ывал самого себЯ. џ  добровольно  обрекал
себЯ на позор. Ћ том, что происходило со мной,  не  знала  ни  одна  живаЯ
душа, даже ћарту Я не сказал ни слова.
   …е отец, мать и тетка показались мне на редкость угрюмыми  людьми.  Ћни
жили  на  “олэм-ѓрин,  и  в  их  доме  прежде  всего  бросалось  в   глаза
преобладание черных и желтых  тонов.  —ерными  с  желтым  были  ковры  под
гобелены, такой же расцветки - драпировки и скатерти. „ругой  особенностью
обстановки были старые, случайно подобранные  книги  с  выцветшим  золотым
тиснением на  корешках.  „ешевые  кисейные  занавески  закрывали  окна  от
любопытных глаз, на неустойчивом восьмиугольном столике стоЯли  в  горшках
цветы. ‘тены  были  украшены  рисунками  Њарион  в  рамках  с  похвальными
надписЯми Љенсингтонского •удожественного училища. Ќа черном  с  позолотой
пианино лежал сборник гимнов. Ќад каминами висели задрапированные зеркала,
а над буфетом в столовой, где мы пили чай, Я увидел безобразный, но  очень
похожий портрет ее отца. џ не находил у родителей и следа ее красоты, но в
то же времЯ у Њарион было с ними какое-то неуловимое сходство.
   Ћни были люди с претензиЯми на светскость и сразу же напомнили мне  мою
мать и  ее  приЯтельниц,  но  о  светской  жизни  они  имели  куда  меньше
представлениЯ и  потому  разыгрывали  свою  роль  без  особого  успеха.  џ
заметил, что они, выполнЯЯ  свой  долг  гостеприимных  хозЯев,  все  времЯ
поглЯдывают на Њарион. Џо их словам,  они  хотели  поблагодарить  менЯ  за
доброту: Я так выручил их дочь тогда в омнибусе, поэтому считали, что с их
стороны было вполне естественно менЯ  пригласить.  Ћни  выдавали  себЯ  за
скромных дворЯн, укрывшихсЯ в этом тихом, уединенном уголке от  грохота  и
сутолоки лондонской жизни.
   Љогда Њарион вынула из буфета белую скатерть, чтобы накрыть стол к чаю,
на пол упала карточка с надписью: "‘даютсЯ комнаты". џ поднЯл ее и передал
Њарион. Ћна мгновенно покраснела, и тут только Я сообразил,  что  совершил
оплошность: вероЯтно, карточку снЯли с окна по случаю моего прихода.
   ‚о времЯ разговора ее отец вскользь упомЯнул, что очень  занЯт  делами.
’олько значительно позже Я узнал, что он служил внештатным конторщиком  на
газовом заводе “олэм-ѓрин, а в свободное времЯ  выполнЯл  всЯкую  домашнюю
работу. ќто был крупный, нерЯшливо одетый, склонный к полноте  мужчина,  с
неумными карими глазами, которые благодарЯ очкам казались большими. Ќа нем
был сюртук, сидевший мешком,  и  бумажный  воротничок.  ‘  гордостью,  как
величайшее сокровище, он мне  показал  толстую  библию  с  многочисленными
фотографиЯми и картинками, вложенными между страницами. ‡а  домом  у  него
был маленький огород и небольшой парник, где выращивались помидоры.
   - Љак бы мне хотелось  наладить  там  отопление,  -  говорил  он.  -  ‘
отоплением чего только не сделаешь! Ќо в этом мире нельзЯ иметь  все,  что
захочетсЯ.
   Ћтец с матерью относились к  Њарион  с  уважением,  которое  Я  находил
вполне естественным. Џоведение  Њарион  сразу  резко  изменилось,  обычнаЯ
робость исчезла, в манерах поЯвилась какаЯ-то суровость  и  властность.  џ
думаю,  она  командовала  родителЯми  и   все   делала   по-своему.   ќто,
по-видимому, она задрапировала зеркала и раздобыла подержанное пианино.  ‚
молодости ее мать - теперь худаЯ и изможденнаЯ женщина  -  вероЯтно,  была
красивой: у нее были правильные черты лица  и  такие  же,  как  у  Њарион,
волосы, хотЯ и утратившие былой блеск. ’етка - мисс ђембот - очень крупнаЯ
особа,  отличалась  прЯмо-таки  неестественной  застенчивостью   и   очень
походила в этом отношении на брата. џ не припомню,  вымолвила  ли  она  во
времЯ моего визита хотЯ бы одно слово.
   ‚начале все мы чувствовали  себЯ  довольно  стесненно.  Њарион  заметно
нервничала, а остальные вели себЯ так, словно их заставили играть какую-то
незнакомую, малопонЯтную роль. Ќо все оживились, когда Я принЯлсЯ  болтать
о разных пустЯках, рассказывать о школе,  о  своей  жизни  в  ‹ондоне,  об
“имблхерсте и о днЯх своего ученичества.
   - ‘лишком много народа  нынче  занимаетсЯ  науками,  -  глубокомысленно
заметил мистер ђембот. - џ иногда задаю себе вопрос: что в этом хорошего?
   Џо своей молодости Я дал втЯнуть себЯ  в  "маленький  диспут",  как  он
выразилсЯ, но Њарион вовремЯ прервала его.
   - Џростите, что Я вмешиваюсь, - сказала она, - но, на  мой  взглЯд,  вы
оба по-своему правы.
   ‡атем мать Њарион поинтересовалась, какую церковь Я  посещаю.  Ќа  этот
вопрос Я ответил уклончиво. Џосле чаЯ мы слушали музыку,  а  потом  кто-то
предложил петь гимны. џ сначала отказывалсЯ, ссылаЯсь на то,  что  у  менЯ
нет голоса, но мои возражениЯ не были  принЯты  во  внимание,  и  пришлось
петь. ‚ конце концов Я был вознагражден: сидел рЯдом с Њарион и чувствовал
прикосновение ее волос.  …е  мать,  усевшись  в  кресло,  набитое  конским
волосом, бросала на нас умиленные взглЯды.
   Њы с Њарион совершили прогулку к Џутнийскому мосту, а затем  все  снова
пели, потом ужинали - была подана холоднаЯ ветчина и пирог, -  после  чего
мы  с  мистером  ђемботом  закурили  трубки.  ‚о  времЯ  прогулки   Њарион
рассказывала мне, с какой целью она  делала  наброски  и  копии  в  музее.
