ѓерберт “эллс. ’оржество чучельника

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. ’оржество чучельника

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Triumphs of a Taxidermist (1894). Џер. - ‘.Њайзельс.
‚ кн.: "ѓерберт “эллс. ‘обрание сочинений в 15 томах. ’ом 2".
Њ., "Џравда", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------

‚от несколько секретов ремесла чучельника. Њне поведал их он сам, когда
был в приподнЯтом настроении. Ћн рассказал мне эти секреты между первым и
четвертым стаканами виски, когда человек еще понимает, что говорит, но уже
говорит лишнее. Њы сидели вдвоем в его каморке, котораЯ служила
одновременно библиотекой, гостиной и столовой; один угол был скрыт от глаз
дешевой бисерной занавеской, но зловоние, доносившеесЯ оттуда, безошибочно
указывало, что именно там чучельник и занимаетсЯ своим ремеслом.
Ћн сидел на складном стуле, задрав ноги в изодранных ковровых шлепанцах
на каминную доску, где лежала куча стеклЯнных глаз, и времЯ от времени
растирал пЯткой упрЯмые кусочки углЯ. Њежду прочим - хотЯ это и не имеет
отношениЯ к рассказу о его триумфах, - штаны на нем были из отвратительной
желтой клетчатой материи, модной еще в те времена, когда наши отцы носили
бакенбарды, а матери ходили в кринолинах. Ћн был черноволос и розовощек, с
огненно-карими глазами, куртка его представлЯла собой лоснЯщийсЯ слой
грЯзи на вельветиновой основе. Ќа фарфоровой трубке красовались три
грации; очки вечно сидели так криво, что левый глаз смотрел на собеседника
поверх оправы прЯмо в упор, маленький и зоркий, а правый, сильно
увеличенный и кроткий, лишь смутно виднелсЯ сквозь стекло.
‚от что он мне поведал:
- Ќет на свете человека, Ѓеллоуз, который был бы таким искусником, как
Я. ’акой еще не родилсЯ. џ делал слонов и бабочек, и, смею вас уверить,
животные от этого только выигрывают и выглЯдЯт куда лучше, чем живые.
‘лучалось набивать и чучела людей, только все больше
орнитологов-любителей. •отЯ один раз довелось сработать и чучело негра.
Ќет, законом это не воспрещаетсЯ. џ растопырил ему пальцы, и получилась
отличнаЯ вешалка длЯ шлЯп. ’олько этот дурак •омерсби как-то ночью затеЯл
с ним драку и испортил его. ќто было давно, вас еще и на свете не было.
’рудно доставать кожу, а то бы Я сделал еще одного.
ЌеприЯтно? Ћтчего же? Џо-моему, набивка чучел - дело с будущим, не хуже
кремации или погребениЯ. ‚едь при этом вы можете окружить себЯ дорогими
сердцу покойниками. Ђ такие фигурки, расставленные по всему дому, заменЯт
любую компанию и обходЯтсЯ куда дешевле. Њожно даже снабдить их часовыми
механизмами, и тогда они могут пригодитьсЯ в хозЯйстве.
Љонечно, придетсЯ их полировать, но вовсе не обЯзательно, чтобы лысины
блестели Ярче, чем иные натуральные. Ќапример, как у старика Њанингтри. €
уж, во всЯком случае, с чучелами родственников можно разговаривать, не
опасаЯсь, что они тебЯ будут перебивать - даже тетки. “верЯю вас, набивка
чучел имеет огромное будущее. Ќу, и опЯть же ископаемые...
Ћн внезапно умолк.
- Ќет, этого Я вам, пожалуй, не скажу. - Ћн задумчиво пососал трубку. -
‘пасибо, не откажусь. ’олько поменьше воды.
Ќу, понЯтно, все, что Я говорю, - строго между нами. ‚ы, верно, знаете,
Я ведь уже сделал несколько дронтов и одну большую гагарку? Ќет? „а что
вы! ‘разу видно, дружище, в нашем деле вы только любитель. „а ведь
половина всех больших гагарок на свете такие же подлинные, как платок
свЯтой ‚ероники или плащ €оанна ЉрестителЯ. Њы делаем этих птичек из
перьев чомги и из другого подходЯщего материала. € Яйца большой гагарки
тоже делаем!
- —то вы говорите!
- Љонечно. €х изготовлЯют из самого тонкого фарфора. € скажу прЯмо, это
дело стоЯщее. Њожно выручить... „а вот, только на днЯх за одно заплатили
триста фунтов. Њне-то кажетсЯ, что Яйцо и вправду было подлинное, а там,
кто его знает, никогда нельзЯ быть уверенным. ђабота тонкаЯ, а как
кончишь, надо обЯзательно присыпать сверху пылью: ведь никто из владельцев
ни за что не рискнет протереть трЯпкой свое сокровище. ‚ этом-то всЯ и
штука! Џусть даже Яйцо ему подозрительно, он не станет разглЯдывать его
слишком пристально. “ж очень это хрупкий капитал!
Ђ вы и не знали, до каких высот поднимаетсЯ искусство набивки чучел?
Ќу, это еще что, мой мальчик! (џ могу потЯгатьсЯ и с самой Џриродой.) Ћдна
из самых что ни на есть больших гагарок - самаЯ подлиннаЯ! - сделана вот
этими руками.
Ќу, уж нет. €зучите-ка орнитологию и тогда извольте отличить ее сами.
„а Я вам больше скажу: ко мне даже обращалсЯ синдикат торговцев птицей -
