу,  но  звучавшие  весьма  убедительно,  всплыли  слова,
произнесенные в синедрионе: "‹учше одному человеку погибнуть,  чем  целому
народу".


        8. ЏЋ ‘’…Љ‹џЌЌ›Њ ЉђЋ‚‹џЊ

   €з вертевшегосЯ вентилЯтора  во  второй  комнате  сквозь  отверстие,  в
котором виднелось ночное небо, послышались смутные звуки. ѓрэхэм, стоЯвший
подле и размышлЯвший о той таинственной силе, котораЯ засадила его  в  эти
комнаты и которой он  так  неосмотрительно  только  что  бросил  вызов,  с
изумлением услыхал чей-то голос.
   ‡аглЯнув вверх, в просветы темного  вентилЯтора,  он  различил  смутные
очертаниЯ лица и плеч человека, смотревшего на него снаружи.  ’емнаЯ  рука
протЯнулась к вентилЯтору, лопасти которого ударились о  нее  и  покрылись
пЯтнами; на пол закапала какаЯ-то жидкость.
   ѓрэхэм посмотрел на пол и увидел у своих ног пЯтна крови. ‚  испуге  он
поднЯл голову. ‘илуэт исчез.
   ѓрэхэм  стоЯл,  не  двигаЯсь,  напрЯженно  всматриваЯсь   в   чернеющее
отверстие: снаружи была  глубокаЯ  ночь.  …му  показалось,  что  он  видит
какие-то неЯсные бледные пЯтнышки, порхающие в воздухе. Ћни неслись  прЯмо
к нему, но, встречаЯ ток воздуха от вентилЯтора, у  носились,  в  сторону.
ЏопадаЯ в полосу света, они вспыхивали Ярким белым блеском и вновь гасли в
темноте.
   ѓрэхэм понЯл, что в нескольких футах от него, за стеной этого  светлого
и теплого помещениЯ, падает снег.
   Ћн прошелсЯ по комнате и снова  приблизилсЯ  к  вентилЯтору.  ‚друг  он
заметил,  что  за  колесом  вентилЯтора  опЯть  мелькнула  чьЯ-то  голова.
ЏослышалсЯ шепот. ‡атем осторожный удар  каким-то  металлическим  орудием,
треск, голоса, - вентилЯтор остановилсЯ.
   ‚ комнату посыпались снежные хлопьЯ, они таЯли, не долетев до пола.
   - Ќе бойтесь, - послышалсЯ чей-то голос.
   ѓрэхэм стоЯл у вентилЯтора.
   - Љто вы? - прошептал он.
   Ћдно мгновение ничего не было слышно, кроме поскрипываниЯ  вентилЯтора,
затем в отверстие осторожно просунулась голова незнакомца. ‹ицо  его  было
обращено к ѓрэхэму. —ерные волосы были мокры от  снега,  он  схватилсЯ  за
что-то рукой. ‹ицо у него было совсем молодое, глаза блестели  и  жилы  на
висках вздулись. “пираЯсь в темноте обо что-то  руками,  он  напрЯгал  все
силы, чтобы сохранить равновесие.
   Ќесколько мгновений оба молчали.
   - ‚ы ‘пЯщий? - спросил наконец незнакомец.
   - „а, - ответил ѓрэхэм. - —то вам от менЯ надо?
   - џ от Ћстрога, сир.
   - Ћт Ћстрога?
   —еловек в вентилЯторе повернул голову,  и  ѓрэхэм  увидел  его  лицо  в
профиль. Љазалось, он прислушивалсЯ. ‚друг незнакомец слегка  вскрикнул  и
поспешно  откинулсЯ  назад,  еле  успев  ускользнуть   от   завертевшегосЯ
вентилЯтора. Ќесколько  минут  ѓрэхэм  ничего  не  видел,  кроме  медленно
падавших снежных хлопьев. Џрошло около четверти часа, затем наверху  снова
раздалсЯ тот же металлический стук; вентилЯтор остановилсЯ, и в  отверстии
показалась  голова.  ‚се  это  времЯ  ѓрэхэм  стоЯл  неподвижно,  тревожно
прислушиваЯсь и чего-то ожидаЯ.
   - Љто вы такой? —то вам нужно? - спросил он.
   - Њы хотим поговорить с вами, сир, - сказал незнакомец. -  Њы  хотим...
но колесо трудно сдержать. ‚от уже три днЯ, как мы стараемсЯ  пробитьсЯ  к
вам.
   - —то это? €збавление? - прошептал ѓрэхэм. - Џобег?
   - „а, если вы согласны, сир.
   - ‚ы из моей партии, партии ‘пЯщего?
   - „а, сир.
   - —то же мне делать? - спросил ѓрэхэм.
   ѓлухой треск. ‚ отверстии показалась рука  незнакомца  с  окровавленной
кистью, а затем и колени.
   - Ћтойдите в сторону, - прошептал незнакомец и спрыгнул, упав на руки и
ударившись плечом о пол.
   ‚ентилЯтор Яростно завертелсЯ. Ќезнакомец проворно вскочил  на  ноги  и
остановилсЯ, переводЯ дыхание и потираЯ ушибленное  плечо.  …го  блестЯщие
глаза были устремлены на ѓрэхэма.
   - ’ак вы в самом деле ‘пЯщий! - сказал он. -  џ  видел  вас,  когда  вы
спали. ’огда еще каждый мог вас видеть.
   - џ тот самый человек, который находилсЯ в летаргии, - ответил  ѓрэхэм.
- Ћни заперли менЯ здесь. џ нахожусь здесь с момента моего пробуждениЯ, не
менее трех дней.
   Ќезнакомец хотел ответить, но, видимо,  что-то  услышал,  оглЯнулсЯ  на
дверь и бросилсЯ к ней, быстро выкрикиваЯ  какие-то  непонЯтные  слова.  ‚
руке юноши блеснул кусок стали, и он изо всех сил  стал  сбивать  с  двери
петли.
   - Ѓерегись! - послышалсЯ чей-то голос сверху.
   ѓрэхэм увидел над собой подошвы башмаков, нагнулсЯ,  и  что-то  тЯжелое
рухнуло на него сверху. Ћн упал на четвереньки, и кто-то перевалилсЯ через
его голову. ‘тав  на  колени,  он  увидел,  что  перед  ним  сидит  второй
незнакомец.
   - Џростите, Я не заметил вас,  сир,  -  проговорил  тот,  тЯжело  дыша;
поднЯвшись, он помог ѓрэхэму встать. - ‚ы не ушиблись, сир?
   ‘наружи послышались удары по вентилЯтору;  кусок  белого  металла  упал
сверху, едва не задев лица ѓрэхэма, и со звоном покатилсЯ по полу.
   - —то это такое? - вскрикнул удивленный ѓрэхэм, глЯдЯ на вентилЯтор.  -
Љто вы такой? —то вы делаете? ‡апомните, что Я ничего не знаю.
   - Ћтойдите в  сторону,  -  сказал  незнакомец,  оттаскиваЯ  его  из-под
вентилЯтора.
   Ћттуда со звоном выпал другой кусок металла.
   - Њы хотим вас увести отсюда, сир, - заЯвил новоприбывший, на  лбу  его
багровел шрам и сочились капли крови. - ‚аш народ призывает вас.
   - Љак увести? Љакой народ?
   - ‚ зал, около рынка. ‚аша жизнь подвергаетсЯ здесь  опасности.  “  нас
есть лазутчики. Њы узнали как раз вовремЯ - ‘овет постановил сегоднЯ убить
или отравить вас. ‚се уже  готово.  Ќаши  люди  обучены,  охрана  ветрЯных
двигателей, инженеры и половина вагоновожатых на зубчатках - все заодно  с
нами. ‚есь город восстал против ‘овета. “ нас есть оружие.
   Ћн отер со лба кровь рукой.
   - ‚аша жизнь в опасности!
   - Ќо зачем вам оружие?
   - Ќарод восстал, чтобы защитить вас, сир... —то такое?
   Ћн быстро обернулсЯ к своему  товарищу,  услышав  легкий  свист  сквозь
зубы.
   ѓрэхэм увидел,  как  первый  незнакомец,  делаЯ  им  знаки  спрЯтатьсЯ,
осторожно, на цыпочках подошел к наружной двери  и  встал  так,  что  она,
отворившись, прикрыла его собой.
   ‚ комнату вошел ѓовард, держа в одной руке небольшой поднос.  ‹ицо  его
было мрачно, глаза опущены. ‚здрогнув, он поднЯл глаза,  дверь  с  треском
захлопнулась, поднос покачнулсЯ в его руке, стальной клинок ударил  его  в
висок.
   ѓовард свалилсЯ,  как  подрубленное  дерево.  —еловек,  нанесший  удар,
наклонилсЯ, внимательно осмотрел его лицо, затем,  повернувшись  к  двери,
вновь принЯлсЯ за свою работу.
   - Ћн принес вам Яд, - прошептал чей-то голос на ухо ѓрэхэму.
   Ѓесчисленные лампочки, горевшие вдоль карниза, разом погасли. Ќаступила
полнаЯ темнота, только в отверстии вентилЯтора крутились снежные хлопьЯ  и
можно было разглЯдеть три темные фигуры. ‡атем сверху спустили лестницу, и
в чьей-то руке блеснул желтый свет.
   Њгновение  ѓрэхэм  колебалсЯ.  Ќо  все   поведение   этих   людей,   их
лихорадочнаЯ поспешность, их слова так  согласовались  с  его  собственным
страхом  перед  ‘оветом,  с  его  надеждою  на  побег,  что  он  не   стал
раздумывать. "Ќарод ждет менЯ!"
   - џ ничего не понимаю, но верю вам, - прошептал он. - ‘кажите, что  мне
делать.
   —еловек со шрамом на лбу схватил его за руку.
   - ‚збирайтесь по лестнице, - прошептал он. - ‘корее! „олжно  быть,  они
услыхали!..
   Ћщупав руками лестницу и поставив  ногу  на  первую  ступеньку,  ѓрэхэм
оглЯнулсЯ и через плечо стоЯвшего сзади него незнакомца при  желтом  свете
фонарика заметил, что другой незнакомец возитсЯ около двери,  усевшись  на
теле ѓоварда.
   ѓрэхэм стал взбиратьсЯ с помощью незнакомца и людей наверху; он  быстро
пролез через отверстие вентилЯтора  и  очутилсЯ  на  твердой,  холодной  и
скользкой поверхности.
   Ћн дрожал от холода. ’емпература резко изменилась. ‚округ него стоЯло с
полдюжины каких-то людей. •лопьЯ снега садились на  лицо,  руки  и  быстро
таЯли. Ќа мгновение блеснул бледный фиолетовый  свет,  потом  снова  стало
темно.
   Ћн понЯл, что стоит на кровле  обширной  городской  постройки,  котораЯ
заменЯет  отдельные  дома,  улицы  и  площади  прежнего  ‹ондона.   ЉровлЯ
представлЯла собой плоскость, откуда  во  все  стороны  громадными  змеЯми
тЯнулись  канаты.  ‚  снегопаде   маЯчили   гигантские   колеса   ветрЯных
двигателей, которые шумно вращались при порывистом  ветре.  ѓде-то  внизу,
пронизываЯ снежные вихри, шарил прожектор. ’ам и сЯм из темноты  выступали
смутные очертаниЯ  каких-то  механизмов,  приводимых  в  движение  ветром;
синеватые искры взлетали к небу.
   ‚се это ѓрэхэм рассмотрел за  несколько  секунд,  пока  его  избавители
стоЯли вокруг  него,  переговариваЯсь  между  собой.  Љто-то  набросил  на
ѓрэхэма теплый плащ из материи, похожей  на  мех,  застегнул  застежки  на
груди и плечах.
   Џеребрасывались краткими, отрывистыми фразами. Љто-то  потЯнул  ѓрэхэма
вперед.
   - ‘юда, - произнес невидимый проводник, указываЯ на отдаленный  смутный
полукруг света.
   ѓрэхэм повиновалсЯ.
   - Ћсторожней! - послышалсЯ тот же  голос,  когда  ѓрэхэм  споткнулсЯ  о
канат. - €дите между канатами, а не напрЯмик. Ќадо поторопитьсЯ.
   - ѓде же народ? - спросил ѓрэхэм. - ’от народ, который ждет менЯ?
   Ќезнакомец ничего не ответил. Ћн выпустил руку ѓрэхэма, так как  дорога
стала узкой, и пошел вперед. ѓрэхэм послушно следовал за  ним.  Ћни  почти
бежали.
   - Ђ где другие? - спросил он, с трудом переводЯ дыхание, но  ответа  не
последовало.
   …го провожатый только обернулсЯ и ускорил шаги. Ћни подошли к  переходу
из поперечных металлических прутьев и  свернули  в  сторону.  ѓрэхэм  тоже
обернулсЯ назад, но не мог никого рассмотреть в снежном вихре.
   - ‡а мной! - торопил проводник.
   Ћни приближались к ветрЯному двигателю, вертевшемусЯ  где-то  высоко  в
воздухе.
   -  ‘топ,  -  сказал  проводник.  Ћни  едва  не  наткнулись  на  провод,
тЯнувшийсЯ к отверстию вентилЯтора. - ‘юда! - € они очутились по щиколотку
в мокром снегу между двумЯ металлическими  стенками,  достигавшими  им  до
поЯса.
   - џ пойду вперед, - заЯвил проводник.
   ‡авернувшись в плащ, ѓрэхэм последовал за ним.  Џеред  ними  раскрылась
темнаЯ пропасть, через которую был перекинут металлический желоб. ‡аглЯнув
вниз, ѓрэхэм увидел только черный провал. Ќа мгновение  он  даже  пожалел,
что решилсЯ на бегство. Ћн боЯлсЯ глЯдеть вниз, у  него  начала  кружитьсЯ
голова, он все брел и брел по талому снегу.
   Ќаконец они перешли через пропасть, выбрались из желоба и  зашагали  по
площадке, запорошенной снегом и светЯщейсЯ изнутри. ѓрэхэм  продвигалсЯ  с
опаской - поверхность казалась ему ненадежной, - но проводник смело  шагал
вперед. ‚скарабкавшись по  скользким  ступенЯм,  они  очутились  у  самого
основаниЯ громадного стеклЯнного купола и пошли вокруг него. „алеко  внизу
виднелись толпы танцующих, слышалась музыка. ‘квозь завываниЯ бури ѓрэхэму
почудились  крики,  и  проводник  стал  его  торопить.  Ћни  поднЯлись  на
площадку, где стоЯло множество ветрЯных двигателей, из  которых  один  был
так велик, что в темноте мелькала только  часть  его  двигавшегосЯ  крыла.
Џробравшись через лес металлических подпорок, они  наконец  очутились  над
движущимисЯ платформами, вроде тех,  какие  ѓрэхэм  видел  с  балкона.  €м
пришлось  на  четвереньках   ползти   по   скользкой   прозрачной   крыше,
простирающейсЯ над улицей.
   ‘текла запотели, и ѓрэхэм не мог различить, что  там  внизу,  но  около
вершины этой прозрачной кровли стекла были чисты, и ему показалось, что он
висит в воздухе. “ него закружилась голова,  и,  несмотрЯ  на  настойчивые
требованиЯ проводника, он почувствовал себЯ как бы парализованным.  „алеко
внизу муравейником кишел бессонный город при свете  вечного  днЯ.  ”игурки
вестников или рабочих проносились по слабо натЯнутым канатам, на воздушных
мостах было полно народа, мелькали движущиесЯ платформы. ѓрэхэму казалось,
что он смотрит сверху внутрь гигантского застекленного ульЯ,  удерживаемый
от падениЯ со страшной высоты  только  сопротивлением  хрупкой  стеклЯнной
пластины.
   Ќа улицах было светло и тепло. ѓрэхэм же промок  от  тающего  снега,  и
ноги у него озЯбли. Ќекоторое времЯ он не мог двигатьсЯ.
   - ‘корее! - кричал испуганный проводник. - ‘корее!
   ѓрэхэм с трудом добралсЯ до вершины кровли.
   ‘ледуЯ примеру проводника, он покатилсЯ ногами вниз по склону,  увлекаЯ
за  собой  маленькую  снежную  лавину.  Ћн  боЯлсЯ,  что   эта   покатость
оканчиваетсЯ  отвесным  обрывом,  и  очень  обрадовалсЯ,   когда,   больно
ударившись, погрузилсЯ в холодную снежную кашу. Џроводник  уже  карабкалсЯ
по металлической  решетке  на  обширную  ровную  поверхность,  где  сквозь
снежную пелену можно было  разглЯдеть  смутные  очертаниЯ  новой  вереницы
ветрЯных двигателей.
   ‚незапно  в  мерный  шум  вращающихсЯ  колес  ворвалсЯ   пронзительный,
дребезжащий свист какого-то  механизма,  доносившийсЯ  отовсюду,  со  всех
сторон горизонта.
   - ‡а нами погонЯ! - воскликнул в ужасе проводник.
   Ћслепительный свет разлилсЯ в воздухе, и ночь превратилась в день.
   ‘реди снежной метели над ветрЯными двигателЯми выросла гигантскаЯ мачта
с ослепительными шарами, бросавшими Яркие полосы света во все стороны. ‚се
вокруг, насколько хватал глаз, было Ярко освещено.
   - ‘юда! - крикнул проводник и столкнул его  на  металлическую  решетку,
тЯнувшуюсЯ между двумЯ покатыми плоскостЯми, покрытыми снегом.
   ђешетка была теплаЯ и согревала ѓрэхэму окоченевшие  ноги,  от  которых
даже пошел легкий пар.
   - ‘корее! - крикнул проводник, шедший метров на десЯть впереди,  и,  не
дождавшись ѓрэхэма, побежал через Ярко освещенное пространство к  железным
устоЯм ветрЯных двигателей.
   Ћпомнившись от изумлениЯ, ѓрэхэм поспешил за ним; он  был  уверен,  что
гибель неминуема.
   Ќесколько  минут  они  шли  в  кружевных  сплетениЯх  света   и   тени,
отбрасываемых  чудовищными  движущимисЯ  механизмами.  ‚незапно  проводник
отскочил в сторону и исчез в густой тени  за  углом  гигантской  подпорки.
—ерез мгновение ѓрэхэм стоЯл рЯдом с ним.
   ’Яжело переводЯ дыхание, они стали осматриватьсЯ.
   ѓлазам ѓрэхэма представилась страннаЯ картина. ‘нег перестал падать,  в
воздухе  носились  только  редкие  хлопьЯ.  ЋбширнаЯ  ровнаЯ   поверхность
сверкала мертвенно-белым снегом.  ’ам  и  сЯм  ее  прорезывали  движущиесЯ
лопасти и чернели гигантские металлические  фермы,  похожие  на  неуклюжих
титанов. Ћгромные металлические сооружениЯ, сплетениЯ железных  гигантских
балок, медленно вращавшиесЯ в затишье крыльЯ ветрЯных двигателей,  мерцаЯ,
круто  вздымались  в  светЯщуюсЯ  мглу.  Љогда  полоса  мерцающего   света
направлЯлась   вниз,   перекладины   и   балки,   казалось,   стремительно
переплетались и паутина теней скользила по белому фону. ЃезлюднаЯ  снежнаЯ
пустынЯ с гигантскими, неустанно вращающимисЯ механизмами  казалась  такой
же безжизненной, как одна из заоблачных альпийских вершин.
   - Ћни гонЯтсЯ за нами, - воскликнул проводник, - а  мы  еще  только  на
полпути! •отЯ и холодно, но надо переждать, пока снова пойдет снег.
   ‡убы его стучали от холода.
   - ѓде же рынки? - спросил ѓрэхэм, пристально вглЯдываЯсь во мглу. - ѓде
народ?
   Џроводник ничего не ответил.
   - ‘мотрите! - прошептал вдруг ѓрэхэм и весь съежилсЯ, припав к снегу.
   ‘нег снова начал  падать,  и  из  черной  пучины  ночного  неба  быстро
спускалась какаЯ-то большаЯ машина.  Љруто  снизившись,  машина  взмыла  и
повисла на распростертых широких крыльЯх, выбрасываЯ сзади струйку  белого
пара. ‡атем медленно и плавно заскользила  в  воздухе,  поднимаЯсь  вверх,
снова снизилась, описала широкий круг и исчезла в снежной метели.
   ‘квозь плоскости машины  ѓрэхэм  успел  рассмотреть  двух  человек,  из
которых один управлЯл рулем, а другой,  как  ему  показалось,  наблюдал  в
бинокль. Ћдно мгновение ѓрэхэм видел их совершенно  отчетливо,  затем  они
потускнели в хлопьЯх снега и, наконец, исчезли.
   - ’еперь можно! - воскликнул проводник. - €дем!
   ‘хватив ѓрэхэма за рукав,  он  побежал  среди  леса  подпорок  ветрЯных
двигателей. ‚друг проводник остановилсЯ и обернулсЯ к ѓрэхэму, который, не
ожидаЯ этого, налетел на него. ЋглЯдевшись,  он  увидел,  что  впереди  на
расстоЯнии двенадцати метров чернаЯ пропасть. Џуть дальше отрезан.
   - „елайте то же, что Я, - прошептал проводник.
   Ћн подполз к краю  и,  перегнувшись,  спустил  одну  ногу.  Ќащупав  ею
какую-то опору, он соскользнул в пропасть. Џотом высунул голову.
   - ‡десь есть выступ, - прошептал он. - ‚сю дорогу будет темно. ‘ледуйте
за мной.
   ѓрэхэм нерешительно опустилсЯ на четвереньки, подполз к краю и заглЯнул
в бархатно-черную бездну. Ќесколько мгновений он стоЯл неподвижно. Ќаконец
решилсЯ, сел и спустил ноги. Џроводник схватил его за руку и потащил вниз.
‘ замиранием сердца ѓрэхэм почувствовал, что скользит в  бездну,  и  скоро
очутилсЯ в желобе, наполненном мокрым снегом; кругом было темно, хоть глаз
выколи.
   - ‘юда, - послышалсЯ шепот.
   € ѓрэхэм, скорчившись и прижимаЯсь к стенке, пополз за  проводником  по
мокрому снегу.
   „олго двигались они молча, изнемогаЯ от холода и  усталости;  казалось,
этому мучительному пути не будет конца; ѓрэхэм  уже  не  чувствовал  своих
замерзших рук и ног.
   †елоб спускалсЯ вниз, и ѓрэхэм заметил, что край  кровли  находитсЯ  на
высоте нескольких метров над ними. ‚ыше  виднелсЯ  рЯд  тускло  светЯщихсЯ
пЯтен, вроде плотно занавешенных окон. Ќад одним из них был укреплен конец
каната,  спускавшегосЯ  вниз  и  исчезавшего  в  темной  бездне.  ‚незапно
проводник схватил его за руку.
   - ’ише, - еле слышно прошептал он.
   ‚зглЯнув вверх, ѓрэхэм с ужасом увидел  огромные  распростертые  крыльЯ
летательной  машины,  медленно  и  беззвучно  проносившейсЯ  по   снежному
голубовато-серому небу. Њгновение - и она исчезла.
   - Ќе шевелитесь; они еще вернутсЯ.
   Ћба замерли. ‡атем проводник встал и, ухватив канат, стал быстро его  к
чему-то привЯзывать.
   - —то это такое? - спросил ѓрэхэм.
   ‚  ответ  послышалсЯ  слабый  крик.  ѓрэхэм  обернулсЯ  и  увидел,  что
проводник точно застыл от ужаса и смотрит на небо. ѓрэхэм заметил  вдалеке
летательную машину,  она  казалась  совсем  маленькой.  ЉрыльЯ  ее  широко
развернулись, машина быстро росла, приближаЯсь к ним.
   Џроводник лихорадочно принЯлсЯ за работу. Ћн сунул в руки  ѓрэхэму  две
скрещенные перекладины. ѓрэхэм в темноте мог только ощупью  определить  их
форму. Ћни  были  прикреплены  к  канату.  Ќа  тросе  он  нащупал  мЯгкие,
эластичные петли длЯ рук.
   -  Џропустите  крест  между  ног,  садитесь,  -   взволнованно   шептал
проводник, - держитесь за петли. Љрепче держитесь, крепче!
   ѓрэхэм повиновалсЯ.
   - Џрыгайте! - крикнул проводник. - Џрыгайте, ради бога!
   ѓрэхэм ничего не мог ответить. ‚последствии он  был  рад,  что  темнота
скрыла его лицо.  Ћн  молчал,  дрожал,  как  в  лихорадке,  и  смотрел  на
летательную машину, котораЯ неслась прЯмо на них.
   - Џрыгайте! Џрыгайте! ‘корей, ради бога! Ђ не то они поймают  нас!..  -
воскликнул проводник и толкнул ѓрэхэма.
   ѓрэхэм пошатнулсЯ, непроизвольно вскрикнул и в ту самую  минуту,  когда
машина была над их головой, ринулсЯ вниз, в черную бездну, крепко обхватив
ногами перекладины и конвульсивно цеплЯЯсь руками за канат. ђаздалсЯ сухой
треск, и что-то ударилось о стену. Ћн слышал, как гудел канат, по которому
скользил блок,  как  кричали  люди,  сидевшие  в  летательной  машине.  Ћн
чувствовал, что в спину его упираютсЯ  чьи-то  колени...  Ћн  стремительно
падал вниз, изо всех сил сжимаЯ спасительный трос. Ћн хотел крикнуть  -  и
не мог.
   Ћн летел по направлению к ослепительному  свету.  ‚низу  уже  виднелись
знакомые ему улицы, подвижные пути, громадные светЯщиесЯ шары и  сплетениЯ
балок. ‚се это неслось мимо него куда-то  вверх.  ‡атем  какое-то  круглое
зиЯющее отверстие поглотило его.
   Ћн снова очутилсЯ в темноте, стремглав падаЯ вниз и  до  боли  в  руках
впиваЯсь в канат, - и вот раздалсЯ какой-то звук, свет ударил ему в глаза,
и он увидел себЯ над Ярко освещенным  залом,  полным  народа.  Ќарод!  …го
народ! Ќавстречу ему плыла эстрада с подмостками. Ћн спускалсЯ по канату в
отверстие справа от эстрады. ѓрэхэм почувствовал,  что  скорость  движениЯ
начинает замедлЯтьсЯ. € вдруг движение стало совсем медленным.
   Џослышались  радостные  крики:  "‘пасен!  Ќаш  правитель!  Ћн  спассЯ!"
Џодмостки медленно приближались к нему. Џотом...
   Ћн услышал,  как  проводник,  сидевший  у  него  за  спиной,  испуганно
закричал, и крик этот был повторен толпой внизу. ѓрэхэм почувствовал,  что
он уже не скользит по канату, а падает вниз вместе с канатом. ЃурЯ криков,
вопли ужаса. …ще мгновение - и вытЯнутые руки  его  наткнулись  на  что-то
мЯгкое. Ћт сотрЯсениЯ ѓрэхэм потерЯл сознание...
   …го подхватили на руки. …му казалось, что его перенесли на платформу  и
дали ему что-то выпить. —то сделалось с  его  проводником,  он  не  видел.
Љогда он очнулсЯ, то увидел, что стоит. —ьи-то руки его  поддерживают.  Ћн
находилсЯ в нише вроде театральной ложи. Њожет быть, это и был театр.
   ‚ ушах его отдавалсЯ оглушительный рев толпы:
   - ‚от ‘пЯщий! ‘пЯщий с нами!
   - ‘пЯщий с нами! Ќаш правитель! Ћн с нами! Ћн спасен!
   ѓромадный зал был полон народа. ѓрэхэм не мог различить отдельных лиц -
море голов  с  розовой  пеной  лиц,  взмах  рук,  платков.  Ћн  чувствовал
гипнотизирующее  влиЯние  толпы.  Ѓалконы,  галереи,  огромные  арки,   за
которыми открывались далекие перспективы, - все кишело  ликующим  народом.
Ќевдалеке, как мертваЯ змеЯ, лежал канат,  перерезанный  в  верхней  части
людьми с летательной машины. ‹юди суетились, убираЯ его  с  дороги.  ‘тены
зданиЯ содрогались от рева многотысЯчной толпы.
   ѓрэхэм  всматривалсЯ  в  окружающие   его   лица.   Ќесколько   человек
поддерживали его под руки.
   - Ћтведите менЯ в  маленькую  комнату,  -  сказал  он,  -  в  маленькую
комнату.
   Ѓольше он ничего не мог выговорить.
   Љакой-то человек в черном одеЯнии выступил вперед и взЯл его под  руку.
„ругие отворили перед ним дверь.
   …го подвели к креслу. ’Яжело опустившись, почти упав, он уткнул лицо  в
ладони. Ћн дрожал, как в лихорадке. Љто-то снЯл с него плащ, но он даже не
заметил этого