ђодственница одной из  ее  подруг  -  какаЯ-то  ‘мити  -  имела  небольшое
предприЯтие: ее мастерскаЯ изготовлЯла так называемое "персидское одеЯние"
- одноцветные накидки с Яркой  вышивкой.  Њарион  работала  в  мастерской,
когда поступало много заказов. …сли же мастерскаЯ не была  загружена,  она
придумывала новые рисунки длЯ вышивки. ‘ этой целью она и посещала  музей,
выискиваЯ подходЯщие узоры и делаЯ наброски в записной  книжке;  дома  она
переводила скопированные орнаменты на материал.
   - џ зарабатываю немного, - сказала Њарион, - но это интересное занЯтие.
€ногда мы работаем целые дни напролет. Љонечно, работницы  у  нас  страшно
заурЯдны, но мы с ними почти не разговариваем. Љ тому  же  ‘мити  способна
говорить за десЯтерых.
   „ействительно, если судить  по  Њарион,  работницы  в  мастерской  были
личностЯми весьма заурЯдными.
   ‘емейнаЯ  обстановка  в  доме  на  “олэм-ѓрин,  его  обитатели   и   то
обстоЯтельство, что Я увидел Њарион в  новом  свете,  не  поколебали  моей
решимости женитьсЯ на ней. ђодители не понравились мне. Ќо Я принЯл их как
неизбежность. Ѓолее  того,  Њарион  Явно  выигрывала  в  моих  глазах  при
сравнении с ними; она властвовала над ними, она во всем была выше их и  не
скрывала этого.
   ЊоЯ страсть росла с каждым днем. џ только и думал о том, как бы сделать
приЯтное Њарион, доказать ей свою преданность,  каким  роскошным  подарком
порадовать, как бы дать понЯть, насколько она мне желанна. €  если  иногда
она обнаруживала свою ограниченность, если ее  невежество  теперь  уже  не
вызывало у менЯ никаких сомнений, Я говорил себе, что ее душевные качества
длЯ менЯ дороже самого утонченного  ума  и  блестЯщего  образованиЯ.  €  Я
сейчас еще думаю, что, по существу говорЯ, не ошибалсЯ. ‚ ней было  что-то
прекрасное, что-то простое и вместе с тем возвышенное, порой  проступавшее
сквозь невежество, банальность и ограниченность,  как  мелькает  Язычок  в
пасти змеи...
   Ћднажды вечером Я  удостоилсЯ  чести  проводить  ее  после  концерта  в
институт Ѓиркбека. Њы возвращались подземкой в  вагоне  первого  класса  -
лучшего вагона в поезде не имелось. Њы были  одни,  и  Я  впервые  рискнул
обнЯть ее.
   - ‡ачем это? - как-то неуверенно сказала она.
   - џ люблю вас, -  прошептал  Я,  чувствуЯ,  как  бешено  колотитсЯ  мое
сердце, привлек ее к себе и поцеловал в холодные, безжизненные губы.
   - ‹юбите менЯ? - спросила она, вырываЯсь из моих объЯтий. - Ќе надо!  -
‡атем, когда поезд остановилсЯ на станции, она добавила: -  ‚ы  не  должны
никому говорить... Ќе знаю... ‚ам не следовало этого делать...
   ‚  вагон  вошли  еще  два  пассажира,  и  Я  вынужден  был   на   времЯ
утихомиритьсЯ. Љогда мы остались снова наедине и проходили около Ѓаттерси,
Њарион напустила на себЯ обиженный вид. џ рассталсЯ с  ней,  не  добившись
прошениЯ и страшно расстроенный.
   Љогда мы с ней опЯть встретились, она потребовала, чтобы Я  никогда  не
повторЯл "подобных вещей".
   џ думал, что поцелуй принесет мне величайшую радость. Ќо оказалось, что
это лишь первый робкий шаг на пути любви. џ оказал ей,  что  хочу  на  ней
женитьсЯ - это единственнаЯ цель моей жизни.
   - Ќо вы же не в состоЯнии... - возразила она. - Љакой смысл вести такие
разговоры?
   џ удивленно уставилсЯ на нее.
   - Џоверьте, Я говорю серьезно.
   - ‚ы не можете женитьсЯ. ќто вопрос нескольких лет...
   - Ќо Я люблю вас, - настаивал Я.
   …е милые губы, которые Я уже  целовал,  были  совсем  близко  от  менЯ;
стоило только протЯнуть  руку,  чтобы  прикоснутьсЯ  к  холодной  красоте,
которую Я хотел оживить, но Я видел, что между нами разверзалась  пропасть
- годы труда, ожиданиЯ, разочарованиЯ, неопределенности.
   - џ люблю вас, - повторил Я. - Ђ вы разве не любите менЯ?
   Ћна посмотрела на менЯ суровыми, неумолимыми глазами.
   - Ќе знаю, - ответила она. - Љонечно, вы мне нравитесь... Ќо надо  быть
благоразумными...
   џ помню еще  и  сейчас,  как  менЯ  расстроил  ее  жесткий  ответ.  Њне
следовало уже тогда понЯть, что она не разделЯет моей страсти. Ќо разве  Я
мог  в  то  времЯ  это  осознать?  џ  до  безумиЯ  желал  ее   и   наделЯл
необыкновенными достоинствами. Њной владело нелепое и стихийное стремление
обладать ею...
   - Ќо... а любовь... - сказал Я.
   - Ќо надо быть благоразумными, - повторила она. - Њне нравитсЯ бывать с
вами. Џусть все останетсЯ по-прежнему.


   ’еперь вы поймете, почему Я испытывал такой упадок  духа.  Џричин  было
более чем достаточно. џ работал все хуже и хуже, от былого моего рвениЯ  и
аккуратности  не  осталось  и  следа,  Я  все  больше  отставал  от  своих
коллег-студентов. —уть ли не весь запас моей душевной  энергии  Я  отдавал
служению Њарион, и мало что оставалось на долю науки.
   џ  невероЯтно  опустилсЯ  и  всЯчески  избегал  встречатьсЯ  со  своими
товарищами-студентами. Ќе удивительно, что  в  конце  концов  эти  хмурые,
бледные, тупые, но усидчивые и трудолюбивые северЯне перестали  видеть  во
мне соперника и стали презирать  менЯ.  „аже  девица  по  одному  предмету
получила лучшие отметки, чем Я. Џосле этого длЯ менЯ стало вопросом  чести
публично игнорировать все школьные порЯдки, хотЯ и  раньше  Я  никогда  не
соблюдал их...
   Ћднажды  Я  сидел  в  саду  Љенсингтонского  дворца  под   впечатлением
неприЯтного разговора с инспектором училища, во времЯ которого  Я  проЯвил
больше дерзости, чем здравого смысла.  ЊенЯ  удивлЯло,  что  Я  так  легко
изменил своему твердому решению  всецело  отдатьсЯ  науке  и  вообще  всем
идеалам, какие вывез из “имблхерста. Џо словам инспектора, Я показал  себЯ
"отъЯвленным  бездельником".  џ  получил  плохие  отметки  на   письменных
экзаменах и отвратительно выполнЯл практические работы.
   - џ спрашиваю вас, - сказал  инспектор,  -  что  будет  с  вами,  когда
окончитсЯ ваша стипендиЯ?
   Ќесомненно, это был важный вопрос. „ействительно, что станетсЯ со мной?
   ‚ училище мне нечего будет делать. ‚рЯд ли Я найду какую-нибудь работу,
кроме жалкой должности помощника  учителЯ  в  какой-нибудь  провинциальной
технической или классической  школе.  џ  знал,  что,  не  имеЯ  диплома  и
достаточной квалификации, человек зарабатывает гроши и не может  надеЯтьсЯ
на лучшее будущее. Ѓудь у менЯ хотЯ бы фунтов пЯтьдесЯт, Я мог бы остатьсЯ
в ‹ондоне, получить  степень  бакалавра  наук  и  на  что-то  надеЯтьсЯ  в
будущем. Џри этой мысли досада на дЯдю вновь охватила менЯ:  ведь  у  него
все еще оставалась  часть  моих  денег,  во  всЯком  случае,  должна  была
остатьсЯ. Џочему бы мне не напомнить ему о своих правах и  не  пригрозить,
что Я "приму соответствующие меры"? Ќекоторое времЯ Я обдумывал эту мысль,
потом зашел в научную библиотеку  и  написал  ему  большое,  довольно-таки
резкое письмо.
   ќто письмо знаменовало собой  кульминационную  точку  моих  неудач.  Ћб
удивительных последствиЯх этого письма,  навсегда  положивших  конец  моим
студенческим днЯм, Я расскажу в следующей главе.
   џ сказал "моих неудач". € все же Я по  временам  сомневаюсь,  можно  ли
назвать этот период моей  жизни  неудачным;  возможно,  что  Я  не  сделал
ошибки, когда волею обстоЯтельств бросил науки, которые грозили  "иссушить
мне мозг". Њой ум не бездействовал, он только питалсЯ запретной  пищей.  џ
не изучил того, что могли бы мне дать профессора со  своими  ассистентами,
но узнал многое другое, научилсЯ мыслить широко и при этом самостоЯтельно.
   ‚ конце концов мои товарищи, которые успешно сдали экзамены и считались
у профессоров  примерными  студентами,  не  добились  таких  поразительных
успехов,  как  Я.  Ќекоторые  стали  профессорами,   другие   техническими
экспертами, но ни один из них не может похвастатьсЯ,  что  сделал  столько
длЯ человечества, сколько Я, работаЯ во имЯ своих личных целей. џ построил
суда, которые ходЯт с невиданной до сих пор скоростью,  -  никто  до  менЯ
даже не мечтал о таких судах; в сокровенных тайниках природы Я  нашел  три
секрета и сделал открытиЯ не только технического, но и научного  значениЯ.
џ ближе всех подошел к решению проблемы воздухоплаваниЯ. ђазве смог  бы  Я
столько  сделать,  если  бы  работал   под   руководством   посредственных
профессоров колледжа, которые должны были дать мне научную  тренировку?  €
если  бы  менЯ  натренировали  и  Я  стал  бы  исследователем  (как  будто
творческий процесс имеет что-нибудь общее  с  тренировкой!),  Я  в  лучшем
случае написал бы несколько  бездарных  брошюр,  увеличив  груду  научного
хлама. ‚ данном случае Я не считаю нужным скромничать. …сли  сравнить  мою
карьеру  с  карьерой  других  студентов,  то  менЯ  никак  нельзЯ  назвать
неудачником. џ стал  членом  Љоролевского  научного  общества  в  возрасте
тридцати семи лет; Я не слишком богат, но нищета так же  далека  от  менЯ,
как и испанскаЯ инквизициЯ. „опустим, что Я подавил бы в себе любопытство,
не дал бы простора своему воображению, работал  бы  по  давно  испытанному
методу одного и по указаниЯм другого, - кем бы Я был сейчас?
   Љонечно, Я могу ошибатьсЯ. Љто знает, может быть, Я  принес  бы  больше
пользы обществу, если бы  не  расходовал  свою  энергию,  преследуЯ  столь
разнообразные цели, если бы отказалсЯ от разрешениЯ социальных  проблем  и
примкнул к какой-нибудь дурацкой ходЯчей теории, рассталсЯ  бы  с  ћартом,
уклонилсЯ бы от встреч с Њарион, вместо того чтобы добиватьсЯ ее. Ќо  нет,
Я не верю в это!
   Ћднако в то времЯ Я был во власти сомнений,  и  менЯ  мучили  угрызениЯ
совести, когда Я сидел, мрачный и  расстроенный,  в  саду  Љенсингтонского
дворца и под впечатлением неприЯтного разговора с  инспектором  критически
пересматривал два последние года своей жизни, проведенные в ‹ондоне.


        2. ЌЂ‘’“ЏЂ…’ ђЂ‘‘‚…’, € „џ„џ ЏЋџ‚‹џ…’‘џ ‚ ЌЋ‚ЋЊ –€‹€Ќ„ђ…

   ‡а годы моего студенчества Я ни разу не побывал у дЯди. џ  сердилсЯ  на
него и не хотел видеть, хотЯ иногда и сожалел, что все больше отдалЯюсь от
тетушки ‘ьюзен. ЉажетсЯ, ни разу мне не пришло в  голову  то  таинственное
слово, с помощью которого дЯдЯ намеревалсЯ потрЯсти мир.  Ќо  все  же  оно
сохранилось в каком-то уголке моей памЯти. € когда  однажды  на  рекламном
щите  Я  прочел  новую  надпись,  у  менЯ  шевельнулось  какое-то  смутное
воспоминание, какаЯ-то  неЯснаЯ,  вызывающаЯ  недоумение  догадка:  уж  не
касаетсЯ ли это и менЯ лично?

   ‘…Љђ…’ †€‡Ќ…ЌЌЋ‰ ќЌ…ђѓ€€ - ’ЋЌЋ Ѓ…Ќѓ…

   ќто было все. Џросто, но вместе с тем внушительно. џ  уже  прошел  мимо
щита и  только  тогда  заметил,  что  все  еще  повторЯю  это  слово.  Ћно
приковывало внимание, как далекий грохот пушек. "’оно" -  что  это  такое?
Џотом звучное, глубокое, торжественное: "Ѓенге"!
   ‚скоре после этого в ответ на мое резкое письмо дЯдЯ прислал  следующую
удивительную телеграмму: "‡айди ко мне немедленно. ’ы нужен. ’риста в  год
обеспечено. ’оно Ѓенге".
   - —естное слово! - воскликнул Я. - ’ак  оно  и  есть!  Ќо  что  же  это
такое?.. Џатентованное лекарство! €нтересно, чего он хочет от менЯ?
   ‚ерный своим наполеоновским замашкам, дЯдЯ не счел даже нужным сообщить
адрес. Ќо его телеграмма была отправлена из почтово-телеграфного отделениЯ
на ”еррингтон-роуд, и Я по трезвому размышлению  написал  так:  "Џондерво,
”еррингтон-роуд",  -  рассчитываЯ,  что  благодарЯ  редкой   фамилии   его
обЯзательно разыщут.
   "ѓде ты?" - спрашивал Я.
   Ћтвет пришел очень быстро:
   "ђеггет-стрит, N 192 Ђ".
   Ќа следующий день после утренней лекции Я сам себе устроил  однодневные
каникулы. €  вот  снова  предо  мной  предстал  дЯдЯ.  Ќа  голове  у  него
красовалсЯ сдвинутый на затылок блестЯщий новый цилиндр -  о  великолепный
цилиндр!  -  полЯ  которого  по  последней  моде  были   загнуты   кверху.
…динственный недостаток цилиндра заключалсЯ в  том,  что  он  был  слишком
велик. „ЯдЯ был в белом жилете, без сюртука.
   “видев менЯ, дЯдЯ уронил очки, и  его  круглые,  невыразительные  глаза
заискрились. ‘удЯ  по  этой  встрече,  дЯдЯ  решил  предать  великодушному
забвению и мое непочтительное письмо и мое упорное нежелание  видеть  его.
ЏротЯгиваЯ мне свою пухлую, коротенькую руку, он воскликнул:
   - Ќаконец-то, „жордж! Ќу, что Я  тебе  говорил?  ’еперь,  мой  мальчик,
больше нечего по углам шептатьсЯ. Љричи об этом, да погромче! Љричи везде!
’верди всем и каждому: ’оно-’оно-’оно Ѓенге!
   ‘ледует поЯснить,  что  ђеггет-стрит  -  это  большаЯ  проезжаЯ  улица,
замусореннаЯ капустными листьЯми и кочерыжками. Ћна начиналась у  верхнего
конца ”еррингтон-стрит. ‚ доме N_192.  Ђ  помещалсЯ  магазин  с  витриной,
стекла которого были шоколадного цвета: на  витрине  красовались  плакаты,
которые Я уже видел на рекламных щитах. Џол в магазине был весь затоптан и
очень грЯзен. ’рое энергичных  парней  хулиганского  типа,  с  повЯзанными
вокруг шеи шарфами и в кепках, суетились среди ворохов соломы,  упаковываЯ
в деревЯнные Ящики какие-то флаконы с этикетками. ’очно такие же флаконы в
беспорЯдке стоЯли на прилавке; в то времЯ их никто еще не знал  -  позднее
они  стали  известны  всему  миру.  Ќа  голубых  наклейках  был  изображен
Ярко-розовый обнаженный гигант добродушного вида и напечатано наставление,
как принимать ’оно Ѓенге; из наставлениЯ следовало, что, по существу,  его
можно применЯть во  всех  случаЯх  жизни.  ‡а  прилавком  сбоку  виднелась
лестница, по которой спускалась девушка с флаконами в  руках.  Ќа  высокой
шоколадного цвета перегородке белыми  буквами  было  написано:  "‚ременнаЯ
лабораториЯ", - а над прорубленной в ней дверью - "Љонтора".
   џ  постучал,  но  в  помещении  стоЯл  такой  шум  и  гам,  что  никто,
по-видимому, не услышал моего стука.  Ќе  дождавшись  ответа,  Я  вошел  и
увидел дЯдю. Ћн был в костюме, который Я уже  описал,  и  что-то  диктовал
одной из трех ретиво трудившихсЯ машинисток;  в  одной  руке  дЯдЯ  держал
пачку писем,  а  другой  почесывал  голову.  Џозади  него  была  еще  одна
перегородка с дверью, над которой  виднелась  надпись:  "Џосторонним  вход
категорически воспрещаетсЯ". Џерегородка  была  деревЯннаЯ,  все  того  же
шоколадного цвета и в футах восьми от пола застеклена. џ смутно  разглЯдел
сквозь стекло рЯды тиглей и реторт, а также... боже мой!.. „а,  это  он  -
старый милый воздушный насос  из  “имблхерста!  Џри  виде  насоса  Я  даже
взволновалсЯ. ђЯдом  стоЯла  электрическаЯ  машина,  потерпевшаЯ,  видимо,
какую-то серьезную аварию. ‚се эти приборы были расставлены на полках так,
чтобы сразу же броситьсЯ в глаза каждому, кто войдет в магазин.
   - ‡аходи  прЯмо  в  мое  свЯтилище,  -  сказал  дЯдЯ,  закончив  письмо
уверениЯми "в совершенном почтении", и потащил  менЯ  в  комнату,  котораЯ
никак не оправдывала ожиданий, какие вызывали выставленные здесь  приборы.
‘тены ее были оклеены грЯзными, местами отставшими обоЯми. ‚  комнате  был
камин, мЯгкое кресло, стол, где стоЯли две-три больших бутыли. Ќа каминной
доске валЯлись сигарные коробки, стоЯла бутылка виски "’антал" и несколько
сифонов с содовой водой. „ЯдЯ плотно закрыл за мной дверь.
   - Ќаконец-то! -  сказал  он.  -  ђастем!  •очешь  виски,  „жордж?  Ќет?
Њолодец! џ тоже не хочу! ’ы видишь, как Я усердно работаю!
   - Ќад чем ты работаешь?
   - Џрочти вот это, - и он сунул мне в руку этикетку ’оно Ѓенге.
   ‘ейчас во всех аптеках вы увидите  эту  голубовато-зеленую  этикетку  в
старомодной  замысловатой  рамке,   с   изображением   гиганта   на   фоне
вспыхивающих молний, с  бросающимсЯ  в  глаза,  набранным  черным  шрифтом
названием "’оно Ѓенге" и двумЯ колонками беззастенчивой лжи, напечатанными
красной краской.
   - „ело на полном ходу, - сказал дЯдЯ, пока Я с недоумением рассматривал
этикетку. - ‚ полном разгаре, и Я выплываю.
   ‘воим хриплым тенорком он вдруг запел:

   џ плыву, Я плыву над пучиной седой.
   „омом стал океан, а корабль стал женой.

   - ‡амечательнаЯ песнЯ, „жордж! Љорабль тут ни при чем,  но  в  качестве
объЯснениЯ годитсЯ! Њы на корабле... „а, между  прочим!  Ћдну  секунду!  џ
забыл отдать одно распорЯжение...
   Ћн выскочил из комнаты, и снаружи послышалсЯ его голос, в  котором  уже
можно  было  уловить  властные  нотки.  Ћставшись  один,  Я  оглЯделсЯ  по
сторонам, и снова  менЯ  поразила  необычнаЯ  обстановка  этой  большой  и
грЯзной  комнаты.  Њое  внимание  привлекли  огромные  бутыли,  помеченные
буквами Ђ, ‚, ‘ и т.д.,  и  столь  милый  моему  сердцу  старый  насос.  џ
окончательно понЯл, что он стоит здесь, как некогда  в  “имблхерсте,  лишь
длЯ того, чтобы пускать пыль в глаза. џ уселсЯ в кресло,  решив  дождатьсЯ
дЯдю и добитьсЯ от него разъЯснений. ‡а дверью висел  сюртук  с  атласными
отворотами, в углу  стоЯл  солидный  зонтик;  на  круглом  столике  лежали
платЯнаЯ и шлЯпнаЯ щетки.
   Њинут через пЯть дЯдЯ вернулсЯ, посматриваЯ на  свои  часы  -  отличные
золотые часы!
   - ‚ремЯ  идет  к  обеду,  „жордж,  -  сказал  он.  -  Џойдем-ка  лучше,
пообедаешь со мной.
   - Љак тетушка ‘ьюзен? - спросил Я.
   - ‡амечательно! Ќикогда еще не была она такой жизнерадостной.  ‚се  это
удивительно встрЯхнуло ее.
   - —то "все это"?
   - ’оно Ѓенге.
   - Ќо что за штука ’оно Ѓенге? - спросил Я.
   „ЯдЯ замЯлсЯ.
   - џ расскажу тебе потом, после обеда, - ответил он. - €дем.
   €, закрыв за собой дверь, дЯдЯ повел менЯ по грЯзному узкому  тротуару,
вдоль которого длинной вереницей  выстроились  ручные  тележки.  ‚ремЯ  от
времени, подобно лавине, сметаЯ все на своем пути, по  тротуару  двигались
грузчики с тЯжелой ношей, направлЯЯсь к фургонам на ”еррингтон-стрит.
   „ЯдЯ величественным жестом остановил проезжавший мимо кэб, причем кучер
тут же прониксЯ к нему беспредельным уважением.
   - Љ ефферсу,  -  приказал  дЯдЯ,  и  мы  помчались  по  направлению  к
Ѓлэкфрайерскому  мосту,  где  находилсЯ  прославленный  отель  ефферса  -
огромное здание с кружевными занавесками на венецианских окнах. ‘идЯ рЯдом
с дЯдей, Я не мог прийти в  себЯ  от  изумлениЯ:  так  поразило  менЯ  все
происходившее на моих глазах.
   Љогда два рослых швейцара в светло-голубой, отделанной  красным  ливрее
распахнули перед нами двери отелЯ ефферса  и  подобострастно  поклонились
дЯде, мне показалось, что с нами произошло какое-то  волшебное  изменение.
ђостом Я гораздо выше дЯди, но в тот момент почувствовал себЯ куда  меньше
и значительно тоньше его. Ћфицианты, еще более  угодливые,  чем  швейцары,
освободили дЯдю от нового цилиндра и  внушительного  зонта  и  внимательно
выслушали его властные распорЯжениЯ относительно обеда.
   Љое-кому из официантов он важно кивнул головой.
   - ‡десь уже знают менЯ, „жордж, - сказал дЯдЯ. - ‚ыделЯют среди других.
‘лавное это местечко! ‡десь на примете многообещающие люди!
   Ќекоторое времЯ мы были поглощены сложной процедурой  обеда,  а  затем,
наклонившись над столом, Я спросил:
   - Ќу, а теперь?
   - ќто секрет жизненной энергии. ђазве ты не прочел на этикетке?
   - „а, но...
   - Џокупают нарасхват, как горЯчие пирожки...
   - Ќо что же это такое?
   - •орошо, - сказал дЯдЯ. Ћн нагнулсЯ ко мне  и,  прикрываЯ  рот  рукой,
продолжал шепотом: - ќто не что иное, как...
   (Ќо тут вмешиваетсЯ моЯ чрезмернаЯ щепетильность. ‚ конце  концов  ’оно
Ѓенге все еще продаетсЯ и пользуетсЯ большим спросом; к тому же  Я  и  сам
участвовал в его изготовлении и распространении. Ќет! џ не  смею  выдавать
его секрет!)
   - ‚идишь ли, - прошептал дЯдЯ с видом заговорщика, широко открыв  глаза
и наморщив лоб, - оно приЯтно на вкус благодарЯ...  (тут  он  назвал  одно
придающее вкус вещество и ароматический спирт); оно возбуждает, так как  в
нем имеетсЯ... (здесь он упомЯнул два тонических вещества, одно из которых
сильно  действует  на  почки);  оно  опьЯнЯет  (он   назвал   два   других
ингредиента), да так, что они поднимают хвост... ‡атем там имеютсЯ... (это
и был главный секрет).  ‚от  и  все!  џ  разыскал  этот  состав  в  старой
поваренной книге,  где  было  все,  за  исключением...  (тут  дЯдЯ  назвал
Ядовитое вещество, вредное длЯ почек),  -  это  придумал  Я  сам.  ‚  духе
времени! ’ак оно и получилось!
   € дЯдЯ вернулсЯ к прерванному обеду.
   Џосле обеда  он  повел  менЯ  в  комнату  отдыха.  ќто  было  роскошное
помещение, с панелЯми, обтЯнутыми красным сафьЯном,  с  диковинной  желтой
фаЯнсовой посудой на полках; здесь было  множество  всевозможных  диванов,
кушеток и другой  мебели.  Њы  уселись  в  глубокие  мЯгкие  кресла  перед
мавританским столиком, на котором стоЯл кофейник и бутылка бенедиктина.  џ
впервые вкушал прелесть десЯтипенсовой сигары, дЯдЯ же курил  ее  с  таким
видом, словно делал это каждый  день,  и  выглЯдел  солидным,  энергичным,
понимающим толк в роскоши и  на  диво  корректным  человеком.  Џравда,  мы
потребовали хотЯ и дорогие, но слабые сигары, и это,  вероЯтно,  несколько
повредило нашей репутации важных персон.
   „ЯдЯ  развалилсЯ  в  кресле  и,  подогнув  свои  коротенькие  ножки,  с
таинственным видом наклонилсЯ к моему уху. ’акую же позу принЯл и Я,  хотЯ
справитьсЯ со своими длинными ногами мне было гораздо труднее. Џосторонний
человек,  взглЯнув  на  менЯ  и  на  дЯдю,  навернЯка  принЯл  бы  нас  за
каких-нибудь темных дельцов, закоренелых аферистов.
   - „жордж, - сказал дЯдЯ, докуриваЯ свою сигару, - Я хочу посвЯтить тебЯ
в это дело - пуффф! - по рЯду соображений.
   Ћн еще понизил голос и заговорил еще более таинственным тоном. Џо своей
неопытности Я не  все  понЯл  из  его  объЯснений.  Ћн  говорил  что-то  о
долгосрочных кредитах, предоставленных ему оптовой аптекарской  фирмой,  и
об ее участии,  о  кредите,  полученном  у  какой-то  типографской  фирмы,
владельцы которой не отличались чистоплотностью в делах, и  о  том,  какую
долю  придетсЯ  им  выделить,   и,   наконец,   коснулсЯ   третьей   доли,
принадлежавшей владельцу влиЯтельной газеты и журнала.
   - џ пустил в игру одного против всех и всех  против  одного,  -  сказал
дЯдЯ.
   Њне сразу же все стало  Ясно.  Ћн  посетил  по  очереди  своих  будущих
компаньонов и сообщил каждому из них, что другие уже согласились  войти  в
дело.
   - џ объЯвил, что вкладываю четыреста фунтов,  -  продолжал  дЯдЯ,  -  и
вдобавок свою особу и все нужное оборудование. Ђ знаешь... -  Ћн  поглЯдел
мне в глаза как-то особенно доверчиво. - ‚едь у менЯ  не  было  и  пЯтисот
пенсов. Ќо как бы то ни было... - Ћн на секунду замЯлсЯ, затем добавил:  -
џ все же добыл деньги. ’ы понимаешь... ќто твои  деньги.  …сли  рассуждать
строго  формально,  то  мне  следовало  бы  сначала  обратитьсЯ  к   тебе.
‡-з-з-з...
   - џ поступил рискованно, - сказал дЯдЯ, переходЯ от  вопросов  чести  к
проблеме личного мужества, и с характерным длЯ  него  взрывом  благочестиЯ
воскликнул: - ‘лава богу, все обошлось благополучно! ’еперь  ты,  конечно,
спросишь, какое это имеет отношение к тебе? „ело в том, что Я всегда верил
в тебЯ, „жордж. “ тебЯ есть  какаЯ-то  суроваЯ  выдержка.  ђаскачайсЯ  же,
дерзай - и как з-здорово будет! ’ы добьешьсЯ всего, чего захочешь.  Џоверь
мне, „жордж, Я немного разбираюсь в людЯх. “ тебЯ  есть...  -  Ћн  стиснул
кулаки, потом внезапно выбросил  их  вперед  и  энергично  присвистнул:  -
”ьюит! „а! “ тебЯ есть это! џ никогда не забуду, как ты взЯлсЯ за латынь в
“имблхерсте!.. ђ-раз! ‡а свою технику и за все остальное!  ђ-раз!  џ  знаю
свои возможности. …сть вещи, которые Я могу делать (здесь он вдруг перешел
на шепот, словно намекал на какое-то интимное обстоЯтельство своей жизни),
но некоторые вещи мне совершенно недоступны. ‚от Я смог создать это  дело,
но не могу как следует развернуть его. џ  слишком  разбрасываюсь.  џ  могу
вспыхнуть, но не в состоЯнии гореть  медленно.  Ђ  ты  все  накалЯешьсЯ  и
накалЯешьсЯ... Љак Џап€нов котел. ’ы  умеешь  работать  усидчиво,  упорно,
продуктивно, а затем - р-р-р-раз! Џриходи и научи моих арапов,  как  нужно
работать. ‚от чего Я  добиваюсь.  ’ы  нужен  мне!  ’ебЯ  все  еще  считают
мальчишкой. Ќачни работать со мной и будь мужчиной.  Ђ,  „жордж?  Џодумай,
как это будет чудесно... „ело-то на ходу -  настоЯщее,  живое  дело!..  Њы
разведем пары! ‡аставим его гудеть и крутитьсЯ... - „ЯдЯ  рукой  описал  в
воздухе несколько широких кругов. - Ќу, так как, а?
   Џредложение дЯди, вновь перешедшего на  конфиденциальный  тон,  принЯло
более определенную форму. џ должен был посвЯтить все свое времЯ и всю свою
энергию организации и расширению его дела.
   - ’ебе не придетсЯ писать  объЯвлений  или  брать  на  себЯ  какую-либо
ответственность, - заЯвил он. - ‚се это Я буду делать сам.
   „ЯдЯ не преувеличивал в своей телеграмме: действительно, Я  должен  был
получить триста фунтов в год. ’ри сотни в  год!  ("ќто  мелочь,  -  сказал
дЯдЯ. - ќто только длЯ начала, а потом ты будешь  получать  десЯтую  часть
дохода".)
   ‚о всЯком случае, три сотни в год обеспечено! „лЯ менЯ это  была  такаЯ
чудовищнаЯ сумма, что Я даже на мгновение растерЯлсЯ.  „а  располагает  ли
его предприЯтие такой суммой? џ посмотрел на  роскошную  обстановку  отелЯ
ефферс. Ќесомненно, подобные доходы не такаЯ уж редкость.
   ѓолова у менЯ кружилась от непривычного бенедиктина и бургундского.
   - „авай вернемсЯ, и Я еще раз взглЯну на твое дело, -  предложил  Я.  -
Џоднимусь наверх и обойду все.
   ’ак мы и сделали.
   - —то ты теперь думаешь? - спросил дЯдЯ.
   - Џрежде всего, - ответил Я,  -  почему  не  устроить  в  этой  комнате
хорошую вентилЯцию? Џомимо других соображений, девушки работали  бы  тогда
раза в два продуктивнее. Љроме того, пусть они  сначала  затыкают  флаконы
пробкой, а потом уже наклеивают этикетки...
   - Џочему? - спросил дЯдЯ.
   - „а потому, что иногда с пробками случаютсЯ неудачи, и тогда  этикетки
пропадают зрЯ.
   - Џереходи ко мне, „жордж, и заводи новые порЯдки! - с внезапным  пылом
воскликнул дЯдЯ.  -  Џереходи  сюда  и  добейсЯ,  чтобы  наше  предприЯтие
работало как часы. ’ы это можешь. ’ы у менЯ горы своротишь! ’ы сможешь. Ћ!
џ з-знаю - ты сможешь!


   Џосле обеда настроение у менЯ быстро изменилось. ‚озбуждение, вызванное
непривычными крепкими напитками, прошло, и ко мне  вернулась  моЯ  обычнаЯ
трезваЯ проницательность. Ќе всегда мне удаетсЯ сохранЯть ее; иной раз она
покидает менЯ на недели, но в конце  концов  снова  возвращаетсЯ,  подобно
суду на выездной сессии, и мне приходитсЯ отдавать  отчет  во  всех  своих
впечатлениЯх, иллюзиЯх, в умышленных или неумышленных поступках.
   Њы  спустились  вниз,  в  ту  комнату,   котораЯ   благодарЯ   частично
застекленной  перегородке  называлась  "технической  лабораторией",  а   в
действительности была  убежищем  дЯди.  „ЯдЯ  предложил  мне  сигарету.  џ
закурил и встал перед холодным  камином.  „ЯдЯ  поставил  зонтик  в  угол,
положил  на  стол  новенький  цилиндр,  который  был  немного  велик  ему,
старательно высморкалсЯ и достал длЯ себЯ сигару.
   Џрисмотревшись к дЯде, Я нашел, что  он  как-то  уменьшилсЯ  со  времен
“имблхерста. Џроглоченное им пушечное Ядро выпЯчивалось еще заметнее,  чем
раньше, кожа потерЯла свою свежесть,  нос,  на  котором  очки  по-прежнему
держались плохо, покраснел еще больше. Њне  показалось,  что  его  мускулы
стали дрЯблыми, а движениЯ уже не так энергичны, как прежде.  Ђ  он  сидел
передо мной - такой маленький в моих глазах - и даже не подозревал,  какие
удивительные перемены с ним произошли.
   - Ќу, „жордж, - сказал он, не догадываЯсь, к счастью, о моей молчаливой
критике. - —то ты думаешь обо всем этом?
   - Џрежде всего, - ответил Я, - это - гнусное надувательство.
   - Ќу! Ќу! - воскликнул дЯдЯ. - ќто просто... ќто честнаЯ торговлЯ!
   - ’ем хуже длЯ торговли.
   - Ќо все так делают. ‚ конце концов ничего вредного в моем составе нет.
‚озможно, что он даже полезен. Ћн может принести немалую пользу, например,
внушить людЯм уверенность во времЯ эпидемии. Џонимаешь? Ђ почему бы и нет?
Ќе понимаю, при чем тут надувательство?
   - ѓм! - пробормотал Я. - ‚се зависит от того, как взглЯнуть на вещи.
   - •отел бы знать Я, какаЯ торговлЯ не  ЯвлЯетсЯ  своего  рода  обманом.
Љаждый стараетсЯ так разрекламировать  свой  товар,  чтобы  самое  обычное
сошло  за  что-то  необыкновенное.  ‚спомни  Ќиксона,   которого   сделали
баронетом. ‚спомни лорда ђедмора, который получил титул за то,  что  сумел
здорово расхвалить свое щелочное мыло. Њежду прочим, какаЯ замечательнаЯ у
него была реклама!
   - ‚ыходит, что ты делаешь честное  дело,  когда  выдаешь  эту  дрЯнь  в
бутылочках за  квинтэссенцию  жизненной  силы  и  заставлЯешь  несчастных,
поверивших тебе, покупать ее?
   - Ђ почему бы и нет? Ћткуда мы  знаем,  „жордж,  что  длЯ  них  это  не
квинтэссенциЯ, раз они верЯт в нее?
   - Ћго! - воскликнул Я, пожимаЯ плечами.
   - ‚ера! ’ы внушаешь им веру... џ согласен, что наши этикетки  чуть-чуть
преувеличивают. ЏрЯмо как в "•ристианской науке" [одна  из  многочисленных
христианских сект, основаннаЯ в 1866 году в ‘Ђ и существующаЯ до сих пор;
согласно  учению  секты,  все  физические  и  духовные  болезни   человека
излечиваютсЯ, если он полностью  поймет  "божественный  принцип  учениЯ  и
врачеваниЯ •риста"]. ЌельзЯ восстанавливать людей против лекарства. Ќазови
мне хотЯ бы одну отрасль торговли, котораЯ может обойтись в наше времЯ без
кричащей рекламы. ’аков современный способ торговли! ‚се  понимают  это  и
мирЯтсЯ с этим!
   - Ќо мир почувствовал бы себЯ не хуже, а даже, пожалуй, лучше, если  бы
всю твою дрЯнь спустить по канализационной трубе в ’емзу.
   - ’ы так не говори, „жордж.  Џойми,  кроме  всего  прочего,  наши  люди
остались бы без работы. ’ы подумай, стали бы безработными! џ допускаю, что
’оно Ѓенге,  возможно,  не  ЯвлЯетсЯ  таким  же  ценным  длЯ  человечества
открытием, как хинин, но все дело в том, „жордж, что им можно торговать! Ђ
мир живет торговлей! ЉоммерциЯ! ђомантический размах - превращение товаров
в деньги. ђомантика! €гра воображениЯ! Џонимаешь? ’ы должен шире  смотреть
на жизнь. Ќадо видеть за деревьЯми лес! —ерт побери,  „жордж,  мы  обЯзаны
этим занЯтьсЯ! ’ы должен принЯть участие в моем деле - другого выхода нет.
Њежду прочим, какие у тебЯ самого планы на будущее?
   - Њожно прожить без лжи и мошенничества, - ответил Я.
   - ’ы чересчур щепетилен, „жордж. џ готов битьсЯ об заклад, что никакого
мошенничества в этом деле нет. Ќо  что  же  ты  все-таки  намерен  делать?
Џоступить на должность фармацевта, получать жалованье и отказатьсЯ от  тех
доходов,  которые  предлагаю  тебе  Я?  Љакой  смысл?  ‚едь  деньги  всюду
зарабатывают с помощью надувательства, как ты выражаешьсЯ.
   -  ‚о  всЯком  случае,  некоторые  фирмы  ведут  свои  дела  честно   и
благородно. Ћни продают действительно  полезные  товары  и  обходЯтсЯ  без
разнузданной рекламы.
   - Ќет, „жордж. ’ы отстал от века. ЏоследнЯЯ такаЯ фирма была продана  с
молотка около пЯти лет назад.
   - Ќу что же, есть научно-исследовательскаЯ работа.
   - Ђ кто ее оплачивает?  Љто  построил  это  огромное  здание  городских
гильдий в  ћжном  Љенсингтоне?  Џредприимчивые  дельцы!  Ћни  решили,  что
кому-нибудь надо на всЯкий случай подзанЯтьсЯ наукой, ведь со временем  им
может понадобитьсЯ покладистый эксперт. ‚от в чем дело! Ђ что ты  получишь
за свои исследованиЯ? ѓроши, которых  тебе  едва  хватит  на  полуголодное
существование, - и никакой надежды на будущее! ‡а эту  жалкую  подачку  ты
должен будешь совершать открытиЯ, на которых наживутсЯ дельцы.
   - Њожно стать учителем.
   - Џолно, „жордж, сколько это тебе даст в год? ‘колько ты заработаешь  в
год?   џ   надеюсь,   ты   уважаешь   ЉарлейлЯ.   Ќу,   возьми    критерий
платежеспособности  по  Љарлейлю.  (Ѓоже!  Љакую  он   написал   книгу   о
французской  революции!)   ‘равни,   сколько   платит   мир   учителЯм   и
изобретателЯм и сколько платит деловым людЯм. ‚от тогда ты увидишь, кто из
них действительно нужен миру. ‚ этой видимой  несправедливости  есть  своЯ
правда, „жордж; торговлЯ -  великий  двигатель.  ’орговлЯ  заставлЯет  мир
вертетьсЯ!.. Љорабли! ‚енециЯ! €мпериЯ!
   ‚незапно дЯдЯ вскочил на ноги.
   - Ћбдумай все это, „жордж, хорошенько обдумай. Ђ в воскресенье  приходи
к нам на новую квартиру - мы живем теперь на ѓоуэр-стрит -  повидать  свою
тетку. Ћна часто спрашивает о тебе, „жордж, очень часто,  и  все  упрекает
менЯ, зачем Я взЯл твои деньги, хотЯ Я всегда говорил и  сейчас  повторЯю,
что уплачу тебе по двадцати пЯти шиллингов за каждый твой фунт, да  еще  с
процентами. Џодумай о моем предложении. џ прошу тебЯ помочь не мне. ‘амому
себе. ’воей тетке ‘ьюзен. ‚сему  предприЯтию.  ‚сей  промышленности  твоей
страны.  ’ы  нам  нужен  до  зарезу.  ѓоворю  тебе  прЯмо:  Я  знаю   свои
возможности. Ђ ты  возьмешьсЯ  за  дело,  и  оно  у  тебЯ  пойдет!  џ  уже
представлЯю себе, как ты работаешь здесь, правда, с кислым видом...
   Ћн ласково улыбнулсЯ,  но  тут  же  на  его  лице  поЯвилось  серьезное
выражение.
   - Њне нужно еще продиктовать одно письмо, - проговорил он и  скрылсЯ  в
соседней комнате.


   Ќе без борьбы уступил Я соблазнительным доводам дЯди. џ стойко держалсЯ
целую неделю, размышлЯЯ о своей жизни, о том, что ждет менЯ впереди. Њысли
вихрем проносились у менЯ в голове. ЌапрЯженное раздумье порой  не  давало
мне спать по ночам.
   џ чувствовал, что надвигаетсЯ кризис: разговор с инспектором  колледжа,
беседа с дЯдей, бесперспективность моей любви к Њарион  -  все  предвещало
его. Љак жить дальше?
   џ хорошо помню свои переживаниЯ в ту пору, постоЯнную смену настроений.
   Џрипоминаю, например, возвращение домой  после  разговора  с  дЯдей.  џ
спустилсЯ по ”еррингтон-стрит  к  набережной,  так  как  полагал,  что  на
многолюдных •олборн-стрит и Ћксфорд-стрит мне  трудно  будет  собратьсЯ  с
мыслЯми. ЌабережнаЯ между мостами Ѓлэкфрайерс и ‚естминстер еще  и  теперь
напоминает мне о пережитых мною сомнениЯх.
   ‚ы ведь знаете, что Я с самого начала трезво смотрел на дЯдину затею  и
сразу понЯл, что с точки зрениЯ морали  она  не  выдерживает  критики.  Ќи
разу, ни на секунду Я не отказывалсЯ от своего убеждениЯ, что продажа ’оно
Ѓенге ЯвлЯетсЯ с начала до конца бесчестным делом. џ понимал,  какой  вред
может принести людЯм ’оно Ѓенге - это слегка возбуждающее,  ароматичное  и
приЯтное на вкус снадобье. …го  употребление  могло  войти  в  привычку  и
приучить человека к  еще  более  сильным  возбуждающим  средствам,  а  длЯ
больных почками оно было просто очень опасно. Ѓольшой  флакон  ’оно  Ѓенге
должен был обходитьсЯ нам около семи пенсов, включаЯ посуду,  а  продавать
его мы намеревались  за  полкроны  [2,5  шиллинга,  или  30  пенсов]  плюс
стоимость марки, свидетельствующей о наличии патента.
   Џризнаюсь, с самого начала менЯ не столько  отталкивала  мысль,  что  Я
буду принужден заниматьсЯ мошенничеством,  сколько  невероЯтнаЯ  нелепость
всей этой затеи, рассчитанной на человеческую глупость. џ все  еще  думал,
что  общество  представлЯет  собой  или  должно  представлЯть  здоровую  и
разумную организацию. Њне казалось диким и  невероЯтным,  что  Я,  молодой
человек в полном расцвете сил, приму участие в чудовищном предприЯтии,  на
складах которого будут разливать в бутылки заведомую дрЯнь  и  одурачивать
доверчивых, павших духом людей. џ все еще  придерживалсЯ  своих  юношеских
убеждений и считал, что, как  ни  заманчивы  перспективы  легкой  жизни  и
богатства, нарисованные дЯдей, в них кроетсЯ  нечто  недостойное.  ‚о  мне
жила уверенность, что менЯ ждет поприще честного, полезного  труда;  пусть
покамест это лишь тропинка, заросшаЯ травой, но она маЯчит передо мной,  и
придет час, когда Я решительно вступлю на нее.
   ‚  первые  минуты,  когда  Я  шел  по  набережной,  желание  отвергнуть
предложение дЯди все нарастало. џ не мог сделать этого  сразу  же,  потому
что находилсЯ  под  его  обаЯнием.  Њожет  быть,  здесь  играла  роль  моЯ
давнишнЯЯ привЯзанность к дЯде или мне было неловко так  ответить  на  его
радушный прием. Ќо больше всего тут  мешала  его  способность  убеждать  -
правда, ему  не  удалось  внушить  мне  веру  в  его  честность  и  особые
дарованиЯ, но зато Я лишний раз убедилсЯ, что мир сошел с ума. џ  понимал,
что дЯдЯ - вздорный человек, своего рода безумец, но ведь мы живем в таком
же вздорном и безумном мире! Ђ человек должен как-то  существовать.  ‘воей
нерешительностью Я удивил его да и самого себЯ.
   - Ќет, - заЯвил Я, - мне необходимо поразмыслить.
   €