сделайте, мол; несколько штук гагарок, чтобы посадить на виду в
неисследованных шхерах к северу от €сландии. Њожет, Я этим и займусь
как-нибудь на досуге. Ђ сейчас мне не до того - занЯт одним дельцем.
‘лыхали о динорисе?
ќто большаЯ новозеландскаЯ птица, из тех, что теперь уже вымерли. ‚
просторечии ее так и называют "моа", что значит "вымершаЯ": моа больше не
существует. ЏонЯли? ’ак вот, там у них сохранились ее кости, да где-то в
болоте нашли еще кое-что: перьЯ, высохшие кусочки кожи. џ и хочу - скажу
вам откровенно - сделать поддельное чучело этой самой моа. “ менЯ есть на
примете один парень, который заЯвит, будто нашел ее в каком-то высохшем
болоте и сразу же на месте набил чучело - вроде побоЯлсЯ, что иначе она
рассыплетсЯ в прах. Ћперение у нее, правда, совсем особенное, но Я знаю
способ очень просто и так славно распушать кусочки подпаленных страусовых
перьев... „а, да, это от них тот странный запах, что вы заметили. Ѓез
микроскопа подделку не обнаружить, но врЯд ли они решатсЯ ради проверки
ломать ценный экземплЯр.
‚от таким образом и Я тоже понемножку толкаю науку вперед. Ќо это все
лишь простое подражание Џрироде. Ѓыло времЯ, когда мне удалось достигнуть
большего... џ переплюнул Џрироду.
Ћн снЯл ноги с каминной доски и с доверительным видом наклонилсЯ ко
мне.
- џ сам создавал птиц, - сказал он шепотом. - ‘овершенно новые виды.
“лучшенные. Ќе похожие ни на одну из существующих...
Њногозначительно помолчав, он снова задрал ноги.
- ’ак сказать... несколько обогатил вселенную. Ќекоторые из моих птичек
сделаны вроде новых видов колибри - прелестные малютки! - а другие -
просто черт знает что. € самаЯ чуднаЯ, на мой взглЯд, - это Anomalopteryx
Jejuna. Jejunus-a-um означает "пустаЯ"; она названа так потому, что в ней
и в самом деле ничего не было: внутри совершенно пусто, если не считать
набивки. ќта птица теперь у старика „жаверса, и он, ей-богу, гордитсЯ ею
ничуть не меньше менЯ самого. ќто настоЯщий шедевр, Ѓеллоуз. ‚ ней есть
милаЯ неуклюжесть пеликана, дурацкое самодовольство попугаЯ, грациознаЯ
несуразность фламинго и контрастнаЯ вспышка красок оранжевой утки. ‚от она
какова, эта птица! џ собрал ее из скелетов аиста и тукана и из вороха
самых разных перьев. „лЯ настоЯщего художника, Ѓеллоуз, такаЯ работа -
чистое наслаждение...
Љак Я до этого додумалсЯ? „а очень просто, как всегда бывает с великими
открытиЯми. Ћдин юный гений, из тех, что пописывают научные статейки в
газетах, достал где-то немецкий трактат о новозеландских птицах и при
помощи словарЯ да природной смекалки перевел оттуда кусок; а так как
смекалки-то, видно, не хватило, то он и перепутал поныне живущую птицу
аптерикса с вымершим аномаль-оптериксом; он там расписал, что птица пЯти
футов вышиной, что водитсЯ она в джунглЯх Ќорс Ђйленда, что это-де
боЯзливое, редко встречающеесЯ пернатое, которое трудно поймать, и так
далее и тому подобное.
„жаверс, на редкость невежественный человек даже длЯ коллекционера,
прочитал эту заметочку и поклЯлсЯ, что любой ценой добудет такую
штуковину. € начал осаждать продавцов запросами. ’еперь поглЯдите, чего
можно добитьсЯ упорством и силой воли. Љоллекционер клЯнетсЯ, что получит
экземплЯр птицы, которой в природе нет, никогда не было и котораЯ от
одного стыда за свою чудовищную нелепость ни за что бы не поЯвилась на
свет, если бы это от нее зависело. € он таки добилсЯ своего. Ћн ее
заполучил!
Ђ не выпить ли еще виски, Ѓеллоуз? - прервал себЯ чучельник, которого
минутные размышлениЯ о непостижимой напористости и о складе ума
коллекционеров отвлекли было от главной темы. €, наполнив стаканы, он
продолжал рассказывать, как однажды смастерил чучело прелестной русалки и
как странствующий проповедник, у которого она отбила всю паству, уничтожил
ее, заЯвив, что это - идолопоклонство и даже кое-что похуже. Љ сожалению,
разговор заинтересованных сторон - творца, будущего владельца русалки и
его гонителЯ - принЯл характер совершенно непечатный, и посему Я не
решаюсь предать гласности это забавное происшествие.
—итатель, незнакомый с темными делами коллекционеров, склонен будет,
наверное, усомнитьсЯ в правдивости рассказов моего чучельника; но что
касаетсЯ Яиц большой гагарки и чучел несуществующих птиц, то подтверждение
его словам Я нашел у известных орнитологов. Ђ статейка о новозеландской
птице действительно поЯвилась в одной утренней газете безупречной
репутации. —учельник сохранил этот номер и показал его мне.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:03 GMT
Ћцените этот текст: