ѓерберт “эллс. ‘окровище в лесу

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. ‘окровище в лесу

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Treasure in the Forest (1894). Џер. - Ќ.‘емевскаЯ.
‚ кн.: "ѓерберт “эллс. ‘обрание сочинений в 15 томах. ’ом 2".
Њ., "Џравда", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------

—елнок приближалсЯ к берегу, и перед путешественниками открылась бухта.
ђазрыв в сплошной пене прибоЯ указывал то место, где в море впадала речка.
’ечение ее можно было проследить по более густым и темно-зеленым зарослЯм
девственного леса, покрывавшего склон холма. ‹ес подходил к самому берегу
морЯ. ‚дали возвышались горы, туманные, точно облака, и похожие на
внезапно замерзшие волны. Ќа море была легкаЯ, почти незаметнаЯ зыбь. Ќебо
сверкало.
—еловек с самодельным веслом в руках перестал грести.
- „олжно быть, где-то здесь, - произнес он и, положив весло, указал
рукой.
…го товарищ, сидевший на носу челнока, внимательно вглЯдывалсЯ в берег.
Ќа коленЯх у него лежал пожелтевший лист бумаги.
- Џоди-ка посмотри, ќванс! - сказал он.
Ћба говорили тихо. ѓубы у них пересохли и шевелились с трудом.
’от, кого звали ќвансом, пошатываЯсь, прошел вперед и заглЯнул через
плечо спутника.
Ѓумага представлЯла собой грубо набросанную карту. …е много раз
складывали, она выцвела, измЯлась, была порвана по сгибам, так что
приходилось соединЯть ее куски. Ќа карте с трудом можно было различить
очертаниЯ бухты, нанесенные почти стершимсЯ карандашом.
- ‚от риф, - сказал ќванс, - а здесь лагуна. - Ћн провел по карте
ногтем. - ‚от эта криваЯ, извилистаЯ линиЯ - река, наконец-то напьемсЯ! Ђ
звездочка обозначает место, которое нам нужно.
- ‚идишь пунктирную линию? - сказал человек с картой. - Ћна прЯмаЯ и
идет от рифа к этим пальмам. ‡вездочка стоит как раз там, где линиЯ
перерезает реку. Љогда войдем в лагуну, надо отметить это место.
- ‘транно, - сказал ќванс, помолчав, - длЯ чего поставлены вот эти
значки? Џохоже на план дома или чего-то такого, но никак не пойму, почему
эти черточки показывают то одно направление, то другое. Ђ на каком Языке
тут написано?
- Џо-китайски, - сказал человек с картой.
- Ќу, конечно, он же был китаец, - заметил ќванс.
- ‚се они были китайцы, - сказал человек с картой.
Ћба сидели несколько минут молча, вглЯдываЯсь в берег, а челнок
медленно плыл вперед по течению. Џотом ќванс взглЯнул на весло.
- ’вой черед грести, •укер, - сказал он.
•укер, не торопЯсь, сложил карту, сунул ее в карман, затем осторожно
обошел ќванса и принЯлсЯ грести. „вижениЯ его были медленными, как у
обессилевшего человека.
ќванс сидел, полузакрыв глаза, и смотрел, как все ближе подступает
пенистаЯ коралловаЯ грЯда. ‘олнце теперь было почти в зените, и небо
раскалилось, словно печь. •отЯ они были близко от сокровища, ќванс не
испытывал того возбуждениЯ, которое предвкушал раньше. ЌапрЯженнаЯ борьба
за карту, длительное ночное путешествие от материка в челноке без запаса
еды и питьЯ совсем доконали его, как он выразилсЯ. Ћн старалсЯ подбодрить
себЯ, старалсЯ думать о золотых слитках, о которых говорили китайцы, но
мысленно все времЯ видел перед собой пресную воду, журчащую реку и ощущал
невыносимую сухость во рту и в горле. “же слышались ритмичные удары волн о
рифы, ласкаЯ слух ќванса. ‚ода билась о борт челнока. Џри каждом взмахе
весла с него падали капли. ќванс задремал.
Ћн смутно сознавал, что они приближаютсЯ к острову, но к этому
примешивались странные сновидениЯ. Ћн снова переживал ту ночь, когда они с
•укером случайно узнали тайну китайцев. Ћн видел деревьЯ, залитые лунным
светом, небольшой костер и темные фигуры трех китайцев, с одной стороны
посеребренные луной, а с другой освещенные пламенем костра. Ћн слышал, как
китайцы разговаривали между собой на ломаном английском Языке, потому что
все они были уроженцами разных провинций. •укер первый уловил суть их
разговора и посоветовал ќвансу прислушатьсЯ. ‚ременами они ничего не могли
расслышать, а те обрывки разговора, которые доносились до них, были
непонЯтны. ђечь шла о каком-то испанском судне с ”илиппин, севшем на мель,
и о его сокровищах, спрЯтанных до лучших времен. ‹юдей с погибшего кораблЯ
осталось мало: одни заболели и умерли, кого-то убили в ссоре, наконец, те,
кто уцелел, ушли в море на шлюпках, и о них ничего больше не было слышно.
Ђ потом —анг •и всего лишь год назад попал на остров и случайно наткнулсЯ
на слитки золота, пролежавшие там двести лет. Ћн бросил джонку, на которой
приехал, и один с огромным трудом закопал сокровище в новом месте, очень
надежном; он особенно подчеркивал надежность этого места, - очевидно, тут
он чего-то не договаривал. ’еперь ему нужны были помощники, чтобы
вернутьсЯ на остров и извлечь сокровище. ‡атем в воздухе замелькала карта,
и голоса затихли. ЌедурнаЯ историЯ длЯ ушей двух бродЯг-англичан без пенни
за душой! Ђ затем ќванс увидел во сне, что он держит —анг •и за косу. —его
там, жизнь китайца не так свЯщенна, как жизнь европейца! ’еперь перед
ќвансом возникло хитрое лицо китайца; сперва выражение его было Яростным и
напрЯженным, как у внезапно потревоженной змеи, потом оно стало
испуганным, жалким и в то же времЯ полным затаенного коварства, а под
конец —анг •и непонЯтно и неожиданно усмехнулсЯ. Џотом стало очень жутко,
как это иногда бывает во сне. —анг •и что-то быстро и неЯсно бормотал,
угрожаЯ ему. ќванс видел груды золота, но —анг •и мешал ему и боролсЯ с
ним, отталкиваЯ его от сокровища. ќванс схватил —анг •и за косу; какой
большой этот желтолицый и с какой силой он отбивалсЯ, усмехаЯсь... —анг •и
становилсЯ все больше и больше. ‚друг блестЯщие кучи золота превратились в
ревущую печь, а огромный дьЯвол, удивительно похожий на —анг •и, но с
большим черным хвостом, стал совать раскаленные угольЯ в глотку ќванса.
Ћни сильно обжигали. „ругой дьЯвол выкрикивал его имЯ: "ќванс, ќванс, не
спи, болван!" €ли это был голос •укера?
ќванс очнулсЯ. Ћни были у самого входа в лагуну.
- ‡десь должны быть три пальмы, в одну линию с этими кустами, - сказал
•укер, - смотри-ка. Љогда доплывем к зарослЯм, потом свернем вон к тому
кусту и доберемсЯ до места, как только войдем в речку.
Џеред ними было устье реки. “видев реку, ќванс воспрЯнул духом.
- Џоторопись, друг, - воскликнул он, - а то, ей-богу, напьюсь морской
воды!
Ћн сжал зубами руку и, не отрываЯсь, смотрел на серебрЯную полосу воды
между скалами и зелеными зарослЯми.
Џотом он чуть не с Яростью взглЯнул на •укера.
- „ай-ка мне весло, - проговорил он.
Ћни достигли устьЯ. Џроплыв немного вверх, •укер зачерпнул горстью
воду, попробовал и выплюнул. Џроехав еще немного, он снова попробовал
воду.
- ѓодитсЯ, - сказал он, и они стали жадно пить.
- Љ черту! - внезапно воскликнул ќванс. - ’ак не напьешьсЯ! - ђискуЯ,
выпасть из челнока, он перегнулсЯ через его борт и начал пить прЯмо из
реки.
Ќаконец они напились, ввели челнок в небольшой приток реки и собрались
вылезть на берег среди густых зарослей, спускавшихсЯ к самой воде.
- Ќам придетсЯ продиратьсЯ сквозь заросли к берегу морЯ, чтобы найти
кустарник и от него прЯмо идти туда, куда нам нужно, - сказал ќванс.
- ‹учше проедем туда на лодке, - предложил •укер.
Ћни снова вывели челнок в реку и стали грести к морю, а потом вдоль
берега, туда, где рос кустарник. ‡десь они остановились, втащили легкий
челнок на берег и пошли к лесу; они шли до тех пор, пока лагуна и
кустарник не оказались перед ними на одной линии. ќванс захватил с собой
из челнока туземную одноконечную кирку с полированным камнем на конце
поперечины. •укер нес весло.
- ’еперь прЯмо вон туда, - сказал он, - будем пробиратьсЯ сквозь кусты,
пока не выйдем к реке. Ђ там поищем!
Ћни пробивались сквозь густые заросли тростника, гигантских
папоротников и молодых деревьев. ‘начала идти было трудно, но скоро стало
попадатьсЯ все больше высоких деревьев с открытыми полЯнками между ними.
џркий свет солнца почти незаметно сменЯлсЯ прохладной тенью. Ќаконец они
очутились среди огромных деревьев, сплетавшихсЯ высоко над их головами в
зеленый шатер. ‘о стволов свешивались тускло-белые цветы, от одного дерева
к другому перекидывались ползучие растениЯ. ’ени сгущались. Ќа земле все
чаще встречались бурые пЯтна мха и лишайников.
Џо спине ќванса пробежала дрожь.
- ‡десь даже как-то холодно после жары на берегу, - сказал он.
- Ќадеюсь, мы правильно идем, - заметил •укер.
„алеко впереди в густом мраке они увидели наконец просвет там, где лучи
жаркого солнца пронизывали лес. ‡десь был густой подлесок и росли Яркие
цветы. ‡атем они услыхали шум воды.
- ‚от и река. Ћна, должно быть, близко, - заметил •укер.
Ѓерега реки густо заросли. Џышные растениЯ, еще не получившие названиЯ,
зеленели среди корней высоких деревьев и поднимали к небу свои гигантские
веерообразные листьЯ. Ѓыло множество цветов, и какие-то ползучие растениЯ
с Яркой листвой цеплЯлись за стволы. Ќа поверхности широкой заводи,
которую охотники за кладом сначала не заметили, плавали большие овальные
листьЯ и бледно-розовые, точно восковые, цветы, напоминавшие водЯные
лилии. „альше, где река сворачивала в сторону, она была покрыта пеной и
шумела на порогах.
- Ќу как? - сказал ќванс.
- Ќемного отклонились от прЯмой, - ответил •укер, - так и следовало
ожидать.
Ћн повернулсЯ и стал всматриватьсЯ в прохладную густую тень безмолвного
леса.
- …сли побродить по берегу вверх и вниз, мы найдем то, что нам нужно.
- ’ы говорил... - начал ќванс.
- Ћн говорил, что там груда камней, - закончил •укер.
Ћба внимательно посмотрели друг на друга,
- „авай длЯ начала поищем немного ниже по течению, - предложил ќванс.
Ћни пошли вперед медленно, с любопытством оглЯдываЯсь по сторонам.
‚друг ќванс остановилсЯ.
- —то там за чертовщина? - проговорил он.
•укер посмотрел туда, куда ќванс указывал пальцем.
- —то-то синее, - заметил он.
Ћни только что поднЯлись на пригорок и оттуда увидели какой-то
непонЯтный синий предмет. •укер почти сразу догадалсЯ, что это такое.
Ћн быстро пошел вперед и увидел мертвое тело с согнутой рукой; она-то и
привлекла их внимание. ђука крепко сжимала кирку. —еловек оказалсЯ
китайцем. Ћн ничком лежал на земле, и по положению тела было Ясно, что он
мертв.
•укер и ќванс подошли ближе и молча смотрели на зловещие останки. ’руп
лежал на открытой полЯне под деревьЯми. Џоблизости была китайскаЯ лопата,
а дальше - разбросаннаЯ куча камней и возле нее свежевырытаЯ Яма.
- Љто-то здесь уже побывал, - хрипло промолвил •укер.
‚незапно ќванс начал ругатьсЯ и топать ногами.
•укер побледнел, но ничего не сказал. Ћн подошел к простертому телу и
увидел, что шеЯ мертвеца была красной и распухшей. ђаспухли также его руки
и ноги.
- ”у! - сказал •укер, резко отвернулсЯ и подошел к Яме. Ћн вскрикнул от
удивлениЯ. - Ѓолван! ‚се в порЯдке! - обратилсЯ он к ќвансу, который
медленно шел за ним. - ‘окровище здесь!
Ћн опЯть взглЯнул на мертвого китайца, а затем снова на вырытую Яму.
ќванс подбежал к Яме. Џеред ним лежали тускло-желтые бруски, наполовину
вытащенные из земли злополучным китайцем. ќванс наклонилсЯ над Ямой и,
расчистив руками землю, торопливо вынул один из тЯжелых брусков. Џри этом
какой-то маленький шип уколол его в руку. Ћн вытащил тоненький шип
пальцами и поднЯл слиток.
- ’олько золото и свинец могут быть такими тЯжелыми, - в радостном
волнении сказал он.
•укер все еще смотрел на тело. —то-то ему было непонЯтно.
- Ћн забежал вперед тайком от приЯтелей, - наконец заметил •укер, -
пришел сюда один, а здесь его укусила ЯдовитаЯ змеЯ. €нтересно, как он
нашел это место?
ќванс стоЯл, держа в руках слиток. —то значил какой-то мертвый китаец?
- Ќам придетсЯ по частЯм перетащить все это на материк и на времЯ опЯть
закопать там, - проговорил он, - но как мы дотащим все эти слитки до
челнока?
Ћн снЯл куртку, разложил ее на земле и бросил на нее два или три
слитка. Џри этом он заметил, что еще один шип впилсЯ ему под кожу.
- Ѓольше нам не снести, - сказал он и добавил с неожиданным
раздражением: - Ќа что ты там уставилсЯ?
•укер взглЯнул на него.
- Ќевыносимо... “ него такой вид... - Ћн кивнул в сторону трупа. - Ћн
так похож...
- —епуха! - сказал ќванс. - ‚се китайцы похожи друг на друга.
•укер смотрел в лицо своему товарищу.
- ‚о всЯком случае, Я похороню его, прежде чем притронусь к сокровищу.
- Ќе валЯй дурака, •укер, - сказал ќванс. - Ћставь эту падаль.
•укер колебалсЯ. Ћн медленно осмотрел бурую землю вокруг.
- ЊенЯ это как-то пугает, - проговорил он.
- ‚опрос в том, - сказал ќванс, - что делать с этими слитками: снова
закопать их где-нибудь здесь или перевезти на челноке через пролив?
•укер молчал. ’ревожным взглЯдом обводил он высокие стволы деревьев и
далекие, залитые солнцем зеленые ветви над головой. Љогда глаза его
остановились на китайце в синей одежде, он снова вздрогнул.
- —то с тобой, •укер? - спросил ќванс. - ’ы спЯтил?
- ’ак или иначе, надо унести отсюда золото, - ответил •укер.
Ћн взЯлсЯ за ворот куртки ќванса, а тот ухватилсЯ за полы, и они
поднЯли золото.
- Људа пойдем? - спросил ќванс. - Љ челноку? ‘транно, - добавил он,
сделав несколько шагов, - у менЯ все еще болЯт руки от гребли... —ерт
побери! ‡дорово болЯт. ЏридетсЯ сделать передышку.
Ћни положили куртку на землю. ‹ицо у ќванса побледнело, и лоб покрылсЯ
мелкими капельками пота.
- —то-то душно здесь, в лесу, - пробормотал он.
‘ внезапным приступом необъЯснимой Ярости он закричал:
- —то толку весь день торчать здесь! ‘лушай-ка, поднимай куртку. Љак ты
увидел мертвого китайца, так ничего больше не делаешь, только глазеешь по
сторонам!
•укер пристально смотрел в лицо своему компаньону. Ћн помог поднЯть
куртку со слитками, и они молча пошли дальше. ЏройдЯ шагов сто, ќванс
начал задыхатьсЯ.
- —то с тобой? - спросил •укер.
ќванс, спотыкаЯсь, сделал еще несколько шагов, а затем с проклЯтием
вдруг уронил куртку, так что золото вывалилось. ‘ минуту он стоЯл, глЯдЯ
на •укера, и затем со стоном схватилсЯ за горло.
- Ќе подходи ко мне! - проговорил он, прислонившись к дереву, и более
твердым голосом добавил: - Њне сейчас станет легче.
Џальцы его, сжимавшие ствол дерева, разжались, и он стал медленно
сползать вниз, пока не рухнул бесформенной массой к подножию дерева. ђуки
его судорожно сжимались, лицо было искажено болью. •укер подошел к нему.
- Ќе трогай менЯ! Ќе трогай! - задыхаЯсь, проговорил ќванс. - Џоложи
золото на куртку.
- Њожет, помочь тебе? - спросил •укер.
- Џоложи золото на куртку!
Љогда •укер поднимал слитки, он почувствовал, как что-то укололо его в
большой палец. Ћн взглЯнул на руку и увидел тонкий шип дюйма в два длиной.
ќванс вскрикнул и стал кататьсЯ по земле.
“ •укера вытЯнулось лицо. Ћн смотрел на шип блуждающими глазами. Џотом
посмотрел на ќванса, который корчилсЯ на земле; его тело поминутно сводила
судорога. Џотом •укер посмотрел туда, где между стволами деревьев и
паутиной ползучих растений в тусклой серой дымке неЯсно виднелось тело
китайца в синей одежде. •укер вспомнил черточки в углу плана и сразу понЯл
все.
- ѓосподи, помоги мне! - проговорил он.
ќти Ядовитые шипы были в точности похожи на те, которыми даЯки стрелЯют
из своих духовых ружей.
•укер понЯл теперь, почему —анг •и был так уверен, что клад спрЯтан
надежно. Ћн понЯл и усмешку —анг •и.
- ќванс! - закричал •укер.
Ќо ќванс лежал безмолвно и неподвижно, только руки и ноги у него
временами подергивались в предсмертной судороге. ‚ лесу стоЯла глубокаЯ
тишина.
’огда •укер принЯлсЯ с отчаЯнием сосать то место на большом пальце, где
виднелось крошечное розоватое пЯтнышко. Ћн сосал и сосал - он боролсЯ за
жизнь. ‚незапно он почувствовал тупую боль в руках и плечах, пальцы его с
трудом сгибались, и он понЯл, что сосать не стоит.
Ћн сразу опустил руку и сел рЯдом с грудой слитков. Џоложив подбородок
на руки и опершись локтЯми на колени, он смотрел на все еще вздрагивавшее
тело ќванса. ‚ памЯти снова возникла усмешка —анг •и. ’упаЯ боль теперь
подступала к горлу и понемногу усиливалась. ‚ысоко над его головой легкий
ветерок шевелил листву, и белые лепестки неведомого цветка, кружась,
падали в лесном полумраке.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:03 GMT
Ћцените этот текст: